¿Debo girar o estoy bien?
Empecé como periodista de la mafia en Fox 29 en 1994,
y cubrí a Joey Merlino mucho tiempo.
Su condicional se terminó,
pero Merlino sigue llamando la atención.
Un miembro de su banda obtuvo un Lamborghini robado.
Merli… Un camión. Espera.
Joey Merlino estaba en los titulares porque era un joven héroe.
Se vestía bien. Se comportaba bien.
Era arrogante.
Joe, ¿qué tal el fin de tu condicional?
- Bien. Nos vamos a Disney World. - ¿Te vas a Disney?
Entraba a un lugar y se adueñaba de él.
Cuando iba a un club, le abrían paso, quitaban las cuerdas,
y entraba Joey Merlino.
Joey se convirtió en una especie de famoso.
Joey no les temía a las cámaras, no les temía a los periodistas.
En cualquier discusión, tenía la última palabra.
Una vez le dije: "Joey, le pusieron precio a tu cabeza.
Hablan de medio millón de dólares".
Se detuvo un momento y me dijo…
Por medio millón, me mataría yo mismo.
Es un clásico.
Sabía manipular las calles, los medios,
y era un gánster inteligente.
Si alguien hubiera dicho que, un día antes de Acción de Gracias,
ibas a regalar 500 pavos, ¿lo creerías?
Sí.
Los medios amaban la idea de un jefe del barrio
que cuidaba a las personas.
Era una gran historia que vendía periódicos.
MERLINO INVITA A INDIGENTES
Pero para el FBI era un mafioso, no un filántropo.
Y debían detenerlo.
Para los niños sin hogar. No tienen nada.
Siempre le doy a la gente. No soy un tipo malo, ¿no?
GUERRA AL HAMPA: FILADELFIA CONTRA LA MAFIA
Empecé como policía uniformado
con un compañero canino.
Era divertido
estar en las calles y perseguir a los malos.
Pero me uní al FBI, quería investigar al crimen organizado.
Cuando Stanfa fue preso,
hubo mucha preocupación
por Merlino y los jóvenes que seguían en las calles.
Apuestas ilegales, préstamos ilegales,
venta de drogas, asesinatos.
Mi tarea y la de mi equipo
era arrestarlos y sacarlos de las calles.
Teníamos agentes que seguían a Joey continuamente.
Trataban de obtener información sobre adónde iba,
con quién estaba y, si podían,
qué hacía.
El problema era que Joey Merlino no quería volver a la cárcel.
Nadie quiere.
Así que era difícil vigilarlo.
Nueve, cinco, siete.
Vivían mirando los espejos, siempre con el retrovisor,
con los laterales.
Iba conduciendo y hacía un giro brusco.
Si tú hacías lo mismo, sabía que lo seguías.
Joey era difícil de atrapar, difícil de aventajar.
Joey siempre estaba diez pasos más adelante.
Mucho es inteligencia. Mucho es buena suerte.
Pero las dos juntas lo hacían peligroso.
Mi equipo armaba un caso bajo la ley RICO.
Merlino estaba involucrado
en una organización corrupta e influenciada por el crimen organizado.
Primero, debíamos demostrar que había una organización.
Después, que tenía una actividad criminal.
PRUEBA DE ACTIVIDAD CRIMINAL
No progresábamos mucho en cuanto a obtener información interna.
Se decidió capturar en video
quién entraba y salía del Avenue Cafe.
El Avenue Cafe era el lugar de reunión de Joey,
donde vendía cigarros y esas cosas.
Atrás jugábamos a las cartas o a los dados.
Era un lugar donde los muchachos bromeaban y se divertían.
De eso se trataba.
Que se reunieran no implica que hubiera actividades ilegales.
Joey y sus asociados entraban y salían todos los días.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
La lista sigue.
La cámara del Avenue Cafe nos ayudó a entender
con quién se juntaba Joey y con qué frecuencia.
Para un juicio bajo la ley RICO,
había que demostrar una organización.
Y demostrar que él era el jefe
y que las personas lo reconocían y respetaban
era la prueba más importante.
PRUEBA DE QUE EXISTE UNA ORGANIZACIÓN
Pero no había prueba de delitos.
Fue un desafío.
Eran chicos que crecieron juntos,
compartieron castigos, escuela, bailes.
Perdieron familiares, y pasaron todo eso juntos.
El vínculo era así. El Gobierno no podía romper eso.
Joey Merlino y su grupo…
sabían qué había llevado a sus familiares y a otros miembros
a la cárcel.
Aprendieron de eso.
Se cuidaban mucho al hablar de sus negocios
y con quién hablaban.
El FBI se enamoró de la idea de un testigo colaborador,
un mafioso que se diera vuelta.
Creo que, en ese momento,
el FBI trató de abordar a Ron Previte.
Previte había trabajado en seguridad en los casinos de Atlantic City.
Finalmente, lo despidieron por robar.
Tiempo después, la Policía Estatal de Nueva Jersey
lo arrestó por extorsión.
Usted se describió como un delincuente general.
¿Qué quiso decir con eso?
Nunca me especialicé en nada, pero hice casi de todo.
Decidimos hacerlo testigo colaborador.
Al trabajar para la fiscalía federal,
no me hice ilusiones con Ron Previte.
Era un delincuente.
Pero podíamos usarlo para obtener pruebas contra Joey Merlino.
Fui a reunirme con Previte en las afueras de Hammonton, en Jersey.
Recuerdo que pensé,
cuando entró, que era un hombre muy corpulento.
Previte era tosco.
Era duro. Era un tipo de la calle.
Era un tipo inteligente.
Decidimos ofrecerle un contrato que nos pareció justo,
$2000 por semana, a cambio de que usara un micrófono
y nos consiguiera pruebas
de las actividades de la mafia de Filadelfia.
Su vida estaría en peligro.
Él lo sabía. Nosotros también.
Pero, finalmente, accedió.
¿Por qué?
Porque no quería ir a la cárcel y le gustaba el dinero.
Pero el problema era que Previte y Merlino
no tenían tanta relación.
Merlino era cauteloso con Previte.
Había obstáculos que debíamos superar.
Joey nunca confió en Ron Previte. Nadie confiaba en Ron Previte.
Si había un tipo poco confiable, era él.
Pero hacían negocios con él porque veían las ganancias.
Ron Previte era dinámico, era un manipulador.
Y para Joey Merlino, lo más importante era el dinero.
El objetivo era que Previte se acercara a Merlino,
para ganarse su confianza a través de tributos y respeto.
Eso era importante para Joey,
el dinero y que lo consideraran importante.
Le dimos a Ron un reloj Rolex Submariner
con diamantes incrustados,
para que se lo regalara a Merlino como muestra de respeto.
Joey mordió el anzuelo.
Merlino invitó a Previte a hablar de negocios.
Sentí que, finalmente, íbamos por buen camino.
Y eso llevó al FBI a ampliar el equipo.
Llegué a Filadelfia
y me asignaron a Crimen Organizado.
Tenía 27 años, era mi primer día en el FBI
y me sentía en una película.
Un agente me dijo: "Vamos a ver a Previte.
Va a reunirse con Joe Merlino. Vamos a ponerle un micrófono".
Titcombe era nuevo.
Preparar a Previte era una gran oportunidad
para que aprendiera cosas más allá de los libros de la academia.
Lo que hacíamos día a día.
Entré a la habitación, estaba en bata y calzoncillos.
Y tenía un suspensorio.
Ron medía 1.90, pesaba 145 kilos, era calvo.
Estaba parado así,
con la bata abierta. "¿Y este niño?".
Le puse cinta del ombligo al pecho,
puse la grabadora en el suspensorio,
mientras pensaba: "¿Esto es real?
¿Así funciona? ¿O se burlan de mí?".
Parece que así es el FBI.
Ron fue a encontrarse con Merlino en el Avenue Cafe.
Empezaron a hablar de negocios.
La desconfianza de Merlino hacia Previte iba desapareciendo.
Previte estaba sentado. Puso los pies sobre el escritorio.
Miró hacia abajo.
Y vio una parte del dispositivo de grabación
colgando de la parte inferior de sus jeans,
donde cualquiera podría verlo.
Fue increíblemente arriesgado,
porque si descubrían lo que hacía,
sin duda, iban a matarlo.
Sin perder la calma,
cruzó las piernas, bajó los pies al suelo
y lo ocultó por completo.
Hay que tener nervios de acero para algo así.
Al final de la reunión, Merlino le dijo
que tenían una carga de bicicletas robadas y fórmula de bebé,
y le preguntó si podía venderlas.
Tenían gente que entraba a una terminal del sur de Filadelfia
y robaba los contenedores.
No sabían qué tenían adentro.
Los enganchaban y se los llevaban.
Hicieron el trato.
Previte regresó con Merlino y le dio un sobre. "Es tu parte".
Quedaba establecido que podían hacer negocios juntos.
Ahora Merlino instruía a Previte para que comprara bienes robados.
Es una confirmación para acusar a Merlino y a otros
de estar involucrados en una organización corrupta y delictiva.
Era un gran resultado.
Previte tenía la confianza de Merlino.
Era cuestión de tiempo
para que Merlino le diera algo más importante a Previte.
Un día, Ron vio a Joey Merlino.
Cuando regresó,
nos dijo que Joey le presentó a "su hombre" en Boston.
Bobby Luisi.
Bobby era uno de los personajes principales de la mafia.
Bobby tenía antecedentes por narcóticos.
Bobby Luisi era conocido por vender drogas.
Pensábamos que seguía vendiéndolas.
¿Por qué quería Merlino que Previte viera a Luisi?
Porque Luisi conseguía cocaína.
¿Por qué era importante? Porque Merlino obtendría ganancias.
Cuando Joey hizo esa presentación,
Previte, en un golpe de genialidad estratégico,
le respondió:
"Bien. También tengo a alguien en Boston",
pensando que era una oportunidad de meter a un agente encubierto.
Me llamó John Terry.
Dijo: "Tenemos una gran oportunidad".
"Podemos atrapar
a Luisi en Boston y a Merlino en Filadelfia".
Eran dos nombres mágicos para el FBI.
Me subió la adrenalina, y dije: "Sí.
¿Dónde firmo?".
La idea era que Luisi le vendiera cocaína a Mike McGowan,
y le diera parte de las ganancias a Merlino.
Eso vincularía a Merlino con la venta de drogas a McGowan.
La historia era que Mike era un importador y exportador,
lo que implica: "Puedo vender drogas. Puedo vender artículos robados".
Está hecho a medida para cualquier cosa.
Tenía un negocio en el Aeropuerto Logan.
Irish International.
Y como se suponía que trabajaba con artículos irlandeses,
estaba lleno de banderas de Irlanda, muñecos, duendes.
Me harté de las cosas irlandesas.
Preparamos la primera reunión,
y vino el equipo técnico a la oficina
para colocar cámaras y grabadoras.
Pusieron la cámara detrás del escritorio, en un reloj.
Podíamos capturar a los tipos en forma directa en el video.
Era muy fácil identificar quiénes eran.
Con el audio, no se suelen tener oportunidades como esta.
La primera reunión fue muy importante
porque, básicamente, estaba haciendo una audición.
ALIAS MIKE "EL IRLANDÉS"
Y si me iba mal en la audición,
se terminaba lo de Boston.
Si la primera reunión no tenía éxito, no solo terminaba la operación encubierta,
sino que era posible que a Previte y Mike McGowan
los hirieran o mataran.
- Deberían estar al revés. - Sí.
Es la cuerda floja, sin red.
Un resbalón y te pueden matar.
CAPO DE BOSTON
Tengo esta empresa. Es una importadora legítima.
Ron viene de vez en cuando.
El mes pasado hicimos un par de cosas que nos beneficiaron a los dos.
Traté de convencerlos de que trabajaba bien con Previte,
que había ganado mucho en Filadelfia. Podía hacerlo en Boston.
Trabaja con él.
Diga lo que diga, tratarás con él. ¿Entiendes?
Haga lo que haga. ¿Sí?
En ese momento, Luisi y Previte me pidieron
que saliera de la oficina para hablar en privado.
- ¿Comemos algo? - Sí.
Déjame hablar con ellos.
Estaba muy nervioso.
Me pasaban miles de cosas por la cabeza.
Está paranoico y nervioso.
Está…
A veces la paranoia es buena.
Hablaron unos cinco minutos,
y después regresé.
Y entonces me dijo…
Estás con nosotros. No te preocupes.
"Estás con nosotros".
En la mafia, "Estás con nosotros" es una declaración muy importante.
Es como decir: "Trabajarás para mí bajo mi protección".
Yo pensaba: "¡Bum!".
No podría haberme ido mejor.
Ahora había que empezar a hacer negocios.
Mike ya estaba adentro,
y estábamos avanzando.
¿Cómo va todo?
La misma mierda de siempre.
Podíamos pasar a la siguiente fase,
que era proponer un negocio con cocaína.
Bobby, hice algunas llamadas.
Hay un tipo que tiene diamantes.
Los diamantes.
Dice que tienen un valor de 60 o 70 000 dólares.
Le dije a Luisi que la persona que me había dado los diamantes
no quería a cambio dinero, sino cocaína.
Esta es la primera carga. Son unos 16 000.
A cambio, quiere tres ladrillos.
- ¿Quiere ese intercambio? - Eso es.
Eso quiere.
"Quiere tres ladrillos por los diamantes".
Tres ladrillos, en la jerga callejera, son tres kilos de cocaína.
¿Podemos hablar un momento?
Teníamos problemas.
Lo seguí afuera, hasta una escalera.
Entiende que, en estos tres años,
perdí a veinte de mis hombres por esto.
Eso me debilitó. ¿Entiendes?
No quiero tener nada que ver con esto.
Esa reunión era crítica,
y, si no funcionaba, había mucho en juego.
- Conozco el riesgo. - Sí.
Si te atrapan, es una locura.
Pero hay gente blanca en los suburbios que quiere comprar.
Lo que sea que quieras hacer, que Dios te bendiga.
Espero que ganes un millón.
Pero yo no quiero tener nada que ver.
Fue un mal día.
El negocio no se concretó.
Trabajamos mucho para que sucediera,
pero si no podía hacer mi trabajo, estábamos acabados.
El trato de la cocaína no iba a producirse.
Era un gran agujero negro en la operación.
Entonces, Previte organizó una llamada de a tres,
con Luisi en Boston y Merlino en Filadelfia
para tratar de lograr el trato.
Nos jugábamos todo en esa reunión.
¿Hola?
- Hola. ¿Cómo estás? - Hola, ¿qué tal?
Espera, conectaré al otro.
¿Hola?
- Hola, amigo. - Sí.
- ¿Cómo estás? - ¿Qué dices?
Nuestro amigo está aquí.
- ¿Sí? Sí, amigo. - Sí.
Haz lo que tengas que hacer por ese tipo.
Sí. Así se hará.
Haz lo que tengas que hacer por ese tipo.
"Haz lo que tengas que hacer".
Habla del agente encubierto, Mike McGowan.
Joey Merlino, con esa frase,
dio su aprobación para el trato.
En código,
pero en un lenguaje muy claro para el FBI y los mafiosos,
Merlino dio luz verde para el trato con drogas.
Joey, en sus propias palabras, ahora estaba involucrado.
Esa llamada fue el 28.
El 30 de abril,
estaba sentado en mi oficina
y golpearon la puerta.
Había un desconocido.
Me dijo que lo enviaba Luisi.
Había mucho tránsito.
Se presentó como Bobby Carrozza.
Reconocí el nombre de inmediato, por su padre,
también de la mafia.
Nos vemos en una hora.
De acuerdo.
- ¿Bien? -Sí.
Adiós.
Muy bien.
Qué pena que tengas esa ventana.
Hizo un comentario sobre la ventana.
Era cuidadoso.
Puso un maletín en mi escritorio
y lo abrió.
- ¿Puedo darte esto? - Sí.
¿Qué te parece?
Eran dos paquetes. Dos kilos de cocaína.
Ese debe ser tu código. ¿Significa algo 215?
215, Filadelfia.
Los dos tenían escrito "215".
215 es el código de área de Filadelfia.
Para mí, como agente del FBI,
era como tener la firma de Merlino en esos paquetes.
Se nota que no es tu primera vez en esto.
La forma en que manejas las cosas. Me gusta.
- Sí, claro. - Funcionó.
Juntos haremos un gran trabajo.
Estaba todo en video.
Intercambiaron la cocaína. Consumaron el trato.
Pero, por sí solo, eso no era suficiente.
Ese video tenía el potencial de ser una prueba condenatoria.
Pero Luisi no había tocado las drogas ni el dinero.
Así que aún no había suficiente para conectar los puntos.
FILADELFIA
En Filadelfia,
había crímenes graves sin resolver
que intentábamos investigar…
¿QUIÉN MATÓ A ANTHONY TURRA?
…para ver si estaban conectados con Joey Merlino.
¿MENSAJE DE LA MAFIA?
Recibimos información sobre un antiguo socio, Ralph Natale,
que acababa de salir de prisión después de cumplir 15 años por drogas.
Natale y Merlino habían estado juntos en la cárcel.
Habían ideado un plan
para hacerse cargo juntos de la mafia de Filadelfia.
De hecho, Joey Merlino estaba por debajo de Ralph Natale.
Ralph Natale tenía la bendición de las cinco familias
para ocupar el lugar de Stanfa.
Pero Joey Merlino
tenía el poder real.
¿Y Joe? ¿Puedo preguntarte?
Joe es un buen joven.
Solo diré eso.
Sé que si yo tuviera problemas,
querría estar con Joe Merlino.
Ralph Natale era el jefe, y Joey Merlino era el subjefe.
Pero, como cualquier títere,
Joey manejaba los hilos a espaldas de Ralph.
Y él no le era leal a Joey.
Mientras aún seguíamos a Merlino,
pedí 18 órdenes judiciales consecutivas
para escuchar a Natale.
Como técnico…
uno es un ladrón legal.
Si alguien nos descubre,
no se sabe qué puede pasar.
El departamento de Ralph Natale
estaba en un rascacielos.
Él vivía en el último piso, en el penthouse.
Ralph estaba en Atlantic City
y pasaría allí la noche.
Nuestro trabajo era entrar en secreto
y poner micrófonos en su sala.
Los técnicos abrieron la puerta principal.
Un gato trató de escaparse.
En el último segundo,
uno de los chicos pudo atrapar al gato.
Si no, habríamos tenido que perseguirlo.
Habría sido malo.
Estábamos colocando los micrófonos,
y el agente que vigilaba nos avisó:
"Tienen que salir.
Natale regresó".
No había mucho tiempo.
Todos nos detuvimos y empezamos a ordenar.
Salimos antes de que entrara.
Obtuvimos fragmentos de conversaciones de las grabaciones.
Descubrimos que Natale y su yerno
preparaban y vendían metanfetamina.
El audio no implicaba a Merlino,
pero era un avance importante.
Decidimos arrestar a Natale en ese momento.
El FBI anunció el arresto de Ralph Natale,
jefe de la Cosa Nostra,
por el delito de venta de metanfetamina,
junto con otros cinco supuestos gánsteres locales.
La relación de Ralph con la metanfetamina
era una sentencia a muerte.
Ya había sido condenado por narcotráfico.
Iría a la cárcel por el resto de su vida.
Así que una decisión estratégica de nuestra parte
fue plantar la semilla
para que supiera que, si quería cooperar,
lo aceptaríamos.
Pero le había dedicado su vida a la mafia,
así que no iba a hablar.
Eso aumentó la presión para atrapar a Merlino.
Queríamos más y necesitábamos más.
Ahora todo dependía de Mike McGowan.
La fiscalía federal no estaba satisfecha
con que hubiéramos vinculado a Luisi con el negocio de la cocaína,
aunque él lo había preparado, aunque teníamos la llamada.
Tuve que decirles
que no íbamos a lograr que Luisi tocara físicamente la cocaína.
Así piensan los jefes,
que, si no la tocan, están a salvo.
El plan en ese momento fue comprarle más cocaína,
y tratar de pagarle a Luisi directamente.
- Estoy al teléfono. Ya vengo. - Bien.
Ese día estaba en mi oficina y, como había hecho Carrozza en abril,
golpearon la puerta.
Era Tommy Wilson, del grupo de Luisi.
- Tomé varios trenes. - ¿Cómo estuviste?
Me estoy muriendo.
¿Algún problema?
No, para nada, Mike.
Wilson traía una bolsa de papel,
y adentro tenía otro kilo de cocaína.
- Es de la buena, ¿no? - Sí.
Tu amigo estará feliz. La coca de aquí es buena.
Entró a la oficina, sacó un kilo de cocaína de la bolsa
y la puso en la bolsa que le dio Mike.
Eso está más allá de una duda razonable.
- ¿Vendrá Bobby? - No.
Debo hablar con él.
Queríamos relacionar directamente a Luisi con esa entrega.
Así que, cuando Luisi me llamó,
le dije que no confiaba en Wilson para darle el dinero.
Que tendría que venir a verme afuera de mi oficina.
Agente especial Robert Callen.
Estamos en la calle Milk 171,
son las 2:05 p. m.,
y filmamos a un agente encubierto
en la intersección de Milk e India, en Boston, Massachusetts.
Mike, como agente encubierto, llegó primero.
Quería estar seguro de estar cómodo.
Era un lugar ideal. Había gente caminando.
Nadie iba a vernos.
En menos de una hora, Luisi llegó caminando por la calle.
Era la oportunidad
de filmar a Luisi aceptando dinero de las drogas.
Justo cuando iba a entregarle los 24 000,
una camioneta bloqueó la cámara.
Retuve el dinero.
Cuando se fue,
le pagué.
Y quedó claro como el agua.
Aproximadamente a las 2:10 p. m.,
Bobby Luisi se va después de recibir el dinero
del agente encubierto en una camioneta Dodge.
Fue lo mejor. Un éxito.
Lo teníamos.
TRÁFICO DE DROGAS
Habíamos filmado a Luisi recibiendo dinero por la cocaína.
La fiscalía federal decidió
que era suficiente para avanzar.
Teníamos pruebas de delitos graves,
crimen organizado, narcotráfico,
y ahora, finalmente, era hora de arrestar a Joey Merlino.
Esta mañana, a las 7:00,
los agentes del FBI llegaron
y arrestaron a Joey Merlino, de 37 años.
¿Por qué no publican que me dieron una orden en blanco?
- ¿Es pariente? - Soy la madre.
- ¿La madre? - Váyanse.
Fue arrestado,
así como varios de sus socios y miembros
de la jerarquía de la mafia de Filadelfia.
Queremos anunciar el arresto de 11 personas,
entre ellas Joseph Merlino,
después de una larga e intensa investigación
de la actividad de la mafia.
Se acusa a Merlino y a otros de conspirar
para distribuir cocaína, y esa cocaína fue entregada
a una persona que era, de hecho, un agente encubierto del FBI.
La sombra de la mafia pendía hacía tiempo sobre Filadelfia.
Quizás era hora de ver la luz.
Fue muy importante.
Merlino, al fin, enfrentaría a la justicia.
Después del arresto de Merlino,
me dijeron que fuera a los tribunales del condado de Camden.
Llevaron a Ralph Natale a una de las salas de testigos.
Me dijo que quería cooperar.
Fue un momento increíble.
Ralph Natale era el primer jefe mafioso
en la historia de la mafia estadounidense
que quería cooperar.
Y aceptamos su cooperación.
Ralph Natale se dio cuenta de que, si lo condenaban por narcotráfico,
le darían una sentencia
por la que no saldría más de la cárcel.
La cooperación de Natale es el secreto peor guardado del mundo.
Las fuentes policiales indican que Natale habla mucho.
Habla de asesinatos y de otras actividades de la mafia.
Ralph, la rata, el traidor.
Era enfermante.
Gracias a Dios que no fue a Vietnam.
Entregaría a todo Estados Unidos.
No lo entiendo.
Cumplí más de 32 años de sentencia y nunca se me ocurrió hablar.
No soporto a los traidores.
Ahora hay muchos, todos tienen un pódcast.
Ralph permitió agregar asesinato e intento de asesinato
a los cargos contra Merlino y su grupo.
Ahora debíamos demostrar lo que decíamos que hicieron
frente a un jurado de 12 personas que no sabían nada de esto.
- No tropieces. - ¿Cómo estás?
El juicio de Stanfa fue grande, pero este fue aún mayor.
Muchos medios.
¿Cómo estás hoy?
- ¿Algo para decir? - No.
Era difícil entrar.
El jefe de la mafia Ralph Natale iba a declarar
contra Joey Merlino y su grupo.
Llevaron a Ralph al estrado.
El desafío era tomarle la declaración
y que el jurado le creyera.
¿Fue miembro de una organización criminal?
Sí.
- ¿Qué organización? - La Cosa Nostra.
¿Y qué es la Cosa Nostra?
La Cosa Nostra es un descenso al infierno.
Ya sea una extorsión, ya sea una golpiza
o un asesinato,
cuando uno llega a la posición de jefe
decide sobre todos y sobre todo.
Ese es Joey Merlino.
Natale, de 65 años, admitió haber matado a dos hombres.
Dice que conspiró con otros para matar a seis más.
Incluso dio detalles de su propia ceremonia de iniciación.
Dice que fue justamente Joey Merlino
el que le tomó el juramento secreto.
Natale era una pieza del rompecabezas.
Pero necesitábamos la imagen completa para condenarlo.
Con los videos de Mike
y las grabaciones de Previte,
creíamos que alcanzaba.
Había que esperar a que el jurado diera su veredicto.
Fueron cuatro meses,
y cuando el jurado dio su veredicto
diría que fue una sorpresa.
Joey Merlino, el joven jefe de la mafia,
irá a prisión, pero no de por vida.
Sorprendentemente,
no fue condenado por asesinato y narcotráfico,
sino solo por crimen organizado.
Condenaron a Joey por extorsión, préstamos ilegales y apuestas,
pero no por los asesinatos, intentos de asesinato o drogas.
Perdieron el cargo por narcotráfico porque era muy vago en las grabaciones.
Haz lo que tengas que hacer.
No decía de qué estaba hablando.
¿En qué grabación hablaba de cocaína?
Joey pudo zafarse del cargo de narcotráfico,
aunque condenaron a sus socios de Boston.
El jurado rechazó el testimonio del mafioso informante Ralph Natale
y absolvió a Merlino y otros seis acusados
de 11 asesinatos e intentos de asesinato.
A Ralph lo manchaba su pasado.
Enfrentaba una perpetua,
y el jurado sintió que diría cualquier cosa para evitarlo.
El veredicto indicaba eso.
Nos decepcionó que no lo condenaran por esos cargos.
Pero Joey Merlino y los otros recibieron sentencias
de hasta 14 años en prisiones federales.
Y la ciudad fue más segura con Merlino tras las rejas.
Todos están muertos o presos. Es así de simple.
Y seguirá así.
Seguiremos investigando el crimen organizado
y seguiremos obteniendo condenas.
Lo que lograron los federales en ese período
fue una victoria tras otra
de las fuerzas del orden sobre el crimen organizado.
Cada condena diezma la familia criminal.
¿Existe la mafia hoy en día? Sí, claro.
¿Tiene la misma influencia? ¿Recauda lo mismo?
¿Usan la misma violencia, asesinan igual?
No.
En la década de 1990,
el FBI eliminó a los líderes de la mafia de Filadelfia
así como a varios miembros y asociados.
La mafia de Filadelfia quedó diezmada y nunca volvió a ser igual.
RALPH NATALE FUE SENTENCIADO A 13 AÑOS
POR NARCOTRÁFICO, CRIMEN ORGANIZADO Y SOBORNO.
ESTUVO PRESO SEIS AÑOS Y MURIÓ EN ENERO DE 2022 A LOS 86.
JOEY MERLINO CUMPLIÓ 11 DE LOS 14 AÑOS DE SU SENTENCIA.
FUE LIBERADO EN 2011.
EL FBI AÚN LO VIGILA.
Subtítulos: Emilia Mas