Cô ấy cứ đưa cho cậu cái này? Cô gái bí ẩn đó?
- Cô ấy không nói gì? - Không.
Ý tớ là, hẳn là nó phải có nghĩa gì chứ.
Cô ấy muốn cậu có nó. Nó phải có ý nghĩa.
Có lẽ chỉ là ngẫu nhiên.
Có lẽ cô ấy có trong túi và quyết định đưa cho tớ.
Phải, và có lẽ thế giới phẳng, và có lẽ không có Chúa,
và có lẽ Taylor Swift cũng là người.
Cái gì thế?
Đó là tất cả mọi thứ.
Tất cả đồ đạc của bọn tớ.
Cậu biết chơi piano à?
Không. Không hẳn.
Tớ phải đi uống nước đây.
10:00 SÁNG - M.O.P. 10:00 SÁNG MAI
CHẢ ĐẬU GÀ
BĂNG CÁ NHÂN
DỰA TRÊN CUỐN SÁCH CỦA ANN NAPOLITANO
THÂN GỬI EDWARD
Thông báo của nhân viên…
Lần gọi cuối cho chuyến bay 818 đi LA.
Lần gọi cuối cho chuyến bay 818.
Chết tiệt!
- Xin chào. Xin lỗi. - Xin chào. Chào mừng.
Xin lỗi.
- Chào cô. Thật trùng hợp. - Chào bà. Bà thế nào? Vâng.
Cô làm gì ở đây vậy? Thật tuyệt vời.
Vâng, vali của tôi bị hỏng,
- nhưng tôi tìm được nhân viên bảo trì… - Ghét thật.
…nên quấn băng keo. Là như vậy.
Tôi hy vọng…
- Tôi nên quay lại khoang phổ thông… - Vâng.
- …nhưng chúc chuyến bay tốt lành. - Cô cũng vậy, Lacey.
Là Linda.
- Linda! Ôi trời. - Lacey là người dì. Vâng.
- Không sao. - Phải.
- Không sao. Chúc chuyến bay tốt lành. - Được. Cô cũng vậy.
- Xin lỗi. - Không sao.
Bạn phải có quyền lực. Quyền lực. Quyền làm chủ.
Xin chào. Tôi là Adriana Washington, và tôi sẽ tranh cử vào Nghị viện.
Không, mày sẽ làm họ sợ.
Tôi là Adriana Washington.
Các bạn có thể biết tôi vì tôi là cháu gái của Rose Washington, và…
kiểu gia đình trị cũng hay.
Chết tiệt. Được, xin chào.
Được rồi.
Xin chào. Chào các bạn.
Xin chào. Tôi là Adriana Washington, và tôi sẽ tranh cử vào Nghị viện.
Mày nói cứ như có người chết.
Thì, đúng là có người đã chết.
Xin chào. Tôi là…
Trời.
Chuyện gì vậy? Ôi trời ơi.
Chuyện quái gì thế?
Bà chủ nhà hơi thô lỗ, nhưng không sao.
Chúng ta học được từ đó.
Để ở lại lâu hơn, ta sẽ cần luật sư, mà như thế thì phí tiền,
vì chúng ta sẽ về Ghana ngay khi cháu có hộ chiếu.
Nhưng đây là kế hoạch hay hơn nhiều.
Bạn thân của em họ chú, Isaac, có một căn hộ cho chúng ta.
Chúng ta có thể ở đó bao lâu tùy ý
và ăn bao nhiêu đồ ăn Ghana tùy ý.
Chú ấy có 300 nhận xét năm sao. Nghe hay đấy chứ?
Được rồi.
Đi nào.
Được rồi.
Lần cuối cháu đến xưởng là khi nào?
Cháu không biết. Hồi cháu còn bé.
Dì đoán là bảy, tám tuổi?
Chắc vậy.
Tại sao cháu phải đi với dì?
Vì cháu chưa sẵn sàng đến trường.
Dì nói "Đến trường" là sao?
Chúng ta không thể dạy cháu ở nhà. Dì và chú còn làm việc.
Sẽ không sao đâu. Cháu sẽ học cùng lớp với Shay.
Mẹ cháu và dì sẽ đến đây gần như hàng ngày sau giờ học.
Tại sao dì làm việc ở đây?
Thì, đó là công ty gia đình.
Mẹ cháu không làm ở đây.
Mẹ cháu là nhà biên kịch xuất sắc.
Mẹ cháu không cần chế tạo kim loại.
Mẹ cháu đã định giành giải Pulitzer.
- Rất vui vì cô quay lại. - Wendell.
- Ông nhớ cháu tôi, Edward chứ? - Vâng.
Chuyện thật không may, Eddie.
Tôi xin chia buồn.
Thằng bé thích gọi là "Edward".
Không, không sao.
- Được rồi. - Cháu đã dùng máy tiện công suất cao?
Thật chứ ạ?
Ông điên à? Thằng bé không được sử dụng máy móc.
Sao lại không?
Thằng bé mới 12.
Tôi đã dạy cô làm thành thạo khi cô lên tám.
Khi cháu lớn hơn.
Được. Cháu sẽ ngồi đây không làm gì.
- Linda. Chào cô. - Trời. Chào bà.
Chuyến bay xóc quá hả?
Tôi bị nôn.
Ôi, không.
Cô làm gì ở LA?
Tôi đến để gặp bố mẹ Gary, những người tôi chưa từng gặp.
Và như tôi nói,
tôi nghĩ họ không biết về tôi hay cái thai,
nhưng tôi cảm thấy họ xứng đáng được biết.
Và tôi không muốn nói với họ qua Zoom, nên…
Còn bà?
Chồng tôi làm ăn ở đây, nên tôi… Cô biết đấy,
tôi phải hoàn tất nốt vài vấn đề.
Nếu bà muốn uống cà phê hay gì trong khi…
- Trong khi cả hai ta ở thành phố. - Thế thì hay quá.
- Tôi rất vui lòng. - Phải.
Tôi nghĩ lịch trình của tôi căng lắm,
nhưng chúc cô may mắn với bố mẹ Gary, và chăm sóc cái thai nhé.
- Vâng. - Hẹn gặp cô sau.
- Bảo trọng nhé, Linda. - Tạm biệt.
Cháu không định đi dự đám cưới.
Đó là người em họ xa,
bố mẹ cháu có đi, cháu và họ không nói chuyện.
Nhưng cháu vẫn đi, và đã gặp nhà thủy sinh vật học lôi cuốn này
người cứ nói chuyện hàng giờ liền về cá voi.
Chúng cháu… Chúng cháu yêu nhau.
Chúng tôi không có lý do gì để nghi ngờ điều cô nói,
nhưng Gary…
Gia đình chúng tôi rất thân thiết.
Gary kể với chúng tôi mọi chuyện. Thằng bé chưa bao giờ nhắc đến cô.
Được rồi.
Cháu biết chuyện này trông như thế nào.
Chúng cháu… Cháu không… Cháu không đòi hỏi gì từ ông bà cả.
Cháu không đòi hỏi bất cứ gì. Cháu… Hứa cháu…
Cháu đến đây để cho ông bà biết… Cháu bay đến đây để nói…
Cháu muốn trực tiếp nói với ông bà…
rằng cháu có thai.
Và cháu sẽ sinh đứa con này.
Nhưng cháu không đòi hòi gì cả, cháu xin hứa.
Ông bà… Xin hãy tin cháu. Cháu không cần gì cả.
Cô mang thai. Ý cô là…
Con của Gary. Vâng.
Nếu cô nói dối chúng tôi, đó sẽ là điều độc ác nhất người ta có thể làm.
Ôi trời. Cháu không nói dối.
Ôi trời ơi.
Đến nơi rồi.
Cảm ơn bà. Được rồi.
Im đi.
Đừng đánh giá qua vẻ bề ngoài.
Nhà này rất đẹp đó.
Nhìn đồ nội thất này.
Cứ như nó được sắp xếp.
Bỏ thảm đi và thêm vài phụ kiện, rồi ta có thể bán nhà này.
Và đây… Chồng bà là nhạc công à?
Không phải.
Tôi thích bộ ga gối.
Có phải là của Parachute?
Tôi không biết.
Khớp hoàn toàn.
Tớ đoán vậy.
Cậu đoán vậy?
Cậu đoán đi.
Thôi được. Trông như là khớp.
Khớp hoàn toàn.
Bảo tàng Vật Kỳ dị và Khác thường ở Manhattan.
MOP. Mop. Hiểu chứ?
Thứ này là từ đó. Đó là nguồn gốc của nó.
Phải, cậu đã nói vậy. Nhiều lần rồi.
Này, tớ đã điều tra rất kỹ,
thế mà cậu không chút ấn tượng à?
Tớ nghĩ cậu bị ám ảnh.
Mà đó là phản ứng bình thường với những điều đã xảy ra.
Cô gái Bí ẩn tìm thấy cậu ở ShopRite, và cố tình đưa cái này cho cậu.
Cô ấy muốn cậu tới đó. Đó là manh mối.
Ừ hứ.
Nghe tớ này.
Tớ đã sống cả đời, mà chưa có ai một lần
đưa cho tớ cái đầu teo tóp hay bất cứ cái gì không giống thế.
Chưa bao giờ. Chưa lần nào. Không gì cả.
Chúng ta đang ở Nyack. Chưa từng có điều gì thú vị như thế.
Chúng ta không thể bỏ qua chuyện này.
Vậy, cậu sẽ làm gì? Săn lùng cô ấy à?
Nhắn tin cho Lacey.
Bảo cô ấy rằng cậu và tớ sẽ đến nhà bạn để chơi điện tử
đến hết ngày.
Thế ư?
Không. Tớ không có bạn, và tớ không chơi điện tử.
Chúng ta sẽ đến bảo tàng kỳ quái đó nơi ta sẽ tìm thấy Cô gái Bí ẩn.
Ôi, không. Không đâu. Nhất định không.
Thành thật đi, Edward.
Cậu không muốn biết cô gái bí ẩn đó là ai à?
Vậy ta hãy phiêu lưu một chuyến.
Tốt. Không tồi. Bác thích đấy. Bác thích đấy.
Được rồi. Cháu vẽ đẹp lắm. Tô màu đẹp.
Cái gì vậy?
Đó là cái cánh. Ngốc ạ.
Bây giờ là quả cam.
- Chờ chút. - Mình không biết phải làm gì.
Chà xem ai này.
Anh vẫn chưa về Ghana?
Chưa. Bọn tôi đang chờ hộ chiếu của Becks.
Sáu đến tám tuần.
Ôi trời. Tuyệt quá.
Ý tôi là không tuyệt.
Tôi chắc anh rất mong được về nhà.
Cô có đến nhóm không?
Tôi đang quyết định.
Và đây là quyết định khó khăn à?
Đúng. Từ giờ đến cuối tuần, tôi phải lấy 1.300 chữ ký, vậy mà tôi mới có 42.
Chữ ký cho cái gì?
Để được bỏ phiếu.
Vào Nghị viện. Cô sẽ tranh cử!
Tôi không biết nữa.
Nhưng tôi không thể được bỏ phiếu nếu không có đủ chữ ký,
nên có lẽ tôi không nên đến nhóm. Mọi người kinh khủng lắm.
Họ thật kinh khủng. Họ tới trước mặt ta
và nói những lời kinh khủng vào mặt ta rồi họ không ký.
Bà tôi cứ như
có tường thép bao quanh mình mà tôi không có.
Tôi cảm thấy mọi điều. Vì thế mà có lẽ tôi không hợp với tranh cử Nghị viện.
Hơn nữa, tôi còn không ngủ được,
vì bồn cầu cứ gây ra âm thanh như ở kiếp sau.
Làm tôi khiếp vía.
- Được. Adriana. Nhiều việc quá. - Vâng.
- Ta cứ giải quyết từng việc một. Nhé? - Được.
Bắt đầu với bồn cầu. Nó gây ra âm thanh gì?
Tôi không biết nữa. Vừa ồng ộc vừa ùng ục.
Thú vị đấy. Nói đi.
- Nói? - Phải.
Tôi không…
- Anh muốn tôi nói… - Nói âm thanh đó đi.
Nó như…
To hơn.
Thú vị thật.
- Tôi biết rõ âm thanh đó. - Phải.
- Tôi sửa được. Được. Kế hoạch nhé. - Được rồi.
Chúng ta tới nhóm trị liệu.
Rồi đi sửa bồn cầu cho cô. Rồi đi lấy chữ ký cho cô.
- Rồi cô trở thành nữ Nghị sĩ… - Ôi trời.
…và tôi cổ vũ cho cô từ Ghana.
- Nghe hay chứ? - Vâng.
- Nào. Ta muộn rồi. Đi thôi. - Nghe hay lắm.
- Được rồi. - Becks.
Đi lấy con rùa đi.
Chào Rùa.
Cháu thế nào? Chào Becks.
Cháu cần giúp không?
Charles Em sẽ luôn là công chúa của anh
"Người hành hương cô độc của em".
Và Zoe là thiên thần. Yêu cả hai mẹ con.
Anh rất xin lỗi. Yêu,
Cảm ơn lần nữa vì tất cả.
Rất mong được phá với anh!
Gửi anh tình yêu! Hôn anh Noelle
THẺ QUÀ TẶNG CHO: CHARLIE TỪ: N - PHÒNG PHÁ PHÁCH
2820 đường Archwood Bắc Hollywood, California
Cứ để đồ tạp hóa ở cửa!
Noelle?
Ừ. Xin lỗi. Nếu cô có thể… cứ để đồ tạp hóa…
Noelle? Greene?
Vâng. Tôi có thể giúp gì?
Vâng. Giúp được đấy.
Cô có thể cho tôi biết lý do cô ngủ với chồng tôi.
- Bà nói gì? - Charles?
- Tôi xin lỗi, tôi không biết… - Charles Christopher Cameron?
Charles Cameron?
Charlie.
Hẳn bà là Deirdre.
Là Dee Dee. Còn tên ông ấy là Charles. Không phải Charlie.
- Từng là. - Xin chia buồn với bà.
Bỏ cái kiểu thương hại tôi đi.
Mọi việc ổn chứ?
- Ôi trời. - Bà vừa nói gì với vợ tôi?
Vợ anh?
Đây là vợ của Charlie.
Xin chia buồn về mất mát của bà.
Tôi mới gặp Charlie vài lần, nhưng ông ấy tốt lắm.
Tôi rất mừng vì…
Chuyện quái gì ở đây vậy?
- Xin lỗi. Xin lỗi, bé con. - Không sao.
Anh đưa Skye vào trong đi?
Không sao đâu.
Sao bà không vào trong uống…
Không, cảm ơn.
Tôi không bao giờ đụng tới.
Sao cô biết chồng tôi?
Tôi điều hành một trung tâm LGBTQ cho thanh niên ở Bắc Hollywood.
Chồng bà là một trong những tình nguyện viên được yêu mến nhất.
Không. Charles là người Cộng hòa.
Tôi đã phải bảo ông ấy cả nghìn lần không được gọi họ là "đồng tính".
Thật vô lý. Sao lại thế?
Ông ấy đã làm những việc tuyệt vời.
Ông ấy là người tuyệt vời.
À, ông ấy đã ruồng bỏ gia đình mình.
Ông ấy nói dối chúng tôi và hủy hoại chúng tôi,
nên ông ấy không phải là người tuyệt vời, Noelle.
Tôi biết ông ấy phải đi lại nhiều.
Là thế à? Ông ấy đi lại để gặp tôi?
Đây là nhà à? Nên ông ấy đi lại để gặp vợ?
Có phải lão khốn đó nói như thế?
Tôi không biết nói gì.
Tôi rất tiếc, Deirdre.
Trông bà buồn bực quá. Bà cứ vào trong uống trà kombucha đi.
Dù rất tôn trọng cô, nhưng vứt bố nó cái trà kombucha của cô đi.
Nhìn cái gì mà nhìn?
BẢO TÀNG VẬT KỲ LẠ VÀ KHÁC THƯỜNG THÀNH PHỐ NEW YORK
Trời ơi, đây là nơi thú vị nhất hành tinh.
- Cậu có biết về nơi này? - Tớ chưa từng nghe.
Cậu nên mặc cái đó đi học.
Giá mà thế.
Tớ luôn cố gắng kiếm quần áo chất hơn,
nhưng tớ như bị kẹt trong hộp.
Hộp?
Cậu biết đấy, tớ như kẻ mọt sách khỏe mạnh không ngờ,
thông minh, khép kín, độc đáo.
Tớ đã như thế từ hồi lớp ba. Không bỏ được.
Có vẻ như là cái hộp khá đặc trưng.
Hộp là hộp.
Coi chừng, tớ sẽ tấn công cậu khi cậu ngủ.
Đi nào.
PHÒNG THU NHỎ KHÓ TIN
VÀO ĐÂY
Tôi không nhận ra cô bé này.
Chú có chắc chưa từng thấy cô ấy?
Quan trọng lắm ạ.
Rất tiếc.
Cháu cho chú số điện thoại của cháu nhé.
Nếu chú thấy cô ấy, thì gọi cháu. Cháu nói thật ạ.
Được.
Này, những cái đầu teo tóp ở đâu?
Được rồi.
Thế sao cậu vào được đội trượt pa tanh? Có vẻ khá ngẫu nhiên.
Bố tớ từng hay đưa tớ đi trượt băng hồi tớ còn bé rồi tớ say mê nó.
Thực tế, tớ lúc nào cũng rất vụng về và hay va đập linh tinh,
nhưng khi trượt băng, tớ thấy bình thường.
Tớ đi trượt băng ở Central Park vài lần hồi tớ còn nhỏ.
Không phù hợp với tớ.
Đổ máu kha khá.
Đây rồi!
Thế bố cậu… Bố cậu làm sao vậy?
Ông ấy chẳng sao cả.
- Có phải là vì… - Vì cái gì?
Ý tớ là, ông ấy không sống với mẹ con cậu, đúng không?
Được. Nghe này, Edward.
Bố tớ không phải kẻ tồi tệ ruồng bỏ gia đình. Nhé?
Thật ra, ông ấy còn rất tuyệt vời. Cậu gặp mẹ tớ rồi đấy.
Mẹ tớ khó chịu lắm. Có một giới hạn.
Ông ấy chỉ không sống với mẹ con tớ. Chỉ có vậy thôi.
Chấm hết. Hết chuyện. Không bàn đến chủ đề này, nhé?
Được. Tớ chỉ…
- Tớ vừa nói rồi! - Được.
Có lẽ cậu nói đúng. Có lẽ nó chẳng có nghĩa gì.
- Cậu đi đâu đấy? - Tớ đói.
Cậu không thể ăn ở đó.
- Tại sao? - Không ngon. Dành cho khách du lịch.
Hay lắm. Đoán gì không? Tớ là khách du lịch.
Tớ không thể để cậu ăn đồ ăn này.
- Cậu không thể để tớ? - Không.
Vậy cậu biết chỗ nào ngon hơn?
Tớ biết chỗ ngon nhất. Đi nào.
Dẫn đường đi, đồ lập dị.
- Cậu có thích chả đậu gà? - Chả đậu gà là gì?
Được rồi. Bạn ạ, chỉ có mày và tao.
Được rồi.
Cô vẫn muốn bện tóc như thế này.
- Cháu thích cô tết tóc cho cháu. - Thế à?
Không đau như mẹ cháu tết.
Cô nhớ khi bà cô tết tóc cho cô,
cũng đau lắm, cô toàn đấm bà.
Thế á?
Ừ, nhưng đừng có nhân cơ hội nhé.
Mẹ cháu chết trong một vụ rơi máy bay.
Phải. Cô rất tiếc.
Chỉ có một cậu bé còn sống sót.
Ừ, cô có nghe.
Giá mà mẹ cháu là người sống sót.
Ừ. Điều đó hẳn là rất, rất khó.
Cô có mất ai trong vụ rơi máy bay?
Có. Nhưng không phải mẹ của cô.
Nên, cô không hiểu cảm xúc thế nào.
Vâng.
TÀU ĐIỆN NGẦM PHỐ 110 GA CATHEDRAL PKWAY
Này.
Này, chuyện gì thế?
Đây là tòa nhà của tớ.
Này. Tớ xin lỗi vì hỏi về bố cậu.
Tớ thật ngốc. Tớ…
Tớ sẽ không làm thế nữa, nhé?
Ừ. Có gì đâu.
Vậy, cậu vẫn là bạn tớ?
Ừ, ngốc ạ, tớ vẫn là bạn cậu.
Giờ chúng ta đi kiếm đồ ăn được chưa? Vì tớ ngất đến nơi rồi.
Ừ.
Xin lỗi, cô có phải cử tri được đăng ký?
- Đúng rồi. - Của cô đây.
- Các cô ở Harlem? Tôi rất thích Harlem. - Nhiều năm.
- Tôi biết bà cô. - Thế à?
Tôi xin chia buồn.
Các cô vừa từ Miami tới? Xin chào mừng.
Đây là Harlem. Các cô sẽ rất thích ở đây.
Tôi từng sống cách đây năm khối nhà. Tôi lớn lên ở đây. Tôi có thể giới thiệu.
Tôi không chịu nổi nữa. Chúng tôi cần an toàn ở trường công.
- Phải, không đúng sao? - Đúng.
Tôi muốn đấu tranh vì các vị. Đây là nhà tôi. Tôi sống ở đây.
Tôi đi học ở con phố ngay đây.
PS 125, các vị biết chứ?
Xin chào. Tôi là Adriana Washington. Tôi đang tranh cử vào Nghị viện.
Tôi nghĩ chúng ta đều đồng ý rằng đã có nhiều chia rẽ
vài năm qua.
Tôi muốn thay đổi điều đó và tôi muốn đấu tranh vì các vị.
Đó là điều bà tôi đã dạy tôi và đó chính là điều tôi định làm.
- Hay lắm. - Vâng.
Nhưng cảm ơn vì các vị đã ký. Chúc các vị một ngày tốt lành.
Nhớ đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử đặc biệt nhé.
Vậy, tôi có thể xin chữ ký của các bà?
Các bà có thể ký ở ngay đây.
Nhưng chỉ nếu các bà muốn thôi nhé.
Đưa tôi cây bút nào.
- Tôi có thể xin chữ ký của cô? - Được chứ.
Tuyệt lắm. Của cô đây.
Cảm ơn anh. Và anh. Cảm ơn các anh nhiều.
Cảm ơn. Hẹn gặp lại.
Ta làm được rồi! Làm tốt lắm!
Chả đậu gà ngon nhất New York.
Cảm ơn Faakhir.
Thật chứ? Ta lặn lội đi suốt một giờ vì cái này?
Cậu thấy sao về củ cải?
Ghê lắm, tất nhiên rồi.
Đồng ý. Chờ đây nhé.
Eddie, Eddie, Eddie.
Chào Faakhir. Hai chả đậu gà. Không củ cải, nhiều sốt bơ mè.
Hai soda anh đào đen, lạnh…
Lạnh nhất mà tôi có. Tôi biết rồi.
Đừng nói cháu có bạn gái nhé?
Bạn ấy hả? Không phải bạn gái cháu.
Bạn ấy còn không phải con gái. Bạn ấy ở vùng nông thôn.
Nông thôn? Cháu làm gì ở vùng nông thôn?
Thật ra là không có gì.
Thế, anh cháu thế nào? Nhiều tuần nay, tôi không gặp hai anh em.
Có lúc, tôi tưởng các cháu mua chả đậu gà ở xe khác,
rồi tôi nhớ ra xe của tôi bán chả đậu gà ngon nhất.
Anh ấy vẫn khỏe. Vâng. Jordan vẫn khỏe.
Anh ấy trượt môn đại số,
nên khi nào anh ấy đỗ, bố cháu mới cho anh ấy tới xe chả đậu gà.
Khá khen cho bố cháu.
Đó là vấn đề với cha mẹ bây giờ. Họ đầu hàng.
Ta không được đầu hàng.
Vâng, bố cháu giỏi việc đó.
Mẹ cháu thì bọn cháu xin gì cũng được,
nhưng bố cháu thì cứng rắn hơn.
Họ có sự cân bằng. Đúng là phụ huynh hoàn hảo.
Mà, tôi cho là chẳng có gì hoàn hảo. Có lẽ trừ chả đậu gà này.
Nhiều sốt bơ mè, không củ cải, hai anh đào đen.
Và bảo anh cháu học hành chú tâm nhé. Tôi nhớ cậu ấy.
- Này, cậu ổn chứ? - Tớ phải đi.
- Cái gì? Tại sao? - Tớ phải đi.
- Nhưng chúng ta vừa đến. - Tớ phải đi ngay!
Lẽ ra ta không nên đến đây.
Hy vọng hôm qua chúng tôi không gây ấn tượng đầu tiên xấu xí.
Ồ, không. Không hề.
Cháu… Cháu hoàn toàn hiểu.
Cháu chắc chắn là khá kỳ cục.
Chuyện quá mới mẻ.
Tôi e chúng tôi vẫn hơi tổn thương.
Tất nhiên. Không… Cháu cũng thế. Không sao.
Linda.
Giờ đây ba chúng ta đã kết nối. Về bản chất.
Vâng. Cháu đoán vậy.
Thì, chúng tôi muốn ở bên em bé. Con của cháu.
Cháu nội chúng tôi.
Cháu rất cảm kích. Thật đấy ạ. Nhưng cháu không đòi hỏi gì.
Thì, chúng tôi muốn là một phần trong cuộc sống của đứa bé.
Tôi nghĩ Gary cũng sẽ muốn thế.
Tất… Không, tất nhiên. Và cháu cũng muốn thế.
Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều,
và chúng tôi muốn cháu cân nhắc đến đây sống với chúng tôi.
Gì ạ?
Chúng tôi muốn hỗ trợ cháu.
Chúng tôi muốn cháu nội mình có mặt trong cuộc sống của mình.
Vâng. Tất nhiên. Nhưng cháu sống ở New York.
Hoàn cảnh sống của cháu ở New York cho em bé thế nào?
Thì hiện giờ cháu có bạn cùng phòng.
Cũng không thật sự phù hợp với em bé, nhưng cháu đã định dọn về với Gary.
Nên cháu đang tìm cách.
Thế cháu làm nghề gì?
Hiện giờ, cháu làm nhân viên đón khách ở nhà hàng.
Nhưng cháu đang cố lấy bằng cử nhân, nên…
Tuyệt lắm.
Chúng tôi rất muốn giúp hỗ trợ cháu hoàn thành việc học.
Cảm ơn ông bà nhiều. Thật đấy ạ.
Nhưng cháu… cháu chỉ đến đây để báo tin về cháu nội ông bà. Thế thôi.
Đó không phải lý do duy nhất cháu đến đây, phải không?
Nếu cháu thành thật với bản thân?
Em à.
Cháu vừa nói cháu không có môi trường phù hợp cho đứa trẻ.
Cháu không có tiền hay các nguồn khác.
Cháu không gần gũi với bố mẹ.
Không phải tất cả điều đó đúng hết. Đó không phải tất cả.
Cháu nói cháu chưa nói chuyện với họ. Họ còn không biết cháu có thai.
Cháu đang định nói với họ và…
Cháu có thai bốn tháng.
Bố của đứa bé đã chết trong vụ rơi máy bay.
Cháu đến đây trước khi đi gặp bố mẹ mình.
Cháu không thể đi gặp bố mẹ mình, điều đó là đúng.
Nhưng cuộc sống của cháu là ở New York. Cháu sống ở New York.
- Chúng tôi… - Cháu còn… Cháu còn không biết ông bà…
Cháu không thể chỉ nghĩ về điều tốt nhất cho bản thân nữa.
Cháu phải nghĩ về điều tốt nhất cho đứa con này.
TRUNG TÂM LGBTQ BẮC HOLLYWOOD
BUỔI GÂY QUỸ 2022
- A lô. - Này…
Chào bà, là Linda đây.
Chào cô. Tình hình với bố mẹ của bạn trai cô thế nào?
Không tốt lắm.
Ôi, không.
Vâng, tôi đang rất cô đơn.
Dù sao, bà thế nào?
Tôi ổn.
Tốt.
Tôi có thể…
Tôi có thể… Tôi có thể qua đó không?
Ừ. Mang một chai Tito nhé. Tôi hết nước nam việt quất rồi.
Được. Tạm biệt.
Cố lên!
Cố lên.
- Đồ ăn này ngon quá. - Cảm ơn.
- Cháu cũng thích. - Cháu cũng thích à?
- Con bé nói con bé thích. - Hay lắm.
Có người ăn ngon miệng trở lại rồi.
Cháu đang ăn. Thế mới là Becks của bác.
Becks!
Becks. Becks. Cháu cổ vũ nhầm đội rồi.
Đó là Cameroon, không phải Ghana.
Xin lỗi, bác Kojo.
Không sao. Cháu sẽ học.
Không sao.
Đến giờ đi ngủ rồi.
Không!
- Khuya rồi. - Được.
Này, Kojo. Kojo, nhìn bóng kìa.
- Có thế chứ. - Cố lên!
Tuyệt vời! Tuyệt!
Cảm ơn.
- Cháu buồn ngủ không? - Chúng ta được ở nhờ.
- Không ạ. - Không à?
Vâng.
Được. Vào trong.
Nhà hàng này cách căn hộ của tôi năm khối nhà suốt bao nhiêu năm,
- thế mà tôi không biết. - Phải.
Tôi có thể ngửi thấy mùi cơm jollof ở bất cứ đâu.
Không thể tin hôm nay chúng ta xin được gần 300 chữ ký.
Là nhờ có hai bác cháu.
- Không có gì. - Cháu chưa mệt.
Cháu muốn thức với cô Adriana.
- Becks. - Cô sẽ sớm gặp lại cháu.
Cô hứa, nhé? Đi thôi.
Vâng. Cửa mở.
Ta đa!
Không.
Tập trung, 64, không lặp lại hay do dự.
Cháu nói trước, bác nói sau. Thể loại là sinh vật biển.
- Cá chình. - Cá sấu.
Cháu à, phòng xong rồi.
- Tuyệt! - Được.
Ta đa.
Đây là phòng cháu à?
Ừ. Nào, xem đi.
Nghe này, chỉ tối nay thôi. Mai chúng ta sẽ tìm chỗ khác.
Thì, cứ ở lại bao lâu cũng được.
Thật đấy. Nơi này trở nên đáng sợ khi không ai ở đây.
Chúng ta ở lại được không? Đi mà.
Chỉ tối nay thôi. Nhé?
Được rồi. Chúc cháu ngủ ngon.
Cảm ơn cô.
Vâng, tất nhiên.
Vậy, chúc ngủ ngon, nữ Nghị sĩ.
Tôi không nghĩ vậy.
Tôi thì có.
Thì, chúc anh ngủ ngon.
Chúc cô ngủ ngon.
Vâng, họ chỉ muốn tôi dọn về ở ngay.
Người ta có thể tỏ ra rất kẻ cả.
Điều đó buồn cười sao?
Bà có nghĩ tôi đã quyết định đúng khi ra khỏi đó?
Ồ, có. Cô suýt thì giống như trong Rosemary's Baby.
- Cô có muốn uống nữa? - Không.
Tôi đang nhấm nháp nước quả.
Mọi việc của bà thế nào?
Hồi tôi còn nhỏ, chúng tôi chuyển nhà rất nhiều.
Chúng tôi không giàu.
Bố tôi không giữ được việc làm. Như vậy đấy.
Mẹ tôi hay gọi bố là người nóng nảy.
Giờ đây, họ gọi đó là ngược đãi tâm lý.
Nên tôi ra khỏi nhà khi tôi 17 tuổi.
Tôi bắt… Tôi đã đi… Tôi phục vụ bàn
ở một quán IHOP tại Paterson, sau khi tốt nghiệp trung học.
Tôi đã nghĩ… hay mình làm nghề thẩm mỹ.
Rồi một ngày, Charles bước vào IHOP.
Ông ấy ngốc lắm.
Lúc nào cũng mỉm cười. Rất tươi. Ánh mắt lấp lánh.
Sau ba tuần, chúng tôi đã sống với nhau ở căn phòng bừa bộn của ông ấy ở Denville.
Ngay lập tức, chúng tôi còn hơn cả một cặp đôi.
Chúng tôi là một đội. Là một nhóm.
Ông ấy là ong thợ đầy hoài bão, còn tôi là động lực của ông ấy.
Tôi khiến cho các ông chủ vui
và kết nối các bà vợ và quyến rũ các ông chồng.
Và cô biết đấy,
Charles thành công… nhanh như tên lửa.
Chúng tôi trở nên giàu có, Linda.
Rất giàu.
Tôi yêu từng giây từng phút của nó.
Nhưng tôi nghĩ, có lẽ tôi yêu nó đến mức quá mù quáng,
vì đôi khi nó có vẻ không thật.
Giờ đây hóa ra, có lẽ nó không thật.
Bà ổn chứ?
Ừ, tôi ổn.
Tôi ổn. Tôi sẽ ổn. Tôi ổn mà.
- Gì vậy? - Tôi không biết. "Phòng Phá Phách".
Có lẽ giống câu lạc bộ tình dục trụy lạc nào đó.
Không. Không phải câu lạc bộ tình dục.
Là một trong những nơi mà ta đến
phá rất nhiều thứ.
Gì cơ? LA chết tiệt.
Ở New York cũng có.
Cô nói, "phá nhiều thứ" là sao?
Ta đập phá đồ? Tôi không hiểu.
Vâng, về cơ bản là thế.
Thật nực cười.
Chào cháu.
Cháu chơi điện tử thế nào?
Bọn cháu không chơi điện tử.
Dì tưởng… Thế các cháu làm gì?
Bọn cháu vào thành phố.
Thành phố nào?
Manhattan. Bọn cháu tới Manhattan.
Cháu và Shay? Tới Manhattan?
- Với Besa? - Không.
- Đi bằng gì… - Bọn cháu đi xe buýt.
- Được rồi. Eddie, thật là… - Edward.
Tên cháu là Edward.
Dì làm ơn cứ gọi cháu là Edward.
Edward, cháu không được vào thành phố mà không cho dì biết. Đừng bao giờ.
JANE - QUẦN ÁO MÙA ĐÔNG DỄ VỠ
Ta cần làm cho phẳng, sang tận phía kia.
Ừ hứ. Tuyệt lắm. Ừ. Tiếp tục đi.
Phẳng hết. Giờ kéo nó lại.
Giờ kéo nó. Cháu nhả nó ra. Rút nó ra.
Hoàn hảo. Được rồi, cháu được thuê.
Ta làm cái nữa được không?
Được.
Biên dịch: Ngan Tran