Pronto?
Sei felice di chiamarti Magic Johnson?
Penso ti crei delle pressioni.
Sì.
Signori, lo conoscete, lo amate.
Ecco a voi con il numero 32, Earvin ''Magic'' Johnson!
Andiamo!
- Magic. Magic. - Magic.
Magic Johnson, l'uomo che vorrei essere.
Magic Johnson, l'uomo, il mito, la leggenda.
Magic Johnson stava per passare la palla
ed è uscito come un lampo.
Magic lo faceva sorridendo, con allegria.
Rendeva speciali i compagni.
Sono diventati a loro volta dei miti,
per il solo fatto di aver giocato con questa leggenda.
Per come conduceva il gioco,
per i suoi passaggi no-look, Magic sembrava un chiaroveggente.
Tutti riconoscono a Michael Jordan il merito di aver cambiato l'NBA.
Ma è stato l'arrivo di Magic Johnson a rivoluzionare tutto.
Tifavo per i Chicago Bulls, ma devo dire
che Magic Johnson era molto forte.
Eccolo! Magic Man!
Lo sapete che siamo i numeri uno!
FINALMENTE CREDE IN MAGIC
Era la stella più luminosa della galassia.
Il che è tutto dire qui a Los Angeles.
È ancora l'atleta più famoso di Los Angeles.
Tutti lo amano in questa città. Magic piace a tutti.
Il suo nome non era "Magic", ma Earvin Johnson Jr.
E se ci fate caso, ho detto Earvin e Magic.
Sono due personalità diverse.
Magic ama la gente,
ama la sensazione di essere un giocatore di basket.
A Earvin piace fuggire da questo.
Earvin e Magic sono persone molto diverse.
Magic è il tipo davanti alla telecamera, con un bel sorriso,
che ride e ama ricevere attenzioni.
Earvin è piuttosto insofferente
e ha molto autocontrollo.
Ti ha fatto passare le pene dell'inferno, vero?
Noi non lo chiamiamo Magic, ma Earvin e a volte in altri modi.
Earvin non ama perdere, non ama perdere mai.
Sia se gioca a dama…
Il bello di Earvin "Magic" Johnson è che non ha mai voluto vincere facile.
E di certo nella sua vita poche cose sono state facili.
Tutto è arrivato velocemente,
ma puoi anche perdere tutto altrettanto in fretta.
Lui è Earvin.
Non lo chiamo Magic
perché Magic è un personaggio che ha giocato a basket.
È tipo un supereroe.
Se questo è magico, forse lo sono anch'io.
Johnson fa un lancio!
Johnson penetra a canestro. È forse
il giocatore universitario più versatile di oggi.
Dicono che è stata la tua ultima partita del college
e che lascerai i Michigan State.
11 MAGGIO 1979
Sì.
Alzatelo.
Sì, vorrei salutare tutti i miei compagni di squadra.
Come state?
Buongiorno. È una mattina calda.
E vorrei dire…
…che è dura, sapete.
È…
Ne ho passate tante, sapete.
Gli studenti, la gente, tutti vogliono sapere cosa farò, ma…
I tifosi dei Michigan State perderanno la star
Earvin "Magic" Johnson?
Tra grida di trionfo o lacrime di delusione,
molti credono che Johnson sarà la prima scelta
al draft NBA di quest'anno.
Le squadre meglio piazzate potrebbero essere i Lakers e i Bulls.
L'NBA verso il draft
Non scorderò mai quanto tutti fossero elettrizzati per quel draft…
VICE ALLENATORE DEI LAKERS 1979-1981
…perché avevamo la possibilità di scegliere Earvin ''Magic'' Johnson.
Sorteggio per il draft NBA
Alla fine della stagione '78-'79…
GENERAL MANAGER DEI BULLS 1978-1985
…due franchigie andarono al sorteggio per la prima scelta.
I Lakers e i Bulls avrebbero lanciato la moneta.
Lo stile di Magic darebbe nuova linfa
ai Chicago, se lasciasse il college per diventare un professionista.
L'indecisione di Earvin
Non ho avuto molto tempo per pensarci,
ma è arrivato il momento di decidere e ho dovuto
rispondere oggi.
Parlai con Bill Sharman,
il GM dei Lakers, e gli dissi: "Possiamo decidere per testa o croce?"
Perché i nostri tifosi stanno decidendo per noi
se scegliere testa o croce.
Col commissario NBA Larry O'Brien pronto al sorteggio
ed entrambe le squadre al telefono, il GM dei Bulls Rod Thorn ha deciso.
Ho sempre preferito croce.
I nostri tifosi ci dicevano di scegliere testa.
I Chicago possono scegliere.
- I Chicago scelgono testa. - Testa per i Chicago.
A New York, il commissario lanciò la moneta.
Per i Lakers, era il ragazzo…
GENERAL MANAGER DEI LAKERS 1982-1994
…che avrebbe cambiato le sorti della franchigia.
E quando il tuo soprannome è "Magic",
cosa ti aspetti?
Ora il lancio della moneta.
Croce!
Le preghiere dei Lakers si sono avverate.
Possono scegliere per primi.
Colpo di fortuna per i Lakers; è magia?
Ok, quindi, la prossima stagione
io… Beh, oggi farò domanda per l'hardship.
Sarò un professionista.
Sono le 12:00 in punto.
25 GIUGNO 1979
Il draft è ufficialmente aperto. Benvenuti a tutti i tifosi
che renderanno questo evento un successo.
PRIMA SCELTA - LOS ANGELES JOHNSON, EARVIN
La prima chiamata spetta ai Los Angeles Lakers.
I Los Angeles Lakers scelgono Earvin "Magic" Johnson,
dal Michigan di 2,06 m, 90 kg.
Earvin "Magic" Johnson dal Michigan,
oggi è stato selezionato dai Los Angeles Lakers
come prima scelta al draft della National Basketball Association.
Sono Earvin "Magic" Johnson e…
Ma il mio nome di battesimo è Earvin Johnson Jr.
Quando sono stato scelto dai Lakers e sono atterrato a Los Angeles,
oh, mio Dio!
Dovevo dimostrare di essere in grado di giocare nell'NBA
e di guidare i Lakers.
Non volevo assolutamente che partisse.
Aveva 19 anni.
MADRE
Per la prima volta, sarebbe stato lontano dalla sua famiglia.
E non sapevo cosa sarebbe successo al mio ragazzo.
I Lakers hanno preso la prima scelta "Magic" Johnson.
Un giovane molto brillante.
È simpatico.
Sta infiammando tutta la California del Sud.
Vedi questa roba qui? Mi piace da morire.
Se fossi Superman, sarebbe la mia "S" sul petto.
Ma non sono Superman, sono Snooperman.
GRANDE FAN DEI LAKERS
Ed è il mio simbolo.
La gang dei Lakers.
Ho sentito parlare di Magic per la prima volta nel 1978.
Quando giocava al college.
E poi l'anno successivo, nel '79.
Quando i Lakers hanno scelto Magic Johnson, sono rimasto senza parole.
Eccoci.
L.A. si gode il primo momento magico
Ricordo che quando è arrivato,
si vociferava che "Magic" Johnson avrebbe partecipato alla Summer League.
Mentre andavo alla partita, ho detto all'allenatore:
"Quante persone possono entrare?"
E lui: "Fanno venire solo 100 o 200 persone alla partita".
Era pieno, c'erano 2500 o 3000 persone, solo posti in piedi,
la gente di Los Angeles, e lui stava camminando.
C'erano centinaia di ragazzi che lo seguivano.
Si percepiva che stava per accadere qualcosa di diverso.
Lo si sentiva nell'aria.
Di certo sarò pronto,
specie se i tifosi saranno stupendi come stasera.
Tifosi, ci sarete?
Intervista a Cooper. Ciak uno.
Scusate.
GUARDIA DEI LAKERS 1978-1990
Michael Cooper. Los Angeles Lakers. alias Dark Gable,
alias Lockdown Motherfucker, alias Buck Naked.
Eravamo in spogliatoio e lui non era ancora arrivato.
Stavamo seduti.
Era il mio secondo anno con i Lakers.
E sapevo che c'era qualcosa nell'aria.
Sapevamo che Magic era nel parcheggio…
CENTRO DEI LAKERS 1975-1989
…perché si sentiva il suo stereo.
Avevo un grosso stereo che mi ero portato da Lansing, Michigan.
All'epoca, ascoltavo i Parliament-Funkadelic.
Il suo gruppo preferito erano i Parliament-Funkadelic.
Ma a Kareem piaceva la musica tranquilla.
Sentivamo la musica, e, a un tratto, arrivava.
Flashlight
Kareem è un uomo tranquillo, uno di poche parole.
Così, mi ha guardato e mi ha detto: "Rookie, spegni quel cavolo di stereo!"
Andava in giro e si presentava a tutti,
dicendo: "Ciao, sono Magic". Non diceva Earvin Magic. "Sono Magic."
Io gli ho detto: "Io sono Coop. Come va?"
E poi: "Benvenuto in NBA, figlio di puttana".
CASA DEI LOS ANGELES LAKERS
Quando Magic è stato scelto dai Lakers…
Cosa è andato storto nell'NBA?
…l'NBA non era ancora molto popolare.
La lega era ancora una realtà limitata.
Non giravano molti soldi all'epoca.
Crisi finanziaria NBA
L'NBA nella sua 33ª stagione si trova in difficoltà
per il calo del pubblico e degli ascolti televisivi.
Sono segni di un calo d'interesse da parte dei tifosi.
Nell'ottobre del 1979, l'NBA era un disastro.
GIORNALISTA SPORTIVO DI ESPN
Era ritenuta piena di drogati, di neri…
VIDEOREGISTRAZIONE
…e le partite erano in differita.
Guardavo le partite in tarda notte ed erano repliche.
AMICO E COMICO
Ai miei dicevo: "Non ditemi chi ha vinto. Non dite nulla sulla partita".
Non era abbastanza popolare da andare in prima serata.
Sono qui col commissario dell'NBA, Larry O'Brien.
Che pensa del futuro dell'NBA?
Quando abbiamo parlato l'anno scorso, c'erano vari problemi.
In verità, sentirne parlare così spesso è frustrante.
La lega non solo perdeva soldi, ma anche ascolti.
GIORNALISTA SPORTIVO DELLA KCBS
Non è stata una buona settimana per l'NBA.
Insomma, era nota per essere una lega di delinquenti.
La violenza all'interno dell'NBA
sembra in aumento.
All'epoca erano permesse le risse nell'NBA.
AMICO E ATTORE
Quando succedeva qualcosa, la gente si azzuffava.
L'NBA oggi ha sospeso l'ala dei Los Angeles Lakers,
Kermit Washington.
Ricordo quando Kermit Washington colpì Rudy Tomjanovich al Forum.
Gli ruppe la mandibola. Fu un brutto momento.
La violenza dell'NBA
Molti spettatori bianchi stanno perdendo l'interesse per le partite.
Perché?
Penso che i bianchi e i neri siano in conflitto
e non mi piace vedere solo giocatori neri giocare a basket.
In America i bianchi erano il 65-70%.
GIORNALISTA SPORTIVO DI ESPN
Per le persone non era un prodotto da salotto americano.
…schiaccerei l'NBA
Si vociferava che alcune squadre si sarebbero addirittura ritirate.
Si trattava di sopravvivere.
Saremmo riusciti a sopravvivere un altro anno? Un'altra settimana?
E ora, per i Los Angeles Lakers…
I Lakers all'epoca non erano ritenuti papabili campioni,
ma dei contendenti al titolo.
West va da solo. Russell è su di lui.
Che azione di Russell!
I Lakers escono in silenzio
Ricordo il mio primo anno a Los Angeles.
I Lakers erano sull'ultima pagina dei giornali. Proprio sull'ultima.
CORSI DI BASKET TUTTI INVITATI!
Salivamo dietro ai camion
e andavamo per i quartieri con i microfoni.
"Venite a vedere i Lakers. Venite a vedere i Lakers."
A partire dal 1960, i Lakers sono stati battuti sei volte di fila
da Bill Russell e dai Celtics.
Celtics asfaltano Lakers di nuovo
Abbiamo perso molte Finals. Ne ho giocate nove.
Abbiamo vinto una sola volta su nove Finals
ed è stata forse la sensazione più brutta della mia vita.
In realtà, volevo lasciare il basket.
POLVERIZZATE I LAKERS
Semplicemente non avevamo una squadra vincente.
Avevamo una buona squadra. Io giocavo molto bene.
Avevo vinto un titolo MVP, ma non potevamo proprio affrontare
il campionato senza i giocatori giusti in campo.
Magic Johnson è il tuo giocatore di basket preferito?
Io non vedo nessuna magia.
No.
Questa è una domanda
sentita al Forum durante il giorno delle foto dei Lakers
prima di andare a Palm Springs al training camp.
Nutrono grandi speranze per la stagione '79-'80.
Quando ho iniziato il training camp come rookie,
sono entrato… All'inizio ero molto nervoso.
Magic, stai imparando e dici che ti stai ambientando.
In quali aspetti ti stai ambientando?
Penso che… Ci sono tanti schemi e giocate d'attacco da usare.
In difesa, cerco solo di tenere il mio uomo
e di imparare alcune mosse di palleggio.
Quando è arrivato, ci sono stati degli attriti
con Magic Johnson.
Chi sarebbe stato il capitano? Kareem?
Sarebbe stato Magic?
Tradizionalmente si usa tormentare i rookie in NBA.
I giocatori senior sono crudeli e disumani con i rookie.
Kareem ha detto: "Voglio che Johnson sia il mio rookie".
E io: "Ok". E poi:
"Farò qualsiasi cosa. Sei una leggenda. Sei il miglior giocatore dell'NBA".
Dovevo portargli il giornale alla porta alle 7:00-7:30 del mattino.
A ogni time out
voleva due bottigliette d'acqua e due Gatorade, freschi possibilmente.
E io: "Certo".
Norm Nixon mi ha preso da parte
e mi ha detto: "Amico, comportati come al solito. Rilassati".
Era un bersaglio, no? E doveva stare molto attento.
Ci stavamo allenando.
Stavo facendo un tagliafuori su Ron Boone.
All'improvviso, mentre guardavo il canestro e la palla,
lui mi ha colpito forte dietro la testa.
E mi ha sorriso.
Boone è un lottatore. Penso non abbia mai saltato una partita.
Ron era vecchia scuola.
ALLENATORE DEI LAKERS 1979-1981
Era un duro. Ti guardava e pensavi: "Che ho fatto?"
Gli volevo bene come persona,
ma come giocatore, era uno stronzo.
Ron non cedeva con nessuno.
E probabilmente voleva far sapere al rookie:
"Sono qui da 12 anni, quindi vedi di non rompermi".
La volta dopo, faceva lui un tagliafuori su di me.
Ron Boone?
Vediamo che sai fare.
Pensi abbiano scelto il tipo sbagliato?
Adesso te lo faccio vedere io.
Così sono andato forte al rimbalzo e l'ho colpito più forte che potevo.
Non avrebbe dovuto svegliare il can che dorme.
Lui l'aveva fatto.
Poi è arrivato Jerry West.
Mi ha preso da parte e mi ha detto: "Magic, mi piaci".
E gli ho detto: "Vuoi che sia Earvin Johnson
o Magic Johnson a giocare a basket?
Io preferirei che giocasse Magic Johnson".
Essendo cresciuto in una cittadina come Lansing, nel Michigan…
Lascia che te lo dica,
nessuno aveva mai sentito parlare di Earvin Johnson.
Insomma, chi era Earvin Johnson?
Un tipo di Lansing… Dovevo dimostrare quanto valevo.
Se era davvero bravo, quel ragazzo
di Lansing, Michigan, doveva dimostrare di saperci fare.
No?
Lansing era una cittadina di lavoratori.
O lavoravi nell'industria automobilistica
o nel settore pubblico. C'erano solo due tipi di lavoro.
Mio padre ha lavorato alla General Motors per 30 anni.
Non era mai in ritardo, mai assente.
Era il saldatore nella catena di montaggio.
Quindi aveva sempre la camicia bucata per via delle scintille.
Mia madre lavorava alla mensa scolastica.
Entrambi lavoravano sodo, erano colletti blu.
Mio padre ha prestato servizio nell'esercito
e ogni volta che tornava a casa, metteva incinta mia madre.
Ecco perché siamo nati uno dietro l'altro.
Michael Johnson.
Larry Johnson.
- Pearl Johnson. - Kim Johnson-Ray.
Evelyn Johnson.
Ho sei sorelle e tre fratelli. Io sono il più piccolo.
Lo chiamavamo Junebug, cioè "pulce".
FRATELLO
Non so come è venuto fuori.
So solo che noi… Loro lo chiamavano Junebug.
Junebug. Era il suo soprannome da piccolo.
Era sempre allegro.
Penso che fosse il soprannome appropriato per lui.
- Non credo che gli piacesse. - No.
Ce lo abbiamo chiamato per tanto tempo. Spesso,
quando tornava a casa, qualcuno gli diceva: "Ehi, Junebug!"
Man mano che cresceva, abbiamo iniziato a chiamarlo Earvin.
Di solito giocavamo insieme.
E quelle partite uno-contro-uno erano davvero… impegnative.
Litigavamo.
Ci prendevamo a pugni,
perché nessuno dei due voleva perdere.
Da piccolo, non si piegava a niente.
E così, a volte, avevamo dei battibecchi in campo durante le partite.
Litigavamo su chi vinceva, su chi, insomma…
Ma Earv era un tipo intraprendente.
Faceva qualunque cosa volesse fare.
La Main Street School era il paradiso di Lansing, Michigan.
Se eri il miglior giocatore di Lansing,
dovevi andare alla Main Street School.
Là ti facevi le ossa, perché c'erano ragazzi di tutte le parti.
Se perdevi una partita, non giocavi per due ore.
AMICO D'INFANZIA
C'erano ragazzi in fila e squadre sempre pronte a giocare.
Anche se vincevi barando, volevi restare in campo a tutti i costi.
Assegnavo io i ruoli ai ragazzi,
per vincere e rimanere in campo tutto il giorno.
Giocavo sotto la pioggia. Giocavo con la neve.
Non importava.
Dall'alba al tramonto.
Poi ho iniziato a sfidare i ragazzi più grandi
e gli adulti.
Anche mio padre e mio zio.
Mio padre e mio zio mi facevano fallo, ma non lo chiamavano mai,
così il gioco era duro.
PADRE
Non volevo che frignasse a ogni contatto di gioco
o quando lo colpivano sulla mandibola.
Dicevano: "Ok, sa badare a sé stesso, è abbastanza forte
e ha il fisico
per sopportare le botte che prenderà".
Nessuno riusciva a battermi nel quartiere.
Stavo in campo più di ogni altro ragazzo. Era pure lontano da casa mia,
ma non ne avevo mai abbastanza.
Uno dei miei migliori amici…
GIORNALISTA SPORTIVO DI LANSING
…scriveva di sport liceale per il Lansing State Journal.
E un venerdì sera di dicembre mi chiamò e mi disse:
"Hai mai sentito parlare di Earvin Johnson?"
Mi assegnarono la prima partita di Earvin.
Finì 50 a 49. Earvin realizzò 12 punti, dieci rimbalzi e fu espulso.
EARVIN CHI?
Quando tornai in ufficio,
tutti mi chiesero chi fosse questo Earvin Johnson.
GIORNALISTA SPORTIVO DI LANSING
E io: "È un tipo di 1,98 m. Un giorno sarà bravo,
ma oggi non ha giocato benissimo".
Vincemmo per un punto conquistando un rimbalzo sulla sirena.
ALLENATORE DEL LICEO
Mio fratello venne nello spogliatoio
e mi disse: "Forse è tra i migliori del distretto o dello Stato,
ma non è il migliore d'America".
Ma io pensai: "Vedremo".
Il destino ha voluto che mi occupassi anche della seconda partita.
Abbiamo giocato contro una delle scuole più forti
del Michigan.
E li abbiamo travolti in casa loro.
Come dico sempre, ha totalizzato 36 punti, 20 rimbalzi, 15 assist e 10 palle rubate.
A 15 anni, è stata la mia prima tripla doppia.
Mio fratello venne da me
e mi disse: "George, ti farà dimenticare
ogni altro giocatore che abbiamo avuto qui".
Fu la performance più incredibile che avessi mai visto
ed era solo la sua seconda partita al liceo.
Il giornalista sportivo è venuto da me e mi ha detto: "Senti, amico,
non ho mai visto una performance simile in vita mia.
- Voglio darti un soprannome". - "Earvin, ti serve un soprannome."
"C'è chi si chiama Biggie, c'è chi si chiama Doctor J."
"Che ne dici di Magic?"
E io: "Sì, certo".
Ho iniziato a ridere e ho detto: "Sì, ok, questo…
I miei compagni non mi chiameranno mai 'Magic'".
Nel giro di due mesi, tutti in Michigan sapevano chi fosse Magic.
È magia! Earvin Johnson…
Quando ho iniziato a giocare al liceo,
tutti parlavano di questo tipo di East Lansing.
ALA DEI 76ERS 1984-1992
Magic Johnson. Magic, Magic, Magic.
MAGIC CHI?
E ho pensato: "Magic? Cavolo, devo vederlo".
Avevo sentito parlare di Earvin ''Magic'' Johnson
e pensavo: "Chi è questo tipo?"
GUARDIA DEI LAKERS 1983-1993
Non lo avevo mai visto, ma dicevano che era forte.
Va per il gioco da tre.
"Hai mai visto questo ragazzo a Lansing?
Un ragazzo nero di 15 anni del Midwest.
Lo chiamano Magic. L'hai mai visto?"
Earvin, sei un giocatore molto richiesto.
Sai tirare, passare, dribblare, segnare, servire gli assist.
Vogliamo capire cosa sai fare meglio.
Tu lo sai? Noi no.
Quando i giornali hanno iniziato a interessarsi a lui
e a metterlo nei titoli,
è stato allora che ha attirato l'attenzione di tutti.
Qualunque partita giocasse, tutti volevano vederlo.
Ovunque andassi, non trovavi posto da nessuna parte.
Era proprio introvabile.
Ricordo il bagarinaggio dei biglietti, l'aumento della polizia per la sicurezza.
Ciò che faceva era fuori dal comune.
Faceva cose che non avevo mai visto su un parquet di basket prima.
Correva su e giù. Faceva no-look dietro la schiena, faceva di tutto.
Earvin era un avversario agguerrito.
Mio Dio, quant'era competitivo.
Molti ragazzi bianchi volevano batterlo.
Ricorderò sempre la partita contro Benton Harbor,
una scuola del Michigan da sempre legata al basket.
Si sono allenati prima di noi e quando hanno finito
ed è arrivato il nostro turno, un tipo ha detto:
"Chi di voi è Earvin Johnson?
Sappi che domani saranno cavoli tuoi".
I miei compagni mi dicevano: "Ti sta facendo trash talk".
E io: "State a vedere domani sera".
C'erano 9000 persone, una partita da tutto esaurito.
Ricordo che durante un'azione un ragazzo mi ha pestato un piede
e mi si è tolta una scarpa.
Per due o tre minuti, ho giocato senza una scarpa.
Johnson gioca senza scarpa prima di segnare
In quei tre minuti, ho fatto circa cinque azioni.
È rimasto in campo senza una scarpa,
ha fatto un movimento incredibile e ha segnato.
L'ho appoggiata dentro e la gente è impazzita.
Si è caricata,
e quando l'allenatore dei Benton Harbor ha chiesto il time out,
il palazzetto è esploso.
Ho detto: "Guardate il tabellone.
Ecco. Il trash talk non serve. Guardate su".
Everett 'Magic' asfalta BH
Non ho mai visto crescere così in fretta
la reputazione di un giocatore liceale in nessuno sport nel corso degli anni.
Ero certo che non si sarebbe eclissato.
So per certo che a sua madre non piaceva molto
il soprannome "Magic".
Che ne pensa del soprannome "Magic"? Le piace?
In realtà, non mi è mai piaciuto, perché ha avuto
un impatto troppo forte su di lui.
La gente si aspetta molto da lui per via di quel nome.
21 APRILE 1977
Ci fu una conferenza stampa alla Everett.
La cosa fece notizia.
'Magic' deve scegliere la UM o la MSU
Ogni emittente TV nel raggio di 80 km era lì.
Bene.
Ci sono domande prima di iniziare?
Il prossimo anno andrò alla Michigan State University.
Gli Spartans prendono Magic
MSU.
Il primo ballerino degli Spartans, Earvin ''Magic'' Johnson,
di Lansing, Michigan.
Magic Johnson viene da Lansing,
cosa che ci rende molto orgogliosi.
Tutta la città aveva accolto Earvin. Non solo la Michigan State.
COMPAGNO DI SQUADRA DEL COLLEGE
Quell'entusiasmo che dimostrava,
quell'elettricità che infiammava il palazzetto…
Era…
Era stupefacente.
…e inizia l'era Earvin
Magic è un allenatore sul campo.
Ha il controllo del gioco, un grande ball-handling.
È un grande passatore. Come gioca lui, giocano gli Spartans.
Occhi puntati sull'MSU
Venivano da una brutta stagione, ma gran parte dei giocatori c'era ancora.
Nella formazione c'erano Greg Kelser, Jay Vincent
oltre a me stesso, e ho detto:
"Penso che possiamo vincere il Big Ten".
Non vedevo l'ora che iniziasse la stagione
per poter vivere quell'alchimia e quello spirito di gruppo.
Da subito era scattato qualcosa.
Ci divertivamo un sacco.
Avevamo un fantastico stereo e un registratore nello spogliatoio.
Quando è arrivato, se lo è preso e noi l'abbiamo lasciato fare.
Abbiamo scelto una canzone di Jimmy Castor Bunch
intitolata "Potential".
Potential, scritto P-O-T-E-N-T-I-A-L. Lo dicevamo lettera per lettera.
Perché pensavamo che la nostra fosse una squadra giovane
che cercava di riprendersi.
Sviluppa il tuo potenziale e vediamo chi ti batte.
Earvin si improvvisava DJ.
Sai, il suo soprannome era EJ il DJ.
EJ il DJ: scherza, balla il jive e si diverte
EJ il DJ.
EJ il DJ. Sì.
Faceva il DJ nel tempo libero
e prima delle partite si caricava con la musica.
Non so cosa gli facesse scattare la musica,
ma portava a casa triple doppie come se niente fosse.
Ho iniziato a fare il DJ nei club locali
e mi pagavano per farlo.
Era l'ultimo giorno prima della pausa natalizia.
E siamo andati in un famoso locale notturno chiamato Dooley's.
- Si faceva festa. - Tutti al college ci andavano.
AMICHE DEL COLLEGE
Era una tappa fissa.
Ma noi non uscivamo. Non faceva per noi.
Era la nostra prima volta.
Sei lontano da casa, esci, bevi, ti diverti.
Una giovane ragazza è entrata ed è venuta a salutarci.
Ma proprio dietro di lei c'era
una bellissima ragazza di nome Cookie che poi ci ha presentato.
Li abbiamo salutati, ho visto altri amici, abbiamo ballato e ci siamo divertiti.
Lei si è allontanata
e ho pensato…
…"Devo conoscerla meglio".
In quel momento avevano messo su "Jamaica Funk" e "Ring My Bell".
E la fissavo sulla pista da ballo.
Cookie ballava da Dio.
Jay continuava a darmi le gomitate
e mi diceva: "Amico, non le chiedi il numero?"
Hanno acceso le luci.
Tutti stavano uscendo.
E andavo verso l'uscita.
E sono rimasto alla porta per non perdere la mia occasione.
Gli sono passata davanti e mi ha detto:
"Mi daresti il numero?"
"Mi daresti il tuo numero? Così dopo Natale,
magari, potremmo uscire insieme."
Sono scoppiata a ridere e gli ho detto:
"Ti dimenticherai di sicuro il mio nome e di chiamarmi".
- E io: "Ti chiamerò". - Gli ho dato il numero e gli ho detto:
"Ok, ma non ti ricorderai di me".
Palla per gli Indiana. Passaggio schiacciato a terra.
Gli Spartans giocavano al torneo di Natale.
Guardavo la partita con mia madre e le ho detto:
"Quel tipo mi ha chiesto il numero quando sono andata via.
Non si ricorderà mai di me".
E abbiamo riso. Di gusto.
Sono andata via prima perché dovevo finire di segnarmi a dei corsi
e ricordo che quando sono entrata in stanza,
il telefono squillava.
Stavamo entrando con le borse
e il telefono ha iniziato a squillare. Ho risposto ed era lui.
Mi ha detto: "Non mi aspettavo che mi chiamassi".
E ho pensato: "Come fa a sapere che sono appena entrata in stanza
o che sono tornata essendo rientrata prima?"
Le ho detto con nonchalance: "I fratelli sanno sempre queste cose".
Non sapeva che la chiamavo
circa cinque volte al giorno per cercare di beccarla.
Aveva saputo che il mio compleanno era il 20 gennaio
e quindi mi ha chiesto:
"Andiamo a cena fuori per il tuo compleanno?"
E ho pensato: "Caspita, ok".
Ero proprio sorpresa ed emozionata.
Sono tornato a casa e ho detto a mio padre:
"Vorrei un vestito per il mio primo appuntamento".
E lui: "Caspita, questa ragazza deve piacerti un sacco.
Da quanto la conosci?" E io: "Papà, ancora non la conosco".
Ci siamo divertiti molto a cena
e ci siamo piaciuti all'istante.
Eravamo molto aperti tra di noi.
Abbiamo parlato al ristorante e poi siamo andati a casa di mio zio.
Abbiamo ascoltato la musica e abbiamo continuato a parlare.
Cookie era stupenda.
Aveva preso sul serio il college e anche lei era determinata come me.
A me aveva colpito soprattutto quanto fosse con i piedi per terra.
Era proprio simpatico, divertente e modesto.
Per questo mi sono innamorata di lui.
I primi mesi sono stati incredibili.
Io e Cookie stavamo benissimo insieme.
Restavo al telefono con Cookie per tutta la notte.
A volte, ci addormentavamo senza riagganciare.
Ci addormentavamo mentre parlavamo. Erano le 2:00 o le 3:00 del mattino.
Penso che per lui, io sia sempre stata
la persona che lo faceva rilassare, che lo sosteneva.
Sia quando vinceva sia quando perdeva, quando era stanco, quando era malato.
Qualsiasi cosa mi servisse, prima che mi servisse,
lei diceva: "Ehi, sembri stanco.
Vieni, sdraiati sul mio letto. Io mi metto a studiare".
Penso sia questo che mi ha fatto innamorare di lei.
Grazie a quei momenti alla Michigan State,
abbiamo costruito qualcosa insieme.
Visto che lui era il punto di forza
della squadra di basket della Michigan State,
non era facile.
Earvin fa magie con i biglietti
Ed era molto sotto pressione a inizio stagione.
Earvin = tutto esaurito
Prima delle partite era molto attento alla dieta,
all'alimentazione, e gli serviva tranquillità,
stare al buio, solo con la musica.
Io andavo alle partite di basket
e a volte lo aspettavo.
Ma lui mi diceva sempre: "Torna allo studentato,
ci vediamo lì dopo la partita".
Non voleva discutere sull'aspettarlo o sul tornare a casa.
Diceva solo: "Ti chiamo quando arrivo a casa. Ciao".
E lei: "Perché non posso restare come le ragazze degli altri giocatori?"
E io: "Vai, ci vediamo dopo". E abbiamo litigato per la prima volta.
Tutte volevano parlare con Earvin.
Tutte dicevano: "Earvin. Voglio Ear…"
No, non Earvin. "Voglio Magic. Voglio Magic."
C'erano ragazze ovunque.
Un giorno entro nella sua macchina e per terra vedo delle foto
di lui che accompagna al ballo un'altra.
E gli ho detto: "Che significa?"
E lui: "No, è solo un'amica.
Si è lasciata con il ragazzo".
E ho pensato: "No. Non credo che sia proprio così".
- Ci è rimasta male. - Sì.
- Molto male. - Molto.
Perché sapevamo quanto…
- Sapevamo come si sentiva. - Lo sapevamo.
- Sapevamo che lo amava. - Vero.
L'hanno davvero… La cosa l'ha devastata.
Vedeva che uscivo con altre ragazze,
quindi questo mi metteva in cattiva luce.
Lei mi diceva: "Sei passato oltre. Ok, inizio anch'io a uscire con altri".
Ma io non volevo.
Abbiamo litigato e poi gli ho detto:
"Ascolta. Non puoi uscire con me e poi con altre".
E lui: "Non esco con altre, ma…"
E io: "No, devi scegliere o me o le altre".
E lui: "Non sceglierò".
E io: "Ok, scelgo io. Me ne vado".
Ricordo che in quei giorni lo vedevo spesso.
Stavamo parlando e gli ho detto: "Earvin, lo sai
che ci sono ragazzi di oltre due metri in un palazzetto del Paese
bravi quanto te?
Ti farai battere?"
Un anno dopo, stavo parlando con lui e mi ha detto: "Ehi, coach.
Ti ricordi quando mi hai chiesto se c'era qualcuno che poteva battermi?
L'ho trovato.
Alla fine della mia stagione da rookie,
hanno deciso di convocare i migliori giocatori del college
per rappresentare gli Stati Uniti.
Il primo giorno di allenamento, l'ho visto tirare
e segnare 30 volte di seguito senza toccare il ferro.
E ho pensato: "Caspita, il tipo sa tirare".
Sono andato alla partita senza saperne molto.
Sapevo solo che era forte.
Girava ovunque con un grosso stereo sulla spalla.
ALA DEI CELTICS 1979-1991
È stato allora che ho visto Larry Bird da vicino.
Iniziata la partita, abbiamo cominciato con dei no-look
che lui concludeva con tiri in sospensione dalla lunga.
Johnson, che…
In un'azione, sono penetrato con un no-look per Larry,
l'ha presa e me l'ha ripassata con un altro no-look
e l'ho appoggiata dentro. La gente è impazzita.
Quando sono tornato, ho detto a tutti:
"Larry Bird fa sul serio".
La stagione seguente,
ha guidato la sua squadra a una stagione da 33 vittorie e 0 sconfitte.
33-0.
Abbiamo affrontato tanti ragazzi forti al Big Ten,
ma non avevamo mai incontrato un talento del calibro di Larry Bird.
Bird era un assassino.
Vinceva le partite da solo all'Indiana State
e Magic magari…
Forse erano già entrati in competizione l'un l'altro.
Era sulla copertina di Sports Illustrated, Basketball Weekly.
LA PUNTA DEL BASKET AL COLLEGE
BIRD PRENDE IL VOLO
In ogni rivista di basket.
L'hanno eletto MVP dell'anno al college.
E io dicevo: "Sono io l'MVP dell'anno, ma va bene lo stesso".
Di sicuro lo era.
Per quanto potessimo ammetterlo.
Le sue statistiche quell'anno erano incredibili.
È dura quando ti guardi allo specchio e vedi un ragazzo del tuo stesso livello.
La sua brama di vincere era pari alla mia.
Era competitivo esattamente come me.
All'epoca, nessuno dei due
immaginava cosa sarebbe successo in futuro.
Ho solo iniziato a pensare
che l'avrei visto spesso.
Arkansas viene da 14 vittorie di fila
con un 25-4 in questa stagione.
Indiana State viene da un 31-0.
Nel 1979, ero il governatore dell'Arkansas.
Era il mio primo anno.
Gli Arkansas partecipavano al torneo e giocavano contro gli Indiana State.
Indiana e Arkansas in finale
Nessuno tifava Arkansas…
GRANDE FAN DEGLI ARKANSAS
…tranne gli abitanti stessi.
Volevano Bird e Magic in finale.
Il playmaker degli Indiana State, un veterano molto forte,
sullo scadere del tempo, porta la palla sulla mano sinistra
e tira. La palla rimbalza sul tabellone ed entra. Così vincono.
È stata una partita incredibile.
Ho guardato il tipo seduto accanto a me e gli ho detto:
"Dio vuole Magic e Larry Bird in finale
e chi siamo noi per sfidare la Sua volontà?"
Indiana State contro Michigan State.
Sono Bryant Gumbel e i tifosi qui stanno impazzendo.
Quelle Finals NCAA tra Michigan State e Indiana State
erano il paradiso del basket.
PRESIDENTE BARACK OBAMA
Perché c'erano due grandi talenti.
Magic Man, Johnson, contro Larry Bird dell'Indiana State.
Appena accendevi la TV, sentivi parlare di Magic e Bird.
Eravamo ovunque.
C'era Magic Man
e quel campagnolo di Larry Bird da French Lick, Indiana.
Ognuno di loro aveva un fascino completamente diverso.
I tifosi nel Paese erano spaccati in due.
Non prendiamoci in giro, c'erano anche contrasti razziali.
Un ragazzo bianco dalla campagna dell'Indiana
e un ragazzo nero di città
che avrebbero fatto di tutto per la gloria.
Ruotava tutto intorno a loro,
perché, come si dice, gli opposti si attraggono, no?
Un ragazzo nero e uno bianco. Opposti.
Uno della Michigan State e uno dell'Indiana State.
Stili di gioco opposti.
Erano i due giocatori più forti del Paese,
ma solo uno avrebbe vinto, solo uno avrebbe indossato la corona.
Quante volte capita un simile scontro per il titolo?
BENVENUTI NEL REGNO DI MAGIC
BIRD SEGNA MA MAGIC INCANTA
Stasera gli Spartans chiudono la stagione contro gli invincibili Indiana State.
Sarà l'ultima partita al college per Larry Bird
e forse anche per Earvin "Magic" Johnson.
Anche se ci eravamo lasciati, continuavo a guardare le partite
e, insomma, a seguirlo
perché lo amavo ancora.
Lui non aveva ammesso di uscire con un'altra,
così pensavo che forse saremmo tornati insieme.
Ma quando ha iniziato il campionato NCAA,
stavo guardando una partita in TV e ho visto tra il pubblico
sua madre seduta sugli spalti
e vicino a lei c'era quella ragazza. La cosa mi ha distrutta.
Guardare quella partita e vedere quella ragazza
nel posto che sarebbe spettato a me…
Insomma, è stata dura.
È stata davvero dura.
Michigan vince la palla a due con Donnelly nella metà campo.
Per molti iniziare bene è essenziale per vincere la partita.
Sapevamo che sarebbe stata dura,
ma di certo sarebbe stata una bella sfida.
La nostra strategia era raddoppiarlo
ovunque andasse.
Non dargli spazio di manovra.
È chiuso in una morsa. Non riescono a servirlo.
Era un tiratore incredibile
e noi volevamo stargli addosso senza lasciargli alcuna apertura.
Mi circondavano
e mi costringevano a fare dei tiri più difficili del solito.
Johnson, tre contro uno.
Eccolo che parte. Alley-oop per Greg Kelser.
Nel secondo tempo, conducevamo di 16 punti.
Ma poi tutto è cambiato.
Earvin Johnson conduce i Michigan State,
ma Magic Johnson commette il suo terzo fallo.
Eravamo nei guai perché Earvin aveva commesso tre falli nella prima metà.
Una guardia grande con un centro…
Fallo di Kelser, il quarto.
Controllavamo il gioco.
Ma Greg Kelser ha commesso il quarto fallo e gli altri ci sono tornati sotto.
Bird.
52 a 46.
Mi sarei dovuto inventare qualcosa per vincere.
Johnson. Magic Johnson con la palla.
Nell'ultima azione della partita, Earvin ha la palla,
la lancia da dietro la testa sulla tre quarti di campo…
Che passaggio!
…a Kelser che schiaccia a due mani e fine dei giochi.
È finita!
I Michigan State sono campioni nazionali 1979!
Abbiamo giocato al massimo delle nostre potenzialità
ed è stato molto gratificante.
Solo uno poteva farcela…
È stata tra le mie sconfitte peggiori e lo è ancora oggi.
È la partita più vista nella storia del basket universitario
anche a distanza di 40 anni.
L'obiettivo e il sogno che mi ero prefissato si erano realizzati
e così durante il viaggio in aereo per tornare alla Michigan State
sapevo che sarei partito.
Ero pronto mentalmente e fisicamente a diventare un professionista.
MAGIC LASCIA LA MSU Earvin Johnson diventa professionista
Al college sono riuscito a fare tante cose che si padroneggiano in quattro anni
e io l'ho fatto in due anni, quindi credo di poter passare alla fase successiva.
Vediamo cosa riuscirò a fare in NBA.
Rinuncio a tante cose.
Rinuncio al college, agli studenti,
alla possibilità di divertirmi un sacco…
A tante cose, sapete.
Ha vinto l'NCAA e poi l'anno dopo
ha deciso di andare in California.
Io, invece, volevo finire il college, andarmene e rifarmi una vita.
Alla sua prima giornata…
12 OTTOBRE 1979
…sappiate che quest'uomo ha un sorriso
che illumina le TV da qui a Bangor, nel Maine.
Avevo le farfalle nello stomaco.
Volevo solo essere sicuro che mi sarei ambientato.
Ecco il debutto
di Magic Johnson con i Los Angeles Lakers.
Magic Johnson sbaglia da sotto.
Perde palla, uno sopra all'altro.
Johnson si libera e commette passi.
Riesco a sentire cosa dicono i tifosi in questo momento.
Stanno dicendo:
"Magic Johnson non tiene la difesa nell'NBA".
Verso il secondo quarto mi sono calmato.
Magic intercetta, palleggia dietro la schiena.
Una finta. Ecco il passaggio.
Cinque.
Johnson per Kareem.
Siamo arrivati a questo punto. Ford per Kareem.
Gancio-cielo!
I Lakers vincono! Che canestro!
Kareem Abdul-Jabbar regala ai Los Angeles Lakers la vittoria!
E Magic Johnson è fuori di sé per la gioia
come se avesse vinto il campionato NCAA.
Magic correva e saltava. Noi eravamo tutti felici
per la vittoria, mentre Magic era contento perché vedeva chiaramente
che la squadra era competitiva per il titolo.
Entro nello spogliatoio e Kareem mi dice:
"Rookie, non azzardarti a rifarlo".
Mancano 81 partite.
Se ci facciamo prendere dall'entusiasmo
a ogni vittoria, non arriveremo nemmeno a Natale.
Mi ha strigliato e io gli ho risposto:
"Se fai un tiro come quello altre 81 volte,
ti salterò in braccio altre 81 volte".
Di colpo, abbiamo iniziato a vincere.
L'uomo che ha conquistato il Paese
è Magic Man, Mr. Johnson.
Johnson sfoggia sorriso magico
Grazie a lui, ho potuto cambiare la mia immagine,
nel senso che abbiamo iniziato a vincere. Ho iniziato a sorridere.
Era il giocatore che ci serviva.
Il freddo è fuori. L'entusiasmo è dentro.
E non è bello?
Teniamo l'uno all'altro.
- Siamo ragazzi vivaci… - Bello mio.
Prima portava solo magliette. Ora guardalo, ha la camicia di seta.
Guardalo.
Quando hanno iniziato a vincere,
i Lakers hanno reso Los Angeles unita.
Tutti lo consideravano un eroe.
Adoravo Magic Johnson, quello che faceva in campo,
il carisma che possedeva con i media e il pubblico.
Non solo l'America nera, non solo i giovani o gli adolescenti neri…
ALA DEI PISTONS 1994-2000
…amavano Magic Johnson.
Anche l'America bianca era pazza di Magic Johnson.
Amare, ammirare e trovare ispirazione in un uomo nero
non si era quasi mai sentito.
Il Forum era a Inglewood.
Vivevo a 14 isolati da lì e non avevamo i biglietti,
quindi ci intrufolavamo e passavamo in un tunnel.
Superavamo la sicurezza, entravamo nel Forum e prendevamo posto.
Eccoci di nuovo.
Mai visto niente del genere.
Mai visto nessuno di 2,06 m palleggiare in quel modo per il campo,
dirigere il ritmo e la fase offensiva.
Nessuno dirigeva il gioco come lui.
Era un ossimoro. Poteva giocare in ogni ruolo.
Era un playmaker di 2,06 m
e all'epoca non c'era nessuno come lui.
Magic è forte e lo sa.
Che passaggio a Cooper che la mette dentro!
Passaggio no-look. Ma…
Earvin sta per fare un no-look spettacolare:
guarda da un lato e la palla va dall'altro, dietro la schiena.
Wraparound ed è dentro!
Facevo no-look a tutti,
tra le gambe, dietro la schiena
e, cavolo, la folla impazziva.
Magic era uno spaccone. Era forte.
Giocava con tanta passione ed entusiasmo.
Era il mio giocatore preferito.
Ho iniziato a tifare per i Lakers.
La gente lo ammirava.
La gente adorava entrambe le personalità.
La gente voleva essere lui.
Tutti conoscono questo Magic, il ragazzo felice che sorride.
Credo che pensino che non gli vada mai male niente
o che non abbia problemi.
Sorride sempre e comunque e…
Ma anch'io ho i miei alti e bassi,
Earvin Johnson è diverso, no?
Da una parte c'è Magic e dall'altra Earvin.
Durante il primo anno, sentivo nostalgia di casa
e infatti pagavo molto di telefono.
Ci chiamava sempre,
quasi ogni giorno o ogni due giorni.
Non ero mai stato senza la mia famiglia.
Mio padre e mia madre erano sempre venuti a vedermi giocare.
Casa mia era a 15-20 minuti dal college
e quindi potevo andare a casa e mangiare un pasto caldo.
Ma non era più possibile.
Non potevo più andare ad abbracciare mia madre
o chiedere a mio padre un consiglio a tu per tu.
Ecco lo strepitoso rookie Earvin "Magic" Johnson.
È dura giocare lontano da casa.
- Vero? - Decisamente sì.
Non senti più il tifo del tuo pubblico.
Il Forum era a Inglewood.
E Earvin viveva lì vicino. Ha avuto una vita isolata.
AGENTE DI MAGIC 1987-1996
Tornava a casa, nel suo bilocale.
Stavo sempre nel mio appartamento perché avevo paura.
Avevo paura di Los Angeles perché era enorme.
Come va la tua vita sociale qui?
So che hai molti impegni…
- Sì. - …ma anche del tempo libero.
Certo, ho anche del tempo libero.
Ero un tipo molto cauto.
Norm Nixon mi aveva detto di stare attento alla gente.
Tutti cercavano
di conoscere gli atleti e così ho detto: "Ok".
Bisogna stare molto attenti.
Poi devi capire con chi…
Quelle persone sono sincere? Ci tengono a te?
Puoi uscire e dimenticarti del basket?
È molto difficile. Davvero difficile.
Buona fortuna a te e ai Lakers.
- È stato bello. - Grazie.
Mr. Earvin "Magic" Johnson, grazie.
Era un giovane del Michigan
e non riusciva a fidarsi delle persone.
Ma durante il suo primo anno a Los Angeles,
Jerry Buss comprò la squadra.
Nel 1979, il sogno di proprietà sportiva del Dr. Buss
si avvera quando investe la cifra record di 67,5 milioni di dollari
sui Lakers, sui Kings e sul loro santuario, il Forum.
Sapeva che ero molto lontano da casa e mi ha detto: "Ehi, ragazzo,
quando torniamo dal training camp,
un sabato vorrei che venissi con me a vedere a bordo campo
una partita della USC.
Dopo essere stati alla partita di football della USC,
abbiamo iniziato a uscire insieme.
Pranzavamo e cenavamo insieme dopo le partite dei Lakers.
Mi dava appuntamento in vari ristoranti.
Così io ci andavo e mangiavamo in compagnia.
E poi ha iniziato a dirmi: "Ehi, vieni a casa mia.
Conosci il codice del cancello. Puoi venire quando vuoi.
E così ho iniziato ad andarci spesso.
Giocavamo a biliardo a casa sua per ore e colmava il mio senso di vuoto.
L'ho chiamato e gli ho detto:
"Per favore, può prendersi cura del mio ragazzo?"
E il Dr. Buss mi ha risposto: "Sig.ra Johnson, ci penserò io a lui".
Mi sono sentita sollevata
quando ho saputo che c'era qualcuno con cui poteva parlare, qualcuno
che si sarebbe preso cura di lui.
MAGIC: quasi adottato da Buss
Beh, hanno legato molto tra di loro.
Era una sorta di figlioccio per Jerry.
Era la luce dei suoi occhi, poco ma sicuro.
Johnson sbuca dal nulla.
I Suns vanno per un facile layup, ma Magic non intende concederglielo,
si ributta dentro, la passa a Kareem. Questo potrebbe bastare.
Il giovane è carismatico.
Ha giocato un'ottima stagione da rookie.
I Los Angeles Lakers sono i nuovi campioni…
I LAKERS VINCONO LA SERIE 4-1
…della Western Conference con 38 punti messi a segno da Abdul-Jabbar
e 20 da Magic Johnson.
Ero pazzo di gioia.
Avevo vinto il campionato dell'NCAA l'anno prima
e stavo andando alle Finals NBA nella mia stagione da rookie.
Sono otto stagioni che Los Angeles manca l'appuntamento finale
del campionato NBA.
Ultimamente i Lakers vanno ai playoff
e poi crollano alle Finals o prima.
Ricordo che ci caricavamo a vicenda.
"Ok. Dobbiamo fare questo, quest'altro."
ALA DEI LAKERS 1977-1985
All'inizio di quella settimana, elessero il Rookie of the Year.
Bird è decisamente il miglior rookie
Pensavo fosse un testa a testa. Ma non fu così. Ero scioccato.
Bird 63 voti
Johnson 3 voti
Quando ho saputo che Larry Bird aveva vinto con un ampio margine,
non mi è piaciuto.
Tifosi criticano scelta del Rookie of the Year
Al mio primo anno tutti dicevano:
"Sa passare. Sa gestire una squadra, ma Bird è un realizzatore superiore".
Io dicevo tra me e me: "So segnare, ma non è il mio ruolo".
Non mi piaceva sentirlo di continuo.
E così, sono arrivato alle Finals molto infervorato.
Philadelphia ha battuto Boston 4 a 1.
Un Julius Erving protagonista con 25 punti di media.
Doctor J è l'uomo a cui dovranno affidarsi.
Avevano un'ottima squadra: Doctor J, Chocolate Thunder,
cioè Darryl Dawkins.
Io tifavo per i Philadelphia 76ers.
Avevo un poster di Doctor J sul muro.
Tifavo 76ers e Doctor J.
ALA DEI LAKERS 1982-1994
Volevamo che vincesse un campionato, ma non contro di noi.
…al via. Controlla Dawkins che si smarca.
È stata una serie di continui stravolgimenti.
Sapevamo che con Philadelphia sarebbe stata dura,
ma l'unica cosa che andava a nostro favore era che nessuno
nella lega poteva fermare Kareem.
Kareem si gira, Dawkins non…
- Era inarrestabile. - Ho detto alla squadra:
"Sarò pronto a fare la mia parte".
Palla a Magic, lob per Kareem…
E così, la gara 5 al Forum è stata un testa a testa.
Con la serie sul 2-2 avevamo l'opportunità di portarci sul 3-2.
Kareem si è infortunato.
Kareem Abdul-Jabbar si è infortunato. Non c'è dubbio.
A metà del terzo quarto,
Kareem si è storto la caviglia.
Saranno guai seri senza di lui.
Avevamo vinto la partita. Eravamo sul 3-2.
Permesso. Fategli spazio, per favore.
Una catastrofe.
Kareem era il nostro capitano e c'era sempre.
Un professionista assoluto che giocava
anche con l'emicrania. Tutti speravamo in lui.
Se avesse potuto giocare, l'avrebbe fatto. Lo sapevamo.
La mattina dopo, siamo andati a Philadelphia.
Arriviamo all'aeroporto e mi dicono: "Hai saputo?"
E io: "Cosa?"
I medici ci avevano detto che la lesione era così grave
che non avrebbe potuto giocare in gara 6.
Lakers avanti… ma Kareem è fuori
Non avevamo il più grande marcatore della storia con noi.
Speranze dei Lakers offuscate per gara 6
Come avremmo battuto Philadelphia senza Kareem?
Eravamo tutti seduti e si capiva che c'era molta tensione.
Eravamo tutti nervosi.
Non parlava nessuno, il che era strano.
Come avremmo fatto senza il capitano?
Non avrebbe neanche viaggiato.
Sarebbe stata dura.
Erano tutti frustrati e delusi per il fatto che non potesse giocare.
Così ho detto: "Devo fare qualcosa".
Kareem si sedeva sempre all'1A.
Era l'unica persona che si sedeva lì.
Kareem si sedeva sempre in prima fila
e io e Magic in seconda.
Così io mi sono seduto in seconda fila, ma Magic ha preso il posto di Kareem.
Si è girato, ha guardato tutti…
E ha detto:
"Niente paura, Earvin Magic Johnson è qui".
Sto per mostrare a voi
e a tutta la squadra di che stoffa sono fatto.
Sottotitoli: Lucia Mecocci