Bajo las olas
vive una misteriosa criatura,
más antigua que los dinosaurios.
El pulpo.
Un verdadero alien
que cambia de coloren un instante.
Y se transformaen casi cualquier cosa.
Un verdadero maestrodel camuflaje.
Y hoy se sabe
que es uno de los seresmás inteligentes del planeta.
Dos años inmersos en su mundonos han revelado sus recursos.
Me sorprendió el nivel de sofisticación
que estaba viendo.
Pensamiento creativo.
Comunicación con otras especies.
Y, tal vez, hasta la capacidad de soñar.
A veces imagino que los pulpos están soñando conmigo,
preguntándose: "¿Qué es eso?", quién soy yo.
Estamos empezando a comprenderlo que tienen para decirnos.
Acabo de tener una conversación con un pulpo.
SECRETOS DE LOS PULPOS
NARRACIÓN ORIGINAL PAUL RUDD
Bajo la superficie del océano,
una hembra de pulpo gigantedel Pacífico
protege sus huevosen una cueva oculta.
No se separa de ellos,
ni siquiera para comer.
Ellos necesitan su protección.
Lleva másde siete meses cuidándolos.
Lentamente muriendo de hambre.
Mantener a salvo a sus bebés
será lo último que haga.
Este diminuto pulpo, del tamaño de un grano de arroz,
saldrá al mundo solo.
Y no conocerá jamás a su madreni a sus hermanos.
El pulpo es un típico animalsolitario de la naturaleza.
O eso creían los científicos.
"EXPERTOS EN REDES SOCIALES"
ISLA LAGARTO AUSTRALIA
La Dra. Alex Schnell,
exploradorade National Geographic,
lleva años estudiandola psicología animal.
Ella afirma que los pulpos
son más sociablesde lo que pensamos.
Cuando pasas tiempo con un pulpo,
te das cuenta de que él siente tanta curiosidad por ti
como tú por él.
Después de muchas horasde bucear
en el norte de Australia,
ella se ha ganado la confianza
de una tímida hembrade pulpo del día.
Hubo un momento entre nosotras en el que ella decidió
que yo no representaba una amenaza
y dejó que la siguiera.
Alex incluso le ha puestoun nombre.
Tenía una pequeña cicatriz debajo del ojo.
Así que la llamé Scarlett.
Aunque ella aceptara a Alex,
los pulpos como Scarlett
suelen desconfiarde los de su especie.
Ellos son esencialmente solitarios.
De hecho, si se encuentran dos ejemplares,
podrían aparearse,
comerse o ambas cosas.
Por eso, cuando otro pulpodel día se acerca a Scarlett,
Alex se preocupa.
Me asusté mucho.
Nunca se sabe cómo acaban esas cosas.
Se miden mutuamente,
ambos oscurecen el colorde su piel.
Generalmente esuna señal de agresión.
Scarlett tiene que averiguarqué quiere el intruso.
Y solo hay una formade hacer eso.
Algo muy curioso de los pulpos del día
es que tienen que tocarse para averiguar
qué es lo que quiere el otro.
Scarlett utiliza sus ventosas
25 veces más sensibleque la yema de un dedo humano,
para estrechar la manocon el desconocido.
Es un machoque está buscando pareja.
- Scarlett no está interesada. - Pero él no va a rendirse.
Scarlett está en problemas.
Si él la rodeacon sus tentáculos,
podría asfixiarla.
Fue un gran alivio verla liberarse.
Con interacciones socialestan peligrosas,
es lógico que una hembrade pulpo como Scarlett
prefiera estar sola.
Sin embargo,
ella parece contentade pasar tiempo con Alex.
Puedo entablar un vínculo social con un pulpo,
así que tal vez esa idea
de que son completamente solitarios no sea cierta.
Cada vez hay más evidenciasde que los pulpos utilizan
su inteligencia para evaluara quién acercarse.
No son antisociales,
solo selectivos.
Sobre todo, cuando se tratadel sexo opuesto.
Para entender cómo eligenlos pulpos
con quién pasar su tiempo,
tenemos que observar
sus preferenciasen materia de citas.
PARQUE NACIONAL DE BUNAKEN INDONESIA
En Indonesia,
la vida amorosa de un pulpo
está ayudando
a reescribir las reglasde sus relaciones.
Atrapado en su guaridapor la marea baja,
este pulpo alga machono ve la hora de liberarse.
Porque cuando el agua sube,
él va en busca de romances.
Solo sale de su esconditeunas pocas horas al día,
por lo que debe aprovecharel tiempo.
Por suerte, en su vecindadhay opciones en abundancia.
Pero todos los pulpos localesaprovechan la marea alta.
Las citas son muy rápidas.
Es una situación socialtan infrecuente
que la Dra. Christine Huffard, bióloga marina,
lleva dos décadas estudiándola.
Los pulpos alga interactúan con regularidad
muchas veces al día.
Pero, cuanto más observo a los pulpos alga,
más preguntas me hago sobre la verdadera razón
de estas interacciones sociales.
¿Podría ser esta densa población
el motivopor el que los pulpos alga
rompen las reglaspara socializar?
El macho joven ha vistoa una hembra.
Pero un rival rayadomás experimentado
llega primero.
Su brazo extendidoes una invitación abierta
a aparearse.
El macho joven está preparadopara luchar por ella.
Los machos se enfrentan,
cada uno de sus ocho tentáculosse mueve de forma independiente.
Es un verdadero duelo.
Pero es más queuna lucha física,
es también una recopilaciónde información.
Así aprenden cuál es su rango entre sus vecinos
y qué recursos deberían desplegar.
Con qué conductas podrían salir ilesos
y cuáles son los verdaderos motivos para luchar.
Estos pulposno solo viven juntos,
además, son cada vezmás inteligentes
por esta razón.
Es un procesode aprendizaje social.
Los científicos no sabían
que los pulpos salvajespodían hacerlo.
El macho jovensigue buscando el amor.
Pero ahora, tiene una nueva estrategia.
Es mejor ir por una hembraque aun no haya sido elegida.
Él inicia la conversación.
Las miles de células de su pielenvían mensajes
con cambios de color.
Los científicos llamana este efecto "nube pasajera".
Su respuesta parece prometedora.
Él se acerca.
Eleva sus papilas sobre su ojo. Es como un pequeño dedo,
una proyección carnosa.
Crece todo lo puede.
Pone un blanco de fondo con una gran franja negra
que dice: "Voy a luchar o a aparearme contigo".
Su insinuaciónha dado resultado.
Extiende su brazo especializadopara el apareamiento.
Su punta modificada liberaráuna cantidad de esperma,
pero debe encontrarel lugar justo.
No, no lo ha hecho.
Ella se está impacientandoy tiene hambre.
Él ha llegado muy lejos,
así que, si ella quiereir de caza,
tendrá que esperarla.
El apareamiento está en marcha.
Ha sido un gran aprendizajepara este joven.
Pero su decisión de interactuarcon otros
luchando,
comunicándose o apareándose
ha aumentado su inteligencia
y su nivel de éxito.
Pero, ¿es el pulpo algaun caso aislado?
Christine cree que no.
Tal vez descubramos otros pulpos sociales ahora,
puede que esto no sea tan raro como creíamos.
Los pulpos algase ven obligados a interactuar,
pero hay lugaresdonde otros pulpos
se reúnen por elección.
A más de 160 kmde la costa de Costa Rica.
Y a casi tres kmbajo la superficie del mar,
en uno de los entornosmás extremos de la Tierra,
un equipo de científicosdescubrió algo extraordinario.
Una especie totalmente nueva.
El apodado "pulpo dorado"es tan nuevo para la ciencia
que aun no tieneun nombre oficial.
Y no encontraronunos pocos ejemplares,
sino más de cien.
Casi todas son hembrasal cuidado de sus huevos.
Esta es una de las cuatro salasde maternidad
de pulpos conocidasen las profundidades
de nuestro planeta.
¿Qué atrae a tantas futurasmamás a este lugar?
Un manantial de agua caliente
que fluye entre las grietas en el fondo del mar.
Lo que acelera el desarrollode los huevos.
Estar tan cerca unas de otrases un precio
que vale la pena pagar.
Estas madres estarán aquíjuntas durante casi dos años
mientras sus crías crecen.
Cada pequeña cría es un símbolode tolerancia mutua.
Los científicos creenque quedan más lugares como este
por descubrir.
Podría haber miles de pulpos
dejando a un ladosus diferencias
para asegurarla próxima generación.
Pero, ¿qué pasa cuando pulpos
de diferentes especiesse reúnen?
BAHÍA PORT PHILLIP AUSTRALIA
La Dra. Alex Schnellse ha enterado
de que debajo de este muellecomún y corriente
ocurre algo muy inusual.
La acción transcurre de noche.
Solo cuento con la luz de una pequeña linterna
para guiarme.
Es un poco escalofriante nadar por aquí.
Detecté dos pequeños ojos que se asomaban.
Y era una hembra de pulpo pálido.
Apareció y...
tuvimos un momento maravilloso,
me tocó el guante de la mano con las ventosas.
Parecía que estaba invitándome a nadar con ella.
El animal guía a Alexa un arrecife artificial
creado por buceadores.
Puede que no parezca gran cosa,
pero ofrece a los pulpos
todo lo que necesitanpara sentirse como en casa.
Y ahí están por todas partes.
Espiando a Alexdesde todos los rincones.
Pero eso no es lo que llamala atención de Alex.
Lo normal hubiera sido que fueran todos
de la misma especie.
Pero había más de cien ejemplares
de cinco especies diferentes
y todos vivían juntos.
Desde pulpos pequeños como una pelota de golf
hasta pulpos grandes como un balón de playa.
Es un oasis de pulpos extraordinario,
con varias especies coexistiendo.
La disponibilidad de inmueblespuede haber atraído
a tantos pulpos aquí.
Pero eso no explicacómo animales
que suelen luchar
hasta la muerte
viven en armonía.
Tengo una teoría que podría ayudar
a explicar lo que sucede aquí.
Hay cinco tipos de especies con diferentes personalidades.
El maorí, una de las especies de pulpos más grandes,
es muy tímido.
Pero luego, el pulpo membranoso austral,
un pulpo muy pequeño, es muy atrevido.
Es una compleja mezcla de personalidades
para poder coexistir.
Así que, tal vez, al igual que nosotros,
a veces son sus diferenciaslas que les permiten
una buena relación.
En este próspero asentamientode pulpos,
ellos han aprendido a controlarsus instintos
y a convivir pacíficamentecon sus vecinos.
GRAN BARRERA DE CORAL AUSTRALIA
Los pulpos
son lo suficientementeinteligentes
como para buscar compañíacuando la necesitan,
pero ¿cuáles son sus límitesa la hora de cooperar?
La solitaria favoritade Alex, Scarlett,
está cazando en el arrecife.
Y no es la única.
Esta es una trucha de coral.
Mide un metro largo
y pesa tres veces másque Scarlett.
Lo suficientemente grandepara ser una amenaza.
Scarlett sin dudala está vigilando...
pero no porque esté asustada.
Cuando los peces pequeños huyen,
quedan fuera del alcancepara la trucha.
Pero no para Scarlett.
La trucha debe convocara una tropa de pulpos
y cambia su piel de moteadaa pálida.
Es la señal que Scarlettestaba esperando.
Porque esta trucha es ahorasu compañera de caza.
Scarlett observa
mientras la truchale indica dónde buscar.
Luego comienzauna técnica de barrido.
Cuando ella se encuentraen el lugar adecuado,
la trucha vuelvea su patrón normal.
Parecen utilizar sus cuerpospara comunicarse.
Un elemento fundamental en el lenguaje humano
es la señalización.
Mi hija tiene un año
y ha empezado a señalar ciertas cosas,
con lo que puedo deducir
que quiere beber si señala mi botella de agua.
Los peces no tienen manos para señalar,
lo hacen con la cabeza.
Aquí tenemos una comunicación única
entre diferentes especies.
Scarlett recibe ayudapara encontrar comida.
Si falla,
habrá más para la trucha.
Es un trabajo en equipo.
Esto le ha dado a Alex una ideapara un improvisado experimento.
La ciencia comienza con una idea,
aunque sea una idea loca.
Después de ver al pulpo cazando con el pez,
decidí intentar algo.
Hoy Scarlett está cazando sola.
La seguí y esperé que sacara los crustáceos
de entre los corales.
Vi que se le escapaban algunos cangrejos por momentos.
Empecé a señalárselos.
Para mi sorpresa, ella respondió.
Comprendía lo que yo intentaba comunicarle.
Scarlett atrapa rápidamentelas presas que Alex le señala.
Ella podría preferirme como compañera de caza,
yo cubro el rol del pez y no me llevo ninguna
de sus capturas.
Fue muy extraño y, a la vez, maravilloso
tener esta interacción con Scarlett.
Nos separaban más
de 550 millones de años de evolución
y estábamos teniendo una conversación.
Es mágico.
Cuanto más tiempo pasamosen el agua con los pulpos,
más nos sorprenden.
Cada extraordinariodescubrimiento
derrumba nuestras creenciassobre lo que ellos pueden
o lo que suponemosque deben hacer.
Lejos de ser solitariostoda la vida,
pueden ser animales sociales
que utilizan sus habilidadesde forma selectiva
para salir adelante.
Son capacesde ser madres increíbles
que lo dan todo por sus crías
y formar alianzas sorprendentescon otras especies,
incluso con nosotros.
Siempre que les convenga.
¿Qué otros secretos quedaránpor revelarse?
Solo el tiempo nos lo dirá.
DETRÁS DE ESCENA
Cuando la Dra. Alex Schnell,
exploradorade National Geographic,
fue por primera vez en buscade un pulpo del día,
no imaginaba el viajeque estaba comenzando.
Ni los amigos que haría.
Esto es muy sorprendente, estoy fascinado contigo.
Igual de fascinada estaba yo con ella.
Pero, ¿qué crees que es?
¿Crees que son los ojos
los que reconocen a un ser pensante?
Yo creo que los mueve la curiosidad.
Sí. Definitivamente se ve su curiosidad por ti.
Los pulpos del díason generalmente tímidos,
pero esta hembra parecía darlea Alex una bienvenida
a su mundo.
Creo que es increíble lo rápido que descartó la idea
de que eras una amenaza.
La curiosidad le ganó a las señales de riesgo.
Sí, sí.
Una mayor criatura, no familiar,
podía ser cualquier cosa. ¿Cierto?
Sí, absolutamente y ella comenzó.
Sí.
Con el tacto, lo que es muy importante.
Alex nunca imaginóque un animal tan extraño,
tan diferente, se acercaría a ella.
¿Qué crees que originó esa acción?
¿Alguna clase de memoria innata?
Me hago esa pregunta todo el tiempo.
¿Sí?
Hay mucha actividad en ese cerebro.
Sí.
El tiempo pasado con Scarlettfue una prueba más
de cuán inteligentesson los pulpos.
Aprenden rápidoporque tienen que hacerlo.
No tienen a nadie de quien aprender,
no viven con hermanos ni nada.
Exacto, no es culturalmente trasladado
desde los padres. Claro.
No, yo creo que todo es aprendido del entorno.
Sí.
Sus cerebros se desarrollan muy rápido
comparado con los nuestros, desde lo fisiológico.
Sí, ellos viven a toda velocidad,
corren grandes riesgos y no tienen quien los proteja.
Entiendo.
Por lo que tienen que aprender muy rápido.
Sí, y no tienen ninguna protección natural,
un caparazón, dientes, garras, nada de eso,
solo pueden esconderse, planear, observar,
hacer estrategias.
Exacto. La mente es su arma.
Así es.
Son como científicos.
Al igual que los niños lo son.
Los niños solo quieren saber cómo funciona todo.
Tienen una mente inquieta y curiosa que quiere averiguar
cómo funciona el mundo que los rodea.
Sí, es un camino alternativo hacia la inteligencia
y eso es lo que me llevó a estudiar a estos animales.
Y estos chicos rompieron todas las reglas.
Gracias a su extraordinariainteligencia y curiosidad,
los pulpos superancasi cualquier obstáculo
que les presenta su hábitat.
Mentes maestraspara la resolución de problemas
que nunca se apagan.
- Ella está durmiendo. - Está durmiendo, sí.
Dando ronquidos de pulpo.
Es muy interesante porque ella atraviesa
un ciclo de sueño de quietud,
pero luego comienza a hacer algunos movimientos,
y entra en lo que llamamos una fase de sueño activo.
- Sí, como el sueño REM. - Exactamente.
Lo que pasa cuando los humanos estamos en sueño activo
es que soñamos.
Claro.
Y entonces podría significar que ella también está soñando.
Sí, está soñando. Está soñando. Lo afirmo. Está soñando.
Vamos, mírala.
Es como un perro que mueve las patas detrás de un conejo
- en sus sueños. - Sin duda.
No podemos comprobar que los perros sueñan,
pero sabemos que lo hacen.
Los sueños son importantes para mí,
hago gran parte de mi trabajo creativo cuando duermo.
¿Sabes?
Yo siempre digo que tengo mi propio canal privado
de streaming y es gratis.
Pero, ¿sabes?
"Avatar" se basó en imágenes de sueños,
"Terminator" también se basó sueños,
y ciertas escenas de "Alien" se basaron en sueños también.
A mí me parece bastante obvio que está soñando.
Pero, qué es lo que sueña es lo que no podemos responder.
No, no podemos responder eso.
Notarás que, durante la fase activa, se mueve
y también cambia de color.
Lo está haciendo justo ahora. Sí.
Eso podría indicar que procesa su memoria.
Sí, que recuerda una experiencia
o una ubicación,
tal vez elabora un mapa geográfico mentalmente.
Exacto.
La construcción de un mapa mental
de su hábitat,
que podría salvar su vida en un futuro encuentro.
Incluso sus comportamientos y la forma
en que cambia de color son una ventana a su mente.
Aunque no podemos hablar con ellos,
su piel nos dice cosas.
Eso es cierto.
Que los pulpos sueñenes uno de los muchos secretos
que los científicosquieren comprobar.
Cuanto más tiempo pasamosen su mundo,
más aprendemossobre sus formas inteligentes
de sobrevivir.
Hace apenas diez añosse descubrió una gran reunión
de hembras de pulpo doradoa 3000 m de profundidad.
Este es más tu territorio.
Bueno, he visto pulpos muchísimas veces,
pero jamás había visto esta clase de comportamiento,
una concentración de tantos pulpos
en un mismo lugar. Suelen ser individuos aislados.
De las 300 especies de pulpos, la gran mayoría son solitarias.
Sí.
Pero hay un grupo de especies que se reúnen
en pequeñas comunidades así.
Se reúnen aquí colectivamente para beneficiarse
del agua caliente que se filtra por las grietas.
Claro, y tú crees que el calor del flujo hidrotermal,
esa agua caliente que sube,
hace que los huevos se desarrollen más rápido.
Sí.
Como un ave que mantiene sus huevos calientes.
Sí, de lo contrario, llevaría mucho más tiempo.
Ni siquiera tenemos un nombre para un grupo de pulpos.
Bueno, ¿cómo sería? ¿Una bandada de pulpos?
- Sí. - Una band-ulpo.
Band-ulpo.
Es increíble que cada vez que uno se sumerja
en el fondo del mar descubra algo nuevo.
¿Cuán profundo has llegado?
Bueno, he ido más profundo que esto.
Incluso he estado en el lugar más profundo del mundo,
pero una vez que llegas abajo, diría unos 200 o 300 m,
todo es oscuridad, todo hasta el fondo
¿En este caso estamos a 3000 m?
3000 metros aquí.
Sí. Entonces tienes oscuridad todo el día, todos los días.
Y mucho frío.
Pero he oído que tú has visto un pulpo Dumbo.
- El Dumbo es hermoso. - ¿Sí?
Es muy hermoso
con esas pequeñas aletas cefálicas.
Parecen las orejas de Dumbo, pero en realidad son aletas.
Sí.
No creo que ninguna otra especie
tenga aletas de esas en la cabeza.
Son preciosos, son algo translúcidos
y tienen una especie de iridiscencia,
son realmente hermosos.
¿Te dan inspiración creativa estas exploraciones?
Sin ninguna duda.
Tengo algunos personajes para una próxima película
de "Avatar" que están inspirados en algunas de las criaturas
de las profundidades, los cefalópodos.
- Excelente. - Gracias.
No puedo decir nada más sobre eso ahora.
No es que estos pulpos específicamente
tengan un aspecto extraño,
pero yo creo que todos los pulpos son como aliens.
Creo que eso es lo que nos atrae de ellos,
porque los humanos nos fascinamos
por lo desconocido, por lo extraño,
y ellos son criaturas muy extrañas
con las que podemos identificarnos
porque muestran rasgos familiares
con los que podemos conectar.
Creo que el océano aun tiene mucho que enseñarnos,
incluso en los lugares que creemos conocer, ¿verdad?
Claro que sí. Hay mucho que aprender aun.
Hay un mundo por descubrir ahí abajo.
Así es.