Entra en un mundo
más allá de tu percepción.
Un mundo de animales extraordinarios…
con poderes ocultos y sentidos excepcionales.
Si crees conocer a la naturaleza,
reconsidéralo.
SÚPER NATURAL
NARRADO POR BENEDICT CUMBERBATCH
En la selva tropical costarricense, a veces la única manera de hacerse notar
es moverse rápido
y con estilo.
De todos los animales asombrosos aquí,
de todas las formas sorprendentes de llamar la atención,
este manaquín de cuello blanco
podría ser el mejor showman de todos.
Su exhibición de apareamiento debe ser vista para ser creída.
Pasó meses preparando su escenario.
Un artista estrella exige la perfección.
Ni una sola hoja puede estar fuera de lugar.
Lo cual puede ser un problema en una selva tropical.
Así está mejor.
Por fin, es hora del espectáculo.
Una rutina confusa compuesta por varios saltos,
chasquidos y graznidos extraños.
Si esto les parece un poco raro es porque es solo para los ojos de ella.
Las manaquines hembra pueden procesar información visual
cuatro veces más rápido que un humano.
Ahora, las cámaras de ultra alta velocidad pueden reproducir la acción
desde su punto de vista.
Saltando dentro de su escenario, el manaquín choca las alas
creando un chasquido imponente.
Uno que se escucha a 275 metros de distancia.
Mientras repite esta exhibición,
la visión de la hembra, que intensifica la luz ultravioleta,
detecta detalles de su plumaje,
y el fondo neutro y cuidadosamente configurado del macho
aumenta su placer visual.
Luego, de terminar con una floritura…
un increíble chasquido y una voltereta invertida,
se eleva extendiendo las puntas de las alas
y aleteando lo más rápido posible,
lo cual, para ella, es un ronroneo irresistible.
Se siente totalmente seducida.
Se une a él en el escenario para un último baile.
Cuando se trata de competir por una pareja,
cada animal tiene sus reglas de abordaje.
Pero solo aquellos con los superpoderes más encantadores
ganarán el premio final.
EL JUEGO DE APAREAMIENTO
La pareja perfecta rara vez aparece de la nada.
De hecho, encontrar pareja
es uno de los mayores retos para los animales.
Las mantarrayas del Mar de Cortés, en México,
aumentan sus posibilidades con un poder extraordinario.
El poder del sonido.
Al saltar más de dos metros, crean ondas sonoras…
Y al doble de la velocidad de una bala,
el sonido se irradia por el océano.
A más de cuatro kilómetros de distancia, otra mantarraya,
usando órganos auditivos especializados con pelos hipersensoriales, lo detecta.
Los números aumentan…
hasta que se reúnen por miles.
Estas reuniones espectaculares
dan a cada raya la mejor oportunidad aparearse,
pero ahora empieza la verdadera batalla por aparearse.
Las rayas macho persiguen a las hembras
y compiten entre sí por ser el primero en la fila.
Toda esta actividad también atrae problemas.
Esta es la primera vez que se filman orcas cazando mantarrayas.
Reunirse las convierte en blancos fáciles.
La oportunidad de transmitir sus genes
es algo por lo que vale la pena morir.
Cuando la lucha por las compañeras se pone feroz…
podrían necesitar superfuerza
y poderes secretos
para mantener a raya a los rivales.
Dos toneladas de grasa
envían una onda de choque
a 160 kilómetros por hora a través de la arena.
Con una sorprendente sensibilidad sísmica,
el elefante marino macho dominante detecta a un rival avanzando.
Uno de los llamados más fuertes de cualquier animal,
un rugido característico
recorre la playa
recordándole a la competencia quién manda.
En la costa de California, el peso pesado indiscutible de la colonia
es conocido como "el amo de la playa".
Ha luchado por el derecho a aparearse con más de 100 hembras,
pero vigilar un harén en uno de los ambientes más ruidosos
del mundo…
es un verdadero dolor de cabeza.
Es casi imposible escuchar a sus rivales acercándose,
y tiene hasta 60 retadores cada día
viniendo desde cada ángulo.
Pero gracias a su increíble habilidad para detectar vibraciones,
como haría una araña en una telaraña,
puede monitorear un área tan grande como seis canchas de tenis
desde su posición central.
Su advertencia suele ser suficiente para asustar a los rivales.
Pero de vez en cuando,
surge un verdadero contendiente.
Es igual de grande,
igual de poderoso,
y está tan decidido como él a reproducirse.
El amo de la playa no tiene más opción
que enfrentarlo… y luchar.
El tejido cicatricial de 5 cm lo protege de los golpes.
Aun así, estos enfrentamientos sangrientos pasan factura.
Después de dos años y más de 300 peleas…
el amo de la playa está acabado.
Es hora de que un nuevo peso pesado tome su lugar.
Derrotado, agotado,
puede que el viejo amo de la playa ya no vea
otra temporada de apareamiento,
pero puede descansar en paz.
Durante su reinado, engendró a más de 100 cachorros,
asegurando su lugar entre una élite del uno por ciento de machos
que alguna vez llega a aparearse.
A veces, las probabilidades de encontrar una pareja parece aún más improbables.
Arraigadas en el lugar, las plantas no pueden aparearse.
En cambio, usan sus poderes de atracción de maneras más astutas.
La mucuna es una planta trepadora con una misión.
Necesita maximizar sus posibilidades de reproducirse atrayendo al polinizador.
La mayoría de las plantas hacen esto con flores brillantes y hermosas…
pero la mucuna hace las cosas un poco diferentes.
Con tantas flores diferentes en exhibición en la selva costarricense,
la mucuna vence a la competencia floreciendo de noche
y contratando los servicios de un mensajero muy especial.
Algunos animales pueden orientarse en la selva más oscura.
Un murciélago de lengua larga emite una serie de clics ultrasónicos
que rebotan hacia sus oídos hipersensibles.
Construye un mapa mental detallado del bosque.
Y sorprendentemente, los pétalos lisos como espejos de la mucuna
reflejan los clics del murciélago muy eficazmente. Son inconfundibles.
E irresistibles.
El murciélago puede detectar a una mucuna más que a cualquier otra planta aquí.
Además, obtiene diez veces más néctar,
que lame con una lengua superabsorbente
más larga que su cuerpo del tamaño de un fósforo.
Cuando se va,
un mecanismo de explosión único
parte los pétalos de la flor y dispara diminutos granos de polen
que se pegan a la piel del murciélago
mientras vuela hacia la próxima tienda de dulces.
Y dado que los murciélagos distinguen entre flores viejas y nuevas…
se asegura de siempre obtener néctar
y de solo entregar el polen que obtuvo previamente
a flores frescas y fértiles.
A veces, vale la pena contratar un poco de ayuda
para tener éxito en el juego de apareamiento.
Y en el lago Victoria de Kenia, incluso los humanos se han convertido
en un ingrediente esencial en los planes románticos tenebrosos
de una criatura pequeña.
Con solo el tamaño de un grano de arroz, una araña vampiro macho
está desesperado por llamar la atención con su ritual de cortejo.
Pero la hembra de la especie tiene ciertos gustos bastante raros.
Y en este momento, él simplemente no la atrae.
Él solo llega a aparearse
si lleva puesto el perfume dulce de la sangre humana.
Pero sus colmillos no están hechos para la carne humana.
Así que necesita a otro chupador para que haga su trabajo sucio.
Un mosquito está mucho mejor equipado para ese trabajo.
Con antenas supersensibles, se acerca al dióxido de carbono en nuestro aliento
y al calor de nuestros cuerpos.
Entonces el mosquito despliega una herramienta altamente sofisticada
de extracción de sangre.
Seis piezas bucales especializadas se combinan
para pinchar y extraer la sangre humana.
Una vez que un mosquito bebió cuatro veces su peso corporal en sangre,
es el turno de la araña para atacar.
Con ojos grandes mirando al frente y lentes móviles,
la araña se fija en el color y la forma de un mosquito cargado de sangre.
Luego, sobre patas cargadas de resortes,
se le acerca.
Lo único peor que una araña vampiro…
es una araña vampiro saltadora.
Además de eso, es araña vampiro saltadora venenosa.
Un neurotoxina de acción rápida inhabilita a su víctima al instante.
Luego, la succiona hasta dejarla seca.
Y esto es solo el inicio de su matanza sanguinaria.
Porque cuanto más bebe…
más sensual huele.
Ahora,
está listo para el romance.
Y con el dulce aroma de la sangre brotando desde cada poro…
¿quién podría resistirse?
Pocos animales hacen cosas más extrañas por amor,
pero algunos se vuelven mucho más astutos.
Uno de los más astutos de todos
está en los bajíos rocosos del sur de Australia.
Una sepia gigante puede ser la mejor para camuflarse,
pero no puede esconderse por siempre.
Los machos solo viven dos años,
solo tienen una temporada para reproducirse,
y se enfrentan a mucha competencia.
Once machos se pelean por cada hembra.
Muchos de ellos lo doblan en tamaño…
y muestran su pintura de guerra.
La transmiten a una mayor resolución que un televisor 4K,
cientos de miles de células resplandecen cambiando de color.
Es una advertencia que un pequeño de 25 cm sabe leer
porque la alternativa… es luchar.
Cuando los machos grandes chocan,
corren el riesgo de sufrir lesiones graves.
Las batallas pueden durar hasta 20 minutos…
y suelen terminar cuando uno huye en una nube de tinta…
dejando que el ganador disfrute su premio:
una hembra más pequeña y pálida.
Con pupilas de forma única especiales para la detección de color
y que pueden ver a 360 grados,
el macho está atento
a cualquier otro macho que se atreva a meterse.
Pero este pequeño sabe cómo operar sin ser detectado.
Es hora de asumir una identidad más inesperada.
Se vuelve marrón pálido,
retrae los tentáculos,
y se parece más a una hembra.
Debe tener cuidado o recibirá una paliza del grandote
por intentar acercarse a su pareja.
Pero el disfraz es tan convincente
que se sale con la suya.
La hembra sabe exactamente lo que hace el pequeño farsante.
Y eso le gusta.
De hecho, los machos astutos tienen más éxito en el apareamiento
que los rivales más grandes.
Para cuando el grandote se da cuenta, es demasiado tarde.
El pequeño imitador se fue hace mucho. Pero su obra está hecha.
Un pequeño cambio de roles puede ser la mejor manera de ganar.
Y también puede ayudar en la solitaria búsqueda del amor.
Esta osa parda solo es receptiva durante unas pocas semanas cada primavera.
Hasta el momento, ningún macho la ha visitado,
y si no se aparea pronto,
no sucederá este año.
En las vastas tierras salvajes de la Columbia Británica,
hay pocas posibilidades de encontrar al indicado.
Pero esta hembra conoce un lugar con misteriosos poderes de atracción.
Escondido en lo profundo de este bosque,
hay un árbol encantado.
Puede que se parezca a cualquier otro,
pero este abeto del Pacífico
tiene propiedades fenomenales. Es un lugar de paso de osos machos.
Lo han visitado por más de 100 años.
Frotaron ahí las glándulas del lomo,
del frente
y de las patas.
Dejaron atrás mensajes con olores secretos
sobre su edad, condición física y estatus social.
Porque el olor queda atrapado en la savia pegajosa,
se difunde lentamente en la atmósfera hasta por un mes.
Los osos machos usan regularmente el árbol para establecer su jerarquía.
Pero esto es algo muy raro.
La hembra descubrió que el árbol funciona como una aplicación de citas.
Un sitio para publicar su "búsqueda de amor"
para cualquier macho que la examine.
Su propio perfil en una red social en el bosque. Ahora solo debe esperar
a que el árbol haga su trabajo…
La savia comienza a exudar lentamente su perfume característico.
Las horas se convierten en días,
y aún nadie pasa. Pero finalmente,
aparece un macho.
Apenas se entera de que hay una hembra disponible,
está decidido a rastrearla
y con un sentido del olfato
siete veces más sensible que el de un sabueso,
sigue su esencia seductora
hasta la playa.
Llega justo a tiempo.
Pero al menos ya saben que tienen la química apropiada.
Todo gracias al poder misterioso de un árbol casamentero.
Debajo de la superficie,
más al sur,
otro animal también aprovecha el poder de los arboles
para ganar en el juego del apareamiento.
Esta cigarra periódica
se ha alimentado de las raíces de los árboles
en los bosques norteamericanos de Virginia
por más de 16 años.
Cuando detecta el flujo de la savia de primavera
por decimoséptima vez,
sabe que es hora de salir a la superficie.
Esta criatura maravillosa ha calculado sus mejores posibilidades de reproducción.
Aun así, no hay garantías.
Lentas
y jugosas,
las cigarras son un blanco fácil,
incluso para el depredador más lento.
Pero una vez más, los números están de su lado.
Increíblemente, cada población de cigarras sincroniza su vida
con un calendario preciso de 17 años,
un ciclo impredecible de números primos
que hace casi imposible que los depredadores
cuenten con sus números altos para alimentarse de ellas.
Son millones, todos emergiendo al mismo tiempo,
y esta es la emergencia más grande de todas
conocida como Brood X.
Deben reproducirse rápido. En solo seis semanas, estarán muertas.
El evento de citas rápidas más grande de Estados Unidos está por empezar.
Pero primero, una transformación asombrosa.
Para cuando amanece,
las ninfas se han convertido en adultas,
listas para atraer a un compañero.
Frotando órganos especiales a sus costados,
emiten un zumbido extraño
que sus cuerpos huecos amplifican.
Suena la llamada del amor tan fuerte como un concierto de rock.
Pero no todos los que responden son igualmente bienvenidos.
Una cigarra zombi,
plagado de esporas en polvo de un hongo llamado "masospora".
Es el único enemigo que descifró el código de la cigarra periódica.
Este ladrón fúngico de cadáveres se come a sus víctimas desde el interior
mientras inunda sus cerebros con químicos que controlan la mente
que los obligan a mezclarse con los demás.
Los machos infectados incluso imitan los movimientos seductores de las hembras
para atraer a otros a aparearse.
Y así se propaga el contagio.
El hongo mantiene vivas a sus víctimas
para que infecten a tantas cigarras como sea posible,
y esparzan su espora por todas partes.
Finalmente, 14 días después…
las cigarras zombis mueren.
La espora, sin embargo, estará al acecho durante 17 años,
lista para infiltrarse
en la próxima generación de cigarras desafortunadas.
Pero con millones apareándose,
y con cada hembra poniendo 400 huevos en la corteza del árbol,
tal enorme cantidad de cigarras, asegura su continua existencia
y su capacidad de multiplicarse.
Para algunos animales,
el éxito en el apareamiento depende de su larga espera.
En un arrecife de coral en el sudeste asiático,
una criatura usa misteriosos poderes de seducción
para mantener a su pareja bajo su hechizo.
El camarón arlequín hembra
solo puede aparearse por un breve periodo de tiempo
después de cambiar la piel,
y eso solo sucede cada tres semanas.
Necesita prepararse.
Y su mejor oportunidad de tener descendencia saludable
es comer tanto como sea posible.
De movimiento lento y repletas de proteínas,
las estrellas de mar son su presa favorita.
Pero llegar a su parte inferior suave es difícil.
Como tiene diez veces su tamaño, es difícil manejarla sola.
Afortunadamente, la ayuda nunca está lejos.
Su compañero de mucho tiempo.
Ella lo mantiene bajo control lanzando una poción química invisible.
El macho detecta este rastro de feromonas
con pelos hipersensibles de las antenas.
Incapaz de resistirse,
siempre está cerca cada vez que ella lo necesita…
Finalmente voltean la estrella de mar
y ya hay más que suficiente para mantenerla alimentada
hasta que sea hora de aparearse.
Gracias a sus poderes de atracción,
su pareja la obedece.
Espera pacientemente durante 20 días hasta que finalmente…
ella se retira a su grieta secreta para desnudarse.
Emerge de su viejo caparazón,
es pura piel suave,
incluso más hermosa que antes.
Pero ahora solo tiene unas horas para aparearse
antes de que su caparazón se endurezca.
Entonces, para incentivar a su pareja,
lanza otra poción,
esta vez con poderosas propiedades afrodisiacas,
convirtiendo a aquél camarón sumiso en un macho lujurioso
con una sola cosa en mente.
Son filmados así por primera vez. Se aparean.
Dura solo unos segundos.
Entonces ella vuelve a sus viejos trucos para mantenerlo bajo su hechizo.
Así, unas semanas después,
cuando sus mil diminutas crías rompan el cascarón,
él está ahí, a su lado
mientras sus descendientes escapan del abrigo de su madre
para vivir su vida en el profundo mar azul.
Nuestro mundo está lleno de animales maravillosos
con extrañas formas de ganar el juego del apareamiento.
Pero solo unos pocos tienen el poder
para hacer que el amor dure.
Las parejas del gibón de manos blancas pueden durar décadas.
Pero cuando la realidad de la vida familiar entra en vigencia,
tienes que ir más allá para mantener viva la chispa.
La atención de la madre se centra en cuidar a sus crías.
Necesita que su pareja se encargue de defender su hogar.
Una casa de cien acres en la prístina selva tropical tailandesa.
Es un área demasiado grande como para patrullarla.
Entonces, él usa un método disuasivo más sofisticado.
Cantar es su superpoder.
Cuanto más fuerte y melódico sea su llamado, más fuerte será el gibón.
El sonido viaja mejor en el aire fresco,
y si canta al amanecer,
se asegura de que los rivales lo oigan en todo su territorio.
Pero pronto
el calor del sol provoca que la humedad de los árboles
aparezca.
Las corrientes de aire interrumpen sus llamados
y reducen su eficacia.
Para entonces, su trabajo suele estar hecho.
Pero no hoy.
Árboles frutales en el corazón del territorio familiar
llamaron la atención de una manada rival.
Si papá no puede defender su hogar,
perderá a su pareja por un macho que pueda hacerlo,
y su descendencia incluso podría ser asesinada.
Es hora de que el padre dé un paso al frente
y muestre toda su fuerza.
Con brazos extendidos, manos como ganchos, y una articulación de hombro giratoria,
acelera a 56 kilómetros por hora.
Con una impresionante exhibición de velocidad y fuerza…
intimida a sus rivales.
Es suficiente para ahuyentarlos
y demostrarle a su pareja
que él tiene lo que se necesita.
A la mañana siguiente,
el macho se levanta y canta como de costumbre.
Pero esta vez, ella lo acompaña…
para hacerle saber que todavía es su rey de la selva.
Y que toda la selva sepa que su vínculo es fuerte.
En la búsqueda de transmitir sus genes,
los animales usan habilidades increíbles para conseguir pareja.
Hacen exhibiciones espectaculares para vencer a la competencia.
Después de todo,
cuando se trata de compartir tu futuro…
solo el compañero con más superpoderes gana.
¿Crees que conoces la naturaleza?
Reconsidéralo.
Subtítulos: Damián Lighterman