ÎLE GIBBS ANTARCTIQUE
AIR : 2°C MER : -1.7°C
Plongeurs à l'eau. Plongeurs à l'eau.
C'est une zone de danger. C'est là que sont les prédateurs.
Léopard de mer ! Léopard de mer !
Arrête. On ne mord pas.
Non. On doit rester vigilants.
Vous êtes prêts ?
Je m'appelle Bertie. Mon métier est de filmer des animaux.
Ce n'est pas souvent qu'on voit ça.
Et je prends ça très au sérieux !
Eh, j'essaie de filmer les manchots.
Oh, je l'ai raté !
C'était pas loin.
Je raconte l'histoire de la vie sauvage
dans un monde qui change très vite.
C'était un gros crac !
Voici mes aventures.
ANGLETERRE
À 15 000 kilomètres de chez moi en Angleterre
se trouve le continent le plus froid du monde.
ANTARCTIQUE
On est arrivés en Antarctique !
Regardez ces grands murs de montagnes gelées au bout du monde.
Bon sang !
Ces eaux glaciales
abritent une multitude d'animaux extraordinaires,
et je suis là pour filmer un des plus gros ayant jamais existé
sur notre planète...
le puissant rorqual commun.
Deux fois plus longs qu'un bus et aussi lourds qu'un avion chargé,
ils parcourent des milliers de kilomètres dans les océans.
Menacés d'extinction due aux décennies de chasse à la baleine,
ils sont toujours listés comme espèce vulnérable.
Mais ces dernières années, les scientifiques ont rapporté
d'énormes rassemblements de rorquals au large d'une île de l'Antarctique,
et je veux filmer le plus grand rassemblement jamais filmé,
vu d'au-dessus, et d'en-dessous.
Et on va sûrement voir d'autres animaux incroyables.
Filmer l'Antarctique au bon moment est un gros défi,
eaux glaciales, vents hurlants.
Mais le rassemblement de rorquals que l'on cherche ne se produit pas
dans une petite baie abritée au pied d'une montagne.
Il se produit dans la zone océanique la plus difficile au monde.
On ne peut pas s'abriter dans l'Océan Austral
quand le vent atteint 115 kilomètres par heure,
créant des vagues de plus de 20 mètres.
La température de l'eau étant juste au-dessus de zéro,
la survie humaine dans l'eau se compterait en minutes.
Et il y a un autre piège.
L'hiver antarctique ne va plus tarder,
chaque jour ici sera plus froid, plus sombre, plus tempétueux,
et plus dangereux.
Notre skipper veut qu'on parte dans 28 jours, pas un de plus.
28 JOURS RESTANTS
Le temps presse.
La clé de notre réussite réside dans les stocks de nourriture.
L'océan est vaste, mais si on trouve leur nourriture
on devrait trouver les rorquals.
Les manchots sont un bon indice.
Ils ont le même régime.
Rien de tel que d'arriver dans une colonie de manchots.
Tous nos sens sont mis à l'épreuve.
C'est bruyant, ça sent très mauvais, et il se passe tellement de choses.
Ces pingouins adorent les cailloux, vraiment !
L'Antarctique est si gelée qu'ils nichent à même les rochers.
Et utilisent des cailloux pour faire leurs nids.
On en voit quelques-uns ici, courir de partout...
puis retourner à leurs nids avec des cailloux.
Il arrive. Celui-là va attraper un caillou...
Et voilà, un bien joli.
Retour au nid.
Notre objectif est de trouver un gros rassemblement de rorquals,
mais tous ces animaux, les manchots à jugulaire,
les otaries de Kerguelen qui vadrouillent
dans cette colonie aussi,
tous vont aller chasser en mer ensemble.
L'Antarctique est le meilleur endroit pour filmer des animaux géants,
mais on ne peut pas juste se pointer avec sa caméra et enregistrer.
Il faut payer son ticket d'entrée.
Et cela signifie traverser une des étendues d'eau
les plus mortelles au monde, entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique,
le Passage Drake.
5 JOURS PLUS TÔT
Ça fait 800 kilomètres d'océan violent et imprévisible,
et de nombreux bateaux plus gros que le nôtre ont disparu
sans laisser de trace dans ces eaux.
Pour notre skipper, Ben Wallis, même les tâches les plus simples
sont potentiellement mortelles.
Ben doit changer une ampoule en haut du mât.
Le pire dans tout ça, c'est qu'un rouleau
au niveau du bateau
est encore pire en haut du mât !
Avec de telles vagues, dans une eau seulement
juste au dessus de 0°C, quiconque tombe à l'eau
ne survivrait pas.
On n'aurait pas le temps de faire demi-tour
et de le récupérer.
Ouais !
- Tout bon ? - Comme neuf.
Quelques jours après le début de la traversée,
je ne suis pas très en forme.
Mais je me suis dit que c'était l'occasion
de vous faire visiter le bateau.
Ici, c'est une des cabines des gars.
Ça va les mecs ?
Ici, on a Tash, qui a une tâche très importante.
Elle est chargée des séquences.
- Ça télécharge bien ? - Oui, super.
On va faire doucement par ici, parce que Will est un peu
au bout du rouleau. Ça va, mec ?
Non, ça ne va pas. On le laisse tranquille.
Ah, il y a du mouvement !
Oh, bon sang.
PASSAGE DE DRAKE ANTARCTIQUE
Après quatre jours en mer, on commence à apercevoir
L'Antarctique, l'Île de l'Éléphant.
Et on est récompensés par un signe que l'on est au bon endroit.
Ce géant est un rorqual commun, notre premier rorqual.
C'est un animal gigantesque,
on ne voit pas beaucoup son corps depuis la surface,
donc je vais faire voler le drone pour mieux voir. Pas mal.
Cette beauté est un rorqual commun.
Et ces géants de 25 mètres peuvent vivre 90 ans.
Ils sont immenses.
Une grosse femelle peut peser plus de 80 tonnes,
soit 16 éléphants africains.
Et ils peuvent être rapides. Ces rorquals sont profilés
comme des torpilles, donc super fuselés.
Il peuvent aller jusqu'à 40 kilomètres par heure.
Ces rorquals de l'Antarctique ont une jolie teinte jaune orangée,
qui leur donne l'air un peu sale. Et ça, ce sont des diatomées.
Des organismes microscopiques qui poussent sur la peau du rorqual.
Dans l'un des pires crimes humains contre la nature,
trois quarts de million de rorquals ont été tués avant que
la chasse à la baleine commerciale ne soit interdite en 1986.
Au bord de l'extinction, leur nombre semble augmenter à nouveau,
et c'est pour ça que nous sommes ici.
24 JOURS RESTANTS
Notre première mission : trouver un endroit sûr où larguer l'ancre,
plus facile à dire qu'à faire.
L'Île de l'Éléphant est très exposée aux tempêtes déchaînées
de l'Océan Austral.
Il ne faut pas longtemps avant d'avoir un avant-goût
de ce qui nous attend
avec la météo ici.
J'ai commencé la mission en disant qu'on venait
dans l'un des endroits au monde les plus durs à filmer,
mais ce n'est que maintenant que je commence à réaliser
à quel point c'est vrai. On ne peut rien faire comme ça.
On va devoir s'accrocher à notre ancre
jusqu'à la fin de la tempête.
On n'ira nulle part pour l'instant.
Pour pouvoir pister les rorquals, on doit être scientifiques,
prévoir où les lieux de nourrissage seront.
J'ai la personne parfaite pour ça,
Leigh Hickmott, expert en baleine de renom.
Où pensez-vous que nos zones idéales se trouvent ?
On peut voir où les isobathes se rapprochent,
cela indique que l'eau passe de très profonde,
à très peu profonde rapidement.
BIOLOGISTE DES BALEINES
Ce sont les zones où on essaiera de se concentrer.
Donc Leigh pense que nos plus grandes chances de succès sont ici,
au nord ouest de l'île, où le fond de la mer chute brutalement,
formant une falaise sous-marine à pic.
Les courants océaniques profonds s'écrasent
contre cette falaise et sont forcés de remonter,
apportant des nutriments qui attirent de petites bêtes,
ce qui attire de plus grosses bêtes, ce qui attire... vous avez compris.
22 JOURS RESTANTS
Après deux jours coincés, la tempête est passée
et je suis impatient de bouger.
On doit tester notre plan, et trouver des baleines dans la zone
qu'on appelle le coin nord ouest.
Nous y voilà. Ce sera peut-être pour aujourd'hui.
L'ancre est levée, on part.
Il y a beaucoup de vent ici, mais on doit s'y coller.
Les conditions changent toutes les cinq minutes.
Pourvu qu'il y ait des rorquals.
Mais dès qu'on est au large, on rencontre une mer déchaînée.
Ce n'est pas de tout repos, et ça va empirer.
C'est un défi de trouver des rorquals dans ces eaux tumultueuses,
mais en plus de ça, il faudra pouvoir sortir le petit bateau
pour plonger, et lancer les drones,
ça va... être un vrai défi.
On va devoir faire confiance au GPS et au sondeur de profondeur
pour parvenir au bon endroit.
On a regardé le sondeur de profondeur,
et alors qu'on s'éloigne du rivage, la profondeur ne fait
qu'augmenter très, très, très lentement.
Et d'un coup, ces dernières minutes,
ça a plongé à pic,
donc on doit être au-dessus d'une falaise sous-marine géante.
Il est temps de vérifier si notre théorie
sur la localisation de la nourriture des baleines est bonne.
Ici.
Il y a de l'action, clairement,
beaucoup d'oiseaux, des d'albatros, des damiers du Cap, qui foncent.
- Plein d'oiseaux... - Baleine !
Oh, une baleine.
Un autre jet ici, sympa.
On commence à voir des baleines, nos premières.
Deux.
Un gros plongeon.
On voit beaucoup de petits jets individuels,
puis d'un coup, au loin, au moins dix baleines.
Leigh, tu en penses quoi ?
Regarde tous ces jets !
C'est un soulagement de voir ça.
C'est parti !
On semble au bon endroit, mais pour filmer comme il faut,
je veux utiliser nos caméras spéciales...
mais ça ne va pas être possible de suite.
C'est trop agité.
Donc je ne vais pas pouvoir aller dans l'eau,
ni faire voler le drone.
Mais on a trouvé l'endroit...
maintenant il faut juste que la météo y mette du sien.
Mais la météo n'y met pas du sien.
On rencontre des vents à 65 kilomètres par heure
et des vagues énormes.
Les conditions changent complètement d'une heure à l'autre...
et se dégradent en quelques minutes.
On est obligés d'aller s'abriter.
La descente est dure après un tel shot d'adrénaline.
D'habitude, quand on filme dans la nature,
la différence se joue sur si l'animal fait ce qu'on attend de lui ou non,
mais ici on a vu que les animaux faisaient pile ce qu'on attendait !
Aujourd'hui, on était censé avoir une météo favorable,
mais ça a empiré si vite qu'on a dû fuir,
et attendre une autre accalmie.
Il va falloir que les astres s'alignent
pour avoir une chance que ça marche.
Une autre tempête est prévue dans la nuit,
donc on file au sud, vers une petite île appelée Gibbs,
où notre skipper pense qu'on pourra larguer l'ancre en sécurité.
ÎLE GIBBS
On doit se planquer et attendre que les conditions soient propices
pour retourner chercher les baleines.
On vient de passer ce coin et on a trouvé une colonie
absolument monstrueuse de manchots à jugulaire,
juste sur le flanc de cette montagne.
Il y a beaucoup de macronectes. Ce sont de grands prédateurs,
des oiseaux carnassiers, en train de déchiqueter des manchots,
donc ça veut dire qu'il y a d'autres prédateurs ici.
Ça peut être un endroit très cool pour voir ce qui se passe.
Je me dirige vers la rive pour observer cette colonie surprise.
Leur présence pourrait être un indice nous menant aux rorquals.
Les manchots à jugulaire tirent leur nom de cette marque noire
qui passe sous leur menton. On les appelle aussi parfois
manchots casseurs de roche en raison de leur cri strident.
Ce sont des oiseaux sociables qui se dandinent vers le rivage
en nombres impressionnants pour nicher.
Plus d'un million de couples reproducteurs
ont été comptés dans une seule colonie.
Ils se donnent vraiment du mal pour grimper et se faire un nid avec vue.
Ça fait beaucoup de manchots !
Derrière chaque monticule, chaque recoin,
toujours plus de manchots à jugulaire.
Il doit y en avoir des dizaines de milliers ici.
C'est dire à quel point il y a de la nourriture
dans l'océan pour nourrir tous ces becs.
Il n'y a pas de nourriture pour eux sur terre, donc ils font la queue
pour plonger, comme des passagers de métro à l'heure de pointe.
C'est incroyable, donc je vais m'installer sur le rivage.
Mais il faut garder un œil sur les autres habitants de l'île.
N'ayant aucun prédateur naturel sur terre
et presque aucun contact avec des humains,
ces otaries de Kerguelen n'ont pas peur de l'homme.
Allez, allez, eh !
C'est assez près. Allez. Vas-t'en.
Ceux-là sont les vilains. Eh, recule !
Il faut leur rappeler qu'on n'est pas des jouets à mâchouiller.
Allez. Voilà. En général ils obéissent plutôt bien.
Quand les petits manchots à jugulaire vont dans les eaux profondes,
ils chassent la même nourriture que les baleines.
Du krill, un petit crustacé similaire à une crevette,
qui grouille par millions.
Pour attraper le krill, les manchots passent
d'oiseaux maladroits et inoffensifs qui se dandinent...
à des ninjas sous-marin en mode torpille.
J'ai dit que je venais ici pour filmer
un rassemblement de rorquals, mais ces manchots
et les otaries jouent un rôle aussi important
dans le grand spectacle alimentaire...
et puis j'adore les manchots.
Vue du drone, l'ampleur de cet exode est hallucinante.
C'est dur d'être un de ces petits manchots.
Regardez ce petit bonhomme. C'est parti.
Il va rencontrer des difficultés tous les matins,
juste pour aller dans l'eau.
Et ce n'est que le début.
Ils sont nerveux, il peut y avoir des prédateurs dans les eaux
peu profondes.
Personne ne veut y aller en premier.
Comportement classique de proie. L'union fait la force.
On dirait qu'ils y vont ! C'est parti.
On regarde les manchots déferler dans l'eau,
ils avaient l'air très nerveux, on a compris pourquoi,
on a vu la tête d'un énorme léopard de mer.
Il était juste là.
Il rôdait vers les rochers, il attendait les manchots
pour foncer dans l'eau et en choper un.
Le léopard de mer va profiter du fait
que les manchots viennent de sauter.
Il y a beaucoup de remous, beaucoup d'embruns.
Pour un animal aussi gros, ils sont très agiles dans l'eau.
Grosse tête, gros yeux, mâchoires et dents énormes et puissantes.
Cette adulte nous fait une démo répugnante des compétences
qui font d'elle une chasseuse si redoutable.
Balancer sa proie dans tous les sens semble cruel,
mais ils n'ont pas les dents acérées du requin,
c'est leur seule solution pour découper leur nourriture
en morceaux assez petits pour être avalés.
La météo prend une sale tournure,
mais un léopard de mer en chasse est trop beau pour y renoncer.
Il est donc temps de s'habiller
pour braver les eaux glaciales pour la première fois.
Filmer sous l'eau ici... n'est pas très drôle à préparer,
ça donne très froid. Mais je pense que ça vaut le coup.
Pour la partie très froide.
Vite, vite.
J'utilise une combinaison de plongée...
pour être plus à l'aise que dans une combinaison étanche.
Mais, même la combi de plongée la plus épaisse, laisse passer l'eau.
De l'eau glaciale.
Je n'ai jamais plongé en Antarctique,
donc j'appréhende un peu les premières sensations.
C'est bon ?
C'est un peu intimidant. L'eau est à -1°C,
ou 30 degrés Fahrenheit.
J'essaie de me rassurer en me disant
que l'humain n'est pas une proie naturelle du léopard de mer.
Mais je sais que cette femelle pourrait nous tuer en un clin d'œil
si elle le voulait.
En 2003, un scientifique a été tiré sous l'eau, mordu,
et noyé par un léopard de mer dans les eaux antarctiques.
Dans ce froid, j'ai 20 minutes de plongée avant que ma température
ne chute dangereusement. Je dois travailler vite.
C'est la zone de danger des manchots. C'est là qu'ils vont
pour sauter des rochers et aller en mer.
Ils s'envolent depuis ces rochers à haute vitesse pour s'assurer
de dégager cette zone aussi vite que possible.
Léopard de mer, léopard de mer.
Juste ici...
se trouve le pire cauchemar des manchots.
Ces léopards de mer peuvent peser deux fois plus qu'un lion mâle...
Ça ressemble plutôt à un dragon.
Elle est énorme.
Arrête !
Elle est un peu fougueuse.
Il faut faire attention.
Tout va bien, mais on doit s'assurer qu'elle ne devient pas méchante.
Elle revient.
Non, hein ! Non, on ne mord pas.
Ne raye pas mon dôme en verre.
Tous ces mordillages ne sont pas pour essayer de nous manger,
elle essaie de comprendre ce qu'on est,
parce qu'on est des aliens pour elle.
Elle n'a sans doute jamais vu d'humains.
Elle est super furtive.
Elle sait exactement où l'on regarde
et elle arrive toujours par derrière.
Elle apparaît et disparaît,
utilisant les vagues et les rochers pour se cacher.
C'était le plongeon de trop.
Elle ignore les manchots et s'intéresse bien trop à nous.
Dan, il faut sortir.
Merci, mon gars.
C'était dingue !
Elle utilise sa couleur naturelle contre les rochers
CAMERAMAN SOUS-MARIN
et l'eau pleine de bulles, les manchots ne se doutent pas
qu'elle est là, puis c'est trop tard.
Elle est pile au bon endroit, et c'est sans doute pour ça
qu'elle s'est amusée avec nous. Elle sait
qu'elle a un bon spot de chasse,
et le défend sûrement contre les autres léopards de mer.
Donc elle en était au point où elle voulait continuer à chasser
et on devait partir.
Je pense qu'on est partis au bon moment.
- Oui, bien vu. - Je me disais "Bon, ok."
Pour les manchots qui survivent à la zone de chasse,
leurs chances augmentent drastiquement.
Leur vitesse et leur agilité leur donne l'avantage au large...
Puis, ils sont libres de filer au large chasser du krill
pour se nourrir et nourrir leurs petits.
18 JOURS RESTANTS
Et nous devons nous remettre à chasser le krill également.
Mais de retour au coin nord ouest, le temps ne plaisante toujours pas.
Le vent change sans cesse de direction,
donc nous devons continuer à chercher
de nouveaux points d'ancrage si l'on veut dormir en sécurité.
Regardez ces os de baleine.
J'oublie souvent que l'Antarctique
était le théâtre d'un des plus gros massacres,
si ce n'est le plus gros, ayant eu lieu.
Des millions de baleines massacrées
pour leur lard, pour faire de la margarine et du savon.
Ça doit être un os de mâchoire.
Énorme !
Je suis un peu déprimé par le comportement des humains
envers les autres espèces, mais
depuis l'interdiction de la chasse à la baleine
dans les années 80, les baleines ont commencé à faire
un come back remarquable, et on a dénombré
plus de baleines ici qu'il n'y en avait eu depuis longtemps,
c'est pour ça qu'on est là, et c'est ce qu'on recherche.
Voir ces os me rend encore plus déterminé
à trouver le regroupement,
pour savoir si les rorquals reviennent vraiment.
14 JOURS RESTANTS
Le temps commence à manquer.
Mais la mer est plus calme, le ciel plus clair, plus ou moins,
et on a des rorquals.
Pas le regroupement souhaité, mais assez pour que Leigh, notre expert,
puisse déployer des balises satellites.
Ces balises vont l'aider à comprendre leur comportement,
et j'espère que ça nous mènera au grand festin.
Les données qu'on veut récolter sont vraiment nouvelles.
On veut savoir où vont ces animaux,
quand ils partent d'ici.
Quelles sont leurs routes de migration ?
Où naissent leurs bébés ?
Mon boulot est de faire des photos d'identité,
voir s'ils ont des marquages
reconnaissables ou uniques sur leur dos ou nageoire dorsale.
Prêt, Dave ?
Ce procédé de balisage est encadré par une réglementation très stricte
pour s'assurer de ne pas stresser les baleines.
Doucement.
On y va tout doucement pour faire en sorte
que l'animal soit détendu, et tirer comme il faut.
Les balises sont indolores pour ces animaux immenses,
mais je suis quand même impressionné par l'auto-contrôle de Leigh.
Il ne tirera pas tant qu'il n'aura pas l'angle idéal.
Doucement. Il nous faut plus de nageoire.
Ah, c'était pas loin.
- C'était pas loin. - J'ai cru que tu allais tirer.
C'est tout.
C'est bien plus difficile que je ne le pensais.
Rapproche-toi.
La fléchette en titane qui contient la balise satellite doit accrocher
à la base de la nageoire, et pas au corps de la baleine,
pour rester accrochée quand elle plonge.
C'est bien, rapproche-toi.
Oui ! Balise accrochée. Super, merci beaucoup.
La balise devrait commencer à émettre des informations
sur les déplacements de la baleine
pour les collègues de Leigh en Allemagne.
Quand ces données nous parviendront, ça devrait nous mener à notre but.
Balise accrochée.
Mais les jours suivants...
10 JOURS RESTANTS
les conditions continuent à se détériorer.
7 JOURS RESTANTS
4 JOURS RESTANTS
Les jours filent, et de gros doutes s'installent.
3 JOURS RESTANTS
On n'a pas beaucoup de chance ici, on se fait cogner
jour après jour par un vent de fou, la pluie, la neige.
Difficile d'imaginer que ça va se calmer assez pour qu'on filme.
La pression est là.
Mais il y a un infime espoir.
Une des balises de Leigh montre une grande activité de baleines
non loin de nous.
2 JOURS RESTANTS
On a levé l'ancre pour la première fois depuis des jours,
il fait clair, peu de brouillard, peu de vent,
les conditions sont bonnes.
Et au loin, à l'horizon,
je vois des feux d'artifice.
On dirait de petites explosions,
mais on sait que ce n'est pas ça.
Donc on a mis les gaz dans cette direction.
On y est, notre meilleure chance.
Toute cette préparation, toute cette recherche,
tout ça pour ce moment.
C'est un gros coup de stress.
Je ne sais pas depuis combien de mois, ou même d'années,
je pense à ce moment.
La pression est là, allez !
C'est incroyable. Il y a énormément de baleines
à la surface,
mais depuis le ciel, l'échelle est...
hallucinante, il y a des baleines partout.
Leurs jets sont éclairés par le soleil,
et l'Île de l'Éléphant est en arrière-plan.
On doit laisser le bateau à bonne distance du groupe,
mais avec le drone, je peux être au cœur de l'action
et révéler cette technique d'alimentation extraordinaire.
Elles sont côte à côté, elles vont plonger,
elles accélèrent, grand coup de queue.
C'est dingue !
Elles tamisent. Sur leur mâchoire supérieure,
elles ont de grands fanons, ce sont des plaques comme des poils,
faits de kératine, comme nos ongles et cheveux.
Elles utilisent donc l'élasticité de leur immense bouche
et de leur énorme langue pour expulser l'eau
à travers ces fanons qui font office de tamis
pour attraper le krill.
C'est une des adaptations les plus extraordinaires,
passer d'une forme de torpille fuselée
à un ballon géant en quelques secondes.
Sérieusement ?
Il y a une baleine à bosse au milieu.
On la reconnaît à ses énormes nageoires pectorales,
celles du rorqual sont bien plus petites.
Je pensais que la baleine à bosse était un bébé, mais non.
C'est une adulte, c'est juste que les rorquals
sont bien plus grands.
On peut voir albatros, baleines, manchots et otaries
se faisant un festin monstrueux.
Le spectacle des baleines vu du drone est quelque chose.
C'est spectaculaire, on se rend compte de l'ampleur,
mais on en est détachés, ce n'est pas très intime.
Pour être au cœur de l'action,
il va falloir se mouiller.
La surface de l'eau s'est améliorée,
mais la mer est quasi gelée, et la houle augmente.
Attention.
Une fois sous l'eau on sera ballottés par de violents courants
surgissant des profondeurs.
C'est la partie la plus dangereuse de toute la mission.
C'est de la plongée sérieuse.
On est en pleine mer, dans la houle,
donc il va falloir être vigilants.
Le gros danger ici, c'est de se perdre, donc Calum
va marquer ma position et celle de Dan sous l'eau.
C'est pour ça qu'il a ce ridicule bonnet orange,
pour être facile à repérer.
- C'est dur. - C'est dur, mais c'est vrai.
Les baleines sont des animaux immenses et intelligents
mais elles seront concentrées sur leur repas
donc on doit faire attention à nous.
Les rorquals sont protégés par la loi et les règles pour les approcher
sont très strictes.
On doit donc se mettre dans la bonne position
et les laisser venir à nous.
Mais pas simple, quand elles bougent si vite
et plongent si profond.
Plongeurs à l'eau, plongeurs à l'eau.
Sous l'eau, l'océan paraît encore plus vaste et vide.
On doit lire les indices pour trouver le bon endroit.
Et devinez qui vient nous indiquer la bonne direction ?
Nos copains manchots à jugulaire sont experts en pistage de krill.
En-dessous de nous, un énorme banc de rares notothenia rossii
surgit des profondeurs pour se joindre à la fête.
Puis, le krill recommence à se regrouper.
Ils ont déjà l'air gros vus de haut, mais sous l'eau, les rorquals
sont tout simplement énormes.
Après une si longue recherche,
je n'arrive pas à croire que j'en ai un juste à côté de moi.
Se dire qu'ils vivent 90 ans donne à réfléchir,
et ce rorqual aurait pu connaître l'époque de la chasse à la baleine,
quand son espèce se faisait massacrer par les humains...
Mais je ne ressens aucune hostilité...
seulement de la curiosité.
À chaque plongeon, chaque rorqual
ingère une grande quantité d'eau et de krills,
équivalente à un bus scolaire.
Ils doublent de taille un court instant.
Le rorqual commun peut capturer 10 000 krills en une bouchée,
et en avaler deux tonnes par jour.
Ils ont besoin d'énormément d'énergie pour alimenter un corps si imposant.
C'était incroyable. Sorti de nulle part, un énorme rorqual
a foncé, il venait de se nourrir, il a foncé devant moi
sa bouche complètement gonflée. Faut voir comme sa bouche est énorme.
Et quand il est passé, je me disais,
"La queue va arriver, la queue va arriver",
et elle a mis une éternité à arriver.
Ces rorquals paraissent gros depuis le bateau,
gros depuis le drone, mais ça n'a rien à voir
quand ils sont à quelques mètres, complètement gonflés...
Le plus drôle c'est quand j'ai relevé la tête pour voir Calum
et que j'ai vu Calum encerclé par des macronectes et des albatros,
qui l'ont pris pour une carcasse à venir manger à la surface.
Ce n'était pas marrant.
Tandis que l'après-midi passe, à notre grande surprise,
les effectifs augmentent.
Merci.
Je n'ai jamais rien vu d'aussi spectaculaire sur un écran.
À chaque baleine qu'on voit à la surface,
il y en a au moins trois fois plus sous l'eau.
C'est inimaginable qu'on ait massacré 750 000 rorquals communs,
causant la quasi-extinction de l'espèce.
Le savoir rend ce spectacle encore plus puissant.
Et, surtout, de nouvelles recherches ont démontré
le rôle vital de ces géants
dans la capture et le recyclage du carbone.
Une population saine de rorquals apporte d'énormes avantages
non seulement à ces eaux, mais à toute la planète.
Avec ces images, les scientifiques estiment que plus de 300 rorquals
se nourrissaient dans ce groupe.
C'est le plus grand rassemblement de rorquals jamais filmé.
C'est assez émouvant, je sais que j'ai énormément de chance
de pouvoir aller partout dans le monde
filmer ces incroyables scènes,
mais où que j'aille,
on dirait que la nature est mal en point,
mais cet endroit est différent, regardez ça.
Et c'est ce qui arrive quand on s'occupe de la nature,
quand on lui laisse une chance. Elle reprend ses droits.
C'est un jour que je ne suis pas près d'oublier.
MISE À JOUR...
Jusqu'à notre expédition, personne ne savait exactement
où allaient les rorquals après s'être nourris dans les eaux antarctiques.
Mais les rorquals balisés pendant le tournage ont été pistés
migrant vers les côtes d'Amérique du Sud pour la première fois.
Serait-ce là où ils vont se reproduire ?
Malheureusement les balises ont cessé d'émettre,
et cela restera un mystère jusqu'à des études plus poussées.
Sous-titres : Hélène Desay