ENTRADA PARA NEGROS
10.000 REBOTES
Hay deportistas que intentan averiguar qué papel tiene el deporte en el mundo.
Dónde encaja.
Piénsalo.
Te despiertas y te encuentras
a punto de salir al Boston Garden
para jugar una final televisada en todo el país.
Ya salen los Celtics.
Tus compañeros tienen la mirada perdida,
como si supieran que los va a atropellar un coche.
Solía decir que, si embotellases toda la emoción de un partido,
tendrías odio para librar una guerra y alegría para evitarla.
El presidente de EE. UU. ha expresado interés en el resultado.
Y mientras intentas descansar, metido en tu propio mundo,
antes de que empiece,
suele haber un momento en el que te preguntas
cómo has llegado hasta allí.
BILL RUSSELL: LEYENDA
Entre los grandes momentos de mi carrera
están las salidas del vestuario.
Weldon Hare, que era el speaker,
empezaba a decir…
¡Y salen los campeones del mundo, los Boston Celtics!
Cada vez que oía aquello, se me ponía la piel de gallina.
Era algo que me encantaba.
En otoño de 1963,
los Boston Celtics habían ganado seis títulos de la NBA,
pero ninguno sin Bob Cousy.
Ganar sin Cousy fue un reto para todos.
No es que nos molestara su fama ni nada por el estilo,
sino porque decíamos: "Oye, queremos demostrar
que podemos ganar sin Cousy, ¿estamos?".
Sabíamos jugar en equipo.
Ayudé de forma activa y con miras a hacer mejores a mis compañeros.
En la temporada 63-64 Russell sumó más rebotes y asistencias que nunca,
y, pese a la ausencia de Cousy,
el equipo cerró la temporada regular con más victorias que nadie.
La final fue contra los Warriors, que se mudaron a San Francisco
desde Filadelfia el año anterior.
Con los Warriors de Wilt en la Conferencia Oeste,
Chamberlain, por primera vez, se interpuso entre Bill Russell
y un nuevo anillo.
Casi cualquier argumento era válido
en el debate Russell contra Chamberlain.
Si no éramos una metáfora de algo, éramos, como mínimo, un símbolo.
Era fascinante, porque eran personalidades totalmente diferentes.
Wilt era una mezcla entre…
Magic Johnson y Santa Claus.
Bill Russell, serio, centrado, inquebrantable, disciplinado, duro.
Lo opuesto a cómo se percibía a Wilt Chamberlain.
Los ponían como rivales encarnizados,
pero fuera de la cancha eran amigos.
En aquel entonces, era mucho más íntimo.
De hecho, a veces, cuando iba a Filadelfia a jugar,
se hospedaba con Wilt y su familia.
La relación de Bill y Wilt fue de amigos íntimos.
Wilt lo invitaba a cenar en Acción de Gracias
con su familia, y su madre cocinaba.
Cuando se preparaba para irse,
la madre siempre le decía a Bill: "Sé bueno con mi Norman.
No le pegues muy fuerte".
Yo nunca habría hecho eso.
Si eres mi rival, no me caes bien.
Voy a intentar dejarte mal sin que tú me hagas lo mismo.
Dentro la cancha es una cosa y fuera es otra.
En la pista no hay amigos que valgan.
Creo que Russell supo usar su inteligencia con Wilt,
hasta el punto de cenar con él la noche antes del partido
solo para ablandarlo.
Así, cuando Bill levante las manos por encima del aro
Wilt no le romperá el brazo al anotar.
Estas sutilezas demuestran la genialidad de Bill Russell.
Tengo amigos íntimos que me han dicho varias veces:
"Wilt, salta y rómpele la mano a Russell.
No seas tan amable con tus rivales. Puedes destrozarlos".
Su relación se basaba en el respeto.
En sus enfrentamientos saltaban chispas.
Eran amigos, pero eran rivales.
Y compites al máximo nivel, juegues contra quien juegues.
Creo que todos los deportes son una mezcla de arte y guerra,
y esa mezcla puede alterarse
si se alteran sus reglas sagradas.
Imaginemos que, en otro tiempo, en otro mundo,
el comisionado de la NBA,
para eliminar la violencia del baloncesto y recompensar la habilidad,
crease un panel de jueces que puntuasen
según la belleza de cada canasta anotada.
Todas las jugadas bonitas del baloncesto se valorarían por su estética.
Así, los jugadores se motivarían solo por su amor hacia este arte.
Despojado de todo su belicismo,
este deporte sería una especie de danza.
Más un ballet que una pelea.
Cuando vemos volar a Julius Erving
con la espalda arqueada, los brazos estirados,
decimos: "Qué jugada más bonita", como si hablásemos de un cuadro.
La estética inspira asombro y el movimiento tiene algo que decir.
En 1964, Russell recibió a Chamberlain en la primera final de su historia
con un equilibrio casi perfecto entre arte y guerra.
Encendía a los Celtics si necesitaban energía,
y los guiaba si necesitaban pausa.
Los Celtics ganaban por tres partidos a uno,
y, en los últimos segundos del quinto,
Russell decidió el final de la temporada.
El rebote lo mete para abajo Bill Russell.
Quedan diez segundos. Se acabó.
La afición de Boston saca a hombros al entrenador, Red Auerbach.
La victoria demostró que Bill podía liderar un equipo ganador sin Cousy.
Para los Celtics, fue su sexto título consecutivo.
El séptimo desde que Bill Russell llegó a Boston,
y el primero de Bill sin Cous.
Al frente de este equipo de campeones había un entrenador muy peculiar.
Red construyó su equipo como una máquina perfecta.
Cuando Cousy se fue, el quinteto titular lo formaron K.C. Jones, Bill Russell,
Tom Heinsohn, Satch Sanders y Sam Jones.
Pero antes de un partido contra San Luis en diciembre de 1964,
Heinsohn se lesionó en un pie.
Red Auerbach podría haber usado al sexto hombre, John Havlicek,
pero recurrió a Willie Naulls, que tenía más experiencia.
Tenías a Bill Russell de pívot,
Tom Sanders de alero,
Willie Naulls, el otro alero,
Sam y K.C. Jones.
Los Celtics salieron con cinco afroamericanos
y mandó un aviso a navegantes.
Era una ecuación de rutina para nosotros.
Solo nos interesaba ganar.
"Es el mejor quinteto que tenemos hoy y vamos a jugar así".
¿Cinco negros en la pista a la vez? ¿En serio? No nos dimos cuenta.
Quería ganar y se gana con los mejores.
Auerbach hacía lo que tenía que hacer, no lo que nadie le impusiese.
Tampoco pretendía demostrar nada.
Pero la prensa quería sus comentarios.
Habíamos hecho historia.
La historia, como diría Red, "me importa tres pepinos".
Es innegable que los Celtics rompieron la tradición con aquella alineación negra,
pero Bill exigió que aquello se pusiera en su contexto histórico.
Antes se hablaba mucho del primer negro que hacía esto,
el primero que hacía lo otro.
Da igual quién sea el primero y el último.
Lo importante es cuántos lo hagan. El resto es simbólico.
No considero que mi labor haya contribuido a la sociedad.
El baloncesto profesional me parece un pasatiempo,
lo más superficial del mundo.
Eso sí, soy práctico.
¿En qué otro empleo ganaría este salario?
Cada uno hace lo que le toca,
pero la contribución que me gustaría hacer,
a mis hijos y a los niños negros de todo el mundo,
es que sus vidas mejoren,
que su ambición esté intacta cuando se enfrenten al mundo,
darles la oportunidad de hacer lo que mejor se les da.
Mi ambición podría ser legar un millón de dólares a mis hijos.
Si solo les diera eso, no les daría nada.
Para algunos jóvenes,
Russell y sus compañeros fueron más que una inspiración.
Crearon un espectacular modelo de colaboración.
Vivía en un barrio blanco.
Blanco y segregado, como todo Boston,
plagado de racismo.
Y veías a niños blancos corriendo por la cancha de baloncesto,
a la edad de seis o siete años, tratando de meter canasta,
que decían: "¡Soy K.C. Jones!".
"Soy Sam Jones".
"Soy Bill Russell".
Cuando venían los Celtics,
el pabellón se llenaba hasta la bandera.
La gente no solo quería ver a Russell, sino también a aquel equipazo.
Los Celtics terminaron la temporada 1964-65
con el mejor balance de la liga: 62 victorias y 18 derrotas.
En los playoffs, se enfrentaron a los Philadelphia 76ers,
que contaban con una cara familiar.
El exequipo de Wilt, los Warriors, que tuvo problemas con los salarios
y no ganaba, decidió traspasarlo.
Chamberlain convirtió a los Sixers en candidatos al título.
Cada equipo ganó ante su afición, que se mostró hostil ante su rival.
Chamberlain golpea un objeto imaginario.
15 DE ABRIL DE 1965
Jugamos contra los Sixers por el título del Este.
Era el séptimo y último partido.
Cada vez que adquiríamos ventaja,
Chamberlain, Greer y los demás volvían a acercarse en el marcador.
No se descolgaban.
Los Celtics estaban siete arriba con 1:45 de tiempo restante.
Philadelphia volvió a apretar
y, a pocos segundos del final,
parecía que Boston sobreviviría y llegaría a la final de la NBA.
Chamberlain se gira y machaca. Quedan cinco segundos.
Solo había que poner el balón en juego.
No confiaba en nadie más para sacar.
Quise sacar yo para dar un buen pase.
El partido era nuestro.
Russell fue a sacar de fondo,
pero no vio que estaba debajo de un cable
que iba desde una grada hasta la canasta para estabilizarla.
Russell se dispone a…
¡Pierde el balón contra el soporte!
¡Russell ha perdido el balón! Boston solo tiene un punto de ventaja.
¡Balón para Philadelphia a cinco segundos del final!
Boston va un punto arriba.
Lo oí en la radio del coche.
Yo era muy joven para conducir,
pero nadie que tuviera puesta la radio
debía haberse movido en esos momentos.
El marcador, 110 a 109. La tensión es enorme.
Nos acercamos todos y solo pude decir: "Chicos, tenemos que hacer algo".
"Tenéis que sacarme de esta situación". Estaba fuera de mí, avergonzado.
Russell dijo: "¿Quién me quita esta careta de tonto?
Porque la llevo puesta".
No creo que mis compañeros me hubieran oído decir algo así:
"La he cagado. Sacadme del apuro".
Otros tíos habrían puesto excusas, pero Russell no.
Demostró tener humildad y confianza en sus compañeros.
La situación es mala. El partido está en juego.
Cinco segundos. Philadelphia sacará bajo la canasta de los Celtics.
Greer se dispone a sacar.
El título de la NBA, la Conferencia Este,
y el récord y todo lo demás se decidía en el último segundo.
Cuando el árbitro entrega el balón, hay cinco segundos para sacar.
Empiezo a contar de cabeza: mil uno,
mil dos,
mil tres.
Llego a "mil cuatro" y no ha pasado nada.
En ese momento, pude, durante una fracción de segundo,
echar un vistazo.
Vi cómo salía la pelota.
Greer pone el balón en juego.
¡Saca en largo y Havlicek lo roba!
¡Se la deja a Sam Jones! ¡Havlicek ha robado el balón!
¡Se acabó! ¡Se acabó el partido!
¡La afición se abalanza sobre Johnny Havlicek!
¡Se acabó!
¡Johnny Havlicek ha robado el balón!
Johnny Most se puso a gritar: "Havlicek ha robado el balón".
El grito que salió de la radio era capaz de atravesarte el cuerpo.
Bill Russell quiere coger a Havlicek. Lo abraza.
Estruja a John Havlicek.
¡Havlicek ha salvado este partido,
créanme!
Johnny Havlicek ha salvado el partido.
Le dije a Havlicek: "Te he hecho famoso".
"¡Havlicek ha robado el balón!".
"Si yo no la hubiese cagado, nadie sabría quién eres".
Tras deshacerse de los Sixers,
los Celtics se enfrentaron a sus eternos rivales de Los Ángeles.
Boston despachó pronto a los Lakers y se llevó el título en cinco partidos.
VISITANTE 96 - LOCAL 129
Era su octavo campeonato desde que Russell llegó al equipo.
LOS CELTICS VUELVEN A SER LOS REYES
BOSTON SUMA SU OCTAVO TÍTULO EN NUEVE AÑOS
Para el público, la única rivalidad que importaba
era entre Bill Russell y Wilt Chamberlain.
Bill siempre habló de sus esperanzas hacia los niños y las comunidades negras.
Para Wilt, dominar el juego se basaba en una demanda radical
de compensación basada en el talento.
En realidad, queremos ganar dinero.
Hacemos algo que nos encanta,
pero el interés principal es ganar dinero.
Bill Russell luchaba por los derechos civiles
y animaba a la gente a que cambiase las cosas.
Wilt vivía muy bien,
pero no le importaba nada más allá de su propia comodidad y su vida.
Wilt tenía un caballo de carreras, un Rolls-Royce.
Vivía muy bien.
Cada vez ganaba más.
"Si hay dinero para él, también para mí".
Recuerdo que dijeron por la radio
que Wilt acababa de firmar un contrato por 100 000 dólares.
No era un simple rumor.
Chamberlain firmó un contrato de tres años con los Sixers
por un salario récord de 100 000 dólares al año,
el equivalente a un millón de hoy.
Cuando nos enteramos, estaba hablando con Auerbach.
Hablábamos de mi próximo contrato.
Le dije: "Ya está, ya sé lo que quiero".
Y él: "¿Qué?".
Le dije: "Quiero 100 001 dólares".
RUSELL COBRARÁ COMO WILT
Se puso blanco.
Más blanco aún. Perdón.
Aquello fue muy fuerte. Muy fuerte.
Si cobro un dólar más es que soy mejor.
Ahí se ve qué clase de competidor era.
Es él. Es él hasta la médula.
¿No bromeaba con ese dólar de más?
Toda piedra hace pared.
Le damos un dólar por el programa.
¿Son ciertos los rumores de que pide sumas astronómicas?
"Astronómico" suena muy alto.
Te mete 20 puntos en jugadas de pick-and-roll o coast to coast,
taponar cinco tiros y atrapar 20 rebotes.
No es un tipo de 100 000 dólares. Hoy es un jugador de 500 millones.
Dije: "Acabo de ganar el MVP de la liga, así que debería ser el mejor pagado".
Llamé a mi padre y le dije:
"No te vas a creer el contrato que he firmado.
Ya no tendrás que trabajar".
Me respondió: "Yo no puedo dejar de trabajar, hijo".
Y yo: "¿Por qué no?".
Y él: "Llevo 25 años trabajando en esta fundición".
Le dije: "¿Una fundición? Es una buena razón para dejarlo".
Él me insistió: "No.
Hijo, a esta gente le he dado 25 de los mejores años de mi vida.
Ahora quiero darle algunos malos".
Qué bueno.
Mientras Russell jugaba a superar a Chamberlain,
adoptó una postura más firme ante el trato económico hacia los negros.
Quedan muchas cuestiones por responder.
PODER BLANCO
Tengo la intención de convocar una conferencia en la Casa Blanca
de eruditos y expertos, destacados líderes negros
y de ambas razas para tratar de estos derechos.
Su objetivo será ayudar al negro estadounidense
a disponer de sus derechos,
que, tras un largo tiempo de injusticia,
está a punto de tener garantizados.
Bill Russell fue uno de los 2400 delegados invitados,
incluidos artistas, líderes empresariales y activistas destacados.
Al final, vio que la reunión solo generaba promesas vacías.
Russell opinaba que el cambio real dependía de la economía.
¿De qué sirve la educación sin trabajo?
Existe una falta de liderazgo para crear un ambiente más favorable
y derribar las barreras económicas a las que nos enfrentamos
para formar parte de la corriente principal de la economía.
La sangre de esta nación corre por las venas del comercio y la industria.
Si el presidente reúne los recursos
de las grandes empresas y los moviliza para una acción concertada,
nos acercaremos enormemente a los objetivos que buscamos.
En Boston, esa primavera,
la segregación escolar era el tema del momento
y Russell tomó partido.
El consejo escolar municipal llevaba tres años negándose en redondo,
liderado por su polémica expresidenta, Louise Day Hicks.
…declara que una escuela con desequilibrios raciales
no es perjudicial para la educación.
Bueno…
El superintendente Ohrenberger y usted no tienen hijos en un colegio de ese tipo,
así que desconocen cuál es el efecto en nuestros hijos.
Un día, vino a dar una charla de graduación
en el instituto Roxbury.
Cuando el predicador y un comité de activistas alborotaron,
pidió que lo detuvieran.
Como los alumnos seguían sin graduarse,
organizamos una ceremonia especial en una iglesia local,
y el discurso inaugural lo di yo.
Me pregunto dónde están las otras voces que piden un cambio.
Hay pequeños incendios por todo Estados Unidos,
y hay uno aquí, en Roxbury,
y nadie hace caso. Nadie hace caso.
Lo que la gente no se da cuenta es
que un incendio que consume Roxbury consume Boston.
El fuego se extenderá.
Para mí, Boston era el mercadillo del racismo,
con todas sus variedades, antiguas y nuevas.
Había racistas corruptos en el ayuntamiento,
racistas violentos de esos que piden que vuelvas a África,
y, en la zona universitaria, racistas radicales modernos.
Sin embargo, en Boston, todos hablaban bien del Dr. King.
Aquello me tenía perplejo.
Quizá el sueño del Dr. King, una sociedad sin colores y llena de amor,
se estuviese malinterpretando en Boston.
Allí, "sin colores" significaría que los negros eran invisibles.
Eso les parecería bien y no quedaría muy lejos de la realidad.
Bill Russell dejará claro
qué está pasando y que la gente debe saberlo.
¿Por qué nos manifestamos? ¿Para qué sirve?
La gente tenía miedo de hablar.
Él sabía cuál era su posición.
Sabía lo potente que era su voz.
Abrir puertas, abrir caminos para la generación más joven.
Cuando actuamos, nos reunimos y hablamos, la gente escucha.
Ser deportista famoso me proporcionaba una tribuna para hablar,
si es que decidía hacerlo.
Russell nunca fue reacio a expresar sus opiniones,
pero muchos aficionados al baloncesto hubiesen preferido que callase y jugase.
A lo largo de mi carrera, vi que no quería relacionarme
con gente fuera de los Celtics.
Jugaba en los Celtics, no en Boston.
Creo que a muchos blancos les chirriaba la situación
y esperaban que se arrodillase por haberle permitido estar ahí.
Bill Russell no se arrodilló.
En su casa de Reading, a él y su familia los trataron a menudo como a extraños.
INSULTOS RACISTAS A LOS HIJOS DE RUSSELL
No creo que nadie supiera lo que pasaba entre bastidores.
Los Russell volvieron a casa después de un fin de semana
y unos salvajes la habían saqueado.
Vuelven a casa y se la encuentran destrozada.
Quedó claro que los culpables
no solo no lo querían viviendo allí, sino que no querían que fuera como era.
Pusieron de todo en la pared.
Ya sabes, insultos raciales y amenazas.
Volvimos a casa de vacaciones y nos la encontramos destrozada.
Pintaron insultos racistas con excrementos.
Rajaron la mesa de billar y la llenaron de cerveza.
Destrozaron los trofeos, defecaron en la cama de mis padres.
Me sorprendió. No sabía lo racista que era la ciudad.
Que Bill y su familia tuvieran que pasar por aquello fue desgarrador.
La policía no dio con ningún sospechoso.
Hubo quien dijo que mi "actitud arrogante" pudo haber contribuido a lo que ocurrió.
En el caso de Russell, hablamos de un tipo que estaba cabreado
en todo momento por la forma en la que se trataba a los negros.
Nunca habló de esas cosas en público.
Eso se remonta a: "Bueno, es un malentendido".
Podría haber convocado a la prensa y haber dicho:
"Unos animales han entrado en mi casa
y a lo mejor por eso pensáis que mi actitud no es buena".
A Bill lo tacharon de negro enfadado
porque no quiso que la gente olvidase
la realidad de la vida en este país.
Para pasar página, hay que reconocer la verdad.
Cada vez que tenía la oportunidad de jugar,
era capaz de tomar todo aquello, concentrarse y meterse en el partido.
Nunca me había cruzado con nadie que tuviera una actitud tan singular.
Busca siempre una ventaja. Eso lo aprendí de Auerbach.
Haz todo lo posible para poner los números a tu favor,
intelectual, emocional y físicamente.
Me gustaba el trash talking.
La mayoría lo hace por gusto.
Bill Russell no era de esos.
Bill lo hacía de tal forma
que incidiese directamente en el juego.
Si te dice algo,
es porque sabe que te va a molestar.
Y, por supuesto, eso ayudaba a los Celtics a ganar.
Parte de mi responsabilidad
era desviar una parte adicional del ataque del rival hacia mí.
A veces, les decía algo antes del saque inicial.
"Vamos a ver, chicos", les decía.
"Hoy nada de bandejas.
No saldré a puntear a cinco metros porque esta noche no me apetece,
pero nada de bandejas".
O me acercaba hacia un alero y le decía: "Si haces una entrada,
trae sal y pimienta, porque te vas a comer el balón".
Obviamente, no les decía nada a Oscar Robertson ni a Jerry West.
Eso no se le hace a todo el mundo.
Bill nunca se burlaba de mí
si yo iniciaba una penetración
para dejar una bandeja, porque igual era peor para él.
Durante mi primer año,
Russell estaba aquí y Satch y yo estábamos aquí.
Russell miró a Satch
y luego me miró a mí.
Luego, volvió a mirar a Satch y dijo…
¿Puedes defender a ese cabrón?
Aquello sorprendió a Bradley.
Nunca lo habían llamado así.
Aquello me hizo pensar: "¿Qué habrá querido decir?
¿A qué ha venido eso?".
Un jugador muy inteligente que sabe hacer trash talking es lo peor.
Logra que pienses en él, no en el partido.
Russ tenía su partido dentro del partido.
Ponía un par de tapones ilegales a propósito.
Las canastas contaban,
pero enviaba un mensaje a sus rivales:
"Mira lo cerca que he estado del tapón".
Era un maestro.
Balón a Baylor, que se acerca, se levanta… y tapón de Russell.
Mate de Russell. ¡Qué jugada de Bill Russell!
Russell era arrogante, un intimidador.
Fuera de la cancha, intimidaba a quien se le acercase.
Se quedaba así y los miraba fijamente.
No decía nada.
Era una mezcla interesante entre deportista y pensador.
Siempre elegía un movimiento y lo visualizaba mentalmente
una y otra vez antes de intentarlo.
Estudiaba el juego al mínimo detalle.
Ser capaz de calcular el ángulo del jugador que avanza hacia ti,
conocer sus habilidades y qué es lo que le gusta hacer,
y luego ver el resto de la cancha
y decir: "Si hago esto, el ángulo de la trayectoria lo llevará allí".
El tío era un matemático.
El dominio de Bill siempre tuvo en cuenta las matemáticas.
Ya desde su paso por la USF,
junto con su compañero en los Celtics, K.C. Jones,
Bill pensaba formas alternativas
de ver los ángulos y las ecuaciones en el baloncesto.
Decidimos que el baloncesto era un juego de geometría,
de líneas, puntos y distancias.
Yo imaginaba movimientos en solitario, pero a él le gustaba idear estrategias.
K.C. tenía su propia forma de pensar y me enseñó a plantear las cosas
para adquirir ventaja, sobre todo en defensa.
Por entonces, jugadores y entrenadores entendían la defensa como una reacción.
K.C. tenía otras ideas.
Buscaba formas de obligar al rival
a lanzar el tiro que él quería que lanzase y desde donde él quería que lanzase.
Dejaba lanzar de fuera al rival
más allá del perímetro de su eficacia,
y, en vez de puntear el tiro, corría hacia el campo contrario
pensando que yo cogería el rebote y le daría un pase largo de canasta.
Imaginamos docenas de jugadas así,
y fuimos introduciendo en la ecuación nuestros conocimientos sobre el rival.
Poco a poco, K.C. y yo creamos nuestro propio mundo baloncestístico.
Teníamos inspiración.
Éramos científicos con zapatillas.
Siempre tuvo un ademán muy regio.
Miro fotos suyas y… Hay una foto en particular.
Está en mitad de la cancha, con las dos manos en las caderas,
en un Boston Garden abarrotado.
Y cuando lo miro, veo como…
un rey que vigila su territorio.
Aunque a Russell se le considerase un genio en la cancha,
la afición y la prensa lo criticaban
por ser taciturno, distante y arrogante.
Soy arrogante. Lo reconozco.
Pero, ¿quién define "arrogante"?
Si un blanco hiciese lo mismo,
no lo llamarían arrogante, sino competitivo, con tensión.
Cuando eres Bill Russell
y vives en un país que te condena al ostracismo,
que solo te aclama por tus logros deportivos…
"Esto es lo que hay. En el pabellón, soy vuestro.
Fuera del pabellón, quiero vivir mi vida".
Como prueba de su supuesta arrogancia,
citaron su negativa a firmar autógrafos.
Como jugador, dejó de firmarlos en 1964.
Siempre me sentí raro con los autógrafos,
hasta cuando jugaba en la universidad.
Al principio, no hacía caso.
Firmaba porque lo hacía todo el mundo.
Pero, a principios de los 60,
me di cuenta de que, después de firmar 50 o 60 autógrafos,
me sentía raro durante dos o tres días.
El público y los medios estaban muy molestos.
Se tomaron como personal
su decisión de no compartir su espacio personal
y no firmar autógrafos.
No puedes dejar que la afición te posea o dicte lo que haces.
No me imagino el valor de un nombre garabateado en una hoja de papel.
¿Qué valor puede tener mi firma y por qué tengo que firmar cosas?
Me gano mi sueldo en el campo. Punto.
Cuando juego, soy una propiedad pública.
Y cuando no, soy propiedad privada.
Si quiero firmar, firmaré,
pero nunca me han obligado a hacer nada.
O me aceptas como Bill Russell, el hombre que soy, o no.
Mi firma no cambiará las cosas.
Y el hecho de que sea jugador de baloncesto es una casualidad.
Me encanta que tuviera esa personalidad.
Decidió que iba a limitarse a jugar
e interactuar con sus compañeros.
Tenía el control. Me refiero a eso.
Prefería conversar tranquilamente,
estrechar la mano de un caballero o de una dama.
Está bien.
Si sabes que no firma autógrafos, no le preguntes.
Tenía sus convicciones y no iba a cambiar.
Me gusta cómo era.
No firmaba autógrafos ni para el presidente.
Le pedí su autógrafo, ¿y sabes qué me dijo?
No.
Yo me eché a reír: "Claro, qué gracioso".
"Anda, toma. Fírmame esto".
Se volvió a negar y lo dejó claro.
Yo quería reunir fotos firmadas de todos lo que habían sido mis compañeros
para tenerlas como recuerdo o lo que sea,
y Russell se negó.
Me dijo:
"Pasamos mucho tiempo juntos, salimos juntos.
Sabes que no firmo autógrafos".
Yo me puse: "Lo mato. Será una broma".
Estos son dos de mis libros no firmados por Bill Russell
que guardo entre H. Rap Brown y James Baldwin.
No podía ser de otra manera. Me los dedicó personalmente sin firmarlos
el Sr. Bill Russell.
Lo vi hace unos tres años, cuando estaba en la ciudad.
Me dijo: "Eh, Satch, ¿qué tal?". Nos pusimos a hablar.
Y me soltó: "¡Y no pienso firmarte ese autógrafo!".
En muchos sentidos, mi padre se adelantó a su época.
Si nos fijamos en la cultura actual y nuestra obsesión por los famosos,
nos damos cuenta de los peligros que conlleva la fama.
Lo criticaron por no seguir el juego,
y ser más abierto,
y, a diferencia de otras estrellas, mi padre nunca necesitó hacerlo.
Siempre se mantuvo fiel a sí mismo.
Y si no respetas algo así, tienes un problema.
Entre 1963 y 1965, el baloncesto ya no brillaba igual.
Me parecía un juego infantil y lo dije públicamente.
¿Cómo voy a jugar siendo adulto igual que jugaba de niño,
cuando están pasando tantas cosas importantes?
Quería ayudar a cambiar el mundo y buscaba la forma de conseguirlo.
Comenzaba la revolución negra y muchas mareas estaban cambiando.
Eres un negro que practica un deporte.
Hay racismo por todas partes. No puedes viajar a tu aire.
La vida es un infierno para los negros. Reciben palizas, ataques,
y tú juegas al baloncesto en los Boston Celtics.
Si lo piensas, lo normal es sentir el síndrome del superviviente.
"¿Qué hago jugando para todos estos blancos,
intentando que me animen,
si no quieren que viva en su barrio?".
Si ves la televisión, te percatas del abuso
y tienes corazón y conciencia,
seguro que te sientes fatal: "Con lo que hago no basta".
Hay dos sociedades en este país
y tengo que darme cuenta.
Debo ver la vida tal como es para no volverme loco de atar.
Da entrevistas a Sports Ilustrated y al Saturday Evening Post
que ilustran su creciente desilusión con Estados Unidos.
Cuestiona la estrategia de no violencia de Martin Luther King.
Defiende a Malcolm X y a la Nación del Islam,
un anatema para los estadounidenses blancos.
Dice que el deporte no es un tema de iluminación racial.
El deporte refleja el racismo de la sociedad estadounidense.
¿Qué pasa cuando eres tan consciente de lo que haces?
¿Dejas de disfrutar con tu trabajo?
Mientras Russell luchaba
con su papel y responsabilidad como deportista y figura pública,
su equipo se acercaba a un punto de inflexión.
El entrenador, Red Auerbach, decidió que era hora de dejarlo.
La temporada 65-66 sería la última como entrenador.
No quería empezar la temporada
y luego, si ganábamos, decir: "Me retiro".
Dirían: "Te vas en lo más alto".
Así que dije: "Lo dejaré pase lo que pase".
La cuestión que importaba era quién ocuparía su lugar.
La primera opción de Red era el capitán y la estrella, Russell.
¿Quién mejor para motivar a Bill Russell, el jugador,
que Bill Russell el entrenador?
Fui el primero al que preguntó y le dije que no quería el puesto.
Si no era Bill, ¿quién sería? Esa decisión tendría que esperar.
Quedaba terminar la temporada
y, con el inminente retiro de Red, había un incentivo extra para ganar.
Queríamos que Red dejase el banquillo
con un título en ese último año.
Pensamos que sería la definición de su carrera como entrenador.
Sería: "¿Cómo acabó?".
Despedirse de Red con un título dependía de la postemporada.
Tras vencer a Philadelphia por segundo año seguido
y ganar el título de la División Este…
Boston derrota a Philadelphia por 121-117.
…los Celtics se enfrentaron a los Lakers por quinta vez.
Y, como era habitual, la serie se decidió en los últimos segundos
del decisivo séptimo partido, con los Celtics cuatro arriba.
Quedan seis segundos y los Lakers tienen una oportunidad.
Balón para Ellis. ¡Ellis se levanta rápido y anota!
Quedan cuatro segundos y la ventaja es de dos puntos.
K.C. recibe el balón. Está rodeado. Un segundo.
¡Ya está! ¡Se acabó!
Havlicek recibe y el público lo levanta.
¡Se acabó!
Los Boston Celtics…
vencen a Los Angeles Lakers por 95 a 93.
Y el público ha invadido la cancha.
Red y yo queríamos ganar el partido para que se fuese con una victoria.
AUERBACH SE VA RIÉNDOSE
Red tenía pensado quedarse como director general,
y tenía que nombrar a su sucesor.
Sabía que Russell necesitaba un entrenador que lo inspirara
y mantuviera su interés en el juego.
¿Quién mejor que un Celtic del presente o del pasado?
Hicimos una lista conjunta y mi elección fue Frank Ramsey.
Frank estaba jubilado en Kentucky y no podía venir.
Visitamos a tres o cuatro más
y ninguno nos convenció a ambos.
Me dijo: "Tengo que contratar a alguien.
Voy a buscar fuera de la organización".
Desesperado, Red llamó a Alex Hannum, el entrenador de San Francisco Warriors,
exentrenador-jugador de los St. Louis Hawks,
y un viejo rival a quien Russell no apreciaba.
Le dije: "Si lo contratas, Red, yo me retiro contigo".
Me senté con Russell y pregunté: "¿Quién será el entrenador?".
Respondió: "Alex Hannum".
Uno de los peores enemigos de Russell.
Le dije: "No puedes jugar con él. Es el único tipo al que desprecias".
Y añadí: "Por el amor de Dios, vas a ser tú el puñetero entrenador".
"¿Quieres ser entrenador?". "Sí".
"Pues dile a Red que vas a ser tú".
Unos 25 minutos después,
estoy en la habitación de mi hotel
y suena el teléfono.
Es Red Auerbach, que me dice: "McSweeny, eres un hijo de puta".
Y yo: "Red, ¿qué ha pasado?"
¡Pam! Cuelga sin más.
Minutos después, la puerta. Es Russell: "Soy el entrenador".
Me pareció algo...
Lo abracé, lo besé,
le tiré de la barba.
"¡Es lo más maravilloso del mundo!".
PRIMER MENTOR PROFESIONAL NEGRO
Antes tuvieron a Cousy y Auerbach, pero no hubo títulos
hasta Bill Russell, y ahora es entrenador-jugador.
Pensé que ser entrenador
revitalizaría mi relación con el baloncesto.
Le ofrecieron lo que se merecía
por lo que había logrado.
El nuevo entrenador de los Celtics. El mejor que hay.
Gracias.
¿Va a imitar a Red Auerbach o va a tener su propio estilo?
Nadie puede imitar a Red Auerbach.
Lo haré a mi manera. Yo también soy un cabezota.
Ahí sí que imitaré a Red. Tendré la cabeza tan dura como él.
En la cena anual de fin de temporada de los Celtics,
Russell dijo que su papel podía cambiar
pero sus sentimientos y expectativas hacia sus compañeros no variarían.
Espero mucho de este equipo la próxima temporada.
Nunca he formado parte de un equipo con más corazón que este.
No tengo muchos amigos íntimos, pero habéis hecho que os quiera.
Me habéis tratado mejor que en toda mi vida.
De verdad, sois mi familia.
Los Celtics son más que un nombre o un equipo.
Son una forma de vida.
El anuncio fue trascendental para los Celtics,
para todos los deportes y, en realidad, para el país.
Russell sería el primer entrenador negro de un equipo profesional en Norteamérica.
La prensa no sabía cómo interpretarlo.
"CREO QUE PUEDO CUMPLIR" - RUSSELL
¿Podrá trabajar con imparcialidad, sin prejuicios raciales a la inversa?
Sí.
Es usted el primer negro que ocupa un banquillo importante.
¿Le añade eso más presión?
Para nada. Otros le dan más importancia que yo.
A mí me parece natural que me den el puesto
o que me lo ofrezcan.
Que Russell pase a entrenar a los Celtics, un equipo que ha ganado títulos a puñados,
es un hito importantísimo para el deporte estadounidense.
Recuerdo cuando me enteré
de que Russell entrenaría a los Celtics.
Me alegré muchísimo.
Y solo habían pasado cinco años desde el sistema de cuotas.
No solo se convirtió en la cara visible de los Celtics.
Dentro del cuerpo técnico, pasó a ser la más visible para el resto del mundo.
No me imagino lo que tiene que ser
buscar la excelencia en ambos puestos, porque son muy diferentes
y requieren mucha energía, perspectiva y reflexión.
A mí me supera.
Russell y los Celtics empezaron bien el curso,
con diez victorias en doce partidos.
Pero más que los resultados,
un evento impactó muchísimo al entrenador Bill Russell.
Los Celtics jugaron un partido de exhibición en Luisiana
y el padre de Bill llevó a su abuelo a su primer partido de baloncesto.
Charlie bajó al vestuario con el anciano.
Tras unos minutos, el pánico se apoderó de nosotros.
El viejo se echó a llorar. Pensé que le había dado un infarto.
Entonces, los dos vimos que no sufría.
Miraba como aturdido,
paralizado al ver a Sam Jones y John Havlicek en las duchas.
Mis dos compañeros se enjabonaban y charlaban,
ajenos a la emoción del anciano.
El viejo nos miró y pronunció lentamente una frase:
"Nunca pensé que vería el día
en que el mismo agua duchase a un negro y un blanco".
Negaba con la cabeza.
"¿Sabes qué? Se nota que esos dos hombres son amigos".
Está en disposición de tomar el mando por primera vez.
Una larga serie de victorias. ¿Tiene alguna predicción?
Si nos respetan las lesiones, creo que acabaremos ganando.
Puede que abarcase más de lo que podía.
Jugar una media de 45 minutos por partido,
además de entrenar,
procurar que salgan las jugadas que tienen que salir,
que el ataque fluya bien y la defensa esté donde tiene que estar.
Seguro que, cuando aceptó el cargo, no se dio cuenta
de lo exigente que sería para él.
Y resultó ser el mismo año en que Wilt se puso las pilas
y reunió un equipazo.
Programa oficial, solo 35 centavos. Quintetos oficiales en el programa.
Wilt Chamberlain, entérese de todo con el programa oficial.
En dos años, los Sixers habían pasado
de promesa a potencia.
Tenían el mejor porcentaje de victorias,
y Wilt había encontrado un equipo con quien identificarse.
Un tapón duele. ¡Y mucho!
En estos diez años, los Celtics han ganado nueve de diez títulos.
El año pasado, los Sixers fueron el equipo "casi" de la NBA.
El pasado clama: "Ganad a Boston".
Balón que vuelve a Greer. Se levanta, lanza y anota.
Los dos equipos han salido con todo.
Grier a la izquierda. Lanza, pero no entra.
Rebote para Chamberlain. Anota desde abajo y saca la falta.
Los Sixers dominaron los tres primeros partidos de la final de 1967.
Wilt ya era un veterano y había adaptado su juego
con más pases y más compromiso en defensa.
¡Tremendo tapón de Chamberlain! ¡Y otro tapón!
En su primer año como entrenador-jugador en la NBA,
heredó un equipo sólido, pero ahora hace aguas.
Fui al Garden y vi la actitud tan maliciosa que tenía la afición.
No era una competición. Era un enfrentamiento.
Un aficionado se mete en la pelea.
Los Celtics ganaron el cuarto partido en Boston,
pero volvieron a Philadelphia,
donde la afición exigía el final de la dinastía verde.
Walker penetra y anota.
Este ha sido un equipazo, pero…
Balón para Greer, que deja la bandeja.
BOSTON HA MUERTO
La afición de Philadelphia gritaba: "Los Celtics están muertos. Por fin".
BOSTON, ESTA NOCHE VAIS A MORIR
Russell ve cómo se desmorona una dinastía a su alrededor.
¡Cinco, cuatro, tres, dos, uno!
Wilt y los Philadelphia 76ers nos ganaron porque fueron mejores.
Casi nos sacan de la pista,
y pude probar el síndrome del perdedor.
Pese a haber logrado una racha sin precedentes
de ocho títulos consecutivos, la afición de Boston me abucheó.
"Hasta aquí hemos llegado".
"Sabía que no duraría. Se os acabó lo bueno".
No me lo podía creer.
Ese año, los Sixers ganaron la final
y Wilt levantó su primer título.
En Boston, las autopsias sobre la amarga derrota de los Celtics
se centraron en un solo hombre.
Teníamos la costumbre de ganar.
Y mientras contásemos con Russell en el equipo,
creíamos que lo ganaríamos todo.
Russ, un tipo orgulloso,
estaba profundamente dolido
por no haber ganado.
Y estaba avergonzado.
Se cerró en banda, no quería hablar de la temporada.
Era de esa clase de personas.
Decía: "Ya veremos el año que viene".
Por si no se ha dado cuenta con toda la emoción del béisbol,
la NBA está a punto de inaugurar la temporada este sábado por la noche.
Aquí, en el Boston Garden, los veteranos de los Celtics volverán
para intentar recuperar la corona
que les arrebataron los Philadelphia 76ers.
No soy de predicciones.
Todos estos años me decían: "¿Qué crees que va a pasar?".
Y yo: "No sé, no tengo nada que decir".
El año pasado, me volvieron a preguntar.
Dije que ganaríamos y no ganamos,
así que no pienso decir nada nunca más.
El segundo año, la amenaza era doble para Russell.
Una, debía demostrar que su equipo podía volver a ganar
tras caer derrotado ante los Sixers.
La otra surgió de una guerra brutal que dividió el país y el deporte.
Al poco de estallar la guerra, desarrollé mis teorías sobre Vietnam.
Veía una continuación de las guerras coloniales
y, como negro que se oponía a las colonias de África, era un tema sensible para mí.
En efecto, los vietnamitas decían
que no querían que Occidente dirigiera su país.
Los estadounidenses no lo veíamos así, claro.
Como imperio, insistimos en definir la guerra
como una cuestión de comunismo contra democracia.
Las bombas de Vietnam explotan en casa.
Destruyen el sueño y la posibilidad de una América decente.
Oye, LBJ, ¿a cuántos niños has matado hoy?
¡Aquí mandan los putos comunistas!
La guerra provocó ira y amargura, y polarizó a la nación.
- ¿Qué queremos? - ¡Paz!
- ¿Cuándo la queremos? - ¡Ya!
Entre los pacifistas
estaba Cassius Clay, campeón de los pesados de 25 años
que se había convertido al islam y ahora se llamaba Muhammad Ali.
Ali alegó que su religión y su ética
le impedían luchar y matar a gente que no conocía.
No creo que deba ir a Vietnam
y disparar a quien nunca me llamó "negro",
no me linchó, ni me echó sus perros ni violó a mi madre.
Ali se enfrentaba a la pérdida de su título,
un juicio federal,
cinco años de cárcel
y una multa de 10 000 dólares.
Lo que estaba haciendo Muhammad Ali
podía acabar con su carrera como púgil.
No le importó perder millones de dólares. Está claro que fue muy valiente.
Hizo que nos sintiéramos orgullosos.
Me demostró, a través de sus actos,
lo que era importante.
No conozco a muchos deportistas
dispuestos a hacer lo que ha hecho él.
Esto requiere muchísima fuerza de voluntad, entereza, etc.
Una fe genuina.
CUMBRE DE CLEVELAND 4 DE JUNIO DE 1967
La Cumbre de Cleveland fue la respuesta de los deportistas negros
ante la negativa de Ali a ingresar en el ejército.
Quisieron mostrar su apoyo a su hermano.
No fuimos a Cleveland a convencer a Ali para que se alistase,
sino a ofrecerle nuestra ayuda.
No hay nada que diga que un campeón de boxeo
debe pertenecer a una religión concreta o no puede ser objetor de conciencia.
Hemos venido por amistad con Muhammad Ali.
Para conocer de primera mano,
después de leer los periódicos, ver la tele y esas cosas,
lo que sucede.
Se ha puesto en pie ante muchas cuestiones muy difíciles,
y, en esencia, nos ha convencido
de que, en su caso, se trata de una cuestión religiosa.
Cree en su religión,
y su postura se basa totalmente en eso.
Las cosas por las que ha pasado
han tenido que convertirlo en un hombre muy solitario.
Esta es la famosa foto.
Probablemente, una de las fotos más icónicas del siglo XX.
Al ver a aquellos hombres negros, aquellas estrellas,
dejar a un lado su papel de estrellas de los Cleveland Browns,
estrellas de los Celtics, estrellas de los Packers,
y decir: "No, antes somos negros"…
Sintieron la responsabilidad
de aprovechar su plataforma, su voz,
sus deseos de cambiar este país y lo que es ser un deportista negro.
Lo que Bill y yo teníamos en común
es que nos negamos a renunciar a nuestra individualidad
y lidiamos con los prejuicios,
la discriminación
y las prácticas injustas.
Si eres una estrella,
dices lo correcto y actúas de la manera correcta,
ganarás dinero.
Y si quieres ser un activista, tienes que renunciar a eso.
Bill era una persona especial.
Podías contar con él
para luchar contra las cosas que no estaban bien.
Bill Russell capturó la esencia,
el alma y el corazón de lo que decía Ali.
Un periodista le preguntó a Bill:
"¿Qué le va a pasar a Muhammad Ali?".
La respuesta de Bill fue:
"No me preocupa Muhammad Ali.
Ha hecho algo que yo no he podido hacer:
encontrar algo que me motive tanto que ponga toda la carne en el asador.
No me preocupa Ali. Me preocupan los demás".
Este es un reportaje especial de CBS.
El Dr. Martin Luther King Jr.,
líder ciudadano y premio Nobel,
ha sido asesinado esta noche en Memphis, Tennessee.
Estaba en el balcón del segundo piso del Hotel Lorraine,
cuando un solo disparo llegó desde enfrente.
Al parecer, le dio en el cuello.
El sueño del Dr. Martin Luther King Jr.
no ha muerto con él.
Este país no será gobernado por las balas,
sino por los votos de hombres libres y justos.
Toda persona de cualquier equipo, sin importar su raza o su religión,
sintió su pérdida.
Nos afectó a todos.
Han estallado disturbios en más de 150 ciudades estadounidenses.
Una oleada de incendios y saqueos sin parangón en la historia de este país.
Se está poniendo a prueba la esencia misma de la república.
El dolor y la ira explotaron en ciudades de todo el país.
En Philadelphia, los Celtics tenían
el primer partido de la final de la División Este
contra los Sixers al día siguiente.
No vamos a cruzarnos de brazos mientras matan a nuestros líderes.
Pasé todo el día en estado de shock.
Pasaron cuatro o cinco horas antes de poder hablar de otra cosa.
Entonces pensé que quizá no debería jugar. Llamé a Wilt.
Ni siquiera un deportista de la talla
de Bill Russell y Wilt Chamberlain
podía obligar a la NBA a decir: "En honor a este gran hombre,
haremos una pausa. No jugaremos".
Con el pabellón ya medio lleno,
Chamberlain pidió a sus compañeros que votaran si querían jugar o no.
Acordamos que no sería bueno suspender el partido tan tarde.
Había entre 10 y 12 000 personas. Cancelarlo podría causar problemas.
Al final, los equipos decidieron jugar.
Los jugadores mostraron estoicismo pero escasa concentración.
Incluso los dos grandes rivales, Russell y Chamberlain.
El ambiente es inquietante. No reina la misma alegría y emoción
que se asocia con estas eliminatorias.
Los Celtics se impusieron por 127 a 118.
Cuatro días después, King fue enterrado en Atlanta.
Al funeral asistieron personalidades de la vida política,
la industria del entretenimiento y superestrellas de la NBA.
Muchos temían que su sueño hubiera muerto con él.
Sentía mucho respeto por el Dr . King.
Era la última línea de defensa.
Hay cosas que dije hace diez años,
que se tacharon de palabras de "un negro enfadado"
y están saliendo ahora, cosa que me entristece mucho.
Nada constructivo sale de la violencia.
Este hombre creía en la no violencia
y alguien lo ha eliminado.
Es una auténtica tragedia.
El 10 de abril, el día después del funeral de King,
se reanudaron los playoffs en el Boston Garden.
FINAL DE LA DIVISIÓN ESTE DE 1968
Los Sixers superaron a sus oponentes
y los Celtics perdieron 115 a 106.
Philadelphia ganó los dos partidos siguientes.
Ningún equipo, ni siquiera los Celtics, había remontado un 3-1 en una serie.
Aquello no había terminado todavía.
Mientras hay vida, hay esperanza.
Los Celtics se rehicieron en el quinto partido
y ganaron por 122 a 104.
La dinámica había cambiado
y los Celtics ganaron el siguiente partido.
Con los incesantes tapones y bajo la batuta de Russell,
ganaron la serie en Philadelphia
y demostraron que seguían siendo campeones.
Russell la llamó su victoria más satisfactoria.
Los Celtics vencerían a los Lakers en la final,
Era el décimo título de Russell y el primero como entrenador.
Enhorabuena por el partido y la temporada.
Gracias.
¿Ejercer de entrenador y jugador le ha desgastado más este año
que otros años?
No lo creo.
¿Puede el nuevo deportista negro puede traer un cambio social o político?
He dicho muchas cosas estos años
porque tenía una posición de poder y era bueno en lo mío.
Eso, por otra parte, me hacía tener más que perder
en el sentido que entiende la gente.
Pero yo no tenía nada que perder, porque, sin mis valores,
no tengo nada.
Los deportistas son productos, no personas.
Me han acosado y me han tenido en aislamiento
desde hace unos tres meses.
- ¿Qué sois? - ¡Panteras Negras!
Es primordial detener el fascismo. Si no, nos detendrá a todos.
Me siento totalmente fuera de lugar.
Después de ver lo que está pasando la gente,
mi contribución es muy pequeña.
Russ había amenazado con retirarse los últimos tres o cuatro años.
Le decía: "Russ, tú no puedes retirarte.
Tienes que seguir jugando para que sigamos ganando títulos
y sigamos ganando dinero, ¿estamos?
No podemos ganar sin ti".
El 15 de marzo de 1969,
durante un partido contra Baltimore Bullets,
los Celtics habían empatado en los últimos segundos.
Tras recuperar la posesión, Russell pidió un tiempo muerto.
Grité: "¡Los tenemos donde queríamos! ¡Vamos a rematarlos!".
De repente, me eché a reír y no podía parar.
Los jugadores creyeron que estaba loco. Les dije: "Es que es la leche.
Un tío adulto que corre semidesnudo delante de miles de personas,
jugando a un juego y hablando de rematar a alguien".
Miré a mis compañeros como si hubiera dicho algo profundo.
Ellos me miraron impasibles, como si no hubiera dicho nada.
Perdimos el balón y el partido.
En todos mis años de risas en este deporte,
jamás me había burlado del juego en sí.
No puedes dar lo que te exige un juego
si empiezas a centrarte en sus aspectos más ridículos.
Yo ya sabía que no existían las victorias finales en el deporte.
Siempre hay otro partido.
La única victoria final que puedes lograr es salir intacto de tu último partido.
Me dije a mí mismo, y a nadie más,
que iba a jugar mi última temporada.
Fue una temporada brutal para los Celtics,
quienes, a los ojos de la liga, parecían perder competitividad.
Los momentos de inspiración se volvieron menos frecuentes.
Yo era consciente de aquello porque dirigía además de jugar,
pero muchas veces no podía seguir el ritmo.
Era obvio que Russell estaba en su ocaso.
Sam Jones y Satch Sanders tenían sus años.
Los llamábamos "el geriátrico".
Esa gente llegaba al partido con las rodillas vendadas.
Parecían de los años 40, con aquellas botas negras.
Sentías pena por ellos.
Estoy en una etapa de mi carrera en que cada temporada es un castigo.
Los Celtics acabaron cuartos en el Este.
Aquello había terminado.
Nadie esperaba que ganaran.
Pese a su falta de brillantez y los malos augurios,
Boston alcanzó las semifinales de la División Este contra los Sixers.
Los Celtics arrollaron a Philadelphia.
Se enfrentarían a los Knicks por el título de la división.
Sabíamos que podíamos ganar a Philadelphia.
Lo sabíamos.
Nueva York era otra cosa.
FINAL DE LA DIVISIÓN ESTE 1969
Todo encajó para los Knicks.
Tenían a un líder trabajador pero hábil, que era su pívot Willis Reed,
un alero inteligente, Bill Bradley, un escolta dinámico, Walt Frazier.
Al empezar, hablamos de ganar el título.
Y allí estábamos, en el vestuario, diciendo: "Esto es lo que hablamos.
Jugamos para esto, así que vamos allá".
Creíamos que podíamos ganar.
Los Knicks pensaron que podrían con nosotros.
Nos ganaron seis de siete partidos en la temporada regular.
Willis Reed era la columna vertebral de su defensa.
Hacía ayudas a todos.
Empecé a cambiar el ataque en cada partido.
Si defendían bien el poste bajo, buscábamos el poste alto.
Así, la defensa no terminaba de fluir.
Éramos mejor equipo que ellos.
No hacía falta decírselo.
Los ajustes de Russell funcionaron.
Los Knicks cayeron derrotados.
El undécimo título estaba a tiro.
Los Celtics se enfrentarían en la final a los Lakers por séptima vez.
Entrenador, ha fichado a Wilt Chamberlain.
¿A cuánta gente ha hecho enfadar?
No, creo que he hecho feliz a mucha gente.
A los equipos de la División Este, que ahora tienen más posibilidades.
Dispone de una amenaza triple, con tres hombres importantes.
- ¿Qué va a pasar este año? - Solo sé que más nos vale ganar.
Si no, me quedaré sin trabajo.
Siempre he sabido que quería jugar en un equipo con gente como Jerry West,
Elgin Baylor y otros grandes jugadores de los Lakers.
Este traspaso me ha alegrado mucho.
He llegado a un equipo con posibilidades de convertirse
en uno de los mejores de la historia.
Nunca habían ganado a los Celtics en la final.
Sin embargo, en 1969, Chamberlain se unió a West y Baylor
y formó el primer "Big Three" de la NBA.
Teníamos mejor equipo. Punto.
Boston no estaba a nuestro nivel.
Su equipo estaba en las últimas.
¡Con el número 13, de Kansas, Wilt Chamberlain!
Todo el mundo dice: "Los Celtics son muy viejos, no pueden ganar".
¿Cree de corazón que pueden volver a hacerlo?
Sí.
Empieza la lucha por el título, señoras y señores.
Todo o nada.
Mientras Russell y Wilt luchaban,
el partido lo decidió Jerry West, quien anotó 53 puntos
y puso el 1-0 para los Lakers.
Jerry West jugó el mejor partido que he visto jugar a nadie.
Estuvo imparable.
El Boston Globe pidió a Russell una crónica diaria
donde compartiese su visión de los partidos.
Como siempre, fue sincero y espontáneo.
La puntuación de West fue un factor importante,
pero la diferencia era de dos puntos y acabamos perdiendo.
Habría dado igual que anotase 100 puntos
si hubiésemos ganado por uno o por dos.
Lo importante es ganar.
En el segundo partido, West anotó 41 puntos
y volvió a dar la victoria a su equipo.
Los Lakers tenían un colchón de dos partidos
sobre los Celtics de Russell.
Los Celtics lo tenían mal.
Ningún equipo había remontado un 2-0.
Encajamos una media de 119 puntos por partido.
No podíamos conceder tantas canastas por partido.
Da igual quién las meta.
Los dos siguientes partidos serían en Boston,
y los Celtics tenían que ganar ambos para seguir optando al undécimo anillo.
Ganaron el tercero.
En el cuarto, los Lakers iban un punto por delante
con posesión para los Celtics a siete segundos del final.
Sam Jones rodea a tres tíos que le han puesto un bloqueo,
se levanta…
¡Bingo!
Queda un segundo, pero el partido ha terminado.
Por poco, pero me sirve.
Sam metió una canasta decisiva.
La victoria había sido para el equipo local
y la tendencia continuó cuando los Lakers ganaron el quinto partido en casa.
Hay cosas que es mejor callarse. Con respecto al partido del jueves,
contra los Lakers, no tengo ningún comentario.
Bill demostró su arrogancia en su pista la noche siguiente,
al dejar al hombre que un día anotó 100 puntos en un partido
en tan solo ocho.
La ventaja de campo había dictado la serie,
y, con el último partido en el Forum,
los Lakers seguían siendo los favoritos.
Me pregunto cómo se siente al llegar a otro séptimo partido,
esta vez en pabellón ajeno.
No es la primera vez.
SÉPTIMO PARTIDO DE LA FINAL DE LA NBA 5 DE MAYO DE 1969
Boston busca su undécimo título en 13 años.
Una dinastía, y los Lakers intentan ponerle fin.
El séptimo partido era en la cancha de los Lakers.
El equipo angelino iba a ganar ese título
que nunca había podido ganar contra los Celtics de Boston.
Jerry West lo resumió: "Podemos ganar a este equipo.
Puede que no tenga otra oportunidad".
Pensamos que tendríamos problemas.
A decir verdad, no teníamos tanta confianza
como en años anteriores.
Esta es la gran noche. Los Lakers podrían ganar.
Podrían ganar el título.
Jack Kent Cooke colgó globos de las vigas del Forum
para soltarlos cuando los Lakers ganaran.
¿A quién se le puede ocurrir una estupidez tan grande
como colgar ahí esos globos?
Jack Kent Cooke puso carteles en todos los asientos.
Cuando los Lakers ganaran, la banda de la USC empezaría a tocar
y los globos se soltarían de las vigas.
Fui a contárselo a Russell.
Sam me lo contó y le dije: "Es humanamente imposible
que los Lakers ganen el partido. Los Lakers no pueden vencernos".
Si alguien se mete contigo,
o habla de tu madre,
o se pone la capa de Superman, ya sabes,
te toca la fibra, lo que sea,
te tira arena en la cara,
te enfadas y la ira te lleva a otro nivel.
Russell ante Chamberlain.
Russell palmea para Sam Jones.
Se la entrega a Havlicek, que bota frente a Baylor.
El tiro de seis metros es bueno. Havlicek anota a los diez segundos.
La estrategia de Russell para el partido…
VOZ DE SAM JONES
…fue "vamos a correr sin parar".
Sam penetra por el centro y anota.
Rodea a Siegfried, busca la bandeja. ¡Tapón de Russell! Buena defensa.
Los Celtics parecen frescos. Los Lakers, más pasivos.
Parecen más cansados que los Celtics.
Los Celtics se pusieron 17 arriba en el último cuarto.
Los Lakers van 17 puntos abajo.
Pero Jerry West y los Lakers no bajaron los brazos.
Sus puntos animaron al público del Forum
y recortaron la ventaja a nueve.
Todas las miradas fueron para Wilt.
Havlicek, desde cuatro metros. No entra. Rebote.
Balón para Chamberlain, que se duele de la rodilla derecha.
Chamberlain se ha hecho daño.
Tiempo muerto por lesión.
Chamberlain no va a poder seguir.
Wilt tiene que irse. No puede continuar.
Van Breda Kolff estaba furioso.
"¡Será cabronazo!
¿Cómo que no puede seguir?".
Por mi propio egoísmo,
me sentí ofendido cuando Wilt se fue del partido.
No pensé que fuera tan grave.
Y aunque lo fuera, quería que jugase.
Estábamos cerca, muy cerca de acabar con un gran partido.
Su marcha fue como hallar una falta de ortografía
al final de un libro precioso.
Mel Counts entra por Wilt Chamberlain.
Entró Mel Counts y lo hizo muy bien.
Bota, se levanta y lanza. ¡Canasta!
Sin Wilt, los Lakers aumentaron el ritmo
ante unos Celtics muy veteranos.
La dinámica del partido se ha alterado y los Lakers han cambiado de actitud.
Y casi igualan el marcador.
Tienen el título a su alcance. Lo quieren tanto que casi lo saborean.
Los Lakers van uno abajo.
Wilt me dice: "Dile al entrenador
que ya puedo volver al partido".
Van Breda Kollf, con toda su histeria y su locura,
dice: "Dile que se vaya a la mierda.
No nos hace ninguna falta". Chamberlain no volvió a jugar.
Han remontado, pero no se han puesto por delante.
Y los Lakers volverán sin Wilt Chamberlain.
Perdíamos por un punto
y quedaba poco más de un minuto.
Yo estaba defendiendo a Havlicek, que iba botando el balón.
Le metí la mano por detrás y toqué el balón,
que fue a manos de Don Nelson.
En la línea de tiros libres.
Don Nelson cogió el balón y lanzó.
Fue un tiro rápido.
Tocó el soporte del aro y subió.
Subió más allá del tablero.
Se elevó como cuatro metros.
Y acabó entrando.
Erickson…
¡Roba, pero le llega a Nelson!
El tiro es una daga a cámara lenta.
Don Nelson.
Es pura suerte.
Como si un poder superior no quisiera que ganáramos.
¡Y los Boston Celtics lo vuelven a hacer!
A veces, creo que Jerry tenía razón
con su maldición sobre los Celtics.
Hay gente que lo supera. Yo no pude.
Aún no lo he superado.
Es como si tuviera… un agujero en el corazón.
Fue la mayor decepción de mi vida deportiva:
no ganarles ni una.
Quien marcó la diferencia fue siempre Bill Russell.
Las vigas están llenas de globos, pero no se van a soltar.
"Los dioses están con ellos en el Forum",
como si fuera el Boston Garden.
Y, por supuesto, hay que decir
que los Celtics son la mayor dinastía de la historia del deporte profesional.
Mis compañeros lo habían dado todo
y habían aguantado tan maravillosamente,
que estaba muy orgulloso de todos ellos y de mí mismo.
Bill, una gran victoria para usted.
Exacto.
Sé que es difícil decir lo que piensa.
Ha sido una gran victoria.
Tenemos un grupo humano estupendo.
Y han jugado un partido fabuloso.
Sé que suena cursi decir estas cosas,
pero antes del partido les dije: "Me da igual lo que pase hoy.
No os cambiaría por ningún jugador".
Tras el partido, miro a Bill Russell para ver si puedo pillarlo a solas.
Tengo 25 años, pelo rojo y pecas,
y soy el tío más blanco de Norteamérica.
Me acerco a él.
Me acerco a Bill y le digo: "¿Bill?".
Me miró y le pregunté:
"¿Y ahora? ¿Te vas a retirar?".
Hubo una pausa.
Jim Brown, que estaba allí sentado, me miró y dijo:
"¿Retirarse? Acaba de ganar un anillo".
"¿Cómo le preguntas si se va a retirar?".
No sé si alguien más se dio cuenta de que era el último partido de Russell.
Tenía intereses que iban más allá de este deporte
y creo que su curiosidad se fue por otros derroteros.
Cuando Bill Russell me dijo que se retiraba del baloncesto,
lo miré y, al principio, no me lo creí.
Pero cuando vi que se emocionaba,
empecé a creerme que era de verdad.
Al final, anunció su retirada en un artículo de Sports Illustrated
a cambio de 25 000 dólares.
DEJO EL BALONCESTO
Aún me quedaba un año de contrato con los Celtics.
Era uno de los contratos más lucrativos del mundo del deporte y me parecía bien.
Me pagaban por jugar, claro está, pero jugaba por otras razones.
Jugaba porque quería ser el mejor.
Formaba parte de un equipo
y quería que ese equipo fuera el mejor.
Pero, en lo que respecta al baloncesto, he perdido mi hambre competitiva.
Si saliera a jugar ahora, los demás sabrían que ya no me importa.
Y así no se puede jugar. Así no se puede hacer nada.
Durante la temporada pasada,
tuve la extraña sensación de que ya lo había vivido todo.
Cada jugada, cada situación. Un bloqueo, un error en el tiro.
Todo lo había visto y hecho antes. Todo se había convertido en repetición.
Esa no es la actitud correcta pasa seguir otra temporada.
Cuando me enteré, dije: "Dios mío".
Es un momento histórico que un tipo que podía seguir jugando,
y jugando al más alto nivel, diga: "Hasta aquí. No voy a jugar más".
Su carrera estaba ahí.
No iba a volver.
La dinastía más importante de los deportes de equipo,
después de aquel partido, se acabó.
El baloncesto profesional desapareció de mi vida en 1969,
pero no desapareció solo.
Toda mi vida me parecía un obstáculo,
incluidos mi matrimonio de 13 años, mis tres hijos, mis amigos de Boston
y mis posesiones materiales.
A los pocos meses de jubilarme,
dejé atrás mi vida en Boston y todo lo que la acompañaba.
Cada vez que respiraba, el aire estaba helado.
Salí al mundo exterior después de 13 años metido en una cámara de compresión.
Me sentía en deuda, pero no sabía muy bien por qué.
Dentro de mí,
sabía que el baloncesto no era algo que me protegiese,
pero nunca había tenido que vivir sin él.
Bill Russell cogió una maleta, se montó en su Lamborghini
y se fue a Los Ángeles.
Tengo entendido que en Los Ángeles pasan cosas.
Prometo que nadie va a divertirse tanto como yo.
Le llamaba la industria del espectáculo.
Vamos a dar la bienvenida a uno de los mejores de la historia:
el señor Bill Russell.
- ¿Y esa presentación? - Es mía.
¿Cómo que "uno de los mejores"?
Disculpa, Bill.
El mejor jugador de baloncesto de la historia.
Bill apareció en programas de comedia y entrevistas.
Bill, si sigues así, acabarás en el loquero.
Yo te enseño.
- Sí, claro. - ¿Vale? Es así.
¿Señor Tillengast?
¿Sí?
ZAPATOS CON ELEVADOR DE ALMAS
Este es el Sr. Tillengast.
Llegó a tener su propio programa.
Me llamo Bill Russell.
Que se ponga en pie el verdadero Bill Russell.
EL SHOW DE BILL RUSSELL
Russell se probó como actor con un éxito limitado.
Vengo a saldar mi deuda.
También salió en varios anuncios.
¡No puedo fallar!
Desde larga distancia.
Hizo de analista de la NBA para distintas cadenas.
Tú sabes qué se siente porque has estado aquí.
Yo no he metido nunca una canasta.
- Pero traes a gente que las mete. - Te pagan de más.
Russell también mantuvo un programa de conferencias
para compartir su experiencia y su filosofía con la juventud.
Para mí, en serio, la educación es la base para pensar por uno mismo.
Para estar dispuesto a aceptar la responsabilidad
de vivir como ser humano.
Me llamo Rob Chamberlain y me gustaría…
- ¿Cómo se llama? - Rob Chamberlain.
- ¿Chamberlain? - Sí.
- No somos parientes. - Ya me había dado cuenta.
Durante una charla, Bill criticó a Chamberlain
por abandonar la final del 69 por lesión.
Voy a leer lo que dijo Bill.
"Creo que se rajó en mi última serie, en el último partido.
Toda lesión que no fuera una pierna o una espalda rota
no era suficiente".
Se retiró del último partido por una lesión de rodilla.
Yo tampoco lo habría vuelto a meter, aunque me parece un gran jugador.
Nunca negué el talento de Chamberlain, pero este es un deporte de equipo.
Lo que cuentan son los títulos.
Yo juego para sacar lo mejor de mi equipo.
¿Vas a decirme que has sacado lo mejor que tenían Baylor y West?
Habla mucho de lo que va a hacer,
pero esto se trata de ganar y perder, y lo que ha hecho ha sido perder.
Se cree un genio, pero no lo es.
Aquello se hizo público,
y los dos amigos pasaron años sin hablarse.
No tendría que haber dicho eso, porque él no me había hecho nada.
Pero soy muy terco para disculparme. Así son las cosas.
Si alguien dice que está lesionado, según lo veo yo, es que lo está.
No te vas en un momento así a no ser que te pase algo.
¿Y ahora? ¿Es demasiado tarde?
Ya no pienso en eso.
Es algo del pasado.
Yo sé que no debí hacerlo.
Él también lo sabe.
- ¿Serviría de algo? - En realidad, no.
Ambos podemos vivir nuestras vidas sin que eso interfiera demasiado.
Su amistad competitiva con Chamberlain
fue otra de las cosas que Russell dejó atrás con los Celtics y con Boston.
Cuando se retiró su camiseta en 1972,
Russell no quiso una ceremonia pública.
Solo asistieron sus queridos compañeros.
En Boston, hay periodistas deportivos
ENTRENADOR DEL INSTITUTO
que son algo problemáticos.
Bill estaría resentido
por algunas de las cosas que pasaron en Boston,
y fue su forma de vengarse. Es una forma de hacerlo.
No fue la única vez que Russell rechazó un nombramiento público.
En 1974, fue elegido para entrar en el Salón de la Fama del baloncesto.
Cuando se anunció mi selección, emití un comunicado que decía
que prefería no entrar por razones personales.
La prensa se me echó encima.
Asumieron que pensaba que el Salón de la Fama era racista.
Y lo pienso, pero la cosa va más allá.
Se ha dicho que Russell,
aunque no tenemos declaraciones suyas,
se opuso porque no había jugadores negros.
¿Y eso por qué?
Para empezar, sí hay jugadores negros, aunque no desde 1946.
Preferiríamos que,
si tiene una pregunta legítima, queja o reserva,
sea lo que sea, Bill, nos la comunicase.
Porque, por supuestísimo, si nos equivocamos en algo,
queremos cambiar.
Por otro lado, estamos convencidos
que somos tan abiertos como la sociedad,
y quizá hasta más.
Bill Russell era auténtico. Defendía lo que creía justo.
No se andaba con tonterías.
Todo se redujo a que yo veía el Salón de la Fama
igual que veía los autógrafos y la retirada de mi camiseta.
En todos esos casos, mi intención era alejarme
de las ideas de las estrellas sobre la afición
y de la afición sobre las estrellas.
En 1973, Bill Russell se había mudado de California al estado de Washington
para ser entrenador y director general de los Seattle Supersonics.
Los llevó a los playoffs por primera vez en la historia.
Diez años después,
tomó las riendas de otro equipo fracasado: los Sacramento Kings.
Como no obtuvo resultados,
Russell lo dejó a mitad de temporada.
A su familia le preocupa que, en la década de 1990,
hacia el final de la década,
en plena fase de apreciación del pasado de la NBA,
Russell pueda quedar en el olvido.
En ese momento, Russell tiende la mano al público,
hacia finales de los 90.
Treinta años después de su retirada,
Bill Russell y Boston se han reconciliado.
Y esta celebridad a regañadientes, cuya camiseta se retiró en 1972
sin ceremonia,
lo ha compartido esta vez con sus fans.
En el Boston Garden se organizó una noche de homenaje a Bill Russell
y vinieron personalidades de todo el mundo del baloncesto.
Esta noche represento a todos los hombres de mi edad
que crecieron asombrados al ver a Bill Russell, el deportista.
Y también a todos a quienes Bill enseñó a ser un hombre.
Si no sabes nada de él,
si no soportas la verdad sin paliativos,
no hables con Bill Russell.
Me crie en los años 50 y 60
y me leí su primer libro, Go Up For Glory.
Mi madre era bibliotecaria y me lo trajo a casa un día.
Bill Russell fue mi héroe de por vida.
Tuvimos algo que ver
en la mayor dinastía deportiva que ha existido en toda la historia,
y tú fuiste el responsable, Russ.
Esos momentos fueron clave para entender
su influencia en esta generación de deportistas.
En nombre de los Boston Celtics,
seríamos muy negligentes si no le entregásemos a Bill Russell
un trozo del suelo.
Sobre este mismo parqué,
tú creaste la tradición ganadora de los Boston Celtics.
¡Es cierto!
Bill, es un placer.
A decir verdad, me dio vergüenza.
Fue muy revelador que mis amigos dijeran esas cosas.
Es muy importante que nos demos cuenta
de que no estamos solos en el universo.
Vienes a este mundo solo y te vas solo, pero el resto del tiempo no estás solo.
Aquella noche mágica,
otra sorpresa aguardaba a Bill entre bastidores del Boston Garden.
¡Damas y caballeros, Wilt Chamberlain!
Los primeros iconos de la NBA se reunieron
después de muchos años separados, y vieron que su vínculo no se había roto.
Mi amigo Wilt Norman Chamberlain
fue el mejor jugador a quien me enfrenté.
Wilt y yo pudimos hablar
y ninguno de los dos pedía al otro nada más que su amistad.
Gracias por este momento.
Me llena de humildad.
Yo quiero daros las gracias
por dejarme formar parte de vuestra vida.
Y a la gente que acudía al Garden,
la afición, fuisteis parte de mi vida.
¡Te queremos, Bill!
Yo también os quiero.
Russell cerró el círculo en el mundo del baloncesto,
pero se avecinaban pérdidas desgarradoras.
Terrible descubrimiento en esta mansión de Bel Air, California:
el cadáver de Wilt Chamberlain, 63 años,
uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto.
Las autoridades afirman ha sido por un infarto.
Muchos grandes del baloncesto vinieron a Los Ángeles
a presentar sus respetos a una leyenda.
Bill Russell, que jugó en Boston Celtics, recordó a su máximo rival.
Me lo hizo pasar fatal muchas noches.
Pero no era una rivalidad, sino una competición.
Con la edad, nos fuimos acercando más.
Éramos como dos hermanos siameses.
Seremos amigos por toda la eternidad.
Lo que los hacía especiales
es el hecho de que, incluso hoy,
aquí estamos:
seguimos hablando de los dos.
Debemos transmitir esa historia.
Estudiaremos el legado de Bill Russell
durante años.
Los ganadores de esta medalla representan lo mejor de lo que somos
y lo que aspiramos a ser.
Bill Russell hizo posible el éxito de muchos otros.
Mi hija me dijo que la iban a dar.
Lo primero que hice fue subir al coche, conducir hasta California
y visitar la tumba de mi padre.
Y…
Se lo conté.
Y…
Me hizo sentir mucho mejor.
Porque básicamente le dije:
"¿Sabes una cosa?
Estoy de acuerdo contigo
en que me ha ido bien".
Espero que algún día, en Boston, los niños puedan ver una estatua
de Bill Russell no como jugador, sino a Bill Russell como hombre.
Cuando me dieron la Medalla de la Libertad y Obama dijo
que algún día habría una estatua de Bill Russell en Boston,
le dije que nunca se lo perdonaría.
Una estatua me suena a una lápida.
Me dijo: "No es tanto para ti como para la ciudad.
Hiciste muchísimas cosas
por la comunidad y las relaciones raciales".
Uno de los momentos más emocionantes de cuando Colin Kaepernick se arrodilló
en protesta por la violencia policial y las desigualdades raciales,
fue ver la foto de Bill Russell,
rodilla en tierra
y mirando desafiante a la cámara,
como diciendo: "Si vas a por él, también vas a por mí".
Bill sentía cierta conexión con Colin porque, para Bill,
el baloncesto siempre se basaba en lo que hacía,
no en lo que era.
Su legado es Malcolm Jenkins,
Anquan Boldin,
LeBron James,
NO PUEDO RESPIRAR
Chris Paul,
Dwayne Wade,
Renee Montgomery
las mujeres de la WNBA y otras personas
que dan un paso al frente y dicen:
"Nosotros también queremos contribuir a esta lucha".
Tenemos, sobre todo como colectivo,
un poder real para apoyar el cambio.
Dices lo que hay que decir,
tomas partido para que se sepa que lo que pasa no está bien.
Toda la carrera de Bill Russell fue así.
Los jugadores de mi generación se preguntan: "¿Qué va a pasar?".
Si no conoces la historia, no sabes adónde vas.
Entender el poder que tienes, saber que tu voz y tu opinión importan,
y se transmiten en la cancha y fuera.
Me encanta Bill Russell.
Era una persona con alma. Hay gente sin alma y él tenía alma.
Era uno de los hombres más únicos que he conocido en mi vida.
Y no lo digo por sus éxitos como jugador de baloncesto.
Era un líder.
Era un activista
cuando no era popular ser activista,
a veces a costa de su propia carrera.
Lo que tenía Bill era que, si pensaba que algo era lo correcto, lo hacía.
Era una persona íntegra.
Y Bill fue así durante toda su vida.
Un hombre solo puede hacerse valer si cree que está haciendo lo correcto.
Al final,
vivo con la esperanza de que, cuando yo muera,
alguien escriba:
"Bill Russell. Era un hombre".
Boston Celtics pierden a una leyenda.
Bill Russell fallece a los 88 años, pero su legado vivirá para siempre.
EN EL RECUERDO
Una de las citas favoritas de mi padre es sobre su muerte.
No sabe si quiere ir al cielo. Podría ser un paso atrás,
porque, para él, el cielo era jugar en los Boston Celtics.
Es increíble ver la influencia que tuvo Bill Russell.
Quiso ponerse en pie y decir a la gente
que las personas negras no aceptarían las cosas tal como eran.
Ni en el mundo del deporte ni fuera.
Lo que hizo por los afroamericanos, lo que representó como hombre.
Lo que tuvo que soportar por el baloncesto
y cuánto quiso mejorar la vida de los demás.
Seguimos librando las mismas batallas.
Los líderes y los gigantes de la sociedad como Bill Russell
sientan las bases para darnos la confianza de que podemos hacerlo.
La NBA anunció la retirada del número de Bill.
Nadie en la NBA podrá llevar el seis.
Es el hombre con más títulos de la historia y se lo merece.
Bill Russell tenía sus convicciones.
No solo sobre el baloncesto, sino sobre la vida,
y, claramente, sobre este país.
Como estadounidense, era un patriota.
Alguien que nunca tuvo miedo de decir lo que pensaba,
sin importar las consecuencias.
Un icono, una leyenda y un pionero.
Encarna lo que significa ser un verdadero campeón.
Deberían donarle el 5 % de su contrato. Todos los pívots. En serio.
De no haber sido por él, no seríamos quienes somos.
Contemplar. Reflexionar.
Lo que fue,
lo que pudo haber sido,
lo que será.
Bill Russell,
tú hiciste tu trabajo.
El resto depende de nosotros.
Puedo decir con sinceridad que nunca he trabajado para caer bien.
He trabajado para que me respeten.
¿Qué ha sido mi vida? Muchas cosas.
Muchos lugares, muchos triunfos, muchos fracasos,
una época de amores apasionados, odios y problemas.
Luché de todas las formas posibles.
Luché porque creía que había que luchar.
Ningún hombre debe temer las consecuencias de nada
si hace lo que cree que es correcto.
Luché por los derechos de la humanidad, gente de todas las razas y religiones.
Tal vez siempre marche al ritmo de un tambor lejano.
Tal vez no capte nunca el ritmo de la canción.
Pero lo intentaré.
Subtítulos: Toni Navarro