Si Bill Russell n'avait pas gagné autant de titres,
est-ce qu'on parlerait des Celtics de Boston ? Non.
Vous plaisantez ? Ça ne fait aucun doute.
Le plus grand champion et le joueur le plus dominant
de toute l'histoire du basket.
Et vous savez quoi ? Il avait plus de bagues que de doigts.
Onze bagues de champion NBA.
Personne ne pourra battre ça.
Il restera le plus grand champion.
Plus fort que Dieu. C'est lui, le Big Bang.
Il a remporté onze titres, dont deux en tant qu'entraîneur-joueur.
Il a été cinq fois MVP, meilleur joueur de la NBA.
Bill Russell a été un pionnier du basket.
Il a fondé la dynastie la plus incroyable que le monde du sport américain a connue.
Pour tous les joueurs de la NBA, Bill Russell est synonyme de victoire.
Il pouvait gagner sans marquer. C'est le seul.
Le basketteur le plus intelligent de l'histoire.
Bill terrorisait les joueurs qui s'approchaient de la raquette.
À cause de Russell, je déteste le vert, la soupe de palourde
et tout ce qui se rapporte à Boston.
Chaque équipe et chaque joueur de la NBA a essayé de renverser cette dynastie.
Un seul a failli y parvenir.
C'était une grande rivalité, un grand duel.
Deux monstres de la mythologie, deux titans qui se disputaient la bague.
Des combats épiques. C'est ce qu'on venait voir.
Chamberlain était plus grand que lui. Il dominait tous les joueurs
qu'il a croisés.
Peu importait sa taille, il n'arrivait pas à remporter le titre.
Les lauréats de la médaille de la liberté révèlent le meilleur de nous-mêmes
et ce à quoi on aspire.
Plus que tout autre athlète de son époque,
Bill Russell a incarné le mot "champion".
Bill Russell, l'homme, s'est battu pour les droits et la dignité de tous.
Il a manifesté avec King,
a épaulé Ali
et a rendu possible le succès de beaucoup d'autres.
Les vrais leaders montrent l'exemple.
Il a changé beaucoup de règles et brisé des barrières.
Bill se battait pour quelque chose de plus grand encore.
Il se battait pour avoir sa place sur le terrain
aux côtés des blancs.
BILL RUSSELL : LÉGENDE DE LA NBA
31 JUILLET 2022
On a appris aujourd'hui la mort de Bill Russell,
basketteur légendaire des Boston Celtics, à l'âge de 88 ans.
Ce soir, on lui rend hommage en tant qu'athlète et militant.
Les actions de Bill, sur le terrain et en dehors,
ont façonné des générations de joueurs
et nous lui serons à jamais reconnaissants.
Nous voici devant sa statue inaugurée en 2013.
Beaucoup de passants ont partagé des anecdotes,
nous montrant l'impact qu'a eu Russell.
10 000 POINTS - 12 DÉCEMBRE 1964
J'ai eu du mal à accepter sa mort.
Puis je me suis souvenu de tout ce qu'il a accompli,
de tout ce qu'il a apporté à l'humanité.
C'est ce qui compte.
Sept mois avant son décès,
Russell a mis aux enchères ses objets de collection.
La collection personnelle de Bill Russell :
des bagues de champion NBA, des trophées MVP, des maillots portés.
Une partie des gains ira à l'œuvre de Bill Russell, MENTOR,
une organisation dédiée à son action
envers l'égalité des chances pour les jeunes.
J'aimerais avoir une partie de sa collection. Il a été super avec moi.
C'est un…
Il a fait énormément pour les droits civiques dans ce pays.
CINQ CELTICS REFUSENT DE JOUER
Je veux ses 11 bagues. Je ne laisserai personne surenchérir.
J'aimerais bien repartir avec le manuscrit d'un de ses livres.
Par exemple, la version originale de Second Wind.
Ce serait super.
950 000 pour un acheteur en ligne.
Trois fois.
Adjugé. Pour 950 000 dollars à un acheteur en ligne.
CELTICS - BIENVENUE À BOSTON
Un match de basket est délimité par le chrono.
Une carrière aussi.
En dehors des matchs, par contre, on nous dit rarement
quand commencent et se terminent les choses.
Tout dépend d'où on vient et de notre point de vue.
BIENVENUE À BOSTON
En décembre 1956, Bill et Rose Russell atterrissent à l'aéroport de Boston.
Ils sont mariés depuis moins de deux semaines.
Avant les Celtics, je n'étais jamais allé à Boston.
Jamais, jusqu'à ce que je vienne signer mon contrat.
Bill était double champion universitaire
et médaillé d'or olympique.
Les fans des Celtics espèrent alors que Bill leur ramènera un trophée.
J'avais 22 ans et je ne me rasais pas encore.
J'avais un petit bouc, comme on dit.
À la première conférence de presse, on m'a demandé :
"Quand allez-vous vous raser ?"
Je n'y avais jamais pensé. J'ai dit : "Écoutez.
"Je me raserai quand les Celtics seront champions."
"PREMIÈRE MISSION DE RUSSELL : GAGNER LA CONFIANCE DES CELTICS"
Les gens pensaient qu'il serait en forme après les JO. Mais non.
Il a dit : "J'ignorais que le basket professionnel était si dur."
J'avais raté le début de la saison et je n'étais pas en forme.
Je n'avais pas joué depuis un mois.
J'ai commencé en NBA sans avoir confiance en mes capacités de tir.
Mes détracteurs disaient que je ne ferais pas carrière,
car je ne savais pas tirer à plus d'un mètre.
Alors évidemment, je voulais leur prouver le contraire.
Mais je ratais presque tous mes tirs.
Et alors, les gens disaient :
"Tu vois, il ne sait pas jouer."
La presse de Boston s'est demandée ce qu'apportait Russell,
comparant ses débuts à ceux d'un autre rookie,
le meilleur marqueur de l'université de Holy Cross, Tommy Heinsohn.
La presse de Boston ne comprenait pas Russell.
Personne ne pensait que Russell brillerait en NBA.
Il ne faisait que des double-pas. Il était si incompétent en attaque,
qu'on n'imaginait pas ce qu'il pouvait apporter à l'équipe.
RUSSELL N'APPORTE RIEN AUX CELTICS
Russell n'avait aucun répit, même à l'extérieur.
Ce soir de décembre 1956, le Kiel Auditorium était complet.
Bob Pettit et moi avons sauté pour attraper le ballon.
"Sale nègre." "Retourne en Afrique, macaque."
"Attention, Pettit, tu vas te tacher."
On savait qui les supporters visaient.
J'étais le seul noir sur le terrain.
Après cinq matchs, j'ai commencé à sérieusement douter de mes capacités.
En rentrant chez moi, j'ai dit à Rose :
"On devrait préparer nos valises, car on ne va pas rester longtemps."
Russell était originaire de la baie de San Francisco.
Après le lycée de West Oakland,
il est allé à l'université de San Francisco,
la seule à lui offrir une bourse pour jouer au basket.
Pour les habitants de West Oakland, San Francisco était une terre exotique.
Le pont de San Francisco reliait deux zones
qui ne parlaient même pas la même langue.
J'ignorais qu'on pouvait dire "fils" tout seul
avant de vivre à San Francisco.
D'un coup, j'ai été noyé dans une marée de blancs.
Dans la salle de jeux, un étudiant me dit :
"Hé, tu t'appelles comment ?"
J'ai répondu : "William Russell." Lui : "Je vais te donner un surnom."
J'ai dit : "Fais ça, et je te démolis."
À l'université, il y avait peut-être cinq étudiants noirs.
C'est tout.
Mon compagnon de chambre s'appelait KC Jones.
Bill et KC se sont rapprochés grâce au basket
et se sont entraidés hors du terrain.
On n'avait pas beaucoup de vêtements, à l'université, lui et moi.
Je gagnais 30 dollars par mois.
Je tondais les pelouses, par exemple. Russell n'avait rien.
On partageait nos sous-vêtements.
C'était la seule chose qui nous allait à tous les deux.
Russell décide de s'essayer à un autre sport, sans bourse.
Cet été-là, j'ai décidé de faire de l'athlétisme.
Je m'y suis inscrit pour deux raisons.
Seuls les meilleurs sportifs recevaient le sweat de la fac,
J'en avais grandement besoin.
Et aussi, j'adorais courir et sauter.
Il a commencé l'athlétisme comme ça.
Au saut en hauteur, il avait une drôle de technique.
Il sautait la tête en avant.
Il ne faisait pas comme les autres.
Il prenait 50 mètres d'élan, démarrait lentement, puis accélérait
et arrivait à 150 km/h pour son saut.
Et il sautait plus de deux mètres.
Presque aussi haut que les meilleurs du monde.
Quand il a voulu utiliser ses compétences
au basket, ses entraîneurs ne l'ont pas soutenu.
On jouait à Berkeley. Leur pivot était une star universitaire.
J'ai contré ses cinq premiers tirs.
Personne n'avait jamais vu ça.
Ils ont demandé un temps mort. On s'est regroupés.
L'entraîneur a dit : "On ne défend pas comme ça."
"Un défenseur ne décolle pas les pieds.
"Il ne saute pas pour contrer des tirs."
J'ai fait ce qu'il disait
et le type a marqué trois fois de suite.
Alors j'ai rejoué à ma façon.
Russell, 2,08 mètres, le contre facilement.
Bill Russell a inventé le basket défensif moderne.
On est passé du jeu horizontal
joué par des blancs cloués au sol au basket qu'on connaît aujourd'hui.
On le voit sur les vidéos,
Bill évitait de faire sortir le ballon du terrain.
Il voulait le garder en jeu, pour faire un rebond.
La défense était à l'intérieur,
et s'il déviait le ballon, un de ses coéquipiers
pouvait le récupérer plus vite et contre-attaquer.
Il était capable d'anticiper comme personne.
Quand il sautait pour contrer,
soit il arrêtait le tir,
soit il déstabilisait l'adversaire qui tirait de travers et ratait.
Grâce à la défense de Russell, les Dons sont devenus imbattables.
Il va tirer. Et ça passe.
Les Dons l'emportent.
Avec Russell, les Dons ont gagné 55 matchs d'affilée
et le championnat NCAA deux années de suite.
Bill Russell est élu MVP.
Le regarder jouer,
le voir intimider des équipes entières à la fac,
c'était génial.
Sans Bill dans leur équipe, ils n'auraient jamais gagné.
Mais les récompenses et les trophées
qu'il aurait dû rafler lui ont filé sous le nez.
En 3e année de fac, j'avais une moyenne de 20 points et 20 rebonds par match.
Je contrais au moins 15 tirs par match.
J'étais MVP au championnat.
Je suis rentré chez moi, et au banquet de Californie du Nord,
un autre a été sacré meilleur joueur de l'année.
Sa seule qualification, c'est qu'il était blond.
Ils savaient que c'était limite,
alors ils ont dit à mon entraîneur de me demander de parler
pour féliciter ce type et dire : "J'espère gagner l'an prochain."
J'ai dit : "Pas question."
C'était phénoménal de gagner deux championnats nationaux d'affilée.
Mais les supporters n'aimaient pas trop
qu'il y ait trois nouveaux joueurs noirs dans l'équipe.
Lors des déplacements, ils ne pouvaient pas
loger à l'hôtel ou manger au restaurant.
Ce qui s'est passé, c'est que j'ai quitté l'hôtel
pour aller au restaurant à côté.
J'ai dit : "J'aimerais dîner."
On m'a dit que je devais manger dans la cuisine.
J'ai refusé. Je suis retourné à l'hôtel et je me suis couché.
En 1955, deux faits divers m'ont marqué à vie.
Emmett Till, un adolescent de 14 ans, s'est fait assassiner par deux blancs,
car il aurait insulté une blanche.
Sa mère a voulu que son cercueil reste ouvert aux funérailles
pour que le monde entier voie la violence qu'avait subie son fils.
Plus tard, Rosa Parks, une couturière noire,
a été arrêtée pour avoir refusé de céder sa place à un blanc
dans un bus, à Montgomery, en Alabama.
On ne peut plus accepter ça.
J'en avais assez. C'en était terminé.
Être un adolescent noir dans les années 50,
ça devait être extrêmement difficile.
Et pourtant,
Bill mettait tout ça de côté,
et il réussissait à aller sur le terrain
pour offrir un jeu de très haut niveau.
J'avais pris la résolution de devenir un grand joueur de basket.
Et chaque fibre de mon être s'est dédiée à cet objectif.
Ma colère et mon émerveillement se sont mêlés pour tendre vers un but.
MONROE, LOUISIANE
Bill Russell a connu la ségrégation.
Il a grandi dans les années 30, à Monroe, en Louisiane.
Dans les États du Sud, les lois Jim Crow privaient les noirs de leur droit de vote,
instauraient la ségrégation dans l'espace public,
autorisaient la violence et les lynchages.
Ça rappelait aux Afro-Américains
qu'ils étaient des citoyens de seconde zone.
Je savais que je vivais complètement à l'écart.
Ma vie, surtout quand j'étais petit,
a été très protégée.
Mes parents se sont toujours assurés qu'il ne m'arrive rien.
Mon père connaissait bien l'esclavage.
C'était un descendant direct d'esclaves.
L'esclavage représente le plus grand irrespect.
Mon père refusait qu'on le traite comme un esclave,
de quelque manière que ce soit.
L'une des choses qui étaient primordiales pour lui,
c'était de vivre dignement,
pour que ses enfants soient fiers de lui.
Mon père travaillait à l'usine. Il a demandé une augmentation.
Son patron a dit : "On ne peut pas, Charlie.
"Tu gagnerais autant que certains blancs.
"Et je ne peux pas vous payer autant que les blancs."
Il traitait mon père de nègre
de façon tout à fait anodine.
À la maison, ce soir-là,
mon père discutait et il a dit :
"Je vais devoir partir d'ici, parce que si je reste…
"je vais finir par en tuer un ou par me faire tuer."
Quand j'ai eu neuf ans, on a émigré
en Californie.
Imaginez-vous un enfant de neuf ans.
C'est la plus grande aventure de sa vie.
Prendre le train
pour aller dans un endroit dont il ne sait rien.
Pour mon frère et moi, le déménagement était un choc.
On n'avait jamais voyagé.
On était assis dans le compartiment pour noirs jusqu'à Saint-Louis.
Après, pour la première fois de notre vie, on pouvait s'asseoir où on voulait.
Les Russell ont fait partie de la grande migration noire américaine.
Ils ont quitté le Sud durant la guerre en quête de meilleures opportunités.
Bill Russell dit qu'ils ont immigré en Californie,
comme s'ils venaient d'un autre pays.
Ils ont dû apprendre les coutumes locales de ce nouveau pays,
où les noirs buvaient aux mêmes fontaines que les blancs
et où ils pouvaient s'asseoir où ils voulaient dans le bus.
Mes parents travaillaient au chantier naval.
Les écoles étaient mixtes.
Ça a été un sacré changement.
Je n'avais jamais vu un ballon de basket. J'ignorais que ça existait.
Les jeunes avaient récupéré un panier quelque part, j'ignore où.
Ils ne l'avaient pas acheté.
Je les ai vus jouer au basket.
J'y suis allé. J'étais très mauvais.
Quand Bill est arrivé à Oakland, sa mère l'a emmené jusqu'à un bâtiment
qu'il a tout de suite trouvé étrange.
Elle a dit : "Tu vas y passer du temps."
Bill lui a demandé pourquoi. C'était la bibliothèque municipale.
Ils n'avaient jamais eu accès à une bibliothèque en Louisiane.
Les noirs n'étaient pas censés lire.
J'allais lire à la bibliothèque. Il y avait un livre d'histoire
qui disait :
"Il valait mieux être esclave en Amérique
"que libre dans son pays d'origine."
J'ai trouvé ça stupéfiant.
J'avais dix ans et j'ai pensé : "Ce n'est pas possible."
Car chaque personne sur cette planète aspire à être libre.
J'avais mon petit monde à moi et mon bien le plus précieux
était ma carte d'accès à la bibliothèque d'Oakland.
J'y allais tous les jours.
J'y regardais des reproductions de tableaux que je ramenais chez moi.
Des copies d'œuvres de De Vinci, Michel-Ange.
J'étais subjugué par ces œuvres.
Je passais des heures à les étudier, essayant de mémoriser chaque petit détail.
Au bout de quelques semaines, je pouvais fermer les yeux
et voir la reproduction dans ses moindres détails.
Ensuite, je mettais mes connaissances à l'épreuve
en dessinant le tableau de mémoire.
J'étais toujours frustré du résultat.
Peu après la rentrée scolaire de 1946,
en rentrant chez moi, j'ai appris que ma mère avait été hospitalisée.
Elle avait attrapé la grippe. Rien de grave.
Pendant deux semaines, lors de nos visites,
elle riait en disant que son cas rendait les médecins perplexes.
Une nuit, monsieur Charlie nous a réveillés
pour nous annoncer qu'elle venait de mourir.
J'avais douze ans.
Et elle n'était plus là.
ÉPOUSE BIENAIMÉE DE CHARLIE RUSSELL
À la mort de sa mère…
À cette époque,
les enfants étaient en général confiés à leur tante
qui devait les élever.
Mais son père a dit :
"Non, ils restent avec moi."
"Je l'ai promis à leur mère."
Et il n'aurait laissé personne élever ses enfants à sa place.
Ça a été un moment difficile pour Bill.
Je n'étais plus tout à fait le même. Je suis devenu solitaire, introverti.
Je doutais de moi, pensant que je ne deviendrai personne
sans ma mère.
Tout le monde croyait que quelque chose clochait chez moi.
Le pire, c'est que j'étais d'accord.
Je n'étais doué pour rien.
Au collège, on avait un championnat des classes.
Chaque classe jouait un match de 15 minutes à la pause déjeuner.
J'étais remplaçant pour ma classe.
Personne ne se doutait qu'il deviendrait un grand joueur.
Et lui non plus, n'en avait aucune idée.
Il avait des aptitudes physiques
qu'il ne comprenait pas. Il ignorait comment les mettre à profit.
En première, j'ai été exclu de l'équipe secondaire.
L'entraîneur, qui avait été mon professeur
au collège, m'a dit : "C'est une bonne nouvelle.
"Tu peux postuler en équipe première."
L'entraîneur George Powles a été le premier à voir le potentiel de Bill.
Je me souviens d'avoir dit à Bill
de beaucoup jouer au basket pendant l'été,
car il serait le pivot de l'équipe la saison suivante,
à la rentrée.
Il a dit : "J'essaierai de jouer au club des garçons."
Je lui ai donné une pièce d'argent.
Ce dollar a été bien dépensé,
car il a été admis pour l'été avec un seul dollar
et a passé son temps à jouer au basket.
C'est devenu sérieux en terminale.
En milieu d'année, j'ai commencé à voir et remarquer des choses.
Je pouvais faire sur le terrain de basket
ce que je n'avais pas réussi à faire en art.
Je voyais des actions de matchs de basket dans ma tête.
J'avais mon laboratoire secret
et j'y élaborais des stratégies.
J'ai contré des tirs.
J'adorais appliquer les stratégies que j'avais imaginées.
J'y arrivais parfois du premier coup.
C'était comme si j'arrivais à reproduire un Michel-Ange sur une toile.
Je me disais : "J'ai pigé le truc."
C'était pratique comme concept, car il voyait une action une fois,
il la visualisait plusieurs fois
avant d'aller l'essayer.
Et ça devenait naturel sans qu'il n'ait à la travailler.
Russell a transformé ses défenses
en tactiques pour le championnat universitaire
avant de s'en servir sur la scène mondiale
aux Jeux Olympiques de 1956.
Vous faites partie de l'élite.
Invaincu cette saison, vous avez été sélectionné pour les JO.
Êtes-vous impatient d'y aller ?
Oui, ça a toujours été un rêve pour moi.
JEUX OLYMPIQUES 1956 MELBOURNE, AUSTRALIE
À cette époque, l'olympisme était synonyme de compétition.
Les origines des athlètes n'avaient pas d'importance.
La défense dynamique de Russell permet aux Américains de décrocher l'or
face à l'équipe soviétique.
Ce qui est très grisant,
avec la médaille d'or olympique, c'est que, pendant un court instant,
on sait qu'on est les meilleurs au monde.
Ça apporte une grande fierté.
Avec deux titres universitaires et l'or olympique en poche,
Bill était prêt à passer pro.
On oublie facilement qu'à l'époque, la NBA était blanche comme neige.
Sur les vieilles photos, on voit bien que les joueurs étaient blancs.
La règle tacite était de se limiter à un joueur noir.
On est ensuite passé à deux joueurs noirs, car ils pouvaient partager une chambre.
Mais pas plus.
Le premier joueur noir sélectionné en NBA
a été Chuck Cooper, de Duquesne.
C'est Red Auerbach, l'entraîneur des Boston Celtics, qui l'a recruté.
Auerbach se fichait de la couleur de peau de ses joueurs.
Tout ce qui lui importait, c'était de gagner.
Il prenait donc les décisions qui s'imposaient.
Il formait la meilleure équipe possible, avec les meilleurs joueurs.
Dans les années 50, les Celtics n'avaient encore jamais gagné.
Ils avaient une bonne attaque,
avec des joueurs comme Bill Sharman et Bob Cousy,
la meilleure ligne arrière à l'époque.
Mais ils ne gagnaient pas de titres.
Bob Cousy fut l'une des premières superstars de la NBA.
Si vous aviez fait un sondage dans la rue dans les années 50,
en demandant aux gens de citer un joueur de basket,
la plupart des gens auraient répondu Bob Cousy.
Cousy contourne son écran pour un tir sensationnel.
J'étais capable de sortir des sentiers battus.
Et j'avais assez d'imagination pour tracer ma propre route
et inventer des actions que personne n'avait jamais tentées.
On me surnommait "M. Basket", "le Houdini du parquet".
L'attaque des Celtics était impressionnante,
mais leur défense laissait à désirer.
La possession, c'était essentiel.
Quand on réussissait les rebonds,
on faisait ce qu'on voulait sur le terrain.
Arnold est venu me voir un an avant la draft, c'était la première fois.
"Il y a un joueur en Californie. Si on arrive à l'avoir,
"il résoudra tous nos problèmes."
Ça ne faisait aucun doute pour moi. On avait besoin de Bill Russell.
Il était vif, avait d'excellents réflexes
et de longs bras. C'était fantastique.
Russell a été difficile à obtenir.
Le premier choix revenait aux Rochester Royals.
Les Celtics avaient le septième choix.
Red a fait des échanges pour obtenir la deuxième place.
Mais ça ne suffisait pas.
Red Auerbach trouvait toujours le moyen d'obtenir ce qu'il désirait.
Il est allé voir le propriétaire des Celtics, Walter Brown,
qui finançait un spectacle de danse sur glace.
Les Ice Capades connaissaient un franc succès.
Ils pouvaient remplir n'importe quel stade.
Brown, sur les conseils d'Auerbach, est allé voir le propriétaire des Royals.
"Voilà ce que je peux faire pour toi.
"Tu auras les Ice Capades pour autant de soirs que tu veux.
"En échange, tu ne sélectionnes pas Bill Russell."
Russell a été échangé contre la danse sur glace.
Tout ça grâce à Red Auerbach.
Red avait obtenu Russell.
Mais le rookie peinait à faire ses preuves,
et il se mit à douter de sa place dans l'équipe,
jusqu'à ce qu'il s'entretienne avec Red.
Il m'a demandé de venir plus tôt pour discuter.
On était au Boston Garden,
les gars étaient en train de préparer le terrain,
et il me dit : "Je veux te parler.
"Je me fiche de savoir combien de points tu marques.
"Tu dois juste nous aider à gagner."
"Ton salaire va dépendre de ce que voient ces deux yeux.
"Ne t'empêche pas de marquer,
"mais ne t'occupe pas des stats.
"Occupe-toi juste de savoir si on a gagné.
"C'est tout."
Ça nous a enlevé beaucoup de pression, à nous deux.
Après ça, Red a pu apprécier l'impact que je pouvais avoir
avec les rebonds et la défense.
Dans le jeu de transition, il faut quelqu'un qui contrôle la défense
et les rebonds. C'est ce que faisait Russell.
La clé de la contrattaque, c'est le rebond et la relance.
Quand le ballon partait, je me positionnais sur le côté,
au plus près. J'attendais la passe de Bill
et je traversais le terrain pour marquer au plus vite.
Je savais qu'il obtenait tous les rebonds.
L'autre équipe tirait.
Au moment où le tireur atterrissait, on repartait déjà avec le ballon.
Son rôle, c'était d'obtenir les rebonds, contrer les tirs,
dévier les passes, renvoyer le ballon dans l'autre direction
et laisser ses coéquipiers se ruer de l'autre côté du terrain
comme un tsunami.
Bob, ça doit être super,
pour le meilleur joueur du match,
d'avoir un coéquipier qui peut récupérer le ballon.
La plupart des fans de basket
qui supportent les Celtics
savent que notre attaque est basée sur la rapidité.
On a enfin un joueur qui nous permet de réussir ce jeu.
En ce qui concerne les rebonds, les passes, la défense,
il n'y a aucun doute sur la supériorité de Russell.
SENSATIONNEL ! INCROYABLE !
Je dois tout à ma femme.
J'ai eu des périodes de doute, mais Rose, jamais.
Elle m'a toujours parlé.
Après l'entraînement, même pendant les pauses,
elle m'encourageait.
Pareil lors des matchs à domicile.
Elle était absente uniquement lors des matchs à l'extérieur.
Et ses encouragements me manquaient.
J'ai épousé Rose en 1956. J'avais 22 ans.
Je rentrais des JO et je n'avais aucune idée de ce que je faisais.
Je savais juste que Rose m'acceptait et tenait à moi,
indépendamment du basket, ce qui comptait beaucoup, à mes yeux.
Les Celtics ont dominé la division Est
pour la première fois.
Ils devaient affronter les Saint-Louis Hawks pour le titre.
LES CELTICS AFFRONTENT LES HAWKS AUX PLAYOFFS
À Boston la foule assiste au combat pour le titre NBA
entre les Saint-Louis Hawks et les Boston Celtics.
Russell est le pivot.
De super matchs.
Bill Russell… Plus c'était tendu, mieux il jouait.
J'ai tenté quatre double-pas. Il en a contré deux.
J'ai raté les deux autres, de peur.
La finale et la première saison de Russell
se sont joués dans les dernières minutes du 7e match.
Égalité dans le dernier quart-temps.
Russell tire, marque. Les Celtics prennent l'avantage !
Macauley a le ballon, dans la raquette.
Passe à Pettit, il tire, Russell contre.
Pénalité, il a l'occasion de remonter au score.
Il est prêt. Il fléchit, il tire. Sur le cercle et il marque.
Dans ce match, il y a eu deux actions exceptionnelles.
Une de Russell.
Égalité, c'est bientôt la fin du match.
Les Celtics avancent, Cousy à gauche.
Cousy lui a fait une longue passe. Il devait l'attraper et dunker.
Il n'a pas réussi.
Ça ne passe pas. Martin au rebond, il remonte.
Saint-Louis avait le ballon.
Avec une passe et un dribble,
ils pouvaient marquer et gagner.
Coleman était devant tout le monde.
Jack Coleman fonce, il va faire une échappée.
J'ai tout fait pour maintenir ma position.
Russell court de l'autre côté.
Russell m'est passé devant en un éclair.
Double-pas, contré par Russell. Quelle action de Bill Russell !
Ils auraient mené à trois ou quatre secondes de la fin.
113 partout après une prolongation.
L'autre action exceptionnelle était d'Alex Hannum.
À une seconde de la fin, temps mort.
Jim Loscutoff fait faute.
Les Celtics mènent de deux points. Les Hawks peuvent faire un tir.
Les Hawks se regroupent autour d'Hannum, joueur-entraîneur.
Hannum dit : "J'envoie le ballon de l'autre côté.
"Il rebondira contre le panneau. Pettit tu l'attrapes et tu marques."
Sa passe était parfaite.
J'ai sauté et j'ai tiré alors que j'étais encore dans les airs.
Ça a marché. Sauf que je n'ai pas marqué.
Le match se termine là-dessus !
Les Celtics remportent leur premier titre.
C'est le premier titre que j'annonce en tant que commentateur.
On était ravis. Notre premier titre.
Les Red Sox ne gagnaient plus, les Bruins non plus,
les Patriots n'existaient pas encore.
Après le match,
Red a dit : "On va raser ta barbe."
Je n'y ai repensé qu'au vestiaire.
L'entraîneur a sorti un rasoir et de la mousse de rasage.
Ce soir-là, j'ai vraiment intégré l'équipe.
LES CELTICS REMPORTENT LE TITRE, 125 À 123
LES CELTICS REMPORTENT LEUR PREMIER TITRE NBA
Après une première saison triomphante,
Bill et Rose ont estimé qu'ils pouvaient s'installer à Boston.
Ils ont acheté une maison à Reading.
Reading se situe en banlieue, une cité ouvrière conservatrice.
Russell y a vécu pendant toute sa carrière chez les Celtics
mais il ne s'y est jamais senti le bienvenu.
Il subissait parfois le harcèlement des habitants.
On les suivait.
On renversait ses poubelles.
Quand nous avons emménagé à Reading,
nous étions la première famille noire.
Dès que mon père s'en allait,
les "ratons laveurs" venaient renverser nos poubelles.
Le matin, le jardin était recouvert de détritus.
Mon père est allé à la police : "Quand je m'absente,
"quelqu'un embête ma femme et déverse nos poubelles."
"On ne peut rien faire contre les ratons laveurs."
Je suis allé au gouvernement d'État
pour obtenir un permis de port d'arme.
D'un coup, les ratons laveurs ont arrêté de venir.
Boston était censé être une ville progressiste.
Au 19e siècle, on l'appelait l'Athènes de l'Amérique.
Mais la culture était très provinciale.
Les ouvriers blancs étaient hostiles à la présence des noirs.
Boston était
la ville la moins
tolérante de NBA quand j'y suis arrivé.
Il y avait du racisme partout.
C'était les années 50 en Amérique.
… quatre, six, huit, non à la fin de la ségrégation !
Deux, quatre, six, huit, non à la fin de la ségrégation !
GARDONS NOS ÉCOLES BLANCHES - KKK
Russell tente d'oublier les violentes scissions raciales
pas seulement en jouant au basket, mais en faisant en sorte de gagner.
3E VICTOIRE D'AFFILÉE POUR LES CELTICS ILS BATTENT PHILADELPHIE
VICTOIRE FACILE SUR NY
Les Celtics traversent la saison 1957-1958 sans effort.
Les 22 rebonds de Russell par match leur offrent des points faciles.
Ils semblent partis pour décrocher un autre titre.
LES CELTICS FAVORIS DANS LA COURSE AU TITRE NBA
Bonjour, fans de basket. Ici Johnny Most.
Bienvenue à la finale du championnat 1958
entre les Hawks et les Celtics.
Deuxième mi-temps du 3e match, les équipes sont à égalité.
Russell saute pour contrer et se réceptionne mal.
Déchirure du tendon et microfracture de la cheville.
On ne voulait pas de mal à Bill,
mais on n'était pas mécontents de sa blessure.
J'ai eu une grosse entorse et j'ai dû manquer quelques matchs.
Russell revient pour le 6e match à Saint-Louis,
alors que les Celtics sont menés 3 à 2.
Sa cheville le fait encore un peu boiter.
Pettit sous le panier.
Par-dessus Heinsohn, il marque.
Pettit fonce. Même Bill Russell ne l'arrête pas.
Macauley a le ballon. Et c'est terminé !
Le titre revient aux Saint-Louis Hawks
grâce aux 50 points de Bob Pettit.
On a perdu en six matchs.
Mais on connaissait la différence entre être pauvre et être fauché.
Être pauvre est un état d'esprit. Être fauché, une situation temporaire.
On savait que cette situation ne durerait pas.
L'année suivante, on devrait essayer de gagner le plus de matchs possible.
On avait l'esprit de compétition, surtout Arnold.
… marcher, Mendy ! Une seule fois !
ENTRAÎNEUR DES CELTICS, 1950-1966
Red était passionné.
Il nous interdisait de serrer la main de nos adversaires avant le match.
On devait les haïr !
Arnold allait peut-être un peu loin,
mais il ne voulait pas qu'on interagisse,
sauf pour leur botter le cul.
L'année suivante, pendant la saison 1958-1959,
les Celtics établissent le nouveau record de la NBA.
On pouvait jouer n'importe quel style de basket.
On pouvait marquer vite
ou mener des attaques construites
avec la même facilité.
Red compléta l'équipe avec des jeunes qu'il espérait voir mûrir ensemble.
Après la draft de 1957, Red m'a annoncé :
"J'ai recruté Sam Jones de l'université de Caroline du Nord.
"T'en penses quoi, Russ ? Tu crois qu'il sera bien ?"
J'ai répondu : "C'est qui ?" "C'est un Schvartze."
C'est le terme yiddish pour noir.
"Je pensais que tu le connaissais." "On ne se connaît pas tous, Red."
En tout cas,
il ne faisait aucun doute que Sam Jones allait devenir un grand basketteur.
C'est drôle, car Sam m'a toujours paru âgé.
Sam Jones n'a pas eu la reconnaissance qu'il méritait.
Les initiés savaient que Sam était bon sous pression.
On ne savait pas ce qu'il allait faire, mais il trouvait toujours le panier.
Personne ne voulait l'affronter.
Il n'hésitait jamais à tirer et ne ratait jamais.
Red réunit Bill et son compagnon de chambre à l'université, KC Jones.
Les journalistes critiquaient Red au sujet de KC Jones.
Il lui demandait : "Pourquoi le faire jouer ? Il ne fait rien."
Red tirait son cigare, soufflait sa fumée
et répondait : "Ce que je constate,
c'est que dès qu'il est sur le terrain, on remonte."
Interception de KC Jones. Attention aux Celtics.
KC était le meilleur défenseur que j'aie vu.
Red construit l'équipe autour des particularités des joueurs.
Il les autorise à être eux-mêmes.
Et son équipe n'est pas qu'une franchise à succès.
C'est une vraie fratrie.
On était une famille et on a eu la chance
de rester soudés.
On s'encourageait, on se motivait,
et on faisait tout pour la réussite des autres.
Il adorait ses coéquipiers. Ils étaient comme une seconde famille.
On était affectueux les uns envers les autres et on rigolait beaucoup.
Pour ceux qui ont connu Bill Russell,
ce qui vient tout de suite à l'esprit, c'est son rire. Un gloussement.
Il était très arrogant.
C'était Bill Russell !
Et pourtant, c'était aussi le premier à rire
et à s'amuser.
On reconnaissait tout de suite son rire.
Son rire était contagieux. Unique.
Sincère.
Ça faisait…
La première fois, je me suis dit :
"Attends, il se moque de moi
"ou quoi ?"
S'il riait, c'était dans la poche.
Entre mon rire et mes vomissements, Red disait que je finirais sa carrière.
Parfois, en arrivant à un match, je vomissais.
C'était essentiel que le stress monte.
Certains se donnent tellement à fond,
qu'ils doivent trouver un moyen d'évacuer
pour pouvoir se détendre et bien jouer.
Après, tout allait bien. C'était pire à voir qu'à entendre.
Lors d'un match, à l'échauffement,
j'ai pensé : "Bon sang,
"Russell a oublié de vomir." Alors j'ai rappelé l'équipe.
"Tout le monde au vestiaire."
Et j'ai dit à Russell d'aller vomir.
C'est ce qu'il a fait. Et on a gagné le match.
Quand on l'entendait vomir, on était soulagés. "C'est bon, il a vomi"
Il était prêt et il allait être sensationnel.
À la fin de la saison 1958-1959,
les Celtics ont l'occasion de remporter un 2e titre.
Le premier duel entre les Celtics et les Lakers a eu lieu en 1959.
Les Lakers étaient à Minneapolis, on l'a oublié.
Ça a été le début du règne des Celtics sur les Lakers.
Boston a déjà trois victoires. Les Lakers tentent le tout pour le tout.
Lors du 4e match, Russell ne laisse personne approcher le panier,
réussissant 30 rebonds.
Bob Cousy se rue vers le panier. Boston augmente la pression.
Les Celtics gagnent 118 à 113.
L'équipe d'Auerbach est la première à gagner le titre invaincue.
La victoire écrasante des Celtics en 1959
prouve la valeur de l'équipe.
Bill se retrouve alors propulsé au sommet.
LES CELTICS GAGNENT 4 MATCHS D'AFFILÉE ET REMPORTENT LEUR 2E TITRE EN 3 ANS
À cette époque, j'adorais ma carrière.
J'étais heureux. Je profitais de chaque instant.
Ça a été une époque merveilleuse.
Cette année-là, le trophée de MVP ne revient pas à Russell,
mais à Bob Pettit des Hawks.
Mais à Boston,
il était évident que Bill était le meilleur joueur de son équipe.
Je savais qu'il était doué au rebond, à la passe,
mais j'ignorais qu'il pouvait mener.
Les gens l'ignorent, mais il se consacrait à la victoire
et à assurer la structure de l'équipe.
C'était un gagnant.
Et il trouvait qu'il méritait d'obtenir du respect
pour ce qu'il était capable d'accomplir pour cette équipe.
Bob Cousy avait été le leader, mais ça a changé.
Bob était la star de l'équipe.
Il aurait pu dire : "Écoute, c'est moi, la star." Mais il a dit : "Faisons-le."
- Ensemble ? - Oui.
J'étais la star quand il a été recruté.
Il a très vite pris ma place,
mais les médias n'ont jamais salué son ascension dans l'équipe.
Bob Cousy se fait une entorse juste avant un déplacement.
On part sur la route pour jouer cinq matchs d'affilée.
Russell voulait prouver qu'il y arriverait.
Il a contré des milliers de tirs. C'était incroyable.
LaRusso saute, Russell le contre.
On a gagné les cinq matchs.
À Boston, les journaux titraient : "Cousy jouera-t-il ce soir ?"
COUSY BLESSÉ LES CELTICS GAGNENT QUAND MÊME
LES CELTICS INVAINCUS MÊME SANS COUSY
LES FANS PROUVERONT QUE COUSY EST TOUJOURS AU TOP
J'ai grandi à Boston.
Russell et Cousy formaient le seul duo
de joueurs professionnels du coin
qui remportaient des victoires.
RUSSELL - SUPER HEINSOHN - MIEUX
COUSY - LE MEILLEUR
Les Celtics avaient de plus en plus de supporters, mais pas Bill.
Bill Russell n'a pas reçu l'approbation
qu'il méritait, uniquement parce qu'il était noir.
C'était aussi simple que ça.
Les journalistes étaient totalement irrespectueux.
Le monde du journalisme était blanc.
Ils avaient un parti pris,
surtout sur les premières vagues de recrutement de joueurs noirs.
C'était terrible.
Certains journalistes blancs parlaient très mal des joueurs noirs en privé,
et ça se ressentait dans leurs articles. C'était affreux.
"Les athlètes noirs sont des ignares. Ils ne savent que jouer."
"Ils ne réfléchissent pas. Ils savent juste courir et sauter."
Par exemple, ils appelaient les balcons
du Boston Garden, "le paradis des nègres",
dans la tribune de presse.
Il y avait peu de joueurs noirs en NBA.
C'était un sport de blancs, avec des journalistes et un public blancs.
Cette ville n'était pas prête pour Bill.
Il était en panne sous un orage, et personne ne s'arrêtait.
Ils savaient qui il était. Tout le monde connaissait Bill Russell.
Les gens l'insultaient au lieu de s'arrêter pour l'aider.
Imaginez Larry Bird à sa place.
Il aurait eu une foule de volontaires prêts à tout pour l'aider.
Russell affrontait des remous dans les rues de Boston,
mais une tempête se préparait sur le terrain.
La saison dernière, les Celtics ont remporté leur 2e titre,
mais ils vont avoir des ennuis.
Ces ennuis s'appellent Wilt Chamberlain.
Il ferait passer Russell pour petit. Wilt mesure 2,18 mètres.
J'ai eu de la chance.
J'ai commencé à jouer contre des pros
à la fin du collège et au début du lycée.
J'essayais de les anéantir.
Je savais qu'une carrière professionnelle m'attendait,
déjà à cet âge.
Wilt Chamberlain est l'un des meilleurs athlètes
de tous les temps.
Cet homme était un athlète hors norme.
Il mesurait 2,18 mètres et pesait 125 kilos.
Wilt Chamberlain, c'était un Shaquille O'Neal avant l'heure,
doublé d'un athlète olympique.
Quand on fait plus de 2,10 mètres et 100 kilos,
on domine le jeu près du panier.
Sans Wilt, il n'y aurait pas eu Magic Johnson,
Larry Bird, Michael Jordan, rien.
Wilt commença sa carrière professionnelle, mais pas dans la NBA.
Avec leur spectacle,
les Harlem Globetrotters attirent 20 % de fans en plus en 1958.
L'équipe haute en couleur créée par Abe Saperstein
a d'innombrables fans dans le monde entier.
Pour les gamins, je veux dire les gamins noirs,
les Harlem Globetrotters, c'était le paradis.
Wilt accepte d'être le faire valoir des facéties des Globetrotters.
Ils m'ont envoyé la copie d'un chèque de 100 000 $,
la somme qu'ils m'ont offerte pour jouer avec eux pendant six mois.
Pour vous autres, ce n'est rien. Mais pour moi ?
Pour 100 000 $, j'aurais sauté de l'Empire State Building.
Mon grand-père et sa génération
étaient fiers des Harlem Globetrotters.
Ils sillonnaient le pays, ils battaient les Washington Generals.
Ils étaient critiqués dans le monde intellectuel noir,
car c'étaient des clowns,
et ils s'inscrivaient dans la continuité de Mantan Moreland
et de tous les personnages de Black Sambo.
Le public noir ne les voyait pas comme des héros.
Ils desservaient la cause.
En 1956, Bill Russell avait aussi eu une offre alléchante
des Globetrotters alors qu'il était à la fac.
Ils lui ont dit : "Viens jouer pour nous, tu gagneras gros."
Fidèle à lui-même, il a dit : "Surement pas !"
Mon père a dit : "Mon fils ne jouera jamais pour les Globetrotters,
"car c'est le meilleur basketteur au monde.
"Ce n'est pas un clown."
"Pourquoi jouer avec eux alors que je suis médaillé olympique ?
"Je n'ai pas besoin de ça pour me sentir légitime."
Wilt ne cherchait pas à prouver sa valeur.
À la fin de son année avec les Globetrotters,
il a rejoint la NBA, en 1959, chez les Philadelphia Warriors.
Les fans de basket ont hâte de voir ce que vous allez faire,
surtout contre des joueurs comme Bill Russell.
Vous pensez être prêt ?
À terme, je serai capable d'affronter
n'importe quel joueur de la ligue.
Les Warriors sortaient d'une saison difficile,
mais Wilt leur fit remonter la pente.
Dès ses débuts, il a eu des statistiques remarquables.
Wilt atteint une moyenne de 37 points et de 27 rebonds par match
et propulse Philadelphie sur le devant de la scène.
Wilt l'échassier est en forme.
Il marquait sans effort.
Il était puissant. Il sautait très haut.
Quand il lançait le ballon, personne ne pouvait le contrer.
C'était impossible.
Notre première rencontre a eu lieu à Boston.
BILL RUSSELL AFFRONTE WILT CE SOIR
Le Garden était complet depuis des mois,
les tribunes pleines avant l'échauffement.
PREMIÈRE RENCONTRE 7 NOVEMBRE 1959
Quand Philadelphie est entrée, l'excitation était à son comble.
C'était assourdissant. J'ai regardé ses mains et j'ai su.
"Il tient le ballon comme une balle de base-ball."
On savait qu'on allait avoir un problème, ainsi que Russell.
Il devait faire 12 cm de plus.
Je me suis demandé si je devais le regarder dans les yeux.
"Je vais me contenter de regarder droit devant."
Je regardais son torse.
"Ça ne va pas le faire."
Deux des meilleurs joueurs de l'époque
allaient s'affronter pour la première fois.
Chamberlain a beaucoup marqué
traitant Russell comme n'importe quel autre pivot.
Mais Russell lui a tenu tête.
Aujourd'hui, on est à deux face à un colosse pareil.
Dans toutes les vidéos que j'ai vues, Russell est seul face à Chamberlain.
Il devait utiliser des angles originaux.
Russell était conscient qu'il ne pourrait pas
arrêter Chamberlain à moins de faire des choses inattendues.
Bill se plaçait du mieux qu'il pouvait
pour essayer d'intercepter le ballon.
En même temps, on voyait Wilt réfléchir
pour essayer de contrer les actions de Bill.
Je ne pouvais pas l'arrêter.
Mais je pouvais le ralentir. Je n'ai pas trouvé de meilleure solution.
J'ai eu un peu plus de 20 points et de 20 rebonds.
Il a fait un très bon match : plus de 20 rebonds et 30 points.
On a tous les deux fait beaucoup de contres.
Toutes les statistiques étaient en faveur de Wilt,
sauf une : la victoire.
WILT N'A PAS FAIBLI
L'ÉCHASSIER DANS L'IMPASSE FACE À RUSSELL LORS DU PREMIER DUEL DES GÉANTS
Au début des années 60, la NBA espère élargir son public
en proposant des matchs d'exhibition.
En 1961, les Celtics et les Hawks
s'affrontent à Lexington, Kentucky.
C'était complet.
Le stade n'avait jamais accueilli 10 000 spectateurs.
Le matin du match, les Celtics arrivent à l'hôtel Phoenix.
Mais à Lexington, la ségrégation avait encore cours à cette époque.
Au restaurant de l'hôtel,
les employés nous ont dit :
"On ne sert pas les noirs ici."
On ne pouvait pas manger au même endroit.
Alors j'ai décidé,
et les autres ont suivi, de ne pas jouer.
J'ai dit à Red qu'on partait.
Il a dit : "Attends. Je vais voir ce qui se passe."
Arnold a pris le téléphone et a appelé le gérant du resto.
"Ils sont à l'hôtel.
"Vous devez servir tous les clients."
On est redescendus et ils nous ont dit : "On a eu l'autorisation de vous servir."
Russell a dit : "En fait, on ne loge pas ici."
Eux : "Alors on ne peut pas vous servir.
"On ne sert pas les noirs dans cet hôtel."
Alors on est allés faire nos valises et on est partis.
J'ai dit à Red
que je voulais que les Celtics jouent et que ce soit clair
que les joueurs noirs refusaient de jouer dans ces conditions.
J'ai appelé l'autre équipe
pour leur dire que nos joueurs noirs ne joueraient pas.
Et les joueurs noirs de l'autre équipe ont décidé de ne pas jouer non plus.
Ce sont des versions blanches des Celtics et des Hawks qui se sont affrontées.
Certains journalistes réclamaient une suspension et une amende.
C'étaient des lâcheurs et des voleurs,
car ils avaient été payés sans jouer.
Bill a été très clair.
"Si ça se reproduit, on refera pareil."
Il appartenait à la première vague de joueurs noirs.
Il avait conscience de son rôle dans le combat contre le racisme.
Il représentait toute une communauté.
Aujourd'hui, les athlètes ont repris le flambeau.
On a nos propres réseaux.
On aurait tweeté l'histoire en direct : "Vous voulez pas nous servir ? D'accord."
On aurait diffusé l'histoire immédiatement.
Je suis privilégié. J'ignore ce que ça fait d'arriver dans un hôtel :
"Vous pouvez pas dormir ici. Vous, c'est à l'arrière."
Je n'ai jamais vu une fontaine réservée aux blancs.
La plupart des joueurs d'aujourd'hui
ne supporteraient pas le dixième de ce qu'il a supporté.
L'ironie, c'est qu'alors qu'ils subissaient
beaucoup de racisme hors du terrain,
les joueurs noirs commençaient à dominer le monde du basket.
Au début des années 60,
le basket devient un sport populaire aux États-Unis.
On entre dans une ère de succès commercial.
C'est en grande partie dû à l'arrivée
de superstars noires américaines.
Oscar Robertson, Elgin Baylor.
C'étaient de grands joueurs de basket.
L'arrivée de tant de grands athlètes noirs dans la ligue
a assuré son succès.
Ces joueurs ont apporté de la hauteur au basket.
C'est l'esthétisme athlétique noir. "Comment m'exprimer à travers le basket ?"
Le public se passionne pour la nouvelle rivalité
entre les deux pivots noirs.
Les journaux, les fans, tout le monde en rajoutait.
C'était un grand duel.
BILL : DÉFENDRE CONTRE WILT EST UN COMBAT
WILT : BILL EST UN GLADIATEUR
La NBA s'est servie de ce duel pour faire sa pub. Avec succès.
Ils ont amené des spectateurs.
Surmédiatisation ? Plutôt de la publicité pour rameuter les foules.
Les deux équipes remplissaient leur salle.
Ça faisait parler la presse, ça ramenait du public.
Nous, on s'en fichait. On voulait juste gagner.
Ce n'était pas un adversaire facile.
Wilt avait peu d'expérience,
mais c'était le joueur le plus dominant du basket.
Il prenait le contrôle des matchs.
Il tournait à 50 points par match. C'était sa moyenne. À chaque match.
Vous imaginez ? Cinquante points !
Ça m'est arrivé une fois en 13 ans, avec quatre prolongations.
Contre les New York Knicks en mars 1962, Wilt se surpasse.
Il établit un record que tous qualifient d'imbattable.
Il marque 100 points à lui seul.
Après ça, on s'attendait à ce que je le fasse à chaque match.
Aux yeux du public, Bill Russell était le seul rival de Wilt.
Les journaux ont abondé dans ce sens,
et les deux titans devaient se montrer à la hauteur.
J'avais l'impression que, chaque dimanche,
on passait au JT national, on était scrutés.
Si je faisais une performance moyenne, je craignais qu'on me descende.
Il marquait 60 ou 65 points.
Wilt et Bill entretenaient une rivalité
incomparable aujourd'hui, car c'était une époque très différente.
Personne ne savait qui était le gentil et qui était le méchant.
Chamberlain était plus sociable,
beaucoup plus accessible.
"Un noir aimable comme on les aime."
Et en face de lui,
on avait Bill Russell, un noir un peu effrayant.
"On ne sait même pas s'il aime les blancs."
À la fin de la saison 1961-1962, Wilt tente à nouveau de montrer
qu'il est capable d'amener les Warriors à la victoire et de détrôner les Celtics.
Bill avait beau être une superstar,
il avait conscience de faire partie d'une équipe de cinq joueurs.
Wilt pensait : "Je suis là. Je vais marquer 100 points.
"Faites ce que vous voulez. Je m'en occupe."
C'était très différent.
Les deux stratégies fonctionnaient.
L'équipe de Bill domine les Warriors lors du premier match,
mais au suivant,
Wilt enchaîne les paniers et rééquilibre la balance.
Je devais m'obliger à ne pas penser aux statistiques.
Cette année-là, Russell entrait dans les vestiaires
et nous disait : "Je m'occupe de Wilt.
"Ça va me demander beaucoup d'énergie.
"Je compte sur vous pour creuser l'écart."
Il tentait de prendre le ballon à Wilt,
sautait devant lui, jouait dans son dos,
lui coupait l'herbe sous le pied et le poussait à lâcher le ballon.
Il ne pouvait pas faire grand-chose de plus sur le terrain.
Mais une fois que Russell avait fait tout ça,
Wilt était à bout de nerfs.
Une bagarre a éclaté avec Chamberlain.
Et il ne marquait que 35 points. On gagnait la moitié des matchs.
Ses statistiques n'étaient pas aussi spectaculaires que celles de Wilt,
mais au bout du compte,
peu importait la façon dont il jouait, combien de points il marquait,
tant qu'à la fin, il emportait la victoire.
Quand on est arrivés à 3-3,
tout était possible.
En 1962, les finalistes de la division Est sont à égalité.
Le 7e match doit départager Chamberlain et Russell.
Chamberlain était impressionnant.
Mais Russell avait un esprit de compétition digne d'un lion.
Qu'importe ce qu'il fallait faire pour gagner, Bill le faisait.
À chaque fois, ça ne tenait qu'à une ou deux actions.
Le plus fou dans tout ça,
c'est qu'à Boston,
on avait totalement confiance en Bill Russell.
Quel match !
Il reste 13 secondes, les équipes sont à égalité.
Les Celtics ont une opportunité.
Cousy avance à droite, retourne vers le centre,
Heinsohn tire depuis la ligne de fond et rate.
Ça ne rentre pas. Philadelphie récupère le ballon.
C'était au tour des Warriors.
Ils n'avaient qu'une stratégie : donner le ballon à Wilt.
Quelle action de Russell !
Il vient de montrer à quel point il veut la victoire.
Le ballon à Boston.
Avec la qualification en jeu,
Bill savait à qui passer le dernier ballon.
Sam Jones tente sa chance.
C'est la fin du match. Les Boston Celtics ont encore gagné.
Bill Russell répétait souvent
que si on voulait devenir un champion tout seul,
il fallait jouer au tennis.
Si on voulait gagner en tant que famille,
alors il fallait jouer avec ses coéquipiers.
LES CELTICS ÉLIMINENT LES WARRIORS ET SE PRÉPARE À AFFRONTER LES LAKERS
Pour remporter le titre,
les Celtics devaient vaincre une version améliorée de leurs rivaux.
PRIX POUR LES PLAYOFFS
Les Lakers avaient déménagé à Los Angeles
et recruté deux étoiles montantes du basket.
Je m'appelle Jerry West,
et quand j'étais plus jeune,
je jouais à un sport bizarre où on drible.
Ah oui, le basket.
Hot Rod Hundley passe dans son dos à Jerry West.
West saute et marque deux points de plus.
Jerry était un grand joueur. C'était un attaquant,
mais il était aussi bon défenseur.
Premier choix de la draft,
Jerry West était un excellent tireur et un basketteur d'exception.
Il était surnommé M. Moment décisif.
En fin de match, quand il avait le ballon, il marquait à coup sûr.
Jouer contre les Celtics ne me faisait pas peur.
C'était à eux de me battre.
On avait aussi Elgin Baylor. Un plaisir pour les yeux.
Il n'y a jamais eu meilleur ailier que lui.
Son talent est tombé dans l'oubli. Il était inarrêtable.
Elgin, c'était Julius Erving ou Michael Jordan avant l'heure.
Pendant le 5e match de la finale 1962, Baylor mène son équipe à la victoire
en marquant 61 points, un record pour une finale de NBA.
Il faut avoir confiance en soi et en sa réussite.
Les grands joueurs ont cette confiance en eux.
Le Boston Garden était comble pour le 7e et dernier match.
Le 7e match de 1962 contre les Lakers a été baptisé "le match de Selvy".
À cinq secondes de la fin, il y a égalité, 100 partout.
Les Lakers ont le ballon.
Selvy était ailier, comme Jerry West.
J'étais sur Selvy en milieu de terrain
et il réussit à m'échapper pour monter au corner.
Neuf fois sur dix, il réussit ce tir.
Trois secondes, deux, Selvy tire.
Raté, rebond. Prolongation.
Bill Russell est tombé à genoux sous le coup de l'émotion.
Malgré l'épuisement, Bill Russell parvient à marquer six points
pour donner une petite avance aux Celtics.
Baylor. Faute de Frank Ramsey, je crois.
Il sort avec 23 points. Gene Guarilia le remplace.
Gene Guarilia n'avait jamais joué un match.
Pas une fois.
Red n'a pas le choix. Il met Guarilia sur Elgin.
Baylor. Guarilia est sur lui.
Baylor se tourne, tire, rate. Russell au rebond.
Baylor. Guarilia est sur lui. Selvy tente sa chance.
Rebond, Sam Jones !
En réalité, le gars avait si peur qu'il ne bougeait pas.
Quand Elgin feintait, il ne réagissait pas, il restait devant.
Il a complètement bloqué Elgin.
Raté, rebond. Faute.
Faute pour Baylor. C'en est fini pour lui.
Une standing ovation au Boston Garden pour Elgin Baylor.
Bill Russell va serrer la main d'un grand basketteur.
Elgin Baylor.
Les Celtics ayant l'avantage, Cousy joue la montre
avec son fameux drible de droitier.
Il joue la montre, les secondes s'écoulent,
et le match est terminé !
Pour le grand Bill Russell, 30 points
et 40, je répète, 40 rebonds.
Un match extraordinaire.
Dans les vestiaires, on fête la victoire à la bière.
Le cinquième titre de Russell.
Les Celtics ont bel et bien fondé une dynastie.
LEUR CINQUIÈME TITRE EN SIX ANS
D'un côté, dans les années 60, Russell vivait un genre de rêve américain.
Une maison en banlieue,
trois jeunes enfants, une femme aimante,
un bon métier, une belle voiture.
Tous les indicateurs d'une vie prospère.
Bill et Rose se sentaient mieux dans la banlieue blanche de Reading.
Et Reading se montrait fière de sa célébrité locale.
En 1963, la ville organisa un banquet en l'honneur des Russell
pour leur témoigner sa reconnaissance.
La réunion annuelle de mars 1963
annonce la création de la journée Bill Russell.
Reading souhaite vous rendre hommage ainsi qu'à Rose et votre famille
pour ce que vous êtes. Pas seulement un basketteur,
mais un sportif, un athlète et un père de famille…
J'ai vécu toute ma vie dans cette ville
et j'aime à penser que l'une de ses particularités
est son accueil.
Monsieur Russell, c'est avec un immense plaisir
et un grand honneur…
Un atout pour sa race, la race humaine.
… rompre le pain avec vous et Mme Russell.
À vous de prendre la parole.
Merci beaucoup.
Je suis nerveux ce soir, très nerveux.
C'est plus facile d'affronter dix fois Chamberlain.
J'ignore par où commencer.
En toute sincérité,
c'est très émouvant pour moi
de voir autant de gens merveilleux rassemblés ici ce soir.
Ça me laisse penser que ma vie n'est pas tout à fait ratée.
Je pensais que personne n'avait remarqué que je vivais ici.
Je n'oublierai jamais cette soirée.
J'espère seulement mener une vie
qui vous rendra toujours aussi fiers de moi.
Ça me touche beaucoup. Merci.
Russell était touché.
"Je suis enfin le bienvenu dans ma ville."
Il décide de s'y établir de manière permanente.
Leur maison est trop petite. Ils veulent en acheter une autre.
Il cherche une demeure d'époque à l'ouest de la ville.
Moins d'un mois après,
on racontait que je cherchais une maison dans un autre quartier.
Les voisins s'y sont fermement opposés.
En tant qu'athlète et célébrité,
c'était bien que je vive là, mais je devais garder mes distances.
Ma femme, Rose, est rentrée en pleurs
après avoir vu des habitants signer une pétition contre la vente.
Elle m'a dit : "Oublions cette maison. On ne veut pas de nous ici."
"J'ai acheté cette maison. Je rembourse le prêt.
"Je me fiche de ce que pensent les gens."
"Et nos enfants ? Qui jouera avec eux ? Que leur diront nos voisins blancs ?"
"Justement, je pense à nos enfants.
"Je ne pourrais plus les regarder en face si j'acceptais ça."
Moi seul déciderai de l'endroit où je vivrai.
Malgré ses victoires et sa notoriété grandissante,
il savait bien que sa réussite ne le protégeait pas du racisme.
Je subis la discrimination culturelle des blancs depuis toujours.
Elle est partout.
Un tout nouveau mode de vie.
Dans les bibliothèques, à la télévision, sur leur visage.
Nous avons une bonne chance de réussite.
On se sent bien et ça se voit.
On ne peut avoir du succès que bien habillé.
Et voilà ce qui est merveilleux.
C'était rare que les blancs
ne trahissent pas un préjugé qui m'offensait.
J'ai passé du temps à combattre cette discrimination.
J'ai toujours été un défenseur, même dans la vie.
Je rêvais de passer à l'attaque.
L'évolution de Russell est typique des noirs qui avaient de l'ambition
et qui travaillaient dur. Il s'est dit :
"Ma position peut me permettre
"de protester contre ce que mon peuple subit."
"Ai-je un autre message à faire passer que celui de ma réussite ?"
Ce n'est que le début d'une attaque de grande envergure
contre le système de ségrégation et de discrimination.
En 1963, le mouvement pour les droits civiques prend de l'ampleur
et Russell renforce son engagement militant.
Russell va mener la manifestation
de Roxbury, un quartier noir, jusqu'au Boston Common.
Cette année-là, l'esplanade de Washington
accueille la plus grande manifestation de l'histoire du pays.
MARCHE POUR L'EMPLOI ET LA LIBERTÉ
Ils sont venus de tout le pays avec des sympathisants blancs.
Leur objectif, la mise en place de droits civiques.
Il n'y aura ni repos ni tranquillité en Amérique
tant que le noir n’aura pas obtenu ses droits de citoyen.
Lors de la marche de Washington, j'étais dans le même hôtel
que le révérend Martin Luther King.
On a échangé quelques mots dans le lobby.
Il m'a invité à monter sur scène lors de son discours.
J'ai poliment refusé.
J'ai refusé, car ils préparaient la manifestation depuis deux ans.
Et je n'avais rien fait.
Ça n'aurait pas été correct de ma part d'aller sur scène pour dire :
"Voilà ce qu'on a fait."
J'étais au premier rang.
Pour nous, c'était un pique-nique, mais ça en a terrifié certains.
Des militaires encerclaient la ville,
avec des réserves de sang. Ils s'attendaient à un massacre.
Il fallait du courage pour y participer.
À l'époque où Russell jouait au basket,
le monde n'était pas le même.
On ne risquait pas de perdre son travail ou sa carrière,
mais sa vie.
J'ai reçu des appels de menaces. On menace de me tuer
et de faire sauter ma maison.
"Quand mon heure sera venue, je serai prêt."
TÉMOIGNAGE D'UN HOMME ASSASSINÉ
Medgar Evers a consacré neuf ans de sa vie au combat contre le racisme.
Et il est mort au combat.
Trente-sept ans, vétéran de la Seconde Guerre mondiale
et martyr de la lutte des noirs contre la ségrégation.
Quand Medgar Evers a été tué,
il y a eu une cérémonie d'hommage au Boston Common.
J'étais à côté de Charlie Evers, son frère.
J'ai dit : "Si je peux aider, voici mon numéro."
Il m'a appelé l'été suivant : "On accuse le coup, moralement.
"Peux-tu donner des cours de basket à Jackson, Mississippi,
"pour montrer que les gens se soucient de nous."
JACKSON, MISSISSIPPI
Dans le Mississippi, en 1964, il y avait encore des massacres.
C'était horrible.
Si le Conseil des citoyens blancs, le Ku Klux Klan,
et le… Une organisation pour la préservation de la race blanche,
dont j'ai oublié le nom… Ils ne veulent pas participer.
Si ça ne tient qu'à eux,
ils disent être prêts à tuer des gens.
Charlie m'a dit : "On fera en sorte qu'il ne t'arrive rien."
Moi : "D'accord."
Il avait annoncé à ses coéquipiers
qu'il allait se rendre dans le Mississippi.
On lui a dit : "Tu sais, c'est dangereux, là-bas."
L'un deux, Cousy ou un d'autre, lui a dit :
"Bill, ça ira, tant que tu fais profil bas."
Un mec qui vient de remporter le titre NBA,
MVP, tout ça. Deux mètres cinq, noir, avec un bouc,
qui va militer dans le Mississippi… Il va faire profil bas ?
À ce moment, il a compris que c'était risqué.
Monsieur Russell, qu'est-ce qui vous amène ici ?
M. Evers m'a demandé de venir, il y a quelques jours.
Je le connais depuis un moment, alors je suis heureux de l'aider.
J'ai suivi ce qui se passe ici,
et ça me concerne personnellement.
Je suis venu ici pour donner des cours de basket.
Pensez-vous que votre présence peut calmer les choses ?
J'espère que ça ne les empirera pas.
Pensez-vous que des blancs viendront jouer avec les noirs ?
Je pense que oui. Pourquoi pas ?
Mes enfants jouent avec des blancs. Ça ne fait de mal à personne.
- C'était un plaisir. - Merci.
Russell donne ses cours de basket à Jackson
malgré des menaces de mort.
Comme il est trop dangereux de sortir de la ville,
Russell est contraint d'écourter son séjour.
Il sera malgré tout allé au-devant du danger
et aura pris position publiquement contre la terreur raciale.
Le mouvement pour les droits civiques s'est essoufflé.
Nous ne sommes pas prêts à admettre que c'est à nous
de défaire ces prochaines années ce qui s'est construit en trois siècles.
Nous devons défaire tout un schéma de pensée.
Nous n'avons que deux ou trois ans pour y parvenir.
Il faut être plus à l'écoute de ceux qui font avancer la lutte.
Ce sont les militants blancs et noirs,
qui descendent dans la rue,
jour après jour et nuit après nuit, qui sont les vrais combattants.
Les droits de l'homme sont une question politique complexe.
Nous pouvons tomber d'accord sur une chose,
c'est que ce problème doit être résolu.
Dans cette période trouble des États-Unis, un séisme secoue les Celtics.
Bob Cousy, le Houdini du parquet,
le capitaine de l'équipe et son joueur le plus populaire,
va disputer sa dernière saison.
AU REVOIR BOB COUSY
Avant de prendre sa retraite, Cousy nous a dit : "C'est ma dernière saison."
On voulait s'assurer de gagner le titre.
La saison 1962-1963 est une célébration de la carrière de Cousy.
On lui rend hommage partout où jouent les Celtics.
Des pancartes partout.
"On t'aime, Cousy." "Tu vas nous manquer."
On espérait que Cousy puisse partir avec un titre.
Je désirais autant remporter le titre que la première fois.
L'équipe a fait tout son possible pour offrir à Cousy son dernier titre.
Ils sont arrivés en finale
où des rivaux de longue date les attendaient.
Les Celtics visent
le record, avec un cinquième titre d'affilée.
Les Celtics ne sont pas parvenus à conclure à Boston.
Pour le 6e match, ils menaient 3 à 2 devant Los Angeles.
Les circonstances rendaient tout ça dramatique.
Ma dernière saison, la fin de ma carrière, on jouait pour le titre.
Si Cousy était préoccupé par son dernier match,
ça ne se voyait pas.
Cousy passe à Russell.
Une longue passe à Sanders. Quelle action !
Cousy assure la première mi-temps offrant aux Celtics une belle avance.
C'est la fin de la première mi-temps avec un score…
Le jeu des Celtics, parfait par Cousy et Russell
pendant sept ans, se déploie sans accroc.
Krebs sur Russell, et Baylor…
Au début du quatrième quart-temps, alors que Boston mène 92 à 83,
Cousy s'effondre.
Cousy est blessé.
Il semblerait qu'il soit blessé à la cheville gauche.
Ça pourrait être un coup dur pour les Boston Celtics.
C'était ma première blessure grave en 13 ans.
Je tenais à terminer ma carrière sur le terrain.
Ça semble être une blessure sérieuse,
vu sa façon de marcher…
On a vite compris que sans Cousy, on allait avoir un problème.
West saute au milieu et marque.
Russell est sur Baylor qui marque !
Sans Bob Cousy, on a perdu notre rythme
et on s'est fait anéantir.
On savait qu'on jouait contre les meilleurs.
Mais on croyait à la victoire. On avait une occasion.
Red Auerbach fait les cent pas.
À quatre minutes de la fin du match, les Celtics ne mènent que d'un point,
quand l'incroyable se produit.
Bob Cousy est de retour !
Buddy LeRoux, notre talentueux kiné,
m'a anesthésié avec de la glace, et j'ai pu retourner
terminer le match.
Les Celtics redynamisés reprennent le dessus.
Dans les dernières secondes, c'est Cousy qui a le ballon.
Plus qu'une seconde.
Cousy envoie le ballon en l'air,
et les Boston Celtics sont les champions !
C'est la fin du match.
Ils remportent leur 6e titre en sept saisons.
J'ai eu de la chance, ces 13 années,
et Dieu m'a accordé ma dernière volonté.
- En effet. - Vous finissez en beauté.
Merveilleux.
Cousy était un coéquipier presque parfait.
J'ai pris Russell dans mes bras, car on partage sa joie avec ses proches.
Si j'avais l'occasion de tout recommencer,
je ne me verrais jouer nulle part ailleurs.
On m'a souvent demandé
ce qui me manquerait le plus après ma retraite.
Lors du discours de Cousy pour sa retraite il a craqué,
et tout le monde s'est mis à pleurer.
On t'aime, Cousy !
Quelqu'un a crié : "On t'aime, Cousy !"
C'était un grand moment.
Red était à côté de moi. Je lui ai dit :
"Je ne ferai jamais ça."
Notre amitié était particulière, mais limitée.
J'avais trop de respect
pour me laisser happer par la jalousie qu'on essayait de me prêter.
Pourtant, je ne peux pas dire que nous étions proches.
Il y a trop de pression dans le sport professionnel
pour partager ses espoirs et ses craintes avec ses coéquipiers.
Les craintes de Russell commençaient à prendre le pas sur ses rêves.
Le peu d'avancées en matière de droits civiques le frustrait,
et il doutait de l'importance du basket.
J'ai dû m'engager dans la quête sans fin
que tout homme noir entreprend : la recherche de sa virilité.
Mais j'étais le champion…
et la pression était là.
Il fallait continuer à jouer
et à affronter ses adversaires.
À Boston, un type vient me demander :
"Qu'allez-vous faire sans Cousy pour vous porter ?"
J'ai répondu : "Eh bien…
"On va devoir faire des ajustements.
"Mais vous savez quoi ?
"Appelez le Boston Globe ou WBZ,
"et demandez-leur qui est le MVP depuis trois ans."
Sous-titres : Audrey Forzy