సిద్ధమా?
మిమ్మల్ని మ్యాజిక్ జాన్సన్ అని పిలవడం మీకు సంతోషమేనా?
ఆ ప్రశ్న మీపై ఒత్తిడి పెట్టినట్టు తెలుస్తుంది.
అవును.
లేకెర్స్ 32
సోదర సోదరీమణులారా, మీకు నచ్చిన, మీరు మెచ్చిన ఆటగాడు.
నంబర్ 32 కి స్వాగతం పలకండి, ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్!
ఆట మొదలైంది!
-మ్యాజిక్. మ్యాజిక్. -మ్యాజిక్.
మ్యాజిక్ జాన్సన్, అతనిలా ఉండడమే నా కల.
మ్యాజిక్ జాన్సన్, ఆయన ఒక స్టార్, ఒక విస్ఫోటనం, ఒక ఎదురులేని శక్తీ!
మ్యాజిక్
మ్యాజిక్ జాన్సన్ బాస్కెట్ బాల్ ని మతితప్పేలా మాయ చేస్తూ మార్చగలడు.
ఒక స్టయిల్ తో, ఉత్తేజంతో ఎత్తు వేయగలడు.
తన మోహంలో చిరునవ్వుతో ఆటను నడిపించేవాడు. కులాసాగా ఆడేవాడు.
ఆయన చుట్టూ ఉన్నవారంతా ప్రభావితం అయ్యేవారు.
వారి చుట్టూ ఒక విధమైన మ్యాజికల్ ప్రభావం ఏర్పడింది,
ఎందుకంటే ఒక తిరుగులేని ఆడగాడితో కలిసి ఒకే జట్టులో ఆడేవారు కదా.
ఆయన ఆడిన ఆట తీరే వేరు.
మ్యాజిక్ బాల్ ని పాస్ చేసే విధానం చూస్తే అతనికి దివ్యదృష్టి ఉందా అనిపిస్తుంది, తెలుసా?
ఎన్.బి.ఏ ఆట గమ్యాన్ని మార్చిన వ్యక్తిగా అందరూ మైఖేల్ జోర్డాన్ ని అభివర్ణిస్తారు.
కానీ నిజానికి మ్యాజిక్ జాన్సన్ వచ్చిన నాటి నుండే ఆ ఆట విధి మారిపోయింది.
నేను చికాగో బుల్స్ అభిమానిని, కానీ నేను ఒప్పుకొని తీరాలి,
మ్యాజిక్ జాన్సన్ కి సాటి వచ్చేవారు ఎందరో లేరు.
కాలిఫోర్నియా ఏమ్యాజిక్ జె
అదిగో వచ్చాడు! మ్యాజిక్ మ్యాన్.
మేమె నంబర్ వన్ అని మీకు తెలుసు కదా!
చివరికి నాకు కూడా మ్యాజిక్ పై నమ్మకం పుట్టింది
అంతమంది తారల్లో, అతనొక ధృవతార.
లాస్ ఏంజెలెస్ లో ఆ నానుడి బాగా ప్రాచుర్యం పొందింది.
లాస్ ఏంజెలెస్ లో ఇప్పటికీ అతను అత్యంత పాపులర్ ఆటగాడు.
ఆయన అంటే అందరికీ ప్రేమే. ఆయన నచ్చని వారు ఎవరూ ఉండరు.
అతని పేరు "మ్యాజిక్" కాదు. అది ఇయర్విన్ జాన్సన్ జూనియర్.
మీరు గమనిస్తే, నేను ఇయర్విన్ ఇంకా మ్యాజిక్ అన్నాను.
ఒక్కొక పేరుకి ఒక్కొక్క వ్యక్తిత్వం ఉన్నట్టు.
మ్యాజిక్ కి జనం అంటే ఇష్టం,
బాస్కెట్ బాల్ ఆటగాడిగా, రంగస్థలంలో ఉండే వాతావరణం చాలా ఇష్టం.
కానీ ఇయర్విన్ కి అవన్నీ పెద్దగా నచ్చవు.
ఇయర్విన్ మరియు మ్యాజిక్ చాలా భిన్నమైన వ్యక్తిత్వాలు కలిగిన మనుషులు అనొచ్చు.
మ్యాజిక్ అనే వ్యక్తి కెమెరా ముందు మాత్రమే కనిపిస్తాడు, పెద్ద నవ్వుతో,
జనాదరణను ఆస్వాదిస్తూ.
ఇయర్విన్ కి అంత సహనం ఉండదు, అంటే,
పరిస్థితులను తన అదుపులో ఉంచుకోవాలని చూసే వ్యక్తి అన్నమాట.
అతను నీకు చాలా బాధను కలుగజేసాడు, అవునా?
మేము తనని మ్యాజిక్ అని పిలవము. మాకు అతను ఇయర్విన్ మాత్రమే, కొన్నిసార్లు ఇంకొక పేరు వాడతాం.
ఇయర్విన్ కి ఓటమి నచ్చదు. ఎవరిదగ్గరా ఓటమిని దిగమింగుకోలేడు.
అది బోర్డు గేమ్ అయినా సరే...
ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ ప్రత్యేకత ఏంటంటే, అతను దేనినీ సులభంగా పొందాలని కోరుకోడు.
అలాగే, అతని జీవితంలో కూడా ఏదీ సులభంగా వచ్చి ఉండదు.
మనకు ఏదైనా త్వరగా దక్కి, సంతోష పెట్టగలిగితే,
దాన్ని అంతే వేగంగా మన నుండి తీసేసుకోవడానికి కూడా వీలు ఉంటుంది.
అది ఇయర్విన్ మనస్తత్వం.
నేనైతే అతన్ని మ్యాజిక్ అని పిలవను,
ఎందుకంటే మ్యాజిక్ అనేది బాస్కెట్ బాల్ ఆడే ఒక ఆటగాడి పేరు.
ఒక సూపర్ హీరో లాంటి వాడు.
అదే మ్యాజిక్ అయి ఉంటే, నేను మ్యాజిక్ నే.
ఇయర్విన్ జాన్సన్ బాల్ ని పాస్ చేసాడు!
లాన్సింగ్, మిషిగన్
జాన్సన్ బాల్ ని నెట్ దగ్గరకు పాస్ చేసే ఆటగాడు. నేటి తరం కాలేజీ ఆటగాళ్లలో
అత్యంత మేలైన వారిలో ఒకడు, లేదా చెప్పాలంటే అత్యంత గొప్ప ఆటగాడు.
మీరు మీ చివరి కాలేజీ ఆట ఆడారని, ఇప్పుడు మిషిగన్ రాష్ట్రం నుండి
వెళ్తున్నారని పుకార్లు షికారు చేస్తున్నాయి.
మిషిగన్ స్టేట్ యూనివర్సిటీ మే 11, 1979
అవును.
దీన్ని కాస్త పైకి పెట్టండి.
సరే, నేను నా జట్టు సభ్యులకు హలో చెప్పాలని అనుకుంటున్నాను.
అలాగే ఇక్కడ ఏం జరుగుతుంది?
అందరికీ గుడ్ మార్నింగ్. ఇవాళ చాలా వేడిగా ఉంది.
అలాగే ఇంకొక విషయం ఏంటంటే...
మేము చాలా కష్టపడ్డాం.
అది...
నేను కూడా ఎన్నో అనుభవాలను చవిచూశాను.
అలాగే, విద్యార్థులు, ఇంకా, మన సభ్యులందరూ,
అందరికీ నేను ఏం చేయబోతున్నానో తెలుసుకోవాలని ఉంది, కానీ...
మిషిగన్ రాష్ట్రం తమ స్టార్ ఆటగాడు,
ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్" ని కోల్పోబోతుందా?
ఎన్నో హర్షాతిరేకాలతో, అలాగే ఇంకెంతో కన్నీటితో,
జనమంతా ఈ ఏడాది ఎన్.బి.ఏకి జాన్సన్ ని
ఎంచుకుంటారని అనుకుంటున్నారు.
అతన్ని తీసుకోవడానికి లేకెర్స్ ఇంకా బుల్స్ జట్లు ముందుకొచ్చాయి.
ఎన్.బి.ఏ ఎంపికకు సర్వం సిద్ధం
అతని ఎంపిక విషయంలో అందరికీ ఏర్పడిన ఆసక్తిని నేను ఇంకా మర్చిపోలేను.
పాట్ రైలీ లేకెర్స్ అసిస్టెంట్ కోచ్ 1979-1981
ఎందుకంటే ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ ని తీసుకోగల అవకాశం మాకు దక్కింది.
ఎన్.బి.ఏ ఎంపికను నిర్ణయించడానికి కోయిన్ టాస్
అంటే, సీజన్ ముగిసేసరికి, అంటే 78, 79 సీజన్ చివరిలో...
రాడ్ థోర్న్ బుల్స్ జనరల్ మేనేజర్ 1978-1985
...ఎవరు ఎంచుకోగలరు అనేది నిర్ణయించడానికి రెండు జట్లు కాయిన్ టాస్ వేసేవారు.
కాబట్టి, లేకెర్స్ ఇంకా బుల్స్ జట్లు కూడా కాయిన్ టాస్ వేయడానికి సిద్ధమయ్యాయి.
కాలేజీ మధ్యలో వదిలి, ఆటనే వృత్తిగా మలచుకుంటే
బాస్కెట్ బాల్ కోర్టులో మ్యాజిక్ యొక్క స్టయిల్ చికాగో జట్టుకు కొత్త బలాన్ని ఇస్తుంది.
ఇయర్విన్ ని ఇబ్బంది పెడుతున్న అనిశ్చితి
ఆలోచించుకోవడానికి నాకు పెద్దగా సమయం దొరకలేదు,
కానీ ఇప్పుడిక నిర్ణయం తీసుకోక తప్పదు, కాబట్టి...
నేనివాళ నా నిర్ణయాన్ని తెలపాలి.
చికాగో
బిల్ షార్మన్ ఇంకా నేను కాస్త చర్చించుకున్నాం.
అప్పట్లో బిల్ లేకెర్స్ జట్టు జనరల్ మేనేజర్, అతనితో నేను,
"కాయిన్ టాస్ వేసినప్పుడు మనమే ఎపిక చేద్దామా" అని అడిగా.
ఎందుకంటే అప్పుడు నిర్ణయాన్ని మన అభిమానులకు వదిలేయవచ్చు
బొమ్మైనా, బోరుసైనా నిర్ణయం వారిదే అవుతుంది.
ఎన్.బి.ఏ కమిషనర్ ల్యారి ఓ'బ్రాయన్ కాయిన్ టాస్ వేయడానికి సిద్ధంగా ఉండడంతో
ఇరు జట్లు తమ బృందాలతో సంప్రదింపుల్లో ఉన్నాయి, బుల్స్ జనరల్ మేనేజర్ రాడ్ థోర్న్ తన నిర్ణయాన్ని తెలిపారు.
నాకు మొదటి నుండి బొరుసు ఎంచుకోవడం అలవాటు.
ఆ అభిమానులు, "బొమ్మ అనండి" అన్నారు.
చికాగో వారి నిర్ణయాన్ని తెలుసుకుందాం.
-చికాగో వారు బొమ్మ అన్నారు. -చికాగో వారు బొమ్మ అన్నారు.
ఇక న్యూ యార్క్ లో, కమిషనర్ కాయిన్ ని తిరగేసారు.
లాస్ ఏంజెలెస్
లేకెర్స్ జట్టుకైతే, తమ ఫ్రాంచైజ్ దిశను...
జెర్రీ వెస్ట్ లేకెర్స్ జనరల్ మేనేజర్ 1982-1994
...మార్చగల ఆటగాడు ఇతడే అన్న నమ్మకం బలంగా ఉంది.
ఒక వ్యక్తికి, "మ్యాజిక్" అనే ముద్దు పేరు జనం పెట్టారంటే,
ఆమాత్రం అంచనాలు ఏర్పడతాయి కదా.
ఇప్పుడు కాయిన్ ని తిరగేస్తున్నాం.
బొరుసు పడింది!
కష్టకాలంలో, లేకెర్ అభిమానుల ప్రార్థనలకు జవాబు దక్కినట్టు ఉంది.
ఇక లాస్ ఏంజెలెస్ జట్టుకి మ్యాజిక్ పై పూర్తి హక్కు ఉంది.
లేకెర్స్ కి అదృష్టం పట్టుకుంది; మ్యాజిక్ వల్లనా?
సరే, ఇక తర్వాతి సీజన్ లో...
నేను... సరే, ఇవాళ నేను హార్డ్ షిప్ ప్రోగ్రాంకి అప్లై చేస్తున్నాను.
నేటి నుండి బాస్కెట్ బాల్ ఆడటమే నా వృత్తి.
అప్పుడు, మధ్యాహ్నం సరిగ్గా 12 అయింది.
జూన్ 25, 1979
అధికారికంగా డ్రాఫ్ట్ ని అందరికీ తెరిచాం. మా అభిమానులందరినీ డ్రాఫ్ట్ కి
ఆహ్వానించి, దీనిని విజయవంతం చేయమని కోరుతున్నాను.
ఫస్టు - ఎల్ఏ జాన్సన్, ఇయర్విన్
మొదటిగా ఎంచుకున్నది లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్.
లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ ని ఎంచుకున్నారు,
మిషిగన్ స్టేట్ విద్యార్థి, 6'8" ఎత్తు, 90 కిలోలు.
మిషిగన్ స్టేట్ కి చెందిన ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్,
నేషనల్ బాస్కెట్ బాల్ అసోసియేషన్ డ్రాఫ్ట్ కొరకు తమ మొదటి ఎంపికగా
నేడు లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ జట్టు వారిచే ఎంచుకోబడ్డాడు.
నేను ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ ని,
కానీ పుట్టుకతో నా పేరు ఇయర్విన్ జాన్సన్ జూనియర్ మాత్రమే.
లాస్ ఏంజెలెస్ 1979
లేకెర్స్ జట్టుకు డ్రాఫ్ట్ చేయబడిన తర్వాత, నేను ఎల్ఏ కి విమానం ఎక్కాను,
ఓరి, నాయనో!
నేను అక్కడికి వెళ్లి ఎన్.బి.ఏలో ఆడటానికి సత్తా ఉందని, అలాగే
లేకెర్స్ జట్టును నడిపించగలను అను నిరూపించుకోవాలి.
వాడు అలా వెళ్లడం నాకు అస్సలు ఇష్టం లేదు.
అప్పుడు తన వయసు 19 ఏళ్ళు మాత్రమే.
క్రిస్టిన్ జాన్సన్ తల్లి
ఇంటి నుండి ఒక్కడే దూరంగా వెళ్లడం అదే వాడికి మొదటిసారి.
నా కొడుకు ఏం ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుందో నాకు ఏమాత్రం తెలీదు.
ఎల్ఏ లేకెర్స్ తమ నంబర్ వన్ ఆటగాడిని ఎంచుకున్నారు. వారు ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ ని ఎంచుకున్నారు.
చాలా ఆసక్తికరమైన యువకుడు.
అతను చాలా చక్కని కుర్రోడు.
దక్షిణ కాలిఫోర్నియాలో అతని కారణంగా ఎంతో హడావిడి నెలకొంది.
ఇక్కడ చూసారా? నాకు ఈ ఆట అంటే అంత ఇష్టం.
నేను గనుక సూపర్ మ్యాన్ అయి ఉంటే, దీనినే నా ఛాతి మీద వేసుకొని చూపేవాడిని.
కానీ నేను సూపర్ మ్యాన్ ని కాదు. నేను స్నూప్ డాగ్ ని...
స్నూప్ డాగ్ లేకెర్స్ వీరాభిమాని
...ఇదే నా చిహ్నం.
లేకెర్ గ్యాంగ్.
నేను మొదటిగా మ్యాజిక్ గురించి 1978లో విన్నాను.
అప్పుడు అతను కాలేజీ ఆటల్లో మంచి పేరు సంపాదించుకున్నాడు.
ఆ తర్వాత సంవత్సరం,
లేకెర్స్ జట్టు మ్యాజిక్ జాన్సన్ ని సొంత చేసుకున్నాక ఉత్సాహం ఆకాశాన్ని అంటింది.
అంతా సిద్ధం.
తమ మొదటి మ్యాజిక్ పండుగను ప్రారంభించిన ఎల్.ఏ
అతను వచ్చినప్పటి సంగతి నాకు గుర్తుంది,
వేసవికాల లీగ్ ఆటకు ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్
రాబోతున్నాడని ఒక పుకారు బయలుదేరింది.
మేము మా గేమ్ ఆడటానికి వెళ్తుండగా, నా ట్రైనర్ తో... ఇలా అన్నాను,
"అక్కడికి ఎంతమంది వచ్చి ఉంటారు?"
అప్పుడు ఆయన, "ఆటకు మహా అయితే 100, 200 మంది వస్తారు అంతే" అన్నాడు.
ఆ ప్రదేశం నిండిపోయింది, 2500 నుండి 3000 వరకు వచ్చారు, నిలబడడానికే స్థలం ఉంది,
ఎల్ఏ జనమే, అప్పుడు అతను నడుచుకుంటూ వచ్చాడు.
అప్పుడు అతని వెంట వందల మంది పిల్లలు తప్ప ఇంకెవరూ రాలేదు.
మునుపటికంటే కొత్తగా ఏదో జరగనుంది అని చూడగానే తెలిసిపోయింది.
అక్కడి వాతావరణంలో ఆ మార్పు తెలిసింది.
నేను కచ్చితంగా సిద్ధంగా ఉంటాను,
ముఖ్యంగా ఈ రాత్రి ఉన్నట్టే అభిమానులు ఇంత అందంగా ఉంటే!
అభిమానులు వస్తున్నారా?
కూపర్ ఇంటర్వ్యూ. మొదటి టేక్.
నన్ను క్షమించండి.
మైఖేల్ కూపర్ లేకెర్స్ గార్డు 1978-1990
మైఖేల్ కూపర్. లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ అలియాస్ డార్క్ గేబుల్
అలియాస్ లాక్ డౌన్ మదర్ ఫక్కర్. అలియాస్ బక్ నేకేడ్.
మేము అప్పుడు లాకర్ రూమ్ లో ఉన్నాం, అతను ఇంకా అక్కడికి రాలేదు.
మేము అలా కూర్చొని ఉన్నాం.
అది లేకెర్స్ తో నా రెండవ ఏడాది.
ఏదో జరుగుతుందని నాకు అప్పటికే అనిపించింది.
అప్పటికే మ్యాజిక్ ఆ ప్రదేశం పార్కింగ్ స్థలం వద్ద ఉన్నాడని మాకు తెలిసింది...
కరీమ్ అబ్దుల్-జబ్బర్ లేకెర్స్ సెంటర్ 1975-1989
...ఎందుకంటే మాకు అతని బూమ్ బాక్స్ సంగీతం లోపలికి వినిపించింది.
నేను లాన్సింగ్, మిషిగన్ నుండి తెచ్చుకున్న ఒక బూమ్ బాక్స్ నా దగ్గర ఉండేది.
అప్పుడు నేను పార్లమెంట్-ఫంక్డెలిక్స్ పాట ప్లే చేస్తున్నాను.
అతని ఫేవరెట్, బృందం ఏంటంటే, పార్లమెంట్-ఫంక్డెలిక్స్.
కానీ కరీమ్ కి, సాఫీగా ఉండే సంగీతం అంటే ఇష్టం ఉండేది, తెలుసా?
ఆ సంగీతం వినిపించింది అంటే వెంటనే అతను లోపలికి వచ్చేవాడు.
ఫ్లాష్ లైట్
కరీమ్ ఎక్కువగా మాట్లాడేవాడు కాదు, కాబట్టి... అతనొక మితభాషి.
అప్పుడు, అతను నాకేసి చూసి, "కొత్తోడా, కాస్త ఆ సంగీతం ఆపు!" అన్నాడు.
అందరి దగ్గరకి వెళ్లి తనను పరిచయం చేసుకున్నాడు,
అందరితో, "హాయ్, నేను మ్యాజిక్ ని" అన్నాడు. నా పేరు ఇయర్విన్ మ్యాజిక్ అనలేదు. "మ్యాజిక్" అన్నాడు అంతే.
నేను, "మ్యాజిక్, నా పేరు కూప్. ఎలా ఉన్నావు" అన్నాను.
అలాగే "ఎన్.బి.ఏకి స్వాగతం, వెధవా" అన్నాను.
ది ఫోరమ్ ఇంగల్వుడ్, కాలిఫోర్నియా
లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ స్థావరం
కానీ మ్యాజిక్ ని లేకెర్స్ తీసుకున్నప్పుడు...
ఎన్.బి.ఏ జరిగిన పొరపాటు ఏంటి?
...అప్పట్లో ఎన్.బి.ఏకి ఇప్పుడు ఉన్నంత పేరు లేదు.
ఏదో చిన్న పోటీ అన్నట్టు ఉండేది అంతే.
అలాగే పెద్దగా డబ్బు కూడా ఉండేది కాదు.
ఆర్థిక ఇబ్బందులపై ఎన్.బి.ఏ చర్చలు
నేషనల్ బాస్కెట్ బాల్ అసోసియేషన్ ముప్పై మూడవ సీజన్ జరుగుతుండగా
అల్పమైన జనాదరణ అలాగే తగ్గుముఖం పట్టిన టీవీ వీక్షణల వల్ల సతమతమైంది.
అభిమానుల ఆసక్తి సన్నగిల్లుతుందనడానికి అదొక సూచన.
ఆ 1979, అక్టోబర్ లో, ఎన్.బి.ఏ దారుణమైన స్థితిలో ఉంది.
మైఖేల్ విల్బన్ ఈఎస్పిఎన్ స్పోర్ట్స్ పాత్రికేయుడు
ఎన్.బి.ఏలో డ్రగ్స్ కి బానిసైన వారు, నల్లజాతి ఆటగాళ్లే ఉండేవారు...
వీడియో టేప్ చేయబడింది ఇంతకుముందు
...రికార్డు చేసిన ఆటనే ప్రసారం చేసేవారని అనుకునేవారు.
ఒక రాత్రి ఆటను చూడడం నాకు గుర్తుంది, అవన్నీ ముందు జరిగిన ఆటలే.
ఆర్సెనియో హాల్ ఫ్రెండ్ మరియు కమిడియన్
ఎప్పుడైనా ఆట జరిగి ఉంటే "ఎవరు గెలిచారో చెప్పొద్దు.
నాకు ఆట గురించి ఏమీ చెప్పొద్దు" అని అడగాల్సి వచ్చేది.
ప్రైమ్ టైమ్ సమయాల్లో ప్రసారమయ్యేంత ఆదరణ అప్పట్లో లేదు.
ఎన్.బి.ఏ కమిషనర్ గురించి ఏమైనా చెప్పండి, ల్యారి ఓ'బ్రాయన్.
అలాగే ఎన్.బి.ఏ భవిష్యత్ గురించి చెప్తారా?
గత ఏడాది మేము మాట్లాడుకున్నప్పుడు, చాలా సమస్యలు ఉన్నాయి.
చెప్పాలంటే, వాటి గురించి తరచుగా చదవడం, వినడం వల్ల నాకు కోపం వస్తుంది.
అప్పటికి లీగ్ డబ్బును మాత్రమే నష్టపోవడం లేదు. జనంలో ఉన్న ఆసక్తి కూడా తగ్గుతుంది.
జిమ్ హిల్ కెసిబిఎస్ స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్ట్
నేషనల్ బాస్కెట్బాల్ అసోసియేషన్ కి ఈ వారం పెద్దగా కలిసి రాలేదు.
అంటే, మొరటోళ్లు మాత్రమే ఉండే క్రీడా టోర్నీగా పేరు పొందింది.
నేషనల్ బాస్కెట్ బాల్ అసోసియేషన్ లో
హింస పెరుగుతున్నట్టుగా తెలుస్తుంది.
అప్పట్లో ఎన్.బి.ఏలో ఉన్న ఆటగాళ్లను కొట్టుకోనిచ్చేవారు, తెలుసా?
సామ్యూల్ ఎల్. జాక్సన్ ఫ్రెండ్ మరియు నటుడు
ఏదైనా జరిగితే, జనం కొట్లాడుకునేవారు.
నేషనల్ బాస్కెట్ బాల్ ఏజెన్సీ, నేడు లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ ఫార్వర్డ్ ఆటగాడైన
కెర్మిట్ వాషింటన్ ని సస్పెండ్ చేసింది.
ది ఫోరమ్ దగ్గర రూడీ టామ్జనోవిచ్ ని కెర్మిట్ వాషింటన్ కొట్టడం నాకు గుర్తుంది.
అతని దవడ విరగొట్టాడు. ఆ సమయంలో లీగ్ అత్యంత అట్టడుగు స్థాయికి చేరిపోయింది.
ఎన్.బి.ఏలో జీవితం హింసాపూరితం
ఆటకు వచ్చే చాలామంది తెల్లజాతి వీక్షకులకు అది ఏమాత్రం నచ్చేది కాదు, తెలుసా?
ఎందుకు?
తెల్లవారు ఇంకా నల్లవారి మధ్య ఘర్షణ ఉండేదని నా ఉద్దేశం, అలాగే,
అందరూ నల్లజాతి ఆటగాళ్లే ఉంటే బాస్కెట్ బాల్ ఆట నేను బాగా ఎంజాయ్ చేయలేను.
అమెరికాలో 65 నుండి 70% శాతం మంది తెల్లవారే.
స్టీఫెన్ ఏ. స్మిత్ ఈఎస్పిఎన్ స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్ట్
ఈ కార్యక్రమాన్ని తమ ఇళ్లలో కలిసి చూడడానికి జనం ఇష్టపడేవారు కాదు.
ఎన్.బి.ఏని ఆపేస్తే బాగుంటుంది
కొన్ని జట్లను తొలగించేయాలనే సంభాషణలు కూడా జరిగాయి.
ఎలాగైనా "నిలదొక్కుకోవాలి" అనే స్థితిలో ఉండేది.
ఇంకొక ఏడాది, ఉండగలమా అనుకునేవారు. ఇంకొక వారమైన నడపగలమా?
ఇప్పుడు, లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ జట్టు నుండి...
అప్పట్లో లేకెర్స్ జట్టును ఎవరూ గొప్పగా భావించేవారు కాదు.
ఏదో పోటీ పడే ఇంకొక జట్టుగా చూసేవారు.
వెస్ట్. వెస్ట్ ఒక్కడే ఉన్నాడు. రస్సెల్ వస్తున్నాడు చూడండి.
రస్సెల్ ఎంత గొప్పగా గోల్ వేశాడో చూడండి!
ఆటను మెల్లిగా చేజార్చుకున్న లేకెర్స్
లాస్ ఏంజెలెస్ లో నా మొదటి ఏడాది నాకు గుర్తుంది.
న్యూస్ పేపర్ లో లేకెర్స్ గురించి చివరి పేజీలో ఉంది. చివరి పేజీ.
బాస్కెట్ బాల్ క్లినిక్ అందరూ ఆహ్వానితులే!
మేము ట్రక్ లలోకి ఎక్కి,
కాలనీల్లో తిరుగుతూ మైక్ లో ప్రచారం చేసేవారం.
"వచ్చి లేకెర్స్ ఆటను చూడండి. వచ్చి లేకెర్స్ ఆటను చూడండి" అని.
ఇక 1960 నుండి అయితే, లేకెర్స్ ని వరుసగా ఆరుసార్లు
బిల్ రస్సెల్ మరియు సెల్టిక్స్ జట్టు వారు ఓడించారు.
మళ్ళీ లేకెర్స్ ని ఒక ఆట ఆడిన సెల్టిక్స్, 11వ ఎన్.బి.ఏ టైటిల్ కైవసం
ఫైనల్స్ కి వెళ్లి ఎన్నోసార్లు ఓడిపోయాం. నేను తొమ్మిది ఫైనల్స్ లో ఆడాను.
తొమ్మిది ఫైనల్స్ లో, ఒక్కసారి గెలిచాం,
నా జీవితంలోనే అది అత్యంత దారుణమైన ఫీలింగ్.
నేను నిజానికి... బాస్కెట్ బాల్ ఆడడం మానేద్దాం అనుకున్నాను.
లేకెర్స్ పాడైపోతే బాగుంటుంది
విజయాన్ని తేగల జట్టు మాకు లేదు.
అంటే, మా జట్టు మంచిదే. నేను బాగానే ఆడేవాడిని.
నేను అతి విలువైన ఆటగాడి అవార్డు గెలుపొందాను, కానీ జట్టులో సరైన
సభ్యులు లేకుండా ఛాంపియన్షిప్ కొట్టడం మా వల్ల కాలేదు.
లేకెర్స్ ట్రైనింగ్ క్యాంపు 1979
మ్యాజిక్ జాన్సన్ నీ ఫెవరెట్ ఆటగాడా?
నాకైతే మ్యాజిక్ ఏమీ కనిపించడం లేదు.
కాదు.
పామ్ స్ప్రింగ్స్ దగ్గర తమ ట్రైనింగ్ క్యాంపుకి
వెళ్లేముందు తీసుకున్న వార్షిక ఫోటోల రోజున
ఆ ప్రశ్నను చాలాసార్లు అడిగారు.
అలాగే 79-80ల సీజన్లో అందరూ చాలా ఆశలు పెట్టుకున్నారు.
నేను ట్రైనింగ్ క్యాంపుకి మొదటిసారిగా వెళ్లినప్పుడు,
నేను అక్కడికి... అక్కడికి చాలా టెన్షన్ అవుతూ వెళ్ళాను.
మ్యాజిక్, మీరు కొన్ని విషయాలను
అర్థం చేసుకొని కొన్ని మార్పులు చేసారని చెప్తుంటారు.
మీరు చేస్తున్న అతిపెద్ద మార్పులు ఏమిటి?
అంటే... మా జట్టులో,
చాలా మంది ఆటగాళ్లు అఫెన్స్ ఆడడానికి ఎన్నో విధాలుగా వెళ్ళగలరు.
కానీ డిఫెన్స్ లో మాత్రం, మాకున్న పొజిషన్లో మాత్రమే ఉండి
ప్రత్యర్థిని ఎలా ఆపాలా అని ఆలోచిస్తూ ఉండాల్సి వస్తుంది. నేను...
అతను మొదటి సారి వచ్చినప్పుడు ఈ మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఎవడు
అని ఆటగాళ్లలో కొంత ఇబ్బంది నెలకొంది.
జట్టును ఎవరు నడిపిస్తారు? కరీమ్ నడిపిస్తాడా?
లేక మ్యాజిక్ నడిపిస్తాడా?
ఎన్.బి.ఏలో కొత్తగా వచ్చిన వారిని ఇబ్బంది పెట్టే ఒక సంప్రదాయం ఉంది.
పాత ఆటగాళ్లు కొత్తగా వచ్చిన వారితో దురుసుగా ఇంకా కఠినంగా వ్యవహరిస్తారు.
కరీమ్ అయితే, "హే, ఇయర్విన్ జాన్సన్ నా క్రింద ఉండాలి" అన్నాడు.
నేను అప్పుడు, "ఓహ్, సరే" అన్నాను. నేనైతే అప్పుడు,
"నీకోసం ఏమైనా చేస్తాను. నువ్వు ఒక లెజెండ్ వి. నువ్వు ఎన్.బి.ఏలోనే మేలైన ఆటగాడివి" అన్నాను.
నేను ఉదయం 7-730కి అతనికి న్యూస్ పేపర్ తీసుకెళ్లి ఇవ్వాల్సి వచ్చేది.
శిక్షణ జరుగుతుండగా అస్తమాను నన్ను పంపించి,
రెండు నీటి సీసాలు, రెండు ఎనర్జీ డ్రింకులు, చల్లగా ఉన్నవి మాత్రమే తెమ్మనే వాడు.
నేను, "ఏం పర్లేదు" అనే వాడిని.
అప్పుడు, నొర్మ్ నిక్సన్ నన్ను ఒకసారి పిలిచాడు.
"అరేయ్, కొంచెం ఆట తెలిసినవాడిలా ప్రవర్తించు. రిలాక్స్ అవ్వు" అన్నాడు.
అతనిపై టార్గెట్ పెట్టారు, తెలుసా? కాబట్టి కొంచెం జాగ్రత్తగా ఉండాల్సి వచ్చేది.
అయితే, మేము ఒకసారి ప్రాక్టీసులో ఉన్నాం.
నేను రోన్ బూన్ తో ఆడుతున్నాను.
ఒక్కసారిగా, నేను పైన రిమ్ ఇంకా బాల్ వైపు చూసా,
ఒక్కసారిగా బాల్ తో నా తల మీద చాలా గట్టిగా కొట్టాడు.
తర్వాత నన్ను చూసి నవ్వుతున్నాడు.
రోన్ని బూన్, అతనొక యోధుడు.
జీవితంలో ఏ రోజూ ఒక్క ఆటను కూడా మిస్ కాలేదు.
రోన్ పాత తరం వ్యక్తి.
పాల్ వెస్ట్ హెడ్ లేకెర్స్ హెడ్ కోచ్ 1979-1981
చాలా కఠినమైన వక్తి. అతను నీవైపు చూస్తే చాలు, "నేనేం చేశా" అని అడుగుతావు.
ఒక వ్యక్తిగా అతను నాకు చాలా ఇష్టం.
కానీ ఒక బాస్కెట్ బాల్ ఆటగాడిగా? చాలా దారుణమైన వ్యక్తి, బాబోయ్.
రోన్ ఎవరి ముందూ వెనక్కి తగ్గేవాడు కాదు.
అదే విషయాన్ని కొత్తగా వచ్చిన వాడికి తెలపాలని అనుకోని ఉంటాడు...
తెలుసా, "నేను 12 ఏళ్లుగా ఆడుతున్నాను, నాతో పరాచకాలు ఆడకు" అని చెప్పాలనుకున్నాడేమో.
తర్వాతి సారి, నేను అతని నుండి బాల్ తీసుకోవడానికి ఆడుతున్నాను.
రోన్ బూన్?
నీ సత్తా ఏంటో చూద్దాం అనుకున్నాను.
సరికాని వాడిని జట్టులో చేర్చుకున్నారు అనుకుంటున్నావా?
సరే. నేనేంటో నీకు చూపిస్తా.
కాబట్టి నేను వీలనైంత వేగంగా పరిగెత్తి, వీలైనంత గట్టిగా అతన్ని అడ్డుకున్నాను.
నిద్రపోతున్న సింహాన్ని అతను లేపి ఉండకూడదు, సరేనా?
కానీ అతను నన్ను కెలికాడు.
అప్పుడు, జెర్రీ వెస్ట్
అతను నన్ను పక్కకి లాగి, "మ్యాజిక్, బాగా చేసావు" అన్నాడు.
అప్పుడు నేను, "ఇయర్విన్ జాన్సన్ బాస్కెట్ బాల్ ఆడడం చూడాలని ఉందా,
లేక మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఆడితే చూడాలని ఉందా" అని అడిగాను.
"నాకైతే మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఆడితే చూడాలని ఉంది" అని అన్నాను.
లాన్సింగ్, మిషిగన్
తెలుసా, లాన్సింగ్, మిషిగన్ లాంటి చిన్న ఊరిలో పెరగడం వల్ల...
ఒక విషయం చెప్తా వినండి.
ఎవరూ ఇయర్విన్ జాన్సన్ గురించి వినలేదు.
అంటే, అసలు ఇయర్విన్ జాన్సన్ అంటే ఎవరు?
లాన్సింగ్ నుండి వచ్చిన ఒక వ్యక్తి. కానీ నన్ను నేను నిరూపించుకోవాలి.
నాలో అంత సత్తా ఉంటే, నేను బయటకు వెళ్లి
లాన్సింగ్, మిషిగన్ నుండి వచ్చిన ఈ పిల్లాడికి ఆ సత్తా ఉందని నిరూపించాలి.
అర్థమైందా?
లాన్సింగ్ అనేది కష్టజీవుల ఊరు.
అయితే కార్ ఇండస్ట్రీలో పని చేయాలి,
లేదా ప్రభుత్వ ఉద్యోగమైనా చేస్తుండాలి. జనానికి రెండే రకాల ఉద్యోగ అవకాశాలు ఉండేవి.
మా నాన్న జనరల్ మోటార్స్ కి ముప్పై ఏళ్ళు పని చేశారు.
ఏరోజూ పనికి లేట్ గా వెళ్ళింది లేదు. ఏరోజూ పని మానలేదు.
ఆయన వెల్డింగ్ చేసే లైన్ లో పని చేశారు.
కాబట్టి, అక్కడి నిప్పులు పడడంతో ఆయన చొక్కాకి చిల్లులు ఏర్పడేవి.
మా అమ్మ స్కూల్ లో వంట విభాగంలో పని చేసేది.
ఇద్దరూ బ్లూ కాలర్ ఉద్యోగులే, చాలా కష్టపడి పని చేసేవారు.
మా నాన్న మిలటరీలో పని చేసి మానేశారు.
ఆయన ఇంటికి వచ్చిన ప్రతీసారి, మా అమ్మ గర్భవతి అయ్యేది.
అందుకే మేమంతా ఒక వరుసగా ఉంటాం.
మైఖేల్ జాన్సన్
ల్యారీ జాన్సన్.
-పెర్ల్ జాన్సన్. -కిమ్ జాన్సన్-రే.
ఎవెలిన్ జాన్సన్
నాకు ఆరుగురు అక్కలు, ముగ్గురు అన్నలు ఉన్నారు. నేనే చివరి వాడిని.
మేము వీడిని జూన్ బగ్ అని పిలిచేవారం.
ల్యారీ జాన్సన్ అన్న
ఆ పేరు ఎలా వచ్చిందో కూడా నాకు తెలీదు.
మాకు తెలిసిందల్లా... అందరూ వాడిని ఆ పేరుతొ పిలిచేవారు.
జూన్ బగ్. అది వాడి చిన్నప్పుడు పేరు.
ఎప్పుడూ చాలా కులాసాగా ఉండేవాడు.
నాకు తెలిసి ఆ పేరు వాడికి సరిగ్గా సరిపోయింది.
-కానీ వాడికి నచ్చింది అనుకోను. -ఓహ్, లేదు.
ఆ పేరుతోనే చాన్నాళ్ళు పిలిచాం. అప్పుడప్పుడు ఇప్పటికీ,
ఎవరోకరు... వాడు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, "హే, జూన్ బగ్" అంటారు.
తర్వాత, వాడు పెరిగి పెద్ద అయిన తర్వాత ఇయర్విన్ అనేవాళ్ళం.
మేము చాలా ఆటలు ఆడుకొనేవారం.
ఒకరితో ఒకరు ఆడే ఆటలు చాలా... కష్టం.
మేము కొట్లాడుకొనేవారం.
ఒకరిని ఒకరం తోసుకుంటూ, బాగా కొట్టుకొనేవాళ్లం
ఎందుకంటే ఇద్దరిలో ఎవరికీ ఓటమి నచ్చేది కాదు, తెలుసా.
చిన్ననాటి నుండే దేనినీ ఊరికే ఉపేక్షించేవాడు కాదు.
ఆట ఆడుకొనే సమయంలో, మేము
నేలమీద పడి కొట్టుకొనేవారం.
ఎవరు గెలిచారు, ఇంకా ఎవరు ఓడారు... అని వాదించుకుంటూ.
కానీ ఏర్వ్ దేనినైనా సాధించుకునే వచ్చే రకం.
తను ఏమైనా చేయాలని అనుకుంటే, అది చేసి తీరతాడు.
లాన్సింగ్, మిషిగన్ లో మా మెయిన్ స్ట్రీట్ స్కూల్ ఒక పుణ్యక్షేత్రం లాంటిది.
లాన్సింగ్ లో గనుక మీరు బెస్ట్ ప్లేయర్ అయితే,
కచ్చితంగా మెయిన్ స్ట్రీట్ స్కూల్ లో చదివి తీరాల్సిందే.
అక్కడే అసలైన యాక్షన్ ఉంటుంది, ఎందుకంటే ఎక్కడెక్కడి నుండో కుర్రాళ్ళు అక్కడికి వచ్చేవారు.
ఒక్కసారి ఆట పోతే, ఇంకొక రెండు గంటల వరకు మళ్ళీ ఆడే అవకాశం ఉండదు.
కెన్నీ టర్నర్ చిన్ననాటి మిత్రుడు
ఎందుకంటే, అప్పటికే మిగతావారు సిద్ధంగా ఉంటారు, వాళ్ళ జట్లు కూడా ఆడాలి.
ఆ కోర్టులో ఉండి ఆడడం కోసం
మోసం చేసి అయినా గెలవాలి అనుకొనేవారు.
తమ స్థానాలలో ఉండి ఆడాల్సిన ఆటగాళ్లను నేను ఎంచుకొనేవాడిని,
అప్పుడే ఆట గెలుస్తూ రోజంతా కోర్టులో ఉండగలిగేవారం.
వర్షంలో ఆడాను. మంచులో ఆడాను.
అవేం పట్టించుకొనేవారం కాదు.
ఉదయం నుండి రాత్రి వరకు.
ఆ తర్వాత పై క్లాసు వారితో ఆడడం ప్రారంభించాను,
ఆ తర్వాత పెద్దవారితో ఆడడం మొదలుపెట్టాను.
చివరికి మా నాన్నా ఇంకా అంకుల్ తో కూడా ఆడాను.
మా నాన్నా, అంకుల్ ఫౌల్ చేసి ఆడేవారు, కానీ అదేం లేదని వాదించేవారు,
దాంతో నేను అలాగే ఆడాల్సి వచ్చేది.
ఇయర్విన్ జాన్సన్ సీనియర్ తండ్రి
ఎవడైనా కొట్టినా, లేక ఇబ్బంది పెట్టినా
వాడు ఏడుస్తూ కూర్చోవడం నాకు ఇష్టం లేదు.
అందరూ, "సరే, వాడు తట్టుకొని నిలబడగలడు, వాడికి ఆ బలం ఉంది అనేవారు,
అలాగే శారీరకంగా కూడా..."
నన్ను ఎవరైనా కొట్టినా కూడా నేను తట్టుకోగలిగేవాడిని.
మా ఏరియాలో నాకంటే కష్టపడి ఎవరూ సాధన చేసేవారు కాదు.
మిగతా పిల్లల కంటే నేను నిరంతరం కోర్టులోనే ఉండేవాడిని. అదే నాకు ఇల్లు అన్నట్టు.
అయినా నాకు ఇష్టం తీరేది కాదు.
నా బెస్ట్ ఫ్రెండ్స్ లో ఒకడు...
టిమ్ స్టాడ్ట్ లాన్సింగ్ స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్ట్
...లాన్సింగ్ రాష్ట్ర పత్రికకు రాసేవాడు.
ఒకసారి, డిసెంబర్ లో, ఒక శుక్రవారం రాత్రి, నాకు ఫోన్ చేసి,
"నువ్వు ఇయర్విన్ జాన్సన్ అనే కుర్రాడి గురించి విన్నావా" అని అడిగాడు.
నేను ఇయర్విన్ మొదటి ఆటను కవర్ చేయడానికి పంపబడ్డాను.
యాభైకి నలభై తొమ్మిది పాయింట్లు. ఇయర్విన్ 12 సాధించాడు, పది రీబౌండ్లు చేసి, ఫౌల్ అయి బయటకు వచ్చాడు.
ఇయర్విన్ అంటే ఎవరు?
అప్పుడు నేను మళ్ళీ ఆఫీసుకు వచ్చినప్పుడు
అందరూ ఈ ఇయర్విన్ జాన్సన్ అనే కుర్రాడు ఎలా ఆడాడో తెలుసుకోవాలని చూస్తున్నారు.
ఫ్రెడ్ స్టేబ్లి జూనియర్ లాన్సింగ్ స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్ట్
నేను, "సరే, వాడు 6'5" ఎత్తు ఉన్న కుర్రాడు. వాడు ఏదో ఒకరోజు మంచి ఆటగాడు అవుతాడు,
కానీ ఆ ఆటలో అంత ప్రత్యేకంగా ఏమీ ఆడలేదు" అన్నాను.
బజ్జర్ సమయంలో రీబౌండ్ ఆటలో ఒక్క పాయింట్ తేడాతో మేము వాళ్ళను ఓడించాం.
జార్జ్ ఫోక్స్ హై స్కూల్ కోచ్
అప్పుడు నా అన్న లాకర్ రూమ్ లోకి వచ్చాడు.
వచ్చి, "జార్జ్, వాడు ఆల్ సిటీ, లేదా బహుశా ఆల్-స్టేటర్ ఆటగాడు అయ్యుండొచ్చు.
కానీ ఆల్-అమెరికన్ ఆటగాడు మాత్రం కాదు" అన్నాడు.
అప్పుడు నేను "అయ్యో" అనుకున్నాను.
కానీ ఎందుకో తెలీదు, నా రాత బాగుండడం వల్ల నన్ను రెండవ ఆటలో పెట్టారు.
మిషిగన్ రాష్ట్రంలోనే మంచి పేరు తెచ్చుకున్న
ఒక స్కూల్ తో ఆడటానికి వెళ్లాం.
వాళ్ళ సొంత కోర్టులోనే మేము వాళ్ళను దారుణంగా ఓడించాం.
నేను ఈ మాట అస్తమాను చెప్తుంటాను, వారు 36 పాయింట్లు, 20 రీబౌండ్లు, 15 సహాయాలు ఇంకా 10 స్టీల్స్ సాధించాడు.
ఒక 15 ఏళ్ల కుర్రాడిగా, అది నా మొదటి ట్రిపుల్-డబుల్ స్కోరు.
అప్పుడు మా అన్న నా దగ్గరకు వచ్చి
"జార్జ్, వీడు కోర్టులో ఉన్న
మిగతా ఆటగాళ్లు అందరినీ మనం మర్చిపోయేలా చేయగలడు" అన్నాడు.
నేను నా జీవితంలో చూసిన అత్యద్భుతమైన పెర్ఫార్మన్స్ అది
అది కూడా, వాడు హై స్కూల్ లో ఉండగా ఆడిన రెండవ ఆటలో చూపించాడు.
అప్పుడు, క్రీడల మీద వార్తలు రాసే వ్యక్తి వచ్చి, "ఇలా చూడు బాబు, నేను...
నేను ఇలాంటి ఆట తీరును ఇంతవరకు నా జీవితంలో చూసిందే లేదు" అన్నారు.
-అయన, "నీకొక ముద్దు పేరు పెట్టాలనుకుంటున్నా" అన్నారు. -"ఇయర్విన్, నీకొక ముద్దు పేరు పెట్టాలి."
ఒకరిని బిగ్గీ అని పిలుస్తుంటారు. ఒకరిని డాక్టర్ జె అంటుంటారు.
మరి మ్యాజిక్ అయితే ఎలా ఉంటుంది?
అప్పుడు అనిపిస్తుంటుంది కదా, "సర్ సర్లే" అనుకున్నాను,
అంటే, అలాంటి మాట అంటే, "సరే, అది కాస్త ఎక్కువ..."
మా వాళ్ళు నన్ను "మ్యాజిక్" అని అస్సలు పిలవరు. తెలుసా?
ఫ్రెడ్ స్టేబ్లి జూనియర్ గారి నుండి
ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్
కేవలం రెండే నెలల్లో, మిషిగన్ లో అందరికీ మ్యాజిక్ అంటే ఎవరో తెలిసింది.
అది మ్యాజిక్! ఇయర్విన్ జాన్సన్
నేను మొదటిసారి హై స్కూల్ లో బాస్కెట్ బాల్ ఆడడం ప్రారంభించిన తర్వాత,
అందరూ తూర్పు లాన్సింగ్ లో ఉండే ఒకరి గురించి మాట్లాడుకోవడం మొదలుపెట్టారు.
చార్లెస్ బెర్క్లి 76అర్స్ ఫార్వర్డ్ ఆటగాడు 1984-1992
మ్యాజిక్ జాన్సన్. మ్యాజిక్, మ్యాజిక్, మ్యాజిక్.
మ్యాజిక్ అంటే ఎవరు?
అప్పుడు నేను, "మ్యాజిక్ ఆహ్? అయితే నేను కచ్చితంగా చూడాల్సిందే" అనుకున్నాను.
నేను ఈ కుర్రాడి గురించి ముందెప్పుడూ వినలేదు, ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్.
నేను "ఈ ఇయర్విన్ 'మ్యాజిక్' జాన్సన్ ఎవరు?" అనుకున్నాను.
బైరన్ స్కాట్ లేకెర్స్ గార్డు 1983-1993
ముందెప్పుడూ చూడలేదు, కానీ అతను ఎంత గొప్ప బాస్కెట్ బాల్ ఆటగాడో కథలుగా విన్నాను.
అదిగో వెళ్తున్నాడు. మూడు పాయింట్ల రేంజ్ లో...
"లాన్సింగ్ నుండి వచ్చిన ఆ కుర్రాడిని చూసావా?"
"మధ్య ప్రాచ్యం నుండి వచ్చిన పదిహేనేళ్ల నల్లజాతి కుర్రాడు.
వాడిని మ్యాజిక్ అని పిలుస్తున్నారు. నువ్వు వాడిని చూసావా?"
ఇయర్విన్ జాన్సన్, అందరూ వెనుకబడే ఆటగాడు అయ్యాడు.
నువ్వు బాల్ షూట్ చేయగలవు, పాస్ చేయగలవు, తప్పించగలవు, స్కోర్ ఇంకా అసిస్ట్ చేయగలవు.
నువ్వు ఏం బాగా చేయగలవో తెలుసుకోవడానికి మేము చూస్తున్నాం.
తెలుసా? కానీ మాకు అర్థం కావడం లేదు.
వార్తా పత్రికలకు వీడిపై ఆసక్తి పెరిగిన తర్వాత,
అప్పుడు పెద్ద పెద్ద హెడ్ లైన్స్ రాయడం మొదలుపెట్టారు...
అంటే, అప్పుడిక అంతగా ఫేమస్ అయిపోయాడు.
వాడు ఏం ఆట ఆడుతున్నా, జనం చూడాలని అనుకునేవారు.
ఎవరెట్ హై స్కూల్ 1976
మేము ఎక్కడికి వెళ్లినా మాకు స్థలం దొరికేది కాదు.
ఎక్కడా ఖాళీ ఉండేది కాదు.
టికెట్లను బ్లాక్ లో ఎక్కువ రేటుకు అమ్మడం గుర్తుంది, పోలీసులు అదనంగా భద్రత కోసం రావాల్సి వచ్చింది.
వాడు చేసినది అందరూ చేసే మాములు విషయం కాదు.
ఒక బాస్కెట్ బాల్ కోర్టులో నేను ముందెప్పుడూ చూడని ఎన్నో చేసాడు.
కోర్టు పై నుండి క్రింది వరకు తిరుగుతున్నాడు. తన వెనుకకు, చూడకుండానే
బంతిని పాస్ చేస్తున్నాడు. అన్నీ తనే చేస్తున్నాడు.
ఇయర్విన్ చాలా భయంకరమైన ప్రత్యర్థి.
దేవుడా, చాలా పోటీతత్వం ఉన్నవాడు.
చాలా మంది ఇతర పిల్లలు... తెల్లజాతి పిల్లలు వాడిని ఓడించాలని చూసారు.
వాళ్ళు బెంటన్ హార్బర్ స్కూల్ వారితో ఆడిన ఆట నేను మర్చిపోలేను,
మిషిగన్ చరిత్రలోనే అత్యంత ఎక్కువ బాస్కెట్ బాల్ చరిత్ర ఉన్న స్కూల్.
వారు కోర్టు నుండి వెళ్లే ముందు మొదట ప్రాక్టీసు చేశారు
తర్వాత మేము ప్రాక్టీసు చేయడానికి వెళ్ళేటప్పుడు, ఒకడు మాతో,
"మీలో ఇయర్విన్ జాన్సన్ అంటే ఎవడు?
రేపు నీకు మూడింది రా" అన్నాడు.
మా వాళ్లంతా, "అదేం లేదు. ఏదో సోది వాగుతున్నాడు" అన్నారు.
కానీ నేను, "రేపు రాత్రి వరకు ఆగు" అన్నాను.
దాదాపుగా 9000 మంది వచ్చారు, టికెట్లు అమ్మీ అమ్ముడుపోయాయి అనుకుంటా.
ఒక ఆట ఆడుతుండగా, ఒకడు వచ్చి నా కాలి వెనుక తొక్కాడు,
నా బూటు ఊడిపోయింది.
తర్వాత రెండు మూడు నిముషాలు నేను ఒకే బూటుతో ఆట ఆడాను.
ఇయర్విన్ జాన్సన్ స్కోర్ చేయడానికి ముందు ఒక్కటే బూటుతో ఆట ఆడాడు
మూడు నిముషాల్లో, నేను, అయిదు గోల్స్ చేశా.
ఒక్క బూటుతో కూడా వాడు అదెలా
దూసుకుంటూ పోయి స్కోర్ చేసాడు.
బాస్కెట్ లో బాల్ వేయగానే, జనం పిచ్చెక్కిపోయారు.
బిల్డింగ్ ఊగినట్టు అయింది.
ఇక బెంటన్ హార్బర్ కోచ్ టైమ్-అవుట్ కోసం పిలిచే లోపు,
ఆ ప్రదేశం అల్లకల్లోలం అయిపొయింది.
నేను, "స్కోర్ బోర్డు చూడండి" అన్నాను.
అంతే. నేనేం చెత్త వాగాల్సిన పని లేదు. పైకి చూడండి చాలు.
ఎవరెట్ 'మ్యాజిక్' బిహెచ్ స్కూల్ ని ఓడించింది
ఏ ఆటలోనూ, ఒక హై స్కూల్ పిల్లాడి పేరు
అంత తక్కువ సమయంలో అంతగా ప్రాచుర్యం పొందడం నేను చూడలేదు.
వీడు ఆటలో నిలిచిపోతాడు అని నాకు తెలిసింది.
నాకు తెలిసిన ఇంకొక విషయం ఏంటంటే, వాళ్ళ అమ్మకు మేము ఇచ్చిన
"మ్యాజిక్" అనే ముద్దు పేరు పెద్దగా నచ్చలేదు.
"మ్యాజిక్" అనే ముద్దు పేరు ఎలా ఉంది? మీకు ఏమనిపిస్తుంది?
అంటే, చెప్పాలంటే నాకు ఆ పేరు పెద్దగా నచ్చలేదు, ఎందుకంటే దాని వల్ల...
వాడి మీద చాలా ప్రభావం పడింది.
ఆ పేరు వల్ల జనం వాడి మీద చాలా ఆశలు పెట్టుకుంటారు.
ఏప్రిల్ 21, 1977
ఎవరెట్ హై స్కూల్ లో పెద్ద ప్రెస్ సమావేశం పెట్టారు.
అది చాలా పెద్ద వార్త అయింది.
మ్యాజిక్' ఈ వారం యూ-ఎమ్ లేదా ఎంఎస్యుని ఎంచుకోనున్నాడు
మా చుట్టూ 50 మైళ్ళ లోపు ఉన్నప్రతీ టీవీ ఛానల్ వారు అక్కడ ఉన్నారు.
సరే.
నేను మొదలుపెట్టడానికి ముందు మీకేమైనా ప్రశ్నలు ఉన్నాయా?
లేదు, వచ్చే ఏడాది నుండి నేను, మిషిగన్ స్టేట్ యూనివర్సిటీకి వెళ్తున్నాను.
తమ ప్రోగ్రాంలో మ్యాజిక్ ని చేర్చుకున్న స్పార్టన్ కేజర్స్
మిషిగన్ స్టేట్ యూనివర్సిటీ.
ఈస్ట్ లాన్సింగ్, మిషిగన్ నుండి వచ్చిన ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్
స్పార్టన్ జట్టును ముందుకు తీసుకెళ్తున్నాడు.
మ్యాజిక్ జాన్సన్ లాన్సింగ్ ఏరియా నుండి వచ్చాడు,
ఆ విషయం తెలిసిన మాకు ఇక్కడ చాలా గర్వంగా ఉండేది.
ఆ మొత్తం ఊరే ఇయర్విన్ జాన్సన్ ని స్వాగతించింది, మిషిగన్ స్టేట్ కళాశాల మాత్రమే కాదు.
గ్రెగ్ కెల్సర్ కాలేజీ జట్టు సభ్యుడు
వాడు చూపిన ఉత్సాహం అంతా ఇంతా కాదు.
తన ఆసక్తి మొత్తం బిల్డింగ్ లో ఉన్న వారందరికీ ప్రాకేది.
అదొక...
మతి పోతుండేది.
ఇయర్విన్ శకం మొదలైంది
మ్యాజిక్ జాన్సన్, కోర్టులో ఇక నుండి కోచ్ అవతారం ఎత్తుతున్నాడు.
అతను అద్భుతమైన కంట్రోల్ తో ఆడగలడు. అద్భుతమైన చేతులు ఉన్నాయి.
బంతిని భలే పాస్ చేయగలడు. అతను ఎటు వెళ్తే స్పార్టన్ జట్టు కూడా ఆటే వెళ్తుంది.
ఆకర్షణగా నిలించిన ఎంఎస్యు బాస్కెట్బాల్
అంతకు ముందు ఏడాది పెద్దగా కలిసి రాలేదు, కానీ చాలా మంది ఆటగాళ్లు తిరిగి వచ్చారు.
గ్రెగ్ కెల్సర్ ఉన్నాడు, అలాగే జట్టులో నేను జే విన్సెన్ట్ ని పెట్టాను,
అలాగే నన్ను కూడా పెట్టుకున్నాను. నేను,
"అబ్బా, ఈ సారి మనం బిగ్ టెన్ మీద గెలవగలం" అన్నాను.
నేను సీజన్ ఎప్పుడు మొదలవుతుందా అని చూసా.
మా మధ్య సాంగత్యాన్ని, బంధాన్ని ఆస్వాదించడానికి.
మా అందరికీ ఒక్కసారిగా బాగా కుదిరింది.
మేము చాలా సరదాగా గడిపేవాళ్లం.
మా లాకర్ రూమ్ లో మంచి బూమ్ బాక్స్, ఇంకా రికార్డు ప్లేయర్ ఉండేవి.
వాడు జాయిన్ అయినప్పుడు, అది తనకు నచ్చిన విషయం.
సంగీతం విషయం తాను చూసుకునేవాడు, ఇక మేము కూడా పట్టించుకోలేదు.
మేమంతా మా పాటగా ఏర్పరుచుకున్న పాట జిమ్మీ కాస్టర్ బంచ్ రాసిన
"పోటెన్షియల్" అనేది.
పోటెన్షియల్, దాని స్పెల్లింగ్ పో-టెన్-షి-యల్. మేము అలా విడదీసి పలికే వారం.
ఎందుకంటే, మమ్మల్ని మేము కుర్రోళ్ళ క్లబ్ గా చూసుకొనేవారం,
మా గుర్తింపును తిరిగి పొందడానికి పోరాడుతున్న వారిలా.
కాబట్టి మా సామర్థ్యానికి తగ్గట్టుగా ఆడి, ఎన్ని జట్లు మమ్మల్ని ఓడించగలవో చూడాలి అనుకున్నాం.
ఇయర్విన్ మా బృందంలో డీజే అవతారం ఎత్తాడు.
తనకు మేము పెట్టిన పేరు ఈజే మా డీజే.
ఈజే మా డీజే: సరదాగా, కులాసాగా ఆటలాడతాడు
ఈజే మా డీజే.
ఈజే మా డీజే. అవును, నిజమే.
అంటే, ఆట లేని రోజుల్లో తాను డీజే చేసేవాడు,
అలాగే ఆట మొదలు కావడానికి ముందు, సంగీతం వింటూ మూడ్ లోకి వచ్చేవాడు.
కానీ బాబోయ్... ఆ-ఆ సంగీతం ఏం చేసేదో నాకు తెలీదు,
కానీ వినిన తర్వాత వెళ్లి ఆట మాత్రం అదరగొట్టేవాడు. తెలుసా...
అప్పుడు నేను లోకల్ క్లబ్ లలో డీజే చేయడం మొదలుపెట్టా,
వాళ్ళ డీజేగా పని చేయడానికి నాకు డబ్బులు ఇచ్చేవారు.
ఆ తర్వాత, క్రిస్మస్ సెలవులకు వెళ్ళడానికి
ముందు రోజున ఒకటి జరిగింది.
మేము డూలీస్ అని పిలువబడే ఒక ఫేమస్ నైట్ బార్ కి వెళ్లాం,
-అక్కడ బాగా పార్టీలు జరుగుతాయి. -క్యాంపస్ లో అందరూ డూలీస్ కి వెళ్తారు.
మార్షా ఈస్లి - ఆడ్రె వెబ్స్టర్ పెన్నీ వింటర్స్-గ్యారీ
అప్పట్లో అది మాకు చాలా ఫేమస్ ప్రదేశం.
కానీ మేము మా ఇళ్లలో ఉండేవారం. కలిసేవాళ్ళం కాదు. మేము అవేం చేయలేదు.
పెద్దవాళ్ళం అయ్యాక ఇదే మా మొదటిసారి.
అంటే, ఇంటికి దూరంగా ఉన్నప్పుడు. సరదాగా గడుపుతూ, త్రాగుతూ, ఎంజాయ్ చేయడం.
ఒక అమ్మాయి మా దగ్గరకు వచ్చి హాయ్ చెప్పింది.
కానీ ఆమె వెనుక కుకీ అని పిలువబడే
ఇంకొక అమ్మాయి రాగా, ఆమెను మాకు పరిచయం చేసింది.
స్పార్టాన్ స్పిరిట్స్
మేము హలో చెప్పాం, నేను నా మిగతా ఫ్రెండ్స్ ని కలిసి, డాన్స్ చేసి ఎంజాయ్ చేసాం.
కుకీ జాన్సన్
ఆమె వెళ్లిపోతుండగా...
నేను అనుకున్నాను...
"నేను ఆమెను పరిచయం చేసుకోవాల్సిందే."
అప్పుడే "జమైకా ఫంక్" ఇంకా "రింగ్ మై బెల్" పాటల అర్థం నాకు తెలిసింది.
ఆమె డాన్స్ చేయడం నేను చూసాను.
కుకీ చాలా బాగా డాన్స్ చేయగలదు.
అప్పుడు, జే నన్ను వేధించడం మొదలుపెట్టాడు,
"నువ్వు గనుక ఆమె ఫోన్ నంబర్ అడగలేదంటే బాగోదు" అన్నాడు.
లైట్లు వేశారు.
అందరూ వెళ్లిపోవడం మొదలుపెట్టారు.
నేను కూడా వెళ్లడం మొదలుపెట్టా.
అప్పుడు నేను తలుపు దగ్గర నిలబడ్డా, ఎందుకంటే ఆ అవకాశాన్ని పోగొట్టుకోవడం నాకు ఇష్టం లేదు.
నేను అతన్ని దాటుకొని వెళ్తుండగా, తాను,
"హే, నాకు నీ ఫోన్ నంబర్ ఇవ్వు" అన్నాడు.
"మేము క్రిస్మస్ సెలవుల తర్వాత వచ్చాక మనం కలవడానికి
నీ ఫోన్ నంబర్ నాకు కావాలి" అన్నాను.
నేను అతన్ని చూసి నవ్వుకొని,
"నీకు నా పేరు గాని, నాకు ఫోన్ చేయాలని గాని గుర్తుండదు" అన్నాను.
-నేను, "కచ్చితంగా ఫోన్ చేస్తా" అన్నాను. -నేను ఫోన్ నంబర్ ఇచ్చి,
"సరే, కానీ నేనెవరినో నీకు గుర్తుండదు" అన్నాను.
బంతి ఇండియానా జట్టు దగ్గర ఉంది. కోర్టు ముందుకు వెళ్తుంది. పాస్ చేశారు.
మిషిగన్ స్టేట్ కళాశాల ఒక క్రిస్మస్ టోర్నీ ఆడారు.
నేను మా అమ్మతో కలిసి కూర్చొని, ఆటను చూస్తుండగా,
"అమ్మా, నేను వచ్చేటప్పుడు ఆ కుర్రాడు నా ఫోన్ నంబర్ అడిగాడు" అని చెప్పాను.
అప్పుడు నేను, "అతనికి నేను అస్సలు గుర్తుండను" అనుకున్నాను.
ఇద్దరం నవ్వుకున్నాం. బాగా నవ్వుకున్నాం.
మిషిగన్ స్టేట్
నేను కొన్ని క్లాసులకు రిజిస్టర్ చేసుకోవాల్సి ఉండడంతో, నేను త్వరగా కాలేజీకి వెళ్లాను,
నేను మా గదిలోకి వెళ్లిన రోజు నాకు ఇంకా గుర్తే,
నా ఫోన్ రింగ్ అవ్వడం మొదలైంది.
అంటే, బ్యాగులు తీసుకొని అడుగు పెట్టానో లేదో,
నా ఫోన్ రింగ్ అవ్వడం మొదలైంది. ఫోన్ ఎత్తగా, అది తనే.
"నువ్వు ఫోన్ చేస్తావని నేను అనుకోలేదు" అని అంది.
"నేను నా గదిలోకి వచ్చానని వీడికి ఎలా తెలిసింది" అని అనుకున్నాను.
అసలు వచ్చానని ఎలా తెలుస్తుంది, ఎందుకంటే నేను ముందే వెళ్లాను.
నేను ఏదో కవరింగ్ చేశా...
"అవును, నాలాంటి వాడికి ఇవన్నీ తెలుసుకోవడం సులభం" అని బిల్డప్ ఇచ్చా.
అప్పటికీ నేను రోజూ ఆమెకు ఫోన్ చేసి మాట్లాడడానికి రోజుకు అయిదు సార్లు
ఫోన్ చేస్తున్నా లైన్ కలవడం లేదు అని తనకు తెలీదు.
అలాగే నా పుట్టిన రోజు జనవరి 20న అని కూడా తెలుసుకున్నాడు.
అప్పుడు నన్ను ఏమని అడిగాడంటే,
"నీ పుట్టిన రోజున నిన్ను బయటకు తీసుకెళ్లవచ్చా" అన్నాడు.
ఇక నేను, "ఓహ్, వావ్, సరే" అనుకున్నాను.
నేను నిజంగా షాక్ అయ్యాను, తెలుసా, అలాగే ఉత్సాహం కలిగింది.
నేను ఇంటికి వెళ్లి, మా నాన్నతో,
"నేను సూట్ వేసుకొని ఆమెను బయటకు తీసుకెళ్లాలి అనుకుంటున్నాను" అన్నాను.
అయన, "వావ్, నీకు... ఈ అమ్మాయి బాగా నచ్చినట్టు ఉంది.
నీకు ఆమె ఎన్నాళ్లుగా తెలుసు?" అని అడిగారు. నేను, "నాన్నా నాకు తాను ఇంకా తెలీదు" అన్నాను,
మేము భోజనం సమయంలో బాగా ఎంజాయ్ చేసాం,
ఒక్కసారిగా మేము బెస్ట్ ఫ్రెండ్ అయ్యమా అనిపించింది.
ఒకరితో... ఒకరం మాట్లాడడం చాలా సులభం అనిపించింది.
మేము హోటల్ దగ్గర మాట్లాడుకున్నాం.
తర్వాత మా అంకుల్ ఇంటికి వెళ్లాం.
అక్కడ కూర్చొని సంగీతం విన్నాం, మళ్ళీ ఇంకాస్త మాట్లాడుకున్నాం.
కుకీ అద్భుతమైన పిల్ల.
అలాగే కచ్చితంగా చదువు పూర్తి చేయాలనుకున్న అమ్మాయి, కాబట్టి నాలాగే పట్టుదల ఉన్న అమ్మాయి.
నేనైతే, తనలో ఉన్న తగ్గింపు స్వభావం, నిరాడంబరత చూసి చాలా ఇష్టపడ్డాను.
చాలా సరదాగా, కూల్ గా, అందరిలాగే ఉన్నాడు.
అందుకే నేను ప్రేమలో పడిపోయా.
మొదటి కొన్ని నెలలు అద్బురంగా గడిచాయి.
కుకీ ఇంకా నేను చాలా బాగా ఎంజాయ్ చేసాం.
ప్రయాణాలు అన్నిటిలో కుకీతో ఫోన్ మాట్లాడుతూనే ఉండేవాడిని.
నిజానికి ఒకరితో ఒకరం మాట్లాడుతూనే,
నిద్రపోయేవారం, తెలుసా.
ఒకరితో ఒకరం మాట్లాడుకుంటూ అలా పడుకొనిపోయేవాళ్లం.
తెల్లవారుజాము 2:00 లేదా 3:00 అయ్యేది.
తాను రిలాక్స్ కాగల, తనకు సపోర్ట్ అందించే
వ్యక్తిగా నన్ను చూశాడని నేను అనుకున్నాను.
తాను గెలిచినా, ఓడినా, లేదా అనారోగ్యం చేసినా సరే.
నాకు ఏం కావాలన్నా, నాకు అవసరం రాకముందే,
తాను నాతో, "హే, నువ్వు... అలసిపోయావని నాకు తెలుసు.
వచ్చి, నా మంచం మీద పడుకో. నేను చదువుకుంటాను" అనేది.
నేను ఆమెతో ప్రేమలో పడడానికి అదే కారణం అని నా ఉద్దేశం.
ఎందుకంటే, మిషిగన్ స్టేట్ లో ఈ క్షణాలు,
మమ్మల్ని ఒకరితో ఒకరిని పెనవేసాయి.
మిషిగన్ స్టేట్ బాస్కెట్ బాల్
జట్టులో కీలకమైన ఆటగాడు కావడం,
అంత ఆషామాషీ విషయం కాదు.
టికెట్ల పై తన మ్యాజిక్ ప్రదర్శిస్తున్న ఇయర్విన్
ఒకసారి సీజన్ మొదలైతే తనపై ఉండే ఒత్తిడి చాలా ఎక్కువ.
ఇయర్విన్ = టికెట్ల అమ్మకాలు ఆకాశంలో
ఆటకు ముందు తన నియమాల విషయంలో చాలా కఠినంగా వ్యవహరిస్తాడు.
ఏం తినాలి, ఎప్పుడు నిశ్శబ్దంగా...
చీకటి గదిలో, తన సంగీతంతో ఉండాలనే విషయాల్లో.
నేను తనతో తన బాస్కెట్ బాల్ గేమ్స్ కి వెళ్లి,
కొన్నిసార్లు ఆట ముగిసిన తర్వాత తనకోసం ఎదురుచూసేదాన్ని.
కానీ నాతో ఎప్పుడూ, "డార్మ్ గదికి వెళ్ళిపో,
ఆట ముసిగిన తర్వాత నేనే వచ్చి కలుస్తా" అనేవాడు.
అక్కడే ఉండి మాట్లాడుకోవడం లేదా ఇంటికి వెళ్లడం జరగదు.
అప్పుడు, ఆ క్షణంలో నిమగ్నం అయ్యేవాడు, "ఇంటికి వెళ్ళాక ఫోన్ చేస్తా, బాయ్" అంతే.
తాను నాతో, "మిగతా ఆటగాళ్ల గర్ల్ ఫ్రెండ్స్
ఉంటున్నారు కదా, నేనెందుకు ఉండకూడదు" అని అడిగేది.
నేను, "డార్మ్ కి వెళ్ళు, నేను నిన్ను తర్వాత కలుస్తా" అనే వాడిని అంతే.
అదే మా మొదటి పెద్ద గొడవ.
అందరూ ఇయర్విన్ తో మాట్లాడడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.
అమ్మాయిలంతా, "ఇయర్విన్. నాకు ఇయ..."
లేదు, ఇయర్విన్ కాదు. "నాకు మ్యాజిక్ కావాలి. మ్యాజిక్ కావాలి" అనేవారు.
ఎక్కడ చూసినా అమ్మాయిలు తన చుట్టూ చేరేవారు.
నేను ఒకసారి తన కార్ ఎక్కగానే క్రింద కొన్ని ఫోటోలలో
అతను ఇంకొక అమ్మాయితో మాట్లాడుతూ డాన్స్ వేస్తున్నట్టు ఫోటోలు కనిపించాయి.
అపుడు నేను, "ఇదేంటి" అనుకున్నాను.
దానికి తను, "ఓహ్, అదేం కాదు. తాను నా స్నేహితురాలు.
ఈ మధ్యనే బాయ్ ఫ్రెండ్ తో విడిపోయింది. అందుకని తీసుకెళ్లా" అన్నాడు.
కానీ నాకు, "అక్కడ విషయం ఇంకోటేదో ఉంది" అనిపించింది.
-తాను చాలా బాధపడింది. -అవును.
-చాలా బాధపడింది. -నిజంగా.
ఎందుకంటే తాను ఎంతగా...
-తన బాధ మాకు తెలిసింది. -తన బాధ మాకు తెలిసింది.
-అతన్ని ప్రేమించిందని మాకు తెలుసు. -అవును.
అంటే, ఆ విషయం తనను... దారుణంగా కృంగదీసింది.
అంటే, నేను మిగతా అమ్మాయిలతో డేటింగ్ చేస్తున్నాను అని తాను తెలుసుకుంది
కాబట్టి నా పరిస్థితి కుడితిలో పడ్డ ఎలుకలా అయింది.
ఎందుకంటే తను, "నీకు ఇంకొకరు కావాలన్నమాట.
సరే, నేను కూడా ఇంకొకడిని వెతుక్కుంటా" అంది.
నాకు ఆ మాట నచ్చలేదు.
మేము వాదించుకున్నాం, అప్పుడు నేను,
"ఇలా చూడు, ఇద్దరూ కావాలంటే కుదరదు. అయితే తాను, లేదా నేను. అంతే" అన్నాను.
అప్పుడు అతను, "నేను ఆమెను డేటింగ్ చేయడం లేదు కానీ..."
అప్పుడు నేను, "లేదు, ఎవరో ఒకరిని ఎంచుకో" అన్నాను.
అందుకు తను, "నేను ఎంచుకోను" అన్నాడు.
అప్పుడు నేను, "సరే, నేను విడిపోతున్నా అయితే" అన్నాను.
అప్పట్లో నేను అతన్ని తరచుగా కలిసేవాడిని, నాకు అది గుర్తుంది.
మేము అక్కడ అలా నిల్చొని ఉండగా నేను, "ఇయర్విన్, నీకు తెలుసా,
ఈ దేశంలో ఎక్కడో ఒక చోట 6'8" లేదా 9" ఎత్తు ఉన్న ఒక కుర్రాడు ఉన్నాడు,
వాడికి నీ నైపుణ్యాలు అన్నీ ఉన్నాయి.
వాడు నిన్ను మించుపోగలడా" అని అడిగాను.
ఒక ఏడాది తర్వాత, నేను తనతో ఒకచోట మాట్లాడుతుండగా,
అప్పుడు తను, "హే, కోచ్.
నన్ను మించిపోయే ఒక కుర్రాడి కథ నాకు చెప్పారు గుర్తుందా?" అని అడిగాడు.
"నాకు వాడు దొరికాడు" అన్నాడు.
జూనియర్ సీజన్ పూర్తయిన తర్వాత,
యునైటెడ్ స్టేట్స్ తరపున ఆడటానికి వాళ్ళు కాలేజీ బాస్కెట్ బాల్ ఆటగాళ్లను
ఆహ్వానించాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
యుఎస్ఏ
ప్రాక్టీసు మొదటి రోజున, వాడు బంతిని వేయడం నేను చుశా,
వరుసగా ముప్పై సార్లు గోల్ మాత్రమే పడింది.
అప్పుడు నేను, "ఆమ్మో. వీడికి గురి బాగానే ఉంది" అనుకున్నాను.
నాకు వాడి గురించి పెద్దగా తెలీకుండా ఆట ఆడటానికి వెళ్తున్నాను.
ప్రతిభ ఉన్న బాస్కెట్ బాల్ ఆటగాడు అని మాత్రం తెలుసు.
అతను ఎక్కడికి వెళ్లినా
తన పెద్ద మ్యూజిక్ బాక్స్ బుజం మీద పెట్టుకొని పోయేవాడు.
ల్యారీ బర్డ్ సెల్టిక్స్ ఫార్వర్డ్ 1979-1991
అప్పుడే నేను ల్యారీ బర్డ్ ని దగ్గర నుండి చూసా.
మేము ఆటలోకి దిగి, చూడకుండానే బాల్ పాస్ చేసుకుంటుండేవారం,
అతనేమో దూరం నుండి జంప్ షాట్లు వేసేవాడు.
ఇయర్విన్ జాన్సన్, ఒకసారి చూడండి...
ఒకసారి, నేను కోర్టులో ముందుకు వచ్చి, చూడకుండా ల్యారీ వైపు వేసినప్పుడు,
దాన్ని పట్టుకొని మళ్ళీ చూడకుండా నావైపే వేసాడు,
నేనేమో దాన్ని పట్టుకోలేకపోయా. జనం పిచ్చెక్కిపోయారు.
అప్పుడు, నేను వెళ్లి అందరితో చెప్పా,
"ల్యారీ బర్డ్, అతనితో కష్టం" అన్నాను.
తర్వాతి సీజన్లో.
అతను 33 గెలుపుతో, సున్నా అపజయాలతో తన జట్టును నడిపించాడు.
ముప్పై మూడుకు సున్నా.
మేము బిగ్ టెన్ లాంటి గొప్ప ఆటగాళ్లను ఎదుర్కొన్నాం,
కానీ ల్యారీ బర్డ్ లాంటి నైపుణ్యం ఉన్న వ్యక్తిని ముందెప్పుడూ ఎదుర్కోలేదు.
బర్డ్ ఆరితేరిన వాడు.
ఇండియానా స్టేట్ జట్టులో పరిస్థితులను తారుమారు చేయగల యోధుడు,
ఇకపోతే మ్యాజిక్ ఏమో...
ఇద్దరూ ఒకరితో ఒకరికి పోటీ ఉండడం వల్ల మొదట్లో ద్వేషించుకొని ఉండొచ్చు.
అతను స్పోర్ట్స్ ఇల్లస్ట్రేటెడ్, బాస్కెట్ బాల్ వీక్లి పత్రికల కవర్ లో పడ్డాడు.
కాలేజీ బాస్కెట్ బాల్ రహస్య ఆయుధం
ఆకాశానికి ఎగురుతున్న బర్డ్
అన్ని బాస్కెట్ బాల్ మ్యాగజైన్లలో పడ్డాడు.
ఆ ఏడాది నంబర్ వన్ బాస్కెట్ బాల్ ప్లేయర్ గా కాలేజీలో పురస్కారం అందుకున్నాడు.
అప్పుడు నేను, "వాడి స్థానంలో నేను ఉండాలి, కానీ పర్లేదులే" అని అనుకున్నాను.
అలా అనుకొనే ఉంటాడు.
ఒకరిని ఒకరం వీలైనంతగా ద్వేషించుకున్నాం.
మొదటి ఏడాది అతను చేసిన గోల్స్ సంఖ్య అద్భుతం.
అద్దంలోకి చూసుకున్నప్పుడు మనలాగే ఆడగల ఇంకొక వ్యక్తి కనిపిస్తే జీర్ణించుకోలేం.
గెలవాలని నాకు ఎంత తపన ఉందో అతనికి కూడా అంతే ఉంది.
నాలాగే అతను కూడా పోటీకి సిద్ధం.
అప్పట్లో భవిష్యత్ లో ఏం జరగబోతుందని
మేము ఇద్దరం అలోచించి ఉండము.
నాకు తెలిసిన ఒక భావనకు అది ఆరంభం మాత్రమే...
అతన్ని తరచుగా చూడాల్సి వస్తుందనే భావన.
ఆర్కాన్సా ఈ సీజన్ లో 25 మరియు 4తో
వరుసగా 14 ఆటలు గెలిచింది.
ఇండియానా స్టేట్ 31 మరియు 0.
1979లో, నేను ఆర్కాన్సా గర్వర్నర్ ని.
అది నా మొదటి ఏడాది.
ఆర్కాన్సా ఆ టోర్నీలో గెలిచింది, వారు అప్పుడు ఇండియానా స్టేట్ తో ఆడారు.
ఇండియానా స్టేట్, ఆర్కాన్సా మిడ్ వెస్ట్ ఫైనల్ చేరుకున్న జట్లు
ఆర్కాన్సా ఇండియానాని ఓడించడం ఎవరికీ ఇష్టం లేదు...
ప్రెసిడెంట్ బిల్ క్లింటన్ ఆర్కాన్సా వీరాభిమాని
...ఆర్కాన్సా వారికి తప్ప.
బర్డ్ ఇంకా మ్యాజిక్ ఫైనల్ లో తలపడాలని కోరుకున్నారు.
ఇండియానా స్టేట్ కి ఉన్న పాయింట్ గార్డ్ చాలా సీనియర్ ఆటగాడు, మంచి నైపుణ్యం ఉన్న వ్యక్తి,
సమయం అయిపోతుండగా, అతను తన ఎడమ చేతితో వల్ల విసురుతాడు,
అది పైకి వెళ్తుంది. అది గోల్ వెనుక ఉన్న బోర్డుకు తగిలి గోల్ లో పడి వారు గెలుస్తారు.
అది నమ్మశక్యం కానీ ఆట. నేను...
నేను నాతో కూర్చున్న వ్యక్తి వైపు చూసి ఇలా అన్నాను,
దేవుడా, ఇప్పుడు నాకు కూడా మ్యాజిక్ ఇంకా ల్యారీ బర్డ్ ఫైనల్ లో ఆడితే చూడాలని ఉంది,
అదే దేవుడి చిత్తం అయితే మనం ఏం చేయగలం చెప్పు" అన్నాను.
ఇప్పుడు ఇండియానా స్టేట్ మరియు మిషిగన్ స్టేట్ తలపడనున్నారు.
నా పేరు బ్రయంట్ గమ్బల్, ఇక్కడ అభిమానులు పిచ్చెక్కిపోతున్నారు.
మిషిగన్ స్టేట్ స్పార్టాన్స్ 1979
ఇండియానా స్టేట్ యూనివర్సిటీ 1979
మిషిగన్ స్టేట్ మరియు ఇండియానా స్టేట్ మధ్య జరిగిన ఎన్సిఏఏ ఫైనల్స్
బాస్కెట్ బాల్ అభిమానులకు స్వర్గం అనొచ్చు.
ప్రెసిడెంట్ బరాక్ ఒబామా
ఎందుకంటే రెండు తిరుగులేని శక్తులు అందులో ఉన్నాయి.
మ్యాజిక్ మనిషి, ఇయర్విన్ జాన్సన్,
ఇప్పుడు ఇండియానా స్టేట్ నుండి ది బర్డ్, ల్యారీ బర్డ్ తో తలపడనున్నారు.
మ్యాజిక్ లేదా బర్డ్ గురించి మాట్లాడితే తప్ప మేము టీవీ ఆన్ చేసేవారం కాదు.
దేశమంతా అదే చర్చ.
ఒకవైపు మ్యాజిక్ చేయగల ఆటగాడు
అతనికి పోటీగా ఇండియానా నుండి బాల్ ని ఎగురుకుంటూ తన్నుకుపోగల ల్యారీ బర్డ్.
ఇద్దరూ చాలా విభిన్నమైన వారు, ఇద్దరికీ విభిన్నమైన బలాలు.
ఎవరికి సపోర్ట్ చేయాలా అనే విషయంలో దేశం రెండుగా విడిపోయింది.
ది బర్డ్ వెర్సస్ మ్యాజిక్
దాచడం ఎందుకు, అందులో జాతికి సంబంధించిన విషయం కూడా ఒకింత ఉంది.
దేశ అంతర్భాగం నుండి వచ్చిన తెల్లని ఇండియానా కుర్రాడు.
వాడికి వ్యతిరేకంగా సిటీ నుండి వచ్చిన నల్లజాతి కుర్రాడు.
ఎలాగైనా విజేతలు కావాలని తలపడుతున్నారు.
ఎక్కడ చూసినా వారి గురించే
ఎందుకంటే వ్యతిరేకతలు ఆకర్షించబడతాయని విన్నాం కదా?
ఒక నల్ల జాతి కుర్రాడు, తెల్లజాతి కుర్రాడు. వ్యతిరేకమైనవారు.
మిషిగన్ స్టేట్ మరియు ఇండియానా స్టేట్ తలపడుతున్నాయి.
వాళ్ళు ఆడే విధానం, వ్యతిరేకం.
వీరిద్దరూ దేశంలోనే మేలైన ఆటగాళ్ళు.
కానీ ఒకరు మాత్రమే గెలవగలరు, ఒకరు మాత్రమే కిరీటం కైవసం చేసుకోగలరు.
ఛాంపియన్షిప్ కొరకు పోటీ పడే అవకాశం ఎన్ని సార్లు వస్తుంది చెప్పండి?
మ్యాజిక్ రాజ్యానికి స్వాగతం
బర్డ్ గోల్ కొట్టగలడేమో, మ్యాజిక్ అంతకు మించి చేయగలడు
ఓటమి లేని ఇండియానా జట్టు ఈ రాత్రి
స్పార్టాన్లతో తలపడి ఉత్కంఠకు సమాప్తి చెప్పనున్నారు.
ఇది ల్యారీ బర్డ్ కి చివరి కాలేజీ ఆట కావచ్చు
అలాగే ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్ చివరి ఆట అయినా ఆశ్చర్యపోనక్కరలేదు.
మేము విడిపోయినప్పటికీ, నేను తన గేమ్స్ చూసేదాన్ని
కాబట్టి, నాకు ఏం జరుగుతుందనేది తెలుసు.
ఎందుకంటే... నేను ఇంకా అతన్ని ప్రేమిస్తున్నాను.
అలాగే తాను ఆ రెండవ అమ్మాయిని డేటింగ్ చేస్తున్నానని ఒప్పుకోలేదు కదా,
కాబట్టి మేము మళ్ళీ కలుస్తామేమో అని అనుకున్నాను.
కానీ వాళ్ళు ఎన్సిఏఏకి వెళ్లే సమయానికి,
నేను అదంతా టీవీలో చూస్తూ, ఆడియన్స్ ని చూసినప్పుడు,
వాళ్ళ అమ్మ అక్కడ కనిపించింది.
ఆమె అక్కడే వాళ్ళ అమ్మ పక్కన ఉంది. అది చూసి నేను చాలా బాధపడ్డాను.
ఆ గేమ్ చూడడం, అలాగే ఆ అమ్మాయిని చూడడం
ఆ సీట్ లో నేను ఉండాల్సింది.
తెలుసా, నేను... అది చూడడం చాలా బాధ వేసింది.
నిజంగా చాలా బాధ కలిగించింది.
డొన్నెళ్లి బ్యాక్ కోర్ట్ లో ఉండగా మిషిగన్ స్టేట్ టిప్ ఆఫ్ లో గెలిచింది.
ప్రారంభంలోనే ఆటను అదుపులోకి తెచ్చుకోవడం గెలుపుకు చాలా కీలకం కావచ్చు.
గెలవడం కష్టం అని తెలుసు
కానీ ఆ రాత్రి గెలవగలం అన్న నమ్మకం మాకు ఉంది.
అతను ఎక్కడికి వెళ్లినా, ఇద్దరం కలిసి
అతన్ని అడ్డుకోవడమే మా ప్లాన్.
అతను తిరగడానికి స్థలం ఇవ్వకూడదు.
చూడండి, అతన్ని మధ్యలో పెట్టి ఇరికించారు. పూర్తిగా ఇరికించారు, బాల్ ని అతని దగ్గరకు పంపలేరు.
అతను చాలా బాగా షూట్ చేయగలడు,
కాబట్టి అతనికి దగ్గరగా వెళ్లి
కదలడానికి స్థలం ఇవ్వకూడదు అని ట్రై చేసాం.
నన్ను చుట్టుముట్టేసి
నేను సులభంగా వేయగల షాట్లను వేయనివ్వలేదు.
జాన్సన్, ఒకటికి మూడు సాధించాడు.
అదిగో వస్తుంది. యాలి-ఆప్. అతనే గ్రెగ్ కెల్సర్.
రెండవ హాఫ్ కి వెళ్లేసరికి మేము 16 పాయింట్లు సాధించాం.
అప్పుడు కథ అడ్డం తిరిగింది.
మిషిగన్ స్టేట్ ని నడిపిస్తున్న ఇయర్విన్ జాన్సన్,
మన మ్యాజిక్ జాన్సన్ కి మూడవ ఫౌల్ వచ్చింది.
మొదటి హాఫ్ లోనే ఇయర్విన్ కి మూడు ఫౌల్స్
రావడంతో మేము చాలా కష్టపడాల్సి వచ్చింది.
అక్కడ ఒక భారీ గార్డు ఉన్నాడు, అలాగే ఒక మోస్తరుగా ఉండే...
కెల్సర్ కి ఫౌల్ ఇచ్చారు, ఇది నాలుగవది.
మేము ఆటను పూర్తి కంట్రోల్ లోకి తీచుకోబోయాం.
కానీ గ్రెగ్ కెల్సర్ కి నాలుగవ ఫౌల్ రావడంతో వాళ్ళు ముందుకు దూసుకుపోయారు.
బర్డ్.
46కి 52 సాధించాడు.
కాబట్టి మేము గెలవాలంటే నేను ఎలాగైనా ఆడాల్సిందే అని నాకు తెలిసింది.
జాన్సన్. మ్యాజిక్ జాన్సన్ దగ్గర బాల్ ఉంది.
ఆటలో చివరి రౌండ్, బాల్ ఇయర్విన్ కి చిక్కింది.
అతను తన తలకు పైగా ఫ్లోర్ మీద మూడు క్వార్టర్ల దూరం విసిరాడు...
బంతి పాస్ అయింది!
...కెల్సర్ కి వేసాడు, అతని దాన్ని సునాయాసంగా గోల్ లో వేసి ఆట ముగించాడు.
అంతా ముగిసింది.
మిషిగన్ స్టేట్ యూనివర్సిటీ నేషనల్ ఛాంపియన్స్, 1979.
మా స్థాయికి తగ్గట్టుగా మేము ఆడలేకపోయాం,
కానీ అది ఒక అద్భుతమైన సందర్భం.
కానీ ఒక్కరు మాత్రమే గెల...
నా జీవితంలో అత్యంత బాధాకరమైన ఓటముల్లో అది ఒకటి, ఇప్పటికీ కూడా.
అది జరిగిన 40 ఏళ్ల తర్వాత కూడా చరిత్రలోనే అత్యంత ఎక్కువగా వీక్షించబడిన
కాలేజీ బాస్కెట్బాల్ మ్యాచ్ అది.
నేను అనుకున్న లక్ష్యాన్ని చివరికి సాధించాను,
కాబట్టి మిషిగన్ స్టేట్ కి తిరిగి వెళ్లే సమయంలో, విమానంలో ఉండగా
ఇదే నా చివరి ఆట అని అర్థమైంది.
నేను ప్రొఫెషనల్ గా ఆడటానికి శారీరికంగా, మానసికంగా సిద్ధంగా ఉన్నాను.
ఎమ్ఎస్యుని వదిలిపోతున్న మ్యాజిక్ ఇయర్విన్ ఇప్పుడొక ప్రొఫెషనల్
కనీసం నాలుగు ఏళ్ళు పడుతుంది అని నేను అనుకున్న ఎన్నింటినో కాలేజీలో చేసాం,
కానీ అందుకు మాకు రెండేళ్లే పట్టింది, కాబట్టి ఇక తర్వాతి అంకానికి సిద్ధంగా ఉండాలి.
కాబట్టి ఇక ఎన్.బి.ఏలో నేనేం చేయగలనో చూద్దాం.
నేను చాలా వదులుకుంటున్నాను.
కాలేజీ అంటే... నేను ఇక్కడి విద్యార్థులను,
అలాగే ఎంజాయ్ చేయగల అవకాశాలని ఎన్నింటినో కాదనుకొని వెళ్తున్నాను.
చాలా విషయాలు.
అతను అలా ఎన్సిఏఏ గెలిచిన తర్వాత, ఆ తర్వాతి ఏడాదే
అతను కాలిఫోర్నియా వెళ్ళడానికి నిర్ణయించుకున్నాడు.
కాబట్టి, నేను నా చదువు ముగించి, ఆ ఊరు నుండి వెళ్లి
కొత్త జీవితం ప్రారంభించాలని నిర్ణయించుకున్నాను.
అతని మొదటి రోజు సాయంత్రం...
అక్టోబర్ 12, 1979
...ఈ ప్రదేశం నుండి బంగోర్, మెయిన్ లో వరకు
ఉన్న ప్రతీ టీవీని ఇతని నవ్వు వెలిగించగలదు అని చెప్పాలి అనుకుంటున్నాను.
నేను చాలా టెన్షన్ అయిపోయాను.
ఎలాగైనా కుదుటపడాలని ప్రయత్నిస్తున్నాను అంతే.
మీరిప్పుడు లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ తో
మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఆడుతున్న మొదటి మ్యాచ్ చూస్తున్నారు.
మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఒక బాల్ మిస్ అయ్యాడు.
లూజ్ బాల్, చాలా మంది ఉన్నారు.
జాన్సన్ సునాయాసంగా వచ్చి ఎగిరాడు.
నాకు కొందరు బాస్కెట్ బాల్ అభిమానుల కేకలు వినిపిస్తున్నాయి.
వారు, "చూసారా,
మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఎన్.బి.ఏలో డిఫెన్స్ ఆడలేడు" అంటున్నారు.
రెండవ క్వార్టర్ వచ్చేసరికి, కాస్త కుదుటపడ్డాను.
మ్యాజిక్ అడ్డుకున్నాడు, ఇప్పుడు అతను వెనుక నుండి వస్తున్నాడు.
అదొక ఫేక్. పాస్ చేసాడు. అద్భుతం.
అయిదు.
జాన్సన్ తిరిగి కరీమ్ కి బాల్ అందించాడు.
అయితే, చివరికి ఇలా అయిందన్నమాట. ఫోర్డ్ దాన్ని కరీమ్ కి పంపించాడు.
స్కైహుక్.
ఇక లేకెర్స్ గెలిచేసారు! స్కోర్ సాధించారు!
కరీమ్ అబ్దుల్-జబ్బర్ ఆ రోజు లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ కి విజయాన్ని అందించాడు!
కానీ మ్యాజిక్ జాన్సన్ మాత్రం తానేదో
ఎన్సిఏఏ ఛాంపియన్షిప్ గెలిచినట్టు పండుగ చేసుకుంటున్నాడు.
మ్యాజిక్ చుట్టూ పరిగెడుతూ, గెంతడం మొదలెట్టాడు, మేమంతా కూడా సంతోషంగా ఉన్నాం
కానీ ఆట గెలిచినందుకు సంతోషంగా ఉన్నాం. మ్యాజిక్ అయితే అది చూసినందుకు సంతోషించాడు.
ఒక ఛాంపియన్షిప్ జట్టు నిర్మాణాన్ని అతను చూసాడు.
నేను లాకర్ రూమ్ కి వెళ్ళగానే, కరీమ్ నాతో,
"అరే పిల్లాడా, ఇంకెప్పుడూ అలా చేయకు" అన్నాడు.
మేము ఇంకా 81 ఆటలు ఆడాలి.
అంటే, మేము గెలిచిన ప్రతీసారి అంతగా భావోద్వేగాలకు లోనైతే
క్రిస్మస్ వచ్చేసరికి, ఇక మాలో శక్తి లేకుండా పోతుంది.
అతను నాకేసి వేలు చూపగానే నేను కూడా అతనివైపు వేలు చూపాను.
"నువ్వు గనుక అలాంటి షాట్ ఇంకొక 81 సార్లు వేస్తే,
నేను నీ చేతుల్లోకి వచ్చి 81 సార్లు గెంతుతాను."
ఇక ఒక్కసారిగా మేము గెలవడం ప్రారంభించాం.
దేశ ఊహలను చేజిక్కించుకున్న వ్యక్తి
వీడే, మా మ్యాజిక్ మ్యాన్, మిస్టర్ జాన్సన్.
జాన్సన్ తన మ్యాజిక్ నవ్వును నవ్వాడు
నా భావనను మార్చడంలో వాడు సహాయం చేసాడు
దాంతో మేము గెలవడం మొదలుపెట్టాం. అంటే, నేను నవ్వడం ప్రారంభించాను.
మాకు సరిగ్గా కావాల్సిన ఆటగాడు వాడే.
సీరియస్ చూపులు పోయి, అత్యుత్సాహం వచ్చింది.
చాలా కొత్తగా, హాయిగా ఉంది కదా?
వీరు ఒకరి బాగోగులు ఇంకొకరు పట్టించుకుంటున్నారు.
-మేము ఒక మిత్రుల బృందం లాంటి... -నా ఫ్రెండ్.
వీడి టీ-షర్ట్ మీద ఏమీ లేదు, అదొక టీ-షర్ట్ అంతే. వీడిని చూడండి. సిల్క్ షర్ట్ వేసుకున్నాడు.
వీడిని చూడండి.
లేకెర్స్ గెలవడం ప్రారంభించిన తర్వాత,
మొత్తం లాస్ ఏంజెలెస్ సిటీ ఏకమైంది.
అందరూ, అతనే తమ హీరో అన్నట్టు ఫీల్ అయ్యారు.
అతని ఆటను చూసి నేను కూడా మ్యాజిక్ జాన్సన్ కి వీరాభిమానిని అయిపోయా.
అలాగే బయట పబ్లిక్ లో అతనికి ఉన్న ఆకర్షణ అలాంటిది.
కేవలం నల్ల జాతి వీక్షకులు మాత్రమే కాదు, నల్లజాతి పిల్లలు, టీనేజర్లు...
గ్రాంట్ హిల్ పిస్టన్స్ ఫార్వర్డ్ ఆటగాడు 1994-2000
...అందరూ మాత్రమే మ్యాజిక్ జాన్సన్ తో ప్రేమలో పడలేదు.
మ్యాజిక్ జాన్సన్
కానీ తెల్లజాతి అమెరికన్లు కూడా మ్యాజిక్ జాన్సన్ కి అభిమానులైపోయారు.
ఒక నల్లజాతి క్రీడాకారుడిని ఇష్టపడి, అతని ద్వారా ప్రేరణ పొందడం అంటే,
అది ముందెప్పుడూ వినని విషయం.
లేకెర్స్!
ది ఫోరమ్ వారు ఇంగల్వుడ్ కి వచ్చారు.
నేను అక్కడికి 14 వీధుల దూరంలో పెరిగాను, నా దగ్గర టికెట్లు లేవు.
కాబట్టి అక్కడికి వెళ్ళడానికి ఏదొక మార్గం కావాలి. మేము ఒక సొరంగాన్ని ఏర్పరచుకున్నాం.
అలా గార్డులను దాటుకొని...
ది ఫోరమ్ దగ్గరకు వెళ్లి, అక్కడి కుర్చీలలో కూర్చున్నాం.
ఆట మళ్ళీ మొదలైంది.
నేను అలాంటి ఆటను ముందెప్పుడూ చూడలేదు.
నేను జీవితంలో ఎప్పుడూ 6'9" ఉన్న వారిని చూడలేదు, వారు ఆట స్థలంలో బాల్ తో ఆడుతూ,
తమ టెంపోని కంట్రోల్ చేసుకుంటూ, స్కోర్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.
అతను ఆడినట్టుగా ఎవరూ ఆట ఆడడం నేను చూడలేదు.
అతనొక ఆల్ రౌండర్. ఎలాంటి పొజిషన్ లో అయినా ఆడగలడు.
అతనొక 6'9" ఎత్తు ఉన్న పాయింట్ గార్డ్,
ఆ సమయంలో అలాంటి వ్యక్తి వేరే జట్లలో లేడు.
మ్యాజిక్ కి అవకాశం ఉంది, ఆ విషయం అతనికి తెలుసు.
కూపర్ గోల్ చేయడానికి ఎంత గొప్ప పాస్ ఇచ్చాడో!
చూడకుండా ఇచ్చిన పాస్. కానీ...
ఇయర్విన్ చూడకుండా అద్భుతమైన పాస్ ఇవ్వగలడు.
అంటే, ఇటు చూస్తుండగా బాల్ అటు వైపు, వెనక్కి వెళ్తుంటుంది.
వ్రాప్ అరౌండ్ కిటుకు వాడారు, స్కోర్ చేశారు!
నేను ఎవరి వైపు చూడను, సరేనా?
కాళ్ళ మధ్య నుండి, వెనక్కి.
ఓహ్, దేవుడా, అలా చేస్తే జనం పిచ్చెక్కిపోయేవారు.
మ్యాజిక్ కి ఆ స్టైల్ ఉంది. అతను చాలా కూల్.
అంటే, చాలా గొప్ప ఉత్సాహంతో ఆట ఆడేవాడు.
అతనే నా ఫేవరెట్ ఆటగాడు.
లేకెర్స్ నా ఫేవరెట్ జట్టు అయింది.
జనం అతనివైపు స్ఫూర్తితో చూసేవారు.
ఇరు వర్గాల జనం అతన్ని ప్రశంసించేవారు.
అతనిలా ఉండాలని జనం అనుకునేవారు.
అందరికీ ఈ సరదాగా ఉండే మ్యాజిక్ తెలుసు. నవ్వుతూ ఉండే వాడు.
వాళ్ళు అంతా బాగానే ఉంటుంది, ఎలాంటి సమస్యా ఉండదు అని అనుకుంటుంటారు,
లేదా అతనికి సమస్యలు ఉండవు అనుకుంటుంటారు.
అతను రోజూ, దేనినైనా చూసి నవ్వుతూనే ముందుకెళ్తాడు...
కానీ నాకు కూడా కష్టాలు ఉన్నాయి, అలాగే,
ఇయర్విన్ జాన్సన్ కూడా మాములు మనిషే. తెలుసా.
ఇక్కడ ఉంటే మ్యాజిక్ అనొచ్చు, కానీ ఇక్కడ ఉంటే అతను ఇయర్విన్ మాత్రమే.
మా మొదటి ఏడాది నేను మా ఇంటిని బాగా మిస్ అయ్యాను,
దాంతో నా ఫోన్ బిల్ చాలా వచ్చింది.
తను మాకు ఎప్పుడుపడితే అప్పుడు ఫోన్ చేసేవాడు.
అంటే, రోజు విడిచి రోజు, లేదా ప్రతీ రోజు.
నేను నా కుటుంబం లేకుండా ఏ రోజూ లేను.
మా అమ్మా, నాన్నలు నా ఆటలు అన్నిటికీ వచ్చారు.
కాలేజీలో ఉన్నప్పుడు కూడా ఇంటికి పదిహేను, 20 నిమిషాల దూరంలోనే ఉండేవాడిని
అప్పుడైతే ఇంటికి వెళ్లి, అమ్మ చేతి వంట తినొచ్చు అని.
ఇప్పడు అలా చేయలేను.
మా అమ్మ నన్ను ఇప్పుడు అస్తమాను హత్తుకోదు
అలాగే మా నాన్న కూడా ముఖాముఖిగా నాకు ఎలాంటి సలహాలు ఇవ్వలేరు.
అతను నూతనంగా వచ్చిన సంచలనం, ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్.
ఇంటికి దూరంగా ఉండి ఆడడం కష్టమైన విషయం.
-అవునా? -నిజంగా.
సొంత ఊరి వారి ప్రోత్సాహాలు వినిపించవు.
ది ఫోరమ్ ఇంగల్వుడ్ లో ఉంది.
ఇయర్విన్ ఇంగల్వుడ్ దగ్గరలో ఉండేవాడు. ప్రపంచానికి వేరుగా ఉండేవాడు.
లాన్ రోసెన్ మ్యాజిక్ కి ఏజెంట్ 1987-1996
అతను ఇంటికని తన చిన్ని రెండు బెడ్ రూమ్ల అపార్ట్మెంట్ కి వెళ్ళేవాడు.
నేను అస్తమాను నా అపార్ట్మెంట్ లో ఉండేవాడిని ఎందుకంటే నాకు భయం వేసేది.
ఎల్ఏ అంటే నాకు భయం వేసేది, ఎందుకంటే అది చాలా పెద్ద నగరం.
అక్కడి జనంతో ఎలా గడిచేది?
అంటే, నేను కస్టపడి పని చేస్తానని నాకు తెలుసు,
-అవును. -కానీ సరదాగా ఎంజాయ్ చేసేవారం కూడా.
అవును, సరదా సమయం.
నేను అంతగా ఇతరులతో కలిసేవాడిని కాదు,
అలాగే నొర్మ్ నిక్సన్ కూడా జాగ్రత్తగా ఉండమని నాతో చెప్పాడు.
అందరూ కూడా...
క్రీడాకారుల గురించి విషయాలు తవ్వడానికి చూస్తుంటారు, కాబట్టి నేను "సరే" అన్నాను.
మేము ఎంతో చూడాల్సి వచ్చేది.
ఆ తర్వాత అసలు విషయం తెలిసే...
నిజంగా జనం ఇలాగే ఉంటారా అనిపిస్తుంది. నిన్ను నిన్నుగానే ఇష్టపడుతున్నారు అనిపిస్తుంది.
ఏరోజైనా ఆట గురించి మర్చిపోయి, అలా బయటకు వెళ్ళడానికి వీలవుతుందా?
అది చాలా కష్టం. చాలా కష్టం.
నీకు, అలాగే లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ కి అంతా కలిసి రావాలని కోరుకుంటున్నాను.
-ఇక్కడికి రావడం సంతోషం. -వచ్చినందుకు ధన్యవాదాలు.
మిస్టర్ ఇయర్విన్ "మ్యాజిక్" జాన్సన్. ధన్యవాదాలు, సర్.
అప్పుడే మిషిగన్ నుండి వచ్చిన కుర్రాడు అతను,
కానీ, ఎవరినీ నమ్మలేని పరిస్థితిలో ఉన్నాడు.
కానీ లాస్ ఏంజెలెస్ లో మొదటి ఏడాది,
జెర్రీ బస్ ఆ జట్టును కొనేసాడు.
1979లో, ఒక క్రీడా జట్టు తనకు ఉండాలని
కలలు కన్న డాక్టర్ జెర్రీ బస్, తన కలను 500 కోట్ల రూపాయలతో
ఎల్ఏ లేకెర్స్, ఎల్ఏ కింగ్స్ మరియు లాభదాయకమైన ది ఎల్ఏ ఫోరమ్ లను కొని నిజం చేసుకున్నారు.
నేను ఇంటి నుండి చాలా దూరంలో ఉన్నానని ఆయనకు తెలుసు, కాబట్టి ఆయన, "ఓయ్, కుర్రోడా.
మనం ట్రైనింగ్ క్యాంప్ నుండి వెనక్కి వచ్చాక,
ఒక శనివారం నువ్వు నాతో రావాలి, మనం యుఎస్సి గేమ్ ని
గ్రౌండ్ పక్కనే ఉండి చూడబోతున్నాం అన్నారు.
ఒకసారి ఆయన... మేము మొదటి యుఎస్సి ఫుట్బాల్ గేమ్ కి వెళ్ళాక,
అప్పటి నుండి కలిసి సమయం గడపడం ప్రారంభించాం.
లేకెర్స్ గేమ్స్ పూర్తయ్యాక కలిసి భోజనాలు చేయడం మొదలుపెట్టాం.
అయన ఫలానా హోటల్ కి రమ్మని చెప్పేవారు.
అక్కడికి వెళ్లి, ఆయన్ని కలిసి భోజనం చేస్తూ మాట్లాడుకొనేవారం.
అప్పుడు ఆయన ఒకసారి, "హే, మా ఇంటికి రా.
నీకు గేటు తాళం నంబర్ తెలుసు. ఎప్పుడు కావాలంటే అప్పుడు రా" అన్నారు.
ఇక అప్పటి నుండి అస్తమాను ఆయన ఇంటికి వెళ్లడం ప్రారంభించాను.
ఆయన ఇంట్లో గంటలపాటు పూల్ ఆడుకొనేవారం, అలా నాలో ఉన్న వెలితి తగ్గింది.
ఆయన్ని పక్కకి తీసుకెళ్లి, ఆయనతో మాట్లాడాను. నేను ఆయనతో,
"దయచేసి మా వాడిని బాగా చూసుకుంటారా?" అని అడిగాను.
అందుకు డాక్టర్ బస్ గారు, "శ్రీమతి జాన్సన్ గారు, వాడిని నేను చూసుకుంటా" అన్నారు.
వాడితో మాట్లాడడానికి
అలాగే తన సంరక్షణ చూసుకోవడానికి ఒకరు ఉన్నారని తెలిసిన తర్వాత
నాకు మనశ్శాంతిగా అనిపించింది.
మ్యాజిక్: బస్ గారి దత్తపుత్రుడు అవుతాడా?
అంటే, వారి బంధం చాలా దగ్గరైంది.
జెర్రీ ఇంకొక కొడుకులా అయ్యాడు.
వాడిని చూసి ఆయన చాలా గర్వించేవారు, ఆ విషయం మాత్రం తెలుసు.
ఉన్నట్టుండి జాన్సన్ రంగంలోకి దిగాడు.
1980 ఎన్.బి.ఏ ప్లేఆఫ్స్
సన్స్ సులభంగా బాల్ తీసుకున్నారు. వాళ్లకు అవకాశం ఉంది. కానీ మ్యాజిక్ జాన్సన్ తగ్గడం లేదు,
మళ్ళీ వెనక్కి వచ్చి బాల్ ని కరీమ్ కి ఇచ్చాడు. ఇప్పుడు గోల్ సాధ్యమవుతుందేమో.
ఆ కుర్రోడు ఎవరినైనా ఆకట్టుకోగలడు.
అతని మొదటి సీజన్ అద్భుతంగా నడుస్తుంది.
లాస్ ఏంజెలెస్ లేకెర్స్ ఇప్పుడు నూతన ఛాంపియన్స్...
లేకెర్స్ వెర్సెస్ సూపర్ సోనిక్స్ 4-1 తో లేకెర్స్ గెలుపు
...కరీమ్ అబ్దుల్-జబ్బర్ 38 పాయింట్లతో వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్ ని గెలిపించాడు.
మ్యాజిక్ జాన్సన్ మరొక 20 జోడించాడు.
నాకు పిచ్చి ఎక్కిపోతుంది.
అంటే, ఆ ఏడాది ముందే ఎన్సిఏఏ ఛాంపియన్షిప్ గెలిచాను,
ఇక ఇప్పుడేమో నిజంగానే మొదటి సీజన్లో ఎన్.బి.ఏ ఫైనల్స్ కి వెళ్లనున్నాను.
ఎల్ఏ క్రీడా చరిత్రలో ఇప్పటికి ఆ జట్టు ఎన్.బి.ఏ ఛాంపియన్షిప్ కి
ఎనిమిది సార్లు పోటీ పడింది.
ఇప్పటి వరకు లేకెర్స్ ప్రతీసారి ప్లే-ఆఫ్స్ కి వచ్చిన తర్వాత
లేదా ఫైనల్స్ ముందైనా ఓటమిని చవిచూస్తూ వచ్చారు.
మేమంతా ఒకరిని ఒకరం ప్రోత్సహించుకుంటూ గడిపాము.
"సరే, మనం ఇది చేసి తీరాలి. ఎలాగైనా గెలవాలి."
జమాల్ విల్క్స్ లేకెర్స్ ఫార్వర్డ్ ఆటగాడు 1977-1985
అంటే, ఆ వారం ప్రారంభంలో, రూకీ ఆఫ్ ది ఇయర్ అవార్డు వచ్చింది.
బర్డ్ అతిగొప్ప రూకీ తేల్చిచెపిన ఓట్లు
ఇద్దరికీ పోటాపోటీగా ఉంటుంది అనుకున్నాను. కానీ అలా లేదు. నేను షాక్ అయ్యాను.
బర్డ్ 63 ఓట్లు
జాన్సన్ 3 ఓట్లు
అంటే, ల్యారీ బర్డ్ చాలా పెద్ద తేడాతో గెలిచాడు అని తెలిసిన తర్వాత,
నాకు ఏమాత్రం నచ్చలేదు.
ఎన్.బి.ఏ రూకీ ఆఫ్ ది ఇయర్ ఎంపికపై వెల్లువెత్తుతున్న అభిమానుల విమర్శలు
అందరూ నా మొదటి ఏడాది నా గురించి ఇలా అన్నారు,
"వాడు పాస్ చేయగలడు, జట్టును నడిపించగలడు, కానీ ల్యారీ బర్డ్ బాగా షూట్ చేయగలడు" అన్నారు.
అప్పుడు నేను అది తెలిసాక, "నేను కూడా స్కోర్ చేయగలను, కానీ నా పని అది కాదు" అనుకున్నాను.
అస్తమాను ఆ మాట వినడం నాకు నచ్చలేదు.
దాంతో, ఎన్.బి.ఏ ఫైనల్స్ కి నేను మంచి మంట మీద ఉన్నాను.
ఫిలడెల్ఫియా వారు 4-5 స్కోర్ చేసి బోస్టన్ సెల్టిక్స్ ని ఓడించారు.
ఆటను జూలియస్ ఎర్విన్గ్ నడిపించాడు. ఒక్కో ఆటలో సగటున 25 పాయింట్లు కొట్టాడు.
వాళ్ళు ఇప్పుడు డాక్టర్ సహాయంతో ముందుకు వెళ్లాల్సి ఉంటుంది.
వాళ్ళ టీమ్ చాలా బలంగా ఉండింది. డాక్టర్ జె, అలాగే అప్పట్లో చాక్లెట్ థండర్,
డారిల్ డాకిన్స్ ఉండేవారు.
నేనైతే ఫిలడెల్ఫియా 76అర్స్ అభిమానిని.
నా ఇంటి గోడ మీద డాక్టర్ జె పోస్టర్ ఉండేది.
నేను ఫిల్లి గెలవాలని కోరుకున్నాను. నేను డాక్టర్ జె అభిమానిని.
జేమ్స్ వర్తి లేకెర్స్ ఫార్వర్డ్ 1982-1994
అందరం ఆయన ఛాంపియన్షిప్ గెలవాలి ని కోరుకున్నాం, కానీ మాకు వ్యతిరేకంగా కాదు.
...మొదలైంది. డాకిన్స్ కంట్రోల్ చేస్తున్నాడు, కానీ బాల్ వెళ్ళిపోతుంది.
ముందుకు, వెనక్కి ఇంకా పైకి కిందకి అన్నట్టు జరిగిన ఆట అది.
ఫిలడెల్ఫియాతో కాస్త కష్టపడాలి అని మాకు తెలుసు,
కానీ మాకు కలిసి వచ్చిన ఒక విషయం ఏంటంటే
ఆ జట్టులో ఎవరూ కరీమ్ ని ఆపలేకపోయేవారు.
కరీమ్ మరొక వైపు వెళ్తున్నాడు, డాకిన్స్ ఇప్పుడు...
-అతన్ని ఆపలేకపోయారు. -నేను వాళ్లతో మాట్లాడా. వాళ్లకు చెప్పా,
"వినండి, నా పని చేయడానికి నేను సిద్ధంగా ఉంటాను."
బాల్ మ్యాజిక్ దగ్గరకి వెళ్ళింది, లాబ్ కరీమ్ కి ఇచ్చాడు...
దాంతో ది ఫోరమ్ లో అయిదవ గేమ్ జరిగేసరికి ఆట పోటాపోటీగా నడుస్తుంది.
ఒక 2-2 సిరీస్, ఇది మాకు చాలా పెద్ద ఆట, ఎందుకంటే 3-2 సాధించగలం.
కరీమ్ గాయపడ్డాడు.
కరీమ్ అబ్దుల్-జబ్బర్ కి దెబ్బ తగిలింది. అందులో సందేహమే లేదు.
మూడవ క్వార్టర్ లో,
కరీమ్ కాలి మడమ బెణికింది.
అయ్యో, అతను లేకపోతే వాళ్ళ జట్టు చాలా ఇబ్బంది పడాల్సి వస్తుంది.
మేము ఆటను ముగించాం. ఇప్పుడు మా స్కోర్ 3-2.
ప్లీజ్. అతనికి కాస్త దారి ఇవ్వండి, ప్లీజ్.
అది చాలా దారుణం.
కరీమ్ మా కెప్టెన్, అన్నిటికీ తాను ముందుండేవాడు.
ఒక అచ్చమైన ప్రొఫెషనల్, అది తలనొప్పయినా, లేక,
ఏమైనా సరే, బాగా ఆడేవాడు. అందరం ఆశలు పెట్టుకున్నాము.
అతను ఆడడానికి అవకాశం ఉంటే తప్పకుండ ఆడతాడు. మాకు ఆ విషయం తెలుసు.
పాన్ అమెరికన్
తర్వాతి ఉదయం, మేము ఫిల్లికి వెళ్తున్నాం.
ఎయిర్పోర్ట్ కి వెళ్లిన తర్వాత, నాతో, "ఓయ్, నువ్వు విషయం తెలుసుకున్నావా" అన్నారు.
నేను, "ఏం విషయం?" అన్నాను,
మా డాక్టర్లు తాను ఆరవ ఆట ఆడడానికి కుదరనంతగా
గాయపడ్డాడు అని చెప్పారు.
లేకెర్స్ సిద్ధంగా ఉన్నారు... కానీ కరీమ్ లేడు
బాస్కెట్ బాల్ చరిత్రలోనే అతిగొప్ప స్కోరర్ ఇప్పుడు మాతో ఆడలేడు.
కరీమ్ లోటుతో ఆరవ ఆటలో లేకెర్స్ ఆశలు భగ్నం
కరీమ్ లేకుండా మేము ఫిలడెల్ఫియాని ఎలా ఓడించగలం?
అందరూ అలా కూర్చొని ఉన్నారు, అందరికీ ఆ టెన్షన్ తెలుస్తుంది.
అందరూ చాలా కంగారుగా ఉన్నారు.
ఎవరూ మాట్లాడడం లేదు, అదొక వింత విషయం.
మా కెప్టెన్ లేకుండా మేమిది ఎలా గెలవగలం?
అంటే, అతను ఇక ట్రిప్ లో రానే రాడు.
ఇది ఏమాత్రం మంచిగా నడిచేలా లేదు.
అతను ఆడలేకపోతున్నాడని తెలిసి అందరూ నిరాశచెందారు.
కాబట్టి నేను, "ఏదోకటి చేయాలి" అనుకున్నాను.
కరీమ్ ఎప్పుడూ 1ఏలో కూర్చునేవాడు.
ఎప్పుడైనా సరే, 1ఏలో ఒక్క వ్యక్తి మాత్రమే కూర్చునేవాడు.
కరీమ్ ముందు వరుసలో కూర్చునేవాడు
కానీ మ్యాజిక్ ఇంకా నేను రెండవ వరుసలో కూర్చొనేవారం.
ఎప్పటిలాగే నేను రెండవ వరుసలో ఉంటే, మ్యాజిక్ వెళ్లి కరీమ్ సీట్ లో కూర్చున్నాడు.
వెనక్కి తిరిగి అందరినీ ఒక చూపు చూసాడు.
చూసి ఇలా అన్నాడు,
"ఇయర్విన్ మ్యాజిక్ జాన్సన్ ఉండగా భయం ఎందుకు దండగ" అన్నాడు.
జాన్సన్
మీకు, ఈ జట్టులో ఉన్న అందరికీ
సత్తా ఏమిటో చూపిస్తాను.
సబ్ టైటిల్స్ అనువదించింది: జోసెఫ్