C’était quoi ?
Hé ! Ça va ?
– Ça brûle ! – Des rebelles ?
Éteignez le feu !
Bien. Allons-y.
Qui va là ?
Stop, plus un geste !
Mais c’est…
Qui me dérange ?
Gaojun Xia.
Le prince déshérité ?
Un homme d’aussi basse extraction
n’a rien à faire dans ce pavillon.
Prosterne-toi et implore ma clémence.
– Je refuse. – Meurs, dans ce cas.
Gloire à Sa Majesté l’Empereur !
Longue vie à Sa Majesté l’Empereur !
Gloire à Sa Majesté l’Empereur !
RAVEN OF THE INNER PALACE
Au plus profond du palais intérieur
vit celle qu’on nomme la Concubine Corneille.
Cet être à part
ne partage pas la couche de l’empereur
contrairement aux autres concubines.
Bien qu’elle demeure au palais,
elle ne croise jamais le chemin de l’empereur.
On raconte qu’elle possède d’étranges pouvoirs.
ÉPISODE 1
LA BOUCLE D’OREILLE EN JADE
(PREMIÈRE PARTIE)
Empereur
Gaojun Xia
Le pavillon Yeming est bien sombre.
Personne n’a allumé les lanternes.
Premier valet
Weiqing
Les serviteurs ont peur de s’approcher.
Pourquoi ?
À cause de l’oiseau.
L’oiseau ?
Un grand oiseau à l’éclat doré attaquerait tous les visiteurs.
Dajia, vous tenez vraiment à voir la Corneille ?
Je suis là pour ça.
Ce n’est pas une simple concubine. Elle va vous porter malheur.
Toi aussi, tu crois ces rumeurs ?
Dajia, je…
Dajia ! Reculez !
Un peu plus, et vous auriez été blessé.
Une poule ?
– Je l’achève ? – Non, attends.
Lâche Xingxing, laquais.
Elle est très précieuse.
Si tu lui ôtais la vie, tu le regretterais amèrement.
Ne n’oublie pas.
Concubine Corneille
Shouxue Liu
Tu es la Corneille ?
Que me veux-tu ?
Quelle insolence !
Je voudrais te demander quelque chose.
Malédiction, exorcisme, recherche d’objets.
Ton rôle serait d’accepter n’importe quelle requête.
Il y a toujours un prix à payer pour cela.
Quel est-il ?
Toute vengeance creuse deux tombes.
Pour maudire, une vie. Pour exorciser, des biens.
Pour un objet perdu, cela dépend.
Pourrais-tu me dire à qui est ce bijou ?
Non.
Il te suffit de demander pour retrouver sa propriétaire.
Que tu t’y refuses par pur caprice ou par obligation personnelle,
cela ne présage rien de bon.
– Sais-tu à qui… – Assez.
On raconte que tu serais une immortelle ou une revenante,
mais tu es aussi humaine que moi, hein ?
Je ne connais pas ton prénom. Dis-le-moi.
Shouxue.
Shouxue. « Neige éternelle ». C’est un joli prénom.
Je n’accéderai pas à ta demande ! Alors, dehors !
Dajia !
Tu as oublié ça.
Palais Ningguang
Tenez, dajia.
Ça sent bon.
Qui est la Corneille, au juste ?
Elle descend d’une prêtresse servant la grande déesse Wulian.
Les anciens empereurs, fascinés par ses pouvoirs,
l’enfermèrent au palais pour les accaparer
et lui accordèrent le titre de concubine.
Voilà ce qu’en disent les livres d’histoire.
Vous pensez qu’une aussi jeune fille
pourra se charger d’une telle chose ?
Elle ne reçoit d’ordre de personne.
Toutefois, je crois bien
que je l’ai mise de mauvaise humeur.
Xingxing, du calme.
Tu n’écoutes rien à ce que je te dis.
Inutile de revenir. Ma réponse ne changera pas.
Je t’ai apporté quelque chose.
Tu essaies de m’acheter ?
Je n’ai nul besoin d’or ni d’accessoires. Tu peux t’en aller.
C’est quoi ?
Des pains farcis aux graines de lotus.
Ils viennent de sortir du four.
Je crois que tu les aimes.
Tu veux bien m’écouter ?
Je t’écouterai, rien de plus.
Il y a quelques jours, un garde a trouvé cette boucle d’oreille.
Sais-tu à qui elle appartient ?
Aucune idée.
La Corneille n’est pas omnisciente ?
Ne dis pas n’importe quoi. Je ne suis pas un dieu.
Il m’en faut plus pour retrouver quelqu’un.
Je comprends.
Alors, du vent.
Je vais modifier ma demande.
Je crois que ce bijou est hanté par un fantôme.
Comment ça, « tu crois » ? Tu l’as vu, ce fantôme ?
Une seule fois. Et pas clairement.
C’était une femme vêtue de rouge.
Elle portait ce bijou à l’oreille gauche.
Serais-tu en mesure de me dire de qui il s’agit ?
Je pourrais, mais pour quoi faire ?
Pourquoi cela t’intéresse-t-il ?
Simple curiosité.
Qu’importe l’identité de la propriétaire, si tu peux trouver celle du fantôme.
Considère ces pains comme mon paiement.
Cela te convient ?
Tu ne veux pas passer pour une profiteuse, si ?
Tu es plus perfide que je ne pensais.
Tu me pensais gentil ? C’est la première fois qu’on me dit ça.
Et moi, je ne te croyais pas si charmante.
C’est fichu.
Nous n’en tirerons rien.
Une épouse impériale.
Il semblerait.
La marque sur son poignet…
Trois étoiles. Le symbole de notre dynastie.
Cette concubine devait vivre au palais
du temps de mon père ou de mon grand-père.
Elle est morte étranglée ou peut-être pendue.
Sans doute hante-t-elle ce bijou du fait de son destin tragique.
Peux-tu l’aider ?
Que veux-tu dire par là ?
Quand on meurt, on se rend au paradis, par-delà la mer.
Mais les revenants n’y parviennent pas et souffrent pour l’éternité.
Tu voudrais bien porter secours à cette femme ?
Pourquoi te démènes-tu autant pour elle ?
J’ai pitié d’elle.
En fin de compte, j’ai accepté.
Pavillon Feiyan
C’est impossible, d’ici demain !
Ce sera pas long !
Les retouches prennent du temps !
Assez ! Si tu refuses, j’en parlerai à mon père
Bureau des Écritures
Giurong Li
qui fera fermer votre boutique.
Pas ça !
Tes travaux, c’est à toi de t’en occuper.
Bureau de la Table
Jiujiu
Tu n’es pas une enfant.
Qui es-tu ?
Une simple servante, tu le vois bien.
Cette fille t’a dit non. Tu ne peux pas repriser tes affaires ?
Très bien. Ça passe pour cette fois.
Euh… Merci !
Elle m’embête à toujours se décharger sur moi,
mais je ne peux pas refuser.
Elle travaille pour les Écritures,
mais elle vient jusqu’ici te demander l’impossible ?
C’est sur son chemin.
Elle vient échanger des lettres avec un des eunuques.
Mais c’est un secret ! Ne va raconter ça à personne !
Quoi ?
Dis, dans quel pavillon travailles-tu ? Je ne t’ai jamais croisée.
– À Yeming. – Auprès de la Corneille ?
Je croyais qu’elle n’avait aucune suivante.
Évidemment que si.
Bien sûr. Maintenant que tu le dis.
À quoi ressemble-t-elle ?
C’est vrai que c’est une centenaire ?
Elle a 16 ans.
Ouah ! Elle est jeune ! Et ses pouvoirs, ils existent ?
– Elle prédit la météo ? – Elle pépie comme un oiseau.
Et aussi… Oh ! Mais je suppose que tu n’as pas le droit d’en parler.
Comment t’appelles-tu ? Moi, c’est Jiujiu.
Shouxue.
Tu as une telle prestance, Shouxue.
On dirait une concubine de l’ancienne génération.
Ah bon ?
Jiujiu ! Arrête de paresser !
J’arrive !
Désolée, je dois m’y remettre ! Merci encore !
Je vais t’aider.
Tu es entrée au palais sous le règne de cet empereur ?
Oui. Ça fait un an que je suis là.
Tu ne sais donc rien de son prédécesseur ?
Les servantes plus âgées m’en ont parlé.
Il y a des tas d’histoires. Sur son épouse, par exemple.
Son épouse ?
L’impératrice douairière qui est enfermée.
Enfermée ?
Tu l’ignorais ? Tu sais quand même que Sa Majesté a été déshéritée ?
Non.
À ce qu’on raconte, l’impératrice douairière
aurait assassiné la mère biologique de l’empereur.
Vraiment ?
En plus de ça, elle l’a fait déshériter
et enfermer pendant des années.
Mais Sa Majesté n’a pas baissé les bras et s’est rebellée
en ralliant à sa cause les eunuques qui servaient l’impératrice.
Première nouvelle.
Tout le monde dit que sa mère était une femme superbe.
L’empereur a certainement dû hériter de sa beauté.
Il n’est pas très intéressant.
Non, rien. D’autres épouses impériales ont connu des fins tragiques ?
Voyons voir.
L’une a été exécutée après avoir été accusée d’adultère,
une autre a été empoisonnée,
et l’empoisonneuse en question s’est aussi pendue…
Attends. Une concubine est morte étranglée ?
Cette femme s’appelait Yingnu Ban.
Ce n’était pas une concubine de très haut rang,
mais elle était d’une incroyable beauté.
Yingnu Ban vivait dans le pavillon de la 3e épouse.
C’était la jeune et jolie fille d’un homme puissant,
Yingnu Ban
connue pour être hautaine et prétentieuse.
3e épouse
Un beau jour, elle a été empoisonnée par le contenu d’un bouillon.
Yingnu était alors enceinte.
Après une fouille minutieuse, on a trouvé du tue-loup dans son coffre.
Cette nuit-là, Yingnu Ban s’est donné la mort
en accrochant sa ceinture à une poutre.
Portait-elle des boucles d’oreilles ?
Des boucles ?
Avec des pendentifs en jade.
Je n’en sais rien.
Ses suivantes et domestiques travaillent-elles encore ici ?
Peut-être. Le palais est si grand.
Elle a vraiment tué la 3e épouse ?
Quelqu’un d’autre aurait pu cacher le poison.
C’est possible. Ce ne serait pas la première fois.
Quand la mère de Sa Majesté a été assassinée,
une de ses servantes a été accusée pour la forme et exécutée.
Si c’est vrai, ce serait vraiment affreux.
Mais grâce à ça, nous ne manquons pas de ragots.
Au palais intérieur, la mort est une distraction.
Il le faut bien. Nous sommes condamnées à rester ici toute notre vie.
Que cherches-tu, Shouxue ?
Je m’intéresse à un fantôme.
Un fantôme ?
T’en as déjà vu ? Moi, ça me terrifierait.
Les esprits ne font pas peur.
Ils font plutôt de la peine.
Ça me rappelle cette histoire que j’ai entendue
sur Yandi, le grand-père de l’empereur.
Quand Yandi allait voir ses concubines,
il tenait à ce que leur pavillon reste éclairé toute la nuit
par peur des esprits qui pourraient apparaître,
surtout ceux de la précédente dynastie.
Yandi avait fait exterminer tous ceux du clan Yuan, ses prédécesseurs,
y compris les vieillards, les femmes et les nourrissons,
sans faire de distinction.
Avec leurs cheveux en bataille, argentés comme ceux des Yuan,
les fantômes lui proféraient des malédictions.
Apparemment, Yandi n’a pas connu un seul jour de répit jusqu’à sa mort.
Il payait le prix de ses crimes.
J’y retourne. Au revoir.
Attends, Shouxue ! Je reviens !
Tiens. Et merci pour ton aide.
À bientôt !
Tu dois vivre seule.
La Concubine Corneille ne désire rien.
Des nouvelles du pavillon Tinglei ?
Rien d’anormal à noter.
Et pour les fonds ?
Les biens saisis ne correspondent pas aux sommes estimées.
Mais certains doivent savoir où se trouve la fortune de l’impératrice.
Je continuerai de chercher.
Fort bien. Tu peux aller te reposer.
Qu’y a-t-il ?
L’impératrice douairière ne restera pas sagement confinée.
C’est elle qui a incité votre père à vous destituer.
Où veux-tu en venir ?
Pourquoi…
Pourquoi l’avoir épargnée, ce jour-là ?
En la tuant, vous auriez vengé votre mère.
Sans preuve formelle, je ne peux pas la punir.
Des preuves ? Vous n’avez qu’à en fabriquer de toutes pièces.
Et m’abaisser à son niveau ?
Je ne ferai pas cette erreur.
À qui le tour ?
Xiefei, on dit que tu danses à ravir.
Désirez-vous une représentation ?
– Avec plaisir ! – Oh oui !
Pardonnez-moi. Une paysanne ne saurait vous divertir.
Comment ? Xiefei, tu refuses de danser pour moi ?
Les filles de petits fonctionnaires ont toujours une telle fierté !
Mère, pourquoi les avez-vous laissées vous humilier ainsi ?
Vous auriez dû leur tenir tête !
Je te prierai de ne pas venir me voir.
Tu dois avoir à faire au pavillon de l’Est.
Très bien. Je ne reviendrai plus.
On a découvert du poison dans la chambre de sa suivante.
Quelle horrible histoire…
Votre mère ne s’est pas défendue
parce qu’elle craignait que vous en subissiez les conséquences.
L’un après l’autre, je déjouerai chacun de ses plans,
jusqu’à l’acculer complètement.
Je trouverai un motif parfait, autant sur le plan légal que moral.
Et une fois que ce sera fait, je lui trancherai la tête.
Ne t’inquiète pas. C’est pour bientôt.
Je n’ai aucune intention de lui pardonner
le meurtre de ma mère.
Traduction : Marion Sals Adaptation : Emilie G.
Repérage : Nolan Fond Relecture : Sophie Sun
ÉPISODE 2
LA BOUCLE D’OREILLE EN JADE
(SECONDE PARTIE)