10 000 REBONDS
Certains athlètes se demandent quel rôle remplit le sport en ce bas monde.
Quelle est sa place.
Imaginez.
Vous ouvrez les yeux, sur le point d'entrer sur le terrain du Boston Garden
pour un match de NBA diffusé dans tout le pays.
Voici les Celtics.
Vos coéquipiers ont l'air hébétés,
comme s'ils savaient qu'ils allaient se faire écraser.
J'aime à dire qu'avec l'émotion déversée pendant un match de basket,
il y a assez de haine pour déclencher une guerre et assez de joie pour l'éviter.
Même le président des États-Unis est intéressé par le résultat du match.
Et alors que vous vous recentrez dans votre petit cocon
avant le début du match,
vous finissez par vous demander :
"Comment en suis-je arrivé là ?"
BILL RUSSELL : LÉGENDE DE LA NBA
Mes moments préférés, pendant ma carrière,
étaient la sortie du vestiaire.
Weldon Hare était notre commentateur
et il disait…
Voici les champions du monde, les Boston Celtics !
Quand j'entendais ça, j'avais la chair de poule.
J'adorais ça.
À l'automne 1963,
les Boston Celtics avaient remporté six titres NBA,
mais aucun sans Bob Cousy.
C'était un défi pour nous d'en gagner un sans Cousy.
On n'avait rien contre sa notoriété,
mais on voulait aussi que les gens reconnaissent
qu'on pouvait gagner sans lui.
On savait jouer ensemble.
Grâce à la stratégie, j'ai tout fait pour rendre mes coéquipiers meilleurs.
Lors de la saison 1963-1964, Russell obtient ses meilleures statistiques.
Malgré l'absence de Cousy,
les Celtics terminent la saison avec le meilleur score de la NBA.
En finale, ils affrontent les Warriors qui ont quitté Philadelphie
pour San Francisco l'année précédente.
Avec les Warriors dans la conférence Ouest,
Chamberlain peut maintenant s'interposer entre Russell
et un nouveau titre.
Tous les arguments étaient bons pour alimenter
la rivalité Russell-Chamberlain.
Si nous n'étions pas une métaphore, nous étions au moins un symbole.
C'était fascinant, parce qu'ils avaient des personnalités très différentes.
Wilt était une sorte de mélange entre…
Magic Johnson et le Père Noël.
Russell était sérieux, concentré, robuste, discipliné, dur.
Tout l'opposé de ce que dégageait Wilt Chamberlain.
On les peignait comme deux grands rivaux,
mais dans la vie, ils avaient fraternisé.
Leur relation était passée dans la sphère privée.
Et, quand mon père jouait à Philadelphie,
il passait parfois quelques jours chez Wilt.
Une véritable amitié s'est développée entre Bill et Wilt.
Wilt l'invitait à fêter Thanksgiving
avec sa famille, et sa mère cuisinait.
Au moment de partir, elle le raccompagnait
et disait à Bill : "Sois gentil avec mon petit Norman.
"N'y va pas trop fort."
Je n'aurais jamais fait ça.
Je n'aime pas mes rivaux.
Je veux les mettre mal avant qu'ils le fassent.
Sur le terrain, c'est une chose. Hors du terrain, c'est différent.
Sur le parquet, on ne plaisante plus.
J'ai toujours pensé que Russell manipulait Wilt de façon très adroite,
et même qu'il allait dîner chez lui la veille des matchs
pour l'adoucir.
Comme ça, quand la main de Bill était devant,
Wilt marquerait en douceur.
Ce genre de subtilités, c'est ce qui faisait le génie de Bill Russell.
J'ai des amis proches qui m'ont souvent répété :
"Wilt, n'hésite pas à lui dunker sur la main."
"Arrête d'être aussi gentil, tu pourrais les démolir !"
Leur relation était fondée sur le respect.
Ils s'affrontaient sans retenue.
Ils étaient amis, mais aussi rivaux.
Et sur le terrain, on donne tout, peu importe qui est en face.
Tous les sports sont un mélange d'art et de guerre.
Il est possible d'en ajuster les proportions
en changeant sa philosophie.
Imaginons que, dans un monde parallèle,
le président de la NBA
décide de bannir la violence et de récompenser le talent artistique,
en créant un jury chargé d'attribuer des points
selon la beauté et l'élégance de chaque panier marqué.
Toutes les belles actions de basket seraient appréciées à leur juste valeur.
Et les joueurs ne seraient motivés que par leur amour de l'art.
Sans tous ses éléments guerriers,
le basket deviendrait alors une chorégraphie.
Un ballet plus qu'un combat.
En voyant Julius "Dr J" Erving, prendre son envol,
le dos arqué, les bras tendus,
on admirerait l'action comme on admire une œuvre d'art.
La forme est source d'émerveillement et le mouvement raconte une histoire.
En 1964, Russell affronte Chamberlain en finale pour la première fois.
L'équilibre entre l'art et la guerre y est presque parfait.
Bill motive les Celtics ou les aide à se concentrer.
Les Celtics mènent trois à un.
Dans les dernières secondes du 5e match,
Russell marque un panier qui conclut la saison.
Rebond et dunk de Bill Russell
à dix secondes de la fin. C'est gagné.
Les supporters de Boston portent déjà l'entraîneur Red Auerbach.
Cette victoire démontre que Bill peut faire gagner son équipe sans Cousy.
Les Celtics remportent alors leur sixième titre consécutif,
leur 7e depuis l'arrivée de Bill Russell à Boston
et le premier de Bill sans Cousy.
LES CELTICS REMPORTENT LEUR 7E TITRE EN HUIT ANS
Aux rênes de cette équipe de champions : un entraîneur hors du commun.
Red avait formé une équipe capable de jouer en parfaite harmonie.
Après le départ de Cousy, le cinq majeur se compose de KC Jones, Bill Russell,
Tom Heinsohn, Satch Sanders et Sam Jones.
Mais avant un match contre Saint-Louis en décembre 1964,
Heinsohn se blesse au pied.
Red Auerbach aurait pu choisir son sixième joueur, John Havlicek,
mais il lui préfère Willie Naulls, qui a davantage d'expérience.
Bill Russell était le pivot,
Tom Sanders en ailier,
Willie Naulls en deuxième ailier,
puis Sam et KC Jones
On avait cinq joueurs Afro-Américains.
Le message était fort.
C'était un match de routine très simple pour nous.
On était venus pour gagner.
C'était notre meilleure équipe. On avait choisi ces joueurs.
Cinq noirs sur le terrain, en même temps ? Ah bon ? On n'avait pas remarqué.
Il voulait gagner. Il fallait les meilleurs joueurs.
Red a fait ce qu'il avait à faire. Pas ce qu'on voulait le forcer à faire.
Il ne cherchait pas non plus à marquer l'histoire.
Les journalistes ont insisté. On venait d'entrer dans l'histoire.
L'histoire, comme Red aurait pu le dire, pouvait aller se faire mettre.
Les Celtics ont brisé la tradition
avec leur cinq majeur composé de joueurs noirs.
Bill exigeait qu'on replace l'événement dans son contexte historique.
On mettait souvent en lumière le premier noir à faire ceci,
le premier noir à faire cela.
L'important n'était pas le premier ou le dernier,
mais combien ils étaient. Sinon, c'était du quota ethnique.
Je ne pense pas avoir contribué à l'évolution de la société.
Être basketteur pro, pour moi, c'était un passe-temps.
L'activité la plus vaine au monde.
Mais je reste pragmatique.
Je n'aurais pas eu ce salaire avec un autre métier.
Il faut ce qu'il faut.
Mais j'aimerais apporter ma contribution
à mes enfants et à tous les autres enfants noirs,
pour rendre leur vie meilleure,
empêcher la société d'étouffer leurs ambitions
et leur donner la possibilité de faire ce pour quoi ils sont doués.
Je pourrais léguer un million de dollars à mes enfants.
Si je ne leur donnais que ça, ça n'aurait aucun sens.
Pour certains jeunes,
les Celtics étaient plus qu'une source d'inspiration.
Ils étaient un modèle parfait d'action collaborative.
Je vivais dans un quartier blanc,
où la ségrégation avait cours comme partout à Boston.
Le racisme était omniprésent.
Et les petits garçons blancs couraient sur les terrains de basket.
Des garçons de cinq, six, sept ans qui essayaient de marquer
et qui disaient : "Je suis KC Jones."
"Je suis Sam Jones."
"Je suis Bill Russell."
Quand les Celtics jouaient,
le public se penchait aux balcons.
Pas seulement pour voir Russell, mais pour voir une grande équipe.
Les Celtics finissent la saison 1964-1965
avec un nouveau record : 62 victoires pour 18 défaites.
Aux playoffs, les Celtics affrontent les Philadelphia 76ers,
qui ont un nouveau joueur.
Les exigences salariales de Wilt et leurs mauvais résultats
ont poussé les Warriors à se séparer de lui.
De retour chez lui, Wilt donne une chance aux 76ers de gagner.
Chaque équipe perd à l'extérieur
devant l'hostilité des supporters adverses.
Chamberlain envoie un objet imaginaire.
15 AVRIL 1965
On affrontait les Philadelphia 76ers en finale de la conférence Est.
C'était le 7e et dernier match.
On a tenté de les devancer au score,
mais à chaque fois, Chamberlain, Greer et les autres nous rattrapaient.
Ils tenaient bon.
Les Celtics mènent de 7 points. Il reste une minute quarante-cinq.
Mais Philadelphie réplique.
À quelques secondes de la fin,
tout le monde est persuadé que Boston est qualifié pour la finale.
Chamberlain se tourne et dunke. Il reste cinq secondes.
Une remise en jeu, et le match serait terminé.
Je ne faisais confiance à personne pour la remise en jeu.
J'étais sûr de réussir ma passe.
C'était l'occasion d'en finir.
Russell devait remettre le ballon en jeu.
Il ignorait qu'il était sous un câble
attaché au balcon qui était là pour stabiliser le panier.
Russell va…
Il perd le ballon à cause de la barre !
Russell a perdu le ballon. Boston ne mène que d'un point.
Philadelphie récupère le ballon. Il reste cinq secondes.
Boston ne mène que d'un point.
Je suivais le match à la radio, en voiture.
J'étais trop jeune pour conduire,
mais aucun supporter qui écoutait le match à la radio
n'aurait dû conduire à ce moment-là.
110 à 109. La tension est à son comble.
On s'est rassemblés. J'ai dit : "Il faut qu'on fasse quelque chose."
"Sortez-moi de là." J'étais hors de moi, j'avais honte.
Russell nous a dit : "Aidez-moi à conjurer le mauvais sort.
"J'ai la poisse."
Mes coéquipiers ne m'avaient jamais entendu dire une chose comme ça.
"J'ai merdé. Aidez-moi."
N'importe qui se serait excusé. Pas Russell.
Preuve d'humilité et de confiance en ses coéquipiers.
La situation est grave. La victoire est en jeu.
Cinq seconds. Philadelphie a le ballon sous le panier des Celtics.
Greer va remettre en jeu.
Le championnat NBA, la victoire de la conférence est,
les records, tout se jouait dans les dernières secondes.
Quand l'arbitre lui donne le ballon, il a cinq secondes pour jouer.
J'ai commencé à compter : un,
deux,
trois.
À quatre, il ne s'était encore rien passé.
À ce moment, je parviens à jeter un coup d'œil.
Je vois le ballon dans les airs.
Greer remet le ballon en jeu.
Il l'envoie loin et Havlicek l'intercepte !
Passe à Sam Jones. Havlicek a intercepté le ballon !
C'est terminé.
Johnny Havlicek est assailli par les supporters.
C'est terminé !
Johnny Havlicek a intercepté le ballon !
Johnny Most se met à hurler : "Havlicek a intercepté le ballon !"
à la radio. Son cri m'a littéralement transpercé.
Bill Russell attrape Havlicek. Il le serre dans ses bras.
Il le serre fort.
Havlicek a permis la victoire.
Croyez-le !
Johnny Havlicek a permis la victoire.
Je lui ai dit : "Je t'ai rendu célèbre."
"Havlicek a intercepté le ballon !"
J'ai dit : "Si je n'avais pas foiré, personne ne te connaîtrait."
Après avoir réussi à éliminer les 76ers,
les Celtics partent affronter leurs adversaires de toujours.
Boston écrase les Lakers et remporte le titre en seulement cinq matchs.
VISITEURS 96 - ÉQUIPE LOCALE 129
C'est leur huitième titre depuis que Russell a rejoint l'équipe.
LES CELTICS COURONNÉS UNE FOIS DE PLUS
BOSTON REMPORTE SON 8E TITRE EN NEUF ANS
Aux yeux du public, la seule rivalité qui compte
est celle qui oppose Bill Russell et Wilt Chamberlain.
Bill voulait offrir un avenir meilleur aux enfants noirs et à leur communauté.
Wilt, lui, voulait dominer le basket pour pouvoir revendiquer
un salaire proportionnel à son talent.
On est là pour gagner de l'argent.
On fait un métier qui nous plaît,
mais ce qui compte le plus, c'est combien on gagne.
Bill Russell militait pour les droits civiques
et encourageait ses concitoyens à être acteurs du changement.
Wilt vivait très bien,
mais il ne se souciait de rien d'autre
que de son propre confort et de sa vie.
Il possédait un cheval de course et une Rolls-Royce.
Il n'était pas à plaindre.
Il gagnait très bien sa vie.
"S'il y a de l'argent pour lui, il y en a pour moi aussi."
J'ai entendu à la radio
que Wilt venait de signer un contrat à 100 000 dollars.
Ce n'était pas qu'une rumeur.
Chamberlain avait signé un contrat de trois ans avec les 76ers
pour un salaire annuel record de 100 000 dollars,
L'équivalent d'un million aujourd'hui.
J'ai entendu ça avec Red Auerbach,
alors qu'on discutait de mon contrat.
J'ai dit : "Voilà, je sais ce que je veux."'
Lui : "Quoi ?"
"Je veux 100 001 $."
RUSSELL OBTIENT LE SALAIRE DE WILT
Il est devenu blanc.
Pardon, livide.
C'était mesquin, mais c'était très malin.
Un dollar suffit à le placer au-dessus.
On voit bien son esprit de compétition.
Ça, c'était tout lui.
- Le dollar de plus, c'était sérieux ? - Chaque dollar compte.
On vous paiera un dollar, alors.
Est-il vrai que vous demandez un salaire astronomique ?
"Astronomique", ça semble un peu exagéré.
Il pouvait marquer 20 points en pick and roll et en contre-attaque.
Il pouvait contrer cinq tirs et faire 20 rebonds.
Il ne valait pas 100 000 dollars, mais 500 millions, même aujourd'hui.
J'ai dit : "Je viens d'être sacré MVP, je devrais donc être le mieux payé."
J'ai appelé mon père :
"Tu ne vas pas croire ce que je viens d'obtenir."
Tu n'as plus besoin de bosser.
Il a répondu : "Fiston, je ne peux pas arrêter."
Je lui ai demandé pourquoi.
"Je travaille dans cette fonderie depuis 25 ans."
J'ai dit : "C'est une très bonne raison d'arrêter."
Il a dit : "Non.
"Écoute, je leur ai donné
"25 des meilleures années de ma vie.
"Je compte bien leur en donner des mauvaises."
C'est génial.
Alors que Bill Russell tente de surpasser Wilt,
il prend une position plus radicale contre les injustices économiques.
Nous pouvons trouver d'autres solutions.
LE POUVOIR AUX BLANCS
J'organise une convention à la Maison Blanche,
avec des intellectuels, des experts et des leaders noirs,
des personnalités des deux races pour l'obtention de ces droits.
L'objectif est d'aider les Afro-Américains
à obtenir des droits
qu'après beaucoup d'injustices,
ils sont enfin sur le point d'obtenir.
Bill Russell figure parmi les 2 400 invités,
parmi lesquels des célébrités, des patrons et des militants.
Mais la convention ne produit que des promesses en l'air.
Pour Russell, le changement passe par l'égalité des chances.
Que vaut une bonne éducation si on ne peut pas travailler ?
Aucune mesure concrète n'est prise
pour permettre l'effondrement de la barrière économique
qui empêche les noirs de participer à l'économie de ce pays.
Le sang de notre nation
coule dans les veines du commerce et l'industrie.
Si le président des États-Unis mobilisait
les ressources des grandes entreprises dans une action concertée,
nous pourrions atteindre nos objectifs plus rapidement.
À Boston, les protestations contre la ségrégation scolaire
prennent de l'ampleur. Russell se joint à la lutte.
Depuis trois ans, le comité scolaire refusait de faire face au problème,
tout comme Louise Day Hicks, son ancienne et controversée présidente.
… une école déséquilibrée d'un point de vue racial
ne porte pas préjudice à la scolarité.
Eh bien…
le surveillant Ohrenberger et vous-même n'avez pas d'enfants
dans ces écoles.
Vous ignorez donc quel en est l'effet sur nos enfants.
Elle a fait un discours à la remise des diplômes du collège de Roxbury.
Un prêtre et un groupe de militants ont protesté contre sa présence,
et elle l'a fait arrêter.
Les jeunes n'ont pas reçu leur diplôme,
nous leur avons donc organisé une cérémonie à l'église.
Et j'ai fait le discours d'ouverture.
Je me demande : "Où sont les autres voix qui réclament le changement ?"
Il y a de petits incendies un peu partout dans le pays,
tout comme ici, à Roxbury.
Pourtant, personne n'écoute.
Ce que les gens ne comprennent pas,
c'est qu'un incendie à Roxbury se propagera à Boston
et partout ailleurs.
Pour moi, Boston était un véritable vivier du racisme
sous toutes ses formes.
La ville était gouvernée par des racistes corrompus
du genre à jeter des briques, et crier : "Retournez en Afrique."
À l'université, c'étaient des racistes bourgeois et hypocrites.
Pourtant, tout le monde à Boston soutenait Martin Luther King.
C'était incompréhensible.
Les habitants de Boston n'avaient pas saisi que le Dr King rêvait
d'une société sans préjugé de couleur basée sur l'amour.
Ils pensaient que les noirs deviendraient invisibles,
ce qui leur convenait parfaitement et ne changerait pas beaucoup.
Bill Russell a mis en lumière ce qui se passait et l'a rendu public.
"Pourquoi on manifeste, qu'est-ce que ça apporte ?"
Les gens avaient peur de s'exprimer.
Il savait qu'il avait de l'influence.
Il savait que sa parole comptait,
qu'elle ouvrait des portes pour la génération suivante.
Quand on se mobilise, qu'on se rassemble et qu'on parle, on finit par nous écouter.
En tant que sportif célèbre, je pouvais faire entendre ma voix
si je le voulais.
Russell n'avait jamais peur d'exprimer ses opinions.
Mais de nombreux fans auraient préféré qu'il se taise et se contente de jouer.
Au fil de ma carrière, j'ai eu de moins en moins envie d'avoir affaire
aux gens en dehors des Celtics.
Je jouais pour les Celtics, pas pour Boston.
Je crois qu'il faisait peur aux blancs.
Ils s'attendaient à ce que les noirs se prosternent devant eux.
Ce n'était pas son genre.
À Reading, la famille Russell est traitée comme un envahisseur indésirable.
Personne ne se doutait de ce que mes parents subissaient.
En rentrant chez eux à la fin d'un week-end,
les Russell découvrent leur maison vandalisée.
Ils rentrent, et leur maison est saccagée de fond en comble.
Ça ne fait aucun doute que le responsable ne voulait pas
que Bill vive dans ce quartier ni qu'il existe.
Les murs étaient tagués.
Des insultes à caractère racial, des menaces.
On rentrait de vacances quand on a retrouvé la maison vandalisée.
"Sale nègre" avait été écrit avec des excréments
et le billard avait été déchiré et noyé dans la bière.
Les vandales avaient détruit ses trophées et déféqué dans le lit de mes parents.
J'étais choquée. J'ignorais que cette ville était aussi raciste.
Ça m'a brisé le cœur que les Russell subissent ça. C'était affreux.
La police locale n'a jamais trouvé de suspect.
Ils ont même avancé que mon "arrogance" n'était pas pour rien dans tout ça.
Russell était un homme très en colère
au quotidien
par la façon dont les noirs étaient traités.
Il n'a jamais voulu parler publiquement de ces histoires-là.
C'est aussi pour ça qu'il était si mal compris.
Il aurait pu organiser une conférence de presse :
"Ces chiens sont entrés chez moi.
"Voilà pourquoi vous trouvez que j'ai un sale caractère."
Il représentait le cliché du noir en colère,
car il refusait que les gens oublient ce que vivaient les noirs aux États-Unis.
Les gens devaient affronter la réalité pour aller de l'avant.
À chaque fois qu'il avait l'occasion de jouer au basket,
il arrivait à rassembler toute sa rage et à la déverser dans son jeu.
Je n'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi singulier et déterminé que lui.
"Cherche la faille." Auerbach me le répétait.
"Utilise tout ce que tu peux pour prendre l'avantage :
"l'intellect, les émotions ou le physique."
Il m'est arrivé d'insulter.
La plupart des gars s'insultent pour la forme.
Bill Russell n'était pas de ce genre.
Quand Bill le faisait,
il voulait avoir un impact sur le match.
Il savait quoi dire
pour faire perdre ses moyens à son adversaire.
Bien sûr, ça a aidé les Celtics à gagner.
L'un de mes rôles dans l'équipe
était de rediriger autant d'attaques que possible sur moi.
Il m'arrivait de faire un speech au coup d'envoi.
Je disais à l'équipe adverse : "Les gars,
"je veux pas de double-pas.
"Je vous embêterai pas avec les tirs de loin,
"mais pas de lay-ups."
Je me penchais sur un des ailiers : "Si tu tentes un double-pas,
"ramène du sel et du poivre, car tu vas bouffer le ballon."
Je n'aurais jamais dit ça à Oscar Robertson ou à Jerry West.
On ne dit pas ça à n'importe qui.
Bill n'a jamais essayé de m'intimider
quand il essayait de me contrer. Ça aurait pu se retourner contre lui.
J'étais encore un rookie.
Russell était là, et Satch et moi, on était juste ici.
Russell se tourne vers Satch,
puis vers moi,
et il se retourne vers Satch et lui dit :
"Tu peux marquer ce connard ?"
Bradley a été choqué.
On ne l'avait jamais appelé comme ça.
Ça m'est resté dans la tête. J'ai pensé : "Quoi ?
"Ça veut dire quoi ?"
Un joueur intelligent qui vous provoque, c'est le pire.
Il peut déconcentrer n'importe qui.
Russell avait son petit jeu à lui.
Il faisait deux contres illégaux par match. Exprès.
Le panier était accordé,
mais c'était pour envoyer un message.
"J'étais pas loin. J'aurais pu te contrer."
Il était fort.
Baylor s'approche, double-pas. Contré par Russell.
Dunk de Russell. Quelle action de Bill Russell !
Russell était arrogant et il en imposait.
Hors du terrain, il intimidait ceux qui venaient le voir.
Il restait planté là à les fixer
sans dire un mot.
C'était à la fois un sportif et un intellectuel.
Il choisissait une action, il la visualisait plusieurs fois
avant de la mettre en application sur le terrain.
Il analysait le jeu de façon approfondie.
Il était capable de calculer l'angle du joueur qui se dirigeait vers lui,
connaissant ses capacités, ses habitudes,
tout en gardant les autres à l'œil.
"Si je fais ça, l'angle et la trajectoire l'emmènera là-bas."
C'était un mathématicien.
Le talent de Bill s'est toujours appuyé sur les maths.
À l'université de San Francisco,
avec son coéquipier KC Jones,
Bill innovait en pensant le basket en termes d'angles et d'équations.
Le basket reposait entièrement sur la géométrie,
avec ses lignes, ses points et ses distances.
Je rêvais d'actions en solo, pendant qu'il imaginait des stratégies.
KC était un basketteur original. Il m'a appris à créer des stratégies
pour réussir, surtout en défense.
À cette époque, joueurs et entraîneurs voyaient la défense
comme une réaction à l'attaque, mais pas KC.
Il cherchait le moyen de forcer l'adversaire
à tenter les tirs qu'il voulait, à l'emplacement exact qui lui convenait.
Il le forçait à tenter un tir
qui dépassait le cadre de ses compétences,
et au lieu de le harceler, il filait de l'autre côté du terrain,
car il savait que j'aurais le rebond, que je lui ferais une passe
et qu'il marquerait.
On s'est imaginé des tas d'actions de ce genre.
On nourrissait nos équations avec les faiblesses de nos adversaires.
On s'était progressivement créé un petit laboratoire de basketteurs.
On était inspirés.
Des petits génies en shorts de sport.
Il dégageait toujours quelque chose de régalien.
Sur les vieilles photos de lui, une en particulier,
celle où il est au milieu du terrain, les mains sur les hanches,
dans un Boston Garden rempli…
Sur cette photo, on dirait
un roi qui surveille son fief.
Même s'ils reconnaissent le génie de Russell,
supporters et journalistes le critiquent
pour ses sautes d'humeur, sa froideur et son arrogance.
Je suis arrogant. Je veux bien l'admettre.
Mais selon la définition de qui ?
Si un blanc faisait pareil,
il ne serait pas arrogant, il aurait l'esprit de compétition.
Bill Russell
vit dans un pays qui l'exclut,
qui ne reconnaît que ses performances sportives.
"Écoutez bien. Vous pouvez compter sur moi sur le terrain,
"mais quand j'en sors, laissez-moi tranquille."
Pour prouver son arrogance, ses détracteurs citent
son refus de signer des autographes.
À partir de 1964, il a toujours refusé d'en signer.
Les autographes me mettent mal à l'aise,
depuis l'époque où je jouais à l'université.
Au début, j'étouffais cette gêne.
Je signais mon nom pour faire comme tout le monde.
Mais au début des années 60,
après des séances de signatures,
je me sentais bizarre pendant deux ou trois jours.
Les supporters et les médias l'ont très mal vécu.
Ils ont pris pour eux
le fait qu'il choisisse de ne pas partager son espace personnel
en signant des autographes.
Les fans ne peuvent pas vous posséder ou vous dire quoi faire.
Je ne comprenais pas la valeur d'un nom gribouillé sur un papier.
Que vaut ma signature ? Pourquoi serais-je obligé de la signer ?
Je suis payé pour jouer au basket. C'est tout.
J'appartiens au public quand je joue.
Une fois sorti du terrain, c'est terminé.
Si j'en ai envie, je signerai,
mais on ne peut pas me forcer à faire quoi que ce soit.
Acceptez Bill Russell tel qu'il est.
Ma signature ne vous apportera rien.
C'est un hasard que je sois basketteur professionnel.
J'aime le fait qu'il n'obéissait à personne.
Il avait décidé qu'il se contenterait de jouer
et d'interagir avec ses coéquipiers.
Il gardait le contrôle. Voilà tout.
Il préférait avoir une vraie conversation
ou serrer la main à un homme ou à une femme.
Très bien.
Il ne signe pas d'autographe. Ne lui demandez pas.
Il n'aurait pas agi contre ses convictions.
Ça me plaisait.
Même le président n'aurait pas eu d'autographe.
Je lui en ai demandé un et devinez sa réponse.
Non.
Je me suis mis à rire : "Ouais, très drôle."
"Tiens, signe-moi ça."
Il a redit non. Il était sérieux.
J'ai demandé à tous mes coéquipiers
de me signer une photo
pour avoir un petit souvenir de ma carrière.
Et Russell a refusé.
Il m'a dit :
"Satch, on passe du temps ensemble, on sort.
"Je refuse de signer. Tu le sais."
J'avais envie de le tuer. "Tu plaisantes, j'espère."
Voici mes deux livres non signés de Bill Russell,
que je garde bien au chaud entre H. Rap Brown et James Baldwin.
J'en suis très content. Ils m'ont été non signés personnellement
par monsieur Bill Russell.
Je l'ai revu, il y a environ trois ans, mais rien n'y fait.
Il a dit : "Salut. Comment ça va ?"
On a discuté : "Je ne veux toujours pas signer ta photo."
Je trouve que mon père était en avance sur son temps.
Quand on regarde notre société obsédée par les célébrités,
on voit bien les écueils et les dangers d'être connu.
On l'a beaucoup critiqué de ne pas avoir joué le jeu
en étant plus ouvert.
Mais contrairement à d'autres stars, il n'en a pas éprouvé le besoin.
Russell était toujours fidèle à lui-même, en toutes circonstances.
Et si ça ne vous va pas, c'est que quelque chose cloche chez vous.
De 1963 à 1965, le basket a perdu de son attrait.
J'ai dit que je trouvais que c'était un jeu puéril.
Comment puis-je continuer à jouer au basket comme un enfant
quand il se passe tant de choses importantes ?
Je voulais aider à changer le monde et je cherchais comment.
La révolution noire commençait et les choses commençaient à bouger.
Il était noir et il jouait au basket.
Il souffrait du racisme. Il ne pouvait pas aller où il voulait.
Les noirs vivaient un enfer. On les frappait, on les attaquait.
Et lui, il jouait au basket pour les Boston Celtics.
En prenant du recul, la culpabilité du survivant l'a rongé.
"Pourquoi je joue pour tous ces blancs ?
"Ils m'applaudissent
"mais ne veulent pas de moi dans leur quartier ?"
En voyant toutes les horreurs à la télé,
si on a un cœur et une conscience,
on se sent mal. "Ce que je fais ne suffit pas."
Ce pays est divisé en deux sociétés,
je dois l'accepter
pour pouvoir affronter la vérité et ne pas sombrer dans la folie.
Dans ses interviews pour les magazines de sport et les journaux,
il décrit sa désillusion progressive envers les États-Unis.
Il s'y interroge même sur la non-violence de Martin Luther King.
Il y défend Malcolm X et la Nation de l'islam,
ce qui est impensable pour la plupart des blancs.
Il dit que le racisme est très présent dans le monde du sport
qui reflète les discriminations raciales de la société américaine.
Quand on est si lucide sur ce qu'on fait,
comment continuer d'en profiter ?
Alors que Bill Russell remet en question son rôle en tant que sportif noir,
son équipe s'apprête à amorcer un tournant décisif.
Leur entraîneur, Red Auerbach, décide de passer la main.
La saison 1965-1966 sera sa dernière.
Je n'avais pas envie d'entamer la saison
et d'annoncer mon départ après la victoire.
On m'aurait taxé d'opportunisme.
Je pars à la fin de cette saison, qu'on gagne ou non.
L'important est de lui trouver un successeur.
Le premier choix de Red se porte sur Bill Russell.
Qui de mieux pour motiver Bill le joueur,
que Bill l'entraîneur ?
C'est à moi qu'il a demandé en premier, et je lui ai répondu non.
Mais alors, qui prendra la relève ? La question reste en suspend.
La priorité est de terminer la saison,
et l'équipe a une raison supplémentaire de vouloir remporter le titre.
Red prenait sa retraite, et on voulait être sûrs
qu'il termine sa carrière sur un titre.
Ce serait un bon résumé de sa carrière d'entraîneur.
"Comment a-t-il terminé ?"
Pour offrir un dernier titre à Red, il fallait arriver en finale.
Après avoir battu Philadelphie pour la 2e fois
et remporté la finale de la division Est…
Boston bat Philadelphie 121 à 117.
… les Celtics affrontent les Lakers pour la 5e fois.
Et comme souvent, la victoire se joue dans les dernières secondes
du septième match, alors que les Celtics mènent de quatre points.
À six secondes de la fin, les Lakers ont enfin une chance.
Passe à Ellis. Tir en suspension, et ça rentre.
Il reste quatre secondes et l'écart est réduit à deux points.
KC a le ballon, il est encerclé. Une seconde.
Ça y est ! C'est terminé !
Havlicek a le ballon. Il est assailli.
C'est terminé.
Les Boston Celtics…
battent les Los Angeles Lakers 95 à 93.
Le public s'est rué sur le terrain.
Red et moi, on tenait vraiment à gagner, pour qu'il parte sur une victoire.
AUERBACH PART AVEC LE SOURIRE
Red souhaite devenir directeur général des Celtics.
Il doit donc nommer son successeur.
Russell a besoin d'un entraîneur capable de l'inspirer
et de nourrir son intérêt pour le basket.
Qui de mieux alors qu'un autre Celtic ?
On a dressé une liste, et mon premier choix a été Frank Ramsey.
Mais Frank ne pouvait pas quitter le Kentucky.
On a demandé à quatre autres gars,
et aucun ne nous convenaient.
Il m'a dit : "Je dois prendre quelqu'un."
Je vais chercher en dehors de l'équipe.
En désespoir de cause, Red appelle Alex Hannum,
l'entraîneur des San Francisco Warriors,
ancien entraîneur-joueur des Saint-Louis Hawks,
et un ancien rival que Russell n'appréciait pas.
J'ai dit : "Si tu l'engages, je prends ma retraite aussi."
J'ai demandé à Russell qui allait prendre la suite de Red.
Il a dit : "Alex Hannum."
Un de ses pires ennemis.
Je lui ai dit : "Tu peux pas jouer pour Hannum. Tu le méprises.
"Écoute-moi, Bill. Accepte le poste, bon sang.
"T'en as envie, non ?" "Oui."
"Alors dis-le à Red."
Vingt-cinq minutes plus tard,
je suis dans ma chambre d'hôtel,
et ça sonne.
C'est Red Auerbach. Il me dit : "McSweeny, vieille fripouille."
"Quoi, que se passe-t-il ?"
Il me raccroche au nez.
Juste après, Bill frappe à ma porte. "Je suis l'entraîneur."
J'étais si content que je l'ai pris dans mes bras, je l'ai embrassé
et j'ai même tiré sur sa barbe.
"Quelle merveilleuse nouvelle !"
PREMIER NOIR ENTRAÎNEUR PROFESSIONNEL
Ils avaient Cousy et Auerbach, mais pas le titre
avant Bill Russell. Il passe entraîneur-joueur.
Je pensais qu'en étant entraîneur,
ma relation avec le basket serait redynamisée.
Il méritait ce poste d'entraîneur,
après tout ce qu'il avait fait.
Voici le nouvel entraîneur des Celtics. Bonne chance.
Merci.
Allez-vous imiter Red Auerbach ou serez-vous différent ?
Red Auerbach est inimitable.
Je ferai à ma façon. Je suis têtu aussi.
Je l'imiterai là-dessus. Je serai têtu comme lui.
Au banquet annuel de fin de saison des Celtics,
Russell annonce que son rôle a changé,
mais pas ses sentiments et ses attentes envers ses coéquipiers.
J'attends beaucoup de l'équipe la saison prochaine.
Je n'ai jamais joué avec une équipe qui ait autant de cœur.
En général, je suis distant, mais vous m'avez appris à vous aimer.
On ne m'avait jamais si bien traité avant.
Je vous considère comme ma famille.
Les Celtics, c'est plus qu'un nom ou une équipe.
C'est ma vie.
Cette annonce est historique pour les Celtics,
pour le monde du sport et pour le pays tout entier.
Russell est le premier entraîneur noir
d'une équipe professionnelle en Amérique du Nord.
Mais les journaux ne savent pas trop comment réagir.
"J'EN SUIS TOUT À FAIT CAPABLE" - RUSSELL
Pourrez-vous être impartial, sans faire de discrimination positive ?
Oui.
Vous êtes le premier noir à occuper un poste d'entraîneur à ce niveau.
Cela ajoute-t-il de la pression ?
Non. Les gens en font toute une histoire, mais pas moi.
Je trouve que c'est naturel que j'aie obtenu le poste,
ou qu'on me l'ait offert.
Russell devient l'entraîneur des Celtics, une équipe qui a gagné
de nombreux championnats.
C'est un événement majeur dans l'histoire du sport américain.
Quand j'ai appris
que Bill Russell devenait entraîneur des Celtics,
j'étais très heureux.
Il faut se rappeler que les quotas existaient encore cinq ans auparavant.
Bill n'était pas seulement le visage des Celtics,
mais il faisait partie de l'équipe dirigeante,
avec une visibilité mondiale.
Ça doit être difficile
d'exceller dans ces deux rôles, si différents l'un de l'autre,
et qui demandent de l'énergie, de recul et de réflexion.
Je n'aurais jamais pu.
La saison des Celtics démarre fort
avec dix victoires sur 12 matchs disputés.
Plus que le palmarès de l'équipe,
un événement marque l'entraîneur Bill Russell.
Lors d'un match d'exhibition en Louisiane,
le père de Bill a amené son grand-père à son premier match de basket.
M. Charlie est venu dans les vestiaires avec le grand-père.
Très vite, on a tous les deux été pris de panique.
Le grand-père pleurait. J'ai cru à une crise cardiaque.
Puis on a compris qu'il ne souffrait pas.
Il était abasourdi, le regard figé,
captivé par la vue de Sam Jones et John Havlicek sous la douche.
Les coéquipiers se lavaient et discutaient ensemble,
sans voir l'émotion de mon grand-père.
Il a fini par nous regarder et par nous dire :
"Je n'aurais jamais imaginé voir
"la même eau couler sur un noir puis sur un blanc."
Il secouait la tête.
"Vous savez quoi ? Ça se voit que ces deux-là s'apprécient."
Vous êtes en position de l'emporter pour la première fois
après une série de victoires. Un pronostic ?
Sans blessure, je pense qu'on ira jusqu'au bout.
Il en avait peut-être trop dans son assiette à ce moment-là.
Il jouait environ 45 minutes par match,
il avait son rôle d'entraîneur,
il s'assurait que chacun soit là où il devait être,
que l'attaque allait bien et que la défense soit bien placée.
Je suppose qu'il ne se rendait pas compte
du travail et des efforts que ça allait lui demander.
Malheureusement pour lui, cette année-là,
Wilt a mis en place une équipe de choc à Philadelphie.
Le programme officiel du match, 35 cents. Le cinq majeur est dans le programme.
Wilt Chamberlain, vous saurez tout dans le programme officiel.
En l'espace de deux ans, les 76ers sont passés
de franchise prometteuse à pilier de la ligue.
Ils établissent de nouveaux records en NBA,
et Wilt a enfin trouvé une équipe avec qui il s'entend.
Les contres, ça fait mal.
En dix ans, les Boston Celtics ont remporté neuf titres.
L'an passé, les 76ers ont raté la finale de peu.
Leur passé leur crie : "Battez Boston."
Passe en arrière à Greer. Il tire et il marque.
Ces deux équipes sont agressives.
Greer à gauche. Il tire et manque.
Rebond pour Chamberlain. Double-pas. La faute est sifflée.
Les 76ers gagnent les trois premiers matchs
des playoffs de 1967.
Désormais vétéran, Wilt a ajusté son jeu.
Il fait davantage de passes et défend en équipe.
Superbe contre, Chamberlain. Et encore.
Pour ses débuts en tant que joueur-entraîneur de la NBA,
Russell a hérité d'une équipe solide, mais elle vacille.
Ce soir-là, au Garden, les supporters étaient grossiers, malveillants.
Ce n'était pas un match, c'était une guerre.
Un supporter rejoint la mêlée.
Les Celtics remportent le 4e match à Boston
avant de retourner à Philadelphie
où les supporters réclament la fin de leur dynastie.
Walker marque.
Ils ont été fantastiques cette année.
À Greer qui est poursuivi. Double-pas.
BOSTON EST MORT
Les supporters des 76ers chantaient : "Les Celtics sont morts, il était temps."
BOSTON VOUS MOUREZ CE SOIR
Bill Russell regarde sa dynastie s'effondrer.
Cinq, quatre, trois, deux, un !
Wilt et les 76ers nous ont battus parce qu'ils étaient meilleurs.
Ils ont failli nous humilier.
J'ai subitement connu le syndrome du perdant.
Peu importait que les Celtics aient remporté
le titre huit fois d'affilée. Les supporters à Boston m'ont hué.
"Une belle rouste."
"Ça ne pouvait pas durer. Vous êtes finis."
J'avais du mal à y croire.
Les 76ers remportent la finale, cette année-là.
Wilt décroche son premier titre.
Pendant ce temps, à Boston, l'examen post-mortem des Celtics
s'acharne sur un coupable tout trouvé.
On s'était habitués à gagner.
Tant qu'on pouvait compter sur Russell, qui était notre pilier,
on pensait pouvoir continuer de gagner.
Russ avait sa fierté,
alors ça l'a profondément blessé
qu'on n'ait pas gagné ce championnat.
Il avait honte.
Il ne disait rien. Il ne parlait pas de cette saison.
Il était comme ça.
Il a dit : "On verra l'année prochaine."
Au cas où vous auriez été distraits par le championnat de base-ball,
la nouvelle saison de NBA démarre samedi prochain.
Ici au Boston Garden, tous les vétérans
des Celtics sont au rendez-vous pour tenter de reprendre leur titre
aux Philadelphia 76ers, vainqueurs l'an dernier.
Je n'avais jamais fait de pronostic. Quand on me demandait si on allait gagner,
je répondais : "Je ne sais pas. Je ne dirai rien."
L'an dernier, pendant les playoffs,
j'ai dit : "On va gagner" et on a perdu.
Alors je ne me prononcerai plus jamais.
Cette saison-là, Russell fait face à deux menaces.
Il doit prouver sa capacité à faire gagner son équipe
après leur défaite contre les 76ers.
La deuxième est une guerre sans pitié qui déchire le pays
et le monde du sport.
J'ai vite eu de solides convictions concernant la guerre du Vietnam.
Elle me rappelait les guerres coloniales
et, en tant qu'homme noir opposé aux colonies en Afrique,
ça me touchait.
Les Vietnamiens refusaient
que des occidentaux contrôlent leur pays.
Nous, les Américains, on voyait ça différemment.
En tant qu'empire, on se considérait
comme une démocratie en lutte contre le communisme.
Les bombes du Vietnam explosent chez nous.
Elles détruisent le rêve et l'opportunité
d'une Amérique juste.
LBJ, combien de jeunes as-tu tué aujourd'hui ?
Un foutu pays communiste !
La guerre provoque la colère et l'amertume d'une nation polarisée.
- Qu'est-ce qu'on veut ? - La paix.
- Quand ? - Tout de suite !
Parmi les opposants à la guerre
figure Cassius Clay, champion de boxe de 25 ans,
qui s'est converti à l'islam et est devenu Muhammad Ali.
Il explique que ses convictions religieuses
lui interdisent de tuer des inconnus.
Je ne peux pas aller au Vietnam
pour tuer des gens qui ne m'ont ni insulté
ni lynché, ni attaqué ni qui n'ont violé ma mère.
Ali risque son titre, des poursuites judiciaires fédérales,
une peine de prison de cinq ans et une amende de 10 000 dollars.
Ce qu'a fait Muhammad Ali
aurait pu mettre un terme à sa carrière de boxeur.
Il se fichait de perdre des millions. C'était quelqu'un d'extrêmement courageux.
Il m'a rendu fier d'être un sportif noir,
car, à travers ses actions, il me montrait
ce qui importait.
Je connais peu de sportifs
qui oseraient faire ce qu'il fait.
Ça demande énormément de volonté et de courage.
De la conviction.
SOMMET DE CLEVELAND 4 JUIN 1967
Le sommet de Cleveland était une réponse des sportifs noirs
au refus de Muhammad Ali de rejoindre l'armée.
Ils voulaient soutenir leur frère.
Nous ne voulions pas convaincre Muhammad de s'engager dans l'armée.
Nous voulions l'aider.
Rien n'oblige le champion du monde de boxe
à appartenir à une religion donnée.
Il garde son droit à l'objection de conscience.
Nous sommes venus soutenir Muhammad Ali.
Et nous souhaitons qu'il nous dise…
Vous lisez les journaux, vous regardez la télévision.
… ce qui se passe.
Il a répondu à de nombreuses questions difficiles
et en résumé, messieurs, nous a convaincus
que c'est une question religieuse pour lui.
Il est très croyant
et sa position est basée là-dessus.
Avec tout ce qu'il a vécu,
il a dû se sentir très seul.
Voici la célèbre photo.
C'est sûrement l'une des photos les plus emblématiques du siècle dernier.
Ces hommes noirs, ces célébrités,
sont sortis de leur rôle de star des Cleveland Browns,
des Celtics ou des Packers,
pour dire : "On est noirs avant tout."
Ils ont ressenti une sorte de responsabilité
et ont utilisé leur notoriété, leur voix,
pour dire ce qui d'après eux devait changer dans ce pays.
Ce que c'est d'être un sportif noir.
Bill et moi avions en commun
notre refus de mettre notre individualité de côté,
et de subir le racisme,
la discrimination
et les pratiques injustes.
Quand on est une star
et qu'on dit et qu'on fait ce qu'on attend de nous,
on peut gagner de l'argent.
En devenant militant, on renonce à tout ça.
Bill était un homme singulier.
On pouvait compter sur lui
pour contester ce qu'il jugeait inéquitable.
Bill Russell avait compris l'essence,
l'âme et le cœur de ce que disait Muhammad Ali.
Quand un journaliste lui a demandé :
"Selon vous, que va-t-il arriver à Muhammad Ali ?"
Bill a répondu :
"Je ne suis pas inquiet pour Muhammad Ali."
"Je n'ai pas réussi à faire comme lui :
"m'investir dans une cause au point d'accepter
"de risquer ma vie.
"Je ne suis pas inquiet pour lui, mais pour nous autres."
Flash spécial de CBS News.
Dr Martin Luther King junior,
militant pour les droits civiques et lauréat du prix Nobel,
a été tué par balle ce soir à Memphis.
Il se tenait sur la coursive de l'hôtel Lorraine, au deuxième étage,
lorsqu'une balle tirée de l'immeuble d'en face l'a frappé au cou.
Le rêve du Dr Martin Luther King junior
n'est pas mort avec lui.
L'Amérique ne sera pas gouvernée par la loi des armes à feu
mais par le vote des hommes libres et justes.
Tous les joueurs, peu importe leur couleur, leur religion ou autre,
ont ressenti la perte.
Ça a un impact sur nous tous.
Des émeutes ont éclaté dans plus de 150 villes américaines.
Une fureur d'incendies volontaires et de pillage encore jamais égalée.
C'est la république dans son essence même qui semble être mise à l'épreuve.
Une explosion de colère et de chagrin secoue tout le pays.
À Philadelphie, les Celtics jouent
le premier match de la finale de la division Est
contre les 76ers le lendemain du drame.
Nous n'allons plus regarder nos leaders se faire assassiner sans rien faire.
J'ai été en état de choc toute la journée.
Il m'a fallu quatre ou cinq heures avant de pouvoir parler d'autre chose.
J'ai pensé que je ne devrais pas jouer. J'ai appelé Wilt.
Même des sportifs de ce calibre et de renommée
comme Bill Russell et Wilt Chamberlain
n'ont pas réussi à faire dire à la NBA : "En l'honneur de ce grand homme,
"on reporte le match."
Alors que les tribunes se remplissent,
Chamberlain fait voter ses coéquipiers pour savoir s'ils veulent jouer.
C'était incorrect d'annuler au dernier moment, nous étions d'accord.
12 000 personnes venues pour rien, ça risquait de causer des ennuis.
Les deux équipes décident de maintenir le match.
Les joueurs sont stoïques, mais absents.
Même les deux grands rivaux, Russell et Chamberlain.
L'atmosphère était très étrange. On n'y retrouvait pas la joie
ni l'excitation habituelle des matchs de playoffs.
Les Celtics réussissent tout de même à gagner 127 à 118.
Quatre jours plus tard, King est inhumé à Atlanta.
Ses obsèques rassemblent des personnalités politiques,
du divertissement et des superstars de la NBA.
On craint que son rêve ne se soit éteint avec lui.
J'avais beaucoup de respect pour le docteur King.
C'était notre dernier rempart.
Des paroles que j'avais prononcées
et qui avaient été qualifiées de virulentes
ont mis dix ans à être entendues. C'est triste.
La violence n'engendre rien de constructif.
Cet homme était un grand pacifiste,
et quelqu'un l'a abattu.
Quelle tragédie !
Le 10 avril, le lendemain des obsèques,
les playoffs continuent au Boston Garden.
FINALE DE LA DIVISION EST 1968
Les 76ers dominent leurs adversaires et gagnent le match.
Les Celtics perdent 115 à 106.
Philadelphie remporte les deux matchs suivants.
Aucune équipe n'avait jamais remonté après avoir été menée 3 à 1 aux playoffs.
Attendez, rien n'est encore joué.
Tant que ce n'est pas fini, il y a de l'espoir.
LES 76ERS VONT ACHEVER LES CELTICS
Les Celtics reviennent en force lors du 5e match
et écrasent Philadelphie 122 à 104.
Les 76ers ont perdu leur élan,
et les Celtics gagnent de nouveau à domicile.
Grâce aux contres de Russell et à son coaching,
les Celtics gagnent à Philadelphie,
prouvant qu'ils sont encore là.
La victoire la plus satisfaisante pour Russell.
Arrivés en finale, les Celtics battent les Lakers,
et offrent à Russell son 10e titre. Son premier en tant qu'entraîneur.
Félicitations pour ce match et cette saison.
Merci.
Est-ce que votre rôle de joueur-entraîneur vous a demandé plus cette saison
que par le passé ?
Je ne crois pas.
Pensez-vous que les sportifs noirs peuvent amener des avancées sociales ?
Si j'ai pu dire et faire des choses,
c'est parce que j'étais célèbre et doué pour mon métier.
Et inversement, j'ai beaucoup plus à perdre,
par rapport à ce que je gagne.
Mais ça m'importe peu, car si je n'ai pas ma liberté,
je n'ai rien.
Les sportifs sont des produits, pas des personnes.
Je suis harcelé et en isolement
depuis trois mois.
- Vous êtes quoi ? - Des Black Panthers !
Il faut avoir la peau du fascisme,
sinon, il aura notre peau.
Je me sens totalement incompétent.
Car quand je vois à quoi les gens font face,
ma contribution est minuscule.
Les trois ou quatre dernières années, Russell parlait de prendre sa retraite.
Je lui disais : "Tu ne peux pas.
"On a besoin de toi sur le terrain pour gagner des titres
"et continuer de recevoir les chèques qui vont avec.
"On ne gagnera pas sans toi."
Le 15 mars 1969,
les Celtics affrontent les Baltimore Bullets
et égalisent à quelques secondes de la fin du match.
Après avoir récupéré le ballon, Russell demande un temps mort.
J'ai gueulé : "On les a rattrapés. Y a plus qu'à les achever."
J'ai éclaté de rire et je n'arrivais plus à m'arrêter.
Ils ont cru que j'avais perdu la tête. J'ai dit : "C'est dingue, non ?
"Un adulte qui court à moitié nu devant des milliers de personnes
"pour un jeu et qui parle de tuer des gens."
Je les ai regardés comme si je venais de dire une chose profonde.
Eux m'ont regardé comme si je n'avais rien dit du tout.
On a perdu le ballon et le match.
J'avais beaucoup ri dans ma carrière,
mais je ne m'étais jamais moqué du jeu.
On ne peut pas exceller dans un sport
quand on se focalise sur ses aspects ridicules.
Il n'y a pas de victoire finale dans le monde du sport.
Il y a toujours d'autres matchs, et la seule victoire,
c'est de sortir indemne de son dernier match.
Je venais de décider, sans le dire à personne,
que cette saison serait ma dernière.
Une saison impitoyable pour les Celtics.
Aux yeux du reste de la ligue,
ils semblent avoir perdu leur talent.
Les moments de magie sur le terrain se firent plus rares.
C'était un peu à cause du fait que j'entraînais en plus de jouer,
mais surtout, je n'arrivais plus à tenir le rythme.
Russell était sur son déclin.
Sam Jones et Satch Sanders n'étaient plus tout jeunes.
On les appelait nos petits vieux.
Dès le début des matchs, ils avaient des bandages aux genoux.
On les aurait crus sortis des années 40, avec leurs vieilles baskets.
Ils nous faisaient de la peine.
À ce stade de ma carrière, chaque saison est une punition.
Ils ont fini quatrièmes de leur division.
On les croyait fichus.
Incapables de gagner.
Malgré des performances médiocres et de mauvais pronostics,
Boston arrive en demi-finale de la division Est
contre les 76ers.
Les Celtics écrasent Philadelphie.
Ils affrontent les Knicks en finale de la division.
On savait qu'on pouvait battre Philadelphie.
Sans aucun doute.
New York, c'était différent.
FINALE DE LA DIVISION EST 1969
Tout roulait pour les Knicks.
Un capitaine et pivot très zélé et doué, Willis Reed,
un ailier malin, Bill Bradley, et un arrière dynamique, Walt Frazier.
On visait le titre depuis le début de la saison et on y était presque.
Dans les vestiaires, Willis nous dit : "C'est ce qu'on voulait.
"On joue pour ça, alors on donne tout."
On a cru pouvoir gagner.
Les Knicks pensaient qu'ils allaient nous battre,
car ils avaient gagné six de nos sept rencontres.
Willis Reed était le pilier de leur défense.
Il aidait tout le monde.
J'ai donc changé notre attaque à chaque match.
Quand ils s'habituaient à un style d'attaque, j'en changeais.
Et donc, j'affectais le rythme de la défense.
Mais on était meilleurs, c'est tout.
Ils n'étaient pas d'accord.
La stratégie de Russell paie.
Les Knicks sont vaincus.
Un onzième titre est désormais possible.
Les Celtics s'apprêtent à affronter les Lakers en finale pour la 7e fois.
Coach, vous venez de recruter Wilt Chamberlain.
Vous allez fâcher beaucoup de gens.
Non, je pense avoir fait des heureux.
Les entraîneurs de la division Est pensent avoir de meilleures chances.
Vous avez une triple menace, avec trois grands joueurs.
- Comment appréhendez-vous la saison ? - On a intérêt à gagner.
Sinon, je n'aurai plus de boulot.
J'ai toujours rêvé de jouer avec des gars comme Jerry West
et Elgin Baylor et tous les autres Lakers.
Je suis très heureux d'avoir été échangé
et de jouer pour une équipe qui, d'après moi, a une chance
de devenir l'une des meilleures de l'histoire.
Les Lakers n'ont jamais battu les Celtics en finale,
mais en 1969, lorsque Chamberlain rejoint West et Baylor,
ils forment le premier Big Three de la NBA.
On avait une meilleure équipe. Point.
Boston ne méritait pas de jouer dans notre ligue.
Ils étaient toujours sur le fil.
Numéro 13, originaire du Kansas, Wilt Chamberlain.
Tout le monde dit : "Les Celtics sont vieux. Ils ne gagneront plus."
Pensez-vous vraiment que vous pouvez encore gagner ?
Oui.
On joue pour le titre, mesdames et messieurs.
Voilà ce qui est en jeu.
Russell et Wilt s'affrontent en défense,
mais c'est Jerry West et ses 53 points qui décident de l'issue du match
menant les Lakers à une première victoire.
Jerry West jouait mieux que n'importe quel autre joueur.
Il était inarrêtable.
Le Boston Globe confie à Russell une rubrique quotidienne
dans laquelle il commente les matchs.
Il se montre d'une franchise à toute épreuve.
Les points de Jerry West ont beaucoup compté,
mais ça s'est joué à deux points, et on a perdu.
Il pourrait bien marquer 100 points,
si on gagnait d'un ou deux points.
Ce qui compte, c'est la victoire.
Lors du deuxième match, West marque 41 points,
ce qui assure de nouveau la victoire de Los Angeles.
Les Lakers ont deux victoires d'avance
contre les Celtics.
Ils étaient mal partis.
Aucune équipe n'avait réussi à remonter un tel retard.
On leur a laissé marquer 119 points en moyenne.
Mais on ne peut pas se le permettre à chaque fois.
Et peu importe qui les marque.
Les deux matchs suivants se jouent à Boston.
Les Celtics doivent gagner les deux
pour pouvoir espérer remporter un 11e titre.
Ils gagnent le 3e match,
mais à la fin du 4e, les Lakers mènent d'un point
quand les Celtics récupèrent le ballon à sept secondes de la fin.
Sam Jones arrive au milieu de trois adversaires.
Il lance le ballon.
Et bingo.
Il reste une seconde, mais le match est joué.
Bâclé, mais je prends.
Le vieux Sam a marqué sur le fil.
Chaque équipe a gagné ses matchs à domicile
et ça continue avec les Lakers qui remportent le 5e match à Los Angeles.
Toute vérité n'est pas bonne à dire. Concernant le match de jeudi soir
contre les Lakers, je ne ferai pas de commentaires.
Le mépris de Bill se manifeste le lendemain au Boston Garden.
Celui qui a autrefois marqué 100 points en un match
n'en marque que huit.
L'équipe qui joue à domicile a l'avantage.
Le dernier match ayant lieu à Los Angeles,
les Lakers restent les favoris.
Je me demande ce que vous ressentez avant ce septième match
qui se déroule à l'extérieur.
On a déjà réussi.
7E MATCH DE LA FINALE NBA - 5 MAI 1969
Boston joue pour son 11e titre en 13 ans.
Les Lakers tentent de mettre fin à la dynastie.
Les Lakers accueillaient les Celtics pour le match décisif.
Les Lakers pouvaient enfin gagner le titre
qu'ils n'avaient jamais pu prendre aux Boston Celtics.
Jerry West l'a bien résumé : "On peut les battre.
"C'est peut-être ma dernière chance."
On ne le sentait pas trop.
En toute franchise, on était moins confiants
que par le passé.
C'est le grand soir. Les Lakers peuvent gagner
et remporter le titre NBA.
Jack Kent Cooke avait installé des ballons au plafond du Forum
qui seraient libérés à la victoire des Lakers.
Quelle idée stupide de mettre des ballons là-haut !
Il avait même mis des banderoles sous les sièges.
Quand les Lakers gagneraient, la fanfare jouerait,
les ballons tomberaient sur le terrain.
J'en ai parlé à Russell.
Sam m'a montré ça et j'ai dit : "C'est tout bonnement impossible
"que les Lakers gagnent ce soir. Je refuse qu'ils nous battent."
Quand quelqu'un vous provoque,
insulte votre mère,
vous prend de haut,
vous manque de respect
ou vous crache à la figure,
vous vous énervez, et la colère décuple vos capacités.
Russell contre Chamberlain.
Russell passe le ballon à Sam Jones.
Passe à Havlicek, qui essaie de contourner Baylor.
Havlicek, tire à 6 mètres. Dix secondes et Havlicek a déjà marqué.
La stratégie de Russell pour ce match…
VOIX DE SAM JONES
… consistait à les épuiser.
Sam, au milieu, tire et marque.
Il contourne Siegfried, tire par en dessous. Russell contre. Joli.
Les Celtics sont en forme. Les Lakers sont plus passifs.
Ils semblent plus fatigués.
Les Celtics mènent de 17 points à la fin du 3e quart-temps.
Les Lakers ont un retard de 17 points.
Jerry West et les Lakers ne s'avouent pas vaincus.
Ses tirs redonnent de l'espoir à son public
et réduisent l'écart à 9 points.
Tous les yeux se tournent vers Wilt.
Havlicek tire à 4,50 m, rate. Rebond.
Chamberlain l'attrape. Chamberlain s'est blessé au genou.
Chamberlain de l'autre côté, blessé.
Temps mort. Blessure.
Chamberlain va peut-être devoir sortir.
Wilt doit sortir. Il ne peut plus jouer.
Van Breda Kolff était furieux.
"Ce salopard !
"Comment peut-il sortir ?"
De façon égoïste,
j'ai été indigné que Wilt quitte le terrain.
Sa blessure ne me semblait pas grave.
Je voulais qu'il reste.
Nous étions à deux doigts de finir ce match en beauté.
Le départ de Wilt était comme une faute de frappe
à la fin d'un excellent livre.
Mel Counts va remplacer Wilt Chamberlain.
Mel Counts est arrivé et il était bon.
Un dribble et Mel Counts tire. Il marque.
Sans Wilt, les Lakers accélèrent le rythme
pour fatiguer les vieux Celtics.
L'équilibre s'inverse alors que les Lakers retrouvent de l'énergie.
Ils égalisent presque.
Ils visent le titre. Ils le désirent et peuvent presque le toucher.
Les Lakers menés d'un point.
Wilt finit par me dire :
"Dis au patron
"que je suis prêt à y retourner."
Van Breda Kollf, dans son hystérie et sa folie,
répond : "Dis-lui d'aller se faire mettre.
"On n'a pas besoin de lui." Et il n'a pas fait rentrer Chamberlain.
Ils sont remontés, mais n'ont pas l'avantage.
Les Lakers termineront sans Wilt Chamberlain.
Ils ne nous devançaient que d'un point.
Il nous restait un peu plus d'une minute.
J'étais sur Havlicek. Il avait le ballon et il driblait.
Par derrière, j'arrive à lui enlever le ballon,
mais il va droit sur Don Nelson.
Sur la ligne du lancer franc.
Don Nelson récupère le ballon et tente un tir.
Il l'a lancé rapidement.
Il a touché l'arceau et a rebondi.
Plus haut que la planche.
À quatre mètres dans les airs.
Et il est rentré.
Erickson…
Nelson rattrape le ballon.
On a vu le couperet s'abattre au ralenti.
Don Nelson.
Un vrai coup de chance.
C'était comme si le ciel nous refusait la victoire.
Les Boston Celtics ont encore gagné !
Parfois, je me dis que Jerry West avait raison
de dire qu'il était maudit.
Certains peuvent s'en remettre, pas moi.
Je n'ai jamais pu.
C'est comme si j'avais un trou dans le cœur.
Ça a été ma plus grande déception de ne les avoir jamais battus.
Celui qui faisait la différence était Bill Russell.
Les milliers de ballons au plafond ne seront pas lâchés.
Les dieux des Celtics étaient avec eux ce soir-là.
Comme au Boston Garden.
Il faut bien admettre
que les Celtics sont la plus grande dynastie
de l'histoire du sport professionnel.
Mes coéquipiers avaient si bien joué,
ils avaient merveilleusement bien tenu,
et j'étais incroyablement fier d'eux et de moi-même.
Ce doit être une grande victoire.
Tout à fait.
C'est dur de savoir à quoi vous pensez.
Ça a dû être formidable.
C'est une équipe fantastique.
Ils ont remarquablement bien joué pour moi.
Ça semble idiot de parler de cette façon,
mais avant le match, je leur ai dit : "Peu importe l'issue du match,
"je ne vous échangerais pour rien au monde."
Après le match, j'attends que Bill Russell soit seul.
J'ai 25 ans, je suis roux avec des taches de rousseur,
le mec le plus blanc du continent.
Je m'approche de lui
et je lui dis : "Bill ?"
Il se tourne vers moi et j'ajoute :
"Envisagez-vous de prendre votre retraite ?"
Et là, silence.
Jim Brown, qui était assis tout près, me regarde et me dit :
"Comment ça ? Il vient de remporter le titre NBA.
"Pourquoi tu lui parles de prendre sa retraite ?"
Personne n'avait compris que c'était le dernier match de Bill Russell.
Ses centres d'intérêt ne se limitaient pas au monde du basket.
Je crois que sa curiosité le portait vers d'autres horizons.
Quand Bill Russell m'a dit qu'il prenait sa retraite,
sur le coup, je ne l'ai pas cru.
Puis j'ai vu que ça le touchait,
et j'ai compris qu'il allait partir.
Il a finalement annoncé sa retraite dans Sports Illustrated.
Il a été payé 25 000 dollars.
J'ARRÊTE LE BASKET
Il restait un an sur mon contrat avec les Celtics.
L'un des contrats les mieux rémunérés et j'en étais content.
J'étais payé pour jouer, mais je ne jouais pas que pour l'argent.
Je jouais, car j'étais déterminé à être le meilleur.
Je faisais partie d'une équipe et je tenais en faire la meilleure équipe.
Mais pour ce qui était du basket, j'avais perdu mon esprit de compétition.
Si j'avais continué à jouer, on aurait vu que je m'en fichais.
Ce n'est pas une façon de jouer ni de faire quoi que ce soit.
Pendant ma dernière saison,
j'avais la drôle d'impression d'avoir déjà vécu tout ça.
Tous les matchs, toutes les actions. Faire écran, rater un tir.
J'avais déjà tout vu et tout fait. Tout ne faisait que se répéter.
Je ne pouvais pas refaire une saison dans ces conditions.
Quand je l'ai appris, je n'en suis pas revenu.
C'était une décision historique, de la part d'un joueur encore capable
de gagner des titres, de dire : "J'arrête de jouer."
Il était parti.
Il ne reviendrait pas.
On avait été une équipe exceptionnelle, une vraie dynastie.
Et après ce match, c'était terminé.
J'ai fait mes adieux au monde du basket professionnel en 1969.
Mais pas que.
Chaque aspect de ma vie était devenu un fardeau,
y compris la femme que j'avais épousée 13 ans auparavant, mes enfants, mes amis
et mes biens matériels.
Quelques mois après ma retraite,
j'ai laissé derrière moi ma vie à Boston et tout ce qui allait avec.
Chaque inspiration me paraissait glacée.
Je m'aventurais dans le monde après 13 ans dans une chambre à combustion.
Je croyais devoir quelque chose, sans savoir quoi ni à qui.
Dans ma tête,
je savais que le basket n'était pas censé me protéger,
mais je n'avais jamais eu à vivre sans.
Bill Russell fait sa valise, monte dans sa Lamborghini
et se rend à Los Angeles.
C'est à Los Angeles que tout se passe.
Je vais m'amuser comme un fou.
Le monde du divertissement l'appelle.
Veuillez accueillir l'un des plus grands basketteurs du monde,
monsieur Bill Russell.
- Qui a écrit votre texte ? - Moi.
Comment ça : "Un des plus grands basketteurs" ?
Excusez-moi, Bill.
Le plus grand basketteur du monde.
Bill participe à quelques émissions et talk-shows.
Bill, continuez comme ça, vous finirez à l'asile.
Je vais vous montrer.
- D'accord. - Prêt ? Comme ça.
Monsieur Tillengast ?
Oui, monsieur ?
ÉLÉVATEUR D'ÂME
Voici M. Tillengast.
Il a même eu sa propre émission.
Je m'appelle Bill Russell.
Bill Russell.
Je m'appelle Bill Russell.
Que le vrai Bill Russell se lève.
Il essaie également de devenir acteur, sans grand succès.
Je règle ma dette.
Et apparaît dans quelques spots publicitaires.
Je ne rate jamais !
À longue distance.
Il a été analyste NBA pour plusieurs chaînes.
Tu sais ce que c'est. Tu es passé par là.
Je n'ai jamais marqué un point.
Tu embauches les gars qui marquent.
Tu es trop payé.
Il se met aussi à donner régulièrement des conférences,
pour partager son expérience et sa vision du monde.
Sérieusement, pour moi, l'éducation est la base pour apprendre
à penser par soi-même.
Et pour accepter la responsabilité
de faire partie de l'humanité.
Je suis Rob Chamberlain. Je me demandais…
- Répétez votre nom. - Rob Chamberlain.
- Chamberlain ? - Oui.
- Aucun lien de parenté. - Je m'en doutais.
Dans une de ses conférences, Bill critique Wilt
pour avoir quitté la finale de 1969 suite à sa blessure.
Je vous lis ce qu'il a dit :
"D'après moi, il s'est défilé de ce dernier match.
"Rien de moins qu'une fracture n'aurait pu justifier son retrait."
Après sa sortie, quand il s'est blessé au genou,
j'aurais aussi refusé de le faire revenir, même si je le trouve excellent.
Bien sûr, il a du talent, mais le basket est un sport d'équipe.
C'est le nombre de titres gagnés qui compte.
Je joue pour mes coéquipiers.
Il ne me fera pas croire qu'il jouait pour Baylor et West.
Il parle beaucoup de ce qu'il compte faire,
mais ce qui compte, c'est la victoire. Or il a eu beaucoup de défaites.
Il se prend pour un génie, mais il se trompe.
C'est relayé par la presse,
et les amis se fâchent pendant de nombreuses années.
Je n'aurais pas dû dire ça, car il ne m'avait rien fait.
Mais je suis trop têtu pour m'excuser, alors c'est comme ça.
Quand quelqu'un dit qu'il est blessé, alors c'est qu'il est blessé.
Quand on quitte le terrain en pleine finale, c'est que ça va mal.
Et maintenant ? Est-il trop tard ?
Je n'y pense plus.
C'est du passé.
Je sais que je n'aurais pas dû dire ça. Lui aussi.
- Ça changerait quelque chose ? - Non.
On est tous les deux capables de vivre notre vie sans que ça nous dérange.
Son amitié avec Chamberlain
est l'une des choses qu'il a abandonnées, comme les Celtics et la ville de Boston.
Lorsque son numéro de maillot est retiré en 1972,
Russell refuse d'avoir une cérémonie publique.
Seuls ses coéquipiers sont présents.
À Boston, certains journalistes sportifs…
ENTRAÎNEUR DE LYCÉE
… peuvent être sournois.
Bill n'a pas aimé
certaines choses qui se sont passées à Boston
et l'a bien fait comprendre. C'est sa façon de faire.
Russell allait encore refuser des honneurs rendus publiquement.
En 1974, on lui propose de rejoindre le Basketball Hall of Fame.
À l'annonce de la nouvelle, j'ai publié un communiqué disant
que je refusais pour des raisons personnelles.
Les journalistes sportifs m'ont assailli.
On m'accusait de penser cette institution raciste.
C'est le cas. Mais il n'y a pas que ça.
On pense que Russell,
même s'il n'a encore rien dit,
a refusé car il n'y a aucun joueur noir.
Pourquoi ?
Tout d'abord, nous avons des joueurs noirs. Pas depuis 1946.
Nous préférerions
s'il a une question, un souci ou une réserve,
quoi que ce soit, qu'il nous le dise. Mais…
Car si nous avons des torts, nous souhaitons y remédier.
Par contre, nous sommes convaincus
d'être aussi ouvert que l'est la société,
voire plus.
Bill Russell ne reniait pas ses convictions.
Il était intègre.
En réalité, j'avais le même avis sur le Hall of Fame
que sur les autographes ou le retrait de mon numéro.
Je souhaitais seulement prendre de la distance
avec la vision que les stars ont de leurs fans, et inversement.
En 1973, Bill Russell quitte la Californie pour l'État de Washington
et devient entraîneur et manager des Seattle Supersonics.
Il les amène pour la première fois jusqu'aux playoffs.
Dix ans plus tard,
il tente de faire remonter une autre équipe, les Sacramento Kings.
N'y parvenant pas,
Russell abandonne peu après la mi-saison.
Dans les années 90, sa famille s'inquiète
qu'avec la fin de la décennie,
alors que la NBA commence à célébrer son passé,
on oublie Bill Russell.
C'est alors que Russell tend une main vers le public,
à la fin des années 90.
Trente ans après son dernier match,
Bill Russell se réconcilie avec Boston.
La star récalcitrante, dont le numéro a été retiré en 1972
sans fanfare,
accepte enfin de partager avec ses fans.
Au Boston Garden, il y a eu une soirée en l'honneur de Bill Russell.
Et les grandes figures du basket étaient présentes.
Ce soir, je représente tous les hommes de mon âge
qui, petits, étaient en admiration devant Bill Russell, le basketteur.
Tous ces hommes qui ont appris à être des hommes grâce à lui.
Si vous ne savez rien de lui,
si vous ne voulez pas entendre vos quatre vérités,
ne parlez pas à Bill Russell.
Enfant, dans les années 50 et 60,
j'ai lu son livre Go Up For Glory.
Ma mère était libraire, et un jour, elle me l'a ramené.
Bill Russell est devenu mon héros.
Nous avons joué un petit rôle
dans l'histoire de la plus grande équipe de tous les temps,
et c'est grâce à toi, Russ.
Ce genre d'événements permet de comprendre
l'impact qu'il a eu sur toute une génération.
Au nom de la franchise des Celtics,
nous serions très négligents de ne pas offrir à Bill Russell
un morceau de ce parquet.
Sur ce terrain,
tu as créé la tradition victorieuse des Boston Celtics.
C'est vrai !
Bill, avec grand plaisir.
En toute franchise, j'étais très gêné.
C'était instructif d'entendre mes amis dire tout ça.
L'une des choses qu'il est très important de savoir,
c'est qu'on n'est pas seul dans l'univers.
On arrive et on repart seul,
mais le reste du temps, entre les deux, on n'est pas seul.
Ce soir-là,
une autre surprise attend Bill au Boston Garden.
Mesdames et messieurs, Wilt Chamberlain !
Les deux premières légendes de la NBA enfin réunies.
Après des années de silence,
ils se rendent compte que rien n'a changé.
Mon ami Wilt Norman Chamberlain
est le meilleur joueur contre qui j'ai joué.
Wilt et moi étions réconciliés,
et on ne s'est rien demandé d'autre que notre amitié.
Je vous remercie.
Une leçon d'humilité.
Je veux vous remercier
de m'avoir laissé entrer dans vos vies.
Les gens qui venaient au Boston Garden
et les fans, vous faisiez partie de ma vie.
On t'aime, Bill.
Je vous aime aussi.
Russell fait la paix avec sa carrière de basketteur.
Mais la vie lui réserve des drames déchirants.
Une sombre découverte dans sa villa de Bel Air, en Californie.
Le corps de Wilt Chamberlain, 63 ans,
l'un des plus grands joueurs de basket de l'histoire.
D'après les autorités, il serait mort d'un infarctus.
De grands noms du basket ont fait le déplacement
pour rendre hommage à une légende du sport.
Bill Russell, des Boston Celtics,
se rappelle de son grand adversaire.
Il m'a donné du fil à retordre.
Il n'était pas mon rival, mais mon adversaire.
En vieillissant, on s'est encore plus appréciés,
car on savait qu'on était liés.
Nous serons amis pour l'éternité.
Ce qui les rend si uniques,
c'est qu'encore aujourd'hui,
on est là
à raconter l'histoire de ces deux hommes.
Il faut qu'on transmette cette histoire.
On continuera à étudier l'héritage que nous a laissé Bill Russell
pendant encore longtemps.
Les lauréats de la médaille de la liberté révèlent le meilleur de nous-mêmes
et ce à quoi on aspire.
Bill Russell a rendu possible le succès de beaucoup d'autres.
Ma fille m'a dit que j'allais la recevoir.
Je suis monté dans ma voiture et je suis allé en Californie
sur la tombe de mon père.
Et…
je lui ai raconté.
Et…
je me suis senti mieux.
Je lui ai dit :
"Tu sais…
"je suis d'accord avec toi.
"J'ai bien réussi."
J'espère qu'un jour, les jeunes de Boston verront une statue
de Bill Russell, pas seulement le basketteur, mais l'homme.
Après m'avoir remis la médaille, Obama a dit :
"Un jour, il y aura une statue de Bill Russell à Boston."
Je lui ai dit que je ne le lui pardonnerai jamais.
Une statue, pour moi, c'est comme une tombe.
Il m'a répondu : "C'est plus pour la ville que pour vous.
"Vous avez fait énormément pour améliorer
"les relations entre les communautés."
L'une des images les plus marquantes,
après Colin Kaepernick à genou pour protester
contre les violences policières et la discrimination raciale,
c'était celle de Bill Russell
qui met le genou à terre
en défiant l'objectif du regard,
comme pour dire : "Vous vous en prenez à moi aussi."
Bill se sentait proche des idées de Colin, parce que pour lui,
le basket, avait toujours été son métier,
mais pas qui il était.
Parmi ses héritiers, on retrouve Malcolm Jenkins,
Anquan Boldin,
LeBron James…
J'ÉTOUFFE
… Chris Paul,
D-Wade,
Renee Montgomery,
les joueuses de la WNBA,
la génération qui se lève et qui dit :
"Nous aussi, on peut agir pour faire avancer la lutte."
Ensemble, nous avons le pouvoir
de faire bouger les choses.
On dit ce qui doit être dit, on prend position,
on dit que tout ça ne devrait plus arriver.
Bill Russell a fait ça toute sa carrière.
Les joueurs de ma génération sont pressés de voir la suite.
On ne peut pas avancer sans connaître son passé.
Prendre conscience de notre pouvoir.
Notre voix et nos opinions comptent
sur le terrain de basket et en dehors.
J'adore Bill Russell.
Il avait une âme. Ce n'est pas le cas de tout le monde.
C'était l'un des hommes les plus singuliers que j'ai rencontrés.
Et je ne dis pas ça parce qu'il a réussi,
mais bien parce que c'était un leader,
un militant,
bien avant que ce ne soit bien vu,
parfois aux dépens de sa carrière.
Si Bill croyait en une cause,
il la défendait jusqu'au bout. C'était un type bien.
C'était comme ça qu'il fonctionnait.
On n'a le courage de ses opinions que si on pense agir pour le bien.
Je vis dans l'espoir qu'à ma mort,
l'épitaphe sur ma tombe dira :
"Bill Russell. C'était un homme."
Les Celtics ont perdu une légende.
Bill Russell est mort à 88 ans, mais son héritage continue de vivre.
À LA MÉMOIRE DE BILL RUSSELL 1934-2022
Mon père adorait raconter que, quand son heure viendrait,
il avait peur d'être déçu par le paradis.
Car, pour lui, le paradis, c'était de jouer pour les Celtics.
C'est incroyable de voir l'influence qu'il continue d'avoir.
Il voulait que les gens comprennent
que les noirs n'avaient pas à accepter le statu quo.
Dans le monde du sport et en dehors.
Il a fait énormément pour les noirs. Il a défendu notre cause.
Il a subi beaucoup de choses,
mais il voulait que les gens aient une vie meilleure.
On mène encore les mêmes combats.
Les leaders, les grands de ce monde comme Bill Russell,
ont posé les fondations et nous ont montré qu'on pouvait le faire.
La NBA a annoncé qu'elle allait retirer son numéro.
Plus personne en NBA ne pourra porter le numéro six.
C'est le joueur qui a gagné le plus de titres. Il le mérite.
Russell était un homme de conviction.
Pas qu'au basket. Dans la vie.
Et en tant que citoyen.
C'était un grand patriote. Un vrai Américain.
Et il n'avait jamais peur de dire ce qu'il pensait,
quelles qu'en soient les conséquences.
Une icône, une légende, un pionnier.
C'est la définition même du vrai champion.
Il devrait toucher cinq pour cent sur tous nos contrats. Tous.
Sans lui, on n'en serait pas là.
Devant ces photos, je vois…
le passé,
ce qui aurait pu se passer
et l'avenir.
Bill Russell,
tu as fait ta part.
À nous de jouer, maintenant.
En toute honnêteté, je n'ai jamais cherché à être apprécié.
Seulement à être respecté.
Qu'a été ma vie ? Des tas de choses.
Des endroits, des conquêtes, des échecs.
Ponctuée par l'amour, la haine et les problèmes.
Je me suis battu de toutes les manières.
Car j'ai jugé que c'était ce que je devais faire.
Personne ne devrait s'inquiéter des répercussions,
car chacun doit faire ce qu'il croit être juste.
J'ai défendu les droits de l'homme.
De toutes les races et de toutes les religions.
Je ne m'arrêterai peut-être jamais de combattre.
J'aurai peut-être du mal à suivre.
Mais j'essaierai.
Sous-titres : Audrey Forzy