Disneynature brengt een topteam bij elkaar...
voor een film over een zeer charismatisch dier op de Galapagoseilanden.
In Sea Lions of the Galapagos zien we hoe een jonge zeeleeuw...
de eilanden verkent, op zoek naar een eigen habitat.
Het team moet dag en nacht doorwerken...
om de indrukwekkende schoonheid van dit landschap vast te leggen.
En van de vreemde en prachtige dieren die hier leven.
Ze onderzoeken ook de problemen waar de eilanden mee kampen...
en leren van de mensen die ze proberen te beschermen.
Op 950 kilometer voor de kust van Ecuador...
wordt nieuw land gevormd door vulkanische activiteit.
En het team bevindt zich er middenin.
Heb je me vast, Hamish?
Als je van zo dichtbij de kracht ervan ziet, dat is...
Het is waanzinnig. En het is heet.
Waarschijnlijk het heetste ding dat ik ooit heb gevoeld. Ontzettend heet.
Er zijn 13 grote eilanden in deze archipel, allemaal gevormd door vuur.
FILMMAKER
Een uitbarsting zien is heel opwindend...
omdat het de essentie van de Galapagoseilanden is.
Als het begin der tijden. Zo zijn de eilanden ontstaan.
Filmmaker Richard Wollocombe werkt al ruim 30 jaar op en om de eilanden.
Hij leidt de expedities en maakt een film voor het project van Disneynature.
Ik was een van de eersten die de eilanden onder water heeft verkend.
Sindsdien droom ik ervan om een film te maken over m'n lievelingsdier.
De galapagoszeeleeuw.
Dit is een zeer belangrijke periode om hun verhaal te vertellen.
De afgelopen 40 jaar is hun aantal drastisch afgenomen.
Ze zijn nu een bedreigde diersoort.
Richard en het team zoeken uit hoe dat komt.
Miljoenen jaren geleden...
zijn hun voorouders hier vanuit Noord-Amerika bij toeval beland.
Samen met allerlei andere verdreven diersoorten.
Allemaal meegevoerd door de krachtige zeestromingen die hier samenkomen.
De stromingen voerden ook voedingsstoffen mee...
waarmee plankton zich voedde, dat door vissen werd gegeten...
die weer door zeeroofdieren werden gegeten.
In de loop der tijd ontwikkelden veel van deze wezens zich tot nieuwe soorten.
En zo werd de Galapagosarchipel een van de uniekste habitats op aarde.
De laatste nieuwkomers zijn Richard en z'n gezin.
Z'n vrouw Anna en de tweeling Alorna en Thalia.
Ze verblijven hier voor de duur van de opnames.
Maar voordat ze de luchthaven verlaten, moeten ze een belangrijke test doorstaan.
Wanneer bezoekers hier aankomen...
mag hun bagage beslist geen ongewenste verstekelingen bevatten.
Omdat de dieren die hier zijn geëvolueerd...
heel kwetsbaar zijn voor nieuwe soorten uit de buitenwereld die binnendringen.
Om dit risico te beperken, moeten mensen die hier komen...
zich aan strenge quarantaineregels houden. En dat geldt ook voor de filmploeg.
Elke koffer moet worden uitgeladen en ontsmet om insecten te verwijderen.
En hun kleding moet drie dagen in de vriezer worden bewaard.
Tweeënzeventig uur later...
laden ze alles weer in de pick-ups voor de lange rit over het eiland Santa Cruz.
Maar nu begint hun reis pas echt.
De enige manier om deze eilanden echt goed te bekijken is per boot.
De Danubio Azul wordt de uitvalsbasis voor de filmploeg.
Het is een 21 meter lange duikersboot met slaapcabines...
en alles wat ze nodig hebben om de archipel te verkennen.
Richard zal een hele maand bij z'n gezin weg zijn.
Tijd om afscheid te nemen.
Dag, schat.
- Hou je taai, lieverd. - Jij ook.
- Doe de zeeleeuwen de groeten. - Doe ik.
Het beste, jongens.
Dit is nog het moeilijkste.
De ploeg bergt meteen alle camera-apparatuur op...
groet oude vrienden...
en neemt hun intrek in de cabines.
Ik heb een kilo gekocht.
REGISSEUR
Een kilo gekonfijte gember. Helpt tegen zeeziekte, en daar heb ik veel last van.
Chocolade.
Met zo'n lange reis...
heeft Richard tijd genoeg om na te denken over z'n begintijd op de eilanden.
In 1987 besloot m'n familie hier op vakantie te gaan.
Als eerste gingen we snorkelen.
We gingen naar een schitterende landtong. Prachtig turquoise water.
Op het witte zandstrand zag ik donkere vormen.
Ze leken op stenen, maar ze bewogen.
We sprongen in zee.
Al gauw werden we omringd door jonge zeeleeuwen.
Ze waren allemaal heel benieuwd naar wat we daar deden.
Ze deden ons na. Wij draaiden om onze as en zij deden dat ook.
Wij maakten een koprol en zij ook.
Het was een schitterende choreografie.
En ik kon niet geloven dat dit wilde dier zo nieuwsgierig en speels kon zijn.
Die ervaring zal ik nooit meer vergeten.
Ze moeten nog 30 zeemijl varen...
om hun eerste locatie voor het eiland Floreana te bereiken.
Hun missie: het begin van de levensloop van de zeeleeuw filmen.
Maar de zee is behoorlijk ruw.
En sommige mensen hebben moeite met de reis.
- Ik heb de remedie tegen zeeziekte ontdekt. - Namelijk?
Die bestaat uit verschillende dingen.
Ik heb bandjes om m'n polsen tegen reisziekte.
Ik heb een tablet tegen reisziekte ingenomen.
Ik heb een gembertablet ingenomen.
Ik ben gaan liggen en kijk al vier uur lang naar de horizon.
- En heb je daar profijt van? - Ik heb pas een paar keer overgegeven.
Zevenennegentig procent van de eilanden heeft de status van nationaal park.
Bezoekers hebben een vergunning nodig.
Elk Galapagoseiland heeft een eigen karakter.
In het westen liggen de jongste eilanden.
Fernandina, met de meest actieve vulkaan, nog geen miljoen jaar geleden gevormd.
Als de eilanden ouder worden, wordt er aarde en dichte vegetatie gevormd.
Zoals de weelderige Scalesia-bossen op Santa Cruz.
Een van de oudste eilanden, Española, ligt in het oosten.
Vier miljoen jaar erosie heeft z'n sporen achtergelaten.
En uiteindelijk zal Española onder water verdwijnen.
Hoewel hij hier al 30 jaar werkt...
zijn er nog steeds eilanden waar Richard nog nooit is geweest.
Dit ken ik nog helemaal niet.
Deze kant heb ik alleen één keer vanaf een boot gezien.
Ze leggen aan voor het eiland Baronesa.
Daar gaan ze op zoek naar een jonge zeeleeuw als hoofdrolspeler.
Volgens Simon is hier nog nooit een toerist geweest.
Zelfs wetenschappers komen hier zelden, dus zijn zeeleeuwen geen mensen gewend.
Ik kom voor het eerst op deze eilanden...
CAMERAMAN
maar heb ze altijd al willen bezoeken.
Ik ben enthousiast en ook wat nerveus.
Het is de eerste filmdag, en het is meteen duidelijk hoeveel leven hier is.
Als eerste gaan ze het eiland verkennen.
En dronepiloot Shelton is al aan de slag gegaan.
Ze hebben toestemming gekregen om de eilanden vanuit de lucht te filmen.
CAMERAMAN
In het noorden zie ik prachtige stranden. Ik ga er met de drone heen.
Geweldig. Ik denk dat ik weet waar het is. Ik ga er nu met de mannen naartoe.
Ondertussen wagen Richard en JC zich dichter in de buurt van de actie.
Richard heeft z'n camera aan een soort drijvend ponton bevestigd...
zodat hij vlak boven het wateroppervlak kan filmen.
Daar komen nieuwsgierige zeeleeuwen graag.
De dieren van de Galapagoseilanden staan bekend om hun onverschrokkenheid.
Dat komt door de vijandige aard van dit landschap.
Boven het water is er de verzengende hitte van de zon.
En het regent maar heel weinig.
Daarom hebben mensen pas circa 200 jaar geleden besloten om zich hier te vestigen.
En de dieren die hier waren geëvolueerd, hadden nooit geleerd om mensen te vrezen.
Ondertussen heeft de ploeg op Baronesa iets geweldigs ontdekt.
Dit eiland blijft je verbazen.
We gingen de hoek om...
en daar was een heel ander prachtig strand met overal zeeleeuwen.
Nog een schitterend hoekje van dit eiland.
Eindelijk hebben we onze held gevonden.
We hebben dit prachtige, gezonde, donzige diertje gevonden.
Waarschijnlijk pas een week oud. Met een geweldige moeder. Hij eet heel goed.
Hij heeft veel energie.
Hij is een enthousiaste verkenner en hij is ondeugend.
Alles wat we zoeken in onze hoofdrolspeler.
PRODUCTIEASSISTENT
Elke keer als je kijkt, doet hij iets anders.
Hij wordt continu afgeleid door een krab of een mangroveblad.
En hij zwerft overal rond. Een heel schattig beestje om te volgen.
We hebben een fijne tijd met die dieren doorgebracht. Als je ze elke dag ziet...
leer je hun persoonlijkheid en kleine verschillen en gedragingen kennen.
Het eiland verlaten wordt een bitterzoete ervaring.
De ploeg heeft een veelbelovend begin gemaakt...
dankzij Richards jarenlange ervaring met het filmen op de eilanden.
Toen ik hier voor het eerst kwam, was deze onderwaterwereld nog onbekend terrein.
Toen ik was afgestudeerd, ging ik naar een duikschool om instructeur te worden.
Ik kreeg een baan als gids op de eerste duikersboot hier.
Ik begeleidde graag bezoekers die net als ik enthousiast waren over de eilanden.
Op een dag werd ik gevraagd als gids voor een reis van filmmakers...
die hier een prachtig programma maakten.
Ze leerden me allerlei dingen en gaven me zelfs een onderwatercamera.
Daardoor wilde ik ook filmmaker worden.
De rijkdom van dit zeeparadijs heeft me sindsdien gefascineerd.
Naast de vele wilde dieren bevindt zich een bruisende gemeenschap van mensen.
De afgelopen 50 jaar zijn hier steeds meer mensen permanent gaan wonen.
In het gezelschap van zeeleeuwen verkeren is hier heel normaal.
Veel eilandbewoners zijn voor hun voedsel en handel afhankelijk van de zee.
En op de plaatselijke vismarkt is het altijd druk.
Maar is deze nieuwe gemeenschap in harmonie met de natuur?
VISSER
Ik heet Manuel Yepez, maar iedereen noemt me Manolo.
De zee is m'n passie. Ik vind het heerlijk om op zee te zijn.
M'n familie vist hier al drie generaties lang.
Het is gewoon de band die je hebt met de zee, het licht, de dieren.
Manolo vist op kleine schaal voor eigen gebruik.
De zeeleeuwen zijn dus niet z'n concurrenten.
Maar in de loop van z'n leven is de visserij rond de eilanden toegenomen.
Grote industrieschepen komen van heinde en verre op deze rijke wateren af.
Er is hier een zeereservaat.
Voor dergelijke schepen is het verboden om binnen 40 zeemijl van de kust te komen.
Maar de grenzen werden niet altijd gerespecteerd.
In 2017 werd een schip wereldwijd voorpaginanieuws...
toen het in het reservaat werd ontdekt met ruim 7000 dode haaien aan boord.
Veel unieke soorten die hier leven, brengen op de zwarte markt veel geld op.
HAAIENMOORDENAARS
De woedende eilandbewoners kwamen in opstand om hun wateren te beschermen.
Het was een enorme campagne. Uiteindelijk is de overheid gezwicht.
Het reservaat werd aanzienlijk uitgebreid...
om een doorgang voor haaienmigratie te beschermen...
tussen de Galapagoseilanden en het Cocoseiland.
Zeereservaat Galapagos
Zeereservaat Hermandad
En daar lieten ze het niet bij.
Het Nationaal Park Galápagos en de Ecuadoraanse marine...
zetten zich nu nog meer in om het reservaat te beschermen.
Ga je gang.
Er worden meer patrouilleboten ingezet.
Ze zien nu toe op een beschermd gebied van bijna 200.000 vierkante kilometer.
De eilandbewoners willen ervoor zorgen dat hun zee wordt beschermd.
Ze weten dat ze dat het beste kunnen doen door samen te werken.
We wonen in het zeereservaat, een bijzondere plek.
Ik vind het belangrijk...
dat deze mooie plek voor de toekomst en de volgende generatie wordt beschermd.
Voor Floreana bereidt de filmploeg zich voor op een duiktocht na zonsondergang.
Dankzij de extra bescherming rond de Galapagoseilanden...
maken ze nu een goede kans om wat toproofdieren te filmen.
Na een dag in het diepe water...
komen veel zeedieren nu naar de kust om voedsel te zoeken.
En Richard wacht ze op.
Ik heb drie afweermethodes. Dit duikerspak uit Australië, bestand tegen haaienbeten.
Met m'n camera kan ik ze een klap op hun kop geven.
En ik heb JC met z'n geweldige stok in een zak. Dus er kan niets misgaan.
Ze hebben hun pak aan. Tijd om te duiken.
Oké. Eén, twee, drie, springen maar.
Het zijn weer dezelfde dieren die als eerste verschijnen.
Zeeleeuwen zijn altijd in de buurt van de actie.
Dankzij een reflecterend vlies achter in hun ogen...
zien ze veel beter in het donker dan mensen.
En hun snorharen behoren tot de langste van alle zoogdieren.
Daarmee kunnen ze 's nachts jagen.
Ze zijn niet de enige dieren die een nachtelijke versnapering zoeken.
Dit zijn zwartpunthaaien.
Ze zijn groot. Sommige zijn minstens 1 meter 80 lang.
De Galapagoseilanden vormen een belangrijke broedplaats voor ze.
De haaien zien Richard en JC niet als prooien...
maar het blijft oppassen geblazen.
Al deze haaien spelen een essentiële rol in de voedselketen.
Ze handhaven de subtiele balans ervan.
Uitstekend gedaan.
We hebben het gehaald. We leven nog. We hebben onze armen en benen nog. Top.
In het Galapagos-zeereservaat leeft op dit moment...
de hoogste concentratie haaien ter wereld.
Hier leven meer dan 30 soorten...
zoals scholen hamerhaaien...
witpuntrifhaaien...
en tijgerhaaien.
Deze onderwaterwereld is zelfs zo divers...
dat het de perfecte habitat is voor allerlei soorten dieren.
De zeeleeuwen kennen dit gebied door en door...
en hebben geleerd te profiteren van alle mogelijkheden die het biedt.
De filmploeg is op weg naar een uithoek van de archipel...
omdat ze over bijzonder gedrag hebben gehoord.
Zeeleeuwen die samenwerken om geelvintonijnen te vangen.
Goedemorgen.
Lavastromen hebben een doolhof van inhammen gevormd...
die één slimme zeeleeuw gebruikt om deze enorme prooidieren te vangen.
Dit zeereservaat is een belangrijke broedplaats voor geelvintonijnen.
Deze enorme vissen kunnen meer dan 1 meter 20 lang worden en 60 kilo wegen.
Ze zijn veel te snel om in open zee te vangen.
Maar kan de ploeg zeeleeuwen filmen die langs deze kust op ze jagen?
Ze gaan eerst de kustlijn verkennen.
Al gauw vinden ze de resten van een enorme vis.
Dit is een perfect bewijs van dit gedrag.
Een bijzonder goed teken. Dat is geweldig nieuws.
Ze moeten zich goed voorbereiden omdat dit gedrag moeilijk is om te filmen.
Javier en Jeff gaan meteen aan de slag.
Ze moeten in de hele inham camera's plaatsen en geen enkele plek overslaan.
En ze hoeven niet lang te wachten op de eerste actiebeelden.
- Ze zijn zeer indrukwekkend. - Daar zijn ze.
Er is een oud mannetje verschenen, samen met een jachtgezelschap.
De zeeleeuwen moeten elkaar helpen om hun plan te laten slagen.
Deze keer hebben ze geen geluk. Maar voor de ploeg waren het geweldige proefopnames.
Jeff en Javier staan te popelen om de beelden te bekijken.
- Daar komen ze weer. - Het zijn er veel.
Mooi.
Schitterend.
- En daar komen ze. - Recht op de camera af. Geweldig.
Wat zouden ze wegen? Iets van 70 kilo, of 60 kilo?
En een en al spieren. Als ze ons zouden raken...
- Dat zou pijn doen. - Heel erg.
Morgen gaan ze al heel vroeg weer jagen, dus dan moeten we klaarstaan.
Dus vroeg opstaan.
Een vroege vogel vangt veel wormen, dus een vroege zeeleeuw veel vissen.
De volgende ochtend zorgt dronepiloot Shelton voor beelden vanuit de lucht.
Ik heb een zeeleeuw in beeld.
Ik zie drie zeeleeuwen. En er komen twee grote tonijnen aan.
Jeff en Javier moeten hun pak aantrekken, want ze zitten in de 'vuurlinie'.
Voorzichtig nemen ze hun positie in.
Ze komen er snel aan.
En zo te zien heeft hij hem te pakken.
Het is zeer ongewoon dat mannetjes zo nauw samenwerken.
Dat heb ik hier in 30 jaar tijd nog nooit gezien.
Mannetjes die zo goed samenwerken en na de jacht het voedsel delen.
Het is buitengewoon.
De filmploeg is erg onder de indruk van het geweldige teamwork van de zeeleeuwen.
Maar na een maand in de inham hebben ze ook iets zeer verontrustends ontdekt.
We zijn in een verre uithoek, en wat vinden we? Plastic.
PRODUCENT OP LOCATIE
Waarschijnlijk glasvezel van een boot.
We filmen op allerlei locaties.
CAMERAMAN
Je denkt dat ze ongerept zijn...
omdat ze zo worden getoond in natuurdocumentaires en zo.
Maar het is erg moeilijk om een plek te vinden die niet door mensen is beïnvloed.
Wetenschapper Juan Pablo Muñoz-Pérez...
en nationaal park-vertegenwoordiger Galo Quezada...
verzamelen gegevens over het probleem.
Er is geen plek meer op aarde waar geen plastic te vinden is.
Het ligt ook op deze eilanden.
We zijn op 1000 kilometer afstand van het vasteland van Ecuador...
in een verre uithoek van de Galapagoseilanden.
Er zijn misschien tien mensen op de wereld op deze plek geweest, en dan zien we dit.
Ruim 95 procent van het plastic dat we op de kustlijnen hebben gevonden...
komt waarschijnlijk van buiten het zeereservaat.
Het tegenstrijdige is dat dezelfde stromingen die voor het leven zorgen...
ook het plasticprobleem veroorzaken.
Plastic kan op twee manieren problemen veroorzaken voor wilde dieren.
Ze kunnen erin verstrikt raken of ze kunnen het opeten.
Eenmaal in zee wordt plastic afgebroken en blijven er kleinere deeltjes van over.
Vissen eten ze op, en zo belanden ze in de voedselketen.
Ons onderzoek toont aan dat van de zoogdieren op de Galapagoseilanden...
de zeeleeuwen het grootste risico lopen om last te krijgen van de plasticvervuiling.
De Galapagoseilanden betalen de prijs...
voor het feit dat mensen wereldwijd wegwerpproducten gebruiken.
Gelukkig is het Nationaal Park Galápagos al in actie gekomen.
Ze organiseren al ruim 30 jaar opruimacties voor de kustlijnen.
Het is geweldig om te zien dat honderden mensen bereid zijn de kust op te ruimen.
Al die mensen gaan naar afgelegen plekken...
en lopen enorme afstanden over de afgelegen kustlijnen.
Daar gaan we dan.
Ze verzamelen zoveel mogelijk afval en brengen het naar de haven.
Ze houden het binnen de perken en blijven doorgaan.
Het is geweldig om dat initiatief elk jaar weer te zien.
Het opruimen van de kustlijnen helpt het probleem te beheersen.
Want als je plastic verzamelt voordat het microplastic wordt...
heeft dat een enorm positieve invloed op het milieu.
Tot nu toe heeft het project...
ruim 5000 vrijwilligers in staat gesteld om de Galapagos-kustlijnen op te ruimen.
Ze hebben daarbij meer dan 94 ton afval verzameld.
Elk stuk plastic dat wordt opgeruimd...
is weer één stuk minder dat een zeeleeuw kwaad kan doen.
Wij willen van de Galapagoseilanden de eerste plasticvrije plek ter wereld maken.
Dus aan de slag.
Ondertussen ziet de ploeg 'n kans om 'n in plastic verstrikte zeeschildpad te helpen.
Ze leeft nog. Ze beweegt haar poten.
- Zou dat door het water komen? - Nee, ze leeft nog.
- Heb je een mes bij je? - Ja, een lijnsnijder.
Ik zag haar net haar kop uit het water steken om te ademen. Maar ze leeft nog.
We gaan er zo geruisloos mogelijk in, want ze wordt bang als we dichtbij komen.
Haar voorste zwempoot zit verstrikt in een zeil.
Ze is hier duidelijk al heel lang.
Als ze haar nu niet redden, gaat ze dood.
Toen ik het plastic van haar zwempoot haalde, zag ze meteen dat ze was bevrijd.
Ondanks haar gewonde zwempoot heeft ze weer een kans om verder te leven.
Het is geweldig om te zien dat een dier beseft dat het is bevrijd...
en zelfstandig weg kan zwemmen.
Tijdens hun bootreis langs de Galapagoseilanden...
heeft de filmploeg allerlei zeedieren voorbij zien komen.
Een orka.
Er wordt wel gesteld dat sommige eilanden...
misschien een belangrijke tussenstop zijn voor deze topjagers...
tijdens hun reis door de Stille Oceaan.
Manta's.
Hoewel ze zes meter lang kunnen worden, eten ze alleen minuscuul plankton.
En walvishaaien.
Men vermoedt dat jaarlijks ruim 600 zwangere vrouwtjes...
de noordelijke Galapagoseilanden passeren.
Ondanks hun afgelegen locatie...
zijn deze eilanden van groot belang voor de rest van de wereld.
Vlak voor het eiland Santiago...
steekt een keten van vulkanische kegelbergen boven het wateroppervlak uit.
Bainbridge Rocks.
Aan de achterkant van een van de eilanden is een kleine zandbaai.
De filmploeg hoorde dat zeeleeuwen dit strand gebruiken...
om andere prooien te kunnen vangen.
Hun opdracht is om dit op beeld vast te leggen.
We willen daar zoveel mogelijk camera's plaatsen...
om zoveel mogelijk plekken te filmen.
We hebben op dit moment zes onderwatercamera's in het water liggen.
Twee van de camera's sturen livebeelden naar een klein tentje daar.
Er kan elk moment 'n jacht van start gaan. Holly en Javier gaan meteen aan de slag.
Om dit te laten slagen, moeten ze precies de juiste plek voor de camera's uitkiezen.
Maar de zeeleeuwen denken het beter te weten.
De lens afvegen, en ze zijn er klaar voor.
Tijd voor een dutje, terwijl ze wachten tot de actie begint.
Parkwachter Andy zit op de uitkijk.
Attentie. Ik zie zeeleeuwen. Ze zwemmen naar het strand.
Ze gaan het water in om de zeeleeuwen te onderscheppen als ze de inham in gaan.
Ze hebben een school horsmakrelen bijeengedreven. En het is ze menens.
Maar de horsmakrelen zijn erg snel. Te snel om in open water te vangen.
Dus de zeeleeuwen hebben geleerd om de inham als een val te gebruiken.
De horsmakrelen schieten langs de duikers regelrecht de inham in.
Nu hangt alles van Holly's camera's af.
En het lukt.
De schranspartij wordt op film vastgelegd.
Dankzij fantastisch teamwork van zowel de zeeleeuwen als de filmploeg.
Maar zelfs als deze bekwame vissers in topvorm zijn...
is een regelmatige maaltijd niet gegarandeerd.
En om de paar jaar verandert er iets in zee wat het jagen moeilijker maakt.
Normaal brengen koude stromingen water met veel voedingsstoffen naar deze eilanden...
wat voor een gezonde vispopulatie zorgt.
Maar als El Niño zich voordoet...
houdt een ophoping van warm water aan de oppervlakte de kou tegen.
Dan zijn er minder vissen om op te jagen.
En als de oceaan opwarmt, gaat het regenen.
Dus vraagt de filmploeg zich af of er een El Niño op komst is.
De omstandigheden wijzen er nu wel op, en het kan de productiviteit verlagen.
Ik maak me wel een beetje zorgen over wat hier aan de hand is.
Om dit fenomeen te doorgronden...
vaart de Danubio naar Darwin, het meest afgelegen Galapagoseiland.
Aan boord wetenschappers die met nieuwe inzichten over El Niño hopen te komen...
en hoe het fenomeen in de loop der tijd verandert.
Ik ben Julia Cole. Ik ben al bijna 40 jaar klimaatwetenschapper.
Ik groeide op in het Midden-Westen van Amerika, zo ver van zee als maar kan.
Ik heb altijd al op zee willen werken, en gelukkig heb ik die kans.
Voor klimaatwetenschappers is koraalonderzoek een erg leerzame methode.
Koralen zijn geweldig. Ze zijn de bouwstenen van het koraalrif-ecosysteem...
dat zo belangrijk is voor het ondersteunen van allerlei soorten.
De geschiedenis van hun omgeving is opgeslagen in hun skelet.
Wij nemen monsters die deze geschiedenis helpen openbaren.
Julia moet rechtstreeks in het koraal boren om er een kern uit te halen.
Groeiende koralen produceren lagen. Net als boomringen, maar dan onder water.
Tijdens de groei...
slaat het koraal een verslag van z'n omgeving op in de chemie van z'n skelet.
En de chemie van dat koraal...
zegt ons iets over de temperatuur waarin het koraal groeide.
Door de koraallagen te onderzoeken, kunnen wetenschappers terug in de tijd kijken.
Julie en haar team verzamelen hier al decennialang koraalmonsters.
Daardoor weten ze hoe zeewatertemperaturen veranderen.
Koralen vertellen ons dat de sterkste...
en meest verwoestende El Niño-voorvallen steeds vaker voorkomen...
en dat die veranderingen vooral de afgelopen decennia goed merkbaar waren.
Tijdens die zeer sterke El Niño-voorvallen zijn de zeeën rond de Galapagoseilanden...
ineens verstoken van de aanvoer van voedingsstoffen.
Dit ondermijnt de basis van de voedselketen daar.
Daardoor worden de vispopulaties kleiner.
Dan kunnen vogels moeilijker voedsel vinden.
Voor toproofdieren zoals zeeleeuwen betekent het dat de vele vissen...
die ze hier normaal tegenkomen ineens verdwenen zijn.
Dit is rampzalig voor zeeleeuwen op de Galapagoseilanden.
Maar Julie geeft de hoop niet op.
Het geeft me kracht en energie...
om antwoorden te krijgen op vragen die nog onbekend zijn...
en iets bij te dragen aan het inzicht in hoe de wereld nu verandert...
en in de toekomst kan veranderen.
Door El Niño kan koraal afsterven.
Gelukkig helpt een team van deskundigen op het eiland Isabela...
het ecosysteem in zee nieuw leven in te blazen.
Deze duikers zijn van Reef Revival...
een onderdeel van het koraalherstelplan van Nationaal Park Galápagos.
Het proces is eenvoudig.
Stukjes koraal worden verzameld...
en aan touwen en ladders vastgebonden.
Daarna groeien ze in een ondiepe, beschermde baai.
Wanneer ze vijf keer zo groot zijn geworden...
worden ze losgehaald en in uitgeputte gebieden getransplanteerd.
De kweekplaats bevat nu 2500 stukjes koraal van 12 verschillende soorten.
Er zijn al 6000 koralen hersteld.
Wanneer de stromingen van de Stille Oceaan de barrière van deze eilanden bereiken...
ontstaat er een zone met veel energie.
Een onweerstaanbare speelplek voor de zeeleeuwen.
Maar om ze te kunnen filmen, moeten de filmmakers hun uiterste best doen...
en voorbereid zijn op alles wat de zee in petto heeft.
Hier hoopten we de 'surfende' zeeleeuwen te filmen.
CAMERAMAN
Er komen nu golven van 1,5 tot 2,5 meter hoog aan, dus erg groot.
En daar zijn zeeleeuwen...
maar ik weet zeker dat als we daar nu in gaan we worden verpletterd.
We kijken het nog even aan. Misschien vinden we 'n plekje waar we kunnen werken...
en de hoogste golven ontwijken, en waar we surfende zeeleeuwen zien.
Dit bevalt me niet.
De filmploeg op de kust heeft die problemen niet.
Adrian staat al snel klaar met de drone.
De zeeleeuwen 'surfen' in de branding.
Dus het duikteam gaat eropaf.
Dat was echt heftig.
We werden bedolven door drie of vier krachtige golven.
Dan wordt het helemaal zwart.
Je tolt in het rond en ik ben bang dat de camera op de bodem stukslaat.
Maar het kustteam heeft een nieuw uitzichtpunt ontdekt.
En Pooja weet zeeleeuwen te volgen die in de lengte van de branding zwemmen.
Moet je zien.
Het duikteam gaat nog een poging doen om de actie vast te leggen.
En hun volharding heeft meteen resultaat.
Het staat erop. High five.
- Goed gedaan. - Prachtige beelden.
Na de geslaagde 'surfopnames' en een aantal lange maanden op zee...
heeft Richard een bijzonder uitje geregeld.
Z'n gezin zoekt hem op om de hoofdrolspelers te ontmoeten.
Het is onwerkelijk dat ze komen, omdat ik altijd op locatie ben zonder hen erbij.
Dit is de eerste keer in m'n leven dat m'n gezin er op locatie bij is.
En dat is enorm belangrijk voor me.
Jullie hebben het gehaald.
Hallo, jongens. Fantastisch.
- Hoe was jullie reis? - Vreselijk.
Hij regelt voor hen een ontmoeting met zeeleeuwen die ze nooit zullen vergeten.
Kijk.
Hij beet in m'n flipper.
Eén, twee, daar gaan we.
Dat is geen eten.
Kijk dit eens.
Dat was echt gaaf.
- Ik ben een zeeleeuw. - Goed zo.
De kinderen hebben het geluk dat hun vader ze deze kans geeft.
Maar als je hier als kind opgroeit in een dorp...
hoe krijg je dan de kans om de rest van de archipel te bezoeken?
Gelukkig wordt er aan een nieuw project gewerkt...
waarbij lokale kinderen ook een kans krijgen om 't nationaal park te verkennen.
Ik ben Karla. Ik ben 11 jaar oud.
Ik ben hier geboren op het eiland Santa Cruz.
M'n ouders werken in een lokale winkel.
Ik ben hier omringd door de zee, maar ben nog bijna nooit op een boot geweest.
Op de eilanden leven veel unieke dieren die ik nog nooit heb gezien.
Ik wil gaan snorkelen om dichter bij de zeedieren te komen.
Vandaag is een spannende dag, omdat ik voor de eerste keer...
op een boot ga overnachten en nieuwe eilanden ga bezoeken.
Karla gaat samen met zeven andere kinderen...
die meedoen aan 't liefdadigheidsprogramma Galápagos Infinito.
De komende drie dagen gaan ze samen de eilanden verkennen.
Dit programma wordt mogelijk gemaakt met hulp van toeristenboten als de Danubio...
die de kinderen naar de verre uithoeken van de archipel brengt...
waar ze anders misschien nooit hadden kunnen komen.
De bedoeling is dat ze verliefd worden op dit wilde landschap...
en geïnspireerd worden om het Nationaal Park Galápagos...
en z'n unieke wilde dieren later te gaan beschermen.
Door in de natuur te zijn, kun je vaardigheden en zelfvertrouwen kweken.
En vandaag gaan sommigen van hen in open zee zwemmen...
voor de allereerste keer.
De liefdadigheidsorganisatie wil deze ervaring bieden...
aan elke brugklasser op de Galapagoseilanden, elk jaar weer.
Om een nieuwe generatie van hoeders van de Galapagoseilanden te inspireren.
Al heb je ze je hele leven al bezocht, er is altijd weer iets nieuws te ontdekken.
De ploeg gaat naar een afgelegen plek op het eiland Isabela.
Ze hebben gehoord dat daar een geheime inham zou zijn.
Misschien een setting voor het einde van de zeeleeuwenfilm?
Als eerste moeten ze wat zeeleeuwen vinden.
- Je gaat daarin en dan is daar de krater. - Iets verderop.
- We gaan naar binnen. - Moet je zien.
Daar is ie. Ongelofelijk.
- Hopelijk zijn er zeeleeuwen. - Moeilijk te zeggen. Ze lijken op 't zand.
Je moet wat inzoomen.
Daar is er een. En daar nog een. Er is daar een heel stel.
Dat is geweldig. Moet je zien. Schitterend.
Nu is de vraag: hoe komen we daar?
Men denkt dat de zeeleeuwen de inham onder water bereiken...
via een tunnel door de rotswand.
Ik weet niet zeker of we daarin kunnen komen.
Of het ons nu wel of niet lukt, het zal griezelig zijn om naar binnen te gaan.
Richard en Javier gaan de tunnel onder water verkennen.
Maar er is een onverwacht gevaar.
Wanneer de golven op de smalle ingang beuken, wordt het water samengeperst.
Er ontstaan schokgolven die een sterke onderstroom creëren.
De stroming sleurt ze mee naar binnen.
En duwt ze er vervolgens weer uit.
Ze kunnen naar binnen worden gezogen en vastraken...
of te pletter slaan tegen de rotsen langs de tunnelrand.
Ze zijn machteloos.
De situatie wordt gevaarlijk.
Deze tunnel is alleen toegankelijk voor zeeleeuwen.
Omdat Richard niet onder de klif door kan, moet hij eroverheen.
Maar de rotswand in de inham is 30 meter hoog.
Gelukkig hebben ze een geheim wapen meegenomen.
Specialist klimtechnieken Tomas Espinosa moet een route voor Richard vinden.
Ik heb nog nooit rotsen beklommen en ik heb een beetje hoogtevrees.
Daarom ben ik ook duiker.
Dus ik vind het eerlijk gezegd wel eng om die grot in te gaan.
Maar ik ben ook enorm benieuwd naar wat daar beneden is.
Dit is de enige plek waar ik nooit kon komen.
Nu hij de klimgordel aanheeft, kan hij niet meer terug.
- Veel plezier. - Dank je.
Dat is diep.
M'n geest en lichaam schreeuwen het uit: 'Waar ben je mee bezig?'
Pas op, daar ga je. Rustig aan.
- Wil je dat ik je hier help? - Graag.
Er zijn inderdaad veel losse stenen.
- Heel veel. Moet je deze zien. - Niet omlaag kijken.
Wauw. Dat is echt...
- Staan je voeten goed? - Echt gevaarlijk.
Die stenen wil ik niet lostrappen.
Dat zal ik niet snel meer doen.
Dat was... Ik hou het maar bij duiken.
Richard is opgelucht dat hij zich weer kan ontspannen.
En deze inham blijkt ook precies te zijn waar hij op had gehoopt.
Ik heb er jarenlang van gedroomd om deze film te maken.
En dit is het allermooiste einde.
De zeeleeuwen werkten goed mee, op het juiste moment. Perfect.
Tijdens de opnames van Sea Lions of the Galapagos...
bracht het team meer tijd met deze dieren door dan de meeste andere mensen op aarde.
Ze hebben nieuwe inzichten verkregen over hun bijzondere leven...
zowel boven als onder water.
Ze hebben ook gezien hoe deze eilanden steeds meer worden bedreigd.
Maar steeds meer dappere mensen uit alle lagen van de bevolking...
gaan de uitdaging aan.
Ze leveren hun bijdrage aan de bescherming van dit betoverende gebied.
Eén oplossing kunnen we allemaal bieden: de volgende generatie inspireren...
onze kinderen met de natuur verbinden...
en de hoopvolle boodschap doorgeven.
Een bloeiende gemeenschap die eensgezind één doel nastreeft.
Dit prachtige gebied beschermen...
en behouden voor de volgende generaties.
We proberen al de hele dag zeeleeuwen te filmen.
En eentje heeft besloten om op onze boot te klimmen.
Ondertiteld door: Robert Pullens