APRÈS UNE SÉRIE DE DÉFAITES,
LA RÉBELLION AMÉRICAINE CONTRE LA GRANDE-BRETAGNE S'ESSOUFFLE.
L'ARMÉE CONTINENTALE, ÉPUISÉE PAR LES ASSAUTS
ET RÉDUITE À 3 000 HOMMES DE PAR LES COMBATS ET LES DÉSERTIONS
EST FORCÉE DE BATTRE EN RETRAITE.
SANS SOLDATS, SANS RESSOURCES ET SANS ALLIÉS,
LA DÉFAITE SEMBLE INÉVITABLE.
GEORGE WASHINGTON, COMMANDANT EN CHEF DE L'ARMÉE AMÉRICAINE, ÉCRIT :
"La partie est bientôt terminée."
3 DÉCEMBRE 1776 CÔTE BRETONNE, FRANCE
Va chercher le coffre.
Qu'y a-t-il ?
J'étais dans mes pensées.
Tu pensais à quoi ?
À un bon faisan grillé.
À des pommes de terre au beurre. Des carottes confites.
Le tout arrosé d'un bon verre de madère.
Et à notre mission, bien sûr.
Paris est la ville idéale pour l'instruction d'un jeune homme.
Elle régale les sens et stimule l'esprit.
Je pensais que je devais t'aider.
Tu me seras utile, d'une façon ou d'une autre.
Resterons-nous longtemps ?
Jusqu'à ce que la France se rallie à nous
et nous permette d'asseoir notre indépendance.
Ou qu'on soit pendus.
Y a-t-il une troisième issue possible ?
Il y a aussi la trahison.
Guerre prochaine
D'APRÈS "LA GRANDE IMPROVISATION" DE STACY SCHIFF
Il vaut mieux garder les rideaux tirés.
Pourquoi ?
Parce que nous sommes suivis depuis notre arrivée.
Notre présence est un secret bien mal gardé.
Mais je préfère éviter toute agitation inutile.
Ils vont nous attaquer ?
Ils souhaitent seulement me voir.
Ils se sont mis en tête que j'avais inventé l'électricité.
Qui suis-je pour les contredire ?
Merci pour l'électricité !
Une arrivée en toute discrétion !
J'ai horreur du tapage.
Vous avez une mine terrible.
- C'est l'ami qui parle ou le médecin ? - Les deux.
Comment allez-vous, Bancroft ?
Relativement bien. Je suis ravi de vous revoir.
Même si c'était inattendu.
Nous parlerons de cela en privé.
Temple.
Avance.
Efface-moi donc cet air ahuri.
Voici mon petit-fils.
Mes excuses, je...
En temps normal, il sait parler.
Le docteur Edward Bancroft.
Nous avons représenté l'Amérique au Parlement.
C'est un patriote et un bon vivant.
Votre grand-père me surpasse dans ces deux domaines.
Puis-je vous demander...
Que pensez-vous des Françaises, jeune homme ?
Je n'en ai pas encore vu, monsieur.
Mon grand-père encourage une éducation morale.
Ne l'écoutez pas. Il dit toujours des âneries.
Suivez-moi.
J'ai des nouvelles.
Une catastrophe à Fort Washington.
Une vraie débâcle.
Combien d'hommes ?
Soixante morts, trois mille prisonniers.
Nous avons perdu New York.
Pardonnez-moi. Je sais que c'est dur à entendre.
Cela m'incite à réussir.
L'horizon s'éclaircit singulièrement après une ou deux flatulences.
Un sujet bien peu étudié.
Je devrais peut-être y remédier.
De quoi faire croître votre renom.
L'électricité ne peut rivaliser avec un pet !
Monsieur désapprouve ?
Pardonnez-moi, j'étais ailleurs.
Comment s'appelle-t-elle ?
L'Amérique, monsieur.
Elle a besoin d'aide.
Puisque nous sommes forcés de reprendre notre sérieux,
puis-je compter sur votre discrétion ?
Naturellement.
Le Congrès m'a envoyé ici
pour obtenir le soutien de la France contre l'Angleterre.
Voilà ce qui vous tord les boyaux.
Seuls les émissaires peuvent approcher Versailles.
- Vous cherchez un intermédiaire. - Pour entrer à la cour.
J'ai certains patients haut placés.
Je t'avais dit qu'on pouvait compter sur M. Bancroft.
Mais il faudra les persuader de vous aider...
Je m'en occupe. Vous n'aurez qu'à faire les présentations.
La situation de l'Amérique...
n'est pas idéale.
La perte de New York n'est pas significative.
L'armée va se reformer.
Au printemps, nous aurons 80 000 soldats.
Et à mesure que les Britanniques avanceront à l'intérieur du pays,
ils perdront l'avantage.
Vous êtes aussi de cet avis, Monsieur Temple ?
Avec tout le respect que je vous dois,
nous manquons d'hommes, d'armes et d'argent.
Nombreux sont ceux qui se rallient à l'ennemi.
Certains d'entre eux me sont chers.
Rappelle-moi de t'apprendre l'art du mensonge bien placé.
Dit-il la vérité ?
Si la cour de France ne nous envoie pas des hommes, de l'argent et des armes,
les États-Unis mourront avant d'avoir vu le jour.
Mon Dieu...
Je vous aiderai de mon mieux.
Cependant, j'aimerais éviter de finir pendu.
Moi aussi, si possible.
Même si ça soulagerait certainement mes boyaux.
Vous êtes...
Oui, en personne.
Que me vaut l'honneur de votre visite ?
J'espérais pouvoir m'entretenir avec vous après la répétition.
Nous nous ressemblons, Dr Franklin.
Vraiment ?
Comment cela ?
Vous êtes écrivain.
Beaumarchais est écrivain.
Beaumarchais est un novateur dans le monde du théâtre.
Vous êtes un novateur dans le monde des hommes.
Vous êtes américain.
Et pour cela, Beaumarchais vous aime.
J'espère que vous ne serez pas froissé
si je tire parti de votre amitié.
Non, Beaumarchais s'offre tout à vous.
- Est-ce comme cela qu'on dit ? - Absolument !
Et je suis intrigué par votre proposition.
- Le Dr Bancroft est... - Un homme admirable.
Il n'a rien dit de mes...
Il m'a dit que vous étiez une personne éminente à la cour.
Je suis Secrétaire du roi
et le lieutenant général des Chasses, Bailliage
et Capitainerie de la Varenne du Louvre.
J'ignore aussi ce que cela signifie.
Quel genre d'homme est Vergennes, le ministre des Affaires étrangères ?
Quel genre d'homme ?
Vous savez où nous sommes ?
Ici, un soir, on joue l'amant.
Le suivant, on joue le roi.
Et le suivant, un mendiant.
Mais qui êtes-vous vraiment ?
Vous êtes ce que le rôle exige de vous.
Nous nous comprenons à merveille.
Je vous demande de retenir ce message.
Je n'ai révélé son contenu à personne.
Pas même à mes associés.
Vous pouvez compter sur la discrétion de Beaumarchais.
Amants, mendiants et rois.
Où est-il ?
Je n'ai pas la moindre idée de ce que vous dites.
"Je m'appelle Temple, mais je viens vous adorer."
Je parle d'elle, qui qu'elle soit.
Je vous conseille de vous taire et d'arborer un air mystérieux.
Où est-il, Temple ?
Tu étais censé le garder précieusement !
Où est-il, bon sang ?
Au seul endroit où tu n'as pas regardé.
Tu aurais pu me le dire.
Je l'ai fait, mais tu n'écoutais pas.
Que diable êtes-vous censé être ?
Un Américain.
Chaumont est l'un des marchands les plus riches de France.
Et sûrement le plus cupide.
S'il sent que cela lui sera profitable, il vous fournira des navires.
Quel est le secret pour lui faire ouvrir sa bourse ?
Jouer votre rôle avec conviction.
Je ferai de mon mieux.
Et moi ?
Sois honnête et simple.
Ne dis rien que tu ne puisses retirer plus tard.
Vous aurez vos navires d'ici ce soir.
Dr Franklin, j'ai le plaisir de vous présenter notre hôte.
Vous honorez notre famille, Dr Franklin.
Vous êtes entouré d'amis, ici.
C'est un honneur, M. Chaumont.
Cela vous plaît ?
Madame, je suis tenté de monter à bord et d'armer les canons moi-même.
Vous êtes son grand-père ?
Mais je suis surtout son associé.
C'est-à-dire ?
On s'entretient sur des sujets importants que je ne peux pas vous révéler.
Hélas, je ne peux rien vous dire.
Dr Franklin.
C'est un honneur.
Mon fils. Jacques.
Quelle arrivée théâtrale.
Veuillez excuser mon retard.
J'ai été retenu contre ma volonté.
Par une dame ou par la justice ?
Sans doute les deux.
J'espère que tu sauras garder la tête sur les épaules.
Pourquoi dis-tu cela ?
Notre visite a un but bien précis.
Et moi aussi, j'ai eu dix-sept ans.
Il a belle allure, n'est-ce pas ?
Et pourtant, on a l'envie irrépressible de lui mettre des claques.
Dr Franklin, sachez qu'à cette table
et dans le royaume de France,
nous avons tous beaucoup de sympathie
pour votre pays.
Pouvez-vous dire quelques mots ?
À l'Amérique !
À la victoire !
Puis-je vous parler, s'il vous plaît ?
Chaumont a fait une offre.
De l'argent ou des armes ?
Il vous propose d'être son invité ici.
Il serait judicieux d'accepter.
Qu'en est-il de l'Amérique et de la victoire ?
La séduction est affaire de patience.
Je pense que c'est ce qu'une personne intelligente dirait.
Je pense que Madame est plus intelligente que moi.
Je ne saurais pas faire de l'esprit devant tant de gens.
Alors vous jouez de la musique que personne n'entend ?
Vous l'avez entendue, monsieur.
N'est-ce pas suffisant ?
Benjamin Franklin, Madame.
Ancien imprimeur de la ville de Philadelphie.
Anne-Louise Brillon de Jouy
de Passy.
Es-tu sûr de toi, mon garçon ?
Très bien.
Tu m'as piégé.
J'ai posé une question, tu as choisi ta réponse.
En quoi est-ce ma faute ?
C'est du sophisme.
C'est une partie d'échecs.
Les échecs permettent d'acquérir des compétences utiles.
La réflexion, la circonspection, la prudence...
Il ne faut pas être impatient.
Il faut toujours avoir un coup d'avance.
Et surtout, il ne faut pas presser son adversaire.
Alors, arrête ça.
Elle a l'air charmante.
Qui ?
Cunégonde ? C'est bien cela ?
Comment le sais-tu ?
J'ai passé un moment agréable avec sa mère.
Vraiment ?
Tu auras peut-être l'occasion de la voir plus souvent.
Pourquoi cela ?
M. Chaumont nous a invités à séjourner à l'hôtel de Valentinois.
Je me plais, ici.
Les Brillon seraient nos voisins, à seulement quelques pas.
Tu mijotes quelque chose.
Je conspire pour obtenir des canons, des fusils,
des navires et des soldats pour les États-Unis.
M. Chaumont pourrait exaucer nos souhaits.
Non, tu mijotes autre chose.
"Un moment agréable."
Tu as dit avoir partagé un moment agréable avec sa mère.
J'ai dit ça sans réfléchir.
Ça ne t'arrive jamais.
Tu es un jeune homme trop méfiant.
Je suis ton petit-fils.
Ça surpasse sans aucun doute la cartographie actuelle française.
J'aimerais que tu la transmettes au comte de Vergennes.
On ne peut pas entrer à Versailles.
Moi, je ne peux pas y entrer.
Mais un jeune Américain au visage affable
à Paris pour son éducation...
Qui lui refuserait l'entrée ?
Le ministre, par exemple.
Mais il ne le fera pas.
M. de Beaumarchais a pris certaines dispositions.
Tout dépendra de ta diligence.
- Je ne te décevrai pas. - C'est bien.
Tu lui donneras cette lettre.
Remets-la au comte de Vergennes, en mains propres.
Ne la remets à personne d'autre.
Tu comprends ce que nous faisons ?
Nous jouons aux échecs.
Je vous assure que le comte recevra la lettre du Dr Franklin.
Pardonnez-moi, monsieur.
Mon grand-père m'a ordonné
de remettre la lettre au comte en mains propres.
Le ministre est très occupé.
J'attendrai.
Le ministre va vous recevoir.
Vous avez un message pour moi ?
Revenez demain matin. Vous aurez votre réponse.
En attendant, je vous invite à rester ici.
Sauf votre respect, je suis attendu à Paris.
Votre grand-père vous confiera volontiers à nous
un peu plus longtemps.
Vous devrez évidemment garder pour vous la raison de votre visite.
Est-ce bien compris ?
Temple. Temple Fr...
William Temple, monsieur.
Pourquoi avez-vous autant de noms ?
Vos noms.
Joseph, Paul... Des noms.
Beaucoup de mes ancêtres sont morts au combat.
Ma mère voulait que j'aie la protection du paradis.
Voilà pourquoi Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier.
Comment dois-je vous appeler ?
Gilbert.
Temple.
Comme un temple.
Que portez-vous ?
Mes vêtements.
- Avez-vous croisé le général Washington ? - Non, mais j'aimerais bien.
On va aller en Amérique.
Ségur, Noailles, La Fayette. Pour se battre.
On va se battre pour Washington, pour la liberté.
On déteste les Britanniques.
Les Britanniques ont tué mon père.
Dites-moi, Temple. Vous aimez Paris ?
Je ne suis là que depuis quelques semaines...
Le roi, il a...
Il a dit non.
Il a dit non pour qu'on aille se battre en Amérique.
Mais, moi...
je vais acheter un bateau.
Les ragots disent que vous avez abandonné l'Amérique
et que vous êtes venu à Paris pour finir vos jours ici.
Les conjectures ne me font aucun tort,
alors je n'ai aucune raison de les rectifier.
Si c'est encore pour une faveur, je suis indisposé.
Bonté divine !
Entrez, Monseigneur !
Où étais-tu...
Qu'est-ce que tu portes ?
C'est un présent de Gilbert.
Qui est Gilbert et pourquoi t'offre-t-il des vêtements ?
C'est un marquis ou un comte. J'ai oublié.
C'est un jeune homme très bien.
Il veut se battre pour l'Amérique. Il va acheter...
Amènes-tu la réponse de M. de Vergennes ?
Va revêtir une tenue plus appropriée.
C'est la mode à la cour.
Nous ne sommes pas à la cour et nous ne sommes pas français.
Prête-moi ta toque de fourrure.
Continue et tu porteras des fers.
La lettre.
Le ministre de Vergennes accepte avec joie de nous rencontrer.
Un rendez-vous secret à minuit.
Comment ?
Le coquin.
Peut-être avez-vous mal compris.
Les instructions étaient claires.
La dernière fois que j'ai pris part à de telles intrigues,
j'ai fini les poches vides et avec des morpions.
C'est une histoire que j'aimerais entendre.
Voici Diogène.
S'il est à la recherche d'un honnête homme,
il va être déçu.
Je vais m'occuper comme je peux.
Il est venu seul ?
Il était accompagné d'un homme.
Servez-lui du thé et assurez-vous qu'il reste dans la calèche.
Oui, Monsieur.
J'espère que votre message n'était pas une plaisanterie.
Pourquoi ferais-je une chose pareille ?
Pour rappeler à la France ce qu'elle a perdu ?
La France l'a-t-elle oublié ?
Je vous accueillerais avec plaisir, Dr Franklin,
si votre visite avait vraiment lieu.
Et je serais honoré de vous connaître, Comte de Vergennes,
si cette rencontre avait lieu.
Mais comme cette conversation est imaginaire,
ne sommes-nous pas libres de parler de ce que l'on veut ?
Un homme prudent se restreint, même dans son imagination.
Certainement. Parlons donc avec pragmatisme.
Très bien.
Lors de votre dernière visite en France,
vous étiez un loyal serviteur de la couronne britannique,
convaincu de la supériorité des Anglais.
Plus on gagne en expérience, plus on apprend de ses erreurs.
Et qu'avez-vous appris ?
Je préfère la liberté à la servitude.
Je veux être un citoyen plutôt qu'un vassal.
La France n'est pas une république.
Pourquoi notre roi serait-il préférable au vôtre ?
Sa Majesté, le roi Louis, peut nous aider à vaincre les Anglais.
Cela profitera aussi bien à la monarchie qu'à la république.
Si vous permettez...
Il y a vingt ans,
tout ceci était la Nouvelle-France.
Perdue face à la Grande-Bretagne.
Dans la vie, rien n'est plus satisfaisant
que de venger un affront.
Et quel serait le prix de cette satisfaction ?
Un traité d'alliance,
un prêt de deux millions de livres
et l'amitié d'une nation reconnaissante.
Mais l'Amérique n'est pas une nation.
C'est une enfilade de bourgades
coincées entre un océan et l'orée d'une forêt.
Et que sont les Anglais sans nous ?
Des marchands sur une île ?
Nous prospérerons sans eux.
Et ils seront affaiblis sans le monopole sur nos marchandises.
Avec nous, vous ferez commerce.
Avec eux, vous ne ferez que vous battre.
Voulez-vous vraiment me faire croire que vous ne le saviez pas déjà ?
Votre fils.
Je vous demande pardon ?
Le père de Monsieur Temple.
Il est dans une prison américaine, n'est-ce pas ?
Si vous le savez, pourquoi posez-vous la question ?
Condamné pour sa loyauté envers le roi anglais.
Pour avoir trahi votre Congrès.
Allez-vous demander sa pendaison ?
Dites-vous cela pour me blesser ?
À qui avez-vous vraiment prêté allégeance, Dr Franklin ?
Comment être sûr que cela ne changera pas encore
avec l'expérience ?
Je suis ici ce soir, pas en tant que père,
mais en tant que représentant des États-Unis.
Je ne vois aucune lettre de votre Congrès.
Vous n'avez aucun titre.
Je ne vois que des secrets et des intermédiaires.
Et votre armée a perdu presque toutes les batailles
qu'elle a menées.
Que feriez-vous à ma place ?
J'énumérerais les faiblesses de mon opposant.
Je mettrais en évidence la futilité de sa quête.
Et j'essayerais de tourner par tous les moyens
la situation à mon avantage.
Dr Franklin, je vous admire depuis longtemps
et je suis impatient de vous rencontrer.
- Avons-nous une alliance ? - Non.
Nous avons un combat.
Adaptation : Ludivine Tolscik
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS