UNSERE OZEANE
In unserem entlegensten Ozean...
...über 1.600 km vom nächsten Kontinent entfernt.
Zavodovski Island
Dort gibt es zahlreiche Vulkanausbrüche...
...kaum Vegetation...
...und viele heftige Unwetter.
Und dennoch gibt es auf Zavodovski Island über zwei Millionen...
...Zügelpinguine.
Sie leben hier, weil die umliegenden Gewässer
einige der besten Fischgründe der Welt bieten.
Diese Jungtiere sind an Essenslieferungen gewöhnt.
Doch die wahre Herausforderung wartet auf die Lieferanten.
Ein Mutter-Zügelpinguin.
Sie ist voller Krill für ihre Küken.
Nur eine Sache steht ihr im Weg.
Die steilen Klippen,
die diese Inselfestung umgeben.
Es ist schwer genug für diejenigen, die runterwollen.
Wie soll sie hochkommen?
Sie könnte mühsam die Steine hochklettern.
Vielleicht sollte sie nicht gegen den Ozean ankämpfen...
...sondern darauf reiten.
Mit dem Flow gehen.
Doch der Flow
hat zwei Richtungen.
Das Wildwasser zeigt keine Gnade.
Um die kleinste Chance zu haben, ihre Küken zu ernähren,
muss sie die Zügel anziehen.
Sie macht sich bereit...
...um die größte Welle überhaupt zu reiten.
Geschafft!
Jetzt die letzte Herausforderung.
Sie muss 1,6 km an der Seite eines aktiven Vulkans hinaufsteigen...
...um ihre kostbare Fracht abzuliefern.
Der mächtige Zügelpinguin beweist,
dass jeder, der es schafft zu überleben, eine Belohnung erhält.
Und das im abgeschiedensten Ozean von allen.
SÜDLICHER OZEAN
Der Südliche Ozean umschließt die Antarktis komplett.
Dort befinden sich die kältesten Gewässer der Welt.
Im Winter kann die Temperatur unter -45 °C sinken.
Und die Windgeschwindigkeiten erreichen beinahe 320 km/h.
In diesem Ozean
ist die globale Meeresströmung am stärksten.
Sie beschützte diese verborgene Welt lange.
Am äußersten Rand des Südlichen Ozeans liegt die Küste von Südaustralien.
In seinen kalten Gewässern leben außergewöhnliche Spezies.
Viele findet man sonst nirgendwo.
Direkt vor der Küste
lebt der Handfisch.
Einer der wenigen Fische, die lieber laufen, statt zu schwimmen.
Und dieser Gefleckte Handfisch ist einer der seltensten Fische der Welt.
Es gibt nur noch weniger als 3.000.
Daher ist das, was das Weibchen bewacht, äußerst wertvoll.
Sie legte ihre Eier am einzig möglichen Ort für sie ab:
dem Stiel einer Meerestulpe.
Weg vom schlammigen Boden finden sie Halt gegen die Strömung.
Doch dadurch baumeln sie vor den Augen
hungriger Nachbarn.
Zum Glück für den Nachwuchs...
...ist sie eine toughe Mutter.
Schwanzschläge...
...wehren Einsiedlerkrebse ab.
Riesige Meeresschnecken
werden mit Bissen in die Flucht geschlagen.
Für jeden Eindringling hat sie eine Antwort parat.
Doch sogar sie...
...hat einen Erzfeind.
Ein Monster-Seestern, zehnmal so schwer wie sie.
Jeder von seinen Hunderten Füßen
kann fühlen,
schmecken
und riechen.
Und sie haben die Fährte ihrer Eier aufgenommen.
Beißen und Schubsen
bringen nichts.
Er ist unaufhaltsam.
Doch sie darf nicht aufgeben.
Also startet sie eine riskante Aktion.
Sie bietet sich selbst dem Seestern an.
Ein verzweifelter Versuch, ihn von ihren Eiern wegzulocken.
Es wirkt wie ein bemerkenswertes Opfer.
Doch dann...
...stiehlt sie sich davon.
Dank wehrhafter Mütter wie ihr
sind Gefleckte Handfische noch nicht ausgestorben.
Im Südlichen Ozean muss man alles tun, was notwendig ist, um zu überleben.
Und je weiter südlich man geht, desto feindseliger wird der Ozean.
Die große Strömung fließt ganz um den Südlichen Ozean herum.
Eine sich drehende Wasserwand, die 4 km tief und 1.600 km breit ist.
Sie ist bekannt als der Zirkumpolarstrom.
Und auf ihrem Weg...
...liegt Südgeorgien.
Eine der entlegensten Inseln der Welt.
Doch für ein paar Wochen jeden Frühling...
...wird sie zum meistbesuchten Ort überhaupt.
Nirgendwo sonst drängen sich Küstentiere so eng zusammen.
Es ist Paarungszeit,
und jeder Zentimeter dieses Strandes wird beansprucht
von Riesen.
See-Elefantenbullen.
Sie kämpfen an Land um das Recht auf Fortpflanzung.
Sie können bis zu 6 m lang werden
und über 3.600 kg wiegen.
Diese Kraftpakete sind so groß und fies, wie man nur sein kann.
Doch selbst der absolut härteste Typ
war mal klein.
Ein Baby, das vor wenigen Stunden geboren wurde.
Er muss viele Herausforderungen meistern, um selbst ein Gigant zu werden.
Zuerst einmal muss er sein Adamskostüm ausfüllen
durch reichhaltige Muttermilch.
Denn er hat Konkurrenz.
Ein Südpolarskua.
Er hat keine Skrupel, ein Baby zu bestehlen.
Die Skua sucht nach einem leichteren Ziel.
Der Welpe hat etwas gelernt:
Bleib in Mamas Nähe.
Doch der nächste Test wird nicht so einfach sein.
Da der Strand überfüllt ist,
nehmen die Spannungen zu.
Riesige Männchen beschützen ihr Territorium um jeden Preis.
Ihnen ist egal, ob dabei Unschuldige verletzt werden.
Zerquetscht zu werden,
ist die häufigste Todesursache für Neugeborene.
Doch heute bekam dieser kleine Welpe eine zweite Chance.
Bis jetzt war seine Mutter ständig an seiner Seite.
In den nächsten drei Wochen wird er 70 kg zunehmen.
Und dann
ändert sich alles.
Denn eines Tages wacht er auf und bekommt einen furchtbaren Schreck.
Mama ist weg.
Nachdem sie ihm ihr halbes Körpergewicht an Milch gegeben hat,
muss sie zurück in den Ozean, um zu fressen.
Er kann ihr nicht folgen,
da er nicht schwimmen kann.
Er braucht einen sicheren Ort, um es zu lernen.
Aber...
Er lässt sich leicht...
...ablenken.
Ein wegweisender Moment für jeden See-Elefantenwelpen
ist sein erster Kontakt
mit dem Wasser.
Sofort kommt es zu einer außergewöhnlichen Reaktion.
Er hält den Atem an.
Sein Herzschlag verlangsamt sich.
Blut fließt in sein Gehirn.
Es ist der erste Schritt auf seiner Reise...
...ein Meeressäuger zu werden.
Aber er muss noch viel lernen.
Nach einem Monat Training in den Untiefen mit anderen Welpen...
...ist er bereit, zum ersten Mal den Ozean zu betreten.
In den nächsten paar Jahren
wird er lernen, über zwei Stunden die Luft anzuhalten
und mehr als 1.800 m tief zu tauchen.
Eines Tages kehrt er an diese Küste zurück
als die größte und tougheste Robbe in unseren Ozeanen.
Von Südgeorgien aus
prescht die große Strömung weiter mit 142 Millionen Kubikmetern pro Sekunde.
Angetrieben von stürmischen Winden und der Erdrotation
wird sie zur mächtigsten Wasserbewegung des Planeten.
Eine gigantische Barriere für die anderen Ozeane.
Und in ihrem Zentrum
befindet sich der abgelegenste Kontinent überhaupt.
Die Antarktis.
Über 13 Millionen Quadratkilometer
gefrorener Wildnis.
Viele der gewaltigen Gletscher hier erstrecken sich vom Land aus
als schwimmendes Eisschelf über die Ozeanoberfläche.
Am südlichsten Punkt des Ozeans
drückt die Strömung unter das Ross-Schelfeis,
das größer ist als Kalifornien.
Das Eis hier kann über 240 m dick sein.
Doch wo die Strömung hinfließt...
...gibt es Leben.
Wirbellose Tiere existieren hier unten scheinbar unverändert
seit Millionen von Jahren.
Alle auf der Suche nach der nächsten Mahlzeit.
Darunter eine antarktische Asselspinne.
Das Männchen ist tellergroß...
...und hat womöglich monatelang nichts gegessen.
Bei der ganzen Konkurrenz hier
wird sich das so schnell nicht ändern.
Er muss einen Ort finden, wo er im Vorteil ist.
Einen Ort, wo das Wasser so kalt ist,
dass es beinahe gefriert.
Wo Eiskristalle auf jeder berührten Oberfläche wachsen können.
So erschaffen sie Eishöhlen.
Doch hinter ihrer Schönheit verbirgt sich Gefahr.
Denn jedes Lebewesen, das das Eis hier berührt...
...kann eingeschlossen werden.
Doch diese große Gefahr
bietet auch eine riskante Chance...
...für die Asselspinne.
Mit seinen langen, spindeldürren Beinen...
...schleicht er vorsichtig
über das Eis.
Er versucht, nicht im Eis stecken zu bleiben.
Dann schlürft er sein geleeartiges Abendessen.
Wer braucht ein Netz, wenn man eine Eishöhle hat?
Diese extrem kalten Bedingungen
werden vom Zirkumpolarstrom aufrechterhalten.
Wie eine Gefriertruhe hält er die Kälte drinnen.
Und wenn der Winter kommt,
gefriert die Meeresoberfläche um die Antarktis
zu einer gewaltigen Eisdecke.
Sie bedeckt bis zu 18 Millionen Quadratkilometer.
Das ist die perfekte Tarnung für die wichtigste Spezies
im Südlichen Ozean.
Sie hat unermessliche Macht über andere.
Antarktischer Krill.
Trillionen dieser winzigen, garnelenartigen Krebstiere
ernähren sich von den Algen unter dem Meereis.
Man nimmt an, ihr gemeinsames Gewicht beträgt über 400 Millionen Tonnen.
Das größte Gesamtgewicht aller Wildtiere.
Wenn der Sommer kommt, schmilzt das Eis...
...und Krilljäger
strömen herein.
Ansässige Eselspinguine.
Große Wale, die Tausende Kilometer weit gereist sind.
Es ist das große jährliche Festmahl.
Dann kommt der Winter, die Wale reisen ab,
und das Meer gefriert wieder.
Nur die Abgehärtetsten bleiben zurück.
Sie können nicht fliegen?
Kaiserpinguine.
Nach zwei langen Wochen auf See
müssen diese Eltern zu ihren Küken zurückkehren,
die mehrere Kilometer entfernt auf dickerem Meereis warten.
Obwohl sie gerade erst eine gewaltige Strecke geschwommen sind,
machen sie schnell an Land weiter.
Ausgestattet mit der technischen Ausrüstung
für das Überleben in extremen Bedingungen.
Dicker Speck schützt sie vor der Kälte.
Ihr wasserdichtes Federkleid hält sie trocken.
Sogar ihre Beine sind gefiedert.
Die Evolution hat jede Anpassung darauf abgestimmt,
in unserem rauesten Ozean zu überleben.
Sie sind fast sicher angekommen.
Doch etwas Unerwartetes...
...lässt alles stillstehen.
Das Leben eines jeden Kaiserpinguins hängt vom Vorhandensein von Meereis ab.
Während ein kleiner Riss für uns harmlos erscheinen mag,
deutet er für sie eine beängstigende Veränderung an.
Auch wenn sie den Grund nicht kennen, machen sie sich zu Recht Sorgen.
Die Klimakrise hat die abgelegenste Region unserer Ozeane erreicht.
Die Welt der Pinguine leidet unter einer Rekordhitze,
bis zu 28 Grad Celsius über dem Normalwert.
Schmilzt das Meereis,
bevor ihre Küken wasserdichtes Gefieder haben,
ertrinken sie.
Mehrere Kolonien litten schon unter vorzeitigem Eisverlust,
was zum Tod von Zehntausenden von Küken geführt hat.
Der härteste Überlebenskünstler der Natur
könnte vor seiner größten Herausforderung stehen.
Wissenschaftler befürchten, wenn die Erwärmung anhält,
könnte es bis zum Jahrhundertende im Südlichen Ozean
keine Kaiserpinguine mehr geben.
Während die Strömung ihre Reise fortsetzt,
wird ihr Weg durch die Antarktische Halbinsel verengt.
Dort lassen starke Winde und Strömungen Tiefenwasser an die Oberfläche steigen.
Dieses Wasser, das aus Pazifik und Atlantik stammt,
ist heute wärmer als jemals zuvor.
Der Auftrieb dient als geheimer Eingang,
durch den Wärme in den Zirkumpolarstrom eindringt.
Das beschleunigt die Schmelze.
Die durchbrochene Verteidigung
sorgt für so extreme Sommer,
dass Meereis um die Halbinsel herum
zunehmend rarer wird.
Der größte Eisverlust seit Beginn der Aufzeichnungen.
Ohne Eis, um darunter zu fressen,
haben die meisten Krille diese Gewässer verlassen.
Gemeinsam mit vielen Tieren, die von ihnen abhängen.
Teile des letzten verbleibenden Meereises liegen tief geschützt in den Fjorden.
Auf ihnen harrt ein vom Eis abhängiges Lebewesen aus,
das nicht kampflos aufgibt.
Der Krabbenfresser.
Das ruppige junge Männchen ist knallhart im Nehmen.
Er ist ein Kämpfer.
Als Beweis dienen seine Narben.
Da er auf dem Meereis geboren wurde, hat er nie eine Flosse an Land gesetzt.
Doch in letzter Zeit
ist seine Welt nicht wiederzuerkennen.
Er hat eines der letzten übrigen Eisstücke gefunden,
auf das er sich begibt.
Und eine andere Robbenart gesellt sich zu ihm.
Eine Weddellrobbe, die auch Zuflucht sucht.
Die Bucht ist ungewöhnlich ruhig.
Orcas.
Die antarktischen Killerwale.
Aber das sind nicht einfach irgendwelche Killerwale.
Sie sind Robbenjäger.
Und sie überwachen alle Ausgänge.
Für die Robben wird das Meereis zum Rettungsboot.
Die scharfen Kanten des Eises
halten Killerwale mit ihrer dünnen Haut davon ab,
ihnen zu nahezukommen.
Solange die Robben auf ihrem Floß bleiben, sind sie in Sicherheit.
Doch diese Schule
denkt nicht daran zu gehen.
Sie arbeiten zusammen und bündeln ihre Kräfte,
um eine einzelne, große Bugwelle zu erzeugen.
Der Krabbenfresser geht gleich wieder rauf.
Die Weddellrobbe ist direkt hinter ihm.
Aber die Wellenjäger...
...fangen gerade erst an.
Die Weddellrobbe ist langsamer und hat mehr Körperfett.
Sie ist das leichtere Ziel.
Anders als der Krabbenfresser
sind Weddellrobben keine geborenen Kämpfer.
Ein schneller Tod für die Weddellrobbe.
Aber die Jagd...
...ist noch nicht vorbei.
Diese Killerwale haben Probleme, genug Nahrung zu finden.
Der hitzige Krabbenfresser...
...ist nicht ihre erste Beutewahl.
Aber ohne viel Meereis
nehmen sie sich, was sie kriegen.
Als sie sich neu formieren,
nutzt er den Moment,
um zu flüchten.
Eine Eisscholle,
die zwischen zwei anderen eingeklemmt ist, beschützt ihn vor ihrem Angriff.
Aber in einer erstaunlichen Darbietung taktischer Intelligenz
beginnen die Killerwale, die Eisscholle zu lösen.
Diese größere Scholle sollte dem ein Ende bereiten.
Aber die Jäger sind noch nicht fertig.
Mit einer Reihe von Wellen unter der Oberfläche...
...zerlegen sie die Überreste.
Jetzt arbeiten sie von unten,
um das Eis umzukippen.
Aber der Krabbenfresser gibt noch nicht auf.
Doch egal, wie sehr er sich anstrengt...
...er wird sie nicht los.
Bis es keinen Ausweg mehr gibt.
Nach vier Stunden pausenloser Hetzjagd...
...ist er total erschöpft.
Aber die Wellen werden kleiner.
Und weniger kraftvoll.
Die Killerwale sind ebenfalls erschöpft.
"Du hast gewonnen."
Die Killerwale schwimmen einer ungewissen Zukunft entgegen.
Es gibt weltweit nur etwa 100 dieser Wellenjagdexperten.
Mit dem Meereis schmilzt auch ihre Zukunft dahin.
Verlieren sie ihre Fähigkeit, so zu jagen,
verlieren wir auch sie.
Die ganze antarktische Tierwelt hängt vom Gefrieren des Meeres ab.
Sogar tief unter der Oberfläche.
Denn jedes Jahr, wenn es abkühlt,
schießen 250 Billionen Tonnen Oberflächenwasser
in die Tiefe.
Und sie nehmen die große Strömung mit sich.
In 900 m Tiefe
kommen Dunkelheit, Kälte und enormer Druck zusammen,
um das Lebenstempo zu verlangsamen.
Hier, am Grund des Südlichen Ozeans...
...befinden sich die ältesten lebenden Tiere der Welt.
Dieser Vulkanschwamm lebte schon vor dem Bau der Pyramiden.
Sie können 15.000 Jahre alt werden.
Der Südliche Ozean ist der Geburtsort unzähliger Tiefseetiere.
Mithilfe der großen Strömung
haben sie sich von der Antarktis aus verbreitet.
Heute haben es diese schrägen und schönen Wesen...
...in die Tiefen aller Ozeane geschafft.
Sie zeigen, dass der Südliche Ozean dank der Strömung
enger mit allem verbunden ist, als wir je gedacht hätten.
Er ist das schlagende Herz des Planeten,
das einen kalten, tiefen Wasserfluss herauspumpt,
der die globale Meeresströmung antreibt...
...bei ihrer 120.000 Kilometer langen Reise von einem Ozean zum nächsten.
Sie bildet eine miteinander verbundene Wasserfläche,
die unser einer großer Ozean ist.
Doch da die Strömung alle Ozeane verbindet,
kann alles, was wir irgendwo tun,
eine Auswirkung auf das Leben überall haben.
Ein Stück Müll
kann von der Strömung
auf die andere Seite der Welt getragen werden.
Aufgrund unserer Taten
sind unsere Ozeane jetzt heißer als je zuvor.
Da die Strömung die Hitze über die ganze Welt verteilt,
bewegen sich Fischpopulationen.
Das macht es schwerer, sie zu schützen.
Und das Eis schmilzt schneller...
...was womöglich die Zukunft der großen Strömung selbst gefährdet.
Ohne sie
würde unser Wetter noch extremer werden.
Wenn wir die Ozeane nicht gesund halten,
könnten sie uns nicht länger versorgen.
Doch hier im Südlichen Ozean
haben wir gezeigt, dass wir in höchster Not zur Stelle sein können.
Dieser Südkaper ist der lebende Beweis.
Wir haben ihre Art einst gejagt, bis es weniger als 100 gebärfähige Weibchen gab.
Aber in allerletzter Minute
kamen alle Länder der Welt zusammen...
...um die großen Wale zu schützen.
Und Südkaper haben sich auf erstaunliche Art erholt.
Heute kommen Tausende von ihnen aus der Antarktis,
um sich an der Südküste Australiens fortzupflanzen.
Sie beweisen,
wenn das Leben im Ozean eine Chance bekommt,
kann es sich erholen.
Und wenn wir eine Spezies vor der Ausrottung bewahren können...
...können wir sicher zusammenarbeiten,
um unsere Ozeane wieder gesundzumachen.
Immer mehr von uns unternehmen etwas.
Sie sammeln Müll auf.
Sie versprechen,
Emissionen zu reduzieren.
Sie beschützen Tierarten...
...und ihr Zuhause.
Handeln wir jetzt,
sind wir noch in der Lage,
unserem einen großen Ozean bei der Heilung zu helfen.
Untertitel von: Matthias Gross