NAAR DE ROMAN VAN BLAKE CROUCH
Waar is je moeder?
- Die is naar Ryan. - Waarom?
Mindy klonk overstuur aan de telefoon. Ze wilde kijken of het goed ging.
Zullen we wat snacken?
Wij begrijpen elkaar. Zo terug.
Ken ik jou?
Ik ben het, Daniela.
Die met de Honda Civic?
Ja, die.
Jij verslijt je remblokjes sneller dan welke klant dan ook.
Is dat zo?
- Ben ik je klant? - Loyalty Motors. Logan Square.
- Denk je echt dat je monteur bent? - Ik ben monteur.
Wat is het laatste dat je je herinnert?
- Nou, ik was in m'n bar. En... - Welke bar?
Shakers in Logan Square.
Ik bedoel, ik...
Ik liet mezelf gaan.
- Een man bleef shotjes voor me kopen. - Wie?
Ik heb niet... Ik had hem nog nooit gezien. Hij was...
Hij zei hoe hij heette. James, geloof ik, of... Ik weet het niet.
Was dit hem?
- Ja. - Deze man kocht drankjes voor je?
Ja. Wie is hij?
- Ik heb 't je gestuurd. - Instelling Big Shoulders.
- Hoef ik jullie echt niet te brengen? - Het lukt wel.
Laat weten hoe het afloopt, oké?
Hé, pap.
De pizza is er. Ik heb besteld bij Pequod's.
Top.
Ik kom zo binnen.
- Ben je ergens mee bezig? - Ik was bezig wat zooi te verplaatsen.
Heb je hulp nodig?
Wat? Nee. Ik red me wel. Ik zie je binnen.
Jason, alles oké?
Ik kan wel een drankje gebruiken.
Alweer?
- Wat? - Hetzelfde?
Alsjeblieft, maat.
Kolere.
Wanneer ben je...
Vanavond.
- Jij? - Gisteren.
Ben jij ook ontvoerd?
Daniela is voor m'n ogen vermoord.
- De andere Daniela. - Bij mij ook.
Ben je naar Velocity gebracht en in elkaar geslagen?
- Amanda hielp me ontsnappen. - Mij ook.
Het was onvermijdelijk dat verschillende versies van ons in de kubus verschenen.
Maar hoeveel? Een aantal is vast vermoord of verdwaald.
Of hun ampullen waren op.
Maar sommigen, zoals jij en ik, maakten de juiste keuzes.
- Juiste keuzes. - Of hadden geluk.
Verschillende deuren en werelden beïnvloedden onze wegen wellicht...
...maar uiteindelijk wisten ze hun weg terug te vinden naar dit Chicago.
Met elke keuze die ik daar maakte, ontstond een andere Jason.
En met alle keuzes van die Jasons.
En van die Jasons.
Jemig.
Waar is jouw Amanda?
Zij...
Ze is overleden.
Waar?
In een duistere wereld.
En de jouwe?
Ze vond een plek waar ze wilde blijven.
Dat is mooi.
Heb jij nog ampullen over? Ik ook niet.
- Daar zitten we dan. - Zeg dat.
En nu? Je hebt vast Kankakee overwogen. Toch?
- Dat ken ik alleen vanwege Charlie. - Wij kennen het alleen vanwege Charlie.
Jason twee, zo noem ik hem, kent het niet.
- Juist. - 's Avonds een stukje met hem rijden.
Met hem wandelen op een van de paden noordelijk van de rivier en dan...
- Ging vandaag door me heen. - Ik groef vandaag het graf.
We hebben geen pistool.
Jij hebt geen pistool.
Het is een prima plan...
...maar nu komt er veel meer bij kijken.
We willen allemaal hetzelfde.
We willen allemaal ons gezin terug. Ons leven terug.
Tot een maand geleden waren we dezelfde persoon met dezelfde gedachten.
We zeiden dezelfde dingen. We hadden dezelfde angsten en dezelfde geliefde.
We beschouwen hem als Jason twee...
...dus beschouwen we onszelf allemaal als Jason één.
Dat kan niet iedereen zijn.
Hoeveel zouden er terug zijn?
- Eentje probeerde me te vermoorden. - Eentje volgde mij vandaag.
Als ik Jason twee te pakken krijg, gaat hij eraan.
Reken maar. Ik wil jou of anderen zoals wij niets aandoen...
...maar niemand weerhoudt me ervan met Daniela en Charlie te zijn.
Deze betaal ik.
Verder nog iets? Koffie om warm te worden?
Doe rustig aan, oké?
Dat mag hierbinnen niet.
Dat mag niet.
Een sigaartje na het eten is heerlijk. Althans, dat zeggen ze.
Je mag hier niet roken.
Moet ik de manager halen?
Je bent heel onbeschoft.
U mag binnen niet roken. U bent de anderen tot last.
Heeft iemand last van m'n sigaar?
Ja, dat heb ik.
Doof dat ding.
Nu.
Mag ik je iets persoonlijks vragen?
Nou?
Hoe ben jij rechercheur geworden?
- Goedemorgen. - Vroeg opgestaan?
- Kun je Charlie naar school brengen? - Tuurlijk.
Ik moet wat kunstwerken verplaatsen.
Kan ik de Civic pakken?
Neem Charlies auto.
Ik pak de Civic. Jij rijdt er niet graag in.
Die van Charlie is ruimer en ik ben vergeten te tanken met de Civic.
- Is de tank leeg? - Schat, pak gewoon Charlies auto.
Oké.
Tot straks.
- Hoe was het met Ryan gisteravond? - Niet zo best.
Ik begrijp niet dat hij na zoveel jaar toch weer gebruikt.
Dat zei hij ook.
- Ik moet gaan. - Oké.
- Je kon rijden als de auto niet gek deed. - Geeft niet.
Hij...
- Waar gaan we heen? - Hoe bedoel je? Ik breng je naar school.
En de University of Chicago dan? Je zou me de campus laten zien.
Vandaag? Ik zei...
- Wat... - Weet je wat? Laat maar zitten.
Ik zei dat we zouden gaan.
Dus we gaan.
Je weet dat ze me hier niet zouden toelaten?
Het is nooit te laat. Daar kun je wat aan doen.
Daar is de natuurkundefaculteit. Daar bevond ik me vooral.
Het huis waar ik je moeder heb ontmoet, is daar.
Het tuinfeest?
Ik was bijna niet gegaan. Ik besloot op het laatste moment toch te gaan.
En als je niet was gegaan?
Dan had ik de rest van m'n leven spijt gehad.
Onzin.
Spijt hebben is eenvoudig. Je kan er niks aan doen.
Misschien snap je het als je ouder bent.
Misschien ben jij te oud om 't te begrijpen.
Waarom zeg je dit allemaal?
Je hele leven hing af van een moment dat feitelijk gewoon toeval is.
De onbeduidende beslissing om naar een feestje te gaan?
Wat?
Wat is er? Gaat het?
Laten we... Kom, ik dacht dat ik iemand zag.
Ik wil je de bibliotheek laten zien.
Kom.
ONBEKEND NUMMER
- Pardon. Kunnen we... - Ja, u moet swipen.
- Ik wil hem de bibliotheek laten zien. - Hebt u een bezoekerspas?
Nee, ik ben oud-student en hij komt de campus verkennen.
- Laat zitten. - Alstublieft. Ik heb het beloofd.
- Regel volgende keer bezoekerspassen. - We zijn zo weer weg. Kom.
Wat?
Zie je?
- Dit is echt gaaf. - Ja, kom.
- Zat je hier te studeren? - Dit is gebouwd na m'n afstuderen.
- Kom. - Wat is er?
Ga even zitten.
Het is gaaf, hè?
Is alles in orde?
- Ja, ja. - Zeker weten?
Kom.
- Daar heb je niet zoveel. Kom. - Wat heb je toch?
- Wat? - Je doet heel vreemd.
Oké, luister.
Ik was vergeten dat ik iets moest doen. Ik ga... Pak de auto.
Ik zie je bij de zuidelijke ingang aan 57th en South University, oké?
- Ik weet niet eens waar dat is. - Zoek het op op je telefoon.
- Ik mag niet alleen rijden. - Charlie, je redt het wel. Toe.
- Wat is dit in vredesnaam? - Straks in de auto leg ik alles uit.
- Waar moest je heen? Vertel. - South University en 57th.
57th. Mooi. Oké, wegwezen. Vertrouw me.
Wacht.
Wat wil je?
Rijbewijs en kentekenbewijs.
- Je mag niet alleen rijden? - Agent.
Dat is mijn auto. Dat is mijn zoon.
- Hij mag hier niet parkeren. - We gingen net weg. Hij wachtte op mij.
Ik liet hem de campus zien. Ik heb hier gestudeerd.
- Hij mag niet parkeren op een drukke weg. - Het spijt me, agent.
Het is mijn schuld. Het spijt me.
Dank u. Ik waardeer het.
Rijd voorzichtig.
- Ja, meneer. - Oké. Fijne dag.
- Oké, shit. - Rijd jij maar.
Rijd gewoon. Rijden. Verdorie.
Tekenen en datum.
O, mijn God.
Blijf van me af.
Roken in een restaurant?
Ik wilde dat je naar een plek kwam waar we konden praten.
Waarom?
Heb je iets eerlijks te zeggen?
Want ik ben klaar met je leugens. Ik heb je vrij gekregen. Graag gedaan.
Wat er ook is gebeurd, ik was het niet.
- Oké. Nee. - Luister...
Met Ryans feestje in de Village Tap zag ik je voor het laatst.
- Wat probeer je te zeggen? - Die man ben ik niet.
Hij is een andere versie van mij. Hij heeft een kubus gebouwd. Mijn kubus.
Hij heeft toegang tot andere werkelijkheden...
...en ontvoerde me uit mijn wereld om mijn leven over te nemen.
- Weet je hoe absurd dat klinkt? - Ik kan het bewijzen. Bel me.
Het spijt me.
Het is het laatste wat ik van je vraag. Bel me.
Zeg het eens.
Zie je wel?
Bel hem terug en zeg dat je dacht...
...aan hoe fijn 't was op de Keys afgelopen kerst en dat je daar weer heen wilt.
- Daar waren we afgelopen kerst niet. - Weet ik, maar hij niet.
Neem op.
Volgens mij werd de verbinding verbroken. Hoor je me? Is alles in orde?
Ik bedacht net...
We gingen vorig jaar met kerst naar de Keys.
Zullen we daar weer heen gaan?
- Doen we. - Herinner je je het huis nog?
- Het roze met wit bij het strand? - Ja. Die plek was te gek.
- Vond ik ook. - Nou, laten we dat doen.
Hoi, mam.
We hebben gespijbeld vandaag.
Hoor eens, schat, ik wil dat je thuiskomt.
- Hoezo? - Ik leg het uit als je er bent.
- Hoe kan dit? - Hij is niet de enige.
Er lopen hier ook andere versies van mij rond.
Ik moet Charlie ophalen.
Laat me alsjeblieft meegaan.
Waar zien we elkaar?
Dat moet jij zeggen, want hij denkt net als ik.
De Bean.
We moeten een codewoord bedenken, zodat je weet dat ik het ben.
Jupiter.
Ik beloof niet dat we komen.
Wees voorzichtig.
Wees alsjeblieft voorzichtig.
Hij is gevaarlijk.
Ik sta geparkeerd in de steeg achter het huis.
Je moet komen- zeg niks
Waar is Charlie?
- Hij is een koffer gaan halen. - Waarom?
Omdat we hier weg moeten. We moeten vertrekken.
We zitten een beetje in de problemen. Ik leg 't nog wel uit.
Het heeft te maken met de investering en Leighton...
- Wat is er gebeurd? - Pak alsjeblieft gewoon een koffer.
Pak wat spullen in. We moeten gaan. Nu.
Charlie. Hoor eens, we...
Kun je even komen?
Het spijt me als ik je bang heb gemaakt.
Pak je een koffer?
WE LOPEN GEVAAR. Ga naar het station. Zeg niks tegen pap.
- Wat doe je? - Niks.
We nemen de RAV4, niet de Civic.
Neem mee.
Vergeet je telefoon niet.
Pak je een tas?
Die ging ik halen in de kelder. Help je me die te pakken?
- Mam? - Stap weer in.
- Wat is er? - Terug de auto in.
Kom mee. Het is niet veilig.
- Laat liggen, Charlie. - Snel, stap in.
Schat, dit zal bizar klinken. Je denkt vast dat ik gek ben, maar dat is niet zo.
Wat is dit?
Weet je Ryans feestje nog toen hij de Pavia-prijs had gewonnen?
Toen ik die avond vertrok, zag ik je voor het laatst. Tot nu.
Mam?
De Jason met wie je woont, is een bedrieger.
Hij heeft een kubus gebouwd en heeft toegang tot andere werkelijkheden.
Hij heeft me ontvoerd uit deze wereld om mijn leven over te nemen.
- Stop de auto. - Het is bizar, maar ik kan het bewijzen.
Stop de auto.
Charlie, gaat het?
We moeten hier weg.
- Ik ben 't. - Mam.
- Daniela. - Wat is dit in vredesnaam?
Zeg op.
Jupiter.
Vertaling: Willemijn Cornelissen