UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Enfant, ici, c'était mon aire de jeux.
Le plus grand et plus profond océan au monde, l'océan Pacifique.
Il inspire l'émerveillement, la fascination
et parfois même la peur.
Nos océans sont aussi importants pour notre survie que l'air qu'on respire.
Nous avons protégé environ 8 % de ces océans.
Le sanctuaire marin national de la baie de Monterey en est un exemple.
Il s'étend le long d'un quart du littoral californien,
de San Francisco situé au nord,
jusqu'à Big Sur au sud.
Cette réserve unique protège plus
de 15 000 kilomètres carrés de l'océan Pacifique.
C'est une destination populaire,
pour les espèces migratoires
et pour les touristes qui viennent les voir.
Les eaux riches de Monterey attirent les foules,
et même le plus grand animal de tous les temps.
La superbe baleine bleue.
Toutes ces merveilles de la nature aux portes de la Californie.
Mais les endroits protégés peuvent-ils coexister avec des millions de gens ?
Peut-il y avoir un futur pour les espaces sauvages,
où la nature pourrait continuer à prospérer à nos côtés ?
SANCTUAIRE MARIN NATIONAL DE LA BAIE DE MONTEREY, ÉTATS-UNIS
Chaque saison apporte son lot d'aventures à la baie de Monterey.
La période la plus dure est l'hiver.
Nous sommes en décembre à la plage Point Año Nuevo,
à l'extrémité nord du sanctuaire.
Ces dunes de sable isolées sont réservées à des visiteurs bien charismatiques.
Les éléphants de mer du nord…
appelés ainsi à cause de la trompe du mâle qu'il utilise pour attirer les femelles.
Mais à cette époque de l'année,
les femelles sont préoccupées par autre chose.
Chaque mère donne habituellement naissance à un seul phoque.
Celui-ci n'a que quatre semaines
et pèse déjà 140 kilos.
C'est grâce au lait de sa mère.
Possédant 55 % de gras, c'est un des laits les plus riches du royaume animal.
Mais produire un lait si nutritif a un prix.
Après un mois sur la plage, sa mère a tout donné.
Elle doit retourner à la mer pour se nourrir…
et ne le reverra plus jamais.
Pour la première fois de sa vie, ce jeune phoque se retrouve seul.
Il est assez grand pour être sevré, mais il a encore faim.
L'abandon est une épreuve que chaque jeune phoque doit traverser.
La plupart de ces jeunes phoques vont devoir jeûner
jusqu'à ce qu'ils puissent chasser seuls.
Mais de temps en temps, un jeune phoque
qui refuse d'accepter sa réalité…
va tenter d'effectuer
un braquage de lait.
Il va avoir recours à la ruse et à la tromperie.
Et il va devoir se faire discret.
Facile à dire.
Il doit pousser ce jeune phoque.
C'est raté.
Une distraction serait peut-être utile.
Heureusement pour lui…
les mâles de deux tonnes se bagarrent fréquemment.
Il y est presque.
Il ne doit pas se retrouver mêlé à la bagarre.
Par chance, il s'échappe.
Un jeune phoque sur 40 meurt écrasé chaque année.
Tandis que la paix revient
et que la colonie se prépare à la sieste…
il aperçoit
une cible vulnérable.
Seulement s'il ne réveille pas la mère.
Doucement.
Victoire !
La mère n'a pas vu l'échange et chasse son propre bébé phoque.
Ce jeune criminel de génie
a gagné une nouvelle tournée de tétée.
Il aura également une avance quand il ira en mer au printemps.
Seul un jeune phoque sur mille parvient à employer ce stratagème.
Ceux qui y arrivent deviennent si gros
que les scientifiques les appellent les "super-sevrés".
Mais pour la majorité, l'hiver à Monterey est synonyme de manque de nourriture.
Et dans l'étendue ouverte et vaste du sanctuaire,
trouver le prochain repas est difficile.
L'orque.
Le prédateur le plus redoutable de l'océan.
Elles vivent en famille.
Ce banc dépend de la sagesse et de l'expérience de sa matriarche…
nommée Star par les chercheurs qui l'étudient.
Une des filles de Star est enceinte.
Les orques se reproduisent environ tous les cinq ans.
Il est donc plus important que jamais de trouver de la nourriture, et vite.
Une otarie de Californie solitaire.
Un repas dont Star et sa fille enceinte ont bien besoin.
Les célébrations aident à consolider les liens familiaux.
Mais cette proie ne les fera pas tenir longtemps.
Star doit guider sa famille pour continuer la chasse.
La difficulté de l'hiver n'est pas seulement due au manque de nourriture.
La houle de l'océan
rencontre les eaux peu profondes du littoral du sanctuaire.
Cela donne naissance à des vagues immenses, les plus connues au monde.
Les vagues de Mavericks.
Incroyables pour les surfeurs.
Mais la force continuelle des vagues fait du littoral un lieu de vie épuisant.
Il existe des endroits où s'abriter,
mais encore faut-il les connaître.
Les ports artificiels de Monterey accueillaient des flottes marchandes
qui vidaient l'océan de sa faune sauvage
à une échelle industrielle.
De nombreuses espèces, des sardines aux grandes baleines,
ont frôlé l'extinction.
En 1992, la baie de Monterey a été déclarée
sanctuaire marin national.
Désormais, ces ports fournissent un lieu de répit.
Un endroit où se détendre.
Et se remettre.
Les loutres de mer.
Autrefois chassées pour leur fourrure, leur nombre était tombé à 50.
Désormais protégées, le sanctuaire abrite plus de 2 000 de ces créatures.
Au centre, l'ancien port de pêche à la baleine de Moss Landing
accueille un nouveau membre.
Un bébé loutre qui n'a que quelques heures.
Totalement dépendant
de sa mère.
Celle-ci doit le garder au chaud et au sec.
C'est un travail sans fin.
Heureusement, l'homme a créé des rampes bien utiles.
Encore faut-il qu'elle trouve un espace libre.
Et même quand elle en trouve…
il est trop haut.
Il est l'heure de nourrir le bébé
et de se reposer à la chaleur du soleil.
En tant que nouvelle mère, elle ne peut pas rester avec son loutron.
Pour produire du lait de qualité, elle doit elle-même être bien nourrie.
Ce qui signifie le laisser seul.
Mais les chemins du port sont trop fréquentés.
Elle cherche alors un emplacement discret et sec où le laisser en sécurité.
Parfait.
Il est en sécurité.
La nouvelle mère possède donc une chose rare.
Du temps pour elle.
Elle cherche des crustacés et des vers fouisseurs.
Les mères qui allaitent doivent se nourrir deux fois plus.
Jusqu'à son sevrage dans six mois,
le loutron dépendra de la capacité de sa mère à se nourrir.
Le nouveau membre de la baie de Monterey
retrouve enfin son endroit préféré.
Le sanctuaire soutient également les vies au-delà de ses eaux.
Les courants chauds qui viennent du sud
libèrent leur chaleur dans l'air…
ce qui adoucit l'hiver et crée les conditions parfaites
pour un certain visiteur important.
Arrivé récemment dans la forêt côtière protégée au sein de Santa Cruz…
un monarque de l'Ouest.
Il a volé 1 600 kilomètres pour arriver ici,
depuis le Canada.
Et il n'est pas seul.
Une colonie entière va passer les prochains mois ici,
à l'abri des hivers rigoureux du nord.
Autrefois, ils étaient des millions à s'abriter dans ces bois.
Maintenant, il en reste moins de 1 %,
les autres disparus à cause du réchauffement climatique
et de la destruction de l'habitat.
Ces arbres constituent un des seuls refuges restants.
Maintenant, les monarques attendent le printemps.
Enfin, après une longue attente, un soleil plus doux se lève.
Ils déploient leurs ailes pour absorber la chaleur.
Et les agitent pour ranimer leurs muscles raides.
Puis, quand le bon moment arrive…
ils se dirigent vers les terres pour pondre.
Les générations retournent les unes après les autres au Canada,
portant un nouvel espoir pour le futur de leur espèce…
grâce à la chaleur d'hiver de l'océan.
Cela nous rappelle que la santé de notre climat
et celles de nos océans sont intimement liées.
Le printemps marque un changement dans les vents dominants.
Les vents du nord-ouest font ressurgir les courants froids des fonds.
Ce qui ramène de la nourriture à la surface.
Après quelques semaines,
des motifs captivants apparaissent le long de la côte.
Des forêts de varech.
Ces algues géantes subviennent aux besoins d'une communauté dynamique…
et sont l'endroit parfait pour les otaries de Monterey où trouver de la nourriture.
De plus, le varech lutte contre le réchauffement climatique
en absorbant jusqu'à vingt fois plus de CO2 que les forêts continentales.
Cette otarie affamée ne trouvera pas ce qu'elle cherche en surface.
Au pied du varech se trouve un garde-manger de nourriture fraîche.
Mais elle ne va pas tout aimer.
Les otaries sont difficiles.
Jeunes, elles mangent la nourriture préférée de leur mère.
Certaines mangent des oursins à piquants.
Mais pas celle-ci.
Elle adore les moules.
En grande quantité.
Et quand les otaries ont besoin de se reposer pour digérer…
elles s'enroulent dans les feuilles
et profitent d'une sieste sans se faire emporter par la mer.
Le varech du printemps est un refuge pour beaucoup.
Mais au-delà se trouvent des eaux profondes avec nulle part où se cacher.
La baie de Monterey dissimule un abîme sous-marin
tout aussi incroyable que le Grand Canyon.
Il fait 3 000 mètres de profondeur et divise la baie en deux.
Tout animal nageant le long de la côte doit traverser le canyon.
Star et sa famille qui a faim le connaissent bien.
Maintenant grand-mère, Star s'occupe de la jeune orque de deux mois.
Elle a synchronisé leur arrivée ici pour tendre une embuscade
à leur proie préférée.
Chaque avril, les baleines grises et leurs petits migrent vers le nord.
Elles longent le littoral du sanctuaire,
en sécurité au sein des forêts de varech.
Mais une fois au centre de la baie…
pas le choix, elles doivent se mettre à découvert.
Les adultes pèsent environ huit fois plus que les orques,
impossible de s'y attaquer.
La proie sera donc le baleineau, plus petit.
Il nourrira la famille entière pendant plusieurs jours.
Les orques chassent en silence.
Les plus grands adultes mènent l'attaque.
D'abord, ils le percutent.
La force est telle que le baleineau de 900 kilos est presque éjecté
hors de l'eau.
Mais sa mère protectrice se défend.
Un coup avec sa queue immense…
peut tuer une orque.
Elles éloignent le baleineau de sa mère.
Une par une, elles montent sur son dos…
et essaient de le noyer.
La jeune orque est prise dans l'action
et apprend déjà de ses aînés.
La mère de la baleine grise n'a pas encore abandonné.
Elle essaie de garder la tête du baleineau à la surface.
Mais elle ne rivalise pas avec la famille.
L'attaque se termine heureusement vite.
Cette baleine en nourrira beaucoup.
Et Star a transmis ses compétences de survie à sa famille.
Au début de l'été, le temps change radicalement.
Après avoir réchauffé les terres tout l'hiver, désormais, la mer les refroidit.
L'eau froide originaire des fonds retrouve l'air chaud de l'été…
et un brouillard marin se forme sur la côte.
Les habitants appellent ce phénomène la "morosité de juin".
À l'extrémité nord du sanctuaire,
il enveloppe le pont emblématique du Golden Gate de San Francisco.
Il apportera pendant quelques mois une humidité nécessaire
aux littoraux des États américains les plus touchés par la sécheresse.
Il aidera les forêts imposantes.
Et il maintiendra un paysage verdoyant lors des mois les plus chauds.
Mais petit à petit, tout le long de l'été,
le soleil va le faire s'évaporer et va chauffer la surface de la mer.
De nouvelles créatures vont faire leur apparition.
Certaines auront voyagé des milliers de kilomètres.
Les majestueuses baleines bleues.
Elles trouvent ici un partenaire et partent vers leurs aires de reproduction.
Des poissons-lunes géants de trois mètres de large
se retournent pour profiter des rayons de soleil.
Des dauphins de Risso s'amusent dans la houle.
Et un nouvel arrivant mystérieux.
Un grand requin blanc.
Une femelle d'environ six ans.
Pas encore assez grande pour maintenir sa température corporelle.
Elle se dirige donc vers une baie peu profonde à côté de Santa Cruz…
qui est déjà occupée par d'autres visiteurs estivaux.
Mais elle mesure seulement deux mètres…
et ne mange que des poissons.
Ces dernières années, des douzaines de jeunes grands requins blancs
passent l'été ici.
Surnommé le "parc aux requins",
c'est l'endroit le plus au nord du Pacifique
où ces jeunes requins se réunissent.
C'est une superbe opportunité pour les visiteurs humains du sanctuaire
d'apprécier ces légendes de l'océan.
Mais le plus grand spectacle de Monterey reste à venir.
Lorsque le soleil brille sur les eaux riches qui viennent des fonds…
l'océan devient vert.
Des milliards d'algues microscopiques appelées phytoplanctons se multiplient.
Elles sont petites, mais ces cellules similaires à des plantes
sont essentielles à la vie.
Elles génèrent plus d'oxygène
que toutes les forêts tropicales du monde réunies.
En quelques jours, une flamme verte se forme à la surface de l'océan
qui est visible depuis l'espace.
Ces éclosions sont le premier échelon d'une chaîne alimentaire complexe.
Et à l'approche de l'automne, elles déclenchent le début
d'un des événements les plus incroyables de l'océan.
L'événement commence avec les méduses ortie de mer.
Cinquante centimètres de large…
et jusqu'à quatre mètres et demi de long.
Ces créatures d'un autre monde nagent jusqu'aux éclosions de planctons.
Elles luttent contre le courant pour se gorger de planctons.
Elles forment d'énormes colonies.
Le grand rassemblement a commencé.
Les anchois arrivent par millions,
venus également pour se nourrir.
Ces bancs sombres et denses de poissons peuvent s'étendre sur 1,5 kilomètre.
Mais eux aussi font partie du menu.
Les otaries de Californie.
Les chasseuses d'anchois.
Des centaines.
Mais trouver les bancs d'anchois dans une zone si vaste n'est pas facile.
Les baleines à bosse se joignent à la chasse.
Elles peuvent repérer les anchois d'extrêmement loin.
Nous ne savons pas comment elles y parviennent.
Mais les otaries semblent savoir ce que font les baleines.
Alors elles les suivent.
Une fois proches des poissons…
les otaries attaquent.
Elles les rassemblent.
Les anchois paniquent et forment un banc encore plus dense.
Une bouchée de 22 000 litres.
Le travail d'équipe est récompensé.
Un banc d'un millier de dauphins
se précipite pour profiter du festin.
Tout le monde continuera à manger jusqu'à la disparition du banc d'anchois.
Ce banquet extraordinaire est l'une des plus grandes merveilles
de la nature…
et se déroule en vue de la côte densément peuplée de la Californie.
La vie marine de la baie de Monterey a connu un rétablissement incroyable.
Mais c'est une toute petite pièce d'un plus grand puzzle.
Et autour du monde, la santé des océans se détériore.
Ses températures augmentent et mettent en péril des écosystèmes entiers.
Les populations de poissons déclinent, ce qui nuit à la chaîne alimentaire.
Et la pollution augmente
et empoisonne nos mers.
Pour lutter contre ces dangers,
nous devons étendre et relier nos sanctuaires marins.
En protégeant les zones importantes des océans,
nous pouvons créer un impact au-delà des frontières du sanctuaire…
pour enrichir le reste des océans et également nos propres vies.
Le destin des océans de ce monde nous affecte tous.
Ils sont vitaux à notre survie.
Notre santé et la leur sont liées.
Le sanctuaire marin national de la baie de Monterey nous donne l'espoir
que les océans peuvent être guéris malgré les dégâts que l'on a causés,
tant que l'on fait dès maintenant les bons choix.
Sous-titres : Mélanie Da Silva