Nhật Ký thân mến, hôm nay là ngày ở nhà khác.
Đi qua đi lại cũng được.
Và ở với bố thích lắm. Ở ngay bên bố.
Phần lớn thời gian, tớ thấy vui nhưng rồi nỗi buồn về cuộc ly dị xuất hiện.
Như những đợt sóng vỗ bờ.
Nỗi buồn mỗi lúc lại vơi đầy khác nhau.
Phần lớn là khi tớ rời nhà bố
và thấy rất vui vì bố từ Paris về.
Nhưng rồi tớ nhận ra bố sẽ không bao giờ thực sự về nhà.
Tớ vẫn có ước mơ riêng, bố và mẹ
chung sống trong nhà của gia đình tớ.
Tớ, Amber Brown, tự hỏi,
liệu mong mỏi, hi vọng
và mơ ước được đoàn tụ cuối cùng cũng tan biến?
Bố xem chương trình này chưa?
Chưa, nó về cái gì?
Là chương trình về những người được tân trang.
Đúng nhỉ?
À há. Đó, bà này đã 60 tuổi nhưng muốn trông như 40.
Ghen tị với cô con gái 30 tuổi,
người vừa tân trang để trông như 20 tuổi.
- Nghe giống một bài toán của con. - Vâng.
Một người mẹ, Kathleen, 60 tuổi nhưng trông như 40 tuổi, có hai con gái.
Julie, 30 tuổi. Sheila, 25 tuổi.
Cả hai đều muốn trông như 20 tuổi.
Vậy chênh lệch là bao nhiêu giữa tổng tuổi thực của những cô con gái
và tuổi của người mẹ sau khi đã tân trang?
Bằng không, vì họ phải học cách sống đúng với tuổi của mình.
Hoặc ít nhất là tuổi sau khi tân trang.
Đã hoàn thành và kết thúc bằng câu ứng biến ấn tượng.
Giỏi lắm, Ber!
Con chỉ không hiểu. Con 11 tuổi và chỉ mong được 12 tuổi.
Sao con lại muốn được tân trang để trông như năm tuổi?
Ai cũng muốn cảm thấy trẻ hơn.
Với bố, con sẽ luôn như vẫn năm tuổi.
Con nên lấy sách, lấy giấy, bút…
- Tẩy. Rất nhiều tẩy. - Ừ.
Gia sư mới sắp đến đấy.
Mới ạ?
Ừ, thầy Chelios bị chuyển sang khu phía tây bắc
nên hôm nay có gia sư mới.
Lẽ ra bố nên nói với con. Có con, ngôi nhà nhỏ này rộn ràng.
Khiến bố quên đủ thứ.
Cảm ơn bố.
Vâng, ta nên dọn dẹp một chút.
Hãy cho hết vào… đây.
Không sao, bố. Con thích ở đây lắm.
Chỉ hai bố con mình, ăn pizza và mì ống.
Rồi lại mì ống và pizza.
Xin lỗi vì bố nấu ăn kém
nhưng bố bù đắp bằng kỹ thuật dọn nhà.
Đây rồi.
Vâng. Có lẽ ta nên đi học lớp dạy nấu ăn.
- Ý tuyệt vời đấy. - Thật ạ?
Ừ. Chắc chắn.
Được rồi. Khi nào ạ?
Lúc nào đó. Có lẽ là hè này.
Vâng. Hay là mình mời mẹ nữa?
Được. Để xem nhé.
Mời vào!
Chào! Xin lỗi vì tôi đến hơi muộn.
Tôi…
- Cynnie? - Vâng.
Phil?
DỰA TRÊN TRUYỆN "AMBER BROWN" CỦA PAULA DANZIGER
Được rồi, câu cuối. Một lần nữa, một phần của…
Nếu trong tủ lạnh cháu còn một nửa chiếc pizza từ bữa tối
và vào bữa sáng, cháu ăn một phần ba chỗ đó thì còn bao nhiêu phần
của chiếc pizza ban đầu?
Không còn gì. Vì vào nửa đêm là cháu sẽ ăn hết.
Thông minh đấy nhưng sai rồi.
Cháu có thể làm trên giấy.
Tôi lấy nước cho cậu nhé, Cynnie?
- Đồ uống gì đó? - Vâng. Nước. Cảm ơn nhé.
Vậy hai người quen nhau từ hồi trung học ạ?
Không. Nhỏ hơn thế.
Cô gặp bố cháu hồi đóng chung vở kịch có tên 12 Người Đàn Ông Giận Dữ…
- Ừ. - …ở Trường Trung học Park Ridge.
- Hồi đó là lớp… - Lớp tám.
- Sao? - Đúng là hữu duyên.
Thật vui khi gặp cậu, Cyn.
Tôi cũng vậy, thật đấy.
- Chào Amber. - Chào Stanley.
Trời, cậu ổn chứ?
Nhật Ký thân mến, lúc đó, tớ thấy tuyệt vọng.
Tớ đã chia sẻ mẹ và đang quen dần với chú Max.
Giờ tớ không thể. Tớ không thể chia sẻ bố tớ.
Tớ mới có lại bố.
Là đợt sóng đó. Tớ đang cảm thấy nó.
Xin lỗi. Cháu xin lỗi!
Không sao.
Mấy bài kiểm tra. Lẽ ra phải ép plastic sau khi chấm điểm.
Cháu đã cứu chúng.
Cô muốn gọi dịch vụ đưa đón luôn chứ?
Để đón cô?
Cô có thể đợi ở ngoài.
Amber.
Đã có yêu cầu tự động cho chuyến về,
vì biết tôi sẽ ở đây trong khoảng thời gian cố định.
Nên là không sao.
Con nhấc sách của con lên nhé, Ber, nào?
Con rất xin lỗi vì làm đổ nước.
Đừng lo.
Vậy, giờ này tuần sau, đúng không?
- Đúng vậy. - Không.
Ý con là có thể.
Ta sẽ xem con làm bài kiểm tra tới thế nào. Bố nhỉ?
Chắc chắn rồi. Ta sẽ xem.
Tôi tiễn cậu nhé?
Rất vui khi gặp cháu, Amber.
Cô mong được hợp tác với cháu.
Chẳng mấy chốc cháu sẽ tự tin làm toán thôi.
Càng sớm càng tốt ạ.
Amber đáng yêu quá.
Ừ, cảm ơn cậu. Nó là cuộc sống của tôi.
Cậu có toàn quyền nuôi con không?
Không. Vợ tôi… Sarah và tôi chia sẻ. Nhớ Sarah chứ?
Không, tôi không nhớ.
Cô ấy học cùng lớp năm đó. Rồi chuyển sang khu bên cạnh.
Đeo niềng, mắt to, tóc hung, má hồng.
Luôn đi giày Doc Marten màu vàng.
Rất tốt bụng.
Bố tả mẹ như thế sao? Thôi nào bố.
Như thể mẹ là Ronald McDonald hay gì đó.
Năm đó, tôi giành giải Nữ sinh Thanh lịch Illinois,
nên là… rất bận.
Phần thi tài năng của tôi là giải một bài toán dài
trên chiếc bảng có khung vàng.
- Chà. Nhìn cậu kìa. - Ồ, phải.
Nó thật độc đáo.
Chắc hẹn gặp lại cậu…
Ừ.
Cậu cho cậu bé gầy nhẳng đóng chung vở kịch lớp tám số của cậu nhé?
Không. Từ chối đi.
Được.
Có thể bố cậu vui vì gặp bạn cũ thôi.
Tớ thấy không cần lo lắng.
Chà, tớ có kế hoạch học cật lực để tăng điểm lên
và không cần gia sư nữa.
Chẳng phải cậu luôn có kế hoạch đó?
Ờ, đúng, chắc vậy nhưng giờ tớ nghiêm túc.
Tớ không muốn cô ấy quay lại. Tớ có thể phải chia sẻ bố.
Nhớ khi cậu không thích chú Max chứ?
Có.
Chú ấy đi công tác một tuần và cậu bảo là nhớ chú ấy.
Không, tớ nói tớ hiểu tại sao mẹ tớ nhớ chú ấy.
- Cũng thế cả. - Không.
Ước gì tớ giúp được.
Tớ thích toán nhưng không giỏi giảng giải.
Về ngành khoa học xã hội, tớ dạy tốt. Tớ là chuyên gia nhỏ.
Không nhỏ về mặt thông tin đâu.
Ý tớ là tớ nhỏ tuổi thôi.
Tớ cũng thích toán. Nếu được thì tớ kết hôn với nó.
Cuộc hôn nhân của cậu sẽ có nhiều bài toán khó đấy.
Ừ, chắc hẳn là cậu không giải được đâu.
Nhưng nó có thể cho ra kết quả tuyệt vời.
Không gì có thể chia rẽ bọn tớ.
Ta đã đạt được hạn mức mỗi người một câu chơi chữ,
và được thưởng một câu nữa.
Giờ, trở lại cuộc khủng hoảng đã được định sẵn.
Brandi, cậu nhiệt tình giúp tớ
học và làm bài tập toán để tớ chứng minh mình không cần gia sư nhé?
Ừ. Tất nhiên rồi. Đó là cách bạn bè làm bài tập hồi xưa.
Hồi đó không có gia sư.
Khi nào cậu kiểm tra toán?
Tuần tới.
Sớm quá.
Cậu sẽ sẵn sàng.
Một điểm cộng thêm!
Em thích bức này
nên đã đóng khung cho chị.
Không thấy khuyên tai trong bức này.
Pam, chị thích lắm.
Con yêu, muốn ăn gì không? Ở trường thế nào?
Đồ ăn, không. Trường, tốt.
Như đang sống với em bé người tiền sử.
- Nhỉ? - Brandi sắp sang làm bài tập.
Lần thứ ba trong tuần này. Mẹ ấn tượng đấy.
Chào cô Brown. Chào cô Pam.
- Chào cháu. - Cháu cứ làm bài tập
ở bàn này hay ở đảo bếp. Để ba lô ở ghế nào cũng được.
Cảm ơn cô.
Cho cháu chút đồ ăn nhé?
Tất nhiên rồi.
Cô mua kem ốc quế việt quất. Cháu ăn không?
- Có ạ. - Có ngay.
Tớ có đủ sức để làm bài tập và nhảy lúc nghỉ.
Có lẽ nhảy ít đi thì giảm được gia sư.
- Gia sư gì? Môn nào? - Môn toán.
Amber cần chút hỗ trợ thêm.
- Toán thật vô dụng. - Thế ạ?
- Đúng. - Không. Pam, thật hả?
Thì em đâu có dùng nó. Không dùng từ khi học hết phổ thông.
Toán phải có giá trị gì đó nếu cô thuê gia sư cho Amber.
Ừ. Chắc là đúng.
Con nghĩ thật phí tiền.
Cho cháu ít sữa được không?
Có ngay.
Giờ khác rồi. Gia sư mới không phải là thầy mà là cô. Cynnie?
Khó chịu lắm. Có cô ấy ở đó, bố vui ra mặt.
Chú Brown học cùng cô ấy từ cái hồi xa lắc xa lơ.
Từ tận hồi lớp tám.
Khoan. Cynnie? Cynnie Troop?
Amber nói cô ấy là công chúa hay gì đó?
Vâng. Cynnie. Cô ấy.
Con thấy con không cần gia sư.
Phải tra mạng về cô ấy.
Không nhiều công chúa trở thành gia sư toán.
Cynnie. Nữ sinh Thanh lịch Illinois.
Đúng rồi. Không phải công chúa, nữ sinh thanh lịch.
Cháu nhầm. Họ đều có vương miện.
Hồi đó, Phil mê mẩn cô ấy.
Hồi đó ạ?
Ôi chao. Cô ấy đẹp rạng rỡ.
Mừng cho Phil.
Nghe chân thành đấy.
Xin chào. Ai kia?
- Thôi đi nhé. - Thật hả?
Không. Xin lỗi em. Đó là phản xạ bánh chè. Hay phản xạ thô thiển.
Này, anh vẫn có thể dùng bếp của em chứ?
Anh phải quay clip nhận dạng cho Kênh Thực Phẩm Lành Mạnh.
Vâng, tất nhiên.
- Cảm ơn em. - Anh đang được xem xét à?
Nghe sốc quá.
Không sao. Tôi biết mình khó mà đạt.
Xin lỗi. Em không có ý đó. Nhưng thật hả?
Pam. Em…
Ừ, thật.
Chà… Tuyệt quá.
Rất tuyệt.
Cảm ơn cháu.
Giờ vào việc quan trọng hơn.
- Đó là ai? - Thôi đi mà.
- Không. - Là việc riêng.
Đó là nữ sinh công chúa.
Thú vị đấy.
TOÁN
Cháu sắp xong rồi.
Có thắc mắc thì cứ hỏi cô. Kiểm tra thử có lợi ở chỗ đó.
Không, cháu làm được.
Cậu sơn bức tường đó bằng màu lặng à?
Đúng vậy.
Đẹp thật đấy.
Ừ, cảm ơn cậu. Tôi chỉnh nó lại.
Cậu có nghe tin gì của thầy Higgleman không?
- Một người tuyệt vời. - Tuyệt nhất.
- Ta nên… - Bố?
Ừ?
Bố sẽ đưa con về nhà mẹ hay…
Mẹ sẽ đón con lúc 8:30.
Mười phút nữa là xong.
Chắc hẳn cháu mệt lắm rồi. Nhưng cháu đang làm rất tốt.
Để xem mai cháu làm bài kiểm tra thế nào.
Chà, hôm nọ gặp cậu, bạn tôi thích lắm.
Ừ. Cảm ơn vì đã mời. Lâu lâu được nghỉ làm cũng tốt.
Họ thích thú với câu chuyện "thực đơn bố đơn thân" với pizza và mì.
Nếu cậu muốn học nấu ăn…
Có, cảm ơn cậu. Amber và tôi cũng định học một lớp, nên…
Ta luôn có thể học hai lớp.
Chào con.
Đừng nhìn.
Bố sẽ đi chơi với cô ấy. Kiểu hẹn hò với cô ấy.
Mẹ không biết.
Nếu thế, họ sẽ là một cặp,
bố sẽ yêu cô ấy nhiều như từng yêu mẹ ạ?
Từng yêu?
Vâng.
Mẹ nghĩ bố mẹ vẫn yêu nhau.
Thế ạ?
Ừ, tất nhiên. Ý mẹ là mẹ tin thế.
Nó vẫn là tình yêu. Chỉ thay đổi hình dạng.
Nếu bố bắt đầu yêu cô ấy thì sẽ bớt yêu con ạ?
Không, con yêu. Không.
Nghe mẹ này.
Bố con sẽ không bao giờ yêu ai giống như và nhiều như yêu con đâu.
Không thể có chuyện đó. Được chứ?
Mẹ ơi, con buồn. Buồn lắm.
Ừ.
Thật buồn vì gia đình mình đã khác
và… và mẹ rất xin lỗi vì điều đó.
Mẹ cũng buồn.
Bố cũng buồn.
Mẹ biết.
Sẽ… Sẽ mất một thời gian.
Con yêu, mẹ biết, đôi khi trong cuộc sống, ta thấy buồn.
Nhưng ta phải nhớ
cũng như lúc vui vẻ không kéo dài mãi,
lúc buồn cũng thế.
Như những đợt sóng.
Ừ. Ừ, con yêu. Như những đợt sóng.
Có tin này.
Được rồi.
Chào. Khoan. Khoan, hai mẹ con ổn chứ?
Bài kiểm tra toán thế nào?
Mai mới kiểm tra.
Được rồi. Nó quan trọng.
Chú biết cháu sẽ làm xuất sắc và ta sẽ ăn mừng.
Và ta sẽ mừng hai việc.
Cháu được điểm toán cao và…
cái này.
Ta đã lọt vào tốp 20 Ngôi Sao Kênh Thực Phẩm Lành Mạnh!
Sao?
- Đúng thế. - Max!
Anh thấy rất có khả năng chúng ta giành được.
Anh thật tốt khi nói "chúng ta". Nhưng là anh. Của anh hết mà.
Không, là chúng ta. Là cho chúng ta.
Khá tuyệt đấy ạ.
Như một bộ phim trong nhà ta.
Hãy đợi đến khi cháu kể với Brandi.
Bảo bạn ấy là hai cháu có thể tham gia.
Gì cơ? Chú không biết đâu. Đây là ước mơ của Brandi.
Cháu cũng muốn.
Nhìn con kìa. Được rồi.
Nhật Ký thân mến, đúng là không thể tin nổi,
tớ, Amber Brown, đã nghiêm túc học toán.
Và hơn thế nữa,
tớ vừa nói to, tớ, Amber Brown,
muốn tham gia video thí điểm dự thi của chú Max.
Gì cơ?
Vậy, Cây Táo Giận Dữ Số 3, sẽ rất hợp cho
"tập hợp về lời xác nhận từ nhiều đối tượng khác nhau?"
Vâng. Cháu đi kể với Brandi nhé?
- Dĩ nhiên rồi! - Tuyệt!
Brandi!
Hình ảnh con bé Amber vui vẻ, chạy nhảy, hớn hở thật là…
- Thật là hình ảnh đẹp nhỉ? - Vâng.
Nhất là nếu anh nghe nó nói một phút trước trong xe em. Thật…
Tim em.
Max. Max, cảm ơn anh.
Cảm ơn anh.
Tất nhiên rồi.
Vậy… vì lúc này em yêu anh tha thiết…
anh đã nộp video gốc quay trong bếp của em.
- À há. - Anh bảo họ tuần tới có thể dùng nó nhé?
- Tuần tới hả? - Ừ.
Đến lúc đó, em có đại tu nó xong được không?
- Không. - Không?
Nhưng anh có thể mua cho em một bát chanh, ít hoa và ta sẽ…
Ồ, vâng. Thế cũng được.
Anh…
Này.
Hollywood sẽ đến Park Ridge, Illinois…
- Ừ. - …để sản xuất bài thí điểm của anh.
Anh sợ lắm.
- Anh không biết bắt đầu ở đâu. - Nó sẽ… Được rồi.
Biên dịch: Nhung Vũ