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Des policiers allemands dans l'Est occupé, en 1942.
Chargés d'imposer la domination allemande dans les territoires conquis.
Ils exécutent scrupuleusement leurs ordres.
Ils ont une mission spéciale...
abattre des Juifs par milliers.
À bout portant.
Les historiens ont fait des études exhaustives
sur ces hommes devenus bourreaux.
Leur but : découvrir comment un tel massacre a pu se produire.
Le résultat est stupéfiant.
Ces hommes n'étaient pas obligés de tuer.
Rien ne les forçait à obéir.
Ceux qui avaient le courage de dire non étaient considérés comme des lâches,
et ce refus était consigné dans leur dossier,
mais ils n'étaient pas sévèrement punis.
Vingt ans après la guerre,
on juge les policiers de Hambourg qui ont commis ces assassinats.
Quelle était leur motivation ?
Pourquoi ont-ils tiré ?
Ces bourreaux n'avaient aucune motivation idéologique.
Ce n'étaient pas des tueurs professionnels.
Ils avaient des emplois civils, comme chauffeur de taxi ou plombier.
C'étaient des hommes ordinaires à tous les égards.
DES HOMMES ORDINAIRES : UN CHAPITRE OUBLIÉ DE LA SOLUTION FINALE
Hambourg, durant l'été 1942,
trois ans après le début de la guerre.
Le régime recrute des hommes pour une mission spéciale.
En 1942, les effectifs sont au plus bas
en raison des pertes humaines
que subit l'armée en Russie
et des effectifs nécessaires
pour occuper l'empire allemand qui ne cesse de grandir.
Ils engagent le plus d'hommes possible
pour pallier la pénurie de main-d'œuvre.
Des hommes trop âgés pour s'engager dans la Wehrmacht sont aussi appelés.
Nombre d'entre eux ne sont ni sympathisants nazis
ni particulièrement hostiles aux Juifs.
Ils appartiennent plutôt à la mouvance social-démocrate.
Il s'agissait de boulangers, d'artisans,
de menuisiers ou encore de petits patrons.
Ce bataillon de police reflétait
la population active moyenne de Hambourg.
SOCIOLOGUE
Ils sont mobilisés en tant que réservistes de la police.
Mais leur formation ne leur laisse pas le temps
de se préparer à ce qui les attend.
Le 21 juin 1942,
ils font leurs adieux à leur famille et quittent leur foyer.
On leur avait donné une description assez abstraite de leur mission,
qui consistait à sécuriser les zones occupées par les Allemands.
On les emmène en Pologne.
Le 25 juin, le 101e bataillon de réserve de la police
arrive au sud du district de Lublin.
On ne les avait pas préparés.
Ils ignoraient la nature de leur mission, tout comme les officiers.
Le commandant Trapp lui-même ne l'a appris que la veille.
Le 13 juillet 1942,
le bataillon prend son service tôt le matin.
Le commandant Trapp, qui donne l'ordre, est un homme plus âgé
très apprécié de ses hommes.
Il n'est pas autoritaire comme les autres commandants.
PSYCHOLOGUE SOCIAL
Les hommes l'appellent "Papa" Trapp,
ce qui démontre bien le genre de relation qu'ils ont.
Le commandant Trapp dit au bataillon :
"J'ai un ordre terrible à vous donner."
Il a la gorge nouée. Des larmes coulent sur ses joues.
Physiquement, il a du mal à se contrôler.
Pour lui, c'était terrible et difficile
d'expliquer à ses hommes ce qu'on attendait d'eux.
Leur mission : fusiller 1 500 hommes, femmes et enfants juifs.
C'est là qu'il leur propose :
"Si vous ne vous en sentez pas capables,
"écartez-vous, vous n'aurez pas à y participer."
Dire aux gens de s'écarter s'ils préfèrent s'abstenir
les oblige à agir.
Quand on doit prendre une décision
et qu'on ne sait pas exactement ce qu'il faut faire,
en général, on ne fait rien.
Un homme décide de s'écarter.
Son chef de compagnie, gêné que l'un de ses hommes
soit le premier "lâche"
à s'abstenir, se met à le réprimander.
Trapp le coupe et prend l'homme sous son aile.
Une dizaine d'autres suivent son exemple.
Garde-à-vous ! Rompez !
D'un point de vue historique, c'est une situation très intéressante.
En effet, les ordres étant documentés,
il est clair que rien n'obligeait ces hommes à tuer.
Après la guerre, on a dit que refuser de participer,
c'était signer son arrêt de mort.
Là, on voit clairement que ce n'était pas le cas.
Ils avaient le choix.
Il en aurait été de même pour toutes les unités.
À ce jour, il n'existe aucune preuve
indiquant qu'un subordonné risquait sa vie en refusant de fusiller des civils.
Tout commence en septembre 1939. La Wehrmacht envahit la Pologne.
En quelques semaines, le pays est vaincu.
Des millions de Polonais tombent aux mains des Allemands et doivent être surveillés.
Pour ce faire, le régime a besoin de forces de sécurité.
Dans le Reich allemand, des milliers d'hommes s'engagent
pour être policiers dans les territoires occupés,
dans l'espoir d'échapper au service militaire en première ligne.
Vu le nombre de candidats, le régime a le luxe d'être très sélectif.
Sur les 160 000 hommes qui ont postulé auprès de la police,
seuls 26 000 à 30 000 ont été acceptés.
HISTORIEN
Ils ont été formés pendant six mois.
Cela incluait une formation idéologique
qui leur a permis de comprendre ce qu'on attendait d'eux.
On leur a dit qu'en tant que race supérieure,
la politique nationale-socialiste
devait être mise en place dans les territoires occupés.
Une fois formés, les hommes découvrent ce que cela signifie vraiment.
Leur rôle consiste à mettre en œuvre
les mesures brutales des nazis dans les territoires occupés.
D'où la nécessité de choisir des sympathisants nazis.
Regroupés en bataillons de police, ils sont envoyés en Pologne,
où ils vont opprimer, persécuter et assassiner des civils,
en particulier des Juifs.
Dès octobre ou novembre 1939,
ces unités ont commencé à abattre des civils.
Les résistants polonais, le clergé, les intellectuels, et même les Juifs,
se font chasser, déporter.
Dans l'ensemble, on peut dire que ces unités
ont mis en pratique la politique d'extermination nationale-socialiste.
Deux ans plus tard, ils envahissent l'Union soviétique.
C'est une guerre de conquête et d'annihilation.
L'Allemagne prévoit que,
pour faire de la place, 30 millions de Soviétiques doivent mourir.
Composées de policiers et de SS, les unités mobiles d'extermination,
appelées "Einsatzgruppen", soutiennent les troupes au combat.
Le 27 juin 1941, le 309e bataillon de police arrive à Białystok.
Formés à l'idéologie nazie, ces hommes enferment 800 Juifs dans la synagogue
avant de l'incendier.
Ensuite, ils en tuent encore plus.
Le lendemain, on honore les policiers qui ont "sécurisé" la ville.
En tout, 18 000 hommes avancent dans les villes et villages.
Des tireurs, pour la plupart jeunes et endoctrinés,
abattent tous les hommes, femmes et enfants juifs.
C'est le début de l'Holocauste, l'extermination systématique des Juifs.
Face au traumatisme de nombreux tireurs,
on érige de grands camps d'extermination,
comme celui d'Auschwitz, fin 1941.
POLOGNE SOUS DOMINATION NAZIE
Il s'agit de rendre le processus d'extermination de masse plus efficace
et moins perturbant pour les bourreaux.
Si l'on tente de déterminer
le pourcentage des victimes de l'Holocauste
selon les causes de leur mort,
je dirais qu'environ la moitié, soit près de trois millions,
sont mortes dans les chambres à gaz.
Près d'un million sont mortes dans des conditions d'incarcération :
affamées pendant les épidémies, dans les ghettos, les marches de la mort.
Plus de deux millions ont donc été abattues par des pelotons d'exécution
durant ces massacres.
Deux millions de personnes assassinées, confrontées à leurs bourreaux.
Ce fait méconnu est un "chapitre oublié de la Solution finale".
Liepāja, durant l'été 1941,
dans la zone d'opération de l' Einsatzgruppe A.
Voici le seul film que l'on a découvert
qui montre la fusillade de Juifs sur le front de l'Est.
Il est interdit de filmer,
le massacre étant censé rester secret.
Ils ont commis deux erreurs.
La 1re : avoir tout consigné par écrit.
AVOCAT AMÉRICAIN
Les documents ont été envoyés à Berlin,
où sont venus s'ajouter les rapports des unités B, C et D.
Grâce à ça, nous avons une idée précise de qui ils ont tué et dans quelle ville,
quelle unité, sous quel commandement, à quelle heure.
Leur 1re erreur : faire les rapports. Leur 2e : que je les trouve.
Nuremberg après la guerre.
Le Reich "millénaire" est en ruines.
Dans la ville où avaient lieu les rassemblements du parti nazi,
les Alliés veulent punir les crimes de guerre nazis.
Au palais de justice de Nuremberg a lieu le procès des principaux criminels.
Ceux qui ont commandité les crimes seront poursuivis en conséquence.
Mais qui a commis les assassinats ?
Chargé de le découvrir, Benjamin Ferencz, jeune avocat de 27 ans,
part à la recherche d'indices.
Début 1947, son équipe d'enquêteurs fait une découverte importante.
Un jour, un de mes enquêteurs m'a dit : "Regardez ce que j'ai trouvé."
Il m'a donné des papiers intitulés "Ereignismeldungen aus der UDSSR".
Voici des listes de victimes des unités SS Einsatzgruppen.
Documenter le meurtre de centaines de milliers de personnes
démontre le succès des opérations.
J'ai pris une calculatrice
et j'ai additionné les rapports de l'Einsatzgruppe A.
Dix mille tués ici. Quinze mille là. Vingt mille là.
Je les ai donc additionnés.
Quand j'ai dépassé un million, j'ai dit : "Ça suffit."
Ferencz compte poursuivre les responsables en justice.
Mais son supérieur s'y oppose,
faute de moyens et de temps.
Je me suis énervé et j'ai dit : "Vous ne pouvez pas les laisser filer.
"Ils ont tué un million de personnes, ne les laissez pas s'en tirer comme ça !"
Il m'a demandé de le faire en plus de mon travail.
J'ai accepté. Il a dit : "D'accord. Ça marche."
Et donc, pour ma première affaire en tant qu'avocat,
je me suis retrouvé procureur en chef du plus grand procès de l'histoire.
Notre but n'est pas de nous venger,
ni de simplement réclamer un juste châtiment.
Nous demandons à ce tribunal d'affirmer, par le biais de poursuites pénales,
le droit de l'homme de vivre dans la paix et la dignité.
Sur le banc des accusés, 24 SS de l' Einsatzgruppen,
tous d'anciens chefs d'unité mobile d'extermination.
Ils ne correspondent pas à l'image hollywoodienne du criminel nazi.
Celle d'un homme de main pas très futé,
qui cherche à tuer le plus de gens possible.
En réalité, ils n'étaient rien de tout ça.
Certains chefs de l'Einsatzgruppen avaient deux doctorats.
Il s'agit principalement de bourgeois instruits et sophistiqués,
qui pouvaient discuter de Mozart ou de Beethoven.
Commençons par l'accusé Ohlendorf.
L'un des accusés, Otto Ohlendorf,
dirigeait l'Einsatzgruppe D.
Il a ordonné à 600 hommes de tuer 90 000 personnes en un an.
Ohlendorf m'avait fait bonne impression.
Je savais qu'il avait cinq enfants.
PROCUREUR EN CHEF AU PROCÈS DES EINSATZGRUPPEN
Il était honnête.
Il faisait bonne impression.
Il était beau, éloquent.
Il avait une certaine assurance...
HISTORIENNE
... qui plaisait beaucoup.
On ne s'attendait pas à ce qu'une personne
à la tête
d'une unité mobile d'extermination soit comme ça.
On s'attendait à ce qu'il soit laid, vieux, fou, maladif, sadique,
voire bête ou tout au moins asocial. Mais c'était un homme accompli.
Le juge l'aimait bien.
Il a dit : "Je l'aime bien. Il a l'air sympa.
"Et pourtant, il a tué des gens."
La franchise d'Ohlendorf surprend la cour.
Le juge le remercie plusieurs fois
pour ses déclarations faites aux Alliés
lors d'un interrogatoire en 1946.
Comment les a-t-on transportés sur le lieu d'exécution ?
On les a conduits en camion.
On emmenait tous ceux qui pouvaient être exécutés sur-le-champ.
Était-ce votre idée ?
Oui.
Dans quelle position a-t-on fusillé les victimes ?
Debout ou à genoux.
Ainsi, le 13 juillet 1942,
le 101e bataillon de réserve de la police de Hambourg
se rend à sa première exécution.
Les policiers sont pris au dépourvu.
On ne leur avait pas dit comment effectuer un massacre par balles.
La première fois, ils improvisent.
Ils les ont emmenés dans une forêt.
Les policiers les ont conduits dans la forêt un par un.
Il y avait aussi des femmes, des enfants.
Au lieu de dépersonnaliser l'exécution
et de mettre de la distance entre le tueur et la victime,
là, le bourreau se retrouve face à face avec sa victime,
qu'il tue à bout portant.
Plusieurs policiers ont dit avoir discuté avec les victimes
en les conduisant dans la forêt.
Certains étaient des Juifs allemands qui avaient quitté l'Allemagne.
Une famille juive avait été propriétaire du kino, le cinéma de Hambourg
où un policier allait voir des films.
Celui-ci découvre qu'il doit tuer le propriétaire du cinéma où il allait.
Il va sans dire que, psychologiquement, le bilan est très lourd.
Les victimes, terrifiées, savaient que leur mort était imminente.
Les policiers, quant à eux, étaient bouleversés
car ils s'apprêtaient à tuer quelqu'un à bout portant.
C'est vraiment horrible comme expérience.
Certains commencent à se sentir mal :
ils ont de la matière cérébrale et du sang sur eux.
Ils vomissent, ils sont démoralisés, ils ne peuvent plus continuer.
Le massacre dure des heures.
Au final, 1 500 hommes, femmes et enfants juifs sont morts dans la forêt.
Une fois rentrés, on leur a offert de l'alcool.
La plupart se sont soûlés, mais ils ne pouvaient rien avaler.
Il y avait à manger sur la table, mais ils n'avaient pas faim.
Certains ont fait des cauchemars cette nuit-là.
Il y en a même un qui a tiré au plafond pendant son sommeil.
Un autre a dit à un sous-officier :
"S'il fallait le refaire, je deviendrais fou."
Bref,
pour certains, c'était une expérience terrifiante.
Ils se sentaient incapables de recommencer.
Le régime sait à quel point c'est traumatisant.
Dès l'été 1941,
un chef SS haut placé fait référence
au "soutien psychologique pour les hommes participant à cet acte."
Il s'agissait "d'effacer les impressions de la journée
"en organisant des réunions fraternelles dans la soirée".
Otto Ohlendorf rencontre les mêmes problèmes
chez les hommes qui ont participé aux massacres.
Otto Ohlendorf a dit :
"Mes hommes ont plus souffert que les victimes."
De notre point de vue actuel,
c'est une réinterprétation absurde.
Les bourreaux cherchent des mécanismes psychologiques
leur permettant de se poser en victime
vu que ces actes, commis sous la contrainte, les ont fait souffrir.
Il compatissait avec ses hommes quand ils devaient commettre des actes
qui les faisaient souffrir.
Certains soldats de l'Einsatzgruppen
cognaient la tête des bébés contre les arbres
pour économiser des balles.
Ohlendorf a expliqué : "Je l'ai interdit à mes hommes.
"Je leur ai dit de demander à la mère de tenir son bébé dans ses bras
"et de viser le bébé."
"Comme ça, ils tuaient les deux d'un coup.
"Ils économisaient des balles et la mère arrêtait de pleurer."
Il avait de la compassion pour ses hommes, pas pour les victimes.
Pendant le procès des Einsatzgruppen,
le tribunal demande à Ohlendorf pourquoi il a donné l'ordre de tuer.
La réponse : par loyauté envers son gouvernement.
L'ordre de liquidation
a été émis par le Führer du Reich.
C'est donc le Führer qui a déterminé cette politique.
Conformément à la propagande nazie,
Ohlendorf tient les Juifs pour responsables
du communisme dans l'Union soviétique,
faisant d'eux des ennemis du Troisième Reich.
Pourquoi donner foi à cette propagande ? Pour Ohlendorf, ce n'en était pas.
Il a grandi dans une famille nationaliste.
À l'université, on lui a enseigné
les méfaits du bolchevisme,
des communistes, des Juifs.
L'entendre à longueur de journée,
ça ne fait que renforcer les croyances qu'on a déjà.
Et le gouvernement au pouvoir le conforte dans ses certitudes.
Il croyait réellement que les bolcheviks étaient juifs
et qu'il fallait les tuer.
Une survivante d'un des massacres témoigne au tribunal après la guerre.
Ils nous ont alignés au bord de la fosse, serrés les uns contre les autres.
Puis ils ont tiré.
TRIBUNAL MILITAIRE À KIEV EN 1946
J'ai fermé les yeux, serré les poings,
contracté tous mes muscles et j'ai sauté.
La chute a duré une éternité.
J'ai fini par atterrir sur les corps
sans avoir été touchée.
Au bout d'un moment, les tirs ont cessé.
J'ai entendu les Allemands descendre dans la fosse...
pour achever ceux qui gémissaient encore.
Certains se convulsaient en agonisant.
Ils se servaient de torches pour repérer les survivants et les tuer.
J'ai fait semblant d'être morte, terrifiée à l'idée d'être découverte.
La plupart des hommes du 101e bataillon de réserve de la police
n'adhéraient pas à l'idéologie nazie.
Vingt ans après la guerre,
ils racontent aux enquêteurs comment ils ont vécu l'assassinat des Juifs.
J'ai encore l'image dans la tête.
Je me rappelle m'être dit
qu'on n'avait pas assez de terre pour recouvrir les corps.
J'étais furieux qu'on soit devenus des animaux, des assassins.
On ne considérait pas les Juifs comme des êtres humains.
Le premier massacre de Juifs à Józefów
a vraiment été traumatisant.
Mais ils s'y sont vite habitués.
La rapidité avec laquelle ils se sont habitués
à tuer des gens au quotidien,
c'est ce qui m'a le plus surpris en examinant ces interrogatoires.
Les hommes parviennent à décrire en détail les premiers massacres.
Mais ensuite, ça devient flou. Ils oublient dans quelle ville c'était.
101E BATAILLON DE RÉSERVE DE LA POLICE
Le commandement du bataillon influe sur le comportement des hommes.
À la tête du bataillon de 500 hommes, le commandant Wilhelm Trapp.
C'était un chef apprécié et respecté. Il leur a dit :
"J'aurais préféré ne pas avoir à vous donner cet ordre. Mais..."
Il leur demandait d'être solidaires, de le soutenir dans cette tâche
qui n'émanait pas de lui.
Il leur demandait de ne pas l'abandonner.
C'était un mélange de coercition et de libre arbitre.
On leur a dit qu'ils pouvaient refuser,
auquel cas, leurs camarades devraient le faire à leur place.
L'association entre
"Le bataillon de police doit effectuer cette tâche,"
et "Si tu es faible, tu peux refuser, mais c'est aux dépens de tes camarades,"
ça engendre de la pression.
C'est ce qui a contraint la plupart d'entre eux à participer aux massacres.
ŁOMAZY, POLOGNE - 17 AOÛT 1942
LE 101E BATAILLON DE RÉSERVE DE LA POLICE EXÉCUTE 1 700 JUIFS
Seuls quelques policiers refusent de participer au massacre.
Oh non ! On espérait que c'était terminé.
Encore des patates ?
En toute objectivité,
il n'est rien arrivé de grave aux réfractaires.
On les a chargés de nettoyer les latrines et d'autres corvées du même genre.
On les traitait de salauds, d'ordures, de mauviettes, etc.
Ces hommes n'étaient pas chez eux,
ils ne retrouvaient pas leur famille en fin de journée.
Ils étaient auprès d'hommes qu'ils devaient côtoyer au quotidien,
toujours les mêmes, et qui pouvaient les tourmenter,
les insulter, les exclure.
Il faut beaucoup d'assurance pour pouvoir le supporter.
Ça n'a beau être qu'une punition sociale et non physique,
pour un être humain, c'est extrêmement difficile à supporter.
Quelle est leur motivation ? Ce ne sont pas des fanatiques antisémites.
Ils sont plus motivés par la perception qu'ils veulent qu'on ait d'eux
que par leur haine des Juifs.
Ils ne pensent qu'à eux-mêmes et comment ils vont s'en sortir.
Le capitaine Wolfgang Hoffmann pense pouvoir supporter la pression,
mais il a un problème.
L'un des capitaines développe une maladie psychosomatique.
Dès que sa compagnie est censée commettre un massacre, il tombe malade.
Il a des crampes d'estomac et n'arrive pas à sortir du lit.
C'est son subordonné qui doit gérer la fusillade.
Il voulait tuer, mais son corps ne le suivait plus.
Pour ses hommes, il était d'une lâcheté incroyable.
Il avait honte.
Pour le capitaine Julius Wohlauf, la situation est bien différente.
Il est ambitieux, carriériste et excelle dans son travail.
Qui plus est, il est amoureux.
Wohlauf s'est marié à Hambourg en juin, peu de temps avant le premier massacre.
En tant qu'officier, il a le droit d'emmener sa femme en Pologne,
dans la zone d'opérations.
Après tout, il n'a pas eu de lune de miel.
Wohlauf emmène sa femme à la liquidation d'un ghetto.
La pire opération de liquidation,
d'après tous les témoignages,
s'est produite au ghetto de Międzyrzec. Ils ont raflé 11 000 Juifs.
Mille ont été fusillés pendant l'opération.
Les rues étaient jonchées de cadavres.
Ils ont déporté les 10 000 restants vers Treblinka.
Le train était tellement bondé qu'il a fallu clouer les portes
pour les fermer.
Et sa femme est là, témoin de toute la scène.
Montrer tout ça à sa femme, ça prouve bien que Wohlauf était fier de son travail.
Il n'avait pas honte du tout.
Les ghettos se multiplient à travers l'Est.
Les gens y sont enfermés avant d'être assassinés.
Les victimes sont filmées et photographiées par leurs bourreaux.
Les policiers surveillent et fusillent les gens.
Mais uniquement lorsque les nazis sont au pouvoir.
Avant et après cette période,
aucun policier n'a décidé d'exterminer des Juifs en masse.
Les gens ne sont pas des tueurs nés.
Mais dans certaines circonstances, ils peuvent devenir des tueurs.
Il faut prendre en compte la relation entre l'individu et l'État.
Quand on a un État qui dit :
"On méprise ce groupe,
"il faut tout faire pour s'en débarrasser."
C'est important comme relation.
Même s'ils adhèrent à l'idéologie de l'État, ces individus,
qu'ils soient acteurs ou de simples instruments à son service,
lorsque le gouvernement perd le pouvoir,
qu'un autre prend sa place,
ils n'ont plus aucune raison d'être. Plus rien ne les contraint
à participer à la violence instituée par l'État.
C'est pourquoi, pour pouvoir comprendre les bourreaux,
il faut s'interroger sur notre relation avec l'État
et ce qu'il attend de nous.
Le Reich allemand avant la guerre.
En 1933, les nazis arrivent au pouvoir
et modifient les lois pour les aligner sur leurs idées.
Prônant un antisémitisme virulent,
ils ne tardent pas à chasser les Juifs de la société allemande.
Deux mille lois anti-juives sont votées.
La stigmatisation, l'humiliation et l'exclusion des Juifs est systématique.
Le premier pas vers l'extermination de masse,
c'est une distinction catégorique entre "nous" et "eux".
Tout le monde remarque que les Juifs perdent leur emploi,
sont forcés de déménager,
que leurs biens sont vendus aux enchères et que leurs entreprises sont aryanisées.
C'était un processus public.
Ça n'avait rien de secret.
Et ce processus accentue la division.
Ce sont "eux", et "nous" nous sommes les autres.
Quand on définit quelqu'un comme différent en théorie,
et qu'on le traite différemment dans la pratique,
l'acceptation de l'usage de la violence contre cette personne
va s'accroître naturellement.
La violence physique s'intensifie durant la guerre.
Sous l'occupation allemande, des pogroms ont lieu à l'Est.
Les Juifs sont attaqués par des civils.
Voici des photos de Lemberg durant l'été 1941.
Les occupants fomentent ces accès de violence.
Ceux qui y survivent sont ensuite tués par les Allemands.
L'un des bourreaux de Lemberg témoigne devant un tribunal après la guerre.
TRIBUNAL MILITAIRE À KIEV, 1946
Nous étions 12. Notre chef nous a parlé de notre future mission :
rassembler les habitants juifs et les fusiller.
Le convoi s'est arrêté à environ 80 mètres de la fosse.
Le Gruppenführer a réparti les hommes de la façon suivante...
... six gardes et six tireurs.
J'étais l'un des tireurs.
La fusillade s'est déroulée ainsi...
... on a choisi 45 à 50 personnes qu'on a conduites à la fosse.
On les a mises en rang en face de nous.
Ensuite, on les a abattues.
Pour eux, c'était la mission, l'arbeit,
qu'on leur avait confiée. C'était leur devoir.
En ce sens, c'était banalisé.
Mais ils avaient conscience que c'était une tâche difficile,
qu'on leur avait refilé un sale boulot.
On leur demandait de faire une chose très difficile.
C'était un vrai coup du sort d'être affecté à ce bataillon
pour faire ce boulot-là.
Chacun des bourreaux a développé son propre mécanisme
pour justifier ce qu'il faisait.
"Il faut que quelqu'un fasse le sale boulot."
Ou bien : "Nous avons un devoir historique à accomplir."
Ou encore : "Je suis plus doué pour ça que les autres."
Tous trouvaient des excuses
leur permettant de donner du sens aux massacres.
Au bout du compte, cela montre bien que les massacres
sont perpétrés par des gens intelligents qui, loin d'obéir comme des robots,
réfléchissent et comprennent ce qu'ils font.
LOUBNY, UKRAINE - 16 OCTOBRE 1941
DES JUIFS AVANT LEUR EXÉCUTION
J'avais pour objectif de ne tirer que sur des enfants.
Mon voisin tirait sur la mère, et moi sur son enfant.
Je me suis dit que l'enfant
ne pourrait pas survivre sans sa mère.
L'acte effroyable qu'il a commis, il l'interprète
comme un acte de bonté à caractère rédempteur.
C'est la clé pour comprendre ce qui a motivé ces hommes.
Loin d'obéir aveuglément,
ils interprètent les ordres d'une manière qui leur semble acceptable
pour pouvoir légitimer leurs actes.
Pourquoi ont-ils fusillé les enfants ?
Ohlendorf tente de l'expliquer.
C'est une question cruciale
dans la procédure contre les leaders des Einsatzgruppen.
Je lui ai demandé.
Il a répondu : "S'ils grandissaient
"sachant ce qu'on a fait à leurs parents,
"ils deviendraient nos ennemis.
"Je voulais protéger durablement ma Vaterland, ma patrie.
"Il était donc nécessaire de tuer les enfants."
Otto Ohlendorf, qui lui-même avait cinq enfants,
ne semble pas éprouver l'ombre d'un remords.
Qu'en est-il du commandant Wilhelm Trapp ?
A-t-il conscience de l'atrocité de ses actes ?
Il sait que ce qu'il fait est abominable.
Il a même dit à son chauffeur :
"On a intérêt à gagner la guerre,
"car sinon, vu ce qu'on a fait en Pologne,
"en cas de procès, je ne donne pas cher de notre peau."
Je n'ai compris qu'après coup que c'était mal.
On commence à douter.
Ce qui était clair ne l'est plus.
Ne discute pas !
Les fusillades incessantes n'ont plus d'effet sur les hommes.
- Arrête ! - C'est lui qui a commencé !
Mais bon sang !
- Tu veux quoi ? - Rentrer chez moi !
Dans un sens, l'une des conséquences les plus terrifiantes
de cette situation, c'est qu'avec le temps,
trois groupes se sont formés.
Le premier a appris à prendre plaisir à tuer d'autres êtres humains.
Après les fusillades, ils prenaient un bon repas
et riaient de leurs méfaits.
Hartwig Gnade fait partie de ceux qui prennent plaisir à tuer.
Il devient un assassin brutal et sadique qui prend plaisir
à torturer les victimes avant la fusillade.
Les Juifs sont contraints de ramper nus jusqu'à la fosse,
tandis que Gnade exige qu'on leur donne des coups de matraque.
Cette personne a littéralement changé
suite à ce qu'elle a fait et vu.
C'est devenu un monstre
en très peu de temps.
Le deuxième groupe était plutôt passif.
Quand on leur demandait de participer à une tuerie, ils obéissaient,
mais ils ne faisaient rien
pour y échapper, ni pour en faire plus.
Le troisième groupe est celui des réfractaires,
comme le lieutenant Heinz Bumann,
qui a demandé à être muté à Hambourg
au bout de quelques semaines.
Mais il n'avait rien d'un héros.
Ils s'arrangeaient toujours
pour que ça n'enraye pas la machine.
Ils disaient qu'ils étaient indisposés ou pas assez en forme ce jour-là.
Ce n'était pas un acte de résistance.
Il s'agissait juste de se défiler
sans remettre en cause la légitimité du bataillon de police.
Les membres du bataillon de réserve de la police ont fusillé 38 000 Juifs
et déporté 45 000 autres dans des camps d'extermination.
La conclusion terrifiante à tirer
de l'affaire du 101e bataillon de police,
c'est qu'il n'est pas nécessaire d'agir par conviction,
d'adhérer à une idéologie,
pour commettre un massacre.
Il y a plus de 130 bataillons de police pendant la Seconde Guerre mondiale.
Parmi eux, le bataillon de Hambourg est le quatrième en termes d'assassinats.
D'une certaine manière, le 101e bataillon de réserve est atypique,
ce qui le rend encore plus terrifiant.
Des réservistes n'ayant bénéficié d'aucune préparation,
sélection, endoctrinement ou nazification,
sont devenus l'une des unités d'extermination les plus prolifiques
de la police allemande.
Nuremberg, le 10 avril 1948. Le jour du verdict.
"Mort par pendaison."
Ils enlèvent leur casque, acquiescent et reculent.
Ils entrent dans l'ascenseur et vont direct en enfer.
Je suis allé dans le quartier des condamnés à mort
pour lui parler.
Je n'avais jamais adressé la parole à un accusé en dehors du tribunal.
Même si j'espérais qu'il me dise...
Sachant qu'il allait être pendu, j'ai proposé de lui rendre service.
Je pensais qu'il dirait : "Dites aux miens que je les aime, que je regrette."
Il n'a exprimé aucun remords ni regret.
Il a dit qu'il aurait tué sa propre sœur s'il avait fallu.
J'ai dit : "Au revoir, M. Ohlendorf," et je lui ai claqué la porte au nez.
CNN m'a invité à une émission.
On m'a demandé : "Qu'est-ce que ça fait de parler à ces monstres ?"
"Ce n'étaient pas des monstres." "Comment ça ?
"Mais ils ont tué des milliers d'enfants."
J'ai dit : "Et l'homme qui a largué la bombe atomique sur Hiroshima,
"c'était un monstre ?"
C'était le président Truman.
Ils ne m'ont pas répondu.
Pour moi, ça ne fait aucun doute qu'Ohlendorf était un patriote
qui a cru agir dans l'intérêt de son pays.
Mais ça n'autorise aucun être humain
à agir ainsi sans en payer le prix.
Après la guerre, les Allemands cherchent à oublier.
Tout comme la police.
Pendant la guerre, 60 000 policiers ont participé aux fusillades.
Nombre d'entre eux continuent d'exercer dans la police après 1945.
Ce n'est qu'à la fin des années 50 que l'on comprend
l'ampleur de la participation d'Allemands ordinaires à l'Holocauste.
La justice enquête sur plus de 172 000 hommes,
parmi lesquels des SS, des agents de la Gestapo et des policiers.
Moins de 500 d'entre eux seront condamnés
pour leur implication dans le génocide.
L'action pénale s'est avérée catastrophique.
On avait recueilli plein d'informations et de documents,
on avait d'excellents éléments de preuve,
mais on n'avait pas la volonté de punir les coupables.
Le bataillon de Hambourg fait également l'objet d'une enquête.
On interroge 210 anciens membres.
Quatorze seront inculpés en 1967.
Grâce au procès, on en apprend long sur les procédures et comportements
au sein du bataillon.
On poursuit également Julius Wohlauf,
l'homme qui avait emmené sa femme en Pologne.
Beaucoup se considèrent comme des victimes à double titre.
D'abord, le Troisième Reich les a choisis pour faire le sale boulot,
et maintenant, ils sont victimes d'une nouvelle éthique, d'une nouvelle loi
instaurées après la guerre,
qu'ils trouvent profondément injustes,
leurs actes n'étant pas "illégaux" au moment des faits.
Le gouvernement leur en avait donné l'ordre.
Ainsi, au lieu de culpabiliser, ils s'apitoient sur leur propre sort.
"Je suis à plaindre."
Pas la victime. "Regardez ce qu'on m'a forcé à faire."
Seuls deux accusés doivent purger une peine de prison.
L'un d'entre eux n'est autre que Julius Wohlauf.
Ils ont assassiné 83 000 personnes, mais aucun ne se sent responsable.
Ils n'étaient que les larbins de service.
Mais chaque policier avait son libre arbitre,
même si celui-ci était limité.
Ceux qui ne tuaient pas par conviction obéissaient aux ordres.
La conclusion à en tirer,
c'est que toutes sortes de gens sont capables de meurtre.
Les régimes qui veulent commettre un génocide ou des exterminations de masse
trouveront toujours assez de bras pour commettre l'irréparable.
Il y a eu plusieurs génocides depuis l'Holocauste.
Il y a eu des massacres et des exterminations de masse.
On trouve d'autres contextes
où sont présents les mécanismes
permettant aux gens de tuer autrui
sans raison personnelle ou psychologique.
Dès lors qu'on peut se dire : "Je ne suis qu'un rouage, je ne suis pas responsable,"
dans ce cas-là, presque tout est possible.
L'Holocauste constitue un crime unique dans sa préparation et son exécution.
Pourtant, encore aujourd'hui,
on assassine des gens pour leur appartenance à un autre groupe.
SREBRENICA, BOSNIE, 1995
PLUS DE 8 000 PERSONNES ASSASSINÉES
PLUS DE 800 000 CIVILS ASSASSINÉS
504 CIVILS ASSASSINÉS
DONT 173 ENFANTS (56 BÉBÉS)
On aime se dire qu'on est maîtres de notre destin.
Mais, en fait, je pense
que les choses hors de notre contrôle sont celles qui nous façonnent le plus.
Pour avoir plus de contrôle, il suffit d'en être davantage conscient.
L'intérêt d'écrire un livre comme Des hommes ordinaires,
c'est de faire prendre conscience aux gens
que nous sommes vulnérables, malléables.
Ainsi, quand on est confronté à ce genre de circonstances,
on n'est pas pris au dépourvu, on est plus apte
à faire un choix délibéré sachant ce que l'on sait.
L'homme lambda est-il un monstre ?
Je pense qu'on est tous capables de faire des choses
qu'on se croit incapables de faire.
Les bourreaux, les gens comme Ohlendorf, on les considère comme différents,
parce qu'on ne veut pas se reconnaître en eux.
Ils étaient bien habillés, instruits, diplômés,
polyglottes.
On refuse de croire qu'on pourrait commettre les mêmes actes qu'eux.
Pas besoin d'adhérer à une idéologie,
d'être détestable
ou quoi que ce soit d'autre pour pouvoir tuer.
Pour ce qui est de savoir si les gens ordinaires sont des monstres,
je pense qu'on en a tous le potentiel.
Son expérience à Nuremberg a eu un impact déterminant sur lui.
Toute sa vie, Benjamin Ferencz a œuvré pour s'assurer
que les crimes contre l'humanité ne se reproduisent plus.
C'est à lui que l'on doit
la création de la Cour pénale internationale à La Haye,
où l'on juge encore aujourd'hui les crimes de guerre.
Nous vivons tous sur la même petite planète.
Il ne s'agit pas de reconnaître
que nous sommes de religion, nationalité ou couleur différente...
NÉ EN 1920
... mais que nous sommes des êtres humains habitant la même planète.
Si nous suivons le même chemin, nous prospérerons.
Sinon, nous cesserons d'exister.
J'ai rempli mon contrat. J'ai cent ans.
Je ne vais pas continuer bien longtemps. Mais tant que je le pourrai, je le ferai.
Maintenant, c'est aux jeunes de reprendre le flambeau.
Allez, c'est pour votre famille.
C'est ça, un petit câlin.
Voilà.
Sous-titres : Marjorie Seguin