[Larry Bird] Si Bill Russell n'avait pas gagné tous ces titres,
parlerait-on autant des Celtics de Boston ?
Non !
Vous plaisantez ? Ça ne fait aucun doute !
C'est le plus grand champion et le joueur le plus dominant
de toute l'histoire du basketball.
Et vous savez quoi ? Il avait plus de bagues que de doigts.
Onze bagues de champion. Personne ne pourra battre ça.
On ne reverra jamais un tel champion.
Il est plus fort que Dieu. Le big bang, c'est lui.
[narrateur] Il a gagné 11 championnats, dont deux en tant qu'entraîneur-joueur.
Il a décroché cinq fois le titre de MVP récompensant le meilleur joueur de la NBA.
Bill Russell a révolutionné le basket.
C'est lui qui a fondé la dynastie la plus incroyable
que le monde du sport américain ait jamais connue.
Pour tous les joueurs de la ligue, Bill Russell est synonyme de victoire.
Il savait gagner sans marquer. Personne d'autre n'en était capable.
C'est le joueur le plus intelligent de l'histoire du basket.
Bill terrorisait tous les joueurs s'approchant de la raquette pour tirer.
[Walt Frazier] C'est à cause de Russell que je déteste le vert,
la soupe de palourdes de Boston et tout ce qui vient de cette ville.
[narrateur]Tous les membres des équipes qui ont joué en NBA
ont essayé de renverser cette dynastie.
Un seul d'entre eux a failli y parvenir.
C'était un sacré adversaire. Un grand défenseur.
On aurait dit deux monstres mythologiques, deux titans qui se disputaient l'arceau.
[Chris Paul] C'était épique, et c'est ça qu'on venait voir.
Chamberlain était plus grand que lui.
Il dominait Russell et tous les joueurs qu'il a croisés dans sa carrière.
Mais les scores qu'il pulvérisait n'étaient pas les bons.
Il ne remportait pas de titres.
[un public applaudit]
[Barack Obama] Les lauréats de la médaille de la liberté révèlent
le meilleur de nous-mêmes et ce à quoi on aspire.
Plus que tout autre athlète de son époque,
Bill Russell a incarné le mot "champion".
Bill Russell, l'homme, s'est battu pour les droits et la dignité de tous.
Il a manifesté avec King,
a épaulé Ali
et a rendu possible le succès de beaucoup d'autres.
Les vrais leaders sont ceux qui montrent l'exemple.
Il a changé de nombreuses règles et brisé de nombreuses barrières.
Bill se battait pour quelque chose de plus grand encore.
Il se battait pour trouver sa place
et pour être considéré comme l'égal des blancs.
[musique inspirante]
BILL RUSSELL : LÉGENDE DE LA NBA
[musique douce]
31 JUILLET 2022
[reporter] On a appris aujourd'hui la mort de Bill Russell,
basketteur légendaire des Boston Celtics, à l'âge de 88 ans.
[reporter 2] Ce soir, on lui rend hommage en tant qu'athlète et militant.
[reporter 3] Les actions de Bill, sur le terrain et en dehors,
ont façonné des générations de joueurs
et nous lui serons à jamais reconnaissants.
[reporter 4] Voici sa statue inaugurée en 2013.
Beaucoup de passants ont partagé des anecdotes,
nous montrant l'impact qu'a eu Russell.
[Oscar Robertson] Sa mort m'a chamboulé.
Mais je me suis souvenu de toutes les grandes choses qu'il avait accomplies.
Tout ce qu'il a apporté à l'humanité.
C'est ça qui compte.
[narrateur] Sept mois avant son décès,
Bill Russell met toute une collection d'objets personnels aux enchères.
[commissaire-priseur en fond]
[reporter] Il s'agit de sa collection personnelle.
Il vend ses bagues de champion de NBA,
ses trophées de MVP et ses maillots.
[reporter 2] Une partie des bénéfices sera reversée à Mentor, son association,
dont l'objectif s'inscrit dans la continuité de ses engagements.
Donner leur chance à tous les jeunes.
J'aimerais bien repartir avec un de ces objets. Bill m'a toujours soutenu.
Personne n'aurait pu faire ce qu'il a fait pour le mouvement des droits civiques.
CINQ CELTICS REFUSENT DE JOUER
Je rêve d'avoir ses onze bagues de champion.
Personne ne me battra sur ces enchères.
J'aimerais bien repartir avec le manuscrit d'un de ses livres.
Comme le premier brouillon de ses mémoires.
Ça me ferait quelque chose d'avoir l'original.
950 000 $ pour un acheteur en ligne. Troisième et dernier appel.
[marteau]
Adjugé pour 950 000 $ à un acheteur en ligne.
[petit rire]
CELTICS - BIENVENUE À BOSTON
[Jeffrey Wright] "Le début et la fin d'un match ou d'une carrière
"sont toujours délimités par un chrono."
[musique intrigante]
[Wright] "En dehors de ce milieu, on nous signale pas le début ou la fin
"des périodes historiques qui rythment nos vies.
"Ces marqueurs changent en fonction du milieu où on a grandi
"et sont une question de point de vue."
[la musique s'estompe]
["Little Bitty Pretty One" par Thurston Harris]
[narrateur] En décembre 1956,
Bill et Rose Russell atterrissent à l'aéroport de Boston,
à peine deux semaines après leur mariage.
[Bill Russell] Avant les Celtics, je n'étais jamais allé à Boston.
Jamais, jusqu'à ce que je vienne signer mon contrat.
[narrateur] Bill a gagné deux championnats universitaires
et une médaille d'or olympique.
Les supporters des Celtics de Boston espèrent qu'il leur ramènera un trophée.
["Little Bitty Pretty One" continue]
[Russell] J'avais 22 ans et je ne me rasais pas encore.
J'avais un petit bouc, comme on dit.
À la première conférence de presse, on m'a demandé :
"Quand allez-vous vous raser ?"
Je n'y avais jamais pensé. J'ai dit : "Écoutez.
"Je me raserai quand les Celtics seront champions."
PREMIÈRE MISSION DE RUSSELL : GAGNER LA CONFIANCE DES CELTICS
[musique montante]
[Auerbach] Les gens pensaient qu'il serait en forme après les JO.
Mais non. Il a dit : "J'ignorais que le basket professionnel était si dur."
[Russell] J'avais raté le début de la saison et je n'étais pas en forme.
Je n'avais pas joué depuis un mois.
[Wright] "J'ai fait mon entrée en NBA sans croire en mes capacités de tir.
"Mes détracteurs disaient que je ne pourrais pas faire carrière,
"car j'étais incapable de mettre un panier à plus d'un mètre.
*Forcément, j'ai voulu me mettre le plus loin possible
"et leur prouver le contraire.
"J'ai raté presque tous mes tirs, évidemment.
"À chaque fois, je les voyais secouer la tête et dire :
"'Tu vois, j'avais raison, il sait pas jouer.'"
[réaction déçue du public]
RUSSELL CRAINT DE DÉCEVOIR LES FANS
[narrateur] Le journal de Boston demande ce qu'apporte Russell à l'équipe.
On compare ses débuts à ceux d'un autre rookie,
le meilleur marqueur des Holy Cross, Tommy Heinsohn.
[Tom Heinsohn] La presse ne voyait pas le potentiel de Russell.
Rares étaient ceux qui pensaient qu'il irait loin en NBA.
Il pouvait rater un lay-up en tirant au-dessus de la planche.
Il était nul en attaque.
C'était dur de s'imaginer ce qu'il pourrait apporter.
RUSSELL N'APPORTE RIEN AUX CELTICS
[narrateur] On ne lui laisse aucun répit, même pour les matchs à l'extérieur.
[Wright] "Un soir de décembre 56, on jouait au Kiel Auditorium.
"Les gradins étaient remplis.
"Le ballon venait d'être lancé, et Bob Pettit et moi avons sauté.
"'Sale nègre.' 'Retourne en Afrique, macaque.'
"'Attention, Pettit, tu vas te faire une tache de chocolat.'
"On savait bien qui les supporters visaient.
"J'étais le seul athlète noir sur le terrain."
[musique intense]
[Russell] Après cinq matchs, j'ai commencé à sérieusement douter de mes capacités.
En rentrant chez moi, j'ai dit à Rose : "On devrait préparer nos valises,
"car on ne va pas rester longtemps."
[la musique s'estompe]
[narrateur] Russell quitte la baie de San Francisco pour vivre à Boston.
Après avoir été scolarisé au lycée d'Oakland,
il rejoint l'université de San Francisco,
la seule à lui avoir offert une bourse d'études pour faire du basket.
[Wright] "Pour nous autres habitants d'Oakland,
"San Francisco était une terre exotique.
"Le pont de San Francisco relie deux villes séparées
"par un fossé culturel si grand qu'on n'y parle pas la même langue.
"Je plaisantais qu'avant de m'installer là-bas,
"j'ignorais qu'on pouvait dire 'mère' sans insulter personne.
"Je me suis retrouvé d'un coup noyé dans une marée de blancs."
[Russell] Dans la salle de jeux, un étudiant me dit :
"Hé, tu t'appelles comment ?"
J'ai répondu : "William Russell." Lui : "Je vais te donner un surnom."
J'ai dit : "Fais ça, et je te démolis."
[Russell] À l'université, il y avait peut-être cinq étudiants noirs.
C'est tout.
Mon compagnon de chambre s'appelait KC Jones.
[narrateur] Bill et KC se rapprochent grâce au basket.
Ils s'entraident hors du terrain pour joindre les deux bouts.
[KC Jones] On n'avait pas une grande garde-robe. Même en les mettant en commun.
Je gagnais 30 $ par mois.
Je tondais des pelouses, ce genre de chose. Russell n'avait rien.
Donc on en était venus à partager nos sous-vêtements.
Eh ouais, il n'y avait que ça qui nous allait à tous les deux.
[narrateur] Russell met ses qualités d'athlète à l'épreuve
en s'essayant à un autre sport sans bourse.
[Wright] "Cet été-là, j'ai décidé de faire de l'athlétisme.
"Je m'y suis inscrit pour deux raisons :
"seuls les meilleurs sportifs de la fac recevaient le blouson de l'école
"dont j'avais grandement besoin.
"Et parce que j'adorais courir et sauter."
Il s'était inscrit à l'athlétisme presque pour rire,
et il s'est mis au saut en hauteur avec une technique peu conventionnelle.
Il sautait la tête en avant.
[KC Jones] Sa technique était particulière.
Il se plaçait à 50 mètres, et il se mettait à courir doucement
avant de gagner en vitesse et de décoller comme une fusée.
[Goudsouzian] Il arrivait à sauter 2 m, 2,03 m.
Il sautait aussi haut que les champions du monde alors qu'il débutait.
[narrateur] Quand il veut importer ses prouesses au saut en hauteur
sur le terrain de basket, ses entraîneurs tentent de l'en dissuader.
[Russell] On jouait à Berkeley. Leur pivot était une star universitaire.
J'ai contré ses cinq premiers tirs.
Personne n'avait jamais vu ça.
Ils ont demandé un temps mort. On s'est regroupés.
L'entraîneur a dit : "On ne défend pas comme ça."
"Un défenseur ne décolle pas les pieds.
"Il ne saute pas pour contrer des tirs."
J'ai fait ce qu'il disait
et le type a marqué trois fois de suite.
Alors j'ai rejoué à ma façon.
[musique palpitante]
[commentateur] Russell, 2,08 mètres, le contre facilement.
[Bob Ryan] Bill Russell a littéralement inventé la défense moderne.
Il a transformé le basket. On est passé du vieux basket horizontal
joué par des caucasiens de petite taille, au jeu qu'on connaît aujourd'hui.
Ce que faisait Bill et qu'on voit sur les enregistrements,
c'est qu'il évitait de faire sortir le ballon du terrain.
Il voulait le garder en jeu pour faire une sorte de rebond.
L'attaque est à l'extérieur, la défense au centre,
et s'il dévie le ballon,
ses coéquipiers auront plus de chances de le rattraper et de contre-attaquer.
[Earvin Johnson] Il anticipait comme personne.
Quand il faisait des contres,
il y avait deux possibilités :
soit il bloquait, soit il forçait l'adversaire à tirer de travers
en ayant perdu l'équilibre, ou à tenter des tirs impossibles.
[narrateur] Grâce à la défense de Russell,
les Dons de San Francisco deviennent imbattables.
[commentateur] Il va tirer. Et ça passe.
Les Dons l'emportent.
[narrateur] Avec Russell dans leur équipe, les Dons gagnent 55 matchs d'affilée
et remportent le championnat universitaire deux années de suite.
[commentateur] Bill Russell est élu MVP.
[acclamations du public]
Le simple fait de le regarder jouer,
de le voir intimider des équipes entières à la fac, c'était génial.
Sans Bill dans leur équipe… [rit] ils n'auraient jamais gagné.
Mais les récompenses et les trophées qu'il aurait dû rafler à cette époque
ne lui sont pas revenus.
[Russell] En 3e année de fac,
j'avais une moyenne de 20 points et 20 rebonds par match.
Je contrais au moins 15 tirs par match.
J'étais MVP au championnat.
Je suis rentré chez moi, et au banquet de Californie du Nord,
un autre a été sacré meilleur joueur de l'année.
Sa seule qualification, c'est qu'il était blond.
Ils savaient que c'était limite,
alors ils ont dit à mon entraîneur de me demander de parler
pour féliciter ce type et dire : "J'espère gagner l'an prochain."
J'ai dit : "Pas question."
["Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around" par The Roots]
[William Rhoden] Gagner deux championnats nationaux d'affilée, c'était phénoménal.
Mais les supporters n'aimaient pas trop
qu'il y ait trois joueurs titulaires noirs.
Quand ils se déplaçaient pour leurs matchs,
on leur refusait souvent l'entrée à l'hôtel et au restaurant.
Ce qui s'est passé, c'est que j'ai quitté l'hôtel
pour aller au restaurant à côté.
J'ai dit : "J'aimerais dîner."
On m'a dit que je devais manger dans la cuisine.
J'ai refusé. Je suis retourné à l'hôtel et je me suis couché.
[Wright] "En 1955, j'ai entendu parler de deux faits divers qui m'ont marqué.
"Emmett Till, un adolescent de 14 ans, s'est fait assassiner
"par deux hommes blancs qui l'accusaient d'avoir sifflé une de leurs proches.
"Sa mère a insisté pour que son cercueil reste ouvert pendant les funérailles
"pour que le monde entier soit témoin de l'horreur subie par son fils.
"Plus tard cette année-là, Rosa Parks, une couturière noire, est arrêtée
"pour avoir refusé de céder sa place à un passager blanc dans un bus,
"à Montgomery, en Alabama."
On ne peut plus accepter ça.
J'en avais assez. C'en était terminé.
[Isiah Thomas] Être un adolescent noir dans les années 50,
vous vous doutez qu'à cette époque-là, ça devait être extrêmement difficile.
Et pourtant,
Bill mettait tout ça de côté,
et il réussissait à aller sur le terrain
pour nous offrir un jeu de très haut niveau.
[Wright] "J'avais pris la résolution de devenir un grand joueur de basket.
"Et chaque fibre de mon être s'est dédiée à cet objectif.
"Toute ma colère et mon émerveillement se sont mêlés pour tendre vers un but."
[musique de blues]
[Goudsouzian] Bill a connu la ségrégation.
Il a grandi dans les années 30 à Monroe, en Louisiane.
Les lois Jim Crow qui s'appliquaient dans les États du Sud
empêchaient les noirs d'exercer leur droit de vote.
C'était aussi la ségrégation dans l'espace public,
la violence et les lynchages.
C'était une façon de dire aux Afro-Américains
qu'ils n'étaient que des citoyens de seconde zone.
[Russell] Je savais que je vivais complètement à l'écart.
Ma vie, surtout quand j'étais petit,
a été très protégée.
Mes parents se sont toujours assurés qu'il ne m'arrive rien.
Mon père connaissait bien l'esclavage.
C'était un descendant direct d'esclaves.
L'esclavage représente le plus grand irrespect.
Mon père refusait qu'on le traite comme un esclave,
de quelque manière que ce soit.
L'une des choses qui étaient primordiales pour lui,
c'était de vivre dignement,
pour que ses enfants soient fiers de lui.
Mon père travaillait à l'usine. Il a demandé une augmentation.
Son patron a dit : "On ne peut pas, Charlie.
"Tu gagnerais autant que certains blancs.
"Et je ne peux pas vous payer autant que les blancs."
Il traitait mon père de nègre
de façon tout à fait anodine.
À la maison, ce soir-là,
mon père discutait et il a dit :
"Je vais devoir partir d'ici, parce que si je reste…
"je vais finir par en tuer un ou par me faire tuer."
[une voiture démarre]
[sifflet du train]
["Hill Stomp" par Robert Belfour]
[Russell] Quand j'ai eu neuf ans, on a émigré
en Californie.
Imaginez-vous un enfant de neuf ans.
C'est la plus grande aventure de sa vie.
Prendre le train
pour aller dans un endroit dont il ne sait rien.
["Hill Stomp" continue]
[Wright] "Pour mon frère et moi, le déménagement a été un choc.
"On n'avait jamais voyagé.
"J'étais à côté de ma mère dans le compartiment pour noirs
"jusqu'à la gare de Saint-Louis.
"Passé cette ville, pour la première fois de ma vie,
"j'étais autorisé à m'asseoir où je voulais."
["Nitpickin'" par John Williams]
[narrateur] La famille Russell déménage pendant ce qu'on appelle
"la grande migration afro-américaine".
Ils quittent le Sud durant la Seconde Guerre mondiale
pour se mettre en quête de meilleures opportunités.
[la musique s'estompe]
[Lawrence O'Donnell] Les Russell se considéraient comme des migrants,
parce qu'ils venaient d'un autre pays.
Ils ont dû apprendre toutes les coutumes locales de ce nouveau pays
qui autorisait les noirs à boire aux mêmes fontaines que les blancs,
et qui leur permettait de s'asseoir où ils voulaient dans le bus.
[Russell] Mes parents travaillaient au chantier naval.
Les écoles étaient mixtes. Ça a été un sacré changement.
Je n'avais jamais vu un ballon de basket. J'ignorais que ça existait.
Les jeunes avaient récupéré un panier quelque part, j'ignore où.
Ils ne l'avaient pas acheté.
[il rit]
Je les ai vus jouer au basket.
J'y suis allé. J'étais très mauvais.
Quand Bill est arrivé à Oakland,
sa mère l'a emmené devant un bâtiment qu'il a tout de suite trouvé étrange.
Elle lui a dit qu'il fallait y passer beaucoup de temps.
Bill lui a demandé : "Mais de quoi tu parles ?"
C'était une bibliothèque municipale.
Ils n'avaient jamais eu accès à une bibliothèque en Louisiane.
Les noirs n'étaient pas censés lire.
[Russell] J'allais lire à la bibliothèque. Il y avait un livre d'histoire
qui disait :
"Il valait mieux être esclave en Amérique
"que libre dans son pays d'origine."
J'ai trouvé ça stupéfiant.
J'avais dix ans et j'ai pensé : "Ce n'est pas possible."
Car chaque personne sur cette planète aspire à être libre.
[musique mélancolique]
[Wright] "J'avais mon petit monde à moi.
"La carte me donnant accès à la bibliothèque d'Oakland
"était mon bien le plus précieux. J'y allais presque tous les jours.
"Je regardais des reproductions de tableaux que je ramenais chez moi.
"Des copies des œuvres de De Vinci, de Michel-Ange.
"J'étais subjugué par ces œuvres.
"Je passais des heures à mémoriser
"chaque petit détail de ces toiles de maître.
"Je mettais des semaines avant d'estimer
"que les images mentales que j'arrivais à invoquer en fermant les yeux
"ressemblaient suffisamment aux originaux.
"Il fallait ensuite mettre mes connaissances à l'épreuve.
"Dessiner le tableau de mémoire.
"Mais j'étais toujours frustré du résultat.
"Peu après la rentrée scolaire de 1946, un jour d'automne,
"je suis rentré à la maison et j'ai appris que ma mère avait été hospitalisée.
"Elle avait attrapé la grippe. Rien de grave.
"Pendant les deux semaines qui ont suivi, quand on venait la voir,
"elle riait en disant que son cas rendait les médecins perplexes.
"Après l'une de nos visites, M. Charlie nous a réveillés en pleine nuit
"pour nous annoncer qu'elle venait de mourir.
"J'avais douze ans. Et je n'avais plus de mère."
[musique mélancolique]
[Jeannine Russell] À la mort de sa mère, en général, à l'époque, dans ce cas,
les enfants étaient confiés à leur tante, qui devait les élever.
Mais son père a dit : "Non, ils restent avec moi.
"Parce que j'ai promis à leur mère." Et il n'était pas question pour lui
que quelqu'un d'autre élève ses enfants à sa place.
Mais… c'était difficile pour Bill.
[Wright] "Je n'étais plus tout à fait le même petit garçon.
"J'étais devenu solitaire. Introverti.
"Accablé par des doutes qui me faisaient croire
"que je ne pourrais rien faire de ma vie sans ma mère.
"Tout le monde croyait que quelque chose clochait chez moi.
"Et le pire, c'est que j'étais d'accord.
"Je n'étais doué pour rien."
[la musique s'estompe]
[Russell] Au collège, on avait un championnat des classes.
Chaque classe jouait un match de 15 minutes à la pause déjeuner.
J'étais remplaçant pour ma classe.
[Russell rit]
[Stephen Curry] Personne ne se doutait du joueur qu'il allait devenir.
Lui non plus n'en avait aucune idée.
Il avait des aptitudes physiques hors norme qu'il ne comprenait pas.
Il ne savait pas comment les mettre à profit.
[Russell] En première, j'ai été exclu de l'équipe secondaire.
L'entraîneur, qui avait été mon professeur
au collège, m'a dit : "C'est une bonne nouvelle.
"Tu peux postuler en équipe première."
[narrateur] Quand coach George Powles le repère,
Bill ne se doute pas encore qu'il a du potentiel.
Je me souviens de lui avoir dit
de s'entraîner autant que possible pendant les vacances d'été,
car j'allais le faire passer titulaire et qu'il serait pivot
pour la saison suivante, qui débute en octobre.
Il m'a répondu qu'il pourrait peut-être jouer en club.
Alors, je lui ai donné une pièce de un dollar,
ça doit être le meilleur investissement de toute ma vie.
Il s'en est servi pour s'inscrire au club de basket pour l'été,
et il y a passé le plus clair de son temps.
[Russell] C'est devenu sérieux en terminale.
En milieu d'année, j'ai commencé à voir et remarquer des choses.
[Wright] "Je me suis rendu compte que je pouvais faire sur le terrain de basket
"ce que je n'arrivais pas à faire avec mes dessins.
"Quand je fermais les yeux, je pouvais m'imaginer des matchs de basket."
[musique intrigante]
"J'avais un laboratoire secret dans la tête
"et j'y élaborais des stratégies.
"J'ai contré beaucoup de tirs.
"C'était grisant d'appliquer des stratégies que j'avais imaginées.
"J'y arrivais parfois du premier coup.
"Pour moi, c'était comme si j'arrivais à reproduire à l'identique
"un Michel-Ange sur une toile.
"Dans ces moments-là, je me disais : 'J'ai pigé le truc.'"
[Curry] C'est pratique comme concept. Il lui suffisait de voir un match une fois
et il pouvait le visualiser encore et encore dans sa tête
avant d'aller sur le terrain et d'appliquer ce qu'il y avait appris.
C'est très vite devenu une seconde nature pour lui.
[narrateur] Russell transforme ses idées de défense en véritables tactiques
à appliquer en championnat universitaire, avant de s'en servir sur la scène mondiale
lors des Jeux olympiques de 1956.
[présentateur] Vous faites partie de l'élite.
Invaincu cette saison, vous avez été sélectionné pour les JO.
Êtes-vous impatient d'y aller ?
[Russell] Oui, ça a toujours été un rêve pour moi.
JEUX OLYMPIQUES 1956
[musique palpitante]
[Russell] À cette époque, l'olympisme était synonyme de compétition.
Les origines des athlètes n'avaient pas d'importance.
[narrateur] La défense dynamique de Russell permet à l'équipe américaine
de décrocher la médaille d'or face à l'équipe soviétique.
Ce qui est très grisant, avec la médaille d'or olympique,
c'est que, pendant un court instant,
on sait qu'on est les meilleurs au monde.
Ça apporte une grande fierté.
[narrateur] Avec deux victoires en championnat
et une médaille d'or olympique en poche, Bill est prêt à passer pro.
[Rhoden] On oublie qu'à l'époque, la NBA était blanche comme neige.
Quand on regarde les vieilles photos,
on voit que les équipes étaient majoritairement blanches.
[Bill McSweeny] La règle officieuse pour les quotas,
c'était de se limiter à un joueur noir par équipe.
On est ensuite passé à deux, car ils pouvaient partager une chambre.
Mais pas plus.
[Russell] Le premier joueur noir sélectionné en NBA
a été Chuck Cooper, de Duquesne.
C'est Red Auerbach, l'entraîneur des Boston Celtics, qui l'a recruté.
[Sanders] Auerbach se fichait de la couleur de peau de ses joueurs.
Tout ce qui lui importait quand on parlait de basket, c'était de gagner.
Il prenait alors les décisions qui s'imposaient.
Son rôle, c'était de former la meilleure équipe possible,
avec les meilleurs joueurs.
[musique rythmée]
[Ryan] Les Celtics de Boston n'avaient encore jamais gagné.
L'équipe avait déjà une bonne attaque,
portée par des joueurs comme Bill Sharman et Bob Cousy,
la meilleure ligne arrière de l'époque,
mais ils ne gagnaient pas de titres.
[narrateur] Bob Cousy fut l'une des premières superstars de la NBA.
[Ryan] Si vous faisiez un sondage dans la rue dans les années 50
et que vous demandiez à un passant de nommer un basketteur,
vous auriez entendu "Bob Cousy" plus que n'importe quel autre nom.
[commentateur] Cousy contourne son écran pour un tir sensationnel.
[Bob Cousy] J'étais capable de sortir des sentiers battus.
Et j'avais assez d'imagination
pour tracer ma propre route et inventer des actions
que personne n'avait jamais tentées jusque-là.
On me surnommait "Mister Basketball", "le Houdini des parquets".
[narrateur] L'attaque des Celtics est impressionnante.
Mais leur défense laisse à désirer, ce qui les met en difficulté.
[Sanders] Le tout, c'était d'avoir le ballon.
Si on réussissait à prendre le rebond,
on pouvait faire ce qu'on voulait sur le terrain.
[Cousy] Arnold était venu me voir un an avant la draft.
Il m'a dit qu'il avait trouvé un joueur en Californie
et que si on arrivait à mettre la main dessus,
il résoudrait tous nos problèmes.
Pour moi, ça ne faisait aucun doute. On avait besoin de Bill Russell.
Il avait de bons automatismes, d'excellents réflexes
et de longs bras. Il était impressionnant.
[narrateur] Mais Bill Russell est difficile à obtenir.
Le premier choix de la draft revient aux Royals de Rochester.
Les Celtics sont septièmes sur la liste.
Alors Red se met à négocier avec les autres équipes
pour obtenir la première place.
Mais il ne s'arrête pas là.
Red Auerbach trouvait toujours le moyen d'obtenir ce qu'il désirait.
Il est allé parler au propriétaire des Celtics, Walter Brown,
qui finançait aussi un spectacle de patinage artistique.
Ces spectacles itinérants faisaient un tabac.
Ils pouvaient remplir n'importe quel stade.
Walter Brown suit les conseils de Red
et parle au propriétaire des Royals de Rochester.
Il lui dit : "Voilà. Je peux t'envoyer ma troupe de patineurs,
"ils feront leur spectacle autant de fois que tu veux à Rochester.
"En échange, tu ne draftes pas Bill Russell."
Russell a été échangé contre des patineurs.
Tout ça grâce à Red Auerbach.
[narrateur] Red réussit donc à récupérer Russell.
Mais à ses débuts, Bill a du mal à répondre aux attentes
et se met à douter de sa place dans l'équipe,
jusqu'à ce qu'il s'entretienne avec Red avant un match.
[Russell] Il m'a demandé de venir plus tôt pour discuter.
On était au Boston Garden,
les gars étaient en train de préparer le terrain,
et il me dit : "Je veux te parler.
"Je me fiche de savoir combien de points tu marques.
"Tu dois juste nous aider à gagner."
Je l'ai prévenu que son salaire dépendait de ce que voyaient ces deux yeux.
Je ne lui ai pas dit de ne pas tirer,
mais de ne pas s'inquiéter des statistiques.
Tout ce qui devait lui importer, c'était de savoir si on gagnait ou pas.
Rien de plus.
[Russell] Ça nous a enlevé beaucoup de pression à tous les deux.
Après ça, Red a pu apprécier l'impact que je pouvais avoir
avec les rebonds et la défense.
[musique intense]
Dans le jeu de transition, il vous faut quelqu'un qui contrôle la défense
et capable de prendre les rebonds.
C'est là que Russell excellait.
[Russell] La clé de la contrattaque, c'est le rebond et la relance.
[Cousy] Quand un ballon prenait de la hauteur, je me mettais sur le côté,
au plus proche du panier adverse.
J'attendais la passe de Bill et traversais le terrain pour vite conclure l'action.
Je savais qu'il prendrait tous les rebonds.
[Russell] L'autre équipe tirait.
Au moment où le tireur atterrissait, on repartait déjà avec le ballon.
[la musique intense continue]
[Bill Walton] Son rôle, c'était de prendre des rebonds,
contrer des tirs, intercepter des passes
et une fois le ballon entre ses mains, il devait se retourner
et le donner à ses coéquipiers
pour qu'ils déferlent de l'autre côté comme un tsunami.
[acclamations du public]
Bob, ça doit être super,
pour le meilleur joueur du match,
d'avoir un coéquipier qui peut récupérer le ballon.
La plupart des fans de basket
qui soutiennent les Celtics
savent que notre attaque est basée sur la rapidité.
On a enfin un joueur qui nous permet de réussir ce jeu.
En ce qui concerne les rebonds, les passes, la défense,
il n'y a aucun doute sur la supériorité de Russell.
SENSATIONNEL ! INCROYABLE !
[musique tendre]
[Wright] "Je dois tout à ma femme.
"J'ai eu des périodes de doute, mais Rose, jamais.
"Elle n'a jamais arrêté de m'encourager. Elle était toujours là,
"après les entraînements et pendant les temps morts.
"Elle venait quand on jouait à domicile,
"mais ne pouvait pas nous suivre pour les matchs à l'extérieur.
"Et là, ses encouragements me manquaient."
[cloches]
[Wright] "J'avais 22 ans quand j'ai épousé Rose. C'était en 1956.
"Je sortais des Jeux olympiques
"et n'avais aucune idée de ce que je faisais.
"Tout ce que je savais, c'était que Rose m'acceptait et tenait à moi.
"Indépendamment du basket. Ce qui voulait dire beaucoup, à mes yeux."
[narrateur] Pour la première fois,
les Celtics finissent la saison en haut du classement de la division Est.
[acclamations du public]
Ils doivent donc affronter les Hawks de Saint-Louis en finale.
LES CELTICS AFFRONTENT LES HAWKS AUX PLAYOFFS
[commentateur] À Boston, la foule assiste au combat pour le titre NBA
entre les Saint-Louis Hawks et les Boston Celtics.
[musique à suspense]
Russell est le pivot.
C'était une série incroyable.
Et pour Bill, plus c'était dur, mieux il jouait.
J'ai tenté quatre lay-ups. Il en a contré deux
et j'ai raté les suivants à le chercher partout.
[la musique s'estompe]
[narrateur] La série, ainsi que la première année de Russell,
se joue à la dernière minute du match 7.
[Johnny Most] Égalité dans le dernier quart-temps.
Russell tire, marque. Les Celtics prennent l'avantage !
Macauley a le ballon, dans la raquette.
Passe à Pettit, il tire, Russell contre.
Pénalité, il a l'occasion de remonter au score.
Il est prêt. Il fléchit, il tire. Sur le cercle et il marque.
Deux actions incroyables ont eu lieu pendant ce match.
La première était signée Russell.
[Most] Égalité, c'est bientôt la fin du match.
Égalité, c'est bientôt la fin du match. Cousy à gauche.
[Heinsohn] Cousy décide de faire une passe longue à Russell,
qui devait l'attraper et tirer aussitôt.
Mais il n'a pas réussi à marquer.
[Most] Ça ne passe pas. Martin au rebond, il remonte.
Les Hawks récupèrent le ballon, un joueur le passe à un autre
qui a driblé et s'apprêtait à faire un lay-up
qui assurerait la victoire.
Coleman était devant tout le monde.
[Most] Jack Coleman fonce, il va faire une échappée.
J'ai baissé la tête et j'ai tout fait pour le rattraper.
[commentateur] Russell court de l'autre côté.
[Heinsohn] Russell m'a dépassé comme une fusée.
[Most] Double-pas, contré par Russell. Quelle action de Bill Russell !
[Russell] Ils auraient mené à trois ou quatre secondes de la fin.
[Most] 113 partout après une prolongation.
L'autre grande action,
c'était celle d'Alex Hannum, à une seconde du temps mort.
[commentateur] Jim Loscutoff fait faute.
Les Celtics mènent de deux points. Les Hawks peuvent faire un tir.
[Most] Les Hawks se regroupent autour d'Hannum, joueur-entraîneur.
[Pettit] Hannum dit : "Je vais lancer le ballon sur toute la longueur du terrain
"en visant la planche, et Pettit, tu vas l'attraper, et tu vas tirer."
Sa passe était parfaite.
[Pettit] Je l'ai rattrapé, et j'ai tiré alors que j'étais toujours en l'air.
Comme prévu ! Sauf que j'ai mal visé.
[Most] Le match se termine là-dessus !
Les Celtics remportent leur premier titre.
C'est le premier titre que j'annonce en tant que commentateur.
- [acclamations] - [musique triomphale]
[Russell] On était ravis. Notre premier titre.
Les Red Sox ne gagnaient plus, les Bruins non plus,
les Patriots n'existaient pas encore.
Après le match,
Red a dit : "On va raser ta barbe."
Je n'y ai repensé qu'au vestiaire.
L'entraîneur a sorti un rasoir et de la mousse de rasage.
Ce soir-là, j'ai vraiment intégré l'équipe.
LES CELTICS REMPORTENT LE TITRE, 125 À 123
LES CELTICS REMPORTENT LEUR PREMIER TITRE NBA
[fin de la musique]
[brouhaha de ville]
[narrateur] Après une première année pavée de victoires,
Bill et Rose s'estiment suffisamment en sécurité
pour s'installer dans les alentours de Boston.
Ils achètent une maison à Reading.
QUARTIER DE LYNN DEVENUE VILLE EN 1644.
Reading est une ville en banlieue de Boston,
plutôt ouvrière et conservatrice.
Russell a vécu à Reading tout le long de sa carrière chez les Celtics,
mais il ne s'y est jamais senti le bienvenu.
Il se plaignait du harcèlement qu'il subissait de la part de ses voisins.
Il se faisait suivre en ville.
On renversait les poubelles autour de sa maison.
[Karen Russell] Quand on a emménagé à Reading,
nous étions la première et seule famille noire du coin.
Et donc, dès que mon père s'en allait,
les "ratons laveurs" venaient renverser nos poubelles.
Quand ma mère se levait, elle découvrait le jardin recouvert de détritus.
Mon père est allé à la police pour dire que dès qu'il s'absentait,
quelqu'un venait embêter sa femme et déversait les poubelles sur la pelouse.
On lui a répondu : "On ne peut rien faire contre les ratons laveurs."
Je suis allé au gouvernement d'État pour obtenir un permis de port d'arme.
[Karen] D'un coup, les ratons laveurs ont arrêté de venir.
[Goudsouzian] Boston était censé être progressiste sur les questions raciales.
Au XIXe, on l'appelait l'Athènes de l'Amérique.
Mais Russell y découvrit une culture provinciale
dans laquelle la plupart des ouvriers blancs
était hostile à la présence de familles noires.
Boston était
la ville la moins
tolérante de NBA quand j'y suis arrivé.
Il n'a pas attendu d'être à Boston pour subir du racisme.
C'était les années 50.
[scandent] … quatre, six, huit, non à la fin de la ségrégation !
Deux, quatre, six, huit, non à la fin de la ségrégation !
[narrateur] Russell combat les scissions raciales de son pays
sur le terrain de basket.
Il ne se contente pas de jouer ses matchs.
il met un point d'honneur à tous les remporter.
3E VICTOIRE D'AFFILÉE POUR LES CELTICS ILS BATTENT PHILADELPHIE
VICTOIRE FACILE SUR NY
[narrateur] Les Celtics traversent sans effort la saison 1957-1958.
Les 22 rebonds de Russell par match leur garantissent des points faciles.
Ils semblent partis pour décrocher un nouveau titre de NBA.
LES CELTICS FAVORIS DANS LA COURSE AU TITRE NBA
[public]
Bonjour, fans de basket. Ici Johnny Most.
Bienvenue à la finale du championnat 1958
entre les Hawks et les Celtics.
[narrateur] Dans la deuxième mi-temps du match 3,
alors que les équipes sont à égalité,
Russell saute pour contrer un shoot et se réceptionne mal.
Il se fait une déchirure au tendon et une micro-fracture de la cheville.
[musique tendue]
Sans vouloir lui souhaiter le pire,
on était quand même un peu soulagés qu'il se soit foulé la cheville.
[Russell] J'ai eu une grosse entorse et j'ai dû manquer quelques matchs.
[narrateur] Russell réintègre l'équipe pour le match 6 à Saint-Louis,
alors que les Celtics sont menés 3 - 2.
Mais sa cheville le fait encore un peu boiter.
[commentateur] Pettit sous le panier. Par-dessus Heinsohn, il marque.
Pettit fonce. Même Bill Russell ne l'arrête pas.
Macauley a le ballon. Et c'est terminé !
Le titre revient aux Saint-Louis Hawks
grâce aux 50 points de Bob Pettit.
[Russell] On a perdu en six matchs.
Mais c'était comme la différence entre être pauvre et être fauché.
Être pauvre est un état d'esprit. Être fauché, une situation temporaire.
On savait que cette situation ne durerait pas.
L'année suivante, on devrait essayer de gagner le plus de matchs possible.
On était tous à fond, surtout Red.
[crient] … marcher, Mendy ! Une seule fois !
ENTRAÎNEUR DES CELTICS, 1950-1966
[Russell] Red était passionné.
[Cousy] Il nous interdisait de serrer la main à l'équipe adverse avant le match.
On les détestait !
Arnold était allé trop loin dans ses méthodes.
Il ne voulait pas qu'on coexiste avec les autres,
sauf pour leur botter le cul.
[narrateur] L'année suivante, pendant la saison 1958-1959,
les Celtics sont en tête en établissant le nouveau record de la ligue.
[Russell] On pouvait jouer n'importe quel style de basket.
On pouvait marquer vite
ou mener des attaques construites
avec la même facilité.
[la musique s'estompe]
[narrateur] Red avait formé une équipe de jeunes joueurs
qu'il espérait voir mûrir ensemble.
["Money (That's What I Want)" par Barrett Strong]
[Wright] "Après la draft de 1957, Red m'a fait une annonce :
"'J'ai drafté Sam Jones qui joue pour l'université centrale de Caroline du Nord.
"'Qu'en penses-tu, Russ ? Ce sera un bon élément, tu crois ?'
"Je lui ai répondu : 'C'est qui, ce Sam Jones ?'
"'C'est un Schvartze.' C'est comme ça qu'on appelle les noirs en yiddish.
"'Je pensais que tu le connaîtrais.'
"J'ai répondu : 'Écoute, Red, on se connaît pas tous.'
"Mais que je le connaisse ou pas,
"il ne faisait aucun doute que Sam Jones deviendrait un grand joueur de la NBA."
Il m'a toujours paru vieux.
Sam Jones n'a pas eu la reconnaissance qu'il méritait pour son talent.
Les connaisseurs savent que Sam était clutch.
On sait pas comment,
mais il s'en sortait toujours avec un tir avec la planche.
Personne ne voulait l'affronter.
[Russell] Il n'hésitait jamais à tirer et ne ratait jamais.
[fin de la musique]
[public]
[narrateur] Red fait aussi en sorte
de réunir Bill et son ancien camarade de chambre, KC Jones.
[Walton] Les journalistes étaient sur le dos de Red au sujet de KC Jones.
Ils lui demandaient ce qu'il avait derrière la tête,
car Jones n'apportait rien à l'équipe. Red prenait son cigare,
il leur soufflait sa fumée au nez et répondait : "Ce que je constate,
"c'est que dès que je mets KC Jones sur le terrain, on prend le dessus."
[commentateur] Interception de KC Jones. Attention aux Celtics.
[Russell] KC était le meilleur défenseur que j'aie vu.
["Melting Pot" par The Roots]
[narrateur] Red construit son équipe autour des particularités de ses joueurs.
Il les autorise à être eux-mêmes.
Et son équipe n'est pas qu'une franchise à succès.
C'est une vraie fratrie.
On formait une famille.
Et on avait de la chance de pouvoir rester aussi proches.
On s'encourageait, on se serrait les coudes.
On avait la réussite de chacun d'entre nous à cœur.
Il adorait ses coéquipiers.
On peut même dire que c'était sa seconde famille.
[Russell] On était affectueux les uns envers les autres
et on rigolait beaucoup.
[Ryan] Si vous parlez à quelqu'un qui a connu Bill Russell,
la chose qui lui viendra à l'esprit, ce sera son rire. Il était très étrange !
[rire tonitruant]
[musique espiègle]
[Monroe] Il était arrogant. Après tout,
c'était le grand Bill Russell !
Pourtant, Bill Russell, c'était le premier à rire et à s'amuser comme un fou.
On l'entendait se fendre la poire avec ce rire unique.
Son rire était très contagieux. Unique. Sincère.
[rires]
Ça faisait…
[il imite le rire de Bill]
La première fois que je l'ai entendu rire, je me suis dit :
"Attends, il se moque de moi ou je me trompe ?"
[rire]
On était toujours contents de réussir à le faire rire.
[Russell] Entre mon rire et mes vomissements,
Red disait que je finirais sa carrière.
Parfois, en arrivant à un match, je vomissais.
C'était essentiel que le stress monte.
Certains joueurs se donnent tellement à fond
qu'ils doivent évacuer le trop-plein,
pour qu'ils puissent se détendre et être bons sur le terrain.
Après, tout allait bien. C'était pire à voir qu'à entendre.
[musique funk]
Je me souviens qu'une fois, pendant l'échauffement avant un match,
Russell avait oublié de vomir.
Alors, je les ai tous fait sortir. On est retournés aux vestiaires,
et j'ai dit à Russell d'aller vomir.
Il l'a fait, ils y sont retournés et on a gagné.
Quand on l'entendait vomir, on était soulagés !
"C'est bon, il a vomi !"
Ça voulait dire qu'il était prêt et qu'il allait être sensationnel.
[la musique s'estompe]
[narrateur] À la fin de la saison 1958-1959,
les Celtics ont une chance de remporter un second titre.
[Springer] La première fois que les Celtics ont affronté les Lakers
qui étaient encore à Minneapolis à l'époque, c'était en 1959.
Cette rencontre est tombée dans l'oubli.
C'était le début du règne des Celtics sur les Lakers.
[commentateur] Boston a déjà 3 victoires. Les Lakers tentent le tout pour le tout.
[narrateur] Pendant le match 4, Russell tient tous les adversaires loin du panier
et effectue pas moins de trente rebonds.
[commentateur] Bob Cousy se rue vers le panier.
Boston augmente la pression.
Les Celtics gagnent 118 à 113.
L'équipe d'Auerbach est la première à gagner le titre invaincue.
[narrateur] La victoire écrasante des Celtics à la finale de 1959
prouve leur valeur.
Bill se retrouve alors propulsé au sommet.
LES CELTICS GAGNENT 4 MATCHS D'AFFILÉE ET REMPORTENT LEUR 2E TITRE EN 3 ANS
[musique triomphale]
[Russell] À cette époque, j'adorais ma carrière.
J'étais heureux. Je profitais de chaque instant.
["I Love the Way You Love Me" par Marv Johnson]
[Russell] Ça a été une époque merveilleuse.
[narrateur] Cette année-là, le trophée de MVP qui récompense le meilleur joueur,
n'est pas remis à Bill Russell, mais à Bob Pettit des Hawks.
Mais à Boston, on s'était bien aperçu
que Bill était le meilleur joueur de son équipe.
Je savais que c'était un bon rebondeur et un bon passeur.
Je me doutais pas que c'était un leader.
Beaucoup l'ignorent, mais il était déterminé à ramener la victoire
et à maintenir une bonne structure au sein de son équipe.
Il faut retenir que c'était un gagnant.
Et il trouvait qu'il méritait d'obtenir un certain niveau de respect
pour ce qu'il était capable d'accomplir au sein de cette équipe.
Le leader, c'était Bob Cousy. Mais ça a vite changé.
[Russell] Bob était la star de l'équipe.
Il aurait pu dire : "Écoute, c'est moi, la star." Mais il a dit : "Faisons-le."
- [intervieweur] Ensemble ? - [Russell] Oui.
[Cousy] J'étais la star quand il nous a rejoints.
Il a très vite pris ma place,
mais les médias n'ont jamais salué son ascension dans l'équipe.
[narrateur] Bob Cousy se fait une entorse juste avant de partir jouer à l'extérieur.
On part ensemble pour jouer cinq matchs d'affilée.
Russell voulait prouver qu'on pouvait se passer de Cousy.
Il a contré des milliers de tirs, c'était incroyable.
[commentateur] LaRusso saute, Russell le contre.
[Auerbach] On a tout gagné.
On rentre et on voit les gros titres : "Cousy jouera-t-il ce soir ?"
["Dirty Water" par The Standells]
COUSY BLESSÉ LES CELTICS GAGNENT QUAND MÊME
LES CELTICS INVAINCUS MÊME SANS COUSY
LES FANS PROUVERONT QUE COUSY EST TOUJOURS AU TOP
[O'Donnell] Pour moi qui ai grandi à Boston à cette époque,
Russell et Cousy formaient le seul duo de joueurs professionnels du coin
qui remportaient des victoires.
["Dirty Water" continue]
RUSSELL - SUPER HEINSOHN - MIEUX
COUSY - LE MEILLEUR
[narrateur] Les Celtics avaient de plus en plus de supporters,
mais Bill n'était pas plus apprécié pour autant.
Bill Russell n'a pas reçu l'approbation totale qu'il méritait dans cette ville
et c'était uniquement dû au fait qu'il était noir.
C'était la seule raison.
[Russell] Les journalistes étaient totalement irrespectueux.
[Rhoden] Le monde du journalisme était blanc.
Ils avaient un parti pris,
surtout sur la première et la deuxième vague de recrutement de joueurs noirs.
C'était terrible.
[Leigh Montville] Certains journalistes ne voulaient que des joueurs blancs.
Et même s'ils n'en parlaient qu'entre eux en privé,
ça se ressentait dans leurs articles. C'était affreux.
[Rhoden] "Les athlètes sont des ignares. Ils ne savent que jouer.
"Ils ne réfléchissent pas. Ils sont bons que pour courir et sauter."
Par exemple, ils appelaient les balcons du Boston Garden "le paradis des négros".
Le tout depuis leur tribune de presse.
[Ryan] Il y avait peu de joueurs noirs.
C'était un sport de blancs, couvert par des journalistes blancs,
regardé par un public blanc.
Cette ville n'était pas prête à l'accueillir.
Il est tombé en panne alors qu'il pleuvait,
personne ne s'arrêtait.
Ils savaient qui il était. Tout le monde connaissait Bill Russell.
Les gens passaient leur chemin
après l'avoir insulté au lieu de s'arrêter pour l'aider.
Imaginez Larry Bird à sa place.
Il aurait eu une foule de volontaires prêts à tout pour l'aider.
[narrateur] Russell s'habitue au vent de face dans les rues de Boston,
mais c'est une tempête qu'il s'apprête à affronter sur le terrain.
[reporter] La saison dernière, les Celtics ont remporté leur 2e titre,
mais ils vont avoir des ennuis.
[public]
[reporter] Ces ennuis s'appellent Wilt Chamberlain.
Il ferait passer Russell pour petit. Wilt mesure 2,16 mètres.
[musique intense]
J'ai eu de la chance.
J'ai joué contre des basketteurs pros très tôt dans ma vie,
dès la fin du collège et le début du lycée.
J'étais habitué à tout donner.
Je me doutais que je pourrais me débrouiller dans les ligues pros,
malgré mon jeune âge.
[Dominique Wilkins] Wilt Chamberlain est l'un des meilleurs athlètes,
toutes catégories confondues.
Cet homme-là, c'était un athlète hors norme.
Il mesurait 2,16 m et pesait 125 kilos.
[Zirin] Wilt Chamberlain, c'était un peu un Shaquille O'Neal avant l'heure,
doublé d'un athlète olympique.
Quand on fait plus de 2,10 m et 100 kilos, on domine le jeu sur le terrain.
[Paul] Sans Wilt, il n'y aurait pas eu de Magic Johnson,
pas de Larry Bird, pas de Michael Jordan.
[la musique s'estompe]
[narrateur] La première offre de Wilt dans le basket
n'a rien à voir avec la NBA.
[homme] Avec leur spectacle,
les Harlem Globetrotters attirent 20 % de fans en plus en 1958.
[homme 2] L'équipe haute en couleur créée par Abe Saperstein
a d'innombrables fans dans le monde entier.
[Chamberlain] Pour un gamin, et surtout pour un gamin noir,
les Globetrotters de Harlem, c'était le paradis.
[narrateur] Wilt devient le faire-valoir du spectacle comique des Globetrotters.
[Chamberlain] Ils m'ont envoyé la copie d'un chèque de 100 000 $,
la somme qu'ils m'ont offerte pour jouer avec eux pendant six mois.
Pour vous autres, ce n'est rien. Mais pour moi ?
Pour 100 000 $, j'aurais sauté de l'Empire State Building.
["Sweet Georgia Brown" par Brother Bones & His Shadows]
Mon grand-père et toute sa génération étaient fiers des Globetrotters de Harlem.
Ils jouaient un peu partout, ils voyageaient dans tout le pays,
ils battaient les Generals de Washington,
mais tout le monde ne partageait pas cette opinion,
surtout parmi les intellectuels noirs, qui les voyaient comme des clowns.
Pour eux, cette équipe s'inscrivait dans la continuité de Mantan Moreland
et tous les autres personnages noirs caricaturaux.
Pour une partie du public noir, ils ne sont plus des héros.
Au contraire, ils desservent la cause.
[narrateur] Bill Russell avait reçu une offre similaire très alléchante en 56.
À l'époque, il était encore à la fac.
[George] Les Globetrotters lui ont dit :
"Tu veux faire de l'argent ? Joue pour nous."
Fidèle à lui-même, il a dit : "Sûrement pas !"
[Russell] Mon père a dit : "Mon fils ne jouera jamais pour les Globetrotters,
"car c'est le meilleur basketteur au monde.
"Ce n'est pas un clown."
[George] "Pourquoi j'irais jouer avec eux après avoir gagné aux Jeux olympiques !
"Je n'ai pas besoin de ça pour me sentir légitime."
[narrateur] Wilt ne cherchait pas non plus à prouver sa valeur.
En 1959, après avoir passé un an avec les Globetrotters,
il fait son entrée en NBA chez les Warriors de Philadelphie.
[reporter] Les fans de basket ont hâte de voir ce que vous allez faire,
surtout contre des joueurs comme Bill Russell.
Vous pensez être prêt ?
À terme, je serai capable d'affronter
n'importe quel joueur de la ligue.
[musique palpitante]
[narrateur] Les Warriors sortent d'une saison difficile,
mais Wilt leur permet de remonter la pente.
[Russell] Dès ses débuts, il a eu des statistiques remarquables.
[narrateur] Wilt atteint une moyenne de 37 points et 27 rebonds par match
et propulse Philadelphie sur le devant de la scène.
[commentateur] Wilt l'échassier est en forme.
[Baylor] Il marquait sans effort,
c'était le plus fort de la ligue.
Il sautait plus haut que tout le monde.
Quand il avait le ballon, personne ne pouvait l'arrêter.
C'était impossible.
[Russell] Notre première rencontre a eu lieu à Boston.
BILL RUSSELL AFFRONTE WILT CE SOIR
[narrateur] Les places du Garden ont été vendues des mois à l'avance
et les tribunes se remplissent bien avant les échauffements.
[crescendo palpitant]
[public]
PREMIÈRE RENCONTRE 7 NOVEMBRE 1959
[Sam Jones] Quand il entrait sur le terrain,
le public n'arrivait plus à contenir son excitation.
C'était assourdissant. Je me suis dit :
"Il tient le ballon comme on tient une balle de baseball."
On savait que ce serait dur, que Russell allait avoir un problème.
[Russell] Il devait faire 12 cm de plus.
Je me suis demandé si je devais le regarder dans les yeux.
"Je vais me contenter de regarder droit devant."
Je regardais son torse.
"Ça ne va pas le faire." [rit]
Ce jour-là, deux des meilleurs joueurs de l'époque
allaient s'affronter pour la première fois.
[musique intense]
[narrateur] Chamberlain marque comme à l'accoutumée
et traite Russell comme n'importe quel autre joueur.
Mais Russell ne se laisse pas faire.
[Steve Smith] Il fallait être deux face à un tel colosse.
Tous les enregistrements le montrent seul face à Chamberlain.
Il devait calculer les angles et utiliser les lois de la physique à son avantage.
Russell a vite compris qu'il n'allait pas pouvoir arrêter Chamberlain,
à moins d'avoir recours à de nouvelles manœuvres imprévisibles.
On voyait Bill se placer au mieux
pour essayer d'intercepter le ballon,
et à côté de lui, Wilt s'efforçait d'anticiper les pièges de Bill
pour ne pas se faire avoir par ses nombreuses tactiques.
[Russell] Je ne pouvais pas l'arrêter.
Mais je pouvais le ralentir. Je n'ai pas trouvé de meilleure solution.
J'ai eu un peu plus de 20 points et de 20 rebonds.
Il a fait un très bon match : plus de 20 rebonds et 30 points.
On a tous les deux fait beaucoup de contres.
Tous les chiffres étaient en faveur de Wilt, ce jour-là.
VOIX DE RED AUERBACH
Sauf un. Le score final.
[public]
WILT N'A PAS FAIBLI
L'ÉCHASSIER DANS L'IMPASSE FACE À RUSSELL LORS DU PREMIER DUEL DES GÉANTS
[musique rythmée]
[narrateur] Au début des années 60, la NBA espère élargir son public
en proposant des matchs d'exhibition avant le début de la saison.
En 1961, les Celtics et les Hawks
acceptent alors de s'affronter à Lexington, dans le Kentucky.
Le stade était complet !
C'était la première fois qu'il accueillait 10 000 spectateurs.
[narrateur] Le matin même, les Celtics se rendent au Phoenix Hotel.
Comme dans la plupart des villes du Sud à cette époque,
la ségrégation a cours à Lexington.
[Sanders] On est descendus au restaurant de l'hôtel
et les employés nous ont dit qu'ils ne servaient pas les noirs ici.
[Russell] On ne pouvait pas manger au même endroit.
Alors j'ai décidé,
et les autres ont suivi, de ne pas jouer.
J'ai dit à Red qu'on partait.
Il a dit : "Attends. Je vais voir ce qui se passe."
[Cousy] Arnold appelle le manager du restaurant et lui dit :
"Ils ont payé l'hôtel, vous devez servir tous les clients de l'hôtel."
On est donc redescendus et ils nous ont dit :
"On a eu l'autorisation de vous servir."
J'ai répondu : "En fait, non, on ne loge pas ici."
Ils ont répliqué : "Alors on ne peut pas vous servir.
"On ne sert pas les noirs dans cet hôtel."
Alors, on a fini par refaire nos valises,
et on est partis.
[Russell] J'ai dit à Red
que je voulais que les Celtics jouent et que ce soit clair
que les joueurs noirs refusaient de jouer dans ces conditions.
J'ai appelé l'autre équipe
pour leur dire que nos joueurs noirs ne joueraient pas.
Et les joueurs noirs de l'autre équipe ont décidé de ne pas jouer non plus.
LES JOUEURS NOIRS DES CELTICS REFUSENT DE JOUER
[narrateur] Une version blanche des Celtics et des Hawks
s'affrontent à Lexington, ce soir-là.
[Harry Edwards] Certains leur en voulaient,
réclamaient leur suspension et une amende
pour avoir laissé tomber leurs coéquipiers.
Ils les accusaient de prendre l'argent pour un match qu'ils refusaient de jouer.
Bill les a tout de suite recadrés.
"Si ça se reproduit, on refera la même chose."
Il appartient à cette première vague de joueurs noirs.
Il a conscience du poids du racisme.
Celui qui pèse sur ses épaules
et qui fait de lui le représentant de toute une communauté.
[Renee Montgomery] Les athlètes d'aujourd'hui ont repris le flambeau
et utilisent leur plateforme pour se faire entendre.
On aurait tweeté l'histoire en direct.
"Vous voulez pas nous servir ? Si c'est comme ça !"
On aurait posté l'histoire sur les réseaux immédiatement.
Je suis pourri gâté.
Je sais pas ce que ça fait d'aller à l'hôtel et d'entendre dire :
"Vous pouvez pas dormir ici. Vous, c'est à l'arrière."
Je sais pas ce que ça fait d'aller à une fontaine réservée aux blancs.
La plupart des joueurs, surtout à notre époque,
ne pourraient pas supporter le dixième de ce qu'il a traversé.
Ce qui est ironique, c'est qu'à cette époque,
ils subissaient le racisme sous toutes ses formes hors du terrain,
mais en parallèle, les joueurs noirs commençaient à dominer le monde du basket.
[Goudsouzian] Au début des années 60,
la NBA devient un des sports les plus populaires des États-Unis.
Le basket connaît un grand succès commercial.
Et ce succès est en grande partie dû
à l'arrivée d'une flopée de superstars noires américaines.
[Russell] Oscar Robertson, Elgin Baylor.
C'étaient de grands joueurs de basket.
Tous ces nouveaux joueurs noirs talentueux
qui ont rejoint la ligue ont contribué à sa popularité croissante.
[George] Ces nouveaux joueurs donnent de la hauteur au basket.
C'est l'esthétique athlétique noire. Comment s'exprimer à travers le basket.
[musique funk]
[Goudsouzian] Et le public se passionne
pour cette nouvelle rivalité entre les deux pivots noirs.
Les journaux et supporters n'ont fait que parler de ce duel,
il a été phénoménal !
BILL : DÉFENDRE CONTRE WILT EST UN COMBAT
WILT : BILL EST UN GLADIATEUR
[George] La NBA s'est servie de Russell et de Wilt pour faire sa pub.
Ils ont élargi leur public cible.
La pub, et la surmédiatisation, ont rameuté les foules.
Les deux villes remplissaient leur salle.
Ça nous faisait connaître. C'était bien de ramener des spectateurs.
Mais nous, on s'en fichait. Tout ce qu'on voulait, c'était gagner.
Et affronter Wilt, c'était pas facile.
Ça ne faisait deux ans que Wilt était passé pro,
mais c'était le joueur le plus dominant de l'histoire du basket.
[musique rythmée]
[Erickson] Il prenait le contrôle des matchs.
[Russell] Il tournait à 50 points.
C'était sa moyenne. Cinquante ! À chaque match !
[Cousy] Vous imaginez ? Une moyenne de 50 ?
J'ai réussi à atteindre ce score qu'une seule fois en 13 ans !
Avec 4 prolongations pour y arriver.
[narrateur] En mars 62, pendant le match contre les Knicks de New York,
Wilt s'est surpassé
et a établi un nouveau record que tout le monde qualifie d'imbattable :
il marque cent points.
Après ça, on s'attendait à ce que je mette cent points à chaque match.
[la musique s'estompe]
[narrateur] Aux yeux du public, Bill Russell était le seul rival de Wilt.
RUSSELL SE DRESSE ENTRE WILT ET LE RECORD
Les journaux ont abondé dans ce sens,
et on attendait des deux titans qu'ils se montrent à la hauteur.
[musique sombre]
[Russell] J'avais l'impression que chaque dimanche,
on passait au JT national, on était scrutés.
Si je faisais une performance moyenne, je craignais qu'on me descende.
Il marquait 60 ou 65 points.
[Paul] Wilt et Bill avaient une rivalité incomparable
à celle des joueurs d'aujourd'hui, ce n'était pas du tout la même époque.
[Rhoden] Personne ne savait qui était le gentil et le méchant.
Wilt était plus avenant que Bill.
Beaucoup plus accessible.
Un noir aimable comme on les aime.
Et en face de lui,
on avait Bill Russell,
un noir un peu effrayant, qui n'a pas l'air d'adorer les blancs.
Vous voyez ?
WILT FAIT SES PREUVES CONTRE RUSSELL
[narrateur] À la fin de la saison 1961-1962,
Wilt essaye à nouveau de montrer
qu'il est capable de porter les Warriors à la victoire et de détrôner les Celtics.
[Springer] Bill était une superstar à son époque.
Mais il restait conscient qu'il faisait partie d'une équipe de cinq joueurs.
Wilt se disait : "Je suis Wilt Chamberlain.
"Je vais marquer 100 points. Faites ce que vous voulez.
Je gagnerai pour vous." C'était pas la même approche.
[narrateur] Les deux stratégies portent leurs fruits.
L'équipe de Bill domine les Warriors lors du premier match,
mais au suivant, Wilt, inarrêtable,
enchaîne les paniers et rééquilibre la balance.
[Russell] Je devais m'obliger à ne pas penser aux statistiques.
[Sanders] Dans cette série, Russell entrait dans les vestiaires
et nous disait : "Je vais m'occuper de Wilt.
"Ça va me demander beaucoup d'énergie, mais…
"les gars, je compte sur vous pour creuser l'écart."
[musique intense]
[Sanders] Après avoir essayé de prendre le ballon à Wilt,
il sautait devant lui,
jouait dans son dos, lui coupait l'herbe sous le pied
et essayait de le forcer à lâcher le ballon.
Il a fait le tour de ce qu'on pouvait faire sur un terrain de basket.
Mais une fois que Russell avait fait ce qu'il avait à faire,
Wilt craquait. Il fulminait.
[commentateur] Une bagarre a éclaté avec Chamberlain.
[Sanders] Et il finissait par ne marquer que 35 points.
Donc, on gagnait la moitié de nos matchs.
VICTOIRE ÉCRASANTE DES CELTICS CLASH ENTRE SAM JONES ET WILT
[Karen] Ses statistiques ne sont pas aussi spectaculaires que celles de Wilt,
mais au bout du compte,
il se disait que ça n'était pas pertinent
d'analyser son jeu, de compter ses points,
tant qu'à la fin du match, on peut dire : "On a gagné."
[Russell] Quand on arrive à 3-3,
rien n'est joué.
[narrateur] Lors de la saison régulière de 1962 dans la division Est,
le match 7 allait accentuer la différence entre Chamberlain et Russell.
[Heinsohn] Chamberlain était impressionnant.
Mais Russell avait un esprit de compétition digne d'un lion.
Qu'importe ce qu'il fallait faire pour gagner, Bill le faisait.
À chaque fois, ça ne se jouait qu'à une ou deux actions,
à la toute fin des matchs.
[O'Donnell] Le plus fou dans tout ça,
c'est qu'à Boston,
on s'en remettait totalement à Bill Russell.
[Most] Quel match !
[narrateur] À 13 secondes de la fin, alors que les équipes sont à égalité,
les Celtics ont une chance de l'emporter.
[Most] Cousy avance à droite, retourne vers le centre,
Heinsohn tire depuis la ligne de fond et rate.
[O'Donnell] Ça voulait pas rentrer. Philadelphie récupère le ballon.
[narrateur] C'est au tour des Warriors de tenter leur chance.
Et ils n'ont qu'un seul plan : donner le ballon à Wilt.
[Most] Quelle action de Russell !
[commentateur] Il a montré à quel point il veut la victoire.
Le ballon à Boston.
[narrateur] La série se joue sur ce dernier tir
et Bill sait exactement en qui placer sa confiance.
[Most] Sam Jones tente sa chance.
[commentateur] C'est la fin du match. Les Boston Celtics ont encore gagné.
Bill Russell répétait souvent
que si on voulait devenir champion tout seul,
il fallait jouer au tennis.
Mais que si on voulait gagner en tant que famille,
alors il fallait jouer avec ses coéquipiers.
LES CELTICS ÉLIMINENT LES WARRIORS ET SE PRÉPARE À AFFRONTER LES LAKERS
["Last Night" par The Mar-Keys]
[narrateur] Ensuite, les Celtics doivent vaincre des rivaux de longue date,
devenus meilleurs avec le temps.
PRIX POUR LES PLAYOFFS
Les Lakers ont quitté Minneapolis pour s'installer à Los Angeles
et ont acquis deux étoiles montantes du basket.
Je m'appelle Jerry West,
et quand j'étais plus jeune,
je faisais un sport bizarre où il fallait dribler.
Le basket, c'est ça.
[commentateur] Hot Rod Hundley passe dans son dos à Jerry West.
West saute et marque deux points de plus.
[Russell] Jerry était un grand joueur. C'était un attaquant,
mais il était aussi bon défenseur.
Jerry West était le premier choix de la draft.
C'était l'un des meilleurs shooters et joueurs de l'histoire du basket.
Son sang-froid lui avait valu le surnom de "M. Clutch".
En fin de match, quand on lui passait le ballon, il en faisait de l'or.
[public]
[musique de percussions]
[West] Jouer contre les Celtics ne me faisait pas peur.
Cette fois, il fallait m'affronter moi.
On avait aussi Elgin Baylor. Un plaisir pour les yeux.
[Russell] Il n'y a jamais eu meilleur ailier que lui.
Son talent est tombé dans l'oubli, mais il était inarrêtable.
Elgin, c'était Julius Erving ou Michael Jordan avant l'heure.
[narrateur] Pendant le cinquième match de la finale de 1962,
Baylor mène son équipe à la victoire en marquant 61 points,
un record pour une finale de NBA.
Il faut avoir confiance en soi et en ses capacités pour réussir.
Tous les grands joueurs ont cette confiance en eux.
[narrateur] Le Boston Garden était comble pour ce septième et dernier match.
[musique intense]
Le match 7 de 1962 contre les Lakers a été baptisé "le match de Selvy".
[narrateur] À cinq secondes de la fin, les équipes sont à égalité, cent partout.
Les Lakers ont le ballon.
[Ryan] Selvy était ailier, comme Jerry West.
J'étais sur Selvy au milieu du terrain
et il a réussi à m'échapper pour aller dans le corner.
Il avait neuf chances sur dix de réussir.
[commentateur] Trois secondes, deux, Selvy tire.
Raté, rebond. Prolongation.
Bill Russell est tombé à genoux sous le coup de l'émotion.
[narrateur] Pendant les prolongations,
un Bill Russell épuisé parvient à marquer six points
pour donner une petite avance aux Celtics.
[commentateur] Baylor. Faute de Frank Ramsey, je crois.
Il sort avec 23 points. Gene Guarilia le remplace.
[Russell] Gene Guarilia n'avait jamais joué un match.
Pas une fois.
Red n'a pas le choix. Il met Guarilia sur Elgin.
[commentateur] Baylor. Guarilia est sur lui.
Baylor se tourne, tire, rate. Russell au rebond.
Baylor. Guarilia est sur lui. Selvy tente sa chance.
Rebond, Sam Jones !
[Russell] En réalité, le gars avait si peur qu'il ne bougeait pas.
Quand Elgin feintait, il ne réagissait pas, il restait devant.
Il a complètement bloqué Elgin.
[commentateur] Raté, rebond. Faute.
Faute pour Baylor. C'en est fini pour lui.
Une ovation au Boston Garden pour Elgin Baylor.
Bill Russell va serrer la main d'un grand basketteur.
Elgin Baylor.
[narrateur] Pour maintenir leur avance, Cousy va jouer la montre
grâce à son fameux drible de la main droite.
[commentateur] Il joue la montre, les secondes s'écoulent
et le match est terminé !
Pour le grand Bill Russell, 30 points
et 40, je répète, 40 rebonds.
Un match extraordinaire.
[narrateur] Aux vestiaires, on fête la victoire comme le veut la tradition :
en faisant couler la bière.
Russell a gagné son cinquième titre.
Les Celtics ont bel et bien fondé une dynastie.
LEUR CINQUIÈME TITRE EN SIX ANS
D'un côté, Russell vivait un genre de rêve américain dans les années 60.
Une maison en banlieue, trois jeunes enfants, une femme aimante,
un bon métier, une belle voiture
et toutes sortes d'autres indicateurs de prospérité.
[narrateur] Bill et Rose commencent à se sentir chez eux
dans la banlieue blanche de Reading.
Et Reading se montre fière de ses célébrités locales.
Au printemps de l'année 1963,
la ville organise même un banquet en l'honneur des Russell
pour leur témoigner sa reconnaissance.
[Kenneth Latham] La réunion annuelle de mars 1963
annonce la création de la journée Bill Russell.
Reading souhaite vous rendre hommage ainsi qu'à Rose et votre famille
pour ce que vous êtes. Pas seulement un basketteur,
mais un sportif, un athlète et un père de famille…
[Newt Morton] J'ai vécu toute ma vie dans cette ville
et j'aime à penser que l'une de ses particularités
est son accueil.
Monsieur Russell, c'est avec un immense plaisir
et un grand honneur…
Un atout pour sa race, la race humaine.
[Curtis] … rompre le pain avec vous et Mme Russell.
[Latham] À vous de prendre la parole.
[Russell s'éclaircit la gorge] Merci beaucoup.
Je suis nerveux ce soir, très nerveux.
C'est plus facile d'affronter dix fois Chamberlain.
- [rires du public] - J'ignore par où commencer.
En toute sincérité,
c'est très émouvant pour moi
de voir autant de gens merveilleux rassemblés ici ce soir.
Ça me laisse penser que ma vie n'est pas tout à fait ratée.
Je pensais que personne n'avait remarqué que je vivais ici.
Je n'oublierai jamais cette soirée.
J'espère seulement mener une vie
qui vous rendra toujours aussi fiers de moi.
Ça me touche beaucoup. Merci.
[applaudissements]
[Goudsouzian] Russell était touché de l'attention.
Il se sentait enfin le bienvenu dans sa ville.
Il décide alors de s'y établir de manière permanente.
Mais leur maison est trop petite. Ils veulent en acheter une plus grande.
Donc, ils regardent du côté ouest de la ville.
[Wright] "Un mois après le banquet,
"on racontait que je voulais m'acheter une maison
"dans une autre partie de la ville.
"Et les voisins s'y sont fermement opposés.
"En tant qu'athlète et célébrité,
"c'était bien de me compter parmi ses habitants,
"tant que je tenais mes distances.
"Rose est rentrée en pleurs après avoir vu des habitants de Reading
"signer une pétition pour annuler la vente.
"Elle m'a dit : 'On ferait mieux d'oublier cette idée.
"'On ne veut pas de nous ici.'
"J'ai répondu : 'J'ai acheté la maison. "'C'est moi qui rembourse le prêt.
"'Je me fiche de ce que les autres pensent.'
"Elle m'a dit : 'Et nos enfants ?
"'Qui jouera avec eux ? Que leur diront nos voisins blancs ?'"
[musique sombre]
"'Justement, je pense à nos enfants.
"'Je ne pourrais plus les regarder en face si j'acceptais ça.'
"Il n'était pas question qu'on me dise où j'avais le droit de vivre."
Malgré ses victoires et sa notoriété grandissante,
il savait bien que sa réussite ne le protégerait pas du racisme.
["Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around" par The Roots]
[Wright] "J'ai été témoin des biais culturels des blancs toute ma vie.
"On les retrouvait partout."
Un tout nouveau mode de vie.
[Wright] "Dans les bibliothèques, dans les émissions télé, sur leurs visages."
[homme] Nous avons une bonne chance de réussite.
[femme] On se sent bien et ça se voit.
[homme 2] On ne peut avoir du succès que bien habillé.
[femme 2] Et voilà ce qui est merveilleux.
[Wright] "Les blancs faisaient très peu de choses
"qui ne trahissaient pas un préjugé qui m'offensait.
"J'ai passé beaucoup de temps à combattre ces préjugés sous toutes leurs formes.
"J'étais défenseur au basket et défenseur de mes droits.
"Et il me tardait de passer à l'attaque."
L'évolution de Russell sur cette question est typique des noirs
qui avaient de l'ambition et bossaient dur. Il s'est dit :
"Peut-être que je devrais me servir de ma plateforme
"pour protester contre ce que mon peuple et moi subissons.
"Est-ce que j'ai un autre message à faire passer que ma réussite ?"
Ce n'est que le début d'une attaque de grande envergure
contre le système de ségrégation et de discrimination.
[narrateur] En 1963, le mouvement pour les droits civiques gagne en ampleur
et Russell renforce son engagement militant.
["Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around" continue]
[Goudsouzian] Il organise une manifestation
qui part de Roxbury, un quartier noir, pour arriver jusqu'au Boston Common.
["Ain't Gonna Let Nobody Turn Me Around" continue]
[narrateur] Quelques mois après, l'esplanade de Washington
accueille la plus grande manifestation de l'histoire du pays.
MARCHE POUR L'EMPLOI ET LA LIBERTÉ
[reporter] Ils sont venus de tout le pays avec des sympathisants blancs.
Leur objectif, la mise en place de droits civiques.
Il n'y aura ni repos ni tranquillité en Amérique
tant que le noir n’aura pas obtenu ses droits de citoyen.
[Russell] Lors de la marche de Washington, j'étais dans le même hôtel
que le révérend Martin Luther King.
On a échangé quelques mots dans le hall.
Il m'a invité à monter sur scène lors de son discours.
J'ai poliment refusé.
J'ai refusé, car ils préparaient la manifestation depuis deux ans.
Et je n'avais rien fait.
Ça n'aurait pas été correct de ma part d'aller sur scène pour dire :
"Voilà ce qu'on a fait."
J'étais au premier rang.
Pour nous, c'était un pique-nique, mais ça en a terrifié certains.
Des parachutistes avaient été postés autour de la ville,
avec des réserves de plasma. Ils s'attendaient à un bain de sang.
Il fallait du courage pour participer à cette manifestation.
Selon moi, à l'époque où Russell jouait au basket,
ce n'était pas le même ordre de grandeur.
Le risque, c'était pas de perdre son travail,
ni sa carrière, mais sa vie.
J'ai reçu des appels de menaces. On menace de me tuer
et de faire sauter ma maison.
"Quand mon heure sera venue, je serai prêt."
TÉMOIGNAGE D'UN HOMME ASSASSINÉ
Medgar Evers a consacré neuf ans de sa vie au combat contre le racisme.
Et il est mort au combat.
Trente-sept ans, vétéran de la Seconde Guerre mondiale
et martyr de la lutte des noirs contre la ségrégation.
[des manifestants scandent]
[Russell] Quand Medgar Evers a été tué,
il y a eu une cérémonie d'hommage au Boston Common.
J'étais à côté de Charlie Evers, son frère.
J'ai dit : "Si je peux aider, voici mon numéro."
Il m'a appelé l'été suivant : "On accuse le coup, moralement.
"Peux-tu donner des cours de basket à Jackson, Mississippi,
"pour montrer que les gens se soucient de nous."
[musique mélancolique]
JACKSON, MISSISSIPPI
[Rhoden] Dans le Mississippi, en 1964,
il y avait encore des massacres. C'était horrible. Horrible.
Le Conseil des citoyens blancs, le Ku Klux Klan,
et le… Une organisation pour la préservation de la race blanche,
dont j'ai oublié le nom… Ils ne veulent pas participer.
Si ça ne tient qu'à eux,
ils disent être prêts à tuer des gens.
Charlie m'a dit : "On fera en sorte qu'il ne t'arrive rien."
Moi : "D'accord."
BILL RUSSELL DONNE DES COURS À DIXIE
Il avait annoncé à ses coéquipiers
qu'il se rendait dans le Mississippi.
On lui a dit : "Tu sais, c'est assez dangereux, là-bas."
L'un deux, Cousy ou quelqu'un d'autre, lui a dit : "Bill, tout va bien se passer,
"tant que tu fais profil bas."
Bah ouais. Un mec qui vient de rafler tous les trophées,
vainqueur de la NBA, MVP, et tous ses autres titres,
deux mètres huit, noir, avec un bouc, qui va dans le Mississippi
militer pour les droits civiques, garder profil bas ?
C'est là qu'il a pris la mesure du risque.
[la musique mélancolique continue]
Monsieur Russell, qu'est-ce qui vous amène ici ?
M. Evers m'a demandé de venir, il y a quelques jours.
Je le connais depuis un moment, alors je suis heureux de l'aider.
J'ai suivi ce qui se passe ici,
et ça me concerne personnellement.
Je suis venu ici pour donner des cours de basket.
Pensez-vous que votre présence peut calmer les choses ?
J'espère que ça ne les empirera pas.
Pensez-vous que des blancs viendront jouer avec les noirs ?
Je pense que oui. Pourquoi pas ?
Mes enfants jouent avec des blancs.
Ça ne fait de mal à personne.
- C'était un plaisir. - Merci.
[narrateur] Russell organise ses camps de basket à Jackson,
malgré les menaces de mort.
Il est trop dangereux pour lui de voyager hors de la ville,
donc il se voit contraint d'écourter son séjour dans le Mississippi.
Il sera malgré tout allé au-devant du danger
et aura pris position publiquement contre la terreur raciale.
[la musique mélancolique continue]
[Wright] "Le mouvement pour les droits civiques s'est essoufflé.
"Parce que nous ne sommes pas prêts à admettre que ces prochaines années,
"c'est désormais à nous de défaire ce qui s'est construit sur trois siècles.
"Que c'est à nous de défaire tout un schéma de pensée.
"Et qu'on n'a que deux ou trois ans devant nous pour y parvenir.
"Nous devons être plus à l'écoute
"de ceux qui font réellement avancer la lutte.
"Rappelons-nous que les vrais guerriers, ce sont tous ces gens blancs et noirs
"qui descendent dans la rue jour après jour et nuit après nuit.
"Le problème des droits de l'homme est aussi complexe
"que les autres questions politiques.
"Le seul élément sur lequel on peut tous tomber d'accord,
"c'est que ce problème doit être résolu."
[narrateur] Dans cette période trouble des États-Unis,
un tremblement de terre secoue les Celtics.
Bob Cousy, le Houdini des Parquets,
le capitaine de l'équipe et son joueur le plus populaire,
s'apprête à disputer sa dernière saison.
AU REVOIR BOB COUSY
[Russell] Avant de prendre sa retraite, Cousy a dit : "C'est ma dernière saison."
On voulait s'assurer de gagner le titre.
[narrateur] La saison 62-63 est une longue célébration de la carrière de Cousy.
On lui rend hommage partout où jouent les Celtics.
[Sam Jones] Il y avait des pancartes partout :
"On t'aime, Cousy." Tu vas nous manquer, Couz."
On voulait qu'il termine sa carrière sur une victoire.
J'avais presque autant envie de gagner le dernier championnat que le premier.
[narrateur] L'équipe fait tout pour offrir à Cousy son dernier titre de champion.
Lorsqu'ils arrivent en finale,
un rival de longue date les attend, prêt à en découdre.
[commentateur] Les Celtics visent
le record, avec un cinquième titre d'affilée.
[narrateur] Les Celtics n'arrivent pas à conclure la série à Boston.
À 3-2, ils doivent la poursuivre à Los Angeles
pour disputer un sixième match.
[Cousy] Les circonstances rendaient tout ça dramatique.
Le fait que ce soit ma dernière année
et que ma carrière se termine sur ce championnat.
[narrateur] Si Cousy était préoccupé par le dernier match de sa carrière,
il ne le montrait pas.
[commentateur] Cousy passe à Russell.
Une longue passe à Sanders. Quelle action !
[narrateur] La première moitié du match,
Cousy offre aux Celtics une avance confortable.
[commentateur] Fin de la première mi-temps avec un score…
[narrateur] Le jeu des Celtics,
perfectionné par Cousy et Russell ces 7 dernières années,
se déploie comme d'habitude sans accroc.
[commentateur] Krebs sur Russell, et Baylor…
[narrateur] Mais au début du 4e quart-temps,
Cousy s'effondre alors que Boston mène 93 à 83.
[commentateur] Cousy est blessé.
Il semblerait qu'il soit blessé à la cheville gauche.
Ça pourrait être un coup dur pour les Boston Celtics.
[Cousy] C'était la première fois que je me blessais en 13 ans,
moi qui voulais finir ma carrière sur le terrain.
[commentateur] Ça semble être une blessure sérieuse,
vu sa façon de marcher…
On a tous très vite compris que sans Cousy, on allait avoir un problème.
[musique intense]
[commentateur] West saute au milieu et marque.
Russell est sur Baylor qui marque !
[Russell] Sans Bob Cousy, on a perdu notre rythme
et on s'est fait anéantir.
On savait qu'on jouait contre les meilleurs.
Mais on a cru qu'on avait enfin une chance de gagner.
[commentateur] Red Auerbach fait les cent pas.
[narrateur] À 4 minutes de la fin du match,
les Celtics ne mènent que d'un point,
quand l'incroyable se produit.
[musique intense]
[commentateur] Bob Cousy est de retour !
[Cousy] Buddy LeRoux, notre super kiné, a tant atténué la douleur avec de la glace
que je me sentais capable de revenir et de finir le match.
[la musique intense continue]
[narrateur] Les Celtics retrouvent leur énergie et reprennent le dessus.
Pour les dernières secondes du match, le ballon est entre les mains de Cousy.
[commentateur] Plus qu'une seconde. Cousy envoie le ballon en l'air
et les Boston Celtics sont les champions !
C'est la fin du match.
[acclamations]
[narrateur] Ils remportent leur sixième victoire en 7 saisons.
[Cousy] J'ai eu de la chance, ces 13 années,
et Dieu m'a accordé ma dernière volonté.
- En effet. - Vous finissez en beauté.
Merveilleux.
[Russell] Cousy était un coéquipier presque parfait.
[Cousy] J'ai pris Russ dans mes bras, il faut partager sa joie avec ses proches.
[musique émouvante]
[Cousy] Si j'avais l'occasion de tout recommencer,
je me verrais jouer nulle part ailleurs.
[applaudissements]
On m'a souvent demandé
ce qui me manquerait le plus après ma retraite.
[Russell] Lors du discours de Cousy pour sa retraite, il a craqué
et tout le monde s'est mis à pleurer.
[homme du public] On t'aime, Cousy !
[applaudissements]
[Russell] Quelqu'un a crié : "On t'aime, Cousy !"
C'était un grand moment.
Red était à côté de moi. Je lui ai dit :
"Ça m'arrivera jamais à moi, ça."
[rire]
["Turiya and Ramakrishna" par Alice Coltrane]
[Wright] "Notre amitié était particulière, mais limitée.
"Je le respectais trop pour me laisser ronger par la jalousie
"que certains essayaient de me prêter.
"Malgré ça, ce serait mentir que de dire que nous étions proches.
"Il y avait tout simplement trop de pression
"dans le milieu compétitif du sport de haut niveau
"pour partager ses rêves et ses inquiétudes avec ses coéquipiers."
[narrateur] Pour Russell,
les inquiétudes commencent à peser plus lourd que les rêves.
Il se sent frustré par le manque d'avancées pour les droits civiques
et se demande si ses matchs ont une quelconque importance.
[Wright] "Toutes ces années ont été une quête sans fin
"que tout homme noir entreprend dans sa vie :
"la recherche de sa virilité.
"Quand j'étais champion du monde,
"la pression ne redescendait pas.
"Il fallait continuer à jouer,
"et à affronter ses adversaires."
À Boston, un type vient me demander :
"Qu'allez-vous faire sans Cousy pour vous porter ?"
J'ai répondu : "Eh bien…
"ce sera dur, on va devoir faire des ajustements.
"Mais vous savez quoi ?
"Appelez le Boston Globe ou WBZ,
"et demandez-leur qui est le MVP depuis trois ans."
[Russell rit]
[clics de projecteur]
[musique orchestrale triomphale]