UN DOCUMENTARIO NETFLIX
Se non fosse per i titoli
vinti con Bill Russell,
si parlerebbe dei Boston Celtics? No.
Non c'è discussione.
Non c'è nessuno più dominante e vincente
nella storia del basket.
Ha più anelli che dita.
Undici anelli:
chi può reggere il confronto?
Russell è irripetibile.
Batterebbe Dio. È il Big Bang.
Ha vinto 11 titoli,
due da giocatore-allenatore.
È stato eletto cinque volte
miglior giocatore dell'NBA.
L'eredità di Russell,
pioniere del basket.
Ha reso i Celtics la dinastia numero uno dello sport americano.
Nell'NBA, Russell è sinonimo di vittoria.
Solo lui poteva vincere
senza segnare un punto.
Il giocatore più brillante di sempre.
Bill intimidiva
chiunque si avvicinasse al canestro.
Per colpa di Russell, detesto il verde, la zuppa di vongole,
e tutta Boston.
Tutte le squadre e tutti i giocatori
provano a annientare la dinastia.
Solo uno ci si avvicina.
Era una gran bella sfida.
Due titani che si contendevano l'anello.
Davano vita a battaglie epiche.
Chamberlain svetta e domina chiunque,
non fa sconti a nessuno.
Ma non aveva i numeri che contano,
e cioè la vittoria dei campionati.
Conferiamo la Medaglia della Libertà
a un uomo che rappresenta un modello.
Russell ha vinto più di qualsiasi atleta della sua epoca.
E fuori dal campo si è battuto
per i diritti di tutti gli uomini.
Ha marciato con King. Si è schierato a fianco di Ali.
Ha aperto la via del successo a tanti.
Era un leader e un esempio per tutti.
Ha cambiato le regole e infranto barriere.
Bill lottava per qualcosa
di molto più grande:
giocare da pari a pari
con l'America bianca.
BILL RUSSELL LA LEGGENDA DELL'NBA
31 LUGLIO 2022
Poco fa, la leggenda dei Boston Celtics,
Russell, si è spento all'età di 88 anni.
Stasera lo ricordiamo
come atleta e attivista.
In campo e fuori, per tutta la vita,
ha formato generazioni di giocatori,
e gliene saremo sempre grati.
La statua è stata inaugurata nel 2013.
Molti sono passati qui oggi per condividere la sua storia,
mostrando l'impatto di Russell sul mondo.
10,000 PUNTI 12 DICEMBRE 1963
Quando è mancato, non potevo crederci.
Mi sono consolato
pensando a tutto ciò che ha fatto
per il bene dell'umanità,
che è quel più conta.
Sette mesi prima di morire,
Bill aveva messo all'asta i suoi cimeli.
I cimeli fanno parte della sua collezione.
Ci sono gli anelli,
i trofei di miglior giocatore e le maglie.
Una parte del ricavato andrà alla MENTOR,
un'organizzazione che Bill aveva creato
per dare più opportunità ai giovani.
Avrei voluto averne uno,
perché Bill mi ha aiutato tanto.
Quello che ha fatto per i diritti civili
in questo Paese è impagabile.
5 CELTICS SI RIFIUTANO DI GIOCARE
Per tutti i suoi undici anelli,
nessuno farà un'offerta migliore di me.
Mi piacerebbe avere
il manoscritto di un suo libro.
Le bozze originali di Second Wind, magari.
Sarebbe qualcosa di speciale.
$950,000 l'acquirente online.
Terza chiamata.
Aggiudicato all'acquirente online.
BENVENUTI A BOSTON
Il cronometro segna inizio e fine di una partita,
ma anche di una carriera.
Fuori dal campo, però, hai meno appigli
per stabilire inizio e fine di un evento.
Di solito dipende da dove hai iniziato
e dal tuo punto di vista.
BENVENUTI A BOSTON
Nel dicembre del 1956, Bill e Rose Russell
atterrano al Logan Airport di Boston.
Sono sposati da meno di due settimane.
Non ero mai stato a Boston.
Mai.
Ci andai per firmare con i Celtics.
Bill ha già vinto il titolo universitario
e una medaglia d'oro alle Olimpiadi.
Ora i tifosi sperano
che vinca il campionato NBA a Boston.
Avevo 22 anni e ancora non mi radevo,
perciò avevo una specie di pizzetto.
La prima cosa che mi chiesero
in conferenza stampa fu:
"Quando si raderà la barba?"
Io non ci avevo mai pensato, e risposi:
"Quando vinceremo il primo titolo."
"PRIMO COMPITO DI RUSSELL: CONQUISTARE LA FIDUCIA DEI CELTICS!"
Nonostante sia fresco di Olimpiadi, la sua forma lascia a desiderare.
Non credeva che l'NBA fosse così tosta.
Persi la prima parte della stagione.
Ero in pessima forma
perché non giocavo da un mese.
Arrivai all'NBA poco sicuro
della mia abilità come tiratore.
Per alcuni non avevo la stoffa del professionista,
perché ero scarso
nei tiri da oltre un metro.
Naturalmente, cercai di smentirli.
Ma sbagliavo quasi sempre.
Quelli scuotevano la testa
e dicevano: "Visto? Non sa giocare".
La stampa di Boston
mette in dubbio l'utilità di Russell,
confrontandolo con un'altra matricola,
il primo realizzatore di Holy Cross,
Tommy Heinsohn.
Russell era un enigma per la stampa.
Molti pensavano
che non avrebbe inciso nell'NBA.
Sbagliava i tiri più facili.
Era così goffo in attacco
che non si capiva
che apporto avrebbe potuto dare.
RUSSELL NON RIESCE A AIUTARE I CELTICS
Bill non ha pace nemmeno in trasferta.
C'è il tutto esaurito al Kiel Auditorium
in quella sera del dicembre 1956.
Io e Pettit
ci contendiamo il primo pallone.
"Negro!", "Tornatene in Africa, babbuino!"
"Occhio, Pettit,
ti sporchi di cioccolata."
Non c'è dubbio: ce l'hanno con me.
Sono l'unico atleta nero in campo.
Dopo cinque partite,
iniziai a dubitare di me stesso.
Tornato a casa,
dissi a Rose: "Meglio preparare le valige,
perché non resteremo a lungo."
Russell arrivava dalla Bay Area.
Era andato al liceo a West Oakland
e all'Università di San Francisco,
l'unica a offrirgli una borsa di studio per il basket.
Per noi di West Oakland, San Francisco
era un posto esotico.
Il gap culturale fra le sponde del Bay Bridge era così vasto
da creare una barriera linguistica.
Ho scoperto che si poteva dire "madre"
senza parolacce
soltanto a San Francisco.
Mi ritrovai in un mare di bianchi.
In sala svago,
arriva uno del primo anno e fa:
"Ehi, nero, come ti chiami?"
Rispondo: "Mi chiamo William Russell".
"Ti do un soprannome."
E io: "Non ti azzardare".
Ci saranno stati cinque studenti neri.
E basta.
In camera con me c'era K.C. Jones.
Bill e K.C. hanno legato grazie al basket
e si sono aiutati a sbarcare il lunario.
Al college, non avevamo di che vestirci.
Io guadagnavo $30 al mese
fra vari lavoretti. Russell era al verde.
Ci scambiavamo la biancheria intima.
Era l'unica cosa che andava a tutti e due.
Russell si mette alla prova
in uno sport in cui non è borsista.
In estate,
mi cimentai nell'atletica leggera.
Lo feci per due ragioni.
I membri della squadra
ricevevano un cardigan.
E io ne avevo bisogno.
Secondo, mi piaceva correre e saltare.
Iniziò a correre quasi per gioco.
Poi, il salto in alto,
con la sua tecnica buffa.
Saltava l'asticella di faccia.
La sua tecnica era diversa.
Prendeva 45 metri di rincorsa.
Partiva lento, prendeva velocità,
e arrivato al massimo, spiccava il balzo.
Saltava due metri e sette.
Era un saltatore di livello mondiale.
Cerca di sfruttare quest'abilità nel salto
nel campo da basket,
ma gli allenatori non gradiscono.
Siamo alla Cal Berkeley.
Il loro centro
era un all-American del precampionato.
Lui fa cinque tiri e io cinque stoppate.
Nessuno aveva mai visto una cosa simile.
Così, chiamano il time-out.
Il coach mi fa: "Non puoi difendere così".
"Un buon difensore è piantato per terra.
Tu salti". Ma io non so giocare così.
Eseguo gli ordini,
ma il centro fa tre canestri di fila.
Così, torno a giocare a modo mio.
Russell fa valere i suoi 2,08 metri.
Ha inventato il basket difensivo moderno,
superando il gioco per vie orizzontali
degli atleti caucasici di bassa statura.
Bill non si limitava a spazzare via la palla per umiliare l'avversario.
Cercava di recuperarla,
come fosse un rimbalzo.
L'attacco è avanti, la difesa indietro.
Se lui riusciva a recuperarla, un compagno
poteva lanciare in contropiede.
Era abilissimo ad anticipare gli altri.
Spiccava il volo per bloccarli,
e o stoppava la palla,
o costringeva a tentare un tiro assurdo,
o li sbilanciava
costringendoli a forzare il tiro.
Bill difende così bene
che i San Francisco Dons sono imbattibili.
Ottimo tiro.
I Dons la spuntano.
I Dons vincono 55 partite di fila
e due titoli universitari di seguito.
Russell viene eletto miglior giocatore.
Vederlo all'opera,
che intimidiva qualunque avversario,
era uno spettacolo.
La squadra vinceva solo grazie a lui.
Però, non riceveva tutti i riconoscimenti
che meritava.
Nel mio primo anno, mantenni una media
di 20 punti e 20 rimbalzi a partita.
E minimo 15 stoppate.
Venni eletto MVP.
Rientrammo a San Francisco e festeggiammo.
Ma il premio andò a un altro.
In più di me aveva solo i capelli biondi.
La cosa non stava in piedi,
così dissero al mio coach di dirmi:
"Congratulati con il ragazzo
e di' che speri di superarlo."
Ma io mi rifiutai.
Due titoli NCAA di fila furono un'impresa.
Ma molti non gradivano il fatto
che nel quintetto ci fossero tre neri.
Viaggiando non sarebbero stati ammessi
negli alberghi e nei ristoranti.
I fatti sono questi: ho lasciato l'albergo
e sono andato in un ristorante.
Ho chiesto qualcosa da mangiare.
Mi hanno detto: "Va bene, ma in cucina".
Mi sono rifiutato
e sono tornato in albergo a dormire.
Nel 1955,
due eventi mi scossero nel profondo.
Un ragazzino di 14 anni, Emmett Till,
fu ucciso da due uomini bianchi
per presunto affronto a una donna bianca.
La madre volle tenere la bara aperta,
perché tutti vedessero la violenza
che aveva subito il figlio.
Nello stesso anno,
Rosa Parks, una sarta nera, fu arrestata
per non aver ceduto il posto a un bianco
su un autobus pubblico a Montgomery.
È arrivato il momento di dire "basta".
Ne ho abbastanza. Non ci stiamo più.
Negli anni '50, la vita non era semplice
per un adolescente nero.
E tuttavia,
lui metteva tutto da parte,
scendeva in campo,
e giocava ad altissimo livello.
Decisi che sarei diventato
un grande giocatore.
Tutto dentro di me si riversava
in quella decisione.
Rabbia e meraviglia
si fondevano in quel proposito.
Era cresciuto sotto la segregazione.
A Monroe, in Louisiana,
i neri non avevano alcun diritto.
Non potevano votare.
Potevano frequentare solo certi spazi.
E subivano violenze e linciaggi.
Sotto la segregazione razziale,
i neri erano cittadini di seconda classe.
Sapevo di vivere
in un posto totalmente segregato.
Ho vissuto un'infanzia molto protetta.
I miei si assicuravano sempre
che non corressi rischi.
Mio padre conobbe la schiavitù
con i racconti dei parenti.
I miei antenati erano schiavi.
E la schiavitù è l'offesa più grande.
Mio padre non si fece mai trattare
come uno schiavo.
Per lui, vivere una vita dignitosa
era qualcosa di vitale importanza,
così che i figli fossero fieri di lui.
Mio padre lavorava in fabbrica,
e chiese un aumento.
Il capo gli disse: "Non possiamo, Charlie.
Guadagneresti quanto gli operai bianchi,
e non posso pagare voi quanto pago loro."
E usò la parola "negro".
Come nulla fosse.
Quella sera, mio padre tornò a casa
e disse ad alta voce:
"Devo andarmene, perché se resto qui,
o io ammazzo uno di loro,
o uno di loro ammazza me."
Avevo nove anni quando emigrammo.
Ci trasferimmo in California.
Parliamo di un ragazzino di nove anni.
Era una meravigliosa avventura.
Prendere il treno.
Andare in un posto
di cui si ignora tutto.
Il trasferimento scosse noi fratelli.
Non eravamo dei viaggiatori.
Sedetti con mia madre nel vagone per neri
fino a St. Louis.
E poi, per la prima volta in vita nostra, fummo liberi di sederci dove volevamo.
Si unirono alla Grande Migrazione
dei neri che lasciano il Sud segregato
in cerca di fortuna durante la guerra.
Bill racconta
che arrivarono in California da immigrati,
in un paese diverso
di cui devono imparare usi e costumi,
dove tutti bevono alle stesse fontanelle,
e non ci sono posti riservati sul bus.
I miei lavoravano ai cantieri navali.
Le scuole erano integrate.
Ed era una vera novità.
Non avevo mai visto una palla da basket. Non sapevo neanche esistesse.
I ragazzini avevano rimediato un tabellone e un canestro chissà dove.
Certo non li avevano comprati.
Li vidi giocare a pallacanestro.
E mi unii a loro. Ma ero una frana.
Quando Bill arriva a Oakland,
la madre lo porta davanti a un edificio
dall'aria strana.
"Passerai molto tempo lì dentro."
Bill le chiede: "Perché?"
Era una biblioteca.
Le biblioteche erano off-limits,
in Louisiana.
Le persone nere non dovevano leggere.
Andavo lì e leggevo.
E c'era questo libro di storia.
Mi colpì un passaggio che diceva:
"In America, gli schiavi
stavano meglio che da liberi
nei Paesi d'origine."
Ero senza parole.
Avevo 10 anni. Mi dissi: "Non può essere".
Perché tutti vogliono essere liberi.
Avevo un mondo tutto mio,
e il mio bene più prezioso
era la tessera della biblioteca pubblica.
Ci andavo quasi ogni giorno.
Cercavo le stampe dei dipinti,
e poi me le portavo a casa.
Stampe di Da Vinci, Michelangelo.
Quei dipinti mi incantavano.
Studiavo Michelangelo per ore,
memorizzando i dettagli più minuti.
Mi ci volevano settimane
per ricreare a occhi chiusi
qualcosa che somigliasse a quei dipinti.
Poi mi mettevo alla prova,
e disegnavo il dipinto a memoria.
I risultati erano sconfortanti.
Autunno 1946, primi giorni di scuola.
Un giorno torno a casa
e scopro che mia madre è in ospedale.
"È influenza," dicono, "niente di serio".
Nelle settimane successive, durante le visite, ride
e dice che il suo caso confonde i medici.
Dopo una di queste visite,
Mr. Charlie ci sveglia
e dice: "Stanotte vostra madre è morta".
Avevo 12 anni, quando se ne andò.
All'epoca in cui sua madre morì,
era usanza che le zie
adottassero e crescessero gli orfani.
Ma il padre disse: "No. Me ne occupo io".
L'aveva promesso alla moglie.
E non avrebbe permesso ad altri di crescere i suoi figli.
Ma furono tempi molto difficili per Bill.
Non ero più lo stesso.
Diventai solitario e introverso.
Temevo che senza mia madre
non avrei mai combinato nulla di buono.
Chi mi incontrava percepiva
che avevo qualcosa che non andava.
E io ero d'accordo con loro.
Ero goffo in tutto.
Alle medie c'era un campionato scolastico.
Ogni squadra giocava
una partita di 15 minuti a pranzo,
e io ero una riserva.
Non si capiva
che giocatore sarebbe diventato.
Non lo sapeva nemmeno lui.
La natura gli aveva dato certe doti,
ma lui non se ne rendeva conto,
e non sapeva sfruttarle.
Mi hanno tagliato dalla squadra scolastica
in prima media.
Il coach, mio ex insegnante delle medie,
mi disse: "Meglio,
puoi entrare nella squadra universitaria."
George Powles vide in Bill una promessa,
ancora prima di lui.
Dissi a Bill
di giocare più che poteva l'estate,
perché sarebbe stato il centro titolare
della stagione, a ottobre.
Disse: "Forse posso giocare al Boys Club".
Gli diedi un dollaro d'argento,
e fu migliore degli investimenti.
Ci pagò la quota associativa del club,
e giocò a basket tutta l'estate.
La faccenda divenne seria
all'ultimo anno del liceo.
A metà stagione,
mi resi conto di alcune cose.
A un tratto, capii che sul campo da basket
riuscivo in ciò che non mi riusciva con la pittura.
Stavo seduto a occhi chiusi,
e immaginavo delle giocate.
Era il mio laboratorio personale,
in cui facevo progetti su di me.
Facevo molte stoppate.
Era divertente attuare
ciò che avevo progettato.
A volte ci riuscivo al primo tentativo.
Per me, era come riuscire a dipingere
un Michelangelo al primo colpo.
Mi dicevo: "Ho un talento!"
Era un concetto interessante:
osservava una giocata una volta,
e poi la reimmaginava più volte,
prima di provarla sul campo.
Gli divenne naturale farlo
prima della pratica.
Grazie alle sue strategie difensive,
Russell vince due campionati universitari,
e si guadagna un posto
nel team olimpico USA del 1956.
Il nostro miglior giovane atleta,
scelto per la squadra olimpica
dopo una stagione imbattuta.
Non vede l'ora di andare ai Giochi?
Certo, è il sogno di una vita.
GIOCHI OLIMPICI 1956
Le Olimpiadi di allora
erano pura competizione.
Non faceva differenza
da dove provenisse l'atleta.
Le doti difensive di Russell
garantiscono l'oro olimpico agli USA,
che sconfiggono l'URSS.
Una delle emozioni più grandi
del vincere l'oro,
è che, per un istante,
ti senti il numero uno al mondo.
Puoi andarne davvero fiero.
Forte degli allori universitari
e dell'oro olimpico,
è pronto per il professionismo.
Molti non se ne rendono conto,
ma nell'NBA c'erano solo atleti bianchi.
Basta guardare le foto di allora.
C'era una regola non scritta: un atleta nero a squadra.
Poi diventarono due,
che condividevano la camera,
ma non di più.
Il primo giocatore nero scelto nell'NBA
fu Chuck Cooper di Duquesne,
e fu il coach dei Celtics a volerlo,
Red Auerbach.
Auerbach non badava al colore della pelle.
Badava a vincere,
e compiva i passi necessari
per farlo.
Vale a dire, costruiva la squadra giusta
con i giocatori più bravi.
Negli anni 50, Boston non vinceva.
In attacco se la cavavano
grazie a Bill Sharman e Bob Cousy,
una coppia di guardie formidabili,
ma non gli avevano fruttato titoli.
Cousy è una delle prime superstar NBA.
Se fermavi qualcuno per strada
negli USA negli anni '50,
e gli chiedevi il nome di un cestista,
nove volte su dieci ti rispondeva "Cousy".
Sensazionale entrata di Cousy.
Giocavo in modo poco convenzionale.
Ero piuttosto creativo, suppongo,
e facevo cose che nessun altro faceva.
Mi chiamavano "Mr. Basket",
"l'Houdini del parquet".
I Celtics hanno un attacco elettrizzante,
ma difendono male,
e faticano sotto il tabellone.
Il possesso era cruciale.
Bastava prendere il rimbalzo,
e potevi fare quello che volevi sul campo.
L'anno prima, Arnold mi aveva confidato
che c'era un ragazzo in California
che avrebbe risolto i nostri problemi.
Non avevo alcun dubbio.
Avevamo bisogno di Bill Russell.
Aveva riflessi fulminei,
e braccia lunghe. Era fantastico.
Ottenere Russell è difficile.
La prima scelta è dei Rochester Royals.
I Celtics hanno la settima scelta.
Red ottiene la seconda con degli scambi.
Ma non finisce qui.
Auerbach otteneva sempre ciò che voleva.
Parlò col proprietario dei Celtics, Brown,
uno dei maggiori azionisti di Ice Capades,
uno spettacolo itinerante
di grande successo
che faceva il tutto esaurito ovunque.
Brown, spinto da Auerbach, andò dal proprietario dei Rochester Royals
e gli disse: "Ecco cosa farò per te.
Ti garantiamo un posto all'Ice Capades
ogni serata che vuoi,
e in cambio eviti di scegliere Russell."
Lo ottenne in cambio dell'Ice Capades.
Tutto merito di Red Auerbach.
Red ce l'ha fatta,
ma il nuovo arrivato delude le aspettative
e Russell inizia a dubitare del suo posto nella squadra,
fino a un incontro pre-partita con Red.
Mi dice: "Vieni prima, ti devo parlare".
Siamo al Boston Garden,
stanno preparando il campo da gioco,
e lui mi fa: "Voglio dirti una cosa.
Non mi interessa quanti punti segni.
Voglio solo che ci aiuti a vincere.
La tua paga la stabiliranno questi occhi.
Non devi rinunciare a tirare,
ma non pensare alle statistiche.
Chiediti solo: abbiamo vinto o perso?
Sta tutto qui."
Le sue parole alleggerirono la tensione,
e, da quel momento,
Red iniziò a vedere
che impatto potevo avere
in difesa e al rimbalzo.
Nel gioco di transizione,
occorre catturare il rimbalzo difensivo
e innescare il contropiede, ed è ciò che faceva Bill.
La chiave del contropiede è il rimbalzo
e il passaggio di apertura.
Quando la palla schizzava in alto, io scattavo di lato,
vicino a lui, pronto a riceverla,
e a lanciarmi a canestro.
Ero certo che avrebbe preso il rimbalzo.
Non facevano in tempo a tirare,
che stavamo già segnando dall'altra parte.
Doveva catturare rimbalzi,
stoppare tiri, deviare passaggi,
e lanciare palloni in avanti
per permettere ai compagni
di travolgere l'avversario
come un'onda di marea.
Bob, come ci si sente
a essere il migliore in campo
e avere un compagno
che recupera palloni su palloni?
Beh, ovviamente, quasi tutti i fan
sanno che il nostro attacco
si basa sul contropiede,
e ci è sempre mancato un lungo.
In rimbalzo, passaggio e difesa,
Russell è senza dubbio il numero uno.
SENSAZIONALE! IMMENSO!
Devo tutto a mia moglie.
Se vacillavo, Rose non si arrendeva mai. C'è sempre stata.
Agli allenamenti, e perfino nelle pause,
lei mi incoraggiava.
Lo stesso dopo le partite in casa.
Non poteva farlo solo in trasferta.
E le sue parole mi mancavano.
Quando ho sposato Rose, nel 1956,
avevo 22 anni, ero fresco di Olimpiadi,
e non avevo la minima idea
di cosa stessi facendo.
Sapevo solo che lei mi accettava
e teneva a me,
al netto del basket,
e non potevo chiedere di più.
I Celtics si aggiudicano
la Eastern Division per la prima volta.
Affronteranno i Saint Louis Hawks
nella serie finale.
I CELTICS AFFRONTANO GLI HAWKS NELL'APERTURA DEI PLAYOFF
Tutto esaurito a Boston per la sfida
tra Celtics e St. Louis Hawks. In palio, il titolo NBA.
Russell da centro.
Fu una gran bella serie.
Bill si esaltava nelle partite più dure.
Tentai quattro tiri. Stoppò i primi due, e sbagliai i successivi, intimidito.
La serie e l'anno da matricola di Russell
si decisero nei minuti finali di gara-7.
Fine dell'ultimo quarto, pari.
Ma Russell segna. Celtics avanti!
Palla a McCauley, serve Pettit
che va a canestro e subisce fallo da Russell.
Pettit avrà la possibilità di pareggiare.
È pronto. Tira. Canestro!
In quella partita,
vidi due giocate straordinarie.
La prima di Russel.
Parità, ultimi scampoli di partita,
Cousy porta la palla per i Celtics.
Passaggio lungo di Cousy. Russell deve prendere la palla
e tirare in un unico movimento. Non va.
Martin prende il rimbalzo. Va al centro.
Palla agli Hawks,
che, con un passaggio, arrivano a canestro
per il tiro decisivo.
Questo Coleman anticipa tutti.
Jack Coleman vola in contropiede.
Corro a testa bassa più forte che posso.
Arriva Bill Russell.
Russell mi supera in un baleno.
Grande stoppata di Russell! Che giocata!
Sarebbero andati in vantaggio
a 3-4 secondi dallo scadere.
113 a 113 dopo un supplementare…
L'altra grande giocata è quella di Alex Hannum.
A un secondo dalla fine chiama time-out.
Loscutoff commette fallo.
Celtics avanti di due.
C'è tempo per un solo tiro.
Gli Hawks si stringono intorno a Hannum.
Hannum dice: "Faccio un lancio lungo,
e colpisco il tabellone.
Tu, Pettit, la recuperi e segni."
Il passaggio è perfetto.
Prendo la palla al volo
e tiro che sto ancora in aria.
Magnifico, ma la palla non entra.
La partita è finita.
I Celtics vincono il primo titolo NBA.
Il primo che io abbia mai annunciato.
Eravamo felici. Il primo titolo.
I Red Sox e i Bruins
non vincevano da anni.
I Patriots ancora non esistevano.
Dopo la partita,
Red mi fa: "Ci radiamo questa barba?"
Io mi ero scordato della cosa.
Tirano fuori rasoio e crema da barba.
Diventai davvero parte della squadra.
I CELTICS VINCONO IL TITOLO 125 A 123
I CELTICS CONQUISTANO IL 1° TITOLO NBA
Dopo il trionfale anno da esordiente,
Bill e Rose decidono di mettere radici
nell'area di Boston.
Acquistano una casa a Reading.
Reading è un sobborgo
operaio e piuttosto conservatore.
Russell ci ha vissuto
per tutti i suoi anni a Boston,
ma non si è mai trovato a suo agio.
C'era chi gli dava il tormento,
seguendolo nei suoi spostamenti,
e rovesciando bidoni vicino casa.
Quando ci trasferimmo a Reading,
eravamo la prima famiglia nera.
Appena mio padre partiva,
i "procioni" ci rovesciavano i bidoni.
Trovavi il cortile ricoperto dai rifiuti.
Mio padre riferì alla polizia:
"Quando sono via,
qualcuno fa scherzi a mia moglie,
rovesciando i bidoni."
E loro: "Non possiamo fare nulla
contro i 'procioni'."
Così, mi rivolsi alle autorità
e mi procurai il porto d'armi.
I "procioni" non si fecero più vedere.
Boston doveva essere una città liberale.
Era considerata l'Atene d'America.
Bill, però, trovò una cultura provinciale
in cui tanti operai bianchi
ce l'avevano coi neri.
Boston era…
la città…
meno liberale dell'NBA, quando arrivai.
Non serviva andare a Boston.
Allora, tutti gli USA erano razzisti.
MANTENIAMO BIANCHE LE SCUOLE KKKK
Russell cerca sollievo
dalle violente tensioni razziali,
non semplicemente giocando,
ma anche vincendo a ripetizione.
TERZA VITTORIA CONSECUTIVA DEI CELTICS CONTRO PHILADELPHIA
CELTICS SBARAGLIANO N.Y.
I Celtics dominano la stagione 1957-58,
e trasformano i 22 rimbalzi a partita
di Russell in punti facili.
Sembrano destinati a un altro titolo NBA.
CELTICS FAVORITI SUGLI HAWKS ORA LOTTA PER IL TITOLO NBA
Salve a tutti i fan da Johnny Most,
e benvenuti alle finali del campionato NBA 1958.
Hawks contro Celtics.
Nel secondo tempo di gara-3,
con la serie in parità,
Bill salta per stoppare, cade male,
e si procura un infortunio alla caviglia.
Non vogliamo male a Bill,
ma non ci dispiaceva
che si fosse storto una caviglia.
Era una distorsione grave
e saltai due partite.
Russell torna per gara-6 a Saint Louis
con i Celtics sotto di una partita,
ma non ha ancora recuperato.
Pettit a canestro.
Supera Heinsohn per due punti.
Attacco di Pettit
e neanche Bill lo ferma.
McCauley controlla la palla, ed è finita!
Gli Hawks vincono il titolo NBA
grazie ai 50 punti di Pettit.
Perdemmo sei partite.
Ma conoscevamo la differenza
tra l'essere poveri e al verde.
Il primo è uno stato mentale,
il secondo un incidente di percorso.
E per noi fu davvero così.
Dovevamo solo impegnarci
per vincere il più possibile l'anno dopo.
Eravamo agonisti, a cominciare da Arnold.
Palla accompagnata, Mendy! Una?!
ALLENATORE DEI CELTICS, 1950-1966
Red s'infiammava.
Non voleva stringessimo la mano
agli avversari prima della partita.
Dovevamo detestarli!
Arnold forse esagerava.
Non voleva che fossimo corretti con loro,
solo che li facessimo a pezzi.
L'anno dopo, nel 1958-59, i Celtics
ottengono il miglior record della lega.
Ci adattavamo a qualsiasi stile di gioco.
Potevamo correre in contropiede
o rallentare il gioco con chiunque,
senza difficoltà.
Red punta sui giovani
per costruire la squadra del futuro.
Dopo il draft del '57,
Red mi chiama e mi dice:
"Ho scelto Sam Jones
della North Carolina Central University.
Che ne dici, Russ, può tornarci utile?"
"Chi diavolo è Sam Jones?" dico.
"È uno schvartze,"
che in yiddish significa "nero".
"Credevo lo conoscessi."
"Non li conosco tutti," dico.
Sconosciuto o no,
Jones sarebbe diventato un gran giocatore.
A me Sam è sempre sembrato vecchio.
Di Sam Jones non si parla mai abbastanza.
Chi se ne intende sa che Sam era letale.
Era imprevedibile, ma finiva sempre
per fare canestro di tabella.
Era meglio non avere a che fare con lui.
Tirava senza esitare e non sbagliava mai.
Red riunisce Bill
al compagno di college K.C. Jones.
I giornalisti polemizzavano
perché faceva giocare K.C.
"Perché lo fai giocare? È inutile."
Red dava una tirata al sigaro,
sbuffava il fumo verde,
e diceva: "Ehi, so solo
che quando gioca, andiamo in vantaggio."
Palla rubata di Jones, arrivano i Celtics.
K.C. in difesa era fenomenale.
Red alimenta lo spirito di squadra sfruttando le peculiarità dei giocatori,
senza snaturarli.
Non costruisce solo una squadra vincente,
ma un gruppo di fratelli.
Eravamo una famiglia che, per fortuna,
è rimasta compatta.
Ci sostenevamo a vicenda.
Ognuno contribuiva al successo dell'altro.
Adorava i compagni.
Erano la sua seconda famiglia.
C'era molto affetto fra noi,
e lo esprimevamo divertendoci.
Chi ha conosciuto Bill Russell,
sa che a colpirti di lui
è la sua risata fragorosa.
Sa essere arrogante.
Insomma, è Bill Russell.
Ma è anche un tipo
che ride e scherza come un matto.
Aveva una risata inconfondibile.
La sua risata era contagiosa, unica.
Genuina.
Faceva tipo…
Quando l'ho sentita per la prima volta,
non capivo se ridesse di me
o cosa.
Se lo fai ridere, l'hai conquistato.
Tra la risata e il fatto che vomitassi,
Red diceva che lo facevo impazzire.
Prima delle partite
mi capitava di vomitare.
Ma la tensione mi tornava utile.
Alcuni sentono così tanto la tensione
che devono allentarla di proposito
per rilassarsi e giocare bene.
Dopo mi sentivo molto meglio.
E non era poi così terribile.
Ricordo un riscaldamento pre-partita.
Dico: "Cavolo,
Russell si è scordato di vomitare."
Così richiamo la squadra.
Dico: "Tutti negli spogliatoi".
Mi giro e dico: "Russell, vai a vomitare".
Lui vomitò e noi vincemmo.
Quando sentimmo che vomitava,
ringraziammo il cielo.
Sapevamo che era pronto
e avrebbe giocato alla grande.
Alla fine della stagione 1958-59,
i Celtics sono di nuovo in finale.
Il primo confronto
fra Celtics e Lakers avviene nel 1959.
I Lakers giocano ancora a Minneapolis.
Inizia il dominio dei Celtics sui Lakers.
Boston ne ha vinte tre di fila. I Lakers giocano il tutto per tutto.
In gara-4, Russell domina a rimbalzo,
catturandone 30.
Bob Cousy punta al canestro,
dopo la pressione di Boston.
I Celtics vincono 118 a 113.
La squadra spazza via i Lakers 4-0
e si aggiudica il titolo.
Il dominio Celtics nelle finali del '59
dimostra la maturità della squadra.
Russell è di nuovo campione NBA.
I CELTICS VINCONO 4 PARTITE CONSECUTIVE PER IL 2° TITOLO IN 3 ANNI
In quel periodo, amavo la mia carriera.
Mi godevo ogni singolo istante.
È stato un periodo meraviglioso per me.
Il premio di MVP di quell'anno
non va a Russell,
ma a Bob Pettit degli Hawks.
A Boston, però,
è chiaro che Bill Russell
è il migliore dei Celtics.
Era un ottimo rimbalzista e passatore,
ma non sapevo che era un leader.
Molti non lo sanno,
ma ci teneva tantissimo a vincere
e all'ossatura della squadra.
Era un vincente.
Sentiva di essersi guadagnato rispetto
grazie a quello che aveva ottenuto
con la squadra.
Accanto a Bob c'era un altro leader.
Bob era la stella della squadra.
Avrebbe potuto puntare i piedi,
e invece disse: "Facciamolo".
- Insieme? - Sì.
Ero io il faro, quando Bill arrivò.
Poi diventò lui il faro,
anche se i media non volevano ammetterlo.
Prima di una serie di trasferte, Cousy prende una storta.
Siamo in trasferta. Dobbiamo giocare cinque partite.
Senza Cousy, Bill fa vedere cosa sa fare.
Ne avrà stoppate 9,000. Incredibile.
LaRusso salta, Russell la stoppa!
Le vinciamo tutte.
Torniamo e i giornali titolano:
"Giocherà stasera Cousy?"
COUSY FUORI, MA I CELTICS VINCONO LO STESSO
CELTICS IMBATTUTI ANCHE CON COUSY FUORI
I TIFOSI DIMOSTRERANNO CHE COUSY È ANCORA AL TOP
Cresciuta a Boston,
la squadra capitanata da Russell e Cousy
era l'unica compagine professionistica
del quartiere che vincesse.
RUSSELL - GRANDE HEINSOHN - PIÙ GRANDE
COUSY - IL MIGLIORE 18 PUNTI
Aumentano i tifosi dei Celtics,
ma non i consensi per Bill.
Bill Russell non otteneva il plauso
che meritava
perché si dava il caso che fosse nero.
La verità è questa.
I giornalisti mi mancavano di rispetto.
La stampa era tutta bianca
e piena di pregiudizi nel descrivere
la prime due ondate di giocatori neri.
Era terribile.
Uno zoccolo duro di giornalisti bianchi
pronunciava certe parole in privato
che poi per influenzavano i loro articoli.
Era brutto.
"I neri sono ignoranti. Sanno solo giocare.
Sono senza cervello.
Saltano e corrono e basta."
Chiamavano la piccionaia
del Boston Garden "paradiso dei negri".
Sentivi certe cose dai cronisti.
Nella lega c'erano pochi atleti neri.
Era uno sport per giocatori,
giornalisti e spettatori bianchi.
Boston non era ancora pronta per Bill.
Piove a dirotto, ha l'auto in panne,
e nessuno si ferma.
Lo riconoscono. Insomma, è Bill Russell.
Ma preferiscono prenderlo in giro,
piuttosto che aiutarlo.
Pensate se fosse stato Larry Bird.
Si sarebbero fermati a centinaia.
Le strade di Boston sono ostili a Russell,
e il campo di gioco promette tempesta.
I Celtics hanno conquistato
il loro secondo titolo NBA,
ma all'orizzonte ci sono guai.
Guai chiamati Wilt Chamberlain,
al cui cospetto Bill pare basso.
Wilt the Stilt è alto 2,16.
Sono stato fortunato.
Ho iniziato a giocare con i professionisti
alla fine delle scuole medie
e all'inizio del liceo.
Cercavo di stracciarli.
Sapevo che me la sarei potuta cavare
tra i professionisti anche allora.
Wilt Chamberlain è stato uno degli atleti
più grandi di sempre.
Era un super atleta
di 2,16 metri per 125 chili.
Wilt Chamberlain fu
uno Shaq prima di Shaq,
se Shaq fosse stato un atleta olimpico.
Quando superi i due metri e i 100 chili,
devi dominare l'area sotto canestro.
Non c'è Wilt,
non c'è Magic, non c'è Bird,
non c'è Jordan, niente.
Ma il debutto tra professionisti di Wilt
non avviene nell'NBA.
Grazie alla nuova stella, i Globetrotters
hanno il 20% in più di fan del '58.
L'allegra brigata
fondata da Abe Saperstein
vanta tifosi in tutto il mondo.
Per un ragazzino nero,
gli Harlem Globetrotters sono un paradiso.
Wilt accetta di fare da spalla
alle acrobazie dei Globetrotters.
Mi inviarono la copia
di un assegno da $100,000.
Mi offrivano $100,000
per una tournée di sei mesi.
A quelli come te sembrano spiccioli,
ma a me?
Per $100,000 mi sarei lanciato
dell'Empire State Building.
Per mio nonno e la sua generazione,
i Globetrotters erano motivo d'orgoglio.
Giravano in tutto il Paese.
Battevano sempre i Washington Generals.
Ma gli intellettuali neri storcono il naso
e in loro vedono dei clown,
dei cugini degli attori neri di una volta
che incarnavano personaggi stereotipati.
Per parte del pubblico nero, non sono più gli eroi di una volta.
Nel 1956, anche Bill Russell
era stato contattato
dai Globetrotters mentre era al college.
Gli offrirono un sacco di soldi,
ma Russell non ne volle sapere.
Mio padre disse: "Mio figlio
non giocherà mai per i Globetrotters.
È il miglior giocatore del mondo,
e non un clown."
"Sono un atleta olimpico,
perché dovrei firmare con loro?
Sono un vincente. Non ho bisogno di questo
per affermarmi."
E nemmeno Wilt ne ha bisogno.
Dopo un anno con i Globetrotters,
nel 1959 sbarca nell'NBA
con i Philadelphia Warriors.
I tifosi sono impazienti
di vederla all'opera,
soprattutto contro giocatori come Russell.
Si sente pronto?
Credo che nel lungo periodo sarò in grado
di affrontare chiunque nella lega.
I Warriors
vengono da una stagione negativa,
ma con Wilt la musica cambia.
Appena arrivato nella lega,
Wilt mise insieme cifre fantastiche.
Ha una media di 37 punti
e 27 rimbalzi a partita.
Ora Philadelphia può puntare al titolo.
Wilt the Stilt è scatenato.
Segnava quando voleva.
Era il più forte. Saltava più in alto di tutti.
E quando puntava al canestro,
era immarcabile.
Era impossibile.
L'ho affrontat la prima volta a Boston.
RUSSELL AFFRONTA WILT
Il Garden è tutto esaurito da mesi,
le tribune piene prima del riscaldamento.
PRIMO INCONTRO TRA BILL E WILT 7/11/59
Quando Philadelphia scese in campo,
la folla impazzì.
Era assordante.
Nelle mani di Wilt, il pallone da basket
sembrava una palla da baseball.
C'era aria di guai, soprattutto per Bill.
Era più alto di me di almeno 13 cm.
"Che faccio," mi dico,
"lo guardo negli occhi o no?"
Decido di guardare di fronte a me.
Così guardo il suo torace.
Non basta.
Due giganti della loro epoca
che si affrontavano per la prima volta.
Wilt segna i suoi punti,
riservando a Bill il solito trattamento,
ma lui tiene botta.
Oggi, metti due uomini su uno così.
Bill Russell lo contrastava da solo,
e doveva sfruttare la sua esperienza.
Bill capì che non era in grado di fermarlo
a meno di non ricorrere a mosse insolite.
Bill gli si piazzava addosso
per non fargli toccare il pallone,
e vedevi Wilt scervellarsi per liberarsi
dalla marcatura asfissiante di Bill.
Sapevo che non potevo fermarlo.
Ma potevo intralciarlo.
Non sapevo che altro fare.
Credo feci più di 20 punti
e presi più di 20 rimbalzi.
Lui andò alla grande,
con più di 20 rimbalzi e 30 punti.
Entrambi facemmo molte stoppate.
Chamberlain primeggiò in tutte le voci…
VOCE DI RED AUERBACH
…tranne una: la vittoria.
WILT NON MOLLA
STILT BLOCCATO DA RUSSELL NEL PRIMO SCONTRO TRA GIGANTI NBA
All'inizio degli anni '60, l'NBA spera di guadagnare fan
grazie alle amichevoli precampionato.
Nel 1961, i Celtics e gli Hawks
si sfidano a Lexington, Kentucky.
E fecero il tutto esaurito!
Non avevano mai portato 10,000 persone in quello stadio.
La mattina della partita, i Celtics arrivano al Phoenix Hotel.
Ma a Lexington, come ovunque al Sud, vige ancora la segregazione razziale.
Scendiamo al bar dell'albergo
e i baristi ci dicono:
"Noi i negri non li serviamo."
Stesso hotel, diverso trattamento.
Così, io e gli altri
decidemmo di non giocare.
Dissi a Red che ce ne andavamo.
Lui disse: "Un attimo. Vediamo che sta succedendo."
Si mette al telefono,
chiama il gestore del bar
e dice: "Sono ospiti!
Tutti gli ospiti vanno serviti."
Torniamo giù e ci dicono:
"Siamo stati autorizzati a servirvi."
Russ dice: "Stavamo scherzando.
Non siamo ospiti dell'albergo."
E loro: "Allora non possiamo servirvi!
Non serviamo neri nell'albergo."
Così, alla fine, ce ne siamo andati.
Dissi a Red
che volevo che gli altri giocassero
e che fosse chiaro
perché gli atleti neri si erano rifiutati.
Chiamai i ragazzi dell'altra squadra
e dissi che gli atleti neri
non avrebbero giocato.
Anche gli atleti neri dell'altra squadra
decisero di non giocare.
A Lexington va in scena una versione tutta bianca di Celtics-Hawks.
C'era chi tuonava dai giornali
che andavano puniti, multati,
che avevano tradito i compagni,
che erano ladri.
Erano stati pagati pur non avendo giocato.
E Bill fu lapidario.
"Dovesse ricapitare, faremmo lo stesso."
Fa ancora parte della prima ondata
di giocatori neri.
È consapevole che sulle sue spalle
grava il peso di rappresentare la comunità, non solo se stesso.
Gli atleti di oggi hanno raccolto il testimone.
Abbiamo le nostre piattaforme.
L'avremmo denunciato con un tweet.
Tipo: "Sul serio non ci servite?!"
Sarebbe finito subito su Twitter.
Sono viziato.
Non mi è mai capitato di sentirmi dire:
"Non puoi dormire qui. Dormi sul retro."
O di vedere una fontanella
solo per bianchi.
Quasi tutti gli atleti, soprattutto oggi,
non sopporterebbero un decimo
di ciò che ha vissuto.
Ironia della sorte,
a dispetto del razzismo fuori dal campo,
gli atleti neri si affermano sempre più
nella pallacanestro.
Nei primi anni '60,
l'NBA si sta affermando
a livello commerciale.
È un periodo di forte crescita.
Al centro di questo sviluppo
ci sono le nuove stelle afroamericane.
Oscar Robertson, Elgin Baylor.
Questi ragazzi eran dei gran giocatori.
L'innesto di tanti bravi giocatori neri
giovò alla lega.
Portano il basket a nuove vette,
proponendo un'estetica atletica nera. "Come mi esprimo nel gioco?"
Il pubblico è ipnotizzato dalla nuova rivalità
fra i due grandi centri neri.
Ne parlavano tutti, tifosi e giornali.
Era una grande sfida.
BILL: 'DIFENDERE SU WILT È COME UNA GUERRA'
WILT: 'BILL È UN GLADIATORE'
Grazie a Russell e Wilt,
l'NBA faceva proseliti.
Riempivano le arene.
Clamore o pubblicità che fosse,
attraeva le masse.
Garantivano il tutto esaurito.
Vendevano giornali e attiravano pubblico.
Ma a noi non importava. Volevamo vincere.
Giocare contro Wilt non era facile.
Giocava solo da un paio d'anni,
ma era l'atleta più dominante di sempre.
Dominava le partite.
Quella stagione fece in media 50 punti ogni singola partita.
50 punti di media?!
Io li ho fatti una sola volta in 13 anni.
Ci sono voluti quattro supplementari!
Nell'incontro contro i New York Knicks
nel marzo del '62, Wilt si supera,
stabilendo un record forse imbattibile.
Segna 100 punti.
Dopo quella partita,
tutti si aspettavano sempre 100 punti.
Per il pubblico,
l'unico sfidante di Wilt è Bill Russell.
I media ci ricamano sopra,
e i titani devono dimostrarsi all'altezza.
Mi sembrava che ogni domenica
la TV nazionale parlasse di noi.
E se una volta sfoderavo una prestazione nella media, mi massacravano.
Voglio dire, lui faceva 60-65 punti.
La rivalità che c'era tra Wilt e Bill
non ha riscontro oggi. Erano altri tempi.
Non si capiva
chi fosse il buono e chi il cattivo,
perché Chamberlain era molto più affabile.
E molto più disponibile.
"Il nero che piace di più ai bianchi."
All'altro angolo,
Bill Russell, un nero più inquietante,
tipo: "Non sappiamo neanche se piacciamo noi a lui."
Alla fine della stagione 1961-62, Wilt tenta ancora una volta di dimostrare
che può portare i Warriors fino in fondo
spodestando i Celtics.
Bill sarà stata una stella,
ma si avvicinò al match con molta umiltà.
Wilt era più: "Sono Chamberlain.
Eccomi. Segnerò 100 punti.
Voi fate come vi pare, ci penso io."
Un approccio diverso.
Entrambe le strategie furono efficaci.
Bill spazza via i Warriors in gara-1,
ma in gara-2,
Wilt è una macchina da punti e pareggia.
Guai a giocare con lui
a chi segnava di più.
In quella serie, Russell
tornava in spogliatoio,
e diceva: "Sistemerò Wilt.
Costi quel che costi.
Voi tenetevi pronti."
Provò a rubargli la palla,
a giocare d'anticipo,
a marcarlo stretto, a tendergli tranelli,
e lo costrinse a forzare le conclusioni,
le tentò proprio tutte.
E vi assicuro che dopo questo trattamento,
Wilt era furioso.
Scoppia una rissa, Chamberlain in mezzo.
Finiva per segnare 35 punti,
ma metà delle partite le vincevamo noi.
RISSA FRA SAM JONES E WILT
Le sue statistiche individuali
non brillavano rispetto a quelle di Wilt.
Ma, alla fine, lui non badava
a come giocava o a quanti punti segnava.
L'importante era poter dire:
"Abbiamo vinto."
Sul tre a tre,
poteva succedere di tutto.
La serie per il titolo della Eastern Division è pari.
Gara-7 acuisce il contrasto
tra Chamberlain e Russell.
Chamberlain fu fantastico.
Ma Russell si batté come un leone.
Pur di vincere,
sfoderava tutto il suo repertorio.
Una o due giocate risultarono decisive.
La cosa assurda
è che Boston
credeva ciecamente in Bill Russell.
Che partita!
A 13 secondi dalla fine e in parità,
Boston può chiudere il discorso.
Cousy prova sulla destra, torna al centro.
Heinsohn lungo la linea di fondo. Non va.
Philadelphia prende il rimbalzo.
Ora i Warriors hanno una chance.
Hanno solo un piano. Dare la palla a Wilt.
Che giocata di Russell!
Ha fame di vittoria.
La palla è di Boston.
È in gioco la serie,
e Bill sa a chi affidare l'ultimo tiro.
Sam Jones tira da fuori.
Tempo scaduto. Boston colpisce ancora!
Bill Russell era solito dire:
"Se vuoi essere un campione da solo,
figliolo, datti al tennis.
Ma se vuoi vincere come in una famiglia,
devi fare gruppo con i tuoi compagni."
CELTICS SBARAGLIANO I WARRIORS, ORA PRONTI PER I LAKERS
Per conquistare il titolo,
dovevano sconfiggere rivali noti e più accaniti che mai.
PREZZO DEI PLAY-OFF
I Lakers si sono trasferiti
da Minneapolis a LA,
e schierano due astri nascenti.
Mi chiamo Jerry West
e giocavo…
Come si chiama quello sport matto in cui si palleggia?
Ah, sì, a basket.
"Hot Rod" Hundley serve Jerry West che arriva a rimorchio.
West va a canestro e ce la fa.
Jerry era un gran giocatore.
Se la cavava in attacco
quanto in difesa.
Era una prima scelta assoluta.
Tiratore micidiale e giocatore coriaceo.
A Los Angeles lo chiamavano "Mr. Clutch".
A fine partita, davi la palla a Jerry,
che era una garanzia.
I Celtics non mi preoccupavano.
Per una volta dovevano vedersela con me.
E poi avevamo Elgin Baylor,
che era uno spettacolo.
Non c'è più stata un'ala come lui.
Abbiamo dimenticato quant'era forte.
Inarrestabile.
Elgin era un Doctor J e un Michael Jordan ante litteram.
Gara-5. Finali NBA 1962.
Baylor conforta i suoi
con 61 punti, un record per le finali.
Credi in te stesso e puoi farcela.
Tutti i grandi hanno questa convinzione.
Per gara-7
c'è il tutto esaurito al Garden.
Nel '62, gara-7 contro i Lakers
viene definita la "partita di Selvy".
Cinque secondi da giocare, 100 pari,
palla ai Lakers.
Selvy è la guardia insieme a Jerry West.
Difendo su Selvy a metà campo,
ma mi sfugge, va in angolo.
Da quella posizione non sbaglia mai.
Tre secondi, due, Selvy tira!
Non va, rimbalzo… si va al supplementare!
Bill si inginocchia per l'emozione.
Nel supplementare, un esausto Russell
mette a segno sei punti,
mettendo i Celtics in vantaggio.
Baylor. Fallo di Frak Ramsey.
Lascia il campo con 23 punti.
Entra Gene Guarilia.
Entra Guarilia,
che non aveva ancora giocato.
Neanche un minuto.
Red non ha scelta e lo mette su Elgin.
Baylor. Lo marca Guarilia.
Baylor tira, non va. Rimbalzo di Russell!
Baylor contrastato da Guarilia.
Tip-in di Selvy.
Rimbalzo di Sam Jones!
Guarilia era così spaventato che rimase fermo.
Quando Elgin fece una finta, non reagì.
E confuse Elgin.
Non va. Rimbalzo e fallo.
Fallo di Baylor, che è costretto a uscire.
Tutto il Garden in piedi per Elgin Baylor.
Bill Russell va a stringergli la mano.
Un grande Elgin Baylor.
Partita sotto controllo,
Cousy fa scorrere i secondi
con il suo palleggio iconico.
Consuma i secondi,
e la partita è finita!
Per il grande Bill Russell, 30 punti,
e 40, ripeto, 40 rimbalzi.
Una bellissima partita.
Nello spogliatoio,
si festeggia con una cascata di birra.
Per Russell è il quinto titolo,
e i Celtics sono diventati la dinastia.
QUINTO TITOLO IN SEI ANNI
Negli anni '60, Russell vive una sorta di sogno americano.
Una casa nei sobborghi,
tre figli piccoli, una moglie affettuosa,
un buon lavoro, una bella auto.
Tutti simboli di benessere.
Bill e Rose iniziano a sentirsi più a casa
nel sobborgo bianco di Reading,
e Reading va fiera
del suo cittadino più famoso.
Nella primavera del '63,
offre un banchetto
in onore dei Russell in segno di apprezzamento.
L'assemblea cittadina del marzo 1963
ha deciso di indire
la Giornata di Bill Russell.
Bill, rendiamo omaggio a lei, a Rose
e alla sua famiglia
qui a Reading per quello che è,
non solo come giocatore,
ma come sportivo, atleta,
padre, e uomo di famiglia…
Avendo vissuto a lungo in questa città,
penso che una delle sue migliori qualità sia lo spirito di buon vicinato…
Signora Russell, è stato un piacere
e un onore…
…fiore all'occhiello della razza umana.
…spezzare il pane con voi.
E ora le cedo il microfono.
Grazie a tutti.
Sono molto nervoso stasera.
Preferirei affrontare Wilt mille volte.
Non so nemmeno da dove cominciare.
Allora dico semplicemente
che sono sopraffatto
dal vedere tante persone splendide qui.
Mi fate pensare
che non ho vissuto in vano.
In tutta sincerità, credevo
che nessuno si fosse accorto di me qui.
Non dimenticherò mai questo attestato di stima,
e spero solo di condurre una vita
che non intacchi la vostra stima.
Ve ne sono molto grato. Grazie.
Russell è commosso.
Finalmente si sente il benvenuto.
Decide di legarsi a Reading.
La famiglia è cresciuta,
così cerca una nuova casa a Reading,
una residenza signorile nel West Side.
Meno di un mese dopo,
iniziò a girar voce che volevo comprare
in un'altra zona.
E i vicini si opposero fermamente.
È bello avere un atleta celebre in città,
ma non nella casa accanto.
Mia moglie tornò a casa in lacrime.
Avevano firmato una petizione
contro la vendita.
"Scordiamoci la casa," mi disse Rose.
"Qui non ci vogliono."
"Ho comprato quella casa, pago il mutuo.
Non mi interessa cosa pensano," dissi.
"Chi giocherà coi bambini? Che gli diranno i nostri vicini bianchi?"
replicò Rose.
"Io ci tengo ai nostri figli.
Non potrei guardarli negli occhi se tollerassi tutto questo.
Non permetto a nessuno di dirmi dove devo vivere."
Russell sapeva che i titoli e la celebrità
non lo avrebbero protetto dal razzismo.
Combattevo contro i pregiudizi dei bianchi
da una vita.
Erano ovunque.
È tutta un'altra vita.
In biblioteca,
in TV, sui volti delle persone.
Il successo è dietro l'angolo.
Sei bella e stai bene.
Se non sai vestirti, non sei popolare.
E questo è il bello.
Il pregiudizio si annidava dietro molti comportamenti dei bianchi.
Mi offendeva.
Ho passato tanto tempo a combatterlo.
Giocavo sempre in difesa, come nel basket.
Volevo passare all'attacco.
Anche Russell, come tante persone nere che si impegnano
e lavorano sodo, si è dovuto chiedere
se servirsi della sua posizione
per protestare per sé e la sua gente.
"I miei successi sono sufficienti
o posso fare di più?"
Questo è l'inizio di un attacco totale
al sistema della segregazione
e discriminazione.
Nel '63, il Movimento per i diritti civili
ha preso forza,
e Bill si impegna sempre più nella lotta.
Russell guida una marcia di protesta
da Roxbury, un quartiere nero,
al Boston Common.
Pochi mesi dopo, Washington D.C.
è teatro della più grande marcia nella nostra storia.
MARCIA SU WASHINGTON
Sono giunti con i bianchi solidali
da ogni angolo.
Sono qui per chiedere i diritti civili.
Non ci sarà né riposo né tranquillità
in America
finché non avremo
i diritti di cittadinanza.
In occasione,
alloggiai nello stesso albergo
di Martin Luther King.
Ci incontrammo nella lobby e parlammo.
Mi invitò sul palco da cui pronunciò il celebre discorso.
Declinai l'offerta con rispetto.
E lo feci perché loro lavoravano a quella manifestazione da due anni
e io non avevo fatto niente.
Non sarebbe stato giusto
avermi sul palco
a dire: "Noi abbiamo fatto questo".
Mi sedetti in prima fila.
Oggi sembra un picnic,
ma regnava la paura.
Le truppe paracadutiste ci circondavano.
Avevano preparato sacche di sangue. Temevano il peggio.
Ci volle del coraggio per partecipare.
All'epoca in cui Russell giocava a basket,
regnava un clima molto diverso.
Non rischiavi il lavoro o la carriera.
Rischiavi la vita.
Ho ricevuto molte telefonate minatorie.
Gente che dice che mi ucciderà, che farà saltare in aria casa mia.
Rispondevo: "Quando sarà, sono pronto".
TESTAMENTO DI UN UOMO UCCISO
Medgar Evers aveva dedicato nove anni
alla guerra al razzismo.
Ora è morto combattendo.
Trentasette anni, veterano di guerra,
un martire della lotta per porre fine alla segregazione.
Quando Medgar Evers venne assassinato,
organizzammo una cerimonia commemorativa
nel parco di Boston Common.
Sedevo accanto a Charlie, suo fratello,
e gli dissi: "Per qualsiasi cosa, chiama".
Chiamò l'estate dopo: "L'abbiamo accusata,
a livello morale.
Perché non tieni dei clinic a Jackson,
per far vedere che a qualcuno importa?"
JACKSON, MISSISSIPPI
Nel '64 in Mississippi scorreva il sangue.
Era un inferno.
Il White Citizen Council, il Ku Klux Klan,
e un altro gruppo "per la difesa della razza bianca"
di cui non ricordo il nome
non ne vogliono sapere.
Se dipende da loro, dicono,
sono disposti anche a uccidere.
Charlie mi dice: "Ti terremo al sicuro".
Dissì: "Ok".
Comunicò ai compagni di squadra
che sarebbe sceso in Mississippi.
Qualcuno disse: "È molto pericoloso".
Cousy o Sharman prese la parola e disse:
"Andrà tutto bene, ma non farti notare."
Certo, hai vinto il campionato NBA
l'MVP, sei nero e alto 2,08,
partecipi alla Freedom Summer,
e non ti nota nessuno.
Disse: "Allora capii di essere nei guai".
Cosa la porta in Mississippi?
Il sig. Evers, qui, mi ha invitato,
ci conosciamo da un po',
e ho accettato volentieri.
Ho sempre seguito le vicende locali,
e mi stanno molto a cuore.
Tra l'altro, sono qui per fare dei clinic.
La sua presenza qui aiuterà?
Lo spero. Spero che non peggiori le cose.
Farà giocare insieme bambini bianchi e neri?
Certo, perché no?
I miei figli lo fanno
e nessuno si è fatto male.
È stato un piacere.
Russell tiene i suoi clinic a Jackson,
nonostante le minacce di morte.
Ma è troppo pericoloso
allontanarsi dalla città,
ed è costretto a tornare prima.
Comunque, è entrato nella tana del lupo
e ha preso posizione
contro l'odio razziale.
Il Movimento per i diritti civili è fermo.
Abbiamo scordato che sta a noi
disfare nei prossimi due o tre anni
ciò che è stato creato in tre secoli.
Dobbiamo disfare un intero modo di pensare
e abbiamo solo due-tre anni per riuscirci.
Occorre conoscere più a fondo
chi lotta in prima linea.
Le persone,
quei bianchi e quei neri che si battono
giorno dopo giorno e notte dopo notte
e che sono i veri guerrieri.
I diritti umani sono una questione complessa.
L'unico punto condiviso da tutti
è che la questione va risolta.
Nel frattempo, i Celtics
affrontano un grande cambiamento.
Bob Cousy, l'Houdini del parquet,
il capitano, il giocatore più amato,
si prepara alla sua ultima stagione.
ADDIO A BOB COUSY
Cousy ci disse: "Sarà il mio ultimo anno".
Volevamo chiuderlo vincendo.
Nella stagione 1962-63,
si celebra Bob Cousy,
che riceve ovazioni ovunque giochi.
Il Garden era tappezzato:
"Sei tutti noi, Cousy," "Ci mancherai."
Volevamo uscisse di scena vincendo.
Volevo vincere quell'ultimo titolo
tanto quanto il primo.
La squadra si impegna al massimo
per regalare un altro anello a Cousy.
Arriva alle finali,
dove ritrova l'agguerrito rivale.
Boston ha nel mirino
il quinto titolo consecutivo.
I Celtics non riescono a chiudere il conto a Boston,
e vanno a Los Angeles per gara-6 in vantaggio tre a due.
C'era da essere emozionati:
il mio ultimo anno
e il titolo NBA in gioco.
Se Cousy è emozionato,
non lo dà a vedere.
Da Cousy a Russell.
Palla lunga a Sanders. Che giocata!
Cousy gioca un gran primo tempo, e i Celtics accumulano un buon vantaggio.
Termina così il primo tempo
con un punteggio…
La macchina Celtics, perfezionata da Cousy e Russell
negli ultimi sette anni,
funziona senza intoppi.
Krebs difende Russell, e Baylor…
All'inizio del quarto periodo,
con 92 a 83 per Boston,
Cousy si fa male.
Cousy è a terra!
Sembra infortunato alla caviglia sinistra.
Potrebbe essere un duro colpo per Boston.
Fu il primo grave infortunio in 13 anni.
Non volevo chiudere la carriera così.
Sembra piuttosto grave,
dal modo in cui si allontana…
Senza Cousy, eravamo nei guai.
West penetra e va a canestro!
Russell si oppone a Baylor, in vano!
Senza Cousy, perdiamo il ritmo
e subiamo l'avversario.
Avevamo di fronte la squadra più forte,
ma eravamo convinti che avremmo vinto.
Auerbach va avanti e indietro.
Quattro minuti allo scadere.
Boston ha un solo punto di vantaggio.
E succede l'incredibile.
Bob Cousy torna in campo!
LeRoux, il preparatore atletico,
mi diede del ghiaccio, mi sentii meglio
e finii la partita.
Boston consolida il vantaggio.
L'ultimo pallone è nelle mani di Cousy.
Manca un secondo.
Cousy scaglia la palla in alto,
e i Boston Celtics sono campioni NBA!
La partita è finita.
È il sesto titolo in sette anni.
Sono stato fortunato nella mia carriera
e Dio ha esaudito il mio ultimo desiderio.
- Direi… - Il migliore dei finali. Incredibile!
È meraviglioso.
Ho sempre considerato Cousy
il compagno di squadra ideale.
Abbracci Russ per condividere la gioia con uno che ti è vicino.
Voglio dire solo: se dovessi rifarlo,
potrei giocare solo a Boston.
Mi è stato chiesto più volte
cosa mi mancherà di più del basket.
Cousy si interruppe,
sopraffatto dalla commozione,
e tutti si misero a piangere…
Sei tutti noi, Cooz!
Qualcuno gridò: "Sei tutti noi, Cooz!"
E fu un grande momento.
A Red, che era accanto a me, dissi:
"Io non avrei mai retto."
Eravamo molto amici,
ma con dei limiti. Lo rispettavo troppo
per cadere nella trappola dell'invidia
che altri tendevano.
Ad ogni modo, non eravamo amici intimi.
Ci sono troppe pressioni
nel professionismo per condividere speranze e timori
con gli addetti ai lavori.
Per Russell, i timori
iniziano a pesare di più delle speranze.
Niente progressi sul fronte diritti civili
e si chiede se il basket abbia un senso.
Affrontavo quella ricerca senza fine
che tutti i maschi neri devono affrontare,
per la loro dignità.
Ma io ero campione NBA.
La pressione continuava.
Le partite andavano giocate,
e gli avversari affrontati.
Un tizio di Boston viene da me e mi fa:
"E ora come fate senza Cousy?"
Al che replico:
"Sarà dura, dovremo adattarci.
Ma fatti un favore:
chiama il Boston Globe o WBZ
e chiedi chi è stato il miglior giocatore
negli ultimi tre anni."
Sottotitoli: Valeria Strusi