Viro-me ou estou bem assim?
Comecei a cobrir a Máfia na Fox 29 em 1994.
Passei muito tempo a cobrir o Joey Merlino.
Merlino pode estar livre, mas continua na ribalta.
Um membro da Máfia do Merlino obteve um Lamborghini roubado.
Merli… Um camião. Espera.
Falavam muito do Joey Merlino porque era um jovem fanfarrão.
Ele vestia-se bem, comportava-se bem.
Era arrogante.
Joey, está a aproveitar a liberdade?
- Sim. Vamos à Disney World. - Vão à Disney World?
A presença dele dominava o ambiente.
Quando ia a uma discoteca, a fila e as cordas de veludo abriam-se,
e o Joey Merlino entrava.
O Joey tornou-se uma espécie de celebridade.
O não tinha medo de câmaras nem de repórteres.
Em qualquer conversa, ele tinha a última palavra.
Uma vez, disse: "Joe, soubemos que tem a cabeça a prémio."
Falava-se em meio milhão de dólares,
ele fez uma pausa e disse…
Por meio milhão de dólares mato-me.
Foi clássico.
Ele sabia manipular as ruas e a imprensa.
Era inteligente na função de gângster.
Acreditaria se lhe dissessem que na véspera da Ação de Graças
estaria a dar 500 perus?
Sim.
A imprensa adorou a ideia do chefe local
a cuidar dos locais.
Era uma ótima história para vender jornais.
MERLINO DÁ FESTA PARA OS SEM-ABRIGO
Mas para o FBI, ele era um mafioso, não um filantropo.
E tinha de ser parado.
As crianças sem-abrigo não têm nada.
Faço sempre caridade. Não faz de mim um bandido, pois não?
GUERRA À MÁFIA EM FILADÉLFIA
Comecei como polícia fardado
com um parceiro canino.
Era divertido andar na rua a perseguir os bandidos.
Mas entrei no FBI para investigar o crime organizado.
Com o Stanfa na prisão,
havia uma enorme preocupação
com o Merlino e os jovens ainda continuarem nas ruas.
Apostas ilegais, agiotagem,
tráfico de droga, assassinatos.
E coube a mim e à minha equipa
fazer detenções e tirá-los das ruas.
Tínhamos agentes a seguir o Joey continuamente.
Tentávamos obter informações sobre os movimentos do Joey,
com quem ele andava e, se possível,
o que ele fazia.
O problema era que o Joey Merlino não queria voltar para a prisão.
Ninguém quer.
Era muito difícil vigiá-lo.
957.
Olham para os espelhos, para o retrovisor, para os espelhos laterais.
Ele conduzia e virava de repente.
Se virasses, ele sabia que estava a ser seguido.
Era muito difícil apanhar o Joey e ser mais inteligente do que ele.
O Joey estava sempre dez passos à frente.
Muito disso é inteligência, mas também é sorte.
Uma mistura de ambas é muito perigoso.
Tentávamos formar um processo RICO.
Achávamos que o Merlino estava envolvido numa organização criminosa.
Mas tínhamos de provar a existência da organização.
Depois, provar a atividade criminosa.
PROVA DE ATIVIDADE CRIMINOSA ATO 01 – ATO 02
Não avançámos muito na obtenção de informações internas.
Decidimos captar em vídeo
quem entrava e saía do Café Avenue.
O Café Avenue era o ponto de encontro do Joey,
ele vendia charutos e coisas assim.
Jogávamos cartas ou dados nas traseiras.
Era um lugar onde se faziam partidas e se brincava.
Era só isso.
Um ponto de encontro não significa atividade criminosa.
O Joey e os seus colegas iam lá todos os dias.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
A lista é interminável.
A câmara no Café Avenue ajudou-nos a entender
com quem o Joey se relacionava e com que frequência.
Para uma acusação RICO, temos de provar que há uma organização.
Mostrar que ele era o chefe
e que várias pessoas reconheciam isso
era a prova mais importante de todas.
PROVA DA EXISTÊNCIA DA ORGANIZAÇÃO
Mas era difícil provar os crimes.
Era muito desafiante.
Era um grupo que cresceu junto,
que ficou de castigo, estudou e foi aos bailes juntos.
Houve mortes nas famílias, passaram por isso juntos.
Eram muito chegados. O governo nunca conseguiria quebrar isso.
O Joey Merlino e o seu grupo…
Eles sabiam o que tinha levado outros membros e familiares para a prisão.
E eles aprenderam com isso.
Eram muito cautelosos na forma como faziam negócios
e com quem falavam.
O FBI ficou obcecado com a ideia de encontrar uma testemunha,
um mafioso vira-casacas.
E acho que, nessa altura,
o FBI tentou aproximar-se do Ron Previte.
O Previte tinha trabalhado como segurança nos casinos de Atlantic City.
Acabou por ser despedido por roubo.
Ele foi preso por extorsão
pela Polícia de Nova Jérsia.
Descreveu-se como criminoso generalista.
O que quis dizer com isso?
Nunca me especializei em nada, mas já fiz praticamente tudo.
Decidimos tentar fazê-lo colaborar como testemunha.
Enquanto procurador dos EUA,
não tinha ilusões em relação ao Ron Previte.
Ele era um criminoso.
Mas podíamos usá-lo para obter provas contra o Joey Merlino.
Encontrei-me com o Previte nos arredores de Hammonton, no sul de Nova Jérsia.
Lembro-me de pensar,
ao vê-lo entrar, que ele era enorme.
O Previte não era sofisticado.
Era um pouco duro, um tipo das ruas.
Ele era o típico mafioso.
Decidimos oferecer-lhe um contrato que pensámos ser justo.
Dois mil dólares por semana em troca de ele usar uma escuta
para obter provas
das diferentes atividades da Máfia de Filadélfia.
A vida dele estaria em risco.
Ele sabia disso e nós também.
Mas acabou por concordar.
Porquê?
Porque ele não queria ser preso e só queria saber do dinheiro.
Mas o problema era que o Previte e o Merlino
não eram muito chegados.
O Merlino foi um pouco cauteloso com o Previte.
Tivemos de ultrapassar alguns obstáculos.
O Joey nunca confiou no Ron Previte. Ninguém confiava nele.
Se havia um tipo em que não devias confiar, era ele.
Negociavam com o Ron Previte porque ganhavam dinheiro.
O Ron Previte é um vigarista e um manipulador.
E para o Joey Merlino, só importa o dinheiro.
O objetivo era que o Previte tivesse acesso ao Merlino,
ganhar a confiança do Merlino com tributos e respeito.
O mais importante para o Joey
era ganhar dinheiro e ser respeitado.
Demos ao Ron um Rolex Submariner
com diamantes incrustados no mostrador,
para ele oferecer ao Merlino como sinal de respeito.
O Joey mordeu completamente o isco.
O Merlino convidou o Previte para falar de negócios.
Parecia que estávamos no caminho certo.
E isso levou o FBI a expandir a equipa.
Fui para Filadélfia,
destacado para a Brigada de Crime Organizado.
Tinha 27 anos, era o meu primeiro dia no FBI.
Tudo parecia um filme.
Um dos agentes disse: "Vamos ter com o Previte.
Ele vai encontrar-se com o Joe Merlino. Vamos pôr a escuta no Ron."
O Titcombe era novo.
A escuta no Ron Previte seria ótimo
para o Titcombe ver o que não é ensinado na Academia.
É o que fazemos diariamente.
Entrei no quarto dele, ele estava de roupão e boxers.
Tinha uma cinta de atletismo.
O Ron tinha cerca de 1,80 m, pesava cerca de 150 quilos e era careca.
Ele estava assim, com o roupão aberto, e disse: "Quem é o puto?"
Pus fita adesiva do umbigo ao peito,
pus o gravador na cinta de atletismo,
e perguntei-me se aquilo era real.
"É mesmo assim? Isto é uma partida?"
Parece que é o FBI.
O Ron encontra-se com o Merlino no Café Avenue.
E começam a falar de negócios.
E a desconfiança que o Merlino podia ter do Previte estava a desaparecer.
O Previte entrou e sentou-se com os pés em cima da mesa.
Ele olhou para baixo.
E viu uma parte da escuta
a sair da bainha das calças dele.
Qualquer um poderia ver aquilo.
Era incrivelmente arriscado.
Se descobrissem que ele estava a cooperar,
certamente tentariam matá-lo.
Sem hesitar,
ele cruzou as pernas, pôs os pés no chão
e escondeu-a completamente.
É preciso ter nervos de aço para fazer aquilo.
No fim da reunião, o Merlino diz-lhe
que tinham uma carga de bicicletas roubadas e leite em pó
e pergunta se o Previte a poderia vender.
A malta dele invadia o terminal ferroviário da Filadélfia
e roubava os contentores.
Não sabiam o que continham.
Metiam-nos num atrelado e levavam-nos.
Resultou.
O Previte volta com um envelope com a parte do Merlino.
Ficou estabelecido que podiam fazer negócio.
O Merlino passou a dizer ao Previte para comprar mercadoria roubada.
É um passo na direção de condenar o Merlino e os demais
por envolvimento numa organização criminosa.
Foi um ótimo resultado.
O Merlino confiava cada vez mais no Previte.
Era só uma questão de tempo
até o Merlino pedir algo mais sério ao Previte.
O Ron encontrou-se com o Merlino.
Depois da reunião,
ele disse-nos que o Joey o apresentou ao "contacto" dele em Boston.
Bobby Luisi.
O Bobby é uma das figuras-chave na Máfia.
O Bobby tem um historial de narcotráfico.
O Bobby Luisi era famoso por vender droga.
E acreditávamos que ele ainda vendia.
Porque quer o Merlino que o Previte fale com o Luisi?
Porque o Luisi vendia cocaína.
Era importante porque o Merlino ia lucrar com isso.
Quando o Joey os apresentou,
o Previte, num golpe de génio,
respondeu ao Joey:
"Boa. Também tenho um contacto em Boston."
Pensando que poderíamos apresentar um agente infiltrado.
O John Terry ligou-me.
EX-INFILTRADO DO FBI
"Temos uma oportunidade única.
Podemos montar um caso
contra o Luisi em Boston e o Merlino na Filadélfia."
São dois nomes mágicos para o FBI.
A adrenalina subiu, e eu aceitei.
"Onde me inscrevo?"
A ideia era o Luisi vender cocaína ao Mike McGowan,
e o Luisi daria uma parte dos lucros ao Merlino.
Isso ligaria o Merlino à venda de droga ao McGowan.
A desculpa era que o Mike era importador-exportador,
o que significa um traficante que também lida com coisas roubadas.
É perfeito para qualquer coisa.
Tinha uma empresa no Aeroporto Logan.
A Irish International.
Como eu devia comercializar produtos irlandeses,
estava cheia de bandeiras da Irlanda, bonecos, duendes.
Fiquei farto de coisas irlandesas.
Antes da primeira reunião,
a equipa técnica veio ao meu escritório
e instalou gravadores de áudio e vídeo.
A câmara foi colocada atrás da mesa, num relógio de parede.
A câmara filmava os mafiosos de frente.
Dava para os identificar muito facilmente.
E com áudio. Oportunidades destas são raras.
A primeira reunião foi um grande dia,
porque eles estavam ali para me porem à prova.
TAMBÉM CONHECIDO COMO MIKE "IRLANDÊS"
E se eu chumbasse no teste,
tudo terminaria num dia.
Se a reunião inicial não corresse bem, não seria só o fim da operação secreta,
como havia o sério risco de o Previte e o Mike McGowan
serem feridos ou mortos.
- Aquilo devia estar ao contrário. - Sim.
Estás na corda bamba sem rede.
Um deslize e podes morrer.
CAPO DE BOSTON
Tenho uma empresa legítima de importação e exportação.
O Ron passa aqui de vez em quando.
Fizemos umas coisas no mês passado que foram lucrativas para ambos.
Tentava convencê-los de que trabalhava bem com o Previte,
rendi-lhe dinheiro em Filadélfia e faria o mesmo em Boston.
Trabalha com ele.
É com ele que vais lidar, entendido?
Como ele quiser. Está bem?
Naquela altura, o Luisi e o Previte pediram-me
para sair da sala para eles falarem a sós.
- Querem comer algo? - Sim.
Vou falar com os meus amigos.
Eu estava nervoso.
Passavam mil coisas pela minha cabeça.
- Ele está paranoico e nervoso. - Ele está…
Às vezes, a paranoia é útil.
Eles falaram durante cinco minutos,
e depois eu voltei.
Então, ele disse…
Estás connosco. Não precisas de te preocupar.
"Estás connosco."
Na Máfia, "estás connosco" é uma frase muito importante.
Significa: "Trabalhas para mim, sob a minha proteção."
Eu vibrava por dentro.
Não podia ter sido melhor.
Estava na hora de fazer uns negócios.
O Mike estava lá dentro
e estávamos a fazer progressos significativos.
Como vais?
Vai-se andando.
Passámos à próxima fase,
que é introduzir o negócio da cocaína.
Bobby, fiz alguns telefonemas.
Um contacto tem diamantes.
Os diamantes.
Ele diz que valem entre 60 a 70 mil.
Disse ao Luisi que a pessoa que me deu os diamantes
não queria trocá-los por dinheiro, mas por cocaína.
Esta é a primeira fornada. São cerca de 16 mil dólares.
E ele quer três tijolos.
- Ele quer trocar? - Sim.
Ele quer trocar.
Ele pediu três tijolos pelos diamantes.
"Três tijolos" é calão de rua. Significa três quilos de cocaína.
Posso falar contigo?
Estávamos em apuros.
Saí com ele e descemos as escadas.
Ouve, nos últimos três anos,
perdi muitos tipos para isso.
Enfraqueceu-me muito. Entendes?
Não quero envolver-me nisso.
Aquela reunião era crítica,
e se não desse certo, havia muita coisa em jogo.
- Conheço os riscos. - Sim.
Sei que é uma loucura se fores apanhado.
Mas os brancos dos subúrbios querem esta merda.
Ouve, é como quiseres. Deus os abençoe.
Espero que ganhes um milhão.
Só não me quero envolver.
Não foi um bom dia.
O negócio não se concretizou.
Trabalhámos arduamente para aquilo acontecer,
mas se não posso fazer o meu trabalho, acabou.
O negócio da cocaína não se concretizou.
Era um buraco negro na operação.
Foi quando o Previte combinou uma teleconferência
com o Luisi em Boston e o Merlino em Filadélfia,
para tentar pôr o negócio novamente nos eixos.
Apostaram todas as fichas naquela conversa.
Estou?
- Então, amigo. Tudo bem? - Então? Tudo bem?
Espera. Vou pôr o outro em linha.
Estou?
- Então, amigo? - Amigo.
- Tudo bem? - Tudo. Como estás?
O nosso amigo está em linha.
- Sim? Então, amigo? - Sim.
Queres fazer o que o tipo pediu?
Sim, aquilo vai acontecer.
Queres fazer o que o tipo pediu?
"Fazer o que o tipo pediu."
Era o nosso agente infiltrado, Mike McGowan.
Ao fazer esta pergunta,
o Merlino aprovou o negócio da droga.
Numa linguagem codificada,
mas muito clara para os agentes do FBI e para os mafiosos,
o Merlino aprovou o negócio da droga.
Com as suas próprias palavras, o Joey estava agora envolvido.
Tínhamos o telefonema do dia 28.
E, a 30 de abril,
estava sentado no meu escritório,
e alguém bateu à porta.
Era um desconhecido.
Ele disse que o Luisi o enviara.
O trânsito estava caótico.
Ele apresentou-se como Bobby Carrozza.
Reconheci imediatamente o nome por causa do pai dele,
que também era mafioso.
Vemo-nos daqui a uma hora.
Certo.
- Sim? - Adeus.
Adeus.
Muito bem.
É uma pena teres essa janela.
Ele fez um comentário sobre a janela.
Estava a ser cuidadoso.
Ele pôs a pasta na minha mesa
e abriu-a.
- Posso dar-te isto? - Sim.
Que tal?
Havia dois pacotes lá dentro, dois quilos de cocaína.
Deve ser o teu código. O 215 diz-te algo?
215, Filadélfia.
Ambos os pacotes tinham 215 escrito.
O indicativo de Filadélfia é o 215.
Para mim, como agente do FBI,
é como pôr a assinatura do Joey Merlino nos pacotes.
Nota-se que não é a tua primeira vez.
Gosto da forma como fazes negócios.
- Claro. - Correu bem.
Vamos fazer um bom trabalho juntos.
Estava tudo gravado.
A cocaína é vendida, negócio feito, negócio consumado.
Mas, por si só, não era suficiente.
O vídeo tinha o potencial de ser uma prova contundente.
Mas o Luisi não lidou com as drogas nem com o dinheiro.
Ainda não havia o suficiente para ligar os pontos.
FILADÉLFIA
Em Filadélfia,
havia crimes graves não resolvidos
para os quais tentávamos obter informações…
QUEM MATOU ANTHONY TURRA?
… para ver se havia relação com o Joey Merlino.
EXECUÇÃO É UMA MENSAGEM DA MÁFIA?
Recebemos informações sobre um antigo associado da Máfia, Ralph Natale,
que saiu da prisão após cumprir uma pena de 15 anos por tráfico de droga.
O Natale e o Merlino partilharam cela.
Eles elaboraram um plano
para assumir o controlo da Máfia de Filadélfia.
O Joey Merlino era um subalterno do Ralph Natale.
O Ralph Natale recebeu a bênção das cinco famílias
para substituir o Stanfa.
Mas era o Joey Merlino
que detinha o poder.
Posso perguntar sobre o Joe?
O Joe é bom rapaz.
Posso dizer isso.
Se eu estiver em apuros, quero o Joe Merlino comigo.
O Ralph Natale é o chefe e o Joey Merlino é o subchefe.
Mas, como qualquer marioneta,
o Joey manipulava o Ralph.
E ele não era leal ao Joey.
Continuando a vigiar o Merlino,
enviei 18 pedidos consecutivos para pôr o Ralph Natale sob escuta.
Um agente técnico
é como um ladrão legalizado.
Se alguém entrar,
tudo pode acontecer.
O apartamento do Ralph Natale
ficava num arranha-céus.
Ele morava no último andar, na penthouse.
O Ralph estava em Atlantic City, e devia ficar lá a noite toda.
O nosso trabalho era entrar secretamente
e pôr microfones na sala de estar.
Os tipos das fechaduras conseguiram abrir a porta.
Um gato correu disparado para a porta.
No último segundo,
um dos tipos conseguiu bloquear o gato.
Senão, teríamos de ir atrás dele pelo prédio.
Não seria nada bom.
Estávamos a colocar os microfones.
E o agente de vigilância disse:
"Saiam daí.
O Natale está a voltar."
Tínhamos pouco tempo.
Todos começaram a arrumar as coisas.
Saímos de lá antes de ele voltar.
Captámos algumas conversas nas escutas.
Descobrimos que o Natale e o genro
produziam e vendiam metanfetaminas.
O áudio não implicava o Merlino,
mas foi um avanço significativo.
Tomámos a decisão de deter o Natale naquele momento.
Hoje, o FBI anunciou a detenção de Ralph Natale,
chefe da Cosa Nostra de Filadélfia,
desta vez por venda de metanfetaminas,
envolvendo outros cinco criminosos locais.
O envolvimento do Ralph na venda de metanfetaminas
era uma sentença de morte para ele.
Como traficante de droga condenado,
ele ficaria preso até ao fim da vida dele.
Foi uma decisão estratégica da nossa parte
plantar algumas sementes,
para indicar que, se ele quisesse falar sobre uma possível cooperação,
nós estávamos recetivos.
Mas ele tinha dado a vida à Máfia,
e não ia falar.
Então, a pressão para apanhar o Merlino aumentou.
Queríamos mais e precisávamos de mais.
Agora, tudo dependia do Mike McGowan.
A Procuradoria não ficou satisfeita
por termos ligado o Luisi ao negócio da cocaína,
apesar de ele ter organizado tudo e de termos a gravação.
Mas também tive de lhes dizer
que o Luisi jamais tocaria fisicamente na cocaína.
É assim que estes chefes pensam.
Se não tocarem na droga, ficam bem.
E o plano agora era conseguir mais cocaína
e eu tentaria pagar diretamente ao Luisi.
- Estou ao telefone. Vou já. - Está bem.
Naquele dia, eu estava no escritório e, tal como o Carrozza em abril,
alguém bateu à porta.
Era o Tommy Wilson, do grupo do Luisi.
- Andei de comboio por todo o lado. - Como estás?
Bem. Estou cansado.
Algum problema?
Não, de todo, Mike.
O Wilson trazia um saco de papel.
Dentro dele estava mais um quilo de cocaína.
- Esta é da boa, certo? - Sim.
O teu rapaz vai ficar contente. Essa coca deve ser boa.
Ele entrou no escritório, tirou um quilo de cocaína do saco
e pô-lo no saco que o Mike lhe deu.
Não há margem para dúvidas.
- O Bobby vem? - Não.
Tenho de falar com ele.
Queríamos garantir que o Luisi estava diretamente ligado à entrega.
Então, quando o Luisi ligou,
eu disse-lhe que não dei o dinheiro ao Wilson.
Ele teria de se encontrar comigo fora do escritório.
Agente especial Robert Callen.
Estamos perto da Rua Milk, número 171,
são aproximadamente 14h05,
Estou a filmar um agente infiltrado
na esquina das ruas Milk e India, em Boston, Massachusetts.
Como agente infiltrado, o Mike chegou cedo.
Ele queria deixá-lo confortável.
Era o local ideal. Havia pessoas a circular.
Ninguém nos veria.
Algum tempo depois, o Luisi veio a caminhar pela rua.
Era a nossa hipótese
de captar o Luisi a receber o dinheiro da venda da droga.
Quando fui entregar-lhe os 24 mil,
uma carrinha bloqueou o posto de vigilância.
Puxei o dinheiro para mim.
Assim que a carrinha saiu,
paguei-lhe.
E ficou muito claro.
Por volta das 14h10,
o Bobby Luisi vai-se embora, após receber o pacote
do agente infiltrado, numa carrinha Dodge.
Foi perfeito, uma jogada genial.
Apanhámo-lo.
TRÁFICO DE DROGA
Filmáramos o Luisi a receber dinheiro pela cocaína.
A Procuradoria decidiu que as provas eram suficientes para indiciar.
Tínhamos provas de crimes graves,
extorsão, tráfico de droga,
e agora, finalmente, estava na hora de prender o Joey Merlino.
Às sete da manhã,
agentes do FBI foram a um prédio
e prenderam Joey Merlino, de 37 anos.
Porque não publica que me deram um mandado em branco?
- É familiar dele? - Sou mãe dele.
- É a mãe? - Saiam.
Ele estava detido,
tal como vários dos seus associados e membros
que compunham a hierarquia da Máfia de Filadélfia.
Estamos aqui para anunciar a detenção de 11 pessoas,
incluindo Joseph Merlino,
após uma longa e intensa investigação
das atividades da Cosa Nostra.
Merlino e outros três conspiraram para distribuir cocaína.
A cocaína foi distribuída
a um indivíduo que é um agente infiltrado do FBI.
A sombra da Máfia pairou sobre Filadélfia durante muito tempo.
Talvez fosse hora de ver a luz.
Foi impactante.
O Merlino ia finalmente enfrentar a justiça.
Após a detenção do Merlino,
mandaram-me para o tribunal do Condado de Camden.
O Ralph Natale foi levado para uma sala de testemunhas.
Ele disse-me que queria colaborar.
Foi um momento incrível.
O Ralph Natale foi o primeiro chefe da Máfia
na história da Máfia americana
a cooperar com a polícia.
E nós aceitámos a cooperação dele.
O Ralph Natale percebeu que, se fosse condenado por tráfico de droga,
receberia uma pena
que tornaria muito difícil a sua saída da prisão.
O facto de Natale ter colaborado é o segredo mais mal guardado do mundo.
Fontes policiais indicam que Natale está a revelar tudo.
Falou de assassinatos e de outras atividades da Máfia.
Ralph, o bufo traidor.
Foi repugnante.
NATALE FAZ ACORDO
Ainda bem que ele não lutou no Vietname.
Ele teria chibado o país todo.
É incompreensível.
Cumpri mais de 32 anos e nunca pensei em ser bufo.
Não os suporto.
E agora, muitos bufos têm podcasts.
A delação adicionou homicídio e tentativa de homicídio
às acusações contra Merlino e o seu grupo.
Agora, tínhamos de provar as nossas acusações
perante um júri de 12 pessoas que não faziam ideia de nada daquilo.
- Não tropece. - Joey, como está?
O julgamento do Stanfa foi grande, mas este foi maior.
Muita imprensa.
Como está?
- Tem algo a dizer? - Não.
Foi difícil entrar.
Porque o chefe da máfia, Ralph Natale, ia testemunhar
contra o Joey Merlino e o seu grupo.
O Ralph sentou-se no banco das testemunhas.
O desafio agora era fazê-lo falar
e o júri acreditar nele.
Pertencia a uma organização criminosa?
Sim, pertencia.
- Como se chamava a organização? - Cosa Nostra.
E o que é a Cosa Nostra?
A Cosa Nostra é uma descida ao Inferno.
Quer seja uma extorsão, uma tareia
ou um assassinato,
quando ascendes à posição de chefe,
mandas em tudo e em todos.
O chefe é o Joey Merlino.
Natale, de 65 anos, admitiu ter matado dois homens.
Ele disse que conspirou com mafiosos para matar outros seis.
Natale até detalhou a sua cerimónia de iniciação à Máfia.
Ele diz que foi o próprio Joey Merlino
que leu o juramento secreto da Máfia.
O Ralph Natale era uma peça do puzzle.
Mas precisas da imagem toda para condenar.
Com o vídeo do Mike
e a gravação do Previte, sentíamos que bastava.
Agora, só tínhamos de esperar pelo veredicto do júri.
O julgamento durou quatro meses, e quando o júri voltou com o veredicto,
eu diria que foi surpreendente.
Joey Merlino, o jovem chefe da Máfia,
vai para a prisão hoje, mas não para sempre.
Surpreendentemente,
o júri rejeitou as acusações de homicídio e tráfico
e condenou Merlino e os seus colegas por extorsão.
O Joey foi condenado por extorsão, agiotagem e apostas ilegais,
mas não por homicídio, tentativa de homicídio ou tráfico.
Perderam a do tráfico de droga porque o Joey foi vago na gravação.
Fazer o que o tipo pediu?
Não se sabia do que ele falava.
Onde falou ele de cocaína na gravação?
Joey conseguiu livrar-se do caso da droga,
mas os homens dele em Boston foram condenados.
Os jurados rejeitaram o testemunho do ex-chefe da Máfia Ralph Natale
ao absolverem Merlino e os seis coarguidos
de 11 assassinatos ou tentativas de assassinato.
O Ralph tinha um passado criminoso.
Ia apanhar prisão perpétua.
O júri pensou que ele diria qualquer coisa para evitar isso.
O veredicto indicava isso.
Ficámos desapontados por não conseguirmos todas as acusações.
Mas o Joey Merlino e os outros receberam penas de prisão
de até 14 anos numa prisão federal.
E a cidade ficou mais segura com o Merlino atrás das grades.
Todos os chefes estão mortos ou presos. É simples.
E vai continuar.
Vamos continuar a investigar o crime organizado,
e vamos continuar a indiciá-los.
Os agentes federais conseguiram, naquele período,
uma série consecutiva
de vitórias para a polícia contra o crime organizado.
E cada condenação enfraquece a família do crime.
A Máfia ainda existe? Sim, existe.
Tem a mesma influência e faz o mesmo dinheiro?
Cometem a mesma violência e assassinatos?
Não, longe disso.
Nos anos 90,
o FBI decapitou a liderança da Máfia de Filadélfia
bem como vários membros e associados.
A Máfia de Filadélfia foi dizimada e nunca mais foi a mesma.
RALPH NATALE FOI CONDENADO A 13 ANOS DE PRISÃO
POR TRÁFICO DE DROGA, EXTORSÃO E SUBORNO.
ELE CUMPRIU SEIS ANOS E MORREU EM JANEIRO DE 2022, AOS 86 ANOS.
JOEY MERLINO CUMPRIU 11 ANOS DA PENA DE 14 ANOS.
ELE FOI LIBERTADO EM 2011.
O FBI CONTINUA A VIGIÁ-LO.
Legendas: Miguel Oliveira