NGÀY 05/06/2015
MƯỜI TUẦN SAU KHI DENISE ĐƯỢC THẢ
Đường dây khẩn cấp của hạt.
Chúng tôi có một vụ đột nhập trên đường North Terracina ở Dublin.
Chúng đang ở ngoài kia.
DUBLIN, CALIFORNIA CÁCH VALLEJO KHOẢNG 64KM
Tôi đang phải trốn trong phòng tắm.
Chồng tôi đang chiến đấu với chúng.
Chúng đã bắt con gái chúng tôi.
Nghe này. Cứ nói với tôi, được chứ? Có bao nhiêu tên?
Tối quá nên chúng tôi không thấy rõ.
Có một tia laser chĩa vào chúng tôi,
ra hiệu tất cả quay đầu lại. Chúng tôi ở trên giường.
Được rồi.
Chồng tôi đang gọi tôi.
Hắn bỏ chạy rồi!
Hắn bỏ chạy rồi.
TRUNG SĨ CHRIS SHEPARD SỞ CẢNH SÁT DUBLIN
Tôi đến hiện trường và có thông tin từ cuộc gọi đến 911
là có một gia đình sống ở đây.
Và có một vụ đột nhập cướp của.
Người chồng bê bết máu và đang áp một miếng vải lên mặt mình.
Anh ấy nói với tôi rằng con gái đã an toàn,
còn nghi phạm đã chạy ra cửa sau.
Khi tìm kiếm sau nhà, chúng tôi thấy có nhiều dây rút nhựa và băng keo.
Nên chúng tôi đã cẩn thận lưu lại bằng chúng.
Được biết nghi phạm mặc đồ đen từ trên xuống
và có thể hắn đã nhảy qua hàng rào này.
Chó nghiệp vụ đã truy dấu ngược về con đường này,
nhưng phía trước là một cánh đồng bất tận
nên sẽ khó để chó lần theo.
Nghi phạm này là ai? Sao hắn lại đến đây? Sao hắn lại chọn căn nhà này?
Hắn muốn gì trong căn nhà này?
GIA ĐÌNH
Rồi cô con gái tôi đến chỗ tôi.
Cô ấy bảo: "Trên bàn có một chiếc điện thoại.
Tôi nghĩ là của hắn bỏ lại".
CƠN ÁC MỘNG MỸ
PHẦN BA
NHỮNG NGƯỜI KHÁC
SỞ CẢNH SÁT DUBLIN
Khi chúng tôi xác định được chủ thuê bao của số điện thoại,
có một giọng nữ bắt máy.
Tôi hỏi bà ấy có biết số điện thoại này là của ai không,
bà ấy đáp: "Biết chứ. Đây là số của con trai tôi".
Rồi bà ấy cho biết tên con trai.
TÊN: MATTHEW MULLER
Matthew Muller.
MULLER, MATTHEW SACRAMENTO, CALIFORNIA
Hắn là cựu lính thủy đánh bộ.
Tốt nghiệp Trường Luật Harvard.
Chúng tôi đã tìm thấy một số trình báo trước đây
mà có hắn là nghi phạm của một số vụ sàm sỡ và cố ý cưỡng hiếp.
Điều này khiến tôi nghi ngờ rằng trong vụ việc ở Dublin,
ý định của hắn là trói cặp bố mẹ trong nhà
rồi cưỡng hiếp cô con gái 22 tuổi của họ.
Chúng tôi ngây thơ nói với mẹ hắn.
"Bọn tôi muốn trả điện thoại. Bà biết cậu ấy ở đâu không?"
Bà ấy đáp: "Nó ở chỗ căn nhà gỗ của tôi tại South Lake Tahoe".
South Lake Tahoe là một địa điểm nghỉ mát
cách vị trí của chúng tôi khoảng 225km về phía bắc.
Chúng tôi không chắc là hắn còn ở đó.
Nên chúng tôi cần đến đó trước khi bị hắn phát hiện
và có cơ hội tẩu thoát.
Tôi nhận được cuộc gọi từ trung sĩ, anh ấy bảo:
"Chúng tôi sẽ đến South Lake Tahoe để tiến hành bắt giữ
nghi phạm một vụ xâm nhập gia cư xảy ra ở Dublin.
Cô muốn đi cùng không?"
Đây sẽ là vụ án đầu tiên của tôi với tư cách là một thám tử.
Nên tôi đáp: "Đi chứ! Thêm tên tôi vào đi".
Nó sẽ là chỗ kế tiếp.
Tôi đang thầm nghĩ:
"Chuyện gì sẽ xảy ra?
Phục kích hay là quây rào? Liệu hắn có súng không?"
Chúng tôi cố không gây ra tiếng để chắc rằng mình im lặng.
Chúng tôi muốn khiến hắn bất ngờ.
- Lệnh khám xét! - Chúng tôi có lệnh khám xét!
Bên trái tôi có một cánh cửa đang mở. Lệnh khám xét đây!
Đứng yên!
- Không có ai. - Không có ai.
Ra phía sau đi. Xem xét sau nhà đi. Họ ở phía sau.
Và rồi…
Quay lại ngay!
Bọn tôi sẽ vào lại nhà!
Tôi thấy Muller bị còng tay.
Hắn rất im lặng, điềm tĩnh. Không cảm xúc.
Tôi nói với hắn: "Tôi sẽ chụp ảnh anh".
Trông hắn khá là bình thường.
Nhìn chẳng khác gì kiểu đàn ông Mỹ da trắng điển hình.
Tôi quay vào nhà.
Căn nhà là một đống bừa bộn.
Nó có mùi kiểu như…
Diễn tả thế nào nhỉ? Hôi tanh.
Khi lục soát mọi thứ,
chúng tôi tìm thấy những thứ liên kết hắn đến vụ án của chúng tôi.
Chúng tôi tìm thấy dây rút nhựa và băng keo.
Giống như thứ hắn đã bỏ lại ở căn nhà tại Dublin.
Súng đồ chơi được sơn lại.
Một trong số đó có gắn đèn laser.
Lúc ở Dublin, hắn đánh thức các nạn nhân bằng cách chiếu tia laser vào mặt họ.
Mọi thứ đã bắt đầu liên kết với nhau.
Nhưng khi đứng giữa ngôi nhà này,
tôi để ý thấy các cửa sổ bị che lại.
Tôi có thể cảm thấy vụ án này không chỉ có vậy.
Phòng ngủ bẩn cực kỳ.
Và tôi có cảm giác rằng có việc gì khác đã xảy ra tại đây.
Trong phòng tắm, chúng tôi tìm thấy một chai NyQuil và một ống tiêm.
Có gì đó trong tôi bảo rằng:
"Điều này thật kỳ lạ có gì đó sai sai".
Rồi chúng tôi tìm thấy một chiếc xe bị lấy cắp.
Một con Mustang trắng.
Bên trong xe có căn cước của Matthew Muller.
Hệ thống GPS được bật và nó lưu rất nhiều địa chỉ khác nhau.
BÃI BIỂN HUNTINGTON
Sao hắn lại lái xe đến những nơi này? Và hắn đã đi cùng ai?
Trong cốp xe,
tôi thấy có thứ giống như phần thân người,
quấn vải đen.
Đó là một con búp bê bơm hơi.
Được tạo ra để trông như…
Hắn muốn có người nhìn nhầm đó là người thật.
Tôi không biết hắn dùng nó để làm gì
nhưng trông sợ thật.
Sau đó chúng tôi tìm thấy một dây thắt lưng vải dù.
Còn ở trong túi là một cặp kính bơi,
ở chỗ đôi mắt bị dán băng keo lại.
Khi kéo nó ra, tôi phát hiện có một sợi tóc vàng.
Chúa ơi.
Sợi tóc này là của ai?
Tôi không nghĩ là có người tự nguyện để nó lại ở đó.
Họ còn sống không? Hay đã chết?
Chúng tôi phải tìm ra sợi tóc là của ai.
Đến tháng 6 năm 2015,
tôi cảm thấy lạc lõng vô cùng.
Thấy sợ vì bọn bắt cóc vẫn còn nhởn nhơ.
Chúng tôi vẫn đang lo lắng vì không biết liệu chúng tôi
có bị truy tố và buộc tội lừa đảo hay không.
Denise và tôi ở nhà của bố mẹ, hoặc ở với bạn bè…
Chúng tôi thấy mình như bị truy nã, phải trốn chạy.
BECKY MÀY LÀ ĐỒ ĐIÊN KHÙNG
Tôi mở Facebook của mình lên và thấy tràn ngập những lời xúc phạm.
THẬT LỐ BỊCH VÀ TAO MONG MÀY BỊ QUẢ BÁO
Và đọc qua những lời đó…
MÀY NÊN BỊ GIẾT CHO RỒI
…khiến tôi cực kỳ khó chịu.
Ý tôi là,
thật là đầy sỉ nhục
khi có nhiều người tin rằng tôi là loại người
sẽ khiến gia đình mình phải chịu đựng chuyện này.
Rằng tôi sẽ bịa ra một lời nói dối tày trời và tinh vi như thế này
để làm gì tôi cũng chẳng biết.
Thật là xé nát tâm can.
Không làm việc nổi.
Tổn thương chẳng thể đi làm. Chẳng biết họ có cho bọn tôi về lại làm
nếu bọn tôi muốn không, vì bọn tôi là những kẻ nói dối mà.
CÓ THẬT SỰ XẢY RA KHÔNG?
KHÔNG CÓ BẰNG CHỨNG MỘT CÚ LỪA
CÓ THẬT SỰ XẢY RA KHÔNG?
CÔ GÁI MẤT TÍCH
Các luật sư của chúng tôi đang làm việc không ngừng nghỉ
để cố giục phía cảnh sát và FBI nghiêm túc truy lùng bọn bắt cóc.
Nhưng đã nhiều tháng rồi,
và điều duy nhất họ làm là tiếp tục dò xét chúng tôi.
Và rồi, tình cờ thay, chúng tôi phát hiện đặc vụ đứng đầu vụ này, David Sesma…
- Đây là David Sesma. - Chào. Tôi ở bên FBI.
…từng cặp với tình cũ của tôi, Andrea,
người là mục tiêu ban đầu của toàn bộ vụ việc này.
ANDREA HÔN THÊ CŨ CỦA AARON
Sesma hoàn toàn không nên tham gia vụ này.
Đây rõ ràng là một cuộc xung đột lợi ích không thể bàn cãi.
Nên tôi gửi thư đến văn phòng Tổng Thanh tra
để giải thích tình hình.
Phản hồi của họ là:
"Các nhà chức trách nhận thấy cách xử lý của anh ấy không có vấn đề gì".
Đó là lý do cuộc điều tra không được theo dõi thấu đáo sao?
Vì thế mà chứng cứ bị bỏ qua sao?
Đây không còn là sự hoang tưởng nữa. Nó có cảm giác là sự tư thù.
Hai chúng tôi đang phải đơn độc chống lại FBI.
Trong lúc đó, chúng tôi phải làm gì đây?
Chẳng lẽ chúng tôi chỉ được sống khép kín
suốt phần đời còn lại sao?
Ở đâu cũng chẳng an toàn.
CẢNH SÁT THÀNH PHỐ DUBLIN, CALIFORNIA SỞ CẢNH SÁT
Khi chúng tôi quay về đồn, tôi nghĩ:
"Nên bắt đầu tìm kiếm nạn nhân tóc vàng từ đâu và bằng cách nào đây?"
Cái tên Matthew Muller hiện ra trong vài vụ việc khác nhau
đã xảy ra ở Bắc California.
MULLER, MATTHEW CỐ Ý TẤN CÔNG TÌNH DỤC
Vụ án đầu tiên tôi xem xét là vào năm 2009.
Nó xảy ra ở Palo Alto, cách thành phố Dublin khoảng 64km.
Tôi gọi Sở Cảnh sát Palo Alto,
giải thích với thám tử ở đầu dây bên kia là chúng tôi đã bắt Matthew Muller.
Anh ấy ngắt lời tôi và nói:
"Tôi có hình hắn trên bàn và chưa hề rời mắt khỏi hắn từ năm 2009.
Hắn là nghi phạm của một vụ tấn công tình dục,
nhưng tôi chẳng chứng minh được là do hắn làm".
Sở Cảnh sát Palo Alto có một vụ xâm nhập gia cư đầy kinh hoàng,
khiến người dân địa phương lo âu khi đi ngủ.
Hắn đã trực tiếp dùng vũ lực khống chế và bịt mắt cô ấy lại.
Vào khoảng 3:30 sáng,
một phụ nữ 32 tuổi bị đánh thức bởi một người đàn ông mặc toàn đồ đen.
BỊ KHỐNG CHẾ
Hắn trói cô ấy lại,
ép cô ấy uống NyQuil,
dán băng dính y tế lên mắt cô ấy và nói rằng hắn chuẩn bị hãm hiếp cô ấy.
Cô ấy cầu xin nghi phạm, nói rằng mình đã từng bị cưỡng hiếp.
Hắn nói không muốn bắt cô ấy lại trở thành nạn nhân
và quyết định tha cho cô ấy.
Trước đó ba tuần,
Matthew Muller đã bị một cảnh sát Palo Alto chặn lại
vì anh ấy đã nhìn thấy hắn nhảy ra tù một bụi rậm ở gần khu chung cư.
Và vì thế, Matthew Muller trở thành một nghi phạm.
Nhưng không có ADN hay chứng cứ nào
cho thấy Matthew Muller liên quan đến vụ này,
nên vụ án vẫn còn bị dang dở.
Có rất nhiều điểm tương đồng ở vụ án này
và những món tôi tìm thấy ở South Lake Tahoe.
Nhưng trong báo cáo không có đề cập đến kính bơi.
Nên tôi biết vẫn còn một nạn nhân khác,
và tôi phải tìm ra cô ấy là ai.
Trước khi trở thành một sĩ quan hành pháp,
tôi có một cô bạn gái là nạn nhân bị tấn công tình dục.
Cô ấy là lý do tôi trở thành cảnh sát.
Tôi muốn là người đại diện cho tiếng nói của những nạn nhân này
và tố cáo các nghi phạm, bắt chúng phải ngồi tù thật lâu dài.
Tôi làm thêm sau khi tan sở,
và tôi ngày càng bị cuốn về mặt cảm xúc vào vụ này.
Và rồi tôi đọc về một vụ án khác vào năm 2009.
Chỉ cách Palo Alto tầm 13km.
Ở thị trấn tên Mountain View.
Năm 2009, tôi khoảng 30 tuổi.
Tôi có người yêu, nhưng vẫn sống một mình.
Đêm đó, tôi tỉnh giấc vào lúc 4:30 hay 5:00 và nghĩ:
"Tốt. Mình còn chút thời gian để ngủ nướng".
Và rồi…
tôi cảm thấy một áp lực rất nặng đè lên mình.
Tôi hét lên, và liên tục nghe có tiếng: "Tracey. Không sao đâu, Tracey".
Rồi hắn bảo nếu tôi không ngừng hét, hắn sẽ bịt miệng tôi.
Hắn trói tôi lại bằng dây rút nhựa.
Bắt tôi uống thứ gì đó khiến tôi buồn ngủ.
Rồi bịt mắt tôi bằng một cặp kính bơi đã bị bôi đen.
Hắn nói với tôi:
"Tôi có tin xấu.
Thật không may, giờ tôi sẽ phải cưỡng hiếp cô".
Và…
Và rồi sự hoảng loạn bao trùm,
và tôi bắt đầu cầu xin:
"Anh không cần làm vậy đâu. Làm ơn đừng làm vậy mà.
Tôi đã đưa anh mọi thứ anh muốn rồi mà. Tôi đã…"
Bạn sẽ bắt đầu thương lượng. Bạn bắt đầu cầu xin:
"Xin đừng làm vậy mà".
Sau đó…
tôi nhớ là hắn đã rất im lặng trong một thời gian dài.
Rồi tôi nghe hắn thở dài và bảo:
"Tôi không làm vậy được.
Tôi xin lỗi. Tôi biết việc này sẽ khiến cô ám ảnh trong thời gian dài.
Có lẽ cô nên nghĩ đến việc nuôi chó.
Một con chó sẽ bảo vệ tốt cho cô.
Nó có thể ngăn chuyện như thế này lại xảy ra lần nữa".
Hắn đột nhiên thay đổi thái độ,
cố tỏ ra là một người tốt.
Hắn thật sự cho cô ấy lời khuyên đề phòng tội phạm
để không bị trở thành một nạn nhân trong tương lai.
Nhưng Tracey có mái tóc nâu dài.
Cái kính tôi thu được có lẽ không bị đeo vào cô ấy.
Khi cảnh sát đến,
sĩ quan hỏi tôi: "Cô có chắc không phải là ác mộng chứ?"
Và tôi chỉ nhớ đã trả lời thế này:
"Không, đó không phải là nằm mơ.
Nếu là mơ, sao tôi lại có mấy vết này?
Không. Đó là thật. Nhìn xem, nó đã thật sự xảy đến với tôi".
Họ đã nói chuyện với bạn trai tôi.
Họ hỏi anh ấy có phải tôi thích gây sự chú ý không?
Tôi có hay bịa chuyện không?
Anh ấy có tin chuyện này thật sự có thể xảy ra không?
Nói thật, tôi đã rất sửng sốt.
Tôi biết hắn có thật. Tôi biết điều này rất có thể sẽ xảy ra lần nữa,
và tôi rất bực bội khi cảnh sát không chịu tin nó.
Thời gian trôi qua, tôi chỉ cố gắng giữ hy vọng.
Tôi muốn có người chịu tin mình.
Lần đầu tiên…
tôi bị tấn công, là khi tôi 12 tuổi.
Tôi chỉ là một đứa bé, việc đó ập đến bất ngờ
và tôi không biết phải làm gì…
Nên tôi tự trách mình. Tôi đã rất xấu hổ.
Rồi vài năm sau,
tôi biết được hắn đã quấy rối một cô bé khác.
Tôi cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã không nói ra sớm hơn.
Và khi tôi 19 tuổi,
chuyện đó lại xảy ra.
Tôi đến nhà một người bạn thân.
Chúng tôi ở cùng một nhóm ít người.
Chúng tôi nhậu nhẹt.
Tôi thiếp đi trên sofa và khi tỉnh dậy, quần tôi đã bị tụt xuống.
Có ngón tay của gã nào đó đút vào trong tôi.
Tôi nghĩ: "Rồi, lần này mình sẽ báo án. Mình sẽ lên tiếng".
Tôi đến đồn cảnh sát và ở bãi đậu xe, tôi gặp một cảnh sát
và cơ bản thì anh ta thuyết phục tôi bỏ qua.
Anh ta bảo: "Toàn chối qua chối lại thôi. Không có bằng chứng gì đâu".
Và giờ thì tôi…
đã thật sự bị bắt cóc vào nửa đêm.
Cơ thể tôi đã bị bắt đi
và bị xâm phạm.
Và họ vẫn…
họ vẫn không tin tôi.
Tôi không biết tôi phải bị như thế nào…
Một người phụ nữ phải bị đến mức nào thì mọi người mới chịu tin họ đây?
Mọi thứ có vẻ thật vô vọng.
CẢNH SÁT
Tôi không thể từ bỏ việc tìm kiếm nạn nhân tóc vàng.
Tôi chỉ toàn tâm toàn ý cho việc đó.
TÌM XE BỊ LẤY CẮP HÃNG: FORD, DÒNG: MUSTANG
Và vì thế, tôi quyết định trở về với chiếc Mustang trắng.
CỤC: CẢNH SÁT VALLEJO MẤT VÀO: 24/12/2014
Chiếc xe đã bị đánh cắp bảy tháng trước.
Tại Thành phố Vallejo.
Tôi gọi đến chủ sở hữu đã đăng ký,
báo rằng chúng tôi đang giữ chiếc Mustang và nó có liên quan đến một vụ đột nhập
thì anh ấy ngắt lời tôi và hỏi:
"Cô có nghe nói về tên biến thái ở Đảo Mare chưa?"
Và tôi thầm nghĩ:
"Đảo Mare nằm ở đâu? Tên biến thái đó là ai?"
Đảo Mare được nối với Vallejo bằng một cây cầu nhỏ.
Khu vực này khá yên tĩnh.
Nhưng vào năm 2014,
có một nhóm sinh viên bị quấy rối bởi một đối tượng nam giới,
kẻ nhìn lén qua cửa sổ nhà các em ấy,
chụp ảnh, rồi hộc tốc chạy đi mất.
Đêm này qua đêm khác, gã này khủng bố khu dân cư,
nhưng cảnh sát không làm gì cả.
Nên họ đã tự giải quyết vấn đề.
Vài sinh viên đã bám theo tên đó về nhà
và nhận ra hắn cũng sống ở Đảo Mare.
Khi tìm kiếm thêm, họ phát hiện hắn là một cựu quân nhân
và còn là luật sư.
Trong đầu tôi thầm nghĩ:
"Matthew Muller là tên biến thái Đảo Mare".
Thánh thần ơi.
Họ đến báo với cảnh sát về tất cả những vụ việc đã xảy ra,
nhưng cuộc điều tra đã dừng lại.
Sao cảnh sát lại không theo dõi gã này?
Họ có đầu mối mà.
Sau đó, anh ấy kể tiếp với tôi,
vào tháng 3 năm 2015, vụ án tên biến thái ở đảo Mare đã dừng lại.
Anh ấy nói: "Cô biết đấy, nó gần như xảy ra cùng lúc với vụ Cô Gái Mất Tích.
Biết vụ Cô Gái Mất Tích chứ?"
Tôi chẳng biết anh ấy đang nói về vụ gì.
Tôi tra Google "vụ bắt cóc Cô Gái Mất Tích ở Vallejo".
Những bài báo này hiện ra.
Vụ bắt cóc đòi tiền chuộc bí ẩn liên quan đến một phụ nữ 30 tuổi
bị bắt đi trong đêm tại một ngôi nhà trên Đảo Mare.
Nơi cô ấy bị bắt cóc nằm trên Đại lộ Kirkland
nơi tên biến thái Đảo Mare đã thực hiện hành vi thị dâm.
Nghi phạm khống chế họ bằng dây rút nhựa
và rồi che mắt họ bằng cặp kính bơi bị bôi đen.
Tim tôi đập loạn xạ. Bụng thì thắt lại.
Người phụ nữ tự nhận bị bắt cóc
đã bình yên vô sự xuất hiện tại Bãi biển Huntington.
Bãi biển Huntington xuất hiện trên GPS của chiếc Mustang.
Và rồi,
tôi thấy bức ảnh một phụ nữ da trắng
với mái tóc vàng dài.
Chúa ơi. Sợi tóc vàng mà tôi thấy trên cặp kính
khớp với mái tóc của Denise.
Cảnh sát gọi nó là một vụ tìm kiếm vô ích.
Tất cả chỉ là một cú lừa, một trò lừa bịp tinh vi.
Họ gọi người phụ nữ này là kẻ dối trá trên bản tin quốc gia,
còn tôi chỉ muốn đi xuyên qua máy tính
để ôm cô ấy và nói:
"Tôi hiểu mà".
Tôi gọi Sở Cảnh sát Vallejo.
Tôi rất phấn khích và hào hứng, nói: "Mau phá án này thôi!"
Nhưng không có phản hồi.
Nhưng tôi như cô bạn gái cũ phiền phức không bao giờ chịu từ bỏ.
ĐANG GỌI ĐẾN… SỞ CẢNH SÁT VALLEJO
Tôi tiếp tục gọi cho họ.
Và lại gọi.
Cuối cùng, tôi được nối máy đến một thám tử và anh ấy bảo:
"Vụ này đã được chuyển cho FBI nên chúng tôi đã ngưng điều tra.
Cô muốn thì gọi họ".
"Được thôi. Cho tôi số của họ đi".
Thế là anh ấy đưa tôi số điện thoại của một đặc vụ FBI, David Sesma.
Tôi cúp máy, và nghĩ: "Cuộc gọi này thật là vô ích".
Rồi tôi gọi David Sesma.
Tôi nói rằng:
"Chúng tôi đang giữ một nghi phạm có nhiều điểm tương đồng với nghi phạm
có liên quan đến vụ bắt cóc Denise Huskins.
Các anh tuyên bố đó là cú lừa".
Anh ta sửng cồ bảo: "Chúng tôi chưa từng gọi nó là cú lừa".
Tôi bảo: "Mà thôi, dù sao đi nữa, tôi đang giam giữ một đối tượng
mà có thể anh sẽ muốn nói chuyện vì các vụ án này rất giống nhau".
Anh ta đáp:
"Được thôi, gửi cho tôi tất cả thông tin và chúng tôi sẽ xem xét nó".
Tôi nghĩ: "Chỉ vậy thôi sao?"
Tôi thất vọng vô cùng.
Chúng tôi đã sắp xếp một cuộc họp với FBI
để điểm qua các bằng chứng tìm thấy ở South Lake Tahoe.
Tôi cho họ xem dây rút nhựa,
băng keo.
ĐANG DIỄN RA CUỘC HỌP
Và họ bắt đầu tò mò.
Nhưng khi họ thấy khẩu súng nước mà chúng tôi thu giữ được,
họ nói với chúng tôi đó chính xác là khẩu súng
mà bọn bắt cóc đã chụp ảnh và gửi email
đến tờ báo San Francisco Chronicle.
Và khi tôi cho họ xem tấm ảnh của cặp kính bơi với sợi tóc vàng,
họ trông rất sốc.
Họ nhận ra có lẽ họ đã sai lầm
và họ cần điều tra thêm về vụ án ở Vallejo.
Công tố viên liên bang gọi cho tôi.
Anh ấy nói tôi: "Doug, tôi nghĩ vụ án của ta đã có tiến triển".
Anh ấy bảo: "Chúng tôi có một đối tượng. Chúng tôi đang tạm giữ hắn.
Có bằng chứng chỉ ra hắn có liên quan đến tội ác trong vụ Denise và Aaron".
Tưởng tượng được tôi sốc đến mức nào chứ?
Tin nóng vào buổi trưa liên quan đến vụ bắt cóc bí ẩn ở Vallejo.
Một tiến triển lớn trong vụ bắt cóc kỳ lạ ở California.
Vụ bắt cóc từng được so sánh với bộ phim Cô Gái Mất Tích.
Đã có lệnh bắt giữ được đưa ra trong vụ bắt cóc Denise Huskins.
Hóa ra tất cả là thật.
Denise và Aaron đã nói thật.
Tôi như choáng váng.
Lúc đầu, nhà chức trách nói rằng Huskins nói dối về việc mình bị bắt cóc.
Giờ ta đã biết được từ lệnh bắt giữ rằng Denise đã báo cáo
việc cô ấy bị kẻ bắt giữ tấn công tình dục.
Chúa ơi.
Tin tức thật choáng ngợp.
Hàng đống câu hỏi khác nhau hiện lên trong đầu chúng tôi.
Một nghi phạm đã được xác định bởi FBI.
Matthew Muller đã tốt nghiệp Trường Luật Harvard vào năm 2006
và là trợ lý nghiên cứu ở đó trong ba năm sau đó.
Hắn khai rằng mình bị rối loạn lưỡng cực và mắc hội chứng chiến tranh vùng Vịnh.
Muller từng là một luật sư nhập cư ở San Francisco,
nhưng đã bị tước giấy phép hành luật hồi đầu năm.
Tôi nhìn người đàn ông này.
Và tôi thấy buồn nôn.
Tôi chỉ là đang nỗ lực để…
nhìn nhận vấn đề.
Vì kẻ đã bắt cóc và cưỡng hiếp tôi,
tôi chưa từng biết hắn trông thế nào.
Nhưng sau đó xuất hiện một đoạn phim.
Hắn xuất hiện trong một câu chuyện trên đài Univision.
Đến giờ, họ vẫn bảo rằng:
"Chúng tôi sẽ không để anh xuất hiện ở tòa".
Nhịp điệu lúc hắn nói, cái âm tiết.
Tôi biết chính là hắn.
Được nghe và nhìn thấy hắn đã chứng thực tất cả những chuyện này là thật.
Rồi tôi cảm thấy biết bao ấm ức và tức giận:
"Thấy chưa? Nó có điên rồ lắm đâu vì nó thật sự đã xảy ra.
Sao không ai lắng nghe? Sao không ai coi trọng lời chúng tôi nói?"
Sau vụ bắt giữ Matthew Muller,
thứ duy nhất trên đời này mà tôi muốn thấy
là bản lời khai có tuyên thệ.
ĐÃ NIÊM PHONG
Bản lời khai có tuyên thệ là tài liệu do cơ quan hành pháp tổng hợp
chứa thông tin chi tiết từng bước của cuộc điều tra.
Khi đọc nó, tôi thấy rõ ràng là
cơ quan hành pháp đã chẳng làm gì nhiều
cho vụ án thật sự, tức là vụ bắt cóc.
Điều họ tập trung vào là khởi tố Denise và Aaron.
Họ không nhìn thấy sự thật rằng ở đây đã thật sự xảy ra một tội ác.
Tôi đọc đến đoạn máy đo nói dối này:
"Bài kiểm tra đã hoàn tất
với kết quả là không xác định được".
Đặc vụ French nói tôi trượt thảm hại trong bài kiểm tra
không chút nghi ngờ.
Aaron, không còn chút nghi ngờ gì về việc anh đã trượt bài kiểm tra này.
Vậy là anh ta đã nói dối tôi.
Nói dối trắng trợn để khiến tôi suy sụp.
Sau đó, tôi thấy có đoạn trong bản lời khai tuyên thệ
nói qua bài xét nghiệm SART.
Xét nghiệm SART là xét nghiệm kiểm tra tấn công tình dục
được bệnh viện cung cấp cho các nạn nhân bị tấn công tình dục.
Theo bản lời khai tuyên thệ này,
không có bằng chứng gì là đã có quan hệ tình dục không đồng thuận.
Denise đã dành hàng giờ đồng hồ
để kể lại từng chi tiết về vụ tấn công tình dục.
Và tôi đã làm theo vì tôi không biết phải làm gì khác.
Không phải vụ cưỡng hiếp nào cũng bị tổn hại về thể chất.
Họ là FBI mà. Họ nên biết rõ điều đó chứ.
Sau đó, tôi đọc được rằng khi Aaron ở chỗ Sở Cảnh sát Vallejo,
anh ấy đã khai với cảnh sát là bọn bắt cóc sẽ liên lạc anh ấy qua điện thoại.
Nhưng lực lượng hành pháp đã làm gì?
Họ để nó ở chế độ máy bay.
Đội hành pháp đã không bật điện thoại của Aaron
cho đến tận tối hôm sau,
khi họ phát hiện đã có hai cuộc gọi đến.
Những cuộc gọi có thể truy dấu.
Và chúng được truy ra
chỉ cách 200m…
tính từ nơi Denise bị giam giữ.
Chúa ơi.
Nếu họ thật sự theo dõi điện thoại của anh ấy,
họ đã có thể cứu tôi khỏi bị cưỡng hiếp lần hai.
Phải.
Và rồi, khi chúng tôi vẫn đang đọc qua những trang đó
thì có cuộc gọi từ FBI.
Họ nói với chúng tôi họ chắc rằng Muller đã hành động một mình
nên họ sẽ không tìm thêm người nữa.
Chính họ là những thanh tra đã nói tôi giết Denise.
Cũng chính những thanh tra này kết luận đó chỉ là cú lừa.
Và giờ những thanh tra này nói anh ta hành động một mình.
Tôi biết còn đồng bọn của hắn ở ngoài.
Và cảnh sát sẽ để chúng thoát
vì đó là cách dễ nhất cho họ.
Nào, mọi người! Tránh đường!
Làm ơn tránh đường!
Xin tránh đường!
Cảnh sát từ chối bám vào bằng chứng,
và tất cả truyền thông cười nhạo theo.
Tôi muốn ra đó đứng
và nhìn thẳng vào từng bộ mặt đó
khi họ biết được sự thật.
Tôi chán trốn tránh rồi.
Tôi không có gì phải giấu cả.
Gần bốn tháng trước, chúng tôi đã nói với các bạn là Denise Huskins đã nói thật.
Cô ấy không chỉ vô tội về việc nói dối,
mà cô ấy còn là nạn nhân của một tội ác nghiêm trọng và bạo lực.
Denise và Aaron đứng trước công chúng, tuy họ không nói gì cả
nhưng cảm xúc của họ đã nói lên rất nhiều.
Tôi hối hận về trách nhiệm của mình trong vụ này
vì họ đã phải trải qua khổ ải.
Chúng tôi tưởng mình đang đưa tin về chuyện này,
câu chuyện nóng bỏng nhất, nhưng mọi thứ diễn ra cực kỳ sai.
Cô Huskins và anh Quinn đã ngẩng cao đầu
trước sự sỉ nhục và lăng mạ của công chúng.
Tôi có cảm giác nhẹ nhõm tột độ.
Biết rằng cô ấy đã được chứng thực là điều quan trọng nhất với tôi.
Biết rằng cô ấy không nói dối.
Và sao mà chúng ta, lực lượng hành pháp, lại dám nói những điều như thế.
THÁNG 03/2017
TÒA ÁN QUẬN SACRAMENTO
Một người đàn ông thú nhận việc bắt cóc Denise Huskins
sẽ bị kết án vào hôm nay.
Đây sẽ là lần đầu tiên Huskins và Quinn đối mặt
với Matthew Muller.
Trong suốt thời gian bị giam giữ…
tôi chỉ là một thân xác đằng sau cái kính bơi.
Tôi chưa bao giờ thấy hắn, và hắn cũng chưa từng thấy tôi.
Và tôi biết khi đứng trên đó,
tôi sẽ quay về phía hắn và khiến hắn nhìn thấy tôi.
Rồi tôi nhìn thẳng vào hắn, và tôi gọi tên hắn.
Matthew Muller.
Giờ chúng ta sẽ nhìn thẳng mắt nhau, mặt đối mặt.
Tôi là Denise Huskins, người phụ nữ bị bịt mắt.
Và…
hôm đó, tôi đã giành lại được bản thân mình.
MATTHEW MULLER BỊ TUYÊN ÁN TỔNG CỘNG 40 NĂM TÙ
VÌ TỘI BẮT CÓC, CƯỚP CỦA VÀ CƯỠNG HIẾP
HẮN KHÔNG BỊ TRUY TỐ CỐ Ý CƯỠNG HIẾP TRONG VỤ Ở PALO ALTO VÀ MOUNTAIN VIEW
LẪN NHỮNG VỤ THỊ DÂM Ở ĐẢO MARE
MULLER CHƯA BAO GIỜ KHAI LÝ DO VÌ SAO MỤC TIÊU BAN ĐẦU CỦA VỤ BẮT CÓC LÀ ANDREA
NĂM 2016, DENISE VÀ AARON KIỆN THÀNH PHỐ VALLEJO TỘI PHỈ BÁNG
Tốt lắm.
Chào buổi sáng. Ta đang được ghi hình.
Đây là đoạn băng ghi hình của Andrew Bidou.
Trong quá trình án dân sự, có nguồn báo tin
về Cảnh sát trưởng Andrew Bidou.
Theo nguồn tin giấu tên,
trước khi Sở Cảnh sát Vallejo mở cuộc họp báo toàn quốc,
khi họ tuyên bố Denise và Aaron là những kẻ dối trá,
Andrew Bidou đã nói với Cảnh sát Park
"hỏa thiêu con khốn đó đi".
Cô Huskins đã làm tốn nhiều tài nguyên quý giá từ cộng đồng chúng ta
đồng thời gieo rắc sự sợ hãi cho cả cộng đồng.
Nên đúng ra, cô Huskins nợ cộng đồng này một lời xin lỗi.
Anh có nhớ ai đã nói câu gì đó kiểu như "hỏa thiêu con khốn đó đi"
có ý nhắm tới cô Huskins vào ngày 25 tháng 3 không?
Tôi chưa từng nghe ai nói thế.
KHÔNG CÓ CẢNH SÁT NÀO THAM GIA VÀO VỤ ÁN CỦA AARON VÀ DENISE BỊ KỶ LUẬT
Và tôi bắt đầu hiểu được.
Được rồi, làm sao để tôi khiến anh trông như quái vật đây?
THÁM TỬ TRƯỞNG MAT MUSTARD GIÀNH GIẢI THƯỞNG CẢNH SÁT CỦA NĂM 2015
DENISE VÀ AARON HÒA GIẢI NGOÀI TÒA VỚI SỐ TIỀN 2,5 TRIỆU ĐÔ
Cuối năm 2017…
chúng tôi biết được Misty Carausu muốn nói chuyện với chúng tôi.
Tôi muốn gặp họ. Tôi cảm thấy đã đến lúc.
Họ bước vào… Xin lỗi.
Họ bước vào và tôi thấy cô ấy, và cô ấy trông giống hệt
như lúc cô ấy lên bản tin.
Chúng tôi chỉ ôm nhau và nói chuyện một lúc.
Mọi thứ rất xúc động.
Rồi tôi chia sẻ với cô ấy là suốt thời gian qua mình đã mong chờ
một ai đó trong lực lượng hành pháp xứng đáng để được gọi là anh hùng
và người anh hùng của chúng tôi chính là cô ấy.
Nếu Misty không xâu chuỗi Muller với chúng tôi,
tôi không biết chúng tôi sẽ đi về đâu.
Chúng tôi may mắn thoát được rồi.
Chúng tôi kết hôn.
Chúng tôi chuyển đến sống ở bờ biển và bắt đầu cuộc sống mới.
Và vào tháng 3 năm 2020, con gái của chúng tôi, Olivia, ra đời.
Và rồi chúng tôi có thêm một bé gái, Naomi.
Và cảm giác như gia đình chúng tôi đã được trọn vẹn.
Tôi muốn chúng hiểu giá trị của mình
và không bao giờ để ai
định đoạt hay quyết định điều đó thay chúng.
Hơn tất cả, tôi chỉ mong chúng lớn lên giống mẹ chúng.
Và nếu như thế thật, chúng sẽ sống tốt thôi.
Phải,
Biên dịch: Hằng Nguyễn