-సరిగ్గా ఇక్కడే! -కైలీ!
-కైలీ! ఇక్కడ! -నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను!
ఇదిగో! కైలీ! కమాన్! ఇక్కడ!
శామీ. శామీ!
-శామీ! కమాన్. -కమాన్!
చార్లెస్!
ఎస్! కానివ్వు! కానివ్వు!
విసురు!
కానివ్వు!
మళ్ళీనా.
-మంచి ఆట, గైస్. -మంచి ఆట.
-దాని గురించి కంగారు పడకు, చార్లెస్. -అవును.
అదేమంత పెద్ద విషయం కాదు. ఎవరికీ ప్రతిసారీ బాస్కెట్ లో పడదు.
అవును, నాకు ఒక్కసారి కూడా పడదు.
నేను మిడిల్ స్కూల్ టీంలో ఎప్పటికీ భాగం కాలేను.
బహుశా నువ్వు నీళ్ళు సరిగా తాగడం లేదేమో?
డీహైడ్రేషన్ వల్ల కండరాలు చురుగ్గా కదలవు.
సరే! కొత్త గేమ్. ఎవరెవరు ఆడతారు?
ఖచ్చితంగా.
నాకూ ఆడాలనే ఉంది, కానీ మా నాన్న, అక్క వచ్చారు.
సారీ, ఫ్రెండ్స్. నేను వెళ్ళాలి.
మళ్ళీ కలుద్దాం.
హేయ్.
నువ్వు ఇంకాసేపు ఆడుకోవచ్చు. మేము ముందుగా వచ్చేశాం.
పరవాలేదు. ఇంతకీ ఇదెవరు?
ఇది గిజ్మో.
మనం చూసుకోవాల్సిన కొత్త కుక్కపిల్ల.
హాయ్, గిజ్మో.
"గిజ్మో"
ఈరోజు మనం కుక్కపిల్లని తెస్తామని నాకు తెలీదే.
నాక్కూడా తెలీదు.
డాక్టర్ యాబీ ఈరోజు ఉదయం కాల్ చేసింది, మనం దీన్ని వెంటనే తీసుకోగలమా అని అడిగింది.
-నేను మా వాళ్ళతో మాట్లాడాలని చెప్పాను… -వాళ్ళు వెంటనే ఒప్పుకున్నారు.
దీనికి ఆడుకోవడం చాలా బాగా ఇష్టమని చెప్పింది.
ఆ ఉడతతో ఆడుకోవాలని అనుకుంటున్నట్లుంది.
ఖచ్చితంగా.
అది జరగదు, గిజ్మో.
నేను చదివిన థంబ్ లాక్ అనే పద్ధతిలో దీన్ని పట్టుకున్నాను.
అలా చేస్తే బలమైన కుక్కలు కూడా మన చేతిలోంచి
తమ లీష్ ను బయటికి…
గిజ్మో!
అద్భుతంగా చేసింది.
ఇది అథ్లెట్ లా పరిగెత్తింది.
అంటే మాలో ఒకటి అవుతుంది.
దీన్నే ఎజిలిటీ డాగ్ అంటారు.
-సారీ? -షెల్టీస్ జాతి కుక్కలు ప్రపంచ స్థాయి ఎజిలిటీ డాగ్స్ గా ఉంటాయి.
మీ దగ్గర భవిష్యత్ ఛాంపియన్ ఉండి ఉండొచ్చు.
గిజ్మో మా కుక్క కాదు.
-మేము కొన్నాళ్ళు చూసుకుంటామంతే. -'ఎజిలిటీ డాగ్' అంటే ఏంటి?
సింపుల్ గా చెప్పాలంటే అబ్స్టకుల్ కోర్సు రేసుల్లో పోటీపడే కుక్కల్ని అలా పిలుస్తారు.
"ఊఫ్ బిఫోర్ యు లీప్"?
ఈ రాష్ట్రంలోనే బెస్ట్ ఎజిలిటీ ట్రైనింగ్ సెంటర్.
మీరక్కడ పని చేస్తారా?
లేదు. మా అమ్మాయి సియారా దాని యజమాని.
కుక్కల్ని ప్రేమించే కూతుర్ని చూసి గర్వించే తండ్రి, అవునా?
-చూడగానే చెప్పేశారే? -అలాంటి వారొకరు ఉంటేనే తెలుస్తుంది.
దీని సామర్థ్యాన్ని అంచనా వేసేందుకు బుల్లి గిజ్మోని తీసుకురండి.
నేను అనుకున్నట్లే దీనికా సామర్థ్యం ఉంటే, దీనికోసం ఇల్లు వెతకడం చాలా తేలిక.
ఏంటి?
నేను గనక సూర్యుడికి అంత దగ్గరగా గెలాక్సీల మధ్య తిరిగే హీరోని అయితే,
నాకు తోడుగా ఉండడానికి ఐస్ క్రీం బాల్ ని ఎంచుకోను.
ఏదో ఒకటి.
హలో?
హేయ్, శామీ.
తప్పకుండా. తను ఇక్కడే…
నేను తనతో కాల్ చేయిస్తాను.
నీళ్ళు బాగా తాగడం గురించా?
తప్పకుండా. నేను అడుగుతాను. బై.
ఏం జరుగుతోంది?
నేను నీళ్ళు సరిగా తాగడం లేదని శామీ కంగారు పడుతున్నాడు.
నువ్వు నీ బెస్ట్ ఫ్రెండ్ తో మాట్లాడకుండా దాటేయడం గురించి అడుగుతున్నాను.
తనతో బాస్కెట్ బాల్ ఆడాలని కోరుకుంటున్నాడు.
-నీకు బాస్కెట్ బాల్ ఇష్టమే కదా. -ఇష్టమే, కానీ నేను బాస్కెట్లో బాల్ వేయలేకపోతున్నాను.
ఎవరైనా నాకు బాల్ అందించిన ప్రతిసారీ నేను ఫ్రీజ్ అయిపోతాను.
ఈ ఇంట్లో ఉన్న వ్యక్తి నాలుగేళ్ల పాటు కాలేజీ బాస్కెట్ బాల్ జట్టులో ఉంటూ,
తమ హైస్కూల్ బాస్కెట్ బాల్ జట్టుకు కెప్టెన్ గా ఉన్నారని నీకు తెలుసా?
నాకు అది అలవాటే.
రెడీగా ఉన్నావా?
ఊఫ్ బిఫోర్ యు లీప్!
మా నాన్న మిమ్మల్ని ఇబ్బంది పెట్టినందుకు సారీ.
ఆయనొక రిటైర్డ్ బేస్ బాల్ స్కౌట్. అలా చేయకుండా ఉండలేరు.
లేదు, ఆయనలా చేసినందుకు సంతోషం.
ఇది అద్భుతంగా ఉంది.
గిజ్మో కూడా ఒకసారి ప్రయత్నించాలని అనుకుంటున్నట్లుంది. అలాగే కొత్త ఇంటికోసం చూస్తోంది.
దీనికి ఆ సామర్థ్యం ఉంటే, దీనికోసం జనం క్యూ కడతారు.
కానీ సరదాగా అనిపించినప్పటికీ, చాలా పని ఉంటుంది.
ఓకే. మేము ఏం చేయాలి?
దీనికి జేని సమాధానం చెబుతుంది. జేని.
ఓకే, జేని.
కూర్చో. అక్కడే ఉండు. వెళ్దాం పద.
ఇప్పుడు జంప్ చేయి.
ఇప్పుడు నడువు.
బాగా చేశావు, జేని.
హూప్ లోంచి వెళ్ళు.
బాగా చేశావు. ఇప్పుడు వీవ్. వీవ్.
వీవ్. వీవ్. వీవ్. చివరివరకూ. గుడ్.
జంప్ చేయి!
ఇప్పుడు కూర్చో. అక్కడే ఉండు.
ఓకే, వావ్.
-గిజ్మో, నేను చాలా నేర్చుకోవాలి. -ముందే చెప్పినట్లు, ఇది కష్టంగా ఉంటుంది.
కానీ నువ్వు, గిజ్మో ఒకసారి దీనికి అలవాటు పడ్డాక, ఇక…
తిరుగే ఉండదు.
జనం, ఎనర్జీ… నెట్ లో బాల్ పడిన శబ్దం.
అది నాకు అస్సలు తెలీదు.
మనం ముందుగా యూరో స్టెప్ తో మొదలుపెట్టి…
క్రాస్ ఓవర్ చేద్దాం. లేదంటే…
అమ్మా, బాస్కెట్ లో ఎలా వేయాలో నాకు తెలిస్తే చాలు.
నాకది నేర్పిస్తావా?
-అలాగే, నేర్పుతాను. ఓకే. -మంచిది.
లో గా ఉంచాలి. లూస్. లో, లూస్. లో.
లో… అలాగే. అలాగే.
-నడువు, జేని. -నడువు, గిజ్మో.
-గుడ్. -బాగా చేస్తోంది.
బాగా చేశావు.
బాగుంది.
మళ్ళీ ప్రయత్నించు.
మోకాళ్ళు కిందికి వంచు, ఓకే?
అలాగే.
వీవ్. వీవ్. వీవ్.
కమాన్. వీవ్. వీవ్.
బాగా చేశావు.
నువ్వు చేయగలవు.
బాగా చేశావు. బాగా చేశావు.
జంప్ చేయి. జం…
మనం వచ్చేశాం.
హేయ్, లిజ్జీ. హాయ్, గిజ్మో.
హాయ్, ఫ్రాంకీ. వీవింగ్ పోల్స్ దగ్గర బొంగో ఎలా చేస్తోంది?
-ఈసారి మూడు సెకన్లు ముందే పూర్తి చేసింది. -వావ్. బాగుంది.
-మళ్ళీ కలుద్దాం. -మళ్ళీ కలుద్దాం.
నువ్వేనా మాట్లాడేది, "వీవింగ్ పోల్స్."
మొదలుపెట్టి వారం కూడా కాలేదు, అప్పుడే ప్రొఫెషనల్ లాగా మారిపోయావు.
నేను వేగంగా నేర్చుకుంటానని నీకు అనిపిస్తే, ఇక గిజ్మోని చూస్తే ఏమంటావో!
ఓకే, గిజ్మో.
రెడీ? వెళ్దాం పద.
కమాన్, గిజ్మో. నీకు తెలుసు కదా.
దానికి తెలుసు.
ఓకే, వెళ్దాం పద.
లిజ్జీ. గొప్ప వార్త.
నా బెస్ట్ ఫ్రెండ్ టెంజింగ్ ఊళ్లోకి వచ్చాడు, రేపు ఇక్కడికి రాబోతున్నాడు.
అతను నేషనల్ ర్యాంక్ పొందిన ఎజిలిటీ ట్రైనర్,
తర్వాత కాబోయే ఛాంపియన్ కోసం తను ఎప్పుడూ ఎదురుచూస్తూ ఉంటాడు.
-నేను అతనికి గిజ్మో గురించి చెప్పాను. -మంచిపని చేశారు.
అంతా బాగానే ఉందా?
అవును, చాలా బాగుంది.
ఈసారి గిజ్మో వీవింగ్ పోల్ ని మూడు సెకన్ల ముందే పూర్తి చేసింది.
అద్భుతం.
రేపు నీకు ముఖ్యమైన రోజు కాబోతోంది, గిజ్మో.
కమాన్, గిజ్మో. మనం ప్రాక్టీసు చేయాలి.
గుర్తుందా? నీకిది ఇష్టం కదా.
వెళ్దాం పద.
చూడు తల్లీ, ఈ ప్రపంచంలో బెస్ట్ అథ్లెట్లకు కూడా సెలవు రోజు ఉంటుంది.
మనం ఇంటికి వెళ్లి గిజ్మోని విశ్రాంతి తీసుకోనిస్తే ఎలా ఉంటుంది?
దారిలో పార్క్ దగ్గర ఆగొచ్చు. చార్లెస్ నీ, అమ్మనీ చూడచ్చు.
సరే. నువ్వు చెప్పింది నిజమే.
మేము చాలా కష్టపడి శిక్షణ తీసుకుంటున్నాం,
గిజ్మో ఎంతగా అలిసిపోయి ఉంటుందో నేను అస్సలు ఆలోచించలేదు.
నేను అలిసిపోయాను.
ఈ రోజుకి ఇక ఆపేద్దామా?
లేదు. నేను బాగా ఆడాలి.
ట్రై అవుట్స్ రాబోతున్నాయి.
నీ మొదటి పీవీ బాస్కెట్ బాల్ గేమ్ గుర్తుందా?
నువ్వు తప్పు బాస్కెట్ లోకి బాల్ విసిరావు.
నువ్వది పట్టించుకోలేదు. స్కోర్ చేశానన్న ఆనందంలో ఉన్నావు.
అది ఇంత ఎత్తులో ఉంది కాబట్టే నేను చేయగలిగాను.
నువ్వు సంతోషంతో డాన్స్ కూడా చేశావు.
అదా, అప్పట్లో చాలా సరదాగా అనిపించేది.
అయితే ఇప్పుడు సరదాగా లేదా?
ఉంటుంది, నేను కొన్ని పాయింట్స్ అయినా తెచ్చుకోగలిగితే సరదాగానే ఉంటుంది.
కుక్కల కోసం ఇళ్ళు వెతికే పని నువ్వు, లిజ్జీ అంత బాగా ఎలా చేయగలుగుతున్నారు?
ఎందుకంటే మాకు ఇష్టం కాబట్టి.
ఖచ్చితంగా.
మీకు ఇష్టం కాబట్టే మీరు ఆ పని బాగా చేస్తున్నారు. అంతేకానీ వేరేలా కాదు.
అదే సరైన పద్ధతి కూడా.
నువ్వు చెప్పింది నాకు పూర్తిగా అర్థమయిందని చెప్పను,
కానీ అందులో ఒక ముఖ్యమైన సందేశం దాగుందని నా అభిప్రాయం.
ఖచ్చితంగా ఉంది.
పాయింట్స్ గురించి, ట్రై అవుట్స్ గురించీ ఎక్కువగా ఆలోచిస్తే
ఆటలో సరదా ఉంటుందన్న విషయాన్నే నువ్వు మర్చిపోతావు.
సరదాగా లేకపోతే, ఆ పని చేయాల్సిన అవసరమే లేదు.
హోంవర్క్, ఇంటి పనుల విషయంలో కూడా ఇదే వర్తిస్తుందా?
-జోకులేయడం బానే వచ్చిందే. -హేయ్.
దగ్గరికి రా.
హేయ్, నా బంగారు కొండ.
-చార్లెస్. -హేయ్, జిమ్మీ. తను మా అమ్మ.
-హేయ్. -హాయ్.
ఇప్పుడు ఆట జరగబోతోందా?
-లేదు, నేను ఊరికే ఫ్రీ త్రోస్ ప్రాక్టీసు చేద్దామని వచ్చాను. -ఒక్కడివేనా?
అవును, ఎప్పుడూ చేస్తాను. నాకు ఇష్టం.
కానీ చిన్న గేమ్ ఆడదామంటే…
ఓకే. వస్తున్నా.
హాయ్.
నువ్వు వేయగలవు, చార్లెస్.
యే!
నువ్వు అందులో వేయలేదు కదా?
అవును. కానీ కనీసం దాన్ని ముట్టుకుంది కదా.
బాగా చెప్పావురా.
-అది మీ కుక్కపిల్ల? -లేదు. దాన్ని కొన్ని రోజులు చూసుకుంటామంతే.
పైగా ఎజిలిటీ డాగ్ ఛాంపియన్ కావడం కోసం లిజ్జీ దానికి ట్రైనింగ్ ఇస్తోంది.
చాలా బాగుంది.
హేయ్, బుజ్జీ.
హేయ్, నీ దగ్గర బోలెడంత శక్తి ఉంది కదూ?
అవును, బోలెడంత ఉంది.
ఇప్పుడు.
నువ్వు సీలింగ్ మీద చెస్ ఆడుతున్నావా ఏంటి?
ఏంటి? లేదు.
మరి నీ మొహం ఎందుకు అంత సీరియస్ గా ఉంది?
కారణమేమీ లేదు.
సరే అయితే.
నాకు కన్ఫ్యూజింగ్ గా ఉంది.
ఈరోజు గిజ్మో ఎజిలిటీ కోర్సెస్ లో ఒక్కటి కూడా చేయాలని అనుకోలేదు.
కదలకుండా ఉన్నచోటే కూర్చుండి పోయింది.
-బహుశా అలిసిపోయిందేమో. -మొదట నేను అదే అనుకున్నాను.
కానీ కాసేపట్లోనే, జిమ్మీ కనిపించగానే ఎగురుతూ ఉంది.
దానిలో బోలెడంత శక్తి ఉంది, ఇప్పటిలాగే.
అలా అయితే దానికి ట్రైనింగ్ తీసుకోవడం ఇష్టం లేదేమో.
రేపు కూడా ఇలాగే చేస్తే ఏం చేయాలి?
సియారా ట్రైనర్ ఫ్రెండ్ దీన్ని తీసుకువెళ్ళరు,
ఇది ఎజిలిటీ డాగ్ అవ్వలేదు.
గిజ్మోకి అసలు ఎజిలిటీ డాగ్ అవ్వాలని లేకపోతే?
అలాగని నాకు అనిపించడం లేదు.
నా ఉద్దేశం, అది మొదట్లో ఎంతో ఇష్టంగా చేసింది.
పైగా, దానికి ఆ సామర్థ్యం ఉంది.
స్కౌట్, షాడోలు సర్వీస్ డాగ్స్ గా ఉండడానికి అన్ని అర్హతలూ కలిగి ఉన్నాయన్న విషయం గుర్తుందిగా,
కానీ వాటికి అవకాశమే దొరకలేదు, అవునా?
అయితే?
ఒకవేళ గిజ్మో వాటికి పూర్తి వ్యతిరేకంగా ఉంటే?
అంటే, దానికి ఎజిలిటీ డాగ్ అవ్వడానికి అవకాశం దొరికింది,
కానీ అలా అవ్వకూడదని అది నిర్ణయించుకుందేమో!
నాకు తెలీదు, చార్లెస్.
నాక్కూడా ఖచ్చితంగా తెలీదు.
కానీ గిజ్మో అక్కడున్న వాటిని ఎంజాయ్ చేయలేకపోతుంటే, దాంతో అవన్నీ చేయించడంలో అర్థం లేదు.
వావ్.
ఇవి నా సొంత ఆలోచనలు కాదు. అమ్మ చెప్పింది.
లిజ్జీ.
టెంజింగ్, తను లిజ్జీ, అది గిజ్మో.
మీ ఇద్దరినీ కలవడం సంతోషంగా ఉంది.
నువ్వు ఏం చేసి చూపిస్తావో చూడాలని ఆతృతగా ఉంది.
ఫన్నీగా, నాకూ అలాగే అనిపిస్తోంది.
సరే, గుడ్ లక్! బాగా విశ్రాంతి తీసుకున్నట్లుంది.
ఓకే, గిజ్మో.
నువ్విది చేయగలవని నాకు తెలుసు.
ఇది నీ ముందున్న అవకాశం. నువ్వు నిజంగా ఎవరివో వాళ్ళకు చూపించాల్సిన సమయం వచ్చింది.
చేసి చూపించు.
ఓకే. రెడీ? వెళ్దాం పద.
కమాన్. వెళ్దాం పద.
కమాన్, గిజ్మో.
నీ జీవితం గొప్పగా ఉంటుంది, ఒక్క నిమిషం పాటు పరిగెత్తితే చాలు.
అంతే.
ఓకే, గిజ్మో.
నాకు అర్థమయింది. బాగా అర్థమయింది.
వెళ్లి ఆడుకో.
నేనక్కడికి వెళతాను.
లిజ్జీ, ఏం జరిగింది? గిజ్మోలో ఏదైనా సమస్య ఉందా?
లేదు, అస్సలు లేదు.
మీ నుండి నేర్చుకోవడం అద్భుతమైన అనుభవంగా నిలిచింది,
కానీ గిజ్మో కంటే నాకే బాగా ఉపయోగపడింది.
ఎజిలిటీ ట్రైనింగ్ పై దానికి ఆసక్తి లేదు.
అందుకు బదులుగా దానికి ఆ పని ఇష్టం.
మీ టైం వృధా చేసినందుకు సారీ. గిజ్మో, వచ్చి గుడ్ బై చెప్పు.
వృధా అవడం ఏమీ జరగలేదు.
నా ఉద్యోగంలో ఉన్న మంచి విషయం ఏంటంటే
నాలాగే కుక్కలంటే ఇష్టమున్న వాళ్ళను కలుసుకోవడం.
గిజ్మో సంతోషంగా ఉంటే చాలు.
నేను దానికోసం మంచి ఇంటిని వెతకాలని అనుకున్నాను.
అది చాలా తేలిక. ఇది తెలివైన కుక్క.
చార్లెస్ మళ్ళీ ఆడుతున్నందుకు నాకు సంతోషంగా ఉంది.
-విసురు! -నీక్కూడా వెళ్లి ఆడాలని ఉంది కదూ?
-ఓకే. -వద్దు!
గిజ్మోకి కూడా అక్కడికి వెళ్ళాలని ఉంది.
చార్లెస్!
-వాడికి చిక్కింది. వాడికి చిక్కింది. కమాన్, కమాన్. -అవును.
-పరవాలేదు. -అవును. బాగా చేశావు.
హేయ్, బాగా చేశావు. బానే ఉన్నావా?
అవును, బాగున్నాను.
బాగా చేశావు, గుడ్, గుడ్.
-హేయ్. -సారీ. దీనికి నువ్వు బాగా నచ్చినట్లున్నావు.
గిజ్మో. హేయ్, బుజ్జీ.
ఎజిలిటీ ట్రైనింగ్ ఎలా జరుగుతోంది?
ఏమీ జరగట్లేదు.
దీనికి సామర్థ్యం ఉంది, కానీ వాటిని ఎంజాయ్ చేయలేకపోతోంది.
ఇప్పుడు బాగా ఎంజాయ్ చేస్తోంది.
బాగా ఎంజాయ్ చేస్తోంది.
ఇది బీఫ్ ఫ్లేవర్ ఉన్న స్నాక్స్ తింటుంది,
కానీ అన్నిటికంటే ఎక్కువగా గుమ్మడికాయ ఫ్లేవర్ వి ఇష్టం.
ఎప్పుడూ ఖచ్చితంగా గట్టి లీష్ వాడు.
ప్రతి రాత్రీ మిస్టర్ షీప్ బొమ్మతో పడుకుంటుంది.
అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా, దీనికి బోలెడంత శారీరక శ్రమ కావాలి.
అదసలు సమస్యే కాదు.
మొత్తానికి నీకు ప్రాక్టీసు చేయడానికి ఒక ఫ్రెండ్ దొరికింది.
నాకు గట్టి పోటీ ఇస్తుందని అనిపిస్తోంది.
రేపు ఆడడానికి వస్తావా? నేను గిజ్మోని తీసుకొస్తానని మాటిస్తున్నాను.
నువ్వు గిజ్మోని తీసుకురావాల్సిన అవసరం లేదు. నేను ఎలాగూ ఆడతాను.
సరేలే, గిజ్మోని తీసుకురా.
బై, గిజ్మో. నేను మిస్సవుతాను.
బై, గిజ్మో. నాక్కూడా ముద్దిస్తావా?
వావ్.
మరోసారి, దీనికి ఏది ఇష్టమో ఈ కుక్క స్పష్టంగా తెలియజేసింది.
స్కొలాస్టిక్ బుక్ సిరీస్ పై ఆధారపడింది ఎల్లెన్ మైల్స్ రచన
సబ్ టైటిల్స్ అనువదించింది: రాధ