[Bell] Mi padre era un contratista de jardinería...
para Winthrop Rockefeller.
De la familia Rockefeller.
De adolescente, yo entregaba facturas de mi padre.
Y una vez, Rockefeller me habló sobre la riqueza.
Me enseñó la forma de pensar del gran mundo financiero.
Uno: tú no eres dueño del césped en el suelo.
Así que, si quieres convertirte en un empresario,
tienes que comprender que alguien más
es el dueño del terreno
en el que te propones construir algo.
Dos: después de alcanzar una cierta magnitud,
comienzas a invadir la participación de mercado
de otras personas.
Y esas son las grandes corporaciones de este país.
Cuando lo haces,
se dan cuenta de que estás logrando algo,
vienen y quieren comprarlo.
Si no pueden comprártelo, tratarán de copiarlo.
Y si no pueden copiarlo, entonces te destruirán.
El pez grande tiene que comerse al pequeño.
[claxon]
Entendí las reglas del juego en Estados Unidos,
pero después de nuestro éxito,
empecé a preguntarme:
"¿Por qué Stax no se convierte en un pez grande?".
[narrador] Stax. Soulsville, Estados Unidos.
[vítores]
[música alegre]
[Bowman] En los años 70, Stax estaba en el radar
de todo el mundo en la industria musical.
Era muy exitosa, reconocida,
pero la presencia de Stax en la costa oeste
aún no era tan fuerte.
[narrador] Capítulo cuatro: "Nada puede sustituirte".
[Bell] Decidimos abrir una oficina en Los Ángeles.
Pero para tener más impacto en la costa oeste,
necesitábamos una mayor participación
en la comunidad negra.
Los negros de Watts necesitaban ayuda.
Acabábamos de pasar por la rebelión,
hacía seis, siete años antes.
[narrador] Rebelión de Watts, 1965.
[Stewart] Hubo manzanas enteras que fueron incendiadas,
y siete años después no habían sido reconstruidas.
No es diferente el Watts de ahora al del 65.
[Bell] Esas personas sufrían.
Teníamos la obligación de hacer algo al respecto.
Al tenía un compromiso
con la comunidad negra,
él sentía que debía retribuir algo
y seguir haciendo negocios y ganar dinero.
Yo entendía muy bien sus intenciones sobre el tema.
[Bell] Decidimos dar un concierto
en el estadio de Los Ángeles
donde juegan los Rams.
La directiva del estadio se rio de nosotros.
"Son una pequeña compañía discográfica de Memphis.
¿Quieren alquilar este estadio para dar un concierto?
¿Quiénes son estos artistas?".
CONCIERTO BENÉFICO
[Bell] Llevaríamos a todos nuestros artistas
y lo promocionamos con bombo y platillo.
[narrador] Se programa concierto para el festival Watts.
[Stewart] Todo el mundo conocía el WattStax.
Trabajamos en él por meses.
Y cada vez que te encontrabas a alguien decía: "Ahí estaré".
[Bell] Todo indicaba que íbamos a llenar el estadio.
Así que, cuando había una reunión
de más de uno de nosotros en algún lugar,
el segmento más grande de la sociedad
comenzaba a preguntarse si iban a tener problemas ahí.
[Stewart] La Policía de Los Ángeles
quería patrullar el Coliseo.
A nadie le agradaba la Policía de Los Ángeles.
La rebelión comenzó debido a la Policía de Los Ángeles.
Su método para contratar agentes era ir al sur
y conseguir policías de ahí.
Y los que nos odiaban en el sur, los trajeron aquí al oeste.
[Clark] Había policías antagonistas
que agitaban sus macanas
solo para provocar a alguien.
[narrador] Departamento de Policía.
[Stewart] Larry Shaw y Al Bell dijeron:
"No, contrataremos nuestra propia seguridad".
[Clark] Se acabó eliminando un gran problema.
Sin Policía, no habrá conflictos.
[suena "We The People" de The Staple Singers]
[narrador] Séptimo festival anual de Watts.
[continúa "We The People" de The Staple Singers]
[Porter] Unamos a nuestra gente.
Demostremos que podemos hacer algo por los demás
y no depender de ninguna persona, y podemos hacerlo.
[continúa "We The People" de The Staple Singers]
[Bell] Decidimos que íbamos a cobrarle a la gente
solo un dólar
y nos comprometimos a dar una parte de lo recaudado
a todas nuestras organizaciones
de derechos civiles
y nuestras organizaciones sociales.
EVENTO MUSICAL A BENEFICIO EN EL COLISEO
[Bell] Nuestra música era un reflejo
de lo que pasaba en nuestras vidas.
Y queríamos mostrarlo.
Larry Shaw dijo: "Hagamos un documental,
y servirá para que los negros puedan verse a sí mismos".
[narrador] Cámara ocho, rollo uno.
[Bell] Llevamos a David Wolper y Mel Stewart,
los mejores documentalistas de Hollywood.
Pero todo el personal detrás de cámara eran blancos.
No. No, no queríamos eso.
Larry Shaw tenía una visión.
Quería que la gente que vivía y trabajaba en Watts
hablara por sí misma.
Y, en esa época, la Universidad de California
acababa de graduar a un grupo de cineastas negros.
[Clark] Los afroamericanos se mantuvieron prácticamente
al margen de la industria.
Necesitaban encontrar personas
que en verdad conocieran la comunidad.
Y fuimos nosotros: "El Grupo Salvaje".
O sea, los jóvenes que vivían en el centro sur de Los Ángeles.
[Young] Yo tenía unos 20 años.
Era un joven con una cámara y estaba feliz
de tener la oportunidad
de usar una cámara.
Y quería mostrar lo hermosa que era la gente negra.
[Talamon] Trabajaba en una tienda de cámaras.
Siendo sincero,
tenía un portafolio muy pobre.
Miraron el portafolio
y me dijeron:
"Contratamos a otra persona, pero ten unas entradas
y un pase a bambalinas".
[hombre] ¡Cámara seis, rollo nueve!
[mujer] Sonido ambiental del festival Stax.
[suena "Whatcha See Is Whatcha Get" de The Dramatics]
[Pryor] Hace más de siete años,
la gente de Watts se unió y exigió ser escuchada.
Un domingo de agosto en el Coliseo de Los Ángeles,
más de 100 mil personas de raza negra se reunieron
para conmemorar aquel momento de la historia de este país.
[Talamon] El ambiente era como una combinación de iglesia,
acontecimiento deportivo, renacimiento,
y no había más que negros
hasta donde alcanzaba la vista.
[Jackson] Hoy estamos juntos,
unificados
y de acuerdo.
Pero cuando estamos juntos, tenemos poder
y podemos tomar decisiones.
Por eso nos reunimos el día de hoy,
para celebrar que volvemos a casa
y con el sentido propio de ser alguien.
Por eso los reto ahora
a que nos pongamos de pie juntos,
levanten los puños juntos
y participen en nuestra letanía negra nacional.
Yo soy...
-...alguien. -[todos] ¡Alguien!
-Yo soy alguien. -[todos] Yo soy alguien.
-Podré ser pobre... -[todos] Podré ser pobre...
-...pero yo soy alguien. -[todos] ...pero soy alguien.
-Yo soy negro. -[todos] Yo soy negro.
-Hermoso, orgulloso. -[todos] Hermoso, orgulloso.
-Debo ser respetado. -[todos] Debo ser respetado.
-Deben protegerme. -[todos] Deben protegerme.
-¿Qué hora es? -[todos] ¡La hora de la nación!
Cuando estamos juntos, ¿qué hora es?
[todos] ¡La hora de la nación!
Cuando decimos: "No más, es suficiente",
-¿qué hora es? -[todos] ¡La hora de la nación!
-¿Qué hora es? -[todos] ¡La hora de la nación!
[Davis] Libertad. Es dulce y maravilloso decirlo.
Desde mi corazón
digo que la libertad
canta todo el día, a diario.
Hay palabras como libertad
que casi me hacen llorar.
Si supieran lo que yo sé sabrían el por qué.
[Thomas] Ya había estado en un estadio.
No tenía ni idea de cuánta gente había ahí.
Cuando me dijeron que eran más de 100 mil, me sorprendí.
[hombre] ¡Ella es Carla Thomas!
[Thomas] Cuando empecé a cantar,
la adrenalina ya me había subido.
[suena "Pick Up The Pieces" de Carla Thomas]
[continúa "Pick Up The Pieces" de Carla Thomas]
[Thomas] La primera vez que llegamos fue algo irreal.
Me pareció algo maravilloso, porque...
yo estuve ahí cuando empezó Stax.
[continúa "Pick Up The Pieces" de Carla Thomas]
[Thomas] Nos dimos cuenta de la importancia de Stax
para la comunidad negra.
[finaliza la canción]
[Thomas] ¡Sí!
[suena "Lying On The Truth" de The Rance Allen Group]
[narrador] Grupo The Rance Allen.
[reportero] Al, este es un precedente muy importante
que se asienta hoy en la empresa negra
involucrada en un tremendo proyecto comunitario.
¿Crees que uno es suficiente? ¿Te gustaría ver más?
Creo que debería haber más de uno.
Espero que hoy sea un ejemplo para los empresarios negros
y otros empresarios de cómo debemos empezar a participar,
y devolver dinero a la comunidad
en lugar de a través de presentaciones simbólicas
que hemos hecho en el pasado. Espero que hoy sea un ejemplo
y el comienzo de lo que realmente se trata.
[suena "Son Of Shaft" de The Bar Kays]
[continúa "Son Of Shaft de The Bar Kays]
[reportero] Como hermana que vive en esta comunidad,
¿qué significa este día para ti?
Es un día en el que tengo la oportunidad de representar
a la gente que quiero, gente de la que estoy orgullosa.
[Brisco] Papá sentía
que era importante
incluir al hombre en la calle,
a la mujer en el salón de belleza,
al hombre en el restaurante, al hombre sentado en su entrada.
Todos estos aspectos diferentes
de las personas de raza negra en sus vidas.
El negro es hermoso porque se siente muy bien.
La gente debe tener algo con qué relacionarse ahora mismo,
no estoy hablando de mañana, sino ahora mismo, ¿me entiendes?
[continúa "Son Of Shaft" de The Bar Kays]
Quería que los negros pudieran mirarse en ese espejo
y se vieran positivamente.
Y quería que los blancos pudieran mirarlos
a través de una pequeña mirilla y ver un poco de lo que éramos.
[continúa "Son Of Shaft" de The Bar Kays]
[Bell] Era mucho más que un concierto.
[finaliza la canción]
[vítores]
[todos] ¡Sí! ¡Hola!
-¡Hola! -[todos] ¡Hola!
-¿Puedo preguntarles algo? -[todos] Sí.
-¿Soy inocente? -[risas]
[suena "Funky Chicken" de Rufus Thomas]
[Clark] El trato era que nadie debía entrar al campo.
[continúa "Funky Chicken" de Rufus Thomas]
Y Rufus invitó a todos al campo y bailaban y la pasaban bien.
[Bell] Los Ángeles Rams iban a jugar,
así que se avecinaba un problema.
[Clark] En eso Larry Shaw le susurra algo al oído.
Y lo que dijo fue: "Sácalos del campo".
[R. Thomas] Por favor, amigos, regresen a las gradas.
Por favor con "p" mayúscula.
[Bell] Dios bendiga el talento de Rufus Thomas.
Fue capaz de controlar a la multitud.
[R. Thomas] Gracias. Va a ser un poco lento,
pero hay que volver a sus lugares.
No salten la valla porque no está permitido.
Había una persona que estaba en el campo
y se hacía el tonto.
Hacía solamente payasadas.
[R. Thomas] No quiere ser grosero,
solo quiere que lo vean.
-Muy bien, hermano. -[risas]
Alguien le dijo que es guapo
y quiere que todos también se den cuenta.
[Clark] Pudo haber un conflicto, pero no había policías dentro.
[R. Thomas] Ya sáquenlo.
Entren y sáquenlo.
A volar, paloma.
Sáquenlo del campo.
[Clark] Y al final, los jóvenes entran corriendo,
y él no quiere irse,
pero no le pegan ni son violentos.
Es como si el poder de esta multitud cariñosa
lo sacara del campo de una forma agradable.
También demostró la unidad que había ese día.
[Thomas] Papá estuvo increíble.
Y entonces le pregunté:
"¿Podemos sentarnos entre el público?".
Él dijo: "¿Estás loca? No". Y no nos dejaron salir,
porque mientras el sol se estaba poniendo,
yo quería ver a Isaac.
[Jackson] Hermanos y hermanas,
estamos a punto de presentar
a un hermano
malo, malo,
malo.
Isaac Hayes.
¡Aquí está él!
[suena música suave]
¡Sí!
[narrador] El Moisés negro.
¡Sí!
[Talamon] Estaba ahí como un joven fotógrafo
tratando de abrirme camino en el mundo.
Y decidí que debía subir a esa plataforma.
[gritos]
[Talamon] Habían contratado a unos mastodontes,
a unos hermanos grandes, pero no sabían ser seguridad.
Por eso fui capaz de colarme por la escalera.
Yo no tenía ninguna credencial para estar en ese escenario.
Estaba ahí por pura suerte y por ser audaz.
Y estaba a dos metros de Isaac Hayes
delante de todo el mundo.
[suena "Soulsville" de Isaac Hayes]
Miren.
Esta es una de las fotografías que tomé
de Isaac Hayes aquella noche.
WattStax fue para mí un momento crucial.
Más adelante tuve la audacia de ser uno de los guardianes
de la historia de la gente negra,
de su historia visual.
Porque no se lo dejaría a nadie más.
[continúa "Soulsville" de Isaac Hayes]
[Young] Las imágenes me eligieron a mí.
Era mi sueño convertirme en camarógrafo
y se hizo realidad.
En el 74 fui a Zaire y filmé Cuando éramos reyes ,
con Muhammad Ali y George Foreman.
Conseguí el trabajo porque ellos vieron WattStax.
Esto es lo que quería hacer
cuando tenía 12 años en sexto grado.
Hice algo.
Logré hacer lo que quería.
[continúa "Soulsville" de Isaac Hayes]
[Bell] Aquel día que me subí a ese escenario
en Los Ángeles, California, y vi aquel lugar
que probablemente era un sueño imposible
lleno con 112 mil de mis hermanos.
El mejor día de mi vida fue ese día.
Ni siquiera puedo explicar lo mucho que significó para mí.
[finaliza la canción]
[suena "Foodstamps" de Carat Black]
[hombre] Dos mil personas se reunieron
para la inauguración de WattStax.
WattStax, ¿qué les parece?
[Bowman] El crecimiento de Stax desde el comienzo
del sello discográfico hasta el documental WattStax
es difícil de comprender.
Stax y muchos en la industria
comenzaron a pensar
en términos más amplios
para los artistas negros.
Y abrió la puerta para artistas que todos conocemos y amamos.
En 1973, Memphis estaba entre los cinco principales
centros productores de discos del mundo.
Nueva York, Los Ángeles, Londres,
luego Nashville y Memphis,
impulsados por el éxito de Stax Records.
[Parker] Todos aprendíamos, nos desarrollábamos,
crecíamos y cambiábamos.
[Robertson] Dios mío, Stax era la excelencia.
Era excelencia negra.
Tenías escritores, productores, publicistas,
gente de vestuario.
Había una empresa
que fue creada como resultado
de vender a Isaac
todos sus instrumentos,
sistemas de sonido y cosas para las giras.
Por eso Stax era muy importante para la economía de la ciudad.
[narrador] Banco.
[Bell] Una vez Jim Stewart llamó al presidente
del Union Planters National Bank para pedirle prestado
un millón de dólares,
y lo devolvimos en menos de un año.
Y en Memphis, Tennessee, en aquella época,
pedir prestado un millón de dólares,
siendo una pequeña y vieja compañía discográfica
en ese medio y devolverlo... ¿Qué carajos están haciendo?
Queremos hacer negocios con ustedes.
[hombre] Banco Nacional Union Planters.
Le ayudamos a sacarle más partido a la vida.
[Biles] Hasta entonces, Stax había pasado desapercibida
porque estaba en una zona exclusivamente negra.
Pero empezó a correrse la voz
de que la gente ganaba mucho dinero ahí.
Todos los artistas comenzaron a comprar autos de lujo
como locos.
King Furs hizo un montón de dinero.
Ahí compré mi primer abrigo cuando tenía 21.
[Hayes] Los comercios ganaban dinero porque ahí lo gastábamos.
Los blancos ganaban dinero, pero seguían resentidos.
Recuerdo haber ido al banco un par de veces
y los cajeros tenían actitudes al ver entrar
a una persona negra con un cheque con muchos ceros.
[Hayes] Tenía un joyero al que le encargaba mucho trabajo.
Le dijo a mi mujer:
"Isaac se está volviendo muy presumido".
La mayoría de los blancos de Memphis pensaban:
"¿Cómo pasó esto?
¿Cómo estas personas negras en el sur de Memphis
llegaron a crecer y a tener este poder?".
[Parker] Teníamos energía, mucho éxito,
y no existía nada en Memphis
que lo detuviera o lo cambiara.
[Stewart] Los primeros años 70 fueron muy buenos,
pero llevaba 15 años o más
haciendo esto, día y noche,
siete días a la semana.
Ya me estaba cansando.
[Bell] Un día, Jim dijo: "Al,
creo que tenemos que vender la empresa".
Y le dije: "No, Jim, no necesitamos venderla".
Yo amaba esta empresa,
y mi misión personal es que Stax Records
siga en crecimiento.
No podía renunciar a ella.
[Stewart] Entendí hacia dónde iba Al.
Así que accedí a venderle mi participación.
[Bell] Necesitaba millones de dólares para comprarle a Jim.
Y sabía que tenía que llegar a una de estas grandes empresas
de aquí y conseguir ayuda.
Fui a varias empresas, pero no había ningún lugar
en toda la industria que ofreciera la cantidad de dinero
que necesitábamos, excepto la CBS.
[hombre] El líder de la revolución del rock,
CBS Records, ingresó 2017 millones de dólares,
y eso es solo por discos y cintas.
[Bell] Columbia, CBS Records,
era la primera compañía de música grabada
que existía en nuestra industria.
Eran todopoderosos.
Toda la industria se arrodilló.
Pero había un problema.
El segmento negro de la industria
consideraba a CBS racista,
pues creían que CBS no se preocupaba por ellos.
Era como si no existieran.
Donde pude encontrar un poco de paz para tomar esta decisión
fue con Clive Davis.
[suena "Mr. Big Stuff" de Jean Knight]
[Bell] El presidente de CBS Records.
Clive Davis...
era un genio.
Le expliqué mi misión de expandirme
al público tradicional.
Me dijo: "Al, creo que puedo lograrlo.
Creo que podemos hacerlo".
[Bowman] Clive Davis vio esto como una manera ganar dinero
en el negocio del rhythm & blues en ese momento,
CBS aún no lo había hecho.
El mercado de la música soul era importante,
estaba creciendo y, para CBS,
la oportunidad con Stax era oro.
[Bell] Cuando terminamos de hablar, Davis se levantó,
me tomó del brazo y me dijo: "Vamos a desfilar juntos
por esta industria y mostrarles lo que podemos hacer".
[narrador] Convenio de distribución.
[Bowman] El convenio al que llegaron Al Bell
y Clive Davis era el inverso
del típico convenio de distribución de la época.
La CBS podía obtener un 15 % de las ventas
y Stax se queda con el resto.
Además, Stax mantenía el control creativo.
Esto es un giro de 180 grados.
La empresa pequeña va a ganar muchísimo más
que el grande, el gigante corporativo.
Ninguna gran empresa discográfica estadounidense
había aceptado nunca un acuerdo como este.
Con la CBS, las cosas sí se estaban dando.
Stax se metió en la voz hablada, country,
rock, "showtunes".
Denle la bienvenida a Lena Zavaroni.
Habíamos fichado a esta niña. Tenía la voz como Ethel Merman.
[suena "Mama" de Lena Zavaroni]
Estábamos en la cima del mundo. Éramos los reyes del mundo.
[continúa "Mama" de Lena Zavaroni]
[Bowman] Al Bell de verdad quería hacer de Stax Records
un gran sello igual a RCA o Columbia.
[finaliza la canción]
[aplausos]
El acuerdo Stax-Columbia se hizo el 24 de octubre del 72.
Y en mayo de 1973, Columbia, que era propiedad de la CBS,
tenía un problema.
[hombre] La historia comienza con Pat Falcon,
un traficante de heroína condenado con vínculos
con una gran familia mafiosa de Nueva York.
Patsy Falcon fue arrestado por un cargo de drogas
y también se le incautó una cantidad de heroína.
En la agenda telefónica de Falcon encontraron
el nombre de un alto ejecutivo de Columbia Records,
una importante compañía discográfica de rock.
Un tiempo después, ese ejecutivo y Clive Davis,
presidente de Columbia Records,
fueron despedidos sin previo aviso.
[hombre] La CBS no dice nada sobre el despido de Davis,
salvo un comunicado oficial en el que afirma
que se le demandó por malversación de fondos.
Despidieron a Clive Davis.
Dije: "Dios mío".
La única razón por la que hice el trato con CBS
fue por la relación con Clive Davis.
Y ahora ya no está.
[Bowman] Los sucesores de Clive Davis entraron
en funciones, y empiezan a mirar los diversos acuerdos
que tienen con varias empresas
y ven el convenio con Stax y piensan que es una locura.
Una pequeña empresa en una ciudad rural,
así fue como estos ejecutivos de Nueva York lo vieron,
tenía el control de todo.
Y quisieron renegociar el convenio.
[Bell] Dije: "Un momento.
Ya firmamos un convenio".
Mi cabeza volvió a lo que Winthrop Rockefeller me enseñó
sobre que los peces grandes se comen a los pequeños.
-Tratan de copiar lo que haces. -[hombre] Grabando.
[Bell] Llegan y tratan de adquirir
o comprar lo que estás haciendo.
Y si no quieres vender, entonces se proponen sacarte del negocio.
Hay reglas en este juego, en este mundo.
Pero yo no podía aceptar esa oferta.
-[Jackson] ¿Qué hora es? -[todos] ¡La hora de la nación!
No creo que Al se diera cuenta a lo que se estaba enfrentando
cuando consiguió que poderosos ejecutivos
de una corporación del tamaño y de la escala de Columbia
decidieran: "No, esto no nos conviene.
Es hora de renegociar". Es como hablar con la mafia.
No te van a romper las rodillas, pero ¿vas a decir que no?
A ver qué pasa.
[Douglass] Estaba en Washington D. C.
haciendo promociones, y entré a Waxie Maxie,
dirigida por un caballero llamado Herbie Cohen,
que tenía 19 tiendas
en la zona de Washington D. C.,
y yo conocía a Herbie en persona.
Entré y vi a los vendedores arreglando sus pasillos,
ordenando discos y eso.
Y le dije: "¿Cómo vamos con Johnnie Taylor?".
"No lo tenemos".
"¿Qué? ¿No tenemos a Johnnie Taylor?
A ver, espera". Así que volví corriendo y dije:
"Por cierto, no vi a los Staple Singers.
¿Los tienes?". "No lo tenemos".
Y le dije: "Herbie, ¿por qué no tienes ningún producto?
¿Qué pasa? ¿Te volviste loco?".
Y me dijo: "No me volví loco. Pero ustedes sí".
La CBS los puso en espera.
"¿En espera?".
[Robertson] Fui a Dallas con The Staple Singers.
[Robertson] Eran teloneros en el hotel Fairmont.
De hecho, era el primer grupo negro
que actuaba en un hotel Fairmont.
Hicimos anuncios de radio y ese tipo de cosas.
Y todos estaban llegando a la ciudad.
O sea, es una gran oportunidad para vender el producto.
Así que, imagina, imagina mi confusión
cuando estaba hablando con las tiendas de discos
y me dicen esto: "Howard, nos encanta,
las ventas irían bien si tuviéramos el producto".
"¿No tienen el producto?
CBS es nuestro distribuidor, hay una oficina en Dallas,
¿y no tienes productos de Staple Singers?".
[Bell] Hablaba con la CBS cada semana,
dos, tres veces a la semana,
y siempre me decían: "Al, no hay demanda de discos".
"Pero sí hay la demanda en el mercado".
"Pero, Al, no, aquí no tenemos esa demanda".
La CBS era la que se reía porque era la que controlaba el dinero.
[Parker] Stax Records continuaba produciendo productos al ritmo
y al nivel
que siempre había tenido,
pero no podíamos sacar el producto al mercado
porque la CBS controlaba nuestra distribución.
El producto no salía.
Si los presionas, lo guardarán en algún lugar
donde no puedes encontrarlo.
[Bell] La CBS me contactó
y me pidió tener una reunión.
Me dijeron: "Al, lo que nos gustaría hacer
es hacer un trato contigo
donde te haremos vicepresidente de CBS Corporate.
Tendrás acceso a todos los beneficios
que los ejecutivos de tu estatus tienen dentro de la CBS,
los aviones corporativos.
Y nos gustaría que vayas por el país
hablando con la gente sobre la hermosa relación
con la CBS trabajando con la gente negra.
Y cuando los artistas de música soul empiecen a exigir cosas,
queremos que les digas: 'CBS va a cuidar de ti
y puede ayudar a construir tu carrera y tu vida'".
Dijeron: "Y serás el hombre negro más poderoso del país.
¿Qué te parece, Al?".
Respondí: "Déjenme pensarlo".
Y desaparecí, me fui.
Había un enorme deseo de apoderarse de Stax,
poseerla y controlarla.
Canten, bailen y hagan lo que mejor saben hacer
y nosotros nos encargamos del negocio.
[Bell] De haber aceptado ese trato,
sabía cuál iba a ser su resultado final:
un esclavo contemporáneo.
No podía aceptarlo. No podía vender mi alma.
Y, al mismo tiempo, no iba a sabotear a sabiendas
las carreras de todos esos artistas en Stax.
No podía hacerlo.
[Bowman] Al final la CBS empezó a retener dinero de Stax.
De pronto, no había ingresos que entraran a esta empresa.
[Stewart] Volví a Stax
cuando la compañía cayó en apuros financieros.
Teníamos una deuda considerable.
Así que le devolví a la empresa el dinero
que había obtenido por la venta.
[Bell] Nos apretamos el cinturón.
Recortamos empleados.
[Stewart] Recortamos hasta que casi no hubo
gastos generales.
Tuvimos que trabajar de la nada.
[Bell] Había que volver a empezar.
Pero, si te derriban, el reto es volver a levantarse.
Así te mantienes en el juego.
[Manuel] Durante esa época, Al Bell fue inspirador.
Al iba a encontrar una solución.
[Crutcher] Llamábamos a Al Bell "el maestro de la emoción"
porque no importaba lo oscura que fuera la situación,
Al Bell veía el lado positivo de todo.
"Va a estar bien,
señora Crutcher.
No se preocupe. Todo está bien".
[Bell] Necesitábamos conseguir ingresos.
Así que a Jim Stewart se le ocurrió la idea de Truth Records
para poder vender discos fuera de nuestro convenio con la CBS
y empezar a ganar dinero.
Era Stax negándose a rendirse,
negándose a decir que Columbia nos tenía de manos atadas.
-[hombre] Grabando en uno... -[hombre 2] Uno, dos,
tres, cuatro.
[suena "Woman To Woman" de Shirley Brown]
[Brown] ¿Hola?
¿Puedo hablar con Barbara?
Barbara, te habla Shirley.
Shirley Brown. Ella era una gran artista.
Habría sido como una Aretha Franklin.
[continúa "Woman To Woman" de Shirley Brown]
Aún hoy puedo ver a Al sentado con Jim
en la oficina de Jim escuchando esa canción.
Haciendo música así. Sobre eso se construyó Stax.
[continúa "Woman To Woman" de Shirley Brown]
Comunicas y conmueves con cosas así.
Te hace sentir algo.
[Casem] En el número 22, subiendo cuatro lugares,
está Shirley Brown con "Woman To Woman".
[continúa "Woman To Woman" de Shirley Brown]
[Stewart] "Woman To Woman" fue el último disco que hice.
Irónicamente,
fue un millón de ventas.
Muy poco y muy tarde.
[Bowman] Stax estaba haciendo todo lo posible para salvarse
del estrangulamiento económico de la CBS.
De pronto, tienen un problema mucho mayor con Union Planters,
con quienes habían tenido una larga relación.
[música sombría]
[Bowman] A mediados de los 70, este banco estaba en problemas.
Habían hecho un increíble número de préstamos inestables
y el Gobierno del país los amenazó
para arreglar ese detalle o declararse en quiebra.
Y entonces, se descubre que uno de sus empleados
está falsificando cheques.
Era un agente de préstamos llamado Joe Harwell,
que casualmente llevaba la cuenta de Stax.
[Bell] Enviaron a Joe Harwell a la cárcel.
Quedé en shock.
Sin palabras.
Pensaba que era
el mejor banquero del mundo.
Cuando los artistas llegaban a la ciudad y necesitaban dinero
los mandábamos con él para cobrar los cheques de Stax.
El banco tiene un seguro que básicamente dice que,
si hay actividades fraudulentas entre un empleado del banco
y un cliente, ellos pueden cobrar millones de dólares
y así salvar al banco.
La junta directiva de Union Planters
se compone de la élite financiera dentro de Memphis.
Y no iban a permitir que ese banco se hundiera
si podían hacer algo al respecto.
En Union Planters, la solución era el...
conectar a Joe Harwell con Al Bell.
[Parker] En Memphis, Tennessee, ¿qué mejor objetivo
que una compañía discográfica predominantemente afroamericana
que está haciendo ricos a los negros?
Nuestra fortuna se convirtió en su pantalla.
[Bell] El banco Union Planters nos acusó de 16 cargos
a mí y Joe Harwell por conspirar para defraudar
al banco 18.9 millones de dólares.
¿Te imaginas eso en Memphis, Tennessee?
¿Un hombre negro de Arkansas conspirando para defraudar
a un banco blanco por 18.9 millones de dólares?
¿Es eso creíble?
¿Es siquiera creíble?
[narrador] Bell y ejecutivo bancario son acusados
por jurado investigador.
[narrador] Silencio, tribunal en sesión.
[Bell] Cuando fui a mi juicio, pensé, basándome en la forma
en que estos abogados presentaban su caso,
que el jurado, dos personas negras
y diez blancas, conocedoras del mundo,
que harían cualquier cosa menos declararme culpable.
Ese primer día salí del juzgado
y conduje de vuelta a South Parkway
y entré a mi habitación de invitados,
me arrodillé junto a la cama y abrí un cajón.
Pensaba que necesitaba algo, y en ese cajón
tenía mi Biblia
y mi arma.
[música sombría]
Y mientras la miraba,
saqué mi Biblia del cajón,
me quedé de rodillas
y busqué el versículo de Getsemaní.
"Quiero que se haga tu voluntad".
Esa noche tomé una decisión.
Si ellos tenían éxito en procesarme,
entonces, dirigiré este negocio
y lo reconstruiré desde la cárcel.
Si el único...
demonio
en esta situación contra el que Al Bell había estado peleando
hubiera sido un criminal, eso habría diferente.
Pero él estaba luchando contra el más insidioso
de todos los demonios, y ese es el racismo.
Y era mucho más grande que Al Bell.
Al Bell solo pasó a ser el dueño y la cara
de lo que Memphis
estaba tratando de matar.
[narrador] Los partidarios de Stax parecen disco rayado.
[Stewart] Todos los cargos contra Al
nos hicieron perder credibilidad.
Nadie quería tener nada que ver con Stax.
No podíamos superar todas estas cosas
que nos llegaban de todos lados.
[música melancólica]
Me di cuenta de que la empresa tenía problemas
cuando fui a cobrar mi cheque.
Me dijeron: "Dimos instrucciones
de que no podemos aceptar su cheque de nómina".
Entonces se puso tan mal
que nos empezaron a pagar en efectivo.
[Porter] Yo sacaba dinero de mi cuenta personal
y se lo daba a la gente porque decían:
"No puedo pagar la deuda de mi casa,
no puedo pagar esto y aquello".
Y yo le daba dinero a la gente
para que pudieran pagar lo que necesitaban.
[Parker] Las facturas se acumulaban.
No entraba dinero.
Empleados y artistas se iban.
[Robertson] Un día me llamaron a la oficina de Deanie.
Me dijo: "Tengo que reducir
mi departamento
a la mitad de inmediato,
y empiezo contigo porque, en seis meses,
ninguno de nosotros va a estar aquí".
[Douglass] En los últimos días,
no creo que quedaran más de 20 personas
aún trabajando en la empresa.
[Manning] Al trataba de arreglar las cosas,
trataba de conseguir dinero aquí y allá.
Sin duda, él creía
que podía mantener a Stax
si hacíamos otro disco exitoso
o algo más.
[Bell] Estaba en mi oficina en McLemore,
y recibí una llamada de la recepcionista.
Y me dijo:
"Señor Bell, hay unos oficiales de policía
y gente del banco Union Planters que quieren reunirse con usted".
Salí,
y entonces el oficial del banco Union Planters me dijo:
"Llévanos a la bóveda de las cintas maestras.
Queremos las cintas maestras". Le dije: "¿A qué te refieres?".
Giré y vi a un alguacil federal negro,
y le dije a él: "¿Qué está pasando aquí?
¿Para qué es esto?".
Me dijo: "Al, el banco Union Planters
presentó un procedimiento de bancarrota involuntaria
en tu contra y tengo que notificarte eso.
Quieren las cintas maestras".
Yo estaba muy molesto, estaba furioso.
Nuestro más importante activo como una compañía de discos
eran esas cintas maestras.
En ese momento,
yo estaba listo
para irme.
Y entonces, el alguacil federal negro, me dijo en voz baja:
"Tranquilo, vinieron a acabarte. Tranquilo".
Yo dije: "¿Qué?".
Él dijo: "vinieron a acabarte, Al".
"Caray.
¿Veré a la muerte allá afuera?".
Me di la vuelta y empecé a caminar por los pasillos
y giré hacia
el estudio B y la bóveda de las cintas maestras.
Les mostré cómo abrir la bóveda y los dejé entrar.
[música melancólica]
[Parker] Todo lo importante que conseguimos
estaba en esos "masters".
Recuerdo haber llamado a empresarios importantes.
Pensé: "Soy un tipo blanco".
Ellos conocían a personas que tenían ciertas cosas.
Pensé que tal vez me escucharían.
Y recuerdo ir con varias personas y decirles:
"Miren, Stax es una institución. ¿Por qué no la salvamos?".
Y a nadie le importó.
Gente con todo el dinero del mundo
que pudo haber hecho algo,
dos o tres de ellos pudieron juntarse,
no extrañarían ese dinero y salvarlo.
Pero nadie estaba interesado.
No pude hacer que nadie se interesara.
[narrador] El gigante de la música soul Stax Records
cierra sus puertas. La empresa, una vez el gigante
de la música soul, cerró el martes
después de que un juez federal en bancarrotas
ordenó el fin de las operaciones.
[música melancólica]
[Thomas] Fui ahí un día.
Eran escombros.
Me estacioné justo al frente,
me subí a los ladrillos, que eran de esta altura,
estaban por todos lados, y me tumbé sobre ellos así.
Solo me tumbé sobre los ladrillos.
[narrador] Producción y estudios de grabación.
[Hayes] Fue como...
demoler una pirámide.
Mucha sangre, sudor y lágrimas de varios de nosotros
se volcaron en esa empresa.
[Manuel] Cuando terminó,
mi pensamiento fue por toda la música inacabada,
todo lo que pudo haber sido.
Piensa en la gran música que pudimos haber producido
para compartir con el mundo, porque...
destruyes el arte de esa manera.
Y eso es un pecado.
[continúa música melancólica]
[Bell] Tras el cierre de Stax,
manejaba y me estacionaba cruzando la calle
y miraba ese terreno baldío.
Veía la maleza que ya había sin el edificio.
Y me echaba a llorar.
[Wignot] ¿Crees que la gente entiende el sacrificio
que supuso para ti esta última parte de la historia?
No tienen ninguna idea.
Dudo mucho que lo sepan, y la gente que quiero
y que son parte de Stax, sé que ellos no lo saben.
Que iba a ir a la cárcel y, si me hubieran condenado,
me darían dos sentencias de 140 años.
Eso es por lo que pasé.
[narrador] Absuelto el propietario de Stax Records.
[Stewart] Al fue absuelto.
Cuando todo acabó, se vio en la necesidad
de mudarse de Memphis.
Él ya no soportaba más la ciudad
porque estaba herido por todo lo que le habían hecho.
[Wignot] ¿Qué hiciste?
Pues perdimos nuestra casa y el...
banco finalmente se la quedó.
Y...
fue un poco duro por un tiempo.
Pero puedo decir que me considero muy afortunado.
Me encantaba levantarme cada mañana e ir a trabajar.
[suena "Gee Whiz" de Carla Thomas]
[Stewart] La gente dio su corazón,
su mente y su alma a esa empresa.
Ellos hicieron Stax Records.
[continúa "Gee Whiz" de Carla Thomas]
[Stewart] Bettye Crutcher,
David e Isaac,
Rufus y Carla,
Booker T.,
Otis.
Yo solo les di las herramientas
para que todos pudieran expresarse.
[continúa "Gee Whiz" de Carla Thomas]
[Stewart] De verdad que había alma ahí.
[Parker] Intentábamos ser
ese ejemplo del ideal de Estados Unidos.
Los que tenían el poder querían...
que Stax Records fuera borrada.
Pero, por años, la gente venía a Memphis de todo el mundo
y recogían cualquier cosa que encontraban en esa esquina.
Una piedra, un trozo de cristal roto,
cualquier cosa que encontraran y que pensaran que formó parte
de aquel viejo edificio de Stax, porque estaban muy entusiasmados
y así de enamorados de la música que se creó en Stax Records
en Soulsville, Estados Unidos.
[finaliza "Gee Whiz" de Carla Thomas]
[aplausos]
[narrador] En mayo de 2003, se inauguró el museo Stax
de la música soul estadounidense.
La música y su legado continúan vivos.
[suena "Nothing Takes The Place Of You" de Isaac Hayes]
[continúa "Nothing Takes The Place Of You" de Isaac Hayes]
[música se desvanece]
UNA PRESENTACIÓN DE HOME BOX OFFICE