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Novembro de 1942.
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Uma frota de 200 navios britânicos e norte-americanos
chega à costa norte da África.
A Operação Torch está prestes a começar.
Em frente aos moradores locais,
cem mil homens invadem as praias de Marrocos e Argélia.
E nesse cenário,
no norte da África, entre 1940 e 1943,
foi escrito um famoso capítulo da Segunda Guerra Mundial:
a Guerra no Deserto.
Por que as grandes potências vieram lutar
em condições desafiadoras como o deserto da África
e tão distante do epicentro da guerra mundial?
E como, no calor do deserto,
os Aliados conseguiriam causar um dos maiores fracassos
que as forças do Reich teria?
A Guerra no Deserto,
a guerra que ninguém queria,
provocaria uma reviravolta na guerra mundial.
HITLER: GUERRA NO DESERTO
TRÍPOLI LÍBIA
Tudo começa com uma grande aposta
feita por um pequeno ditador que sonha em ser grandioso:
Benito Mussolini.
Ele proclama:
"A Itália é, de fato, prisioneira do Mediterrâneo."
Il Duce almeja reconquistar o esplendor do Império Romano.
Ele sonha em dominar o Mar Mediterrâneo
e expandir seu império até a África.
Mussolini está encurralado
visto que a África está dominada por antigas potências imperiais:
França e Reino Unido.
A modéstia de seu império é um ponto fraco.
Ao leste, ele domina apenas Somália,
Etiópia e Eritreia.
Ao norte, a Líbia foi dominada por meio de forças militares.
A vitória da Itália foi reconquistada em 1912
por meio de inúmeros massacres e agressões.
No verão de 1940,
a Segunda Guerra Mundial deixa a Itália em chamas.
Após dominar uma parte da Europa,
as tropas do Terceiro Reich
invadem a França em poucas semanas.
Cercada, a Inglaterra
teme sucumbir à ameaça nazista também.
Alemães e italianos, unidos pela aliança do Eixo,
estão em uma posição de poder.
LÍBIA
O Il Duce não deixaria passar essa chance.
Ele quer ver o antigo poder colonial
que domina a África ser expulso.
Chegou a hora da Itália.
SETEMBRO DE 1940
Da Líbia, ele ordena que suas tropas invadam o Egito,
um reino sob controle da Grã-Bretanha.
Uma força de 80 mil homens avança cerca de 100 km
para dentro do território egípcio.
Os generais italianos estão hesitantes.
Na visão deles, o exército está mal equipado
e despreparado para tal empreitada.
LONDRES
Winston Churchill não quer abrir mão do Egito.
De forma alguma.
Desde que a França foi rendida,
o Reich vem expandindo seu domínio pela Europa.
Para Churchill, outra derrota seria inaceitável.
Ainda mais com a força aérea alemã
atacando a Inglaterra repetidamente.
Churchill sabe que a salvação da Grã-Bretanha
depende mais do que nunca dos recursos do império.
O Canal de Suez pertence ao Egito.
Para Londres, ele é fundamental
para o transporte de matérias-primas.
Para Churchill, é uma situação extremamente grave.
Então ele soa o alarme
e mobiliza todos os recursos da Commonwealth.
Milhares de soldados australianos, neozelandeses
e sul-africanos vão para o Cairo
e se juntam aos britânicos.
Esses homens deixaram famílias e empregos
para guerrear nas areias do deserto.
DIA 9 DE DEZEMBRO DE 1940
Em dezembro, os britânicos partem para o ataque.
Mas, para a surpresa deles,
não encontram dificuldade.
Os italianos estão desorganizados
e recuaram 800 km de volta para a Líbia.
Os britânicos até tomaram Tobruk,
um porto bastante estratégico.
Os generais de Sua Majestade sabem que, em terras desérticas,
manda quem controla os portos.
E, em poucas semanas,
as tropas da Commonwealth obtiveram absoluta vitória.
No começo de 1941,
eles ocupam o leste da Líbia.
E a população muçulmana agradece seus libertadores.
O povo não esqueceu as 100 mil mortes
que foram causadas pela conquista da Itália.
Os árabes e os britânicos até chegaram em um acordo.
Milhares de libaneses aceitaram lutar pela Grã-Bretanha.
Churchill prometeu a independência do país
assim que a vitória for conquistada.
É uma boa forma de enfraquecer a influência de Roma.
Il Duce estava ansioso pela glória,
mas a única coisa que conseguiu foi uma derrota vergonhosa.
Ele deixa para trás 400 tanques
e 130 mil prisioneiros no campo de batalha.
Mussolini queria impor suas leis na África.
Mas agora ele precisa pedir ajuda.
ALEMANHA
No começo de 1941,
Hitler demonstra interesse pela região leste.
Junto de seus generais,
ele se dedica ao seu grande projeto:
Operação Barbarossa,
a conquista da União Soviética.
Para ele, a vitória será selada
nos estepes da Rússia.
DIA 19 DE JANEIRO DE 1941
Devastado, Mussolini sabe que o momento não é oportuno.
Mas ele precisa da ajuda de aliados
se não quiser perder a Líbia completamente.
Tal humilhação destruiria a reputação dele.
Em um plano estratégico,
Hitler vê o norte da África
como um teatro de operações secundário.
Mas ele teme que o frágil Mussolini
perca o controle de seu poder.
A queda do Il Duce ameaçaria a segurança do flanco sul
da sua fortaleza europeia.
Ele aceita ajudar o aliado,
mas sob as condições dele.
Nenhuma intervenção alemã pode, em hipótese alguma,
atrapalhar a operação na região leste,
à qual ele espera dar início dentro de poucos meses.
O Führer manda apenas uma força expedicionária pequena
para o resgate de Mussolini.
A Afrika Korps só tinha 45 mil homens
e 174 tanques.
DIA 12 DE FEVEREIRO DE 1941
Ela desembarca em Trípoli,
a capital da colônia italiana.
Sua missão é limitada:
ajudar os italianos a reconquistar o leste da Líbia
e protegê-los de um ataque britânico.
Mas o que fez toda a diferença foi ter o general Rommel
no comando das tropas.
Com 49 anos, Rommel é jovem para ser general,
mas ele é o preferido do Führer.
Ele chega em Trípoli exultante
com a vitória da campanha na França.
Oficialmente, ele está sob comando italiano,
mas ele é ambicioso
e não pretende ser apenas um coadjuvante.
Na África, Rommel sonha com a glória
mesmo que isso signifique desobedecer aos seus superiores.
A Afrika Korps chegou ao solo africano
há poucas semanas,
mas Rommel já está impaciente.
Em 24 de março de 1941,
sem sequer avisar Roma ou Berlim,
ele inicia um ataque repentino na direção leste.
As intenções dele são claras.
Ele diz: "Meu primeiro objetivo
é reconquistar o leste da Líbia.
Depois, o norte do Egito e o Canal de Suez."
É um plano grandioso.
Partindo da terra dos faraós, ele iria para Baku, no Cáucaso,
e colocaria suas mãos no precioso petróleo.
Depois, encontraria as tropas Wehrmacht
para atacar a Rússia.
É megalomania pura,
e longe de qualquer coisa que os líderes esperavam dele.
Mas suas tropas estão determinadas.
A Afrika Korps é parcialmente formada por voluntários.
Todos inteiramente comprometidos ao Reich.
O norte da África proporciona a Rommel o cenário ideal
para ensaiar sua operação.
Nessas vastas expansões,
seus tanques de guerra ficam a todo vapor.
A tática dele é avançar
sem se preocupar com o flanco ou a retaguarda.
Ele conta com o elemento surpresa
e com sua própria intuição.
E foi assim que ele ganhou a admiração do Führer.
O ataque repentino de Rommel
foi um choque para os britânicos.
Os alemães são bem diferentes dos italianos.
Ao se deparar com um adversário tão poderoso,
os pontos fracos do exército britânico
começam a se revelar.
Os homens são mal treinados,
e seus equipamentos, desgastados.
Como o doutor britânico James Graham observa,
a Afrika Korps está espalhando o caos.
"Foi uma guerra-relâmpago.
Fomos devorados.
Toda a área ficou impregnada de fumaça,
corpos espalhados pelo local, alguns vivos, outros não.
Nossa missão principal era aliviar o sofrimento.
Não havia espaço para sentimentalismo.
O enterro era feito próximo ao local da morte
por companheiros da vítima,
com a permissão do inimigo."
Ao perceber que os britânicos estão recuando,
Rommel decide avançar em direção ao Egito,
adentrando o deserto.
Ele está bem ciente
de que agora está desobedecendo ordens.
À esposa Lucie, ele confessa:
"Querida Lucie,
nossos ataques são triunfantes.
Vou arriscar e seguir adiante,
apesar de todas as ordens e instruções que me foram dadas,
a fim de aproveitar tamanha oportunidade."
A meta de Rommel é Tobruk.
Seu humilde objetivo é derrubá-la em questão de dias.
Para ele, isso não passa de uma mera formalidade.
Para evitar um desastre,
os britânicos recuam para a fronteira do Egito.
Eles abandonam todo o território que conquistaram na Líbia,
com exceção de Tobruk.
ABRIL DE 1941
Tobruk é protegida
por 25 mil soldados da Commonwealth.
Seus suprimentos chegam pelo mar.
Os britânicos nunca deixariam esse porto para Rommel.
Se isso caísse nas mãos dele,
ele usaria para abastecer as próprias tropas,
o que lhes permitiria avançar para o Egito.
Ficar na linha de frente sob ataque é difícil.
Os soldados se protegiam em buracos cheios de moscas.
"Como se fossem ratos",
assim como a rádio Alemanha vive dizendo.
Então, em tom de insolência, eles se denominaram
os "Ratos de Tobruk".
Eles são atacados diariamente.
Por enquanto,
Tobruk ainda está aguentando.
Rommel está com dificuldades.
Ele passa os dias visitando as unidades em Tobruk
e pela fronteira do Egito.
Ao contrário dos militares da Wehrmacht,
ele despreza as obrigações do Estado.
Ele quer ver as batalhas na linha de frente.
E, o tempo todo, ele ordena que seus homens avancem
a qualquer custo.
O tenente alemão Robert Witzke
está lutando na linha de frente.
Ele escreve para a esposa:
"Querida Inge,
todos os dias sofremos ataques.
Todos os dias nos perguntamos
quais companheiros ainda estão vivos.
Muito estão mortos,
e muitos outros estão feridos.
Inge, continue pensando em mim."
Depois de um cerco de 15 dias,
Rommel havia utilizado
uma quantidade gigantesca de munição,
e o combustível estava prestes a acabar.
Mas não importa.
Ele diz ao batalhão de metralhadoras:
"Estaremos no Cairo daqui a oito dias.
Espalhem a notícia."
Rommel está travando uma guerra bastante ambiciosa
sem se importar com dois elementos fundamentais:
combustível e suprimentos.
No entanto, entregar as 53 mil toneladas
de suprimentos mensais
que seus ataques incansáveis exigem é uma tarefa bem difícil,
porque as linhas de suprimento do Eixo
são longas e perigosas.
No Mediterrâneo,
os britânicos seguem navios de carga italianos
que tentam chegar em Trípoli,
o único porto controlado pela Afrika Korps.
Mesmo assim, 80% dos suprimentos chegam ao seu destino.
Petróleo, água, comida e munição.
Todos os dias, depois de descarregados,
os suprimentos precisam chegar ao front.
É um desafio e tanto.
Eles levam 14 dias para cruzar os 1.200 km
de Trípoli até o front.
É uma verdadeira provação para eles.
Ironicamente, os caminhões consumem metade do petróleo
que transportam.
Rommel fica impaciente
com todas essas limitações de logística.
Ele exaure suas tropas
e não consegue tomar Tobruk.
Sua atitude custa a vida de 53 militares
e 1.200 homens.
A Afrika Korps está muito enfraquecida,
mas aguenta firme.
No entanto, estão longe de sua base
e com dificuldade para abastecer.
Estarem expostos dessa forma é perigoso.
Um contra-ataque inimigo pode destruí-los.
O Khamsin,
o vento quente que pode soprar por dias,
anuncia a chegada do forte calor.
De maio a outubro,
é impossível lutar entre as 12h e 16h.
À tarde, o calor é escaldante.
E à noite, o frio é congelante.
O tenente Witzke sobreviveu ao inferno de Tobruk
e agora enfrenta novas provações.
Em junho de 1941,
ele conta à esposa:
"Quente não é a palavra certa.
Nos últimos 10 dias, fez entre 58oC e 60oC no sol.
Eu já perdi nove quilos.
Se não nos tirarem daqui,
vamos enlouquecer."
"O maior problema era a água",
lamenta um outro soldado.
"Beber o tempo todo
era o mais importante para sobreviver no deserto."
Os soldados também enfrentaram a praga do deserto:
as moscas.
Logo após o amanhecer, elas chegam de uma vez,
atraídas pelo suor humano,
a única umidade presente nessas terras áridas.
É impossível escapar delas.
Os soldados de Rommel não encontram consolo na comida.
Não há qualidade nem quantidade suficientes.
Eles tentam melhorar a qualidade da comida
comprando dos beduínos.
Esse negócio pode melhorar o cotidiano de Robert Witzke,
mas, sobretudo, isso comprova seu racismo abominável.
"Esses sujeitos são muito espertos.
Eles cobram uma fortuna por um ovo.
Nós todos achamos que eles são espiões.
Ao olhar esses porcos imundos,
só penso em uma coisa:
acabar com essa escória."
No pico do verão, no deserto do Líbano,
o calor escaldante imobiliza os exércitos.
Enquanto os soldados da Afrika Korps
sofrem com a falta de suprimentos,
nas unidades britânicas,
acampadas na fronteira egípcia,
é a depressão que atormenta os soldados.
Eles estão isolados no deserto há oito meses
sem ter nenhuma distração.
Dominado pelo tédio,
um soldado escreve em seu diário:
"Todo dia é a mesma coisa,
deserto para todo lado.
Isso esgota nosso ânimo.
Não há nada para olhar,
nada para ouvir.
A única coisa que nos mantém firmes
são as lembranças de casa."
LONDRES
OUTONO DE 1941
Churchill está apavorado.
Tudo indica que suas tropas já desgastadas
são incapazes de derrotar Rommel.
Então, o primeiro-ministro decide mandar os reforços
que foram convocados ao longo dos meses
de todo o império.
A partir desse momento,
o norte da África se tornou o palco principal da guerra.
Indianos,
africanos,
malteses,
judeus da Palestina
e mauricianos.
E no outono de 1941,
mais de 150 mil homens
chegam para compor o exército britânico.
Eles se unem à França Livre.
Respondendo ao chamado do general De Gaulle,
eles irão lutar para restaurar a honra da França.
Ao empregar suas grandes forças militares,
Churchill obriga Hitler a responder à altura.
DEZEMBRO DE 1941
A cerca de 3.200 km das areias quentes da África,
a grande ofensiva contra a União Soviética
entra em uma fase decisiva.
Com -30oC de temperatura,
a Wehrmacht tenta tomar Moscou.
No exato momento em que o leste está tomando toda sua atenção,
Hitler decide mandar reforços para o seu pupilo.
Ele não pode perder o norte da África.
TRÍPOLI LÍBIA
Ao deixar o comando nas mãos de um general incontrolável,
o Führer acabou transformando o deserto em uma armadilha,
pois Rommel não desistiu de suas fantasias.
Muito pelo contrário.
Em janeiro de 1942,
os reforços que Hitler prometeu finalmente chegam.
Não é o suficiente para resolver seus problemas logísticos,
mas é o bastante para ele sonhar com uma nova invasão no Cairo.
Mais uma vez, para a surpresa de todos,
Rommel retoma sua corrida desenfreada.
Animado, ele escreve para a esposa Lucie:
"Querida Lucie, tenho diversos planos em mente
que jamais ousaria revelar aos meus superiores agora
ou eles pensariam que enlouqueci.
Você me conhece,
é no meio da madrugada que tenho meus melhores planos."
Nada garante que os britânicos conseguirão detê-los.
O general novo, Claude Auchinleck,
tem uma grande vantagem de homens e equipamentos.
Mas Churchill não aposta no cavalo certo.
Auchinleck não sabe escolher seus aliados.
Ele serviu por muito tempo na Índia,
e escolheu muito mal os seus subordinados.
Durante meses, enviou centenas de tanques para o abatedouro
fazendo ataques frontais
dignos das clássicas investidas de cavalaria.
Em maio de 1942,
Rommel tenta realizar uma manobra arriscada e inédita,
para tirar o inimigo do jogo.
Ele decide contornar a linha de defesa Tobruk
a fim de pegá-los por trás e massacrá-los.
Mas em uma área mais afastada,
ele se depara com um obstáculo inesperado:
Bir Hakeim.
Uma posição que a França Livre, sob comando do general Koenig,
vem mantendo com poucos homens,
apenas 3.700 deles.
Apesar da artilharia pesada dos tanques e dos bombardeiros,
eles demonstram uma resistência heroica
e conseguem bloquear a Afrika Korps por 15 dias.
Agradecidos, os britânicos comemoram a façanha.
Graças às valiosas horas obtidas pela tropa de De Gaulle,
o 8ọ exército de Auchinleck, mesmo em meio ao fracasso,
consegue evitar um cerco.
As tropas recuam para além da fronteira egípcia,
mas, pela segunda vez,
deixam o leste da Líbia para o inimigo.
Aqui é Tobruk.
Rommel alcançou seu principal objetivo:
conquistar o porto de Tobruk.
DIA 21 DE JUNHO DE 1942
Robert Witzke desempenha um papel crucial nessa vitória.
Ele diz: "Nosso batalhão teve,
mais uma vez, a honrosa posição de liderança.
Jesus Cristo, Tobruk é nossa.
Não dá para acreditar."
Dois dias após seu triunfo,
Robert Witzke é gravemente ferido
e é levado para a Alemanha.
O marechal Rommel inspeciona os trabalhos no porto da cidade.
Ainda há nuvens densas de fumaça sobre Tobruk.
Repórteres de guerra alemães
seguiram cada passo de Rommel durante a fase final da batalha.
As imagens fizeram sua façanha chegar a nível global.
O mito da Raposa do Deserto é criado.
Enquanto as câmeras estão voltadas para Rommel,
eles tomam cuidado para não filmar a vingança
dos colonizadores italianos.
Os árabes escolheram o lado britânico.
E agora pagam por isso.
As pilhagens e os assassinatos se multiplicam.
Um italiano celebra:
"Assim que os ingleses foram embora,
todo árabe que encontrávamos
tinha bala na cabeça ou uma granada na barriga.
Nossos soldados agora estão aqui terminando o serviço."
Os 30 mil judeus da Líbia também são alvo de violência,
sejam apoiadores dos britânicos ou não.
Leis raciais fascistas eram sutilmente aplicadas
nos cidadãos italianos.
Mas os contratempos militares levam a uma radicalização
do regime fascista.
Il Duce decide confinar todos os judeus da região.
Famílias inteiram são aprisionadas.
Colocadas em caminhões e jogadas em campos de concentração
montados à beira do deserto.
O pior campo de detenção fica em Jadu,
a 240 km ao sul de Trípoli.
Cerca de 3 mil prisioneiros seriam mantidos ali.
Um quarto morreria de subnutrição e maus-tratos.
DIA 22 DE JUNHO DE 1942
Churchill fica sabendo do desastre de Tobruk
quando visita Franklin Roosevelt na Casa Branca.
"Foi um dos maiores golpes de que me lembro da guerra.
Perder é uma coisa,
sofrer humilhação é outra."
A forma de governar de Churchill é abertamente questionada.
Os britânicos não confiam mais em seu primeiro-ministro.
Assim como Mussolini fez com Hitler,
agora Churchill precisa ganhar o apoio de seus aliados.
Sua sobrevivência política está em jogo.
Reunião após reunião,
ele atormenta Roosevelt
para que ele o ajude a aniquilar a Afrika Korps.
O plano dele é desembarcar no norte da África.
Como Hitler, os generais norte-americanos
não têm interesse de intervir nessa região.
Eles acreditam que, para derrotar a Alemanha,
é necessário atacar o coração do império, na Europa.
Então planejam um pouso na costa da França,
que poderia acontecer dali a um ano.
Para convencer seu anfitrião,
Churchill insiste que seria perigoso
ficar inativo por um ano
com a opinião pública dos EUA impaciente
e sedenta por vitórias.
É um debate que o presidente norte-americano
levaria a sério,
já que logo enfrentaria as eleições.
A Raposa do Deserto ignora todos esses planos.
No fim de junho de 1942,
ele decide avançar para o Egito.
Dessa vez, com o apoio de Hitler.
O Führer agora vê, na conquista do Egito,
uma oportunidade histórica de derrotar o império britânico.
El Alamein é uma pequena estação ferroviária,
na costa do Egito.
Ninguém adivinharia que esse lugar isolado
logo entraria para a História.
Mas é aqui que os britânicos alterariam o curso da guerra.
Claude Auchinleck escolheu esse local
para não ser cercado pela Raposa do Deserto de novo.
Há obstáculos intransponíveis por todos os lados.
O mar ao norte,
e uma grande área de areia macia ao sul.
Em julho de 1942,
Rommel lança o que espera ser um ataque determinante,
em El Alamein.
Assim que o ataque alemão foi lançado em El Alamein,
a situação fica bem complicada para os soldados britânicos.
Ao longo do último ano, foi uma derrota atrás da outra,
apesar de estarem em número superior.
As estratégias ineficazes de seus líderes
e o medo de Rommel abalaram sua confiança.
Em seu hospital de campanha, o doutor James Graham
recebe uma enxurrada de soldados feridos
e incapazes de continuar lutando.
Ele descobre que alguns preferem se mutilar
do que voltar à linha de frente.
"O truque que usavam era quebrar um cartucho de rifle
e engolir o explosivo,
envenenando o fígado.
Depois de algumas semanas no hospital,
você pode ter a chance de ter um cargo fora do combate."
No verão de 1942,
Auchinleck vê seus homens se renderem ao inimigo.
Tal derrotismo é inaceitável.
Ele pede a volta da pena de morte
para os desertores.
Aunchinleck consegue conter os ataques do Eixo,
mas cai em desgraça.
Ele é responsabilizado pelo colapso na moral da tropa.
DIA 3 DE AGOSTO DE 1942
Consumido pela inquietação,
Winston Churchill vai às pressas ao Cairo
no início de agosto
e logo dispensa Claude Auchinleck.
Para substituí-lo,
ele escolhe o general Bernard Montgomery.
Churchill o considera orgulhoso,
mas escolhe Montgomery por uma característica valiosa:
uma enorme autoconfiança
que consegue transmitir a todos à sua volta.
James Graham está ligado
ao quartel-general de Montgomery.
E vê que ele se esforça para curar as enfermidades
que afligem seus homens:
"Montgomery sai todos os dias.
Ele passa por todas as unidades, para se apresentar aos soldados.
Jamais houve outro comandante que fizesse isso."
A mensagem dele para suas tropas é simples,
mas decisiva:
"A defesa do Egito está aqui em El Alamein.
É aqui que vamos ficar e lutar.
Não faremos mais nenhuma retirada."
Sob seu comando,
eles não darão mais nada a Rommel.
James Graham confirma a informação:
"Foi o bastante para conquistar a lealdade deles.
Todo mundo quer estar no lado do vencedor."
De forma estratégica,
Montgomery é exatamente o oposto de Rommel.
O estrategista britânico, por sua vez,
gosta de preparar seus planos meticulosamente.
No fim de agosto, quando Rommel vai ao ataque,
Montgomery está à sua espera.
DIA 30 DE AGOSTO DE 1942
CORRA, ROMMEL! CORRA!
Em vez de apostar em uma batalha duvidosa,
Montgomery decide cansar seu oponente.
Afinal, ele tem equipamentos claramente superiores.
"Meu plano é deter os tanques inimigos
enquanto executamos uma destruição ordenada
no sistema defensivo deles.
O inimigo perderá sua linha de abastecimento."
O alvo de Montgomery é o ponto fraco de Rommel:
seus comboios de abastecimento de combustível.
Werner Mork dirige um caminhão de suprimentos da Afrika Korps.
Ele é atingido por outro ataque aéreo,
que irá marcá-lo pelo resto da vida.
"O ataque durou poucos minutos.
Estou muito mal.
Desde então, estou tomado por um pânico irracional.
Estão gravadas em mim agora,
a guerra e toda sua crueldade,
todo o seu terror."
A estratégia de desgaste de Montgomery funcionou.
Após um mês de combate,
a Afrika Korps tem combustível apenas para poucos dias.
Em 27 de outubro de 1942,
a Raposa do Deserto finalmente encontra seu fim.
A inteligência britânica intercepta uma mensagem alemã
indicando a chegada iminente de dois tanques italianos
no porto de Tobruk.
Conforme se preparam para ancorar,
os navios são bombardeados pela Força Aérea Real.
Então, por falta de combustível,
Rommel não tem mais condições de prosseguir.
DIA 4 DE NOVEMBRO DE 1942
Rommel teve uma derrota terrível em El Alamein.
Ele sabe que isso destruirá as ambições do Führer na África.
É um homem desolado que agora escreve para a esposa:
"Só Deus sabe se sobreviverei a essa derrota.
Se eu nunca mais voltar,
queria agradecer do fundo do coração
a você e ao nosso filho
por todo o amor e a felicidade que me deram."
LONDRES
A vitória em El Alamein
foi um momento decisivo na Segunda Guerra Mundial.
O exército de Rommel foi derrotado.
O primeiro-ministro britânico não esconde sua felicidade.
Mas esse não é o fim.
Não é sequer o começo do fim.
Mas talvez seja o fim do começo.
Churchill se vangloria.
Ele sabe que os dias do Reich na África estão contados.
As tropas norte-americanas desembarcam no norte da África.
Nas praias do Marrocos e da Argélia,
duas colônias francesas.
Apesar da resistência de sua equipe,
Roosevelt cede ao pedido de Churchill.
O presidente dos EUA quer vencer as eleições.
Ele prometeu ao seu povo uma vitória fácil
no continente africano.
Inicialmente projetada para durar seis semanas,
a Operação Torch, epílogo da guerra no deserto,
duraria, na verdade, seis longos meses.
As forças britânicas e norte-americanas,
e o exército de Montgomery,
planejaram se reunir na Tunísia.
É o ponto de partida ideal para chegar à Europa.
Um projeto que Hitler quer evitar a todo custo.
O Führer hesitou em apoiar a Afrika Korps,
mas agora envia grandes reforços para a Tunísia
e até transfere alguns de seus bombardeiros Luftwaffe
do front na Rússia.
A ferocidade dos ataques
enfraquece o entusiasmo dos norte-americanos,
ainda mais depois do embate com a Wehrmacht,
em fevereiro de 1943, em Kasserine, na Tunísia.
Foi um desastre.
Mas aquele batismo de fogo os deixou mais resistentes.
As forças norte-americanas agora mais fortes
podem se reunir ao exército britânico de Montgomery.
Com uma superioridade imbatível,
britânicos e norte-americanos lançam seu ataque final,
no centro da Tunísia.
Os britânicos entram em Túnis,
enquanto os norte-americanos, em Bizerte.
DIA 13 DE MAIO DE 1943
As tropas do Eixo, encurraladas em seu último refúgio,
se rendem incondicionalmente.
Os Aliados levam 275 mil prisioneiros,
muito mais que os 90 mil capturados
na queda de Stalingrado.
Esses milhares de soldados não poderão combater os aliados
no desembarque da Normandia.
E assim termina a Guerra no Deserto.
Uma vitória que expulsou os alemães da África.
Agora os Aliados estão prontos para os grandes confrontos
no oeste da Europa.
Ao lado de Montgomery,
eles dominaram a guerra moderna.
Os líderes e seus homens aprenderam a lição
às custas de um sofrimento indescritível.
O povo homenageia seus libertadores,
mas essa alegria toda é ambígua.
A vitória dos Aliados pode ter livrado a África
dos horrores do nazismo,
mas apesar de todas as promessas,
não rompeu as amarras do colonialismo.
A Guerra no Deserto causará a queda do Reich
e também anunciará uma nova era:
a era da libertação das nações colonizadas.