ALEXANDRIE
Une rencontre entre deux individus peut sceller leur destinée.
Si leurs chemins ne s'étaient pas croisés, l'histoire aurait-elle été différente ?
Mais réunis par le destin
et poussés par une ambition, une détermination et un amour dévorants,
ils peuvent bâtir des empires
ou faire vaciller leurs fondations.
Je t'ai eue.
Tu triches.
- Comment ça ? - Tu as triché.
Et c'est ce qui va arriver à Marc Antoine et Cléopâtre...
qui vont graver leur propre chemin dans l'histoire.
Quoi ?
Je suis enceinte.
LA REINE CLÉOPÂTRE
Après avoir donné du bon temps à Marc Antoine à Tarse,
Cléopâtre l'invite à rentrer avec elle à Alexandrie.
Au départ, la relation entre Cléopâtre et Marc Antoine
est avant tout un arrangement politique et pragmatique.
Mais elle évolue rapidement vers quelque chose de plus profond
et ils partagent un véritable amour.
À Alexandrie, Marc Antoine s'amuse beaucoup.
Mais il est aussi perturbé
par l'accord passé à Rome qui entérine le partage du pouvoir
entre Octave, qui contrôle l'Ouest,
et Marc Antoine, qui contrôle l'Est.
Chacun a l'ambition
de se débarrasser de l'autre.
Où étais-tu passé ?
Je suis là.
Tout va bien.
Ne fais pas ça.
- Faire quoi ? - Me mentir.
Je ne mens pas.
On ne ment pas dans mon lit.
C'est Octave.
D'après des rumeurs, il menace de rompre les alliances
et de faire cavalier seul.
C'est-à-dire ?
Ce n'est pas encore très clair.
Qu'est-ce que tu attends, alors ?
Va vite à Rome, pour le découvrir.
Je ne lui ferai pas ce plaisir.
Comment ose-t-il briser une alliance que tu as rendue possible ?
Tu dois retourner à Rome, Marc,
et remettre en cage cet oiseau avant qu'il ne détruise
tout ce pour quoi tu t'es battu.
Marc Antoine s'est absenté trop longtemps.
Il néglige Rome.
Rome où Octave, au siège du pouvoir, près du Sénat, a les mains libres.
À Rome, on n'entend parler que de banquets extravagants.
Va, mon amour.
Nous serons là...
à attendre ton retour.
Octave commence à saper
la réputation de Marc Antoine à Rome,
et laisse entendre que ce qui est arrivé à Jules César avec Cléopâtre,
est en train de lui arriver.
Cléopâtre le convainc.
"Retourne à Rome.
"Veille à ce qu'Octave soit sous ta coupe et pas le contraire."
ROME, 40 AV. J.-C.
Quand Marc Antoine quitte l'Égypte et rentre à Rome
pour rétablir sa relation avec Octave,
Cléopâtre est enceinte.
Marc Antoine a beau être amoureux de Cléopâtre,
en ce qui concerne son mariage,
il choisit la personne qui lui semble
la plus indiquée sur le plan politique.
Quandō tū Gāïus, ego Gāïa.
Marc Antoine épouse Octavie, la sœur d'Octave.
Son lien de parenté direct avec Octave
va lui garantir, pense-t-il, la loyauté de ce dernier.
Dans l'Égypte antique, donner naissance à un enfant
comportait de grands risques.
La mère risquait non seulement de perdre son bébé et la vie,
mais le pays lui-même risquait de perdre sa souveraine.
Cléopâtre donne naissance à des jumeaux.
Cela est considéré comme quelque chose de divin, un cadeau des dieux.
Et cela renforce l'image d'Isis que l'on attribue à Cléopâtre.
Cléopâtre connaît la tradition romaine à l'égard des mariages politiques.
Elle comprend la raison pour laquelle Marc Antoine a fait ça.
Marc Antoine épouse Octavie pour des raisons politiques,
pour apaiser son frère Octave.
C'est une décision stratégique.
Ce n'est pas un problème pour Cléopâtre.
Vas-y, épouse une Romaine.
Mais il reste trois ans sans donner de nouvelles.
Qu'est-ce que c'est ? Oui.
César avait une femme romaine.
Il lui écrivait quand même, s'intéressait à leur enfant.
Avec Marc Antoine, pas un mot.
Pas un mot. Même après la naissance des jumeaux.
Pas un mot.
En fait, il disparaît.
Mais pendant ce temps,
Cléopâtre change la donne en Égypte.
Elle a légèrement augmenté les impôts.
Mais les exportations et l'emploi sont en hausse, eux aussi.
L'Égypte semble soudain très prospère.
Du côté de Rome, les sources ne donnent aucun détail
sur ce que Cléopâtre a fait durant ces trois années.
Mais d'après les comptes rendus arabes, l'Égypte était florissante.
L'économie était en plein essor.
Le peuple adorait Cléopâtre.
Elle était considérée comme une dirigeante efficace.
Ces trois ans passés
loin de Cléopâtre, Marc Antoine les occupe
à bâtir un empire oriental et à se battre contre l'Empire parthe,
puissance majeure de ce qui est aujourd'hui l'Iran.
EMPIRE ROMAIN, EMPIRE PARTHE
Marc Antoine veut prendre le contrôle de l'Empire parthe
pour s'élever au sein de l'Empire romain
et devenir un acteur de premier plan
aux côtés d'Octave.
Cela fait longtemps que les Romains tentent, en vain, de conquérir
l'Empire parthe.
Ce serait pour lui un moyen de s'établir de façon solide.
Il pense pouvoir compter sur le soutien d'Octave,
mais ce dernier ne se manifeste pas comme il s'y attendait.
Il a besoin de soutien militaire. Il a besoin d'argent.
Marc Antoine espérait,
en épousant Octavie, la sœur d'Octave,
obtenir d'Octave ce qui est nécessaire à sa campagne
contre l'Empire parthe.
Mais Octave ne lui fournit que deux légions.
Il lui en faut bien davantage
s'il veut réussir sa conquête orientale.
Avec l'accentuation du conflit,
Marc Antoine n'a d'autre choix que former des alliances
et Cléopâtre est en tête de liste.
Marc Antoine convoque Cléopâtre.
Ne pouvant pas compter sur Octave,
il comprend qu'il a besoin de Cléopâtre.
Suite à la convocation de Marc Antoine, Cléopâtre se rend à Antioche, en Syrie.
À ce stade,
Cléopâtre a l'avantage,
elle peut se permettre d'avoir des exigences.
Désireuse de récupérer les anciens territoires ptolémaïques,
elle veut s'assurer
que ces territoires reviendront à son royaume.
Ces territoires incluent notamment Chypre et la Crète.
SYRIE
Que tout le monde sorte.
- Cléopâtre... - Non.
Ne cherche pas à te justifier.
Tu as eu trois ans.
Pas un mot.
Ni à moi ni aux enfants.
Les enfants, tu les as amenés ?
Si je les ai amenés ?
Pour te voir ?
Je sais pourquoi tu m'as fait venir.
Je suis au courant...
de ta pitoyable petite danse avec Octave.
J'ai mes espions.
Tu as besoin de mon aide.
Pourquoi te l'apporterais-je ?
Tu as raison.
Tu as entièrement raison.
On voit deux acteurs du pouvoir
unir leurs efforts au profit de leurs intérêts mutuels.
Marc Antoine a besoin de Cléopâtre
pour structurer l'Empire romain d'Orient.
Il manque d'hommes et de matériel.
Elle a besoin de lui pour être associée à Rome.
Elle lui fait part de ses exigences.
Qui se résument plus ou à moins à :
"Je veux récupérer tout ce que Jules César m'a pris."
Elle veut que Marc Antoine reconnaisse les jumeaux
et qu'il lui confie la responsabilité de certains territoires.
Elle veut aussi que Césarion soit reconnu comme étant le fils de Jules César.
Elle y tient toujours.
C'est ce que je veux.
Je veux tout ça.
Cléopâtre et Marc Antoine passent tout l'hiver à négocier
à Antioche, en Syrie.
Ce que souhaite Cléopâtre,
c'est restaurer la gloire du royaume de Ptolémée.
J'ai réfléchi à tes demandes,
à tout ce que tu veux.
Tout ce que je mérite.
Tout ce que l'Égypte mérite.
Le prix est exorbitant.
Ta demande aussi, et seule l'Égypte peut la satisfaire.
Je ne suis pas venu pour me disputer avec toi.
Alors, pourquoi es-tu venu ?
Pourquoi je suis venu ?
Parce que tu as gagné.
J'ai gagné quoi ?
Tout.
Pourquoi ?
À cause de nous.
Je peux vraiment te faire confiance ?
On ne ment pas dans ton lit, si ?
Ce sont tes règles.
Cléopâtre est donc plus puissante que jamais.
Elle a rendu au royaume ptolémaïque sa gloire d'antan.
En échange, Marc Antoine obtient l'armée dont il a besoin
pour sa campagne de Parthe.
La reprise du contrôle de ces territoires
assure à l'Égypte une prospérité remarquable.
Plus une nation possède de terres,
plus son empire devient riche.
Ces terres apportent à Cléopâtre un regain de pouvoir, de richesse
et de sécurité,
autant d'éléments clés qu'elle a toujours voulus,
que tout roi ptolémaïque désire.
C'est à ce moment-là
que Marc Antoine fait la connaissance
des enfants qu'il a eus avec Cléopâtre.
Mon petit dieu. Bonjour.
Bonjour, toi.
- Tu viens aussi ? - Oui. Voilà.
Mes superbes petits dieux. Regardez-vous.
Regardez-vous.
Et d'après tous les comptes rendus, il est complètement fou d'eux.
Il appelle ses jumeaux le Soleil et la Lune.
Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné.
Marc Antoine et Cléopâtre élèvent littéralement leurs enfants
au rang de soleil et de lune dans les cieux.
Ils les préparent à être les héritiers
d'un immense empire oriental
que Marc Antoine et Cléopâtre créent conjointement.
On se prosterne. Oui.
Monseigneur.
Bien que Marc Antoine se prépare à envahir l'Empire parthe,
il profite de ces mois passés en famille avec Cléopâtre
qui ravivent la flamme de leur amour.
Et elle tombe enceinte de leur troisième enfant.
Puis la vie s'en mêle.
Et pour eux, elle s'avère particulièrement épineuse
entre la politique, la stratégie, les guerres,
et les tentatives d'empêcher les Parthes d'envahir son territoire.
Malgré le soutien financier de Cléopâtre, l'invasion de Marc Antoine tourne court.
Notamment parce que son ancien allié, le roi d'Arménie, le trahit.
Les Parthes ont vaincu Marc Antoine.
C'est une campagne désastreuse pour Marc Antoine.
Il perd des milliers d'hommes. Son armée subit de gros dommages.
Et l'occasion d'en profiter est trop belle pour Octave.
Il a désormais la preuve tangible
que Marc Antoine est un commandant inefficace.
ÉGYPTE, 36 AV. J.-C.
Cléopâtre est de retour en Égypte.
Elle ne peut accompagner Marc-Antoine en campagne,
car elle met au monde leur troisième enfant,
Ptolémée.
Quoi ?
Sa campagne ne se déroule pas tout à fait comme prévu.
Et Octave gagne en assurance à chaque défaite d'Antoine.
Et après cette dernière bataille, Antoine...
Finis ta phrase, tu m'agaces.
Pour l'instant, ce ne sont que des rumeurs.
On en saura bientôt plus par les canaux officiels.
Quand ?
Dans quelques semaines ou...
Impossible.
Ces rumeurs,
Octave les entend aussi.
Je vais exiger une réponse plus rapide.
En attendant, que souhaitez-vous faire ?
Découvrir où est Antoine.
Cléopâtre, inquiète des pertes subies par Marc Antoine,
va le voir à Antioche, en Syrie,
où il s'est replié avec ses troupes.
SYRIE
J'ai demandé qu'on ne me dérange pas !
Cléopâtre.
Rien ne marche.
Ce sale petit crétin chauve déjoue tous mes plans.
Change de plans.
J'en ai fait plus d'une dizaine.
On dirait qu'il lit dans mes pensées.
Ça suffit.
Quoi que je fasse, il est là.
Comment veux-tu qu'il lise dans tes pensées ?
As-tu oublié qui tu es ?
Tu vaux bien mieux qu'Octave.
Tu es plus fort. Tu es un meilleur soldat.
Un meilleur combattant.
Et tu en es capable.
Tu as toute l'Égypte derrière toi.
Va là-bas
et agis avec la pleine conscience de ce que tu es.
Et je suis quoi, Cléopâtre ? Je suis quoi ?
Tu es un guerrier.
Tu es mon guerrier.
- Ne l'oublie pas. - Non.
- C'est compris ? - Oui.
Oui.
Fais comme si tu avais déjà gagné.
J'ai déjà gagné.
J'ai gagné.
Et je t'aime.
Les sentiments de Cléopâtre pour Marc Antoine sont très profonds.
Il y a aussi trois enfants en jeu.
Et Marc Antoine n'a pas seulement promis son soutien,
il lui a aussi promis de prendre soin de ses enfants
en leur faisant don de différents territoires dans la région.
Marc Antoine a besoin de son soutien financier.
C'est Cléopâtre qui tire les ficelles.
Pour cimenter leur relation
et lui apporter une validité divine,
Cléopâtre épouse Marc Antoine.
L'union de Marc Antoine et Cléopâtre est mal vue à Rome.
Il est déjà marié à Octavie, la sœur d'Octave.
En Égypte, c'est une autre histoire.
Les rois ont souvent plusieurs femmes,
et Cléopâtre n'a, à ce moment-là, qu'un mari.
Marc Antoine.
ALEXANDRIE
Le mariage est suivi d'une grande cérémonie.
Les Donations d'Alexandrie.
Votre Isis vous salue.
Je plains les ennemis de l'Égypte.
Et je les plaindrai davantage encore quand l'Égypte et Rome seront unies.
Ces vipères sous-estiment notre union divine,
notre sagesse,
notre richesse,
notre nombre,
la grâce de nos dieux.
Aujourd'hui, je me tiens ici...
Nous nous tenons ici devant vous
avec la promesse d'un avenir divin florissant.
La cérémonie est somptueuse.
Les enfants sont en costume et Cléopâtre a revêtu celui d'Isis.
Quant à Marc Antoine, il donne à la famille les territoires de Rome.
Et je vous promets
que quiconque osera menacer notre union divine
regrettera d'être né !
Le jour des Donations d'Alexandrie,
Marc Antoine proclame que Césarion est l'héritier de Jules César.
Marc Antoine accorde officiellement
à Cléopâtre tous les territoires qu'elle demandait.
Ces donations ne se contentent pas
de rétablir l'empire ptolémaïque tel qu'il existait à son apogée,
elles octroient à l'Égypte plus de territoires
que l'empire ptolémaïque n'en a jamais compté.
MER MÉDITERRANÉE, ÉGYPTE, SYRIE, NABATEA, ARABIE
En plus de céder les territoires romains,
Marc Antoine divorce de la sœur d'Octave.
Pour couronner le tout,
Marc Antoine semble vouloir couper les ponts avec Rome.
Vous voyez cet émoji dont la tête explose ?
C'est Octave quand il est informé des Donations d'Alexandrie.
"Que fait Marc Antoine ?
Il a perdu la tête.
Il n'a pas le pouvoir de faire ça."
Mais c'est également pour Octave un élément de propagande rêvé.
Regardez Marc Antoine, il se prend pour un roi oriental.
Regardez Marc-Antoine, il ne se comporte pas en Romain.
Il est dès lors facile pour Octave de faire passer ces donations
comme un complot anti-romain.
Marc Antoine offre à Octave un prétexte pour entrer en guerre.
Mais pas contre Marc Antoine,
car le peuple romain ne supportera pas une nouvelle guerre civile.
Qui va jouer le rôle de bouc émissaire ?
Cléopâtre.
"C'est cette sorcière."
Et c'est le début.
C'est le début de la propagande anti-Cléopâtre
lancée par Octave.
Avant de s'attacher à détruire
la réputation de Marc Antoine à Rome.
PALAIS ROYAL D'ALEXANDRIE
Donc...
Octave pense que tu m'as ensorcelé
et que tu mets Rome en danger.
Bien.
Octave est très en colère et offensé.
Il a lancé cette propagande malveillante contre Cléopâtre.
Et, bien que ce soit Marc Antoine qui a été infidèle à sa sœur,
Cléopâtre est dépeinte comme une grande séductrice,
qui a tout fait pour le piéger.
Les hommes petits et enragés commettent souvent de grosses erreurs.
L'erreur d'Octave est de nous sous-estimer.
Je crois qu'on doit le détruire.
À ce moment précis,
Octave a déclaré la guerre à Cléopâtre.
GRÈCE, 31 AV. J.-C.
En 31 av. J.-C.,
Cléopâtre et Marc Antoine affrontent Octave au cours d'une bataille navale
connue sous le nom de bataille d'Actium.
ROME, ACTIUM, ALEXANDRIE, OCTAVE, MARC ANTOINE, CLÉOPÂTRE
C'est l'apogée d'une décennie de rivalité.
Elle part avec de nombreux navires et des milliers de soldats
en direction de la Grèce.
Cléopâtre est très impliquée dans la vie militaire.
Elle veut connaître les détails,
les tactiques, elle veut jouer un rôle.
Ce n'est pas une souveraine qui reste dans son palais.
Elle est en première ligne.
Cette épreuve de force va changer l'histoire de Rome
et celle de l'Égypte.
Cléopâtre et Marc Antoine élaborent leur stratégie navale ensemble.
Elle fournit 200 de leurs 800 navires et apporte presque tout le financement.
Mais cela passe mal auprès de certains généraux d'Antoine,
qui refusent d'obéir à une femme.
Sauf votre respect,
notre allégeance va au général, pas à...
Vous feriez bien de ne pas oublier ce que j'ai apporté.
- Vous osez me parler comme... - Assez !
- Ce qu'elle suggère est contraire à... - Elle ?
Je crois que tu voulais dire :
"Merci, Isis,
de nous avoir fourni la plus invincible des flottes
que nous allons immédiatement déployer
avec une force si puissante qu'Octave ne verra rien venir."
- Ai-je raison ? - Oui, général.
Merci.
Mais ça allait très bien.
Les alliés romains de Marc Antoine se méfient de plus en plus de Cléopâtre.
Elle représente une monarchie absolue.
Elle représente un empire oriental.
Et c'est une femme.
Marc Antoine se doit d'être un puissant général romain
et son alliance avec Cléopâtre menace cette identité
aux yeux de ses alliés romains.
Ils craignent qu'il agisse moins en général romain
qu'en roi oriental.
Et à cause de cela,
de nombreux commandants de Marc Antoine vont rejoindre l'armée d'Octave.
ACTIUM
Dès le début de la bataille, Marc Antoine et Cléopâtre sont sur des navires séparés.
Marc Antoine mène la flotte au front et Cléopâtre derrière.
OCTAVE, MARC ANTOINE, CLÉOPÂTRE
Le matin du 2 septembre,
Marc Antoine et Cléopâtre tentent de forcer le blocus
ordonné par Octave dans la baie d'Actium.
À eux deux, Marc Antoine et Cléopâtre ont moins de navires qu'Octave.
L'autre différence majeure entre les deux armées
est que les navires de Marc Antoine sont bien plus grands.
Ils ont une force de frappe supérieure
mais sont moins maniables que les navires plus légers d'Octave.
Plusieurs décisions prises par Cléopâtre et Marc Antoine sont problématiques,
ce qui est assez surprenant,
car ils sont tous deux experts en la matière.
Mais ils éparpillent leur flotte et se laissent piéger.
Les navires plus légers et maniables d'Octave
parviennent presque à encercler les forces de Marc Antoine et Cléopâtre.
D'après les sources romaines,
quand Cléopâtre apprend la défaite de Marc Antoine,
elle fait demi-tour et prend la direction d'Alexandrie.
Ramez !
Ramez ! Plus vite ! Plus fort !
Ramez !
Elle ne veut pas être capturée.
Ça n'aurait servi à rien
qu'elle poursuive une bataille qu'ils étaient en train de perdre.
Son principal objectif reste la sécurité de son royaume.
La sécurité de l'Égypte.
Elle n'a d'autre choix que de tenter de regagner l'Égypte
avec autant de navires que possible.
Si elle perd toute sa flotte à la bataille d'Actium,
l'Égypte sera sans défense.
Son navire a disparu.
Et tous les autres aussi.
Elle a fait quoi ?
Du point de vue des Romains, en quittant Actium
avec sa flotte, Cléopâtre s'est rendue coupable de trahison.
Tu as essayé de l'arrêter ?
- Non. - Tu as essayé de l'arrêter ?
C'était en fait la meilleure décision, même pour Marc Antoine,
de garder une partie de la flotte intacte
pour affronter Octave ultérieurement.
Marc Antoine, qui sait que la bataille est perdue,
s'enfuit et parvient à rattraper la flotte de Cléopâtre.
Qu'as-tu fait ?
- Je ne peux risquer ma flotte. - La nôtre !
Tu aurais dû me demander d'abord. C'est moi le général, pas toi.
Tu n'es rien sans mon armée.
Comment oses-tu ?
Marc Antoine est le commandant des forces,
c'est donc à lui de prendre la décision finale.
Il est intéressant de voir que quand ça tourne mal,
c'est Cléopâtre qu'on accuse.
Si tu me donnes une armée, laisse-moi la gouverner.
C'était la bonne décision.
Mais tu m'as évincé.
J'ai fait ce qui s'imposait.
Mais tu l'as fait sans me demander.
C'était pour protéger ce qui m'appartient.
Ce qui nous appartient, Cléopâtre ! Pas à toi ! À nous !
Ce n'est pas quelque chose que le Romain lambda aurait fait au combat.
Mais en fait, Cléopâtre pense à elle-même et à son propre pouvoir.
Elle pense d'abord à elle et à sa famille.
Pour qui te prends-tu, Cléopâtre ?
Pour le pharaon ! C'est ce que je suis !
Fais attention à qui tu parles.
Ils entendent tout de là-haut.
Mes hommes, mes fidèles, se moquent de moi.
Je ne suis pas responsable de tes états d'âme.
J'ai pris une décision et je m'y tiens.
Tout ce que je veux,
c'est ta confiance.
La bataille d'Actium est un désastre pour Marc Antoine et Cléopâtre.
Ils ont perdu leur seule chance de battre Octave
en dehors des frontières de l'Égypte.
Ils n'ont d'autre choix que de se replier en Égypte
et de défendre leur territoire.
Avec cette victoire,
Octave a prouvé sa supériorité sur Marc Antoine
et les Ptolémées.
Il est en position de force,
ce qui était déjà le cas, car il figurait sur le testament de César.
Mais désormais, c'est un fait avéré.
C'est tangible. C'est indéniable.
Après la bataille d'Actium, Cléopâtre prend l'initiative.
Elle écrit à Octave.
"Si vous nous laissez la vie sauve, à Marc Antoine et à moi,
nous irons n'importe où.
Et vous aurez l'Égypte."
Ni Marc ni personne ne doit le savoir. Je t'en supplie.
Elle n'essaie pas de l'attirer comme elle l'a fait avec César
ou Antoine par le passé,
elle est pragmatique.
À ce stade, elle sait sans doute qu'elle devra s'exiler,
mais elle veut quand même que ses enfants règnent sur l'Égypte.
Elle demande aussi à Octave de laisser la vie sauve à Antoine.
Cléopâtre doit négocier avec Octave pour survivre.
Son destin, celui de sa famille et de son royaume,
est entre les mains d'Octave.
Octave, mon seigneur, remercie le pharaon pour son message
et me demande, en tant qu'ambassadeur, de vous informer
qu'il accède à votre demande.
À une condition.
Une simple requête.
Tuez Antoine.
Sa vie en échange de la vôtre.
Et de celle de vos enfants, bien sûr.
Sous-titres : Catherine Biros