[música etérea suave]
♪ ♪
- Al crecer en Houston,
el petróleo es sinónimo de lo que significa
ser un verdadero texano.
[explosión]
En 1901, hizo erupción el primer chorro
del estado en el campo petrolífero Spindletop.
Arrojó oro negro durante nueve días
y cambió la economía de Texas para siempre.
¿Quién se benefició de esta economía petrolera?
Como el estado con mayor población de color en el país,
¿se ha visto afectada la comunidad
al vivir en la capital mundial de la energía?
¿Es el petróleo una identidad que realmente heredamos,
o la historia es mucho más profunda que eso?
- [balbucea]
- ¿Algo que quieras decir?
Di: "Hola".
- Sí. - Di: "Mi"...
- Mi...
- Nombre... - Nombre...
- Es... - Es...
Mi nombre es Alex Stapleton
y por 20 años, he sido una texana en el exilio.
Mi familia ha estado aquí por siete generaciones,
así que salir de casa fue un problema.
La dejé porque quería ser productora de documentales.
- Listo.
- Filmé por todo el mundo,
contando las historias de otras personas.
Pero esta es la primera vez que uso mi oficio
para contar la historia de dónde vengo.
Es muy importante para mí volver a casa
para conocer las perspectivas y el punto de vista,
la historia en cámara y compartirlo con mi gente,
mi familia y los estadounidenses.
Tenemos que incorporar diferentes historias
en lo que sabemos sobre nosotros mismos,
saber por qué mis antepasados quedaron
fuera de los libros de historia
y cómo mi familia hoy puede seguir viviendo
en una de las partes más ricas del mundo
sin tener nunca las mismas oportunidades.
♪ ♪
¿Dónde está la historia de los negros en Texas?
¿Y dónde está la historia de los negros
si hablamos de petróleo?
♪ ♪
Sí, señor.
- ¿Qué es eso?
- Estoy haciendo un documental.
- ¿Por qué estás haciendo un documental aquí?
- Estoy hablando de los negros, del petróleo y gas.
- Es la ciudad del petróleo y el gas.
- Exactamente. - Y aquí es el origen.
- Sí, señor.
[música animada]
♪ ♪
[campanilla de tren]
♪ ♪
- "Dios salve a Texas"
♪ ♪
"El precio del petróleo"
- Para entender dónde encajan los texanos negros
en la historia del petróleo y el gas,
tenemos que retroceder en el tiempo,
antes de Spindletop.
Este es el monumento a San Jacinto.
En la escuela nos enseñaron
que este es el campo de batalla
donde se luchó y ganó la independencia de Texas.
Lo que no nos enseñaron fue que la Revolución de Texas
comenzó por el debate para mantener la esclavitud.
Pensé que este sería un buen lugar para comenzar el viaje,
porque para mí significa el cuento fantástico de Texas,
las verdades parciales.
Me encontré con Larry Wright,
quien escribe sobre cómo muchos tenemos dificultades
con nuestra identidad texana.
- Gran parte de la historia de Texas gira en torno
a qué pasó con la historia de los negros.
La borraron de nuestra historia.
Y aun así ha sido parte de ellos desde el principio.
- Lo sé.
Esa es la razón de contar esta historia
y de hacer el viaje para contarla.
No está en nuestros libros escolares.
Es algo difícil de encontrar.
Sí, es complejo.
Y no estoy orgullosa de esta situación,
pero me siento obligada...
a compartir esta historia
y esto debe quedar en la historia del estado.
- Bien. Sumérgete en la narrativa.
- Documentado. - Y entonces
te sentirías más como en casa.
- Sí.
Regresando a casa, gracias a...
a que leí tu libro,
es como si me estuviera rehabilitando.
[ambos ríen]
- Espero lo mejor. - Me estoy rehabilitando.
Leer tu libro es algo que me hizo pensar en Texas
de una manera muy diferente,
porque al leer tu libro--
aunque tú y yo tengamos orígenes
completamente diferentes-- - Cierto, totalmente.
- Antecedentes diferentes. - Sí.
- Hay muchas cosas acertadas en tu escritura
al describir esta relación tan compleja
y una identidad que tenemos como texanos,
con la que todos luchamos. - Cierto.
- O lo que escribiste sobre tu lucha con eso.
- Sí.
- Y me dio consuelo,
porque me di cuenta de que...
hay algo que nos une a todos.
[música animada]
♪ ♪
Nos dirigimos a Crosby, Texas.
Cuando tenía 11 años,
pasé de estar en el centro de la ciudad de Houston
a estar en las afueras.
Donde hay caballos, vacas, de todo.
Fue un choque cultural.
Quiero ir a visitar a mi mamá,
porque es una especie de historiadora familiar
y ha logrado aprender de dónde viene nuestra gente.
Mi mamá creció cuando la segregación,
las leyes Jim Crow todavía estaban en vigor
y a principios de los 70,
cuando estaba en la secundaria,
era parte del programa de integración forzada;
las escuelas no se mezclaban.
Así conoció a mi papá.
Después mi mamá me tuvo
y unos años más tarde, mis padres se divorciaron.
Y mi mamá le reveló a mi papá que...
ella era lesbiana.
Éramos una familia texana diferente.
Por bonitas que fueran las cosas en casa,
me encontré con muchos problemas
al crecer en un estado como este.
Este ambiente, estar aquí en Crosby...
Fue brutal tener padres homosexuales
y también tener una familia mestiza,
pero sobrevivimos.
[música suave]
♪ ♪
Okay.
Okay, quiero contar esta historia
sobre la gente de color y nuestra historia.
Hemos estado aquí, ¿cuántas generaciones?
- Desde 1840.
- De todo esto,
¿qué es lo primero, dónde comienza?
- La historia comienza con Richard Willis.
Aquí está Richard Willis y vino aquí desde Maryland;
él y dos hermanos y navegaron hacia Galveston quizás en 1840
y se convirtieron en comerciantes.
Tuvieron todo tipo de negocios en Galveston.
Él tenía esclavos
y mi tatarabuelo era su hijo.
En los registros de esclavos, pasó toda su vida con él.
Su nombre era Qype.
Este es el historial de esclavitud de Richard.
No tenía muchos, pero aquí está Qype,
de diez años.
Un mulato de diez años.
Qype nació en 1840,
entonces en 1850, tendría diez años.
Qype era conductor de carruajes.
Cuando era niña, siempre supe que Qype tuvo hijos:
una es mi bisabuela, su hija, Ella Willis.
- ¿Es su mamá? - Es una de las únicas fotos
que tengo de la familia de Qype.
No tengo una foto de Qype,
pero esa es su hija, mi bisabuela.
- Me confunde escuchar esta historia.
Me siento muy orgullosa
de saber que soy descendiente de Qype.
La dura verdad era que su papá era su esclavizador
y eso es doloroso de aceptar.
Después de localizar con éxito a esta parte de la familia,
mi mamá pudo regresar y rastrear
nuestra línea paterna hasta John Thomas.
John fue esclavizado por Michel Menard,
un colono blanco que fundó la ciudad de Galveston en 1836,
después de que Texas se convirtiera en república.
Su casa, la Mansión Menard,
es un lugar histórico aquí en Texas
y es otro lugar que visité de niña
en una excursión escolar a Galveston.
Pero de niña, no tenía idea de que aquí
también vivió mi tatarabuelo.
- El fundador de Galveston...
esa era su casa. - ¿Pero es la Mansión Menard?
- Sí, donde John Thomas... ambas: Era esclavo.
- Y todavía tienen los cuarteles de esclavos atrás
si vas de visita.
- ¿Y qué dice cuando vas al cuartel de esclavos?
- "Aquí se quedaban los esclavos".
- ¿Tienen fotografías o algún reconocimiento
de los esclavos de ahí? - No.
- Pero de nuevo, ese es mi punto,
nuestra historia no importa.
No crecí con nada de esta historia.
- Cierto. - Y cuando vas a estos lugares,
nunca hablan de los esclavos.
Es uno de los edificios más famosos de la Costa del Golfo
y se celebra; vas ahí y hay fotografías
de todos los dueños de esclavos y de todos los blancos
y nosotros...
no tenemos historia.
- Cierto. - [chasquea lengua]
- Cuando Texas era una república,
era mucho más grande de lo que es ahora.
Se extendió hacia arriba a través de partes de Colorado
y llegó hasta Wyoming...
porque había esclavos y el trabajo era gratis
y el algodón requiere mucha mano de obra.
Texas se convirtió en un estado algodonero
y una vez que se convirtió en algodonero,
se empeñó en mantener la esclavitud.
Ahora, nuestros días como república,
que en realidad fueron solo una década--
teníamos una opción:
seguir siendo una república.
Gran Bretaña, que acababa de prohibir la esclavitud,
estaba dispuesto a reconocer a Texas como a una república
si renunciábamos a la esclavitud.
Elegimos no hacerlo.
Fue una decisión consciente
por parte de los colonos blancos en Texas
mantener la esclavitud y entrar en la Unión.
- La esclavitud fue finalmente abolida en 1863,
cuando Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación.
Esa es la historia que nos enseñaron,
pero lo que se deja de lado
es que muchas poblaciones esclavizadas
permanecieron en esclavitud.
Aquí en Texas, los esclavos no fueron liberados
hasta 2 1/2 años después, el 19 de junio de 1865.
Juneteenth fue creado para conmemorar este momento.
Y la campaña para hacer el 16 de junio
un día feriado estatal
fue dirigida en parte por mi familia,
los descendientes de John Thomas.
Entonces la esclavitud se termina.
¿Qué pasa con nuestra familia?
- Nuestra familia estaba en Galveston
y John Thomas ya no es un esclavo.
Deja el nombre de Menard.
Tuvo dos hijos.
Tuvo un hijo llamado William, que es mi bisabuelo.
William se casó con Maddy Peachy.
- ¿Tenemos al abuelo?
- Sí.
Entonces William Thomas es mi abuelo.
Se convirtió en portero de Pullman.
Luego tuvo diez hijos y vivía en el Fifth Ward.
- ¿Qué clase de lugar era el Fifth Ward?
- Era un barrio de negros cerca del centro.
Había casas de escopeta...
o casas sobre pilotes.
No tenían cimientos.
Sus hijos crecían ahí, iban a la escuela
y luego supongo que algún desarrollador
creó un nuevo vecindario: Pleasantville.
Se mudaron ahí, creo que en 1949.
Y Pleasantville fue, en ese momento,
un paso adelante para los de color.
- ¿Qué significó para la abuela y el abuelo
poder vivir en una comunidad como Pleasantville?
- Sintieron que era un gran logro.
Había muchos profesionistas en Pleasantville,
como doctores, abogados
y tenías todos los servicios ahí mismo.
Había dentista, una lavandería.
Podías caminar por la calle y todo estaba por ahí.
Y tenían una hipoteca.
Esa fue la diferencia.
Una de las principales diferencias.
Eran dueños de su casa.
- Aquí estamos la abuela y yo. - Ajá.
- Es la abuela en Pleasantville.
- Sí, es ella en Pleasantville,
en la casa que compraron.
- Te encanta tomar fotos de la abuela.
- La fotografié durante diez años,
los últimos diez años de su vida.
- Aquí están tú y la abuela. - Sí.
- Y creciste en esa casa.
ambas: La primera. - Sí, hasta que fui mayor.
Hasta que nos mudamos.
- Después de la Segunda Guerra,
el GI Bill dio préstamos hipotecarios
que permitieron a los veteranos comprar casas,
creando la gran clase media estadounidense.
Todos hemos oído esa historia.
Pero no se habla de cómo las leyes Jim Crow
mantuvieron a los veteranos negros fuera del programa.
En 1948, el promotor inmobiliario Melvin Silverman,
quien enfrentó la discriminación de vivienda
igual que otros judíos de Houston,
se asoció con Judson Robinson Sr.,
un empresario de color
para crear el primer plan comunitario
para afroamericanos de ingresos medios.
Se llamaba Pleasantville.
Los residentes pudieron elegir una casa de dos,
tres o cuatro habitaciones,
ya sea que quisieran un baño o dos.
El césped estaba bien cuidado.
Alcantarillas subterráneas,
lo típico de un barrio blanco
ahora disponible por primera vez
para propietarios de color.
Granny, mi bisabuela,
fue una de las primeras en mudarse
a una de las primeras calles de Pleasantville:
Demaree Lane.
Su casa fue el centro de nuestra familia
durante cuatro generaciones.
Pero a medida que pasó el tiempo,
Pleasantville empezó a cambiar.
El auge petrolero de los 70
convirtió a varios en millonarios,
pero para Pleasantville
y otras comunidades del lado oeste de Houston,
la expansión local de refinerías y plantas químicas
pasó factura a este barrio.
Gracias. - Mm.
Gracias por hacer esto hoy.
- Sin problema. ¿Cómo estás?
Hola. Soy Tracy.
- Él es Tracy, uno de mis primos con quien crecí.
Pasé todos los fines de semana en Pleasantville,
pero Tracy creció en la casa de Granny.
Cuando éramos niños, teníamos una tribu de niños,
primos segundos, primos terceros,
tías, tíos, abuelas y abuelos,
todos cuidándonos mientras jugábamos en toda el área.
- Entonces aquí es Demaree.
- Demaree. - Sí.
Una de las calles principales,
una de las primeras calles del vecindario.
- Sí.
- Crecimos aquí, jugando béisbol.
Aquí todos se conocen.
Un vecindario típico.
- Mira, ¿alguien sale de la casa de Mama Jewels?
- Sí, pero ya no es familia de Mama Jewels.
- ¿Quién es? - No sé. Vendieron la casa.
- De aquí en adelante, toda es gente nueva.
Eso es lo que estoy intentando decir.
Es la casa de la Sra. Winfield. - La casa de la Sra. Winfield.
De hecho, llevo el nombre del esposo de la Sra. Winfield.
- Espera. - Alex, Alexander.
Entonces mi-- - ¿De verdad?
- Sí. - Tienes razón.
- Sí. - Es el mismo nombre que él.
Sí, esta es la casa.
- Habrá sufrido algún daño por inundación.
- Esa era la habitación de Granny,
la sala y el estudio. ¿Recuerdas?
La puerta de entrada.
- No sé si puse esa estampa ahí o tú lo hiciste,
pero recuerdo-- - Sí, esa era nuestra estampa.
- Sí. Pusimos esa estampa ahí en la ventana.
- Esa es nuestra estampa, ¿no?
- Sigue ahí como... - Todavía está ahí.
- Más de 30 años después. - Sí.
[música jazz]
- Nuevos residentes viven en esta casa,
pero a unas cuadras de distancia,
algunos de mi familia se quedaron en el vecindario.
Hoy, la casa de mi tía-abuela Lela
es uno de los últimos puntos de reunión que nos queda.
♪ ♪
Ha criado a cuatro generaciones de niños,
incluyéndome a mí de vez en cuando en esta casa.
Pero es más que una casa.
Es tierra sagrada,
un monumento para representar
el orgullo de nuestros mayores.
- Ahí tienes.
- Nos mudamos aquí
el 23 de octubre de 1954,
en un sábado.
- "Lela Johnson, tía-abuela de Alex"
- Sentí que nos habíamos mudado al cielo.
Tenía cuatro años. - Cinco, tenías cinco.
- Cinco.
Teníamos un patio delantero y un patio trasero,
una calle asfaltada, un baño completo.
- "Linda Roy, tía de Alex"
- Pensé que estábamos en el cielo.
- Venir aquí fue muy lindo.
- Muy lindo. - Sí.
- Todo fue perfecto.
- "Barbara Jefferson, tía de Alex"
- Piénsalo, piso nuevos y relucientes,
paredes pintadas,
casas nuevas dondequiera que veas.
- "Jeannette Bellow, prima de Alex"
- Es un hermoso lugar para vivir.
Realmente lo ha sido.
He visto algunos cambios durante este tiempo.
- Cuando llegabas a Pleasantville
desde Market Street en Pleasantville Drive,
había departamentos en ambos lados,
pero no recuerdo cuándo se deshicieron
de todos esos departamentos y construyeron esos almacenes.
- Los almacenes aumentaron por todas partes.
- Sí.
- Ha habido mucha contaminación.
Hemos tenido incendios químicos
que duran días
y todo lo que haces es salir y mirar hacia el cielo
y ver el humo y los escombros.
- "Tiffany, prima de Alex"
- Somos de aquí,
estamos acostumbrados a la contaminación.
No te das cuenta lo contaminado
que está el aire hasta que viajas,
especialmente al extranjero
y luego vuelves a casa y te das cuenta de a lo que llegas.
- Pero te entristece que este vecindario
que significa tanto para nosotros
se lo está comiendo vivo el crecimiento industrial.
- Cierto. - Es tan tóxico...
- Sí. Cierto. - Que no es normal.
- No debería ser normal, pero era la norma.
- Sí.
- No se supone que sea normal, pero lo es.
- Es cierto.
- La industria lo cambia todo.
[música dramática]
♪ ♪
- Hablar con mi familia me recuerda
un evento que todos vivimos.
En 1995, un almacén comercial se incendió
en la misma calle.
No olvido esa espesa nube de humo que nos cubría,
o la ceniza oscura que llovió sobre nosotros.
Nadie nos dijo que nos refugiáramos,
entonces mis primos y yo nos quedamos afuera
observando lo que parecía el Armagedón.
Los residentes fueron informados más tarde
de que había productos químicos peligrosos
en los almacenes que ardieron semanas.
Un informe de la ciudad encontró que en ese momento,
había otros 45 lugares peligrosos
a 300 metros de Pleasantville.
A pesar de las protestas de la comunidad,
estos lugares no fueron eliminados
y ahora la presencia de las industrias lo han empeorado.
La falta de leyes y regulaciones en Houston
han permitido que el petróleo y el gas
lleguen hasta la frontera de Pleasantville.
Ahora, la ciudad tiene un promedio
de un accidente químico cada seis semanas.
♪ ♪
- En 2016...
tuve fascitis necrotizante.
Permanecí en el hospital 30 días.
Fui aislada en un centro de rehabilitación durante 30 días
y 30 después, fui a rehabilitación
para aprender a caminar de nuevo y hacer cosas.
Tuve cáncer,
dos cirugías de corazón,
ambas piernas en mal estado.
- Me imagino que debió ser muy difícil
luchar contra esa enfermedad.
- Y la fascitis necrotizante.
- Eso también pudo ser una consecuencia,
aunque no sabes de dónde vino realmente.
- No, porque habíamos estado expuestos
a tantos temas ambientales diferentes
que podrían causar problemas.
Y hay muchas enfermedades respiratorias
aquí en este vecindario,
porque he criado a mis dos nietos
y ambos tienen asma.
Mi mamá, mi hermana menos,
la hermana que me sigue y a mí
nos han diagnosticado asma.
Hablando de temas ambientales,
que son cercanos, recibimos esta particular carta
de la ciudad de Houston,
que decía que si vives a menos de 800 metros de este sitio,
te llegaría esto.
Si tuvieras pozos que estuvieras usando para agua
y si vives a ocho kilómetros de aquí,
recibes una carta certificada.
Eso es lo alarmante.
¿Qué está pasando en nuestros vecindarios?
♪ ♪
- Parte de lo que hace que Pleasantville sea vulnerable
es su proximidad al Canal de Navegación de Houston.
Pasé por este lugar 1,000 veces cuando era niña
y nunca olvidaré los fuertes olores
que percibía al cruzar el puente.
El canal de navegación conecta los pantanos
del lado oeste de Houston con el Golfo de México.
Originalmente se utilizaba para sacar madera
y otros bienes del estado,
pero después del auge petrolero de Spindletop,
esa vía fluvial natural se profundizó, ensanchó
y se construyó un puerto oficial para sacar rápidamente
petróleo del sureste de Texas.
Hoy en día, el puerto de Houston
lleva a los turistas hasta aquí
para mostrar la presencia de las industrias.
Si bien algunos podrían ver esto
como la joya de la corona,
quienes viven aquí lo sienten diferente.
Me reuní con otra local del lado oeste,
Yvette Arellano,
la fundadora de Fenceline Watch.
Yvette diseñó su propia gira tóxica
para los responsables políticos, ambientalistas
y cualquier que quiera escuchar
que las comunidades de aquí
se perjudican por vivir al lado de la zona industrial.
- Estamos en la desembocadura
del Canal de Navegación de Houston...
el complejo petroquímico más grande del país.
En total, representa a más de 300 empresas energéticas.
Cuando se habla de productos químicos, petróleo,
cualquier subproducto, gas natural licuado,
va a llegar al Canal de Navegación de Houston
para ser procesado, refinado, almacenado y luego exportado.
Si no estuvieran aquí,
toda esta zona estaría cubierta de magnolias
y aves salvajes.
El apodo de Houston solía ser Magnolia City.
Ahora es la capital energética del mundo.
- Mientras las compañías energéticas ganan millones
con esta industria masiva en expansión,
el resto nos beneficiamos.
Una sofisticada carretera de oleoductos transporta petróleo
y gas desde todo el estado
y lo trae aquí a las refinerías,
tanques de almacenamiento y plantas
situadas a lo largo del canal.
Parte de ese petróleo y gas se utiliza para fabricar cosas
como productos de belleza, autopartes,
partes de computadora, botellas de agua
y miles de artículos para el hogar.
A medida que la industria se expande,
el canal de navegación invade cada vez más
los barrios circundantes.
- Es una cuestión de negro y moreno
cuando hablamos de justicia ambiental,
porque por un lado tienes comunidades
mayoritariamente dominadas por los migrantes,
cuyo primer idioma
probablemente no sea inglés, ¿sabes?
Y por el otro lado tendrás
comunidades históricamente de color.
Me enojo mucho cuando...
el petróleo y el gas
se perciben como la cultura de Texas.
Siempre que la gente piensa en Texas,
todo lo que ven sus mentes
son plataformas petroleras y oro negro,
porque esa es la perspectiva de una persona
del 1% superior
que llegan a dominar y realmente beneficiarse
de la riqueza de la extracción,
de contaminar a las personas
y de matar nuestros recursos naturales
y nuestras comunidades.
[viento soplando]
- "Port Arthur, Texas"
- No solo los barrios que rodean
el canal de navegación son vulnerables.
Puedes encontrar comunidades cercadas
a lo largo de toda la costa del Golfo de Texas.
Pero una comunidad en particular
me llama la atención.
Está literalmente al lado de la refinería de petróleo
más grande de América del Norte...
Port Arthur.
- Aquí en Port Arthur, Texas,
cerca de Luisiana y del mar,
46,000 tejanos dicen: "Le damos petróleo al mundo".
Orgulloso del estado de la Estrella Solitaria,
ciudad joven yendo a lugares.
- Este se parece al barrio de donde es mi familia.
Exactamente la misma situación.
Una vez dentro de la comunidad,
vi tantas casas abandonadas,
terrenos vacíos donde estaban las casas
y una presencia en la industria
que superó con creces todo lo que había visto antes.
Cada determinados años
se publica la difícil situación
de los residentes de Port Arthur,
pero la situación solo parece empeorar.
Me reuní con John Beard.
Dirige una organización comunitaria
de justicia ambiental.
John, aquí es donde creciste. - Sí, crecí aquí.
Este es el lado oeste de Port Arthur.
También se conoce como Port Arthur Heights.
Estamos parados frente a donde estaba la casa de mi infancia.
Y eso recuerda mucho la ciudad que...
estuvo aquí y ya no está,
por lo que sucede con estas refinerías
y a la contaminación ambiental.
La Sra. Scott vivía ahí al lado
y los Miller vivían donde está el camino de entrada.
Y el parque de tanques
era donde está este estacionamiento.
Mis papás me dijeron que estaban tan próximos
a la cerca del parque de tanques
que por la ventana de su habitación tocaban la cerca.
Y si tenías una casa blanca
y veías el costado de la casa teñido de amarillo,
bueno, se debía a algo que la planta emitió
durante la noche mientras dormías.
- "Motiva Enterprises LLC"
- Dime a qué te dedicas.
- Trabajé para Exon Mobile Corporation
durante 38 años y estuve en la división de refinación.
Me desempeñé como operador de procesos
que hace que esas unidades que ves funcionen
y hagan lo que hacen y mantengan las ganancias.
Parte de mi carrera también la dediqué
al mantenimiento del equipo.
Sin el equipo y sin la gente manejando el equipo,
no habría petróleo ni gas,
los autos no funcionarían ni las plantas de energía.
- ¿Cómo te sientes al estar aquí
y ver que la casa en donde creciste ya no está?
Y con la industria justo al lado,
sabiendo que trabajabas en las refinerías.
- Alex, cuando creces, no sabes lo que no sabes.
Pero a medida que la gente envejece y esto sigue,
descubrimos que existen muchos riesgos para la salud
al respirar este aire,
de estar en la planta con incendios, explosiones.
Por lo sucedido históricamente con la huida de los blancos,
con los cambios en la urbanización
desde el reenfoque de los centros urbanos
y hacia los suburbios y áreas periféricas,
afectó a la población de Port Arthur,
la forma en que vivimos.
El porcentaje de desempleo en la ciudad
es el segundo más alto del estado,
con toda la expansión industrial,
con 900 millones en Valero,
LNG, expansiones portuarias
y todo este dinero fluye hacia el área.
Y las comunidades de color y latinas
no pueden compartir riqueza.
Tenemos el segundo lugar en desempleo en el estado.
La única zona del estado que tiene el peor desempleo
es el valle donde no tienen ninguna industria.
- A nivel nacional,
las estadísticas no son mejores.
Representando el 13% de los Estados Unidos,
los negros representan el 6%
de la fuerza laboral del petróleo y el gas.
¿Cómo es para aquellos que logran
ingresar a la industria?
Decidí acercarme a algunos familiares
que trabajan en plantas y refinerías.
Temiendo por sus trabajos,
nadie se acercó a la cámara para hablar conmigo.
Excepto uno de mis primos
que es un contratista independiente.
Es mi primo Dennis,
un experto conductor de entregas de cargas urgentes.
Si se daña una plataforma o herramienta
en la cuenca pérmica,
a él es a quien llaman para llevar las refacciones.
Sus viajes por el estado pueden durar hasta diez horas
y eso es solo de ida.
[música suave]
♪ ♪
- Mi papá era dueño
de un importante negocio de camiones.
Y desde que era niño,
solía viajar con él los fines de semana cuando...
cuando no tenía escuela.
Así es como inicié con mi papá.
Me enseñó todo lo que hay que saber sobre el servicio.
Abajo. ¡Abajo!
- Dennis también es un lacero competitivo
y ha competido en rodeos en todo el país.
Es una tradición que aprendió de mi tío Kevin,
a quien le enseñó mi abuelo, Oliver Chachere,
el papá de mi mamá.
Mi abuelo era el vaquero urbano
de color de Pleasantville.
Tenía caballos en su patio trasero.
Fundó una de las primeras asociaciones
de jinetes de color en Houston.
Aunque ni mi mamá ni yo seguimos la tradición,
Dennis sí la siguió.
Consiguió una beca para practicar la cuerda.
♪ ♪
- Relájate.
¡Abajo, abajo, abajo, abajo!
- Adelante, arriba.
- Sí, señor. - Terminaste.
- Buen trabajo.
- Está bien, pero debes sacar ese brazo.
- Tío Kevin, dinos como iniciaste
en el servicio de transporte.
- Bueno, estaba haciendo algo totalmente diferente.
Me interesaba la hojalatería y pintura de autos
y un chico vino a mi taller
y me habló sobre ese negocio.
Y habló sobre cuánto dinero ganaba
y pensé cuánto ganaba yo.
Así que decidí cambiar la línea de mi trabajo.
Vendí el taller y me dediqué a los camiones.
Cuando empecé con los camiones,
habían pocos de color haciéndolo.
A la gente de color no les llamó la atención el negocio.
Apuesto a que pasaron unos 10 o 20 años
antes de que notaran lo que estaba pasando.
- Sí, pero no nos dejaban entrar.
Di las cosas como son.
No podías entrar.
Y si lograbas entrar,
te daban un trabajo en el que morirías,
te lastimarías o te hicieran renunciar.
Dilo como es.
- La era del boom que creó Spindletop en 1902
atrajo buscadores de petróleo,
conocidos como contratistas petroleros independientes
que recorrían la tierra buscando oro negro
tratando de hacerse millonarios.
Los "roughnecks" eran los hombres
que perforaban para sacar petróleo
y realizaban trabajos manuales.
Por supuesto,
solo los afortunados lograban llegar a ser magnates
y fundar compañías como Texaco y Gulf Oil.
Lo que estos hombres tenían en común fue que eran blancos.
Las oportunidades para hombres de color en la industria
se limitaron principalmente a cosas
como el transporte a las plataformas,
haciendo el peor trabajo
y ocasionalmente alguna tarea en el equipo de tuberías.
Para la Segunda Guerra Mundial,
con la alta demanda de petróleo,
se necesitó trabajar más.
Algunos hombres de color
trabajaron en importantes plantas y refinerías,
pero ganando sueldos menores a los de sus compañeros blancos.
¿Se han preguntado por qué no han visto nunca
un J.R. Ewing moreno?
Eso es porque todas las compañías de petróleo
y gas de América,
todos los CEO son blancos.
Y otras industrias han sido criticadas
por su falta de diversidad.
La industria del petróleo y gas
no ha recibido la misma crítica.
- Este era el tipo de cultura a la que nos enfrentábamos.
Pasé por muchos lugares
donde me dijeron que hablaba demasiado.
Necesitas callarte y dejar que las cosas sucedan.
- Solía viajar con ellos cuando era niño.
Teníamos un cliente al que fuimos a ver.
Me parece que fue 2008,
porque Barack se postulaba para presidente
y teníamos su sombrero en el tablero.
- Sí.
- Y antes de que yo entrara me dijo:
"Quita ese sombrero del tablero.
Ponlo a un lado". Me dijo.
Le pregunté: "¿Por qué? Esto nos representa".
Y él dijo: "Aquí no".
- Así es el mundo, hijo.
- Así es. - Sí, tienes razón.
- El trabajo de Dennis como camionero
lo lleva por todo el estado de Texas,
pero como viaja solo, debe planificar sus rutas
para evitar ciertas áreas después del anochecer.
Históricamente,
estos lugares se conocen como "pueblos del atardecer",
lugares donde los de color
se sienten claramente no bienvenidos,
excluidos de la ciudad o incluso peor.
Se podría pensar que es cosa del pasado,
erradicadas por la integración,
pero todavía existe hasta el día de hoy.
- Mi mamá solía decirme:
"Cuidado, cuando vas por Orange,
vas a pasar por Vidor, no pares ahí, sigue adelante".
No entendía por qué,
pero ella me lo explicó un día.
Yo diría que el viaje más aterrador que tuve
fue a través de Louisiana.
Hay algunos pueblos pequeños por ahí
y las plataformas petrolíferas estaban dentro del bosque.
Puedes darte cuenta que una persona como yo
no debería estar ahí,
por algunas de las cosas que han escrito
en las estaciones de servicio.
Ves algún letrero:
"No dejes que la oscuridad te atrape aquí".
Eso te advierte.
Eso lo veo mucho.
Entiendo bien a lo que se refería.
Pero soy inteligente y sé cuándo
no debo ir a un lugar y sé dónde me debo parar.
♪ ♪
- Mientras Dennis enfrenta peligros en el camino,
existen otras amenazas de seguridad y bienestar
de los de color que trabajan en la industria
debido a los trabajos que tienden a conseguir.
♪ ♪
- Ya sea un trabajador subcontratado
o un operador potencial
para su refinería,
cada día que cruzas esa puerta
es como si estuvieras diciendo una oración.
- Él es Rooster, un amigo de mi tío Kevin.
Como mi primo Dennis, también es vaquero y lancero.
Creció en rodeos y paseos por senderos toda su vida.
Rooster ha trabajado en la industria petrolera
por dos décadas dando mantenimiento al equipo,
incluida limpieza química y de tanques.
Físicamente has estado en contacto
con productos químicos y materiales
que son muy peligrosos para la salud.
¿En qué momento te diste cuenta de que era tan peligroso?
- Me di cuenta de que era peligroso...
cuando comencé.
En mi primer día de trabajo...
tenía miedo. - ¿Sí?
- Sí, y no hay ningún agujero
para entrar a limpiar el tanque
y es un tanque de 90 metros.
Está completamente oscuro.
Tienes que cruzarlo y solo hay algunas luces en el interior.
Sí. Te imaginas--
Te asusta un poco,
porque tienes que sentarte y tender una línea
y entonces, tu vida depende de esta línea de plástico.
Eso pasa por todo el lodo para no...
saturarlo y que entre a tus pulmones
o que respires ese aire. - Sí.
¿Alguna vez has pensado en los efectos a largo plazo
que tu cuerpo podría haber absorbido?
- Sí, y solo le pido a Dios
que realmente no me haya hecho demasiado daño.
- Sí.
[aves trinando]
Siento que como habitantes de Houston,
desearía que más estadounidenses entendieran
el sacrificio que la gente hace en este tipo de trabajo.
- Los accidentes están empezando
a ser tan comunes que dan mucho miedo.
Es triste decirlo.
Es solo una oportunidad que tomamos
para llevar comida a la mesa. - Sí.
- Una terrible explosión en una planta química
deja un muerto y varias comunidades
fuera de Houston al límite.
- Las autoridades dicen que una línea de transferencia
encendió un tanque lleno del químico isobutileno.
- "Crosby, Texas"
- Un compañero de trabajo y yo acabábamos de ir ahí
para hablar con el personal de mantenimiento
sobre cómo hacer el trabajo de limpieza de tanques.
Los tres operadores que estuvieron en el accidente
eran los mismos tres operadores
con los que estuvimos hablando
y probablemente unos diez minutos después
de que salimos de ahí se pudo escuchar un bum.
Pensamos que estaba bien porque hay ruido todo el tiempo.
Y cuando llegamos a la desviación,
recibo una llamada de uno de mis muchachos.
"Oye, la planta acaba de explotar.
"Estamos corriendo tratando de salir de aquí.
No sabemos qué pasa".
- Muchos de ellos corrieron para salvarse
pasando por debajo, por encima
e incluso a través de las vallas perimetrales.
- Fue espantoso.
- Mientras conducía, miré por encima del hombro
y pude ver el humo negro.
Retrocedí un poco.
- "Mortal explosión química"
- Mientras estábamos ahí mirando el trabajo,
mi compañera de trabajo dijo específicamente:
"Van a hacerle daño a alguien".
- Claro.
- Y es irónico,
treinta minutos después, cuando mucho...
- Sí.
- Tienen una explosión.
- En las petroleras se esconde una paradoja.
Es el alma de tantos
y al mismo tiempo,
causa estragos en las vidas de esas mismas personas,
el medio ambiente
y las comunidades que los rodean.
Si dependes de las grandes petroleras,
es una herejía morder la mano que te da de comer.
Ahora que llevo un tiempo en casa,
puedo ver que Houston es una ciudad
que se está canibalizando a sí misma.
¿Será alguna vez posible equilibrar
la igualdad y la prosperidad en un lugar como este?
No puedes tener una conversación sin la otra.
- Levantémosla.
- Hay resistencia a seguir la línea de esa vieja historia
de individualismo rudo.
Y lo hicimos nosotros mismos y tú también puedes hacerlo.
Y mira todo esto que está pasando ahora.
Esta economía de petróleo y gas ha sido lo más grandioso,
gran prosperidad.
No ha traído prosperidad para todos.
No ha compartido la riqueza para todos.
- A menudo conocido
como el "padrino de la justicia ambiental"
el doctor Robert Bullard, profesor, autor
y sociólogo, ha hecho sonar la alarma
sobre el racismo ambiental de Houston,
que se remonta a la década de 1970.
Actualmente es un profesor distinguido en Texas Southern,
una de las universidades históricamente negras
más grandes del país ubicado aquí mismo en Houston.
- Supongo que me llaman
el "padre de la justicia ambiental"
porque allá por 1978 me pidieron
que recopilara datos e hiciera un estudio para una demanda.
Bean contra Southwestern Waste Management Corporation,
la primera demanda contra el racismo ambiental utilizando
la Ley de Derechos Civiles.
Y es que desde los 20 hasta 1978,
todos los basureros de la ciudad
estaban en barrios negros.
Seis de ocho incineradores del municipio
estaban en barrios negros
y tres de cada cuatro basureros privados de Houston
estaban en barrios negros.
Desde los años 20 hasta 1978, el 82% de la basura arrojada
en Houston fue a personas de color,
aunque ellos constituían solo el 25% de la población.
Fue un momento importante.
- Después de décadas de investigación,
ahora centra su atención en la defensa.
- La justicia ambiental es una cuestión de derechos humanos,
el derecho a respirar aire limpio.
En 1979-80, la justicia ambiental
era una nota a pie de página.
40 años después es un titular.
La justicia ambiental es un titular ahora
por las cuestiones convergentes del COVID,
Black Lives Matter,
brutalidad policial,
asesinatos de hombres y mujeres de color desarmados,
opresión de votantes.
Se puede nombrar cualquier tema social y hablar de justicia.
- Todo está conectado. - Todo está conectado.
Podemos proporcionar muchos recursos
a las industrias más duras.
Pero si las comunidades quedan vulnerables,
entonces no hemos abordado la complejidad del problema
y del desafío.
- Y podríamos hablar del hecho de que, como ciudad,
donde estamos ubicados geográficamente
somos susceptibles a los patrones climáticos volátiles
y al cambio climático.
¿Y por qué es una mezcla peligrosa
tener tantas plantas y refinerías
también ubicadas aquí?
- Somos un punto de acceso.
Estamos al filo de la navaja en lo que respecta
a los impactos climáticos.
Hablamos del aumento del nivel del mar.
Hablamos de estos eventos climáticos severos
que han sucedido.
Houston tuvo tres inundaciones de 1 entre 500
tres años seguidos.
- Harvey se dirige a Texas.
- Una feroz tormenta de categoría 4.
- Moviéndose frente al Golfo de México.
- Nunca había pasado por esto y no se lo deseo a nadie.
- Un bebé no puede estar bajo la lluvia.
- Nunca había experimentado algo como esto.
Ni siquiera me imaginaba que iba a ser tan catastrófico.
- El hecho de que tuvimos un diluvio bíblico
llamado Harvey, que inundó toda la ciudad,
pero nuestras comunidades de color en la cerca lidiaron
con las inundaciones, pero también tienen
que soportar la contaminación de estas industrias
en sus patios traseros delanteros y en sus hogares.
- No solo las inundaciones obligaron a la gente
a abandonar sus hogares,
también la posible contaminación
con sustancias potencialmente peligrosas
que amenazaban la salud y la seguridad.
El agua dañó significativamente
las casas de mi familia en Pleasantville.
- Cuando notamos que el agua entraba a la casa,
yo todavía estaba bajo el cuidado del doctor.
Seguí intentando que la gente viniera a ver la casa
para ver lo que teníamos que hacer.
No pude encontrar una empresa en ningún lugar
que estuviera dispuesta a entrar
debido a la contaminación.
Mi mamá y yo solicitamos ayuda
a la ciudad de Houston, asistencia.
Eso fue en 2017.
Cuando escuché acerca de los programas
que la ciudad de Houston dispuso
para ayudar a las comunidades,
¿por qué tardaron tanto?
- Mi familia y otros residentes
han tenido que recurrir a líderes de la comunidad
para navegar el proceso burocrático
de solicitud de ayuda.
Mary Fontenot, presidenta de la Liga Cívica,
ha estado presionando incansablemente a la ciudad
del estado para asegurarnos de que Pleasantville
finalmente reciba la asistencia que merece.
- Harvey fue uno de esos huracanes que literalmente
afectaron a todos.
Fuimos impactados porque nos hemos convertido
en una comunidad que es una comunidad que envejece.
Eso está escondido y olvidado en muchos sentidos.
Cuando Harvey golpeó y tenían esos fondos,
actuaron y dijeron: "Está bien, sí, vamos a arreglar tu casa".
Las cosas sucedían tan rápido y tanta gente se vio afectada
que no pudieron hacer los procesos adecuados
para asegurarse de que las personas que entraban
y reparaban las casas sabían lo que estaban haciendo.
Hubo personas mayores que tuvieron que poner su dinero
porque ya no podían esperar a que alguien
saliera a ayudarlos.
O su compañía de seguros se los estaba negando.
Tenía seguro de vivienda y cubría tu techo.
Sin embargo, después de Harvey, las compañías de seguros
salieron a decir: "No, no vamos a cubrir este techo".
Y les preguntábamos: "¿Por qué?".
"Bueno, es un poco viejo".
"Pero si estoy pagando un seguro para cubrir mi techo".
"Sí, lo sé, pero no vamos a cubrirlo.
Y por cierto, te vamos a sacar".
Y eso es exactamente lo que pasó.
Están pasando muchas cosas.
Eso es lo que estamos haciendo con Harvey.
- Sí. - Estamos tratando
de construir nuestra comunidad y es un camino muy largo.
- Los desastres marginarán aún más
a las comunidades marginadas.
Y los desastres exacerban la desigualdad.
- La forma en que nuestras políticas están vigentes hoy--
federales y políticas estatales,
proporcionarán beneficios que a veces están sesgados
hacia los más ricos.
- "Nueva Orleans, Louisiana"
- Todavía hay gente en Nueva Orleans
intentando conseguir
vivir en orden después del desastre del huracán Katrina
que sucedió en 2005.
Harvey pasó en 2017.
En algunos casos, toma más tiempo
para algunas comunidades y residentes recuperarse.
- Antes de que mi familia en Pleasantville
pudiera recuperarse de Harvey, llegó otro desastre.
Mientras filmaba la historia, el estado entero
de Texas fue golpeado por otro evento natural catastrófico.
- El estado enteró por primera vez
en la historia del clima está bajo una tormenta de invierno.
- En febrero de 2021, la tormenta invernal Uri
golpeó con fuerza, causando daños estimados
en $295,000 millones.
Es el evento en el que más reclamos
de seguros ha habido en Texas.
[gritos] - Dios mío.
- Y la tormenta terminó con la vida de 700 personas.
- Esta semana han habido más clientes en Texas
sin electricidad de lo que hubo con el huracán Harvey.
- Hace frío. No hay electricidad.
Las personas intentan mantenerse calientes.
- La tormenta atrajo la atención nacional.
De lo que no se informó fue de cuán desproporcionado
fue el frío para las comunidades
como Pleasantville,
quienes seguían intentando recuperarse de desastres
anteriores como Harvey.
- Las personas preguntarán: "¿Por qué no se mudan?".
Bueno, algunas comunidades han estado ahí por mucho tiempo
y en otros casos, habrán personas que digan:
"Esta es mi casa,
"este es mi hogar, cinco generaciones han vivido aquí.
"¿Por qué me forzarían a dejarla?
Yo llegué aquí primero".
Estos vecindarios están rodeados ahora
por una industria que los está matando y mata a los barrios.
Algunos de ellos no quieren ser reubicados
porque esa es su tierra natal y ahí quieren estar.
[música dramática]
♪ ♪
[pitidos de camión retrocediendo]
- Después de cuatro años de esperar ayuda,
el estado de Texas decidió que en lugar de utilizar
los fondos de Harvey para reparar la casa
de mi tía abuela Lela, la demolerían
y le ofrecerían construirle una más barata, pequeña,
de estructura estilo escopeta y sin garaje,
sin patio cubierto para que ella celebre
sus reuniones dominicales semanales
que tanto aprecia mi familia.
♪ ♪
- Dios mío. Dios.
[crujidos]
♪ ♪
[música esperanzadora suave]
♪ ♪
- Sucede que aquí es donde están todos los recursos.
Estados Unidos necesita una fuente de energía
y esto es lo que parece.
- Siento que ese es el gran atolladero.
- Creo que cuanto más hablamos de Texas,
más complicado parece.
Y es un desafío moral. - Sí.
Y parte de ello es entender a la gente que se ve afectada
por esta conversación.
Siento que esas personas son las que se quedan fuera.
- Sí.
- Y quiero ser un agente de cambio.
Quiero documentar la historia porque vivirá para siempre.
Y eso es lo que pasa de generación en generación.
Va para mi hijo y sus hijos y sin eso no somos nada.
Y específicamente, como mujer de color,
si no veo gente que se parezca a mí y todo lo que tengo
son estas cosas gigantes que nunca van a destruir,
una inundación llena de viejos blancos,
que en su discurso expresan que son las personas
que hicieron todo y no es cierto.
- Sí. - No es cierto.
Esta gente se benefició de mucho trabajo gratuito.
- Sí. Lo hicieron. - Y esos son mis ancestros.
- Bien.
- Y sobrevivieron a pesar de todo.
[música instrumental sombría]
♪ ♪
Mientras la nación reflexiona sobre cómo podría ser
un futuro sin petróleo ni gas, me pregunto
qué pasará con mi ciudad.
Lo único que sé es que comunidades como la mía
deben tener un asiento en la mesa.
No pueden borrar nuestra historia.
Existimos.
Estamos aquí.
♪ ♪
- En memoria de Lela Johnson, 1928-2021,
Kevin Chachere, 1958-2021,
Gary Chachere, 1960-2021.