ENTRADA DE NEGROS
10 MIL RESSALTOS
Alguns atletas tentam descobrir o papel que o desporto desempenha no mundo.
Onde se encaixa.
Pense nisso.
Acorda e dá por si prestes a correr no campo do Boston Garden,
num jogo do campeonato emitido na televisão nacional.
Aí vêm os Celtics.
Os seus colegas de equipa têm um olhar atordoado,
como se percebessem que vão ser atropelados por um carro.
Eu dizia a brincar que se pudéssemos pôr toda a emoção num jogo de basquete,
teríamos ódio suficiente para uma guerra e alegria suficiente para a impedir.
O presidente dos EUA expressou interesse
no resultado de um jogo.
E enquanto tentamos descansar no nosso casulo privado,
antes da ação começar,
há um momento em que damos por nós a pensar
como tudo se conjugou.
BILL RUSSELL: UMA LENDA DA NBA
Uma grande emoção da minha carreira nos Celtics
era ao sair do balneário.
Tínhamos um tipo, o Weldon Hare, que falava para o público,
e dizia…
Aí vêm os campeões do mundo,
os Boston Celtics!
E, sempre que ouvia isso, ficava arrepiado.
Adorava aquilo.
No outono de 1963,
os Boston Celtics já tinham seis títulos da NBA,
mas nenhum deles sem Bob Cousy.
Foi um desafio para nós ganhar sem o Cousy.
Não que tivéssemos ressentimento da fama dele ou outra coisa,
mas gostávamos de ser reconhecidos
por conseguir ganhar sem o Cousy.
Sabíamos jogar juntos.
Ativamente, com ponderação e planeamento, ajudei a torná-los melhores jogadores.
Na época de 63-64, Russell atingiu recordes de recuperações e assistências
e, apesar da ausência de Cousy,
os Celtics terminaram a época com as melhores estatísticas da NBA.
Nas finais, enfrentaram os Warriors, que se mudaram para São Francisco,
saindo de Filadélfia, no ano anterior.
Com os Warriors de Wilt na Conferência Oeste,
Chamberlain, pela primeira vez, podia impedir Bill Russell
de ganhar outro anel.
Qualquer discussão que quisessem ter podia ser continuada
no debate de Russell contra Chamberlain.
Se não éramos uma metáfora para algo, éramos pelo menos um símbolo disso.
Era fascinante porque eles tinham personalidades totalmente diferentes.
Wilt era uma combinação de…
… Magic Johnson e do Pai Natal.
Bill Russell,
sério, concentrado,
experiente, disciplinado, duro.
O oposto da imagem de Wilt Chamberlain.
Dizia-se que eram adversários aguerridos,
mas, fora do campo, confraternizavam.
Naquela altura, era um trabalho muito mais íntimo.
Na verdade, às vezes, quando ia jogar a Filadélfia,
ficava em casa do Wilt e da família dele.
A relação entre o Bill e o Wilt era uma grande amizade entre dois homens.
O Wilt convidava-o para o jantar de Ação de Graças,
com a família dele, e a mãe dele cozinhava.
Quando ele se preparava para sair, eles saíam juntos
e ela dizia sempre ao Bill: "Trata bem o meu menino Norman.
Não lhe batas muito."
Eu nunca teria feito isso, sim?
Se és meu adversário, não gosto de ti.
Vou tentar envergonhar-te antes que tu me envergonhes.
No campo, é uma coisa. Fora do campo, é outra coisa.
Entre as linhas, entramos em disputa.
O Russell usava a sua inteligência com o Wilt de uma forma muito hábil,
ao ponto de jantarem juntos na véspera do jogo entre eles,
só para o amansar.
Quando ele sobe e tem as mãos sobre o aro,
o Wilt não afunda, encesta calmamente.
Estas subtilezas eram a genialidade do Bill Russell.
Tenho amigos próximos que me disseram várias vezes:
"Wilt, sobe e parte a mão do Bill Russell.
Não sejas simpático com estes tipos. Podes acabar com eles."
A relação deles baseava-se no respeito.
Eles sempre deram tudo um contra o outro.
Eram amigos, mas eram adversários.
Competes ao mais alto nível, não importa contra quem jogas.
Encaro todos os desportos como uma mistura de arte e guerra.
É possível mudar a mistura de arte e guerra
em qualquer desporto, mudando as suas regras sagradas.
Imaginemos que noutra altura, noutro mundo,
o comissário da NBA,
para eliminar toda a violência do basquetebol e recompensar a arte,
punha um júri a atribuir pontos
com base na beleza de cada cesto pontuado.
Todas as jogadas lindas do basquetebol devem ser apreciadas pelos seus méritos.
Consequentemente, a motivação dos jogadores seria apenas o amor à arte.
Sem todos os seus elementos bélicos,
o desporto tornar-se-ia uma forma de dança.
Mais um balé do que uma briga.
Quando vemos o Julius "Dr. J" Irving a voar,
de costas arqueadas e braços esticados,
diríamos: "Que movimento lindo", tal como um quadro é lindo.
A forma inspira admiração e o movimento também conta.
Em 1964, Russell recebeu Chamberlain nas suas primeiras finais da NBA
com um equilíbrio quase perfeito entre arte e guerra.
Ele instigou os Celtics quando precisaram de energia
e orientou-os quando precisaram de equilíbrio.
Os Celtics tinham três jogos ganhos e uma derrota
e, nos últimos segundos do 5.º jogo,
Russell fez algo marcante que pôs fim à época.
Ressalto feito pelo grande Bill Russell a dez segundos do fim. Está tudo acabado.
Os adeptos de Boston levam o treinador Auerbach para fora do campo.
A vitória provou que Bill podia liderar uma equipa sem Cousy.
Para os Celtics, foi o sexto título consecutivo do campeonato.
O sétimo desde que Bill Russell chegara a Boston
e o primeiro de Bill sem Cous.
CELTICS AGARRARAM SÉTIMO TÍTULO EM OITO ANOS
A guiar esta equipa de campeões estava o seu treinador emblemático.
Red criou uma equipa para funcionar em perfeita harmonia.
Após a saída de Cousy, a equipa inicial era formada por K.C. Jones, Bill Russell,
Tom Heinsohn, Satch Sanders e Sam Jones.
Mas antes de um jogo contra St. Louis, em dezembro de 1964,
Heinsohn saiu com uma lesão no pé.
Auerbach podia ter substituído o sexto jogador, John Havlicek.
Em vez disso, recorreu ao mais experiente Willie Naulls.
Então, estava o Bill Russell no centro,
Tom Sanders como um atacante,
Willie Naulls como outro atacante,
Sam e K.C. Jones.
Quando os Celtics começaram com cinco afro-americanos,
foi um sinal poderoso.
Era uma equação de rotina para nós.
Nós só queríamos ganhar.
"Esta é a nossa melhor equipa hoje. Vamos entrar com estes."
Cinco tipos negros em campo ao mesmo tempo? A sério? Não reparámos.
Ele queria ganhar. E ganha-se com os melhores jogadores.
O Auerbach fazia o que devia fazer, não o que era pressionado a fazer,
nem tentava deixar uma marca.
Mas os jornalistas queriam que comentasse. Acabáramos de fazer história.
A História, como diria o Red, pode ir dar uma volta ao bilhar grande.
De facto, os Celtics quebraram a tradição com a sua equipa inicial só de negros.
Mas Bill exigiu que isso fosse devidamente contextualizado em termos históricos.
Falava-se do primeiro negro que fez isto, do primeiro negro que fez aquilo.
Não importa quem foi o primeiro e o último.
O importante é quantos. O resto é tokenismo.
Não considero nada do que fiz como uma contribuição para a sociedade.
Considero o basquetebol profissional como passar tempo,
a coisa mais superficial do mundo.
Obviamente, sou prático.
Só no basquetebol consigo ganhar tanto dinheiro.
Um homem faz o que tem de fazer.
Mas a contribuição que gostaria de fazer,
para os meus filhos e miúdos negros do mundo inteiro,
é tornar a vida melhor,
para que não lhes tirem as ambições quando enfrentarem o mundo.
Para lhes dar a oportunidade de fazerem aquilo em que são bons.
Podia querer dar aos meus filhos um milhão de dólares.
Se lhes desse só isso, não lhes daria nada.
Para alguns adeptos jovens,
Russell e os seus colegas não foram só uma inspiração.
Criaram um modelo espetacular de ação colaborativa.
Eu vivia num bairro branco.
Branco, segregado, como toda a cidade de Boston,
cheio de racismo.
E os rapazes brancos corriam pelo campo de basquete,
com cinto e sete anos, a tentar encestar,
e diziam: "Sou o K.C. Jones."
"Sou o Sam Jones."
"Sou o Bill Russell."
Quando os Celtics jogavam,
toda a gente ia ver, penduravam-se nas vigas,
porque queriam ver sempre, não só o Russell, mas uma grande equipa.
Os Celtics terminaram a época de 1964-65
com as melhores estatísticas da liga: 62 vitórias e 18 derrotas.
Nas eliminatórias, os Celtics enfrentaram os Philadelphia 76ers,
que adicionaram uma cara conhecida.
A equipa anterior de Wilt, os Warriors,
lidou com as suas exigências salariais e o número de derrotas trocando-o.
Em casa, Chamberlain fez dos Sixers um adversário viável.
As duas equipas trocaram vitórias perante adeptos hostis nas suas cidades.
Chamberlain ataca um objeto imaginário.
15 DE ABRIL DE 1965
Estávamos a jogar contra os 76ers pelo Campeonato de Leste.
Era o sétimo e último jogo.
Durante o jogo, ganhávamos vantagem
e, sempre que ganhávamos, Chamberlain, Greer e os outros reduziam a diferença.
Não nos livrávamos deles.
Os Celtics ganhavam por sete pontos a cerca de dois minutos do final.
Mais uma vez, Philly deu luta e, com apenas alguns segundos para acabar,
tudo indicava que Boston iria passar nas finais da NBA.
Chamberlain vira-se e encesta. Faltam cinco segundos.
Repunhamos a bola e o jogo acabava.
Eu só confiava em mim para repor a bola.
Eu sabia que podia fazer um bom passe.
Podíamos ganhar o jogo
e o Russell ia atirar a bola da linha de fundo.
Ele não sabia, mas estava debaixo de um fio
que estava ligado à bancada superior e estabilizava o cesto.
Agora, Russell…
Ele perde a bola fora de campo!
Russell perde a bola fora de campo! Boston só lidera por um ponto.
A bola é de Philadelphia a cinco segundos do fim.
Boston só tem um ponto de vantagem.
Ouvi no rádio do carro.
Eu era demasiado novo para guiar,
mas, garanto-lhe, ninguém que tivesse o rádio do carro ligado
devia estar em andamento nessa altura.
O resultado está 110-109. Agora, a tensão é tremenda.
Juntámo-nos todos. Eu só dizia: "Malta, temos de fazer algo.
Têm de me safar desta." Estava fora de mim. Estava envergonhado.
O Russell disse: "Alguém me tira estes chifres de bode?
Eu sou o cornudo."
Acho que os meus colegas nunca me ouviram dizer isso.
"Fiz asneira. Safem-me."
Outros teriam arranjado desculpas, mas o Russell não.
Mostrou humildade e fé nos colegas de equipa.
Esta é uma situação má. O jogo está em risco.
Cinco segundos. Philadelphia tem a bola debaixo do cesto dos Celtics.
Greer vai atirar a bola.
Todos os Campeonatos Mundiais e Campeonatos de Leste,
o recorde e tudo o resto estavam dependentes do último segundo.
Quando o árbitro entrega a bola, ele tem cinco segundos para a pôr em jogo.
Comecei a contar para mim mesmo: "Um,
"dois,
"três."
Quando cheguei a quatro, não tinha acontecido nada.
Nessa altura, consegui, por uma fração de segundo,
olhar.
Vi a bola a ser lançada.
Greer põe a bola em jogo.
Lança para longe, mas Havlicek rouba!
Para Sam Jones! Havlicek roubou a bola!
Acabou!
Johnny Havlicek é cercado pelos adeptos!
Acabou!
Johnny Havlicek roubou a bola!
Johnny Most gritou: "Havlicek roubou a bola",
na rádio, de uma forma que até atravessou o nosso corpo.
Bill Russell quer agarrar Havlicek. Ele abraça-o.
Ele aperta John Havlicek.
Havlicek salvou este jogo,
não há dúvida!
Johnny Havlicek salvou este jogo.
Disse ao Havlicek: "Tornei-te famoso."
"Havlicek roubou a bola!"
Eu disse: "Se eu não fizesse asneira, ninguém saberia quem és."
Tendo finalmente eliminado os 76ers,
os Celtics passaram para os seus rivais em Los Angeles.
Boston dominou os Lakers, ganhando o título em cinco jogos.
EQUIPA VISITANTE 96 - EQUIPA DA CASA 129
Foi o oitavo campeonato desde que Russell se juntou à equipa.
CELTICS VOLTAM A SER REIS
BOSTON CONQUISTA FACILMENTE O OITAVO TÍTULO EM NOVE ANOS
Para o público,
a única rivalidade que importava era entre Russell e Chamberlain.
Bill era sincero e coerente
sobre as suas esperanças para as crianças e comunidades negras.
Para Wilt, dominar o jogo estava enraizado numa exigência radical
de compensação baseada no talento.
No fundo, estamos aqui para ganhar dinheiro.
Adoramos jogar,
mas o interesse principal é o dinheiro.
Bill Russell estava envolvido no movimento de direitos civis
e incentivava as pessoas a mudarem.
O Wilt vivia muito bem,
não se importava com mais nada
além do seu próprio conforto e da sua vida.
O Wilt tinha um cavalo de corrida, um Rolls-Royce.
Vivia muito bem.
Ele ganhava muito bem.
Portanto, se ele ganha bem, eu também tenho de ganhar.
Lembro-me de ouvir na rádio
que o Wilt tinha acabado de assinar um contrato de 100 mil dólares.
Não era só um rumor.
Chamberlain assinou um contrato de três anos com os 76ers
por um salário anual recorde de 100 mil dólares,
o equivalente atualmente a um milhão.
Quando soubemos, eu estava a falar com o Auerbach,
acerca do meu próximo contrato.
Eu disse: "Pronto, eu sei o que quero." Ele disse. "O quê?"
Eu disse: "Quero 100 001 dólares."
RUSSELL RECEBE SALÁRIO À WILT
Ele ficou branco.
Mais branco, desculpe.
Foi mesquinho, mas teve piada.
Se for um dólar, é porque sou melhor do que ele.
Só mostra que ele era competitivo.
Ele era assim. No fundo, era assim.
Queria mesmo aquele dólar a mais?
Tudo ajuda.
Damos-lhe um dólar por vir aqui.
Há alguma verdade nos rumores de que pediu quantias astronómicas?
A palavra "astronómicas" dá a entender que é muito alto.
Ele consegue marcar 20 pontos em pick-and-rolls e contra-ataques.
Ele bloqueava cinco lançamentos e conseguia 20 ressaltos.
Ele não é jogador de 100 mil dólares. Atualmente, ganharia 500 milhões.
Eu disse: "Fui eleito o melhor jogador da liga
e devo receber mais."
Liguei ao meu pai e disse-lhe: "Não vais acreditar. Consegui o contrato.
Já não tens de trabalhar mais."
Ele disse: "Bem, filho, não posso parar de trabalhar."
E eu perguntei porquê.
Ele disse: "Trabalho nesta fundição há 25 anos."
Eu disse: "Uma fundição, 25 anos… É uma boa razão para te demitires."
Ele disse que não.
Disse: "Ouve, filho,
eu dei a esta gente 25 dos melhores anos da minha vida.
Agora, vou dar-lhes alguns maus."
Essa é boa.
Enquanto Russell tentava superar Chamberlain,
assumiu uma posição mais dura contra o tratamento económico
dos negros nos Estados Unidos.
Ainda há outras respostas por encontrar.
PODER BRANCO
Pretendo convocar uma conferência na Casa Branca
com académicos, especialistas
e líderes negros notáveis, de ambas as raças,
para atingir estes direitos.
O seu objetivo será ajudar o Negro Americano
a atingir os direitos
que, após tanto tempo de injustiça,
vai finalmente obter.
Bill Russell foi um dos 2400 delegados convidados,
incluindo artistas, líderes empresariais e ativistas proeminentes.
Mas, no final, sentiu que o encontro só trouxe promessas vazias.
Para Russell, a verdadeira mudança dependia de oportunidades financeiras.
De que serve a educação sem emprego?
Há uma falta de liderança na criação de uma atmosfera mais favorável
para derrubar as barreiras económicas que o Negro enfrenta
para fazer parte da economia americana.
O sangue desta nação corre nas veias do comércio e da indústria.
Se os recursos das grandes empresas forem acionados pelo presidente da nação
e mobilizados para uma ação concertada,
vamos acelerar muito a concretização dos objetivos que almejamos.
Em Boston, nessa primavera,
rebentou a revolta devido à segregação nas escolas e Russell juntou-se à luta.
Durante três anos, o comité escolar municipal não cedeu nesta matéria,
bem como Louise Day Hicks, a sua controversa ex-presidente.
… declarou como política que uma escola racialmente desequilibrada
não prejudica a instrução.
Bem,
o superintendente Ohrenberger e a senhora
não têm filhos numa escola racialmente desequilibrada.
Portanto, não sabem qual é o efeito nos nossos filhos.
Um dia, ela foi dar um discurso de formatura
no Liceu de Roxbury.
Quando o pregador e um comité de ativistas fizeram alarido, ela mandou prendê-lo.
Entretanto, os miúdos não tiveram formatura,
por isso, organizámos-lhes uma cerimónia especial numa igreja local
e eu fiz o discurso de formatura.
Pergunto a mim mesmo: "Não há mais vozes a pedir mudança?"
E há pequenos fogos por todo o país
e há um fogo aqui em Roxbury.
E ninguém nos dá ouvidos. Ninguém dá ouvidos.
O que as pessoas não percebem é que um fogo que consome Roxbury,
consome Boston.
O fogo vai espalhar-se.
Para mim, Boston era a feira da ladra do racismo,
em todas as variedades, antigas e novas.
A cidade tinha racistas corruptos na Câmara Municipal,
racistas que atiravam tijolos e nos mandavam para África
e, na área universitária, racistas radicais e falsos.
No entanto, toda a gente em Boston falava a favor do Dr. King.
Eu estava perplexo.
Talvez o sonho de King de uma sociedade sem preconceito, baseada no amor,
estivesse a ser mal interpretado pelos habitantes de Boston.
Para eles, "não ver cores" era os negros serem invisíveis,
o que era bom para eles e pouco diferente da realidade.
Bill Russell ia divulgar o que se passava e o que as pessoas tinham de saber.
Porque marchamos? Porque protestamos? O que é que isso está a fazer?
As pessoas tinham medo de falar.
Ele conhecia a sua plataforma.
Ele sabia como a sua voz era forte e poderosa.
Estava a abrir portas e possibilidades para a geração mais nova.
Quando agimos, nos juntamos e falamos, as pessoas ouvem.
Sendo um atleta muito conhecido, havia ali um fórum para mim,
se eu o quisesse usar.
Russell nunca hesitou em expressar as suas opiniões,
mas havia muitos adeptos de basquetebol que preferiam que "se calasse e jogasse".
Ao longo da minha carreira, acabei por não querer uma relação
com pessoas fora dos Celtics.
Eu jogava pelos Celtics, não jogava por Boston.
Acho que ele chocava muitas pessoas brancas,
que esperavam que ele se subjugasse só porque jogava lá.
O Bill Russell não se subjugou.
Em casa, em Reading, ele e a família eram tratados como invasores indesejados.
RACISTAS INSULTARAM FILHOS DE RUSSELL
Acho que ninguém sabia o que os meus pais passavam em privado.
Quando os Russell voltaram a casa após uma viagem,
descobriram que vândalos invadiram e saquearam a casa.
Chegaram a casa e estava tudo destruído.
É óbvio que foi alguém que se opunha
ao facto de ele viver no bairro e de ele ser quem era.
Escreveram montes de coisas na parede.
Insultos raciais e ameaças.
Quando regressámos a casa após umas férias, estava toda destruída.
Escreveram "preto" na parede com excrementos
e a mesa de bilhar estava rasgada e coberta de cerveja.
Os vândalos destruíram os troféus dele, defecaram na cama dos meus pais.
Fiquei chocada. Não sabia até que ponto a cidade era racista.
É terrível que o Bill e a família dele tivessem de passar por isso.
A Polícia local não encontrou nenhum suspeito.
Disseram que a minha "atitude arrogante" teria contribuído para a invasão da casa.
Quando se fala do Russell, fala-se de um sujeito muito revoltado,
constantemente revoltado pela forma como os negros eram tratados.
Ele nunca falou dessas coisas em público.
No fundo, ele era incompreendido.
Podia ter dado uma conferência de imprensa e dito:
"Estes animais entraram em minha casa
e é por isso que vocês podem achar que tenho má atitude."
O Bill foi definido como um negro revoltado
porque não ia deixar que esquecessem
a realidade da vida nos EUA.
Há que admitir a verdade antes de seguirmos em frente.
Sempre que tinha a oportunidade de jogar,
ele conseguia pegar nisso tudo, focar-se e descarregar no jogo.
Nunca tinha visto ninguém com uma atitude e uma concentração tão peculiares.
Procurem sempre uma vantagem. O Auerbach ensinou-me isso.
Façam tudo o que puderem para estarem em vantagem,
intelectual, emocional e fisicamente.
Ofendi alguns adversários.
A maioria dos jogadores ofende da boca para fora.
O Russell não era esse tipo de homem.
O Bill fazia-o de forma
a afetar diretamente o jogo.
Ele dizia alguma coisa
porque sabia que isso te ia irritar.
E não há dúvida de que ajudou os Celtics a ganhar.
Parte da minha responsabilidade
era centrar em mim uma parte do ataque do adversário.
Às vezes, fazia um discurso no início do jogo.
"Vá, malta", dizia eu à outra equipa.
"Hoje, ninguém faz bandejas.
Nem me vou incomodar com lances de 4,5 m, não me apetece,
mas não permito bandejas."
Ou dizia a um dos avançados: "Se fizeres uma bandeja,
traz sal e pimenta, porque vais comer bolas de basquete."
Claro que não dizia nada ao Oscar Robertson ou ao Jerry West.
Há jogadores a quem não fazes isso.
O Bill não me provocava
quando tentava marcar, fazer uma bandeja. O tiro podia sair-lhe pela culatra.
Acho que, no meu ano de estreia,
o Russell estava aqui e eu e o Satch estávamos aqui.
E o Russell olhou para o Satch
e depois olhou para mim.
E depois olhou para o Satch e disse…
"Podes marcar esse filho da puta?"
O Bradley ficou chocado.
Nunca lhe tinham chamado isso.
E isso fez-me pensar: "O que queria ele dizer?
Qual é a dele?"
Não há nada pior do que uma pessoa inteligente que te ofende.
O outro vai começar a pensar em ti e não no jogo.
O Russ fazia esse jogo dentro do jogo.
Por jogo, ele fazia interferência em dois lançamentos de propósito.
Os cestos contavam na mesma,
mas passava uma mensagem aos jogadores.
"Vês? Por pouco, não bloqueei o lançamento."
Ele era um mestre.
Passa a Baylor que se aproxima. Faz bandeja. Russell bloqueia.
Cesto de Russell! Que jogada de Bill Russell!
O Russell era muito arrogante, intimidava.
Fora do campo, intimidava as pessoas que o abordavam.
Ele ficava ali a olhar para elas.
Não dizia nada.
Era uma mistura interessante de atleta e pensador.
Ele sempre conseguiu escolher um certo movimento e visualizá-lo,
vezes sem conta, antes de o tentar.
Ele estudava o jogo com muita dedicação.
A ideia de podermos calcular o ângulo do jogador que vem na nossa direção,
de saber as capacidades dele, como gosta de jogar
e ver também o resto do campo
para saber qual será o ângulo de trajetória se fizermos algo…
O tipo é um matemático.
O domínio de Bill em campo sempre envolveu matemática.
Na faculdade, na USF, com K.C. Jones, seu colega dos Celtics,
Bill foi pioneiro
ao repensar o papel dos ângulos e das equações no basquetebol.
Decidimos que o basquete é, basicamente, um jogo de geometria,
de linhas, pontos e distâncias.
Eu sonhava acordado com jogadas a solo, mas ele gostava de criar estratégias.
O K.C. tinha uma mente original para o jogo
e ensinou-me a projetar para obter um resultado, em especial na defesa.
Na época, quase todos os jogadores e treinadores viam a defesa
como pura reação.
O K.C. discordava.
Ele arranjava formas de levar o adversário
a fazer o lançamento que ele queria, do local que ele queria.
Ele deixava um jogador lançar
para lá do perímetro da sua eficácia.
E, em vez de incomodar o jogador, arrancava pelo campo fora,
a contar que eu recuperasse a bola e lha lançasse para ele encestar.
Ele e eu idealizámos dezenas de jogadas como estas
e pusemos nessas equações os pontos fracos dos adversários.
Aos poucos, eu e o K.C. criámos o nosso mundinho de basquetebol.
Estávamos inspirados. Éramos cientistas especiais de sapatilhas.
Ele sempre teve algo de régio.
Vejo fotos dele. Há uma foto em particular.
Ele está no meio do campo com as duas mãos nas ancas,
num Boston Garden esgotado.
E, quando vejo essa foto, parece-me…
… um rei a olhar o seu feudo.
Por mais que Russell fosse considerado um génio em campo,
adeptos e jornalistas desportivos criticavam-no
por ser mal-humorado, distante e arrogante.
Sou arrogante. Admito isso.
Mas quem define o que é ser arrogante?
Se um atleta branco fizesse o mesmo, diriam que é competitivo, tenso.
Quando és o Bill Russell
e vives num país que te ostraciza, que só te celebra pela tua capacidade desportiva…
"Vou fazer o seguinte. Eu dou tudo no campo.
Fora do campo, deixem-me viver a minha vida."
Como prova da sua aparente arrogância,
era criticado por não dar autógrafos.
Como jogador, depois de 1964, nunca deu autógrafos.
Nunca me senti à vontade a dar autógrafos, mesmo quando jogava na faculdade.
No início, ignorei esse sentimento.
Assinava o meu nome porque todos faziam o mesmo.
Mas, no início dos anos 60,
reparei que, após uma sessão em que dei 50 ou 60 autógrafos,
me senti estranho durante dois ou três dias.
O público e os média ficaram muito chateados.
E levaram a peito
que ele tenha optado por não partilhar o seu espaço pessoal
e dar autógrafos.
Não podes ser dominado pelos fãs nem deixar que ditem o que fazes.
Não consigo imaginar o valor de um nome rabiscado num papel.
Que valor tem a minha assinatura e porque tenho de a dar?
Eu trabalho em campo pelo que me pagam, ponto final.
Sou propriedade pública quando jogo.
Sou propriedade privada quando não estou a jogar.
Se quiser assinar, assino,
mas nunca ninguém me obrigou a fazer nada.
Ou me compram como Bill Russell, o homem, ou não.
A minha assinatura não fará diferença.
E é apenas casual que eu seja jogador de basquetebol.
Adoro o facto de ele ser dono de si.
Ele decidiu que ia só jogar
e interagir com os colegas.
Tinha sempre o controlo. Era isso que eu queria dizer.
Ele preferia ter uma conversa profunda ou apertar a mão a um cavalheiro
ou a uma senhora.
É compreensível.
Se sabe que ele não dá autógrafos, não lhe peça.
Ele tinha convicções inabaláveis.
Gosto disso nele.
Ele não deu um autógrafo ao presidente dos EUA.
Pedi-lhe um autógrafo. Sabem o que me disse?
Não.
Eu comecei a rir-me, achei piada.
"Tome, assine aqui."
Ele voltou a recusar, a sério.
Estava a tentar que todos os jogadores com quem joguei
assinassem as fotos deles
para eu ficar com uma recordação,
mas o Russell recusou.
Ele disse:
"Passamos muito tempo juntos. Saímos juntos.
Sabes que não dou autógrafos."
E eu: "Vou matar este gajo. Deves estar a gozar."
Estes são dois dos meus livros não autografados do Bill Russell,
que mantenho entre H. Rap Brown e James Baldwin.
Nem os queria autografados. Foram pessoalmente não autografados
pelo Sr. Bill Russell para mim.
Vi-o há cerca de três anos, quando ele veio cá.
Ele disse: "Satch, como é que estás?" Começámos a falar.
E ele disse: "Não te vou dar nenhum autógrafo!"
Acho que, em muitos sentidos, o meu pai estava à frente do seu tempo.
Acho que, se virmos a atual cultura obcecada por celebridades,
reconhecemos as armadilhas e perigos de ser uma pessoa famosa.
Ele foi criticado por não alinhar ou aceitar, por não ser mais aberto.
E, ao contrário de outras estrelas, acho que ele nunca precisou disso.
Ele foi sempre ele próprio, sem remorsos.
E, se não respeitares isso, o problema é teu.
Entre 1963 a 1965, o basquetebol perdeu o seu brilho.
Achava que era um jogo infantil e disse-o publicamente.
Como posso jogar basquetebol em adulto tal como jogava em criança
quando há tantas coisas mais importantes?
Queria ajudar a mudar o mundo e procurava uma forma de o fazer.
A Revolução Negra estava a começar e outras marés estavam a mudar.
És um homem negro a jogar este jogo.
Primeiro, está cheio de racismo. Ainda não podes ir a certos sítios.
E os negros estão a ser massacrados. São espancados, atacados,
e tu jogas basquetebol pelos Boston Celtics.
Se pensares nisso, deves sentir remorsos de sobrevivente.
"O que estou a fazer, a jogar para brancos,
que torcem por mim, mas não querem que eu viva no bairro deles?"
Vês a televisão, esse abuso,
mas tens coração e consciência.
Deves sentir-te muito mal. "O que estou a fazer não chega."
Há duas sociedades neste país
e tenho de o reconhecer.
Ver a vida como ela é sem enlouquecer.
Ele deu entrevistas à Sports Illustrated, à Saturday Evening Post,
onde falou do seu sentimento emergente de desilusão com os EUA.
Questionou a estratégia pacífica de Martin Luther King.
Ele defendeu Malcolm X e a Nação do Islã.
Para a maioria dos americanos brancos na altura, isso era um anátema.
Disse que o desporto não era uma área de esclarecimento racial.
O desporto refletia os padrões racistas da sociedade americana.
O que sucede quando tens tanta noção
do que estás a fazer?
Como é que isso afeta o teu gosto em fazê-lo?
Enquanto Russell se debatia
com o seu papel e responsabilidade como atleta público negro,
a sua equipa ia enfrentar um ponto de viragem.
O treinador Red Auerbach decidiu que era altura de se demitir.
A época de 1965-66 seria a última como treinador.
Não queria começar a época
e, se ganhássemos, dizer que me reformava.
Diriam que ia sair na mó de cima.
Eu disse: "Saio no final do ano, aconteça o que acontecer."
Mas o que importava era saber quem substituiria Red.
A primeira escolha de Red foi Russell, capitão e estrela da equipa.
Quem melhor para motivar Bill Russell, o jogador,
do que Bill Russell, o treinador?
Fui o primeiro que ele convidou, mas eu disse-lhe que não queria.
Se não seria Bill, quem seria? Essa decisão teria de esperar.
Entretanto, havia uma época para terminar
e, com a reforma iminente de Red, havia mais um incentivo para ganhar.
Queríamos garantir que o Red se reformava
ganhando o campeonato nesse ano.
Sentimos que essa seria a definição da sua carreira como treinador,
a forma como acabou.
Dar a Red uma despedida de campeão dependeria da pós-época.
Após vencer Philadelphia pelo 2.º ano consecutivo
e conquistar o título da Divisão Leste…
Boston ganhou a Philadelphia por 120-117!
… os Celtics enfrentaram os Lakers pela quinta vez.
E, como era comum, a competição foi ganha nos últimos segundos
de um sétimo jogo decisivo, com os Celtics a ganhar por quatro.
Faltam seis segundos e os Lakers têm uma hipótese.
Passa para Ellis. Um salto rápido, Ellis, e marca!
Faltam quatro segundos, com uma vantagem de dois pontos.
Muito bem, K.C. com a bola é cercado. Um segundo.
E pronto! Acabou!
Havlicek fez o passe e é cercado!
Acabou!
Os Boston Celtics…
… ganharam aos Los Angeles Lakers por 95-93.
E esta multidão encheu o campo.
Eu e o Red queríamos muito aquele jogo para que ele acabasse com uma vitória.
AUERBACH DESPEDE-SE A RIR
Red planeava manter-se nos Celtics como diretor-geral
e tinha de nomear o seu sucessor.
Sabia que Russell precisava de um treinador que o inspirasse
e mantivesse interessado no jogo.
Quem melhor do que um atual ou ex-Celtic?
Fizemos uma lista e a minha primeira escolha foi o Frank Ramsey.
O Frank estava reformado no Kentucky e não podia vir.
Vimos mais três ou quatro tipos.
Nenhum deles era adequado para ambos.
E ele disse-me: "Tenho de contratar alguém."
Ele disse: "Vou procurar fora da organização."
Desesperado, Red convocou Alex Hannum, treinador dos San Francisco Warriors,
antigo jogador-treinador dos St. Louis Hawks
e um antigo rival de quem Russell não gostava.
Eu disse: "Se o contratares, Red, reformo-me contigo."
Eu estava com o Russell e disse: "Quem vai substituir o Red?"
Ele disse: "O Alex Hannum",
um dos maiores inimigos do Russell.
Eu disse: "Não podes jogar para ele. Tu despreza-lo."
Eu disse: "Por amor de Deus, vais ser tu o treinador da equipa.
"Queres treinar?" "Sim", disse ele. "Diz ao Red que treinas a equipa."
Bom, cerca de 25 minutos depois,
estou no meu quarto de hotel
e o telefone toca.
É o Red Auerbach e ele diz: "McSweeny, seu filho da mãe."
Eu disse: "O que aconteceu?"
Pumba, desligou.
Minutos depois, batem-me à porta. Era o Russell. "Sou o treinador."
Eu fiquei mesmo…
Abracei-o e beijei-o,
eu puxei-lhe a barba e…
"Que maravilha!"
O PRIMEIRO MENTOR PROFISSIONAL NEGRO
Eles tinham Cousy e Auerbach, mas não tinham um Campeonato Mundial
antes de Bill Russell, e agora ele é o jogador-treinador.
Pensei que, se pudesse tentar treinar,
iria revitalizar a minha relação com o jogo.
Basicamente, ficou com o cargo que merecia
com base no que fez.
Eis o novo treinador dos Celtics. Muita sorte para ti.
Obrigado.
Vai ser uma cópia de Red Auerbach ou terá o seu estilo próprio?
Ninguém pode ser uma cópia do Red Auerbach.
Terei de o fazer à minha maneira. Também sou teimoso.
É aí que vou imitar o Red. Vou ser teimoso como ele.
No jantar anual de fim de época dos Celtics,
Russell deu a entender que o seu papel mudara,
mas o que sentia e esperava dos seus colegas mantinha-se.
Espero muito desta equipa na próxima época.
Nunca fiz parte de uma equipa com mais coração do que esta.
Não sou íntimo de muitas pessoas, mas fizeram-me adorar-vos.
Nunca na minha vida me trataram tão bem. São mesmo a minha família.
Os Celtics são mais do que um nome ou uma equipa. São um modo de vida.
O anúncio foi tremendo para os Celtics,
para todos os desportos e, na verdade, para a nação.
Russell seria o primeiro treinador negro
de uma equipa profissional na América do Norte.
Mas a imprensa não sabia o que pensar.
"ACHO QUE CONSIGO FAZER O TRABALHO" RUSSELL
Consegue treinar imparcialmente, sem preconceitos para com brancos?
Sim.
Obviamente, é o primeiro negro a ocupar um cargo importante de treinador.
Isso põe mais pressão sobre si?
Não. As outras pessoas dão mais importância a isso do que eu,
porque acho natural que o cargo seja meu ou que me oferecessem o cargo.
O Russell tornar-se treinador dos Celtics, uma equipa que ganhou imensos títulos,
é um evento importante na história do desporto americano.
Lembro-me de quando ouvi dizer que o Russell seria treinador dos Celtics.
Fiquei muito feliz com isso.
E isto foi apenas cinco anos após a introdução do sistema de quotas.
Ele tornou-se a cara dos Celtics,
mas também se tornou o representante
que o resto do mundo mais vê.
Não consigo imaginar o que isso é,
tentar ser bom nos dois papéis, porque são muito diferentes
e exigem muita energia, perspetiva e ponderação.
Ele é melhor do que eu.
Russell e os Celtics começaram bem a época,
ganhando dez dos primeiros 12 jogos.
Mas mais do que vitórias ou derrotas,
um evento afetou muito o treinador Bill Russell.
Quando os Celtics jogaram um jogo de exibição no Luisiana,
o pai de Bill levou o avô dele ao seu primeiro jogo de basquetebol.
O Sr. Charlie entrou no balneário com o velhote.
Depois de alguns minutos, ficámos os dois em pânico.
O velhote estava a chorar. Pensei que estava a ter um ataque.
Depois, ambos vimos que não estava a sofrer.
Parecia estar atordoado,
abismado ao ver Sam Jones e John Havlicek no chuveiro ali perto.
Os meus dois colegas estavam a lavar-se e a falar,
alheios à emoção do velhote.
O velhote olhou para nós e fez uma declaração lenta.
"Nunca pensei ver o dia
em que um homem branco tomasse banho com um homem negro."
Ele abanava a cabeça.
"Sabes, noto que aqueles dois homens gostam um do outro."
Pela primeira vez, está em posição de assumir o controlo.
Uma longa série de vitórias. Quer fazer uma previsão?
Se não tivermos lesões, vamos até ao fim.
Talvez tenha dado um passo maior do que as pernas na altura.
Jogava uma média de quarenta e cinco minutos por jogo,
além de treinar
e garantir que nós estávamos nas posições certas,
que o ataque funcionava bem e que a defesa estava no devido lugar.
Aposto que, quando aceitou o cargo, não tinha noção
de como seria exigente.
E, por acaso, foi o ano em que o Wilt finalmente se orientou
e tinha uma equipa tremenda.
Programa pré-jogo, só 35. Equipa oficial no programa.
Wilt Chamberlain. Saiba tudo. Equipa oficial no programa.
Nos últimos dois anos, os 76ers evoluíram
de uma equipa promissora para uma potência.
Tinham as melhores estatísticas da NBA
e Wilt finalmente integrou-se numa equipa.
A rejeição pode magoar.
Nos últimos dez anos, os Celtics ganharam nove de dez Campeonatos Mundiais.
No ano passado, os 76ers foram a "quase equipa" da NBA.
O passado exige que ganhem a Boston.
Passa a Greer, ele quer lançar. Ele lança e marca.
Caramba, estes dois clubes estão ao rubro.
Greer à esquerda. Ele lança, não entra.
A recuperação de Chamberlain. Sobe e sofreu falta.
Os 76ers dominaram os três primeiros jogos das eliminatórias de 1967.
Wilt, agora veterano, adaptara a sua forma de jogar,
passando mais e apostando na defesa da equipa.
Um bloqueio fabuloso de Chamberlain!
No seu primeiro ano como jogador-treinador na NBA,
Russell herdou uma organização estável, mas está a tremer.
Fui ao Garden, cheio de adeptos feios e mal-intencionados.
Não era competição. Era um confronto.
Um adepto junta-se ao barulho.
Os Celtics ganharam o quarto jogo em Boston
e regressaram a Filadélfia,
onde os adeptos exigiam o fim da dinastia dos Celtics.
Walker avança e marca.
Tem sido uma grande equipa.
Greer está a ser perseguido. Ele encesta.
É O FIM DE BOSTON
Os adeptos dos 76ers entoavam: "Os Celtics acabaram. Finalmente."
BOSTON, HOJE É O VOSSO FIM
Bill Russell vê uma dinastia a desmoronar-se à sua volta.
Cinco, quatro, três, dois, um!
O Wilt e os Philadelphia 76ers ganharam-nos porque eram melhores.
Quase nos expulsaram do campo
e eu fiquei a conhecer a síndrome do derrotado.
Apesar de termos uma série sem precedentes
de oito campeonatos consecutivos, os adeptos em Boston apuparam-me.
"Já não és o que eras."
"Eu sabia que não ia durar. Vocês já não valem nada."
Tive de piscar os olhos.
Os 76ers ganharam as finais da NBA nesse ano,
dando a Wilt o seu primeiro campeonato.
Entretanto, em Boston, a análise da derrota amarga dos Celtics
estava focada num homem.
Tínhamos o hábito de ganhar
e desde que pudéssemos contar com o Russell como poste,
achávamos que ganharíamos a todos.
O Russ, sendo um homem orgulhoso, ficou muito magoado
por termos perdido.
Ficou envergonhado.
Ficou muito calado, não queria falar da época.
Ele era assim.
Ele disse: "Veremos o que acontece no ano que vem."
Se ainda não reparou, com a emoção do Campeonato Mundial,
a NBA está prestes a começar a sua época no sábado à noite.
Aqui, no Boston Garden,
regressam todos os veteranos dos Celts para tentar recuperar a coroa
que os Philadelphia 76ers lhes tiraram.
Nunca fiz uma previsão.
Todos os anos em que estive aqui, diziam: "Como vai ser?"
Eu dizia: "Não sei. Não tenho nada a dizer."
No ano passado, perguntaram o mesmo.
E eu disse: "Vamos ganhar" e não ganhámos.
Por isso, nunca mais vou dizer nada.
Russell enfrentou uma ameaça dupla na 2.ª época como treinador.
Tinha de provar que podia recuperar a equipa para o campeonato
após a derrota com os Philadelphia 76ers.
A outra ameaça surgiu de uma guerra que dividiu os EUA
e o mundo do desporto.
No início da guerra, desenvolvi fortes convicções sobre o Vietname.
Pareceu-me uma continuação das guerras coloniais
que, como homem negro que se opôs às colónias em África,
me tocava.
Na verdade, os Vietnamitas diziam
que não queriam ser governados por ocidentais.
Nós, Americanos, tínhamos outra opinião.
Como império, insistíamos em definir a guerra
como sendo o comunismo contra a democracia.
As bombas no Vietname explodem em casa.
Elas destroem o sonho e a possibilidade
de uns EUA decentes.
Presidente, quantos miúdos mataste hoje na frente?
Os comunas mandam nisto!
A guerra provocou raiva e amargura e polarizou a nação.
- O que queremos? - Paz!
- Quando a queremos? - Agora!
Entre quem se opunha à guerra,
estava Cassius Clay, campeão de pesos-pesados de 25 anos,
que se convertera ao Islão e adotara o nome de Muhammad Ali.
Ali argumentou que as suas convicções religiosas e éticas
o impediam de lutar e matar pessoas que não conhecia.
Não devo ir ao Vietname matar pessoas que nunca me chamaram "preto",
nunca me lincharam, perseguiram com cães nem violaram a minha mãe.
Ali enfrentava a perda do título,
uma acusação federal, uma pena de prisão de cinco anos
e uma multa de 10 mil dólares.
O que Muhammad Ali estava a fazer
podia pôr fim à sua carreira de pugilista.
Não se importou de perder milhões de dólares. Era muito corajoso.
Fez-nos ter orgulho de sermos atletas negros,
porque me mostrava, através das suas ações,
o que era importante.
Não conheço muitos atletas
que tomassem as decisões que ele toma.
É preciso muita força de vontade e coragem, etc. Uma crença verdadeira.
CIMEIRA DE CLEVELAND QUATRO DE JUNHO DE 1967
A Cimeira de Cleveland foi uma resposta dos atletas negros
ao facto de Ali se recusar a ir para o Exército dos EUA.
Queriam mostrar que apoiavam o seu irmão.
Não fomos a Cleveland para convencer o Muhammad a alistar-se.
Fomos disponibilizar-lhe ajuda.
Não há nada que diga que o campeão de pesos-pesados
deve pertencer a uma religião específica ou não ser objetor de consciência.
Viemos aqui pela nossa amizade com o Muhammad Ali.
E sei que queríamos saber por ele…
Lemos os jornais, vemos na televisão e tudo mais.
… o que se passa.
Ele foi confrontado com muitas perguntas difíceis
e, essencialmente, cavalheiros, convenceu-nos
de que é, basicamente, uma questão religiosa dele.
Acredita na sua religião
e que a sua posição se baseia totalmente nisso.
Ele passou por coisas
que, de certeza, o tornaram um homem muito solitário.
Esta é a famosa foto.
É, provavelmente, uma das fotos mais icónicas do século XX.
Ver estes homens negros, estas estrelas,
a deixar o seu papel de estrelas dos Cleveland Browns
ou estrelas dos Celtics ou dos Packers,
e dizer: "Não, primeiro somos homens negros."
Sentiram responsabilidade
de aproveitar a sua plataforma, a sua voz,
as suas vontades e desejos de mudança neste país
e o que significa ser um atleta negro.
O Bill e eu tínhamos em comum
o facto de não abdicarmos da nossa individualidade
e lidarmos com o preconceito,
discriminação
e práticas injustas.
Se és uma estrela
e disseres as coisas certas e agires da forma certa,
vais ganhar dinheiro.
Se queres ser um ativista, tens de abdicar disso.
O Bill era um indivíduo especial.
Podias contar com ele
para desafiar coisas que não eram corretas.
O Bill Russell captou a essência, a alma e o coração
do que Ali estava a dizer.
Quando um jornalista perguntou ao Bill:
"O que vai acontecer ao Muhammad ali?",
a resposta do Bill foi:
"Não estou preocupado com o Muhamad Ali.
Ele fez algo que eu não consegui fazer,
encontrar uma crença tão importante que me leve a arriscar a vida por ela.
Não estou preocupado com o Ali, mas sim connosco."
Esta é uma reportagem especial da CBS News.
O Dr. Martin Luther King Jr.,
líder dos direitos civis e vencedor do Prémio Nobel,
foi morto esta noite em Memphis, no Tennessee.
Ele estava na varanda do segundo andar do Hotel Lorraine,
quando dispararam um tiro do outro lado da rua.
Tê-lo-á atingido no pescoço.
O sonho do Dr. Martin Luther King Jr.
não morreu com ele.
Os EUA não serão governados pelas balas,
mas pelo voto dos homens livres e justos.
Acho que todos os jogadores, independentemente da raça,
religião ou seja o que for,
sentiram essa perda.
E afeta-nos a todos.
Houve motins em mais de 150 cidades americanas.
Nunca esta nação assistiu a uma vaga de fogo posto e saques como esta.
É a fibra e o tecido da república que estão a ser testados.
A dor e a raiva explodiram em cidades por todo o país.
Em Filadélfia,
os Celtics iam jogar o primeiro jogo das finais da Divisão Leste
contra os 76ers no dia seguinte.
Já não vamos ficar de braços cruzados enquanto matam os nossos líderes.
Estive todo o dia em estado de choque.
Passei quatro ou cinco horas sem conseguir falar de outra coisa.
Então, pensei que talvez não devesse jogar. Liguei ao Wilt.
Nem atletas com a estatura,
a fama
de Bill Russell e Wilt Chamberlain
conseguiram que a NBA dissesse:
"Em honra deste grande homem, vamos parar. Não jogamos."
Com o estádio já cheio de adeptos,
Chamberlain exigiu que os jogadores votassem se queriam jogar ou não.
Ambos concordámos que não seria bom cancelar o jogo em cima da hora.
Estavam lá entre 10 a 12 mil pessoas e seria problemático cancelar.
As duas equipas acabaram por decidir jogar.
Os adeptos viram uma atuação estoica, mas desfocada,
incluindo dos dois grandes rivais, Russell e Chamberlain.
Havia uma atmosfera sinistra. Não havia aquela alegria e emoção
que associamos às eliminatórias.
Os Celtics conseguiram ganhar por 127-118.
Quatro dias depois, King foi enterrado em Atlanta.
O seu funeral contou com a presença de figuras da política
da indústria do entretenimento e de superestrelas da NBA.
Muitos temiam que o seu sonho tivesse morrido com ele.
Eu tinha muito respeito pelo Dr . King.
Ele era o último "amortecedor".
Coisas que eu dissera há dez anos,
que todos classificaram como "conversa de negro revoltado",
estão a revelar-se hoje e é por isso que é tão triste.
A violência não gera nada construtivo.
Eis um homem que acreditava na paz
e foi morto.
É uma grande tragédia.
A dez de abril, no dia a seguir ao funeral de King,
continuaram as eliminatórias no Boston Garden.
CELTICS CONTRA 76ERS FINAIS DA DIVISÃO LESTE DE 1968
Os 76ers jogaram melhor e superaram os adversários,
e os Celtics perderam por 115-106.
Os 76ers também ganharam os dois jogos seguintes.
Nenhuma equipa, nem os Celtics,
jamais recuperara uma desvantagem de 3-1 nas eliminatórias.
Ainda não tinham lavado os cestos.
Até ao lavar dos cestos, é vindima.
Os Celtics voltaram em grande no quinto jogo,
massacrando os 76ers por 122-104.
O ímpeto mudara. Os Celtics ganharam o jogo seguinte no Garden.
Com um bloqueio implacável e uma boa direção de Russell,
ganharam o último jogo em Filadélfia para provar que ainda eram campeões.
Russell chamou-lhe a sua vitória mais gratificante.
Os Celtics viriam a derrotar os Lakers nas finais.
Seria o 10.º campeonato de Russell e o seu primeiro como treinador.
Bill, parabéns pelo bom jogo e pela época.
Obrigado.
Trabalhar como treinador e jogador exigiu mais de si nesta época
do que noutras?
Acho que não.
O novo atleta negro pode trazer mudanças sociais ou políticas?
As coisas que tenho dito ao longo dos anos,
disse-as por ter uma posição de poder e por ser muito bom.
Mas, por outro lado, isso fez-me ter mais a perder,
no sentido do que estavam a falar.
Mas não via isso como uma perda, porque, sem a minha masculinidade,
não tenho nada.
Os atletas são produtos e não pessoas.
Tenho sido constantemente assediado e posto na solitária
nos últimos três meses.
- Quem são vocês? - Panteras Negras!
É crucial travar o fascismo, pois o fascismo vai travar-nos a todos.
Sinto-me uma nulidade.
Porque, depois de ver o que as pessoas estão a passar,
sei que a minha contribuição é minúscula.
O Russ ameaçou reformar-se nos últimos três, quatro anos.
Eu disse: "Russ, não te podes reformar.
Precisamos que continues a jogar
para ganharmos campeonatos
e recebermos o bónus do título do campeonato, sim?
Não ganhamos sem ti."
A 15 de março de 1969,
durante um jogo contra os Baltimore Bullets,
os Celtics empataram nos segundos finais.
Após ganhar a posse de bola, o treinador Russell pediu uma pausa.
Gritei: "Temo-los presos pelas sapatilhas! Vamos acabar com eles!"
De repente, comecei-me a rir e não consegui parar.
Os jogadores acharam que eu estava louco. Eu disse: "Isto é incrível.
Um homem adulto seminu a correr à frente de milhares de pessoas,
a jogar, aos gritos, a mandar matar pessoas."
Olhei para os meus colegas como se tivesse dito algo profundo.
Eles olharam para mim como se eu não tivesse dito nada.
Vacilámos e os Bullets ganharam.
Em tantos anos de gargalhadas no basquetebol,
nunca tinha gozado com o desporto.
Não podes dar o que um jogo exige
se te focares nos seus aspetos ridículos.
Já sabia que não há vitórias finais no desporto.
Os jogos continuam.
A única vitória final que podes ter é sair do último jogo intacto.
Disse a mim mesmo, e a mais ninguém,
que ia jogar a minha última época.
Foi uma época brutal para os Celtics,
que, aos olhos da liga, pareciam estar a perder capacidade.
As fases de basquetebol inspirado tornaram-se mais raras.
Sabia que, às vezes, isso se devia ao facto de eu treinar e jogar,
mas também era porque eu não aguentava o ritmo.
O Russell estava em final de carreira.
O Sam Jones e o Satch Sanders estavam a ficar velhos.
Chamávamos-lhes "brigada do reumático".
Quando o jogo começava, tinham os joelhos cheios de ligaduras.
Pareciam jogadores dos anos 40 com sapatilhas de cano alto.
Tínhamos pena deles.
Estou numa fase da minha carreira em que cada época arrasa comigo.
Os Celtics acabaram em quarto na Divisão Leste nesse ano.
Devia ser o fim.
Ninguém esperava que ganhassem.
Apesar do desempenho fraco e das previsões desastrosas,
Boston chegou às semifinais da Divisão Leste
para enfrentar os 76ers.
Os Celtics dominaram a equipa de Filadélfia.
Agora, disputariam o título da divisão contra os Knicks.
Sabíamos que podíamos vencer os 76ers.
Sabíamos isso. Com os Knicks era mais complicado.
CELTICS CONTRA KNICKS FINAIS DA DIVISÃO LESTE DE 1969
Tudo correu bem aos Knicks.
Tinham Willis Reed, um líder esforçado, mas hábil no centro.
Bill Bradley, extremo-poste inteligente, Walt Frazier, um base dinâmico.
No início da época, falámos em ganhar o campeonato.
Ali estávamos nós, no balneário,
a dizer: "Meu, foi disto que falámos.
É por isto que jogamos, vamos a isto."
E achámos que podíamos ganhar.
Os Knicks achavam que iam ganhar nesse ano,
porque ganharam seis dos sete jogos da época.
O Willis Reed era a espinha dorsal da defesa deles.
Ajudava todos os jogadores.
Comecei a mudar o nosso ataque a cada jogo.
Eles adaptavam-se ao jogo junto ao cesto e eu mudava para a linha dos três pontos.
Ao fazer isso, mudei o fluxo da defesa.
Mas éramos uma equipa melhor.
Eles não queriam ouvir isso.
Os ajustes feitos por Russell resultaram.
Os Knicks foram derrotados.
Agora, tinham na mira um 11.º título do campeonato.
Os Celtics enfrentariam os Lakers nas finais da NBA pela sétima vez.
Treinador, conseguiu o Wilt Chamberlain.
Quantas pessoas irritou ao fazer isso?
Não, acho que fiz muita gente feliz.
Os treinadores da Divisão Leste estão felizes porque têm mais hipóteses.
Tem uma ameaça tripla, com três grandes jogadores ali.
- O que acha que vai fazer nesta época? - Temos de ganhar.
Se perdermos, despedem-me.
Sempre senti que queria jogar numa equipa com tipos como o Jerry West
e Elgin Baylor, e os outros jogadores fortes dos Lakers.
Estou muito feliz com a mudança de equipa.
Vim para uma equipa que tem hipóteses de ser
uma das melhores equipas de basquetebol de sempre.
Os Lakers nunca tinham derrotado os Celtics nas finais,
mas, em 1969, com Chamberlain a juntar-se a West e Baylor,
a equipa dispunha dos Três Grandes originais da NBA.
Éramos uma equipa melhor, ponto final.
Boston não merecia estar na mesma liga que nós.
Era uma equipa com dificuldades.
Número 13, do Kansas, Wilt Chamberlain!
Todos dizem que os Celtics estão velhos, que não vão ganhar mais.
Sente mesmo que consegue fazê-lo?
Sim.
Isto é para o Campeonato Mundial, senhoras e senhores.
Está tudo em jogo.
Enquanto Russell e Wilt lutavam,
o jogo foi decidido por Jerry West, que marcou 53 pontos
e levou os Lakers à vitória no primeiro jogo.
Nunca vi ninguém jogar tão bem como o Jerry West.
Ele era imparável.
The Boston Globe pediu a Russell para escrever um comentário diário,
dando aos leitores a sua perspetiva de cada jogo.
Como sempre, foi franco e sincero.
Os pontos de West foram um fator importante no jogo,
mas já era o segundo jogo que perdíamos contra eles.
Não faria diferença se ele marcasse 100 pontos
e nós ganhássemos por um ou dois pontos.
A vitória é o mais importante.
No segundo jogo, West marcou 41 pontos,
conduzindo novamente Los Angeles à vitória.
Os Lakers tinham agora duas vitórias contra os Celtics de Russell.
Os Celtics estavam em apuros.
Nenhuma equipa recuperara após perder os dois primeiros jogos.
Permitimos uma média de 119 pontos por jogo.
Não podemos perder tantos pontos em todos os jogos.
Não importa quem marca.
Os dois jogos seguintes da competição foram em Boston
e os Celtics tinham de ganhar os dois para conseguirem chegar ao 11.º título.
Ganharam o terceiro jogo.
Mas, no quarto, os Lakers ganhavam por um ponto
quando os Celtics passaram à frente a sete segundos do fim.
Sam Jones passa a voar por três jogadores a bloquear.
Ele lança.
Bingo!
Falta um segundo, mas o jogo acabou.
Desleixado, mas eu aceito.
Sam, o velhote, safou-nos com um cesto decisivo.
Os primeiros quatro jogos foram ganhos pela equipa da casa
e a tendência manteve-se quando os Lakers venceram o quinto jogo em Los Angeles.
Há coisas que mais vale não dizer. Quanto ao jogo de quinta-feira à noite,
contra os Lakers, não tenho qualquer comentário.
O desdém de Bill revelou-se no jogo em casa na noite seguinte,
reduzindo o homem que marcara 100 pontos num só jogo
a apenas oito.
Até então, quem jogava em casa ganhava,
e sendo o jogo final em Los Angeles,
os Lakers continuavam a ser os favoritos.
Diga-me, o que acha de ter de fazer outro sétimo jogo,
desta vez, no campo do adversário?
Já o fizemos antes.
CELTICS NOS LAKERS SÉTIMO JOGO DAS FINAIS - 7 DE MAIO DE 1969
Boston disputa o seu 11.º campeonato em 13 anos.
Uma dinastia e os Lakers querem acabar com ela.
O sétimo jogo no campo dos Lakers…
Os Lakers iam finalmente ganhar o campeonato
que nunca tinham conseguido ganhar contra os Boston Celtics.
Jerry West resumiu bem. Disse: "Conseguimos ganhar a este clube.
Posso nunca mais ter outra oportunidade."
Pensámos que íamos ter problemas.
Para ser franco, não estávamos confiantes
como estivéramos noutras alturas.
Esta é a grande noite. Os Lakers podem levar tudo.
Podem tornar-se campeões mundiais.
Jack Kent Cooke mandou pôr balões nas vigas do Forum
que seriam largados após a vitória dos Lakers.
Como é que alguém se lembrou de algo tão estúpido,
de pôr os balões ali?
O Jack Kent Cooke pôs uma folha em todos os lugares.
Quando os Lakers ganhassem o campeonato, a banda da USF iria tocar
e os balões nas vigas seriam largados.
Eu fui dizer ao Russell.
O Sam mostrou-me isso e eu disse:
"É humanamente impossível os Lakers ganharem este jogo.
Não nos conseguem ganhar."
Se alguém te provoca,
fala mal da tua mãe
ou puxa a capa do Super-Homem,
ou te pisa os calos, seja o que for,
te atira areia à cara,
ficas zangado
e a raiva estimula-te.
Russell contra Chamberlain.
Russell passa a bola a Sam Jones.
Passa a Havlicek, que vai contra Baylor.
Havlicek, lançamento de 6 m. Havlicek encesta em dez segundos.
A estratégia do Russell para o jogo…
VOZ DE SAM JONES
Dissemos: "Vamos cansá-los."
Sam arranca e encesta.
Passa Siegfried, por baixo, atira. Russell bloqueia! Grande jogada.
Os Celtics estão muito frescos. Os Lakers estão mais parados.
Parecem mais cansados do que os Celtics.
Os Celtics alcançaram uma vantagem de 17 pontos na quarta parte.
Os Lakers perdem por 17 pontos.
Mas Jerry West e os Lakers recusaram-se a desistir.
Os seus lançamentos revigoraram o público
e reduziram a desvantagem para nove.
Todos os olhos estavam postos em Wilt.
Havlicek lança, de 4,5 m, não marca. Ressalto.
Chamberlain apanha. Chamberlain magoa o joelho direito.
Chamberlain está do outro lado, lesionado.
Pausa pedida pelos árbitros. Lesão…
Chamberlain pode ter de sair do jogo.
Wilt tem de sair. Não consegue continuar.
O Van Breda Kolff ficou furioso.
"Aquele grande sacana!
Como é que saiu do jogo?"
Pelas minhas razões egoístas, fiquei ofendido mal Wilt saiu do jogo.
Não achei que fosse grave. Mesmo que fosse, queria que ele jogasse.
Estávamos tão perto de acabar com um grande jogo.
A saída do Wilt foi como encontrar uma palavra mal escrita
no final de um bom livro.
Mel Counts vai substituir Wilt Chamberlain.
Entrou o Mel Counts. Jogou muito bem.
Dribla e salta. Atira dos 3,6 m. Muito bem!
Com Wilt de fora, os Lakers aceleraram o ritmo,
superando os Celtics mais velhos.
Podemos ver o ímpeto a mudar, com o espírito renovado dos Lakers.
E quase empataram o resultado.
O Campeonato Mundial está ao seu alcance. Estão desejosos de o conquistar.
Os Lakers perdem por um ponto.
Então, o Wilt diz-me:
"Diz ao homem
que posso voltar a jogar."
O Van Breda Kolff, com toda a sua histeria e loucura,
disse: "Ele que se foda.
Não precisamos dele." E não pôs o Chamberlain a jogar.
Eles recuperaram, mas ainda não os apanharam.
E os Lakers vão voltar sem Wilt Chamberlain.
Estávamos a perder por um ponto,
com pouco mais de um minuto para jogar.
Eu estava a marcar o Havlicek, ele tinha a bola, estava a driblar.
Estiquei a mão por trás dele e atirei a bola para longe,
para as mãos do Don Nelson.
Na linha de lance livre.
O Don Nelson agarra a bola e faz o lançamento.
Lançou rapidamente. Acertou na parte de trás do aro e foi para cima.
Acho que saltou por cima da tabela.
Subiu uns quatro metros.
E entrou no cesto.
Erickson…
Perde a bola, mas Nelson apanha!
O lançamento é como um punhal em câmara lenta.
Don Nelson.
Aquilo foi sorte pura.
E é como se algum poder superior não quisesse que ganhássemos.
E os Boston Celtics conseguiram outra vez!
Às vezes, acho que o Jerry tinha razão
em falar na maldição dos Celtics.
Há quem supere isso. Eu nunca superei.
Até hoje.
Parece que há um vazio no meu coração.
Acho que foi a maior desilusão da minha vida como atleta,
não lhes ganhar uma vez.
Mas quem sempre fez a diferença foi o Bill Russell.
Há muitos balões pendurados nas vigas, mas não serão largados.
Podem dizer: "Os deuses celtas estão com eles no Forum."
São comentários à Boston Garden.
E, claro, temos de dizer
que os Celtics são a maior dinastia da história do desporto profissional.
Os meus colegas de equipa jogaram tanto
e aguentaram-se tão bem
que eu estava muito orgulhoso deles e de mim.
- Bill, deve ser uma grande vitória. - Exato.
Sei que é difícil dizer o que pensa. Deve ter sido uma grande vitória.
Eles são jogadores incríveis.
E a forma como jogaram por mim foi fabulosa.
E parece muito piegas dizer isto,
mas disse-lhes antes do jogo: "Aconteça o que acontecer,
não vos trocaria por nada neste mundo."
Após o jogo, olhei para o Bill Russell para ver quando estava sozinho.
Eu tinha 25 anos, cabelo ruivo e sardas,
era o tipo mais branco da América do Norte.
E fui ter com ele.
Cheguei-me ao pé do Bill e disse: "Bill?"
E ele olhou para mim e eu disse:
"Há alguma hipótese de se reformar agora?"
E ele fez uma pausa.
E o Jim Brown, que estava ali ao pé, olhou para mim e disse:
"Reformar-se? O homem acabou de ganhar o Campeonato Mundial.
Porque lhe perguntou se se vai reformar?"
Não sei se mais alguém percebeu que era o último jogo do Bill Russell.
Ele tinha outros interesses para além do jogo
e acho que a curiosidade dele se estava a direcionar para outras coisas.
Quando o Bill Russell me disse que ia deixar o basquetebol,
olhei para ele. No início, não acreditei.
Mas, quando o vi emocionado,
comecei a acreditar que se ia embora.
Acabou por anunciar a sua reforma num artigo da Sports Illustrated,
que lhe pagou 25 mil dólares para isso.
O BASQUETEBOL PARA MIM ACABOU
Tenho mais um ano de contrato com os Celtics.
É um dos mais lucrativos do desporto e fiquei muito satisfeito.
Pagaram-me para jogar, claro, mas joguei por outras razões.
Joguei porque eu queria ser o melhor.
Fazia parte de uma equipa
e quis que essa equipa fosse a melhor.
Mas, no que toca ao jogo, perdi o meu desejo competitivo.
Se eu fosse jogar agora, os outros perceberiam que não me importava.
Não se pode jogar assim. Não se pode fazer nada assim.
Ao longo da última época,
tive a sensação estranha de que já tinha passado por isto.
Todas as jogadas, todas as situações. Bloquear, falhar um lançamento.
Já tinha visto e feito tudo. Tudo se tornou repetição.
Não se pode começar outra época com essa atitude.
Quando soube, disse: "Meu Deus."
Era um momento histórico para um tipo que ainda podia jogar,
para conquistar o campeonato, e que disse: "Que se lixe, não jogo mais."
Era o fim da carreira.
Ele não ia voltar.
A dinastia desportiva mais impressionante,
depois desse jogo,
acabou.
O basquetebol profissional saiu da minha vida em 1969,
mas não foi sozinho.
Tudo na vida me parecia um estorvo,
incluindo a minha mulher de 13 anos, os meus três filhos, os amigos de Boston
e os meus bens materiais.
Poucos meses após me reformar,
deixei para trás a minha vida em Boston e tudo o que ela implicava.
Cada inspiração que fazia me parecia algo gelada.
Estava a aventurar-me no mundo exterior após 13 anos numa câmara de compressão.
Achava que devia algo, mas não sabia o quê.
Na minha cabeça,
eu sabia que o basquetebol não me protegia,
mas nunca tive de viver sem ele.
Bill Russell fez uma mala, entrou no seu Lamborghini
e foi para Los Angeles.
Tanto quanto sei, é em LA que está a diversão.
Prometo que ninguém se vai divertir tanto como eu.
Foi cativado por outro palco, o do entretenimento.
Palmas para um dos melhores jogadores de basquetebol de sempre,
o Sr. Bill Russell.
- Quem escreveu essa apresentação? - Eu.
Como assim, "um dos melhores jogadores de basquetebol"?
Desculpe, Bill.
O melhor jogador de basquetebol de sempre.
Bill participou em alguns programas de comédia e talk shows.
Bill, se continuares assim, vão pôr-te num lar.
Vou ensinar-te.
- Sim, claro. - Está bem? Assim.
Sr. Tillengast?
Sim, senhor?
SAPATARIA SOLAMENTE
Este é o Sr. Tillengast.
Durante pouco tempo, teve um talk show.
Chamo-me Bill Russell.
O verdadeiro Bill Russell pode levantar-se?
Russell até tentou ser ator,
com sucesso limitado.
Para saldar a minha dívida.
E apareceu em alguns anúncios de televisão.
Não consigo falhar!
De longe.
Foi comentador da NBA em várias redes.
Sabes como é, porque já estiveste aqui.
Eu nunca marquei um ponto.
- Trouxeste os gajos que marcam. - Então, pagam-te demasiado.
Russell também manteve uma agenda regular de palestras,
partilhando as suas experiências e filosofias com os jovens.
Para mim, de facto, a educação é a base que usamos
para pensarmos por nós.
Para estarmos dispostos a aceitar a responsabilidade
de fazermos parte da Humanidade.
Sou o Rob Chamberlain. Gostava de…
- Como se chama? - Rob Chamberlain.
- Chamberlain? - Sim.
Sem parentesco.
Eu deduzi isso.
Numa palestra, Bill criticou Wilt Chamberlain
por deixar as finais de 1969 após se ter lesionado.
Deixe-me ler o que o Bill disse.
"Acho que ele desistiu no último jogo, na última competição.
A menos que tivesse partido uma perna ou a coluna, não devia sair."
Ele saiu do último jogo quando magoou o joelho.
Eu também não o teria voltado a pôr em jogo, apesar de o achar fabuloso.
Nunca disse que o Chamberlain não tinha talento,
mas o basquetebol é um jogo de equipa.
Eu conto o número de campeonatos.
Jogo para evidenciar o melhor dos meus colegas.
Vais dizer-me que evidenciaste o melhor de Baylor e West?
Ele fala muito sobre o que vai fazer.
O que conta é ganhar e perder, e ele perdeu muito.
Ele acha que é um génio, mas não é.
Divulgaram o comentário e os dois amigos não se falaram durante anos.
Eu talvez não devesse ter dito isso, porque ele não me tinha feito nada.
Mas sou demasiado teimoso para pedir desculpa. É assim.
Se alguém diz que está lesionado, na minha opinião, está lesionado.
Um jogador não abandona um jogo como aquele se não estiver mesmo mal.
E agora? É tarde demais?
Nem sequer penso nisso.
Já passou.
Sei que não o devia ter feito. Ele sabe que eu não o devia ter feito.
- Faria diferença? - Nem por isso.
De certeza que ambos conseguimos viver sem que isso interfira na nossa vida.
A amizade competitiva com Chamberlain foi só mais uma coisa que Russell deixou,
juntamente com os Celtics e a cidade de Boston.
Quando deixaram de usar o seu número em 1972,
Russell recusou uma cerimónia pública.
Só os seus queridos colegas estavam presentes.
Em Boston, há jornalistas desportivos…
TREINADOR DE RUSSELL NO LICEU
… manhosos, sabe?
E o Bill deve ter ficado ressentido com coisas que aconteceram em Boston
e deve ser por isso que fez isto.
Não foi a única vez que Russell rejeitou uma homenagem pública.
Em 1974, foi escolhido para entrar no Corredor da Fama do Basquetebol.
Quando a minha seleção foi anunciada, publiquei uma declaração
em como preferia não entrar para o Corredor.
Os jornalistas desportivos atacaram-me.
A maioria deduziu que acho que o Corredor da Fama é racista.
Acho, mas não é só isso.
Dizia-se que o Russell… Ninguém sabe porque ele ainda não falou.
… foi contra porque não havia jogadores negros.
Porque não têm?
Primeiro, temos jogadores negros. Não desde 1946.
Preferíamos que, se ele tem uma dúvida legítima,
uma queixa ou reserva,
seja o que for, Bill, que nos dissesse, mas…
Porque, garanto-lhe, se estivermos errados de alguma forma,
queremos mudar.
Por outro lado, estamos bastante convencidos
de que temos uma mente tão aberta quanto a sociedade pode ter e talvez mais.
O Russell era um homem a sério. Defendia o que achava certo.
Não era de conversa fiada.
O problema é que eu encarava o Corredor da Fama
como encarava os autógrafos e o facto de deixarem de usar o meu número.
Em todos esses casos, eu pretendia separar-me
das ideias das estrelas sobre os adeptos e vice-versa.
Em 1973, Bill Russell mudou-se da Califórnia para o estado de Washington
para ser treinador e diretor-geral dos Seattle SuperSonics.
Levou-os às eliminatórias pela primeira vez na sua história.
Uma década depois,
treinou outra equipa sem êxito, os Sacramento Kings.
Não conseguiu ajudar a equipa
e saiu depois de pouco mais de meia época.
A família dele temia que, nos anos 90, com o fim da década,
com a NBA a ganhar apreço pelo seu passado,
as pessoas se esquecessem dele.
É nessa altura que Russell volta a apelar ao público, no final dos anos 90.
Trinta anos após o seu último jogo, Bill Russell e Boston fizeram as pazes.
E a celebridade relutante, cujo número deixou de ser usado em 1972,
sem alarido,
desta vez, partilhou com os adeptos.
Foi no Boston Garden, uma noite de celebração do Bill Russell,
e vieram dignitários do mundo do basquetebol.
Estou aqui a representar todos os homens da minha idade
que cresceram a admirar Bill Russell, o atleta.
Todos os homens que também aprenderam com ele a ser um homem.
Se não sabem nada sobre ele,
se não aguentam a verdade brutal,
não falem com o Bill Russell.
Quando era miúdo, nos anos 50 e 60,
li o seu primeiro livro Go Up For Glory.
A minha mãe era bibliotecária e trouxe-mo um dia.
Bill Russell tornou-se o meu herói eterno.
Saber que tivemos um pequeno papel
na maior dinastia do desporto profissional que já existiu,
e tu foste responsável por isso, Russ.
Foram esses momentos que se tornaram cruciais para entender
o impacto dele nesta geração de atletas.
Em nome da organização Celtic,
seria uma grande falha nossa se não entregássemos ao Bill Russell
um bocado do campo.
Sobre este parquê,
criaste a tradição do campeonato dos Boston Celtics.
É verdade!
Bill, o prazer é meu.
Para ser sincero, senti-me envergonhado.
Foi esclarecedor ouvir os meus amigos a dizer essas coisas.
Uma das coisas que é muito importante que todos saibam
é que não estás sozinho no universo.
Vens a este mundo sozinho e partes sozinho,
mas, no resto do tempo, pelo meio, não estás sozinho.
Naquela noite mágica,
outra surpresa aguardava Bill nas alas do Boston Garden.
Senhoras e senhores, Wilt Chamberlain!
Os primeiros ícones da NBA reencontraram-se
e, após muitos anos afastados, perceberam que o laço entre os dois se mantinha.
O meu amigo Wilt Norman Chamberlain
foi o melhor jogador contra quem joguei.
Eu e o Wilt falávamos
e a única coisa que pedíamos um ao outro era amizade.
Eu…
… agradeço-vos por isto.
Agradeço humildemente.
Queria agradecer-vos
por me acolherem na vossa vida.
E…
… as pessoas que vieram ao Garden e os adeptos
fizeram parte da minha vida.
Adoramo-lo, Bill!
Eu também vos adoro.
A vida de Russell no basquetebol estava a acabar,
mas ele enfrentaria perdas devastadoras.
Uma descoberta soturna nesta mansão em Bel Air, Califórnia.
O corpo de Wilt Chamberlain, de 63 anos,
considerado um dos melhores jogadores da história do basquetebol.
Segundo as autoridades, a causa da morte foi um ataque cardíaco.
Alguns dos melhores do basquetebol vieram a Los Angeles
para prestar homenagem a uma lenda.
O ex-Boston Celtic Bill Russell
lembrou o seu adversário mais aguerrido.
Fez-me sofrer tantas noites.
Mas não era uma rivalidade, era uma competição.
À medida que envelhecíamos, gostávamos mais um do outro,
porque sabíamos, basicamente, que éramos como gémeos siameses.
Ele e eu seremos amigos para sempre.
O que os tornava especiais
era o facto de, ainda hoje,
aqui está,
ainda estamos a falar deles.
Temos de continuar essa história.
Vamos estudar o legado de Bill Russell
durante muitos anos.
Os galardoados com a Medalha da Liberdade revelam o melhor de quem somos
e quem aspiramos ser.
Bill Russell possibilitou o êxito de muitos sucessores.
A minha filha disse-me que ia receber a medalha.
Meti-me logo no meu carro
e fui até à Califórnia para visitar a campa do meu pai.
E…
E contei-lhe.
E…
… senti-me muito melhor.
Porque lhe disse, basicamente:
"Sabes…
… tenho de concordar contigo.
Saí-me bem."
Espero que um dia, em Boston, as crianças vejam uma estátua,
não só de Bill Russell, o jogador, mas de Bill Russell, o homem.
Após receber a Medalha da Liberdade e de Obama dizer:
"Um dia, haverá uma estátua de Bill Russell em Boston",
disse-lhe que nunca lhe perdoaria por isso.
Uma estátua, para mim, é como uma lápide.
Ele disse: "É mais pela cidade do que por si.
Fez uma enorme diferença
nas relações raciais e com a comunidade."
Uma das imagens mais emocionantes depois de Colin Kaepernick se ajoelhar
em protesto contra a violência policial e a iniquidade racial,
foi ver Bill Russell
a ajoelhar-se
e a olhar de modo desafiante para a câmara, diretamente,
como se dissesse: "Para o criticarem a ele, têm de me criticar a mim."
O Bill sentia uma certa ligação com o Colin porque, para ele,
o basquetebol sempre teve que ver com o que ele fazia
e não quem ele era.
O seu legado será o Malcolm Jenkins,
o Anquan Boldin
e o LeBron James…
NÃO CONSIGO RESPIRAR
… e o C3
e D-Wade
e Renee Montgomery
e as mulheres da WNBA e assim por diante,
membros desta geração que dizem:
"Nós também podemos contribuir para esta luta."
Temos, coletivamente,
o poder genuíno para apoiar a mudança.
Dizemos o que tem de ser dito, tomamos uma posição,
dizemos às pessoas que isto não pode acontecer.
O Bill Russell fez isso na sua carreira.
Os jogadores da minha geração estão preocupados com o futuro,
mas se não souberes História, não saberás para onde vais.
Saber o poder que tens,
que a tua voz e a tua opinião importam
e são ouvidas dentro e fora do campo.
Adoro o Bill Russell.
Ele tinha alma. Algumas pessoas não têm alma. Ele tinha.
Ele foi um dos homens mais exemplares que já conheci.
E não digo isso por causa do sucesso dele como jogador de basquete. Foi um líder.
Foi um ativista,
quando não era popular ser ativista,
às vezes, à custa da sua própria carreira.
Quando o Bill achava que algo era correto, guiava-se por isso.
Um homem às direitas é assim.
Ele era coerente nesse sentido.
Um homem só pode ser levado em conta se achar que está a agir bem.
No fundo,
vivo com a esperança de que, quando morrer,
digam de mim:
"Bill Russell foi um homem."
Os Boston Celtics perderam uma lenda hoje.
Bill Russell faleceu aos 88 anos, mas o seu legado será eterno.
EM MEMÓRIA DE BILL RUSSELL
Eu adorava algo que o meu pai dizia. Quando morresse,
não sabia se havia Paraíso. Para ele, podia estar pior lá.
Porque, para ele, o Paraíso era jogar pelos Boston Celtics.
É incrível ver o impacto duradouro do Bill Russell.
Ele queria mesmo afirmar-se e dizer às pessoas
que os negros não deviam aceitar o status quo.
E isso é no desporto e fora do desporto.
O que ele fez pelos afro-americanos, os seus valores enquanto homem.
O que teve de suportar para jogar basquetebol
e o quanto queria melhorar a vida dos outros.
Continuamos a travar as mesmas batalhas.
Líderes e gigantes da sociedade, como Bill Russell,
criam a base para nos dar a confiança de que podemos chegar lá.
A NBA anunciou que ia deixar de usar o número do Bill.
Ninguém na NBA poderá usar o número seis.
É o jogador com mais campeonatos de sempre e bem o merece.
O Bill Russell tinha várias convicções,
não só sobre o jogo, mas sobre a vida
e, claramente, sobre os EUA.
Ele era um americano patriota.
Foi alguém que nunca teve medo de dizer o que pensava,
independentemente das consequências.
Um ícone, uma lenda e um pioneiro.
E ele personifica o que é ser um verdadeiro campeão.
Todos lhe deviam dar 5 % do seu contrato. A sério.
Se não fosse ele, não seríamos quem somos.
Contemplar, a reflexão.
O que foi,
o que podia ter sido,
o que será.
Bill Russell,
fizeste o teu trabalho.
O resto é connosco.
Posso dizer sinceramente que nunca trabalhei para ser adorado.
Só trabalhei para ser respeitado.
O que tem sido a minha vida? Muitas coisas.
Muitos lugares, muitas conquistas, muitos fracassos
e uma época de grandes amores, ódios e problemas.
Lutei de todas as formas que sei lutar.
Lutei porque acreditava que era correto lutar.
Acho que nenhum homem deve temer as consequências,
porque cada homem deve fazer o que acredita ser correto.
Lutei pelos direitos de todos os homens, de todas as raças e religiões.
Talvez eu marche sempre ao som do tambor distante.
Talvez nunca apanhe o ritmo da música,
mas vou tentar.
Legendas: Georgina Torres