NACH DER KURZGESCHICHTE VON ROALD DAHL
GIFT
Um Mitternacht fuhr ich heim.
Vor dem Bungalow schaltete ich die Scheinwerfer aus,
damit kein Lichtstrahl Harry Pope wecken würde.
Unnötig. Bei ihm brannte noch Licht.
Ich parkte, ging vier Stufen hoch
und zählte im Dunkeln mit, um oben nicht ins Leere zu treten.
Eins, zwei, drei vier.
Leise öffnete ich Harrys Zimmertür und sah hinein.
Er lag wach im Bett. Nicht mal den Kopf bewegte er.
Aber ich hörte ihn flüstern, fast unhörbar…
[flüstert] Hilfe.
Hilfe?
[Uhr tickt]
Ich ging schnell durch den Raum.
Halt.
Halt? Ich verstand kaum etwas.
Er strengte sich enorm an, um etwas zu sagen.
- Hilfe. - Hilfe?
Was ist los, Harry?
Schuhe aus.
Schuhe aus?
Er sprach wie George Barling nach dem Bauchschuss,
der an einer Kiste lehnte, sich die Seiten hielt
und über den japanischen Piloten im selben heiseren Flüstern murmelte wie Harry.
Dann beugte George Barling sich vor
und starb.
Schuhe aus.
Ich verstand gar nichts, aber widersprach nicht.
- Was ist los? - Nicht anfassen.
Ein Laken bedeckte drei Viertel seines Körpers.
Er trug einen Pyjama und schwitzte stark.
Es war heiß. Ich schwitzte, aber nicht so.
Gesicht und Kissen waren durchnässt.
Es sah nach Malaria aus.
- Was ist los? - Krait.
- Was? - Krait.
- Krait? - Schlange.
Ein Kraitbiss? Wo? Wann?
Nein.
Was?
Noch nicht gebissen.
Verwirrend. Ich sah Harry verwundert an.
Krait auf Bauch. Schläft.
Unwillkürlich sprang ich zurück.
Ich starrte auf seinen Bauch. Eher aufs Laken.
Es war unmöglich, zu sehen, ob etwas darunter lag.
Sie meinen, ein Krait schläft gerade auf deinem Bauch?
Ja.
Wie kam er dahin?
Ich hätte ihm lieber sagen sollen, dass er still sein sollte.
Lag auf Rücken. Las. Spürte etwas auf Brust, hinter Buch.
Kitzeln.
Sah aus Augenwinkel kleinen Krait über Pyjama schlängeln.
Klein. Vielleicht 25 Zentimeter.
Wusste, darf mich nicht bewegen. Lag erstarrt, beobachtete.
Dachte, Schlange würde aufs Laken kriechen.
[Woods] Harry schwieg kurz.
Er vergewisserte sich, dass sein Flüstern das Ding nicht aufstörte.
Sie kroch darunter.
Spürte es durch Pyjama. Bewegung auf Bauch.
Dann hörte es auf. Liegt jetzt da und schläft.
Ich warte.
- [Woods] Seit wann? - Stunden.
Stunde um Stunde um verdammte Stunde.
Kann nicht mehr lange stillhalten. Muss husten.
[Roald] Tatsächlich war das bei einem Krait nicht überraschend.
Sie halten sich bei Häusern auf und mögen es warm.
Überraschend war, dass Harry noch nicht gebissen wurde.
Der Biss ist absolut tödlich,
wenn man nicht sofort Gegengift zur Hand hat.
Schmal und klein. So sehen sie aus.
Sie könnte zum Beispiel
durch die angelehnte Tür eines Kinderzimmers schlüpfen.
Der Verwalter einer Teeplantage erzählte mir von einem gebissenen Schaf.
Als er den Kadaver aufschnitt, rann das Blut pechschwarz heraus.
[flüstert] "Na schön", sagte ich. Und ich flüsterte jetzt auch.
Beweg dich nicht. Sprich nur das Nötigste.
Die Schlange beißt nur aus Angst. Wir regeln das.
[Tür geht auf]
[mit normaler Stimme] Leise ging ich hinaus
und holte ein kleines Messer aus der Küche.
Ich steckte es in meine Tasche, falls Harry gebissen werden würde.
Um ihn aufzuschneiden und das Gift auszusaugen.
[flüstert] "Harry", sagte ich. Das Beste wäre jetzt,
das Laken vorsichtig herunterzuziehen und nachzusehen.
Sie Idiot.
Seine Stimme war ausdruckslos. Dafür sprach er zu langsam und leise.
Der Ausdruck lag in den Augen und um die Mundwinkel.
Licht erschreckt. Schlange wird mich töten.
Guter Hinweis.
Ich reiße das Laken weg und fege sie…
Holen Sie einen Arzt.
Er sah mich an, als hätte ich darauf kommen sollen.
Ein Arzt. Natürlich. Ich hole Dr. Ganderbai.
[mit normaler Stimme] Ich schlich hinaus, suchte seine Nummer,
bat die Vermittlung um Eile.
[Telefon klingelt]
[Uhr tickt]
- Hier ist Aufseher Woods. - Hallo, Mr. Woods. Noch nicht im Bett?
Kommen Sie sofort mit Krait-Serum.
Serum? Wer wurde gebissen?
Die strenge Frage explodierte in meinem Ohr.
Niemand. Noch nicht.
Auf Harrys Bauch schläft einer unter dem Laken.
Drei Sekunden herrschte Stille in der Leitung.
Langsam, nicht wie eine Explosion, präzise sagte Dr. Ganderbai…
Er darf sich weder bewegen noch sprechen. Klar?
- Natürlich. - Ich komme jetzt.
Er legte auf, und ich lief zurück.
Harrys Augen baten mich ans Bett.
[flüstert] Er kommt. Sie sollen still liegen.
Was denkt er, tue ich?
Nicht reden. Beide nicht.
Dann halten Sie den Mund.
Die Muskeln an seinem Mund, mit denen man lächelt, zuckten dabei.
Ein schnelles Herunterziehen, das nach dem Sprechen anhielt.
Das gefiel mir nicht, so wenig wie seine Worte.
- [Auto nähert sich] - Dr. Ganderbais Auto fuhr vor.
Ich ging hinaus.
- Wo ist er? - Er wartete meine Antwort nicht ab.
Er ging in den Flur, stellte die Tasche auf einen Stuhl.
Er trug weich besohlte Hausschuhe.
Er ging lautlos wie eine vorsichtige Katze.
Harry sah ihn aus dem Augenwinkel.
Am Bett lächelte Dr. Ganderbai beruhigend. Er nickte, wie um zu sagen…
Keine Sorge. Kein Problem. Überlassen Sie es Dr. Ganderbai.
Er ging in die Küche, ich folgte ihm.
[mit normaler Stimme] Er öffnete die Tasche.
Zuerst verabreichen wir ihm das Serum, aber er darf nicht zucken.
Er hatte eine Spritze und ein Fläschchen. Er zog eine blassgelbe Flüssigkeit auf.
- Er gab sie mir. - Halten Sie die vorerst.
Wir gingen zurück.
[Uhr tickt]
[flüstert] Harrys Augen glänzten weit geöffnet.
Dr. Ganderbai krempelte Harrys Ärmel hoch, ohne den Arm zu berühren.
Mit Abstand vom Bett flüsterte er…
Ich injiziere Ihnen etwas. Nur ein Piks. Nicht bewegen.
Nicht die Bauchmuskeln spannen. Ganz schlaff.
Harry sah die Spritze an. Sein Lachmuskel zuckte wieder.
Dr. Ganderbai wickelte einen Gummischlauch eng um Harrys Bizeps.
Er betupfte den Unterarm mit Alkohol.
Blinzelnd las er die Skala auf der Spritze und drückte Flüssigkeit heraus.
Harrys Gesicht war verschwitzt
und glänzte wie zerfließende Creme, die aufs Kissen lief.
Die blaue Ader am Unterarm war unter dem Abbinder geschwollen.
Ganderbai hielt die Nadel über der Ader flach am Arm,
schob sie seitlich in Haut und Ader.
Langsam und bestimmt glitt sie hinein wie in Käse.
Harry schloss die Augen, öffnete sie, aber blieb reglos.
Ganderbai beugte sich an Harrys Ohr.
Jetzt passiert nichts bei einem Biss. Nicht bewegen. Bin gleich zurück.
- "Ist er gerettet?", fragte ich. - Man weiß es nicht.
Er wischte sich die Stirn und kaute auf der Lippe.
Es gibt einen Weg.
Er sprach langsam und überlegte dabei.
Wir verabreichen dem Tier ein Betäubungsmittel,
da, wo es liegt.
Ein famoser Vorschlag.
Es ist unsicher. Schlangen sind Kaltblüter.
Betäubungsmittel wirken da nicht schnell.
Aber ich habe keine Ideen. Äther oder Chloroform?
Ich nickte.
- Welches? - Fragte er mich? Ich weiß nicht.
[laut] Chloroform!
[mit normaler Stimme] Am Arm zog er mich in den Flur.
- [tür geht auf] - Fahren Sie zu mir. Der Boy erwartet Sie.
Der Schlüssel zum Giftschrank. Holen Sie Chloroform. Oranges Etikett.
Der Name ist aufgedruckt. Ich bleibe für Notfälle hier.
Beeilung!
- Meine Schuhe. - Brauchen Sie nicht.
[Motor startet]
[Woods] Ich fuhr schnell. Nach 15 Minuten war ich mit Chloroform zurück.
Er weiß, was wir vorhaben, aber er verliert die Nerven.
Wer weiß, wie lange er noch durchhält.
[flüstert] Harry lag exakt wie zuvor im Bett.
Das Gesicht war weiß und nass. Er wendete mir die Augen zu.
Ich lächelte und nickte.
Dr. Ganderbai nahm sich den Abbindeschlauch,
nun mit einem Papiertrichter am Ende.
Er hob ein Stück vom Laken hoch, legte den Gummischlauch an
und schob ihn unterm Laken auf Harrys Körper zu.
Ich weiß nicht, wie lange es dauerte.
Vielleicht 20 Minuten oder 40.
Ich sah keine Bewegung, aber der sichtbare Teil wurde kürzer.
Dr. Ganderbai schwitzte selbst,
große Perlen auf Stirn und Oberlippe, aber seine Hände waren ruhig.
Sein Blick haftete auf dem Laken auf Harrys Bauch.
Er streckte die Hand nach Chloroform aus.
Ich drehte den Stopfen raus, gab ihm die Flasche
und ließ erst los, als er sie festhielt.
Mr. Pope, die Matratze wird durchnässt. Es wird kalt unter Ihrem Körper.
- Bewegen Sie sich nicht. - [lautes Geflüster] Machen Sie schon!
[flüstert] Erstmals wurde Harry laut.
Dr. Ganderbai betrachtete ihn kurz und fuhr fort.
Er goss einige Tropfen in den Trichter und wartete ab.
Er goss mehr hinein und wartete.
Der Übelkeit erregende Chloroformgeruch weckte schwache, unschöne Erinnerungen
an Schwestern und Ärzte in einem Raum mit einem langen Tisch.
Dr. Ganderbai goss weiter.
Schwerer Dampf wirbelte wie Rauch über dem Papiertrichter.
Er hielt inne, goss nach und gab mir die Flasche.
Langsam zog er den Schlauch heraus und stand auf.
Die Anstrengung muss gewaltig gewesen sein,
denn seine Stimme klang so…
[zittrig] Wir warten vorsichtshalber 15 Minuten.
[flüstert] Ich sagte es Harry.
- Wir warten… - [laut] Ich habe es gehört!
Dr. Ganderbai wirbelte herum, sein Gesicht sehr wütend.
Er starrte Harry kalt an. Harrys Lachmuskel zuckte.
Wir warteten 15 Minuten.
Ganderbai beobachtete Harrys Gesicht
mit einem eindringlichen, fesselnden Blick.
Mit all seiner Willenskraft hielt er Harry vollkommen still und ruhig.
Er wendete den Blick nicht ab.
Er machte kein Geräusch, doch er schien ihn anzuschreien.
[laut] Nicht bewegen! Nicht sprechen! Sie verderben es nicht! Verstanden?
[Woods mit normaler Stimme] Harry lag schwitzend da.
Er schloss die Augen, öffnete sie, sah mich an, das Laken, die Decke,
aber nie Dr. Ganderbai.
Doch Dr. Ganderbai hielt ihn im Bann.
Als würde ein Ballon aufgeblasen.
Er würde platzen, aber ich konnte nicht wegsehen.
Schließlich nickte Dr. Ganderbai. Er würde nun weitermachen.
Gehen Sie rüber.
Wir werden das Laken zusammen zurückschlagen.
Ganz langsam. Stillhalten, Mr. Pope.
[Woods] Harrys Brust war nun ganz zu sehen.
Die weiße Kordel der Pyjamahose war mit einer Schleife gebunden.
Darunter sah ich einen Perlmuttknopf.
Meine Pyjamas hatten keine Hosenknöpfe, schon gar nicht aus Perlmutt.
Seltsam, diese frivolen Gedanken in angespannten Momenten.
Nichts sonst war auf dem Bauch.
Nicht bewegen.
Ganderbai sah neben Harrys Körper und unter den Beinen nach.
Vorsicht. Sie könnte überall sein, im Hosenbein.
Harry schoss hoch.
[atmet schwer]
Seine erste Bewegung.
[schreit auf]
Er sprang auf und schüttelte seine Beine. Wir dachten, er wurde gebissen.
Ganderbai tastete nach dem Skalpell, aber Harry wurde still,
sah auf die Matratze und rief…
Da ist sie nicht!
Dr. Ganderbai streckte sich und sah Harry an.
Harry ging es gut. Es war kein Biss.
Er würde nicht gebissen werden oder sterben.
Alles war in Ordnung.
Halbwegs.
[kichert] Vielleicht hatten Sie geträumt.
[Herz klopft]
[Woods] Ich hörte, dass Ganderbais Stichelei unbeabsichtigt war.
Nur die Anspannung fiel von ihm ab.
Harry sah es anders.
Im gestreiften Pyjama funkelte er Dr. Ganderbai an.
Seine Wangen nahmen Farbe an.
Nennen Sie mich einen Lügner?
Dr. Ganderbai blieb still und musterte Harry.
Harry machte einen Schritt, seine Augen glänzten.
- Dreckige bengalische Abwasserratte. - "Ruhig, Harry", sagte ich.
- Sie dreckige, braune, kleine… - Ruhe!
- Rückständiger… - Ruhe!
Stopp!
[atmet schwer]
Dr. Ganderbai ging. Ich folgte ihm auf die Veranda.
"Er redet wirr", sagte ich.
Wir gingen im Dunkeln zu seinem alten Morris-Auto.
Er stieg ein. "Sie waren wunderbar", sagte ich.
- Sie haben ihn gerettet. - Wohl kaum.
Sie hätten… Er verdankt Ihnen sein Leben.
- Er verdankt Ihnen sein Leben. - Nein.
Es tut mir leid.
Das kann es nicht.
[Motor startet]
Dr. Ganderbai ließ den Motor an und fuhr los.
[Motor heult auf]
Dahl begann im Januar 1950 damit, "Gift" zu schreiben.
Die Figur des Woods
benannte er nach einem Pilotenkollegen der RAF-Staffel 80,
der in der Schlacht von Athen gefallen war.
Untertitel von: Irina Janke