足を踏み入れよう
知覚を超えた世界に
隠された力や 超感覚を持つ——
驚異的な動物たちの世界
自然界に 詳しいつもりなら——
まだまだだ
スーパーナチュラル
ナレーション ベネディクト･ カンバーバッチ
コスタリカの熱帯雨林では
時に 注目される 唯一の方法は
速く動くことだ
しかも…
スタイリッシュに
この地にはすばらしい動物や
思いもよらぬ方法で 気を引く動物がいる
だが この ムナジロマイコドリが——
最高のショーマンかも しれない
彼の求愛のディスプレーは 想像を超えるすばらしさだ
準備にかける時間は数ヵ月
スターは完璧を求めるものだ
葉１枚まで場所にこだわる
熱帯雨林では 問題になりかねない
よし これでいい
ようやくショータイムだ
複雑なルーティンで飛び回り
パチパチという音や ブザーのような音を鳴らす
これが奇妙に見えるなら——
彼女だけに見せる ショーだからだ
メスのマイコドリは
人間の４倍の速さで 視覚情報を処理できる
だが今は 超高速カメラで 彼女の視点から再生が可能だ
ステージを飛び回りながら
羽を打ちつけ 見事な音を鳴らすマイコドリ
その音は 約300メートル先まで届く
オスがこれを繰り返すと
メスの紫外線強化ビジョンが 彼の羽毛を際立たせる
オスが慎重に吟味した ニュートラルな背景は
鑑賞の喜びを高めるのだ
そして 最後は華々しく…
羽を打ち鳴らしながらの すばらしいフリップ
オスが翼端を広げ できるだけ速く羽ばたく音は
メスにとって たまらなく魅惑的だ
効果があった
彼女もショーに加わり 最後のダンスだ
交尾をめぐる争いには 各動物に独自のルールがある
しかし最も魅力的な力を 持つ者だけが——
究極の賞を手にする
求愛ゲーム
理想のパートナーが 突然現れることはまずない
実際に配偶者を見つけるのは 最大の難関の１つだ
メキシコに面する コルテス海のイトマキエイは
驚異的な力で そのチャンスを広げる
その力とは…
音だ
彼らは２メートル近く ジャンプし音波を発生させる
そして 弾丸の２倍の速さで——
その音は海を広がっていく
４キロ以上離れた場所では 別のイトマキエイが——
超感覚毛を持つ特殊な 聴覚器官を使いロックオン
徐々に集まり…
その数は
数千にもなる
この壮大な群れによって
互いに 交尾の 最大のチャンスが訪れる
だが ここからが 戦いの始まりだ
オスのエイはメスを追いかけ
互いに先頭を競い合う
この行動は同時に トラブルも招く
初めて撮影された エイを狩るシャチの様子だ
群れになれば狙われやすい
遺伝子を伝えるチャンスには
命を懸ける価値がある
ライバル争いが激しくなると
とてつもない強さと
秘めた力で
ライバルたちを引き離す
２トンの脂肪で
衝撃波を放つ
砂浜を伝わる速度は 時速約160キロ
驚くべき振動感度で——
オスのゾウアザラシは ライバルの動きを察知する
この鳴き声は 動物の中でも特に大きい
その特徴的な唸うなり声が
ビーチ中にとどろき
支配者は誰かを ライバルに思い知らせる
カリフォルニアの海岸では 群れに君臨する大物は
“ビーチマスター〟と 呼ばれている
100頭以上のメスをめぐって 争ってきたオスだ
しかし騒々しい環境で ハーレムを守るとなると…
かなり頭が痛い
ライバルの接近を知るのは ほぼ不可能だが
毎日 最大60頭もの挑戦者が あらゆる方向から現れる
頼みの綱は 振動を感知する驚きの力だ
巣の中のクモのように——
中央からテニスコート ６面分のエリアを監視できる
彼の警告は通常 ライバルを 脅して服従させるには十分だ
だが時折 真の挑戦者が姿を現す
大きさと力は
互角だ
繁殖の決意も同様に固い
ビーチマスターに 選択肢はない
立ち上がり
戦うのみだ
５センチの瘢痕はんこん組織が 一撃を防ぐ
それでも血なまぐさい戦いは 犠牲を伴う
２年間で 300以上の戦いを経て…
ビーチマスターは
最期を迎える
新たな大物が タイトルを手にする時だ
戦いに敗れ 疲弊し——
元マスターが 次の繁殖期を 迎えることはないだろう
だが安らかに眠れる
彼は在位中に 100頭以上の子供をもうけ
繁殖可能なオスの１％という 地位を確保した
こちらは 配偶者に出会う 確率がもっと低そうだ
地に根を張る植物は パートナーを組めない
代わりに より巧妙な方法で その魅力を利用する
ムクナは任務を負った つる性植物だ
送粉者を誘い繁殖の可能性を 最大にしなければならない
大半の植物は それを 鮮やかで美しい花で行う
しかしムクナは 少し違ったやり方をする
コスタリカの熱帯雨林には 様々な花が咲く
ムクナは競争相手に勝つため 夜に花を咲かせ
しかも特別な運び屋を 雇うのだ
一部の動物は暗闇の中でも 進むことができる
シタナガコウモリの発する 超音波のクリック音は
超過敏な自身の耳へと 跳ね返る
そうして頭の中に 詳細な地図を作るのだ
驚くことに
ムクナの鏡のように 滑らかな花弁は
クリック音を効果的に 反射する
鮮明な音だ
そして抗しがたい
コウモリにとっては ほぼ どの植物よりも見つけやすい
ムクナは蜜の量も10倍で——
コウモリはマッチサイズの 体より長い舌でそれをなめる
飛び立つ際——
ユニークな爆発構造によって 花びらが割れ
小さな花粉粒が飛び散って コウモリの毛に付着する
そしてコウモリは 次のスイーツ店へ
コウモリは花の新鮮さを 見分けられるため
毎回 確実に蜜を得られる
そして貴重な花粉を 繫殖力のある——
新鮮な花へと届けられるのだ
時には求愛ゲームに勝つため 助けを求めることが得策だ
ケニアのビクトリア湖では 人間さえも——
ある生物の残酷な恋愛計画に 欠かせない存在だ
米粒ほどの大きさの オスの ヴァンパイアスパイダー
求愛儀式で 気を引こうと必死だ
しかし この種のメスは
かなり奇妙なものを好む
今の彼には その“奇妙なもの〟がない
交尾できるのは
彼が人間の血の甘い香水を つけている時だけだ
しかし彼の牙は 人肉用ではない
そこで汚れ仕事を任せる 吸血生物が必要だ
蚊のほうが はるかに この仕事にふさわしい
蚊は超高感度アンテナで 息に含まれる二酸化炭素と
体の熱に狙いを定める
ここで蚊は 極めて高度な 血液抽出ツールを使う
６つの特殊なパーツから成る 口器で——
人間のパイプラインに 侵入するのだ
蚊が体重の４倍もの 血液を飲むと
次はクモが攻撃する番だ
前面にある可動レンズ付きの 大きな目で——
血を吸った蚊の色や形を とらえることができる
そしてバネの付いた足で——
敵に接近
ヴァンパイアスパイダーより 厄介なのは
ジャンプする ヴァンパイアスパイダーだ
いや ジャンプする有毒な ヴァンパイアスパイダーだ
即効性のある神経毒で 瞬時に敵の動きを止め
そして 吸いつくす
だが これは彼の血に飢えた 殺戮さつりくの始まりに過ぎない
血を飲めば飲むほど
セクシーな香りを放つのだ
さあ
ロマンスの始まりだ
全身からにじみ出る 血の甘い香り
誰があらがえるだろうか
奇妙な求愛をする動物は 少ないが
中には ずる賢い手を使う 動物もいる
中でも 特にずる賢い動物が——
南オーストラリアの 岩の多い浅瀬で発見された
コウイカがカムフラージュの 王様だとしても
永遠には隠れられない
オスの寿命はわずか２年
繁殖は１シーズンしかなく
多くのライバルと直面する
11匹のオスが １匹のメスを奪い合うのだ
その多くは彼の倍の大きさで
ウォーペイントを 誇示している
４Kテレビより 高解像度の映像で見ると
何十万もの色の変わる細胞が 点滅するのが分かる
これは警告だ
25センチのおチビさんは 聞き入れなければならない
でなければ…
戦いになる
大きなオスの争いは
重傷を負う危険がある
戦いは最長で20分 続く
通常は片方が 墨に包まれて逃げ出し
勝者が賞を守ることになる
より小さく色の淡いメスだ
色の認識力を高める 独特な形状の瞳孔は
360度 見渡すことができ
他のオスの侵入を 警戒することが可能だ
しかし彼はレーダーを かいくぐる方法を知っている
もう少し思いも寄らない姿を 装う時だ
薄茶色に変化し
触腕を引っ込めれば
その姿はむしろメスに近い
気をつけないと メスに近づいたのがバレて
大男に殴られる
しかし 説得力のある女装で——
突破に成功
メスは ずる賢い詐欺師の たくらみなどお見通しだが
お気に召したようだ
実際 ずる賢いオスは
大きなライバルより 交尾の成功率が高い
大男が気づいた時には
もう手遅れだ
擬態はとうに消え 彼の行為は終わっている
ちょっとした役割交替が——
勝利の最善策になり
孤独な恋人探しの 助けにもなることもある
このメスのヒグマは
毎春 数週間だけ 交尾を受け入れる
今のところ 訪ねてくるオスはいない
すぐ出会わなければ——
今年の交尾は無理だ
ブリティッシュ･ コロンビアの広大な原始林で
理想の相手に 偶然出会う可能性は低い
しかし このメスは不思議な 魅力を持つ場所を知っている
この森の奥深くに潜む——
魔法の木だ
一見 普通だが
このウツクシモミには 驚くべき特性がある
オスグマの ホットスポットなのだ
彼らが訪れ始めて 100年以上たつ
こすりつけるのは背中や
おなかや
足の分泌腺だ
彼らは ニオイのメッセージで——
年齢や健康状態 社会的地位などの情報を残す
ニオイは粘着性のある 樹液に閉じ込められ
最長で１ヵ月間 ゆっくりと 空気中に拡散される
ヒエラルキー確立のため オスが定期的に利用するのだ
しかし これは非常に珍しい
彼女は この木が——
森のマッチングアプリ にもなると気づいたのだ
“恋人募集中〟ステータスを 投稿し
オスにアピール
彼女のプロフィールは アップロード完了だ
あと彼女にできるのは
木の魔法を待つことだけだ
樹液がゆっくりと 彼女特有の香りを放ち始める
数時間が過ぎ 数日が過ぎても…
誰も通らない
そして ついに…
オスの姿が
彼はメスの存在を知ると すぐに——
彼女を探すことを決意
嗅覚はブラッドハウンドの ７倍も敏感だ
彼女の魅惑の香りをたどり
ビーチまでやってきた
残り時間は少ない
だが すでに 相性の良さは分かっている
すべて マッチングツリーの 神秘的な力のおかげだ
さらに南下した——
地表の下
別の動物もまた 求愛ゲームに勝つため
木の力を利用している
この周期ゼミは
北米バージニア州の森で 木の根から養分を吸っていた
16年以上もの間だ
17年目のシーズンに 春の樹液が流れ始めると
そろそろ地表に出る時だ
この数字は 繁殖の最高の 可能性を計算したものだが
それでも保証はない
動きが遅く
ジューシー
セミは格好のターゲットだ
のろまな捕食者ですら…
しかし 彼らは 数を味方につけている
セミの群れは それぞれ——
正確な17年のスケジュールに 合わせて生活している
予測不可能な 素数の周期により
捕食者が この豊富な獲物を 当てにするのはほぼ不可能だ
何百万ものセミが 同時に地表に現れる
これは中でも最大の集団で ブルードＸと呼ばれるものだ
繁殖を急がねばならない 彼らは６週間で死んでしまう
いよいよアメリカ最大の カップリングパーティーだ
だが まずは見事な変態を
夜が明ける頃には
幼虫から成虫になり
求愛の準備が整う
腹部の特殊な器官をこすって 奇妙な音を鳴らし
それを空洞の腹部で 増幅させる
愛を求める声は
ロックコンサートほどの 大音量で鳴り響く
だが すべての呼応が 歓迎されるわけではない
ゾンビゼミ
その体はマッソスポラ菌の 粉状の胞子に侵されている
周期ゼミの17年の暗号を解く 唯一の敵だ
この菌の身体泥棒は 犠牲者を内側から食べ
マインドコントロールする 化学物質を脳内に流し込み
強制的に交尾させる
感染したオスは メスの 魅惑的な羽ばたきを模倣し
オスを交尾に誘うこともある
そうして感染が広がっていく
菌は犠牲者を生かすことで できるだけ多くに感染させる
そして胞子を——
広く遠くまで拡散させる
ようやく 14日後——
ゾンビゼミは死んだ
しかし その胞子は 17年間 待ち続け
次世代の不運なセミへの 侵入に備える
何百万回もの交尾——
１匹のメスが樹皮に 産みつける400個の卵
圧倒的な数の多さによって
周期ゼミは常に 増殖が可能なのだ
時間をかけて 交尾を勝ち取る動物もいる
東南アジアのサンゴ礁では
ある生物が——
不思議な力でパートナーを とりこにし続けている
メスのフリソデエビが 交尾できるのは
脱皮後の短期間だけ
それも３週間に１度だ
準備が必要だ
健康な子供を産むには できるだけ食べるのが一番だ
動きが遅く たんぱく質が豊富
そんなヒトデは彼女の好物だ
しかし柔らかい裏側に ありつくのは難しい
彼女の10倍の大きさだ １人では手に負えない
幸い 助っ人が近くにいる
長年のパートナーだ
目に見えない化学物質を出し 彼を支配下に置いている
オスはそのフェロモンの 痕跡を——
触覚の敏感な毛で感知する
もう あらがえない
必要な時はいつも 彼女のそばにいる
ヒトデがようやく反転
これで交尾までに 十二分に栄養を取れる
彼女の類まれな吸引力により 彼はその場を離れない
我慢強く待つこと20日 ようやく——
彼女は隠れた隙間に入り
殻を脱ぐ
古い殻から現れた彼女は
全身が柔らかく
前にも増して美しい
だが 殻が硬くなるまで 交尾の時間は数時間しかない
そこで 彼を その気にさせるため
彼女は別の薬を放出
今度は強力な媚薬効果で——
従順なエビを 欲情したオスへと変身させる
彼もすっかりソノ気だ
初めて撮影された 交尾の様子だ
時間はわずか数秒
その後 また元の薬で 彼に魔法をかける
そして 数週間後——
1000個の小さな卵が 孵化ふかする時にも
彼の姿は彼女のすぐそばに
子供たちは母親の元を離れ
紺碧の海で冒険を始める
この世界は 奇妙な方法で 求愛ゲームを制す——
すばらしい動物で あふれている
だが愛を持続させる力は
わずかしか存在しない
シロテナガザルの関係は 何十年も続くことがある
だが 家族生活の現実が 見え始めると
ときめきを保つには かなりの努力が必要だ
母親は子育てに集中するため
家を守る仕事はパートナーに 任せる必要がある
タイにある100エーカーの 原始林が彼らの家だ
パトロールするには広すぎる
そこで彼は高度な能力を使う
歌が彼の特殊能力だ
歌声が大きく 音楽的であるほど——
強いテナガザルだ
音は冷気の中で 最もよく伝わる
そこで夜明けに歌い
縄張りを越えてライバルにも はっきり聞こえるようにする
だが すぐに——
暑い日差しによって 木々の水分が——
蒸発し始める
それが気流となり 歌声を妨害すると
効果が薄れてしまう
いつもはそれまでに 仕事を終わらせる
だが 今日は違う
家族の縄張りの中心にある 実のなる木々が——
ライバルの群れの 注意を引いたのだ
父親が家を守れなければ——
それができるオスに パートナーを奪われ
子供を殺される 可能性すらある
父親が本気を出し
全力を発揮する時だ
長い腕と フックのような手——
回転する肩関節を使い
時速約55キロまで加速
圧倒的なスピードと強さを 見せつけ
ライバルを威嚇する
追い払うには十分だ
パートナーにも——
実力を示せる
翌朝——
オスがいつもどおり 歌っている
だが 今日は
彼女も歌う
今も彼が自分の スイング王だと伝えるために
そしてジャングル中に——
彼らの絆の強さを 知らしめるために
遺伝子を伝えるため
動物たちは驚きのスキルで パートナーを獲得し
圧巻のディスプレーで ライバルに勝つ
結局——
未来を共にできるのは
最も力のある パートナーだけだ
自然界に 詳しいつもりなら——
まだまだだ
日本版字幕 中村 留美