Klaar?
Vind je 't fijn om Magic Johnson te heten?
Geeft dat niet een enorme druk?
U kent 'm, houdt van 'm.
Applaus graag voor nummer 32, Earvin 'Magic' Johnson.
Daar gaat ie.
Magic. -Magic.
Ik wil net als Magic Johnson zijn.
Magic Johnson, de man, de mythe, de legende.
Magic Johnson was een meester in het passen.
Dat deed hij flitsend en met flair.
Magic deed het met een lach, met plezier.
De mensen voelden zich speciaal bij hem. Ze voelden zich wat mythischer.
Dat krijg je met zo'n mythische teamgenoot.
Zoals hij speelde…
Met z'n passes zonder te kijken leek hij soms wel een helderziende.
Men zegt dat Michael Jordan de NBA veranderd heeft.
Maar het spel veranderde met Magic Johnson.
Ik was een Chicago Bulls-fan, maar ik moet zeggen dat Magic Johnson aardig goed was.
Daar is hij. Magic Man. -Je weet dat we nummer een zijn.
GELOOFT IN MAGIE
Hij was de grootste ster aan een firmament van sterren.
En dat wil wat zeggen in LA.
Hij is nog altijd de populairste sportman van LA.
Iedereen in de stad is dol op hem. Geen mens die Magic niet mag.
Hij heette niet Magic, maar Earvin Johnson junior.
Ik heb het over Earvin en Magic.
Dat zijn twee verschillende personen.
Magic is dol op de menigte en de reuring rondom het basketbal.
Earvin wil liever weg van dat alles.
Earvin en Magic zijn heel verschillend.
Magic is de man van de brede smile voor de camera. Hij geniet van de aandacht.
Earvin is best ongeduldig.
Hij is erg overheersend.
Je had je handen aan hem vol, toch?
Wij noemen hem niet Magic, maar Earvin. En soms iets anders.
Earvin wil niet verliezen, nog niet met een potje dammen.
Earvin 'Magic' Johnson heeft nooit de makkelijke weg bewandeld.
En het kwam hem ook niet aanwaaien.
Misschien leek het makkelijk, maar het kon ieder moment weer worden afgenomen.
Hij is Earvin.
Ik noem hem niet Magic.
Magic is een personage dat basketbalde.
Een superheld.
Als dat magisch is, dan ben ik Magic.
Earvin Johnson passt.
Johnson naar het net. Misschien wel de beste allrounder in het collegebasketbal.
Volgens de geruchten was dit je laatste wedstrijd voor Michigan State.
Kan die hoger?
Ik wil even m'n teamgenoten begroeten.
Hoe is ie?
Even goedemorgen zeggen. Het is heet.
Ik wil even zeggen…
…dat het lastig is.
Het is…
Ik heb een hoop meegemaakt.
Studenten, de gemeenschap, iedereen wil weten wat ik ga doen.
Raken Michigan State-fans hun sterspeler kwijt?
Met gevoelens van euforie en verdriet…
…vermoeden velen dat Johnson eerste keus zal zijn in de NBA-draft.
Waarschijnlijk zullen de Lakers of de Bulls hem krijgen.
NBA-DRAFT OP TIL
Ik weet nog dat iedereen reikhalzend naar die draft uitkeek.
We maakten kans om Earvin 'Magic' Johnson aan te trekken.
DRAFT START MET TOSS
Aan het eind van het seizoen '78-'79…
…tosten twee clubs om als eerste te mogen kiezen.
De Lakers en de Bulls speelden kop of munt.
De typische stijl van Magic zou Chicago nieuw leven inblazen.
EARVIN ONZEKER
Ik heb niet veel bedenktijd gehad.
Maar de deadline is vandaag, dus moet ik m'n antwoord geven.
Ik sprak Bill Sharman.
Bill was directeur van de Lakers en ik vroeg: 'Mogen wij kop of munt zeggen?'
Want we willen de supporters laten beslissen of het kop of munt is.
NBA-commissaris Larry O'Brien deed de toss.
Beide clubs zaten aan de telefoon en Rod Thorn van de Bulls mocht het zeggen.
Ik koos zelf altijd munt.
Maar de supporters kozen kop.
Chicago mag het zeggen.
Chicago kiest kop. -Ze kiezen kop.
In New York gooide de commissaris het muntje op.
Voor de Lakers was dit de man die het lot van de club zou veranderen.
Als ze je de bijnaam 'Magic' geven…
…wat verwacht je dan?
We gaan nu tossen.
Het is munt.
De gebeden zijn verhoord. -LA kan Magic kiezen.
LAKERS HEBBEN GELUK; IS DAT MAGIE?
Het volgende seizoen…
Vandaag vraag ik op basis van nooddruft toestemming aan om prof te worden.
Het is precies twaalf uur.
De draft is geopend en ik verwelkom de fans…
…die er een geslaagde draft van zullen maken.
Als eerste mogen de Los Angeles Lakers kiezen.
De Los Angeles Lakers selecteren Earvin 'Magic' Johnson…
…Michigan State, 2,03 meter, 90 kilo.
Earvin 'Magic' Johnson van Michigan State…
…werd door de LA Lakers geselecteerd…
…als eerste keus bij de draft van de National Basketball Association.
Ik ben Earvin 'Magic' Johnson.
Maar ik ben geboren als Earvin Johnson junior.
Toen ik na m'n selectie in LA uit het vliegtuig stapte…
Tjonge-jonge.
Ik moest bewijzen dat ik goed genoeg was voor de NBA en de Lakers kon leiden.
Ik wilde echt niet dat hij ging.
Hij was pas negentien.
Dit was voor het eerst dat hij echt bij z'n familie weg was.
Ik maakte me zorgen hoe het m'n jongen zou vergaan.
LA mocht eerst kiezen en nam Earvin 'Magic' Johnson.
Een veelbelovende jongen.
Hij is heel vriendelijk. Zuid-Californië is enthousiast.
Zie je dit? Het zit me in het bloed.
Als ik Superman was, was dit de S op m'n borst.
Maar ik ben Snooperman.
En dit is mijn S.
Lakersbende.
Ik hoorde voor het eerst over Magic in 1978.
Toen hij het zo goed deed aan de universiteit.
En het volgende jaar, '79.
Toen de Lakers Magic Johnson tekenden? Opgewonden dekt de lading niet.
Daar zijn we.
EERSTE MAGISCHE MOMENT LA
Ik weet nog toen hij kwam.
Het gerucht ging dat Johnson de Summer League-wedstrijd zou bijwonen.
We waren onderweg en ik vroeg onze trainer:
'Hoeveel mensen komen er?'
Hij zei: 'Normaal gesproken 100 of 200.'
Het was bomvol. 2500 à 3000 mensen, alleen staanplaatsen.
LA-publiek. En hij komt eraan.
Hij was omgeven door honderden kinderen.
Je voelde dat er iets stond te gebeuren. Het hing in de lucht.
Ik ben er klaar voor, zeker als de fans zo geweldig zijn als vandaag.
Komen de fans?
Cooper interview. Opname één.
Sorry.
Michael Cooper. Los Angeles Lakers. Alias Dark Gable.
Alias Lockdown Motherfucker. Alias Buck Naked.
We zaten in de kleedkamer. Hij was er nog niet.
We zaten daar.
Het was m'n tweede jaar bij de Lakers en ik wist dat er iets ging gebeuren.
We wisten dat Magic op het parkeerterrein was, want we hoorden z'n boom box.
Ik had een grote boom box uit Lansing, Michigan meegebracht.
Ik draaide toen veel Parliament-Funkadelic.
Z'n lievelingsband was Parliament-Funkadelic.
Kareem hield meer van rustige muziek.
We horen muziek en ineens komt hij binnen.
Kareem was een man van weinig woorden.
Hij keek me aan en zei: 'Groentje, zet die boom box uit.'
Hij ging zich aan iedereen voorstellen.
Hij zei: 'Ik ben Magic.' Niet Earvin Magic. Nee, 'ik ben Magic.'
Ik zei: 'Ik ben Coop. Hoe gaat ie?'
Ik zei: 'Welkom bij de NBA, motherfucker.'
STADION VAN DE LOS ANGELES LAKERS
Toen Magic door de Lakers werd ingelijfd…
…stond de NBA niet erg hoog aangeschreven.
Het was een beetje kneuterig.
Er ging destijds niet zoveel geld in om.
De NBA heeft in haar 33e seizoen te kampen met een teruglopend publiek.
Ze trekt steeds minder supporters.
In oktober 1979 was de NBA een zootje.
Er zouden te veel drugs in omgaan, te veel zwarten in zitten…
EERDER OPGENOMEN
…en wedstrijden waren niet live.
Je kon 's avonds laat herhalingen kijken.
Je moest tegen je familie zeggen: 'Niet verklappen wie er gewonnen heeft.'
Er was niet genoeg animo voor live-uitzendingen.
We spreken NBA-commissaris Larry O'Brien. Hoe zit het met de toekomst?
Vorig jaar waren er allerlei problemen.
Ik vind het frustrerend dat je dat zo vaak hoort.
De NBA leed verlies en er was geen interesse.
Het was geen goede week voor de NBA.
Het stond bekend als een nogal asociale competitie.
Het geweld bij de NBA lijkt toe te nemen.
Ze lieten de spelers maar een beetje knokken. Snap je?
Als het misging, was het matten.
De NBA heeft vandaag Lakers-forward Kermit Washington geschorst.
Ik weet nog dat Kermit Washington Rudy Tomjanovich sloeg in het Forum.
Hij brak z'n kaak. Dat was een dieptepunt.
Zo wordt het veel witte klanten wel tegengemaakt.
Hoezo?
Er is nog een conflict tussen witten en zwarten.
Ik wil niet alleen maar zwarte spelers zien.
Amerika was 65 à 70 procent wit.
En de mensen wilden het product zo niet in hun huiskamer.
DUNK DE NBA
Men had het erover om sommige clubs op te doeken.
Het was overleven.
Maken we nog een jaar vol? Halen we volgende week wel?
Vanavond in de basis bij de LA Lakers…
De Lakers werden niet als kampioenen gezien.
Meer als outsiders.
West alleen. Russell komt eraan.
En wat een blok.
LAKERS DRUIPEN AF
Ik weet m'n eerste jaar in LA nog.
De Lakers stonden op de allerlaatste pagina van de krant.
We gingen met een vrachtwagen met luidspreker de buurt in.
'Kom naar de Lakers kijken. Kom naar de Lakers kijken.'
Vanaf 1960 verloren de Lakers zes keer op rij van Bill Russell en de Celtics.
CELTICS WINNEN 11E TITEL
We verloren zoveel finales. Ik heb er negen gespeeld.
En we wonnen er maar één.
Het was afschuwelijk.
Ik wilde eigenlijk met basketbal stoppen.
VERVUIL DE LAKERS
We hadden geen team dat kon winnen.
Het team was goed. Ik speelde goed.
Ik was MVP, maar we deden niet mee om het kampioenschap met onze spelers.
TRAININGSKAMP
Is Magic Johnson je lievelingsspeler?
Ik zie geen magie.
Dat was een van de vele vragen tijdens de fotodag…
…voor de Lakers op trainingskamp gaan.
De verwachtingen zijn hooggespannen.
Toen ik als groentje in het trainingskamp kwam, was ik zo nerveus.
Je zegt dat je moet wennen en je aanpassen.
Wat moet je aanpassen?
Er zijn zoveel verschillende tactieken en combinaties in de aanval.
En defensief alleen al je man bijhouden.
En je man vasthouden.
Toen hij net begon, zorgde deze Magic Johnson voor frictie.
Wie leidde het team? Werd het Kareem? Werd het Magic?
Het is in de NBA traditie om de groentjes flink te pesten.
De oudere spelers zijn vaak wreed en wat apart tegen de groentjes.
Kareem zei: 'Ik wil die Earvin Johnson als mijn groentje.'
En ik van: 'Oké.' Ik had alles voor hem over, die legende.
De beste speler van de NBA.
Ik moest 's ochtends om zeven uur, half acht de krant voor z'n deur leggen.
Bij elke time-out op de training…
…wilde hij twee flessen water en twee flessen sportdrank, en wel koud.
Mij best.
Norm Nixon nam me apart en zei: 'Doe of je hier thuishoort. Rustig aan.'
Hij was het mikpunt. Dus hij moest oppassen.
Op de training blokte ik Ron Boone bij de rebound.
Ik kijk omhoog naar de ring en de bal…
…en ineens geeft hij me toch een klap tegen m'n hoofd.
En maar lachen.
Ronnie Boone is een ouwe rot. Nooit een wedstrijd gemist.
Ron was keihard.
Hij kon je aankijken dat je er bang van werd.
Aardige gast als mens maar als basketballer een vuile klootzak.
Ron ging voor niemand opzij.
Hij wilde het groentje laten weten: 'Ik loop al 12 jaar mee. Met mij sol je niet.'
De volgende keer blokt hij mij.
Ron Boone? Had je nog wat?
Vond jij dat ze de verkeerde hebben geselecteerd?
Dan heb ik iets voor je.
Ik rende zo hard ik kon en ramde tegen hem aan.
Had hij de slapende beer maar niet wakker moeten maken.
Jerry West kwam naar me toe.
Hij nam me apart en zei: 'Magic, dat mag ik wel.'
Ik zei: 'Moet Earvin Johnson basketballen of moet Magic Johnson basketballen?'
Ik zei: 'Ik zie liever Magic Johnson basketballen.'
Ik ben opgegroeid in het kleine plaatsje Lansing in Michigan.
Ik zal je iets zeggen. Niemand had van Earvin Johnson gehoord.
Wie is Earvin Johnson?
Als iemand uit Lansing moest je jezelf bewijzen.
Als je goed was, moest je gaan bewijzen…
…dat dit joch uit Lansing in Michigan er wat van kon.
Snap je?
Lansing is een arbeidersplaats.
Of je werkte in de auto-industrie of je werkte voor de staat. Meer was er niet.
M'n vader werkte 30 jaar voor General Motors.
Kwam nooit te laat, was nooit ziek.
Hij was lasser aan de productielijn.
Z'n shirt zat vol gaatjes van de rondvliegende vonken.
M'n moeder werkte in de schoolkantine.
Ze werkte allebei keihard. Arbeiders.
M'n vader had gediend.
En elke keer dat hij verlof had, kwam er een baby van.
Daarom kwamen we keurig op rij.
Michael Johnson.
Larry Johnson.
Pearl Johnson. -Kim Johnson-Ray.
Evelyn Johnson.
Ik heb zes zussen en drie broers. Ik ben de jongste.
We noemden hem Junebug.
Ik weet niet waar het vandaan komt.
Maar zo noemden we hem nou eenmaal.
Junebug. Dat was toen hij klein was.
Hij was altijd zo vrolijk.
Dus dat was een passende bijnaam voor hem.
Al vond hij het zelf maar niks.
Die bijnaam heeft hij lang gehad. Zelfs nu zegt iemand nog weleens: 'Hé, Junebug.'
Toen hij groter werd, noemden we hem Earvin.
We deden wedstrijdjes.
Een tegen een en dat ging er soms hard aan toe. Tot vechtens toe.
We deden elkaar soms flink pijn, want we wilden geen van beiden verliezen.
Van jongs af aan liet hij zich al niet kennen.
Dus dan lagen we weleens op de grond te vechten, tijdens een wedstrijdje.
Of we ruzieden wie er had gewonnen.
Maar Earv was de doorzetter, weet je.
Als hij iets wilde, dan deed hij het.
De Main Street School was het mekka van Lansing.
De beste spelers van Lansing kwamen naar de Main Street School.
Daar kon je spelen, daar kwamen ze van heinde en verre.
Als je verloor, kwam je twee uur niet aan de beurt.
Want er stond een enorme rij en iedereen had z'n team klaar.
Al moest je valsspelen, je zorgde dat je op het veld bleef.
Ik koos jongens voor specifieke posities, zodat we de hele dag op dat veldje bleven.
Ik speelde bij regen of sneeuw. Dat deerde me niet.
Van zonsopkomst tot zonsondergang.
Toen begon ik tegen oudere jongens te spelen en toen tegen mannen.
Zelfs m'n vader en m'n oom.
M'n vader en oom begingen overtredingen en zeiden dan dat er niks was.
Daar moest ik het dus tegen opnemen.
Ik wilde niet dat hij ging grienen als hij eens een klap kreeg of een kaakslag.
Ze zeiden: 'Oké, hij staat z'n mannetje en hij is sterk en fysiek genoeg…
…om de klappen aan te kunnen.'
Niemand speelde meer in onze buurt.
Ik was meer op het veld dan wie dan ook. Met kilometers voorsprong.
Ik wilde het meer.
Een van m'n vrienden versloeg school- wedstrijden voor de Lansing State Journal.
Op een vrijdagavond in december belde hij me en zei:
'Heb je van die Earvin Johnson gehoord?'
Ik moest Earvins eerste wedstrijd verslaan.
Het werd 50-49. Earvin maakte 12 punten, 10 rebounds en werd eruit gestuurd.
EARVIN WIE?
Toen ik terugkwam op de redactie, vroeg iedereen hoe die Earvin Johnson was.
Ik zei: 'Het is een jongen van 1,95 die ooit een goede speler kan worden…
…maar het was niets aparts.'
We versloegen ze met één punt, na een rebound vlak voor de zoemer.
M'n broer kwam naar de kleedkamer.
Hij zegt: 'Misschien dat hij voor de stad of de staat mag uitkomen.
Maar het landenteam haalt hij niet.'
Ik dacht: wacht maar.
Het toeval wil dat ik ook z'n tweede wedstrijd versloeg.
We speelden tegen een van de betere scholen in Michigan.
We vaagden ze weg op hun eigen veld.
Hij maakte 36 punten, 20 rebounds, 15 assists en pakte 10 ballen af.
Ik scoorde m'n eerste triple-double.
M'n broer kwam weer naar me toe.
Hij zei: 'Hij stelt iedereen die hier ooit heeft gespeeld in de schaduw.'
Zo goed had ik nog niemand zien spelen.
En dat was z'n tweede high school-wedstrijd.
De sportjournalist kwam naar me toe en zei: 'Luister.
Zo heb ik nog nooit iemand zien spelen.'
Hij zei: 'Ik geef je een bijnaam.' -'Iets anders dan Earvin.'
Er is al een Biggie, er is al een Dr. J.
Wat dacht je van Magic? -Dan heb je iets van, ja hoor.
Je begint te lachen. Prima, hoor.
De jongens gaan me geen 'Magic' noemen.
Binnen twee maanden wist heel Michigan wie Magic was.
Toen ik met basketbal begon, had iedereen het over een jongen uit Lansing.
Magic Johnson. Magic, Magic, Magic.
MAGIC WIE?
En ik was van: 'Magic? Dat moet ik zien.'
Ik hoorde over een zekere Earvin 'Magic' Johnson.
Ik zei: 'Wie is die gast?'
Ik had hem nooit gezien, maar ik hoorde van iedereen hoe goed hij was.
En dat is drie.
'Heb je dat joch uit Lansing gezien?
Een zwart joch van 15 uit het Midwesten. Ze noemen hem Magic. Ken je hem?'
Earvin, je bent een gewilde speler.
Je kunt schieten, passen, dribbelen, scoren, assisteren.
Wat kun je het beste? Weet jij het?
De kranten begonnen over hem te schrijven en de koppen werden steeds vetter.
Het was alsof hij honing aan z'n achterste had.
Waar hij ook speelde, iedereen wilde hem zien.
Waar we ook kwamen, je kon nergens een zitplaats krijgen. Nergens.
Er werd in kaartjes gehandeld, er was extra politie op de been.
Het waren geen gewone dingen die hij deed.
Wat hij deed, had ik nog nooit op een basketbalveld gezien.
Hij was overal, passte achterlangs zonder te kijken, van alles en nog wat.
Earvin was heel fanatiek.
Wat was die fanatiek.
Er waren witte jongens die hem wilden verslaan.
Ze moesten tegen Benton Harbor, een school met een rijke basketbalgeschiedenis.
Zij trainden eerst en toen ze het veld afkwamen…
…en wij aan de beurt waren, zei een van die lui:
'Wie van jullie is die Earvin Johnson? Jij gaat morgen wat beleven.'
M'n ploeggenoten zeiden: 'Hij wil je intimideren.'
Ik zei: 'Wacht maar tot morgenavond.'
Er waren 9000 man. Uitverkocht, meen ik.
Ik weet nog dat iemand tijdens de wedstrijd achter op m'n voet trapte.
Ik verloor m'n schoen.
De paar minuten daarop speel ik op één schoen.
JOHNSON SCOORT OP ÉÉN SCHOEN
In die drie minuten maakte ik vijf acties.
Hij ging op één schoen verder, maakte een flitsende actie en scoorde.
Ik deed een lay-up en het publiek werd wild.
Steeds harder.
Toen de trainer van Benton Harbor een time-out vroeg, ontplofte de hal.
Ik zei: 'Kijk op het scorebord.'
Ik hoefde niemand te intimideren. Kijk maar.
EVERETT 'MAGIC' WIPT BH
Ik heb nooit iemands reputatie…
…als high school-speler sneller zien groeien, in welke sport ook.
Ik wist dat hij het ging maken.
Ik weet wel dat z'n moeder niet zo blij was toen hij de bijnaam 'Magic' kreeg.
Wat vindt u van z'n bijnaam 'Magic?'
Ik heb het nooit geweldig gevonden. Want het heeft zo een…
…impact op hem, begrijpt u.
De verwachtingen zijn hooggespannen door die bijnaam.
Er was een persconferentie op school. Het was groot nieuws.
'MAGIC' KIEST TUSSEN U-M EN MSU
Elke tv-zender uit de omgeving was er.
Goed.
Zijn er vragen voor ik begin?
Volgend jaar ga ik naar Michigan State University.
SPARTANS LIJVEN MAGIC IN
Michigan.
Earvin 'Magic' Johnson regisseert het Spartaans ballet…
…vanuit Lansing in Michigan.
Magic Johnson komt uit Lansing en daar zijn we heel trots op.
De hele stad selecteerde Earvin Johnson, niet alleen Michigan State.
Z'n enthousiasme, die opwinding, gonsde door het hele gebouw.
Het was…
Het was hypnotiserend.
TIJDPERK EARVIN BEGINT
Johnson is als een trainer op het veld.
Waar hij gaat, gaan de Spartans.
Ze hadden een slecht seizoen gehad, maar de meeste spelers waren gebleven.
Greg Kelser zat erbij, ik stelde Jay Vincent op en mezelf en ik zei:
'Ik denk dat we de Big Ten kunnen winnen.'
Ik verheugde me zo op het seizoen.
Op de chemie en het kameraadschap. En het klikte meteen.
We speelden met veel plezier.
We hadden een boom box en een platenspeler in de kleedkamer.
Dat was zijn ding dus we lieten hem maar begaan.
Ons lijflied werd een nummer van de Jimmy Castor Bunch, 'Potential' geheten.
'Potential, spelled P-O-T-E-N-T-I-A-L.' Dat spelden wij ook uit.
Want we zagen onszelf als een jong team dat het probeerden te maken.
We wilden ons potentieel waarmaken en winnen.
Earvin zag zichzelf als diskjockey.
Hij noemde zichzelf EJ de DJ.
EJ DE DJ: GRAPPEN, GROLLEN EN GROOVES
EJ de DJ.
EJ de DJ. Jawel.
Hij draaide als hij vrij had en voor de wedstrijd om in de stemming te komen.
Ik weet niet wat die muziek met hem deed…
…maar hij scoorde triple-doubles alsof het niets was, dus…
Ik begon te draaien in plaatselijke clubs.
Ik werd ook betaald om te draaien.
Het was de laatste avond voor iedereen naar huis ging voor de kerst.
We gingen naar een befaamde nachtclub, Dooley's.
Daar kon je feesten. -De hele campus ging naar Dooley's.
Dat was de plek om gezien te worden.
We waren beschermd opgevoed. We gingen niet veel uit.
Dus we voelden ons heel wat.
Weg van huis, in een club, drankje erbij, lol maken.
Een jongedame kwam binnen en begroette ons.
Vlak achter haar kwam een prachtige…
…jongedame binnen, Cookie, en ze stelde ons aan haar voor.
We zeiden hallo. Ik kwam wat vriendinnen tegen. We dansten wat, maakten plezier.
Toen ze wegliep…
…zei ik: 'Haar wil ik wel beter leren kennen.'
In die tijd waren 'Jamaica Funk' en 'Ring My Bell' grote hits.
Ik zag haar op de dansvloer.
Wat kon die Cookie dansen.
Jay bleef me maar aanstoten en zei: 'Zorg dat je haar telefoonnummer vraagt.'
Het licht ging aan. -Iedereen vertrok.
Ik maakte aanstalten.
Ik stond bij de deur om haar niet te missen.
Toen ik langsliep, zei hij: 'Mag ik je telefoonnummer?'
'Ik wil graag je nummer zodat we na de vakantie misschien wat kunnen gaan doen.'
Ik lachte en zei: 'Je onthoudt m'n naam toch niet en belt vast niet.'
Ik zei: 'Ik bel wel.' -Ik gaf hem m'n nummer en zei:
'Goed, maar je onthoudt me niet.'
Indiana aan de bal.
Michigan speelde 'n toernooi. Ik zat met m'n moeder te kijken en zei:
'Die jongen daar heeft om m'n nummer gevraagd.'
Ik zei: 'Hij vergeet me vast.'
We moesten vreselijk lachen.
Ik ging eerder terug om me in te schrijven voor bepaalde cursussen.
En de dag dat ik terugkom op m'n kamer, gaat de telefoon.
Ik had m'n tassen nog vast en de telefoon gaat. En hij was het.
Ze zei: 'Ik dacht niet dat je zou bellen.'
Ik dacht: weet hij dat ik net binnenkom en dat ik eerder ben teruggekomen?
Ik deed stoer van: 'Ach, dat soort dingen weet je gewoon.'
Ze wist niet dat ik iedere dag minstens vijf keer had gebeld.
Hij wist dat ik 20 januari jarig was.
Hij vroeg of hij met me uit mocht voor m'n verjaardag.
Ik dacht: jeetje, oké.
Ik was geschokt, maar vond het ook wel spannend.
Ik ging naar huis en zei tegen m'n pa: 'Ik wil een pak aan voor onze eerste date.'
Hij zei: 'Jeetje, je vindt haar dus echt leuk.
Hoe lang ken je haar al?' Ik zei: 'Nog niet.'
Het was een gezellig dinertje.
We waren meteen dikke vrienden. We konden heel makkelijk praten.
We praatten in het restaurant. Toen gingen we naar het huis van m'n oom.
Daar luisterden we muziek en praatten we verder.
Cookie was geweldig.
Ze nam haar studie heel serieus. Ze was dus gedreven, net als ik.
Wat op mij de meeste indruk maakte, was hoe nuchter hij was.
Heel relaxt en grappig en heel normaal.
Daar werd ik verliefd op.
De eerste maanden waren geweldig.
Cookie en ik hadden het zo fijn.
Ik hing hele avonden met haar aan de telefoon als we uit speelden.
We vielen regelmatig in slaap met de hoorn van de haak.
Terwijl we aan het praten waren tot twee of drie uur 's nachts.
Ik denk dat ik voor hem degene was…
…bij wie hij zich kon ontspannen en steun vond.
Of hij nu won, verloor, moe of ziek was.
Zij wist wat ik nodig had voor ik het doorhad: 'Je ziet er moe uit.
Ga op bed liggen, terwijl ik doorleer.'
Daarom ben ik verliefd op haar geworden.
Door dat soort momenten op Michigan State bouwden we samen iets op.
Dat hij 't middelpunt was van het basketbalteam was niet altijd makkelijk.
EARVIN ZORGT VOOR MAGIC
De druk op hem was groot tijdens het seizoen.
Hij had een heel strikt regime naar de wedstrijd toe.
Wat hij at, wanneer hij rust nodig had. Donkere kamer, alleen met z'n muziek.
Ik ging naar de wedstrijden en soms wachtte ik hem naderhand op.
Hij zei altijd: 'Ga maar terug naar de flat, dan zie ik je straks wel.'
Hij bleef nooit eens hangen om even na te praten.
Het was altijd: 'Ik spreek je straks wel.'
Ze zei: 'Kan ik niet wachten zoals de vriendinnen van de anderen?'
Ik zei: 'Ga nou maar. Ik zie je straks.' Dat was onze eerste ruzie.
Iedereen wilde Earvin spreken.
Alle meiden: 'Earvin, ik wil Ear…'
Nee, niet Earvin. 'Ik wil Magic.'
Het barstte van de meiden.
Op een dag stap ik in z'n auto en vind ik foto's op de vloer.
Van hem en een ander die hij meeneemt naar een bal.
Ik denk: wat is dit?
Hij zegt, 'O, dat is gewoon een vriendin. Het was net uit met haar vriend.'
Ik dacht: nou, volgens mij niet, hoor.
Het deed haar verdriet. -Veel verdriet.
Wij wisten hoeveel… Wij wisten wat ze voor hem voelde.
Ze hield van hem. Ze was er helemaal kapot van.
Ze merkte dat ik met anderen uitging, dus dat zag er niet best voor mij uit.
Ze zei: 'Als jij het doet, ga ik ook met anderen uit.' Dat vond ik niet leuk.
We kregen ruzie en ik zei:
'Je kunt niet van twee walletjes eten en met haar en mij uitgaan.'
Hij zei: 'Ik ga niet met haar uit.' Ik zei: 'Je zult moeten kiezen.'
Dat wilde hij niet. Ik zei: 'Dan kies ik. Ik kap ermee.'
Ik weet nog dat ik hem in die tijd veel zag.
We stonden te praten en ik zei: 'Weet je wel…
…dat er ergens in een sporthal een jongen van 2,03 à 2,06 meter staat…
…met dezelfde skills als jij die jou voorbijstreeft?'
Een jaar later sprak ik hem ergens.
Hij zei: 'Hé, coach. Weet je nog dat je zei dat iemand me voorbij zou streven?
Ik heb hem gevonden.'
Na m'n eerste seizoen…
…vroegen ze de beste collegespelers om voor de VS uit te komen.
Op de eerste trainingsdag zag ik hem schieten.
En wel 30 keer op rij raak zonder de ring te raken.
Ik dacht: 'Wow, wat kan die gast schieten.'
Ik wist niet veel over hem. Alleen dat hij talent had.
En dat hij overal z'n boom box mee naartoe nam.
Toen maakte ik Larry Bird van dichtbij mee.
We begonnen naar elkaar te passen zonder te kijken.
En hij scoorde die jumpshots van afstand.
Johnson. Kijk nou.
Op een gegeven moment pass ik blind op Larry en passt blind terug op mij…
…ik maak de lay-up en het publiek werd wild.
Naderhand vertelde ik iedereen: 'Die Larry Bird kan er echt wat van.'
Het volgende seizoen leidde hij z'n team naar 33 zeges en 0 verliespartijen. 33-0.
Er waren veel goede spelers in de Big Ten…
…maar niemand met zoveel talent als Larry Bird.
Bird was een sluipmoordenaar, een eenpersoons sloopbedrijf.
En Magic… Misschien was er wrevel, omdat ze concurrenten waren.
Hij stond voor op Sports Illustrated, Basketball Weekly.
Alle basketbalbladen.
Hij werd collegespeler van het jaar. Dat had ik moeten zijn, maar goed.
Dat zal best.
We waren aan elkaar gewaagd.
Hij zette dat eerste jaar geweldige cijfers op het bord.
Het is lastig als je in de spiegel iemand ziet die net zo speelt als jij.
Hij was even gemotiveerd als ik.
Hij was net zo fanatiek als ik.
We dachten geen van beiden aan wat de toekomst zou brengen.
Ik had zo'n vermoeden dat ik hem vaak zou tegenkomen.
Na 14 zeges op rij staat Arkansas op 25 zeges en 4 nederlagen.
Indiana State op 31 en 0.
In 1979 was ik gouverneur van Arkansas.
Het was m'n eerste jaar.
Arkansas kwam in het toernooi uit tegen Indiana State.
INDIANA TEGEN ARKANSAS
Niemand wilde Arkansas Indiana zien verslaan, behalve lui uit Arkansas.
Ze wilden Bird en Magic in de finale.
De point-guard van Indiana State, een prima speler…
…had aan het eind de bal in z'n linkerhand.
De bal stuit tegen het bord, gaat erin en ze winnen.
Het was ongelooflijk.
Ik kijk naar de man naast me en zeg:
'God wil dat Magic en Larry Bird de finale spelen.
En wie durft Gods wil te tarten?'
Indiana speelt tegen Michigan.
Ik ben Bryant Gumbel en de supporters zijn door het dolle.
De NCAA-finale tussen Michigan State en Indiana State…
…was een droom die uitkwam.
Er speelden twee talenten mee die alles overtroffen.
Magic Johnson tegen Larry Bird van Indiana State.
Als je de tv aanzette, hoorde je alleen maar Magic en Bird.
Magic kwam uit tegen de kinkel uit French Lick in Indiana, Larry Bird.
Ze spraken heel verschillende mensen aan.
Het land was verdeeld door voor wie je was.
BIRD TEGEN MAGIC
Laten we de rassenkwestie niet vergeten.
Een witte jongen uit Indiana, van het platteland.
Tegen het zwarte stadsjoch.
En die vochten het uit om het goud.
Alles draaide om hen.
Want tegenpolen trekken elkaar aan, toch?
Een zwarte jongen tegen een witte jongen. Tegenpolen.
Michigan State, tegen Indiana State.
Hun speelstijl, tegenpolen.
Ze waren de beste twee van het land.
En er kon er maar een met de eer gaan strijken.
Hoe vaak zie je die rivaliteit in een finale?
WELKOM IN HET MAGISCHE RIJK
Vanavond nemen de Spartans het op tegen het ongeslagen Indiana State.
De laatste collegewedstrijd voor Larry Bird.
En misschien ook voor Earvin 'Magic' Johnson.
Hoewel we uit elkaar waren, keek ik toch naar de wedstrijden.
Want ik hield nog steeds van hem.
Hij gaf niet toe dat hij met een ander ging.
Misschien konden we weer bij elkaar komen.
Maar toen ze naar de NCAA gingen en ik de finale op tv volgde…
…zag ik z'n moeder op de tribune en zij zit naast haar. Dat was wel pijnlijk.
Dat dat meisje op de stoel zat waar ik had moeten zitten.
Daar had ik het wel moeilijk mee. Zeg maar gerust heel moeilijk.
Michigan wint de sprongbal. Donnelly op de eigen helft.
Vroeg het spel maken, kan cruciaal zijn vandaag.
We wisten dat het zwaar zou zijn, maar we hadden er vertrouwen in.
Ons plan was om hem met twee man te dekken.
Hem geen bewegingsruimte te geven.
Hij zit in de sandwich, krijgt geen bal.
Hij was zo'n goede schutter…
…dat we dicht op hem speelden en hem geen ruimte gunden.
Ik kon geen kant op, dus moest ik uit lastigere posities schieten.
Johnson, drie tegen een.
Daar komt hij… De alley-oop door Greg Kelser.
We gingen de tweede helft in met 16 punten voorsprong.
En toen veranderde alles.
Earvin Johnson met de duw en hij krijgt z'n derde fout tegen.
Earvin kreeg in de eerste helft drie fouten tegen.
Een stevige guard samen met…
Fout van Kelser, nummer vier.
We liepen ze onder de voet, maar na Kelsers vierde fout kwamen ze terug.
Bird.
52 tegen 46.
Ik wist dat ik het spel moest maken.
Johnson. Magic Johnson aan de bal.
Bij de allerlaatste actie kreeg Earvin de bal.
Hij gooit hem over z'n hoofd over drie kwart van het veld…
Wat een pass.
…naar Kelser die een laatste dunk scoort.
Het is voorbij.
Michigan State University, landskampioen van 1979.
We hadden ons potentieel waargemaakt.
Dat gaf veel voldoening.
Er kan er maar een…
Dat is nog altijd een van de pijnlijkste nederlagen.
Nog steeds de meest bekeken collegebasketbalwedstrijd…
…dik 40 jaar na dato.
Het doel dat ik me gesteld had, was behaald.
Op de terugweg in het vliegtuig wist ik dat ik Michigan State ging verlaten.
Ik was mentaal en fysiek klaar om prof te worden.
MAGIC VERLAAT MSU JOHNSON WORDT PROF
We hebben dingen bereikt die vier jaar hadden kunnen kosten.
Maar ik heb ze na twee jaar bereikt, dus ik ben klaar voor de volgende stap.
We zullen zien wat ik in de NBA kan bereiken.
Ik geef veel op, ik weet het.
Je geeft je medestudenten op…
…de kans om veel plezier te beleven.
Allerlei dingen, weet je.
Hij won de NCAA en het jaar daarna…
…ging hij naar Californië.
Ik wilde m'n studie afmaken.
En dan wegwezen en een nieuw leven beginnen.
De avond voor z'n allereerste dag…
…wil ik u vertellen dat de glimlach van deze man…
…tv-schermen van hier tot Bangor in Maine doet stralen.
Ik had kriebels in m'n buik.
Ik probeerde voldoende te kalmeren.
U kijkt naar het debuut van Magic Johnson voor de LA Lakers.
Magic Johnson mist onder de basket.
De bal is los, geharrewar.
Johnson los en dat is lopen.
Ik hoor de fans al morren: 'Zie je wel, Johnson kan niet verdedigen in de NBA.'
In het tweede kwart werd ik wat rustiger.
Onderschept door Magic, hij komt eruit.
Schijnbeweging, de pass. Daar gaat ie.
Vijf.
Johnson op Kareem.
Nu komt het erop aan. Ford speelt op Kareem.
Skyhook.
De Lakers winnen. Hij zit.
Kareem Abdul-Jabbar geeft de Los Angeles Lakers de overwinning.
Magic Johnson viert het alsof ze NCAA-kampioen zijn geworden.
Magic rende en sprong. Wij waren ook blij.
Maar wij omdat we hadden gewonnen. Magic omdat hij iets zag.
Hij zag het begin van een kampioensploeg.
In de kleedkamer riep Kareem: 'Groentje, doe dat nooit meer.'
We moesten nog 81 wedstrijden.
Als we bij iedere overwinning zo emotioneel werden…
…zouden we tegen Kerstmis helemaal afgepeigerd zijn.
Hij wees naar mij en ik wees terug:
'Als je nog 81 keer zo scoort, dan spring ik nog 81 keer in je armen.'
En ineens begonnen we te winnen.
Iemand spreekt tot onze verbeelding.
En dat is de Magic Man, Mr Johnson.
Door hem veranderde m'n image. We begonnen te winnen en ik kon lachen.
Hij was de speler die we nodig hadden.
Cool is uit. Enthousiasme is in. Wat verfrissend.
We geven om elkaar als groep. -Homeboy.
Hij had alleen een T-shirt en kijk nu. Een zijden hemd.
Toen de Lakers begonnen te winnen, werd de stad verenigd.
Hij was voor iedereen de held.
Ik werd verliefd op Magic Johnson en wat hij kon op het veld.
Het charisma dat hij had bij de media en het publiek.
Niet alleen zwart Amerika, zwarte tieners werden verliefd op Magic Johnson.
Ook wit Amerika werd verliefd op Magic Johnson.
Verliefd worden op of geïnspireerd raken door een zwarte man was iets ongehoords.
Ik groeide op bij het Forum in Inglewood. We hadden nooit kaartjes.
Dus glipten we altijd naar binnen door een tunnel.
We renden langs de suppoosten om stiekem in het Forum te zitten.
Nog een keer.
Zoiets had ik nog gezien. Iemand van 2,06 meter die de bal zo opbrengt.
Die kon temporiseren, de aanval zo kon leiden.
Niemand speelde zoals hij.
Hij was een oxymoron. Hij kon op elke positie spelen.
Hij was een point-guard van 2,06 meter. Die waren er toen niet.
Magic speelt goed.
Wat een pass op Cooper, die scoort.
Zonder te kijken.
Earvin gaf fantastische passes. Achter z'n rug om terwijl hij de andere kant op keek.
Wraparound-pass, scoort.
Ik legde iedereen in de luren.
Door hun benen, achter m'n rug om.
Het publiek was buiten zinnen.
Magic had schwung. Magic was cool.
Hij speelde met zoveel vreugde en enthousiasme.
Hij was m'n lievelingsspeler, de Lakers m'n lievelingsteam.
Mensen keken tegen hem op, ook van de tegenpartij.
Je wilde hem zijn.
Iedereen kent deze Magic, de vrolijke jongen die altijd lacht.
Ze denken misschien: met hem gaat nooit wat mis, hij heeft geen problemen.
Hij komt elke dag lachend door.
Maar natuurlijk heb ik ook dieptepunten.
Earvin Johnson is iemand anders.
Hier heb je Magic en daar is Earvin.
Het eerste jaar had ik heimwee.
M'n telefoonrekening was gigantisch.
Hij belde zo vaak. Zowat elke dag of om de andere dag.
Ik was nooit weggeweest. M'n vader en moeder kwamen altijd kijken.
Ze waren 15 à 20 minuten van de universiteit vandaan.
Ik kon dus makkelijk thuis gaan eten.
Dat kon niet meer.
Ik kon geen knuffel van m'n moeder krijgen…
…of advies in persoon van m'n vader.
Hier is de nieuwe sensatie Earvin 'Magic' Johnson.
Best lastig, die uitwedstrijden. -Absoluut.
Zonder juichend thuispubliek.
Het Forum was in Inglewood.
Earvin woonde er vlakbij, een beetje afgezonderd.
Hij had een appartementje met twee slaapkamers.
Ik zat altijd thuis, omdat ik bang was.
Ik was bang voor LA, omdat het zo groot was.
Hoe is het uitgaansleven?
Je werkt hard, maar je hebt ook vrije tijd.
Ik heb wel vrije tijd, ja.
Ik was heel erg gereserveerd.
Norm Nixon zei dat ik op m'n hoede moest zijn.
Iedereen wilde…
…de spelers leren kennen, dus ik zei: 'Oké.'
Je moet altijd op je hoede zijn.
Inschatten of mensen het echt menen en echt in jou geïnteresseerd zijn.
Kun je het basketbal even vergeten?
En dat is heel moeilijk.
Succes voor jou en de Lakers. Bedankt dat je er was.
Earvin 'Magic' Johnson, bedankt.
Hij was een frisse jongeman uit Michigan.
En hij kon niemand vertrouwen.
Dat eerste jaar in Los Angeles kocht Jerry Buss de club.
In 1979 vervulde Dr. Jerry Buss…
…z'n droom om een sportclub te bezitten toen hij voor 67,5 miljoen dollar…
…de LA Lakers, de LA Kings en het lucratieve LA Forum kocht.
Hij wist dat hij ver van huis was, dus zei hij: 'Jongeman…
…als we terugkomen van het trainingskamp…
…ga je dan een keer mee naar een footballwedstrijd van USC?
Na die eerste USC-wedstrijd werd het contact een stuk intensiever.
We aten vaak samen na wedstrijden van de Lakers.
Hij noemde dan een restaurant…
…en daar ontmoette ik hem om samen brood te breken en te praten.
En toen werd het: 'Kom bij ons thuis langs.
Dit is de beveiligingscode. Je bent altijd welkom.'
Dus ik zat bijna altijd bij hen.
We speelden urenlang pool, en hij vulde die leegte op.
Ik nam hem apart om met hem te praten. Ik zei:
'Kunt u voor m'n jongen zorgen?'
Dr. Buss zei: 'Mrs Johnson, ik zorg voor hem.'
Ik voelde me een stuk geruster…
…in de wetenschap dat er iemand was met wie hij kon praten.
Iemand die voor hem zou zorgen.
MAGIC HALF GEADOPTEERD
Ze waren heel dik samen.
Hij was bijna een surrogaatzoon voor Jerry.
Hij was z'n oogappel.
Johnson uit het niets.
De Suns deden het op hun gemak. Maar Magic Johnson gaf niet op.
Hij komt binnendoor en passt op Kareem.
Deze jongen heeft charisma.
Wat een goed debuutseizoen.
De Los Angeles Lakers zijn kampioen…
…van de Western Conference en Kareem Abdul-Jabbar scoort 38 punten.
Magic Johnson is goed voor 20.
Ik was door het dolle, net als bij het NCAA-kampioenschap.
Naar de NBA-finale in m'n debuutseizoen?
Het NBA-kampioenschap is LA nu acht jaar ontgaan.
De Lakers halen wel de play-offs, maar in of voor de finale gaat het steeds mis.
We zaten elkaar op te peppen: 'We moeten dit doen, we moeten dat doen.'
Eerder die week werd er de nieuwe speler van het jaar bekendgemaakt.
BIRD ONGENAAKBAAR BESTE NIEUWELING
Ik dacht dat het kielekiele zou zijn. Nee, dus.
BIRD 63 STEMMEN
JOHNSON 3 STEMMEN
Het zinde me niet dat Larry Bird zoveel meer stemmen had gekregen.
KRITIEK OP VERKIEZING BESTE NIEUWE SPELER
Iedereen zei tijdens m'n eerste jaar:
'Hij kan passen, een team leiden, maar Larry Bird is veel beter in scoren.'
Ik dacht bij mezelf: 'Ik kan ook scoren, maar dat is m'n rol niet.'
Dus het zinde me niks.
Dus ik ging heel gemotiveerd die finale in.
Philadelphia won vier van de vijf wedstrijden.
Julius Erving scoorde gemiddeld 25 punten. De Doctor is dus hun man.
Ze hadden een prima team. Dr. J, Chocolate Thunder, Darryl Dawkins.
Ik was fan van de Philadelphia 76ers. Ik had een poster van Dr. J aan de muur.
Ik was voor Philly. Ik was fan van Dr. J.
We wilden dat hij kampioen werd, maar niet tegen ons.
…is begonnen. Dawkins controleert en breekt uit.
De reeks ging op en neer en heen en weer.
We hadden onze handen vol aan Philadelphia.
Maar wat in ons voordeel sprak, was dat Kareem niet te stuiten was.
Kareem weg bij Dawkins.
Hij was niet te stuiten. -Ik sprak 't team toe:
'Ik doe wat van mij wordt verwacht.'
Naar Magic, hoge bal op Kareem…
De vijfde wedstrijd in het Forum spande erom.
Het stond 2-2 in de serie, dus als we wonnen, kwamen we met 3-2 voor.
Kareem blesseert zich.
Kareem Abdul-Jabbar is geblesseerd Geen twijfel mogelijk.
Halverwege het derde kwart verstuikte Kareem z'n enkel.
Zonder hem zitten ze diep in de problemen.
We wonnen de wedstrijd en stonden nu met 3-2 voor.
Geef hem de ruimte.
Het was een ramp.
Kareem was onze aanvoerder. Hij was er altijd.
Op en top de professional, al had hij migraine. Dus wij allemaal duimen.
Als het enigszins kon, dan zou hij spelen.
De volgende dag vlogen we naar Philly.
Op het vliegveld zeiden ze: 'Heb je het gehoord?'
Ik zei: 'Wat?'
De artsen zeiden dat het zo ernstig was dat hij de 6e wedstrijd niet kon spelen.
LAKERS ZONDER KAREEM
We hebben onze topscoorder er niet bij.
Hoe moesten we ze zonder Kareem verslaan?
Iedereen zat duidelijk in spanning. Iedereen was nerveus.
Niemand zei iets.
Hoe moest dit zonder onze aanvoerder? Hij reisde niet mee, dus was het echt erg.
Iedereen was gefrustreerd en teleurgesteld.
Daar wilde ik iets aan doen.
Kareem zat altijd in stoel 1A. Hij was de enige die daar zat.
Kareem zat altijd op de eerste rij en Magic en ik op de tweede.
Ik zit op de tweede rij, maar Magic zit in Kareems stoel.
Hij keerde zich om, keek iedereen aan…
En hij zegt:
'Vrees niet, Earvin Magic Johnson is hier.'
Ik zou iedereen in het team en erbuiten weleens laten zien wat ik kon.
Vertaling: Edward Rekkers