Còn sáu tháng nữa mới đến hôn lễ của tôi.
Nhưng thế giới của tôi
đang dần sụp đổ rồi.
Và cuộc sống tôi luôn trân quý sẽ vỡ vụn
khi tôi trở thành vợ của một người xa lạ.
Thôi mà, con đừng có như vậy chứ.
Cười lên đi. Chụp ảnh mà con.
Khoe nét đẹp đi chứ. Này.
Chỉnh trang lại đàng hoàng nào.
THÀNH PHỐ M, NĂM 1964
Dasiyah, con chưa thay đồ à?
Chúng ta chuẩn bị chụp ảnh mà.
Bây giờ ạ?
Để làm gì vậy mẹ?
Dĩ nhiên là để làm kỷ niệm.
Lấy chồng rồi, con sẽ rời khỏi căn nhà này mà.
Nào, thay đồ đi.
Nhanh lên.
- Ông nhìn con gái ông đi. - Sao con vẫn mặc đồ đen vậy?
- Đi thôi. - Nhanh lên. Sắp trưa rồi.
- Cô Marem! - Dạ, ông chủ?
Hiếm khi có dịp chụp ảnh, cả nhà vào chụp luôn đi.
- Vâng! - Mọi người! Lại đây nào!
Anh Dibjo, chụp ảnh nào.
- Đừng để thiếu mặt mình! - Cậu Raja!
- Lại đây chụp chung đi! - Chúng ta sẽ chụp ảnh!
- Lại đây! - Nào!
- Chụp đẹp vào nhé! - Rõ!
Xích vào một chút.
Tốt, một lần nữa. Xích vào nhé.
Được rồi, tốt.
Một, hai.
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA RATIH KUMALA
CÔ GÁI KRETEK
KHÔNG PHẬN SỰ MIỄN VÀO
Sao anh lại có ảnh của mẹ tôi vậy?
Thật à? Vậy mẹ cô là ai trong này?
Tôi có thể biết tên mẹ cô không?
Tôi xin lỗi.
Tôi không thể nói tên mẹ mình cho người lạ biết.
Xin cảm phiền, tôi phải vào phòng nghe điện thoại rồi.
Cần gì thì cứ gọi tôi nhé.
Tôi xin phép.
Được rồi.
Tôi…
Có chuyện gì à?
Chờ chút.
- Cô gọi bệnh viện giúp tôi được không? - Vâng?
Vâng, thưa cô.
Được rồi, đã nối máy rồi đây.
Vâng. Bác sĩ Arum đây.
Khoảng mấy giờ thì thân nhiệt tăng vậy?
Được rồi. Tạm thời nhờ bác sĩ Ratih xử lý nhé. Vâng.
Chút nữa tôi qua bệnh viện ngay.
Cảm ơn.
Cảm ơn cô.
- Tôi phải quay lại bệnh viện. - Cô xong chưa?
Nếu anh cần tôi giúp gì, cứ gọi tôi qua số này.
Giờ thì xin phép.
- Cảm ơn. - Đợi đã. Cô ơi, đợi đã…
Chuyện gì nữa đây?
Chuyện là thế này, cô bác sĩ. Tôi chỉ cần biết tên của mẹ cô.
Đây thật sự là chuyện khẩn mà.
Bố tôi đang tìm người trong bức ảnh đó.
Bố anh là ai cơ?
Tôi còn chả biết ông ấy.
Là bạn của mẹ tôi à?
Hay họ hàng xa của mẹ tôi?
Anh giải thích từ từ đi,
- để tôi nắm tình hình với. - Vâng, được rồi.
Nghe này. Thật ra, tôi không biết
bố tôi và người ông ấy đang tìm có mối quan hệ gì nữa.
Nhưng mà…
bố tôi đang ốm rất nặng.
Đây là di nguyện của ông ấy.
Và tôi chắc chắn việc này rất quan trọng.
Người này là mẹ tôi, Rukayah.
Đây là ông bà ngoại tôi, ông Idroes,
bà Roemaisa.
Còn đây là dì tôi.
Bố anh đang tìm ai vậy?
Jeng Yah.
Jeng Yah. Jeng Yah là người nào thế?
Đợi chút.
Tôi không biết nữa.
Cô có biết khu nhà trong ảnh ở đâu không?
Có rất nhiều tòa nhà cũ ở đây,
nhưng tôi nghĩ chúng không còn nguyên vẹn đâu.
Được rồi, tôi phải đi đây. Tôi trễ làm rồi.
Khoan, đợi đã.
Chuyện gì nữa?
Đây là bức thư cũ do Jeng Yah viết.
Tôi không biết bà ấy có quan hệ gì với gia đình tôi hay gia đình cô,
vì tôi không biết bà ấy là ai.
Nhưng tôi chắc chắn có gì đó liên quan.
Xin cô đấy, đọc thử đi đã. Làm ơn.
Làm ơn đi.
BẢO TÀNG KRETEK, TRUNG JAVA
Thế giới xoay vần như một bí ẩn mà ta sẽ không bao giờ hiểu được.
Nhưng chúng ta sẽ luôn tìm được một nơi
cho chúng ta câu trả lời mà chúng ta đang tìm kiếm.
Với tôi,
tôi chỉ có duy nhất một nơi muốn đến.
Nơi tôi có thể ngửi thấy mọi mùi hương cuộc sống.
Mùi hương có thể dẫn dắt tôi
tìm thấy con người thật của mình.
Mặc dù điều tôi làm ở nơi này
phải luôn được giữ kín.
Cô cứ làm tiếp đi ạ.
Tôi sẽ không nói với ai đâu.
Chú Dibjo vừa bảo tôi đem thứ này để vào đây.
Anh Dibjo à?
Thì ra là cậu à, cậu Raja.
Làm việc cẩn thận vào nhé.
- Có cần tôi giúp không? - Không cần đâu. Cô đừng bận tâm.
Cô ơi, chú Dibjo nói món bánh klepon cô làm rất ngon.
- Thật vậy sao? - Thật.
Cháu chưa ăn bao giờ. Ngon thật không?
Để mai tôi làm cho cậu ăn nhé. Làm riêng cho cậu thôi.
Quá được ạ!
Vậy nhé. Cảm ơn cô.
Tôi quay lại làm việc đây.
Cậu Raja!
Có bánh klepon rồi này.
Cháu chờ mãi luôn đấy!
Ngon! Để cháu chia cho cả nhà!
- Ngon không? - Ngon lắm ạ.
- Anh ơi, dùng thử đi! - Mời ăn thử!
Bánh mới hấp đấy!
- Ngon quá! - Còn nóng hổi luôn!
Mọi người ơi, ăn bánh đi!
Ăn đi nào!
Cô Marem làm cho chúng ta đấy!
Bánh đây!
Đừng tranh nhau vì mấy cái bánh nhé! Ngon, đúng không?
Còn nhiều lắm, ăn đi!
Đừng lo mà!
Mọi người đừng ngại gì cả.
- Cậu Raja, cảm ơn đã mời bánh nhé. - Không có gì.
- Vẫn còn nhiều lắm. - Ừ.
Xem ra anh kết thân được với nhiều người ở đây nhỉ.
À,
vẫn chưa thân hết đâu ạ.
Của cô đây, thưa cô.
Đơn thuốc lá đầu tiên ta đặt từ chỗ chú Mego đấy ạ.
Thơm thật đấy.
Đúng thế.
Chú ấy cho nhiều búp nhỉ.
- Chú ấy rộng rãi thật đó. - Vâng.
Này.
Cái gì thế này?
Đây là xưởng kretek hay ruộng thuốc lá vậy?
Lá thuốc còn chưa xử lý thế này thì làm sao làm kretek?
Hả?
Bố, ta đã thống nhất rồi.
Phải mua lá tươi thì thuốc lá làm ra mới tốt được.
Bố biết. Bố biết chứ.
Nhưng thế này thì lại càng thêm việc.
Xử lý hết đống này tốn thời gian lắm.
Hơn nữa, ta chưa từng làm ăn với người này mà.
Cháu từng làm ở ruộng thuốc lá của chú Mego.
Ruộng thuốc lá Srintil thượng hạng luôn ạ.
Chú ấy tin tưởng cháu.
Chú ấy còn gửi hết số này mà không cần tiền đặt cọc.
Không cần đặt cọc à?
Sao anh làm được vậy?
Tôi kể là hãng Kretek Merdeka có tiếng lắm.
Mà vừa hay, chú ấy cũng đang tìm khách mối.
Tôi nói nếu để giá tốt, bên mình có thể sẽ đặt hàng tiếp,
thế là chú ấy chịu luôn.
Thưa chú, còn chuyện phơi lá thuốc,
ta có thể dùng nhà kho còn trống ở kia.
Chú cứ để cháu lo hết cho ạ.
- Này. - Dạ?
Cậu làm ở đây bao lâu rồi?
Gần ba tháng rồi ạ.
Ba tháng à.
Tốt.
Cậu giỏi lắm.
Giờ thì đi làm việc tiếp đi.
Vâng.
Vâng. Cháu xin phép chú.
Yah này.
Con thấy chưa Yah?
Đây gọi là định mệnh đấy.
Con đã nhờ bố giúp cậu ấy lúc ở ngoài chợ.
Giờ thì cậu ấy trở thành linh ứng cho lời cầu nguyện của ta rồi.
Bố nói thế là sao?
Đứa con gái thông minh của bố dễ gì mà không hiểu ý bố chứ.
Raja có thể sẽ thành quản đốc mới đấy.
Trước đó bố đã thấy rất lo.
Vì khi lấy chồng rồi, con sẽ rời xưởng.
Vậy ai sẽ phụ giúp bố đây?
Nhưng giờ đây, chúng ta đã tìm thấy giải pháp rồi.
Con xin phép đi, thưa bố.
Mẹ đang cho gọi con.
Được rồi.
Mà này, sẵn nói với mẹ con luôn nhé.
Được chứ?
Chính vì thế, nó mới được gọi là bí ẩn của cuộc sống.
Vì ta sẽ không bao giờ biết được
khi nào vận mệnh mới về phe mình.
Cô có chắc Jeng Yah không phải mẹ cô không?
Anh nghe đây. "Jeng" không phải là tên, giống như…
Giống cách gọi tôn trọng dành cho phụ nữ thời đó hơn.
Vả lại, không ai gọi mẹ tôi là "Jeng" cả.
Bởi mới nói, anh nên đi khám phá nhiều nơi khác ngoài Jakarta đi chứ.
Sao cô biết tôi đến từ Jakarta?
Dĩ nhiên là biết. Nhìn ngoại hình anh là biết.
Nhìn từ cách nói chuyện cho tới cách ăn mặc
thì chắc chắn anh đến từ Jakarta.
Xin lỗi, tôi không có ý…
Nhiều khi tôi ăn nói thiếu suy nghĩ lắm, xin lỗi nhé.
Không. Cô nói có sai đâu.
Tôi mới là người
khơi mào câu chuyện một cách sượng sùng.
Nên mỗi khi cố gắng sửa sai, tôi lại hơi…
bối rối, không biết nên bắt đầu từ đâu.
Chúng ta bắt đầu lại được chứ?
Xin chào, cô bác sĩ. Tên tôi…
là Lebas,
và tôi rất cần cô giúp.
Ừ, tôi đến từ Jakarta,
nhưng không phải ai ở Jakarta cũng đáng ghét.
Đúng hơn là tôi không đáng ghét.
Tôi thấy muốn chứng minh mọi điều vừa nói, anh cần tốn nhiều công sức hơn đấy.
Và một điều nữa, đừng có gọi tôi là "cô bác sĩ".
Tôi không đến đây với tư cách bác sĩ.
Và anh không phải bệnh nhân của tôi, anh Lebas.
Được rồi.
Arum.
Cô có manh mối nào khác
có thể giúp tôi tìm Jeng Yah không?
À, vấn đề là
bản thân tôi còn không biết nhiều về gia đình mình.
Vì mẹ tôi không kể gì nhiều.
Nhưng điều tôi biết chắc chắn là
mẹ tôi chưa bao giờ quan tâm đến việc kinh doanh kretek của ông ngoại.
Ừ, ra thế.
Nhưng cô nghĩ
ai trong ảnh này có khả năng được gọi là "Jeng Yah"?
Không thể là bà tôi được. Không thể nào.
Tôi cũng không biết tên của mấy nữ nhân công khác.
Nên rất có khả năng là Jeng Yah
chính là dì tôi.
Tên dì ấy là Dasiyah.
Được rồi.
Tôi gặp dì cô được không?
Không phải là không được.
Chỉ là tôi không biết dì tôi hiện đang ở đâu.
Hả? Khoan, xin lỗi. Ý cô là sao?
Dì ấy là dì của cô mà!
Cô không biết à? Vậy còn mẹ cô?
Có lẽ bà ấy biết,
nhưng mỗi lần tôi hỏi về dì tôi,
thì bà ấy lại khóc,
nên tôi hết dám hỏi nữa.
Hiểu chưa?
Đợi đã.
Nơi này là sao vậy?
Đây là nhà kho giữ đồ quyên góp.
- Không cần xin phép để vào à? - Tất nhiên là không. Của gia đình tôi mà.
Nhưng nó đã được tặng cho bảo tàng mà.
Theo lý, nó đâu còn là của cô nữa.
Giờ anh muốn sao đây?
Đứng đây hay vào trong để giúp bố anh? Tùy anh thôi.
Được rồi.
Tôi vẫn chưa xem qua hết mọi thứ ở đây,
nhưng tôi nhớ đã tìm thấy một lá thư
có nét chữ trông rất giống
với nét chữ trong lá thư anh mang đến đấy, anh Bas.
Để tôi xem lại đã.
Ừ.
MẸ CHẲNG NÓI NĂNG GÌ SAU KHI TEGAR NHẮC ĐẾN JENG YAH
Cái này là…
EM NÊN NÓI CHUYỆN VỚI MẸ ĐI
Không phải cái này.
Từ giờ trở đi, con không cần lo trông coi xưởng nữa.
Từ giờ cho đến ngày cưới của con,
đừng có ra khỏi nhà nữa.
Giai đoạn sống tách biệt của con bắt đầu rồi.
Cẩn thận chứ.
THUỐC LÁ KRETEK MERDEKA DJAJA
Trời ơi, tôi tìm khắp nơi, hóa ra hai người đều ở đây.
Vâng. Cô Sri, tôi vào kiểm tra mấy món đồ quyên góp trong này.
Tôi có ra tìm cô, nhưng không thấy đâu,
nên đã nghĩ cô đang bận việc.
Không sao. Ổn mà.
Anh Lebas, tôi chụp tấm ảnh với anh được không?
Hiếm khi con trai chủ hãng Kretek DR ghé thăm chỗ này mà.
Tôi đã chụp ảnh với bố anh là ông Raja rồi.
Tôi muốn trưng hai bức kế nhau ấy mà.
Chỉ một phút thôi, không lâu đâu.
Nhân viên đang chờ anh đấy.
Nào, nhanh lên!
Cảm ơn đã đưa tôi chìa khóa Phòng Hương Liệu.
Đây là cách chiên tempeh. Thả xuống từ từ thôi.
Giờ cô tự làm xem.
Ngồi đây đi.
Từ giờ, đây là ghế của cậu.
Đây là bàn của cậu.
Cậu có quyền sử dụng mọi thứ ở đây.
Cậu có thể kiểm soát mọi thứ.
Đừng có thảy từ xa, dầu bắn ra bây giờ!
Từ từ thôi. Không có gì phải sợ.
Cô đi đâu vậy?
Đang chiên dở tempeh mà bỏ đi đâu?
- Chào mọi người. - Chào ông chủ ạ.
Từ giờ, cậu Raja sẽ là quản đốc mới.
- Vâng. - Vâng.
- Chúc mừng quản đốc mới! - Thôi mà, đừng làm quá lên thế!
Là hãng DR cơ đấy.
Tôi mong cô đừng hiểu lầm.
Nhưng chẳng phải tôi đã nói từ đầu
rằng đây là vấn đề riêng tư còn gì.
Không liên quan đến công ty đâu.
Tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà.
Tôi không biết tại sao bố tôi lại tìm Jeng Yah.
Nhưng nếu cô muốn bồi thường hay gì đó thì…
Đợi đã nào.
Anh nói gì cơ?
Tôi chưa nghe rõ. Phiền anh nhắc lại.
Bồi thường à?
Không phải anh đang nhờ tôi giúp sao?
Phải.
Tôi mới là người nhờ giúp đỡ.
- Ý tôi không phải vậy. - Vậy thì là gì?
- Giải thích chậm thôi để tôi hiểu. - Được rồi, cô nghe nhé.
Hầu hết mọi người khi nghe về hãng Kretek DR,
thì họ luôn đòi tiền,
hay gì đó tương tự.
Để tôi nói rõ.
Nói cho anh biết,
thứ nhất, tôi rất ghét thuốc lá.
Thuốc lá gây bệnh đấy.
Hiểu chưa?
Ừ.
Xin lỗi.
Thứ hai, tôi giúp anh không phải vì động cơ nào khác.
Tôi cũng muốn biết chuyện xảy ra với dì tôi và gia đình tôi.
Người ta đang nói thì phải nghe đi chứ.
Thứ ba, thân là một bác sĩ, tôi sẽ không đời nào nói:
"Xin lỗi, anh Lebas, tôi không thể giúp người bố đau ốm của anh."
Mặc dù con trai ông ấy đang nhờ vả tôi với thái độ lồi lõm.
Anh hiểu chưa hả?
Ừ, tôi xin lỗi.
Lỗi với chẳng phải, xin gì mà xin mãi.
- Tìm ra một lá thư khác này. - Gì nữa?
Tôi tìm thấy một lá thư.
Nhưng nếu cô không muốn đọc bây giờ thì để sau đi.
Được rồi, để tôi xem.
Có muốn đọc chung không?
Vài ngày nữa là đến lễ dạm ngõ rồi.
Mẹ bảo tôi phải học sao để có được cốt cách một người phụ nữ
với bổn phận duy nhất là nấu nướng,
trang điểm và sinh con.
Thôi nào, Yah, có gì mà không làm được vậy?
Mẹ chồng con mà biết, bà ấy sẽ nghĩ mẹ không dạy dỗ con.
Thế này nhé.
Buộc đầu dây trước, rồi cho vào đây. Như thế.
Cháu chào cô ạ.
- Chào cô gái xinh đẹp. - Em chào chị Dasiyah.
Cô ơi, cháu có mang mấy đóa hoa hồng từ vườn nhà đến.
Bố cháu bảo mang biếu cô.
Bố cháu muốn chúc mừng nhà cô nhân dịp chị Dasiyah đính hôn.
Bố cháu nói cô thích hoa hồng, đúng không cô?
- Cảm ơn cháu. - Không có gì ạ.
- Đi chơi không, Yah? - Đợi đã. Tớ chưa xong.
Cậu qua xưởng trước đi.
Anh Raja ở đó nhỉ?
Được rồi, tớ sẽ qua xưởng trước. Thưa chị em đi.
Tớ sẽ qua sau.
Anh Raja thì sao?
Hình như Purwanti thích anh Raja.
Anh Raja cũng thích Purwanti.
Sao em biết?
Trực giác của phụ nữ không bao giờ sai đâu, thưa chị.
Vậy đi nhé.
Con xong rồi mẹ.
Đừng kể với bố con chuyện bó hồng này, nghe chưa?
Từng có dạo
mẹ với chú Djagad qua lại với nhau.
Con cứ xem đó là chuyện xưa đi, chẳng cần nhắc lại làm gì.
Xem đó như lời nhắc nhở
rằng bố và mẹ con
từng trải hơn con nhiều.
Cuộc hôn nhân này không chỉ là lựa chọn tốt nhất với con đâu, con gái.
Nó cũng quan trọng với chuyện làm ăn của nhà mình.
Vâng, thưa mẹ.
Con hiểu rồi.
Hãy coi đây là
một phần bổn phận của con.
Mẹ chắc chắn con sẽ không hối hận đâu.
Cần gì thì cứ gọi tôi nhé.
Cảm ơn vì lô hàng đó.
Chất lượng tốt lắm.
Cảm ơn rất nhiều.
- Chúng tôi cũng cảm ơn. - Tôi mới phải mang ơn chứ.
- Từ giờ hợp tác vui vẻ nhé. - Có gì cứ báo tôi biết.
Khoan đã nào.
Chuyện gì thế này?
Sao cháu vào được Phòng Hương Liệu?
Ai cho phép con bé vào?
Đàn bà con gái không được vào Phòng Hương Liệu mà.
Anh Dibjo này,
Dasiyah phải có lý do gì đó mới vào Phòng Hương Liệu chứ.
Đúng không con?
Tôi có ý tưởng về hương vị mới.
Trời đất ơi!
Chú phải hiểu đã.
Nếu ta không tạo ra sản phẩm mới mẻ,
mọi người sẽ đổi sang dùng Kretek Proklamasi đấy.
Ý cháu bảo là hương vị tôi làm ra dở chứ gì?
- Cháu thì biết gì về hương vị? - Tôi biết.
Nếu chú cho tôi cơ hội…
- Cho tôi thời gian. Tôi sẽ chứng minh… - Nó quá trớn rồi, anh Idroes.
Quá lắm rồi. Không được!
Phụ nữ không được phép vào Phòng Hương Liệu!
Không hay đâu.
Đừng có mà đổ cho tôi
nếu vị Kretek Merdeka sau này bị chua đấy nhé.
Chú Dibjo.
Tôi đảm bảo Phòng Hương Liệu sẽ được dọn sạch vào ngày mai.
Vậy đã được chưa chú?
Phải dọn thật sạch sẽ vào.
Vâng. Tôi xin đảm bảo.
Không có mùi phụ nữ.
Cậu phải dọn cả cái này nữa.
Con gái cưng à.
Đưa cho Raja đi con.
Cứ đưa đi. Đưa nó cho cậu ấy.
Thưa cô!
Cô Dasiyah!
Thưa cô.
Hình như cô hiểu lầm việc tôi vừa làm rồi.
Thưa cô!
Cô Dasiyah!
Cô Dasiyah.
Thưa cô, tôi xin cô mà.
Để tôi giải thích đã.
Trước tiên,
anh nịnh nọt bố tôi và nhân công trong xưởng
để leo lên vị trí quản đốc.
Thứ hai,
anh đưa chìa khóa cho tôi để gài bẫy tôi.
Thứ ba,
anh móc nối làm ăn riêng với những người đến thăm xưởng.
- Tôi nhìn thấy rồi. - Khoan. Đợi đã, thưa cô.
Tôi sẽ không bao giờ phản bội lòng tin của chú Idroes đâu ạ.
Tôi nợ chú Idroes mạng sống này mà.
Tôi nợ gia đình cô.
Tôi đồng ý làm quản đốc
là để cô có được chìa khóa vào Phòng Hương Liệu.
Tôi chưa từng có ý định gài bẫy cô.
Còn những người cô nhắc đến lúc nãy…
Họ là cơ hội để tôi kiếm chút vốn.
Bố tôi có biết chuyện đó không?
Không, thưa cô.
Nhưng tôi bảo đảm sẽ không ảnh hưởng đến việc làm ăn của chú Idroes.
Lương chúng tôi trả không đủ sao?
Còn hơn cả đủ ấy chứ.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khác.
Tôi…
Tôi phải chứng tỏ bản lĩnh của mình.
Bố tôi tin tưởng anh.
Người làm ở xưởng tôn trọng anh.
Anh còn phải chứng tỏ bản lĩnh với ai nữa chứ?
Với cô đấy ạ.
Lần nào ở bên cô,
tôi đều có một cảm giác không hiểu nổi.
Tôi đã cố kìm nén cảm giác này, nhưng…
trái tim tôi có khao khát của riêng nó.
Mỗi lần nhìn thấy cô,
tôi lại có thứ cảm giác…
mà tôi chưa từng biết trước giờ.
Tôi ư?
Nhưng tôi khác với những người phụ nữ ngoài kia.
Tôi không muốn phục tùng đàn ông.
Tôi không muốn ru rú trong nhà.
Tôi chỉ nghĩ về đúng một điều thôi.
Kretek.
Phải.
Tôi biết điều đó.
Có lẽ không phải ai cũng hiểu cô.
Nhưng tôi hiểu.
Tất cả những gì cô vừa nói
tôi đều thích cả.
Tôi không có ai bên mình.
Tôi không có gì cả.
Nhưng tôi có thể hứa với cô
rằng tôi sẽ cố gắng
để cho cô một cuộc sống mà cô đáng được có,
Dasiyah.
Nhưng vì sao bây giờ anh mới nói chuyện này?
Đã quá muộn màng rồi.
Tôi đã vứt bỏ mọi ước mơ của mình rồi.
Và tôi biết
có lẽ tôi sẽ không bao giờ có được thứ mình muốn.
Vậy thì cô hãy nói với tôi đi.
Cô mong muốn gì, thưa cô?
Nói để làm gì?
XƯỞNG KRETEK IDROES MOERIA
Anh cần tôi giúp gì không?
Anh bị lạc à?
Tôi đến chính xác nơi cần đến rồi.
Cô Dasiyah.
Ta từng gặp nhau bao giờ chưa?
Hy vọng là rồi.
Tôi muốn lần gặp đầu tiên của chúng ta phải tốt hơn thế này,
hoặc ít ra là khi thời tiết đẹp hơn.
Tôi là Seno Aji.
Đường khá trơn đấy. Để tôi giúp cô nhé?
Nói thật, vào lúc đó, tôi biết chính xác mình muốn gì.
Nhưng tôi có thể và được phép tự do lựa chọn đến mức nào?
Đến tận bây giờ…
- nó vẫn là… - "Nó vẫn là…
- …câu hỏi lớn với tôi. - …câu hỏi lớn với tôi."
Anh có thấy bà ấy nhắc đến vị hôn phu trong đoạn nào khác không?
Seno ấy.
Không thấy.
Bà ấy chủ yếu dùng chữ viết tắt như P hay R.
Bà ấy thường nhắc đến Raja hơn.
Sao thế?
Seno…
là bố tôi.
Tôi chưa từng ngờ tới chuyện dì tôi và bố tôi từng có hôn ước.
Có lẽ vì thế mà mẹ tôi không kể gì cho tôi biết.
Trời đất ơi.
Vậy cô nghĩ sao?
Cũng hay phết nhỉ?
Hóa ra bố cô cũng có bí mật.
Xin lỗi.
Giờ tôi mới là kẻ ăn nói thiếu suy nghĩ.
Bố tôi đã qua đời
trước khi tôi được sinh ra, Bas ạ.
Nên tôi không biết gì về bố cả.
Mẹ chỉ nói với tôi là
bố là một người lính vĩ đại.
Một người luôn sát cánh bên gia đình.
Chà…
Ít ra bây giờ ta có thể thêm bố tôi vào danh sách nhân vật bí ẩn rồi nhỉ?
Hẳn là vậy rồi.
Tôi muốn tìm những người còn lại.
Tôi muốn…
tìm hiểu thêm về bố tôi.
Được rồi.
Ngày đính hôn của tôi và Seno ngày càng đến gần hơn.
Hai gia đình vốn đã quen biết nhau.
Và họ luôn tạo điều kiện để chúng tôi có thời gian ở riêng với nhau.
Cả hai đều cháy hàng rồi.
Tôi chỉ việc thuận theo kế hoạch họ sắp đặt cho chúng tôi thôi.
- Vậy nhé, cứ để cậu ấy lo đi. - Được rồi.
Xin phép một lát.
Tôi biết rằng
cự tuyệt Raja không phải là sai lầm.
Nhưng sao trái tim tôi lại thổn thức không yên vậy?
Vậy thì anh sẽ bán hàng của tôi ở đó,
còn tôi sẽ giúp bán hàng của anh ở đây.
Kretek nhà tôi làm cũng có nhiều khách trung thành.
- Ừ. - Vậy là đôi bên cùng có lợi nhỉ.
Bố à.
Nghĩ cách tiếp cận thị trường thôi thì chưa đủ đâu ạ.
Gì thế này?
Cháu cũng có hứng thú với kretek à, cô gái xinh đẹp?
Thật ra, Dasiyah đã giúp tôi trông coi xưởng từ khi còn nhỏ.
Cũng không có gì đáng tự hào đâu.
Thật ra, chú đã cảm nhận được điều đó
ngay từ lúc thấy cháu trong chợ.
À, thú thật với anh nhé,
tôi muốn Dasiyah làm những việc phù hợp với phụ nữ.
Dạ, thưa chú Idroes.
Chú không phải lo đâu ạ.
Cháu hứa,
Dasiyah sẽ không phải làm lụng gì nữa.
Và cháu sẽ luôn bảo vệ cô ấy
ngay khi chúng cháu đính hôn vào ngày mai.
Con trai anh đúng là đáng mặt đàn ông.
Ừ. Cảm ơn cháu nhiều lắm, Seno.
Cháu noi gương bố thôi ạ.
Khi anh Idroes và tôi quyết định
cho hai đứa nhà chúng tôi hứa hôn,
nói thật là tôi đã không chắc lắm.
Như mọi người đều biết,
con trai tôi có sự nghiệp lẫy lừng trong quân đội.
Nên dĩ nhiên tôi muốn tìm cho nó một người bạn đời phù hợp.
Nhưng sau khi gặp mặt Dasiyah,
thì trái lại, lúc này tôi còn mong
rằng con trai của mình đủ xứng đáng
làm bạn đời của Dasiyah.
Nên cháu yêu à, hãy tha thứ cho chú.
Chú hy vọng
con trai chú có thể chứng tỏ được mình
là người phù hợp nhất với cháu,
Jeng Yah à.
XƯỞNG KRETEK IDROES MOERIA
Thưa chú, cho bọn cháu…
- Chú Joko! - Cô bác sĩ!
- Chú khỏe không? - Khỏe.
- Dạo này không thấy cháu ghé nhỉ. - Do cháu bận ạ.
- Cháu khỏe không? - Dạ khỏe.
Ơn trời.
- Cho cháu hai phần như mọi khi. - Có ngay.
Chào ông ạ!
Ừ, cô bác sĩ.
- Ông vẫn khỏe chứ? - Ừ.
Nếu ông muốn khỏe hơn nữa
thì xin hãy dập điếu thuốc này đi ạ.
- Ráng mà kiêng thuốc lại, - Được rồi.
- không lại đổ bệnh đấy. - Được rồi, cảm ơn cháu.
- Bớt hút lại đi, ông nhé? - Ừ.
Khách quen hả?
Ừ.
Ông ấy từng là bệnh nhân của tôi ở bệnh viện.
Và chú Joko là con trai ông ấy.
Nên tôi thường đến đây ăn.
Họ như gia đình tôi vậy.
Vậy là chắc chắn rồi đấy.
Jeng Yah là dì tôi. Dasiyah.
Ừ.
Đợi đã. Hình như ta còn một lá thư chưa đọc.
- Thật à? - Ừ.
Để xem nào.
Anh đi nhé.
Bas.
Đâu còn lá thư nào nữa nhỉ?
Có nhiêu đây thôi nhỉ?
Ừ, nhiêu đây thôi.
Vậy giờ làm gì nữa?
Cứ giữ số thư này lại nhé?
Tôi không muốn mất chúng.
Được thôi.
Đợi đã.
Còn mở ra được nữa à?
Tất nhiên. Anh không biết à?
Không biết.
Vậy là anh chưa đọc số thư trong này?
- Chưa. - Anh đúng thật là.
Vậy thì đọc thôi chứ sao.
Đợi đã.
- Bas. - Hả? Sao thế?
Hình như đây không phải chữ của dì tôi.
- Nét chữ này khác mà. - Để tôi xem.
Là chữ viết của bố tôi đấy.
Cả đời này,
tôi chưa từng có khao khát mãnh liệt như vậy.
Mấy ngày qua,
tôi cứ thấy cô đi cùng người đàn ông đó.
Khó mà thừa nhận điều này,
nhưng tôi biết rất rõ…
rằng cả anh ta…
và tôi…
đều không thể cho cô hạnh phúc.
Thế nhưng…
Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô cần.
Vì tôi yêu cô,
Jeng Yah.
Biên dịch: Đào Viết Bội Quỳnh