Entre num mundo
para lá da sua perceção.
Um mundo de animais extraordinários
com poderes e súper sentidos escondidos.
Se acha que conhece a natureza,
pense melhor.
NARRADO POR BENEDICT CUMBERBATCH
Na floresta tropical da Costa Rica, às vezes, a única forma de ser notado
é movendo-se rápido
e com estilo.
De todos os animais incríveis aqui,
de todas as suas formas inesperadas de chamar a atenção,
esta rendeira-de-pescoço-branco
talvez seja o maior artista de sempre.
A sua exibição de acasalamento contada ninguém acreditada.
Passou meses a preparar o palco.
Um artista principal exige perfeição.
Nem uma folha fora do sítio.
O que pode ser um problema numa floresta tropical.
Assim está melhor.
Finalmente, é hora do espetáculo.
Uma atuação confusa de saltinhos,
estalidos estranhos e grasnidos estranhos.
Se isto lhe parece um pouco estranho, é porque é só para ela ver.
As rendeiras fêmea conseguem processar informação visual
quatro vezes mais rápido do que um humano.
Mas agora, câmaras de ultra-alta velocidade reproduzem a ação
do ponto de vista dela.
A saltitar pelo palco, a rendeira bate as asas,
criando um estalido incrível…
Um estalido que pode ser ouvido a 275 metros.
Enquanto ele repete a exibição, a visão ultravioleta da fêmea
repara na sua plumagem,
e o fundo neutro cuidadosamente curado do macho
aumenta o seu prazer de ver.
Depois, para terminar com um floreio…
… a incrível cambalhota invertida com estalido.
Ele despede-se abrindo as asas e batendo-as o mais rápido possível,
que, para ela, é um ronronar irresistível.
Completamente seduzida,
junta-se a ele no palco para uma última dança.
No que toca a competir por um parceiro,
cada animal tem as suas regras de conquista.
Mas apenas aqueles com os superpoderes mais encantadores
ganham o derradeiro prémio.
O JOGO DO ACASALAMENTO
O companheiro perfeito raramente aparece do nada.
Na verdade, encontrar um parceiro
é um dos maiores desafios que os animais enfrentam.
As raias-diabo do Mar de Cortés, no México,
aumentam as suas hipóteses com um poder extraordinário.
O poder do som.
Saltando mais de 1,80 metros, criam ondas sónicas…
E com o dobro da velocidade de uma bala,
o som irradia pelo oceano.
A mais de quatro quilómetros de distância, outras raias-diabo,
usando órgãos auditivos com pelos hipersensoriais, assistem.
O número aumenta…
… até se reuniram milhares.
Estas agregações espetaculares
dão a cada raia a melhor hipótese de arranjar par,
mas agora, começa a batalha para procriar.
As raias macho perseguem as fêmeas
e competem entre si para serem o primeiro da fila.
Toda esta atividade também atrai perigo.
Esta é a primeira vez que as orcas foram filmadas a caçar raias-diabo.
Ao reunirem-se, as raias tornam-se alvos fáceis.
Vale a pena morrer pela oportunidade
de transmitirem os seus genes.
Quando a luta por parceiras se torna agressiva,
pode ser preciso súper força
e poderes secretos
só para manter os rivais afastados.
Duas toneladas de gordura
enviam uma onde de choque
a 160 km/h pela areia.
Com uma sensibilidade sísmica incrível,
o elefante-marinho dominante deteta um rival a fazer uma tentativa.
Um dos chamamentos mais barulhentos de qualquer animal,
um urro típico
ecoa pela praia,
relembrando à concorrência quem manda.
Na costa da Califórnia, o peso-pesado incontestado da colónia
é conhecido como mestre da praia.
Ele lutou pelo direito de procriar com mais de 100 fêmeas,
mas guardar o seu harém num dos sítios mais barulhentos
da Terra…
… é uma dor de cabeça.
É quase impossível ouvir os rivais a chegar.
Até 60 adversários por dia,
vindos de todos os lados.
Mas graças à sua incrível capacidade de detetar vibrações
como uma aranha numa teia,
consegue monitorar uma área equivalente a seis campos de ténis
a partir da sua posição central.
O seu aviso costuma ser suficiente para que os rivais desistam.
Mas de vez em quando,
aparece um rival a sério.
Igualmente grande,
poderoso
e determinado a procriar.
O mestre da praia não tem escolha.
Tem de se levantar e lutar.
Tecido cicatrizado de cinco centímetros protege dos golpes.
Mas estes confrontos sangrentos fazem estragos.
Após dois anos e mais de 300 confrontos…
… o mestre da praia é derrotado.
É altura de um novo peso-pesado tomar o seu título.
Derrotado, exausto,
o antigo mestre da praia não chegará a ver
outra época de acasalamento,
mas pode descansar em paz.
Durante o seu reinado, teve mais de 100 crias,
garantindo o seu lugar entre uma elite de um por cento dos machos
que chegam sequer a procriar.
Às vezes, a probabilidade de encontrar uma parceira parece ainda mais improvável.
Enraizadas num só sítio, as plantas não se conseguem juntar.
Em vez disso, usam os seus poderes de atração de forma mais astuta.
A mucuna é uma videira em missão.
Tem de maximizar as suas hipóteses de reproduzir atraindo um polinizador.
A maioria das plantas fazem isto com flores chamativas e bonitas,
mas a mucuna faz as coisas de uma forma um pouco diferente.
Com tantas flores diferentes à disposição na selva da Costa Rica,
a mucuna passa a perna à concorrência ao florir à noite
e recrutar os serviços de um estafeta muito especial.
Alguns animais conseguem navegar pela selva mais escura.
Um morcego de língua comprida emite uma série de estalidos ultrassónicos
que fazem ricochete e regressam aos seus ouvidos hipersensíveis.
Constrói um mapa mental detalhado da floresta.
E surpreendentemente, as pétalas lisas da mucuna
refletem os estalidos do morcego tão eficazmente, que são inconfundíveis.
E irresistível.
O morcego deteta mucuna mais facilmente do que quase qualquer outra planta.
E também consegue dez vezes mais néctar,
com a sua língua súper absorvente mais comprida do que o seu corpo.
Quando vai embora,
um mecanismo único de explosão
abre as pétalas da flor e dispara pequenos grãos de pólen
que se prendem ao pelo do morcego
ao voar para a próxima flor.
E como os morcegos distinguem as flores novas e velhas.
Isso garante que consome sempre néctar
e que só deixa pólen das mucunas anteriores
em flores novas e férteis.
Às vezes, compensa arranjar ajuda
para ser bem-sucedido no jogo do acasalamento.
E no Lago Vitória, no Quénia, até os humanos se tornaram
um ingrediente essencial nos planos perversos e românticos
de uma pequena criatura.
Do tamanho de um grão de arroz, uma aranha-vampira macho
está desesperada por ganhar atenção com o seu ritual de cortejo.
Mas a fêmea da espécie gosta de coisas muito perversas.
E neste momento, ela não está a gostar dele.
Ele só pode acasalar
se estiver a usar o doce aroma de sangue humano.
Mas as suas presas não foram feitas para sangue humano.
Então, precisa de outro sugador para fazer o trabalho sujo.
Um mosquito está mais bem preparado para o trabalho.
Com antenas supersensíveis, deteta o dióxido de carbono da nossa respiração
e o calor do nosso corpo.
Depois, o mosquito usa uma ferramenta altamente sofisticada
de extração de sangue.
Seis peças bucais especializadas aliadas para furar e entrar nas veias humanas.
Após o mosquito beber quatro vezes o seu peso corporal em sangue,
é a vez da aranha atacar.
Os olhos grandes e frontais com lentes móveis
permitem à aranha detetar a cor e forma de um mosquito cheio de sangue.
Depois, usa as patas para saltar,
e aproxima-se.
A única coisa pior do que uma aranha-vampira
é uma aranha-vampira que salta.
Ou melhor, uma aranha-vampira venenosa que salta.
As neurotoxinas de atuação rápida matam a vítima instantaneamente.
Depois, ele suga o sangue.
E este é a penas o início da sua matança sanguinária.
Porque quanto mais ele beber,
mais sensual é o seu cheiro.
Agora,
está pronto para o romance.
E com o aroma delicioso de sangue a exsudar de todos os poros,
quem poderia resistir?
Poucos animais fazem coisas mais estranhas por amor,
mas alguns são muito mais dissimulados.
E um dos mais dissimulados de todos
vive nas águas rasas e rochosas do Sul da Austrália.
Um choco gigante pode ser o rei da camuflagem,
mas não pode esconder-se para sempre.
Os machos só vivem dois anos,
só têm uma época para procriar
e têm muita concorrência.
Onze machos lutam por cada fêmea.
Muitos têm o dobro do tamanho dele
e exibem pinturas de guerra.
A transmitir com mais resolução do que uma TV 4K,
piscam centenas de milhares de células que mudam de cor.
É um aviso que um pequenote de 25 cm sabe acatar,
pois a alternativa é lutar.
Quando os machos maiores lutam,
arriscam ferimentos graves.
As lutas podem durar até 20 minutos
e normalmente terminam quando um lança uma nuvem de tinta e foge,
deixando o vencedor com o seu prémio.
Uma fêmea mais pequena e pálida.
Pupilas com um formato único que aumentam a deteção de cor
e têm visão de 360º,
permitem-lhe ficar de vigia
a quaisquer outros machos que se atrevam a desafiá-lo.
Mas este pequenote sabe como agir discretamente.
Está na altura de usar uma identidade mais inesperada.
Tornar-se castanho-claro,
retrair os tentáculos
e parecer mais uma fêmea.
Ele tem de ter cuidado, ou será espancado pelo grandalhão
por se meter com a sua parceira.
Mas o disfarce é tão convincente
que ele consegue.
A fêmea sabe exatamente o que o impostor sorrateiro fez.
E gostou.
Na verdade, os machos sorrateiros são mais bem-sucedidos a acasalar
do que os rivais maiores.
Quando o grandalhão se apercebe, é tarde demais.
O disfarce desapareceu, mas o que queria fazer está feito.
Uma pequena inversão de papéis pode ser a melhor forma de ganhar.
E também pode ajudar na busca solitária pelo amor.
Este urso-pardo fêmea só está recetivo durante algumas semanas por primavera.
Até agora, nenhum macho a visitou,
e se não acasalar em breve,
não acontecerá este ano.
Na vasta região selvagem da Colúmbia Britânica,
as hipóteses de se cruzar com o tal são escassas.
Mas esta fêmea conhece um sítio com poderes de atração misteriosos.
Escondida nas profundezas da floresta
está uma árvore encantada.
Pode parecer igual às outras,
mas este abeto
tem propriedades tão fenomenais que é um ponto crucial para ursos macho.
Visitam-no há mais de 100 anos.
Coçando glândulas nas suas costas,
na sua barriga
e nos seus pés,
deixam para trás mensagens secretas cheirosas
sobre a sua idade, forma física e estatuto social.
E como o cheiro fica preso na seiva,
é lentamente disperso pela atmosfera durante até um mês.
Os ursos machos usam a árvore para estabelecer uma hierarquia.
Mas isto é algo muito raro.
A fêmea descobriu que a árvore também funciona
como uma aplicação de encontros selvagem.
Um local para postar o seu estado "À procura de amor"
para os machos que quiserem.
Com o seu perfil ativo, agora, a única coisa que lhe resta
é esperar que a árvore faça a sua magia.
A seiva começa a exsudar o seu aroma lentamente.
Horas transformam-se em dias,
e ninguém aparece.
Depois, finalmente…
… um macho.
Quando descobre que há uma fêmea disponível,
fica determinado a encontrá-la.
E com um olfato sete vezes mais sensível do que o de um sabujo,
ele segue o seu aroma sedutor
até à praia.
Chegou mesmo a tempo.
Mas, pelo menos, já sabem que têm a química certa.
Tudo graças ao poder misterioso da árvore casamenteira.
No subsolo,
mais para sul,
outro animal usa o poder das árvores
para ganhar o jogo do acasalamento.
Esta cigarra periódica
alimenta-se das raízes de árvores na floresta norte-americana da Virgínia
há mais de 16 anos.
Quando repara que a seiva começa a correr
pela 17.º vez,
sabe que é hora de emergir.
Esta maravilha numérica calculou a sua melhor probabilidade de procriar.
Mesmo assim, não há garantias.
Vagarosas
e sumarentas,
as cigarras são um alvo fácil,
mesmo para o predador mais lento.
Mas, mais uma vez, têm vantagem numérica.
Cada população de cigarras sincroniza as suas vidas
com um plano de 17 anos.
Um ciclo imprevisível de números primos
que torna quase impossível os predadores
contarem com esta fartura de presas.
Milhões a emergirem ao mesmo tempo.
E esta é a maior emergência de todas,
conhecida como Procriação X.
Têm de procriar rapidamente. Em apenas seis semanas, morrerão.
O maior evento de speed dating da América está prestes a começar.
Mas primeiro, uma transformação incrível.
Quando o dia nasce,
crisálidas tornaram-se adultas,
prontas para atrair um parceiro.
Esfregando órgãos especiais nas suas laterais,
cria um zumbido estranho
que os seus corpos ocos amplificam.
O chamamento do amor toca tão alto como num concerto de rock.
Mas nem todos os que lhe respondem são bem-vindos.
Uma cigarra zombie,
cheia de esporos de um fungo chamado massospora.
O único inimigo que descobriu o código de 17 anos da cigarra periódica.
Este tomador de corpos come as vítimas desde o interior
enquanto inunda o seu cérebro com químicos que controlam a mente
e as forçam a socializar.
Os machos infetados até imitam os movimentos sedutores das fêmeas
para convencer outros a acasalar.
E o contágio propaga-se.
O fungo mantém as vítimas vivas
para infetarem o máximo de cigarras possível,
e espalhar os seus esporos por todo o lado.
Finalmente, 14 dias depois,
as cigarras zombie morrem.
No entanto, os esporos esperarão 17 anos,
para infetar a próxima geração de cigarras azaradas.
Mas com milhões a acasalar,
e com cada fêmea a pôr 400 ovos na casca da árvore,
estes números alucinantes garantem que as cigarras periódicas
conseguem sempre multiplicar-se.
Para alguns animais, garantir o acasalamento é algo a longo prazo.
Num recife de coral no sudeste da Ásia,
uma criatura usa poderes de sedução misteriosos
para encantar o parceiro.
Os camarões-arlequim fêmeas só acasalam num curto espaço de tempo
após mudarem de casca.
E isso só acontece a cada três semanas.
Ela tem de se preparar.
E a sua melhor hipótese de ter descendentes saudáveis
é comer o mais possível.
Vagarosas e cheias de proteína,
as estrelas-do-mar são a sua presa preferida.
Mas chegar à sua parte inferior macia é a parte difícil.
Com dez vezes o seu tamanho, é difícil fazê-lo sozinha.
Felizmente, há sempre ajuda por perto.
A do seu parceiro de há muito tempo.
Ela mantém-no sob o seu feitiço com uma poção química invencível.
O macho sente este rasto de feromonas
através dos pelos hipersensíveis das suas antenas.
Sem conseguir resistir,
está sempre por perto quando ela precisa.
A estrela-do-mar finalmente vira,
há mais do que suficiente para a alimentar até acasalar.
Graças aos poderes extraordinários de atração,
o parceiro mantém-se ao seu lado.
Espera pacientemente durante 20 dias, até que, finalmente,
ela se retira para a sua fenda secreta para se despir.
Ela emerge da sua velha casca,
macia.
Ainda mais bonita do que antes.
Mas agora tem apenas algumas horas para acasalar
antes de a sua casca endurecer.
Então, para deixar o seu parceiro com vontade,
liberta outra poção.
Desta vez, com propriedades afrodisíacas poderosas,
transformando o seu camarão submisso num macho sedento
com apenas uma coisa em mente.
Filmado pela primeira vez, acasalam.
Dura apenas segundos.
Depois, volta aos velhos truques para o manter enfeitiçado.
Então, poucas semanas depois,
quando os seus milhares de ovos minúsculos eclodem,
ele está ali, ao lado dela,
enquanto os seus descendentes escapam do abraço maternal
para se aventurarem no profundo mar azul.
O nosso mundo está cheio de animais maravilhosos
com formas estranhas de ganhar o jogo do acasalamento.
Mas apenas alguns têm o poder
de fazer o amor durar.
Os casais de gibões-de-mãos-brancas podem durar décadas.
Mas quando a realidade da vida familiar assenta,
têm de se esforçar para manter a faísca acesa.
A mãe foca a sua atenção em criar as suas crias.
Precisa que o parceiro se dedique à proteção da sua casa.
Uma casa feita de 40 hectares de floresta tropical virgem tailandesa.
É uma área demasiado grande para patrulhar.
Então, ele usa um dissuasor mais sofisticado.
Cantar é o seu superpoder.
Quanto mais alto e melódico for o chamamento, mais forte é o gibão.
O som viaja melhor pelo ar frio,
e ao cantar ao nascer do sol,
garante que os rivais o ouvem bem por todo o território.
Mas em pouco tempo,
o calor do Sol faz com que a humidade das árvores
suba.
Criando correntes de ar que interferem com os seus chamamentos
e reduzem a sua eficácia.
Nessa altura, o seu trabalho já costuma estar feito.
Mas não hoje.
As árvores de fruto no centro do território da família
atraíram a atenção de um grupo rival.
Se o pai não conseguir defender a sua casa,
perderá a sua parceira para um macho que consiga,
e as suas crias podem ser mortas.
Está na altura de se chegar à frente
e mostrar tudo o que vale.
Com os braços estendidos, mãos como ganchos e um ombro rotativo,
ele atinge os 56 km/h.
Com a sua exibição incrível de velocidade e força
intimida os seus rivais.
É o suficiente para os afastar
e provar à sua parceira
que tem o que é preciso.
Na manhã seguinte,
o macho levanta-se e canta como de costume.
Mas desta vez, ela junta-se a ele,
para lhe mostrar que ele continua a ser o seu rei.
E mostrar a toda a selva que a sua relação é forte.
Na missão de transmitir os seus genes,
os animais usam habilidades incríveis para conseguir um parceiro.
Exibições espetaculares para ganhar à concorrência.
Afinal,
no que toca a partilhar o futuro,
todos queremos um parceiro com superpoderes.
Se acha que conhece a natureza,
pense melhor.
Legendas: Joana Miranda