‎（幼い‎美世(みよ)‎のすすり泣き）
（美世）桜吹雪は 頬をぬらす雨…
はらはら舞う雨の中で 私は１人泣いていた
‎春の暖かな日ざしも ‎夏の木漏れ日も
‎秋雲の切れ間から差す光や
‎粉雪に反射する朝日も
‎私を照らしてはくれなかった
‎幸せなんて 知らなかった
‎一縷(いちる)‎の希望も いつも目の前で ‎消えてしまったから…
‎（美世）あっ
‎（美世） ‎ずっと そう思って生きてきた
‎この世界に ‎私は必要のない存在なのだと…
‎あの日 あのお方と 出会うまでは…
‎（‎香耶(かや)‎）何よ これ！
‎（香耶）こんな お茶 ‎渋くて飲めないわ！
‎申し訳ありません
‎今すぐ いれ直して
‎（‎香乃子(かのこ)‎）美世 いつまで ‎そうしているつもりなの？
‎早く行ってちょうだい
‎かしこまりました
‎失礼いたします
‎もう お茶も ‎満足に いれられないなんて
‎同じ‎斎森(さいもり)‎の娘として ‎恥ずかしくないのかしら
‎香耶と違って ‎本当に要領の悪い娘ね
‎あの母親そっくり
‎（‎真一(しんいち)‎） ‎香乃子 私を責めるつもりか？
‎（香乃子）だって ‎真一さんが産ませた子じゃないの
‎（真一）勘弁してくれ ‎とうに昔のことだろう
‎（女中頭） ‎おはようございます ‎辰石(たついし)‎様
‎本日は どうなさいましたか？
‎（辰石）真一と ‎これから少し打ち合わせだ
‎これは 使用人たちで食べなさい
‎（女中頭） ‎まあ いつも ありがとうございます
‎よいよい‎ ‎それでは失礼するぞ
‎（使用人）先ほど 辰石様が ‎お見えになられてたけど
‎もしかして 縁談話でも ‎持ってきたのかしら？
‎あ…
‎（使用人）美世様も香耶様も ‎そろそろ お年頃ですからね
‎（使用人）美世様なんて もう19よ
‎ただ あの真一様のことですから
‎美世様ではなく ‎きっと 香耶様かしらね
‎あんたたち ‎何くっちゃべってんだい
‎洗濯ひとつ まともに できない‎奴(やつ)‎は ‎おまんま食い上げだよ！
‎（２人）も… 申し訳ありません
‎（香乃子）ちょっと！ ‎誰か 居間に来てちょうだいな
‎ほら 奥様が お呼びだよ
‎（２人）ただ今 参ります！
‎縁談…
‎（‎幸次(こうじ)‎）今日も庭の掃除かい？
‎精が出るね
‎幸次さん
‎父さんが 君の父上と ‎当主同士の会談があるみたいで
‎今日は その付き添いで来たんだ
‎それは ご苦労さまです
‎…っていうのは口実で
‎ホントのところは ‎美世と話したかっただけ
‎美世 手を出してごらん
‎（美世）ミルク…？
‎“ミルクキャラメル”だよ ‎甘くて おいしいお菓子
‎初めて食べたときは ‎頬が落ちるかと思ったくらいさ
‎んっ！
‎ハハッ ‎喜んでもらえたみたいで よかった
‎流行(はや)‎りもの好きの兄貴が ‎買ってきたんだ
‎（美世）とっても おいしいです
‎（幸次）ご希望とあらば ‎いつでも持ってきてあげるよ
‎これで美世が笑顔になるのなら ‎安いものさ
‎（美世） ‎いつも ありがとうございます
‎（幸次）こんな時間が ‎ずっと続けばいいんだけどな
‎僕は⸺
‎美世を助けてあげたいんだ
‎（美世）幸次さんには ‎いつも救われています
‎（幸次）こんな僕だけど ‎いつだって美世の力になりたいんだ
‎君のために… ‎君が ずっと笑っていられるように
‎あっ… なんて
‎フフッ…
‎（香耶）ねえ お父様
‎女学校に着ていく ‎新しいお着物が欲しいのだけれど
‎駄目かしら？
‎ああ そろそろ 女学校も新学期か
‎この機会に ‎２～３枚 買ってきたらどうだ？
‎えっ いいの？
‎お父様 ありがとう！
‎（香乃子）まあ 真一さんったら ‎本当に 香耶には甘いんだから
‎（香耶） ‎もう このお着物 ボロボロなのよ
‎（真一）美世
‎はい
‎いつも 昼は何をしている？
‎えっ？‎ ‎あ… ‎家の周りの お掃除を
‎（真一）そうか
‎明後日の昼だが 必ず 家にいなさい
‎いいな？
‎あ… かしこまりました
‎（美世）使用人同然の私に ‎家にいろだなんて…
‎心配しなくても
‎私が この家の敷地の外に ‎出ることなんて
‎あるわけないのに…
‎フウ…
‎（香耶）お母様？
‎ねえ お母様を見なかった？
‎（使用人）奥様でしたら ‎離れにいらっしゃるかと
‎（使用人） ‎これから お出かけですか？
‎ええ‎ ‎着物を新調するの ‎新学期のためにね
‎ん？
‎あっ それより… フッ フフフッ
‎お姉様 顔を洗ったらいかが？
‎（香耶）ひどい顔よ ‎（美世）えっ？
‎（使用人）美世様 お顔にススが…
‎えっ？
‎アッハハッ‎ ‎そんなお顔で
‎間違っても お客様の ‎お出迎えなんてしないでね
‎ただでさえ 斎森家の恥なんだから
‎申し訳… ありません
‎美世…
‎あ… 幸次さん
‎おはようございます
‎今日は洋装だなんて 珍しいですね
‎とっても お似合いです
‎ん？
‎あの… 今日は どんな ご用事で？
‎ああ… うん ‎ちょっと大事な用だよ 君の父上に
‎父に？
‎あっ…
‎（幸次）これ… ‎（美世）ん？
‎手土産のお菓子
‎よければ みんなでどうぞ
‎（美世）ありがとうございます
‎じゃ… じゃあ また あとで
‎あっ 幸次さん？
‎（幸次）どうして こんなことに…
‎（女中頭）美世様
‎旦那様が 美世様を ‎お呼びになられてます
‎（美世）え？
‎（女中頭） ‎すぐに お座敷に来るようにと
‎わ… 分かりました
‎ハッ…
‎明後日の昼だが 必ず 家にいなさい
‎いいな？
‎（美世）“もしかしたら”なんて ‎考えては駄目
‎きっと 悪い話に決まってる
‎幸次さんとの縁談…
‎期待してはいけない
‎そう思っているはずなのに…
‎（深呼吸をする音）
‎参りました‎ ‎美世です
‎（真一）入れ
‎失礼いたします
‎（香耶） ‎何をボーッとしてらっしゃるの？
‎さっさと ‎お入りになっていただける？
‎（真一）話というのは他でもない
‎辰石家との縁談と ‎この家の今後のことだ
‎この斎森家は
‎幸次君に婿養子に入ってもらい ‎継いでもらうことにした
‎彼の妻として ‎この家を支えるのは⸺
‎香耶だ
‎フフフフッ
‎（美世）覚悟していた
‎使用人同然の私が ‎結婚できるわけがないって…
‎この家で 存在を許されて ‎穏やかに過ごせる日々が
‎そんな簡単に 私のもとに ‎訪れるわけがないって…
‎（真一） ‎美世 お前には嫁いでもらう
‎あっ…
‎（真一）嫁ぎ先は‎久堂(くどう)‎家
‎久堂‎清霞(きよか)‎殿のところだ
‎（幸次）く… 久堂？ ‎（香耶）よかったじゃない！
‎あの有名な久堂清霞さんのもとに ‎嫁げるだなんて！
‎何の取り柄もない あなたには ‎もったいなさすぎる お話ね
‎ウフフッ
‎お姉様は 久堂家で ‎一体 何日持つのかしら？
‎楽しみね
‎すぐに荷物をまとめて
‎明朝 久堂殿の屋敷に向かえ
‎（美世）あの お父… ‎（真一）話は以上だ
‎分かったなら さっさと支度をしろ
‎くれぐれも無礼のないようにな
‎フッ フフッ
‎（美世）失礼… いたします
‎（真一）さて 幸次君 ‎早速 結納の日取りだが…
‎（雨音）
‎（使用人） ‎しばらく やみそうにないわね
‎（使用人） ‎せっかく 洗濯物 干したのに…
‎あっ
‎美世…
‎（幸次）ちょっと待ってください！ ‎どうして僕が！
‎（辰石）何度も言わせるな
‎お前は斎森香耶の婿になれ ‎と言っている
‎（幸次）そんなこと ‎いきなり言われても…
‎お前は 美世を助けたいんだろう？
‎心配するな
‎美世は‎一志(かずし)‎の嫁にするよう ‎斎森に頼んである
‎そうすれば 彼女は ‎あの家を出られるんだ
‎それこそ 彼女にとって ‎一番幸せな道だと思わんか？
‎美世の気持ちは…
‎よりにもよって ‎僕と香耶だなんて…
‎これは 既に決まったことだ
‎お前は この家の繁栄のために ‎黙って従え
‎分かったな
‎んっ…
‎（美世）お母様の桜の木…
‎落ち込んだときに ここに来ると ‎いつも心が安らぐのだけど
‎もう ここにも来れなくなるのね
‎今まで ありがとう
‎さようなら お母様…
‎（幸次）美世…
‎（美世）幸次… さん
‎（幸次）ごめん
‎僕は 本当に‎不甲斐(ふがい)‎ないね
‎結局 何もできなくて…
‎（美世）幸次さんが ‎謝ることではありません
‎ただ 運が悪かっただけですから
‎（幸次）違う！‎ ‎運なんかじゃ…
‎いいんです
‎嫁ぎ先で ‎幸せになれるかもしれませんし
‎私は気にしていませんから
‎君は 僕を恨んでいないのか？
‎恨むだなんて…
‎そんな気持ちは とうに忘れました
‎僕は 君を助けたかった
‎また昔のように ‎普通に 君と笑い合いたかった
‎（幸次）僕は君を… ‎（香耶）幸次さん
‎（幸次）香耶…
‎何を話しているの？
‎な… 何でもないよ
‎あら そう
‎（美世）幸次さん
‎今まで ありがとうございました
‎（去っていく足音）
‎フフッ
‎（女中頭）美世様 ‎少し よろしいですか？
‎はい どうぞ
‎（戸が開く音）
‎真一様からの お言づてで
‎明日 出発される際は
‎こちらのお着物を ‎お召しになるようにと…
‎お父様が？
‎（女中頭）いいですか 美世様
‎久堂清霞様は 冷酷無慈悲と ‎噂(うわさ)‎されている お方です
‎今までの婚約者は ‎皆 逃げ出したそうで…
‎どうか お気をつけて
‎お気遣い ありがとうございます
‎お荷物 たった それだけで…
‎母の形見も ほとんど ‎捨てられてしまったので
‎これくらいしか ないんです
‎さぞ おつらかったでしょうに…
‎こちら よければ ‎道中で召し上がってください
‎あ… 助かります
‎美世様
‎それでは どうか お元気で
‎（美世）こんな派手な着物… ‎私には 到底 似合いそうにない
‎（ため息）
‎（戸が開く音）
‎（美世）私 とうとう 帰る家も ‎思い出さえも失ってしまったのね
‎（美世）ハアッ ハアッ
‎アハハッ
‎（美世の泣き声）
‎（鳴き声）
‎ん？
‎（美世）こんな所に
‎本当に 久堂家の当主が ‎住んでいるのかしら？
‎あっ
‎（美世）ここかしら？
‎思っていたよりも質素な家…
‎（戸をたたく音）
‎（美世）ごめんください
‎（ゆり‎江(え)‎）はいはい
‎（ゆり江）どちら様でしょう？
‎は… はじめまして ‎斎森美世と申します
‎この度 久堂清霞様との ‎縁談のお話を頂き 参りました
‎まあ 斎森様！ ‎お待ちしておりましたよ
‎私は 久堂家使用人の ‎ゆり江と申します
‎（美世）よろしくお願いいたします
‎（ゆり江）お話は聞いておりますよ
‎さあ どうぞ お入りくださいませ
‎（美世）お… お邪魔します
‎（ゆり江）坊ちゃんは今 ‎書斎にいらっしゃいますから
‎早速 そちらまで ‎ご案内いたしますね
‎あ…
‎（美世）お初に お目にかかります
‎斎森美世と申します
‎どうぞ よろしくお願いいたします
‎（清霞）ハア…
‎いつまで そうしているつもりだ？
‎申し訳ございません
‎（清霞）謝れとは言っていない
‎さあ どうか お顔を ‎上げてくださいまし
‎（美世）は… はい
‎ハッ…
‎（美世）この日 ‎このお方と出会ったことで
‎まるで 雪の中で ‎芽吹いた花のように
‎私の閉ざされた人生は
‎再び 動きだしたのでした
‎久堂家当主 久堂清霞だ
‎（美世）きれいな人…
♪～
～♪