VENENO
Cheguei em casa à meia-noite.
Ao me aproximar do bangalô, apaguei os faróis
pra luz não entrar pela janela e acordar Harry Pope.
Foi à toa. A luz dele ainda estava acesa.
Estacionei, fui até a varanda
e contei cada degrau pra não subir um a mais,
que não existisse. Um, dois, três, quatro.
Fui ao quarto do Harry, abri em silêncio e olhei.
Estava deitado, acordado. Não se mexeu nem virou a cabeça.
Mas ouvi seu sussurro quase inaudível…
Socorro.
"Socorro"?
Eu empurrei a porta e entrei no quarto.
Para.
"Para"? Eu mal ouvia uma palavra.
Ele parecia se esforçar muito pra emitir um som.
- Socorro. - "Socorro"?
Qual o problema, Harry?
Tira os sapatos.
"Tira os sapatos"?
Ele me lembrou George Barling após ser baleado na barriga,
quando se apoiou num engradado,
se segurando, murmurando algo sobre o piloto japonês,
com o mesmo sussurro forçado que Harry emitia agora.
Depois George Barling se curvou, claro,
e morreu.
Tira os sapatos.
"Tira os sapatos."
Eu não estava entendendo, mas não ia me opor.
- O que foi, Harry? - Não mexe.
Estava deitado de costas. Um lençol cobria a maioria do corpo.
Vestia um pijama listrado e suava muito.
Fazia calor. Eu suava, mas não como ele.
Rosto e travesseiro estavam molhados.
Pra mim parecia malária.
- O que foi? - Krait.
- O quê? - Krait.
- Krait? - Cobra.
Foi picado. Há quanto tempo?
Não.
O quê?
Ainda não picou.
Fiquei confuso. Olhei com estranheza.
Krait na barriga. Dormindo.
Dei um pulo pra trás. Não pude evitar.
Olhei pro lençol que cobria a barriga dele.
Era impossível dizer se havia algo embaixo.
Não tem uma krait na sua barriga agora, dormindo, né?
Tem.
Como ela entrou aí?
Eu não deveria ter perguntado. Só ter dito pra ele ficar calado.
Deitado de costas. Lendo. Senti algo no peito, atrás do livro.
Fazendo cócegas.
Do canto do olho, vi uma pequena krait deslizando sobre o pijama.
Pequena. 25 centímetros, talvez.
Eu sabia que não devia me mexer. Fiquei parado, observando.
Achei que ia subir sobre o lençol.
Harry ficou em silêncio.
Pra evitar que seu sussurro perturbasse a coisa deitada lá.
Ela entrou embaixo.
Eu a senti no pijama. Se mexendo na barriga.
Depois parou. Agora ela está lá deitada dormindo.
Eu estou esperando.
- Há quanto tempo? - Horas.
Horas e horas e malditas horas e horas.
Eu não aguento mais. Preciso tossir.
Na verdade,
não era de estranhar uma krait fazer isso.
Elas andam pelas casas das pessoas, procuram lugares quentes.
O espantoso era Harry não ter sido picado até então.
A picada é ferozmente mortal, a menos que na hora
você tenha uma dose de antídoto à mão.
Esguias, pequenas. Elas são assim.
Uma pode entrar discretamente
pela porta entreaberta do quarto de uma criancinha, por exemplo.
O gerente de uma fazenda de chá me falou de uma ovelha picada na perna.
Quando ele abriu a carcaça, o sangue dela estava preto como piche.
"Ok, Harry", falei. Agora eu também estava sussurrando.
"Não se mexa e só fale se você precisar.
Ela só pica caso se assuste. Vamos dar um jeito."
Saí de mansinho do quarto
e peguei uma faquinha afiada na cozinha.
Pus no bolso pronto pra usar caso Harry assustasse a krait e fosse picado.
Pronto pra abrir o Harry e sugar o veneno.
"Harry", falei, "acho que o melhor a fazer
é eu puxar o lençol delicadamente e dar uma olhada".
Seu idiota.
Não havia expressão na voz, pois falou devagar e baixo demais.
A expressão estava nos olhos e ao redor dos cantos da boca.
A luz vai assustá-la. A cobra vai me matar.
Bem lembrado.
Que tal eu puxar o lençol com força e mandá-la longe…
Chama um médico.
Ele me olhou como se eu tivesse que ter pensado nisso.
Um médico. Claro. Vou ligar pro Dr. Ganderbai.
Saí de mansinho procurei o número do médico,
ergui o telefone, pedi urgência à telefonista.
- Aqui é o supervisor Woods. - Ainda não está na cama?
Venha já e traga soro. Pra uma krait.
Soro? Quem foi picado?
A pergunta veio como uma explosão no meu ouvido.
Ninguém ainda.
Tem uma dormindo na barriga do Harry sob o lençol.
Por três segundos houve um silêncio na linha.
Falando devagar, não explosivamente, o Dr. Ganderbai disse…
Ele não deve se mexer nem falar. Entendeu?
- Claro, doutor. - Estou indo aí.
Ele desligou e eu voltei pro quarto.
Harry me chamou com os olhos.
O doutor já vem. Mandou ficar parado.
O que ele acha que tenho feito?
Nenhum de nós deve falar.
Então, cala a boca.
Os músculos de um lado da boca, os utilizados pra sorrir,
tremeram, pequenos movimentos
que continuaram por um tempo após ele parar de falar.
Não gostei disso, nem da forma como ele falou.
Ouvi o ronco do carro do doutor.
Fui ao encontro dele.
- Onde ele está? - O doutor não esperou a resposta.
Seguiu direto pelo hall. Pôs a maleta numa cadeira.
Estava com um chinelo de solado macio.
Andou sem fazer barulho, como um gato cuidadoso.
Harry olhou com o canto dos olhos.
Ao chegar à cama, olhou pro Harry e sorriu,
acenou com a cabeça como quem diz…
Não se preocupe. É simples. Deixe com o Dr. Ganderbai.
Ele entrou na cozinha. Fui atrás dele.
Ele abriu a maleta.
Preciso injetar o soro, mas com precisão. Ele não pode se retrair.
Ele tinha uma hipodérmica e um frasco.
Ele enfiou a agulha e puxou um líquido amarelo.
- Ele me entregou. - Segura até eu pedir.
Voltamos pro quarto.
Os olhos do Harry estavam bem abertos agora.
O doutor arregaçou a manga do Harry
até o cotovelo sem mover o braço.
Ele ficou longe da cama e sussurrou…
Vou te dar uma injeção. Só uma picada. Não se mexa.
Não contraia os músculos da barriga. Relaxe-os.
Harry olhou a seringa. O músculo risório tremeu de novo.
O Dr. Ganderbai amarrou um tubo em volta do braço do Harry.
Passou álcool numa pequena área do antebraço.
Ele segurou a seringa, olhando as marcações,
pondo um pouco do líquido.
Harry suava pelo rosto todo.
Como se creme facial derretesse nele,
escorrendo no travesseiro.
Eu podia ver a veia do antebraço inchada sob o torniquete.
Agulha sobre a veia. Ganderbai a segurava na horizontal,
deslizando a agulha de lado na veia,
lenta e firmemente pra ela entrar suavemente.
Harry fechou e abriu os olhos, mas não se mexeu.
Ganderbai pôs a boca perto do ouvido dele.
Agora vai ficar bem mesmo que ela te pique, mas não se mexa. Volto já.
- "Ele está a salvo?", perguntei. - Pode ou não estar.
Ganderbai enxugou a testa e mordiscou o lábio.
Tem um jeito de fazer isso.
Falou devagar, tentando pensar enquanto falava.
Vamos administrar um anestésico
na criatura onde ela está.
Foi uma sugestão esplêndida.
Não é seguro. Cobras têm sangue frio.
Anestésico não faz efeito rápido em animais assim.
Mas não tenho outra ideia. Éter ou clorofórmio?
Fiz sinal que sim.
- Qual? - Estava me perguntando? Não sei.
Clorofórmio!
Ele me puxou pelo braço até o hall.
Vai até minha casa.
O garoto estará esperando.
Eis a chave do armário de venenos.
Pegue clorofórmio. Tem um rótulo laranja
com o nome nele. Vou ficar para o caso de algo acontecer.
Vai logo!
- Meus sapatos. - Não precisa deles.
Em 15 minutos, eu estava de volta com o frasco.
Sabe o que vamos fazer, mas está perdendo a coragem. É compreensível.
Não sei quanto mais tempo ele resiste.
Harry continuava deitado na cama na mesma posição.
Rosto branco e molhado. Virou os olhos na minha direção.
Sorri pra ele e fiz um aceno.
O médico pegou o tubo que usou como torniquete,
com um funil de papel numa extremidade.
Pegou um pedaço de lençol de baixo do colchão,
pegou o tubo, inseriu nele,
deslizou sob o lençol na direção do Harry.
Não sei quanto tempo levou pra deslizar o tubo.
Talvez 20 minutos, ou 40. Não vi o tubo se mexer,
mas a parte visível dele, ia ficando menor.
Até o doutor agora estava suando.
Grandes gotas na testa e lábio superior,
mas tinha as mãos firmes
e olhos colados no lençol sobre a barriga do Harry.
Esticou a mão pedindo o clorofórmio.
Eu tirei a tampa e pus o frasco na mão dele,
sem soltar até ver que ele estava segurando firme.
Sr. Pope, vou encharcar o colchão. Vai ficar frio debaixo do seu corpo.
- Esteja preparado e não se mexa. - Vai logo!
Primeira vez que Harry levanta a voz.
O doutor olhou pra ele e voltou ao que estava fazendo.
Despejou no funil e esperou enquanto descia pelo tubo.
Despejou mais um pouco e esperou.
O cheiro do clorofórmio se espalhou por todo o quarto.
Trouxe recordações desagradáveis
de enfermeiras e cirurgiões numa sala com uma mesa branca.
Ganderbai despejava firmemente,
e pude ver o vapor subindo como fumaça por cima do funil de papel.
Fez uma pausa, despejou mais e me devolveu o frasco.
Lentamente, puxou o tubo e se levantou.
A tensão do procedimento deve ter sido enorme,
porque a voz dele estava assim…
Vamos dar 15 minutos por garantia.
Me inclinei pra dizer ao Harry.
- Vamos dar 15… - Eu ouvi!
Desta vez o doutor foi rápido. Tinha uma expressão zangada.
Olhou pro Harry friamente. O músculo risório do Harry tremeu.
Esperamos 15 minutos junto à cama.
O doutor olhou o rosto do Harry
de uma forma curiosa, profundamente intensa,
concentrando sua força de vontade
em manter Harry parado e em silêncio.
Não desviou o olhar. Mesmo sem emitir nenhum som,
parecia estar gritando com ele.
- Algo como… - Não se mexa! Não fale!
Não vai estragar isso agora. Ouviu?
Harry ficou lá com a boca tremendo,
suando, fechando os olhos, abrindo,
olhando pra mim, pro lençol, pro teto,
nunca pro Dr. Ganderbai.
Mas Ganderbai estava concentrado nele.
Era como se alguém enchesse um balão
que ia estourar, mas eu não podia me afastar.
Por fim, o doutor fez um aceno e eu soube que estava pronto.
Vai pro outro lado.
Cada um pega um lado do lençol e puxamos juntos.
Bem devagar. Não se mexa, Sr. Pope.
O peito todo do Harry estava visível agora.
Vi o cordão branco da calça do pijama
amarrado num laço.
Um pouco abaixo, vi um botão de madrepérola.
Nunca tive um no pijama,
um botão na braguilha, que dirá de madrepérola.
Estranho como surgem
pensamentos frívolos em momentos de emoção.
Nada mais na barriga dele.
Não se mexa, Sr. Pope.
Ganderbai olhou em volta do corpo e sob as pernas.
Pode estar em qualquer lugar da perna do pijama.
Harry sentou.
Primeira vez que se mexia.
Ficou de pé, sacudiu as pernas violentamente.
Achamos que tinha sido picado.
Ganderbai tentou pegar um bisturi,
mas Harry parou de pular,
olhou pro colchão e gritou…
Não está aí!
O doutor se endireitou. Olhou pro Harry.
Harry estava bem. Não tinha sido picado.
Ele não ia ser picado ou morto.
Estava tudo bem.
Mais ou menos.
Talvez tenha sonhado, Sr. Pope.
Do modo como falou,
eu sabia que não tinha o intuito de provocar.
Estava relaxando após tensão extrema.
Harry não encarou assim. De pé com seu pijama,
olhou pro Ganderbai. Suas faces adquiriram cor.
Está sugerindo que sou mentiroso?
O doutor ficou imóvel, olhando pro Harry.
Harry deu um passo à frente na cama. Um brilho nos olhos.
- Seu rato sujo bengalês. - "Cala a boca, Harry", falei.
- Seu pequeno nojento… - Cala a boca!
- …de casta inferior. - Calado!
Para!
Ganderbai saiu do quarto. Eu o segui até a varanda.
Ele está louco, não sabe o que diz.
Nós saímos na escuridão até o Morris antigo do doutor.
JUTA INGLESA
Ele entrou. "Fez uma coisa milagrosa", falei.
- Salvou a vida dele. - Não creio.
Poderia ter salvado. Ele lhe deve a vida.
- Sério, ele lhe deve a vida. - Não, não deve.
Peço desculpas.
Você não pode.
O Dr. Ganderbai deu a partida e foi embora.
DAHL COMEÇOU A ESCREVER "VENENO" EM JANEIRO DE 1950.
DEU AO PERSONAGEM O NOME DE WOODS
EM HOMENAGEM AO PILOTO DA FORÇA AÉREA REAL MORTO NA BATALHA DE ATENAS.
Legendas: Marina Fragano Baird