Bajo las olasvive una criatura misteriosa
más antigua que los dinosaurios.
El pulpo.
Tan increíblemente extraño.
Cambia de color al instante.
Se transforma en casi cualquier cosa.
Son los verdaderos maestros del disfraz del planeta.
Y estamos descubriendo
que son uno de los seres más inteligentes del planeta.
Dos años de inmersión en su mundo revelan que usan herramientas.
Me quedé impresionada por el nivel de sofisticación que presenciaba.
Piensan de forma creativa.
Se comunican con otras especies.
Y puede que incluso sueñen.
A veces me pregunto si sueñan conmigo,
si se preguntan qué soy, quién soy.
Apenas empezamos a entender lo que tienen que contarnos.
He tenido una conversación con un pulpo.
LOS SECRETOS DE LOS PULPOS
NARRADO POR PAUL RUDD
En las profundidades del mar...
...una hembra de pulpo gigante...
...protege sus huevosen una cueva oculta.
No los abandonará...
...ni para comer.
Necesitan su protección.
Lleva más de siete meses cuidando de ellos.
Muriéndose lentamente de hambre.
Mantener a sus crías a salvo...
...será lo último que haga.
Este diminuto pulpo del tamaño de un grano de arroz
saldrá al mundo solo.
Nunca conocerá a su madre ni a sus hermanos.
Son los seres más solitarios de la naturaleza.
O eso pensaban los científicos.
SERES SOCIALES
ISLA LAGARTO
La Dra. Alex Schnell, explorador de National Geographic,
lleva años estudiandoPsicología Animal.
Cree que los pulpos son más sociales de lo que pensamos.
Cuando pasas tiempo con ellos,
ves que sienten tanta curiosidad por ti
como tú por ellos.
Tras muchas horas buceando en el norte de Australia,
se ha ganado la confianza...
...de una tímida hembra de pulpo azul.
Hubo un momento en que decidió que no suponía ninguna amenaza
y me dejó seguirla adonde fuera.
Alex hasta le ha puesto nombre.
Tenía una cicatriz bajo el ojo y por eso le puse Scarlett.
Aunque acepte a Alex,
los pulpos como Scarlett desconfían de los de su propia especie.
Son llaneros solitarios.
De hecho, los pulpos que se encuentran suelen aparearse,
comerse el uno al otro o ambas cosas.
Cuando otro pulpo azul se acerca a Scarlett,
Alex se preocupa.
Me puse muy nerviosa.
Porque nunca sabes cómo van a acabar estas cosas.
Se evalúan mutuamente, ambos oscurecen el color de su piel.
A menudo, un signo de agresividad.
Scarlett necesita averiguar las intenciones del intruso.
Y solo hay un modo de conseguirlo.
Lo más raro de los pulpos azules
es que necesitan tocarse para descubrir lo que quiere el otro.
Scarlett utiliza sus ventosas,
25 veces más sensibles que nuestras puntas de los dedos,
para darle la mano al desconocido.
Es un macho en busca de pareja.
A Scarlett no le interesa.
Pero no se rendirá sin más.
Scarlett está en apuros.
Si la rodea fuerte con los brazos, podría asfixiarla.
Fue un gran alivio ver que se liberaba.
Con interacciones sociales así de peligrosas,
es fácil entender que un pulpo como Scarlett
prefiera estar sola.
Pero parece que no le importa pasar el rato con Alex.
Si puedo formar un vínculo con un pulpo,
quizá esa idea de que son solitarios no sea cierta.
Cada vez hay más pruebas de que utilizan su inteligencia
para sopesar a quién acercarse.
No son antisociales, solo exigentes.
Sobre todo, cuando se trata del sexo opuesto.
Para entender cómo eligen con quién pasar el tiempo,
tenemos que fijarnosen su vida amorosa.
PARQUE NACIONAL DE BUNAKEN
En Indonesia, la vida amorosa de un pulpo...
...ayuda a reescribir las reglas de sus relaciones.
Atrapado en su madriguera por la marea baja,
este pulpo espinoso macho está deseando ser libre.
Porque cuando sube la marea,
sale en busca de romance.
Como solo sale de su madriguera unas horas al día,
necesita actuar rápido.
Por suerte, su código postal es sinónimo de parejas en abundancia.
Pero todos los pulpos de la zona aprovechan la marea alta.
Son las citas rápidas de los pulpos.
Es una situación socialtan poco habitual,
que la Dra. Christine Huffard, bióloga marina,
lleva 20 años estudiándolo.
El pulpo espinoso interactúa varias veces al día.
Pero cuanto más lo observo,
más preguntas me surgen
sobre lo que impulsa las interacciones.
¿Podría ser el estadio abarrotado la razón por la que se salen del molde
cuando se trata de socializar?
El joven macho ha visto a una hembra.
Pero un rival rayado más experimentado llega primero.
Su brazo extendido es una invitación abierta a aparearse.
El joven macho está dispuesto a luchar por ella.
Los machos se pelean,
moviendo sus brazos de forma independiente.
Es el enfrentamiento definitivo.
Pero es más que una lucha física, ya que recopilan información.
Aprende su rango entre los otros vecinos
y qué recursos podría tomar.
Cómo puede comportarse. Por qué tiene que luchar.
Estos pulpos, además de vivir juntos,
son cada vez más inteligentes gracias a ello.
Es un aprendizaje social.
Y los científicos no sabían
que los pulpos salvajespodían hacerlo.
El joven machosigue en busca del amor.
Pero ahora sigue otra estrategia.
Mejor ir a por una hembra que no esté ya cogida.
Inicia la conversación.
Sus miles de célulasque cambian de color
envían un mensaje.
Los científicos denominan esto “nubes pasajeras”.
Su respuesta promete.
Y pasa a la acción.
Levanta su papila por encima del ojo,
que es una protuberancia como un dedo.
Se muestra tan grande como puede.
Tiene un fondo blanco con una gran raya negra que dice
lucharé o me aparearé contigo.
Su entrada en escena ha sido un éxito.
Extiende su brazo especializado en apareamiento.
Su punta modificada entregará un paquete de esperma.
Solo si consigue encontrar el punto correcto.
No, sigue buscando.
Pero ella se impacientay tiene hambre.
Ha llegado hasta aquí, así que, si ella quiere ir de caza,
aguantará.
Apareamiento en movimiento.
Ha sido un largo aprendizaje para este pequeño.
Pero su decisión de interactuar con los demás,
ya sea luchando, comunicándose o apareándose,
lo ha hecho más inteligentey más exitoso.
¿Pero se trata de un caso aislado?
Christine cree que no.
Es posible que haya más pulpos sociales,
quizá sea más común de lo que creemos.
Los espinosos se ven obligados a interactuar.
Pero hay lugares donde los pulpos eligen arrejuntarse.
A más de 100 kilómetros de la costa de Costa Rica.
Y a casi tres kilómetros de la superficie del mar,
en uno de los entornos más extremos de la Tierra,
un equipo de científicos hizo un descubrimiento extraordinario.
Una especie totalmente nueva.
Lo apodaron el pulpo dorado,
pero es tan nuevo para la ciencia que aún no tiene nombre oficial.
Y no encontraron solo un puñado,
encontraron más de cien.
Casi todos hembrascuidando de sus huevos.
Es una de las cuatro guarderías de pulpos de aguas profundas
que se conocen en nuestro planeta.
¿Qué atrae a tantas futuras madres a este lugar en particular?
Un manantial de aguas profundas,
donde el agua caliente brota de las grietas del fondo marino.
Lo que acelerael desarrollo de las crías.
Estar tan cerca unos de otros es un precio que vale la pena pagar.
Estas madres estarán aquí juntas
durante casi dos años mientras sus crías crecen.
Cada cría simbolizasu tolerancia mutua.
Los científicos creen que quedan más lugares como este por descubrir.
Podría haber miles de pulpos dejando a un lado sus diferencias
para proteger a la próxima generación.
¿Pero qué ocurre cuando se encuentran pulpos de especies diferentes?
BAHÍA PORT PHILLIP
La Dra. Alex Schnell se ha enterado de que debajo de este modesto muelle...
...ocurre algo de lo más excepcional.
La acción transcurre por la noche.
Solo tengo la lucecita de la linterna para guiarme.
Te recorre una sensación inquietante mientras te mueves por el agua.
Vi dos ojillos que asomaban.
Se trata de una hembra de pulpo pálido.
Se acerca y...
...compartimos un momento mágico
en el que me toca el guante con las ventosas.
Era como si me invitara a ir a nadar con ella.
El pulpo pálido conduce a Alex a un arrecife artificial
creado por submarinistas.
Aunque no parece gran cosa,
ofrece a los pulpos lo que necesitan para sentirse como en casa.
Están por todas partes.
Observan a Alex desde todos los escondrijos.
Pero no es lo único que le llama la atención a Alex.
Normalmente, veo uno o dos pulpos
y suelen ser de la misma especie.
Pero aquí abajo habrá unos mil pulpos
de cinco especies distintas y todos viven en compañía.
Desde pulpos del tamaño de una pelota de golf...
...a pulpos del tamaño de una pelota de playa.
Es un oasis de pulpos extraordinario en el que coexisten varias especies.
Puede que las excelentes instalaciones hayan atraído a los pulpos.
Pero no explica cómo animales que normalmente se pelearían
e incluso se matarían, viven en armonía.
Tengo una teoría que podría explicar esto que vemos.
Hay cinco especies con personalidades muy diferentes.
El maorí, una de las especies más grandes del mundo,
es bastante tímido.
Y un pulpo pequeño, el australiano del sur,
es muy descarado.
Es una mezcla perfecta para que todos coexistan.
Así que, tal vez, al igual que nosotros
sus diferencias les permiten llevarse bien.
En esta próspera pulpólis
han aprendido a desafiar sus instintos
y a convivir de forma pacífica con sus vecinos.
GRAN BARRERA DE CORAL
Los pulpos eligen compañía cuando hace falta.
¿Pero hay límites a la hora de elegir con quién cooperar?
La solitaria favorita de Alex, Scarlett,
sale a cazar por la arrecife.
Y no es la única.
Un mero celestial.
Llega a medir un metro y pesa tres veces más que Scarlett.
Puede suponer una amenaza.
Scarlett no le quita el ojo de encima.
Pero no porque le tenga miedo.
Cuando los peces pequeños huyen...
...quedan fuera de su alcance.
Pero no del de Scarlett.
El mero necesita a la caballería de pulpos,
y cambia el color de su cuerpo de estampado a pálido.
Es el comienzo de la señal que Scarlett estaba esperando.
Porque ahora el mero es su compañero de caza.
Scarlett observa mientras él le muestra dónde buscar.
Y comienza un barrido de búsqueda.
Cuando está en el lugar correcto, el mero vuelve a su patrón normal.
Parece que usan sus cuerpos para comunicarse.
Un componente fundamental del lenguaje humano
es la señalización referencial.
Mi hija tiene un añito y ya empieza a señalar cosas
y yo puedo deducir que tiene sed si señala la botella de agua.
Pero como los peces no tienen manos, señalan con la cabeza.
Se trata de una comunicación única entre especies diferentes.
Scarlett recibe ayuda para encontrar alimento.
Si se le escapa...
...más para el mero.
Es trabajo en equipo.
Le ha dado a Alex una idea para un experimento improvisado.
Toda ciencia empieza con una idea, por loca que sea.
Después de ver al pulpo cazando con el pez,
he decidido probar algo.
Hoy Scarlett caza sola.
La sigo
y espero a que saque crustáceos de los escombros de coral.
Veo que se le escapan un par de cangrejos aquí y allá.
Empiezo a señalárselos.
Y, para sorpresa mía, respondió.
Entendía lo que intentaba comunicarle.
Se apresura a atrapar la presa que Alex le ha señalado.
A lo mejor me prefiere como compañera.
Hacía el papel del pez, pero no me llevaba sus capturas.
Fue extraño y maravilloso interactuar de esa forma con Scarlett.
Nos separan más de 550 millones de años de evolución,
pero estamos conversando.
Fue algo mágico.
Cuanto más tiempo pasamos con los pulpos, más no sorprenden.
Cada nuevo descubrimiento...
...derrumba nuestras creencias sobre lo que podían o debían hacer.
Lejos de pasar la vida aislados,
pueden ser animales sociales.
Pero unos que utilizan sus habilidades
de forma selectivapara salir adelante.
Desde madres pulpo
que hacen lo mejor por sus crías
a las alianzas entre especies.
Incluso con nosotros.
Siempre que les convenga.
¿Qué otros secretosquedan por desvelar?
Solo el tiempo lo dirá.
ENTRE BASTIDORES, PRODUCTOR EJECUTIVO JAMES CAMERON & DRA. ALEX SCHNELL
Cuando la Dra. Alex Schnell, exploradora de National Geographic,
salió en busca de un pulpo azul,
no podía imaginar el viaje que había empezado.
O a la amiga que haría.
Esto es increíble, la tienes completamente fascinada.
Tanto como ella a mí.
¿Crees que son los ojos
los que reconocen a un ser pensante?
Creo que les mueve mucho la curiosidad.
Sí. No, realmente se ve que le das curiosidad.
Los pulpos azules son tímidos,
pero este acogió a Alex en su mundo.
Me llama la atención lo rápido que descartó la idea
de que fueras una amenaza.
- La curiosidad pudo más. - Desde luego.
Una criatura más grande, desconocida, podría ser cualquier cosa.
- Sí, y es ella quien da el paso. - Sí.
Me tocó, es muy importante.
Alex nunca soñó que un animal tan extraño, tan diferente,
se acercaría a ella.
¿Cómo podía tener un fundamento?
No tendría ningún recuerdo innato de ello.
- Me lo pregunto todo el rato. - Sí.
- Tiene un cerebro muy activo. - Sí.
El tiempo con Scarlett fue otra prueba de lo inteligentes que son los pulpos.
Aprenden rápido porque lo necesitan.
No tienen a nadie de quien aprender ni conviven con sus hermanos.
Claro, no se transmite culturalmente de padres a hijos.
No, creo que todo lo aprenden de su entorno.
Claro.
¿Sus cerebros se desarrollan
más rápido que los nuestros fisiológicamente?
Sí, viven a toda mecha.
No tienen a nadie que les proteja.
- Claro. - Deben aprender rápido.
No tienen ninguna protección natural como un caparazón, dientes o garras.
Solo pueden esconderse, planear, observar, trazar una estrategia.
- Exacto. Su inteligencia es su arma. - Claro.
Son una especie de científicos.
Igual que los críos. Quieren saber cómo funciona todo.
Son mentes jóvenes y curiosas que descubren una teoría
sobre el funcionamiento del mundo que les rodea.
Es un camino completamente alternativo a la inteligencia
y es lo que me atrae a estudiar estos animales.
Y rompen todas las reglas.
Gracias a su extraordinaria inteligencia y curiosidad,
los pulpos superan cualquier obstáculo que les presente su hábitat.
Mentes maestras que nunca desconectan.
- Está frita. - Sí, está durmiendo.
Cómo ronca.
Su ciclo de sueño es muy interesante, porque ahora está quieta,
pero habrá un momento en que empiece a moverse un poco,
es una fase activa del sueño.
- Como la fase REM. - Exactamente.
Y lo que nos sucede cuando tenemos una fase activa es que soñamos.
- Claro. - Y podría significar que ella también.
Claro. Está soñando. Créeme, es verdad. Fíjate.
Es como las patas de un perro cuando sueña que persigue conejos.
No sabemos si los perros sueñan, pero sabemos que sí.
Soñar es importante para mí.
Gran parte de mi trabajo creativo lo hago en sueños.
Siempre he dicho que es mi canal privado de streaming gratuito.
Pero Avatar se basó en imágenes oníricas,
Terminator también,
escenas de Alien se basaron en imágenes oníricas.
Me parece evidente que está soñando.
- Con qué sueña, eso ya no lo sabemos. - No, imposible.
Notarás que, durante la fase activa, se sacude y también cambia de color.
Lo está haciendo ahora.
Eso podría significar que está procesando la memoria.
Así que podría ser la experiencia, la ubicación,
la construcción de un mapa geográfico, un mapa de la memoria.
Un mapa mental de su hábitat, que podría salvarle vida
en un futuro encuentro.
Con solo observar su comportamiento y la forma en que le cambia la piel,
ya es una ventana a su mente.
Aunque no podamos hablar con ellos,
- su piel nos cuenta historias. - Es verdad.
Si los pulpos sueñan
es de los secretos que los científicos aún no han descubierto.
Cuanto más tiempo pasamos en su mundo,
más aprendemos sobre sus inteligentes formas de sobrevivir.
Hace diez años,
se descubrió un gran grupo de hembras de dorado
a 3000 metros de profundidad.
- Esto es tu territorio. - Los he visto muchas veces,
pero no he visto esta conducta de agrupamiento
donde se ven muchos en un solo lugar, suelen ir en solitario.
De las 300 especies de pulpos, la mayoría son solitarios.
Pero hay un puñado de especies que se agrupan
en pequeñas comunidades.
Se han reunido aquí de forma colectiva para aprovechar
- el agua caliente que se filtra. - Claro.
Y crees que el calor del flujo hidrotermal,
el agua caliente, acelera el desarrollo de los huevos.
Como hacen los pájaros.
Exacto. Si no, tardaría demasiado.
Ni siquiera hay un nombre para un grupo de pulpos.
¿Cómo lo llamarías? ¿Una bandada de pulpos?
- Una “pulpada”. -“Pulpada”.
Cada vez que te adentras en el océano,
siempre descubres algo nuevo.
-¿A qué profundidad has bajado? - Mucho más que esto.
Al lugar más profundo del mundo.
Pero una vez pasas de los 150 o 300 metros,
es como la boca de un lobo.
-¿Y eso son 3000 metros? - Sí, 3000.
Son 3000 metros.
Está oscuro todo el día, todos los días, y hace frío.
He oído que también has visto un pulpo dumbo.
- Son muy bonitos. - Sí.
Son preciosos y tienen pequeñas aletas cefálicas.
Parecen las orejas de Dumbo, pero son aletas.
Sí.
Creo que ninguna otra especie tiene aletas así,
pero son preciosas,
son traslúcidas y un tanto iridiscentes,
son muy bonitos.
-¿Te inspiran estas exploraciones? - Desde luego.
Hay personajes de una próxima película de Avatar
que están inspirados en cefalópodos de las profundidades.
- Excelente. - Gracias.
No puedo decir nada más.
No es que sean pulpos de aspecto especialmente alienígena,
pero creo que todos los pulpos son algo alienígenas.
Creo que es lo que nos atrae de ellos,
nos fascina todo lo desconocido.
Es una criatura de aspecto extraterrestre,
pero nos identificarnos con ellos,
muestran rasgos familiares con los que podemos conectar.
El océano tiene mucho que enseñarnos, incluso en los lugares que conocemos.
Totalmente. Sí, nos queda mucho por aprender.
Hay un mundo alienígena ahí abajo.
Cierto.
Subtítulos: Raquel Lajo Fuentes