‎Đã có một thời gian dài trước đây,
‎phụ nữ cai trị bằng sức mạnh vô song,
‎với vai trò chiến binh, nữ vương, quốc mẫu.
‎Họ không cúi đầu trước ai.
‎Hành động của họ vang vọng không biện giải suốt chiều dài lịch sử.
‎Và không ai trong số đó mang tính biểu tượng
‎hơn Cleopatra.
‎Yêu nữ hay chiến lược gia?
‎Người hợp tác hay tư duy độc lập?
‎Huyền thoại về bà được kể lại hàng ngàn năm.
‎Nhưng ít ai biết người phụ nữ thật sự. Sự thật về bà.
‎Ta là Isis!
‎Ta là một vị thần!
‎Được Ai Cập sùng bái và kính sợ, bị La Mã ve vãn và sỉ nhục,
‎một quân vương với quyền uy không thể chối cãi
‎mà không ai có thể làm ngơ.
‎Ta sẽ chết vì Ai Cập.
‎Ngươi sẽ chết vì điều gì?
‎Bà yêu sâu đậm, chiến đấu quả cảm,
‎qua mặt các đối thủ.
‎Cleopatra băng qua cơn bão cát lịch sử
‎và để lại dấu chân sâu đến nỗi không ai có thể xóa nhòa.
‎NỮ VƯƠNG CLEOPATRA
‎Bà tôi là nguồn cảm hứng cho tôi.
‎Tôi hay về nhà kể cho bà nghe ‎những gì mình đang học.
‎"Bọn cháu đang học về người Hy Lạp
‎và người La Mã.
‎Và hôm nay bọn cháu đã học về Cleopatra".
‎Và tôi nhớ như in lời bà nói với tôi,
‎"Shelley, bà không cần biết ‎họ nói gì với cháu ở trường,
‎Cleopatra là người da đen".
‎ĐẠI THƯ VIỆN ALEXANDRIA ‎NĂM 51 TRƯỚC CÔNG NGUYÊN
‎Từ năm 323 trước công nguyên,
‎một gia tộc có nguồn gốc từ Macedonia, Ptolemy,
‎đã cai trị Ai Cập,
‎nhưng giờ đây, một sự thay đổi quyền lực bất ngờ
‎sẽ mãi mãi thay đổi cuộc đời của một thiếu nữ.
‎Trước hết, Cleopatra là một học giả.
‎Bà là nhà khoa học,
‎nhà ngôn ngữ học.
‎Những thứ đó quan trọng với bà
‎nhiều như thể, ‎nếu không muốn nói là hơn cả chính trị.
‎Thư viện Alexandria ‎rất quan trọng với Cleopatra
‎vì bà học được rất nhiều điều.
‎Bà học ngôn ngữ Ai Cập,
‎còn các tiền nhân thuộc triều đại Ptolemy
‎thì lại không thấy được ‎giá trị của việc học ngôn ngữ.
‎Hồi nhỏ, khi đến thư viện,
‎bà đã đọc về các nữ hoàng Ai Cập.
‎Thế nên từ đó ‎bà khao khát trở thành nữ hoàng.
‎Ta vẫn chưa xong.
‎Đến lúc rồi ạ.
‎Đó là khoảnh khắc vui buồn lẫn lộn.
‎Vì nó đúng với bất kỳ quân vương nào.
‎Để họ được cai trị, ‎thì cha mẹ họ phải chết.
‎Sụt sịt thế đủ rồi.
‎Mọi thứ xong hết chưa?
‎Xong hết rồi, cha ạ.
‎Gia tộc Ptolemy đã nắm quyền ‎từ khoảng năm 323 trước công nguyên.
‎Tức là chúng ta đang nói đến...
‎thời điểm khoảng 200 năm sau đó.
‎Con đâu rồi?
‎Gia tộc của Cleopatra ‎nắm quyền cai trị Ai Cập
‎vì Ptolemy I ‎vốn là tướng của Alexander Đại đế,
‎người đã chinh phạt Ai Cập ‎và đánh đuổi triều đại Ba Tư đang trị vì.
‎Nhà Ptolemy rất tàn nhẫn.
‎Họ lạnh lùng và mờ ám.
‎Ta không tin bất kỳ ai trong số họ.
‎Thần xin phép.
‎Đi đi! Biến đi!
‎Con hãy giữ lấy cái đầu.
‎Lũ bất lương này ‎sẽ xóa sạch mọi thứ ta đã làm.
‎Cleopatra không phải ‎trưởng nữ của Ptolemy XII.
‎Thực tế thì ông đã xử tử chị gái cô
‎vì cô chị dám cướp ngôi.
‎Tuy nhiên, có vẻ như ‎Cleopatra lại được ông ưu ái,
‎và theo di nguyện của mình, ‎ông dự định cho Cleopatra
‎trị vì cùng với Ptolemy XIII, em trai bà.
‎Con sẽ bảo vệ di sản của chúng ta.
‎Khi nhìn con...
‎ta thấy được chính mình.
‎Khi vua cha băng hà, ‎Cleopatra khoảng 17, 18 tuổi.
‎Nên khi cha mất,
‎Cleopatra lúc này ‎gần như là rơi vào khủng hoảng.
‎Bà có ba người em còn sống.
‎Hai em trai tên Ptolemy
‎và một em gái tên Arsinoe.
‎Cleopatra có mọi lý do để e ngại em mình có thể làm ra những gì,
‎dù họ nhỏ tuổi hơn bà.
‎Cha ta đã về trời.
‎Mọi việc cứ để thần lo liệu, ‎thưa Công chúa. Thần...
‎Từ giờ chúng ta sẽ làm khác đi.
‎Ý... Ý chị ấy là sao?
‎Em trai Cleopatra chịu ảnh hưởng rất nhiều ‎từ hoạn quan Pothinus,
‎người đã nuôi dạy ngài.
‎Và tương tự, Arsinoe cũng có ‎một hoạn quan nuôi nấng mình,
‎nên nhiều quyết định được đưa ra ‎bởi các em của Cleopatra
‎lại không nhất thiết là của họ.
‎Mình có thể thương các em,
‎nhưng cũng hiểu rằng ‎sau này các em sẽ đâm sau lưng mình.
‎Và tôi nghĩ đó là ‎kiểu quan hệ của Cleopatra với Arsinoe.
‎Triều đại Ptolemy ‎vốn đã có lịch sử dài lâu
‎về những màn đấu đá nhau,
‎đày ải anh chị em, giết hại anh chị em.
‎Lớn lên với thân phận con nhà Ptolemy ‎tức là phải tham gia
‎vào cuộc chiến gia tộc không ngừng nghỉ.
‎Tìm cách giết nhau, ‎và mong bản thân sẽ không bị giết.
‎Một môi trường đậm chất ‎Trò chơi vương quyền‎.
‎AI CẬP
‎Lễ đăng cơ ở Memphis
‎sẽ thu hút ‎các quan lại và tư tế cao cấp nhất.
‎Đó là thời kỳ mà các quốc vương ‎nhà Ptolemy trở thành một phần
‎của vương triều Ai Cập ‎có truyền thống 3.000 năm.
‎Họ bắt đầu tập trung rồi.
‎Pothinus đang tiếp đón quan khách.
‎Cũng chẳng bất ngờ gì.
‎Người ngồi đi.
‎Ông ta chỉ muốn giúp thôi.
‎Giúp chính mình thì đúng hơn.
‎Cẩn thận đấy. Ta vẫn chưa viết xong.
‎Người nên làm học giả.
‎Và để Ai Cập rơi vào tay lũ ngu xuẩn à?
‎Người hãy cẩn trọng lời nói.
‎Thần có thể là Pothinus đấy.
‎Không.
‎Hắn bước đi nặng nề lắm.
‎Đến lúc giới thiệu người ‎với dân chúng rồi.
‎Họ biết ta rồi. ‎Đi mà giới thiệu thằng bé ấy.
‎Thần biết là tẻ nhạt.
‎Nhưng đây là truyền thống.
‎Và dân chúng ‎thấy thoải mái với truyền thống.
‎Đến lúc có truyền thống mới rồi.
‎Đi nào.
‎Làm cho xong việc nhàm chán này, để người ‎còn tập trung vào những thứ hay ho,
‎như hạn hán và món nợ với La Mã chẳng hạn.
‎Ngoài các cố vấn nam,
‎Cleopatra cũng có hai cố vấn nữ,
‎Charmion và Iras.
‎Họ ở bên Cleopatra từ khi bà còn nhỏ,
‎và các học giả thường không nhận ra
‎tầm quan trọng ‎của hai người phụ nữ này với Cleopatra.
‎Bắt đầu thôi.
‎Không may cho Cleopatra
‎là theo di nguyện của cha, ‎Cleopatra phải trị vì Ai Cập
‎cùng với em trai mình, Ptolemy XIII.
‎Có thể loại bỏ đối thủ ‎bằng cách giết người hoặc kết hôn.
‎Thế không có nghĩa là họ không giết người,
‎nhưng họ chọn kết hôn trước.
‎Sẵn sàng chưa, em trai?
‎Hỡi những đứa con của Ai Cập,
‎chúng ta có mặt ở đây để chứng kiến ‎Thea Philopator Cleopatra
‎và Ptolemy Theos Philopator.
‎Phải có một pharaoh nam và một pharaoh nữ
‎vì Isis và Osiris là ‎hai vị thần chính trong tín ngưỡng Ai Cập,
‎và vì các pharaoh nam và nữ cũng là thần,
‎nên họ phải đại diện ‎cho hình ảnh của Isis và Osiris.
‎Các thần kết hôn với anh chị em của mình.
‎Đó là điều mà họ làm.
‎Chính vì thế, hồi đó hành vi này ‎được xem là hoàn toàn đúng mực.
‎Dĩ nhiên, với một quân vương nhà Ptolemy ‎vốn muốn ủng hộ tín ngưỡng truyền thống,
‎thì chắc chắn là phải làm vậy.
‎Xin giới thiệu...
‎Osiris và Isis tái sinh.
‎Vì lúc đó Ptolemy, em trai kiêm chồng ‎của Cleopatra, mới chỉ là một đứa trẻ,
‎nên bà có lợi thế rõ ràng ‎về vị trí chiến lược của mình.
‎Nhưng Ptolemy lại có ‎nhiều cố vấn quyền thế trong triều.
‎Cố vấn chính của ông là Pothinus.
‎Pothinus muốn là người nắm giữ thực quyền.
‎Nhưng lại bị Cleopatra cản trở.
‎Ngay khi Cleopatra lên ngôi,
‎một trong những hành động đầu tiên của bà ‎là đi hành hương
‎để củng cố quan hệ với người dân Ai Cập.
‎Hôi quá.
‎Em cư xử cho đúng mực được không? ‎Đây là thần dân của ta. Họ đang nhìn kìa.
‎Xin lỗi.
‎Chào.
‎Tôi nghĩ bà muốn ‎tìm hiểu thêm về người Ai Cập,
‎đó là cách để bà ‎hòa nhập hơn với đất nước này.
‎Ai Cập có ba nhóm người chính. ‎Dĩ nhiên là có người Ai Cập bản địa.
‎Có người Hy Lạp, đến cùng nhà Ptolemy,
‎và số lượng người Do Thái ‎cũng khá là đông.
‎Cả ba nhóm người này đều không thích nhau,
‎nhưng cùng chung một quan điểm ‎là không thích La Mã.
‎Đa phần thì
‎nhà Ptolemy sống tách biệt ‎với người Ai Cập bản địa.
‎Đẹp quá. Xem màu sắc kìa.
‎Nhà ta có mấy màu đó mà.
‎Sự thích thú của Cleopatra ‎đối với người Ai Cập
‎bị những kẻ như Pothinus đem lòng ngờ vực
‎và cho rằng đây chỉ là cử chỉ ngớ ngẩn ‎của một cô gái ngốc nghếch.
‎Nhưng người bản địa ‎lại xem đó là dấu ấn của quân vương.
‎Sự kiện đầu tiên được ghi lại ‎trong triều đại Cleopatra
‎là lễ phong thần cho con bò Buchis mới.
‎Hiện thân trần thế của thần Montu,
‎một vị thần rất cổ xưa ở Ai Cập.
‎Đây là điều rất đáng để chú ý,
‎vì Cleopatra đã đi sâu ‎vào vùng Thượng Ai Cập
‎để dự lễ,
‎cho thấy bà muốn làm nữ vương của Ai Cập,
‎chứ không chỉ là vương hậu của Ptolemy.
‎Cleopatra cảm thấy ‎rất gần gũi với người dân Ai Cập.
‎Cleopatra học tiếng Ai Cập.
‎Bà theo tín ngưỡng Ai Cập.
‎Bà muốn được nhớ đến là người Ai Cập.
‎Ta không biết chính xác ‎nguồn gốc chủng tộc của bà.
‎Không biết mẹ của Cleopatra là ai.
‎Đã có nhiều nghiên cứu nhằm chứng minh ‎mẹ của Cleopatra là người Ai Cập,
‎nhưng ta vẫn không thể biết chắc.
‎Cũng không rõ bà của Cleopatra là ai.
‎Cha của Cleopatra ‎có biệt danh là con hoang,
‎nên người ta cho rằng thân mẫu của ông
‎có lẽ là ai đó trong triều.
‎Có thể bà ấy là người Ai Cập.
‎Người Ai Cập cổ đại ‎có nhiều màu da khác nhau,
‎như ngày nay chúng ta thấy ‎ở các nền văn hóa châu Phi khác.
‎Màu da có từ đen đến nâu nhạt,
‎rất giống người Nam Sudan
‎đến Ai Cập ngày nay.
‎Xét đến việc Cleopatra thể hiện mình ‎là một người Ai Cập,
‎cũng thật lạ khi chúng ta cứ nhất quyết ‎mô tả bà là một người châu Âu đích thực.
‎Nhìn vào hình mô tả, ‎Cleopatra trông sẽ khác
‎tùy vào người mô tả bà.
‎Vậy là mô tả về bà thay đổi, ‎nhận thức về bà cũng thay đổi.
‎Nên bà gần giống như con tắc kè vậy.
‎Sức hấp dẫn của Cleopatra ‎là chúng ta hình dung bà,
‎là ai cũng có thể hình dung bà ‎theo cách riêng của họ.
‎Tôi tưởng tượng ‎bà có mái tóc xoăn giống tôi
‎và có màu da tương tự.
‎Một số thử thách mà Cleopatra phải đối mặt
‎lúc lên nắm quyền sau khi cha mất
‎đó là ông ấy đã để lại ‎một món nợ khổng lồ.
‎Vào thời điểm đó, ‎Ai Cập là nước lệ thuộc vào La Mã.
‎LA MÃ ‎AI CẬP
‎Và nhà Ptolemy đã ráo riết đấu tranh ‎để duy trì được độc lập.
‎La Mã là cường quốc mới nổi.
‎La Mã biết rõ
‎Ai Cập là vựa lúa mì của Địa Trung Hải.
‎Nhưng Ai Cập ‎đang ở trong tình cảnh rất bấp bênh.
‎Nước sông Nile phải dâng cao hàng năm ‎thì mới trồng trọt được,
‎nhưng suốt nhiều năm trời, ‎mực nước dâng lại không được như trước.
‎Đây không phải lỗi của Cleopatra.
‎Hiện tượng thiên nhiên ‎đâu phải là lỗi của bà ấy.
‎Nhưng đúng là nó đã khiến Cleopatra ‎lâm vào tình cảnh có đôi chút khó khăn.
‎Lẽ ra ta nên đến sớm hơn.
‎Giờ người đến rồi.
‎Mở kho thóc của vương thất đi.
‎Tiếp tế cho người dân.
‎Và nên xây một ngôi đền.
‎Một nơi để hy vọng.
‎Họ sẽ nhớ điều này.
‎Ta cũng vậy.
‎Ta mừng là ta đã đến.
‎Ở La Mã đang xảy ra nội chiến.
‎Cũng lại là tranh quyền đoạt vị...
‎giữa hai người đàn ông.
‎LA MÃ
‎Julius Caesar đại diện cho "người dân",
‎còn Pompey Vĩ đại
‎đại diện cho phe Optimates ‎hay giới thượng lưu.
‎Cha của Cleopatra, Ptolemy XII, ‎đã vay mượn rất nhiều,
‎mà chủ yếu là từ Pompey.
‎Ai Cập như là ‎người họ hàng nghèo khó của La Mã vậy,
‎quan hệ giữa hai bên về cơ bản là thế.
‎Đây là thời điểm ‎rất khó khăn cho Cleopatra.
‎Bà biết rằng em trai mình, Ptolemy XIII,
‎đang bị Pothinus lừa gạt.
‎Bà ủng hộ ngoại giao.
‎Bà muốn hợp tác với Pompey ‎để ít ra cũng biết ông ta muốn gì.
‎Nhưng Pothinus và Ptolemy XIII ‎lại có dự định khác.
‎Sao lại từ chối yêu cầu của Pompey?
‎Hắn đang thua trận. Đúng không?
‎Vậy bỏ rơi đồng minh lúc họ cần ta ‎là chính sách mới à?
‎Ngài ấy có ân với cha khi cha bị lưu đày,
‎danh dự của chàng đâu?
‎Thần không có ý bất kính, ‎ta đã cử quân đến khi hắn yêu cầu,
‎mà rõ là chẳng ích gì.
‎Quốc vương đang có ‎một tính toán thận trọng.
‎Cho quân Ai Cập tinh nhuệ ‎lao vào một cuộc chiến La Mã tồi tệ
‎thì thật là thiếu khôn ngoan.
‎Cha đã mất bao công sức để Ai Cập ‎trở thành bàn tay nuôi dưỡng La Mã,
‎chứ không chỉ là thuộc địa.
‎Tính toán thận trọng mà ngươi...
‎Nuôi dưỡng La Mã ‎khiến dân Ai Cập không còn gì để ăn.
‎Điều này dẫn đến vấn đề ‎mở các kho lương thực ở phía nam.
‎Thành Alexandria có gì để ăn đây?
‎Sẽ rất nguy hiểm ‎nếu bị cuốn vào chính trị La Mã.
‎Chúng ta vốn đã bị cuốn vào ‎chính trị La Mã rồi, Pothinus ạ.
‎Vào thời điểm đó, ‎những người cố vấn cho Ptolemy XIII
‎thật sự đang nắm quyền kiểm soát.
‎Mục tiêu chính của họ là giết Cleopatra.
‎Pothinus có thể...
‎lôi kéo một phe cánh của Alexandria ‎đứng về phía hắn.
‎Và chúng đã tiến hành đảo chính.
‎Chính vì thế, ‎Cleopatra và Arsinoe buộc phải tháo chạy.
‎Bà biết mình có sự ủng hộ
‎của người dân Memphis và Thebes.
‎Tất cả bọn họ đều trung thành với cha bà.
‎Và trước tiên, bà chạy đến Thượng Ai Cập.
‎Ta sẽ quay về để giành lấy ngai vàng.
‎Với quân của ai?
‎Ta tập hợp được bao nhiêu quân ‎ở miền nam Ai Cập?
‎Không đủ.
‎Những người đáng tin cậy còn ít hơn.
‎Achillas sẽ chỉ huy ‎quân của em trai người.
‎Người sẽ cần những ai không thấy run sợ ‎trước những vinh quang mà hắn từng có.
‎Không ngờ ‎Pothinus lại hành động nhanh thế.
‎Người đánh giá thấp hắn rồi.
‎Nhưng khó mà thấy được rắn ‎trong đám cỏ cao,
‎trừ khi mình là chim.
‎Ta sẽ đi về hướng đông đến Syria. ‎Cha ta vẫn còn có bằng hữu ở đó.
‎Những bằng hữu biết rõ người mới là ‎người kế vị chân chính của ngài.
‎Cleopatra lớn lên ở Alexandria.
‎Nó là một phần của bà.
‎Nên bị lưu đày có lẽ là ‎trải nghiệm khá đau thương với bà.
‎Và bà đang tìm cách ‎quay lại đó nhanh nhất có thể.
‎Cleopatra chắc chắn không phải ‎là kiểu người dễ bỏ cuộc.
‎Bà rất có tinh thần đấu tranh.
‎Cleopatra ở Syria được hai năm.
‎Trong thời gian đó, ‎bà đã tập hợp được đội quân của mình.
‎Chừng nào bà còn sống,
‎đây có vẻ là cách chiến lược nhất.
‎Bà được dân Ai Cập ủng hộ,
‎được dân Syria ủng hộ.
‎Có lẽ bà cảm thấy mình ngang ngạnh.
‎Kể từ khi Cleopatra bị ép rời khỏi Ai Cập,
‎ta có thể hình dung là bà đã lập mưu
‎để giành lại ngai vàng.
‎Và thời cơ hoàn hảo đã đến với bà.
‎Trong cuộc nội chiến La Mã,
‎có một trận chiến lớn ‎ở Pharsalus tại Hy Lạp.
‎Julius Caesar đã đánh bại Pompey, ‎người từng là con rể của mình.
‎Pompey tháo chạy sang Ai Cập để cầu cứu.
‎Và không lâu sau, ‎Julius Caesar cũng bám theo.
‎Thế là Cleopatra trở về Ai Cập.
‎Nếu nhắm vào hàng phòng thủ phía bắc,
‎thì ta có bị sơ hở ‎ở các điểm phía đông không?
‎Không, nếu ta đóng quân ở đây và đây.
‎Được.
‎Tên Pompey ngu xuẩn đó ‎đang tiến về doanh trại của Ptolemy.
‎Nếu Caesar bám theo,
‎hắn chắc chắn sẽ đẩy nội chiến La Mã ‎thẳng tới bờ biển của ta.
‎Làm thế là tự sát chính trị.
‎Nhỡ hắn muốn trả thù vì trước đó ‎ta đã hậu thuẫn cho Pompey thì sao?
‎Thì sao chứ?
‎Vậy thì giết Pompey đi.
‎Chúng ta sẽ không giết Pompey.
‎Đó là cách dễ nhất ‎để chứng tỏ lòng trung với Caesar.
‎Ta sẽ không giết con rể của Caesar.
‎Nữ vương.
‎Ta cần xây lại phần này.
‎Rủi ro vô cùng lớn.
‎Nếu Cleopatra ‎không lấy lòng được Julius Caesar,
‎bà có thể bị lưu đày khỏi Ai Cập mãi mãi
‎và vĩnh viễn mất đi ngai vàng.
‎Pompey đến.
‎Và ông ta đã bị đâm sau lưng.
‎Kẻ chủ mưu là Pothinus,
‎và cũng chính hắn đã dàn xếp ‎để Pompey đầu lìa khỏi cổ.
‎Pothinus đã thuyết phục Ptolemy XIII
‎rằng việc này sẽ giúp họ ‎có được sự ưu ái của Julius Caesar.
‎Nhưng họ đã hiểu lầm ‎về ý thức danh dự của người La Mã.
‎Nói ta nghe,
‎ai đã làm việc này?
‎Pothinus và Ptolemy XIII chưa chuẩn bị ‎cho phản ứng này của Julius Caesar.
‎Ông ta phẫn nộ vì họ có thể giết ‎một người từng là chính khách,
‎từng là đồng lãnh đạo Cộng hòa La Mã,
‎và cũng từng là con rể của ông.
‎Julius Caesar đến Alexandria
‎đã cho Cleopatra một cơ hội vô cùng tốt
‎để lập mưu kế mới.
‎Làm thế nào đây?
‎Trừ khi hồi sinh được người chết, ‎chứ thần hết cách rồi.
‎Ta cần diện kiến ngài ấy.
‎Ý này rất nguy hiểm.
‎Tướng quân đang u uất, ‎mệt mỏi vì chiến trận,
‎và muốn thắng dễ dàng. ‎Ta sẽ cho ngài ấy toại nguyện.
‎Thần sẽ tìm cách.
‎Cảm ơn.
‎Caesar không phải kẻ tầm thường.
‎Ông là người nổi tiếng nhất thế giới.
‎Nên khi ông đến, đó là tin lớn.
‎Ông chẳng hề khách khí ‎khi ở lại vương cung tại Alexandria,
‎nên chị em nhà Ptolemy ‎lập tức cảm thấy vô cùng lo lắng
‎rằng Caesar đã đến và ăn ở rất tự nhiên
‎trong vương cung của họ, ‎tại thành phố của họ.
‎Chính Cleopatra ‎đã đối mặt với điều đó bằng câu nói,
‎"Ta sẽ quay về cung của mình.
‎Biết đâu sẽ liên minh được với ngài ấy".
‎VƯƠNG CUNG ALEXANDRIA
‎Vào đi.
‎Cái gì đây?
‎Ta xin lỗi vì đã dùng thủ đoạn, ‎nhưng chỉ còn cách này để diện kiến ngài.
‎Cuộc gặp gỡ ‎giữa Julius Caesar và Cleopatra
‎là một trong những sự kiện lịch sử ‎nổi tiếng nhất từng được ghi chép.
‎Nhưng câu chuyện thú vị
‎về việc người ta lén đưa bà vào cung ‎trong một tấm thảm là rất khó xảy ra.
‎Kể cả khi Cleopatra có được lén đưa vào,
‎thì nhiều khả năng ‎là trong một cái bao hơn.
‎Nguồn gốc câu chuyện này ‎là từ một sử gia Hy Lạp, tên Plutarch,
‎sống ở thời điểm 150 năm ‎sau khi Cleopatra qua đời.
‎Ông ấy làm sao mà biết được.
‎Đã có một nỗ lực tuyên truyền
‎để người dân La Mã ‎quay lưng với Cleopatra.
‎Nên lúc này bà là sự cám dỗ,
‎trái ngược với việc ‎là một mỹ nhân cuốn hút bao người.
‎Phải có điểm gì đó bí ẩn ở bà.
‎Phải có điểm gì đó quyến rũ...
‎và là quyến rũ theo kiểu gian tà.
‎Lui ra đi.
‎Cô cầu kiến ta có việc gì?
‎Nhân danh ta và phụ vương quá cố,
‎Ptolemy Auletes vĩ đại,
‎ta xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất
‎cho sự ra đi đầy đau thương ‎của Pompey vĩ đại.
‎Ngài ấy và phụ vương là bằng hữu,
‎nên ta cũng xem ngài ấy như cha của mình.
‎Ngài ấy đối với nhà ta rất tốt ‎trong thời gian lưu đày ở La Mã.
‎Vậy mà các ngươi lại báo đáp
‎bằng cách lấy mạng người ta.
‎Nếu người ngồi trên ngai là ta, ‎thì ngài ấy đã không phải bỏ mạng.
‎Ta vì ngài ấy mà mặc cho ngài phẫn nộ.
‎Chúng ta đã phụng sự La Mã ‎bằng quân của mình.
‎Không phải để chống lại ngài ‎hay có ý đồ xấu với La Mã,
‎mà là một biểu hiện ‎cho hảo cảm và lòng tôn kính của ta
‎đối với người mà ta yêu quý như cha mình.
‎Ta đã định đưa ngài ấy về La Mã.
‎Tha tội cho ngài ấy...
‎để tôn vinh người vợ quá cố của ngài.
‎Chính là con gái ta.
‎Ngài sẽ nhớ ra là...
‎hai ta đã từng gặp nhau.
‎Ta không nhớ.
‎Hồi đó ta chỉ là một cô bé,
‎không phải một quân vương như bây giờ.
‎Lần gần nhất ta nghe tin, ‎cô đã bị kẻ khác soán ngôi.
‎Có lẽ vậy.
‎Nhưng ý nguyện của cha ta ‎là muốn ta cùng trị vì với em mình.
‎Vậy nói ta nghe...
‎Cleopatra...
‎cô mong mình trị vì kiểu gì ‎khi đang bị dân Alexandria phản đối?
‎Viện nguyên lão phản đối ngài đấy thôi.
‎Nhưng giờ thực tế lại khác.
‎Julius Caesar, ‎người quản việc nước ở La Mã,
‎gặp Cleopatra,
‎và đó thực sự là ‎cuộc gặp gỡ của hai bộ óc vĩ đại.
‎Cleopatra là người phụ nữ ‎đầy tự tin và vô cùng cuốn hút.
‎Bà rõ ràng là một nhà ngoại giao,
‎và đúng ra thì ‎bà không cúi đầu trước ông ấy.
‎Đại khái là ‎bà đang thay đổi cán cân quyền lực.
‎Julius Caesar đã gặp gỡ ‎một người phụ nữ trẻ trung và mạnh mẽ.
‎Bà thông minh và là người châu Phi.
‎Bà không chỉ xem mình ‎là một quân vương, mà còn là một nữ thần.
‎Nên bà khác xa với
‎mọi người phụ nữ ‎mà Julius Caesar đã gặp ở La Mã.
‎Theo ta hiểu thì là vậy.
‎- Không. ‎- Có đấy.
‎Muốn hiểu được văn thư này,
‎ngài phải đọc nó bằng ngôn ngữ gốc.
‎E là ta không có khả năng ngôn ngữ như cô.
‎Không như phụ nữ La Mã truyền thống ‎vốn phải ở nhà
‎và không tham gia chính trường,
‎Cleopatra lại là ‎một nhà lãnh đạo thế giới.
‎Và Julius Caesar có thể trò chuyện với bà ‎về các chiến dịch quân sự,
‎về văn học, triết học ‎trên cơ sở gần như là bình đẳng.
‎Ta có thể hình dung ‎đó là tình yêu đích thực,
‎là cuộc gặp gỡ của cả con tim và lý trí.
‎Mặt khác, có lẽ mối quan hệ này
‎đa phần đã được củng cố bằng chiến lược.
‎Julius Caesar sẽ được lợi ‎khi hậu thuẫn Cleopatra,
‎còn Cleopatra chắc chắn ‎sẽ được lợi nhiều hơn cả
‎khi kết đồng minh với Julius Caesar.
‎Cleopatra muốn Ptolemy XIII biến mất.
‎Bà muốn Pothinus biến mất,
‎và muốn Arsinoe được giám sát chặt chẽ.
‎Nhưng chủ yếu là ‎bà muốn một mình ngồi lên ngai vàng.
‎Pothinus sợ Cleopatra.
‎Ông ta cũng e ngại vì bà có khả năng ‎lấy được lòng trung thành của kẻ khác.
‎Trong số đó ‎có cả Julius Caesar và người La Mã.
‎Caesar dường như ‎muốn đến xoa dịu tình hình
‎và đưa người thích hợp lên ngôi.
‎HỘI ĐỒNG ALEXANDRIA
‎Tôi không nghĩ Julius Caesar đã sẵn sàng
‎cho những điều sẽ xảy đến ‎khi ông tới Alexandria.
‎Có thể nội bộ gia tộc này
‎còn rối ren hơn là ông tưởng.
‎Hỡi các công dân cao quý của Ai Cập...
‎Ta biết mình đang đại diện cho tất cả ‎khi nói đã đến lúc hòa bình.
‎Ta chính là điềm báo cho hòa bình đó.
‎Thể theo di nguyện và ý chỉ
‎của Ptolemy Neos Dionysus,
‎La Mã công nhận con gái ngài ấy,
‎Cleopatra Thea Philopator...
‎và con trai cả của ngài,
‎Ptolemy Theos Philopator...
‎là hai người cùng cai trị Ai Cập.
‎Caesar là một bậc thầy về ngoại giao.
‎Ông ấy quyết định là sẽ...
‎làm theo chỉ thị của Ptolemy XII.
‎Ông khôi phục ngai vị cho Cleopatra,
‎để bà và Ptolemy XIII cùng làm pharaoh.
‎Ông giao cho Arsinoe vài lãnh địa.
‎Thêm vào đó...
‎và để thể hiện ‎lòng yêu thương vô bờ bến với người,
‎La Mã cũng ban tặng
‎cho con gái út, Arsinoe,
‎và con trai út của ngài, Ptolemy XIV,
‎vùng đảo Síp.
‎Biết ơn đi.
‎La Mã yêu các vị.
‎Caesar cũng giảm bớt khoản nợ
‎mà Ai Cập đang nợ La Mã.
‎Không rõ Cleopatra đã dùng cách gì,
‎nhưng theo tôi thì bà ấy đã kết đồng minh
‎với đàn ông có thế lực lớn ‎một cách đầy chiến lược.
‎Thân mật quá rồi đấy.
‎- Nàng vui chứ? ‎- Rất vui.
‎Ông đang ăn nằm với vợ ta đấy à?
‎Vậy mà ta cứ ngỡ là Viện nguyên lão ‎không thiếu màn kịch nào đấy.
‎Ông đang cười nhạo ta.
‎Xem thường ta ngay trong nhà của ta.
‎Bình tĩnh đi.
‎Đừng bảo ta phải bình tĩnh!
‎Đây là nhà của ta! Của ta!
‎Và ta kêu gọi người dân Ai Cập ‎đứng lên chống lại ông và La Mã!
‎Sao nào?
‎Caesar.
‎Thật không may cho Julius Caesar, ‎kế hoạch của ông đã đổ bể.
‎Thực tế thì nội chiến đã nổ ra
‎mà ta hay gọi là Cuộc chiến Alexandria.
‎Một bên là Julius Caesar và Cleopatra.
‎Một bên là hoạn quan Pothinus,
‎Ptolemy XIII và Arsinoe, em gái bà.
‎Thành Alexandria,
‎trong suốt bốn tháng ‎diễn ra cuộc chiến khủng khiếp này,
‎hẳn là rất đáng sợ.
‎Không chỉ có ‎lính chuyên nghiệp tham chiến,
‎mà còn có chiến tranh du kích.
‎Cả biến loạn nữa.
‎Quân La Mã đốt phá những khu phố lớn.
‎Đó hẳn là tai họa và là nỗi kinh hoàng ‎của đại đa số mọi người.
‎Người chết trên những con phố ‎ở Memphis và Alexandria là không đếm xuể.
‎Biến loạn đã lan về phía nam đến Thebes.
‎Và các kho lương thực ‎không có người canh gác
‎đều đã bị vét sạch.
‎Nếu không tăng thuế ở Alexandria,
‎ta sẽ không qua nổi cuộc vây hãm này ‎và Ai Cập sẽ sụp đổ.
‎Một trong những tổn thất lớn nhất
‎chính là thư viện Alexandria bị đốt phá.
‎Thư viện này ‎phải mất 300 năm mới xây xong.
‎Nên là chúng ta đã mất đi ‎một nguồn tài nguyên to lớn
‎vì chị em họ đấu đá nhau.
‎Trong suốt cuộc xung đột này,
‎em gái của Cleopatra, Arsinoe, ‎đã chỉ huy đội quân của mình.
‎Arsinoe?
‎Cô ta đã kiểm soát quân đội Ai Cập.
‎Không thể nào. Có kẻ đang nói dối.
‎Cô ta ra lệnh giết Achillas ‎và tự xưng là pharaoh.
‎Cô ta được người Alexandria ủng hộ.
‎Lại đây.
‎Có lẽ nào ta...
‎Thần sẽ đi lấy nước.
‎Đúng là không lúc nào bằng lúc này.
‎Cleopatra nhận thức được ‎việc có con với Julius Caesar
‎là quân át trong ván bài poker ‎mà bà muốn chơi với La Mã.
‎Cleopatra đang mang trong bụng
‎tiềm năng thống nhất Ai Cập và La Mã.
‎Đó là đứa trẻ có quyền năng không tưởng.
‎Đây là hai nền văn minh vĩ đại nhất,
‎hai thành phố vĩ đại nhất thế giới,
‎được bao hàm bên trong một con người.
‎Và điều đó mang ý nghĩa rất lớn.
‎Trong khi đó, ‎Cuộc chiến Alexandria là một thảm họa
‎với Ptolemy XIII và Arsinoe.
‎Khi Arsinoe hợp lực ‎chống lại Julius Caesar
‎và bại trận,
‎bà bị bắt và bị giam cầm trong cung điện.
‎Ptolemy mặc áo giáp vàng và lên tàu.
‎Ông ngã xuống nước hoặc bị ai đó đẩy,
‎và sức nặng của bộ giáp ‎đã khiến ông chết đuối.
‎Ta đã tìm hết bề ngang sông Nile rồi.
‎Phải chấp nhận rằng ‎ngài ấy đã bị cuốn ra biển thôi.
‎Chẳng biết nữa.
‎Biết đâu có trung thần nào ‎đã cứu cậu ta rồi.
‎Không đâu.
‎Người phải dừng lại đi.
‎Ngài ấy không còn là mối họa nữa.
‎Cleopatra đã chiến thắng.
‎Và bà biết là...
‎chừng nào bà còn sống,
‎thì bà vẫn là pharaoh.
‎- Chị lạc đường à? ‎- Không.
‎Còn em?
‎Chị muốn gì?
‎Chị muốn biết lý do.
‎Sao lại không chứ?
‎Chị nghĩ...
‎ta không xứng được cai trị, đúng không?
‎Arsinoe bé bỏng, ‎dễ dàng bị mọi người phớt lờ.
‎Ta cũng xứng đáng như chị, ‎nếu không muốn nói là hơn.
‎La Mã đã cho em đảo Síp...
‎Nhưng ta muốn Ai Cập!
‎Chứ không phải một tỉnh nhỏ ‎lênh đênh ngoài biển.
‎Ta muốn có quyền kế vị.
‎Caesar của chị sẽ đưa ta đến La Mã.
‎Để đưa em vào chỗ chết.
‎Ta luôn nghĩ sẽ tốt hơn nếu chết
‎mà biết rằng mình sắp chết,
‎còn hơn là tỉnh dậy ngơ ngác ở kiếp sau.
‎- Em đã phản bội ta. ‎- Chị phải mặt dày hơn đi!
‎Đừng ngắt lời ta nữa.
‎Xin lỗi nhé.
‎Ta không biết ‎là chị không còn nhiều thời gian.
‎Nếu có cơ hội...
‎ta vẫn sẽ làm thế.
‎Không còn cơ hội nữa đâu.
‎Khi Julius Caesar lên đường về La Mã,
‎Cleopatra đã mang thai gần bảy tháng.
‎Bà là vị nữ vương Ai Cập ‎mà không ai có thể chối cãi.
‎Không may cho Cleopatra,
‎bà còn một người em nữa là Ptolemy.
‎Và khi Julius Caesar quay về La Mã,
‎bà thực sự đã kết hôn với cậu em trai kia,
‎người bà mong sẽ cùng chia sẻ ngai vàng.
‎Ta đã để lại cho nàng một cây gậy lớn ‎phòng khi cậu ta hành xử quá quắt.
‎Ngài hãy sớm quay về gặp con nhé.
‎Vĩnh biệt, em gái.
‎Có lẽ vậy.
‎Từ đây đến La Mã còn xa lắm.
‎Cleopatra đã buộc Julius Caesar phải hứa
‎là ông sẽ xử tử Arsinoe ‎với tư cách là kẻ phản bội La Mã.
‎Nhưng chuyện đó lại không xảy ra.
‎Biên dịch: Tống Mai Trang Nhung