Wat voorafging:
Als u zojuist ingeschakeld bent:
Ongeacht uw houding tegenover recente gebeurtenissen...
Nee, toch.
...kunnen de beelden die u gaat zien verontrustend zijn.
Ik lok het vuur weg van de tuinen.
Red er zoveel jullie kunnen.
We mogen ons later niet afvragen of we er meer hadden kunnen redden.
Ik heet Gambit, mon ami. Vergeet dat niet.
Schatje. Ik voel je niet meer.
M'n huis uit, verdomde demon.
Is dit de dood?
Shi'ar-dwazen. Geef je over...
Verroer je niet. Blijf waar je bent.
Handen omhoog.
Overgeven?
Nee, gewoon ten onder gaan.
Sta op, Kree.
Deze duif mag de wil van de Supreme Intelligence niet tegenwerken.
Laat de Keizerlijke Garde zegevieren.
Een pyrrusoverwinning.
De Kree zullen niet...
Werp je aan mijn voeten, Ronan...
...dan zul jij herinnerd worden als het lijk waarop ik poseerde.
Een echte Kree buigt voor niemand.
Bedankt, Gladiator.
M'n beste Ronan...
...vertel me waar de Supreme Intelligence naartoe is gevlucht...
...anders gaat jouw leger lijden.
Red ze, Ronan.
Je hoeft alleen maar...
Neem me niet kwalijk, hoogheid.
Hoe durf jij m'n glorieuze moment te onderbreken?
Het gaat om uw zus, de keizerin.
Leuk.
Waarom zei je dat niet?
Mijn lieve zus gaat altijd voor.
Gegroet, Shi'ar.
Eén jaar geleden boden wij de vaardigheden van onze machtige genezers aan...
...aan een Terran die op het randje van de dood bivakkeerde.
Het was niet zomaar een Terran.
Deze man bespaarde het hele universum de waanzin van mijn broer D'ken...
...en de galactische honger van de Phoenix.
En nu, als ultieme heldendaad tot nu toe...
...heeft deze man mijn hartsgeheimen ontsloten.
Dus ik, keizerin Lilandra...
...sta hier voor de Hoge Raad...
...en voor jullie, mijn trouwe volk...
...met heugelijk nieuws in tijden van oorlog...
...want uw keizerin gaat trouwen...
...en ons keizerrijk zal een nieuwe keizer verwelkomen.
Professor Charles Xavier.
Voor de macht en glorie van het keizerrijk.
Ik hoop dat onze daad van performatief chauvinisme...
...de zorgen over mijn afkomst heeft weggenomen?
Zit er niet over in.
Mijn onderdanen vertrouwen me als ik zeg dat jij niet zomaar een Terran bent.
Op aarde gaan pasgetrouwden naar een afgelegen eiland...
...om hun liefde te vieren.
Hoe ver wil mijn hopeloze romanticus gaan?
Ik neem aan naar een zandstrand op aarde?
Misschien kan de keizerin zelfs vanuit mijn kleine hoekje het stelsel regeren?
Mijn knappe keizer moet veel leren over hoe hij z'n manipulaties moet maskeren.
Je wil graag terug naar je kinderen, toch?
Slechts een bezoekje. Om hun gezichten te zien.
Maar families bootsen vaak zwarte gaten na.
Met het risico vast te komen zitten in een almaar kringelend vacuüm van drama's.
Dit geldt vooral voor jouw leerlingen.
Heeft jouw broer niet bijna het universum vernietigd met het M'kraan kristal?
Stuur ze een bericht. Gebruik een holo-globe.
Nodig ze uit voor de bruiloft.
Tenzij je vreest dat ze denken dat jij ze in de steek hebt gelaten.
Je hebt een eigen leven verdiend, Charles. En ik heb je nodig.
Zodra we de Kree hebben verslagen...
...kan een leraar zoals jij hen onze manieren leren.
Zoals je dat ook op aarde deed. Speel de vredestichter.
Ik wist niet dat mijn X-Men en ik deden alsof.
Net zoals m'n benen in dit exoskelet.
Regeren is altijd doen alsof.
Ik doe of ik perfect ben...
...omdat mijn onderdanen de vrouw in het pantser nooit zullen mogen.
Niet zoals jij.
Doe nooit alsof tegen me.
Wil je aarde in elk geval overwegen?
Doe ik.
Maar ik herinner je eraan...
...dat de verdienste van een leraar ligt in hoe die leerlingen leert...
...op eigen benen te staan.
Klopt.
Maar alleen als hij zeker weet dat hij hen niks meer kan leren.
Je moet drinken.
Waarom al die moeite?
Hij is een leugenaar. Een verrader.
Heeft je alles gekost.
Hij probeerde mij te helpen.
Een smakeloze romance van schuld en schaamte.
Hoevelen hebben geleden door zijn gaven? Hoevelen zijn er tot slaaf gemaakt?
Jouw beet is een soort duivelse infectie.
Zodra het gif zijn hart bereikt...
Laat hem.
Speel niet voor martelaar.
Jij zal me niet breken.
Maar ik kan jou beter maken. Forge ligt al plat.
Laat hem toch sterven.
Iedereen verdient het om te leven. Zelfs hij.
Jij zoekt hulp, maar er bestaat geen pil tegen mijn gif.
Laat hem sterven.
Kijk de andere kant op. Aanschouw.
Wen eraan. Jij bent geen X-Man meer.
Wat heeft jou dat opgeleverd? Lief zijn voor je vijanden.
Ik vrees de dood niet.
Weet ik. Daarom haast je je om voor dood te spelen.
Je vreest leven.
Dat zei je tegen Jean.
'Ik heb me afgevraagd hoe het is om een mens te zijn.'
Het is een verleidelijke dagdroom.
Ik was zo moe.
Vrees je daarom je kracht...
...en zoek je steun bij deze monotone familie?
Genoeg. Laat me eruit.
Moet je die familie toch eens zien. Die jij volgt.
Ik heb me vergist. Forge heeft je niet van je gaven beroofd.
Je had ze al afgezworen.
Ik krijg geen adem. - Smoesjes.
Jij hebt deze paden lang geleden de rug toegekeerd.
Heer van de chaos.
Wever van leugens.
Ik breek je draad en sloop je weefgetouw.
Verdwijn naar de woestijn, demon.
Verdwijn en blijf weg.
Moeder deed aan woestijnmagie.
Er is wat blijven hangen, ondanks mijn pogingen.
Voorzichtig. Je schouder.
Zeg me waar het op staat.
Je hebt een beter pokergezicht nodig.
Z'n beet is magisch.
Misschien staat er iets in je moeders boek.
Ze schreef over een cactus: de nachtelijke cholla.
Die groeit in grotten. Heeft geen zon nodig.
Z'n aloë is een krachtig medicijn.
Ik kan je de weg wijzen.
Jij bent te zwak. Vertel me waar ik heen moet.
Ik heb niet veel tijd meer, Ororo.
Als dit verergert terwijl jij weg bent...
...dan wil ik niet alleen zijn.
Dan gaan we samen, liefste.
De keizerin, Lilandra Neramani...
...en haar koninklijke gemaal.
Hij laat het klinken alsof ik jouw huisdier ben.
Geen heel onplezierige gedachte.
Stil, liefste. Straks mag je blaffen.
Majesteit, ik ken u al sinds u pas uit het ei was gekomen.
En ik wens u niets dan geluk toe.
Maar gezien de oorlog met de Kree...
...en hoe die verdeeldheid zaait onder de Shi'ar...
...lijkt een koninklijk huwelijk...
Gladiator en zijn garde zeggen dat de overwinning aanstaande is.
Ja, maar we zitten gevangen in zoveel verandering...
...dat sommigen verlangen naar de stabiele troost van gelijkheid.
Araki verbloemt zijn woorden, zusje.
Jouw gemaal is aan de verkeerde kant van de sterren geboren.
Hij is Terran.
Zuster, denk om mijn troon.
Een troon die aan meer gebonden is dan de grillen van je hart.
Een unie met de Terran...
...zou de Shi'ar dwingen tot een alliantie met zijn inferieure thuiswereld.
Ik respecteer dat u het rustige deel hardop uitspreekt, Deathbird...
...dus laten we openhartig spreken.
Uw keizerin en ik beslissen over allianties...
...en over welke wereld we thuis noemen.
Chandilar is onze zetel.
Onze troonwereld.
Uiteraard, Lord Chancellor.
Ik bedoelde... - Sprak u het rustige deel hardop?
Xavier wil dat zijn Melkweg-getto onze nieuwe zetel wordt.
U verdraait mijn woorden.
Hoge Raad, omwille van het keizerrijk...
...moet ik de Rite van M'Dashaa aanroepen.
Terran, de rite vereist...
Dat een niet-Shi'ar een loyaliteitstest aflegt om een royal te kunnen huwen.
Ik heb dat deel op de tweede dag dat ik hier was gelezen, Deathbird.
Het is niet zomaar een test, Terran.
Ik kies de uitdaging. - Kies maar.
Om ervoor te zorgen dat we beschermd zijn tegen uw Terran-banden...
...moet u afstand doen van de aarde en de herinneringen aan uw leven daar wissen.
Charles is een formidabel medium. Zijn geheugen is niet zomaar weggepoetst.
Gelukkig buigen wij voor een heerser met gelijke paranormale kracht.
Charles Xavier moet alle herinneringen aan aarde uitwissen...
...en jij, lief zusje, bent degene die dat moet doen.
Sharra en K'ythri.
Onze oppergoden.
Ooit vijanden, daarna gedwongen te trouwen voor de harmonie in het universum.
En ik dacht dat de Shi'ar neerkeken op kunst...
...als een teken van waanzin en afwijkend gedrag.
In veel gevallen wel.
Maar de verbintenis van Sharra en K'ythri vormt de kern van onze principes.
Om verschillende culturen tot één te binden...
...omwille van galactische vrede en harmonie.
Je lijkt Rudyard Kipling wel.
Ik ken geen Kipling. Is hij een Terran?
Ja. Iemand met vele lasten. Maar geen echte.
Net zoals jouw mythe.
Wat stelt eendracht voor als de ene helft moet worden gewist omwille van het geheel?
Idealisme is ook een teken van waanzin.
Ik heb een hele oude, dierbare vriend op aarde die het met je eens zou zijn.
Wat wijs voor een Terran.
Ja. Zijn naam is Magnus. En ik wil hem mij herinneren.
Dus je hebt besloten?
Vergeef me. Ik hou zo van m'n brein.
Hou je van mij, Charles?
Wat een domme vraag. Zelfs jij weet dat Deathbirds uitdaging te ver gaat.
Op aarde heb je gevochten om getolereerd te worden. Het werd bijna je dood.
Waarom wil je dat je herinneren? Waarom laat je het niet los?
Begin opnieuw.
Als je weigert, mogen we niet samen zijn van hen.
Tenzij ik mijn troon opgeef.
En dat is precies Deathbirds plan.
Stel je de chaos voor die mijn zus zal ontketenen als heerser van het stelsel.
Die zal wedijveren met die van m'n gekke broer.
Je redde mijn leven.
Gaf me een nieuw thuis, een nieuwe toekomst.
Je toewijding is onmetelijk groot.
Misschien moet ik jou nu die van mij laten zien.
Daar. Dat is hem.
Snowsnake Tower.
1000 PATRONEN U.S. ARMY - CAL. 36 1863
Soldaten van de Unie sloegen hier tijdens de Burgeroorlog wapens op.
Het is gebouwd tijdens de Prairie-oorlog van decennia eerder, door kolonisten.
Die oorlogen roeiden jouw volk uit.
Waarom mochten ze zoiets bouwen in de fundering van jullie land?
Ze zeiden dat ze kwamen helpen. Zoals ik jou benaderde.
Ik hoorde dat The Adversary jou opdroeg mij te laten sterven.
Het spijt dat ik je heb misleid, Ororo.
En dat ik The Adversary lokte.
Stil. Die demon was niet jouw toedoen.
Een grote, kwaadaardige uil die leeft van woede en zelfhaat?
Ik was het perfecte lokaas. - Ik dan ook.
Voor ik mijn gaven verloor, zei ik tegen mijn zus...
...dat ik me vaak afvroeg hoe het is om mens te zijn.
Ik biechtte dat op om haar op te beuren.
Hoeveel mensen ik ook gered heb...
...mijn mutantengaven wekten twee keer zoveel haat bij mensen op.
Dat jouw apparaat het begaf is in zekere zin een zegen.
Ik voel me beter zo.
Toen ik opgroeide...
...leerde ik dat 't slechtste wapen van de Europeanen niet kogels en dekens waren...
...maar een leugentje om bestwil dat ze...
De cactus groeit in het donker. Waar?
Daarom ging ik mee. Ik weet hoe je denkt over kleine ruimtes.
Charles Xavier...
...staat u in ons midden om de Rite van M'Dashaa te volbrengen?
Ja.
En doet u afstand van alle herinneringen aan aarde? Van uw leven daar?
Ja.
En van uw X-Men?
Xavier, doet u afstand van uw X-Men?
Zie je wel?
Hij aarzelt.
Hij beledigt alle Shi'ar.
Daar was ik al bang voor.
Wat je van hem vraagt, is geen kleinigheid.
Hij wil ons verenigen met aarde.
Mijn god, wat ben jij dramatisch.
Hoe kunnen we ons machtige rijk, dat al eeuwenlang bestaat, toevertrouwen...
...aan een heerser die afstamt van apen?
Ons bloed laten vermengen met zijn inferieure abnormale vloeistoffen?
Inderdaad. Deze Xavier is niet eens een zuivere Terran.
Hij is van een lagere kaste. Een mutant.
Net als mijn broer D'ken, is mijn zuster krankzinnig geworden.
Doe afstand van haar, voordat haar verliefdheid ons allemaal vernietigt.
Opruiing. Gladiator, arresteer die verraderlijke gier...
...en een ieder die haar steunt.
Bij Sharra.
Charles. - Lilandra, achter je.
Niet op deze manier.
Ik ben mijn grootste gave vergeten.
Hoor mij.
De les is begonnen.
Wat is dit? Wat heb je gedaan?
Gladiator, steek je hand op als je een vraag hebt.
Om te antwoorden: ik heb mijn paranormale vermogens gebruikt...
...om ons naar het astrale vlak te trekken.
Let op. Het is tijd voor de les van vandaag.
Jij moest de grote vrouw zijn.
Jij moest hem redden. Erboven staan.
En kijk nu eens naar je.
Nee.
Forge vernietigde jou.
Ja. Laat me proeven.
Jammie.
Angst gepocheerd in zelfhaat.
Meer. Jij wilde het juiste doen, Storm.
De laatste halte: jij wordt geplet door de druk van het bestaan.
Wat oneerlijk.
Ja. Daar.
Ja, je moet altijd smeken om gered te worden.
Onderwerp je en ik zal je redden en je aanlokkelijke dagdroom laten uitkomen.
Nee, jij, demon.
Geen dagdroom.
De X-Cutioners neutralizer...
...was niet het enige wapen dat mijn gaven ondermijnde.
Er was die ene leugen. En ik trapte erin.
Wees gewaarschuwd. Wees slim.
Geloof de leugen. Verloochen je kracht.
Doe of je dood bent, anders zal de mensheid op jullie soort neerdalen.
Jullie zijn allemaal een echo van wie ik ben.
Dus laat ze maar donderen...
...want ik ben de bliksem.
Vreemd om dankbaar te zijn.
Naar de demon toe?
Demonen zijn niet meer dan reflecties van onze angsten en schaamte.
Dingen die wij in ons begraven, opgeborgen voor dierbaren...
...zelfs als ze onze harten vergiftigen...
...tot we onze tegenstander genezen, door hem te omarmen.
Zo. Het genezingsproces begint.
Wat nu?
Je hebt een tweede kans gekregen.
Zullen we ervandoor gaan naar een tropisch eiland?
Geen heel onplezierig idee.
Landen die weigeren toe te staan dat mutanten...
...die zijn ontheemd door de brute aanval op Genosha...
...terugkeren naar hun thuisland.
Dit terwijl er geruchten de ronde doen dat Genosha het openingssalvo is...
...in de lang gevreesde evolutionaire oorlog tussen mensen en mutanten...
...die wijlen professor Charles Xavier...
Laten we het over macht hebben. Echte macht.
Wie kan mij vertellen waar het Shi'ar Rijk zijn macht vandaan haalt?
Van de verpletterde schedels waarin inferieure geesten zoals jij huisvesten.
Minpunten. Steek uw hand omhoog.
De macht van uw rijk is in werkelijkheid een oogst van gestolen werelden.
Jongere culturen die, als ze niet waren uitgeroeid...
...nu rijken zouden zijn die met dat van u zouden wedijveren.
Uit angst hiervoor slaat u op de knieën en beweert dat u ze weer kunt leren lopen.
Maar alleen als ze zich aanpassen. Zich onderwerpen.
En dat brengt ons tot deze conclusie.
Het Shi'ar rijk zit vol geleuter.
Zelfs de Terrans beweren: macht is pracht.
De leugen verpakt in rijm.
Dan moeten we de waarde van elkaar stelen.
Want als ik meer wil zijn, moet jij minder zijn.
Jouw bestaan tegen dat van mij, omdat...
Waarom? Wie zegt dat? Wie heeft die rare regels bedacht?
Wij, lieveling. Door te doen alsof.
Zelfs als we het eens zouden zijn, zou uw idealisme ons volk verwarren.
Misschien noemen ze het zelfs onzin.
Zal ik u een geheim vertellen?
Samen leven is rommelig.
Vandaar mijn liefde voor educatie. Voor mijn X-Men.
Hun heldenmoed leert ons een les die we niet mogen vergeten.
Dat het universum heel oud is, en wij allemaal nog erg jong.
Geboren uit eeuwenoud sterrenstof...
...en allemaal kinderen van het atoom.
Lieve hemel.
Gambit?
Nee.
Ze dansten, dronken wijn, hadden lief.
Mijn kinderen.
Mijn kinderen van het atoom. Vernietigd.
Nee.
Charles.
Liefste. Wat krijgen we nou?
Ik moet meteen terug naar aarde.
Maar de raad is bijna overtuigd.
Dat maakt niet uit.
Terwijl ik me verstopte in de kosmos, is het ondenkbare gebeurd.
Charles, als je weggaat, krijgt mijn zus gelijk over jouw soort.
Als dat een einde maakt aan onze affaire, het zij zo.
Ik laat mijn soort niet in de steek.
Het is tijd dat ik terugkeer naar mijn X-Men.
Ik heb gedaan wat je vroeg. Ik gaf je mijn DNA om bij Master Mold te komen.
Dood me, alsjeblieft, om wat er gebeurd is in Genosha.
Ik smeek je.
Neem niet alle schuld op je, Bolivar.
En maak je geen zorgen over de toekomst.
Genosha was slechts het begin van een proloog, die nu voorbij is.
Je hebt niets te vrezen...
...zolang je vertrouwen hebt in Sinister.
Vertaling: Frank Bovelander