Il paraît que le voyage, c'est la vie.
Peut-être, à condition qu'une journée à l'aéroport ne vous démoralise pas.
Nulle part ailleurs ne vous dit-on d'arriver avec deux heures d'avance
pour ensuite manquer d'avoir deux heures de retard.
Mes voyages de l'an dernier m'ont fait du bien.
Ils m'ont ouvert l'esprit.
Jusqu'à un certain point.
Je m'attaque désormais à un classique
pour tout voyageur qui se respecte.
Je pars en Europe.
Bon. Où sommes-nous exactement ?
Je pars sur le continent
que j'explorerai de haut en bas.
Je vais sortir des sentiers battus pour découvrir des pépites cachées…
Vous voyez ça ?
…et développer mon sens de l'aventure.
Regardez. Sans les mains.
Ils sont là. C'est quoi, la proue ?
Je vais éduquer mes papilles.
Quel délice.
Les raisins sont prêts.
Et tenter de vivre comme les habitants.
Bienvenue dans mon village.
C'est fou.
Je t'ai sauvé la vie. Ne m'oublie pas.
Je vais ranger mes soucis dans ma valise.
Les voilà. Ils sont là.
On ignore de quoi le corps est capable quand il a peur.
Je n'ai rien fait de tel depuis mon enfance.
Et je vais prononcer trois mots que je n'ai jamais prononcés.
Paré au décollage.
EUGENE LEVY, VOYAGEUR MALGRÉ LUI
Tout voyage doit commencer quelque part.
C'est de moi.
Le mien commence ici, tout au nord de la Suède,
et le continent européen se déroule devant moi.
Une idée pour le moins angoissante, pour un voyageur inexpérimenté.
Pour la première partie de mon incroyable aventure européenne,
j'ai parcouru près de 10 000 km et traversé sept fuseaux horaires
de Toronto à la petite ville de Gammelstad, en Suède.
Tellement au nord que je ne suis qu'à 50 km du cercle arctique.
Il paraît qu'à cette latitude, le soleil ne se couche pas.
Comment peut-on vivre sans nuit ?
Normalement, en cas de mauvaise journée, vous savez quand ça finit.
J'ai mes petites habitudes. J'aime que la nuit succède au jour,
mais les Suédois sont peut-être d'un autre avis.
SUÈDE
Ici, en Suède, ils fêtent le jour le plus long
avec un grand festival dans leur calendrier.
La Saint-Jean.
Mais avant de participer aux festivités du week-end,
Robert, mon guide local, m'emmène à l'hôtel en taxi.
- C'est comme ça ? - Oui.
Je serai ravi de lui donner un pourboire
si on arrive à bon port sans prendre l'eau.
Allons-y.
Sacrée rivière, Robert.
C'est la deuxième plus grande de Suède.
Elle fait 580 km de long.
Elle est énorme.
Au 16e siècle, quand la Suède a commencé à se moderniser,
on utilisait les rivières pour l'exploitation forestière.
L'exploitation forestière est importante, ici ?
Nous avons beaucoup d'arbres.
Il ne plaisante pas.
Il y a près de 87 milliards d'arbres.
C'est plus d'un tiers de tous les arbres des États-Unis
sur un territoire de la taille de la Californie.
Le hic, c'est que qui dit forêt dit…
Des moustiques.
- Des moustiques ? - Oui.
Nous avons plus de 47 espèces de moustiques différentes.
Quarante-sept espèces de moustiques différentes ?
Oui.
Que font la plupart des gens, par ici ?
On aime le plein air.
L'été, on va sur la rivière faire du kayak, du bateau ou pêcher.
L'hiver, on va pêcher sur la glace,
on va en forêt, on fait de la motoneige, etc.
La vie ici est très extrême.
Comme tout citadin, l'extrême est pour moi l'absence de Wi-Fi.
Arriver dans un endroit où l'accès principal est la rivière me stresse,
à vrai dire.
On se rapproche de l'hôtel.
De l'Arctic Bath.
Avec un nom comme Arctic Bath, je suppose
qu'il ne s'agit pas d'un hôtel pour peureux.
Conçu pour ressembler à un embâcle, l'hôtel est destiné à ceux
qui veulent profiter de la nature dans le raffinement
pour près de 1 000 $ la nuit.
C'est Jessica qui me servira de guide,
sa famille vit dans cette région du monde depuis des générations.
Nous y sommes.
Je dois dire
que c'est l'une des structures les plus étranges que j'aie jamais vues.
Un anneau flottant abrite un restaurant,
des jacuzzis et un sauna.
En son centre, une piscine sur la rivière Lule.
Vous voyez le filet tout autour ?
C'est pour empêcher les brochets de vous mordiller les pieds.
- Vraiment ? - Oui.
C'est ici que vous logerez. Entrez donc.
C'est votre chambre.
Une grande fenêtre.
Pour profiter de la lumière toute la nuit.
On a de quoi couvrir les fenêtres ?
C'est très…
- Vous avez des stores… - Oui.
…mais pourquoi les utiliser ?
Pour dormir, peut-être.
Si vous êtes là pour goûter au mode de vie suédois,
vous devriez les laisser ouverts.
- Les stores ? - Oui.
J'ai besoin d'obscurité.
- Mais… - Oui.
Ma mère et moi allons préparer et cuisiner un pain traditionnel.
Si vous voulez, passez donc récupérer du pain
pour l'apporter aux festivités.
- Vous rencontrerez ma mère. - D'accord.
- Entendu. Merci, Jessica. Merci. - Merci.
Préparer du pain n'est qu'un des préparatifs de la Saint-Jean.
Chaque année, la petite ville se transforme
pour accueillir des milliers de participants.
Jessica m'a encouragé à rencontrer l'une d'elles,
Eva, sur la place du village.
Ça vous arrive de vous sentir mal fagoté ?
- Bonjour, Eugene. Je suis Eva. - Bonjour. Eva.
- Oui. - Voici mon mari.
Il s'appelle Göran.
- Göran ? Enchanté. - Oui.
- Oui. Venez avec nous. - D'accord.
Nous allons préparer la Saint-Jean.
OK. Ce que je viens de voir, c'est juste une répétition ?
Exactement. C'est effectivement ça.
La Saint-Jean est presque notre fête nationale.
Tout le monde la fête.
On va danser autour de l'arbre de mai.
Quel rapport entre l'arbre de mai et la Saint-Jean ?
Parce que la vie commence en été et certains disent
que c'est un symbole phallique que l'on érige.
Là où j'ai grandi, on boit un verre ou deux
avant de parler de ce genre de choses.
- OK. - Oui.
C'est joli et c'est aussi un symbole phallique.
Exactement.
Je vois. Et on l'érige.
Vous voyez, il y a le mât et la barre.
Au bout de la barre, on accroche deux cercles.
Vous voyez la symbolique.
Et quand… Oui, on l'imagine facilement.
Vous pourriez nous aider à décorer l'arbre de mai.
- Volontiers. - Oui.
C'est très joli. Je fais comment, j'enjambe ?
J'enjambe la barre ?
Je suis à vous d'ici 5 ou 10 minutes.
- Je vous aide ? - Voilà.
- Super. - Merci.
- En bas. - En bas ?
- Mettez-les en bas. - Oui.
- Tenez-les. - Oui.
- J'ai la ficelle. - Voilà.
- Veillez à bien… - Votre main, ça va ?
Jusqu'ici.
- Regardez. - Oui.
Les fleurs sortent autour de la Saint-Jean.
Le soleil apporte la vie aux fleurs et aux gens.
Il s'en passe des choses, à la Saint-Jean.
C'est bien vrai.
Le 22 mars est la date de naissance la plus répandue en Suède.
- Vraiment ? - Oui.
Neuf mois après la Saint-Jean.
Je comprends pourquoi les gens sont si enthousiastes.
C'est limpide.
Les fleurs sur l'arbre ne sont que la sauce
sur la salade, pour ainsi dire.
Mais le vrai but, c'est : "Viens, ma belle, allons-y."
C'est le symbole phallique le plus beau que j'aie jamais vu.
Parler de sauce et de salade m'a mis en appétit.
Je me dirige donc vers la boulangerie pour y retrouver Jessica et Jane, sa mère.
Ça ne se fait pas d'arriver aux festivités les mains vides,
alors nous allons faire du pain.
Bon. Bienvenue à la préparation du mjukkaka.
- OK. Le quoi "haka" ? - Mjukkaka.
- Oui.
Ça signifie pain moelleux.
Jane, vous faites ça…
- Oui, effectivement. - …depuis longtemps.
- Ce n'est pas votre premier pain. - Avant, j'en préparais 180…
- Par jour. - …par jour.
Sacré dîner.
C'est notre spécialité
et elle a une idée très arrêtée sur la façon de le préparer.
- Oui. - OK.
- Oui. - Mettez de la farine là-dessus.
- OK. - Juste un peu.
- Je vous donne ceci. - Oui.
Prenez ce rouleau.
Il faut être doux.
- Des mains. - Oui.
Un geste doux. Oui.
Si quelqu'un sait être doux… Alors ?
Jane, est-ce que votre mari vous aide à préparer le pain ?
Il n'a pas le droit, car il ne sait pas faire.
Ses pains ne ressemblent à rien, on ne peut pas les vendre.
Mon fiancé ne peut pas non plus.
Il utilise beaucoup trop de farine. Non.
Ils savent cuisiner des plats, mais pas du pain.
- Oui. - D'où vient l'impression
que je serai le prochain homme banni de cette cuisine ?
Vous êtes marié depuis quand ?
Je suis marié depuis 46 ans.
Oui.
- C'est… - Pas mal.
- Non, non. - OK.
C'est pas mal.
- Des conseils ? - Eh bien…
- Là, pas là. Uniquement là. - Là…
C'en est un.
L'écoute, je dirais.
- Savoir écouter. - Oui. Écouter.
- Oui. - C'est bien ?
- Il faut m'écouter. - Voilà ce qu'elle a retenu.
OK. Oui ?
- Alors ? - Il est censé être rond.
- Jessica. - Eugene.
- Plus ici, moins là. - OK.
Je ne sais pas si c'est une particularité suédoise,
mais ces femmes sont des femmes très fortes.
Pas de bla-bla.
Elles font à leur façon pour que ce soit parfait.
Si vous faites mal, vous dégagez.
Quarante-sept espèces de moustiques en Suède.
On enfourne.
- On enfourne. - Oui.
- Un, deux, trois. - Oh non !
- Quelle cata. - Attendez.
Il sera moche, mais on le cuit quand même.
Jessica sait se montrer encourageante.
Il ne remportera pas de prix pour son apparence,
mais le secret est dans la dégustation.
C'est bon, non ?
Il existe une légende à propos de ce pain.
Au 18e siècle, les femmes
dormaient avec une miche de pain sous le bras
pour y instiller des phéromones.
Elles le donnaient ensuite à ceux qu'elles devaient épouser.
Quand ils le mangeaient, ils savaient : "Oui, c'est celui-là."
Quelle histoire horrible.
Si on ne le voit pas, ça passe.
Ne pas se fier aux apparences.
Et vous savez ce qui est d'apparence trompeuse aussi au nord ?
L'heure du coucher.
Pour moi, c'est la définition même du sadisme.
Comment torturer un client qui veut une bonne nuit de sommeil ?
Installons ce genre de stores
qui ne ferment pas et ne bloquent pas la lumière.
Si quelqu'un est à même de concevoir un système
pour bloquer la lumière de façon rapide,
c'est bien les Suédois.
Vous vous attendez sans doute à voir de belles images
de coucher de soleil, mais il faudra attendre six semaines.
Même à minuit, Mère Nature ne semble pas trouver l'interrupteur.
Quand on vit dans un endroit où il fait si sombre une partie de l'année,
il faut profiter au maximum de la lumière.
Vous serez étonnés d'apprendre que malgré l'absence d'obscurité,
je me suis réveillé reposé et plein d'énergie.
J'ai découvert le masque pour les yeux.
Ils en avaient préparé.
Je n'avais jamais eu besoin d'en utiliser.
Je l'ai mis, j'ai dormi comme un bébé.
Oui. Tout va bien. On a une sacrée vue, d'ici.
Lors des festivités de la Saint-Jean,
les Suédois accourent dans la nature.
Aujourd'hui, je pars dans la nature sauvage
pour faire comme les Suédois.
Leur façon de faire n'est pas ce à quoi je m'attendais.
Je vais rencontrer un imitateur d'élan.
Jessica a eu la gentillesse d'organiser la sortie.
Je suis prêt à tout essayer sous couvert de découverte.
C'est parti. Allez.
Je n'ai jamais vu d'élan chez moi au Canada,
ce qui est étonnant,
puisqu'un mâle adulte peut faire 2 m de haut
et peser près de 450 kg.
Comme moi, ils sont timides.
Il faut un expert pour les attirer.
Comme un homme qui sait parler aux élans.
Il paraît qu'il a une cabane dans les bois.
Je l'imagine comme une sorte de Grizzly Adams.
Je ne pense pas qu'il viendra m'accueillir en veste de sport.
- Bonjour. - Bonjour.
- Je suis Mikael. - Mikael.
- Oui. - Eugene.
- Enchanté. - Moi de même.
Prenez ça, on a beaucoup de moustiques, par ici.
- Il paraît. - Ne vous faites pas dévorer.
Ce look ne me vaudra pas la couverture de GQ,
mais s'il me protège des moustiques, je suis preneur.
On devrait se balader en forêt.
Qu'en dites-vous ?
- Puis… - Une petite marche.
- Ça m'irait. - Je vous montrerai mon salon.
Nous faisons cette activité avant la période de rut.
Le mâle arrive et se dit : "Une copine m'attend là-bas."
Il est très déçu quand il aperçoit un petit gros du nord.
Un petit gros du nord ?
J'espère qu'il ne parle pas de moi.
Il paraît qu'un élan peut courir à près de 55 km/h.
Le décevoir semble être une mauvaise idée.
Si un élan approche, ne bougez pas.
Et si je me mettais derrière vous ? Ce serait une bonne idée ?
Oui, faites comme vous le sentez.
Vous êtes bien ?
Là, on appelle l'élan.
On dirait que vous êtes malade.
Ne vous moquez pas.
- Je suis sérieux. - Non, non, non.
Il faut s'habituer, car quand on l'entend,
- on se dit… - Oui.
…que vous devriez passer dans une pharmacie.
Vous voulez essayer ?
N'essayez pas ça à Toronto.
À Toronto ?
Même en Suède, ça paraît dingue.
- Ça marche. - C'est bien ?
C'est bien.
Je ne vois rien.
En général, ça prend combien de temps avant de…
- Trois ou quatre heures. - OK.
Ils mettent longtemps à arriver.
OK.
Et si vous avez une réservation ?
- Ou disons… - Oui.
- Oubliez le dîner. - On oublie ?
Oui.
Vous voyez quelque chose ?
- Quoi que ce soit ? - Rien.
Un élan nous a posé un lapin.
Dommage, mais Mikael tient à me montrer pourquoi les Suédois aiment la nature.
En Suède, certains passent leur temps à courir…
- Oui. - …et en font parfois trop
au point d'être éteints.
Il faut parfois faire une longue pause.
Attendre que votre joie revienne.
- Oui. - Oui, et certains disent :
"C'est bon pour l'ångestdämpande d'être en forêt, dans la nature."
L'ångestdämpande, c'est être en forêt,
- plus détendu ? - Oui.
Pour être franc, il y a vraiment beaucoup de moustiques, là.
- Oui. - Je ne suis pas…
Je ne suis pas aussi détendu que vous, je pense.
Mikael, merci de m'avoir emmené.
C'était un plaisir de vous avoir.
Quel est le taux de réponse à vos appels ?
En période de rut, il est excellent.
Certains sont chanceux.
Tant pis. Peut-être que j'en verrai un au Canada.
Trouver mon ångestdämpande est aussi difficile que de voir un élan.
Mais ma journée en plein air n'est pas encore terminée,
et je pourrais le trouver grâce à Robert…
Bonjour.
…qui a promis de m'emmener faire une croisière
pour rejoindre un barbecue.
- Des kayaks. - Oui.
J'ai cru qu'il y aurait un bateau à moteur, comme l'autre jour.
Mais c'est…
Parfois on y va au moteur, parfois en kayak.
C'est mon jour de chance.
- Oui. - Un gilet de sauvetage.
Je veux être sûr d'arriver vivant de l'autre côté.
- Oui. Bonne idée. - Oui.
- Oui.
Quoi qu'il arrive, pas de panique.
- Pas de panique. - Pas de panique.
On ignore de quoi le corps est capable quand il a peur.
- Pas de panique. - Non. Pas de panique.
- Quoi qu'il arrive. - J'adore cette phrase.
Poussez avec la pagaie.
Parfait. Très bien.
Les coins reculés, ça me connaît, mais là, j'ai au moins une pagaie.
Ce que j'aime le plus, lorsqu'on est sur l'eau ?
Pas de moustiques.
Pas de moustiques ?
J'adore.
- Ça va ? - Plutôt bien. Tranquille.
Oui ? C'est bien.
Je crois que je suis né pour ça.
C'est plutôt agréable, en fait.
Je crois que je n'ai jamais été aussi détendu depuis mon arrivée ici.
Il y a un mot pour ça, non ?
"Ångestastrapende."
Comment ça s'écrit ?
On n'a pas le temps pour ça.
Ångestdämpande.
Oui. Ångestdämpande.
C'est être dans un état de paix et de relaxation,
sans angoisse ni stress ?
Oui.
Se laisser porter, c'est aussi ce qu'on fait
quand on fait du kayak.
Se laisser porter.
Se laisser porter donne à réfléchir,
mais là, je pense surtout à ce que je vais manger.
En Suède, on dit que lorsque la neige fond, les barbecues sortent.
Mais c'est un proverbe en suédois. Je tiens à le préciser.
- Bonjour à tous. - Bonjour.
Les pèlerins sont arrivés.
Mikael.
- Salut, Eugene, ça va ? - Mikael est déjà là,
j'en déduis donc que soit il court plus vite
qu'un élan à pleine vitesse, soit il est venu en voiture.
- Bonjour. - Mon fils, Emil.
Emil ? Enchanté.
- Mon épouse, Anna. - Bonjour.
- Anna. Enchantée. - Anna ? Enchanté.
C'est comment de vivre avec lui ?
Est-ce qu'il vous force à sortir ?
De gré ou de… Non ?
On va se balader en forêt, aujourd'hui, que ça vous plaise ou non.
"Stampenande." "Ångestdämpenande." Quoi ?
Ångestdämpande.
- Ångestdämpande. - Oui.
Il a voulu me l'expliquer dans les bois,
mais on était trop occupés à chasser les moustiques, je n'avais pas compris.
Ångestdämpande.
L'idée de faire quelque chose pour se libérer du stress et de l'anxiété.
Le fait qu'en Suède, ce soit la nature,
ça m'a fait tilt quand j'étais sur l'eau en kayak.
Les enfants sont adorables.
- Merci. - Montre comme tu es grand.
Montre-moi comme tu es grand.
- Bah dis donc. - Il sourit.
Il est prêt à aller sur la rivière.
Je peux l'emmener et lui apprendre.
Je commence à trouver mon ångestdämpande
et je suis dans le bon état d'esprit pour demain.
Les festivités de la Saint-Jean.
C'est l'heure de célébrer le soleil à l'heure suédoise
et tout le monde est prêt excepté le soleil
qui semble vouloir déserter la fête en son honneur.
Ce déluge donne un nouveau sens à l'expression "se laisser porter".
L'idée d'honorer le soleil
quand on ne le voit pas, c'est le genre de chose
dont on fait des romans, je pense.
Mais ils sont impatients et je crois que ce sera sympa.
- Bonjour. - Jessica.
Bienvenue à la Saint-Jean.
Merci beaucoup.
Un parapluie peut être utile.
Oui, on dirait que le soleil ne compte pas se montrer.
Non. C'est typique de la Saint-Jean.
Il est censé pleuvoir un peu,
sinon, ça n'est pas vraiment la Saint-Jean.
Et vous voulez une vraie expérience.
L'expérience la plus authentique possible…
- Oui. - …pour la Saint-Jean.
Le clou des festivités est l'érection de l'arbre de mai,
suivie de danse, de boissons
et de ce qui découle naturellement de la danse et de la boisson.
Mais Jessica tient à ce que j'embrasse
une tradition suédoise différente.
On peut commencer par la fika suédoise, si ça vous dit.
- La fika suédoise. - Oui.
Ça se fait avec un café et une pâtisserie,
mais c'est l'occasion de se détendre et de discuter entre amis.
- Ça me plaît. - La fika, c'est top.
Certaines des spécialités des festivités
sont un régal pour mes papilles.
- Vous aimez ? - J'adore.
Et d'autres pas.
Les Suédois adorent les harengs marinés,
un poisson fermenté très odorant
généralement servi au buffet d'une fête…
On peut goûter le hareng ?
…et Jessica insiste pour que je goûte.
Vous retirez la peau ?
- Oui. - Oui.
Dites donc… J'ai hâte.
Vous pouvez manger les arêtes, mais c'est pas…
Non, on ne mange pas les arêtes.
Alors ?
C'est très bon.
- Vraiment ? - Oui.
- Vous rigolez ? - Non.
Vraiment ?
Après le hareng,
Jessica a une suggestion pour faire passer le goût.
On y est.
Nous rejoignons Eva et Göran pour un toast traditionnel
avant l'érection de l'arbre de mai.
Mon mjukkaka, je me suis vraiment bien débrouillé.
- Délicieux. Très bon. - N'est-ce pas ?
- J'aime beaucoup. - C'est bon.
Pas si compliqué…
- Non. Vous étiez doué. - …de faire du pain.
- Non ? - Oui.
C'est du schnaps,
mais il faut chanter avant de pouvoir le boire.
- Vous êtes prêt ? - Göran ?
- Formidable. - Super.
- Bon schnaps. - Oui.
C'est la Saint-Jean. Il le faut.
Ce sens de la fête, c'est ça ?
Quand on a une tradition qui remonte à des centaines d'années,
ça fait partie de notre identité.
Je suis suédoise et mes parents la fêtaient,
mes grands-parents la fêtaient, tout comme leurs parents
et leurs grands-parents avant eux.
C'est un moment heureux de l'année et ça nous touche.
Quelle ironie de fêter le soleil quand on est trempés jusqu'aux os.
Chantons sous la pluie n'a qu'à bien se tenir.
En général, ce sont les hommes qui érigent l'arbre de mai.
Mais ici, au nord de la Suède,
nous avons des femmes fortes qui peuvent s'en charger.
Comme votre mère.
Ma mère est une femme forte et indépendante.
Et voilà.
Oui !
On s'approche un peu pour mieux voir ?
Ils dansent.
Oh là là.
La danse de la grenouille.
Je vois.
C'est le bruit que font les grenouilles.
Rien ne crie plus Saint-Jean suédoise
que de danser comme une grenouille.
Cette marche militaire française
a été transformée en ritournelle par les Suédois.
J'adore leur immense enthousiasme.
- Oui. - Malgré la pluie.
Je crois n'avoir jamais rien vu de tel.
Seulement en Suède.
La météo importe peu. Qu'il pleuve ou fasse soleil,
on fait quand même la fête.
Franchement, je m'éclate.
- Oui ? J'y comptais bien. - Je n'ai rien fait
- de tel depuis l'enfance. - Non.
Si mon petit-fils James, ma fille,
mon fils et ma femme étaient là,
j'aurais dansé autour de l'arbre de mai.
Assister à ça, par ce temps,
ça renforce mon affection pour eux.
Drôle de concept que cet arbre de mai soit un symbole phallique.
C'est dur d'y mêler une fête familiale, mais c'est bien plus que ça.
C'est la fertilité du sol,
le sol dont jaillissent les fleurs
qui décorent l'arbre de mai
et font pousser ce qu'on mange.
C'est ça, le sens de cette fête.
Je crois que c'est ça, cette notion de "se laisser porter",
c'est d'apprécier quand tout va bien pour vous.
Vous supportez l'hiver, car le soleil finira par revenir
et ça vous donne un aperçu de l'âme des Suédois, je crois.
C'est très important.
Me laisser porter
est vraiment ce que je retire de mon séjour en Suède.
J'espère que ça me servira pour le reste de mon odyssée européenne.
À suivre…
Ma mère a grandi en Écosse et y a vécu jusqu'à ses 13 ans.
Ça fait faire du sport.
Les familles venaient pour les cérémonies.
Je n'ai jamais ressenti ça auparavant.
Les voilà.
Je peux littéralement toucher mon arbre généalogique.
Santé.
Maman.
Sous-titres : Audrey Prieur-Drevon