Deswegen fröstelt es mich.
Fangt an!
Das reicht.
Eins, zwei, drei…
Acht, neun, zehn. Elf bewusstlose Mönche.
Drei Tage pro Kopf, macht 33.
Mehr brauche ich nicht. Ich hoffe, Ihr könnt sie solange entbehren. Ihr haltet
doch Euer Wort, oder nicht?
-Kaizen. -Jawohl.
-Ihr wartet hier, mein Herr. Habt Geduld. -Ich darf nicht rein?
Vergebung.
-Sieh einer an. -Bitte schweigt.
Namu. Gepriesen seist du. Ich suchte Zuflucht, du hast sie mir gewährt. Großer
Buddha, der du bist. Deine Liebe kennt keine Grenzen, Namu.
Gepriesen seist du. Ich suchte Zuflucht, du hast sie mir gewährt, Namu.
-Kaizen. -Jawohl!
Ehrwürden!
Mir fehlt nichts. Nimm die Kiste.
-Ah, rutschfest! -Wie anmaßend!
Nicht. Das Siegel wurde ohnehin gebrochen.
Dann sag ich nur: Herzlichen Dank.
Da ich um Eure Fähigkeiten weiß, vertraue ich sie Euch an. Doch vergesst nicht, Euch
bleiben lediglich 33 Tage, nicht einer mehr.
Aber gewiss. Ganz gleich, was man sagt, ich bin nie zu spät.
Ja, doch niemand kann vorhersehen, welche Steine auf Eurem Weg liegen.
Vor allem ganz allein.
Und so seht es mir nach, wenn ich verlange, dass Kaizen Euch auf Eurer Reise
begleitet.
Ich?
Wenn Ihr dann besser schlaft.
-Hey! -Ich werde sie Euch
übergeben, wenn Ihr sie benötigt.
Wartet noch, mein Herr Musashi Miyamoto.
Darf ich fragen, was Ihr nun vorhabt?
Seid unbesorgt. Ich gehe nur auf die Jagd, nach Genma.
KAPITEL 1: DÄMON
-Ihr lebt noch! -Ja. Seid Ihr nun enttäuscht?
Nein. Nicht, wenn Ihr fündig geworden seid.
Gut. Allerdings ist es nur geborgt.
Hä?
Und? Wer ist der fromme Bruder an Eurer Seite?
-Ach, er soll auf uns achtgeben. -Ich heiße Kaizen. Sehr erfreut.
Wohl oder übel begleite ich Euch auf Eurer Reise. Bitte vergebt mir.
Schön, schön. Dann wisst Ihr sicher auch, wo wir hinwollen und was wir zu tun
-gedenken, ja? -Nein, ich wurde nicht eingeweiht.
Hä?
Dann werden wir alle Einzelheiten auf dem Weg besprechen.
Sahei, kümmere dich um den Bruder.
Sicher.
Gut, dann brechen wir auf. Gensai, komm!
Nun reisen wir also mit einem Mönch, der uns Buddha empfehlen kann, wenn wir
erschlagen werden.
Die Angelegenheit nahm vor sechs Monaten ihren Anfang. In einem kleinen Dorf, in
-den Bergen des Fürstentums. -Darf ich fragen, welches?
Ihr dürft, doch glaubt mir, das wollt Ihr nicht wissen. Wie dem auch sei, in diesem
Dorf kam es zu Scharmützeln zwischen den Bauern. Bedauerlicherweise gab es dabei
einige Tote. Und so wurde ein Kundschafter entsandt. Iemon heißt er.
Ein schlauer Kopf, mit dem es kaum jemand bei uns aufnehmen kann. Nun hat er eine
Dummheit begangen und einen Aufstand angezettelt.
-Ach ja? -Er hat die Dorfbewohner dazu
angestiftet, sich ihm anzuschließen, und nun halten sie
gemeinsam das Dorf besetzt.
Unser Fürst entsandte einen Späher, doch Iemon nahm ihn gefangen, folterte ihn und
schickte ihn zurück. Ihr könnt Euch vorstellen, wie zornig dieser darüber war.
Jedoch würde es das Shogunat nicht dulden, wenn er mit einer größeren
Streitmacht anrückt, versteht Ihr? Wir sollen also versuchen, keine
Aufmerksamkeit zu erregen.
Zu unser aller Glück war der verehrte Musashi Miyamoto zu Gast in unseren
Gefilden. Und er willigte ein, sich uns anzuschließen.
Habt vielen Dank. Ich wusste nicht, dass Herr Miyamoto so bekannt ist.
Habt Ihr noch nie zuvor von ihm gehört?
Ich habe mein Leben im Tempel verbracht. Ich bin noch niemals gereist.
Da habt Ihr was verpasst. Er ist gewiss einer der begnadetsten Schwertkämpfer der
Welt.
Schon als Jüngling hat er zahlreiche Duelle ausgefochten. Und jedes hat er
gewonnen. Berühmt sind seine Kämpfe mit dem Yoshioka-Clan aus Kyoto. Glaubt mir,
seine Siege sprechen für ihn.
Ein anderes Mal besiegte er den großen Kojiro Sasaki, ein Kämpfer, der ebenso als
Schwertmeister besungen wurde, mit dem Paddel eines Bootes statt eines Schwertes.
-Ah, interessant. -Hä?
Wenn du mich fragst, hat er sich diese Geschichten ausgedacht, um aufzuschneiden.
Als er bei uns zu Gast war, hat er nicht ein einziges Mal sein Können
gezeigt.
Das ist auch wahr. Doch vielleicht wollte Herr Miyamoto nur einen Übungskampf mit
unserem Meister vermeiden.
Mir ist so etwas gleich. Er wurde von unserem Fürsten beauftragt, Iemon zu
unterwerfen. Und Meister Kensuke Matsuki, ein erfahrener Schwertkampflehrer, soll
ihm dabei zur Hand gehen.
Wir anderen hingegen wurden zusammengetrommelt, um Meister Matsuki zur
-Hand zu gehen. -Ah. Ich verstehe.
Musashi soll für Euren Fürsten heimlich einen Bauernaufstand beenden. Meister
Matsuki steht ihm dabei zur Seite. Und Ihr untersteht den beiden.
So könnte man es ausdrücken.
Schön und gut.
Musashi mag ein Meister der Klinge sein,…
… Aber dennoch seid Ihr nur zu sechst, gegen wer weiß wie viele Aufständler.
Unterschätzt Meister Matsuki nicht. Er ist der fähigste Kämpfer in unserem
Fürstentum.
Zudem kennt Gensai Iemon sehr gut. Sie wurden zusammen in der Kriegskunst
unterrichtet.
Und wir anderen haben eine Ausbildung unter Meister Matsuki genossen.
Unser Können ist noch besser als unser Aussehen.
Wenn es zum Kampf kommt, dürft Ihr Euch gern hinter uns verstecken, Bruder.
Verzeiht, Kaizen, nun würde ich Euch gern eine Frage stellen, wenn Ihr es erlaubt.
Nur zu.
Ich bin neugierig. Was ist in der Kiste?
Ich weiß es nicht.
Ach?
Die Kiste wurde versiegelt, bevor ich geboren war, und niemand hat sie seitdem
geöffnet. Ich habe nie erfahren, was sich dort drin befindet.
Ich kann es kaum glauben.
Nun, Seine Ehrwürden Bruder Unsho sprach ein Mal mit mir darüber.
Was auch immer sich dort drin befindet, wird genutzt, um übermenschliche Feinde zu
bekämpfen.
Höre, ich vermisse dich.
Höre, ich vermisse dich. Höre, ich vermisse dich. Höre, ich vermisse dich.
Endlich machst du´s Maul auf, und dann willst du mich töten?
Habt Ihr vor, Iemon umzubringen?
Ich hab mich noch nicht entschieden.
Iemon ist ein guter Mann. Glaubt mir.
Schön. Das behalt ich im Kopf.
Alle anhalten! Wir machen eine kleine Rast!
Meine armen Füße! Die Blasen haben schon Blasen!
-Sahei! Was machst du da? -Bleib ganz ruhig.
Das ist konzentrierter Alkohol, den ich aus Reiswein gewonnen habe.
Viele Handwerker und Fischer verhindern damit das Eitern von Wunden, die sie sich
bei ihrer Arbeit zugezogen haben.
Ich kann diese Schmerzen kaum ertragen!
Sagt mal, ist das auch wirklich der schnellste Weg in das Dorf?
Ja, und in einem halben Tag sind wir dort. Es geht einfacher, wenn wir den Felsenweg
überwunden haben.
Da frage ich mich, ob Ihr bereits in dem Dorf wart, Sahei.
Eure Karte sah aus wie selbst angefertigt.
Das habt Ihr sehr gut beobachtet.
In der Tat bin ich vor einigen Jahren durch das ganze Fürstentum gereist, auf
der Suche nach Heilkräutern.
Ich bin dabei, die Kunst des Heilens zu erlernen. Als Schwertkämpfer tauge ich
nicht viel.
Ich wurde wohl wegen meiner kartographischen und medizinischen
Kenntnisse ausgewählt.
Was passiert, lässt mir zudem keine Ruhe. Ich muss wissen, wieso.
Nun, wenn ich die Karten richtig deute, dann… … gibt es da eine Frau? Vielleicht
wurde der gute Iemon verführt!
Zum Glück liegst du mit deiner lächerlichen Wahrsagerei nur selten
richtig!
Besser selten als niemals, sag ich!
Es will mir nicht in den Kopf, wieso Iemon das getan hat.
Meister Matsuki.
Oh, Musashi. Was kann ich für Euch tun?
Wenn Ihr Zeit habt, könnt Ihr mir ein paar Fragen beantworten.
Ich möchte mehr über Iemon erfahren. Sagt, was ist er für ein Mann?
Man sagte mir, Ihr hättet ihn seit dem zehnten Lebensjahr in der Schwertkunst
unterwiesen. Ihr müsst ihn gut kennen.
Er ist in vielerlei Hinsicht begabt. So erscheint er den meisten als ein Mann,
gesegnet mit vielen Talenten.
Er besitzt Verstand, Schneid, eine rasche Auffassungsgabe und einfallsreiches
Denken. Man sollte ihn niemals unterschätzen.
Ich kenne bei ihm nur einen Schwachpunkt: Er hat das Licht der Welt
zur falschen Zeit erblickt. Als irgendein armer Samurai vom Land kann er heutzutage
mit seinem brillanten Geist nicht viel anfangen.
Doch früher wäre aus ihm vielleicht eine Legende geworden. Ein großer Krieger oder
einflussreicher Fürst.
Ihr wollt demnach sagen, zu Kriegszeiten wäre Iemon besser aufgehoben gewesen als
im Frieden.
Wer weiß. Wir werden es nie erfahren.
Nächste Frage:
Ihr habt den Kundschafter gekannt, nicht wahr?
Und ich weiß, Ihr wart zugegen, als er zurückkam.
Zu dem Zeitpunkt hat der Mann noch gelebt. Welcher Unmensch vermag so grausam
zu sein?
Sagt mir bitte, warum führt Ihr ausgerechnet diese Männer an? Es steht uns
eine wahrhaftige Schlacht bevor. Jeder von uns könnte dabei sterben.
Und es werden viele sterben. Diesen Männern mangelt es an Fähigkeiten. Ihr
habt sie im Kampf unterwiesen, richtig?
Ja, so ist es.
Gensai könnte überleben. Ich habe nicht den Eindruck, er sei ein Schwätzer. Was
die anderen angeht, Ihr als Meister solltet den Anstand haben und sie sofort
heimschicken.
Was ist so amüsant?
Nichts. Verzeiht mir. Eine Schlacht? Da habt Ihr sicher recht.
Ich weiß noch, die Schlacht von Sekigahara…
Matsuki, sagt bloß, Ihr wart dort?
Aber gewiss. Genau wie Ihr einst in Eurer Jugend, wie ich hörte.
Das war meine Feuerprobe.
Seine erste Schlacht vergisst man nie.
Aber seit Sekigahara ist viel Zeit vergangen. Diese Welt und die Samurai
haben sich gewandelt. Doch vielleicht stimmt es, was Ihr sagtet.
Die meisten meiner Männer führen das Schwert nun nicht gerade meisterhaft.
Egal.
Nun will ich euch etwas fragen: Viele Jahre lang habt Ihr Eure Schwertkunst und
Euren Geist gestählt.
Doch was habt Ihr in dieser Zeit erlangt?
Was habt Ihr durch all die Kämpfe gewonnen? Was war der Zweck Eurer
Kriegerwallfahrt?
Mhm…
Vergebung. Was ich nur sagen will: Ich habe Vertrauen in die Burschen.
Jeder von ihnen kann sich auf seine Art als nützlich erweisen.
Meinetwegen. Ein paar Bauernlümmel zu erschlagen, sollte ich auch alleine
schaffen.
Allerdings müsst Ihr Euch um Eure Männer kümmern, ich kann das nicht.
Sie würden mich bei meiner Aufgabe stören.
Gewiss doch.
Einem der beiden Samurai ist nicht zu trauen.
Es ist nun nicht mehr weit bis zum Dorf. Meister Matsuki, wie wollt Ihr es angehen?
Selbst wenn wir sofort gehen, kommen wir erst in der Nacht an. Wir würden nicht
sehen, was uns erwartet. Zudem wären wir erschöpft. Wir übernachten hier. Bei
Sonnenaufgang ziehen wir weiter.
Männer, ich freue mich, dass ihr bis hierhin durchgehalten habt.
Sehr wahrscheinlich treffen wir morgen auf Iemon und seine Aufständler.
Ja, er war ein Kamerad. Ihr kennt ihn, habt mit ihm gelernt und gewetteifert.
Doch vergesst, was war.
Ihr seid Samurai. Konzentriert euch nun, eure Pflicht zu erfüllen.
Seid stets entschlossen und lasst keine Gnade walten.
Nun, Sahei, die Karte.
Jawohl.
Ich hätte da noch ein Anliegen.
Und das wäre?
Bevor wir weitersprechen, gibt es noch etwas Wichtiges zu erledigen.
Vergebung, Musashi, aber kann das nicht warten? Was könnte wichtiger -
Wir haben einen Verräter in unserer Mitte.
-Was sagt Ihr da? -Wie könnt Ihr da sicher sein?
Auf der Reise habe ich jeden von Euch beobachtet.
Im ersten Zug einer Schlacht nutzt man seine Augen, nicht den Stahl. So konnte
ich ihn erkennen.
Wir haben hier sieben Samurai. Leider hegen drei von ihnen böse Absichten, wie
ich glaube.
Aber ich bin kein Samurai. Wie habt Ihr gezählt?
Ihr wagt es, so von meinen Kameraden zu sprechen? Wir kennen uns bereits seit über
zehn Jahren! Bei allem Respekt, aber ich glaube, Ihr irrt Euch!
Keiner von uns denkt auch nur daran, Meister Matsuki zu verraten! Geschweige
denn unseren Fürsten!
Ich glaube eher, dass Ihr und der Mönch etwas ausheckt!
Ich hab meine Karten befragt. Laut ihnen darf man Euch nicht trauen.
Meister Matsuki, wärt Ihr so freundlich, die Ärmel hochzukrempeln?
Hä? Ausgerechnet an Meister Matsukis Treue zweifelt Ihr?
Mäßige dich, Bursche.
Dieses Mal.
Erst vor kurzem habe ich so etwas gesehen.
Auf der Stirn des Kundschafters, den Iemon hat zurückschicken lassen.
Nur warum ist es auch auf Eurem Arm?
Was für eine Frage. Der Grund ist einfach. Ich bin der Verräter in Euren
Reihen.
Aber Meister Matsuki! Was redet Ihr?
Wann ist es Euch aufgefallen?
Heute am Fluss. Als Ihr Euren Durst gestillt habt.
Wieso sollte Meister Matsuki unseren Fürsten verraten?
Wieso nicht?
Meister Matsuki! Das dürft Ihr nicht! Wie könnt Ihr Euch auf Iemons Seite schlagen?
Nun, ich habe mir angehört, was er zu sagen hat. Und statt den Rest meiner Tage
Taugenichtse zu unterrichten, will ich gemeinsam mit ihm eine neue Welt
erschaffen, in der das Leben für mich wieder von Bedeutung ist.
Traut Ihr Euch, Musashi? Ich fordere Euch heraus!
Ja, gern.
Ehrlich gesagt kommt mir das wie ein flüchtiger Traum vor.
Niemals hätte ich geglaubt, dass ein Samurai aus der Provinz wie ich…
Die Ehre haben würde, die Klinge mit dem berühmten Schwertheiligen Musashi Miyamoto
zu kreuzen.
Ja, es ist ganz, wie Iemon gesagt hat. Es braucht nur einen Schritt.
Einen Schritt, um mich von meinem bisherigen Pfad zu entfernen.
Und schon ist mein Leben viel aufregender geworden!
Männer, hört mir zu: Ein Krieger wird sich dem Nervenkitzel nie entziehen
können!
Tut das nicht. Bitte, Meister!
Ist er überhaupt noch unser Meister? Ich jedenfalls erkenne ihn kaum.
Auch ich kann kaum glauben, was ich da sehe. So voller Kampfeslust war er noch
nie zuvor!
Das ist kein Duell, sondern der Beginn der Schlacht. Ich werde mich demnach nicht
zurückhalten.
Musashi Miyamoto, lasst uns nun beenden, was in Sekigahara einst begann!
So kämpft also Musashi. Wie faszinierend.
Meister Matsuki!
-Meister Matsuki! -Meister Matsuki!
Bleibt weg!
Es ist noch lange nicht vorbei.
Und jetzt bist du an der Reihe!
Gensai, was ist mit dir?
Ah, du bist dahintergekommen.
Musashi.
-Gensai? Nein! Niemals! -Ist das Iemons Stimme?
Aber wie kann das sein? Gensai!
O-ho. Sieh an. Euch habe ich lange nicht gesehen.
Da spricht wirklich Iemon und nicht Gensai.
So ist es.
Mich dünkt jedoch, dieser Körper gehört dir nicht.
Du hast wieder recht. Ich habe mir diesen Körper und dessen Zunge nur
geborgt.
Und ebenso hast du dir den Körper des Kundschafters geborgt, um Matsuki für dich
zu gewinnen.
Ein scharfer Geist. Ich habe nichts anderes von dir erwartet, Musashi.
Ich weiß zwar nicht, was du nun vorhast, dennoch rate ich dir, dich sofort
zu ergeben.
Denn sobald ich im Dorf ankomme, ist dein Leben verwirkt.
Du nimmst Worte in den Mund, doch kannst keine Taten folgen lassen. Hast du solch
große Sehnsucht nach dem Tode?
Gensai, mein Freund, es ist an der Zeit, Meister Matsuki zu rächen.
Meister Matsuki.
Ehe du vor den Toren der Hölle stehst, wird dir dein Schüler auf dem Weg
Gesellschaft leisten!
Musashi!
Meister Matsuki. Ich werde Euch rächen.
Es schmerzt! Warum muss ich das erleiden?
Ein Schmerz, wie ich ihn fast vergessen hatte. Erinnerst du dich? Damals hat uns
Meister Matsuki oft geprügelt, wenn wir nicht gespurt haben.
Ja, so war es. Zeiten, die nie wieder kommen werden!
Es kommen bessere. Und sorge dich nicht um Wunden. Ich heile dich auf der Stelle.
Ich vermisse dich, hörst du, Iemon?
Und ich dich, mein lieber Freund.
Ihr werdet euch nicht einmischen!
Musashi ist ein Schwertmeister. Bevor du ihn zu mir bringst, solltest du seinen
Körper ausreichend ermüden.
Jawohl!
Geschieht das wirklich, oder ist das nur ein Alptraum?
Wenn dieses Monster Musashi umgebracht hat, wird es gewiss auch uns
töten.
Ihr, Samurai!
Lenkt ihn ab. Nur eine Weile.
Er ist abgelenkt! Kaizen!
Musashi!
Kaizen, seid Ihr wohlauf?
Der Oni-Handschuh.
Was?
Ein legendärer Handschuh, in dem die Kraft der Oni schlummert. Sein Träger wird
mächtiger, je mehr Ungeheuer damit getötet und ihre Seelen aufgenommen
werden.
Der Kampf-Handschuh der Oni?
Ich kenne ihn auch nur aus Geschichten, die ich hörte. Das ist das erste Mal, dass
ich ihn sehe.
Iemon?
Mein lieber Freund.
Ich gehe nun und werde im Jenseits auf dich warten.
Gar nicht so übel. Doch es wäre zu kräftezehrend, ihn ständig zu tragen.
Verstaut ihn ordentlich!
Fortan werden uns weitere Scheusale begegnen, die versuchen, uns zu töten.
Wer sich bereits eingeschissen hat, sollte lieber ganz schnell Fersengeld
geben.
Wer von euch am Morgen noch hier ist, den werde ich gern mit mir nehmen.
Bin ich müde. Gute Nacht.
Es sind noch alle hier?
Ja.
Ihr seid eine seltsame Bande. Glaubt nur nicht, ich würde auf euch aufpassen.
Gewiss. Wir hatten nicht vor, Euch-
Jetzt brauch ich erst mal Frühstück.
Wartet noch!
Mh?
Habt Ihr vergessen? Ein weiterer Verräter soll unter uns sein.
In der vergangenen Nacht, da spracht Ihr von dreien, die böse Absichten hegen.
Und daraufhin habt Ihr zwei von ihnen niedergestreckt. Ein Verräter ist noch
übrig.
Nein. Du irrst.
Was sagt Ihr? Gestern waren es drei unter insgesamt sieben Samurai.
Ja, Verräter hegen böse Absichten. Doch nicht jeder gemeine Halunke ist gleich ein
Verräter.
Ich wusste, ihr würdet euch gegenseitig misstrauen und mich in Ruhe lassen. Das
ist nur ganz natürlich.
Ah. Welch entspannter Schlaf das war.
-Was? -Hä?
Was den dritten Halunken angeht,
Den seht ihr vor euch.