Entra en un mundo...
más allá de tu percepción.
Un mundo de animales extraordinarios
con poderes ocultos y sentidos excepcionales.
Si crees conocer la naturaleza,
vuelve a planteártelo.
NARRADO POR BENEDICT CUMBERBATCH
En la selva tropical de Costa Rica, a veces la única forma de destacar...
es moverse rápido...
y hacerlo con estilo.
De todos los animales asombrosos que hay aquí...
con todas sus inesperadas formas de llamar la atención...
este saltarín cuelliblanco...
puede ofrecer el mejor espectáculo.
Su exhibición de cortejo hay que verla para creerla.
Ha preparado su escenario durante meses.
Una estrella solo se conforma con la perfección.
Ni una sola hoja fuera de su sitio.
Lo cual puede ser un problema en una selva tropical.
Eso está mejor.
Por fin comienza la función.
Una desconcertante rutina de saltos,
chasquidos extraños y raros graznidos.
Si no te acaba de convencer, es porque es solo para sus ojos.
Los saltarines hembra pueden procesar información visual
cuatro veces más rápido que un humano.
Pero ahora las cámaras superlentas pueden reproducir la acción
desde su punto de vista.
Brincando a través del escenario, el saltarín choca sus alas
creando un chasquido increíble...
Un chasquido que se oye a 300 metros de distancia.
Mientras repite esta exhibición, la visión ultravioleta de la hembra
capta su plumaje...
y el fondo neutro cuidadosamente seleccionado por el macho
estimula su placer visual.
Tras terminar con una floritura...
el increíble tirabuzón invertido con chasquido.
Se retira extendiendo la punta de las alas y aleteando lo más rápido posible.
Lo que, para ella, suena como un ronroneo irresistible.
Totalmente seducida,
le acompaña en el escenario para un último baile.
A la hora de competir por una pareja,
cada animal tiene sus propias reglas.
Pero solo aquellos con los superpoderes más encantadores
ganarán el premio definitivo.
EL RITUAL DEL APAREAMIENTO
La pareja perfecta no suele aparecer de la nada.
De hecho, encontrar pareja
es uno de los mayores desafíos para los animales.
Las mantarrayas del mar de Cortés de México
incrementan sus posibilidades con un poder extraordinario.
El poder del sonido.
Saltando unos dos metros, crean ondas sónicas.
Y al doble de la velocidad de una bala...
el sonido se propaga a través del océano.
A más de cuatro kilómetros, otras mantarrayas
lo captan con órganos auditivos especializados con pelos hipersensoriales.
El número aumenta...
hasta contarse por miles.
Estas espectaculares agrupaciones
aumentan las posibilidades de emparejarse,
pero ahora comienza realmente la batalla por la reproducción.
Las mantarrayas macho persiguen a las hembras
y compiten entre sí para ser los primeros.
Toda esta actividad también atrae problemas.
Nunca antes se había grabado a orcas cazando mantarrayas.
Su agrupación hace que las mantarrayas sean un blanco más fácil.
La oportunidad de perpetuar sus genes es algo...
por lo que vale la pena morir.
Cuando la lucha por una pareja se encrudece...
hace falta una superfuerza...
y poderes secretos...
para mantener a sus rivales a raya.
Dos toneladas de grasa
propagan una onda expansiva...
a 160 kilómetros por hora a través de la arena.
Con una increíble sensibilidad sísmica...
el elefante marino macho dominante detecta a un rival avanzando.
Con una de las llamadas más potentes de cualquier animal...
un característico bramido
se escucha a través de la playa...
recordando a la competencia quién es el jefe.
En la costa de California, el peso pesado indiscutible de la colonia
es conocido como el amo de la playa.
Le disputan su derecho a aparearse con más de 100 hembras...
pero custodiar a su harén en uno de los entornos más ruidosos
de la Tierra...
es un verdadero dolor de cabeza.
Es casi imposible oír llegar a sus rivales,
hasta 60 cada día
desde todos los ángulos.
Pero gracias a su increíble habilidad para detectar vibraciones...
como una araña en su tela,
puede vigilar un área equivalente a seis canchas de tenis
desde su posición central.
Su advertencia suele bastar para asustar a los rivales y someterlos.
Pero, de vez en cuando,
surge un verdadero contendiente.
Es igual de grande,
igual de poderoso...
y está igual de decidido a reproducirse.
El amo de la playa no tiene elección
y debe hacerle frente y luchar.
El tejido cicatricial amortigua los golpes.
Aun así, estos sangrientos enfrentamientos pasan factura.
Tras dos años y más de 300 peleas...
el amo de la playa ha sido derrotado.
Es hora de que un nuevo peso pesado se haga con su título.
Derrotado y agotado,
es improbable que el viejo amo de la playa vea
otra temporada de apareamiento...
pero puede descansar en paz.
Durante su reinado, engendró a más de 100 crías...
asegurando su lugar entre una élite de un 1 % de machos
que llegan a reproducirse.
A veces, encontrar pareja parece aún más improbable.
Arraigadas en el suelo, las plantas no pueden elegir pareja.
En cambio, usan sus poderes de atracción de formas más astutas.
La mucuna es un arbusto trepador con una misión.
Necesita maximizar sus posibilidades de reproducirse atrayendo a polinizadores.
La mayoría de las plantas lo hacen con flores bonitas y coloridas...
pero la mucuna hace las cosas de forma algo distinta.
Con tantas flores diferentes en la selva de Costa Rica,
la mucuna gana a sus competidores al florecer de noche
y al contratar los servicios de un mensajero muy especial.
Algunos animales pueden navegar en la selva más oscura.
Un murciélago trompudo emite una serie de clics ultrasónicos...
que rebotan en sus oídos hipersensibles.
Construye un mapa mental detallado del bosque.
Y, sorprendentemente, los pétalos de la mucuna, como si fueran un espejo,
reflejan los clics del murciélago con tanta eficacia que son inconfundibles.
E irresistibles.
El murciélago puede detectar una mucuna más fácilmente que cualquier otra planta.
También chupa diez veces más néctar...
con una lengua superabsorbente más larga que su cuerpo, del tamaño de una cerilla.
Cuando se va...
un mecanismo de explosión único
parte los pétalos de la flor y dispara pequeños granos de polen
que se pegan a la piel del murciélago
mientras vuela a su siguiente dulce destino.
Como los murciélagos pueden distinguir entre flores viejas y nuevas...
se aseguran de obtener néctar siempre...
y repartir el polen de mucuna
solo a flores frescas y fértiles.
A veces, vale la pena contar con un poco de ayuda
para hallar el éxito en el apareamiento.
Y en el lago Victoria de Kenia, incluso los humanos se han convertido
en un ingrediente esencial para una pequeña criatura
y su macabra vida romántica.
Del tamaño de un grano de arroz, una araña vampiro macho
está desesperada por llamar la atención con su ritual de cortejo.
Pero a la hembra de la especie le van las cosas raras.
Y esto no está funcionando.
Solo consigue aparearse
si lleva el dulce perfume de la sangre humana.
Pero sus colmillos no están hechos para la carne humana.
Así que necesita de otro chupóptero para hacer su trabajo sucio.
Un mosquito está mucho mejor equipado para el trabajo.
Con antenas supersensibles, percibe el dióxido de carbono de nuestro aliento
y el calor de nuestros cuerpos.
Entonces, el mosquito despliega una herramienta muy sofisticada
para extraer sangre.
Seis piezas bucales especializadas para perforar y drenar una tubería humana.
Una vez el mosquito ha bebido cuatro veces su peso corporal en sangre...
le toca atacar a la araña.
Sus grandes ojos mirando hacia el frente con lentes móviles...
le permiten seguir el color y la forma de un mosquito cargado de sangre.
Entonces, con unas patas propulsoras,
se le acerca.
Lo único peor que una araña vampiro...
es una araña vampiro saltadora.
Incluso peor, una araña vampiro saltadora venenosa.
La neurotoxina de acción rápida incapacita a su víctima al instante.
Después, chupa hasta dejarlo seco.
Y este es solo el comienzo de su ola de asesinatos sangrientos.
Porque, cuanto más bebe...
su olor se vuelve más sexi.
Ahora...
está listo para el romance.
Y con el dulce aroma de la sangre brotando de cada poro...
¿quién podría resistirse?
Pocos animales hacen cosas tan extrañas por amor,
pero algunos se vuelven mucho más astutos.
Uno de los más astutos está en las aguas poco profundas del sur de Australia.
Una sepia gigante puede dominar el camuflaje,
pero no puede esconderse para siempre.
Los machos solo viven dos años,
solo tienen una temporada para aparearse
y se enfrentan a mucha competencia.
Once machos se pelean por cada hembra.
Muchos de ellos son del doble de su tamaño...
y llevan pinturas de guerra.
A una resolución más alta que un televisor 4K,
cientos de miles de células parpadean y cambian de color.
Es una advertencia a la que un pequeñín de 25 centímetros debe prestar atención,
porque la alternativa... es luchar.
Cuando los machos se enfrentan...
corren el riesgo de lesiones graves.
Las batallas pueden durar hasta 20 minutos...
y suelen terminar cuando uno se escapa en una nube de tinta...
dejando que el ganador custodie su premio:
una hembra, más pequeña y pálida.
Sus singulares pupilas detectan el color con precisión
y pueden ver 360 grados,
permitiéndole vigilar
por si otro macho se atreve a entrometerse.
Pero este pequeño sabe cómo moverse bajo el radar.
Es hora de asumir una identidad más inesperada.
Se vuelve marrón claro...
retrae los tentáculos
y se parece más a una hembra.
Deberá tener cuidado o recibirá una paliza del grandullón
por acercarse a su pareja.
Pero su transformismo es tan convincente...
que se sale con la suya.
La hembra sabe exactamente lo que trama el pequeño farsante.
Y a ella le gusta.
De hecho, los machos astutos tienen más éxito al aparearse
que sus rivales más grandes.
Cuando el grandullón se da cuenta, ya es demasiado tarde.
El pequeño imitador ya se ha ido. Pero se ha salido con la suya.
Un pequeño cambio de roles puede ser la mejor forma de ganar.
Y también puede ayudar en la solitaria búsqueda del amor.
Este oso pardo hembra solo está receptivo durante unas pocas semanas cada primavera.
De momento, ningún macho ha venido a visitarla,
y si no se aparea pronto,
no lo hará este año.
En la vasto bosque de la Columbia Británica,
las posibilidades de encontrarse con el pretendiente correcto son escasas.
Pero esta hembra conoce un lugar con misteriosos poderes de atracción.
Escondido en lo profundo de este bosque
hay un árbol encantado.
Puede parecerse a cualquier otro,
pero este abeto del Pacífico
tiene unas propiedades fenomenales. Es un foco para los osos macho.
Lo han estado visitando durante más de 100 años.
Frotando las glándulas de su espalda,
su parte delantera
y sus pies...
dejan mensajes secretos de olores
sobre su edad, condición física y estatus social.
Y como el olor queda atrapado en la pegajosa savia,
se difunde lentamente por la atmósfera hasta durante un mes.
Los osos macho se frotan regularmente con el árbol para establecer su jerarquía.
Pero esto es algo muy raro.
La hembra ha descubierto que el árbol también funciona como una app de citas.
Un sitio donde publicar su estado de "buscando el amor"
para cualquier macho en su búsqueda.
Tras abrir su perfil de Abetinder, lo único que le queda hacer
es esperar a que el árbol haga su magia.
La savia comienza a exudar lentamente su característico perfume.
Las horas se convierten en días
y aún no pasa nadie. Hasta que, por fin...
aparece un macho.
En cuanto se entera de que hay una hembra disponible...
se decide a rastrearla.
Y con un sentido del olfato
siete veces más sensible que el de un sabueso...
sigue su seductor olor...
hasta la playa.
Llega justo a tiempo...
pero al menos ya saben que tienen la química adecuada.
Todo gracias al misterioso poder de un árbol casamentero.
Bajo la superficie...
más al sur,
otro animal también aprovecha el poder de los árboles
para ayudarle a aparearse.
Esta cigarra periódica
lleva alimentándose de raíces en los bosques norteamericanos de Virginia
durante más de 16 años.
Cuando registra que la savia primaveral empieza a fluir
por decimoséptimo año...
sabe que es hora de salir a la superficie.
Este prodigio de los números ha calculado sus mejores posibilidades de reproducción.
Aun así, no hay garantías.
Lentas
y jugosas,
las cigarras son un blanco fácil...
hasta para el depredador más lento.
Pero, una vez más, los números están de su lado.
Increíblemente, cada población de cigarras sincroniza su vida
a un calendario exacto de 17 años,
un ciclo de números primos impredecible...
que hace casi imposible que los depredadores
se hagan con esta numerosa presa.
Millones de ellas, todas emergiendo a la vez,
y esta es la llegada más grande de todas,
conocida como la Generación X.
Deben reproducirse rápido. En solo seis semanas, habrán muerto.
El evento de citas rápidas más grande de América está a punto de empezar.
Pero antes, una transformación asombrosa.
Cuando amanece...
las ninfas se han convertido en adultas...
listas para atraer a una pareja.
Frotan unos órganos especiales en sus costados
y emiten un extraño zumbido...
que es amplificado por sus cuerpos huecos.
La llamada de amor suena tan alta como un concierto de rock.
Pero no todos los que responden son tan bienvenidos.
Una cigarra zombi,
plagada de un polvo de esporas de un hongo llamado Massospora.
El único enemigo en descifrar el código de 17 años de la cigarra periódica.
Este ladrón de cuerpos fúngico se come a sus víctimas desde dentro...
mientras inunda sus cerebros con sustancias que controlan sus mentes
y las hace juntarse.
Los machos infectados incluso imitan los gestos seductores de las hembras
para atraer a otros a aparearse.
Y así se propaga el contagio.
El hongo mantiene vivas a sus víctimas
para que infecten a tantas otras cigarras como sea posible...
y esparcir sus esporas por todas partes.
Al final, 14 días después...
las cigarras zombis mueren.
Las esporas, no obstante, seguirán al acecho durante 17 años,
listas para infiltrarse en la próxima generación de cigarras desafortunadas.
Pero hay millones apareándose
y cada hembra pone 400 huevos en la corteza del árbol...
así que su gran superioridad numérica asegura a las cigarras periódicas
su capacidad de multiplicarse.
Para algunos animales, un apareamiento con éxito requiere tiempo.
En un arrecife de coral en el sudeste asiático,
una criatura usa misteriosos poderes de seducción
para mantener a su pareja bajo su hechizo.
La gamba arlequín hembra solo puede aparearse por un breve período
después de mudar la piel,
y eso ocurre solo cada tres semanas.
Necesita prepararse.
Y su mejor oportunidad para tener una descendencia sana
es comer tanto como sea posible.
Lentas y repletas de proteínas,
las estrellas de mar son su presa favorita.
Pero llegar al interior blando es algo muy duro.
De diez veces su tamaño, es difícil manejarla por su cuenta.
Por suerte, siempre hay ayuda cerca.
Su fiel compañero.
Ella lo mantiene bajo su hechizo con una poción química invisible.
El macho capta este rastro de feromonas...
con pelos hipersensibles en sus antenas.
Le resulta imposible resistirse...
y siempre está cerca cuando ella lo necesita.
Con la estrella de mar volteada...
tiene más que suficiente para alimentarse hasta el momento de aparearse.
Gracias a sus poderes de atracción,
su pareja se queda quieta.
Esperando pacientemente durante 20 días hasta que por fin...
ella se retira a su grieta secreta para desnudarse.
Ella emerge de su viejo caparazón...
con la piel suave,
incluso más bonita que antes.
Pero ahora solo tiene unas pocas horas para aparearse
antes de que su caparazón se endurezca.
Así que, para poner a tono a su pareja...
ella lanza otra poción...
esta vez con poderosas propiedades afrodisíacas,
convirtiendo a su macho sumiso en una gamba lujuriosa
con una sola cosa en mente.
Nunca antes grabados, se aparean.
Dura solo unos segundos.
Y ella usa sus viejos métodos para mantenerlo bajo su hechizo.
Unas semanas después...
cuando eclosionan sus mil huevos diminutos,
él permanece a su lado...
mientras sus crías escapan de los brazos de su madre
para buscarse la vida en el profundo mar azul.
Nuestro mundo está lleno de animales maravillosos...
con extrañas formas de lograr aparearse.
Pero solo unos pocos tienen el poder
de hacer que el amor perdure.
Las parejas de gibones pueden durar décadas.
Pero tras una dosis de realidad de la vida familiar,
hay que esforzarse para mantener viva la llama.
La atención de la madre se centra en criar a sus pequeños.
Necesita que su pareja se haga cargo de la tarea de defender su hogar.
Una casa que tiene 40 hectáreas de prístina selva tropical tailandesa.
Es un área demasiado grande para patrullar...
así que usa un método disuasivo más sofisticado.
Cantar es su superpoder.
Cuanto más fuerte y melódica sea la llamada, más fuerte es el gibón.
El sonido viaja mejor en aire fresco...
y cantando al amanecer
se asegura de que los rivales lo oigan alto y claro en todo su territorio.
Pero pronto...
el caluroso sol provoca que la humedad de los árboles
se eleve...
creando corrientes de aire que interrumpen su llamada,
reduciendo su eficacia.
Para entonces, su trabajo suele estar hecho.
Pero no hoy.
Los árboles frutales en el corazón del territorio familiar
han atraído la atención de una tropa rival.
Si el padre no puede defender su hogar,
perderá a su pareja frente un macho que pueda.
Y podría incluso matar a su descendencia.
Hora de que el padre dé un paso al frente
y muestre toda su fuerza.
Con los brazos extendidos, manos en gancho y un hombro giratorio...
acelera a 55 kilómetros por hora.
Con su impresionante despliegue de velocidad y fuerza...
intimida a sus rivales.
Es suficiente para ahuyentarlos
y demostrarle a su pareja que tiene lo que hay que tener.
A la mañana siguiente,
el macho está despierto y cantando como de costumbre.
Pero esta vez, ella le acompaña...
para hacerle saber que sigue siendo su rey de las ramas.
Y que toda la jungla sepa que sus lazos son fuertes.
A la hora de intentar perpetuar sus genes...
los animales usan habilidades increíbles para conseguir pareja.
Exhibiciones espectaculares para vencer a la competencia.
Después de todo...
cuando se trata de compartir tu futuro...
solo está a la altura la pareja con más superpoderes.
Si crees conocer la naturaleza,
vuelve a planteártelo.
Subtítulos: Alberto Lopez