Imbécile !
Tu devais nettoyer avant le soir !
Le marchand d’esclaves nous a roulés.
Cette mioche est effrayante.
« Dorénavant, c’est ici qu’il te faudra vivre. »
RAVEN OF THE INNER PALACE
Au plus profond du palais intérieur
Pavillon Yeming
vit celle qu’on nomme la Concubine Corneille.
Cet être à part
ne partage pas la couche de l’empereur,
contrairement aux autres concubines.
Bien qu’elle demeure au palais,
elle ne croise jamais le chemin de l’empereur.
On raconte qu’elle possède d’étranges pouvoirs.
Niangniang, vous avez de la visite.
Je suis venue vous demander une faveur.
Je me nomme Huaniang, et j’appartiens au clan Yun.
ÉPISODE 3
LE SIFFLET FLEURI
J’habite au pavillon Yuanyang.
Le 2e rang après l’impératrice.
En effet.
2e épouse
Huaniang Yun
Même si, pour l’heure, l’empereur n’en a pas encore choisi une.
Que veux-tu ?
J’ai cru comprendre que Sa Majesté venait souvent ici.
Dans quel but ?
Voudrais-tu
devenir ma concubine ?
J’ignore ce qu’il veut.
Il reste un peu, puis repart d’où il est venu.
Sa Majesté ne t’a donc rien demandé de particulier ?
Si, il l’a fait. Mais je ne m’étendrai pas sur le sujet.
Une malédiction mortelle ?
Pour tuer quelqu’un,
il n’a nullement besoin de mes malédictions.
Nombreux sont ceux
qui semblent l’ignorer au palais intérieur.
Il a fait exécuter l’impératrice douairière,
mais une rumeur raconte que c’est votre malédiction qui l’a tuée.
Qui irait inventer ça ?
Tu suscites la jalousie de certaines personnes.
La jalousie ?
L’empereur voit rarement ses concubines,
mais toi, il vient fréquemment te rendre visite.
Il ne partage pas ma couche.
Parce que tu es la Corneille.
Tu es venue évaluer la situation ?
Non, vérifier quelque chose.
Tu sais, j’ai la charge du palais intérieur.
Je suis contente de t’avoir vue. Me voilà rassurée.
Tu n’avais pas une faveur à demander ?
Je reviendrai ce soir.
Dame Fleurette est si ravissante.
Dame Fleurette ?
Vous avez bien vu le sifflet pendu à sa ceinture ?
Elle l’accroche, même si ça porte malheur.
Ça porte malheur ?
Vous ne le saviez pas, niangniang ?
Rafraîchis-moi la mémoire.
À la fin de l’hiver,
on le suspend dehors pour faire le deuil de quelqu’un décédé dans l’année.
Avec la brise annonçant le printemps,
le défunt reviendrait et soufflerait dedans.
Pourquoi le porte-t-elle ?
Elle n’a jamais précisé pourquoi.
Par ailleurs,
dame Yun et l’empereur sont amis d’enfance.
Elle a trois ans de plus que Sa Majesté,
et c’est la petite-fille du chancelier.
Chancelier
Yongde Yun
C’est ainsi qu’ils se sont rapprochés.
Ce sont des tributs pour l’empereur ?
Laissez-moi monter jusqu’à la capitale.
Eunuque de la Grande Maison
Danhai
Vous venez du Lizhou ? Ça fait une trotte.
Des troubles avaient fait des morts là-bas, non ?
Oui, il y a trois ans. Une drôle de croyance s’était répandue.
Et les adeptes s’étaient révoltés.
Oh ! Et après ?
Merci !
Tu es rentré avec les marchands, Danhai ?
N’as-tu aucun honneur en tant qu’eunuque impérial ?
Mon boulot, c’est de recueillir des infos.
Contrairement à un certain entêté, je fais bon usage de ma cervelle
pour en trouver chaque jour de précieuses.
Hé ! Où tu vas ?
Au pavillon Yeming.
Je dois protéger la Corneille.
La Corneille ?
Hongqiao, tu peux aller te reposer.
Mais que faites-vous ?
Je vous ai dit que je vous apporterai de l’eau.
Je peux me servir seule.
Mais c’est mon rôle.
Je me suis toujours débrouillée, même sans aide.
Dans ce cas, à quoi cela sert-il que je reste ici ?
Vous en faites, du bruit.
Je vois que tu as gardé tes deux domestiques.
Non, ce n’est que temporaire.
Elles peuvent rester.
La Corneille n’a pas de suivantes. Une servante suffit.
Pourquoi ça ?
Ça ne te regarde pas. D’ailleurs, c’est toi, le responsable.
Nos entrevues ne m’ont apporté que des problèmes.
Je veux bien le croire.
Huaniang est venue ?
À cause de tes visites à répétition.
Rends-toi plutôt auprès de tes concubines.
Je leur rends visite. Juste de quoi éviter les reproches.
Dans ce cas, inutile de revenir ici. Va-t’en.
Bonsoir.
Je ferais mieux de me retirer, si tu as affaire avec la Corneille.
Non, vous pouvez rester.
Ce sifflet a été fabriqué pour quelqu’un en particulier,
mais il n’a jamais retenti.
Comment cela se fait-il ?
Si cette personne était revenue me voir,
j’aurais dû l’entendre.
Qui est cette personne ?
Celui que j’aimais.
Il y a trois ans, il…
Xuanyou Ou a perdu la vie.
J’ai eu beau attendre que son âme me rende visite,
le sifflet est resté silencieux.
Je ne comprends pas. Qu’est-ce qui l’empêche de revenir ?
Pourrais-tu m’aider à faire retentir ce sifflet
en appelant cet homme ?
C’est ta demande ?
Oui.
Très bien. Je vais appeler son âme.
Tu peux faire ça ?
Je ne peux inviter qu’une seule fois une âme du paradis.
C’est compris ?
– Est-ce son vrai prénom ? – Non.
– Quel est-il ? – Xiao.
J’ai échoué.
Il n’y a aucune trace de cette âme au paradis.
Mon invitation est donc restée sans réponse.
Mais…
Soit Xuanyou est encore en vie,
soit certains phénomènes m’empêchent de convoquer son âme.
Dans quelles conditions est-il décédé ?
Il y a trois ans, il a été détaché dans le Lizhou
où il a perdu la vie lors d’un soulèvement.
À l’époque, il s’y propageait une religion étrange appelée culte Yue.
Les fidèles vénéraient comme un dieu un dénommé Xiaweng Yue
qu’on disait capable de lire l’avenir et de deviner le passé.
Certains le soupçonnaient d’être un chaman.
J’aimerais en savoir plus sur ce Xiaweng Yue.
Danhai.
Il est mes oreilles.
Je sais où me renseigner sur cette province.
Mes amis marchands vont se révéler utiles.
Voici le pavillon Yuanyang.
Pavillon Yuanyang
On devrait aussi planter des fleurs à Yeming.
Elles ne pousseraient pas.
Tu en veux une ?
Merci, niangniang.
De rien.
Elles vous vont à ravir.
Des produits venus de l’étranger.
Par delà la mer, les pays regorgent d’objets étranges.
Tu voudrais les voir ?
D’accord. Mais parle-moi de Xuanyou Ou.
Xuanyou était… comment dire…
comme de l’eau chaude.
Chaleureux et doux.
Il pouvait s’enflammer,
mais sa chaleur ne blessait jamais personne.
Seulement,
l’eau chaude ne reste qu’un bref instant à la bonne température.
Et lui aussi, sa vie fut brève.
On la dit bonne pour la santé.
Peut-être que son âme s’est égarée dans le Lizhou.
Je sais comme il pouvait être étourdi.
Corneille, comment décrirais-tu Sa Majesté ?
Comment ça ?
Depuis qu’il a commencé à te rendre visite,
je le trouve changé.
On ne sait jamais ce qu’il pense.
Il est inexpressif, froid et malpoli.
Il me fait penser à l’hiver.
Silencieux et immobile.
Même si le soleil est chaud, les ombres cachent quelque chose.
Plus jeune, il laissait libre cours à sa joie et à sa colère.
Mais il a cessé de le faire,
après ce qui est arrivé à sa mère et à Dinglan.
Dinglan ?
Ce sifflet, c’est Sa Majesté qui l’a fabriqué.
Vraiment ?
Il est très doué de ses mains.
Dinglan est l’eunuque qui lui a appris comment faire.
Il avait beaucoup d’estime pour lui.
Sa mort a été horrible.
Ne prononce jamais son nom devant l’empereur.
Xiaweng Yue est mort.
Il devait être banni du Lizhou après avoir été châtié,
mais il est mort des coups de fouet.
Que sais-tu de ses pouvoirs et de ses prédictions ?
Il retrouvait les objets perdus et créait des illusions.
Enfin, difficile de démêler le vrai du faux.
On affirme aussi qu’il n’était pas seul.
C’est-à-dire ?
Parfois, il avait l’air de quelqu’un d’autre.
Sans parler des possessions divines.
Des possessions…
Une rumeur prétend également
qu’il appartenait à la précédente dynastie.
Tu sais tout. Je te préviendrai, si j’ai du nouveau.
Ne me balance pas ça.
Abricots séchés.
Tu nourris ton singe ?
Huaniang dit que tu as changé dernièrement.
J’ai changé ? En quoi ?
Demande-lui.
Elle se fait des idées.
Corneille, nous avons besoin de vous !
Pourriez-vous venir en urgence à Yuanyang ?
Un objet disparu ?
Il s’agit d’un de ceux apportés par les marchands l’autre jour.
Je m’attendais à plus grave.
Ça l’est !
Il appartient à l’empereur.
Si on ne le retrouve pas, ça finira mal.
Certaines le paieront de leur vie ?
Une des domestiques du pavillon s’est volatilisée.
Elle se serait enfuie après l’avoir volé ?
Jamais elle ne commettrait une telle offense !
Même si, ces temps-ci, elle se conduit curieusement.
Comment ça ?
J’ai l’impression que ce n’est pas vraiment elle.
Parfois, il avait l’air de quelqu’un d’autre.
Conduis-moi dans sa chambre.
Comment s’appelle-t-elle ?
Qiancheng Ye.
Attendez-moi ici.
Qiancheng Ye ?
Peut-être, j’ignore son nom.
Qui es-tu ? Tu es liée à Xiaweng Yue ?
Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
Une personne ordinaire ne peut pas apprivoiser ma corneille.
Et les signes sur cette jarre prouvent que tu es chamane.
Je vois.
Je me nomme Bingyue. Bingyue Luan, Corneille.
Luan ?
Tout comme toi. N’est-ce pas, Corneille ?
Mon nom est Shouxue Liu. Pas Luan.
Je me fiche de ton faux nom.
Le sang ne ment pas. Toi et moi sommes de la même famille.
Bel exploit d’avoir survécu.
Pour ma part, j’ai été capturé et décapité.
À qui appartiennent les âmes enfermées là-dedans ?
Tu cherches à appeler celle d’un homme mort dans le Lizhou, je crois ?
Tu l’as ?
Les âmes décédées loin de chez elles se perdent en chemin.
Je les récupère et les emprisonne.
Je comptais faire de lui mon esclave,
avant de lui trouver une autre utilité.
Que veux-tu dire ?
Je t’offrirai l’âme de Xuanyou Ou.
Mais en échange, j’ai une requête.
Une requête ?
C’est pour cette raison que je suis entré
au palais intérieur.
Qu’attends-tu de moi ? Pourquoi es-tu venu ici ?
Accepte, et je te le dirai.
Si tu refuses,
je la tuerai et disparaîtrai en emportant l’âme. Alors ?
Inutile de me menacer.
Lâche cette arme !
Xiao Ou.
Wenying, comment va-t-elle ?
Elle est juste évanouie.
Tant mieux. Merci.
Corneille, pourquoi te contentes-tu de rester enfermée au palais intérieur ?
Tu pourrais pourtant tout obtenir, si tu le désires.
As-tu entendu ce qu’il a dit ?
De quoi parlez-vous ?
Retournons au pavillon.
Voici l’âme de Xuanyou Ou.
Cette chaleur agréable qui ne brûle pas…
Comme de l’eau chaude…
Attends… Reste encore…
Xuanyou !
Il reviendra auprès de toi, au début du printemps.
Un cadeau de Huaniang.
Elle a menacé de la jeter, pour que j’accepte.
Elle sait se montrer convaincante. Garde-la.
Pourquoi vit-elle au palais intérieur ?
Après la mort de Xuanyou, elle n’avait nulle part où aller.
Son amant décédé, elle aurait dû épouser un étranger.
Comme elle n’aurait jamais accepté, je lui ai offert cette place.
Elle m’a demandé de mettre cette tenue et de lui rendre visite.
Vous pourriez devenir de bonnes amies.
La Corneille n’est pas censée prendre le thé avec des concubines.
À un moment de ma vie, j’ai tout perdu.
C’est l’ancienne Corneille qui m’a redonné espoir.
Liniang est venue me chercher et a dit à l’esclave orpheline que j’étais :
« Dorénavant, c’est ici qu’il te faudra vivre.
Tel est ton destin. »
Elle m’a donné un nom et m’a appris à lire et à écrire,
ainsi que le savoir-vivre et ses pouvoirs de Corneille.
Elle m’a fait promettre
de n’ouvrir à personne mon cœur de Corneille.
Pourquoi ?
Pour limiter les risques.
Les sentiments altèrent toujours le jugement.
C’est fort possible.
Selon Huaniang, tu es d’une gentillesse sans bornes.
Elles iront bien avec ta nouvelle tenue.
– Je n’en… – Alors, jette-les.
Vous êtes tous pareils !
Ne reviens plus.
Ne t’emporte pas.
L’empereur n’a rien à faire ici.
La Corneille et lui sont antinomiques.
Que veux-tu dire ?
Traduction : Marion Sals Adaptation : Emilie G.
Repérage : Nolan Fond Relecture : Sophie Sun
– Weiqing ? – Oui ?
Contacte Yuyong Xue du Bureau de l’Hiver.
J’aimerais l’interroger sur la Corneille.
ÉPISODE 4
LA PRINCESSE ALOUETTE