Entre num mundo para lá da sua perceção.
Um mundo de animais extraordinários
com poderes e súper sentidos escondidos.
Se acha que conhece a natureza,
pense melhor.
É o golpe que não esperamos…
NARRADO POR BENEDICT CUMBERBATCH
… que dói mais.
Os recifes de corais estão cheios de imensos predadores.
Às vezes, compensa esconderem-se à vista de todos.
Misturar-se com o fundo é algo natural para o peixe-pedra.
Uma boa aparência…
… nem por isso.
Mas não importa. Num recife de coral, quando as coisas ficam feias,
a perícia vence sempre a beleza.
E o enganador peixe-pedra
tem muitos talentos escondidos.
Treze espinhos na sua barbatana dorsal
carregados do veneno mais tóxico de qualquer peixe,
protegem-no de um ataque.
Mesmo assim,
escolhe esconder-se.
Enterra-se na areia, desaparecendo tão eficazmente
que é assustador.
O peixe-pedra é quase impossível de reconhecer,
e de evitar.
Um dos movimentos mais rápidos do mundo animal,
cria um campo de sucção inescapável.
Apanhado em 16 milissegundos.
Seja predador ou presa, quando a vida está em jogo,
apenas os superpoderes mais potentes salvarão o dia.
COMER OU SER COMIDO
As condições de estufa da floresta tropical da Costa Rica
alimentam uma corrida às armas evolucionária intensa
entre caçador e presa.
Enquanto as presas aperfeiçoam a fuga,
os predadores tornam-se ainda mais mortíferos.
Os udus gostam de répteis.
Estes caçadores visuais procuram presas com a sua visão apurada,
altamente atenta a movimentos.
É melhor este lagarto anole ter cuidado.
Quando para,
o udu não o consegue ver,
mas o anole consegue vê-lo a ele.
A sua visão também tem propriedades especiais.
Os olhos nas laterais dão-lhe uma visão de quase 360º,
e são sensíveis ao espetro ultravioleta,
intensificando o contraste e a cor da plumagem do udu.
Mas não pode ficar parado para sempre.
Também tem de comer.
Então, quando o udu desvia o olhar,
o lagarto move-se…
… só um pouco.
Não há nada para ver.
Parece que estão a jogar ao Macaquinho do Chinês,
mas isto não é um jogo.
Um passo em falso…
… pode ser fatal.
À medida que o udu se aproxima, o lagarto sai do alcance.
Mas agora, não tem mais para onde fugir.
O udu é um predador que aguarda.
Um lagarto não aguenta para sempre debaixo de água.
Mas este não é um lagarto qualquer.
Tem uma estratégia de fuga inacreditável que descobriu recentemente
e que nunca foi filmada antes.
Quando submerso,
pequenas bolhas presas entre escamas repelentes de água
unem-se e sobem para a sua cabeça.
Um sistema de mergulho secreto…
…que lhe permite respirar debaixo de água.
Este lagarto engenhoso pode ficar submerso por mais de 18 minutos.
Tempo suficiente para até o udu mais paciente admitir derrota.
E para o pequeno lagarto emergir vitorioso.
A maioria das caçadas não é bem sucedida.
Até os predadores com mais superpoderes têm dificuldade em apanhar presas.
Os hipercarnívoros têm uma dieta de 70 % carne.
Este é o maior que existe.
E um dos muito poucos animais conhecidos por caçar humanos ativamente.
Mas a presa preferida de um urso-polar…
… é a foca.
Para sobreviver às temperaturas negativas, tem de comer mais de 50 por ano.
Mas apanhá-las é difícil, até para um perito perseguidor de focas.
Com a ajuda do vento, uma foca usa o olfato
para detetar a aproximação de predadores por trás
enquanto usa a visão para detetar ataques frontais.
Uma visão que intensifica os raios UV
ajuda a detetar o urso branco na neve.
E uma foca inteligente tem sempre uma saída de emergência por perto.
Aqui, é preciso mais do que força bruta para caçar.
Com menos de duas focas por cada 2,60 km2,
localizá-las é um desafio.
E agora, devido às mudanças climáticas, há menos gelo marinho.
A sua busca por comida é ainda mais difícil.
Felizmente, tem um súper sentido extraordinário do seu lado.
O seu olfato,
o nariz mais poderoso do reino animal.
Até consegue localizar uma foca por baixo do gelo.
A mais de 1,60 km, sente um cheiro transportado pelo vento.
Com o alvo em vista,
a favor do vento,
aproxima-se.
Garantir comida suficiente só para sobreviver já é difícil.
Alimentar uma família em crescimento é ainda mais difícil.
Apenas um terço das crias chegam aos dois anos.
Criar a próxima geração de caçadores pode ser uma atividade implacável,
principalmente em ambientes extremos.
O mundo do "comer ou ser comido"
do deserto do Arizona.
Este pai papa-léguas está exausto, pois tem de alimentar três crias.
Com uma refeição entregue, vai buscar a próxima.
A mover-se a 40 km/h,
caça quase tudo o que consegue.
Mas sempre que o pai parte,
o ninho fica exposto.
Setenta por cento das crias são apanhadas por predadores.
A cobra hognose deteta
moléculas odoríferas com cada ponta da sua língua bifurcada,
captando em estéreo para determinar a direção exata da presa.
Com outra refeição encontrada, o pai volta a casa…
… mesmo a tempo.
Com reações relâmpago,
e um bico afiado de 5 cm,
os papa-léguas são conhecidos como "assassinos de cobras" com razão.
O pai transformou o perigo em jantar.
Mas agora, esta cobra não tem um cheiro tão apetitoso.
Os papa-léguas não são esquisitos,
mas dispensam carne podre.
Pelo menos, as crias estão seguras.
Ou será que não?
Será um zombie,
ou só se fez de morta para se salvar?
A cobra hognose consegue emitir um cheiro a carne em decomposição,
fingindo estar morta
para que possa viver para morrer noutro dia.
Há estratégias de defesa tão extraordinárias que são fenomenais.
Um bando de estorninhos
a mover-se como um só super organismo hipnotizante.
Exatamente como e porque criam estes padrões incríveis no céu
continua a ser um mistério.
Mas descobertas recentes revelam que a motivação por trás de tanta beleza
é a destruição.
Os falcões-peregrinos locais sabem que durante o inverno europeu
os estorninhos afluem aos milhões.
E numa zona rural aberta, estão vulneráveis a ataques.
Então, ao entardecer, reúnem-se, pois os números dão-lhes proteção.
Juntarem-se assim ajuda-os a esconderem-se na multidão,
mas cria um alvo tentador.
A voar baixo para evitar deteção, o falcão-peregrino aproxima-se.
Depois, sobe…
… acima do bando…
… dá a volta e mergulha.
Com uma aerodinâmica quase perfeita, cai a 400 km/h,
tornando-o no animal mais rápido do mundo.
Os estorninhos mal atingem os 80 km/h, mas têm uma arma secreta mais subtil.
Um número mágico.
Cada ave monitoriza os seis vizinhos mais próximos,
alinhando com precisão a distância e a velocidade.
Esta regra dos seis multiplicada por todo o bando
cria uma exibição deslumbrante.
Cada volta e reviravolta ecoa pela formação
a 19 metros por segundo.
É confuso, difícil de prever,
quase impossível de penetrar.
O falcão tem dificuldade em escolher um.
Em voo horizontal, a vantagem da velocidade diminui bastante.
Os estorninhos processam sinais visuais muito mais rápido do que os humanos
e contrariam a agilidade do falcão-peregrino com as acrobacias.
E graças ao seu incrível sincronismo,
até o predador mais rápido do planeta é derrotado.
Oitenta por cento das vezes, o falcão-peregrino é malsucedido.
Só lhe resta observar este incrível espetáculo de força numérica.
Veem-se exemplos engenhosos de como evitar ataques por todo o lado,
até num jardim.
Olhe com atenção, porque as plantas também têm predadores.
A comida preferida de uma esfinge é néctar,
mas as suas crias são assassinos vorazes de tomateiros.
Em apenas três semanas, estas lagartas esfomeadas
tornam-se 16 vezes maiores.
Agora, do tamanho de um dedo, e armada com mandíbulas tipo tesoura,
uma lagarta consegue devorar um tomateiro inteiro.
Um exército delas dizima toda uma plantação.
Mas os tomateiros têm uma defesa invisível.
As folhas danificadas libertam um pedido de socorro aéreo.
Químicos voláteis que avisam as plantas vizinhas
para se prepararem para a guerra.
Este apelo às armas faz as folhas próximas produzirem toxinas poderosas,
tornando-se não comestíveis.
E como estas lagartas só se alimentam das plantas da família do tomateiro,
começam a morrer à fome.
Uma descoberta recente revela uma reviravolta sinistra.
Com mais nada para comer…
… comem-se umas às outras.
Lagartas canibais,
um método macabro de controlo de pestes.
Quando os tomates assassinos ripostam…
Na natureza, quem é mais mortífero
é uma questão de perspetiva.
Por baixo dos prados europeus,
um musaranho-pigmeu acaba de acordar.
Mas não demora a arrancar.
A sua pulsação atinge mais de 1000 batimentos por minuto.
Hora de levantar, sair e caçar.
Com o metabolismo mais rápido de qualquer mamífero,
este assassino frenético tem de consumir, diariamente, seis vezes o seu peso,
ou morre à fome.
O difícil é encontrar presas.
As orelhas grandes não ouvem muito bem,
e com olhos minúsculos…
… caça quase às cegas.
Felizmente, tem outro sentido muitíssimo apurado.
Os musaranhos-pigmeus sentem o mundo através dos bigodes.
Com um quarto do comprimento do seu corpo,
usa-os para sondar o ambiente que o rodeia.
O seu tato é tão apurado
que a mínima vibração causa um ataque instantâneo.
Em 25 milissegundos,
12 vezes mais rápido do que um piscar de olhos.
E uma pequena larva é apenas o começo
da sua onda de assassinatos.
Do tamanho de uma amêndoa, é o mamífero mais pequeno do mundo.
Mas pouco está fora do seu alcance.
Até um gafanhoto com o dobro do tamanho é caçado.
Terminado o frenesim alimentar, está na hora de se recolher
e recarregar energias.
Após uma rápida sesta de sete minutos,
este pequeno terror voraz está de volta à ação.
Por cima dos mesmos prados europeus, outro pequeno predador também anda à caça.
Um morcego-rato tem uma audição tão sensível
que consegue ouvir insetos a 40 metros de distância
para determinar a direção, tamanho e forma de um alvo.
Quando o morcego está a patrulhar,
qualquer inseto que se mexa ou emita um som…
… está a brincar com a morte.
Mas um saltão-cabeça-de-cone tem outras coisas na sua pequena mente.
Nas noites de verão, o prado enche-se de machos,
todos a cantar o mais alto possível para atrair uma parceira.
E este macho está determinado a fazer-se ouvir no meio da concorrência.
Os saltões-cabeça-de-cone também ouvem bem, com ouvidos nas patas.
Ele sabe que o morcego o sobrevoa,
mas, mesmo assim, não será silenciado,
emite a sua canção tão alto quanto um berbequim elétrico.
Quando o morcego se aproxima,
em vez de se calar, aumenta o volume.
Parece que o desejo de acasalar pode ser a morte
deste pequeno saltão.
Mas uma nova descoberta surpreendente revela que os seus poderes de atração
também têm o poder de repelir.
Canta tão alto que é doloroso para os ouvidos sensíveis do morcego.
O saltão-cabeça-de-cone transforma o superpoder do morcego numa fraqueza,
criando uma zona de exclusão aérea no raio de um metro.
E como não é o único a cantar para acasalar,
todo o prado está protegido por um manto ensurdecedor de som.
Mas o que afugenta morcegos,
deixa os saltões-cabeça-de-cone fêmeas loucos.
Quanto mais barulho, melhor.
Muitas vezes, a melhor defesa
é o melhor ataque.
Nas Caraíbas, ajuda um animal a escapar às mandíbulas da derrota.
A noite, uma altura perigosa para ser um peixe pequeno num recife grande.
Com apenas 2,50 cm, este tetra-cardeal tem de evitar tornar-se o próximo
no menu do peixe-leão.
Mas também tem de caçar o jantar.
Olhos enormes e sensíveis à luz ajudam a localizar presas no escuro.
Os ostracodes, crustáceos do tamanho de um grão de areia,
são uma refeição aceitável.
Mas ele teve mais olhos do que barriga.
Os ostracodes têm um cocktail químico volátil dentro do corpo.
Se forem atacados, os compostos misturam-se,
criando uma explosão de bioluminescência
mais brilhante do que uma lanterna
e deixando um sabor tão mau…
… que o tetra-cardeal cospe-o ileso.
Os ostracodes têm químicos suficientes
para explodir dez vezes seguidas.
E o plano de fuga deste crustáceo é ainda mais genial.
O clarão é tão brilhante que, não só cega…
… como também atraiçoa.
Deixando o pobre tetra-cardeal impedido de ver temporariamente,
mas exposto.
No oceano, há sempre peixes maiores.
O derradeiro caçador,
o predador mais espalhado de todos,
em todos os cantos de todos os oceanos, as orcas adaptam as suas técnicas de caça
de formas extraordinárias.
Nos fiordes árticos, atordoam os peixes com as barbatanas
e retiram-nos do cardume.
Em alto-mar, usam força combinada
para perseguir baleias-azuis, o maior animal de todo o sempre.
Mas as orcas mais impressionantes de todas encontram-se aqui.
A Península Valdés, na Patagónia, é patrulhada por um grupo
com uma técnica de caça tão difícil e perigosa
que é preciso anos para a aprender.
A matriarca tem o dever de passar os segredos para a geração seguinte.
O resto da família aprende com os 40 anos de experiência de caça
desta profissional experiente.
Todas as primaveras, os leões-marinhos procriam nestas praias da Patagónia.
E as crias aprendem a nadar na água pouco profunda,
fora do alcance de predadores.
Quase.
A matriarca está a ensinar à família como as atacar.
Seguindo a mesma rota quase todos os dias, ela guia o seu grupo
num mapeamento da costa.
Com um poder cerebral e capacidades de comunicação notáveis,
ela mostra pontos de referência à família.
Ajuda as crias a criar um mapa mental das melhores praias para caçar.
Pelo caminho, também as ensina a saírem da sua zona de conforto.
Antes de uma orca poder começar a caçar leões-marinhos,
tem de aprender a nadar em águas pouco profundas.
Mas o risco de encalhar é alto.
Uma orca de seis toneladas facilmente cede ao seu peso,
mas se não conseguirem voltar a boiar,
a matriarca está lá para as guiar de volta ao mar.
Mesmo assim, uma orca só está pronta para tentar caçar a sério
após seis longos anos.
A mestre a trabalhar.
Ao chegar à praia, a matriarca para de vocalizar.
Ela ouve.
Sabe exatamente quando e onde atacar.
Maré alta,
uma praia íngreme
e seixos redondos para a ajudarem a rebolar de volta ao mar
com muitas presas inocentes.
Ela espera que as crias estejam na melhor posição.
Mesmo na rebentação.
Demasiado raso para nadarem para uma zona segura
e demasiado turbulento para a verem chegar.
Estas aulas de perfeição predatória
são vitais para transmitir as suas habilidades.
Para que, quando estiverem prontas para caçar a sério, a próxima geração
esteja totalmente preparada para a batalha entre predador e presa.
A vida é uma missão.
O objetivo principal é sobreviver.
Os animais desenvolveram armas secretas…
… e habilidades ocultas
para ludibriar os inimigos.
Então, naqueles momentos de vida ou morte,
são precisos os superpoderes mais extraordinários para sobreviver.
Se acha que conhece a natureza,
pense melhor.
Legendas: Joana Miranda