Xin chào. Em là chó bulldog Anh.
Chị có bánh nướng Anh không?
Đó là chó bulldog Pháp mà.
Rõ rồi.
Un khoai tây chiên?
Em buồn cười thật đấy.
Chào. Tớ là chú cún trắng.
Tớ nghịch bóng tennis của cậu được không? Nhé?
Giọng gì đấy?
Giọng chú cún trắng.
Chú cún đó là chó sục trắng West Highland.
Nó có nguồn gốc từ Scotland.
Scotland? Em chẳng biết món nào của họ.
Nhìn kìa.
Nó không lấy được bóng tennis nên lấy áo thể thao của ai đó.
Trông như áo của em.
Khoan. Cái gì?
Ôi Chúa ơi. Đi nào.
- Nó đi đâu rồi? - Em không biết.
Hãy xem các bụi cây.
- Mày ở đâu? - Lại đây.
Ra ngoài đi.
Mày ở đâu rồi?
Charles.
Mày không sao chứ?
Có phải nó sống ở đây không?
Không có đai cổ. Chắc bị bỏ rơi.
Không sao. Lại đây.
Đừng lo. Có tao đây.
Ôi trời. Chào nhé.
Nào. Đi thôi.
TÌM NHÀ CHO CÚN
"BÓNG TUYẾT"
Cảm ơn cậu.
Madison nói ai cũng thích bản song ca của ta ở tiệc karaoke của Thao.
Chà, ta làm tốt mà.
Hài hòa và ăn ý.
Làm tốt lắm, hai em. Rất ấn tượng với công sức nghiên cứu.
Cảm ơn thầy.
Tớ biết việc chỉ dùng nguồn đánh giá của bạn bè cho thành công vượt mong đợi.
Tiện thể…
Đã có áo phông mới của đội tranh biện
và họ chọn thiết kế của ta.
Tuyệt vời.
Khoan. Sao lại màu vàng? Ta chốt màu đỏ nhỉ?
Đúng thế nhưng tớ quyết định đổi
vì màu vàng bắt mắt và dễ gây chú ý hơn.
Nhưng màu đỏ cũng thế.
Các em chú ý nào.
Xin giới thiệu Eddie, thú cưng mới của lớp ta.
- Thú cưng của lớp ạ? - Thú cưng của lớp ạ?
Mỗi em phải chăm Eddie hai tuần.
Nghĩa là cho nó ăn, giữ nhà kính của nó sạch
và thường xuyên chú ý đến nó.
Được chứ? Vậy, ai muốn chăm anh bạn nhỏ này trước?
Em.
Được, Maria.
Mọi người trân trọng sự nhiệt tình của em.
Cuối cùng, tớ cũng có thú cưng không khiến bố tớ bị dị ứng vảy da.
Có tuyệt không?
Ừ, chắc chắn rồi.
Maria sẽ chăm sóc nó trước
nhưng cứ hai tuần, nó lại được chuyển cho người khác.
Có vẻ chú thằn lằn đó sẽ phải thích nghi nhiều.
- Chính xác. - Bố không biết.
- Có vẻ là trải nghiệm học tập thú vị. - Với Eddie thì không.
Con thà có chú thằn lằn hơn là "người bạn lớn".
Thật à? Mẹ tưởng con hào hứng hơn.
Về việc đến cộng đồng của người nghỉ hưu?
Hồi đó, chị rất thích chương trình người bạn lớn.
Với lại, em có thể học rất nhiều từ một người sống qua mười đời tổng thống.
Và trò shuffleboard không được coi trọng đúng mức.
Con thà ở nhà với Bóng Tuyết.
Nó đã biết tên mình rồi. Ấn tượng thật.
Nhân tiện, có hai tin vui.
Bác sĩ Abby nói đã có kết quả xét nghiệm của Bóng Tuyết và nó rất khỏe mạnh.
Ngoài ra, cô ấy quen hai gia đình muốn nhận chó nhỏ.
Lại lấy áo nỉ của tao à?
Có ổ chó ngay kia, Bóng Tuyết.
Hẳn là nó rất thích mùi của em.
Nghĩa là nó thích em.
Em không biết đấy. Tuyệt quá.
Tao cũng thích mày.
TRẠI DƯỠNG LÃO PINEGROVE
Thật vui khi biết các bé ở tuổi cháu vẫn muốn
tham gia chương trình người bạn lớn.
- Chà, không phải do cháu chọn. Cháu… - Thật tốt cho cư dân ở đây.
Stella, hôm nay bà đã đi ra ngoài chưa?
Việc gì phải đi?
Tôi mang đồ ở ngoài vào trong và không phải rời khỏi ghế.
Tôi biết ông vừa làm gì đấy, ông Jerry.
Chẳng hiểu anh nói gì, Lloyd.
Đi nào.
HÃY BỎ PHIẾU PHẢN ĐỐI - TƯƠNG LAI LÀ PHỤ NỮ
HIỆP HỘI QUYỀN ĐỘNG VẬT
Chào bà Rose.
Hãy gặp người bạn lớn của bà, Charles Peterson.
Tôi xin phép đi đây.
Xin nhắc rằng bà có buổi vật lý trị liệu lúc 4:30.
Chờ chút. Anh biết tôi đã leo lên Đỉnh Washington.
Anh biết tôi không cần vật lý trị liệu.
- Tôi khỏe như… - Khỏe như vâm.
- À há. - Cảm ơn anh.
- Nhưng nó vẫn tốt cho bà. - Ừ.
Chào bà. Cháu là Charles.
TAY CHẠM MÂY NHỮNG VÁCH NÚI HIỂM TRỞ NHẤT THẾ GIỚI
Vậy bà muốn đi bộ không?
Không.
Được rồi, hay ta chơi cờ nhé?
Bà không có hứng.
Bà có muốn làm gì không ạ?
Này Charlie…
Bà không đồng ý vào chương trình bạn bè này. Bà độc lập cả đời rồi.
Không sao ạ. Cháu cũng không đồng ý mà.
Cháu phải làm vì trường.
Chà, cháu đừng bao giờ để ai bảo mình phải làm gì.
Cháu mới học lớp ba.
Rõ rồi.
Chà, cháu phải ở đây một tiếng. Cháu có thể đọc hay làm gì đó.
Rồi cháu được về nhà và chơi với chú cún mới nhận nuôi.
Nhận nuôi một chú cún.
Chà, đúng là hành động cao quý.
Vâng. Chị em cháu thích lắm.
Cháu nghĩ sao về cái này?
Bà từng xích mình vào cây sồi 400 năm tuổi trong ba ngày
chỉ để ngăn người ta đốn nó.
Một phụ nữ cứu cây sồi 400 năm tuổi
- Chà, ngầu quá ạ. - Bà cũng nghĩ thế.
Được rồi, Bóng Tuyết. Sẵn sàng chưa? Lấy dây thừng đi.
Hiểu rồi. Mày thích lấy đồ chơi của mình.
Này. Thế người bạn lớn của em thế nào?
Bà ấy cũng được. Chắc chắn lần tới em sẽ mang truyện manga tới.
Gia đình đầu tiên có mến Bóng Tuyết không?
Lúc đầu thì họ thích nhưng nó không thích họ.
Nhất là khi họ định bế nó lên.
Được rồi, Bóng Tuyết, đây là cơ hội thứ hai của mày.
Đã đến lúc mày phải tỏ ra ngoan nhất.
Này, Bóng Tuyết, dừng lại.
Được rồi. Nào, Bóng Tuyết. Muốn chơi không?
Phải mất một lúc nó mới quen ạ.
Không sao. Chẳng vội gì.
Nó mệt rồi.
Lại đây nào.
Chắc giờ nó không muốn được bế ạ.
Không sao.
Bọn tao chỉ nựng mày thôi. Được chứ?
Cả việc đó nó cũng không thích.
LÝ DO KHÔNG NÊN CÓ THÚ CƯNG CỦA LỚP
- Chào Maria, thật vui vì cậu gọi. - Lizzie, xem này.
Tớ kiếm cho Eddie tảng đá sưởi, chỗ trốn là khúc gỗ rỗng
và cả đống rau tươi để nhấm nháp.
Phải. Về chuyện đó.
Tớ đã tìm hiểu và phải nói thật.
Tớ không nghĩ chương trình cả lớp chăm thú cưng là ý hay.
Thật hả? Tớ thấy rất tuyệt mà.
Thì, nếu cậu quan tâm đến lợi ích của Eddie hay bất cứ loài vật nào
thì đó không phải chương trình hay.
Tớ quan tâm đến lợi ích của Eddie và chăm sóc nó rất tốt.
Đó không phải ý tớ.
Thế ý cậu là gì?
Eddie xứng đáng được chăm sóc ổn định, không phải cứ hai tuần lại chuyển.
Mai tớ sẽ gặp thầy Griffin và bảo thầy kết thúc chương trình đó.
Không thể tin cậu sẽ gặp thầy mà không nói với tớ trước.
Thì ta đang làm đây.
Không, ta không nói chuyện. Cậu quyết định rồi mới báo cho tớ.
Giống việc cậu làm với áo phông của đội tranh biện.
Cậu vẫn bực về chuyện áo phông à?
Không. Tớ bực cậu vì ta vốn là bạn thân
mà cậu chẳng quan tâm tớ nghĩ gì.
Không đúng, Maria.
Tớ chỉ đang cố làm điều đúng đắn cho Eddie.
Tớ thì không à?
Tớ phải cho nó ăn.
Sẵn sàng đi chưa con?
Nếu phải thế.
Hào hứng gặp người bạn lớn thế cơ à?
Bà ấy chỉ ngồi trên ghế và đọc. Nhưng không sao ạ.
Không sao à?
Ý con là chuyện nhỏ mà. Bà ấy cũng chẳng muốn con ở đó.
Charles, nếu bà ấy không muốn con quay lại,
chắc chắn ta đã được thông báo.
Con không biết nữa. Con và bà ấy không có điểm chung.
Ai cũng có điểm chung,
dù già hay trẻ, trông ra sao hay đến từ đâu.
Đôi khi, chỉ là mất một thời gian để tìm ra.
Bố hiểu con mà, Charles.
Nếu con muốn tìm ra mối liên kết đó thì sẽ tìm được.
Nhưng nếu con không muốn thì không sao.
Gặp con trong xe nhé.
Chào bà Rose.
Charlie.
Tốt, cháu mang bữa trưa.
Gì cũng được, trừ thịt xiên nướng.
Ở đây, cứ cách ngày lại có một loại thịt xiên nướng.
Không phải bữa trưa ạ. Đây là Bóng Tuyết.
Chú chó cháu nhận nuôi mà cháu muốn bà gặp.
Charles, bà đâu có đồng ý cho cháu mang khách khác tới.
Bà gần như không đồng ý cho cháu đến đây.
Thì cháu tưởng bà có thể muốn gặp nó.
Bà rất tiếc.
Bà không thích chó.
Bà đừng lo. Bà sẽ không để ý là nó ở đây đâu.
Thấy không? Nó tự lo.
Rõ ràng là thế.
Bọn cháu tìm thấy nó trong công viên.
Nó tự làm nhà trong bụi và các thứ.
Cháu nghĩ thế là tài à?
Bà có 13 tháng lạnh thấu xương ở Denali, Alaska,
diễu hành với bộ lạc Athabasca để bảo vệ quyền sở hữu đất của họ.
Chà.
"Chà" là đúng đấy. Cháu biết không?
Bộ lạc tặng bà cái này để cảm ơn.
Cháu thấy sao?
Có tuyệt không? Cháu cẩn thận với nó nhé?
Nó lấy quả bóng từ khung tập đi của ông Jerry.
Bóng Tuyết, không.
Không, không sao.
Ông ấy có một ngăn kéo đầy bóng.
Ôi trời.
Lâu lắm rồi bà mới cười nhiều thế.
Mà nó là giống chó gì thế?
Đó là chó sục West Highland từ Scotland ạ.
Thế à?
Thế mày mang quả bóng đó lại gần đây
để tao đá lại cho nhé?
Chà, nó khó bảo nhỉ?
Chắc chắn rồi.
Khiến bà nhớ tới một người quen.
Ai cơ?
Sẵn sàng nghỉ chưa con?
Con làm bài tập khá lâu rồi đấy.
Con ổn.
Không phải bài tập. Là danh sách ưu và nhược điểm.
- Ưu, nhược điểm về cái gì? - Thú cưng của lớp.
Con cố hết sức để công tâm
nhưng con khó mà nêu ra được ưu điểm,
trừ phi con vẫn nói chuyện với bạn thân của mình.
Biết không, nếu con lắng nghe ý kiến của Maria,
mẹ sẽ không ngạc nhiên nếu con tìm ra vài điều nữa.
Nhưng bạn ấy sai.
Không cần đồng ý với bạn ấy nhưng lắng nghe chẳng mất gì.
Mẹ, sao mẹ giặt nó? Là đồ mà Bóng Tuyết thích. Mẹ nhớ không?
Mẹ không thích nói ra nhưng chắc Bóng Tuyết thích cái khác rồi.
Đi nào, Bóng Tuyết.
Này, cháu quay lại rồi.
Cháu biết cháu chỉ phải đến đây hai buổi một tuần nhỉ?
Chà, cháu muốn trả bà cái này. Bóng Tuyết lấy nó.
Bà cứ tự hỏi nó đi đâu.
Từ lúc bọn cháu đi, nó nằm ngủ trên đó.
Thật hả?
Vâng. Nghĩa là nó mến bà.
Nhiều lắm.
Chà, tao muốn tặng mày lắm nhưng…
Không, bà nên giữ nó. Và nên nuôi cả Bóng Tuyết.
Bà hả? Nhận nuôi chó hả?
Ôi không. Bà không thể.
Có chứ ạ.
Nó là chú chó dễ nuôi nhất cháu từng gặp.
Bà gần như không phải làm gì.
Nó rất độc lập. Nó giống hệt bà.
Chà, Charlie, bà…
Cháu biết bà mến nó dù bà nói là không.
Tất nhiên, bà mến nó.
Bà mến nó lắm chứ.
Thế sao bà không nuôi nó?
Ở đây, họ không cho nuôi chó.
Cậu thực sự làm danh sách ưu nhược điểm về thú cưng của lớp à?
Tất nhiên. Và cậu cũng làm mà.
Dĩ nhiên rồi.
Các tranh biện viên. Khai cuộc thôi.
Hai đồng đội trưởng của ta, Lizzie và Maria, sẽ mở màn.
Các em chọn chủ đề chưa?
Chủ đề là…
Thú cưng?
Đúng ra thì ở đây không có quy định "cấm thú cưng".
- Khoan… Bút của chú đâu? - Vậy bà Rose có thể nhận nuôi Bóng Tuyết.
- Không phải ý hay đâu. - Nhưng chú vừa nói…
Chú biết. Nhưng…
Chú lo rằng bà Rose không chịu nổi nếu tự mình chăm chó.
Vâng, nhưng Bóng Tuyết tự lo mà.
Thế nên nó mới hoàn hảo. Chú còn không nhận ra nó ở đây cơ.
Charles, cháu lo cho bà Rose là rất đáng khen.
Cảm ơn cháu.
Tin chú đi, lợi ích của cư dân ở đây là ưu tiên số một của chú.
Nhưng nhân sự của chú mỏng lắm
và chú e rằng thêm chú chó là phải lo thêm một việc.
Chủ đề đầu tiên là thú cưng của lớp.
Lizzie và Maria đã yêu cầu được đối đầu.
Maria nói về ưu điểm, Lizzie nói về nhược điểm.
- Chúc cậu may mắn. - Tớ chả cần.
Bắt đầu nói về ưu điểm. Maria?
Cảm ơn cô Dunn.
Thưa các bạn trong câu lạc bộ tranh biện,
thú cưng của lớp là vị khách tuyệt vời trong phòng học,
có lợi cho cả học sinh và giáo viên.
- Điều… - Thế còn chính con thú?
Nó được lợi gì?
Câu trả lời là không có.
Lizzie, em phải đợi đến lượt phản bác mà.
Vâng, cô nói đúng. Em biết.
Bạn ấy biết nhưng không quan tâm.
Bạn ấy đã quyết định như luôn làm thế.
Luôn luôn à, Maria? Thật à?
- Gần như thế. - Được rồi.
Cô không biết có chuyện gì nhưng nếu các em muốn tiếp tục
thì cả hai phải lắng nghe và tôn trọng nhau.
Các em là các đồng đội trưởng. Lãnh đạo.
Hãy hành động cho đáng mặt.
Chúng ta cũng là bạn thân. Ít ra, tớ hi vọng thế.
Maria, em muốn tiếp tục không?
Như tớ đang nói, thú cưng của lớp cho giáo viên giáo cụ sẵn có
để dạy học sinh về trách nhiệm và sự thấu cảm.
Chăm sóc các con thú nhỏ có thể giúp học sinh chuẩn bị
để chăm sóc thú lớn hơn như mèo và chó.
Với lại, với những bạn không được phép nuôi thú cưng ở nhà,
họ được trải nghiệm điều mà lẽ ra không thể có.
Dù vài bạn có thể chăm thú cưng giỏi hơn bạn khác,
họ đều học được những bài học vô giá về tình thương.
Dù có thành ý, chương trình này khiến con thú mất phương hướng.
Động vật dù to hay bé đều cần xây dựng niềm tin
và chúng không thể làm thế nếu được chuyển từ nhà này đến nhà khác.
Nhưng Maria cũng nói vài điểm có lý mà tớ chưa nghĩ đến.
Chăm sóc một sinh vật sống khác là việc hệ trọng nhất ta có thể làm.
Cho chúng…
và cho chúng ta.
Sẽ không còn thế nếu nó gây hại cho sinh vật sống được nói đến.
Xin lỗi, hai em vừa đổi phe à?
Không, thực ra, bọn em ở cùng phe.
Chà, giờ thầy rối quá.
Chương trình thú cưng của lớp có nhiều giá trị
nhưng lợi ích của con vật đó phải được ưu tiên.
Thầy Griffin, nếu ta thay thú cưng của lớp…
Bằng cây của lớp?
Chúng cũng cần sự yêu thương, chăm chút và cũng dạy cho ta về trách nhiệm.
Và cây không sốc khi bị chuyển từ nhà này sang nhà khác.
Thầy thực sự thích ý tưởng đó đấy.
Đây. Hãy chăm sóc nó tốt hơn thầy nhé.
Thầy yên tâm. Nó sẽ được chăm chu đáo.
- Giờ, ta sẽ làm thế nào với Eddie? - Em nghĩ Maria nên nuôi nó.
Nếu thế thì bố con em sẽ mừng lắm.
Bố em và Eddie đã rất gắn bó rồi.
Tuyệt đấy.
Cảm ơn thầy.
Từ giờ, mỗi khi ta bất đồng về điều gì đó,
dù ta có nghĩ mình đúng ra sao…
Ta sẽ luôn lắng nghe nhau.
Nhân tiện, áo phông màu đỏ trông đẹp hơn đấy.
Thật hả?
Không biết nữa. Tớ bắt đầu thích màu vàng rồi.
Charles, cháu có thấy…
ai không?
Đi theo cháu.
Chuyện gì thế này?
Chứng tỏ rằng Bóng Tuyết ở đây rất hợp.
Này Lloyd. Trước giờ vẫn có chó ở đây à?
Tôi mà biết thế thì đã ra ngoài từ lâu rồi.
Anh giữ bí mật thế là đáng trách lắm nhé.
Này Lloyd. Tôi giúp gì được không?
Bất cứ gì?
Không, tôi ổn. Nhưng cảm ơn vì đã hỏi.
Không có gì, anh bạn.
Nhân tiện, nhân tiện…
Anh đánh rơi cái này.
Tôi nghĩ Bóng Tuyết sẽ là thành viên tuyệt vời trong cộng đồng này.
Tôi hiểu rồi, ông Jerry.
Vậy, chú nghĩ sao ạ?
Ai cũng phấn khởi lên khi Bóng Tuyết ở đây.
Này Lloyd.
Sao không qua đây ném bóng cho Bóng Tuyết?
Tôi muốn ném nhưng tôi sắp làm vật lý trị liệu
mà anh biết là tôi mê việc đó.
Vậy?
Nhất trí, bà Rose.
Tốt, mừng quá. Nhìn bé cưng này.
- Con chắc chắn chứ? - Vâng.
Vâng, con nghĩ chắc cây trầu bà sẽ không sống nổi.
Với thái độ đó thì không.
Con đã chăm sóc nhiều chú chó. Mẹ sẽ nghĩ con chăm được cây này.
Có lẽ nó cần ánh sáng mặt trời.
- Em sẽ đưa nó ra phía trước. - Cảm ơn em.
Này Charlie. Bà tự ý vào đây.
Cháu thấy rồi.
Đây là người bạn lớn của con, bà Rose.
- Chào bà. - Chào bà.
Chủ mới của Bóng Tuyết.
À, giống bạn hơn là chủ.
Này, nhìn mày xem.
Chúng tôi vừa chuẩn bị đưa nó đến chỗ bà.
Lloyd gợi ý rằng tôi nên đến đây,
nhân tiện tập thể dục cho khỏe.
Và bà không cãi lại.
Chúng tôi hành cậu ấy đủ rồi.
Được rồi, Bóng Tuyết. Sẵn sàng chưa?
Nếu là Bóng Tuyết sủa thì là "rồi".
Thế nên bà mới yêu nó.
Bà Rose ơi. Cháu biết chương trình người bạn lớn đã kết thúc
nhưng cháu vẫn có thể đến thăm bà và Bóng Tuyết chứ?
Dĩ nhiên, cháu yêu.
- Có điều, nếu cháu mang bữa trưa… - Không có thịt xiên. Rõ ạ.
Đúng đấy.
Được rồi, Bóng Tuyết. Tao đến bắt mày đây.
DỰA TRÊN LOẠT TRUYỆN GIÁO DỤC TÌM NHÀ CHO CÚN CỦA ELLEN MILES
Biên dịch: Nhung Vũ