Soll ich mich etwas drehen?
Ich fing 1994 als Mafiareporter bei Fox 29 an
und berichtete oft über Joey Merlino.
Merlinos Bewährung ist vorbei, seine Tage im Rampenlicht aber nicht.
Ein Mitglied der Merlino-Gang fuhr einen geklauten Lamborghini.
Merl… Da ist ein LKW. Warte.
Joey Merlino machte Schlagzeilen. Er war ein junger Draufgänger.
Er kleidete sich gut. Er hatte Haltung. Er war schlagfertig.
Joe, wie geht's nach der Bewährung?
-Gut. Wir fahren nach Disney World. -Nach Disney World?
Wenn er einen Raum betrat, nahm er ihn ein.
Vor Clubs teilte sich die Schlange, das Samtseil öffnete sich,
und Joey Merlino kam rein.
Joey wurde zu einer Art Berühmtheit.
Joey hatte keine Angst vor Kameras oder vor Reportern.
Er konnte bei jeder Diskussion das letzte Wort erringen.
Einmal sagte ich: "Auf Sie ist ein Kopfgeld ausgesetzt.
Es soll eine halbe Million Dollar sein."
Er hielt kurz inne und sagte:
Dafür würde ich mich selbst töten.
Das war genial.
Er wusste, wie man die Straße und die Medien manipuliert.
Und er war ein smarter Gangster.
Hätte Ihnen jemand gesagt, dass Sie am Tag vor Thanksgiving
500 Truthähne verschenken, hätten Sie es geglaubt?
Ja.
Die Medien liebten die Geschichte des Dons des Viertels…
EX-FBI-AGENT
…der sich um alle kümmert.
Das war eine tolle Story, die sich verkaufte.
MERLINO GIBT FEST FÜR OBDACHLOSE
Aber für das FBI war er ein Gangster, kein Philanthrop.
Man musste ihn aufhalten.
Für obdachlose Kinder. Sie haben nichts.
Ich gebe immer.
Gar nicht so böse, was?
Ich fing als Streifenpolizist an.
Erst in der Hundestaffel.
Es hat Spaß gemacht, auf der Straße die bösen Jungs zu jagen.
Aber ich war beim FBI, um organisiertes Verbrechen zu bekämpfen.
Als Stanfa im Gefängnis war,
war man immer noch in großer Sorge,
weil Merlino und die jungen Wilden immer noch auf der Straße waren.
Illegale Buchmacherei, illegaler Kreditbetrug,
Drogenhandel, Morde.
Es lag an mir und meinem Team,
sie zu verhaften und von der Straße zu holen.
Wir hatten Mitarbeiter, die Joey auf Schritt und Tritt folgten.
Sie versuchten herauszufinden, wo Joey hinging,
mit wem er sich umgab, und wenn es gelang, was er tat.
Das Problem war, dass Joey Merlino nicht zurück in den Knast wollte.
EX-ERMITTLER ORGANISIERTE KRIMINALITÄT
Er war schwer zu überwachen.
9-5-7.
Er sah ständig in die Rückspiegel und in die Seitenspiegel.
Manchmal machte er beim Fahren rasant Kehrtwende.
Hätten wir das auch getan, hätten wir uns verraten.
Joey war sehr schwer zu erwischen und schwer zu überlisten.
Er war ihnen immer zehn Schritte voraus.
Oft war es Intelligenz, und oft Glück. Eine gefährliche Mischung.
EX-MAFIAVOLLSTRECKER
Mein Team baute einen RICO-Fall auf.
Wir glaubten, Merlino war Teil einer bandenmäßig korrupten Organisation.
Zuerst mussten wir beweisen, dass es eine Organisation ist.
BEWEISE
Dann würden die Verbrechen Korruption beweisen.
BEWEISE FÜR KRIMINELLE AKTIVITÄTEN TAT 01 - TAT 02
Es gab kaum Fortschritte in Bezug auf Insider-Informationen.
Also beschlossen wir, auf Video festzuhalten,
wer im Avenue Cafe ein- und ausging.
Das Avenue Cafe war Joeys kleiner Treffpunkt.
EX-MAFIAMITGLIED
Er verkaufte Zigarren und so.
Wir spielten im Hinterzimmer Karten oder Würfel.
Männer haben dort geprahlt und sich aufgezogen.
Darum ging es.
Nur weil es ein Treffpunkt war, geschahen dort keine Schandtaten.
Joey und seine Leute gingen dort täglich ein und aus.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
Die Liste war endlos.
Dank der Kamera vorm Avenue Cafe konnten wir nachvollziehen,
mit dem Joey verkehrte und wie oft.
Für eine RICO-Anklage mussten wir eine Organisation beweisen.
Und auch, dass er der Boss war
und von vielen anerkannt und respektiert wurde.
Das war der allerwichtigste Beweis.
Aber wir hatten keine Beweise für Verbrechen.
Das war sehr schwierig.
Sie waren zusammen aufgewachsen,
zur Schule und tanzen gegangen, wurden zusammen bestraft.
Sie standen zusammen Todesfälle in der Familie durch.
Die Verbindung war so. Die Regierung kam nicht ran.
Joey Merlino und seine Bande.
Sie wussten genau, was zu den Verhaftungen von Familie und Freunden geführt hatte.
Und daraus hatten sie gelernt.
Sie wussten genau, wie sie ihre Geschäfte besprechen durften und mit wem.
EHEMALIGER JOURNALIST
Das FBI wollte unbedingt einen Informanten.
Jemanden, den sie umdrehen könnten.
Und ich glaube, an diesem Punkt
wandte sich das FBI an Ron Previte.
Previte hatte als Sicherheitsmann in Casinos in Atlantic City gearbeitet.
Irgendwann wurde er wegen Diebstahls gefeuert.
Dann verhaftete ihn die Polizei New Jersey wegen Erpressung.
Sie beschreiben sich als Allgemeinarzt für Verbrechen.
Was meinen Sie damit?
Ich habe mich nie spezialisiert. Aber es gab nicht viel, was ich nicht tat.
Wir beschlossen, ihn zum Informanten zu machen.
Ich war bei der Staatsanwaltschaft und machte mir keine Illusionen…
EX-STAATSANWALT
…über Ron Previte.
Er war ein Krimineller, wie er im Buche stand.
Aber wir konnten ihn benutzen, um Beweise gegen Joey Merlino zu erhalten.
Ich traf mich mit Previte
außerhalb von Hammonton in South Jersey.
Als er reinkam, dachte ich: "Das ist ein sehr großer Mann."
Previte war ungehobelt.
Er war hart, ein Kerl von der Straße. Eben ein typischer Gangster.
Wir boten ihm einen Vertrag an, den wir fair fanden.
2.000 $ pro Woche dafür,
dass er verkabelt wird und auf unsere Anweisung Beweise sammelt
für verschiedene Aktivitäten der Philadelphia Mafia.
Sein Leben wäre in Gefahr.
Er wusste das. Und wir wussten das.
Aber letztendlich stimmte er zu.
Warum?
Er wollte nicht ins Gefängnis, und er wollte das Geld.
Das Problem war nur, dass Previte und Merlino
sich nicht sehr nah standen.
Merlino hatte Vorbehalte gegen Previte.
Wir mussten Hindernisse überwinden.
Joey vertraute Ron Previte nie. Niemand traute Ron Previte.
Der Typ, dem man einfach nicht traut. Das war er.
Aber die Leute machten Geschäfte mit ihm, weil es Geld brachte.
Ron Previte war ein Gauner. Er war ein Taktiker.
Und Joey Merlino ging es nur um Dollarscheine.
Das Ziel war, Previte Zugang zu Merlino zu verschaffen,
und durch Tribute und Respekt Merlinos Vertrauen zu gewinnen.
Das war Joey sehr wichtig. Geld und "Für sie bin ich jemand."
Wir gaben Ron eine Rolex Submariner.
Mit Diamantenbesatz um das Ziffernblatt.
Es war ein Geschenk an Merlino als Zeichen des Respekts.
Joey schluckte den Köder sofort.
Merlino lud Previte ein, um übers Geschäft zu reden.
Endlich waren wir auf dem richtigen Weg.
Das veranlasste das FBI dazu, das Team zu vergrößern.
Ich kam nach Philadelphia in die Einheit für organisiertes Verbrechen.
EX-FBI-ERMITTLER
Ich war 27 Jahre alt. Mein erster Tag beim FBI war wie ein Film.
Ein Kollege sagte: "Wir treffen uns mit Previte.
Er wird sich mit Joe Merlino treffen, und wir müssen Ron verkabeln."
Titcombe war neu.
Ich dachte, beim Verkabeln von Ron Previte
könnte Titcombe sehen, dass das theoretische Lernen vorbei ist.
So sieht unsere Arbeit aus.
Ich ging ins Schlafzimmer. Er trug Bademantel und Boxershorts.
Und er trug ein Suspensorium.
Ron war um die 1,80 m groß. Er wog etwa 145 kg.
Ein Glatzkopf.
Er stand so da mit offenem Bademantel: "Wer ist der Kleine?"
Ich klebte vom Bauchnabel bis zur Brust alles fest,
steckte das Aufnahmegerät ins Suspensorium
und fragte mich: "Passiert das wirklich? Das machen die? Ist das ein Streich?
So läuft das wohl beim FBI."
Ron traf sich mit Merlino im Avenue Cafe.
Sie redeten übers Geschäft.
Und Merlinos Misstrauen gegenüber Previte ließ allmählich nach.
Previte saß bei diesem Treffen mit seinen Füßen auf dem Schreibtisch.
Er sah runter.
Und da sah er, dass ein Stück vom Aufnahmegerät
unten aus seiner Jeans baumelte.
So dass es jeder sehen konnte.
Das war unglaublich riskant.
Hätten sie herausgefunden, dass er kooperiert,
hätten sie versucht, ihn zu töten.
Ohne zu zögern
kreuzte er seine Beine, stellte die Füße auf den Boden
und versteckte es.
Für so etwas braucht man Nerven aus Stahl.
Am Ende des Treffens sagte Merlino ihm,
dass sie an gestohlene Fahrräder und Babynahrung gekommen waren.
Er fragte Previte, ob er sie verkaufen könnte.
Ihre Leute brachen ins Rangierdepot in Südphiladelphia ein
und stahlen Frachtcontainer.
Sie wussten nicht, was darin war.
Sie luden sie auf und fuhren weg.
Previte machte es.
Dann ging er zu Merlino und gab ihm seinen Anteil.
Damit war die Geschäftsbeziehung besiegelt.
Merlino hatte Previte angewiesen, Diebesgut zu verkaufen.
Es war ein Häkchen auf der Liste für Merlinos Verurteilung…
HEHLEREI
…in einem RICO-Fall.
Es war ein tolles Ergebnis.
Merlino vertraute Previte immer mehr.
Es war nur eine Frage der Zeit,
bis Merlino Previte etwas Größeres anvertrauen würde.
Eines Tages traf sich Ron mit Merlino.
Nach dem Treffen erzählte er uns,
dass Joey ihm "seinen Mann" in Boston vorgestellt hatte.
Bobby Luisi.
Bobby war ein großer Fisch innerhalb der Mafia.
Bobby hatte Drogendelikte in seiner Akte.
Bobby Luisi war als Drogendealer bekannt.
Wir glaubten, er dealt immer noch.
Warum wollte Merlino Previte mit Luisi zusammenbringen?
Weil Luisi Kokain verkaufen konnte.
Warum war das wichtig? Weil Merlino davon profitieren würde.
Als Joey die beiden einander vorstellte,
hatte Previte einen strategischen Geistesblitz
und sagte zu Joey:
"Ich habe auch einen Mann in Boston."
Er dachte, es sei die Chance, einen Undercover-Agenten einzuschleusen.
John Terry rief an.
EX-FBI-UNDERCOVER-AGENT
"Wir haben eine super Chance.
Wir können einen Fall gegen Luisi in Boston
und Merlino in Philadelphia aufbauen."
Das waren zwei magische Namen für das FBI.
Das Adrenalin stieg sofort und ich sagte: "Ja.
Wo unterschreibe ich?"
Der Plan war, dass Luisi Kokain an Mike McGowan verkaufen sollte
und Luisi dann Merlino seinen Anteil des Erlöses bringen würde.
Das wäre eine Verbindung von Merlino zu McGowans Drogen.
Mike gab vor, eine Import-Export-Firma zu haben.
Das ist ein Code für: "Ich verschiebe Diebesgut und Drogen."
Wie gemacht für jede Art von Vorhaben.
Ich hatte eine Firma am Logan Airport.
Das Irish International Office.
Und weil ich mit irischen Waren handelte,
standen dort überall irische Flaggen, Figuren und Kobolde.
Ich konnte das Zeug nicht mehr sehen.
Zur Vorbereitung auf das erste Treffen kamen Techniker in mein Büro
und installierten die Audio- und Video-Übertragung.
Die Kamera wurde hinter dem Schreibtisch in einer Uhr platziert.
Wir konnten die Mafiamitglieder frontal aufnehmen.
So konnten wir sie klar und einfach identifizieren.
Und dann die Tonaufnahmen… So eine Chance bekommt man nicht oft.
Das erste Treffen war eine große Sache. Es war quasi ein Vorsprechen.
ALIAS "IRISCHER" MIKE
Würde ich durchgefallen,
wäre alles vorbei gewesen.
FBI-INFORMANT
Wäre das erste Treffen nicht erfolgreich, wäre die Undercover-Operation aus.
Für Previte und Mike McGowan bestand ein hohes Risiko,
verletzt oder getötet zu werden.
-Das hängt doch falschrum. -Ja.
Man ist ohne Sicherheitsnetz auf dem Drahtseil.
Ein Fehler und du bist tot.
MITGLIED DER BOSTON-MAFIA
Diese Firma gehört mir. Eine legale Import-Export-Firma.
Ron schaut ab und an mal vorbei.
Letzten Monat machten wir Dinge, die für uns beide von Vorteil waren.
Ich wollte sie davon überzeugen, dass ich gut mit Previte zusammenarbeite
und ihm viel Geld in Philly einbringe. Das wäre auch in Boston möglich.
Arbeitet mit ihm. Er ist der Mann für den Job, klar?
Er kriegt das hin. Okay?
Dann baten mich Luisi und Previte,
den Raum zu verlassen, damit sie ungestört reden können.
-Hast du Hunger? -Ja.
Ich rede kurz mit meinen Freunden.
Ich war sehr angespannt.
Da gehen einem tausend Gedanken durch den Kopf.
Er ist paranoid, hat Angst, ist nervös.
Er ist…
Manchmal ist Paranoia gut.
Sie redeten etwa fünf Minuten.
Dann kam ich zurück.
Und er sagte:
Jetzt hast du uns. Mach dir keine Sorgen.
"Du hast uns."
In der Mafia ist "Du hast uns." eine sehr wichtige Aussage.
Er meinte damit: "Du arbeitest jetzt unter meinem Schutz."
Ich dachte: "Volltreffer!"
Besser hätte es nicht laufen können.
Jetzt war es Zeit, ein paar Geschäfte zu machen.
Mike war jetzt drin, und wir machten große Fortschritte.
Wie läuft's?
Du weißt ja. Immer derselbe Scheiß.
Wir konnten zur nächsten Phase übergehen.
Und das war die Vorbereitung des Kokaindeals.
Bobby, ich hab rumtelefoniert.
Ich habe einen Mann mit Diamanten.
Oh, Diamanten.
Er sagt, sie wären 60.000 bis 70.000 wert.
Ich sagte Luisi, der Mann mit den Diamanten
würde kein Bargeld wollen, sondern Kokain.
Die erste Lieferung wäre etwa 16 große Scheine wert.
Und er will drei Blöcke dafür.
-Er will tauschen? -Er will tauschen.
Er will tauschen.
Er wollte drei Blöcke
für die Diamanten.
Drei Blöcke sind Straßensprache für drei Kilo Kokain.
Können wir kurz reden?
Das lief nicht gut.
Ich folgte ihm nach draußen ins Treppenhaus.
Die Sache ist die.
In den letzten drei Jahren verlor ich mehr als ein Dutzend Jungs deswegen.
Das hat mich sehr geschwächt. Verstehst du?
Ich will damit nichts zu tun haben.
Dieses Treffen war entscheidend.
Hätte es nicht funktioniert, hätte viel auf dem Spiel gestanden.
-Ich kenne das Risiko. -Ja.
Damit erwischt zu werden, ist krass.
Aber die Weißen in den Vororten wollen den Scheiß.
Aber was immer du vorhast, Gott möge dich segnen.
Ich hoffe, es bringt dir 'ne Million. Aber ich will nichts damit zu tun haben.
Ein ganz mieser Tag.
Der Deal kam nicht zustande.
Wir hatten hart gearbeitet, um so weit zu kommen,
aber wenn ich meinen Job nicht machen konnte, waren wir erledigt.
Der Kokaindeal war geplatzt.
Das hinterließ ein großes schwarzes Loch in der ganzen Operation.
Also richtete Previte einen Konferenzanruf
mit Luisi in Boston und Merlino in Philadelphia ein,
um den Deal wieder auf Kurs zu bringen.
Bei diesem Telefonat stand alles auf dem Spiel.
Hallo?
-Hey, Kumpel. Wie geht's? -Wie geht's?
Moment. Ich mache die zweite Leitung auf.
Hallo?
-Hey, Kumpel. -Ja, hey.
-Was gibt's? -Was läuft?
Ich habe unseren Freund am Telefon.
-Ja? Ja, Kumpel. -Ja.
Mach für diesen Kerl, was du kannst, ja?
Ja. Das werde ich.
Mach für diesen Kerl, was du kannst, ja?
"Mach für diesen Kerl, was du kannst."
Der Kerl war unser Undercover-Agent Mike McGowan.
Mit diesem Satz stimmte Joey Merlino dem Drogendeal zu.
In verschlüsselter Sprache,
aber Mafiosi und FBI-Agenten verstanden, was gesagt wurde.
Merlino gab grünes Licht für den Drogendeal.
Jetzt war Joey, wie er selbst gern sagte,
involviert.
Dieser Anruf geschah am 28. April, und am 30. April
saß ich in meinem Büro
und es klopfte an der Tür.
Da stand ein Fremder.
Er sagte, Luisi hätte ihn geschickt.
Hey, der Verkehr war brutal.
Er stellte sich als Bobby Carrozza vor.
Ich erkannte den Namen sofort, denn sein Vater… war auch bei der Mafia.
Wir sehen uns in einer Stunde.
Okay.
-Okay? -Tschüss.
Okay, tschüss.
Okay.
Schade, dass da ein Fenster ist.
Er machte ein Kommentar zum Fenster.
Er war vorsichtig.
Dann legte er den Aktenkoffer auf den Schreibtisch
und öffnete ihn.
-Darf ich dir die geben? -Ja.
Was sagst du?
Darin lagen zwei Blöcke, zwei Kilo Kokain.
Das muss dein Code sein. Sagt dir 215 etwas?
215, Philadelphia.
Auf beiden stand die Zahl 215.
215 ist die Vorwahl für Philadelphia.
Für mich als FBI-Agent war es,
als hätte Joey Merlino auf diesen Blöcken unterschrieben.
Du machst das offenbar nicht zum ersten Mal.
Mir gefällt, wie du Geschäfte machst.
-Ja. -Das lief gut.
Das wird eine gute Zusammenarbeit.
Wir hatten alles auf Video, den ganzen Kokainaustausch.
Der Deal war besiegelt.
Aber das allein würde nicht reichen.
Das Überwachungsvideo war ein erdrückender Beweis.
Aber Luisi hatte weder die Drogen noch das Geld angefasst.
Wir konnten seine Beteiligung immer noch nicht beweisen.
In Philadelphia
gab es etliche ungelöste, schwere Verbrechen,
zu denen wir mehr Informationen brauchten.
WER TÖTETE ANTHONY TURRA? EINE HINRICHTUNG
Wir wollten wissen, ob Joey Merlino damit zu tun hatte.
WAR DIESER MAFIAMORD EINE BOTSCHAFT?
Wir erhielten Informationen über seinen alten Partner Ralph Natale,
der gerade nach 15 Jahren Haft wegen Drogendelikten entlassen wurde.
Natale und Merlino hatten sich eine Zelle geteilt.
Sie hatten den Plan,
die Philadelphia-Mafia endgültig zu übernehmen.
Eigentlich stand Joey Merlino unter Ralph Natale.
Ralph Natale hatte den Segen der fünf Familien,
nach Stanfa zu übernehmen.
Aber Joey Merlino
hatte die wahre Macht.
Darf ich Sie nach Joe fragen?
Joe ist ein guter, zuverlässiger junger Mann.
Mehr kann ich nicht sagen. Bei Ärger hätte ich gern Joe zur Seite.
Ralph Natale war der Boss, und Joey Merlino war sein Unterboss.
Aber wie bei jeder Marionette zog Joey hinter Ralphs Rücken die Fäden.
Und er war Joey gegenüber nicht loyal.
Wir überwachten Merlino weiter,
und ich schrieb 18 Anträge für die nötigen Anordnungen,
um Ralph Natale abzuhören.
Als technischer Agent
ist man sozusagen ein legaler Einbrecher.
Wenn plötzlich jemand reinkommt…
EX-FBI-AGENT
…kann alles passieren.
Ralph Natales Wohnung
lag in einem Hochhaus.
Und zwar ganz oben im Penthouse.
Ralph war in Atlantic City und wollte dort die ganze Nacht bleiben.
Unser Job war es, heimlich einzudringen und im Wohnzimmer Mikros zu platzieren.
Die Schlosstechniker konnten die Tür öffnen.
Sofort kam eine Katze angerannt.
In letzter Sekunde schnitt ihr einer der Schlosstechniker den Weg ab.
Sonst hätten wir sie durchs ganze Haus gejagt.
Das wäre schlecht gewesen.
Wir platzierten also die Mikrofone.
Da informierte uns der überwachende Agent:
"Ihr müsst da raus.
Natale kommt zurück."
Die Zeit war knapp.
Alle hielten inne und begannen aufzuräumen.
Wir mussten weg, bevor er zurückkam.
Wir fingen mit den Abhöranlagen ein paar Gesprächsfetzen ab.
Wir erfuhren, dass Natale und sein Schwiegersohn
Methamphetamin herstellten und verkauften.
Die Aufnahme erwähnte Merlino nicht, aber diese Entwicklung war bedeutend.
Wir beschlossen, Natale sofort festzunehmen.
Heute gab das FBI die Verhaftung des Mafiabosses von Philadelphia,
Ralph Natale, bekannt.
Diesmal wegen Verkaufs von Methamphetamin mit fünf anderen bekannten Verbrechern.
Ralphs Methamphetamingeschäfte waren sein Todesurteil.
Er war ein verurteilter Drogendealer. Er würde in Haft sterben.
Es war eine strategische Entscheidung, an dieser Stelle Vorarbeit zu leisten.
Er sollte wissen, wenn er über eine Kooperation reden will,
waren wir offen dafür.
Aber er hatte sein Leben der Mafia verschrieben
und wollte nicht reden.
Der Druck, an Merlino heranzukommen, wurde immer größer.
Wir wollten mehr und brauchten mehr.
Jetzt lag es an Mike McGowan.
Die Staatsanwaltschaft war nicht damit zufrieden,
dass wir Luisi nicht für den Kokaindeal drankriegen würden,
obwohl er ihn geplant hatte und wir das Telefonat hatten.
Ich musste ihnen sagen,
dass Luisi das Kokain auf keinen Fall irgendwie anfassen würde.
So denken diese Bosse. Wenn sie nichts anfassen, ist alles gut.
Also war unser Plan, wenn wir mehr Kokain bekämen,
könnte ich versuchen, Luisi direkt zu bezahlen.
-Ich telefoniere gerade. Bin gleich da. -Okay.
An diesem Tag war ich im Büro. Und genau wie im April
klopfte es an meiner Tür.
Es war Tommy Wilson, ein Mitglied von Luisis Crew.
-Ich musste tausendmal umsteigen. -Wie geht's?
-Gut, aber ich sterbe gleich. -Gab es Probleme?
Nein, gar nicht, Mike.
Wilson hatte eine Papiertüte dabei.
Darin war wieder ein Kilo Kokain.
-Das ist das gute, oder? -Ja.
Dein Mann sollte glücklich sein. Das ist gutes Koks von hier.
Er kam ins Büro, nahm ein Kilo Kokain aus seiner Tüte
und legte es in die Tüte, die Mike ihm gab.
Das war stichhaltig.
-Kommt Bobby auch? -Nein.
Ich muss mit ihm reden.
Wir wollten Luisi direkt mit der Lieferung in Verbindung bringen.
Als Luisi anrief, sagte ich ihm, ich würde Wilson das Geld nicht geben.
Er müsste mich vor meinem Büro treffen.
Special Agent Robert Callen.
Wir sind in der Nähe der Milk Street 171.
Es ist etwa 14:05 Uhr.
Ich filme einen Undercover-Agenten
an der Kreuzung Milk Street und India Street in Boston.
Mike war als Undercover-Agent früh da und überprüfte die Umgebung.
Der Ort war ideal. Es gab viele Passanten.
Niemand sah uns.
Innerhalb einer Stunde kam Luisi die Straße entlang stolziert.
Das war unsere Chance,
Luisi mit Drogengeld erwischen.
Gerade, als ich ihm die 24.000 $ geben wollte,
verdeckte ein Lieferwagen die Kameraaufnahme.
Ich zog das Geld zurück.
Als der Wagen weg war,
bezahlte ich ihn.
Es war eindeutig.
Es ist etwa 14:10 Uhr.
Bobby Luisi fährt in einem Dodge Pickup weg,
nachdem er Geld von unserem Undercover-Agenten annahm.
Besser ging's nicht. Es war ein Volltreffer.
Wir hatten ihn.
DROGENHANDEL
Jetzt hatten wir auf Band, wie Luisi Kokaingeld angenommen hatte.
Die Staatsanwaltschaft entschied, dass die Beweise jetzt ausreichten.
Wir hatten Beweise für schwere Verbrechen.
Bandenkriminalität, Drogenhandel.
Es war endlich an der Zeit, Joey Merlino zu verhaften.
Heute Morgen um 7 Uhr
verhafteten FBI-Agenten in dieser Wohnung den 37-jährigen Joey Merlino.
Drucken Sie doch, dass der Durchsuchungsbefehl leer war!
-Sind Sie verwandt? -Ich bin die Mutter.
-Die Mutter? -Hauen Sie ab.
Er war weg von der Straße.
Genau wie andere wichtige Mitglieder der Philadelphia-Mafia.
Wir verkünden heute die Verhaftung von 11 Personen,
darunter Joseph Merlino,
die nach langen und intensiven Ermittlungen
zur La Cosa Nostra erfolgte.
Merlino und drei anderen wird der Verkauf von Kokain vorgeworfen.
Besagtes Kokain wurde
an einen verdeckten Ermittler des FBI verkauft.
Der Schatten der Mafia hatte lange über Philadelphia gelegen.
EX-ERMITTLUNGSLEITERIN
Es war Zeit, ins Licht zu treten.
Es war eine große Sache.
Merlino musste sich endlich der Justiz stellen.
Nach Merlinos Verhaftung
bestellte man mich ins Gerichtsgebäude von Camden County.
Ralph Natale wurde in einen Raum für Zeugenaussagen gebracht.
Er sagte, er wolle kooperieren.
Das war ein unfassbarer Moment.
Ralph Natale war der erste amtierende Mafiaboss
in der Geschichte der amerikanischen Mafia,
der kooperieren wollte.
Wir nahmen natürlich an.
Ralph Natale hatte erkannt, dass seine anstehende Verurteilung
ihm eine Strafe einbringen würde, die seine Lebenszeit überschreiten würde.
Natales Zusammenarbeit mit dem FBI sprach sich herum wie ein Lauffeuer.
Laut Polizeiquellen ist Natale äußerst redselig.
Er berichtet von Mafiamorden und anderen Mafiaaktivitäten.
Ralph. Die Ratte, der Verräter.
Es war widerlich.
MAFIABOSS TRIFFT ABSPRACHE
Zum Glück war er nicht in Vietnam gewesen. Der Typ hätte die ganzen USA aufgegeben.
Völlig unverständlich.
EX-MAFIAMITGLIED
Ich saß über 32 Jahre und kam nie auch nur auf die Idee.
Und ich hasse sie alle.
Es gibt so viele Ratten. Die haben jetzt Podcasts.
Dank Ralph konnten wir unserer Anklage Mord und versuchten Mord hinzufügen.
Jetzt mussten wir beweisen, was wir ihnen vorwarfen.
Und das vor 12 Geschworenen, die keine Ahnung von all dem hatten.
-Nicht stolpern. -Joey, wie geht's?
Stanfas Prozess war groß gewesen, aber das war noch größer.
Überall Kameras.
Wie geht's Ihnen heute?
-Ein kurzer Kommentar? -Nein.
Man bekam kaum einen Platz.
Mafiaboss Ralph Natale
würde gegen Joey Merlino und seine Crew aussagen.
Ralph wurde in den Zeugenstand gebracht.
Die Herausforderung lag darin,
dass die Geschworenen ihm seine Aussage glauben mussten.
Waren Sie Mitglied einer kriminellen Organisation?
Ja.
-Wie hieß diese Organisation? -La Cosa Nostra.
Und was ist La Cosa Nostra?
Die Cosa Nostra ist ein Abstieg in die Hölle.
Egal, ob es um Erpressung geht, darum, jemanden zu verprügeln,
oder um einen Mord,
wenn man zum Boss aufsteigt,
herrscht man über alles und jeden.
Und das ist Joey Merlino.
Der 65-jährige Natale gestand, zwei Männer erschossen zu haben.
Mit anderen Mafiosi will er außerdem sechs weitere Männer getötet haben.
Natale berichtete auch über seine eigene Aufnahmezeremonie.
Er sagt, kein anderer als Joey Merlino nahm ihm den geheimen Eid der Mafia ab.
Ralph Natale war ein Teil des Puzzles.
Aber für eine Verurteilung brauchte man das ganze Bild.
Mit den Videoaufnahmen von Mike
und Prevites Abhörbändern glaubten wir, genug zu haben.
Jetzt mussten wir auf das Geschworenenurteil warten.
Der Prozess dauerte vier Monate, und als die Jury mit dem Urteil zurückkam,
gab es eine Überraschung.
Joey Merlino, der harte junge Mafiaboss,
kommt heute in Haft, aber nicht lebenslänglich.
Die Geschworenen verwarfen überraschend die Drogen- und Mordanklagen
und verurteilten Merlino und seine Crew wegen Bandenkriminalität.
Joey wurde verurteilt für Erpressung, Kreditbetrug und Glücksspiel,
aber nicht wegen Mordes, Mordversuchs oder Drogenhandels.
Drogenhandel wurde verworfen, weil Joey auf dem Band sehr vage blieb.
Mach für ihn, was du kannst, ja?
Man verstand nicht, was er meinte.
Wo auf dem Band sprach er konkret über Kokain?
Joey entging der Strafe wegen Drogenhandels,
obwohl seine Jungs in Boston verurteilt wurden.
Die Geschworenen ignorierten die Aussage von Mafiaboss und Informant Ralph Natale,
als sie Merlino und seine sechs Mitangeklagten
von 11 Mafiamorden und Mordversuchen freisprachen.
Ralphs Vergangenheit hing ihm nach.
Ihm stand lebenslänglich bevor.
Die Jury dachte, er würde alles sagen, um das zu ändern.
Das Urteil bewies das.
Wir waren enttäuscht, dass ein paar Verurteilungen scheiterten.
Aber Joey Merlino und andere erhielten Haftstrafen
von bis zu 14 Jahren im Staatsgefängnis.
Und die Stadt war sicherer mit Merlino hinter Gittern.
Alle Bosse sind tot oder im Knast. So einfach ist das.
Und das wird so bleiben.
Wir ermitteln weiter gegen das organisierte Verbrechen,
und wir werden es weiter erfolgreich verfolgen.
Was die Beamten in dieser Zeit erreichten,
war Stück für Stück
ein Sieg der Polizei über das organisierte Verbrechen.
Und jede Verurteilung verkleinerte die Verbrecherfamilie.
Gibt es die Mafia heute noch? Ja.
Hat sie denselben Einfluss? Bringt sie dasselbe Geld?
Verübt sie so viel Gewalt und Morde wie früher?
Nein.
In den 1990ern
zog das FBI die Führung der Philadelphia-Mafia
und mehrere wichtige Mitglieder aus dem Verkehr.
Die Philadelphia-Mafia wurde dezimiert und war nie wieder dieselbe.
RALPH NATALE WURDE ZU 13 JAHREN HAFT VERURTEILT.
WEGEN DROGENHANDELS, BANDENKRIMINALITÄT UND BESTECHUNG.
ER VERBÜSSTE SECHS JAHRE UND STARB IM JANUAR 2022 MIT 86 JAHREN.
JOEY MERLINO VERBÜSSTE 11 JAHRE SEINER 14-JÄHRIGEN HAFTSTRAFE.
ER WURDE 2011 FREIGELASSEN.
DAS FBI BEOBACHTET IHN NOCH IMMER.
Untertitel von: Claudia Krüger