¿Me giro o estoy bien así?
Empecé como reportero especializado en la mafia en Fox 29 en 1994
y cubrí muchos años la vida de Joey Merlino.
Merlino termina la libertad condicional y sigue en el centro de todas las miradas.
Un miembro de la mafia de Merlino se ha hecho con un Lamborghini robado.
Merli… Un camión, espera.
Joey Merlino copaba los titulares porque era joven e intrépido.
Vestía bien, tenía buen porte.
Era presumido.
- ¿Qué tal después de la condicional? - Bien. Vamos a Disney World.
¿A Disney World?
Cuando entraba en un sitio, lo hacía suyo.
Si iba a una discoteca, la gente se apartaba,
le dejaban paso y ahí entraba Joey Merlino.
Joey parecía famoso.
Joey no le temía a las cámaras ni a los periodistas.
En cualquier conversación, él tenía la última palabra.
Una vez le dije que le habían puesto precio a su cabeza,
que se oía la cifra de medio millón de dólares.
Hizo una breve pausa y dijo…
Por medio millón de dólares me mato yo.
Es mítico.
Sabía manipular las calles, los medios de comunicación
y, como gánster, era brillante.
Si te hubieran dicho que el día anterior a Acción de Gracias
ibas a regalar 500 pavos, ¿lo habrías creído?
Sí.
A los medios les encantaba la idea del jefe de la mafia de barrio
que cuidaba de los vecinos.
Como historia, tenía tirón para vender periódicos.
Pero para el FBI era un mafioso, no un filántropo.
Y había que detenerlo.
Para los niños sin hogar, que no tienen nada.
Siempre reparto con la gente. Eso no me hace mala persona, ¿no?
GUERRA AL HAMPA: FILADELFIA CONTRA LA MAFIA
Empecé como agente de policía
en la Unidad Canina.
Me gustaba lo de estar en la calle
persiguiendo a los malos.
Pero entré en el FBI porque quería investigar el crimen organizado.
Cuando encarcelaron a Stanfa,
nos preocupaba muchísimo
que Merlino y los Jóvenes Turcos siguieran en la calle.
Apuestas ilegales, usura,
tráfico de drogas, asesinatos.
Detenerlos y sacarlos de las calles era deber mío y de mi equipo.
Teníamos agentes que seguían a Joey continuamente.
Intentaban obtener información sobre adónde iba Joey,
con quién salía, y si podían, sobre lo que estaba haciendo.
El problema era que Joey Merlino no quería volver a la cárcel.
Como cualquiera. Así que costaba mucho vigilarlo.
9-5-7.
Vivían mirando los espejos, siempre por el retrovisor,
por los laterales.
Cuando iba conduciendo, de repente giraba bruscamente.
Y, si hacías el mismo giro, sabía que lo perseguías.
Era muy difícil adelantarse a Joey, atraparlo.
Siempre iba diez pasos por delante.
Parte era inteligencia, parte era suerte.
Pero la mezcla de ambas es muy peligrosa.
Mi equipo preparó un caso RICO.
Sospechábamos que Merlino estaba implicado
en una organización corrupta influenciada por extorsión.
Primero, debíamos demostrar su existencia.
PRUEBA DE QUE EXISTE
Y probar que era corrupta con actividades delictivas.
EVIDENCIA DE ACTIVIDAD CRIMINAL
No teníamos muchos avances en términos de información privilegiada.
Se decidió grabar en vídeo
quién entraba y salía de Avenue Cafe.
Avenue Cafe era el nuevo punto de reunión de Joey.
Allí vendía puros y cosas así.
Jugábamos a las cartas o a los dados en la trastienda.
Allí nos lo pasábamos teta, estábamos de guasa. De eso se trataba.
Que nos reuniéramos allí no significa que se hicieran cosas malvadas.
Joey y sus asociados iban allí todos los días.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
Y la lista seguía.
La cámara del Avenue Cafe nos ayudó a averiguar
con quién se relacionaba Joey y con qué frecuencia.
Para un caso RICO, había que demostrar que existía una organización.
Mostrar que él era el jefe y que muchos lo reconocían y lo respetaban
fue la prueba más importante.
PRUEBA DE QUE EXISTE LA ORGANIZACIÓN
Pero no teníamos pruebas de delitos.
Fue muy complicado.
Se criaron todos juntos,
los castigaron juntos, fueron al colegio y a los bailes juntos.
Vivieron muertes de familiares. Todo eso juntos.
Había un vínculo que el gobierno no podría romper nunca.
Joey Merlino y su grupo…
conocían los motivos por los que otros miembros y familiares
habían ido a la cárcel y aprendieron de ello.
Eran muy cautelosos en el modo de hablar de sus negocios y con quién hablarlos.
Al FBI le entusiasmó la idea de buscar un testigo colaborador,
un mafioso que se hiciera informante.
Y creo que fue entonces
cuando el FBI intentó dirigirse a Ron Previte.
Previte había trabajado en los casinos de Atlantic City como agente de seguridad.
Lo despidieron por robar.
Al final la Policía Estatal de Nueva Jersey lo detuvo por extorsión.
Usted se describe como médico de cabecera del crimen.
¿A qué se refería?
Nunca me especializo en nada, pero he hecho casi de todo.
Queríamos intentar convertirlo en testigo colaborador.
Yo, que trabajaba para la Fiscalía de EE. UU.,
no tenía esperanza ninguna con Ron Previte.
Era un criminal hasta la médula.
Pero podíamos usarlo para conseguir pruebas
contra Joey Merlino.
Me reuní con Previte a las afueras de Hammonton, en South Jersey.
Y, cuando entró, lo primero en que me fijé fue en lo grande que era.
Previte era un tipo bastante bruto.
Un tío duro, de la calle. Tal y como debía ser un mafioso.
Decidimos ofrecerle un contrato que nos parecía justo.
Consistía en 2000 dólares a la semana a cambio de que llevara un micro
y reuniera pruebas siguiendo nuestras órdenes
de las actividades de la mafia de Filadelfia.
Su vida correría peligro.
Él lo sabía. Nosotros también.
Pero, al final, accedió.
¿Por qué?
Porque no quería ir a la cárcel y solo le importaba el dinero.
Pero el problema era que Previte y Merlino
no tenían tanta relación.
Merlino no se fiaba demasiado de Previte.
Había que superar ciertos obstáculos.
Joey nunca confió en Ron Previte. Nadie confiaba en Ron Previte.
Si había un tío del que no te podías fiar, era él.
Pero la gente hacía negocios con él para ganar pasta.
Ron Previte era un estafador, un manipulador.
Y, para Joey Merlino, lo importante eran los cuartos.
El objetivo era que Previte tuviera acceso a Merlino,
que se ganara la confianza de Merlino mostrándole respeto y admiración.
Eso era lo único que le importaba Joey, el dinero y su reputación.
Le dimos a Ron un Rolex Submariner
con diamantes engastados alrededor de la esfera
para que se lo regalara a Merlino como muestra de respeto.
Joey cayó en la trampa hasta el fondo.
Merlino invitó a Previte para hablar de negocios.
Parecía que, por fin, íbamos por buen camino.
Y eso llevó al FBI a ampliar el equipo.
Fui a Filadelfia
y me asignaron a la Brigada contra el Crimen Organizado.
Tenía 27 años, era mi primer día en el FBI y me sentía como en una película.
Un agente me dijo: "Vamos a ver a Previte.
Va a reunirse con Joe Merlino. Vamos a colocarle un micro".
Titcombe era nuevo.
Pensé que ponerle un micro a Ron Previte era una buena ocasión para enseñarle
que aquí no se aprendía del libro, era lo que hacíamos a diario.
Entré y el tipo iba en albornoz y calzoncillos.
Y llevaba un suspensorio.
Ron medía más de un metro ochenta, pesaba unos 150 kilos, estaba calvo.
De pie, con el albornoz abierto, dijo: "¿Quién es este crío?".
Le pegué el cable desde el ombligo hasta el pecho,
le coloqué la grabadora en el suspensorio
y yo pensé: "¿En serio esto funciona así?
¿No es una broma?".
Pues así es el FBI.
Ron fue a ver a Merlino al Avenue Cafe.
Y se pusieron a hablar de negocios.
La desconfianza que pudiera tener Merlino estaba desvaneciéndose.
Previte, en la reunión, puso los pies encima de la mesa.
Miró para abajo
y vio que había un cable de la grabadora
asomándole por debajo de los vaqueros,
a la vista de todos.
Eso suponía un riesgo tremendo.
Si se enteraban de que está cooperando, intentarían matarlo seguro.
Sin dudar un segundo,
cruzó las piernas, bajó los pies al suelo
y se tapó por completo.
Para eso, hay que tener la mente muy fría.
Al final de la reunión, Merlino le contó
que se habían hecho con un cargamento de bicicletas robadas
y de leche infantil, y le preguntó a Previte si podía moverlo.
Tenían hombres que asaltaban la playa de vías del sur de Filadelfia
y robaban contenedores.
No sabían ni lo que había dentro.
Lo enganchaban a un tráiler y listo.
Cerraron el trato.
Previte volvió a Merlino con un sobre y le dijo: "Tu parte".
Ya podíamos determinar que estaban haciendo negocios.
Teníamos a Merlino ordenándole a Previte que comprara objetos robados.
Otro punto de la lista para condenar a Merlino y a otros de estar implicados
en una organización corrupta influenciada por extorsión.
El resultado fue muy bueno.
Merlino cada vez confiaba más en Previte.
Pensamos que sería cuestión de tiempo que Merlino
le ofreciera a Previte algo más serio.
Un día, Ron quedó con Joey Merlino y, cuando volvió,
nos dijo que Joey le había presentado a "su contacto" en Boston.
Bobby Luisi.
Bobby era una figura clave de la mafia.
Bobby tenía antecedentes por narcotráfico.
Bobby Luisi era reconocido por vender drogas.
Y suponíamos seguía haciéndolo.
¿Por qué quería Merlino que Previte tratara con Luisi?
Porque podía traficar con cocaína.
¿Y qué importancia tenía? Que Merlino sacaría provecho.
Cuando Joey se lo presentó,
Previte, en un momento de lucidez,
le respondió a Joey:
"Genial, yo tengo otro contacto en Boston",
pensando que era una buena ocasión para meter a un agente encubierto.
John Terry me llamó.
EXAGENTE ENCUBIERTO
Dijo: "Tenemos una oportunidad única.
Podemos preparar un caso contra Luisi en Boston
y Merlino en Filadelfia".
Aquellos eran dos nombres mágicos para el FBI.
En un subidón de adrenalina, le dije: "Sí.
¿Dónde hay que firmar?".
La idea era que Luisi le vendiera cocaína a Mike McGowan
y que Luisi le diera su parte de las ganancias a Merlino.
Eso vincularía a Merlino con la venta de drogas a McGowan.
La tapadera era que Mike se dedicaba a importar y exportar,
que quería decir: "Puedo trabajar con drogas, con cosas robadas".
Se amoldaba a lo que fuera.
Tenía un negocio en el aeropuerto Logan.
La oficina de Irish International.
Y, como se suponía que tenía relación con productos irlandeses,
estaba todo lleno de banderas irlandesas, figuritas, duendecillos.
Acabé de Irlanda hasta las narices.
Cuando nos preparamos para la primera reunión,
vino el equipo técnico a mi despacho
y colocó un micrófono y una cámara.
La cámara la pusieron detrás del escritorio en un reloj.
Podíamos grabar en vídeo, enfocando directamente a los mafiosos.
Se les identificaba claramente.
El audio también era muy bueno. No suelen darse oportunidades así.
La primera reunión fue muy importante,
porque, básicamente, era como pasar una prueba.
ALIAS MIKE "EL IRLANDÉS"
Y, si no hubiera superado la prueba,
lo de Boston habría durado un día.
Si la primera reunión iba mal, no solo se iba al traste la operación encubierta,
sino que Previte y Mike McGowan corrían el riesgo
de acabar heridos o muertos.
- Eso debería estar al revés… - Sí.
En la cuerda floja y sin colchón.
Un desliz y podían matarte.
CAPO DE BOSTON
Tengo la empresa de importación-exportación, es legal.
Ron se pasa por aquí de vez en cuando.
El mes pasado hicimos un par de cosas que nos dieron bastante beneficio.
Intenté convencerlos de que había trabajado bien con Previte,
que había ganado mucho en Filadelfia y que haría lo mismo en Boston.
Trabaja con él. Aquí los tratos son con él, ¿entendido?
A su manera, ¿vale?
Entonces, Luisi y Previte me pidieron que saliera para que hablaran en privado.
- ¿Tienes hambre? - Sí.
Deja que hable con mis amigos.
Yo estaba muy nervioso.
Se me pasaron mil cosas por la cabeza.
Está paranoico, asustado, nervioso.
Sí…
A veces la paranoia viene bien.
Estuvieron hablando cinco minutos
y volví a entrar.
Y entonces dijo…
Estás con nosotros. Tú no te preocupes.
"Estás con nosotros".
En la mafia, que digan "estás con nosotros"
es algo muy importante.
Es como decir: "Vas a trabajar para mí bajo mi protección".
Por dentro estaba: "Bum".
No podía haber salido mejor.
El siguiente paso era materializarlo y cerrar tratos.
Mike ya estaba dentro
y estábamos avanzando mucho.
¿Cómo va eso?
La misma mierda de siempre.
Podíamos pasar a la siguiente fase,
que era introducir el tráfico de cocaína.
Bobby, he hecho algunas llamadas.
Un contacto tiene diamantes.
Uy, diamantes.
Me habla de un valor de unos 60 000, 70 000 dólares.
Le dije a Luisi que la persona que me había dado los diamantes
no quería cobrar en efectivo, sino en cocaína.
Este es el primer cargamento, de unos 16 000.
Y pide tres ladrillos.
- Ah, ¿que quiere intercambiarlos? - Sí.
Quiere un trueque.
Quiere tres ladrillos por los diamantes.
Tres ladrillos, en jerga callejera, son tres kilos de cocaína.
¿Podemos hablar un momento?
Estábamos en un lío.
Salí con él y bajamos a las escaleras.
Verás, estos tres últimos años,
he perdido a casi 20 hombres por eso.
Me ha debilitado mucho. ¿Me entiendes?
No quiero volver a meterme en eso.
Esa reunión era crítica.
Si no funcionaba, nos jugábamos mucho.
- Sé el riesgo que implica. - Ya.
Sé que, si te pillan, es una locura.
Pero sé de un montón de blancos que quieren esa mierda.
Que si vosotros queréis hacerlo, adelante. Ojalá ganéis un millón de dólares.
Pero yo no quiero tener nada que ver.
Fue un mal día.
El trato al final no salió.
Estábamos trabajando muy duro
para conseguirlo, pero, si no podía hacer mi trabajo, se acabó.
Lo del tráfico de cocaína no cuajó.
Fue una laguna enorme en la operación.
Fue entonces cuando Previte organizó una llamada a tres
con Luisi en Boston y Merlino en Filadelfia
para intentar encarrilar de nuevo el trato.
Nos lo jugábamos todo en esa llamada.
¿Diga?
- Buenas, tío. ¿Qué tal? - ¿Qué pasa?
Espera, que lo meto en la llamada.
¿Hola?
- Hola, tío. - Buenas.
- ¿Qué tal? - Bien. ¿Qué pasa?
Está también nuestro amigo.
- ¿Sí? Buenas, tío. - Sí.
¿Ese tipo… has hecho lo que te pedía?
Sí. Nos encargaremos.
¿Ese tipo… has hecho lo que te pedía?
Se refiere al agente encubierto, Mike McGowan.
Joey Merlino, con esa pregunta, aprobaba el tráfico de drogas.
Con un lenguaje muy codificado, pero muy claro para agentes del FBI
y mafiosos,
Merlino dio luz verde al tráfico de drogas.
Joey, con sus propias palabras, estaba implicado.
Aquella llamada fue el 28 de abril
y, el día 30,
estaba sentado en mi despacho
y llamaron a la puerta.
Era un desconocido.
Dijo que lo enviaba Luisi.
Menudo tráfico había.
Se presentó como Bobby Carrozza.
Reconocí el apellido inmediatamente por su padre,
también mafioso.
Te veo dentro de una hora.
Vale.
- ¿Vale? - Adiós.
Adiós.
Ya está.
Qué putada lo de la ventana.
Hizo un comentario sobre la ventana.
Era precavido.
Puso el maletín en el escritorio
y lo abrió.
- ¿Te los doy aquí? - Sí.
¿Qué te parecen?
Llevaba dos fardos, dos kilos de cocaína.
Será tu código. ¿Te suena de algo 215?
215, Filadelfia.
En los dos ponía 215.
Es el prefijo telefónico de Filadelfia.
Para mí, como agente del FBI,
eso era como poner la firma de Joey Merlino en esos fardos.
Se nota que no es la primera vez que lo haces.
Me gusta cómo lo estás gestionando.
- Un placer. - Perfecto.
Vamos a hacer un buen trabajo.
Estaba todo grabado.
Intercambio de cocaína, trato cerrado, trato consumado.
Pero, por sí solo, no era suficiente.
El vídeo de vigilancia tenía potencial para ser una prueba muy condenatoria.
Pero Luisi no manipuló las drogas ni del dinero.
Así que aún no había suficiente para relacionarlos.
FILADELFIA
En Filadelfia,
había crímenes graves sin resolver
de los que intentamos obtener información…
¿QUIÉN MATÓ A ANTHONY TURRA?
…para ver si Joey Merlino estaba relacionado.
¿EL GOLPE ERA UN MENSAJE DE LA MAFIA?
Recibimos información sobre Ralph Natale, asociado de la mafia de toda la vida,
que había salido de la cárcel
después de cumplir 15 años de condena por drogas.
Natale y Merlino estuvieron juntos en la cárcel.
Tramaron un plan
para tomar definitivamente el mando de la mafia de Filadelfia.
Joey Merlino, en realidad, estaba por debajo de Ralph Natale.
Ralph Natale tenía la bendición de las cinco familias
para tomar el relevo de Stanfa.
Pero Joey Merlino
era quien tenía el poder.
¿Y puedo preguntarte por Joe?
Joe es un buen muchacho y de fiar.
Es lo que puedo decir. Si estuviera metido en un lío,
me gustaría estar con él.
Ralph Natale era el jefe y Joey Merlino era el subjefe.
Pero Joey movía los hilos de Ralph como si fuera su títere.
Y Ralph no le tenía lealtad a Joey.
Mientras le seguíamos la pista a Merlino,
formulé 18 solicitudes consecutivas de escuchas a Ralph Natale.
Un agente técnico
es como un ladrón legalizado.
Así que si alguien te pilla…
EXAGENTE
…no sabes qué puede pasar.
El piso de Ralph Natale
estaba en un rascacielos.
Estaba en el último piso, era el ático.
Ralph se fue a Atlantic City y esperaban que pasara allí la noche.
Nuestra misión era entrar a escondidas
y colocar micrófonos en el salón.
Los expertos en cierres consiguieron abrir la puerta.
Y vino un gato directo a la puerta.
En el último segundo, uno de los agentes consiguió encerrarlo.
Si no, habríamos tenido que perseguirlo por todo el bloque. Y no era cuestión.
Estábamos colocando los micrófonos.
Y el agente de vigilancia nos dijo:
"Tenemos que irnos.
Natale viene de vuelta.
No hay mucho tiempo".
Paramos y empezamos a recoger.
Salimos antes de que volviera.
Captamos fragmentos de conversaciones con las escuchas.
Nos enteramos de que Natale y su yerno
preparaban y vendían metanfetamina.
El audio no implicaba a Merlino,
pero supuso un avance significativo.
Decidimos entonces detener a Natale.
El FBI ha anunciado la detención del jefe de la Cosa Nostra de Filadelfia,
Ralph Natale, por conspiración para la venta de metanfetamina,
implicando a cinco conocidos mafiosos.
La implicación de Ralph en ese caso fue una sentencia de muerte para él.
Lo habían condenado por tráfico de drogas. Se iba a pasar la vida en la cárcel.
Así que, estratégicamente,
decidimos hacerle saber
que, si quería hablar de una posible cooperación,
estaríamos abiertos.
Pero había dado su vida por la mafia
y no iba a hablar.
Así que la presión por atrapar a Merlino aumentó por momentos.
Queríamos más y necesitábamos más.
Ya todo dependía de Mike McGowan.
A la Fiscalía no le bastaba
con que hubiéramos vinculado a Luisi con el tráfico de cocaína,
incluso aunque lo preparara él y tuviéramos la llamada.
Pero tuve que aclararles que iba a ser imposible que Luisi
tocara directamente la cocaína.
Así piensan estos jefes,
que, si no la tocan, no les pasa nada.
Así que el plan era que, si conseguíamos más cocaína,
intentaría pagarle directamente a Luisi.
- Estoy al teléfono. Vuelvo enseguida. - Vale.
Un día estaba en mi despacho y, al igual que Carrozza en abril,
llamaron a la puerta.
Era Tommy Wilson, del grupo de Luisi.
- He tenido que coger varios trenes. - ¿Y qué tal?
Me va a dar algo.
¿Problemas?
No, ninguno, Mike.
Wilson traía una bolsa de papel
y dentro llevaba otro kilo de cocaína.
- Es de la buena, ¿no? - Sí.
Tu amigo seguro que se alegra. Creo que esta coca es buenísima.
Entró en el despacho, sacó un kilo de cocaína de la bolsa
y lo metió en la bolsa de Mike.
Era una prueba más allá de toda duda razonable.
- ¿Viene Bobby? - No.
Tengo que hablar con él.
Queríamos demostrar que Luisi estaba directamente relacionado
con la entrega.
Así que, cuando llamó Luisi,
le dije que no me fiaba de Wilson para darle el dinero.
Que teníamos que vernos fuera de mi despacho.
Agente especial Robert Callen.
Estamos cerca del 171 de Milk Street,
sobre las 14:05,
grabando a un agente encubierto
en el cruce de Milk con India Street, en Boston, Massachusetts.
Mike llegó pronto, como agente encubierto.
Tenía que asegurarse de estar cómodo.
Era un lugar ideal. Pasaba mucha gente.
No se nos vería.
Menos de una hora después, llegó Luisi con sus andares pomposos.
Era nuestra oportunidad
de pillar a Luisi cogiendo dinero de la droga.
Justo cuando iba a darle los 24 000,
una furgoneta tapó el puesto de vigilancia.
Me tomé mi tiempo
y, cuando se fue la furgoneta,
le pagué.
Y quedaba clarísimo.
Aproximadamente a las 14:10,
Bobby Luisi se marcha tras hacer una recogida
de un agente encubierto en una camioneta Dodge.
Salió a la perfección. Diez de diez.
Lo teníamos.
TRÁFICO DE DROGAS
Ya teníamos grabado a Luisi recogiendo el dinero de la cocaína.
La Fiscalía decidió que ya había suficientes pruebas para avanzar.
Teníamos pruebas de delitos graves,
de crimen organizado, narcotráfico
y, por fin, era el momento de detener a Joey Merlino.
Sobre las 7:00, los agentes del FBI acudieron a su piso
y detuvieron a Joey Merlino, de 37 años.
Pon en tu periódico que me han dado una orden sin nada.
- ¿Son familiares? - Soy la madre.
- ¿La madre? - Largo.
Lo sacamos de las calles,
al igual que a varios de sus asociados y miembros
que formaban parte de la mafia de Filadelfia.
Estamos aquí para anunciar la detención de 11 personas,
incluyendo a Joseph Merlino,
tras una extensa investigación de la actividad de la Cosa Nostra.
Se acusa a Merlino y tres hombres más de conspirar para traficar con cocaína.
Y le entregaron la cocaína
a quien, en realidad, era un agente encubierto del FBI.
La sombra de la mafia había acechado sobre Filadelfia durante mucho tiempo.
Ya iba siendo hora de ver la luz.
Fue trascendental.
Merlino por fin iba a enfrentarse a la justicia.
Tras la detención de Merlino,
me pidieron que fuera al juzgado del condado de Camden.
Habían llevado a Ralph Natale a una de las salas de testigos.
Me dijo que quería cooperar.
Fue algo increíble.
Ralph Natale era el primer jefe de la mafia
en la historia de la mafia estadounidense
que se ofrecía a cooperar.
Y aceptamos su cooperación.
Ralph Natale vio que, si se le condenaba por un caso de drogas,
le caería una pena
con la que le sería muy difícil salir de la cárcel.
Que Natale esté cooperando tal vez sea el secreto peor guardado del mundo.
Fuentes policiales indican que Natale está revelando mucho
sobre asesinatos y otras actividades de la mafia.
Ralph, el chivato, el traidor.
Fue repugnante.
Menos mal que no estuvo en Vietnam.
Si no, habría delatado a todo el país.
No lo entiendo. Estuve más de 32 años y en la vida he pensado ser un soplón.
Y no los soporto. No los soporto.
Ahora hay muchos, todos tienen pódcast.
Ralph nos ayudó a sumar el cargo de asesinato e intento de asesinato
a Merlino y su grupo.
Ahora había que demostrar lo que alegábamos
ante un jurado de 12 personas que no tenían ni idea de nada de esto.
- Cuidado. - Joey, ¿cómo estás?
El juicio de Stanfa fue grande, pero este lo fue aún más.
Muchos medios.
¿Cómo estás?
- ¿Algo que decir? - No.
Costaba conseguir asiento…
porque el jefe de la mafia Ralph Natale
iba a declarar en contra de Joey Merlino y de su grupo.
Ralph subió al estrado.
El reto era presentar el testimonio de forma creíble para el jurado.
¿Eras miembro de una organización criminal?
Sí.
- ¿Cómo se llamaba esa organización? - La Cosa Nostra.
¿Y qué es la Cosa Nostra?
La Cosa Nostra es un descenso a los infiernos.
Y ya fuera una extorsión, una paliza
o un asesinato,
cuando llegas al puesto de jefe,
mandas sobre todos y sobre todo.
Ese era Joey Merlino.
Natale, de 65 años, admitió haber matado a tiros a dos hombres.
Afirmó haber conspirado con otros mafiosos para matar a otros seis.
Incluso detalló su propia ceremonia de iniciación en la mafia.
Afirma que fue concretamente Joey Merlino
quien le tomó el juramento secreto de la mafia.
Ralph Natale era una pieza del puzle.
Pero, para conseguir una condena, hace falta la imagen completa.
Con el vídeo de Mike
y las escuchas de Previte, pensamos que teníamos suficiente.
Ahora había que esperar al veredicto del jurado.
El juicio duró cuatro meses y el jurado volvió con un veredicto,
en mi opinión, sorprendente.
Joey Merlino, el jefe de la mafia de armas tomar,
irá a prisión esta noche, pero no de por vida.
Sorprendentemente,
el jurado desestimó los cargos de asesinato y de narcotráfico
y condenó a Merlino y a sus hombres por pertenecer a la mafia.
Condenaron a Joey por extorsión, usura y apuestas,
pero no por los asesinatos, los intentos de asesinato o las drogas.
No lo condenaron por narcotráfico porque, Joey fue…
muy impreciso en la grabación.
¿Has hecho lo que te pedía?
No se sabía de qué hablaba Joey.
¿En qué parte hablaban de cocaína?
Joey se libró de la condena por narcotráfico,
pero sus hombres en Boston no.
El jurado descartó el testimonio
del jefe convertido en informante Ralph Natale
y absolvió a Merlino y a los otros seis acusados
de 11 golpes de la mafia o intentos de asesinato.
Ralph fue menos creíble por sus antecedentes.
Se pasaría la vida en la cárcel
y el jurado pensó que diría cualquier cosa para evitarlo.
Eso reflejaba el veredicto.
Fue decepcionante que no los condenaran por asesinato y drogas.
Aunque a Joey Merlino y los demás
les impusieron penas de cárcel de hasta 14 años.
Y la ciudad era mucho más segura con Merlino entre rejas.
Todos los jefes están muertos o en la cárcel. Seguro que así seguirá.
Seguiremos investigando el crimen organizado
y seguiremos trabajando para la justicia.
En ese tiempo, los agentes federales, uno tras otro, consiguieron una victoria
contra el crimen organizado.
Y cada condena mermaba a la familia criminal.
¿Sigue existiendo la mafia? Sí.
¿Tiene el mismo peso? ¿Gana el mismo dinero?
¿Cometen tantos asesinatos como antes?
En absoluto.
En los años 90,
el FBI eliminó a los líderes de la mafia de Filadelfia
y a varios miembros y asociados.
La mafia de Filadelfia se vio diezmada y nunca ha vuelto a ser la misma.
RALPH NATALE FUE CONDENADO A 13 AÑOS DE PRISIÓN
POR TRÁFICO DE DROGAS, PERTENENCIA A LA MAFIA y COHECHO.
CUMPLIÓ SEIS AÑOS Y MURIÓ EN ENERO DE 2022 A LOS 86 AÑOS.
JOEY MERLINO CUMPLIÓ 11 AÑOS DE LOS 14 DE SU CONDENA.
SALIÓ EN LIBERTAD EN 2011.
EL FBI SIGUE VIGILÁNDOLO.
Subtítulos: María López Lozano