Ổn chứ? Tôi cần xoay người?
Tôi bắt đầu làm phóng viên về băng đảng cho Fox 29 từ năm 1994,
dành vô số thời gian đưa tin về Joey Merlino.
Merlino đã mãn hạn quản chế
nhưng tên của hắn vẫn nóng hổi với truyền thông.
Một đàn em của Merlino mới có chiếc Lamborghini bị ăn cắp.
Merli… Có xe tải. Chờ chút.
Joey Merlino lên báo rất nhiều vì hắn là thanh niên liều lĩnh.
Hắn ăn mặc bảnh bao, tự tin, kiêu ngạo.
Cảm xúc thế nào khi hết hạn quản chế?
- Tốt. Bọn tôi sẽ đến Disney World. - Disney World?
Khi hắn bước vào phòng, cả phòng thuộc về hắn.
Khi hắn vào hộp đêm, mọi người tránh đường, dây nhung mở ra,
và Joey Merlino bước vào.
Joey trở thành kiểu người nổi tiếng.
Joey không ngại máy quay, không ngại phóng viên.
Trong mọi cuộc đối đáp, hắn đều có thể nói câu cuối cùng.
Có lần tôi nói: “Joe, có kẻ đang treo thưởng cái đầu anh”.
Nghe nói số tiền là nửa triệu đô la.
Hắn dừng lại một chút rồi nói…
Nửa triệu đô, tôi sẽ tự giết mình.
Câu trả lời kinh điển.
Hắn biết cách thao túng đường phố, truyền thông,
và rất thông minh trong thế giới tội phạm.
Mười năm trước, nếu ai đó dự đoán anh đứng đây vào ngày trước Lễ Tạ ơn,
phát 500 gà tây miễn phí, anh tin chứ?
Tôi tin.
Giới truyền thông thích hình ảnh ông trùm trong khu phố
chăm lo cho người dân xung quanh.
Đúng là chủ đề để báo chí hốt bạc.
MERLINO TỔ CHỨC TIỆC LỄ CHO NGƯỜI VÔ GIA CƯ
Nhưng với FBI, hắn là trùm mafia, chứ không phải nhà từ thiện.
Họ phải ngăn chặn hắn!
Bọn trẻ vô gia cư thì chẳng có gì cả.
Tôi luôn giúp mọi người. Nó không biến tôi thành kẻ xấu, đúng chứ?
CUỘC CHIẾN BĂNG ĐẢNG Ở PHILADELPHIA
Tôi bắt đầu làm cảnh sát mặc đồng phục
với một chú chó nghiệp vụ.
Thú thật, cũng khá thú vị khi được ra đường truy đuổi tội phạm.
Nhưng tôi gia nhập FBI vì tôi muốn điều tra tội phạm có tổ chức.
Sau khi Stanfa vào tù,
mọi người rất lo ngại
vì Merlino và thế hệ máu mới vẫn nhởn nhơ ngoài phố.
Cá độ phi pháp, cho vay cắt cổ,
buôn bán ma túy, giết người.
Và nhiệm vụ của tôi cùng đội là
tóm cổ bọn chúng.
Chúng tôi cử người theo dõi Joey 24/7.
Cố thu thập thông tin về nơi Joey tới,
hắn đi cùng ai,
và nếu có thể, hắn đang làm gì.
Vấn đề là Joey Merlino không muốn quay lại tù.
CỰU NHÂN VIÊN ĐIỀU TRA TỘI PHẠM CÓ TỔ CHỨC
Không ai muốn cả. Nên rất khó theo dõi hắn.
9-5-7.
Chúng luôn cảnh giác, soi gương chiếu hậu,
nhìn gương bên hông.
Hắn lái xe rồi bất ngờ rẽ gấp.
Nếu bạn cũng rẽ như thế, hắn sẽ biết bạn đang bám theo.
Joey trở nên rất khó bị bắt, khó bị qua mặt,
luôn đi trước mọi người mười bước.
Một phần do đầu óc, một phần do may mắn.
CỰU TAY SAI CỦA MAFIA
Có cả hai khiến hắn rất nguy hiểm.
Nhóm tôi chuẩn bị lập hồ sơ RICO.
Chúng tôi tin rằng Merlino dính líu đến
một tổ chức tội phạm kiểu bảo kê.
Trước tiên, phải chứng minh có một tổ chức.
Rồi chứng minh nó có những hành động phi pháp.
BẰNG CHỨNG PHẠM TỘI TỘI 01 TỘI 02
Không có nhiều tiến triển trong việc moi tin nội bộ của chúng.
Nhóm tôi quyết định đặt camera để quay lại
cảnh người ra vào quán Avenue Cafe.
Avenue Cafe là tụ điểm riêng của Joey,
nơi anh ấy bán xì gà và những thứ như thế.
Bọn tôi tụ tập chơi bài, xúc xắc ở phòng sau.
Đó là nơi anh em bọn tôi trêu chọc, đùa cợt lẫn nhau.
Chỉ như vậy thôi.
Chỗ tụ tập nhưng không có nghĩa nó sẽ có chuyện phi pháp.
Joey và đồng bọn ra vào chỗ đó mỗi ngày.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
Kể ra thì sẽ dài lắm.
Camera ở Avenue Cafe giúp chúng tôi biết
Joey gặp ai, tần suất ra sao.
Để khởi tố theo RICO,
chúng tôi phải chứng minh có một tổ chức.
Việc chứng minh hắn là ông trùm và có nhiều người nể sợ hắn
là bằng chứng quan trọng nhất.
CÓ BẰNG CHỨNG VỀ MỘT TỔ CHỨC
Nhưng chúng tôi chưa có bằng chứng về tội phạm.
Việc này rất khó khăn.
Một nhóm người lớn lên cùng nhau,
bị phạt cùng nhau, học cùng trường, đi chơi cùng nhau,
lo chuyện tang gia cùng nhau.
Tình thân ấy bền chặt đến mức chính quyền không thể phá nổi.
Joey Merlino và đàn em của hắn…
biết điều gì đã khiến các thành viên khác, những người thân của chúng phải ngồi tù.
Và chúng đã rút ra bài học từ đó.
Chúng rất kín kẽ khi bàn chuyện làm ăn,
chọn mặt gửi vàng rất kỹ.
CỰU PHÓNG VIÊN
FBI bắt đầu quan tâm tìm một kẻ trong băng nhóm,
biến người này thành nhân chứng chìm.
Và tôi nghĩ rằng lúc đó,
FBI cố gắng tiếp cận Ron Previte.
Previte từng làm bảo vệ ở các sòng bạc tại thành phố Atlantic.
Cuối cùng, anh ta bị đuổi việc vì tội trộm cắp.
Rồi anh ta bị cảnh sát bang New Jersey bắt vì tống tiền ai đó.
Ông từng tự nhận là tội phạm đa năng.
Ý ông là gì?
Tôi chưa từng chuyên sâu vào gì cả nhưng kiểu gì tôi cũng chơi.
Nhóm tôi quyết định lôi kéo anh ta làm nhân chứng hợp tác.
Làm việc ở Văn phòng công tố Hoa Kỳ,
tôi không hề ảo tưởng về Ron Previte.
Hắn là một tội phạm đích thực.
Nhưng chúng tôi có thể sử dụng hắn để thu thập bằng chứng chống Joey Merlino.
Tôi đến gặp Previte ở vùng ngoại ô Hammonton, Nam Jersey.
Và tôi chỉ nhớ khi hắn bước vào, tôi nghĩ: “Người này to lớn thật”.
Previte khá thô lỗ, cục mịch.
Hắn cứng đầu, dân xã hội thứ thiệt.
Đúng kiểu dân giang hồ.
Chúng tôi đề nghị một hợp đồng mà chúng tôi nghĩ nó công bằng,
2.000 đô la mỗi tuần và đổi lại hắn phải đeo máy ghi âm,
bí mật lấy cho chúng tôi các chứng cứ
về những hoạt động của mafia Philadelphia.
Tính mạng hắn sẽ gặp nguy hiểm.
Hắn và chúng tôi đều biết điều đó.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn nhận lời.
Tại sao?
Vì hắn không muốn ngồi tù và hắn mê tiền hơn tất cả.
Nhưng vấn đề là
Previte và Merlino không thân thiết lắm.
Merlino có phần cảnh giác với Previte.
Có các trở ngại mà chúng tôi phải vượt qua.
Joey chưa bao giờ tin Ron Previte. Không ai tin Previte cả.
Nếu có người mà bạn không thể tin, thì đó chính là hắn.
Nhưng họ vẫn làm ăn với Previte vì họ thấy cơ hội kiếm tiền.
Ron Previte là kẻ lươn lẹo, giỏi xoay xở,
còn với Joey Merlino, mọi thứ đều xoay quanh đồng tiền.
Mục tiêu là để Previte tiếp cận, lấy lòng và được Merlino tin tưởng
bằng cách nộp tiền bảo kê và thể hiện sự kính nể.
Với Joey, chỉ có hai thứ quan trọng:
tiền và vị thế của ông trùm.
Chúng tôi đưa cho Ron
một chiếc đồng hồ Rolex Submariner nạm kim cương lấp lánh quanh mặt
để tặng Merlino và thể hiện sự kính nể.
Joey đã cắn câu, chẳng mảy may nghi ngờ.
Merlino mời Previte đến để bàn chuyện làm ăn.
Chúng tôi cảm thấy chúng tôi đã đi đúng hướng.
Việc này khiến FBI tăng cường lực lượng, mở rộng chuyên án.
Tôi đến Philadelphia, được đưa vào Đội chống tội phạm có tổ chức.
Khi đó, tôi 27 tuổi, ngày đầu tiên ở FBI,
cảm giác như bước vào một bộ phim.
Một đặc vụ bảo tôi: “Ta sẽ gặp Previte.
Hắn sắp gặp Joe Merlino. Hãy chuẩn bị gắn thiết bị ghi âm cho Ron".
Titcombe là người mới.
Tôi nghĩ việc gắn thiết bị cho Ron
là cơ hội tốt để Titcombe thấy Học viện không chỉ có lý thuyết,
mà còn có thực tiễn hàng ngày.
Tôi vào phòng, hắn mặc mỗi áo choàng tắm với quần lót.
Hắn còn đeo cả đai bảo hộ.
Ron cao khoảng 1 mét 83, nặng khoảng 145 kg, đầu hói,
áo choàng mở toang, đứng như này và hỏi tôi: “Nhóc này là ai?”
Tôi dán băng dính từ rốn đến ngực,
đặt máy ghi âm vào đai bảo hộ,
vừa làm vừa nghĩ:
"Thật á? FBI làm việc như này? Hay mình bị lừa vậy trời?”
Chắc đúng là FBI thật.
Ron đến quán Avenue Cafe để gặp Merlino.
Và họ bắt đầu bàn chuyện làm ăn.
Và sự nghi ngờ của Merlino với Previte bắt đầu giảm dần.
Previte ngồi họp, chân gác lên bàn.
Hắn nhìn xuống
và thấy một phần của dây máy ghi âm
bị lòi ra khỏi ống quần jeans của hắn,
ai tinh ý nhìn sẽ phát hiện ra ngay.
Điều này cực kỳ mạo hiểm
vì nếu chúng biết hắn hợp tác với FBI,
chắc chắn chúng sẽ giết hắn.
Không hề lúng túng,
hắn bắt chéo chân, đặt xuống sàn,
che kín hoàn toàn sợi dây.
Phải thần kinh thép mới làm được như thế.
Cuối cuộc họp, Merlino nói với Previte rằng
chúng mới chôm được cả lô xe đạp, sữa bột,
Merlino hỏi Previte tiêu thụ được không.
Chúng cho người đột nhập bãi tàu Nam Philadelphia
để khoắng cả thùng container.
Chúng không biết thùng container có gì.
Chúng móc container vào xe kéo rồi kéo đi.
Giao dịch thành công.
Previte mang phong bì về cho Merlino và nói: “Phần của ông đây".
Bây giờ hai bên đã thiết lập được mối làm ăn chung.
Giờ đây, chính Merlino chỉ đạo Previte mua hàng ăn cắp.
Đây là bằng chứng quan trọng giúp kết tội Merlino và đồng bọn
vì dính líu đến băng nhóm tội phạm có tổ chức.
Đó là một kết quả tuyệt vời.
Previte ngày càng được Merlino tin tưởng.
Chúng tôi nghĩ chỉ còn chờ ngày Merlino
giao phi vụ lớn hơn cho Previte.
Một ngày, Ron gặp Joey Merlino.
Sau cuộc họp, Ron nói với chúng tôi rằng
Joey đã giới thiệu Ron với người của hắn ở Boston.
Bobby Luisi.
Bobby là một tay có máu mặt của băng nhóm mafia.
Bobby dính líu nặng tới buôn ma túy.
Bobby Luisi nổi tiếng về bán ma túy.
Chúng tôi tin hắn vẫn bán ma túy.
Tại sao Merlino muốn Previte giao dịch với Luisi?
Vì Merlino biết Luisi có thể xoay được cocaine.
Tại sao việc đó quan trọng? Vì Merlino sẽ được hưởng lợi.
Khi Joey giới thiệu như vậy,
Previte đã có nước cờ chiến lược và cực kỳ thông minh,
Previte trả lời Joey: “Tuyệt vời, tôi cũng có người ở Boston".
Đó là thời cơ vàng để chúng tôi cài người vào làm nội gián.
John Terry gọi cho tôi.
CỰU ĐẶC VỤ CHÌM CỦA FBI
"Chúng ta có một cơ hội vàng.
Chúng ta có cơ hội lập án
với Luisi ở Boston và Merlino ở Philadelphia".
Hai cái tên đó có số có má với FBI.
Nghe xong thì máu tôi đã sục sôi:
“Tuyệt! Tôi có thể đăng ký ở đâu?"
Kịch bản là Luisi bán hàng trắng cho Mike McGowan
và Luisi sẽ cắt phần trăm cho Merlino.
Nó sẽ chứng minh Merlino dính líu đến vụ bán ma túy cho McGowan.
Mike đóng vai dân buôn xuất nhập khẩu,
nghĩa là có thể làm mọi thứ: buôn ma túy, tiêu thụ đồ ăn cắp,
gì cũng chơi.
Vỏ bọc của tôi là doanh nghiệp ở sân bay Logan.
Văn phòng Quốc tế Ai-len.
Vì tôi giả là chuyên về hàng hóa Ai-len,
văn phòng của tôi đầy cờ Ai-len, búp bê, yêu tinh Ai-len.
Tôi phát ngán các đồ Ai-len.
Để chuẩn bị cho lần gặp đầu,
đội kỹ thuật đã đến văn phòng tôi
và cài các thiết bị ghi âm, ghi hình.
Camera được cài trong một chiếc đồng hồ và treo ở phía sau bàn.
Camera ẩn quay trực diện bọn xã hội đen,
rất rõ nét và dễ dàng nhận diện chúng.
Âm thanh cũng ngon lành. Cơ hội vàng thế này cực hiếm!
Cuộc gặp đầu tiên rất quan trọng
vì tôi như đang thử vai trước mặt chúng.
MIKE MCGOWAN BIỆT DANH MIKE AI-LEN
Nếu tôi trượt buổi “thử vai” này sẽ chẳng còn cơ hội nào khác ở Boston.
NỘI GIÁN CỦA FBI
Nếu cuộc gặp ban đầu không thành công, không chỉ chuyên án sẽ phá sản,
mà Previte và Mike McGowan còn gặp nguy hiểm bị thương hoặc bị giết.
- Nên xoay nó theo hướng ngược lại… - Ừ.
Như là đi trên dây, không lưới an toàn.
Sảy chân thì sẽ chết như chơi.
ĐẦU MỐI CỦA MAFIA Ở BOSTON
Tôi có công ty xuất nhập khẩu với đầy đủ giấy tờ.
Ron thỉnh thoảng cũng lên đây chơi.
Tháng trước, bọn tôi làm chung vài vụ, đôi bên cùng có lợi.
Tôi cố thuyết phục chúng rằng tôi hợp tác tốt với Previte,
giúp hắn kiếm bộn tiền ở Philadelphia và có thể làm tương tự ở Boston.
Hợp tác với anh ấy. Anh ấy nói gì thì hãy làm theo. Hiểu chứ?
Hợp tác theo cách của anh ấy, được chứ?
Lúc đó, Luisi và Previte bảo tôi ra ngoài
để họ nói chuyện riêng.
- Muốn ăn không? - Có.
Để tôi nói chuyện với các bạn tôi.
Khi đó, tôi rất lo lắng.
Đầu óc tôi quay cuồng.
Hắn đa nghi, sợ hãi, lo lắng.
Đúng thế…
Đôi khi đa nghi lại tốt.
Chúng nói chuyện khoảng năm phút,
và rồi tôi quay lại.
Và rồi hắn nói…
Từ giờ anh ở phe bọn tôi. Không phải sợ.
"Anh ở phe bọn tôi".
Trong giới mafia, câu “anh ở phe bọn tôi” cực kỳ ý nghĩa.
Hắn muốn nói: "Từ giờ anh làm ăn dưới ô bảo kê của tôi”.
Tôi nghĩ thầm: "Tuyệt!" Kết quả quá tuyệt vời cho chúng tôi.
Bây giờ là lúc bắt đầu dàn xếp các vụ làm ăn.
Mike giờ đã thâm nhập thành công
và chúng tôi có tiến triển lớn.
Tình hình thế nào?
Vẫn mấy chuyện chán ngắt.
Chúng tôi chuyển sang giai đoạn sau,
đó là dàn xếp vụ giao dịch cocaine.
Bobby, tôi đã liên hệ được đầu mối.
Đầu mối của tôi đang có kim cương.
Ồ, kim cương.
Hắn nói nó trị giá tầm 60, 70 ngàn đô la.
Tôi nói với Luisi rằng đầu mối kim cương của tôi
không cần tiền mà muốn đổi lấy cocaine.
Chuyến đầu tiên, khoảng 16 ngàn đô la.
Và hắn muốn lấy "ba gạch".
- Hắn muốn đổi như thế? - Đúng thế.
Hắn muốn đổi như thế.
Hắn muốn trao đổi "gạch" cocaine để lấy số kim cương này.
"Ba gạch" là tiếng lóng chỉ ba ký cocaine.
Tôi nói riêng với anh nhé?
Bọn tôi gặp rắc rối.
Tôi đi theo hắn ra ngoài, xuống cầu thang bộ.
Anh phải hiểu rằng ba năm qua,
tôi đã mất tầm 20 người chỉ vì thứ đó.
Tổ chức của tôi yếu hẳn. Hiểu ý tôi chứ?
Nên tôi không muốn dính tới nó nữa.
Cuộc gặp đó rất quan trọng,
không thành công thì mất mát sẽ rất lớn.
- Tôi biết rủi ro liên quan. - Ừ.
Cầm cái đó mà bị bắt thì tiêu luôn.
Nhưng tôi có mối dân da trắng vùng ngoại ô rất muốn món này.
Các anh muốn làm gì thì làm, Chúa phù hộ các anh.
Chúc các anh kiếm triệu đô.
Còn tôi không muốn dính đến nó.
Đó là một ngày tồi tệ.
Vụ giao dịch đã không thành.
Chúng tôi dồn sức vào phi vụ này,
nhưng nếu tôi không làm được thì chúng tôi sẽ hết cơ hội.
Giao dịch cocaine sẽ không diễn ra.
Đó là một lỗ hổng lớn trong chiến dịch.
Khi đó, Previte nối máy gọi ba bên
giữa Luisi ở Boston, Merlino ở Philadelphia
để cố cứu vãn vụ giao dịch.
Tất cả đặt cược vào cuộc gọi này.
A lô?
- Chào. Chuyện gì vậy? - Chào. Sao thế?
Chờ chút, tôi gọi thêm người nữa vào.
A lô?
- Chào anh bạn. - Chào anh bạn.
- Chuyện gì vậy? - Sao thế?
Tôi nối máy cho bạn chúng ta.
- Thế à? Ừ, anh bạn. - Ừ.
Anh kia, lo những gì cần làm cho anh ấy nhé?
Ừ, để tôi lo.
Anh kia, lo những gì cần làm cho anh ấy nhé?
"Anh kia, lo những gì cần làm cho anh ấy nhé?"
Anh kia chính là đặc vụ ngầm Mike McGowan.
Bằng câu hỏi đó, Joey Merlino ngầm phê duyệt phi vụ ma túy.
Nói kiểu bóng gió,
nhưng lại rất rõ ràng với các đặc vụ FBI và dân mafia,
Merlino đã bật đèn xanh cho vụ giao dịch ma túy.
Chính lời nói của Joey đã xác nhận hắn nhúng tay vào vụ này.
Chúng tôi có cuộc gọi vào ngày 28.
Và đến ngày 30 tháng 4,
khi tôi đang ngồi trong văn phòng
thì có tiếng gõ cửa,
và một người lạ đứng đó,
tự xưng là người của Luisi.
Chào, ngoài kia kẹt xe quá.
Khi tự giới thiệu, anh ta xưng tên là Bobby Carrozza,
Ngay lập tức, tôi nhận ra cái tên này
vì bố anh ta cũng ở trong băng đảng.
- Gặp lại cô sau khoảng một tiếng. - Vâng.
- Được chứ? - Tạm biệt.
Tạm biệt.
Được rồi.
Cái cửa sổ phiền phức chết tiệt này!
Anh ta bình luận về cái cửa sổ.
Anh ta đang rất cẩn trọng,
rồi đặt cặp lên bàn tôi,
và mở nó ra.
- Tôi trao tận tay cho anh? - Ừ.
Được chưa?
Trong đó có hai gói, hai ký cocaine.
Chắc đó là mã của anh? 215 có ý nghĩa gì với anh?
Mã vùng Philadelphia, 215.
Cả hai gói đều ghi số 215.
Đó là mã vùng điện thoại của Philadelphia.
Theo tôi, với tư cách đặc vụ FBI,
nó chính là chữ ký của Joey Merlino trên hai ký cocaine đó.
Rõ ràng không phải lần đầu anh làm vụ này.
Tôi rất thích kiểu làm ăn của anh.
- Vâng. - Ổn rồi.
Chúng ta sẽ hợp tác tốt với nhau.
Camera đã ghi lại tất cả.
Giao dịch cocaine hoàn tất, phi vụ thành công.
Nhưng chỉ như thế thôi thì chưa đủ để kết tội lớn.
Video giám sát này hoàn toàn có thể là bằng chứng chí mạng.
Nhưng Luisi không đụng tay vào hàng, không đụng tay vào tiền.
Nên vẫn chưa đủ để ghép các manh mối lại với nhau.
Ở Philadelphia,
có nhiều vụ trọng án chưa được phá,
nên chúng tôi phải ráo riết tìm manh mối…
AI ĐÃ GIẾT ANTHONY TURRA?
ỦNG HỘ TỬ HÌNH
…để xem Joey Merlino có liên quan không.
MAFIA THANH TOÁN LẪN NHAU LÀ LỜI CẢNH CÁO?
Chúng tôi nhận được thông tin về đàn anh lâu năm của hắn, Ralph Natale,
người vừa mãn hạn tù 15 năm vì buôn ma túy.
Natale và Merlino từng ở cùng trại giam.
Hai người này lên kế hoạch
để thâu tóm cả băng mafia Philadelphia.
Thực ra, Joey Merlino là đàn em dưới quyền Ralph Natale.
Ralph Natale được ngũ đại gia đình mafia
đồng ý cho tiếp quản khi Stanfa vào tù.
Nhưng Joey Merlino
là kẻ nắm quyền thực sự.
Joe thì sao? Tôi có thể hỏi về Joe?
Joe là anh thanh niên tốt, đáng tin. Tôi chỉ có thể nói thế.
Nếu tôi gặp nạn hay phải chui hầm trú đạn,
tôi muốn có Joe ở bên.
Ralph Natale là ông trùm, Joey Merlino là phó trùm.
Nhưng như các con rối khác,
Joey là kẻ đứng sau điều khiển mọi chuyện.
Ralph chẳng trung thành với Joey.
Khi nhóm tôi vẫn theo dõi Merlino,
tôi đã làm 18 đơn xin nghe lén để gắn thiết bị nghe lén Ralph Natale.
Là đặc vụ kỹ thuật,
bạn chính là tên trộm được hợp pháp hóa.
Nên nếu ai đó tình cờ bước vào,
mọi chuyện có thể xảy ra.
Căn hộ của Ralph Natale
nằm trong chung cư cao cấp.
Hắn ở tầng cao nhất. Họ gọi đó là penthouse.
Ralph đang ở thành phố Atlantic,
họ nghĩ hắn sẽ ở đó cả đêm.
Nhiệm vụ của chúng tôi là lẻn vào
để gắn micro trong phòng khách của hắn.
Đội mở khóa đã mở được cửa.
Bất ngờ, một con mèo lao ra cửa.
Vào giây cuối cùng,
một người đội mở khóa đã chặn con mèo lại.
Nếu không, chúng tôi phải đuổi theo nó khắp tòa nhà. Sẽ rất tệ.
Chúng tôi đang gắn micro trong căn hộ đó.
Và đặc vụ giám sát cho chúng tôi biết:
“Phải rời khỏi đây.
Natale đang quay về".
Thời gian không còn nhiều.
Mọi người dừng lại và bắt đầu thu dọn.
Rời khỏi đó trước khi hắn về đến nhà.
Chúng tôi thu được một số đoạn hội thoại qua máy nghe lén.
Chúng tôi phát hiện Natale và con rể
đang sản xuất và bán ma túy đá.
Đoạn ghi âm không liên quan đến Merlino,
nhưng đây vẫn là một bước tiến lớn.
Chúng tôi quyết định bắt Natale vào thời điểm đó.
Hôm nay, FBI thông báo vụ bắt giữ tại Philadelphia, Nam Jersey.
Ông trùm La Cosa Nostra, Ralph Natale,
lần này bị bắt vì đường dây buôn bán ma túy đá
liên quan đến năm giang hồ có tiếng trong vùng.
Việc Ralph dính líu tới ma túy đá
chẳng khác nào án chung thân với hắn.
Hắn đã từng dính án buôn ma túy.
Lần này, hắn sẽ bóc lịch đến hết đời.
Vì thế, chúng tôi đã chủ động đưa ra một bước đi chiến lược,
để hắn hiểu rằng nếu hắn muốn hợp tác, chúng tôi sẵn sàng lắng nghe.
Nhưng hắn đã dành cả cuộc đời cho mafia
và hắn sẽ không khai gì cả.
Nên áp lực phải lôi Merlino ra ánh sáng lại càng nặng nề hơn.
Chúng tôi cần phải có nhiều hơn nữa.
Giờ thì mọi việc dồn hết lên Mike McGowan.
Văn phòng công tố Mỹ vẫn chưa hài lòng vì họ nghĩ
chúng tôi chưa đủ bằng chứng để buộc tội Luisi liên quan vụ ma túy này
dù hắn sắp xếp vụ này, dù chúng tôi có cuộc gọi điện thoại.
Nhưng tôi cũng phải nói với họ
không đời nào Luisi lại trực tiếp động tay vào cocaine.
Các ông trùm nghĩ rằng không động tay vào thì luật pháp không làm gì được họ.
Lúc đó, kế hoạch là nếu chúng tôi có thêm được cocaine,
tôi sẽ cố để đưa tiền trực tiếp cho Luisi.
- Tôi nghe điện thoại xong sẽ ra liền. - Ừ.
Hôm đó, tôi đang ở văn phòng, và giống như vụ Carrozza tháng Tư,
có tiếng gõ cửa văn phòng tôi.
Là Tommy Wilson, đệ ruột của Luisi.
- Tôi đã đi tàu hỏa khắp nơi. - Sao rồi?
Ổn. Chết mệt rồi.
Có vấn đề gì không?
Không sao cả, Mike.
Wilson mang theo một túi giấy,
bên trong là một ký cocaine nữa.
- Hàng này ngon chứ? - Chuẩn luôn.
Khách của anh sẽ phải phê lắm. Tôi nghĩ mẻ này là hàng ngon đấy.
Hắn bước vào văn phòng, lôi ra một ký cocaine từ trong túi,
rồi nhét vào túi mà Mike chuẩn bị sẵn.
Đó là bằng chứng không thể chối cãi.
- Bobby có đến không? - Không.
Vì tôi phải nói chuyện với ông ấy.
Chúng tôi muốn chắc chắn rằng Luisi liên quan trực tiếp vụ giao hàng đó.
Nên khi Luisi gọi,
tôi bảo hắn rằng tôi không tin tưởng giao tiền cho Wilson.
Nên hắn phải đến gặp tôi ở ngoài văn phòng.
Tôi là đặc vụ Robert Callen.
Chúng tôi đang ở gần 171 phố Milk,
khoảng 2:05 chiều,
ghi hình cảnh đặc vụ chìm đang tác nghiệp
tại góc giao giữa phố Milk và India, ở Boston, Massachusetts.
Dĩ nhiên vì là đặc vụ chìm, Mike đến sớm
phải chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa.
Địa điểm lý tưởng. Nhiều người qua lại.
Không ai sẽ để ý chúng tôi.
Chưa đến một tiếng sau, Luisi xuất hiện, ung dung bước trên phố.
Đây là cơ hội duy nhất để chúng tôi bắt quả tang Luisi nhận tiền bán ma túy.
Ngay lúc tôi định đưa cho hắn 24.000 đô,
một xe van chắn góc quay của đội theo dõi,
nên tôi phải rụt tay lại.
Xe van vừa đi khỏi, tôi đưa tiền cho hắn.
Bằng chứng quá rõ ràng, khỏi cãi.
Khoảng 2:10 chiều,
Bobby Luisi lên xe và rời đi
trong chiếc xe bán tải Dodge sau khi nhận tiền từ đặc vụ chìm.
Xuất sắc. Ăn điểm tuyệt đối.
Hắn đã dính chưởng.
BUÔN BÁN MA TÚY
Giờ thì Luisi đã bị ghi hình khi nhận tiền mua bán ma túy.
Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ
thấy đã đủ chứng cứ để truy tố.
Chúng tôi có đủ bằng chứng về các tội nghiêm trọng,
tổ chức tội phạm, buôn bán ma túy.
Và giờ, cuối cùng cũng đã đến lúc bắt giữ Joey Merlino.
Khoảng bảy giờ sáng nay, các đặc vụ FBI đã ập vào căn hộ ở tầng hai
và bắt giữ Joey Merlino, 37 tuổi.
Sao không đăng báo rằng họ đưa tôi lệnh bắt chẳng có chữ nào?
- Bà là người nhà? - Tôi là mẹ.
- Bà là mẹ? - Ra ngoài đi.
Merlino đã bị hốt
cùng các tay chân của hắn
và các thành viên chính của mafia Philadelphia.
Hôm nay, chúng tôi thông báo đã bắt giữ 11 nghi phạm,
trong đó có Joseph Merlino,
sau một thời gian dài điều tra gắt gao
các hoạt động của La Cosa Nostra.
Merlino và ba người nữa bị cáo buộc âm mưu buôn bán cocaine,
cocaine đó được phân phối
cho một người thực ra là đặc vụ chìm của FBI.
Cái bóng của mafia đã ám ảnh Philadelphia suốt bao năm qua.
Đã đến lúc phơi bày mọi thứ.
Đó là một vụ lớn.
Merlino cuối cùng cũng phải đối mặt với công lý.
Sau khi Merlino bị bắt,
tôi được triệu tập đến tòa án hạt Camden.
Ralph Natale được dẫn vào một trong các phòng dành cho nhân chứng.
Hắn nói với tôi rằng hắn muốn hợp tác.
Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời.
Ralph Natale là ông trùm mafia đương nhiệm đầu tiên
trong lịch sử mafia Mỹ
đã ra mặt hợp tác.
Chúng tôi chấp nhận sự hợp tác của ông ấy.
Ralph Natale hiểu rằng nếu ông ấy bị kết tội trong vụ ma túy này,
ông ấy sẽ bóc lịch đến hết đời và sẽ hết cơ hội để ra tù.
Việc Natale hợp tác là bí mật kiểu ai cũng biết tỏng.
ÔNG TRÙM PHẢN BỘI
Theo các nguồn tin thực thi pháp luật, Natale hé lộ rất nhiều,
về các vụ mafia thanh toán nhau và các hoạt động khác của mafia.
Ralph, con chuột cống phản bội.
Thật kinh tởm.
May mà hắn không dính vào Việt Nam,
không thì hắn đã bán đứng Hoa Kỳ rồi.
Không thể tin nổi.
Tôi ngồi tù hơn 32 năm mà chưa từng nghĩ tôi sẽ phản bội.
Tôi không thể chịu nổi bọn phản bội.
Chúng nhan nhản, đứa nào cũng làm podcast!
Ralph "quay xe” đã giúp chúng tôi
buộc thêm tội giết người, mưu sát đối với Merlino và đàn em của hắn.
Bây giờ, chúng tôi phải chứng minh những cáo buộc của chúng tôi
trước 12 bồi thẩm viên, những người ngoài cuộc và chưa từng nghe về vụ này.
- Bình tĩnh! - Joey, anh ổn không?
Vụ xử Stanfa đã lớn, vụ này còn lớn hơn.
Rất nhiều phóng viên.
Hôm nay anh thế nào?
- Anh có gì muốn nói? - Không.
Rất khó để kiếm chỗ ngồi.
Vì trùm mafia Ralph Natale sẽ ra làm chứng
chống lại Joey Merlino và đàn em của hắn.
Ralph được đưa lên bục nhân chứng.
Bây giờ thách thức là phải ghi lại lời khai của Ralph
để bồi thẩm đoàn tin ông ấy.
Ông đã là thành viên của tổ chức tội phạm?
Vâng, đúng thế.
- Tên của tổ chức đó là gì? - La Cosa Nostra.
Vậy La Cosa Nostra là gì?
Cosa Nostra là con đường xuống địa ngục.
Dù là cưỡng đoạt, hay đánh đập,
hay giết người,
khi ông lên đến chức ông trùm,
ông kiểm soát mọi người và mọi việc.
Đó sẽ là Joey Merlino.
Natale, 65 tuổi, thừa nhận đã bắn chết hai người đàn ông.
Hắn cũng khai hắn cùng đồng bọn lên kế hoạch thủ tiêu sáu người khác.
Natale còn tả tường tận lễ kết nạp mafia của chính hắn.
Hắn khai rằng chính Joey Merlino đứng ra chủ trì lễ thề bí mật của mafia.
Ralph Natale là một phần của bức tranh lớn
nhưng muốn kết tội thì chúng tôi phải có đủ mọi bằng chứng.
Nhờ đoạn ghi hình của Mike
và băng ghi âm của Previte, chúng tôi tin rằng đã đủ bằng chứng.
Việc còn lại là chờ phán quyết của tòa.
Phiên tòa dài bốn tháng và khi bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết,
tôi phải nói rằng tôi đã bất ngờ.
Joey Merlino, trùm mafia trẻ tuổi tham vọng,
đã bị kết án tù, nhưng không phải chung thân.
Trong một quyết định gây sốc,
bồi thẩm đoàn đã bác bỏ các cáo buộc giết người, buôn bán ma túy,
chỉ kết tội Merlino cùng đồng bọn tội hoạt động băng nhóm.
Joey chỉ bị kết tội cưỡng đoạt, cho vay nặng lãi, đánh bạc,
chứ không phải các tội giết người, mưu sát hay buôn ma túy.
Họ không thể buộc tội buôn ma túy cho Joey vì trong băng ghi âm, Joey nói rất mơ hồ.
Lo những gì cần làm cho anh ấy?
Bạn chẳng hiểu Joey đang nói gì.
Hắn nói về cocaine ở đoạn nào của băng ghi âm?
Joey đã thoát cáo buộc về ma túy,
dù đàn em của hắn ở Boston bị kết tội.
Bồi thẩm đoàn bác lời khai của ông trùm Ralph Natale, người quay xe làm chỉ điểm,
và tuyên Merlino và sáu đàn em vô tội
trong 11 vụ mafia thanh toán lẫn nhau.
Ralph bị vấy bẩn bởi quá khứ tội phạm.
Hắn sắp nhận án chung thân
nên bồi thẩm đoàn cho rằng hắn sẵn sàng nói dối để cứu mình.
Bản án thể hiện điều đó.
Chúng tôi thất vọng vì chúng thoát tội giết người, buôn ma túy.
Nhưng Joey Merlino và những người khác
vẫn phải nhận án tù lên tới 14 năm ở nhà tù liên bang.
Khi Merlino ngồi tù, thành phố này yên bình hơn hẳn.
Mọi ông trùm đã chết hoặc đang ngồi tù. Đơn giản thôi.
Điều đó sẽ tiếp tục.
Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra tội phạm có tổ chức,
sẽ tiếp tục truy tố thành công.
Những gì liên bang làm được ở thời kỳ đó, hết vụ này đến vụ khác,
là chiến thắng của công lý trước tội phạm có tổ chức.
Mỗi bản án là một đòn giáng mạnh vào băng đảng.
Mafia bây giờ vẫn còn tồn tại? Vâng, vẫn tồn tại.
Nhưng quyền lực, tiền bạc,
tội ác của chúng thì không còn như xưa.
Vào những năm 1990,
FBI đã triệt hạ đầu não của mafia Philadelphia
cũng như các thành viên chính và tay chân của nó.
Mafia Philadelphia bị đánh tan tác và không thể phục hồi như xưa.
Ralph Natale bị kết án 13 năm tù
vì buôn ma túy, tổ chức tội phạm, hối lộ.
Hắn đã thụ án sáu năm, và qua đời tháng 1 năm 2022 ở tuổi 86.
Joey Merlino đã thụ án 11 năm trong tổng số 14 năm tù.
Hắn được ra tù năm 2011.
FBI vẫn đang theo dõi hắn.