Mais c’est…
En tombant dans la mer, la lune se scinda en deux divinités.
L’une était la déesse de l’ombre, l’autre, le dieu de la lumière.
Les dieux jumeaux passèrent 8 000 nuits au bord de la mer.
Le premier dieu vivait reclus dans le palais de l’Obscurité,
le second s’amusait dans le palais de la Lune.
C’est pourquoi ces demeures prirent le nom
de palais de la Solitude et de palais des Plaisirs.
Un dieu se mit à garder le palais de la Solitude.
C’était celui qu’on nommait la Grande Tortue.
Mais il commit un crime et fut découpé en huit morceaux
que les flots emportèrent loin du palais de la Solitude.
D’un de ses os naquit une tortue marine blanche.
Il s’agissait du dieu Tortue
qui calmait les tempêtes et protégeait les navires.
Après huit générations, un descendant de ce dieu
devint le Souverain blanc, le premier empereur…
RAVEN OF THE INNER PALACE
Palais Ningguang
Au plus profond du palais intérieur
vit celle qu’on nomme la Concubine Corneille.
Cet être à part
ne partage pas la couche de l’empereur,
contrairement aux autres concubines.
Bien qu’elle demeure au palais,
elle ne croise jamais le chemin de l’empereur.
On raconte qu’elle possède d’étranges pouvoirs.
ÉPISODE 6
LE ROI DE L’ÉTÉ
ET LA REINE DE L’HIVER
Baiyan…
Venez voir, dame Corneille.
J’arrive.
C’est ça ?
Il s’agit du pendentif de la princesse Mingzhu.
Mingzhu ?
Elle était la deuxième princesse, fille du dernier empereur Luan.
Elle était célèbre pour sa beauté exceptionnelle.
Elle est décédée à l’âge de 24 ans.
Quand les soldats ont envahi le palais intérieur,
elle n’a pu se résoudre à tomber entre leurs mains.
Réfugiée sous un saule, elle s’est transpercé la gorge.
Et c’est là qu’elle a rendu l’âme.
Elle portait ce bijou à sa ceinture le jour de sa mort.
La princesse Mingzhu est morte sous un saule ?
Oui.
Je peux vous le certifier. J’étais déjà révérend, à l’époque.
Voici la lame avec laquelle elle a mis fin à ses jours.
Voyez plutôt.
Elle est morte à 24 ans, tu dis ?
Malgré sa grande beauté,
elle n’était pas mariée et vivait encore au palais ?
Effectivement.
Pourquoi ?
Je l’ignore.
Voudriez-vous voir à quoi elle ressemblait ?
Regardez.
Sur ce paravent ont été reproduits six membres des Luan
dont la beauté surpassait celle de tous les autres.
La princesse Mingzhu
est représentée sur ce panneau.
Ce peigne en quartz se trouve ici ?
Non.
À l’époque, des objets précieux ont été volés du palais intérieur.
On a perdu la trace d’un grand nombre d’entre eux.
Dommage.
Cet homme est Bingyue, le petit-fils de l’empereur.
Bingyue Luan…
C’était un chaman très réputé
qui jouissait en outre d’une beauté sans égal dans la famille Luan.
Que sais-tu d’autre sur lui ?
Même s’il s’agissait d’un petit-fils d’empereur,
sa famille se tenait loin du pouvoir, et il ne reste que peu d’écrits sur lui,
en dehors de quelques anecdotes sur ses pouvoirs.
Il aurait libéré l’impératrice d’une malédiction
et retrouvé un objet perdu par l’une des princesses.
Bien. Ça suffira. Merci pour ton aide.
Ne me remerciez pas.
C’est un grand honneur pour moi de pouvoir assister la Corneille
en tant qu’humble serviteur de la grande déesse Wulian.
Dis-moi,
tu étais révérend sous l’ancienne dynastie.
Quel âge as-tu ?
Je ne connais pas mon année de naissance.
Des infos croustillantes ?
Reste à ta place, Danhai.
Il est déjà si tard ?
Grouillez !
– Plus vite ! – Attendez-moi !
Dépêche-toi ! Si tu traînes dehors la nuit,
Yeyou va venir t’enlever !
Veuillez m’excuser !
C’est un eunuque du pavillon Feiyan.
N’effraie pas un gosse.
« Yeyou va venir t’enlever » ?
Un problème ?
Quand j’étais jeune, ma mère me disait pareil.
Les enfants n’écoutent rien tant qu’on ne leur fait pas peur.
C’est du même acabit que « sois sage ou le monstre te dévorera ».
Alors c’est faux ?
Appelons plutôt ça un pieux mensonge.
… ou Yeyou va venir t’enlever !
C’est qui, ce Yeyou ?
Un dieu qui capture les gens à la nuit tombée.
Je serais très triste si ça t’arrivait, tu sais.
Faut vite rentrer, alors !
Oui.
Ne traînons pas.
Regarde devant toi.
Le fantôme du saule en fleurs est celui de la princesse Mingzhu.
Traquée par la garde, elle s’est suicidée sous cet arbre.
Elle s’accroche à ce saule
à cause de sa fin tragique ?
Peut-être que quelque chose
la retient à cet endroit.
Est-il vrai qu’aucune fleur ne pousse au pavillon Yeming ?
– Oui. – Pourquoi ?
La déesse Wulian en a horreur.
Elle n’apprécie que les pivoines que je crée.
J’ai appris que Yeming a été un temple consacré à la déesse Wulian.
On l’y vénère encore ?
Tu te tais ?
Arrête tes questions. C’est agaçant.
Je me tais aussi, alors.
Tu n’as pas bonne mine. Un manque de sommeil ?
Tu es hanté par des fantômes ou quoi ?
Arrête tes questions.
Je plaisante. Weiqing t’en a parlé ?
Non. Un étrange parfum se dégage juste de ta chambre.
Weiqing ne m’a rien demandé.
Tu mens très mal.
Les fantômes de Dinglan et de ta mère apparaissent toutes les nuits ?
Oui.
Ils doivent m’en vouloir de n’avoir pas pu les sauver.
Hein ?
Je ne te demande pas de m’en débarrasser.
Je suis pris, ce soir. Désolé, mais je dois te quitter.
Tu n’as pas à t’excuser. Va vite voir ta concubine.
Non, je vais au temple Xingwu.
J’ai des questions à poser à Yuyong Xue.
Bienvenue, niangniang !
Tiens ? Sa Majesté n’est pas là ?
Il va perdre son temps.
Temple Xingwu
Cet ouvrage évoque la Concubine Corneille.
Parlez-moi de Baiyan, le ministre qui l’a rédigé.
J’ai parcouru les archives, sans réussir à trouver
un ministre de l’Hiver de ce nom. Pourquoi ?
L’intérêt que vous portez à la Corneille me rend vraiment perplexe.
Shouxue était seule.
Elle n’avait ni servantes ni suivantes
et vivait dans ce pavillon, en compagnie d’un simple oiseau.
Tel est le destin d’une Corneille.
Le prénom Shouxue n’a pas semblé vous surprendre.
Vous l’aviez déjà entendu ?
Je suis le seul, avec ses proches, à connaître son prénom.
Qui vous l’a dit ?
Décidément, je me fais vieux.
C’était la précédente Corneille.
La Corneille ?
Quand elle est venue me présenter son héritière.
Elle vous a rendu visite,
car vous serviez tous deux la déesse ?
Tout à fait.
Toutefois, la Corneille ne vénère pas la déesse comme vous.
Et pourquoi une prêtresse aurait-elle son propre pavillon ?
Revenons au premier sujet. Qui est Baiyan ?
Répondez-moi.
Votre entêtement à garder le silence
doit bien avoir une raison.
Les ministres ne font que suivre les ordres de la Corneille.
Pardon ?
Qu’importe.
Baiyan, « fumée blanche », est un autre nom du canard pilet.
Le canard pilet possède un plumage noir,
mais sa poitrine est blanche.
Ces motifs font penser à de la fumée,
ce qui lui a valu ce nom.
C’est une autre façon
de désigner les ministres de l’Hiver.
Génération après génération, nous sommes surnommés ainsi.
On ne peut donc pas savoir de quel ministre il s’agit ?
Si, c’est celui qui servait le premier empereur Luan.
C’est ainsi que cela m’a été transmis.
Transmis ? Que vous transmettez-vous, au juste ?
L’ancienne histoire et ce qui la dissimule.
C’est-à-dire ?
Pouvez-vous congédier votre serviteur ?
Si vous acceptez de n’en parler à personne d’autre,
je vous dirai ce que je sais.
Nous perpétuons les origines de la Concubine Corneille,
sa véritable histoire.
Sa véritable histoire ?
Niangniang, Sa Majesté est là.
Où est le recueil ?
Que t’a raconté le ministre ?
Le livre d’histoire des empereurs, le Double Recueil, n’est pas unique.
Un autre exemplaire décrit les vraies origines de la Corneille.
Tu posséderais un fragment de ce Double Recueil
que tu peux me montrer.
Le ministre a également dit
que tu sais que les circonstances s’y prêtent,
car mon nom signifie « été », et le tien, « hiver ».
Tu peux m’expliquer ?
Maudit Yuyong.
Que me caches-tu ?
Et toi, pourquoi cherches-tu tant à le savoir ?
J’ai de la peine pour toi.
De la peine ? Comment oses-tu ?
Niangniang !
Je ne voulais pas te blesser,
mais j’éprouve de la pitié à ton égard, c’est la vérité.
Je t’ai vexée ?
Niangniang…
Voilà ce que tu veux. Quand tu l’auras lu,
nous verrons si ta pitié persiste.
J’en doute fort !
Liniang m’a montré ce texte
un an après mon arrivée au palais.
Je le connais par cœur.
« À l’ouest, Wulian fuit le palais de la Solitude
et vola huit mille et une nuits.
Elle atteignit cette île et se reposa
sur une branche de genévrier.
Puis, elle choisit deux des insulaires
et les nomma respectivement
roi de l’Été et reine de l’Hiver. »
Je continue ?
Oui.
« Le roi de l’Été gouvernait
et la reine de l’Hiver pratiquait les rites.
La charge de roi de l’Été se transmettait de père en fils,
mais celle de reine de l’Été revenait à une fillette choisie par la déesse.
Elle recevait des pouvoirs de Wulian et transmettait ses paroles.
Pendant près de 500 ans, le pays connut la paix,
dirigé par ses deux souverains,
puis la guerre éclata.
Song, le jeune roi de l’Été au tempérament de feu,
assassina la jeune Sui, la reine de l’Hiver.
On ignore ce qui a pu motiver son geste.
Peut-être n’avait-il pas digéré que Sui repousse ses avances
ou réprouvait-il l’amour qu’elle portait à son frère, qui sait ?
Sui était une jeune fille d’une beauté cristaline
qui paraissait presque briller de l’intérieur.
Song aimait éperdument Sui
au point de la tuer.
Pendant des siècles,
l’armée de la reine de l’Hiver affronta celle du roi de l’Été.
Le titre de roi de l’Été se perpétua,
mais aucune reine de l’Hiver n’apparut.
Wulian gardait le silence.
Le pays périclita,
et les dynasties se succédèrent sans jamais perdurer,
jusqu’au moment
où une armée franchit la frontière et se précipita sur la capitale.
Elle était menée par Xi Luan, un général à la chevelure argentée.
À moins de 30 ans, Xi avait la bravoure d’un jeune lion.
Il était accompagné d’une petite fille,
appelée Xiangqiang.
Elle avait 12 ans, et Xi lui avait donné ce nom.
En effet, en tant qu’esclave, elle n’en avait pas.
Wulian l’avait choisie comme reine de l’Hiver.
Guidé par une flèche dorée,
Xi avait découvert Xiangqiang
et l’avait libérée des esclavagistes.
Xiangqiang mit à profit ses pouvoirs
pour soutenir Xi.
Grâce à son aide, il ne fallut pas longtemps à Xi
pour s’emparer du trône.
Il fut proclamé roi à l’âge de 28 ans.
Après presque un millénaire,
le roi et la reine étaient à nouveau réunis.
Xi avait bien compris
que la guerre avait été déclenchée par la perte de la reine de l’Hiver.
La disparition de la reine entraîne celle du roi.
C’est la reine qui permet au roi de l’Été de le rester.
Le long silence de Wulian avait châtié le roi de l’Été
qui avait tué la reine.
Pour rester roi de l’Été,
il ne faut pas perdre la reine.
Mais Xi ne proclama pas Xiangqiang reine.
Selon lui, deux souverains attiseraient une nouvelle guerre.
Souhaitait-il monopoliser le pouvoir
ou craignait-il sincèrement la guerre ?
Personne ne l’a jamais su.
Il fit bâtir un pavillon…
et y enferma Xiangqiang.
Séparée des autres prêtres et privée du pouvoir,
elle rejoignit les concubines comme Corneille,
même si Xi n’avait pas de relations avec elle.
Il savait que l’amour de Song pour Sui avait provoqué la guerre.
Xiangqiang l’accepta aussi.
Cloîtrée dans le pavillon, elle se tut,
car elle aimait Xi Luan.
Xiangqiang contint la déesse Wulian sous ce pavillon
et se fit sa gardienne.
Depuis, les Corneilles veillent sur la déesse à Yeming.
Quant à Xi, il créa un faux livre d’histoire
et cacha le titre des deux souverains.
On modifia les origines de la Corneille.
Elle devint simplement la descendante d’une prêtresse.
C’était la volonté de Xiangqiang, la reine de l’Hiver. »
Voilà toute l’histoire.
Tout ce que tu m’as raconté est vrai ?
Je ne te force pas à me croire,
mais c’est ce qu’on m’a raconté.
Mon grand-père a volé le trône aux Luan
sans démanteler la capitale ni le palais de la dynastie.
C’est ce qui lui a permis de prendre le pouvoir ?
Il ne s’est pas débarrassé de la Corneille, la reine.
Je peux être empereur,
car tu te trouves ici en ce moment même ?
Les Corneilles et toi, ça ne vous dérange pas
d’être enfermées et privées de votre titre ?
Que proposes-tu ?
De me revendiquer reine au risque de déclencher une guerre ?
Tu préfères finir ta vie ici sans jamais rien avouer ?
Aucune obligation ne pèse sur tes épaules.
Tu pourrais arrêter…
Ça ne tient pas qu’à moi !
Personne ne reste Corneille par choix.
Mais la déesse a droit de vie et de mort sur moi.
C’est elle qui choisit la Corneille, la reine de l’Hiver.
La flèche dorée l’annonce juste.
Cette nuit-là, je suis tombée entre ses griffes.
Cette nuit ?
La nuit où ma mère s’est enfuie avec moi.
Reste bien cachée ici.
Quoi que tu entendes, ne bouge pas d’un pouce.
Et ne fais aucun bruit. Compris ?
C’était une nuit sans lune.
Les nuits où l’obscurité est totale,
la déesse Wulian quitte Yeming et vagabonde
sous le nom de Yeyou.
À ce moment-là, Wulian a dû jeter son dévolu sur moi
sur un coup de tête.
La reine de l’Hiver a retenu Wulian ici
et elle n’a pas le droit de s’éloigner d’elle.
Je ne peux pas quitter le palais.
Ce serait une trahison.
Que veux-tu dire ?
Ma vie est entre les mains de la déesse.
Si je posais un pied hors du palais, je mourrais.
Il n’y a rien à faire. Je ne pourrai jamais sortir.
Fière de mon titre, je dois protéger le secret
et garder le silence pour éviter d’autres drames.
C’est ce que m’a enseigné Liniang.
Prisonnière du pavillon, je n’ai aucun espoir.
Je ne peux m’ouvrir à personne ni quitter cet endroit.
Tu crois comprendre ?
Vas-y ! Répète que je te fais de la peine
comme si ça n’avait rien à voir avec toi !
Jiujiu, laisse.
Non, je m’en charge.
Vous risqueriez de vous blesser.
– Jiujiu ! – Ne bouge pas !
Bingyue !
Traduction : Marion Sals Adaptation : Emilie G.
Repérage : Nolan Fond Relecture : Sophie Sun
ÉPISODE 7
LE PEIGNE DE LA PROMESSE