Quand la lune s’efface et que les ombres s’allongent,
on dit que la Corneille doit retenir la déesse Wulian avec son corps.
Tandis que l’oiseau mystérieux rôde dans la nuit,
elle ressent une douleur intense, comme si ses membres se déchiraient.
Niangniang !
Ne l’approche pas !
Pourquoi ?
C’est le destin de la Corneille. Il en a toujours été ainsi.
Dame Liniang vivait la même chose.
Oh non…
Hibou !
Niangniang !
Vous allez bien ?
Je vous apporte tout de suite de l’eau !
Qui était cet homme ?
Maître.
Je t’écoute.
Je voudrais me rendre au palais intérieur.
Xiaoyue Feng
Pour quoi faire ?
Yihang Feng
Une affaire m’y appelle.
J’y ai gardé des relations.
Une vieille connaissance à moi travaille au palais.
Je lui en parlerai.
Merci.
Je dois tuer la Concubine Corneille.
RAVEN OF THE INNER PALACE
Au plus profond du palais intérieur
vit celle qu’on nomme la Concubine Corneille.
Cet être à part
ne partage pas la couche de l’empereur,
contrairement aux autres concubines.
Bien qu’elle demeure au palais,
elle ne se prosterne jamais devant l’empereur.
Voilà qui est la Corneille.
Niangniang, votre infusion.
ÉPISODE 9
LA VOIX DANS L’EAU
Merci.
C’est pour votre bien ! Allez ! D’une traite !
Je sais, je sais.
Buvez aussi ça.
C’est une eau chaude au miel.
Guizi m’a conseillé de vous en servir
après l’infusion.
Ah oui ?
Niangniang, j’ai terminé.
Montre-moi.
Tu apprends vite.
Faisons une pause.
Je voulais vous dire…
Merci infiniment de m’avoir gardé auprès de vous.
Ne fais pas tant de manières.
J’ai vraiment de la chance d’être si bien traité.
Tu ferais mieux de remercier Wenying.
C’est lui qui m’a poussée à veiller sur toi.
Je ne manquerai pas de le faire.
L’occasion viendra.
Oui.
Tu en veux une autre ?
Je peux ?
Quel glouton tu fais, Yisiha !
Les fruits n’étaient pas aussi bons là où j’ai grandi, c’est pour ça.
Tu viens bien d’un village de pêcheurs ?
Oui.
Quel genre d’endroit est-ce ?
On y pêche des maquereaux, des cordeaux et quelques curiosités.
Des curiosités ?
Les flots rejettent de nombreuses choses sur la rive.
Près de mon village se trouve une anse où seraient transportés
ceux qui sont morts noyés.
Les anciens racontent qu’on peut y apercevoir
les âmes des défunts.
Curieux, comme tu dis.
C’est si beau !
Tu en resterais bouche bée, Jiujiu !
Temple Xingwu
Qu’arrive-t-il à la Corneille lors des nouvelles lunes ?
J’ignore de quoi vous voulez parler.
Ministre de l’Hiver
Yuyong Xue
Shouxue semble me cacher quelque chose.
Ne viens pas demain.
Pourquoi ?
Je serai fatiguée.
J’ai du mal à comprendre.
Vous savez désormais qui est la Corneille.
Pourquoi persistez-vous à vous mêler de ses affaires ?
En ma qualité d’empereur,
je dois me renseigner sur elle.
Sa Majesté est bien consciencieuse.
Misère…
Vous m’avez dit que Liniang vous avait présenté son héritière.
C’est exact.
Elle était venue vous voir ?
Non.
Après sa mort, feu dame Corneille est apparue devant mes yeux.
Son fantôme ?
En effet.
Pour me confier la charge de Shouxue.
Pourquoi vous accordait-elle une telle confiance ?
Dame Liniang a grandi dans la famille que je servais.
Un même maître a assuré notre éducation, à tous les deux.
Vous étiez donc proches ?
Après sa sélection comme Corneille,
j’ai intégré le ministère de l’Hiver.
Vous vouliez l’aider ?
En quoi un vulgaire ministre de l’Hiver
peut-il aider la Corneille ?
À l’époque, il fallait être de la noblesse
pour entrer dans l’administration.
Seul le ministère de l’hiver était ouvert au bas peuple.
Voilà tout, Votre Majesté.
Je vois.
Toutefois, de nos jours, les plus émérites du ministère
rejoignent souvent les rangs des fonctionnaires.
Vous n’y êtes pas pour rien, je crois savoir.
Vous les éduquez, puis les laissez partir.
Un excentrique a toutefois préféré rester.
J’ai dans l’idée de me retirer et de lui confier les rênes.
Vous partez bientôt ?
Si vous me le permettez, bien entendu.
Avant ça, accepteriez-vous de rencontrer Shouxue ?
La Corneille ?
Parlez-lui de Liniang. Ça devrait lui faire plaisir.
À vos ordres.
Excusez-moi de vous déranger,
dame Corneille.
Qui est là ?
Je me nomme Huilan An.
J’aurais une requête à adresser à la Corneille.
Je suis vraiment confuse de me présenter en pleine nuit.
Domestique
Huilan An
Ce n’est rien. Les visites tardives ne sont pas inhabituelles.
Entre.
Qu’attends-tu de moi ?
J’entends une voix au fond de l’eau.
Il s’agit de celle de la concubine Wanlin Xi
que j’ai servie par le passé.
J’aimerais vous raconter la vérité à son sujet.
Ensuite, il ne tiendra qu’à vous de secourir l’âme de dame Wanlin.
Dame Wanlin était une jeune fille absolument charmante.
Écoute, Huilan !
Elle jouait du qin comme personne.
Son sourire évoquait les pivoines,
et sa voix était claire comme de l’eau.
Je t’adore, Huilan !
Je m’étais juré
de faire d’elle la première concubine du pays.
Ayant intégré le pavillon Quechao à la demande de l’empereur Yandi,
elle a pris le titre de Concubine Pie.
Mais son moral s’est détérioré.
Jour après jour, elle soupirait en regardant une bourse.
J’ai tenté tant bien que mal de la raisonner.
Que dirait l’empereur, s’il venait à lui rendre visite,
en la trouvant abattue à ce point ?
Voici ce qu’elle m’a répondu :
« Je n’ai jamais voulu devenir concubine ! »
Elle avait l’air d’être toujours à fleur de peau.
Très peu de temps après,
un eunuque m’a averti que l’empereur passerait dans la nuit.
Enfin, tout allait s’arranger !
Je me suis empressée d’aller en informer ma dame,
mais le pavillon était désert.
Où était-elle passée ? C’était le grand jour…
Elle devait prendre un bain et revêtir ses plus beaux atours.
Hélas, en arrivant près de l’étang,
je n’ai trouvé que sa paire de souliers.
Après le suicide de dame Wanlin,
Foyer Xihui
j’ai été envoyée au foyer Xihui.
Depuis, je passe mes journées à laver du linge sale.
J’ai commencé à entendre sa voix
juste après mon arrivée au foyer Xihui.
Huilan !
La voix de dame Wanlin sort de la bassine d’eau.
À chaque fois qu’une goutte tombe,
je l’entends prononcer mon prénom
de sa jolie voix pure et cristalline.
Huilan !
Je crois qu’aujourd’hui encore,
l’âme de dame Wanlin erre au fond de l’étang.
Elle se sert de l’eau pour m’appeler au secours.
Pauvre dame Wanlin…
Dame Corneille, pourriez-vous lui apporter votre aide ?
Je vous en conjure, faites quelque chose.
Connais-tu une certaine Huilan An ?
Elle servait la Concubine Pie sous le règne de Yandi.
Tu dessines bien.
Disait-elle entendre la voix de la concubine dans l’eau ?
Comment était-elle ?
Tu ne la connaissais pas ?
« Tout le monde en avait peur et gardait ses distances. »
Que faites-vous ?
Ouah ! C’est remarquable !
C’est de Hongqiao.
Jiujiu !
Quoi ? C’est moi ?
Tu as un réel don, Hongqiao !
Niangniang, me revoilà.
Qu’as-tu trouvé ?
Vous aviez raison, niangniang.
Bien.
Je veux voir l’étang de Quechao.
Je vous y conduirai.
Jiujiu.
Oui ?
Occupe-toi de Yisiha.
Il devrait bientôt rentrer.
Hongqiao et toi, faites-lui des dictées.
Comptez sur nous. Vous n’allez pas le reconnaître !
Merci.
Pavillon Quechao
Dame Wanlin…
Tu entends sa voix ?
Dame Corneille ! Vous vous êtes déplacée.
C’est dans ce plan d’eau que se trouve dame Wanlin.
Tu ne lui en veux pas ?
Après sa mort, tu t’es retrouvée au foyer Xihui.
La vie ne doit pas être facile, là-bas.
Éprouver de la rancœur ne changerait rien à la situation.
Pour l’heure, je veux lui venir en aide.
C’est tout ce que je désire.
Pour envoyer son âme au paradis,
je vais devoir te poser quelques questions.
Je suis prête à y répondre.
Wanlin ne désirait pas devenir concubine,
à ce que tu m’as dit.
Dans ce cas, que souhaitait-elle ?
Toi qui étais toujours auprès d’elle, tu le sais peut-être.
J’ai bien une idée sur la question.
Peu avant son entrée au palais intérieur,
un voyou s’est introduit chez elle.
Pars avec moi !
– Je ne peux pas… – Wanlin !
Un intrus !
Venez ! Vite !
C’était un jeune libraire qui passait souvent à la propriété.
Dame Wanlin le connaissait fort bien.
J’avais une très bonne opinion de lui.
Que lui est-il arrivé ?
On lui a coupé la tête dans le jardin.
Par chance, l’empereur n’a pas eu vent de cette affaire,
et dame Wanlin est devenue la Concubine Pie.
Si je n’étais pas intervenue, cela aurait pu très mal finir.
Wanlin était-elle amoureuse de cet homme ?
C’est fort possible.
Mais qu’elle l’aime ou non, ce n’était qu’un détail.
Dame Wanlin devait devenir la première concubine
et superviser le palais intérieur
afin que son père puisse en tirer avantage.
Huilan !
Tu l’as encore entendue ?
Oui…
Pourquoi sa voix t’effraie-t-elle à ce point ?
Que s’est-il passé, le jour de sa mort ?
Wanlin s’était résignée à son sort,
même si c’était à contrecœur.
Pourquoi se serait-elle suicidée ?
Quelque chose a dû motiver son geste.
Eh bien…
N’as-tu pas affirmé que tu me dirais la vérité ?
Parle.
Quelle est ta vérité ?
Dame Wanlin
conservait précieusement une bourse.
Elle était remplie de terre.
De terre ?
Cette terre exhalait une odeur de sang.
Et moi, je l’ai…
Ça suffit !
Arrête !
Donne-moi ça !
– Non ! – Lâche !
Tu dois t’enlever cet homme de la tête !
Dame Wanlin
chérissait toujours la terre imbibée du sang du jeune libraire.
J’ai vidé la bourse par terre
et dispersé son contenu de ma chaussure.
J’agissais dans son intérêt.
J’ai dû me faire violence pour ne pas flancher.
Cesse ta comédie.
Tu n’avais pas d’affection pour Wanlin.
Vous vous trompez.
J’étais dévouée corps et âme à dame Wanlin.
Je l’avais élevée moi-même pour en faire une dame digne du palais intérieur.
Et je m’en étais bien sortie !
Mais dame Wanlin…
Comment a-t-elle pu être aussi ingrate ?
Peut-être étais-tu attachée à elle, d’une certaine manière.
Toujours est-il
que Wanlin est morte.
Oui, dame Wanlin n’est plus de ce monde.
Elle doit forcément m’en vouloir.
J’en ai conscience.
C’est ce qui me terrifie tant.
Le ressentiment de dame Wanlin.
Elle m’appelle
pour m’entraîner de force au fond de l’étang.
Avant que cela n’arrive, vous devez l’aider, non, m’aider.
Je ne demande rien d’autre.
Je ne suis pas celle qui te sauvera.
Ne dites pas ça. Je vous en…
Wanlin est déjà partie au paradis.
C’est toi, le fantôme.
Je suis un fantôme ?
Tu es décédée hier d’une maladie pulmonaire.
Huilan !
D’où vient cette voix, alors ?
Bouche-toi les oreilles.
Huilan.
C’est ta propre voix.
Non…
Ce qui te hante, c’est d’avoir poussé Wanlin au suicide.
Non ! Non !
Huilan.
Dans l’eau, je ne peux pas entendre de voix.
Niangniang. Qu’en est-il ?
C’est un sort qu’utilisent les chamans.
Il empêchera Huilan de ressortir.
Ne pouviez-vous pas exorciser son fantôme ?
Le détruire serait facile,
mais je préfère éviter.
Qui suis-je pour juger
quelles sont les âmes qui méritent ou non de rester ?
Ce fantôme a besoin de temps.
Je crois que l’eau pourra apaiser son cœur.
C’est tout ce que je peux faire.
Mais Liniang, elle, s’en serait sûrement mieux sortie.
J’ai une lettre de Sa Majesté pour vous.
Jette-la.
Mais…
Donne.
Bien !
Qu’est-ce qu’il mijote, encore ?
Qu’y a-t-il ?
Gaojun voudrait me présenter le ministre de l’Hiver.
Qu’allez-vous lui répondre ?
Je ne compte pas…
Un instant.
Dajia.
– De la part de la Corneille. – De Shouxue ? Voilà qui est rare.
Entendu.
Yisiha.
Oui !
J’ai un présent pour la Corneille.
Je peux te le confier ?
Bien sûr !
Splendide, niangniang !
C’est une façon de demander d’autres lettres ?
Quelle chance !
Quelle plaie, oui…
Tout va bien ?
La barrière…
Niangniang ! Où allez-vous ?
Huilan a brisé ma barrière et pris la fuite ?
Non, ce n’est pas ça. Cette sensation…
Hibou !
Traduction : Marion Sals Adaptation : Emilie G.
Repérage : Nolan Fond Relecture : Sophie Sun
Tu as perdu un être cher, n’est-ce pas ?
Qui est là ?
Je t’aiderai à le revoir.
Faire revenir les morts à la vie
n’a rien de compliqué.
ÉPISODE 10
L’HOMME AU MASQUE