DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA BLAKE CROUCH
NGƯỜI CHẠY XUYÊN KHÔNG GIAN
Lâu không biết tin anh.
Hi vọng mọi việc đều ổn. Có tin gì không?
Chào em.
Chào anh.
Cái gì đó?
Bữa tối. Anh định tối nay anh sẽ nấu.
Hai mẹ con định giận bố bao lâu?
Để con ra mở.
Chào, cô là Thám tử Mason.
Bố mẹ cháu có ở nhà không?
Cảm ơn anh.
Anh chị có biết tại sao tôi đến đây?
- Không. - Tôi không biết. Không.
Hai anh chị đều biết Ryan Holder.
Từ hồi đại học.
Quen biết từ lâu rồi.
À, hai ngày trước,
bạn gái anh ấy, Mindy Stewart, báo anh ấy mất tích.
Mất tích?
Mười hai giờ qua, cô ấy không biết tin của anh ấy. Cô ấy nói thế là bất thường.
Rồi anh ấy bỏ lỡ cuộc hẹn ăn tối mà họ lên kế hoạch.
Lần cuối anh hoặc chị thấy anh Holder là khi nào?
Vâng, tôi gặp anh ấy... Đó là năm ngày trước.
- Cô gặp anh ấy ở đâu? - Ở căn hộ của anh ấy.
- Anh ấy có vẻ thế nào? - Anh ấy có vẻ hoàn toàn ổn.
Không có gì bất thường?
Không, tôi không... Tôi không nhận thấy gì cả.
Còn anh? Lần cuối anh gặp anh Holder là khi nào?
Vâng, tôi... tôi gặp anh ấy ba ngày trước.
Ở đâu?
Ở quán Village Tap. Đó là quán bar.
Chúng tôi có đoạn băng camera an ninh cho thấy hai người ở đó.
Ồ, thì...
Đó có vẻ như là nơi cuối cùng người ta thấy hoặc nghe về anh Holder.
Tối hôm đó anh ấy thế nào?
Thì, nói thật là...
không tuyệt lắm.
Sao anh nói vậy?
Cái chính là, tôi nhận thấy tối hôm đó, anh ấy uống rất nhiều.
Nhiều đến thế à?
Vâng. Anh ấy không rượu bia từ hồi trung học.
Chưa bao giờ thấy anh ấy uống.
Sau khi ở quán bar, các anh đi đâu?
Tôi về nhà, và...
Trời, tôi không biết anh ấy đi đâu.
Thôi, cảm ơn anh nhiều.
Nếu anh nghĩ ra gì khác, số điện thoại của tôi ở mặt sau.
Cảm ơn.
Tôi sẽ tự ra.
Anh lên gác chứ?
Đây là lí do em đến gặp Ryan.
Em tìm thấy cái này ở đâu?
Em đi theo anh tới một nhà kho.
Và em lấy một ống cho Ryan xem anh ấy có biết là gì không.
Không phải như em nghĩ đâu.
Đây là một hợp chất thí nghiệm được chế để chấm dứt hoạt động
những vùng nhất định ở vỏ não trước trán.
Để làm gì?
Để anh có thể quan sát các vật vĩ mô khi chúng ở trạng thái chồng chập.
Ryan chế nó cho anh.
Tại sao anh ấy không nói với em?
Anh ấy kí thỏa thuận bảo mật. Thế, tại sao em không hỏi thẳng anh?
Vì em cảm thấy chúng ta dần trở nên xa lạ, và em ghét điều đó.
Và em sợ.
Anh có dùng nó không?
Đừng nói dối em.
Có.
Nó có ảnh hưởng đến anh?
Thì, tác dụng phụ khá là căng.
Em muốn anh ngừng dùng.
Được.
- Anh dừng được không? - Được.
Anh sẽ dừng.
Và ở nhà kho đó có gì?
Nhiều thứ từ...
Cho dự án của anh thôi.
Thì, có cảm giác anh đang giấu nó.
Vì anh giấu.
Chắc anh cảm thấy có tội vì muốn nhiều hơn, làm nhiều hơn.
Nên, đúng vậy.
Em có chắc chắn chúng ta cần làm việc này?
Anh nghĩ là phí mất hai ống.
Phí cả một ngày.
Nghe này, em biết.
Nhưng trong mọi thử nghiệm, thuốc được phát hiện là hình thành thói quen,
và nó chưa bao giờ được đánh giá ở mức độ liên tục sử dụng.
Và chúng ta đã sống như thế này... Ở tình trạng căng thẳng trong 29 ngày.
Chúng ta thật sự cần nghỉ ngơi.
Chúng ta cần một thứ hoàn toàn khác.
- Y lệnh của bác sĩ đấy. - Được.
Tất cả tập hợp quanh cô,
và ta hãy xếp thành hình chữ U như chúng ta đã tập.
BẢO TÀNG NĂNG LƯỢNG
Được. Ai biết tại sao chúng ta đến đây?
Nhìn kìa.
Các em có nhớ chúng ta mừng điều gì trong tuần hợp hạch lạnh?
Khi lò phản ứng nhiệt hạch đầu tiên hoạt động.
Đúng. Các em sẵn sàng vào trong chưa?
- Rồi ạ! - Được, đi theo cô.
Em đưa chúng ta đến đâu vậy?
Em không biết.
Em còn không mô tả thế giới đó.
Tập trung vào các ý tưởng mà em nghĩ là sẽ khiến một thế giới đáng trải nghiệm.
Như là gì?
Mọi người thống nhất về những sự việc cơ bản,
công nghệ không hủy hoại môi trường hay nhân loại.
Chủ yếu, em viết về sự thấu cảm.
Chào anh.
Cho hai sôcôla nóng.
- Cảm ơn anh. - Cảm ơn.
Vậy, em viết về con người, không phải các thứ.
Quan trọng là ta chung sống với ai, đúng không?
Có ngon không?
Có.
Em nghĩ cái cốc ăn được.
- Ừ. - Ngon, đúng không?
Anh nói được rồi!
Nó có tên Spire.
Tầng thượng Tòa nhà Obama. Đẹp nhất thành phố.
Bạn tôi là quản lí. Bảo cô ấy là Sid giới thiệu.
Cảm ơn cô.
- Em đang yêu Chicago này. - Phải.
Khoan, cái gì? Chúng ta đi à?
Em đi đây.
Đó là bất ngờ. Gặp em sau hai giờ nữa nhé?
Được. Ở đâu?
Nhà hàng đó được không?
Được.
Ổn chứ?
Hay lắm.
Xin lỗi. Tạm biệt.
- Một ly nữa chứ? - Vâng.
Không, anh muốn nhờ. Anh sẽ nhờ.
Không, sẽ tuyệt lắm. Sẽ tuyệt lắm.
- Xin chào. Chào anh. - Chào anh.
- Phiền anh chụp giúp tôi bức ảnh? - Được.
Cảm ơn anh.
- Bấm nút đó. - Ồ, vâng.
Là dịp đặc biệt à?
Vâng, là kỉ niệm ngày cưới.
- Tuyệt. - Hi vọng là ổn.
- Hai người trông rất hạnh phúc. - Cảm ơn anh.
Anh và vợ anh cũng vậy.
Tôi đã chụp một bức ảnh hai người.
- Anh ấy chụp ảnh. - Xin lỗi.
Hai người dễ thương quá, không thể không chụp.
Hai người cưới bao lâu rồi?
Anh nói gì?
Vâng, không lâu lắm.
TÒA NHÀ SPIRE CHICAGO
Cảm ơn cô.
Oa.
Tuyệt quá.
Anh thấy mình ăn mặc tuềnh toàng quá.
Cái này dành cho anh.
Được rồi.
Anh sẽ quay lại ngay.
Hấp dẫn. Rất hấp dẫn.
Ừ, rửa mặt một cái mà đã khác hẳn.
- Uống mừng. - Phải.
Anh có cái này cho em.
Nhắm mắt lại.
Được rồi. Mở ra.
Ở đâu vậy?
Anh thấy chúng ở mặt tiền một cửa hiệu khi anh đi lang thang.
- Anh vẫn nhớ. - Ừ.
Cảm ơn anh.
Ừ.
- Em làm thế ư? - Em phải làm thế.
- Rồi sao? - Anh không phải nhà khoa học.
Anh là gì?
Anh bán bảo hiểm.
Thật chán.
Em cũng tìm hiểu về em.
Amanda Lucas của thế giới này đã mất tích hai năm trước.
Giống như em, cô ấy sinh ra ở Seattle,
hiện tại thuộc vùng có tên Cascadia.
Như em, cô ấy lớn lên chủ yếu ở São Paulo và chuyển về Chicago năm 17 tuổi.
Cô ấy có đa quốc tịch.
Không giống em, bố mẹ cô ấy đều mất và cô ấy không có em trai.
Oa.
Nên thật...
thật hoàn hảo.
Dùng nhận diện khuôn mặt và quét võng mạc,
em đã lấy được hộ chiếu mới trong mười phút.
Amanda này có tín dụng tốt.
Được rồi, em nói cái quái gì thế?
Em sẽ ở lại.
Em không thể tiếp tục làm thế này.
Em nghĩ anh cũng hiểu.
Anh có mái ấm mà mình tìm kiếm, nhưng em không có.
Em không thể quay lại thế giới của em.
Em hoàn toàn cô độc trừ lúc có anh.
Và anh còn không phải Jason của em.
Vậy em định bỏ rơi anh?
Jason.
Em muốn anh ở lại.
Phải.
Ý anh là, anh biết có vô số thế giới có Jason
thông minh hơn anh rất nhiều muốn ở lại.
Và anh rất tiếc là anh... Anh không thể là một trong số họ.
Dù...
Ít nhất anh nên để lại cho em vài ống.
- Tại sao? - Tại sao ư?
Chúng ta không biết việc này có hiệu quả không.
Không thế giới nào hoàn hảo,
nhưng chúng ta phải lựa chọn để khiến cuộc sống tuyệt vời hết mức có thể.
Em sẽ làm gì? Em sẽ đi đâu?
Quay về Seattle,
nơi mà không ai biết Amanda Lucas nữa.
Bắt đầu lại.
Em đã tính cả rồi. Em có chắc không?
Nếu ý thức giúp ta kết nối với thực tế,
thì không chỉ là ý thức của người
mở cánh cửa đó mới quan trọng.
Mà còn cả trí óc của hai ta.
Lỡ em là thứ ngăn cản anh kết nối với thế giới của anh,
ngăn anh quay lại với họ?
Em tuyệt lắm.
Và anh xin lỗi. Là tại anh.
- Anh lôi em vào chuyện này... Anh... - Không. Không.
Anh không có lỗi.
Không hối tiếc.
Hi vọng anh tìm thấy họ.
Cảm ơn em.
BẤT ĐỊNH DANIELA VARGAS
- A lô? - Chào em.
Chào anh.
Anh đang gọi từ số nào vậy?
Điện thoại của anh hết pin.
Anh vừa mượn điện thoại của người khác.
Mọi việc ổn chứ?
Ừ, anh gọi điện chỉ để xem sáng nay em thế nào.
Ý anh là từ khi em thấy anh một giờ trước?
Mọi việc ổn chứ?
Ổn. Ổn.
Anh vừa nhận ra
anh coi nhẹ quá nhiều giây phút bên em.
Anh tỉnh giấc vào buổi sáng, làm những việc thường nhật,
nhưng anh vừa nhận ra...
rõ ràng rằng anh yêu em rất nhiều.
Và anh chỉ nghĩ anh nên cho em biết vì...
em chưa bao giờ biết.
Em hủy kế hoạch của chúng ta tối nay,
và em sẽ mặc một cái quần nỉ gợi cảm nhất?
Anh thích đấy.
Nghe này, em phải cúp máy vì
cuộc họp Zoom với các nhà đầu tư sắp bắt đầu.
- Ừ. Được rồi. - Được.
Em yêu anh, anh yêu.
Hẹn gặp anh tối nay.
Bố?
Charlie?
Không. Đây là đứa con trai còn lại của bố.
Bố làm gì vậy?
Bố không ngủ được.
Nên bố mặc đồ đen và đi giày
để bố đứng loanh quanh trong bếp của mình?
Thì, bố đã nghĩ đi dạo có khi dễ ngủ.
Vậy, đừng để con ngăn cản bố.
Bố yêu con.
Sao thế?
Chuyện gì vậy?
Con biết con là nỗi thất vọng rất lớn đối với bố.
Không.
Không, bố không bao giờ.
- Gì vậy? Bố làm gì vậy? - Này. Chuyện gì vậy?
Nói cho bố biết đi.
Con làm sao vậy?
Bố, sắp đến ngày kỉ niệm.
Cứ nghĩ về Holly và sự bất công.
Đáng lẽ cô ấy có thể thành công.
Trong lúc đó, cái thân con thì cứ thất bại.
Này.
Max.
Cuộc sống không như vậy.
- Nó phức tạp. Nó... - Cô gái đó chết rồi.
Con có trái tim của cô ấy. Con sống còn cô ấy thì không.
Bố thật sự nghĩ con cần người khác nói mới biết cuộc sống phức tạp?
Không.
Biến đi.
Max.
Tuần vừa rồi anh thế nào?
Thì,
Daniela lén lút làm sau lưng tôi,
cô ấy nói chuyện với bạn thân của tôi về tôi và công trình của tôi.
Về những điều mà lẽ ra cô ấy nên hỏi thẳng tôi.
Nên tôi đang định đóng đồ và đi.
Anh nghĩ việc đó sẽ giải quyết được vấn đề của anh?
Cô... Tại sao cô có vấn đề
với việc tôi tháo gỡ rắc rối?
Tôi không có vấn đề gì.
Nhưng anh có nghĩ có thể anh đang chạy trốn bản thân,
khỏi con người thật của anh?
Cô biết đấy, tôi không biết gì về cô.
Chúng ta ở đây không phải nói về tôi.
Ừ, nhưng làm sao tôi tin được cô?
Thôi nào, một điều thôi.
Một điều thôi.
Không à? Được rồi.
Thế thì, tôi kể cho cô một điều về chính cô được chứ?
Chẳng hạn như, cô hảo ngọt.
Tôi để kẹo trên bàn.
Đó không phải bí mật quốc gia.
Ừ, nhưng nó nói lên rằng cô thích được thích,
rằng cô là người tốt.
Và tôi nghĩ tâm lí học rất có thể không phải tình đầu của cô.
Anh nói đúng. Tôi đã có nhiều tình yêu.
Tôi thấy cô là kiểu người
có khuynh hướng hi sinh nhiều để giúp người khác, nhất là đàn ông.
Và, không, không, cô sẽ không bao giờ trốn tránh tình huống tồi tệ.
Thực ra, tôi nghĩ cô có mẹ cần chăm sóc.
Phải.
Bà ấy cần cô tới mức đó chính là lí do cô trở thành
kiểu người cần giải cứu người khác thay vì giúp bản thân mình.
Tôi muốn anh ra về.
Ngay.
Vâng.
Chào Jason. Xin lỗi vì làm phiền anh.
Tôi chỉ có vài câu hỏi, tôi tình cờ đi qua khu này.
Ngồi đi.
Cuối cùng chúng tôi đã tra cứu lịch sử cuộc gọi của Ryan Holder.
Địa điểm cuối cùng trước khi mất sóng là một khu công nghiệp ở Nam Chicago.
Được rồi.
Có vẻ như anh ấy đến thẳng đó sau khi uống với anh ở Village Tap.
Phải.
Anh có biết anh ấy có thể làm gì ở vùng đó của thành phố
- vào nửa đêm vậy? - Không.
Anh không tới đó với anh ấy à?
Không.
Anh ấy không nói với anh anh ấy làm gì ở đó à?
Không.
Được rồi.
Được.
Khu đó của thành phố không có nhiều camera an ninh.
Nhưng nếu tôi tìm thấy gì thú vị, tôi sẽ liên hệ.
Thực ra anh nói, "Khốn thật, tôi nghỉ?"
- Đời ngắn lắm. - Được rồi. Được.
Này, tên sếp của anh là gì?
Alan.
Uống vì anh, Alan.
Nhưng biến đi.
Đồ khốn, Alan.
Tại sao? Đời anh có sếp ngu dốt?
Phải.
Anh đang nhìn anh ta.
Khoan, chuyện gì đây? Chính xác anh làm nghề gì vậy?
Tôi sở hữu một gara. Loyalty Motors. Có lẽ anh đã biết về chúng tôi.
Không à?
Phục vụ dân hippie sành điệu ở Logan Square.
Anh đã luôn muốn sở hữu một gara?
Thực ra, nếu mọi chuyện khác đi một chút,
có lẽ tôi đã vào Đại học Chicago với anh.
Đúng đấy.
Tôi biết trông tôi không ra dáng,
nhưng hồi xưa, tôi là gã khốn khá thông minh.
Tôi giành học bổng toàn phần ở Đại học Chicago.
Đã xảy ra chuyện gì?
Tôi ngu xuẩn bị dính phạt say xỉn khi lái xe mùa hè sau năm cuối.
Tôi đến dự một bữa tiệc vì cậu bạn.
Chúng tôi đã say, nên chúng tôi tung đồng xu và tôi thua.
Rồi tôi lái xe và chúng tôi gặp chốt trên đường về nhà.
Anh có bao giờ tự hỏi...
Suốt thời gian khốn nạn đó.
Một chầu nữa chứ, các anh?
Có lẽ chúng ta nên uống.
Tôi uống whiskey. Anh uống whiskey không?
Có.
Cảm ơn.
Anh có bao giờ có cảm giác khi anh gặp ai đó,
anh chắc chắn mình đã từng gặp họ?
- Có. - Thế à?
Của các anh đây.
- Cảm ơn. - Vâng.
Lần đầu anh gặp em là ở bữa tiệc vườn.
Và khi ánh mắt em nhìn anh,
có cảm giác một cỗ máy vừa bóp nghẹt lồng ngực anh,
như các thế giới va chạm.
Anh luôn biết, ở mức độ tri thức đơn thuần,
rằng tính riêng biệt của con người là một ảo ảnh.
Chúng ta đều được tạo thành từ cùng một thứ:
Những mảnh vật chất đã tắt được tạo ra trong đám lửa của những ngôi sao đã chết.
Anh chưa từng hiểu tường tận điều đó
cho tới giây phút ở đây với em.
Anh chỉ nhớ mang máng những lời được nói ra,
cách em cười, cách rượu làm hồng môi em.
Rồi em nói với anh,
"Tôi có một người bạn có phòng tranh khai trương tối mai.
Anh có muốn đến không?"
Và anh nghĩ, "Anh sẽ đi bất cứ đâu với em".
Hôm nay, anh rời bỏ thế giới mà con trai chúng ta sống sót.
Nơi Max còn sống.
Anh suýt thì lấy đi cuộc sống của Jason đó như cách cuộc sống của anh bị lấy đi.
Nhưng anh nhận ra điều này.
Anh cần cuộc đời anh và gia đình anh, không phải của ai khác.
"Anh từng nghĩ rằng...
cuộc sống là vươn tới đích đến hoàn hảo nào đó.
Vì anh chưa vươn tới nó, nên không hiểu sao anh lo lắng không yên.
Nhưng anh đã thấy sự hoàn mĩ.
Anh đã vươn tới nó, và anh đang bắt đầu nghi ngờ
rằng chính những khiếm khuyết của cuộc sống làm nên một kiểu hoàn mĩ khác".
"Anh chỉ muốn ở nhà...
trở lại hành trình...
với phiên bản này của em".
Tôi giúp gì được anh?
Anh biết tôi à?
Có, Jason, tôi biết anh.
- Được rồi. - Ôi, Matt.
Anh...
- Anh uống gì? Chuyện gì vậy? - Không, tối nay thì không.
Tối nay thì không!
Chỉ ghé qua ôm một cái thôi. Được rồi. Cảm ơn.
Chào anh.
Xin chào. Oa. Trông đẹp đấy. Chào em.
Anh xin lỗi. Cuối cùng Ryan đã gọi.
Anh đi đón anh ấy ở một quán bar tại Gary,
anh ấy đã say quắc cần câu.
Anh ấy ổn chứ?
Thì, anh ấy... Không.
Tình trạng anh ấy khá tệ.
Anh ấy đang gặp chuyện gì đó.
Giờ anh ấy ở đâu?
Anh ấy ở nhà, ngủ cho hết say. Anh ấy...
Có lẽ anh ấy không nên ở một mình.
Anh gọi cho Mindy rồi. Cô ấy đang đến.
Tốt.
Và anh phải gọi Thám tử Mason.
Chỉ để, em biết đấy, báo cho cô ấy.
Này, sao anh không nhắn cho em số của Mindy?
- Em sẽ kiểm tra cô ấy thế nào. - Ừ.
Chào anh. Tôi giúp gì được anh?
- Vâng. Tôi muốn mua súng ngắn. - Được rồi.
Tôi thật sự không biết gì về súng.
Đừng lo. Mục đích sử dụng là gì?
- Chỉ để tự vệ ở nhà. - Được rồi.
Vậy, chúng tôi có khẩu Glock 23 này.
Đó là khẩu cỡ nòng mười ly. Sản xuất ở Áo, khả năng hạ gục tốt.
Bây giờ, tôi có thể đưa anh một phiên bản nhỏ
nếu anh muốn khẩu súng nhỏ hơn cho giấy phép mang súng giấu kín.
Vậy, cái đó sẽ hạ thủ được kẻ xâm nhập?
Có. Có, cái này sẽ hạ được chúng.
Cũng sẽ không đứng dậy được.
Có phải... Tôi... Thế... Nó chứa bao nhiêu đạn...
- Là viên đạn. Mười ba. Phải. - Viên đạn?
Anh lắp được rồi.
- Anh nghĩ sao? - Vâng.
- Có cảm giác như một khẩu súng. - Vâng.
Được rồi. Tôi có thể cho anh xem thêm.
Tôi có khẩu Smith & Wesson chín ly nếu thay vào đó, anh muốn mua súng lục.
Không. Nó... Thế này là được rồi. Tôi mua nó.
Thế à? Được, tuyệt lắm. Anh có thẻ FOID không?
Là gì?
Đó là thẻ sở hữu súng do cảnh sát bang Illinois cấp.
Làm sao để tôi có?
Anh phải làm đơn xin.
Được rồi.
Trong lúc này,
cô có bất cứ gì, bình xịt hơi cay, hay bình xịt không?
- Ừ. Ừ, có chứ, đằng này. - Thế à?
Tôi giới thiệu bình xịt hơi cay Fox Labs. Nó có nồng độ cay 5,3 triệu Scoville.
Nó là loại cay nhất và mạnh nhất trên thị trường.
- Được, tuyệt lắm. Tôi sẽ mua. - Thế à?
- Và cho tôi xem dao nữa? - Vâng, ngay đây.
Anh đang tìm loại cụ thể nào, hay...
- Không. Cái này? - Lựa chọn tốt đấy.
Đây là dao của hãng Spyderco Civilian.
Được thiết kế để tự vệ và chiến đấu giáp lá cà.
Cẩn thận đấy.
- Vâng. Tôi mua cả hai. - Được.
Tuyệt lắm.
Tôi sẽ thanh toán cho anh ở đằng kia.
- Cảm ơn anh đã mua hàng. - Cảm ơn cô.
- Chúc vui vẻ. - Vâng.
Anh đổi ý về con dao à?
Tôi muốn mua một khẩu súng ngắn.
Tôi không biết gì về súng cả.
Chẳng phải chúng ta vừa có cuộc đối thoại y hệt thế này?
Cô nói gì vậy?
Chúng ta vừa mua bán.
Tôi cho anh xem một khẩu Glock. Anh không có thẻ FOID.
Anh mua một bình xịt cay và một con dao?
Không, tôi chưa từng tới cửa hàng này.
Được. Vâng. Anh có anh em sinh đôi à?
Không.
Cô nói có người vừa vào đây trông rất giống tôi?
Vâng. Giống hệt anh.
Cùng quần áo và mọi... Chà, anh ấy không...
Anh ấy không có nẹp ở ngón tay.
Lâu chưa?
Anh ấy đi ra 20 giây trước khi anh vào.
Này, cô có biết anh ấy đi hướng nào?
Tôi không nhìn.
Anh có muốn nói chuyện quái gì xảy ra không?
Biên dịch: Ngan Tran